汉子反倒始料不及，头重重一点，自信的目光中益见信赖。有个铁匠模样的粗壮青年，本已大不服气地欲转身离去，见状，不禁又返顾起这位瘦长的彬彬秀才，大脸上浮出意外与敬重。“来，我报个名。铁匠，大李!”这声音、这用语，掷地有声，就像打铁，激得四下里发出一阵友善的笑声。汉子爱抚着难得的报国青年，频频颔首道：“好，就照你的，从这头一步开始你的革命!”“是，团长!”毛泽东慨然应命。“团长先生，你是我们毛泽东君见到的第二个‘新派’人。”小胖又越俎代庖地介绍开来。“喔?”团长不觉看定毛泽东，玩味着“新派”两字，颇生共鸣，“这个污浊的社会，再不生出‘新派’，那就只有被污浊吞没。要救社会、救中国，绝不能是旧的，必须是新的军队、新的革命!”轮到毛泽东颇生共鸣了。他想到“新派”教员李漱清先生给老旧的乡村吹进一股新风，大家这才有了些许人气、活气；而眼门前的这位新军新团长，则给军队与革命带来一股清纯、笃诚的清新。由这样的人进行的革命，才是新的，才是为穷苦老百姓的。“谢谢团长的教诲。‘新的’，才有希望……”毛泽东还想跟团长讨教什么，却被一个熟悉的声音打断了。“咳，那不是毛泽东君吗?”毛泽东闻声抬目，竟是一师“高材生”萧子升，他已经是一副戎装了。“唷，高材生?!”萧子升穿挤过来，迎住毛泽东，一下卸掉军帽，露出剪去长辫的西发。两人同有所感，相视而笑。小胖圆脸上露出不无友好的讥讽，他盯着萧子升的后脑勺，随手一摸道：“哈，到底把‘大清朝’给剪掉了。”“去去。”萧子升并不怎么尴尬，依然振振有辞，“我是水到渠成，不作过激之举。”小胖反被激恼了：“‘过激’?我看你‘高材生’……”毛泽东飞眼制止住小胖，宽容地笑笑：“迟早一样，都是革命军了。”萧子升眼观六路，忽见到近旁的长官，连忙戴上军帽，一个敬礼：“长官!”汉子玩味地注视着萧子升，徐徐道：“欢迎。也革上命了!”“刚参加了学生军，请长官多指教。”汉子未置可否，目光又移落到毛泽东身上，须臾，在两人间一掂量。“团长!”挤来的年轻警卫催叫着汉子。汉子冲毛泽东与萧子升一点头：“后会有期。”说完，转身离去。又一个“后会有期”!几乎是条件反射，毛泽东心里一抽。他想到与焦达峰、陈作新两位都督已然后会无期了，此次跟离去的团长总不会再相遇“无期”了吧?“他是团长?”萧子升意外之下，觉着“稍纵即逝”的惋惜。相逢也是“缘”，尤其在新、旧时代的交替时刻。出了报名处，毛泽东、小胖与萧子升三人信步而往。“我已是正目——班长啦，一队的首领!”萧子升虽很矜持，却还是憋不住这些许自得。“唷，‘高材生’当官啦!”小胖半是恭维，半是奚落。毛泽东笃诚地致着意：“恭喜你。”“这才是革命的头一步。”萧子升宛如胸有城府。“那第二步，第三步?……”小胖故作夸张地追问着。萧子升行至横贯的铁路边，指着通向远方的路轨，满怀憧憬着道：“我们这一代，生逢其时，前途是无可限量的!”毛泽东一睃对方，也不由得纵目眺望——路轨曲折逶迤，伸向无尽的远方……萧子升兴之所至，三步一跳。毛泽东目光从无尽的远方收回，踏着枕木，走在后面。小胖望望奔跳着纵身独进的萧子升，又看看一步一枕木的毛泽东，忽有所想：“嗳，我来做个裁判，十年、二十年、四十年以后，看看你们二位革命军，到底谁前途‘无可限量’!”“唿!这倒是蛮有趣的。我们来打个赌怎么样?