当然先得听听专诸的动静。幸亏我和专诸结拜过，算是通家之好，在里屋去过两次，知道专诸睡靠西的房间。我摸到门口，刚刚将耳朵贴在门上，就知道自己多此一举，因为房间内的动静比我想像的要大得多，即使是专诸的鼾声也没那么大。那声音像锯子锯木头似的，又促迫又清脆，一阵起一阵落，是从专诸妻子的喉咙里挤压出来的。　　我竟有些不愿离开，心里想着专诸妻子的头发乱乱的，被汗水粘贴在她白生生的脸上，一股湿热的气流就从两个膝盖直往上窜。　　当然，我脑子是清醒的，悄悄后退几步，才转过身，在黑暗中缓缓跨出一大步，又跨出一大步。如果我碰到什么东西发出声响，就学两声猫叫，这个我已想好了的，好像我的胸腔里面藏着一只猫似的。不过专诸的家如今房子不小，一家人又勤于收拾，所以什么也没有碰到，埋没了我的口技才能，让我很失望。　　专诸的妈妈的房门并没有上栓，我轻轻一推门就开了。里面非常黑，我屏住呼吸，带上门，靠在门后面待了一会儿，才隐隐看出床的方位。隔壁锯木头似的声音时断时续地传来，听起来好像在我脚下抛了无数个绳套，要套住我的脚。我正想挪动脚步，忽然听到黑暗中飘来一句话，像一道强光突然照到我的眼睛，我顿时如遭五雷贯顶：　　“是伍子胥吗？你第一次来，我就知道会死在你的手里。”　　我连大惊都来不及，扑上去扯起被子就蒙住了她的头。不过还是蒙偏了，没有蒙住她的嘴巴，我听见她说：　　“你也不用急，跟你们贵族结交，不死也得抽筋剥皮，这我知……”　　我明白她是个极端聪明的女人，一定是觉得此时喊专诸起来可能也来不及救她，想用话稳住我，以便说服我不杀她，或者她另有图谋。这种情况下，我自然不能再让她说话，用胳膊扼住她的喉咙，用力收紧。这事我有经验，当年杀我的妻子我也是这样干的。　　在右手臂用劲的过程中，我才发觉我气喘得像牛。我在阳山耕田的地方养着两头水牛，月亮底下喘得像太阳底下似的。专诸的妈妈两腿在床上乱踢，我想用左手去按住，但有些够不着，按住左腿，右腿就滑出去。等我两条腿都按住了，发现她已不再踢腾，已经死了。对付一个女人也这么费事，我对自己感到挺恼火。　　接下来的事是比较费手脚的。我从腰间抽出一条麻绳，摸着黑，把她挂到梁上。挂她上梁不怎么难，摸黑挂也不为难，问题是还要瞒过在隔壁做爱的专诸的耳朵。幸亏我个子高，踏上床就可以够得着屋梁，做起来就比较省力。　　还没完全挂妥当，突然听到一声惨叫。我的膝盖打了个哆嗦，脚底板一滑就摔下来，左手撑在地上，痛得发麻。等我明白那不过是专诸他们寻欢作乐发出的声音，一种受辱的感觉差点变成一声痛骂。我不敢再停留，悄悄开门，从原路溜了。一路上我担心床上是不是留下了我的脚印。　　13、烹鱼　　专诸紧了紧腰间粗大无比的麻绳，用手搓了一把脸，拿过门边的一根细竹子，挑起包裹撂在肩上，对我说：“我走了，你自己小心吧。”　　我心里有些难过，点点头，说：“一路顺风。”　　他是去太湖学烧鱼的。　　烧鱼是一件非常困难的事情。老子说过，治大国若烹小鲜。可见，烧鱼就像治大国一样困难。要专诸这样的一个莽夫去治大国，显然是困难的，要他去学烧鱼，可能更困难。可是他偏偏去烧鱼了。　　依照我的意思，专诸根本没必要去学烧鱼，直接冲进宫中去，或者趁夜色混进宫中，将吴王僚一刀杀掉拉倒。但公子光说，要抓住他的弱点，一击而中，不能有任何闪失，因为他的机会其实只有一次，所以他必须准备得特别充分，而且不再作第二次进攻的准备，甚至不留什么退路。　　我这才意识到，我藏身在民间的时间久了，身份都有点搞混，以为既然我能比较容易地接近王公贵族，专诸这样出身下贱的人自然也能。当然，我不是自甘下贱，而是平民意识比较浓，是一种朴素的民本思想在起作用。可是我的进步太快，一时没想到这个时代还没能跟上我的节拍。　　专诸是个细心的人，他向公子光打听吴王僚有什么弱点可以被他利用。公子光神色阴郁，说，他观察了那么长时间，发现吴王僚一不好女色，二是不贪杯，三不轻信，每天穿着三重铠甲，简直无懈可击，没有多少破绽，要刺杀他真是太难了。专诸说，那吴王僚最喜欢什么呢？