要离哼哼两声，说：“喂喂，我看着怎么是你的剑架在我脖子上呢，我没有拿剑架在你脖子上啊，倒怪我逼你，嗤！”　　椒丘欣说：“唉，我知道我的武功，世上已没有对手，天下勇士也不能入我眼中。可是说到一个勇字，看来还得数你。”　　要离嘻嘻笑着说：“你早有这点自知之明，也不用这样做下三滥的事了。”　　“是啊，我如今里外不是人了，如果就这样杀死你，免不了被天下人笑话，还能在江湖上混吗？如果不杀你，你这样在大庭广众之下侮辱我，我哪还有脸再活在世上？”　　要离说：“那也由得你，杀还是不杀，我都无所谓，可不要说是我逼你的。”　　“就算不是你逼的吧，也是你引起的。我吹我的牛，你较个什么真？唉，这种两难境地，我是第一次遇上，真是难以选择……算了算了，我还是走第三条路吧。”　　椒丘欣说着将剑扔到地上，蹲下身子，两手撑在地上，眼睛看着前面，像只癞蛤蟆似的用力跳了过去，一头撞到石墙上，墙壁虢落落一阵响，塌下了半边。他轰的一声摔下来，两条腿扭来扭去的，在地上蹬了几下，就此不动。　　要离的脑袋伸出床，看了他一眼，又躺下睡觉了。　　23、血性　　阖闾看见要离这副瘦得像皮猴的骨架子，心里很不高兴，再看他穿得邋邋遢遢，一脸漫不在乎的模样，更不满意，转过头来看了我半天，似乎想摸摸我的脑袋瓜有没有发热，说：“你说的勇士要离，就是他吗？”　　还没等我开口，要离在一根柱子边站住，吊儿郎当地斜斜倚着柱子，说：“大王，在吴市认识我的人还算比较多，有几句顺口溜，就是说我这个人的：‘二十五岁一个英雄，挑着两只灯笼，还得靠着顺风。’说是勇士，也太滑稽了。不过大王如果有事情要我做，我豁出性命也一定会办妥的，这个请大王放心好了。”　　阖闾哈哈大笑，说：“这顺口溜好，原来你说笑话也有一套，我这些日子真是难得开心，这样吧，你们到后堂来，我们喝酒取乐。”　　我说：“要离恐怕不是给人取乐的人。”　　阖闾瞪了我一眼，厉声说道：“你还想让他干什么？”　　我吃了一惊，倒不是他把要离当成弄臣，而是因为他从来没有这样疾言厉色对我，一直挺敬重我的，没想到为了一个他心目中的弄臣，就板起脸对我这样呵斥。他如今当上了吴王，想对我立规矩了，我也不能就这么跟他翻脸，只好跟在后面。　　到了后堂，我还是不甘心，因为阖闾这个人我知道，如果他觉得我对他的事不上心，他就会不再看重我，如果我对他的事尽心，就算事情办不成功，他也不会跟我过不去。我想，我现在当了吴国的大夫，想法也不一样了，那时我只想着平平安安过日子，现在还想着讨好阖闾，让自己能够在吴国趾高气扬。　　我说：“大王，我们楚国产的一种马，形体瘦小，但负重爬山却十分有用，因为它重心低，所以驮着东西就稳，爬山也方便。我们不能因为这种马形体小，就以为它没有用，失去了利用它的机会。”　　阖闾说：“你有完没完？别扫我的兴好不好？”　　我想，我的责任已经尽到了，他事后也不能怪我没给他出力，所以就不再开口。　　阖闾等我们都坐下了，对要离说：“你会不会下棋？我们先下两盘棋吧。”　　要离说：“下棋倒是会一点，只怕不是大王的对手。”　　阖闾笑着说：“好啊，我们就下两盘，赌个东道。如果两盘下成平手，我送你一幢房子；如果你输了，我送你两幢房子，外加十个仆人；如果你赢了，打一顿屁股。”　　要离反对说：“我的屁股是不能打的，如果我赢了，大王打伍大夫的屁股。”　　阖闾哈哈大笑，说：“伍大夫是我们国家的栋梁，他的屁股跟我的屁股一样宝贵，也是不能打的。这样吧，你赢了的话，我送一把剑给你。”　　“好吧，就这样说定了。”要离欠了欠身，看上去像是打了个呵欠。　　我闲着无聊，看他们下棋。可是这种事我一点兴趣也没有，只好拿了一个桃子吃着，想起晏子二桃杀三士的事情，觉得这世上聪明人真多，要混出名气来，得有十分的运气才行。吃完桃子，他们似乎才下了个开局，只好猫在边上打瞌睡。我发了一个梦，梦中看见庆忌逃跑时的情形。　　庆忌看到阖闾带着重兵拦住去路，跳下车撒腿就逃，速度比马还快。他一定早就听到了他父亲吴王僚被杀的消息，知道阖闾不会放过他。阖闾赶紧命令军士用箭射，箭到他身后，又都被他轻轻接住，一枝也没射中。　　我取出弓箭，心想我如果不射，这武将也白白当了，阖闾会对我不满；但看庆忌接箭的本领，一定也射不中，这对我的名声可也没有好处，难免让人看轻。稍一犹豫，就想出了一个办法，咬着牙，双臂用劲，狠命一扯，这张大弓就“喀嚓”一声扯断了。　　大弓断得那么干脆，我心里有点后悔，心想如果这一箭真的射出去，去势必然十分劲急，庆忌接不住也说不定，那我不就又一次一箭惊天下了？我急忙从军士手里夺过一张弓准备再射，可是一转眼庆忌就逃得没有了踪影。　　突然听到“哗啦啦”一声响，我从梦中惊醒，看到侍女正在收拾棋盘，将棋子捧进盒子里。也不知道他们俩谁赢了。我想做这个梦，恐怕是有原因的，庆忌在外面虎视眈眈，对吴国构成威胁，最危险的不是他吴王阖闾，而是我。因为我已经说过，庆忌如果带兵来进攻，首先得由我带兵去交战，我实在不愿意与他照面。偏偏我推荐的要离，被阖闾当成了弄臣。　　等侍女走了，要离说：“大王的棋果然下得好，有一种凌厉的杀气呢。”　　阖闾说：“仅有杀气是不够的，唉！”　　要离说：“大王心里放不下的人，估计是前公子庆忌吧？他逃亡在外，积聚兵马，倒是有点意思。大王如果不放心，我可以去杀掉他。”　　我听到这句话，突然来了精神。　　阖闾说：“庆忌长得像铁塔似的，武功十分高强，万夫莫敌，而且身子非常灵活，走起路来像鬼头风一般，这样一个人在外面每天算计着我，感觉实在糟糕得很。不过我想你虽然勇敢，恐怕打不过他。”　　“杀人的事情我还是懂一些的。靠力气杀人，那是下等的杀人功夫；靠智慧杀人，才是上等功夫。我不是要跟他单打独斗，而是接近他，瞧机会刺杀，这就像割一块煮熟的牛肉那么容易，我看不到有什么困难的。”　　阖闾摇摇头，说：“这恐怕不行，庆忌又不是傻瓜，你从吴国去，他怎么会相信你？怎么会让你近身？”　　要离说：“这样吧，我们来一个苦肉计。”　　“苦肉计虽然是一个办法，可是要他相信，还是不那么容易。”　　“这就要看我的本事了。”要离嘿嘿笑了两声，抓起一个桃子啃着说：“这样吧，大王找上一个岔子，将我的老婆儿子杀了，砍掉我的右臂，这样，事情就会传到庆忌耳朵里，我去投奔，他就不会起疑心了。”　　我吃了一惊，要离原来不但自己不要命，连他老婆儿子的性命也不当一回事，莫名其妙地叫他们全都送死，而且神态看上去还是那么漫不在乎，一点凄厉感也没有，真让人想不到，简直不能算是人。这样的人去对付庆忌，恐怕真的能成功。　　阖闾也吃惊地抬起头来，“什么什么？这个不行，你又没有犯罪，我无缘无故地杀你的老婆儿子干什么？”　　“想达到目的，就要不择手段。”要离说。　　看到阖闾有些为难，我怕他要装仁慈君主却错失了机会，连忙凑过去劝道：“要离说得不错，他为了国家的利益，大王的江山，甘愿牺牲自己年轻的生命，奉献自己家庭的幸福和安宁，这是伟大的爱国主义精神。事成之后，我们应该大张旗鼓地宣传他的伟大精神，让吴国人民以他为榜样，把我们吴国建设得繁荣富强。”　　我这样说，除了不愿跟庆忌在战场上较量，还有一点小小的私心，就是我从楚国逃出来时，杀死了我的妻子，虽然那时为了逃命没有别的办法，但这终究是我人生履历上的一个污点。如果要离作出这样的牺牲，一定会举世震撼，我那个小小的污点也就不会引人注目了。我恨不得立即代替阖闾答应了要离。　　阖闾想了想，说：“如果你杀了庆忌，我的目的是达到了，那你的目的是什么？”　　要离哈哈大笑，猛地站起身子，突然间神色变得十分狞恶，两眼放光，一脸邪气，看上去像个恶鬼，笑得束头发的带子也散开了，头发蓬下来，披在肩上。　　他说：“我的目的？我的目的就是出名。我到处寻衅闹事，不要命地跟人打架拚命，无非是为了出名。我招惹椒丘欣，最后逼得他自杀，也是为了出名，可是椒丘欣虽然是个勇士，却住在东海边上，他本身的名气不够大，所以我逼死他，效果却并不理想。”　　阖闾说：“如果要出名，你此刻拔剑杀了我，不也一样能出名吗？不也一样不过是家破人亡吗？为什么要处心积虑去杀庆忌？”　　要离缓了一口气，握着头发，又用带子缚好，神情又恢复了漫不在乎的样子，“本来刺杀一国的君主，也是一个可行的办法，可是前吴王呢已被专诸杀了，我算是失去了一个机会。”　　阖闾说：“可是我就在你面前啊，你为什么愿意舍近求远，吃断臂的苦头去杀庆忌？”　　“吃苦头？不吃断臂的苦头，怎么显得我的悲壮？”要离冷笑着说：“我要杀庆忌，是因为他这个人与众不同：他是前吴王的公子，又是吴国出名的武将，武功智谋恐怕比起大王更厉害，如果在战场上，人家愿意跟大王交手呢，还是愿意跟庆忌交手？依我看，愿意跟庆忌交手的恐怕不见得有多少。”　　阖闾说：“哼！”　　要离不理睬阖闾高兴不高兴，接着说：“如今他又在艾城大举招兵，更是混成了举世闻名的人物，连大王也害怕得吃不下饭睡不好觉，我如果刺杀了他，这名气就不但能传遍天下，还能够流传后世，载入史册。