十年、二十年、四十年以后……”萧子升停步回身，昂起西发下的橄榄脸，尖挺的鼻子似乎更显突兀。有顷，他目光一收，看定毛泽东，友好而又不无挑战似地追问：“怎么样?毛泽东君?”毛泽东凝视着脚下的一根根后去的枕木，心下的忧思多于投军的兴奋：“我第一步是跨出了；第二步、第三步，还不晓得会怎么样嘞……怕不会容易。”大煞风景!萧子升头一摆，转而一想，邀请道：“干脆，你就到我们学生军里来，当个副班长，我们一起来打一番天下!怎么样?”小胖情不自禁地大笑开来。“副班长嫌小?我才是班长。一步步来嘛!”“副班长?人家排长……”毛泽东立即截住话头：“小胖。”“排长?”萧子升有点莫名其妙。毛泽东接口道：“排长让我就去报到。”“可惜。”萧子升显出一腔真情，“好，我们就此分手。”毛泽东诚挚地迎视着对方的目光。“别忘了我们打的赌哇。”萧子升似戏若真地提着醒，径自离开路轨，拐入马路。毛泽东沉吟着，回过视线——第一部分 第二章：浴血从军(7)没有笔直的坦途，铁轨又打弯了。昔日的审判厅，如今已是新军的驻地。操练场上，两支开拔的新军，蜿蜒而去。小雪霏霏中，毛泽东在为带队的汉子——团长送行。“团长是去武昌?”“嗯，支援黎元洪的新军；早盼着真刀真枪地干一场，打掉鞑虏，建立真正的民国——当然不是谭延这号立宪党的政府。”“本想好好跟团长学点真本事，早点上前线……”团长钟情地端详着一身军服、遍是泥污的毛泽东，满怀着信赖与期待道：“你一定会学到，学得还比我多、比我好。我相信自己的眼光!”毛泽东感怀地望着自己的启蒙老师。一声哨子，随之传来排长的口令：“集合!”团长伸手在毛泽东尚稚嫩却坚瘦的肩膀上一摁，充满着深深的期望道：“你一步一步走吧，泽东君，苍天不负有志人!”毛泽东肃然颔首，依依难舍，脚一并，敬了个长长的军礼，而后返身归队。团长犹若估量出什么，心下慰藉，目送着远去的高高背影。在操场的另一角上，排长审视着集整的列兵，一声命令：“散开。”“还练哪?”一个身体壮实的方脸兵叫开了苦。“你不想比清军活得长，就歇着。”排长正色警告着，“注意，枪和手持平，好。现在听口令——趴下!”列兵相继趴下，有的躲过地上的雪水，“避实就虚”。方脸兵吐出一口怨气，只得软软地趴下。“前方是清军最后的掩体，匍匐包抄!”雪地上的列兵，执枪爬行着。毛泽东、铁匠大李几个越水坑、过石坎，一丝不苟。有几个，落伍了。少许，方脸兵干脆躺地不动，来了个仰面朝天。“爬——包抄!”“‘抄’不动了!”方脸兵望天兴叹。几个落伍的，也躺倒不动了。休息号应时吹响。方脸兵双手一揖道：“菩萨开眼。”对于大冷天里的操练者来说，最大的享受莫过于洗个热水澡了。“抄”不动了的方脸兵此时此际又变得生龙活虎了。澡堂里，一片迷蒙，一片闹腾。“列兵毛泽东，有人找。”方脸兵闻声探出脑瓜，故意无事生非地笑问着：“不是女人吧?”“哦——”几个人怪号着助开心。“闭上臭嘴!”一个黧黑的精干汉子不平地警告着。毛泽东套上长短裤，抓过毛巾，不屑地一瞥方脸兵，径自出门。等在营房里的不光是小胖，还有小华贞。“呵呀，小华贞?!你怎么也来了?”“爹让我送点枣子来。”“她刚才送到我们学校去了。”小胖解释着，定定地打量着多日不见的老同学。“瘦了，黑了。累吧?”“本就是来吃苦的。”毛泽东淡然一笑，拉过小华贞，端详着问，“书读得还好吧?”小华贞羞赧地头一点。“你爹教书也辛苦，枣子叫他自己留着吃，补补身子。”