公子光说，他对吃菜比较讲究些，可是我们没办法在他的菜里下毒啊。专诸说，一个人总是有欲望的，只要有那么一点点嗜好，或者是一个小小的习惯，都可以被我们利用。那么，他最喜欢的菜是什么呢？　　公子光说：“他最喜欢吃鱼。”　　就这样，专诸决定出发去太湖边上学烧鱼了。临行，他要求公子光为他寻找一把匕首，具体要求一是够锋利，要能吹毛断发、削铁如泥；二是形制要短小，便于携带和隐藏，但也不能太短，免得刺到第二层铠甲就到柄了，总之，尺把长就可以了。　　我不知道他为什么要去太湖学烧鱼，也许那里有一个高级厨师擅长烧鱼；也许他要去考察那里的鱼，哪一种最鲜，以便把人鲜死；也许他希望用鱼刺把吴王僚哽死。风尘异人做这种事，总是有他自己的套路，从不为人所知。反正他走得远了，对我只有好处，他也许会对母亲的死长久哀伤，去化悲痛为力量，努力给公子光当枪使，但离得远了，回忆就会变得纷繁复杂，估计不会对这事情起什么疑心了。　　我看着专诸的背影一步步远去，包裹在身后一晃一晃的，太阳照着，包裹的影子在他的背上移动，好像在给他做背部按摩。　　公子光这时悄悄出现在我的身边。他没有出面送行，可是一直就在附近。我估计专诸一路上少不了有公子光的人跟随，设法弄清楚他究竟在干什么。如果专诸想一走了之，离开这里的是是非非，说不定有一天早上在客栈里醒来，伸手一摸，会找不到自己的脑袋。这种感觉曾伴随我好多日子。　　“他走了。”我说。　　“他走了。”公子光说。　　“我们有什么要准备的吗？”我问。　　“是啊，我们也得行动了。”公子光说，“大王身边有三个人不除，只怕专诸再勇猛十倍，也无法得手的。”　　公子光说的三个人，是指庆忌、掩余和烛庸。这三个人是吴王僚的儿子和弟弟。庆忌是吴王僚的儿子，掩余和烛庸是他的同父异母弟弟。他们个个都是高手，特别的庆忌，一般的刀剑刺在他身上，像刺在石头上一样，天上飞过的鸟，他只要一伸手就能逮住，用的是什么手法，连我也猜不出。而且这三个人都手握兵权，头脑清楚，对吴王僚又忠心，很不容易对付。所以这三个人不除，即使能暗杀了吴王僚，公子光想坐稳吴王的宝座，恐怕也不过是一场梦罢了。　　三个月后，公子光告诉我说，专诸快要回来了。从太湖传回来的消息说，专诸果然在那儿跟着一个瘦老头儿学烧鱼，而且雇了几个叫化子，专门替他品尝烧出来的鱼，每次说得非常详细。公子光派去的人也曾经扮成叫化子去尝味道，结果马上被专诸解雇了，说他的品尝水平太业余，根本不懂得吃东西。　　公子光叹息说：“原来我们养尊处优，每天吃香的喝辣的，以为尝尽了天下美味，谁知道真正懂得品尝的，却是叫化子。”　　公子光叹息完了后，没忘了表扬我，说我向他推荐的人果然对他忠心耿耿，做事情这样仔细认真，他一点也不担心他的事情不成功了。他强忍着笑，似乎对专诸充满了信心，可是我一点不明白，专诸学好了烧鱼，跟端掉吴王僚有什么关系，如果有关系，那么天下会烧鱼的人那么多，随便找两个来就是了。　　不过我当然不会把我的疑问表示出来，免得我看上去很弱智，而是装出一副洞悉专诸的计划的样子，顺着公子光的口气说：“对风尘异人，我是比较熟悉的，因为我自己也曾在风尘中打滚。”　　我早就说过，我知道怎么和风尘异人相处，内中要诀，我们这些可能入朝掌权的士大夫子弟从小都在公立学校里学过的，这和地位差不多的士大夫之间相处大不相同：跟风尘异人要倾心，跟士大夫相处要留心。　　风尘异人总是在寻找机会倾心，寻找机会热血沸腾，所以你只要纡尊降贵跟他稍微倾一下心，他们便完全向你倾心，你若付出一滴热血，就能收获他们的一腔热血。跟士大夫呢，要留一手，不怕被对方知道你的精明，就怕对方不知道你的精明。因为只有精明强干的人，对方才会觉得，做你的同盟可以用着你，这样，你也就有机会得到同盟；做你的对手需要防着，这样，你就不会轻易遭到打击――因此，精明强干的名声，是一件十分有用的铠甲。　　我的朋友申包胥就是做朋友可用、做敌人可怕的人，作为好朋友，我在出逃之时也用过他，在下次相遇时，我们将成为敌人。　　14、渡江　　再次遇上申包胥时，我全身衣服烂得像插在坟头的破布条，风一吹就乱晃，像竹帘似的什么都遮不住。