这不仅仅是因为刺杀事件的本身，而且还有一种藐视天下豪杰的勇气，你说我怎么肯放弃杀庆忌，却来刺杀大王？有这种种好处，我失去妻子儿子，算得了什么？就是要我杀尽我的所有亲戚朋友，我也不会在乎，而且死得越多我就越开心。所以大王不必觉得亏欠了我什么，这是我求之不得的机会啊。”　　我怕场面闹僵，赶紧说：“要离说得对，大丈夫或者留芳百世，要或者遗臭万年，默默无闻过一辈子，那可不是白活了吗？请大王成全要离的这番心愿，让他轰轰烈烈地为我们这个大时代作出他的贡献吧。”　　要离瞪了我一眼，说：“你也不用迫不及待的，你不就是怕跟庆忌交手吗？这件事就算便宜了你！”　　我气得大概脸都黄了，张口结舌，说不出话来。　　阖闾高兴地握住要离的手，说：“自古以来，多少伟大的哲学家探讨人生的意义，可是要离凭着直觉就发现：人生的意义就在于把自己想做的事情做成大事业，和时代的脉膊一起跳动！你们看，要离的这番雄心壮志，竟让我变成诗人了！”　　我抑住心中的怒气，笑嘻嘻地看着阖闾和要离握手的动人场面，心想：死光要离一家，保全我们大家，我们需要白痴，时代需要傻瓜！啊，我好像也变成诗人了，真是愤怒出诗人。　　24、庆忌　　庆忌的亲兵用车子装了庆忌和要离的尸体来投奔阖闾，还带来了要离刺杀庆忌的精彩故事。他们对要离是怎么博得庆忌信任的事并不清楚，但亲眼目睹了要离行凶的过程。　　那时长江上风平浪静，庆忌带着军队坐船顺江而下，准备对付阖闾。要离站在庆忌身边，右臂的袖子空荡荡地晃着，左手拿了一把短戟，对着江面指指点点，嘻皮笑脸地谈论杀进吴国打败阖闾夺得王位后的美好时光。庆忌虽然坐在船头，可还是比要离高出一头，他微微低下头，对要离说：“要紧的是安定民心，让老百姓过太平日子，上次父亲遇害，已让老百姓受了惊吓，这次去报仇，一定也会乱一阵子。”　　要离说：“我可没有这样的事业心，只想活得惬意。”他提了一个要求，到时候吴市的地痞流氓都要归他管，他说：“我这人虽然有些才能，但不喜欢当官，最喜欢和地痞流氓鬼混，每天去招惹那些看上去洁身自好的姑娘，打碎两只盆盆罐罐，被人骂上两句，真是有说不出的开心。”　　庆忌哈哈大笑，说：“你这个要求倒也古怪，答应你是没有问题，但你也得答应我，不能做得太过份，比如弄得人家倾家荡产，或者弄出人命来，这我可不答应。”　　要离说：“谁弄出人命来，谁就该抵命。”　　庆忌说：“你说他们会不会有准备？”　　要离说：“准备是会有一点的，可是每天准备着，等于没准备，因为牛皮筋每天绷紧，要不了两天就松松垮垮了，看上去却还是拉紧着呢。”　　庆忌说：“对，我一直在大造舆论要攻打吴国，就是让他们紧极而松，真的到了要紧时候，就紧不起来了。”　　正说着，江面上起来一股怪风。庆忌说：“这股风来得奇怪，是从哪里刮来的？”　　话音刚落，浪就大了起来，风一阵紧似一阵。庆忌坐在船头倒没什么，要离站着，摇摇晃晃的，立足不稳。要离抬头看看天，说：“看样子要下雨了呢。”这句话引得庆忌也抬头看天，要离就在船头高起来再落下去时，顺势扑进庆忌怀里。　　两个人贴在一起好久没有动，只听得嗒嗒几声，却不是下雨，是血滴到甲板上的声音，越滴越多，汩汩流成一道血流。亲兵都看得傻了，不知道刚才还聊得好好的，为什么一转眼庆忌就要杀了要离。庆忌这个人虽然勇猛，却不是随便杀人的啊。　　庆忌左手将要离举起来，右手抓住要离的脚脖子，转身从船头将要离浸下水去。这一转身，吓得亲兵都面无人色，惊叫起来：“你的背……你的背……”　　一枝戟的尖刃，从庆忌的背上穿了出来，天光之中，只看到戟尖发亮，竟没有沾上血迹，在贴近甲衣的地方，才有鲜血涌出来，流经庆忌的脊背、屁股、大腿、脚跟，直淌到船板上。　　是要离刺杀庆忌。亲兵们弄明白这一点，头脑反而更是一片混乱。刚才还兴致勃勃要去讨伐阖闾，现在庆忌被刺，还去不去打仗？如果庆忌死了，那还要为谁去打仗呢？　　庆忌将要离浸了三次，又坐在船头上，像抱小孩似的将要离抱在怀中。要离的身子上方，短戟的木柄从庆忌的胸口露了出来，染满了血迹。庆忌抬起头，额上绽出汗珠，他笑着对亲兵说：“原来他是姬光派来杀我的勇士，这可真没有想到。我以为要派也派一个身材强壮武功高强的人，他竟派了一个残疾的小矮子来。”　　亲兵这才有点清醒过来，纷纷拔出腰中吴钩想砍杀要离。庆忌抬起右手摇了摇，说：“算了算了，你们也不用难为他了。今天死了一个勇士就够了。”他低头对要离说，“死在你手里，我可是做梦也想不到。”　　要离头上湿淋淋的，说：“可是我知道我会成功的。像我这样的人，天下本来就少。”　　庆忌说：“是啊，像你这样的人可真难得，为了与自己毫不相干的事情，可以将自己的亲人自己的性命都出脱，说你是畜牲，只怕畜牲也不会答应。”　　要离笑着说：“这条苦肉计，你明白得倒快。痛不痛？”　　庆忌说：“痛自然是痛的，可是如今想不痛也不可能了。”他又抬头对亲兵说：“你们不要杀要离，放他回吴国去吧，让他求名得名。”　　亲兵面面相觑，看见庆忌将要离扔到船板上，自己双手握住戟柄，大叫一声，用力向外一扯，一股血哗地喷射出来，洒了一甲板，短戟也拔了出来。亲兵都说，只有在屠宰场才看到过那么多血乱喷乱溅，要离躺在甲板上，像泡在血海中似的。　　既然庆忌说了，亲兵们也想放要离走。因为杀掉要离容易，可以说是举手之劳，但他活着的时候就已经像恶鬼似的，死了一定是厉鬼，谁杀了他肯定会被他缠上。　　要离看见他们都不想动手，说：“我替那些无亲无故的人办事情，害死我老婆儿子，自残肢体，弄得家破人亡，此时死掉已经太晚了，怎么还能活着回去？你们还是杀掉我吧。”　　亲兵互相看看，说：“你既然想死，我们杀你也没什么劲，不杀不杀。”　　要离坐起来，说：“真的不杀？”　　亲兵都吓得退了两步，摇手说：“不杀。”　　要离坐在甲板上，说：“那我自己死吧。”拿过庆忌手中的戟，在自己的脚上乱戳，直戳得血肉模糊，也没听他哼哼。戳了半天，好像忽然明白过来似的，双手将戟举起，用力刺入心窝。他这个动作，跟庆忌的动作一模一样，只是方向正好相反。　　阖闾听了亲兵的叙述，开心得手舞足蹈，很快决定在阊门城墙边上，用上卿之礼埋葬要离。他自己到要离的坟前很铺张地祭奠了一番，说：“像你这样的勇士真是难得，从此给我守着城门，不要让敌人打进来。哈哈哈。”　　我站在边上看着要离的坟墓，有些胆寒，怕阖闾以后觉得我没用了，也会这样对待我，让我守城门什么的。阖闾看了我一眼，说：“子胥，你不高兴吗？幸亏要离，我们不用跟庆忌打仗了。”　　“是啊是啊，”我说，“不用跟庆忌打仗了。”　　阖闾说：“你怎么回事？一副魂不守舍的样子！是不是想着要讨伐楚国，替你父亲和兄长报仇了？”　　我可没有这样的打算，我只想在这儿过安稳日子，官当得大一些我不反对，可是带兵打仗的事情，能少干尽量少干，谁都不知道什么时候会死。像庆忌这样出名的勇士，如果他不想带兵报仇，怎么会莫名其妙地就死在要离这样的破落户手中？可是我若不想从此让人瞧不起，就不能说出我的心里话，只能说朝思暮想地要报仇。我说：“如今大王没有了后顾之忧，也许可以让我复仇了？”　　阖闾之所以问我是不是想替父兄报仇了，是有原因的。当初要离为了能取得庆忌的信任，让阖闾砍掉他的右臂，杀掉他的妻子儿子，这条苦肉计虽好，但还得有人传到庆忌的耳朵里，让庆忌相信他真的激怒了阖闾。于是我们在朝廷上演了一出戏，想来朝中臣子跟庆忌暗通消息的不会没有。　　这出戏的引子，就是我要求阖闾派兵伐楚，为我报仇，接着举荐要离为将。要离一上朝，阖闾就皱着眉头问我：“这样一个小孩子，恐怕还没有断奶，怎么伐楚？你这不是开玩笑吗？”　　要离气愤地接口说道：“你当上吴王，是谁的功劳？计谋是谁出的？专诸是谁推荐的？现在你坐稳了位子，就不管子胥的家仇了？好没良心的东西！”　　阖闾猛地站起来，拍着桌子骂道：“哪里来的野人！你知道什么国家大事？给我拖出去砍掉他的右臂，看他还能不能当将军！”　　就这样，一出戏演成了。我后来偷放了要离出去，让他逃去投奔庆忌，阖闾再发一次怒，把要离全家杀了。　　阖闾一定记得要离在朝上骂他的话，又问我：“如果我不发兵助你报仇，我就是没良心的东西是不是？”　　一听这话，我背上就一阵发麻，赶紧说：“国家刚刚安定下来，大王自然应该以老百姓为重，让百姓休养生息，那是大王的仁慈，只有无知之徒才会说没良心这样的蠢话。”　　25、伯嚭　　吴王阖闾跟我说着关于报仇的事时，正好伯嚭也在旁边。我真正注意到他，就是这一次。他听到我们说得勉强，忽然就伏在地上大哭起来，也不怕脏，额头贴在地上，沾满了沙子，引得陪同的官员围过来看他，都以为他跟要离交情很深，劝他节哀顺变。　　阖闾知道他根本不认识要离，所以奇怪地问：“你这是干什么？”　　伯嚭说：“大王，我有一肚子心腹话要跟你说，可是……这里不是说话的地方。”　　他说得那么肉麻，大家听得都有些反胃，那些劝他节哀的人，脸上不禁一红，讪讪地走开了。