黄黄的，等她回来吃。他按照规矩动起手来。他扭住鸡脖子，用热水一烫，很熟练地拔掉鸡毛，把鸡皮刮得光溜溜的，扒出心肝五脏，接着就动手摘菜----------------------- Page 77-----------------------填鸡肚子。可是这一次他在菜房里发现一个小壁橱，橱门虚掩着，他从来没有看见过这个壁橱。他怀着好奇心走进去，看看里面藏着什么东西。哎呀，里面放着许多小篮子，发出一种浓郁的沁人的香味。他揭开一只篮子，发现里面有一种植物，形状和颜色非常奇特，茎和叶呈青绿色，上面开着一朵红艳艳的鲜花，花瓣上有一道金黄色的边。他凝视着这朵花。他嗅了一下，香味扑鼻，非常浓郁，和以前老婆子替他煮的羹发出的香味一模一样。这阵香味实在太强烈了，他开始打起喷嚏来，而且越打越厉害，最后——打着喷嚏醒了。原来他是躺在老婆子的沙发上。他很惊异，向四面看了一眼。“不，一个人怎么会做出这样活生生的梦来！”他自言自语说道，“不过我可以马上发誓，我确实变过一只卑鄙的松鼠，和豚鼠以及别的虫子同过事，而且还当个大厨师。我如果把这一切告诉母亲，她会笑掉牙齿的！但她不会骂我跑到别人家去睡觉，没有在市场上帮她的忙吧？”他一面这样想，一面跳起来要走。可是他的四肢已睡得发木，尤其他的脖子更是僵硬，因为他的头已不能随意转动。他觉得自己很可笑，竟睡得那么昏头昏脑的，因为他的鼻子老是猝然碰在柜橱或墙壁上，或当他迅速转身的时候碰在门柱上。松鼠和豚鼠在他周围边跑边叫，好像要送他回家。他走到门槛边时也真的邀他们一块儿去，因为他们都是玲珑可爱的动物，可是他们滑着核桃壳迅速跑回屋里去了，他只听见他们还在远处哭泣。老姿子领他来到的地方，是城里相当僻远的一角，街道很窄狭，挤着一大群人，他几乎找不到出路。他心里想着，附近必定出现了一个矮子，他听见到处有人叫唤：“嗨，快看那个丑小矮子！这矮子是从哪儿跑来的？嗨，他的鼻子多么长，他的脑袋一直缩到肩膀里，还有一双丑陋的黑手！”在别的时候他肯定会跟着跑过去的，因为他很想看看巨人或矮子，或奇异的外国服装，可是现在他得赶回去见母亲。他来到市场上后，心里害怕极了。母亲还坐在那儿，篮子里仍然摆着许多水果，看来他没有睡了多少时候，可是他老远就感觉到，她好像非常悲哀，因为她并不叫唤过路的人向她买东西，而是将头撑在手里。他走到她旁边时，还觉得她的脸色比平常苍白多了。他踌躇起来了，该怎么办呢？最后他鼓起勇气，偷偷跑到她背后，亲切地将手放在她的胳膊上说：“妈妈，你不舒服吗？你生我的气吗？”妇人向他转过身来，吓得大叫一声，缩了回去：“你到我这儿来干什么，丑矮子？”她叫道，“走开，走开！我不喜欢这样开玩笑。”“妈妈，你怎么啦？”雅各大吃一惊，问道：“你一定不舒服了；为什么你要撵你的儿子呢？”“我已向你说过，请你走开！”项娜太大怒冲冲地回答说，“休想用你的戏法在我这儿骗钱，丑妖怪。”“不错，上帝已剥夺了她的理智的光芒！”小孩痛苦地自言自语说，“我怎样把她弄回家去呢？好妈妈，放明白些呀；好好看我一眼吧，我确实是你的儿子，你的雅各。”“不，现在还和我开玩笑，实在太轻薄了，”项娜向她旁边一个女人说道，“你看这个丑矮子，他站在这儿肯定会把我的主顾完全赶跑的，他竟敢嘲笑我的不幸。他向我说： ‘我确实是你的儿子，你的雅各。’不要脸的东西！”