一个像我这样死要面子的人，只有在一种情况下可以不要面子，那就是肚皮饿得就像一张晒干了的羊皮那样的倒楣时候。所以我从路边跳了出来，暴露在申包胥的目光之下。　　申包胥左右的仆从马上过来拦住我，大声斥责，让我滚开。过去我的随从也经常斥责别人的，如今竟轮到别人斥责我了。　　我大声说道：“我是子胥啊，我是子胥啊。”　　申包胥却好像没听见，坐在车上看着我，我甚至能感到他眼中嘲弄的目光。　　本来我是要去吴国隐居的，可是没走出三十里，肚子就叫起来。饥饿让人清醒，我想如果到了吴国，我除了几斤蛮力，又没有一技之长，一时三刻找不到工作，还是吴国世仇楚国人氏，估计一般也不能投军吃军粮，那我还能靠什么填肚子？所以我就停下来了，那一刻我真是沮丧得很，满心委屈，不仅是因为此刻我肚子饿着，而且还看到了将来，我的肚子会一直饿过去，总不成我这样一个人，去乞讨去抢劫吧。　　我是一个有远见的人，不会自己往火炕里跳，在先要解决吃饭问题的时候，我首先想到的是世子芈建。我家三代，都吃芈家的饭，一直吃得挺欢的，吃到我父亲晚年，因为吃错了方向，最后吃不下去了才中断，可是我父亲中断，是因为世子芈建吃自己芈家的饭也吃不下去了的缘故。所以，我如果要吃世子芈建的饭还是可以吃的，只要不在楚国的地盘上，他念在我们一家为了他才死的死逃的逃，总会匀点儿给我吃，我当然也不用去卖苦力、服兵役。好死不如赖活，赖活不如好活，我当然要选择好一点的生活环境。与其去陌生的地方艰难地混饭，不如去旧主子那里，容易混些，日子一般也会太平些。　　回头走那些路，心里最憋气。幸亏我体格健壮，步幅又大，虽然两腿发软，头昏眼花的，身上被荆棘扎得满是伤痕，包裹也不知丢到哪儿了，但还是找了二十多里路，找到了渡口。可是在渡口没看到船，也没看到人。我第一次到这个渡口时，有一个二十多岁的船夫无聊地坐在船头上钓鱼，那时我倒没想到要过江。这个小船夫为什么不等我？他是楚国的暗探吗？如果我上了船，说不定渡到半江，他就会掀翻船将我灌饱水再生擒活捉呢。　　越是等着，饿得越难受。我只好找个角落蹲下来，一只手紧紧压着肚子。我想着捉鱼、抓蝴蝶、挖蚯蚓之类，可是越想越恶心，反而不觉得多饿了。本来我以为我需要等上一两天，心里正发愁，没想到水声哗啦啦地响过来，一条船从柴草丛里冒了出来，划船的正是那个小船夫。　　我从角落里钻出来说：“我要过江去。”　　小船夫上下打量了我半晌，说：“四十文，你有吗？”　　“什么四十文？我像是个没钱的人吗？”我气冲冲地说，但一看自己的破衣褴衫，心里顿时泄气，口气也不敢大了，说：“你也别太小看人了。”　　趁着小船夫还没犹豫停当，船稍稍拢岸，我就一纵身跳了过去。我对自己的纵跃功夫还是挺有自信的，可是肚子饿得发慌，又没有助跑，大大影响了我的发挥，一纵之下腿就软了，眼看就要落水。幸亏我反应一向极快，双手急向前伸，总算攀住了船舷，半个身子却扑嗵一声落入水中。　　我两臂用劲，身子就提上来，左脚扣住船舷，向船里一滚，影子一闪，看见一条棍子劈头打来，正打在我的左臂上，麻麻的痛。我又一滚，将棍子压在身下，从腰间抽出剑，指住他，压低嗓门说：“我要过江去。”　　这句话说出来，我对自己感到很满意。虽然当时的情形是他站着，我却躺着，但这句话一出口，我就掌握了主动权，有一种居高临下的感觉。当然，这也靠我的剑增加了我的手臂的长度，要不然他往水里一跳，我又不会划船。　　我用剑指着他，慢慢站起来，说：“四十文钱不贵啊，你还是渡我过江吧。”　　他紧张地看着剑尖，说：“可是我的橹，我的橹被你踩在脚下了。”　　我这才发现，刚才他用来打我的是一支橹。我把橹踢给他，说：“你别再动什么歪脑筋啦，你知道我是谁吗？”　　“你是伍子胥，”他说，“是卖国贼，楚奸，想投靠外国，带外国兵来侵犯我们楚国。”　　“你怎么知道？”我恨恨地说：“熊居这狗娘养的臭小子弄得我家破人亡，我难道就不能讨还公道？”　　“你跟楚王的仇和我们有什么关系？”　　“好了好了，你还是划船吧。”我微笑着打断他的话，在他脖子上轻轻割了一道血痕。