毛泽东将小竹篮还到小华贞手里。小华贞连连摇头：“这是老家送的，我们还有。”“咿——呀”门一响，进来粗壮的铁匠与那黧黑的汉子——矿工。毛泽东欣然起身介绍：“我的新朋友大李，铁匠，看看，人也像铁打的；这是老谢，水口山矿上来的。他是我的老同学——”“小胖。”小胖自报绰号。“这位小妹子叫华贞，刚念书，硬是个学生嘞!”毛泽东从竹篮里捧出红枣，送到新朋友眼门前的桌子上，“我借花献佛，来，尝尝。”老谢疼爱地一把将小华贞抱坐在腿上问：“几岁了?”“八岁。”“喔，跟我女儿一样大。”“小胖，拉你个差，给老谢写封家信；我给大李‘效命’。”毛泽东说着，取过案间笔砚。“哎哎，大学问家，不急不急。”李铁匠很是知礼。“‘大学问家’?”小胖听着新鲜。毛泽东自嘲着：“那是带‘引号’的学问家。”“带什么引号呀!”矿工老谢纠正着。原来毛泽东在新兵连里，跟不少贫苦的工友、农友交上了朋友。谁个要写封家信什么的，有请必到。谁个要问康有为、梁启超什么的，毛泽东就跟他们介绍《大同书》、维新变法。近些天谈得最多的要数孙中山怎么又下野了?那个袁世凯本是清王朝里面的人，能“民国”得起来吗?等等。当然少不了会说到湖南的新都督谭延。顺理成章，毛泽东成了新兵连里的“大学问家”。经老谢、大李一介绍，小胖与小华贞乐得拍起巴掌来。“大学问家”拉上同学小胖刚提笔写信，忽然“呼啦”一阵风动，涌进方脸兵几个油子，有的捏着酒罐，有的捧着荷叶裹扎的粉蒸肉、花生米之类的下酒菜，哼着情歌，其乐融融。独具“天赋”的方脸兵，一眼瞄见朱华贞，淫光一荡而出道：“唷呵，好一个小媳妇。唔，小是小点，还有几分姿色。”“来，陪兵哥哥喝两盅!”“来来，嘿嘿!”方脸兵从怀里一掏，竟摸出个脂粉盒来，“啪哒”一声打开道：“让方哥哥给你上点胭脂。”第一部分 第二章：浴血从军(8)毛泽东扭身迎住方脸兵，奚落道：“你还晓得人有张脸皮不?”“废话，脸皮……”方脸兵猝然悟出话中的讥刺，“唔?你骂人?!”毛泽东略露耻笑：“真稀奇，你居然还能感觉到‘骂’?”方脸兵顿时噎住，欲骂，无辞；动手，又犯疑，憋迫少许，突将胭脂盒往桌上猛一按，一手抓过小华贞：“老子今天非要……”“噗!”一拳击中下颌，壮实的方脸兵错步跌出，翻倒在床脚下。“操你个祖宗!”方脸兵哪甘如此丢人现眼?直冲出拳的铁匠大李扑去。大李不躲不闪，迎头顶住，铁钳似的大手一把钳住方脸兵的领口，竟将人提了起来。方脸兵憋着气，拼出蛮力，提脚冲铁匠大李胸脯蹬去，双双滚翻地下。小华贞害怕了，连连躲到毛泽东身后。方脸兵想是个中老手，一脚得手，旋即翻身而起，又死命地冲铁匠踩去。李铁匠人在地下，一手接住踏脚，一扳，一搡，顿将凶狠的对手掀倒在案角下。“干什么?干什么?造反呐?!”不知何时，排长出现在门口，一脸的怒气。“还没有跟清军交上手，自己倒先打起来了?真有脸!又是你惹的事?”方脸兵摸着下颌，撑起身子，来了个恶人先告状：“他先动的拳!”老谢冷笑着：“要不是一对一，我也要动拳!”“去，站到雪地去!”排长喝令着方脸兵，又无奈地一瞟铁匠：“你……也去。”“排长，大李是出于义愤。”毛泽东挺身而出，止住了欲去的大李，“罚站，我去。”“你?”排长犯疑地审度着毛泽东单薄的身子。方脸兵一瞟铁匠与矿工，幸灾乐祸开来：“烧纸钱吧!”说着招摇而出。毛泽东漠然一笑。