我感到有人在背后盯着我，背上痒痒的，回头一看，原来是被离。他脸上似笑非笑，看着我对伯嚭扁扁嘴，做了一个大鬼脸。我一时不明白他的意思，向他眨眨眼睛。只听到阖闾很无趣地说：“好吧，那就回去说吧。”　　回到宫中，大家又喝了一顿酒，阖闾举着酒说，一是为了哀悼要离，二是为了替要离庆功，三是为了庆祝庆忌死掉，威胁解除。我心里想，庆忌那么容易就死掉，与他的名字取得不好大有关系，所以他的忌日就是我们庆祝的日子。这顿酒，大家喝得很开心，醉倒了一大片，只好动用阖闾的卫兵把这些官员一个个送回去。　　阖闾进去换衣服。伯嚭拉着我的手说：“要不是你提起，我也不敢跟大王说，这血海深仇，一定要报啊！”　　伯嚭长得比较英俊，每天容光焕发的样子，好像比谁都开心。可是我总觉得他有点儿娘娘腔，所以我并不喜欢和他在一起。听他又跟我说报仇的事，心里烦恶起来，不高兴地说：“我提起什么了？我什么也没提起！”　　当时我头昏昏沉沉的，只想回去睡觉，但伯嚭一个劲地跟我说着话，我也不好意思抹下脸来。毕竟同朝做官，而且又是老乡。我想他可能心里紧张，所以陪他聊一会儿也没什么的。没想到阖闾传他去说话时，他硬是把我也扯了进去。我实在不愿意，可是拉拉扯扯的样子太难看，只好跟着他。　　阖闾责备说：“你刚才失态了，知道吗？”　　伯嚭说：“大王，我只是想起我家的血海深仇，所以才情不自禁，此刻想起来，确实不成体统，请大王责罚。”　　阖闾看着我说：“你报仇心切，我是理解的。你和楚国的关系，与庆忌和吴国的关系倒有点相似，平时要小心一些。”　　我又不能对阖闾说是伯嚭把我拖进来的，也不能说报不报仇我是无所谓的，只好叹口气说：“杀父之仇，不共戴天。我活到如今，惟一目的就是踏平楚国郢都。”　　阖闾低头沉吟半晌，没有说话，再抬起头来看看我，又看看伯嚭。我看见他眼中有一种古怪的凄凉，心里就直打鼓，不知道他想到了什么。一点灰尘从屋顶掉下来，落在他的衣服上，大概是钻泥蜂钻出来的。他用手轻轻掸去的灰尘，说：“你们的想法我知道了，今天大家都有些累了，明天再说吧。”　　伯嚭回家去，有一段和我是同路。他也不坐车，一路上跟我说话，喋喋不休的，诉说自己如何报仇心切，我也只好陪着他步行。走到一个街角，伯嚭停下来，背靠在马车上，弄出一副哀怨的神情说：“大王对我们不大信任呢。”　　我哼了一声，心想，他对你不信任，难道对我也不信任？　　伯嚭又说：“我看到刚才他眼睛里有一种凄凉的神色，可能是他替你报了仇，大家两不亏欠，你就不肯再为他尽力了。”　　我说：“这是你瞎想的。大王知道我忠心耿耿。”　　伯嚭说：“你是楚国人，英勇善战，这个大家都知道。可是你如果攻入楚国，扶植了芈胜做楚王，仇也报了，危险也解除了，在楚国要风得风要雨得雨，怎么还会回吴国来？”　　我不高兴地说：“我留在楚国干什么？”　　他说：“我是假设一下啊。你听我说，楚国与吴国是传统的仇敌，以后当然还会经常打仗，你就是与吴国交兵的最佳人选，知彼知己，百战不殆。这对大王来说，不是去了一个庆忌，却多了一个子胥，还不是一样危险？你要大王怎么相信你？怎么会放心让你去伐楚报仇？”　　我听了这段话，顿时张口结舌。可是很快我就放心了，因为我本来就不想冒着战死的危险，去报什么仇雪什么恨，大王不让我伐楚，我正好有借口了。我微笑着对伯嚭说：“那也无妨，做人家臣子的，第一要尽忠。不能尽孝报仇，那也没有办法。个人利益必须服从国家利益，这个道理我是懂的。”　　伯嚭说：“你懂，这我知道，可是大王知道吗？大王只知道你一心想报仇，才从楚国逃出来，历尽了千辛万苦。你替他做了那么多事情，他就是倾尽国力也要为你报仇。你突然对报仇不再热心，他会怎么想？他会觉得亏欠了你，再进一步，就觉得你心怀怨望，对他不满，可能会担心你危及他的王位和性命。也许你为人宽宏大量，可以不计仇怨，但是这个仇是一定要报的，你再也没有办法推托了。”　　我吃惊地看着他，心里把他的话又过了一遍，觉得他说得实在有很道理。如果我要报仇，阖闾就可能会觉得我私心太重，家事连累国事；如果我不想报仇，他说不定就觉得对我有亏欠，那就更危险，因为一个国王如果亏欠了臣子，而且无法报答，那种内疚就会变成愤恨。我这个最不想报仇的人，不知道怎么搞的，如今竟已经被逼到非报仇不可的境地了。伯嚭这个人，平时倒不显山露水的，看事情却这样明白，恐怕不是省油的灯。　　“听从大王的安排吧。”我斜着眼看看他，不动声色地说。　　伯嚭从车箱上剥了一条小木棍下来，一边剔牙，一边说：“不过你也不用担心，我有一个想法：如果吴国有那么一个人，在用兵打仗上能够胜过你，那你的地位就稳当多了，大王也不会害怕你留在楚国，因为你不再那么危险了，也不再那么重要了。即使你不想回吴国，他也会盛情邀请你回来，毕竟你们的关系非同寻常。”　　我苦笑说：“这样的人哪里去找？”　　伯嚭哈哈大笑，说：“你倒骄傲得很，以为自己是吴国第一上将了。我倒知道一个人，他用兵如神，你跟他相比，差得太远了。”　　我哼了一声，皮笑肉不笑地应道：“是吗？”　　伯嚭说：“我知道你不会相信。这个人叫孙武，如今在罗浮山隐居。你不相信我，可是你可以去问被离，孙武跟被离是好朋友。”　　他其实早就谋划好了。他为了报仇，可真是处心积虑，一心想借刀杀人，连借哪一把刀他都找好了。这个人确实不简单。可是我此时根本没心思去对付他，也暂时没有必要对付他，因为他地位比我低得多，他能在吴国立足，又是靠了我的关系，总不成无缘无故对我反噬。我只想弄清楚孙武这个人是不是像他说得那样厉害。如果是真的，一定要将他请到吴国来，否则被别的国家请去，说不定就成了我的敌人，我可不想死在他手里。　　我回到家，换了衣服，立即去找被离。　　被离坐在一张竹席上，小桌上放着两杯酒，看见我，笑笑说：“我知道你会来找我的。”　　他这样神秘兮兮的样子，我早就习惯了。我说：“你当然知道。”　　“酒席散后，我看见伯嚭拉住了你，知道你麻烦了。他是一个很麻烦的人，我早就跟你说过。”　　被离一直烦伯嚭，甚至觉得我们以后可能会伤在他手中。　　几年前伯嚭来到吴国找我，正好被离在我家里和我喝酒。那时被离已当了大夫，而且我和被离已经成为好朋友，不再是伯乐和马的关系了。　　伯嚭眉毛很浓，鼻梁挺刮，脸皮也很光洁，但满是风尘之色，前额和下巴各有一道血痕，下巴那一道伤痕浅，估计是刮胡子时不小心弄伤的。他穿得很整洁，坐下去时，还拍了拍坐垫，看来是一个对生活很讲究的人。　　伯嚭的口才非常好，肚才想必也是好的。他说他爸爸伯郤宛，因为得到楚王的信任，被楚国的费无极、鄢将师等人设计害死了，他家也被楚国令尹囊瓦用火烧掉。伯嚭见机得快，才逃得了性命，听说我在吴国，得到吴王的重用，所以前来投奔。他的故事讲得非常生动，远远比我讲得好，而且声泪俱下，触动我的伤心处，我听得一会儿毛发直竖，一会儿泪流满面。　　他说：“鄢将师是骗你哥哥回去的人，费无极更是害得你家破人亡的罪魁祸首，我们俩一定要报仇雪恨。”　　这样，我将他推荐给阖闾，阖闾也让他做了大夫。不过虽然他也是大夫，跟我还是有距离，没什么实权。被离对此却很不满意，说：“你真的信任伯嚭吗？”　　我其实没想到阖闾会一下子就让伯嚭做大夫，后来还让他做了太宰，我推荐伯嚭，是因为我们经历相同，有共同的仇人，又是楚国同乡，以后万一有什么事还可以互相照应。可是这些是我的私心，当然不能告诉被离。我说：“我跟他同病相怜，同仇敌忾，所以挺同情他的遭遇。这有什么不妥吗？”　　被离说：“不妥倒没什么不妥，不过依我看来，这个人长得像鹰，走起路来像狼，是一个贪婪的人，很懂得趋炎附势，做事的手段也残忍，没有人情味，不能亲近他，否则就会被他出卖，也不能受到大王的重用，否则我们都会被他害了。”　　都说被离是神相，看人百不失一，不过他对伯嚭的看法我有保留意见。后来我和被离真的全都伤在他的手里，这是我做梦也没有想到过的。　　26、孙武　　我这次到被离家里来，倒不是要和被离讨论伯嚭，而是想打听一下孙武这个人。伯嚭这样推重孙武，总有一点儿道理吧。孙武的才能究竟怎么样，可能像伯嚭说的那样比我高，也可能伯嚭言过其实，才能比我要低些。如果他到吴国当官，对我会有什么影响，这非常难估计。我倒不在乎是不是能继续保持阖闾的心腹这一地位，就怕他才能倒是不高，害人却有一套。这个亏我是吃过的。　　我坐在被离对面，拿着酒，想了半天，终于还是开口问了：“你认识孙武？”　　被离吃了一惊：“你问他干什么？”　　“听说他用兵如神，撒豆成兵，十分厉害？”　　被离狐疑地瞪着我，好像我的鼻子上画了一枝花似的，他从来没有用这种眼光看过我。看了半晌，才谨慎地问：“你从哪儿听说的？”　　我知道瞒不过他，只好老实地告诉他说：“就是伯嚭告诉我的，伯嚭还说他跟你是好朋友。”我还跟他说，孙武这个人既然那么厉害，他一直隐居着，倒也没什么，只怕他心里想隐居，别人却不肯让他隐居，千方百计要他出来当官，如果被别的国家看中了，对吴国可是个不小的威胁，所以，我们只有两个办法解决这个问题，一是偷偷杀掉他，一是请他到吴国来当官。　　