与一个小船夫争论这些事情，怪丢人的，所以我决定让我的剑发一次言。　　小船夫偷偷白了我一眼，很不情愿地开始摇橹。小船在水里摇摇晃晃，我脑袋晕晕的有点站不大稳。可是我心里明白，如果我也跟着摇晃，稍稍露出点儿狼狈样儿，小船夫肯定又要打鬼主意捉弄我，虽然他逃不出我的掌握，但也一定会让我大费手脚，所以我在船舷上坐稳，剑插在船板上，装出一副很从容的样子，让他觉得我有办法轻易制住他。　　船过了江心，我偶一回头，不禁吃了一惊：刚才我离开的渡口已经站满了人，都是楚国的士兵，一面旗子半卷着，也看不清是谁带的队。有人还用箭射过来，可是距离太远，箭都掉在水中。我哈哈大笑，冲着他们做鬼脸。不过想必他们也看不清楚。　　“你大概不能回对岸去了，”我看到北岸越来越近，心中快意，笑着说，“他们都知道了，是你渡我过江的。”　　小船夫扔掉手中的橹，抱着头哭起来，含含混混地说：“我跟你有什么仇？你为什么要害我？我怎么回去啊？我家里还有老婆孩子，有爸爸妈妈，我怎么回去啊？”　　我说：“这个你倒不必担心，他们知道你是被逼的。不过你也不必回去了，他们能放过你，我可不想放过你。”　　小船夫大概吓得够戗，结结巴巴地说：“为什么？是我渡你过江的，你为什么？”　　“你刚才说了些什么话忘了吗？说那些话的人都该死。我跟楚王都能结仇，牺牲一些像你这样的人，你竟然还不愿意，哼哼，我让你最先牺牲掉。”我笑着说，一剑刺进他的胸膛，手腕向右轻轻一转，一股血就喷了出来，“我在船板上打滚，很好看吗？人家武城黑带那么多兵来追我，我一箭就吓走了他们，你倒打了我一橹！这一橹那么容易打的吗？”　　我越说心里的火气越大，飞起一脚将他踢入江中，可是船上站不大稳，我自己也晕乎乎的差点摔倒。我看见他的尸体掉入一片水花中，很快沉下去，冒起一大篷泡沫，接着又浮上来，随波逐流，缓缓漂下去。血水稀释得很快，刚从身上冒出来时还是鲜红的，转眼间就看不见了。　　可是摇船实在是件不容易的事。我捡起橹，学着小船夫的样子用力划了几下，船却团团转着，顺水向下游移动，根本控制不了。我心里发毛，想，别是那小船夫的鬼魂在作怪吧，他无缘无故地死在我的剑下，心里一定不服，一定想找我的麻烦。可是他要把船推到哪儿去呢？推回南岸吗？我实在应该先付他四十文船钱再杀他，让他死得顺气些儿。　　15、饥饿　　船还是慢慢被我划到北岸了。我这时已浑身乏力，抓着一株小竹子跳上岸，一颗心才放下来，看着船木头木脑地漂下去，嘴角露出一丝微笑。　　等船漂出二十余丈，我突然想到一件事，心怦怦地跳起来：那个小船夫，我为什么要一脚踢他下水？他虽然身材没我高大，衣服也旧，可是总比我身上这套被荆棘扎成布条的破衣要好，我为什么不剥下他的衣服换上？如今我这样子，可以见人吗？这都是我没做惯强盗的缘故。　　接着我想到：那小船夫在这里渡行人过江，忙着生意，一般不会回家吃饭吃点心吧？他船上一定放着些吃的东西，我竟没想到去找来吃，真是饿死也是活该。想到船上可能有吃的东西，我的肚子开始抽筋，好像布袋口的绳子嗖一下拉紧了似的，把胃里面的胃酸都挤捏了出来，只好爬在江边呕吐，吐出一大泡奇酸的黄水。我看着那么多黄水混入江水里，绝望地喃喃自语：我的肚子更加空了，我的肚子更加空了。　　江上游出现了两条船，看不清船上有多少人。可是我心里紧张，怕船上是楚国士兵，此时随便来两个瘦小个儿，都可以绑上我，我根本没力气挣扎。　　我赶紧离开江边，也不敢走那条满是草丛的小路，只是在山坡树林里乱钻。我小心不让身上的布条留在地上或树枝上，免得给楚兵留下追踪的线索，可是掉下来的布条太多，我累得都不想动，头上的青筋扑扑跳动着，好像要弹出几粒珍珠来似的。我索性把捡起来的布条一扔，躺倒在山坡上。我的头发已乱得不成样子，伸手一摸像摸着一把草，粗得扎手，这时也没心思梳理，草草绾了一个结，还没结停当，就睡着了。　　不知道睡了多久，我被冻醒过来，看到天上满是星星。我坐起来，体力好像也没有恢复多少，肚子饿得极难受。忽然听到旁边树丛中哗啦一声响，有什么东西向远处跑去。