关于李元吉在话语中对其姐的不敬，二人本能地选择了忽略。一个庶出的女儿，又新死了丈夫，娘家肯替她出头已经是她最大的福分。知道进退的话她便该早向太原告急，主动铺好李家接管六郡的台阶。将来凭着这些功劳，李家化家为国后也不会忘了给她一定的地位。如果继续硬撑下去的话，就难怪李元吉不肯认这个姐姐了。如画江山面前，血缘总是显得单薄。况且这份血脉又不十分纯正！“马参军此言差矣！萁儿小姐毕竟是李家的女儿，穷急之时，又怎会想不起尚有父母可以依托。依末将之见，她必是胜券在握，所以不想给家里添麻烦。”向来不太爱说话的刘弘基最近却成了稳健派的领军人物，在唐公府几次关于是否出兵博陵的讨论中，他一直持反对态度。他最近风头很劲，隐隐已经成了后起诸将之首。诛杀王威和高君雅一事，便是由他和武士彟二人负责布置规划，并一举达成目标的。唐公李渊对他也非常信任，几乎将其地位提升到可以与长孙顺德、马元规、陈演寿这些心腹老将同列的地步。但地位提高了的刘弘基却渐渐不懂得收敛，出言往往与老人们的意见相左。刘弘基以为，守土之事，最关键在于人和。而眼下博陵兵马正是一支哀兵，很难以强力压服。而地方百姓又从李旭连续两年的行政中得了不少好处，心中肯定对其存有感激之意。再加上罗艺治下的幽州素来贫蔽，与博陵的繁华对比鲜明。种种因素结合起来，易县必然会是块很难啃动的硬骨头。况且眼下幽州方面还分了一半兵马南下与窦建德、高开道两人争夺河间，仅仅动用一半力量，更不可能快速将上谷郡攻下。“若是咱李家强行出兵，于外人眼里看来则等同为背后给博陵捅刀子。即便能顺利接管一两个县城，民心也不会太稳。况且如今雁门、楼烦两郡已经尽落于刘武周之手。我军失去了飞狐岭这条官道，根本无法直插上谷。若取道恒山，幽州兵却远没打到那里，太原兵却先一步到了，天下人会如何看待此事？”刘弘基在一片错愕的目光中侃侃而谈，丝毫不避讳周围越来越尴尬的脸色。数日前河东兵马取道井陉关，奔的正是恒山郡。按他的话来推断，等同于跟幽州两路夹攻博陵。这是众所周知的事实，但谁都不愿把覆盖于其上的那层虚假的面纱扯落。在争夺天下这盘棋里，温情是不存在的。昔日高祖如果下不了分一杯肉羹的狠心，也不会创立大汉数百年基业。只是在聪明人眼里，这些听起来就让人齿冷的话语，全部可以用睿智来理解。把妻子儿女先后推下马车的举动，也可以看作为果断的象征。众人都理智地保持了沉默，等待着李渊发怒，把刘弘基像李元吉一样赶出议事厅去。但令大伙惊诧的是，听了刘弘基的话后，唐公脸上的火气反而慢慢地消散。“我当时情急，没考虑这么深。后来发觉处置失当，不是立刻就派人将兵马追回来了么？”李渊不无歉意地向刘弘基笑了笑，解释。“依照末将之见，眼下唐公至少还应该遣使去面见罗艺，向他重申河东不会坐视他攻击博陵的行为！如果幽州坚持不肯退回桑干河北，并归还被掠人口和财物的话，河东随时会联络其他豪杰替李将军的遗孀讨还公道！”刘弘基却不想见好就收，向李渊抱了抱拳，顺势提出了更过分的要求。‘李将军的遗孀’和‘唐公的女儿’这两个词指的都是一个人，字面上的意思却有着天壤之别。听了这句话，非但马元规有些坐不住了，连一向与刘弘基交好的长孙无忌、侯君集等人都缓缓地从座位上站起身。“弘基兄这话是什么意思，难道我等为了一个虚名，就将六郡之地，百万人口送予他人么？萁儿毕竟是李家的女儿，而仲坚又无子嗣！一旦有心人趁虚而入，咱们一番做作，岂不都为他人缝了嫁衣？”“到现在为止，有人看到仲坚的尸骨了么？有人目睹最后一战么？所有消息都是谣传，转述，难道你等就这样迫不及待地希望仲坚死么？”刘弘基的目光掠过长孙无忌和侯君集，径直落在二人身边的李世民脸上，声音不高，气势却咄咄逼人。“从兵败到现在已经是第九天了！”长孙无忌和侯君集被刘弘基问得心里发虚，连声向众人剖白。“如果仲坚真的侥幸脱身的话，也该有个音讯。况且咱们河东是为了帮他，而不是害他。自己问心无愧，又何必介意那么多？”“这天底下恐怕最难问的便是人心！况且咱们心里怎么想并不重要，重要的是在外人眼里看到的结果！”刘弘基冷笑了一声，说道。他在唐公府中素有老成持重之名，从来没主动跟人为过难。一旦发起火来，却像头暴怒的公牛。长孙无忌和侯君集二人有理说不清，不得不偷偷用目光向李世民求援。但李世民却好像睡着了，根本不肯抬头与二人的目光相接。‘二公子好像也改了主意！’长孙无忌和侯君集两人惊诧地想。失去了强援，他们不得不放缓了语气，“但按照弘基兄的意思，咱们河东也付出得太多！”长孙无忌摇着头，喃喃道。“并且得不到任何回报！”侯君集看了看李渊的脸色，低声补充。“我们做的事情，别人都会看在眼里。即便死去的人不懂得感激，活着的人心里也会有个判断。”刘弘基长长地吸了口气，将目光又转向了李渊。“所以，末将希望唐公谨慎处之，无论仲坚已经战死，或依然活着，他毕竟是李家的旁支。毕竟一直视唐公为族中长辈，恭敬有加！”紧张和沉默再次笼罩全场，只有夏日的微风不懂得人的心思，轻轻吹来，拂去大伙脸上的汗。亲情，真的这样重要么？这一刻，所有人都在重新打量着刘弘基，重新为其身份做着定位。有人脸上露出了不屑，有人脸上露出了怜悯，但在唐公李渊脸上，当最初的尴尬消失后，笑容中居然带上了几分嘉许。“弘基说的，正是我后来所想。前往蓟县的使者今天下午就会派出，萁儿那里，我也会亲笔修书，告诉他李家决不会在危急关头放弃她这个女儿！至于六郡的归属，等建成、婉儿回到太原后，咱们再从长计议！”仿佛突然心软了一般，李渊几乎全盘采纳了刘弘基的建议，并且准备付出更多。“化家为国，如果家都碎了，咱们要一个国有什么用呢？”他笑着道，伸出胳膊，做了个结束探讨的手势。“唐公！”马元规、长孙顺德二人全部站了起来，急切地劝阻。二人平素一直不甚和睦，但在如何对待博陵这件事上，却出乎意料地看法一致。