小华贞泪眼巴巴地拉着毛泽东不让去：“毛先生!”“没事的。”毛泽东蹲身抹去小华贞脸上的泪水，慢慢欠起瘦长的身子。罚站是在窗外的天井里。冰天雪地的，这可非同儿戏!瘦瘦高高的毛泽东身子，一如相邻的那棵年少的香樟树，直面着漫天的风雪，伫立着，倒是独立不阿。另一头的方脸兵，叉着手，瞟瞟大雪，又瞄瞄毛泽东，讥刺着：“穷秀才，今天你可栽下啦!哈哈……”“不许说话!”排长的喝令声，断住了方脸兵的浪笑。一片寂寥。惟有肆虐的朔风，狂舞的飞雪和那棵不为所屈、默然屹立的香樟树。莫道室外，就是在室内，大家都觉得冷飕飕的。再看着天井里挨冻的人，屋里人更是会禁不住打起哆嗦来。小华贞面窗垂泪，憋不住低声抽噎起来。小胖揽过小华贞，宽慰着：“毛先生没事!”老谢决然欠身道：“我找排长去!”“老谢，”小胖叫住矿工，“我了解毛先生，冻不死他的。”“死是不会，怕就直挺挺的——硬啦。”戏谑方起，铁匠大拳一击，吓得戏言之人立时哑口。他仓猝后退间，不想为凳子所绊，一个倒翻筋斗。八目注视着窗外……远望去，毛泽东身披银装，恰与年少的香樟树叠合为一。风卷地，雪扫空。其实担心毛泽东的还有值班室里的排长。他看着手里的怀表，心也跟指针一样不安地跳动着。随着时间的逝去，他脸上也止不住透出隐隐的忧虑。反倒是天井里的毛泽东，神思安闲地凝注着相伴的香樟树——香樟树负荷着雪衣的重压，依然闪烁出绿色的光华，有气有节。毛泽东在心里默默念叨着“斗天之道”：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨……曾益其所不能。”兴许跟生长在韶山有关，毛泽东从小就喜山爱树。在东山高等小学堂读书时，登到山上，他会伴着大树如对好朋友般厮守许久。他跟树有一种天然的默契与沟通。眼下风雪中的香樟树，你看多有骨气和操守哇!那些花花草草们都被风雪击灭了，而这香樟树却偏不信邪，它虽不是巍巍然的百年大树，却也能挺直身子骨，与朔风和大雪相抗争。人就该像它那样有生气，有骨气，有志气。人该像树，树亦像人哇!人应该学硬气的香樟树们，不要做软弱的花草们!毛泽东犹如从风雪中的香樟树身上汲取到了无形的精气，益发无畏地抵御着彻骨的严寒。方脸兵不解地瞄瞄对手，不由得打了个寒噤。他强自镇定着自己……“呼啦”一股狂飙，猛地将方脸兵刮出一个觳觫，他禁不住冲天打出个喷嚏。狂舞的乱雪，将天地搅得一片混沌。值班室里的排长出门喊话了：“时间到，回营房!”方脸兵已瘫倒在雪地里，抽筋似地颤动着。“快，抬走!”几位酒肉兄弟张皇不堪地一冲而来，拨开雪，扶起方脸兵。方脸兵恍惚间不忘顾盼一眼对手——“雪人”毛泽东仍伫立未动，似乎已与风雪中的少年香樟树叠化成一个整体。像人，又像树。“列兵毛泽东，还不快回房去暖暖?”排长大为不解，关切地催促着。“嗯。”毛泽东嘴里应着，人却没动，就势捧起把雪，往脸上擦去。第一部分 第二章：浴血从军(9)“来喽——”小胖从窗口一纵而出，边奔边摔*服。室内的李铁匠与谢矿工不由得瞠目结舌：“天爷，疯啦!”但见天井里，毛泽东与小胖双双捧着雪，像在学校里一般，相互擦拭着，蹦跳着。“毛先生!”小华贞也兴高采烈地奔突而至。我们不妨左右巡顾一下，在那营房窗口里，瞪出了一双双不胜诧异、费解而又不无被感染的眼睛!彻骨的严寒中，两大一小三个“疯人”似在与风雪戏耍、搏击，不时迸发出奋切的吆喝声。