我赶紧离开，反正也看不到路，连滚带爬地冲下山坡，倒踏上了一条小路，走了一段，又觉得不对，很可能他们就埋伏在小路边，就等着我自投罗网了。我只好离开小路，又在荒草树丛里磕磕绊绊地走，身上一定早已布满了血痕，火辣辣地痛。　　那树丛中逃走的其实是一匹小野兽，我想，并不是什么楚兵，我伍子胥竟被一匹小野兽吓得落荒而走，这真是天大的笑话。我感到血涌上了脸，脑袋一阵阵昏眩，只好坐下来休息。　　也许那些树叶可以填肚子吧，可惜我从来不知道哪些树叶是有毒的，哪些树叶没有毒。我在学校里念书时，以为讲动植物知识的课程毫无用处，没想到人到落难时，什么都可能遇上。不过反正不吃也是饿死，运气不好吃了有毒的树叶，大不了也不过是个死，还不如做个饱鬼呢，又没有旁人，狼狈就狼狈吧。　　开始我去扯那长条的叶子，没想到很不容易扯下来，叶子在手心一剺，热乎乎的，不一会儿就粘湿起来。我知道这是流血了，也没什么好包扎的，只好用布条缠一下将就了。要是在家里，那些仆人早就争着给我洗伤口，敷药，忙得团团转了，不过如果在家里，我怎么会饿得半死还将手弄出血来？真是在家千日好，出门半日难啊。　　还是折些大叶子吧。我摘下树叶往嘴里塞，嚼了几片，一点感觉也没有，原来我的牙床都已浮肿发麻了。好容易嚼出点汁水，又苦又涩。汁水一落肚，却更加饿了，树叶却哽在喉咙里，我像青蛙似的吞了几下，怎么也吞不下去。　　听说有些野果子可以吃，有些野果子也有毒。可是周围黑咕隆咚的，什么果子也看不见，能嚼些树叶汁已经很不错了。嚼到后来，我发现我的力气似乎真的有些增长了，不知道是不是心理作用。可是往嘴里塞树叶越来越困难，真是奇怪的事，拿在手里的叶子也没有变大，难道我的嘴巴变小了？　　我摸了一下我的嘴巴，不禁连连打了好几个寒噤。我的嘴巴肿得像牛嘴巴了，摸上去麻麻的，好像隔着好几层羊皮。　　树叶不能再吃了，否则非毒死不可。不知道已经吃下去的树叶汁是不是已经足够让我死掉。我这时后悔得哭起来，心想倒不如跟着哥哥去郢都呢，也比在这见鬼的荒山野地里毒死饿死来得壮烈。　　我听见我的哭声，低低的，被压抑着，断断续续，好像狗的呻吟。我想我都成这个样子了，为什么还要压抑哭声呢，为什么不豁出去大哭一场呢？我想着两手在地上猛拍着呼天抢地，这样倒也挺痛快的。下了好大决心，才伸出手来拍地，清清喉咙准备配合，像一个撒泼的女人那样哭。手一拍到地上，一阵刺痛，被什么东西刺破了手掌。狗娘养的，连哭也哭不爽快！我骂了一声，又咿咿呜呜地开始哭泣，我是不要脸的了，这样哭即使丢人也丢了算了，反正又没有人看见。　　我从来不哭的，那是因为我从来没遇到过这种事情，从来没有过死到临头的感觉。　　接着我好像晕了一会儿，清醒时天已蒙蒙亮了。我浑身酸软无力，已发了高烧。想着还得赶路，又挣扎起来，心里咒骂世子芈建，他为什么非得逃到他妈的宋国去？他如果逃到吴国，我说不定很快就可以到了，毕竟坐船省力气。他是个连逃都不会逃的蠢材。不过如果他逃到吴国，只怕不用吴王说话，就被吴国人割下了脑袋，因为他是吴国世仇楚国的世子啊。这样想着，心里平静了些，辨了辨方向，又向北走。　　得去找个村子才成，好歹弄点吃的，就是被人当作乞丐，也强过饿死。我跌跌撞撞地绕过一个小山，可是并没看到附近有什么人烟，心里一懈，就一步懒似一步起来。我知道这种走法是很危险的，这儿看上去地形复杂，如果一时走不出这些破山沟，就会饿死在这里，让野狗去吃饱。我想起昨天晚上那匹小动物，嗦嗦嗦地逃远，似乎很怕我。　　想到小动物，我眼睛亮了一下，亮得我眼前白茫茫的，又一阵晕眩。我想我的箭法虽然一般，射杀一匹小动物还不成问题吧，这样就可以有血喝有肉吃了。我伸手去抽后背的弓，却摸了个空，那张弓早就被我扔到什么鬼地方，箭袋倒还挂着，但空空的，连半枝箭也没有。我只好自我安慰：即使弓箭没丢，我这当儿还有力气吗？我拉得开吗？　　这个自我安慰却让我又掉下眼泪。可此时已是白天了，再掉眼泪就太难为情。我不能再这样软弱下去……我还是软弱到底算了，不想活了。