被离叹口气说：“多事多事。”　　我说：“既然我能够听说他，别人也能听说他。”　　被离说：“跟你说说也没关系，他确实跟我是好朋友，撒豆成兵的事是没有的，他又不会妖法，但用兵确实神乎其神。不过他性情淡泊，从不想建功立业的事情，只想写一本书流传后世。”　　听说他写书，我心里就有些瞧不起他。在楚国时，我遇到的文人不少，可是只会耍嘴皮子，真本事是没有的。不过会耍嘴皮子的人往往能讨人欢心，得到别人信任，如果他真的性情淡泊，那就再好也没有了，可以给我做挡箭牌，又不会威胁到我。　　“既然他文武双全，那就再好也没有了，”我说，“大王爱才如命，我们得想个办法请他来。”　　被离看着手中的酒杯，说：“我没有向大王推荐，是因为孙武不爱当官，对朋友尊重那是最起码的。”　　我说：“我明白你的意思。不过我既不是孙武的朋友，又是吴国的臣子，所以，推荐人才是我的责任，推荐孙武更是理所应当了。”　　被离摇摇头说：“你推荐的人，专诸、要离、孙武，个个都能派上用场，只有伯嚭，狼子野心，我们都要小心他。”　　我点点头，说：“那我明天跟大王去说了？他写的那本书，是文学方面的还是哲学方面的？不知道有没有写好，我也应该向大王说说。”　　被离说：“是兵法。共有十三篇。”　　阖闾对孙武果然非常有兴趣，马上让人准备了一对白璧和其他重宝，派我带人去罗浮山请他。　　孙武见了我，说：“你来请我是什么意思？听说你有大将之才，与楚国结仇多年，如今来请我，是不是因为对报仇的事情并不怎么感兴趣了？”　　他一句话就点中我的心事，吓了我一跳，只好强笑着回答：“我朝思暮想，何曾有一日忘记报仇的事？只是孤掌难鸣罢了。”　　孙武嘿嘿笑笑。我再三劝说求恳，他明白不走是不行的了，因为这次不肯出山，以后满天下的国王都会来请他，只怕从此永无宁日，连躲也无处躲藏，终于收拾了行装，跟我来见吴王阖闾。　　我没有想到的是，他见到阖闾第一天，就夸口说打仗不是什么难事，只要指挥得当，妇女也可以上阵。他这话我最不爱听。我从小练武，当初就是想在战场上夺旗斩将，建功立业，照他这么说，我的武功不是白白练了吗？打仗的时候，都是一刀一枪的来往，女人哪有本事招架？　　阖闾倒对他的说法非常感兴趣，约定第二天凌晨五更时分，去看孙武操练宫女，还派阖闾的两名爱姬做队长。　　我当然了不会错过这场热闹，早早的来到校场，心里想，孙武这个大色鬼，就喜欢混在女人堆里。又想，他可真是艳福无限，一到就见到了阖闾养在深宫的那么多美女。不过阖闾也够大方的，换了我，怎么肯让自己的女人给别人操练？　　阖闾站在阅兵台上，看孙武煞有介事地指挥那些宫女，三百名宫女都戴盔披甲，要不是腰肢像柳条似的东摇西摆，嘻嘻哈哈乱笑，倒还真像是一批士兵。我站在台边，心情有点儿复杂，一方面想看孙武出洋相，让他的女子上阵论失败；另一方面却又不想看他出洋相，因为他毕竟是我推荐来的。但总的说来还是比较担心的，因为孙武的女子上阵论一旦失败，他在朝廷中的威性就荡然无存，自然不可能再带兵打仗了。　　我看见阖闾笑嘻嘻的，好像也没有把这个事当真，他提出让宫女给孙武操练，可能本来就是想看一出滑稽戏。这时我看见阖闾身边站在一个人，心里格登一下，想起了被离的告诫，就有点不快。　　那个人就是伯嚭，几乎是挨着阖闾站着，脸上似笑非笑。我心里想，从来也没有臣子与君王站得那么近的。　　孙武还在那里装模作样，一会儿作报告，一会儿打鼓，一会儿让宫女站队列，一会儿让两个女队长比划手中的黄旗，叫别的宫女跟她们走。可是没走出两步，宫女们就笑成七八十堆，东倒西歪，乱成一团。孙武的报告是听不清楚，但宫女放肆的笑声却一直传到台上来了。　　孙武傻乎乎地坐在中军帐前，一动不动，等她们乱过一阵，又开始重复刚才的事情，作报告、打鼓、站队。　　阖闾哈哈大笑，手握着下嘴唇，冲台下吹了一个响亮的唿哨，宫女们更是弯着腰摸着肚子放声大笑，还纷纷向阅兵台挥手。阖闾回头笑着对我说：“行军打仗从来是男人的事，孙武可真是异想天开啊。这么有趣的事，从来没有看到过。”　　不知怎么的，我却已经不觉得有趣，反而感到索然寡味。阖闾让孙武在校场上操练宫女，说不定因为孙武昨天在朝廷上公然口出大言，因此想侮辱一下这个书呆子。但这时我感到受到侮辱的是我自己。我强笑着回答阖闾说：“是啊，女子怎么能上阵打仗？”说话中，我看见阖闾的手在轻轻抚摸着伯嚭的肩膀，伯嚭闭着眼睛，微张着嘴，一动不动。我的心怦地一跳，肚子里泛上一股浓浓的胃酸，背上出了一阵汗。　　他们以为天色还没有大亮，别人看不见，可我小时候练习射箭，眼力早已练得明察秋毫了。　　孙武显然被那些宫女激怒了，把什么东西往地下一扔，旁边有人高声宣布什么人死刑。随即有几个人冲上来，将两名女队长手中的黄旗夺下，用绳子绑住她们，看上去像要准备开斩。　　阖闾“啊”的短叫一声，忙附在伯嚭的耳边说了几句话，有一句话飘过来：“我知道他会带兵打仗啦。”我冷眼看着他们，倒觉得阖闾像是在吻伯嚭的耳朵。伯嚭疾忙应了一声，磕磕绊绊地奔下阅兵台。这时宫女们也不吵嚷嘻闹了，都安静地看着伯嚭。　　我知道现在收场，阖闾和孙武都还能保存一点面子，孙武当然不会傻到真的会宰掉那两个女子。我想到的是在要离的葬礼上，伯嚭当着那么多人伏地大哭的事，好像是撒娇似的；又想到他曾说过阖闾对我不信任，难道是阖闾无意中向伯嚭流露出来过？　　伯嚭跟孙武两人站在帐前争了几句。孙武的手用力一挥，手下人就将那两个女队长的头当场砍了下来，骨碌碌地滚到地上。　　阖闾脸涨得通红，呼呼喘了一口气，回头就走。　　伯嚭跑上阅兵台，没找到阖闾，似乎想问我，但终于没说话，也走了。　　只有孙武，还在那里像模像样的操练宫女。宫女们这次也不嘻嘻哈哈了，一声不响地排队，跑步。　　我想，孙武这小子，捅了这么大一个漏子，还得我去想办法替他在阖闾面前说好话，免得他的脑袋也被砍下来。　　指挥宫女是怎么回事，他应该早有估计，他要这样做，事先也不跟我商量商量，如今弄得这样被动。当时要离使苦肉计，就跟我商量过，事情就比较完满；楚国世子芈建就因为没有跟我商量，结果在郑国掉了脑袋。一个人思想单纯，或者是书呆子，闹笑话倒是小事，像小孩子似的不知道轻重，闹出大乱子来，还要别人替他擦屁股，真他妈的烦人。　　27、哭诉　　其实我倒喜欢在郑国过日子的，因为那里吃得好，穿得好，住得好，被当作贵宾，不像在宋国，弄得像路边草。　　那个时候，在郑国执政二十三年的子产刚刚过世，郑国老百姓心里惊慌，郑定公更是方寸大乱，像小孩子失去了父母，正感到无依无靠，痛不欲生，我们的到来就像是给郑定公吃了一副镇痛药。因为当时天下，南方的楚国最强盛，郑国与北方邻国结盟，要对付的就是楚国，楚国世子芈建身遭冤屈逃亡在外，自然有不少楚国人同情他，以后万一情势一变，郑国跟楚国开战，芈建就是一个可资利用的人物，至少有瓦解楚兵战斗力的作用。郑定公还对我说，听说我这个人英勇无敌，一箭惊退楚国数万追兵，将来一定会倚重我。　　郑定公的评价，我是很得意的。不过将来是不是真的要派我用场，也不用提前考虑。　　我哥哥最佩服的人就是子产，如果到郑国来的是我哥哥，估计郑定公会更喜欢，因为他俩的作派如出一辙。我哥哥说过，晏子狡诈，子产聪慧，宁为子产，不作晏子。他经常对我说，齐国是大国，晏子的所作所为，有恃无恐，没有什么稀奇的；像郑国这样一个小国家，能这样得体地对大周天子尽职尽责，周旋在晋齐秦楚四大强国中，能不失体面，别人也不敢对郑国失礼，靠的就是子产。做人做到子产这份上，真可以无求无欲了。结果他想做楚国的子产没做成，先做了楚国的刀下鬼。　　我父亲是见过晏子的，和晏子私交不错，常常在家里夸奖他。我哥哥当然不敢当着父亲的面说晏子的坏话，但也不肯附和。倒是我比较随和，听父亲这样说的时候，会应上一句：“是啊，晏子可比我厉害多了，他可以用两个桃子杀掉三个像我一样的勇士。”　　在郑国的日子，最让人怀念。郑定公经常来问寒嘘暖，送来的粮食和日用品都是最上等的，美女也是千里挑一的。我们设酒宴请客，常常高朋满座，因为郑国的官员知道郑定公重视我们，也就更重视我们了。有时郑定公也会亲自光顾，或者派人送来几盘鸡爪。平常的日子，我勤于练武，还研习兵法。如果说我勤于练武是因为我喜欢，研习兵法却完全是装样子的：既然郑定公说过要派我用场，我总得让他感到有用场可以派，这样他才会坚持不懈地将我们当贵宾，我也能心安理得地享受荣华富贵。　　我想，我吃白食的功夫倒真的不差。　　世子对这样的日子并不满足，他的志向比我高得太多。一次我跟他两人喝酒聊天，我说：“自从我逃出楚国，这段日子过得最舒心如意了。”　　他反问道：“这样的日子是谁给你的？”　　我说：“是世子。”　　他说：“你不用跟我客气，老实说吧。”　　我说：“是郑伯。”　　他说：“对啊，郑国强还是楚国强？”　　听到这句话，我觉得有些扫兴，好好的聊着天，怎么又忆苦思甜了？