----------------------- Page 78-----------------------女邻们站起身来，向他破口大骂。大家知道，市场的女贩子心里明白这是怎么一回事。她们责备他不该拿可怜的项娜的不幸来开玩笑，她那标致的孩子六年前就被人拐走了。她们威胁他说，如果他不马上滚开，就要一起揍他，把他揍死。可怜的雅各弄得莫名其妙。他心想，今早上他不是照常跟母亲到市场上来，帮她摆好水果吗？后来跟老婆子到她家里去，喝了一碗羹，睡了一会儿觉，现在不是又回来了吗？而母亲和女邻们竟说已经七年了！还骂他是一个可恶的小矮子！他究竟出了什么事呢？——他看见母亲不愿意听他再说一句话，两眼泪如泉涌，悲悲戚戚地走下街去，来到他父亲白天补鞋的铺子里。“我去看看，”他心里想道，“他是不是也不认识我。我要站在门口和他谈谈。”他来到鞋匠铺，站在门口往里瞧。鞋匠正忙着干活，没有看见他。后来他偶然向门口看了一眼，吓了一大跳，马上把鞋子、线和锥子扔在地上，叫道：“天老爷，这是什么东西，这是什么东西！”“晚安，师父！”小孩说，同时全身跨进铺子。“您很好吧？”“很糟，很糟，小先生！”父亲回答说。雅各非常惊异，他好像也不认识他了。”干起活来已经不很顺手了。我只有一个人，现在已上了年纪，请一个伙计又太贵。”“您没有儿子吗？他可以渐渐帮您干活的。”小孩继续问道。“我本来有一个儿子，名叫雅各，现在该是一个二十岁的、高高的伶俐小伙子了，很能帮我一些忙的。唉！这也是我的命！他才十二岁就显得很伶俐，许多手艺都会干，长得也很标致、秀气。他要是在的话，会替我招徕许多主顾的，我很快就可以不再补鞋，专做新鞋就行了！可是世界上的事就是这样！”“您的儿子到哪儿去了呢？”雅各用颤抖的声音问他的父亲。“天晓得，”他回答说，“七年前，是的，到现在已经七年了，他在市场上被人拐走了。”“七年前！”雅各惊叫道。“是的，小先生？七年前，我记得很清楚，就像是今天才发生的事一样。我记得我女人哭哭啼啼回到家里，她找遍了每一个地方，连影子也没有找着。我经常这样想，这样说，总有一天要发生这样的事。雅各确实是一个漂亮的孩子，谁也不能否认。我女人很自负有这样一个孩子，很高兴别人称赞他，常常派他送蔬菜之类的东西到大户人家去。这当然是可以的；每一次人家都送给他许多东西。可是我说过，‘当心啦！城大坏人多，要小心照顾雅各！’果然我说的话应验了。有一天市场上来了一个丑老婆子，讨了好一会儿价钱，最后买了一大堆水果和蔬菜，她自己拿不动，我女人心肠软，就让孩子跟她送去，——从这时起就没有再看见他。”“您是说，现在已经七年了吗？”“今年春天就七年了。我们出广告寻人，我们挨家挨户询问，许多人都认识这个标致的小伙子，都喜欢他，最近还和我们一块儿寻找过，可是毫无结果。买菜的老婆子也没有人认识。一个活了九十岁的老大娘说，或许是妖妇克罗特维斯，她每隔五十年才到城里来买一次东西。”雅各的父亲一面说，一面使劲敲着鞋子，捏着两个拳头把线拉出来很长很长。小孩渐渐明白他出了什么事，他并不是做梦，而是在妖妇手下当了七年的松鼠。他心里充满愤怒的悲哀，几乎要爆炸了。老婆子偷走了他七年的----------------------- Page 79-----------------------青春，而他得到什么报酬呢？他能把椰子壳拖鞋刷得亮晶晶的，把玻璃地板房间擦得干干净净的？他向豚鼠学会了厨灶上的一切秘诀？他在铺子里站了好一会儿，揣摸他的命运。