“唐公一定是被姓刘的用言语挤兑住了，毕竟李家多年积累起的好名声来之不易！”有人一边起身向外走，一边暗暗地想。“争夺天下，的确也需要一点点仁爱之名。但与六郡之地比起来，还是土地和百姓实惠！”有人确信最后的决断是个错误。古来成大事者无不狠辣果决，在儿女亲情上投入过多，往往要落得失败的结局。“萁儿是我的女儿，仲坚是我的族侄！”李渊慢慢站起身，声音随着身体的挺直而一点点抬高，“若干我为了一点蝇头小利而自残骨肉，今后亦可能放弃你们其中任何一个人！这种情况，你们真希望看到么？”正在走动中的众人如闻霹雳，蓦然回手，刹那间大部分人心中都充满了感激。‘狠辣’二字，想一想很简单，说出来也不太难，但如果把自己放在萁儿的位置上，有谁希望自己做一个被牺牲者呢？“唐公不辜负我等，我等也必将誓死以报！”由刘弘基领头，武将、谋臣们纷纷长揖及地。眼前的唐公是一个让人看起来更为亲切的唐公，跟着这样的家主，未必事事皆选择理智，至少大伙没有后顾之忧。刘弘基这个人还真不简单。在直起腰来的同时，大伙心中暗自称赞。接下来唐公的命令听在众人耳朵里则毫不令人惊诧，“弘基留下，顺德、元规和演寿，你们三个也留下。具体细节如何落实，咱们几个继续商议。”“诺！”刘弘基答应一声，在羡慕的目光中，缓缓走向李渊。第一章 羽化 (二 上)从议事厅里出来，跟在李世民身后的长孙无忌和侯君集二人都有些提不起精神。关于如何趁机夺取博陵，二人私下里准备了很多看上去方便可行的方案。可今天的议题刚刚开了个头，便被刘弘基迎面堵了回去。不但害得二人失去了一个绝佳的展示才华机会，而且给唐公留下了贪功、凉薄印象！真真是得不偿失！“二公子最近曾经招惹过弘基兄么？怎地他今天处处都针对咱们！”长孙无忌一边走，一边愤愤不平地道。“明明是个难得的好机会，被他一说，我们几个都成了势利小人。可成大事者岂能学宋襄公？眼下博陵六郡分明就是块肥肉，即使咱们不动手，罗艺、窦建德等人也不会放过！到时候壮大的是人家，吃亏的肯定是咱们自己！”“弘基兄本是个有远见的，可就是太在乎人情，以致于因私而废公！”侯君集的双手紧握，关节处攥得发白，“他和李将军是朋友不假，但眼下是问鼎的关键时刻，多一分力量，就多一分把握！”“也许是他有自己的考虑吧。父亲曾经说过，弘基这个人小事上不聪明，大事上却很少犯错！”李世民倒不像两个心腹那样气急败坏，笑了笑，低声回应。“那要看大小怎么来衡量！”长孙无忌耸耸肩膀，冷笑着点评。“一叶障目，泰山亦不为大！”“要是把私情看得比国事还重，未免南辕北辙！”侯君集的语锋如刀，且带着股酸酸的滋味。“好了，好了，你们两个也别发牢骚了。父亲经历的事情多，既然他肯接受弘基的意见，说明他们看到了咱们未曾看到的地方。多从对方的角度上想想，比咱们几个私下诋毁他更有意义些！”李世民扫了两位心腹一眼，笑着摇头。他也不赞同今天的结论，但他本能地保持了刘弘基个人的尊重。这倒不是因为他自己有个把柄被握在对方手里。毕竟眼下河东李家举义已成定局，谣言并非空穴来风。况且李家在河东准备了这么长时间，朝廷方面不可能一点蛛丝马迹都察觉不到。“我总觉得二公子应该再去见一次唐公，详细陈明利害。难免其被庸人所误！”虽然自家主公已经发了话，侯君集依然不愿意暂时放一放自己的观点。“二公子说得也对，唐公他们几个阅历多，想得也肯定比咱们深！”长孙无忌不像侯君集那样固执，笑了笑，非常愉悦地接受了李世民的批评。换个角度思考，也许得出的结论更为全面。这是李世民长时间以来一直在心腹当中提倡的观点。长孙无忌试着把自己想象成刘弘基，低下头苦苦思索了片刻后，忽然脚步一停，用力拍了一下自己的后颈。一抹会心的微笑涌上了李世民的嘴角。“怎么样，无忌，想到弘基为什么坚持李家不立刻出兵河北的原因了么？”“我猜到一点，二公子果然高明！”长孙无忌脸上的笑容更为明显，非常干脆地回答。“我也是刚刚猜到了些端倪。家父在看人方面远强于我等，弘基兄果真是大事不糊涂！”李世民长出了一口气，十分谦虚地说道。只剩下侯君集一个不明所以，双眉之间拧出了一个很大的川字。“二公子和无忌兄在说什么？我怎么一点儿也听不明白？难道事实不像我等先前所料么？还是其中又出了什么变故？”“变故倒没有，君集，你是个将材，但不适合猜这些弯弯绕！”李世民轻轻拍了拍侯君集的肩膀，笑着安慰。“不过也不用沮丧，弘基兄的年龄是咱们的一倍还多。阅历深了，看问题自然会更周详一些！”“就凭他今天那几句话？”侯君集对刘弘基本来就不太服气，被李世民这样一说，肚子里的醋意更浓。“对，就凭他今天那几句话！”李世民收起笑容，郑重地回答。“弘基兄这个人不愿意惹事，你和无忌今后也不要主动招惹他。他在用兵方面未必如你等，但在待人方面，却强出咱们太多！”见侯君集依旧满脸茫然，李世民摇了摇头，低声命令：“无忌，你先说说吧，弘基今天到底哪点被父亲大人看中了，以至于最后将其与几位前辈一同留下议事！”“我是胡乱猜测的，如果有误，还请二公子和君集点拨！”长孙无忌略作沉吟，缓缓说道。“请无忌兄赐教！”侯君集见李世民和长孙无忌二人说得郑重，不得不将肚子里的邪火先熄灭下，抬起胳膊，向长孙无忌做了个请的手势。“民间很多习俗，如丧葬、祭祀，与其说是为了让已逝者在阴间过得更舒服，不如说是做给活人看的！”长孙无忌四下扫视了一圈，然后压低了声音。“唐公欲争夺天下，必须收天下有识者之心。所以弘基兄才有‘即便死去的人不懂得感激，活着的人心里也会有个判断’之语。你我先前的考虑只顾忌到是否有利，而弘基兄的观点却在是否合情。打天下不是儿戏，在座中少不得有人要亡于半途。唐公今日如何待仲坚，在别人眼中就是今后会如何对待与李家有功者。人皆有私心，换了你我，会希望自己刚刚身死，老婆孩子便由着人算计么？”“这两件事情岂能混为一谈，他李仲坚又不是为了唐公而死的！”