不错，我们现在是寄人篱下，可是篱笆这样豪华，暂时寄上一阵子有什么关系？既然必须寄上一阵子，就要开开心心地寄，何必老是拿过去不开心的事情，与自己过不去？据我估计，按我们的寄法，不久就可以安身立命了，因为郑定公迟早要派我们用场，因此会让我们先安心下来，给我们弄一幢房子住，别的还需要什么？世子也算是经受过很多挫折了，却从来学不会及时行乐。　　这样想着，我回答他的话就有些不耐烦：“自然是楚国强。”　　他却不依不挠，继续问：“郑国富还是楚国富？”　　我毫无兴趣地说：“楚国富。”　　世子嘿嘿笑着说：“楚国富，如果有人到楚国，我父亲像郑伯一样热情，他的日子是不是比我们还要好过些？”　　跟我们这一位说话，实在没有意思，既不深刻又不会开玩笑。要不是我们一家跟他渊源深，我早已骂过他十来遍“面目可憎语言无味”了，所以我的回答就有点儿不大客气：“这个自然，不过郑伯没有多少劣迹，你父亲，嘿嘿，死在他手下的亲人，已经不少了，连你自己也差点儿没命了呢。”　　世子倒不生气，摇摇手说：“这个先不要管它。我只问你，郑伯的日子过得豪华，还是我父亲的日子过得豪华？”　　我哈哈笑着说：“你父亲，嘿嘿，你父亲，天下比他豪华的人，只有一个人，就是上一任楚王。”　　世子说：“这说明楚国富还是穷？”　　我几乎忍无可忍，说：“世子，你的话我越来越不明白了，这还用得着问吗？穷国哪能那样过日子？”　　世子说：“我本来是楚国的世子，为什么不能那样过日子？”　　我吃了一惊，忙站起来，说：“世子不忘故乡，时时刻刻记在心上，我可就差远了。”　　话虽是这样说，可我心里在暗骂：你现在手无寸铁，身无寸功，想要郑国帮你夺取楚王宝座，那是千难万难！这不是跟在宋国时想当司马是一回事吗？一点没长进，只会打打如意算盘。你一心想当楚王，只不过要贪图享受，到时候恐怕也当不长。我这样想时，又感叹自己早已没有了昔日雄心，不知道申包胥知道了会不会对我失望？　　世子又问：“楚国兵马强还是郑国兵马强？”　　我叹了一口气，实在不想再这样绕下去，说：“自然是楚国兵马强了，可是如果真的打起来，楚国也不一定占上风，不要忘了，郑国有很多盟国，齐国不比楚国差多少。”　　他一拍大腿，说：“对啊！郑国虽弱，但有那么多盟国，势力不可小看；楚国虽强，只有些不中用的属国，东方还有强仇吴国。”　　我说：“如果能夹攻，打败楚国也不是没有可能，可是要攻到楚国郢都，却也不容易，盟国多虽然是好事，到要紧关头，都有自己的算盘，未必肯齐心合力，这样的事历史上早就有过了，我的曾祖父就在打败北方盟国的那次战争中立过大功。”　　世子说：“试试看总可以吧？这事情你得帮我。”　　世子要我做的是和他一起向郑定公哭诉。　　郑定公身材瘦削，两片嘴唇却特别厚，所以要他开口答应什么就有点难度。世子定下的计策是这样的：每次见到郑定公，我们都把冤屈诉说一遍，当然要说得涕泪俱下痛不欲生，感动他，感染他，不但让他觉得我们的冤屈就是他的冤屈，而且还让他觉得没有他我们就没有任何报仇的希望。　　我们的眼泪攻势就这样展开了。第一次世子做得特别成功，他诉说时我在边上陪着流泪，轮到我诉说时，我却怎么也哭不出来，一直说到在江边忍饥挨饿，才泪如雨下，说不下去。郑定公拍着我的肩不停地宽慰，还亲手拿了一杯水给我喝，让宫女去绞了热毛巾给我擦脸。我擦干眼泪，作了几次深呼吸，却还是抽抽噎噎弄了半天，才开始说到和申包胥相逢各发毒誓的故事。　　郑定公说：“你们俩的深仇大恨，听了果然让人难过。以前我只听说你们被楚王迫害，现在才知道原来还有那么多曲折。”　　世子一听这话，又大哭着伏地不起，求郑定公作主。我一看这架势，也只好赶紧伏地不起，叩头如捣蒜似的。　　这次郑定公并没有答应替我们出兵，可是回到旅馆，世子大大表扬了我一番，说我装得像，不但感动得他泪下，连郑定公也流出了眼泪。郑定公流泪我没有看见，因为那时我自己在低头号哭，跟嚎丧似的，没顾得上看别人的反应。可是这种事情，我实在不愿意再做了。我对世子说：“今天可是丢尽了脸面，以后我在人前怎么抬得起头来？”　　世子说：“这有什么？只要达到目的，什么手段不能用？”　　我们接着又在郑定公面前进行了几次哭诉，当然已不讲自己的身世了，只说自己如何朝思暮想报仇，如何需要郑国的帮助，世子还说到以后将如何报答郑国。　　世子的哭诉还是非常动感情，但对我的哭诉越来越不满意，觉得我越来越像演戏。他说：“演戏是倡优的事，你难道想当倡优吗？”　　我只好向世子请教，他在这件事情上是怎样保持旺盛的精力和充沛的感情的。　　世子说，无非是每次哭诉时，都先酝酿感情，怎么酝酿呢？就是开口之前，先在心里想自己最苦难的经历。我照他说的做，果然长进不少，哭诉又有了真情实感。在以后的日子里，在不同的地方对着不同的人，我还哭诉过好多次，效果都不错，这个本事就是这样锻炼出来的。　　问题是郑定公越来越厌倦我们，他再也不给我们倒水，也不给我们绞毛巾，还经常一边听一边闭目养神，有时又突然说出一句毫不相干的话。其实他没有赶我们出去还算是客气的，还算留面子了。　　最后，他终于说出了一句话。回去之后，我对世子发脾气了，说像我们这样出丑，结果得到的却是这样一句话，真是可笑，以后这样的事再也不要来找我一起做！　　这话得有点重，世子很生气，说：“你不做我自己做，我知道你早就不想管我了！”说着就回到自己的房间，大概生闷气去了。　　郑定公是这样对我们说的：“你们向我哭诉是没有用的，郑国是个小国家，实力有多大，我自己心里清楚。你们还是找晋国去吧，求晋国出兵，倒可能还有点希望。”　　28、条件　　世子真的去晋国了。他对我已失去了信心，也许是对我失去了信任，他走的时候，只跟我说了一句：“我要去晋国，郑伯已经我写了一封介绍信了。”　　头一天晚上，他和他老婆闷声不响地收拾东西，仆人在整理衣服，他儿子芈胜则在门外黑地里独自玩耍。我走过去，想逗芈胜说说话，他却横了我一眼，一声不响地走开了，好像我得罪了他似的。小孩子不会作伪，一定是世子和老婆背地里说我坏话时，被他听见了。　　郑国与晋国虽是盟国，但郑定公的介绍信有多大用处，我一开始就怀疑得很。理由就是晋国比郑国强，如今这个世上，谁不是势利眼？如果是晋顷公的介绍信，郑定公自然会当回事，郑定公的介绍信，晋顷公就未必会仔细看。这是人之常情，也不能怪晋顷公，换作是我也会这样。世子不听我的劝告，还要勉强我去郑定公那里哭诉，而郑定公一句话，他就乖乖去晋国了，也是这个原因。所以我也不怪世子，只怪我自己比郑定公地位低。　　世子离开的日子，我在郑国做了一件让郑定公高兴的事情，就是帮助消灭了专门绑架人质的萑苻匪徒。郑定公叫游吉派兵去剿灭这帮匪徒时，游吉还有些犹豫，又不能跟别人说，就来找我商量，说：“子产执政那么多年，没有听说发生绑架人质的案件，我代子产才这么些日子，就要兴师动众，对我的名声有影响。”　　我说：“这帮人现在不过是小股土匪，扫除了就行了，别人只会说你坚决；如果让他们势力坐大，扫平就不容易，别人会说你暴虐无用。”　　其实那不过是些无知无识的流民，军队一打进去就散伙了。我坐在车上拿着长矛冲在最前面，嘴里大呼小叫，像在出力奋战似的。当然我也割了很多颗面黄肌瘦的人头回来，割这样的人头实在太容易了。为了这件事，郑定公和游吉都请我吃饭，很感谢我。我自然很谦虚，说：“千万别这样客气！你们这样照顾我，我心里非常感激，这么一点点微劳，是远远不足以报答的。”　　不多久，世子回来了。他看上去很高兴，没等我走近，就主动和我打招呼。不过他打过招呼后就洗澡换衣服，安排酒席请客，却不跟我说晋国见闻。我当然也不会去问，因为萑苻剿匪的事，已使我能够离开世子，独自在郑国安身立命了，我才不会去拍他马屁。　　不知道他是因为兴奋还是觉得拿不定主意，他终于忍不住到我的房间里来，盘腿坐下，不咸不淡地说：“你如今对我的事情已经不关心了。”　　我装出一副惶恐的样子，说：“我怎么会不关心？你的事就是我的事啊，但你是我的主子，你不开口，我怎么敢问？其实我每天耳朵伸得长长的，等着你叫我。上次出去，那晋国君臣，对你客气不客气？”　　世子微微一笑，说：“怎么会不客气？”　　我看出他有话要跟我说，但又要卖关子，所以也不着急，说：“那就好，那就好。”　　世子说：“什么那就好？”　　我说：“世子没有受委屈，我就放心了。”　　世子嗤的笑了一声，说：“我还见到了晋国权势最大的荀寅。”他对我说，听郑国的大臣私下里说，晋顷公其实是一个傀儡，这一点，他在晋国没有看出来。但他看出晋国六卿之中，荀寅为人最好，经常到旅馆里来看他。别的像魏舒、赵鞅、韩不信、士鞅、荀跞，都没有荀寅那么平易近人。　　“你送给他的是什么礼物？”　　“当然要比别人多些，两双白璧。”　　晋国的魏舒和韩不信名声是不错的。可是游吉在吃饭时曾告诉我说，他刚刚代已故的子产执政时，那个荀寅就派了人来向郑国索贿，郑国虽然是小国，他虽然新上任，可也不能由人家欺侮，所以没有答应。