最后父亲问他道：“我的这些成品或许有您中意的吧，小先生？买一双新拖鞋吧，或许——”他笑嘻嘻地加上一句，“或许替您的鼻子买一个套儿？”“请问我的鼻子怎么样了？”雅各问道，“为什么我需要替它买一个套儿？”“呶，”鞋匠回答说，“买不买随您；不过老实告诉您吧，如果我有这样一个可怕的鼻子，我一定做一个玫瑰色的漆皮套罩着。您看，我那儿有一块现成的，很漂亮，老实说，您的鼻子至少需要一码才够。不过您会得到很好的保护，小先生；我知道，您一定老是碰在门柱上，车辆上。您当然愿意避免碰着自己。”小孩吓得目瞪口呆。他摸一摸自己的鼻子，觉得很肥壮，大约有两手掌长！这么说来，老婆子连他的面貌也改变了；这就是为什么母亲不认识他的缘故，就是人家骂他做丑矮子的缘故！“师父！”他向鞋匠说，几乎哭了出来，“您手边没有镜子让我照一照吗？”“小先生，”父亲板着面孔说，“您天生并不是一副可以炫耀的相貌，您没有理由老是照镜子。抛弃这种习惯吧，特别对于您来说，这是一种可笑的习惯。”“啊，让我照照镜子吧，”小孩叫道，“这决不是想要炫耀！”“不要打搅我，我的家财中没有镜子。我女人有一面小镜子，可是我不知道她藏在哪儿。如果您一定要照照的话，街对面是乌尔邦家，他是理发匠，有一面镜子比您的脑袋还大一倍；到那儿照去吧，祝您早安！”父亲一面说，一面将他轻轻推出铺子，在他背后关上门，重新干起活来。小孩垂头丧气地穿过大街，向理发匠乌尔邦走去。此人他早就很熟悉。“早上好，乌尔邦，”他向他说道，“我来恳求您一件事，请让我在您的镜子里照照好吗？”“照吧，就在那儿，”理发匠哈哈大笑道，到他店里来刮胡子的顾客也跟着大笑起来。“您真是一个漂亮小伙子，身材苗条，清秀，脖子像一只天鹅，手像一个皇后，一个扁鼻子，再漂亮也没有了。您有些自豪吧，准是那样。不过请照吧，免得让人说我嫉妒您，不许您照我的镜子。”理发匠这么一说，理发室里哄堂大笑起来。这时小孩已走到镜子前面照了一照，眼里涌出了泪珠。“像这样你当然不再认识你的雅各了，亲爱的妈妈。”他自言自语他说，“你在愉快的日子里喜欢向人夸耀的儿子，已不再是原来的模样了！”他的眼睛变得像猪眼睛一样小，鼻子却非常庞大，一直垂到嘴唇和下巴下面，脖子好像完全没有了，因为他的脑袋缩入肩膀里很深，连向左右转动都非常痛苦。他的身材仍然像七年前只有十二岁时那么高；可是别人从十二岁到二十岁是向高处长，他却是向宽处长，背部和胸脯非常突出，看起来像是一个小小的、装得又紧又满的口袋。这个肥大的上身驮在一双软弱无力的细腿上，腿似乎支持不住这副担子。可是胳膊却粗得多，垂在他身上像成年人的胳膊一样。他的手很粗糙，呈棕黄色，手指又长又细，像蜘蛛腿一般，如果他将手完全伸出来，不弯腰就可以摸着地面。小雅各的模样就是这样，他变成了一个畸形的矮子。现在他又想起老婆子走到他母亲菜篮旁边的那个早晨来。当时他骂过她----------------------- Page 80-----------------------的长鼻子、丑指爪，她都加在他身上了，只有那个颤巍巍的长脖子她算是省略了。“嗨，您现在照够了吧，我的王子？”理发匠说着，走到他旁边看着他笑。“真是，做梦也见不到这样滑稽的人。我愿意向您提出一个建议，小矮子。我的理发室虽然主顾很多，但近来人数已不符合我的愿望了。因为我的邻居，理发匠邵姆，不知在什么地方弄到一个巨人，把顾客都吸引到他家里去了。