侯君集被问得心头一堵，喘息了好一会儿，才低声反驳。“可在外人眼里，他就是咱唐公府的旁支。兵败身死也是受了李家的拖累啊！”长孙无忌点头，目光瞬间变得无比深邃。无论刘弘基今天的作为是通过精密计算，还是出于本心，对他来说都是非常重要的一课。‘有时候看似利益最大的解决方案并不是最恰当的方案’，以前修身时，对前辈的这句话还不是很理解。现在，长孙无忌深深地体会到了其中精华。“可，这其中得失…….”侯君集此时已经完全明白了长孙无忌的意思，却依旧为错过了一个良机而惋惜不已“唉！弘基兄的考虑的确很对，只是……”“不仅如此！”李世民用胳膊拢住两位心腹的肩膀，低下头，用仅仅三个人能听见的声音补充，“罗艺一时半会儿打不下博陵，萁儿如果支撑不住，唯一的援军就是河东。咱们早出几天兵和晚出几天兵，其间收效差别不大。此外，更关键的一点在于，弘基兄和父帅都相信仲坚还活着，如果他平安回到博陵，落井下石的人肯定第一个倒霉！”“活着！”侯君集和长孙无忌被李世民的推断吓了一跳，瞪大了眼睛，异口同声地问。“对！活着！”李世民点头，“我开始也很怀疑仲坚是诈死脱身。现在越来越坚信这个判断。以李密那种爱炫耀的性格，如果他真的杀死了仲坚，早将人头挂在寨墙上了。不会到现在还不肯公开展示战果。况且当年辽东兵败，在人地两生，援尽粮绝的情况下，几十万高句丽人都未能困死仲坚。现在光凭刘长恭和翟让这两伙不共戴天的死对头，还能做到几十万同仇敌忾的高句丽人未能做到的事儿？”“可他至今音讯皆无！”真相来得太突然，以至于毫无准备的侯君集本能地选择了怀疑。“如果放任他回到博陵，岂不是所有人麻烦都很大！”长孙无忌想得更远，皱着眉头提醒道。“一旦他发觉谣言是被人有意散发的……”“咱们什么都没做过。河东举事在即，有一些流言四下传播也很正常！”李世民轻轻拍手，两掌之间干干净净。“的确，朝廷在各地都安插有眼线！半个月前，从刘武周麾下逃到太原来的马邑郡丞李靖还混在流民中不知去向，估计是向朝廷告发去了！”侯君集这次反应倒很迅速，耸耸肩肩膀，一脸狡猾。“那厮倒是个有真才实学的，就是时运差了些！”提到马邑郡丞李靖，长孙无忌脸上倒涌起了几分敬佩之意。“此人在十几年前就深受杨素赏识，无奈时运不济，一直抱负难伸。好不容易混了个边郡的郡丞，还一直被王仁恭和刘武周二人压着。当日我曾经劝唐公收他入幕，但唐公对此人成见很深，宁可弃置一旁，也不肯安排些杂务试试他的身手！”“无妨，朝廷既然十几年都将他弃而不用，更不会在关键时刻让一个来历不明的人担当大任。我们眼下需要考虑的不是他，而是如何跟回到博陵之后的李将军相处！”李世民摆摆手，非常大气地说道。“受到这样大的挫折，他应该明白独木难支了！”侯君集笑着回应。“我估计唐公和弘基兄等人眼下商议的也是如何处理好此事。在其下落不明时照顾其家人，总比等水落石出再临时改弦易张强！如果河东需要派人运送辎重和粮草支援博陵，希望二公子主动把这个任务接下，不要让其落在别人头上！”长孙无忌考虑了片刻，低声提醒。李世民只是略加思索，便明白了长孙无忌的本意。“我今晚就会向家父主动请缨！”给了对方一个会心的微笑，他点头答应。经历了一场背叛之后的李旭很难再为朝廷效忠。那样，作为一方实力非常有限的‘诸侯’，他便是河东的迫切拉拢对象。即便其暂时不会加入唐公阵营，也可以作为一道屏障，阻挡于河北群豪的西进道路上。而在关键时刻奉命出使博陵，并代表河东雪中送炭的那个人，将获得博陵上下的一致感激，并且理所当然地成为连两家的纽带。李世民愿意做这条纽带。实际上，如果不是迫不得已，在朋友和敌人之间，他更愿意选择跟李旭做朋友。毕竟从十四岁起，那个骑着黑色战马的高大身影便是他的模仿对象，除了源自国公家的权谋之术外，其他方面，几乎在一举一动之间李世民身上都有对方的痕迹他就像一个被补充完美了的李旭。拥有不输于对方的身手，不输于对方的勇气，不输于对方的指挥能力，并且去除了对方身上那些与生俱来的懦弱及在生活中形成的优柔。在同样的机会下，他会做得会比李旭更好，并且个人成就会远远高于旭子。‘我没有害你的心思，是你自己的固执导致了为世人所不容。希望经历了一番磨难后，你会变得练达！’李世民在心里悄悄地嘀咕，年青的脸上充满了阳光。整个一个下午，他都在书房内与长孙无忌和侯君集二人讨论出使河北的具体细节。眼下唐公本人脱不开身，世子建成又远在外边联络故旧，能代表河东李家的人选只剩下了他一个。因此，早着手做些准备，届时任务完成得便会从容许多。令人沮丧的是，当李世民兴冲冲向父亲请缨时，却得到了一个否定的答复。“我已经决定派弘基去，他作战经验比你多，关键时刻也能帮萁儿出出主意。”李渊看了儿子一眼，有些冷淡地说道。“并且他跟仲坚交情很深，跟博陵军中一些出身于当日护粮队中的将领也比较熟悉，彼此之间很容易把话说明白。纵使一时有分歧，也不会引发什么误会！”“萁儿从小跟我一块长大的，兄妹之间还会有什么隔夜仇。上次我的确逼得她有些紧了，但过后便将话说开了，彼此都没放在心上！”李世民笑了笑，低声向父亲解释。“上一次与妹妹的商谈结果很不理想，但这次和上次不同。首先目标就不一样，其次，眼下萁儿一个人支撑着六郡大局，最需要的是来自家人的安慰。”“萁儿可能不会放在心上，但你会。你打小就是个拔尖的性子，即便暂时向别人妥协了，事后想起来也会怒气冲天。并且一发了火，便不管不顾！”李渊板起脸，说话的口气渐渐严厉。“我小时候顽皮胡闹，的确没少给阿爷惹祸。但现在毕竟长大了，哪会还像当年？”李世民被父亲说话的措词和语气吓了一跳，站直了身体，陪着笑脸回答。“此事就这样定了。你抓紧时间训练那些郡兵。等你哥回来后，咱们立刻挥师南下。”唐公李渊不想跟儿子过多争执，将声音提高了几分，命令。“不再等等么？”李世民心里非常失望，表面却选择了顺从。