总之，世子说的好人，在别人嘴里是坏人，世子说的坏人，在别人嘴里可能是好人。　　世子说：“事情挺顺利的，晋国已经答应帮我了。”　　“他们同意出兵了？”我不能不感到意外，世子这几天的公关，竟收到了奇效？晋国自从上次救郑国时被楚国打得大败，想报仇又不敢报仇，对楚国又恨又怕，现在怎么只恨不怕了？我接着问：“那世子答应他们什么了呢？”　　“灭掉郑国。”　　我猛地抬起头来，不敢相信世子的话，半天才说：“你说什么？灭掉郑国……这是晋国提出来的兴兵伐楚的条件？你答应这个条件了？”　　“是啊，”世子笑着说，“我知道你会吃惊的，果然吓着了，哈哈哈。”　　听到他的笑声，我才有些放心，想世子在跟我开玩笑呢，就说：“我是吓了一跳，郑国君臣对我们仁至义尽，我们也不能对不起他们。”　　世子说：“什么仁至义尽？我们求了他们几次？又哭又号，丢尽脸面，他倒好，拉下脸来叫我到晋国去，这是他咎由自取，怪不得我心狠手辣。”　　我心想，当初他拿到郑定公的介绍信，那副得意洋洋的嘴脸怎么眼睛一眨就没有了？原来都变成了满心怨恨。晋国君臣给他一点笑脸，他就感激得要做人家孝顺儿子，这像一个世子吗？真是有奶便是娘。可是我还是要跟他说说道理：“郑伯那是没有办法，上次楚国进攻郑国，郑国丝毫没有抵抗能力，只好拿着羊肉来投降。如今郑国也没有强大起来，楚国也没有衰落下去，他怎么敢跟楚国开战？”　　世子说：“郑伯请你吃了一顿饭，你就这样帮他说话吗？”　　一听这话，我顿时说不出话来。原来他虽然去了晋国，却还是派人监视我的一举一动。郑国灭亡不灭亡我无所谓，可是我好容易有今天，眼看着能在郑国站稳脚跟了，他却要来个连锅端，我能答应吗？　　世子说：“你以为郑伯是个好东西？他名义上与晋国结盟，其实暗通楚国，如果楚国派一个使者来，我们马上得钻进囚车，到郢都去掉脑袋。晋国君臣商量好了，我只要在郑国做内应，作好准备，帮助晋国灭掉郑国，他们就会把郑国分封给我，这样我就有了一定的实力，慢慢准备进兵楚国。”　　“这是荀寅的主意吧？”　　“怎么？”　　我说：“这个事情有点古怪，晋国实力雄厚，要灭掉郑国还不是小事一桩？为什么非得要你当内应？我看他们在玩你呢！”　　世子腾地站起来，脸气得通红，说：“你当我是三岁小孩，那么容易就被人玩的？”　　我知道我的话说得过头了，可是还想劝劝世子，好容易有个太平日子过，还是别再冒这个险了：“这个事情太危险，我看还是算了吧。”　　世子说：“我说过的话是放屁吗？我已经答应晋国，当然得办到。此时我虽然不过是一个老百姓，说出来的话没有份量，连你也不肯听，但总有一天我会成为一国之君，怎么能轻易推翻诺言？你连这个也不明白！”　　我说：“事情是这样的，现在有两种选择，一是做内应，一是不做内应。做内应，不说对不起郑国君臣，连自己也有危险，而且即使成功，这地方分封不分封给你也是晋国说了算。不做内应，就什么事也没有，晋国不可能因为这个来向你问罪，让天下人笑话，我们还是过自己的太平日子。”　　世子听得喘起了粗气，大声说：“太平日子太平日子，你只知道过你的太平日子，你知道我是谁吗？我是过这种日子的人？你当初答应过我什么？”说着一摔门，走了。　　我算是失去世子的欢心了，以后他再也不会相信我，如果他真的得了郑国，第一个要除掉的人就是我。他要搅乱郑国，也就是要搅乱我的生活，跟我作对，他成功了我固然要丢掉性命，他如果不成功，郑国君臣还能容我再活下去吗？他们只知道我是楚国世子芈建的人，不是郑国人。　　无毒不丈夫，你虽然是我的主子，我也不会让你成功的。　　29、告发　　萑苻那地方比较偏僻，有一大片沼泽地，最近因为剿匪杀多了人，听说已经开始闹鬼了，一入夜，就会有女人的哭声从沼泽地里隐隐传出来。我在白天独自骑马去过几次，虽然没听到鬼哭，但能够闻到阵阵尸臭，我们上次杀的人可有些多了。　　我骑马去萑苻，不是去练骑术刀法什么的，也不是去忏悔的，而是想去作一个决定。本来我在什么地方都可以决定，但我上次去剿匪时发现那里的蓍草长得特别好，就想去割五十根来算命。可是这几次去，都没有找到好的。我想是不是老天暂时还不让我作出决定呢？所以我要慎重些，也许，世子会在某一天幡然悔悟，我倒变成了诬告。　　世子这些天都在旅馆请客，请各种各样不同的人，而且还总是分别请，静悄悄的，也从来不让我去陪坐。他还暗中招蓦了一些游手好闲的混混儿和亡命之徒，作为他的家兵。我知道他想拉拢一帮人造反，做晋国的内应。　　我要作的决定就是：该不该告发世子。　　世子怎么说也是我的主子，告发他是很冒险的，我的一世英名就会毁于一旦。不告发他更危险，我的性命就会出脱在他手里，还没地方诉冤，谁叫我跟错人的呢？当时我不逃到宋国来找世子，不就什么事都没有吗？世子这个人，这些日子来我对他的了解更深了，他虽然自我感觉良好，但这种事是不可能办成功的，他根本没有这个能力。我要告发他也没有什么心理障碍，问题是我得算一下，如果告发了他，郑定公会不会让我将功折罪，就这样放过我。　　有的时候，我想不必相信什么蓍草，还是直接去见郑定公算了。我在宫门外徘徊了几次，还是下不了决心。万一郑定公留下我，另外派兵去捉拿世子，叫我当面对质，那种场面可非常尴尬。而且连自己的主子也要告发，以后郑定公还会相信我吗？　　我又去了一次萑苻，却一下子找足了五十根长势极旺的蓍草。我躲在房间里折腾了半天，直到深夜，才算出一个同人卦：“同人于宗，吝。”这是一种谴责的口吻，说只附和自己人，对人亲疏有间，心胸狭隘。　　决定终于作出了，我擦了一把汗，心里有些踏实。因为我告发了世子，维护了我的地位，还能得到大公无私的好名声，这种事当然不能错过。　　天亮以后，我坐在门口看人们从早市回来。忽然两驾马车在旅馆门口停下，跳下几条大汉，扶着一个中年人下车。大汉倒是彬彬有礼，用一种陌生的口音问：“楚国世子是不是在这里歇脚？”　　我估计他们是晋国来的，就点点头，叫人去通报世子。在世子出来迎接前，我已离开了旅馆。　　到了宫门外，我忽然想到，那个卦里怎么没有“无咎”两个字？那是不是说，虽然我有大公无私的名声，但咎还是有的？如果我被斩了头，又得到大公无私的名声，那对我有什么好处？这样，我不惜失去一次抓住晋国间谍的机会，又折回旅馆，躺在床上，准备想一个周全的计策。　　旅馆门口每天都有车马的声音。这天车马的声音特别杂乱，我走出去看，原来世子又在请客了，好几辆马车停在旅馆门外，离门最近的马车，一个小后生车夫半躺在座位上打盹。这么多车子来，他们肯定在定什么计谋，也许跟晋国已经约定日子了。　　我用脚踢踢马，说：“马车停在这儿干什么？挡路吗？”　　车夫睁开眼睛，不情愿地跳下车，牵着马边走边嘟囔说：“又不是你家里，凶霸霸的干什么？”　　我走上前去拎住他的耳朵，说：“不是我家？迟早有一天会变成我家的，到时候再给你点颜色看看。”　　车夫咧着嘴忍痛说：“现在总还不是你狂的时候！”　　我夺过他手中的马鞭，照着他的脑袋啪的一下子，说：“还敢犟？你还敢犟？”　　车夫忙捂住脑袋，但血已从他的手指缝里渗了出来。他恶狠狠地瞪了我一眼，跳上马车，一抖缰绳，赶着马车飞奔而去。我看着他走远，将马鞭扔在地下，回旅馆睡大觉去。　　郑定公是第二天派人来请世子的，说是天气那么好，宫中花园的花开得特别鲜艳，叫世子去饮酒游赏。我心里纳闷，那个车夫逃回去，就这样无声无息了？我步行来到游吉家里探听消息。　　游吉胡子花白，鼻子特别短，人中特别长。他对我的态度很冷淡。我甚至听到板壁后面有轻微的金属碰击声，像针在我胸口轻轻一刺一刺似的，让我心惊肉跳。凭经验，那是他暗中埋伏了甲士，也许他在玩掷杯为号的游戏，准备将我拿下。　　我们相对坐着，东拉西扯闲聊一阵。我毕竟坐立不安，叹了一口气，说：“我有一件事，可是说也不是不说也不是。”　　游吉说：“如果不方便说，那还是别说了。”　　我低头沉默半晌，说：“我决定跟你说，可是你不要向别人泄露是我说的。”　　游吉说：“我看你挺为难的，不用说了。”　　我说：“你可以不听，但我还是要说的。我们世子，他勾结晋国人，打算里应外合灭掉郑国，晋国已经许下诺言，要把郑国的土地封给我们世子。唉！”　　游吉说：“我也有一句不方便说的话，你不要听。”他站起来，对着窗外什么人说了几句话，又回来向着空中说：“这些我们都已知道了。那些人在郑国当官当得好好的，怎么会出卖自己的国家？黑名单已经下来了，有的人再不逃走，就来不及了。”　　我背上呼地热了一下，出了半身冷汗，向游吉磕了一个头，站起来就往外走。　　在这种关键时刻，我从来不会有一点迟疑。　　外面倒也没有人拦我。　　我脚步大，走得也快。看到旅馆外面还是像往常一样，行人走过时也没有东张西望，就放心了些。接着我看见一个人向我奔过来，那是世子的仆人，他突然扑倒在我跟前，哭着说：“世子被郑伯杀了。”　　我问：“你亲眼见到的吗？”　　他哭得更厉害，说：“没有，我听到他们在里面说……说世子谋反，接着有人……有人叫我们进去，我趁他们不备溜出来的。