呶，变成一个巨人并不怎么稀奇，但要变成像您这样的小矮子，那就是另外一回事了。到我家里来干活吧，小矮子，我管您住，管您吃，管您喝，管您穿，什么都管您，您每天早上只要站在我的店门口招徕顾客，打肥皂沫，替客人递手中，保证这样对于我们两人都有利。我得到的顾客会比那个理发匠和他的巨人得到的多，而每一个顾客也会另外赏您一点酒钱。”小矮子内心非常愤怒，竟有人建议他替一个理发匠当广告。可是这种侮辱他不是只好忍受下去吗？因此他镇镇静静地回答理发匠说，他没有时间干这一类的工作，接着他就走开了。虽然这个恶毒的老婆子镇压住了他的形体，却奈何不得他的灵魂，这一点他感觉得很清楚；因为他的思想和情感已经和七年前下一样了；不，他相信他在这段时间内已变得更加聪明，更有理智；他感到悲哀不是因为丧失了美貌，不是因为现在长着一副丑相，而是因为他像一条狗一样从父亲的门口被赶了出来。因此他决定再到母亲那儿去试一试。他到市场上去找她，恳求她稍安勿躁，听他把话说明。他向她提起了他跟老婆子去的日子，向她提起他童年时候的每一件事情，然后一一告诉她，怎样在妖妇手下当了七年的松鼠，妖妇怎样改变了他的相貌，因为那时他骂过她。鞋匠婆不知怎样办才好。他向她提起的儿时情况一点也不错；但当他说到当了七年松鼠时，她说：“那不可能，也没有妖妇存在。”而且她一看见他，就很憎恶这个小丑矮子，不相信这会是她的亲生孩儿。最后她觉得最好与丈夫商量一下。于是她收拾起篮子，叫他跟着去。他们来到鞋匠的铺子里。“你看一看，”她向鞋匠说，“这人说他是我们丢失了的雅各。他向我提起七年前他怎样被拐走，怎样着了一个妖妇的魔道儿。”“是吗？”鞋匠怒冲冲地打断她的话，“他向你这样说过吗？好哇，你这小流氓！我一个钟头以前才告诉他这些话，他马上拿去讥笑你！您着了魔道儿吗，我的小儿子？好吧，我替你将魔道儿解除掉。”于是他拿起一捆刚剪好的皮带，扑到小矮子身上，朝他高高的背脊和长胳膊上抽，小矮子疼得喊了起来，哭哭啼啼地跑开了。天下乌鸦一般黑，这座城市里也没有几颗慈悲的心灵，愿意帮助一个不幸的、同时样子有些古怪可笑的人。因此不幸的小矮子整天没得吃，没得喝，晚上不得不选择教堂前面又硬又冷的台阶过夜。第二天早上，初升的太阳照醒他后，他严肃地考虑到，既然父母不认他，他怎样才能维持生活呢？他不能那么没有自尊心，去替一个理发匠当招牌，他不愿为了弄几文钱，让人把自己雇去当小丑。那么怎么办呢？这时他突然想起，他当松鼠时在烹调技术上有很大的进步，他有理由可以相信，许多厨子会收用他。他决定利用这种手艺。天大亮后，街上行人多起来，他首先走进教堂，作了晨祷，然后上路。当地的领主是一位公爵，是著名的馋嘴汉，喜欢吃好菜，在世界上每一个角----------------------- Page 81-----------------------落物色厨子。小矮子向他的宫廷走去。当他走到大门口时，门警问他来干什么，并拿他开起玩笑来。他请求见见大厨师。他们哈哈大笑，领他走过前院，每到一个地方，仆人们都站住脚瞧他，笑得前仰后合，跟住他不放，渐渐聚集了一大长串各式各样的仆没，向宫廷的台阶上涌来。马夫扔下马梳子，听差拼命乱跑，铺地毯的人忘了掸地毯，你挤我，我挤你，乱成一团，好像门口打来了敌人似的，一片呼声震天价响——“矮子，矮子，你们看见那个矮子没有？”宫监板起狰狞的面孔，手里拿着一根巨大的鞭子，跑到门口。