我离开家门时，想过的是一种浪漫的逃亡生活的，可不是像这个样子，饿瘪肚子发着高烧，连走路也只能像跳大神一样东一冲西一歪。　　16、毒誓　　村子没找到，倒走上了大路。这是一条杂草丛生的驰道，路边有一只烂鞋子，磨穿的鞋底翻转朝上，露出一只黑黑的大眼睛，直直地瞪着我。我走过去将它踢了一脚，它翻了几个斤斗，还是用那只眼睛对着我。　　我认了认方向，心想沿大路慢慢走着，总会走到驿站的。就算被楚兵抓住了，总能弄点吃的，肚子填饱了去死，我也认了。　　好像有车轮声从远处传来，有马蹄声，有脚步声。我想起武城黑，他走得那么近我才发现，差点让我措手不及。真的有车马来了，我又害怕起来，躲进树丛里藏好，想看看是谁那么敬业，起这么大早就来搜捕我，他一定跟我有仇。虽然说填饱肚子很要紧，但性命当然更要紧，即使像此刻发着高烧、嘴唇肿得像牛嘴，我也不想送死。　　旗帜在他头上飘着，发出刮猎猎的声音。他坐在车上，皱着眉头，好像在思考什么重大问题，其实他很可能只是想不起昨天晚饭吃的是什么而已，生活方面他总是三心两意漫不经心的，有时想到了又记不真切，就会用很深刻的表情回忆。我嘲笑他时，他就腾地站起来，很夸张地说：“还有比生活本身更深刻的吗？还有比一饮一啄更深刻的吗？”一副要与我吵架的架势。　　可这个时候我急于弄点东西吃，估计着他遇上我只是凑巧，不是带兵来抓我的，因为楚王熊居虽然愚蠢，但也没蠢到会让我的至交申包胥来抓我。即使是，申包胥也不会抓我回去，否则，就是为升官发财出卖朋友，他的一世英名就会这样毁于一旦。所以我从躲着的地方冲出来，隔着拦截我的那些仆从大喊大叫。申包胥却坐在车上嘲弄似地看着我，毫无表示。　　我跳到路边叫道：“申包胥，你好啊！你如今不认识我了！”　　申包胥叫那些仆从走开，但还是坐在车上没下来，问道：“你真的是子胥？你的声音倒挺像的，可是你怎么会弄成这个样子的？而且连相貌也不一样了，嘴唇厚得像磨盘。”　　“是啊是啊，”我说，“我穿着白袍你当然认识，可是我如今落难了，你不用认识了。”　　他这才跳下车子，走过来仔细看看我，然后回头叫手下在路边找个空地支起帐篷，告诉他们要休息一段时间，然后对我说：“你究竟发生了什么事？怎么会弄成这个样子？是跟军队失散了？我没听说楚国跟谁打仗啊，这么快就打了个败仗？不要紧，我们回去好好杀他个痛快。”　　我说：“你先弄点吃的给我，先给我喝点酒。”　　他说：“啊，看你这样子，连站也站不稳，先不要说了，休息一下再说吧，反正我也不急着赶路。”　　一袋酒下肚，我感到从所未有的舒服，浑身松散，像要无限地扩展开来。我一边嚼着牛肉干，一边含含糊糊地说：“你去弄几件衣服给我。真他妈的活见鬼，我的包裹也不知道丢在哪儿了。”　　申包胥的身材比我小，他的衣服我不能穿。幸亏他有个身材高大的手下，叫他拿几件衣服给我。那个手下长得虽然威猛，却是个小气鬼，听说要拿他的衣服，很不情愿，嘴里嘟嘟囔囔的不知道在说些什么。申包胥笑着骂：“有你这样小气的吗？你的衣服我花两倍价钱买下来行不行？”　　那人说：“两倍价钱倒不必了，反正已上过身了。可是我回去我老婆要盘问我的。我这些衣服是为这次出差特意做的呢。”　　我在帐篷里洗了个冷水澡，换上衣服。这身衣服穿在我身上虽然不合身，倒也不显得小，问题是这是一身仆人的衣服，样式也难看，袖子又那么窄，系在腰间的带子倒像是一条麻绳。可是我没有别的办法，只好将就了。申包胥见了，笑着说：“看你穿这样的衣服，还真不习惯呢，待会儿我们找个地方给你立马缝上两套。”　　刚才申包胥看见我灌酒和嚼牛肉干的样子，知道我饿得狠了，早就让人预备了不少酒肉。我盘腿坐在帐篷里大吃大喝，申包胥斯斯文文地陪我喝了点酒，吃了些肉，笑着说：“你先慢慢吃，我出去一趟就回来。”　　他大概是见我吃相难看，素知我是个要面子的人，不愿意让他看见我的狼狈相，出去避避。其实到了这个时候，我早就顾不得面子了，刚才连穿着满身布条，赤身露体的样子也都让他看在眼里，还讲究什么吃相？　　肚子一饱，就昏昏欲睡。