快救世子要紧啊。”　　“我听到的消息是，世子真的被杀掉了。你们赶快收拾东西逃走，再迟一刻，就来不及了。”我口气非常冷静，一边说一边匆匆进门，草草打了个包裹，背在身上就走。刚走到房门口，一个孩子撞在我腿上。是世子的儿子芈胜，他摸着脑袋看看我，说：“啊哟，你的脚怎么那么硬？”他已经忘记他父母在背后骂我了吗？　　我抱起芈胜，笑着说：“我看见那里有个人，头上长了一个大大的牛角，你要不要看？”　　芈胜说：“要看要看，在哪儿啊？我叫妈妈一起去看。”　　我说：“你看了回来跟妈妈说，不是更好吗？”　　芈胜拍手笑着说：“对啊，妈妈一定没看见过。”　　跨过旅馆门槛的时候，他妈妈的声音传了出来：“小胜，你躲到哪儿了？瞧我不打你的小屁股！”　　我听到她娇嫩的声音，心突地一跳，想，如果跟她一起逃亡，倒也风光旖旎。不过我可不是色胆包天的人，只是心里漾了一下，脚步并没有停下来，毕竟性命比什么都要紧。我看见芈胜用小手捂着嘴，眼睛贼溜溜地看看我，偷偷地笑。　　30、一夜　　我在郊外的一片树林里歇下，看着芈胜，心里有些懊丧：我带他出来干什么？这一路上不知会添多少麻烦！按理我根本不会带他出来的，可是当时为什么想都没想，就抱起了他？是因为我内心深处对世子的死抱愧，还是忠君爱国之心至今未泯？我还在乎这些？我宁愿认为，伸手一抱这个简单的动作，是我多年训练和历经沧桑的结果。　　“那只牛在哪里？”芈胜问。　　“什么牛？”　　“那个长了牛角的人啊。”他嗤嗤笑着说。　　我倚着一棵大树，坐在地上，让他面对着我坐下，说：“我跟你说了吧，没有什么长着牛角的人，我是骗你的。”　　“你说什么？你那么大人还要骗人？你是个坏蛋！”　　“我不是坏蛋。骗人的人，有好人也有坏人。我为什么要骗你呢？因为郑国已经把你父亲杀了，马上要派很多人来抓我们，我一个人打不过他们，所以我们只有逃出来。那时时间已经来不及，我只能带你一个人出来。”　　我还没有孩子，所以对哄孩子是外行。芈胜听明白我的解释后，愣了一下，突然嘶叫一声，变得张牙舞爪，小小的身子里生出无穷力气，本来像黄鳝似的小手臂，忽然变得像木棒一样硬，奋力跟我搏斗，闹腾得没个完。我束手无策，只好抓着他的两只手，任凭他用脚踢我用牙咬我。等他哭闹得精疲力竭，才自己睡着。　　他睡在我的怀里，脸上的泪痕还残留着，结了一层薄薄的硬壳，但看上去很安心的样子。本来我很想在他睡着时偷偷溜进城去，看看世子的事情究竟发展到哪一步了，可是不放心让他一个人留在荒郊野外。　　虫声和风声细细地传来，这个夜就特别安静。我好像从来没有过这样安静的夜。空气里飘动着一种雾，洇在我的皮肤上，清凉潮湿。头发上结起了露珠，手一摸就是一片小小的水迹。　　风和月光漏进林子里来，空间向不同的方向在不断延伸开去，延伸开去的地方，也是一片安静，没有呼吸，没有心跳，没有人。　　我心里感到非常奇怪，一种虚假的感觉从我的两耳散发出来。我用拇指重重地掐了一下食指，也毫无痛感。我想我可能是进入另一个世界了，在这个世界，虫子是发出声音给听的，不是让人一脚踏死的，树丛是在月光中发亮的，不是躲藏禽兽的。这想法有点像申包胥那小子，他是不是常常深更半夜到野地里遛达，才弄得这样酸不拉叽的？　　穿过树叶的月光，非常琐碎地落在芈胜的脸上。他缩了缩身子。我打开包裹，想给他裹上一件衣服，没想到反弄醒了他。　　“他们会不会杀了我妈妈？”他懵懵懂懂地问。　　“不知道，我想他们肯定不会放过她的。”我说。　　“原来郑国人都是坏人，连女人也不放过。”他突然这么说了一句，让我无言以对。　　他没有听到我的回答，脑袋往左边轻轻一歪，又沉沉地睡过去了，呼吸均匀。我看着他的脸，觉得这样搂着一个熟睡的孩子，姿势非常古怪，充满了父爱似的，心里就很不舒服。我想，以后的逃亡岁月还长，是不是该减轻些负担？　　右手按在他的脖子上方。我的手慢慢地张开来，它看上去非常大，几乎像一把蒲扇，相形之下，芈胜小得像一只黄毛小鸡，甚至可以听到他叽、叽、叽的叫声，每一声都间隔一段时间，特别孤单。　　手上的肌肉开始绷紧，虎口滑过他的下巴，拇指和食指首先触及他的脖子。他的皮肤非常嫩，手感不错，我对他甚至有点疼爱了。他在我粗大的手掌底下，非常脆弱，似乎不用我花力气，只要我的手搁在那里，轻轻地呼吸一下，就可以致他死命。我的手心迅速热起来，像握了一团火，我在月光中似乎能看到手在快乐地颤抖，简直有一种狂喜。他放心地躺在我的怀里，脸已在树荫之中。　　“你真可怜，”我笑着轻声对他说，“你跟着我会吃尽苦头的。”　　我笑的时候，脸上的皮肤像裂开了无数的细缝，隐隐有些疼痛。我抹了一把脸，再去掐他的脖子时，突然改变了主意。　　如果我在逃亡中带着他出现在别人面前，人们只会把我当成赤胆忠心的义士，谁也不会相信我曾向游吉告密，出卖这个孩子的父亲、我的主子世子芈建。这样，我的形象将更完美，成为典范，我将更容易得到别人的同情和尊重。我知道我已闻名天下，这个孩子将使我光彩照人，遮盖我所有的污点。　　我相信我会成为典范，即使到处宣扬要找楚王熊居复仇，别人也不会说我不忠，其中有一个原因是楚国的特殊地位。楚国虽然立国比大周王朝还要早得多，但周朝和周天子分封的各诸侯国，并不承认楚国能独立于周朝之外，当年楚国称王，就遭到了众多诸侯国的忌恨，至今还不服气。所以楚国臣子的叛逃和扬言报复，那些诸侯国都拍手称快，并把楚王定性为无道昏君，在道义上给予支持。因而天下舆论对我极为有利。　　但如果一旦我背叛世子芈建的事情被揭发，或者杀死芈胜被人知道，那我就变成彻底的不忠了。原因是，不管是大周天子还是各诸侯国，都要求臣下忠诚，我如果没有忠诚的一面，他们也就不便推崇我了，可能还要反对我追杀我，把我当作反面教材。这样，我就失道寡助，走投无路。　　杀不杀芈胜，对我来说如此重要，关系到我日后能不能找到地方安身立命。我不能光顾了自己的眼前利益，不作长远打算。　　想通了这一节，我就有些安心，轻轻拍拍芈胜的脸。芈胜不耐烦地说：“别碰我。”我被他吓了一跳，看他并没有醒来，不知道在做什么梦。我挪了一下屁股，仰起头靠在树杆上打瞌睡。一片树叶落下来，从我的鼻尖擦过，托的一下落在芈胜的胸口。　　马蹄声就是在这个时候响起来的，鼓点般密集。他们突然从四面八方涌过来，围着我转圈子，马跑得飞快，像风卷残叶一样绕着我们和大树盘旋着，只有马蹄声，马上的人，都一声不响，只能看见他们发亮的眼睛，晃来晃去。他们的眼光冰凉地灌入我的脖子，惊得我跳了起来。　　好大的雨啊，我睡得太沉，醒来时全身都已湿透了。微光之中，芈胜睁着眼睛看雨，一动不动。我摸摸他的额头，幸好还没有发烧。我说：“我们走吧。”　　“我们已经没有地方可以去了，”他叹了一口气说，“我们到哪里去呢？”　　我焦躁起来，心里蓦地冒起一股无名火，对着天开口痛骂，雨水灌进我的嘴里，也不能让我停下来：“你以为你是谁？啊？你一堆臭狗屎，靠着你几两臭猪脑髓，就想整垮人家一个国家？靠着你那帮子小瘪三，就想谋夺人家的位置？一堆粪蛆。你真要办事情，没有我伍子胥能成？没有我伍子胥，你就是一条狗，就是一堆狗杂碎！”　　芈胜在我怀里看着我骂了半天，等我稍作停顿，说：“骂够了吗？我父亲既然已经死了，你也不必恨他了。”　　我吃惊地看着他，张了张嘴又合上了，觉得他一夜之间变成了一个大人，而且比大人还要阴沉些，心里就有点儿发毛，往地上狠狠啐了一口，说：“没有骂够！可是我忽然不想骂了，我们走。”　　我认了认方向，抱着他跌跌撞撞地走着，心里想，这孩子，长大了不知道会变成什么样子。　　31、消息　　多年以后，我和孙武率吴兵伐楚，攻破郢都，痛快淋漓地为我报仇雪恨。后来因为申包胥站在秦庭哭了七日七夜，求得秦国援兵来救楚。那时候吴王阖闾的弟弟夫概又乘机作乱，要夺位称王，阖闾急忙派使者叫我和孙武领兵回国。我对孙武说：“楚秦两国还不知道吴国内乱，你自己说过，‘见可而进，知难而退’，所以此时撤兵，机会正合适。”　　孙武说：“这样平白无故地撤兵，他们一定很奇怪，只道我们怕了秦国，会被人嘲笑。”　　我问：“那怎样才能体面地撤兵呢？”　　孙武说：“你忘了芈胜吗？拿他作借口就是了。”　　这倒真是个好台阶，对我来说，芈胜这个人真是用在刀口上了。正好申包胥写了一封威胁我的信来，说我曾发誓要灭楚，也差不多做到了，他曾发誓要存楚，如今该让他来履行诺言了。　　我写了这样一封回信：　　那时你放我逃走，还为我保守秘密，我心里一直非常感谢。如今你有这个志向，我当然要成全你。可是楚国弄到如今这个模样，是因为平王杀我的父亲和兄长，还要杀世子和我，我只是报仇雪恨，不是想夺取土地自己称王，这个你也知道，而且我也已经全部做到。但有一个人还没有摆平，我始终不能放心，那就是已故世子的儿子芈胜，作为平王的后代，至今还在吴国寄人篱下，没有寸土可以安身。如果楚国能够隆重地接他回去，使已故世子的香火不绝，那我还留在郢都作什么？　　