“我总觉得咱们准备得并不充分，特别是后路，极不安稳。刘武周狼子野心，一旦得知咱们离开太原，肯定会立刻倾巢而来！”“我已经向始毕可汗称臣，同为始毕可汗的臣子，刘武周必定会有所顾忌！”李渊叹了口气，非常无奈地说道。“突厥人只想做收渔翁之利。根本不会为咱们出头。阿爷这笔买卖，可能做得有些亏！”李世民也跟着叹了口气，提醒。向突厥人称臣引之为援的决策，是他对父亲所有选择中最为反感的一件。比刚才否决了由其出使博陵还令人失望。跟李旭一道转战雁门时，他曾经亲眼看到被突厥人攻下的那些县城的惨状。那都是人间地狱！在突厥狼骑眼里，中原百姓全是猎物，根本不是他们的同类。猎人对待猎物，自然是杀得越多越显本事，心中不会存有任何怜悯。“我也知道此举是掩耳盗钟，糊弄糊弄自己，让手下人心安而已。”父亲的声音提得更高，怒气汹涌而来，令李世民忍不住想转身逃开。“但我不扯大旗做虎皮成么？还没等举事，便有人将消息泄漏了出去。害得仲坚兵败不说，还害得建成、元吉、婉儿不得不匆匆忙忙向回跑，连昔日的故人都没联络全。还有智云，虽然不是你们一母所生，怎么说也是你的亲兄弟，消息一泄，他立刻被官兵抓住送往长安。没等咱们化家为国，他的脑袋便给挂在了城墙上！再拖延下去，等到长安与洛阳都做好准备，咱们光凭自己，有本事攻下两座坚城么？”‘刘弘基出卖我！’刹那间，李世民觉得从头到脚一片冰冷，仿佛整个身体都不再属于自己。‘不对。如果是刘弘基或长孙顺德出卖我，父亲应该早就召我对质。不会等到今天，更不会议事时还好好的，转眼就变了脸色！’他素来有些急智，虽然被从天而降的巨石砸得两眼发黑，身体动作和口中的言辞却没有丝毫迟滞。紧握着父亲的手，李世民双膝跪倒，眼泪顺着两腮乱滚。“杀智云的人，儿将来定会亲手斩之。但事以至此，一切更要慎重。万一突厥人大举杀入中原，重演五胡旧事。咱们李家便会留下千古骂名！”“你不要转移话题。”李渊用力甩开儿子的手，目光中充满了失望。“千古骂名也好，千秋英名也罢，自有为父我来承担。但到底是谁走漏了咱家要举事的消息，别告诉我说你不知道。倘若建成和元吉也被东都的人捉了，是不是最合你的意？化家为国，化家为国，难道皇帝的位子，真值得你牺牲亲生兄弟来换么？”“阿爷如果怀疑是我做的，就请下令杀了我。儿决无怨言！”听了父亲的指责，李世民立刻想到了谁在暗算自己。元吉今天才刚刚从外地赶回来，紧跟着自己便失去了父亲的信任。不是他从中挑拨离间又会是哪一个？“咱家举事在即，最忌兄弟父子不和。若是儿一死能换得家族安宁，儿虽死亦无撼！”再度扯住父亲的衣角，李世民一边叩头，一边大声哭道。“当时就我一个人在太原，受益者肯定是我，这是儿子怎么辩都辩不清楚的。但各地官员如果没有确凿凭据，光凭一些谣传，怎敢随随便便就抓捕咱家的人？一旦被人栽上逼您造反的罪名，他们有几个脑袋可以被朝廷砍？望父亲赐儿子一死后，一定要挖出真正的告密者，免得将来前方与人交锋，背后又射来冷箭！”推测出不是长孙顺德和刘弘基揭发，李世民心里便有了把握。在当日定谋之时，他的确只想到此举可能为河东除去李仲坚，没想到会将自己在外边的所有兄弟姐妹全搭上。所以扣过来罪名越多，其中破绽也就越多。只要父亲的火气散了，肯定能发觉他的冤枉。看着匍匐于脚下的儿子，李渊心痛如刀割。他手中的确没有任何证据说明是世民蓄意谋害其亲生兄弟，但如果建成和元吉等人横死，最大的受益人的确是世民！可根据几句谗言就处死家族中最擅长用兵的次子，那简直等于自断臂膀，这种缺心眼儿的混帐事情，除了朝廷上的废物们，其他人怎肯去做？“如果是我想害哥哥和弟弟，何不做得更干净些，连他们回家可能的路线都送出去。反正害也害了，何必只做一半？”脚边的哭声继续传来，听得李渊心烦意乱。不是世民！他渐渐相信这一点。世民是自己亲手教导出来的儿子，身上流着李家的血脉，不会像杨家的禽兽那般无情无义。可那又是谁把消息走漏出去的呢？谁将时机掐拿得如此准？“你起来吧！”渐渐恢复冷静的李渊叹息着说道，“我希望不是你们兄弟中的任何人。将来事成，你们兄弟几个少不得都分茅裂土，何必这么早便同室操戈？你下去练兵吧，我会派人查清楚到底是谁干的。倘若将来能抓到他，我一定会亲手割了他的头，祭你弟弟的在天之灵！”“是！父帅！”李世民抹了把额头上的血，哽咽着答应。“先到后房找人打盆水，将脸洗干净！”李渊被“父帅”两个字喊得心里发凉，又叹了口气，命令。“别让其他人知道今天我跟你说的话，今天的确是为父莽撞了。你好好带兵，咱们李家到底有没有机会化家为国，还要打上几年的仗才能见分晓。在此期间，能多一个朋友，就少结一个仇家！”“是！”李世民又答应一声，缓缓向内堂走。‘如果父帅手中有足够的能征惯战之将，今天的事情会如此好搪塞么？’他在心中问自己，然后得到一个比刀锋还冰冷的答案。“我听说马邑郡守李靖曾经在太原城出现过，此人据说用兵深得其舅韩擒虎将军的真传！”在临出门前，李世民转过头，向自己的父亲荐贤。“我知道此人，其才华甚高，但心术不正！”李渊疲倦地挥了挥手，说道。猛然，他的胳膊停在了半空中，双目圆睁，其中充满杀机。“来人，给我追查李靖的去向！”下一刻，李渊的声音在大厅中回荡。就像雄狮的怒吼般孤单而苍凉！第一章　羽化　（二　下）接下来数日，河东方面侦骑四出，在自家控制下的所有城市内寻找前任马邑郡丞李靖的下落。但此人就像钻入了地底般，离开太原后，便没留下任何痕迹。但是，侦骑们的一番劳苦也并未虚耗，三天后，他们带回了从长安逃出的二小姐婉儿已经脱离险地的消息。“你们几个从谁人之口听说婉儿消息的。说话之人可*么？可曾将其留下？”乍闻女儿的音讯，唐公李渊高兴得从胡床上一跃而起，大声追问道。“送口信儿的人是武将军家族中一个贩卖皮货的长者。卑职是在榆社与他们碰到的。所以赶紧用马车将其‘请’回了太原！”