我的脑袋向里侧一歪，就倒在毡子上睡着了，仆人什么时候收起盘子，申包胥什么时候进来过，我都不知道，只听到有人在水里吐着一串串气泡，咕噜噜响，又看见漆黑的树丛里有一双绿色的眼睛瞪着我，接着是一条狗，用湿湿的舌头舔着我的嘴唇，我恶心得直想吐，却赶不走那条狗。　　中午时分我才醒来，这一觉睡得真舒服。我发现我的嘴唇上敷了一块湿毛巾，申包胥说他已经让人来看过我的脸了，涂了点药。那药倒是挺灵的，我有肿已消了一大半，摸上去已有了感觉。仆人端进一盆水，让我洗了脸。这样，我才和申包胥说上了话。　　申包胥还是问那句话：“你怎么会弄成这个样子的？”　　我说：“你去哪儿了？竟然不知道我家里发生的事？”　　他说：“我去宋国出差了啊，我不是写信告诉你了吗？”　　我说：“我没收到啊。你去了好几个月吧？在宋国看见世子没有？”　　他说：“世子怎么会在宋国？他不是在城父吗，你不是和他在一起吗？”　　我说：“唉，原来你一概不知。这事说来可话长了，楚国发生了巨大的变故，我……我遭到了灭顶之灾，已经家破人亡了！”话没说完，我就嚎啕大哭。我听到我洪亮的哭声，像猪的嚎叫，连我自己的汗毛都竖了起来。　　我从来没想到我真的能够放声大哭，甚至可以在申包胥面前放声大哭。可是这个时候我脆弱得一塌糊涂，恨不得把这些天来遭受的种种委屈全都哭出来。这短短几天的剧变，超出了我的想像和估计，简直也超出了我的承受能力。我甚至都没感觉到我这样婆婆妈妈有什么丢脸，也没想到这是不是会引起申包胥的反感，或者会破坏我在申包胥心中的形象，我只是想哭而已。　　哭了一会儿，我觉得再哭下去就太碜人了，决定停止嚎哭，收了泪，却发现申包胥坐在对面，也是泪流满面。我想我的哭声可真能感染人啊，以后要好好使用才是。不过申包胥本来就文人气重，看到我长得这么威风的人，居然不顾羞耻到嚎啕大哭，当然也不好意思不哭。我觉得，他这么一哭，我们俩得交情就从同欢乐进步到了共患难。　　我的故事很长，一直说到夕阳西下。申包胥一开始并没有料到我会说这么长，到傍晚才吩咐手下说要在这儿过夜，今天不走了。这多少让我有点不高兴，因为到了傍晚他才这样吩咐，说明他原本想应付了我就起程回去，根本不想再陪我过一夜的。　　其实我可以用半个时辰就可以把故事讲完的，讲完后我们各奔前程，我去宋国投奔世子芈建，他回楚国当他的外交官。可是我好不容易遇上个老朋友，而且是拜把子的朋友，我可不能错过这个机会，能多混一顿饭就多混一顿，毕竟这两天我经历的饥饿是非常可怖的，光想想都会让我不寒而栗，而且前往宋国的路还很长，前面又不会再有别的老朋友沿路招待。所以我拖延时间，把每个细节都详加渲染，尽量讲得悲切切血淋淋。　　我在讲述的过程中，因为需要考虑如何组织材料，如何措词，所以还是比较冷静的。倒是申包胥很快就入戏了，听得很出神，泪流满面，脸都仰不起来，常常忘记了擦泪，泪水结在脸上感到很不舒服了，就去洗一把脸。我数着，他一共洗了五把脸。在他流泪和洗脸的时候，我又觉得他是够朋友的，对我的不幸遭遇能够感同身受。这样一想，觉得我再叨扰他一夜当然不算过分，就更加心安理得。　　故事讲完了，我们就开始沉默，天就在沉默中黑下来。我如今变得喜欢天黑，点上一枝松明灯，在帐篷里面舒舒服服地坐着，出奇的安详，我的嘴角甚至露出了一丝笑容。不料申包胥打破沉默，问道：“那么，你接下来打算怎么办呢？”　　这个问题任谁都会问的，可我偏偏没有准备，只是说：“去宋国，找世子去。”　　“哦，”他应了一声，看见一个随从在帐篷外徘徊，就说：“先吃饭吧。”　　晚餐准备充分，所以很丰盛。我的饭量本来就大，又刚被饿怕过，所以几乎没有跟申包胥闲扯，一顿猛吃。一边吃一边想着，要是我明天能多带些食物去多好，不知道申包胥想到没有。不过他既然没有表示，我也不好意思这么早就提出来。　　申包胥吃得还是很斯文，很贵族。我想，我本来吃相也不难看的，可是人到绝境，什么都顾不到了，怎么还能顾着吃相？　　收拾好盘盏，他又问：“你有没有比较长远的打算？”　　我说：“我还没有……还没有什么长远的打算，这个，比较麻烦。”　　我是有长远打算的，就是找一个可以安身的地方，太太平平地过完这辈子。