“该死，你们这些狗头，干吗这样大声吵闹！你们不知道爵爷还在睡觉吗？”于是他挥动鞭子，狠命打在几个马夫和门警的背上。“嗨，老爷，”他们叫道，“您没有看见吗？我们带来了一个矮子，一个矮子，您还没有看见过这样的矮子呢。”宫监看见小矮子时，好容易抑制住自己，没有大声笑出来；因为他害怕，笑会损害他的尊严。于是他用鞭子将其余的人赶散，把小矮子领进宫里，问他来干什么。当他听说他要见大厨师时，他回答说：“你错了，我的孩子，你应当来见我，来见宫监；你是想替公爵当贴身小厮，是不是？”“不，老爷！”矮子回答说，“我是一个高明的厨子，会做各种名贵的食物；带我去见大厨师吧；或许他用得着我的手艺。”“随你的便，小人儿；你到底是一个不知世故的孩子。到厨房去吧！当贴身小厮什么事情也没有，可以尽量吃尽量喝，还有漂亮衣服穿。不过，我们将来再看，你的烹调技术能不能达到一个爵爷的厨子必须具有的水平。当厨工未免糟蹋了你。”宫监一面说，一面握起他的手，领他向大厨师的房间走去。“老爷！”小矮子在那儿说道，同时一躬到地，鼻子都触着了地毯。“您不需要精巧的厨子吗？”大厨师从头至脚打量他一番，接着纵声大笑起来，说道：“怎么一一你是一个厨子？你以为，我们的灶是那么矮小，你只要踮着脚尖儿，拼命把头伸出肩膀，就能看得见上面吗？啊，亲爱的小人儿！送你到我们这儿来请求当厨子的人拿你当傻瓜玩弄了。”大厨师说完后，笑得都弯了腰，宫监和房里所有的仆役都跟着他捧腹大笑。小矮子保持着镇静。“一两个鸡蛋，一点点糖浆和酒，面粉和香料，在这样一个家庭里算得什么？这些东西你们有的是。”他说，“让我做一两种鲜美的食物吧，只要给我一些必需的东西，我可以在您眼前很快就做好，您一定会说： ‘他是一个合格的厨子！’”小家伙儿说着这一类话，两只小眼睛闪闪发光，长鼻子晃来晃去，一面比画着蜘蛛腿般的细手指，样子非常有趣。“好吧！”大厨师说道，同时挽起宫监的胳膊，“好吧，就算开个玩笑吧；我们一起到厨房去。”他们走过许多厅堂和廊道，最后来到了厨房里。厨房是一间宽大的房子，收拾得很漂亮；二十个炉灶上燃着不熄的火焰，一道清朗的泉水流过厨房中央，兼作养鱼之用；橱柜是用大理石和贵重木料做的，里面摆着各种必须经常准备着的食物；左右两边有十个房间，储藏着各种食品，在佛兰哥尼亚各地甚至在东方认为是名贵的、爽口的东西，都应有尽有。各种厨工忙忙碌碌，弄得锅呀釜呀叉呀匙呀叮叮当当一齐响。大厨师一走进厨房，大家就站着不动了，只听见炉火还在熊熊地燃着，泉水潺潺地流着。“爵爷今天吩咐做什么早点？”大厨师问一个年老的厨子一一第一早点----------------------- Page 82-----------------------师说。“老师！他吩咐给他做丹麦汤和汉堡红丸子。”“好，”大厨师继续说，“爵爷要吃什么你听见了吗？你敢做这两种难做的食物吗？你绝对做不出汉堡丸子来，这是一种秘传手艺。”“没有比这更容易的事，”小矮子出乎大家意料之外回答说，因为他当松鼠时常常做这两样东西，“没有更容易的事，给我这一样和那一样蔬菜、这一种和那一种香料、野猪油、根菜和鸡蛋做汤，做丸子。”他把语调放低，只让大厨师和早点师听见，“做九子需要用四种肉，一点点酒，鸭油、生姜和一种名叫 ‘爽胃菜’的东西。”“哈哈！圣贝内迪克特！你是向哪一个魔术家学来的？”厨子惊异地问道，“你说的完全对，‘爽胃菜’这种东西连我们都不知道；不用说，加上它丸子会更好吃。