孙武称赞我这封信写得好，有理有节不亢不卑。我派人送信去后没多久，就得到楚昭王的同意，派人来告诉我，愿意封给芈胜一块大地盘。这样，我和孙武带兵回吴，楚国使者到吴国迎接芈胜。　　后来我才听人说，迎接芈胜回国的事，楚国群臣曾有过激烈的争论。令尹子西说：“已故世子客死异国，非常令人难过，分封他的儿子，也是很要紧的。”　　但大臣沈诸梁强烈反对，说：“那个世子早就已经废掉了的，他后来一心想进攻楚国报仇，在郑国搞小动作，这样才被郑国杀了，也就是说，他实际上早已成了楚国的仇人，也就是说，他的儿子实际上早已是楚国的仇人。我们把仇人接来干什么？再封他一块地盘，只会有一个结果，就是养虎贻患。”　　子西说：“像芈胜这样的人，能有什么花头？根本用不着担心。”　　就这样，子西用楚王的名义同意迎接芈胜归国。也就是说，楚王本人并不知情。　　不过芈胜后来真的被封为白公，住在白公城。我年纪大了，不能总是看着他，希望他能够平平安安过一辈子，不要像他的父亲那样野心勃勃，那样轻举妄动。被离给芈胜看过相，说像他那样的才能和人缘，治理个把白公城是绰绰有余，但如果像他父亲那样不知天高地厚，要想谋夺王位，只怕会死得比他父亲更惨。被离说，从他的鼻子看，他有豺狼之性，从他的额头看，他不得善终。不知道芈胜的命运会不会给被离说中了，在我的晚年，有时梦里我也替他紧张。　　日子过得可真快，我时常想起在吴市吹箫乞食时的光景。随着官越做越大，行人、大夫、相国，一人之下万人之上，可心里也越来越不满足，总是怪大王不肯听我的话。自古以来总有许多聪明的臣子抱怨君王不肯听话，这样抱怨其实有很复杂的心理，一方面想流芳百世，让自己的名字编进诗歌里面，传唱万代；一方面又恨不得将君王踢到一边，自己坐在那个位子上，实现自己的治国理想；还有一方面是不敢轻举妄动，害怕破坏了传统秩序，惹动众怒，招来杀身之祸。　　我的府邸总是箫声不断，不过大多数时候已不是我在吹箫，而是我的侍女。我将我的歌教给她们，练熟了，就让她们在院子里吹箫唱歌，我听着心里感慨万千，可也对自己越来越满意。当年我孤身一人从楚国的城父逃出来，如今已威震天下，日子过得豪华富贵，比我的祖上显赫多了。　　可我还是经常想起吴市乞食时的那段短暂时光。那时前景一片迷茫，梦想着各种各样的奇遇。奇遇果然降临了，我从一个逃亡的传奇走向一个统帅的传奇，可是令人颤栗的血腥，对传奇来说是重要组成部分，对我这个传奇主角的生活来说，却不过是偶尔的点缀。我喜欢这样的点缀，我内心深处更喜欢这种平常日子，可那样奇丽的梦想却也失去了，有过那样的奇遇，以后的任何遭遇都不再有意思，因为往日的所有期待，都已经不必期待。　　在少年时代，我还有过披着白袍驰骋沙场的梦想。带着吴兵在沙场上身经百战，我却从来没有穿过白袍。可是每想起这个梦想，我都会露出温柔的微笑，让侍女吹箫给我听，还会让我的儿子和着箫声唱歌：　　伍子胥，　　伍子胥，　　轻车赴敌，　　风梳白衣，　　日暮途穷，　　倒行逆施，　　斩关略地，　　鞭尸雪耻！　　孙武回山隐居时，曾邀请我一起去。他说楚国是吴国的世仇，已经被我们糟蹋成这模样，只要不去招惹越国，吴国的仗也就已经打完了。既然到了全盛时期，已没有必要再留下来了。孙武是个澹泊的人，在人世间留下一个光彩照人的名字，就回山中去了。我却不想走，正因为仗打完了，我们也该过好日子了。这不是我一直盼着的吗？　　在苦难的日子里，我总是盼着锦衣玉食的生活，甚至害怕乱世，害怕报仇。在太平时期，我却又怀念起那种富有悬念的生活，怀念浴血枕戈的日子。　　当初刚刚到吴国，当了几天大夫，对我来说是一次奇怪的遭遇。人们常说，大隐隐于市，我本来想的是大隐隐于朝，可是吴国王室内部的争权夺利让我无法隐于朝，只好退而辞职，隐于山野耕田。但这一次亮相，已惊动了楚国，实际上也惊动了天下，到处流传的是我将借吴国军队踏平楚国郢都，以应验我父亲临死的预言：“子胥逃走了，楚国君臣从此多灾多难，不得善终。”　　流言又从各处传回我的耳朵，我的压力越来越重。我不想多事，只想找到能睡个好觉的地方。可是我不能把这样的打算说出来，让天下人笑话，只好经常吹着箫，唱着复仇之歌，逢人抹泪诉冤，发誓报复。这种言不由衷的表演，让我感到心力交悴，有苦无处说。有时真想抛弃富贵梦，抛弃我的贵族身份，变成一个平民，杀猪屠狗。　　没有人能明白，报仇其实不过是我想过安稳富足日子的一件外衣罢了，让当道者以为可以利用我心中的冤气，替他们办事。这件外衣在郑国时我曾穿过，如果不是世子芈建的荒唐打算，可能我会一直穿下去，至今还穿着。可是在吴国穿这件衣服，却这样沉重！　　我确实穿错了衣服。因为郑国与楚国力量相差太远，人们不会对我有太多奢望，而吴国跟楚国力量相当，人们就指望着我能借助吴国伐楚。　　更让我痛苦的是，公子姬光把我要向楚国报仇这个假象牢牢握在手里，作为要挟我控制我的手段，让我替他流血卖命，牺牲我在吴国结交的第一个朋友专诸，弄得我骑虎难下。我殚精竭虑地为他谋划夺权，做的种种事情，跟世子芈建在郑国做的事有多大的区别？可是我必须一直做下去。这样的后果是把为我报仇的压力同时施加到公子姬光身上，让他以后反过来压迫我带兵伐楚。　　这样一环扣一环，让我理不清头绪，晚上恶梦交织，白天神思恍惚，那段时间，我比当初扮疯子时更像疯子，常常坐在石头上，手里拿着箫怔怔地出神。　　要不是那天九月下旬一个惊人的消息突然传来，我很可能就这样痴痴傻傻地下去，然后在悒郁中死去。别人会以为我为报仇无路而死，会在宽宏大量地同情我之后，尖刻地评价我是一个窝囊废。不过那时我已经死了，何必计较别人的评价？　　这个惊人的消息是：楚平王熊居得暴病死了。　　听到这个消息，我半晌说不出话来。　　天下若还有比这更好的事情，我愿意拿头来换。　　如今，那种种逼迫我报仇的流言，那千千万万双想看热闹的眼睛，都可以像抹布似的从我面前抹去了。我本不是为报仇而生存的人，为什么一定要我为报仇而生存着？我只想做一个看似非凡的平凡人，为什么非得做一个真正非凡的人不可？如今，你们总不能再自说自话，要求我这样要求我那样了吧，我要找来报仇的不是楚平王的儿子，而是楚平王本人，楚平王可已经死了。　　楚平王几乎是被吓死的。吴楚两国为了楚国已故世子芈建的妻子，也就是那个齐女，发生了一次战争。楚国觉得她有点危险，要将她杀掉，吴国则应芈胜的要求，要把她接到吴国来。战争的结果是楚国打了败仗，吴国军队攻下了楚国的两座城市。楚平王年轻时虽然喜欢打仗，自己当上楚王，也是凭一刀一枪，从蔡国打到楚国，兄弟间经过自相残杀，浴血奋战出来的，但人到老年就特别怕死，一受惊吓就落下了病根，太医想尽办法也没能治好，到三年后的九月份就死掉了，并不是什么暴病。　　他也算是寿终正寝了。　　这个消息是公子姬光告诉我的。我傻了半晌，心里非常想纵声大笑，可是我不敢笑出声来，怕泄漏了心中的秘密，被姬光瞧不起。我木木地坐在姬光面前，盘算着怎样表态才好。我想说他该死，可是这样的死每个人都会遇到啊。　　我突然放声痛哭。　　我用力捶打着胸口，仰天大哭，口里大声叫唤着：“苦啊苦啊！为什么啊！老天不长眼睛啊！”这样叫了几声，虽然有点哭腔，却没有流出眼泪，样子不大像，只是一阵干嚎，所以赶忙低下头去。　　我的双臂在桌子上像耕田的犁似的，直直地伸开去，脖子折下来，脑袋深埋在双臂中间，冲着地面吐了几口唾沫，接着大声哭嚎，响震屋瓦，灰尘都能从椽子上震下来。我知道我的哭声极其难听，比狼群的嚎叫还要碜人，可在这种时候，哭得越难听越好，哭得越难听，越能够感染别人。　　这种声泪俱下的嚎哭，我在郑国，早已跟世子芈建经过了专门的训练，虽不能像世子那样炉火纯青，但也学得像模像样，外行人难辨真假。我低着头，涕泗交流，一时间难以抑制。我牢记世子的教诲，一边哭着，一边想着这辈子最让我伤心痛苦的事情。我想世子做别的事虽然差劲，但是哭中高手，幸亏那时他督责得严，如今派上了用场。可是我学得不够到家，能发不能收，在我认为哭得差不多了的时候，却已经停不住了。　　不知道哭了多长时间，姬光给我递了好几次毛巾。我忽然想到，我这样的哭法，伤心到这种程度，倒像是比楚平王的儿子还孝顺，变成真正的哭丧了。这样一想，我再也哭不下去，抽噎着将毛巾捂在脸上，长长地呼出一口气。　　姬光看着我把毛巾放在桌上，又在我的脸上看了一会儿，才小心翼翼地问：“我好像记得这个楚平王……他不是你的仇人吗？他死了，你应该高兴才是，应该庆祝一下……为什么……反而哭得那么伤心？”　　我叹口气说：“我不是哭熊居这小子，我是哭自己。”　　姬光说：“哦，哭自己？”　　我说：“楚平王熊居暴虐无道，亲信奸慝，杀害我的父亲和兄长，跟我仇深似海，恨不得吃他的肉，寝他的皮，可惜我没能够亲手杀了他！唉，他既然已经死了，我从此再也没有机会报仇了！老天啊，为什么不让我亲手斩了他的狗头啊！”这样说着，我应该再流下眼泪来，可是眼泪不能召之即来挥之即去，忙拿起毛巾，又捂住了脸。