许是应了“不是冤家不聚头”的古话，这天晚上，就是这个方脸兵，悄悄摸到毛泽东床头，跪拜下去，低声道：“毛先生，我……甘拜下风了。”毛泽东侧过身，瞳仁里折射出窗外的雪光，拳拳道：“大敌当前，我们该齐心协力才是。”方脸兵拉住毛泽东的长臂，“唔”了一声。此后，毛泽东、铁匠大李、矿工老谢与方脸兵等人果真经“打”而相识、而要好了。连值班挑水的事，方脸兵他们只要是毛泽东当班，就会时不时地来“插一杠”，帮一把。因为新兵连驻在长沙城的东区，军营里的用水，要到离驻地五六里外的湘江抑或白沙井去挑。凡是新兵，当按日轮班挑水。不少人宁肯出点钱，请担夫送水，也不愿自己去挑，因为毕竟有五六里的路程，来回差不多要一整天时间，这显然是件极费力、极辛苦的活计。毛泽东开初亦曾花钱雇人挑水。除了训练，他就将自己埋在报纸堆里，了解形势，捕捉各种信息。许是在乡里养成了劳作的习惯，几次在啃读报刊时，心里老觉着不踏实。怎么回事呢?一思二想，噢，他明白了，是挑水的事。于是下一次轮到值日，他便自己去挑水了。方脸兵“大不平”了，愿意由他出钱，让“定有出息”的毛泽东专心研究军事动态——他们新军该何去何从?好几次毛泽东从湘江挑水回来时半途“遭劫”，都是方脸兵要来“接班”。打心里说，这么五六里路，走路尚且要花一定的气力，更何况还挑着一担水。这一担水，毛泽东盛得还特别满，比雇请的担夫都盛得满，那可不是怎么好受的。他在乡里担肥挑谷也算得一把好手，可远距离挑水，还是觉着累，有点力不从心。但他偏偏就是要跟自己过不去，谢绝了方脸兵的“套近乎”。“你这是算什么?还信不过我老方?”“我们已经是朋友了，哪有信不过的?”“那不就是了?我来。”方脸兵抓过扁担就挑。毛泽东还是按住了对方道：“我不能让自己太娇贵了。你老方一定要叫我‘半途而废’吗?”“唔?!”方脸兵立时悟出些什么。他自然想到了那场风雪之中的“较量”，原来眼门前这个瘦高个胜得一点不冤呀，自己不败才怪呐!几回一拼，毛泽东五六里路程的挑水，已不在话下。他战胜了自己。铁匠大李、矿工老谢几个早已耳闻目睹了毛泽东挑水的变迁，对这个能写会算的“大学问家”不由得益发地看重了。对这位不那么一般的新兵，他们似乎还判断出些什么……自讨苦吃的新兵训练在继续。暴雨里，新军们依然成双作对地在练拼杀。这是1912年1月1日，孙中山出任临时大总统，改元阳历，定国号为*。*下，阵阵掌声里，孙中山满怀热望，挥手登台。狂风中，新军欲作最后的冲刺。同年2月12日，清朝皇帝溥仪在全国革命的怒涛中，被迫下了诏书，宣布退位，政权交于袁世凯。新军们仿佛耳闻到“轰隆”一声巨响，清朝皇宫终于倒塌。渔人得利的袁世凯，脸浮矜持，双眸间隐泄出老谋深算的幽光。同年3月10日，袁世凯窃取了辛亥革命的果实，在北京宣布就任临时大总统。孙中山壮志未酬，被迫下野。毛泽东的自述：“正当湘军准备行动的时候，孙中山和袁世凯达成了协议，预计的战争取消了，南北统一了，南京政府解散了。我以为革命已经结束，于是就退了伍，决定回去读我的书。”第一部分 第三章：死神复活(1)回到书本上去也不容易。进什么学校，回到什么书本上去呢?对于少有人生阅历，又想“学不成名誓不还”的19岁的毛泽东来说，还是颇费思量的。他钟情报纸。报纸登载的消息与广告自然是最容易捕捉的。于是检索报纸，成了他打开新天地的一把钥匙。