你算是一个了不起的厨子！”“我做梦也没有想到这样，”大厨师说，“不过我们还得试他一试。他要的东西部给他，用具和每一样物品，让他做做早点。”厨工按照他的命令，把每一样东西端到灶上放好；可是小矮子不够高，连鼻子都伸不到灶上来。因此大家将两张椅子并在一起，上面放一块大理石板，请这个小异人动手做早点。厨子、厨工和仆役等人围着他瞧，很惊异他的手艺那么熟练，一举一动都很干净、利落。他配好料后，命人把两口锅放在火上煮，等他叫时再端下来。接着他开始数一，二，三……。数到五百，他叫道：“好！”锅端开了，小矮子请大厨师尝尝。厨子叫一个厨工取来一把金匙，在泉水里洗干净，递给大厨师。他大摇大摆地走到灶边，舀了一勺尝尝，眯一眯眼睛，愉快地咂了一下舌头，说道：“真妙，我以爵爷的生命发誓，真妙！您也尝一勺吧，宫监？”他鞠了一个躬，拿起金匙，尝了一口，鲜美得了不得。“您的手艺是令人佩服的。亲爱的早点师，您是一个有经验的厨子，可是您从来没有做出过这么美妙的汤或汉堡丸子！”现在早点师也尝了一口，佩服得五体投地，握起小矮子的手摇着说：“小鬼！你真是一位烹调大师。一加‘爽胃菜’就特别有滋味。”这时公爵的侍卫来到厨房里，告诉大家爵爷叫端早点。于是大家将这两种食物放在银盘上，给公爵送去。大厨师领着小矮子走进自己房间里，和他攀谈起来。他们在那儿还不到念半篇《圣父经》的时候（老爷《圣父经》是佛兰克人的祈祷文，不及信友的祈祷文一半长），就来了一个差人，叫大厨师去见公爵。他赶快穿上礼服，跟差人走了。公爵样子很高兴。大厨师走进去的时候，他已吃光了银盘里的东西，正在揩拭他的胡子。“听我说，厨师，”他说道，“我一直很满意你的厨子；不过告诉我，今天的早点是谁做的？自从我继父亲的位子以来，从没有吃过味道这么好的早点，告诉我，这个厨子叫什么名字，我要赏他几个杜卡登。”“爵爷！真是一件奇闻，”大厨师回答说，于是将今早上有人领一个矮子来见他，矮子坚决要当厨子，以及后来发生的情形，一五一十讲给公爵听。公爵非常诧异，派人把小矮子叫到跟前，盘问他是谁，从哪儿来的。可怜的小雅各当然不能就说他被妖术改变了形状，一度替人当过松鼠。不过他还是老老实实说，他现在已没有父母，曾经在一个老太婆家里学习过炊事。公爵没有再问，觉得他的新厨子这副奇怪的相貌很有趣。“如果你愿意留在我这儿，”他说，“我每年给你五十杜卡登，一套礼服，另加一条裤衩。不过你得天天亲自给我做早点，得指明午饭应该怎样做，----------------------- Page 83-----------------------并负我的饮食全责。宫里每一个人的名字都是我取的，今后我叫你做“鼻儿”，赏给你一个下厨师的光荣职位。”矮子“鼻儿”跪倒在伟大的佛兰哥尼亚公爵面前，吻吻他的脚，答应做他忠实的仆人。小矮子现在第一次生活有了着落，自己的职务干得很出色。因为当矮子“鼻儿”住在公爵家里的时候，可以说公爵完全变成了另一个人。以前厨子替他端东西来时，他往往将盘盘碟碟摔在厨子头上，有一次他生气，连大厨师也在脑门上狠狠地挨了他一下烤牛蹄子，当时就被打倒，躺在床上三天起不来，原因是牛蹄子烧得不够烂。公爵生气时干的事，虽然用几大把杜卡登就弥补过来了，可是仍然没有一个厨子替他端食物来时不害怕得发抖。自从小矮子进宫后，情况完全不同了，像用魔术变换过一般。