答话的斥候队正非常干练，三言两语便将李渊的问题解释了个清楚。“叫他，不，快请他进来，请他到二堂说话。武士彟将军的长辈是不是？不算外人！你将他领到二堂，也把武将军传进来。大伙一道喝碗茶，吃些点心！”突然传来的好消息让李渊暂时忘记了心中所有不快，一边整理衣服，一边语无伦次地命令。‘唐公是喜欢得紧了！’侍卫统领钱九珑心中暗道。叫住正在向外走的斥候队正，仔仔细细询问了几句，然后又做了一番布置，待安全方面有了保证后，才派出几个心腹，“请”送信人先按照礼节去沐浴更衣。“既然是士彟的族人，能有什么问题！九珑，你最近是不是过于紧张了！”李渊被钱九珑小心翼翼的举止闹得心烦，不断地抱怨。“眼下不比往昔。唐公一人身系数万将士前途，九珑不得不加倍小心！”钱九珑弓了弓身子，低声回答。“麻烦，真他娘的麻烦！”李渊摇摇头，非常无奈地骂了一句脏话。化家为国的代价不可谓不大，这才刚刚开始，李家就先后失去了智云、惠儿、云娘等五个庶出的子女。其中最小的云娘只有四岁，被长安留守押上刑场时根本不知道什么是造反，对着昔日的“叔叔”们不断地乞怜。而那些昔日没事便向李家献殷勤的“叔叔”们则一个个冷了脸，唯恐露出半分同情之色便把自家也牵连进去。其他人在逃往太原的途中也历尽艰险，元吉是凭着一身武艺硬杀回来的。建成昨晚才入城，整个人看上去就像一个乞丐。至于唐公府的乘龙快婿柴绍，他倒走得平平安安。就是在危险刚一来临时便与婉儿分头跑路。说是婉儿主动要求不给男人们增添风险，实际上却是学了那抛妻弃子的刘三……最让李渊觉得难过的还是次子世民。虽然那天他相信了儿子没有蓄意要置亲生兄弟于死地，过后细想，那个高明的流言却十有八九出自其手。只是作为父亲，李渊无法再追究，也不想再追究，但心中却像横了一块冰，怎么融也融不掉。他不反对阴谋，奇正互补才是成就大业的王道。但阴谋诡计却不应该用在父子兄弟之间，更不该将亲生兄弟也作为牺牲品葬送掉！他不愿意相信世民像杨广一样无情无义，但越来越多的事实却如刀一般，来来回回在他心头上戳！“草民武方，参见唐公！”就在李渊沉思的时候，武姓商人已经按要求收拾停当，在几名侍卫的带领下走入了二堂。虽然李家迄今为止还没有正式竖立反旗，但聪明的太原商人已经懂得用跪拜之礼晋见。三叩首之后，来人才缓缓地挺直了身子，目光依旧盯着膝盖前的地面，不敢抬起头冒犯天颜。“平身，平身，都是太原人，施这么大的礼做甚！”李渊抬了抬胳膊，做了个免礼的手势。“士彟，将你的族人替我搀扶起来，赐座！果真是你的长辈么？老夫怎么从没听你提起过？”“谢唐公赐座。草民论辈分是士彟的族叔，但跟他不算一家。他家是书香门第，平素不太跟我们这些经商者走动！后来他从了军，公务繁忙，便更没时间跟老朽联系了！”商人武方很是机灵，知道武士彟很介意彼此的身份，赶紧替对方打圆场。“嗯，那是不该。没有商人，南来北往的货物交给谁来带？士彟太把儒生们的话当真了，世间再浓不过的便是这亲情，怎么割，也割舍不断的！”李渊笑了笑，以长辈的口吻说教。在这兵荒马乱的时局中，敢带着商队走南闯北的都不是什么简单人物。要么本身勇武过人，并且兼备很强的统率能力。要么手眼通天，跟各地的流寇头子、山大王、绿林当家们交情非浅。李家举兵在即，这样的豪杰正是拉拢对象。即便不指望他能劝得沿途流寇纷纷来降，至少也能从其手中买到一些紧俏物资和斥候们打听不到的有用信息。因此，李渊在来人面前做足了功夫，丝毫不摆一国之君的架子。“得唐公如此一语，我太原三十六家大小商号今后有福了！”虚坐在胡凳上的武方拱手，感激之情溢于言表。“哪里，我只是实话实说。”李渊摆摆手，不接受对方的恭维。“咱们河东物产丰富，但平地稀少，粮食很难自足。这些年若不是有你们这些为商者来回奔走，士卒们吃些什么，百姓们吃些什么。遇到荒年，官府拿什么赈济民间？只是那些腐儒们不懂民间疾苦，总是将士农工商四个字挂在嘴边上。岂不知道若是四民缺一，他们连长衫都穿不起，更甭说笔墨纸砚了！”几句话，不但让武方听得心里暖暖的，连侍立在旁的武士彟都大受感动。明知道有些言辞未必出于李渊本心，还是深深地弯下腰去，长揖称谢，“末将多谢主公指点。末将今后一定谨尊主公教诲，多回家走走，不让骨肉亲情因为身份的不同而变冷淡了！”“只怕你将来也没太多时间！”李渊笑着摇头，“咱们马上就要南下为国除奸，如此关键时刻，老夫怎舍得放你这知兵之人还家。不过你这位族叔和其他族人，倒可以经常来军中看你。咱们今后的士卒会越来越多，各项物资缺口甚大。你武家既然号称‘半并州’，出头来组织个商队，为军中供应物资，销转战利品，应该是能做得来的！”“多谢主公厚爱！”闻此言，武方赶紧跳下胡凳，与武士彟一道向李渊拜谢。他肯冒险帮婉儿传递消息，为的就是搭上李渊这条线，以便大发战争之财。没想到身为唐公的李渊如此聪明，不待自己开口，便主动满足了全部要求。“你不用谢我。士彟追随我多年了，按常理，你们武家算是自己人，自己人用着放心。稍后便可让他带着你到陈军师那里办个腰牌，凭着这个腰牌，武家的人随时可以入营来见我！”虽然关心女儿的安危，李渊本着先公后私的原则，利用眼前机会替军队解决后顾之忧。宾主双方之间的距离瞬间被拉得很近，仿佛彼此已经相识了多年般，谈笑风生。几口热茶下肚后，受宠若惊的武方主动提出捐献物资劳军的建议。“属下定会竭尽全力，尽量满足军中所虚。若是唐公手中金银不足，太原众商号也可捐助些。一则报答唐公多年来看顾之恩，二来也为国家出些力，早清理了那些乱臣贼子，早一天安享太平！”李渊倒不贪图几个商家的小便宜，笑了笑，说道：“那些生带不来死带不走的厌物，我这还有不少的。既然是做生意么，怎能用你们自己的钱买你们自己的货？武先生尽管放心，凡是我李渊的部属，哪个敢拿了东西不付钱，或者强买强卖，我一定亲手割了他的头。”“多谢唐公，多谢唐公！”