爵爷现在不是一天吃三餐，而是吃五餐了，尽情受用他的小仆人的烹调手艺，从来没有皱眉头不高兴过。不，他觉得每一样食物都鲜美可口，脾气变得和蔼可亲，一天一天发胖了。他往往在进膳的时候，派人把厨师和矮子“鼻儿”叫来，让他们一个坐在他的右边，一个坐在他的左边，亲手将几块名贵的食品塞入他们嘴里。这样的恩典不用说他们两人非常珍视。小矮子哄动了全城。有人一再请求大厨师，让他们看看小矮子烹调。几个最体面的人物甚至获得公爵的许可，让他们的厨子跟小矮子学习。这使小矮子赚了不少的钱，因为每人每天付给他半个杜卡登。为了和别的厨子保持友好关系，使他们不嫉妒他，“鼻儿”拿出这些老爷们替自己的厨子付给他的束隋，听凭他们花费。“鼻儿”当了将近两年的厨子，生活很富裕，名望很崇高，只是惦记着父母，心里感到很悲哀。他过着这样的生活，没有什么可记的事，直到发生了下面一件事情。矮子“鼻儿”买东西特别精，特别幸运，因此只要时间许可，他总是亲自到市场上去购买鸡鸭蔬果。一天早上，他又到鹅市去搜罗肥大的鹅，因为爵爷喜欢这种美味。他到处挑选，来回走了好几趟。他的相貌在这儿一点也不受人嘲笑和讥讽，而是令人肃然起敬，因为大家都认识他是公爵的著名厨师。如果他将他的鼻子转向一个卖鹅的女贩，这个女贩就会觉得运气来了。突然他看见，街角上有一排小贩，尽头坐着一个女人。她也是卖鹅的；但与别人不同，她不向顾客吆唤，吹嘘自己的货物。他向这女人走去，仔细瞧了一下她的鹅，拿在手里掂掂，觉得很符合他的要求。他连篮子买了三只，扛在他宽阔的肩膀上，向宫里走去。他觉得很奇怪，三只鹅中只有两只嘎嘎地叫，像是真正的鹅，第三只安安静静坐在笼里默不作声，只叹了一口气，像是人一样。“这只鹅大概有毛病，”他自言自语地说，“我得赶快回去，宰掉它做成菜。”可是这只鹅清清楚楚地高声回答说：你敢宰我，我就咬你，你敢拧我的咽喉，我叫你不得长寿。矮子“鼻儿”大吃一惊，忙将鹅笼放在地上。这只鹅用美丽明亮的眼睛望着他，又叹了一口气。“了不得！”“鼻儿”叫道，“您会说话，鹅小姐？我做梦也想不到。呶，请您不要害怕！我很通情理，不会杀害这样一只奇异----------------------- Page 84-----------------------的鸟儿。不过我打赌说，您绝不是一向就披着这层羽毛的。我自己也曾经当过一只微不足道的松鼠。”“你说对了，”鹅回答说，“我并非生来就披着这层可耻的皮囊。唉，做梦也没有想到，伟大的韦特博克的女儿米米会断送在一个公爵的厨房里！”“放心吧，亲爱的米米小姐，”小矮子安慰她说，“我是一个老实人，是公爵殿下的二等厨师，包您不会受人宰割。我准备在我自己的房间里指定一个棚让您住，供给您足够的伺料，利用空时间和您谈谈话。我会对其他的炊事员说，我在用各种各样的特殊菜叶替公爵饲养一只鹅。一有机会我就把您放掉。”鹅含着眼泪向他道谢。小矮子履行了自己的诺言，杀了另外两只鹅，替米米单独搭了一个棚，借口说是特为公爵饲养的。他并不喂她普通的饲料，而是让她吃面饼和糖果。他一有空时间，就去和她谈天，安慰她。他们彼此讲了自己的故事，“鼻儿”才知道这只鹅的来历。原来她是哥得兰岛魔术家韦特博克的女儿。韦特博克和一个年老的妖妇发生了争端，中了她的阴谋诡计失败了。妖妇向她进行报复，把她变成一只鹅，带向远方，一直来到了这里。矮子“鼻儿”向她讲了自己的故事后，她说：“我也懂些魔术，我父亲曾经在许可的范围内教过我和我妹妹们一些初步知识。根据菜篮的争端，根据你嗅菜时突如其来的变化，和你刚才谈起的老婆子说的几句话，可以看出你是中了菜蛊，就是说：如果找到妖妇用来向你下蛊的菜，你的蛊就会解除。”这对于小矮子并没有多大的安慰，因为他到哪儿去找这种菜呢？不过他还是向她道了谢，并怀着一线希望。这时候，公爵的朋友——一个毗邻的侯爵来拜访他。他命人把他的矮子“鼻儿”叫到跟前，吩咐他说：“现在是要你证明，你是不是诚心诚意替我效劳，是不是精通你这行手艺的时候了。到我这儿来拜访的这位爵爷，是除了我而外有名的最讲究吃的人，是优良厨艺的大鉴定家，是一个精明人物。你必须将每天的菜做好，务要使他越来越感到惊异。当他住在这儿的时候，不许有两样菜相重复，否则我决不宽恕你。只要做到这一点，无论需要什么东西，都可以向我的司库员要，即使要猪油炸金子和钻石都成。我宁可变成一个穷光蛋，也不能在他面前丢脸。”公爵这么说了。小矮子规规矩矩鞠了一个躬，回答说：“我一定照着您的吩咐办，爵爷！上天保佑，我一定做到每一样菜都使这位讲究口福的侯爷感到满意。”小厨师现在使出全副本领。他毫不吝惜主人的钱财，更不吝惜自己。你看呀，他整天裹在蒙蒙的烟云火雾里，他的声音震撼着厨房的圆屋顶。因为是统帅，向炊事员和下级厨子发号施令。老爷！我本可以学学亚勒波的驼夫，他们替旅客讲故事，吹嘘他们招待客人大吃大喝，把上的每一道菜都列举出来，一直列举了整整一小时，弄得听众口角流涎，腹中更是饥肠辘辘，不知不觉取出干粮，聚起餐来，驼夫也大大沾了光。不过我不愿意这样干。陌生的侯爵在公爵府中住了十四天，大吃大喝，痛快极了。他们一天至少吃五顿，公爵很满意小矮子的手艺。因为他在客人的前额上看到了满足。第十五天，公爵派人将小矮子叫到桌子前面，给他引见他的贵客侯爵，并问侯爵是否对于小矮子感到满意。“你真是一个了不起的厨子，”陌生的侯爵回答说，“知道什么叫做好吃。我在这儿住了这么久，你从来没有重复一道菜，而且每一样菜的味道都----------------------- Page 85-----------------------好极了。不过请告诉我，为什么这么久了你还没有做食品中的皇后——苏泽①雷纳 馅饼给我们吃呢？”小矮子大吃一惊。因为从来没有听说过这种馅饼皇后。但他还是镇镇静静地回答说：“啊，爵爷！还早呢，我是希望你的神采照耀着这座宫廷，所以迟迟没有献上这种食物。因为在分别的那天，除了馅饼皇后外，一个厨子拿得出什么向您祝贺呀！”“是吗？”公爵哈哈大笑道，“至于我，想必你要等我身死才祝贺我了？因为你连我也从来没有孝敬过这种馅饼。你另外想一种东西送别吧，因为你明天必须做好这种馅饼端到桌子上来。”“谨遵你的吩咐，爵爷！”小矮子回完话就走了。但他心里并不愉快，因为他出丑和倒霉的日子到了。他不知道怎样做这种馅饼。他回到自己房间里，自伤命苦，哭泣起来。鹅儿米米走到他身边——她可以在他房间里自由走动——问他为什么啼哭。“不要流泪了，”她听说是苏泽雷纳焰饼的事，就回答说，“这道菜是我父亲桌子上经常有的。我还隐约记得用什么作料。你这样那样各用若干，虽然必需的材料配不齐全，爵爷们也不会有那么细腻的胃口的。”米米这么说。小矮子高兴得跳起来，祝福他买到这只鹅的日子。接着，就动手做起馅饼皇后来。他先做了一个小的试试，嗨，多好吃吁。他给大厨师尝了一块，大厨师又一次夸奖他手艺高，什么都会做。