武方感激得连连念佛，恨不得扑上去抱对方的大腿。做生意的就怕官府不讲理，有了李渊今天的保证，武家今后血本无归的风险要小得多。随着李家军的脚步，各地商号也会对河东武家高看一眼，今后的财源定然滚滚而来。“你先不必谢我。”李渊收起笑容，口风慢慢变得冷淡，“我希望做独家生意。你们接了我的订货，就别再供应物资和粮草给刘武周。以前我知道你们有无数渠道和办法北上，却一直也没干涉。因为你们也需要赚钱，需要养家糊口。我不能眼睁睁地看你们的货物烂在手上！但今后有了我李家这条财路，刘武周那边，还有始毕可汗那边的财路最好就放一放，特别是谷物和盐巴，我不希望前头和奸臣们拼个你死我活，后头又养肥了两个劲敌！”“这――－”武方楞了一下，脸上的笑容立刻被冻僵。他替整个家族打理生意多年，自问做买卖从不吃亏。到今天才发现遇到了比自己还会做买卖的人，先给了个小小的甜头，然后就拎着刀子开始割肉。可甜头已经吞落了肚里，此刻再想反悔显然已经来不及。眼前的唐公李渊虽然有“老妪”之称，但剁起人的脑袋来却从未犹豫过。不仅塞上那些胡人不敢招惹他，放眼整个大隋，敢当众捋其虎须的也找不出七个！河东武家肯定不是七个中之一。所以即便心里痛得滴血，武方也只好代表商户们将唐公李渊的要求应承下来。“草民，草民这就是回去跟大伙说，一定不再向塞外运货。不过唐公您也知道，武家名下的商号虽然多，却集中在木材、皮货方面，对铁器、粮食和私盐等违禁物资，是绝不敢沾的！”“我只是想请你转告大伙一声。做生意尽管向南，凡我李家能控制的地面，你们尽管行走。”李渊放下手中的茶碗，脸上的表情像是在笑，又像是在发狠。“至于北面，我会派人日夜巡查，到时候一旦有人被抓到了，落得倾家荡产，可别怪我手狠！”“那是自然，那是自然！”不过才听了几句硬话，武方的额头上已经冒出了冷汗。这些年来，山贼、流寇中的大人物他结识了不少，不讲道理者也见得多了，却从来没有一个人像李渊般给过他如此大的威压。唐公讲理，比任何山贼流寇都讲理。讲理时已经可以把人讲得无法翻身，若是其发起飙来，武方不知道所谓并州三十六家商号，能否承受得住此人跺一跺脚。“你放心，没有证据，我的属下不会乱害人！即便被抓到了，我也会给他们申辩的机会，以免是仇家栽赃！”李渊的话很平和，听在人的耳朵里却声声如雷，“做生意的讲究个行规，治理国家也讲究个律法，相信大伙今后不会让我为难！”‘官给民栽赃，还不简单？先抓起来再找证据，怎么找怎么有！’武方突然开始后悔，后悔自己不该贪图便宜，冒冒失失地跑来替人送什么信。如果不来这一趟，武家不会有什么好处可捞，但也不会惹上这么大麻烦。他突然理解了族侄士彟为什么做了这么多年的官，却从不让家族和官府沾上关系的苦衷。那分明是一艘没有彼岸的破船，无论是否漏水，只要上去了，便再甭想下来！“草民，草民一定遵守规矩。这次遇到二小姐，她也有过类似的教诲。草民已经命人记下来了，绝对不敢忘掉！”急于脱身的武方顾不得再卖关子，抓住一切机会把话题向婉儿身上引。“也不需要太久，刘武周等人不过是草尖上的露水，灭亡之期不会太远。到时候马邑周边各地与太原连成一体，有你们的生意做！”见到了送信人，李渊心里反而不那么着急了，先抿了几口茶，然后低声问道：“你是怎么遇到小女的，她可有手书？咳，这兵荒马乱的年月，难为她一个女人家了！”“二小姐，二小姐现在于王屋山中拉起了好大一份势力。草民开始不知道是二小姐，所以还怕失了财，准备硬闯过去。后来被山上的人请去吃酒，才发现那里是太原的一支别兵。因此平平安安过了山……”武方在惊惶中没缓过神来，因此心智有些不清楚，话说得非常罗嗦，且答不到关键上。“二叔，唐公问您有二小姐的信么？其他的细枝末节，待会儿慢慢说也来得及！”武士彟嫌自己的族人误事，低声呵斥。“没，没，二小姐说纸笔多有不便处，所以仅托我报一声平安。她说，她说让唐公不要为她担心，李家的女儿不会给任何人添麻烦！”武方沉吟了一下，断断续续地说道。“李家的女儿？”李渊听得一愣，旋即在心底涌起一股凄凉。作为父亲，他理解女儿现在的感受。大难临头之际，柴绍抛下婉儿一个人逃了，虽然没有休书，也情同于恩断义绝。所以婉儿不再以柴家的媳妇自居，主动恢复了李家女儿身份。只是她怎么跑到了王屋山中？又怎么可能在短短时间内将那里变为太原的势力范围？王屋山地处长平与河内两郡的交界，距盟津渡口不足百里，而过了盟津，便可抵达东都的门户偃师。此刻婉儿掌握了王屋山，无异于为河东兵马的南下提前扫平的道路。这份功劳，比一举攻克沿途数十个郡县也毫不逊色。悲喜交加之下，李渊的说话的声音在不知不觉间变了调。“先生，先生怎么遇到的小女。她看上去还好么？山中可缺衣食？你不要急，慢慢说来，所有经过我都要听，什么都别落下？”“这，这岂不是要耽搁唐公很多时间？”武方受不了李渊这种忽冷忽热的态度，看了看自家族侄，犹豫着说道。“不妨，不妨。士彟，你出去命人准备些酒菜。我没有什么可谢武先生的，就跟他一道吃顿饭，聊表寸心！聊表寸心！”到了这个时候，李渊又恢复了一个慈父形象。非常热情地发出邀请。先例在前，武方岂敢再受唐公的好处，赶紧推脱。李渊却不肯让他继续客气下去，强令人搬来两张矮几，将武方按入座位。“刚才是公，我自然要板起脸来说话。此刻是私，你不必在乎措词，咱们边吃边说。为人父母的，哪个不惦记着子女。嗨，武先生也是过来人，应该知道李某的心思吧！”“草民哪辈子修来的福气，能跟唐公一道吃酒！”武方伏着身子，喋喋不休地道。作为商人却被列为一方诸侯的座上客，此事传出去定能让其在同僚面前扬眉吐气好几个月。虽然此间主人喜怒无常了些，并且总是强人所难。“请武先生详细说说小女那里的情况！”李渊轻轻皱了皱眉头，举起一盏酒。“是，是，草民一定知无不言！”武方赶紧举起酒盏灌了一大口，然后清清嗓子，大声说道：“草民做的是木器、皮毛生意，虽然眼下兵荒马乱的，为了一口饭吃，却也不得不往来奔走。上个月到京师和东都一带走了一圈，然后和其他几家老相识凑成一队，结伴北返……”“货物好脱手么？京师和东都那边的日子还过得去么？”不嫌对方罗嗦，李渊笑着插了一句。“嗨，怎么说呢。有钱人照样一掷千金，没钱的活活饿死了，尸体烂在路边上也没人收拾！托您老人家的福，小号的货物脱手很快，都是些精致木器和冬天的狐皮，大户人家才用得起的玩意儿，不算难卖！”“嗯，京师那边的官兵霸道么？会不会抢你的货物？”李渊点了点头，暂且将对婉儿的思念放在一边，仔细询问。“还行？几个当官的都是好人，丘将军、宋将军约束得严。只有阴将军的麾下待人差一些。左右是花钱免灾呗，草民也习惯了！”武方知道李渊想问什么，将自己的观察结果如实告知。“但丘将军和宋将军又有不同。丘将军麾下的兵马看着精神头足，宋将军人老了，麾下的兵马也不大有精神。至于阴将军，嗨，跟草民见过的那些绿林豪杰们类似……”“多谢武先生提醒！”李渊双手举盏，以主人的身份敬了对方一杯。“不敢，不敢，为唐公寿！”武方连忙将酒盏高举过顶，大声称颂。“后来呢，你刚才说想闯山？是怎么回事情？”“唉，草民也是一时志短。看着自己这边人多势众，就想直接从王屋山脚下冲过去，省下一次买路钱！”武方叹了口气，说道。“你就不怕山大王们下次报复？”虽然不是绿林豪杰，李渊对江湖上的一些规矩却略知一二。所谓占山为王，也不是总将过路的商人、旅者赶尽杀绝。那样只会断了自己的财路，不是细水长流之道。精明些的山贼会打出维护一方的招牌，定下自己的抽税标准。对过往行商和旅客抽取一定的买路钱，或者十抽一二，或者有一个最大限额，只要按规矩交钱，保证你能平安走过他的地头。“唉，这次收益比较高，并且路上遇到了一伙自称是贩盐的。几波人凑在一道人数超过了两千，就有些托大。况且只要把旗子卷起来，山上的人也不知道过路者是谁，遗祸不会太大！”武方苦笑了几声，解释。当时的遭遇极其离奇，现在回忆起来，都给人一种做梦的感觉。他带着一支三百多人组成的商队渡过黄河之后，很快便在途中遇到了几家老熟人。大伙为了安全，自然是凑得队伍越大越好。谁料这次突然鸿运当头，才出了河内城，便又遇到了一伙贩卖私盐的家伙。各行当中，以私盐的利润为最。所以卖私盐的伙计也都会随身携带武器，无论拦路的是官府还是山贼，一言不和，便会刀剑相向。久而久之，官兵和盗匪都不愿意招惹私盐贩子，能睁一只眼闭一只眼放行就决不难为。而行商们则将盐贩子当成了最佳伙伴，一则那些人出手大方，可以将滞销的货折价卖给他们。二则盐贩子们战斗力强，偶尔碰上企图斩尽杀绝的恶匪，彼此之间也会有个照应。所以几个商号掌柜私下里一核计，便主动邀请盐贩子们同行。对方也是爽快人，没口子答应了。但有便宜谁都想占，很快，一伙卖牲口的，一伙贩卖杂货的，一伙走江湖卖解的，还有一家告老还乡的官眷也死乞白赖地跟了上来，要求结伴北返。本着人多力量大的原则，掌柜的们也答应了。但走着走着便发现不太对劲儿，那些卖牲口、卖杂货和官眷们好像彼此之间早就熟识，总是眉来眼去地打招呼。“你们几个既然是老江湖了，事先就没发现异常么？”李渊听得奇怪，忍不住插嘴。“这，不瞒唐公您说。世道如此乱，从掌柜的到伙计，肯定人人带着家伙。并且卖私盐的人往往也私贩兵器，反正被抓了都是一个死罪，砍一刀砍两刀差不太多！”武方笑了笑，讪讪地道。那伙私盐贩子的确人人有马，马背上还驮着包裹。与其说是盐贩，更像是走私兵器的。正因为如此，他们几个老行商才更想跟对方搭伴儿。况且私盐贩子人数只有五十几个，远不及商号的伙计多，闹了纠纷也占不到太多便宜。一伙五十人的队伍规模不算大，几拨五十人加入，就与商队伙计数量大致相当了。武方等人开始没注意到，待发觉时，已经来不及后悔。“所以你们就被人牵了肥羊！然后就想省下给小女那份买路钱！”李渊大笑，将杯子中的酒一饮而尽。他多年剿匪，对响马们的常用手段略知一二。根据武方所说的情形，那伙私盐贩子以及后来卖牲口的、卖杂货的以及告老还乡的官眷、卖解的江湖人，肯定都是强盗所扮。待一同走到僻静处，就会提着刀‘说理’，让同行的商人逃都没地方逃。江湖黑话将这种行径称为牵羊，而被牵的肥羊就是武方等毫无防备的冤大头。“不是我等舍不得钱财，按道上的规矩…….”武方讪笑了几声，想跟李渊解释一下他们既然被响马们所劫，在双方分开之前，就等于受了响马们的保护，无须再烦劳第二伙贼人。除非两帮贼人发生了火并，财物的支配权才属于其中胜利者。可转念一想对方是堂堂国公，怎么会理解江湖规矩，话说到一半，赶紧用酒压了回去。“按道上规矩，你们一客不烦二主！”李渊的笑声再度传来，透着一股子亲切劲儿。如果不是坐在留守府的二堂内，武方真怀疑眼前的国公大人也是响马假扮的，费了如此大周章，就为了吃自己这头肥羊。“不光是如此，草民的遭遇实在离奇！”见李渊对江湖规矩了如指掌，武方的胆子渐大，话说得也越发没了边际。“是么，有何离奇处，你且说来下酒！”已经知道了女儿平安，李渊的心情便不再像先前那般迫切了。好不容易轻松片刻，他也愿意仔细打听打听那伙响马的来历。那响马们的头领能把武方等几个老行商蒙得晕头转向，绝对是个难得的人才。眼下河东李家只愁堪用者少，绝不愁能提刀作战且肯动动心机的将才多。“劳唐公问，那伙响马很奇怪，对卖解的女子一路秋毫无犯。并且……”“那卖解的不是他们的同伙么，怎么还有女人在里边？”李渊听得更是好奇，没等武方把话说完，便迫不及待地打断。“不是。说来惭愧，当时我们几个老掌柜的都吓傻了，不敢跟响马讨价还价。是那伙卖解的出头去做中人，询问对方要杀几刀。”武方说到兴奋处，忍不住用双手上下比划，“结果卖解的头领去跟对方的大当家交涉，不知道怎么着，他们居然拜了干兄妹。然后就将我们的孝敬全免了！”有些细节他不便在唐公面前讲，只好含混带过。当时的真正情况是，那伙响马中有人起哄，说卖解的女头领如果能哄得他们大当家一笑，就不要商人们一文钱孝敬。而卖解的女头领去了后不久，一直躲在马车里的响马大当家就出来了，当众宣布不会抢众人的钱财。“那卖解的女子难道是倾城倾国？”纵使身为国公，李渊也有普通男人常见的毛病，提及女人，首先想到她的容貌。“开始的时候她故意用药水抹了脸，所以大伙没看出来。最后几天不向脸上抹药水了，我们偷偷看了看，啧啧…….”武方满脸惋惜，看样子恨不得自己年青二十岁，“岂止是倾国倾城，那份天美简直不是世间人物……”“哦，那就难怪了！”李渊点点头，微笑。一个胆大心细的响马头子，一个倾国倾城的江湖女子，还一见如故，结拜为义兄妹，这段故事越来越有趣了，也难怪姓武的提起来就像闻到了蜜味的狗熊般，马上忘乎所以。“这还不够古怪，那响马头子居然跟二小姐认识，好像彼此之间还很熟！”武方得意忘形，把不该说的话也顺嘴吐了出来。“什么！”李渊惊的手一抖，举在嘴边的半盏酒全泼到了前胸上。“你怎么知道他们认识？这是发生在什么时候的事情？你回到河东多少天了？”“草民，草民路上一刻没有耽搁，七天，不，六天前过的王屋山。在山上逗留了一天，然后就向回赶。那响马头子还特地派人送了我等一程，过了上党才分开！”武方被李渊的表现吓了一跳，想了想，才犹豫着说道。唯恐哪句话说错了，引得对方再次跟自己“讲理”！“你怎么知道他们认识？王屋山中的还有其他当家么？响马头子的名号是什么？”李渊见对方老是回答不到正题上，心痒得如猫挠一般，站起来追问。看到唐公站了起来，武方连忙也跟着站起身。“本来，本来大伙说好了要闯山而过，不给王屋山的当家留半文买路钱。结果眼看着要打起来了，我们这边的响马头子忽然叫出了拦路者中一个人的名字，然后对方立刻放下了兵器。接着，二小姐也下山了，与这边的响马头子对着看了好一会儿。”‘那情形，分明是彼此都恨不得拉住对方，永不分开。’武方心中暗自评价，嘴上却不敢胡说，斟酌了一下，继续道：“我听山贼和二小姐都叫那响马仲坚，那卖解的女子和响马同姓，据说是都姓张，所以推测他们一个叫张仲坚，一个叫张出尘。至于山贼那边，不通王的名号大伙早就知道，这次听得真名是王元通，还有一个叫大刀齐的，真名是齐破凝！”“天呐！”李渊在心里低低地叫了一声，不知道自己该感谢苍天有眼，还是恨造化无情。是王元通和齐破凝在王屋山落草，所以婉儿才能轻而易举地为李家收了一伙强援。是李旭扮作商贩从当年驰援雁门的旧路上绕返博陵，所以婉儿才会与他相遇。他又想起了当年的破粮军，那伙无忧无虑的年青人，那一双双对自己充满信赖和崇敬的眼睛。还有辽河桥上那场大火，燃烧在梦里，多少年来，怎么扑都无法扑灭！(!!领先首发）第一章　羽化　（三　上）如果没有当年辽河上的那场大火，很多人的命运将会是完全不同的走向。至少对于李婉儿来说，此刻她不用面对着曾经让自己心跳不止的男人硬装出一幅从容模样，嘴上说着言不由衷的话，肚子里边却翻江倒海。她曾经以为他死了，死于那个突然出现的流言下，带着满腹的悲愤和绝望跳进了滚滚黄河。为此，她偷偷地哭过好几回，甚至在渡船上还悄悄地将几个饭团丢进水里以寄托哀思。然而，他又活蹦乱跳地出现在山下，并且身边还伴着一个倾城倾国的美女。那个女人年龄和婉儿差不多大，除了看上去令人眼前一亮之外，身上还带着股说不出的风韵。既不华贵，也不卑微，平平和和让人不知不觉间便想与其接近，又不敢拿世俗的眼光去亵渎。如果用花来比喻女人的话，婉儿是一朵绽放的牡丹，萁儿是一株傲霜寒梅，而跟在李旭身边走上山梁的这个女人，则是一株红莲，娇艳、挺拔且不失高洁。在乍一见到的时候，几乎半个山寨男人的呼吸都为之一滞。偏偏婉儿不能追问她到底是谁，和李旭什么关系？这些话要问也得由萁儿来问，她现在的身份，没有资格干涉妹婿的家务事！可她又无法做到视而不见。虽然此刻‘使君有妇，罗敷有夫’，但作为李家的长女，她有责任捍卫妹妹的生活不被打扰。眼下风闻罗艺正在率军攻打易县，萁儿和六郡将士正为了他浴血奋战。而他却自顾伴着美人逍遥，这算什么道理？经历了初见时的诧异之后，李婉儿心中的喜悦很快被怒火所取代。可当着齐破凝、王元通等故人的面，她又找不到机会发做，只好打落牙齿向肚子里吞。李旭、王元通、齐破凝等人一上山，就没完没了地聊当年战败后的各自经历。这些故事婉儿或者早就烂熟于心，或者已经听王元通等人阐述过，无论如何打不起精神陪着听。而李、王等人却体会不到她的心情，只顾互相大笑着举盏。“除了你们两个，还有谁被靺鞨人卖到北方去了，后来有没机会脱身？”李旭放下酒盏，笑着追问。“应该还有秦子樱，不过他为人机灵，没几天就逃出了部落。不像我们哥俩，人高马大，一看就像有力气的样子。所以日日被人看得紧，足足当了一年多牧奴才有机会出逃！”王元通一边喝酒，一边笑着摇头。过去经历在他眼里都是一碟子风干了的牛肉，可以拿出来和好友慢慢分享，把酒而品。“其他人就不知道了。靺鞨部落很分散，互相之间交往也少。帮高句丽人作战抓了我们的是一个部落，买了我们当奴隶的是另一个部落。后来部落之间又打了起来，把我们变成了第三家的战利品。好在老王和我一直没被分开，彼此之间有个照应。待熬过了最初那段苦日子，身体骨反而熬得更结实了。于是趁着他们春天搬迁，抢了马逃走，倒也没人来追！”齐破凝也是个大咧咧的性子，对李旭有问必答。偶尔粉衣女子为他添一次酒，他就高兴得两眼眯缝起一条线，脸上纵横交错的疤痕泥鳅般跳动。“若早知道你们几个还活着，我说什么也会到塞外去赎你们回来！是我疏忽了，以为你们早被垒了佛塔！”李旭举起酒盏，大声赔罪。“旭子兄弟，你有这份心就够了。其实躲在靺鞨没什么不好，苦是吃了些，但也没被逼着第二次征辽。否则，谁知道我们两个倒霉蛋会死在哪？”王元通笑了笑，举起酒盏一饮而尽。