如果隐居在山野农村，当然好，但生活会清苦些；如果隐居在城市，可能得找个工作，开个小店什么的，日子过得忙碌些；最好是能在离楚国比较远的国家，谋一个闲职，能够领点薪水，又可以过清闲日子，这样的话，我就会快乐些。　　不过这样的打算可不能跟申包胥说，我们从小一起长大，都是胸怀大志的，准备要名垂青史，做一番轰轰烈烈的事业，可我如果一遇到挫折就变得心如死灰，只想找个地方做缩头乌龟，倒不是怕他会识破我不过是个胆小怕死的人，而是会让他看不起我，觉得我这人只会在顺境中大言炎炎，在逆境里马上趴下，像一只狗熊。本来做不成英雄就当狗熊，是天经地义的事情，可是在老朋友面前，这张脸怎么拉得下来？　　果然，申包胥眼睛就不再看着我，而是很深刻地看着黑乎乎的窗外，不知道是若有所思呢还是意味深长，说：“哦――”　　他拿出这副不阴不阳的腔调，我顿时觉得脸面尽失，如坐针毡，脸热得发烫，眼睛都已经充血了。这种反应当然也非常丢脸，幸亏我应变能力强，马上作出一副咬牙切齿的样子，厉声说：“总而言之，父母之仇，不共戴天，我一定要想办法报仇，就是借了别国的兵马来，也要杀进郢都去，满城屠戮，剁碎熊居这小子，下酒吃了，费无极那狗娘养的，五马分尸，扔进鼎里煮他三天三夜，才能解我心头的大恨！”　　申包胥吃惊地看着我，说：“你真的要这样做吗？我虽然佩服你的胆气魄力，但你的做法我不会赞同的，你一家世代是楚国的臣子，为楚国卖命……”　　我打断他的话说：“卖命可以，胡乱送命我是不答应的。”　　申包胥摇摇头，低声说：“不是这样的，这是一个秩序问题，不是一个仇杀问题，这一点你应该明白吧？你既然做过楚王的臣子，享受过他给你的种种待遇，当然也应该尽到你应该尽的义务，除非你一开始就不做他的臣子。他做错了事情，你可以寻找一个合适的时机，要求他补偿，却不可以和他用性命交易。”　　“不对，过去桀纣胡作非为，也是被他们的臣子杀掉的对不对？熊居那小子的罪状不比他们少：扒灰，抛弃世子，听信谗言，杀戮忠臣。我如果能借兵讨伐，不但是给我的父亲兄长报仇，而且是给楚国反腐败，我自己可并不想取代他当国王。”　　“你还是没有弄清楚，”申包胥说，“一种秩序存在，就有它的理由，也有它的雄厚基础，它已经建立起一种相对稳定的结构，各个阶层都获得一种固定的利益分配方式。臣子反叛，什么时候都是大忌，因为它必然会颠覆原先的秩序，破坏所有人固有的生存基础，这同样需要条件：一，难以抗衡的外患；二，毁灭性的灾荒；三，官僚体系处于的分崩离析状态；四，君主暴虐到失去理智。这四个条件，对你来说都成熟了吗？”　　“我不与你争这些，你是读书人，专门搞理论研究，我不需要理论。”　　“好，那么，我问你，你准备破坏的秩序，正是天下各国赖以维持现状的秩序，这些国家如果没有足够强大的兵力可以到楚国来掠夺财富，谁会帮你？如果他们足够强大，他们可能不需要你，即使需要你作为一个借口出兵，到时候你能控制局势吗？如果在兵临城下的情况下，楚王满足他们提出的某种条件，作为交换，把你送给楚王，你有什么办法可以避免杀身之祸？”　　“你也太小看我了！我当然不会轻易出手的，我相信自己的才能。”　　说出这句话，我意识到这已经只是一场意气之争了，他用文雅的方式，我用粗悍的方式，各自维持一种可笑的形象，但这种时候又不能退让，而我又想结束这种无谓的争吵，所以我站起来，指天发誓说：“老天在上，如果我伍子胥不能亲手杀掉熊居，灭掉楚国，叫我脑袋被人割掉，眼睛被人挖掉，叫我淹死在江里，叫我死无葬身之地！”　　申包胥看见我动了真气，他也生气了，大声说：“好吧，本来呢我也有几条计策，可是我不能给你，因为我是楚国的臣子，不能背叛楚国；但如果一定不让你报仇呢，又让你不孝。到目前为止，我们还是朋友，所以我会讲义气的，保证不出卖你，不向任何人泄漏你的行踪。你明天一早出发，一切好自为之。但是你要记住一点，有我申包胥在，楚国不是你伍子胥为所欲为的地方。”　　他说着也站起来，对天发誓：“老天在上，他伍子胥能够灭亡楚国，我申包胥一定能够保卫楚国，他伍子胥能威胁楚国的安全，我申包胥一定能保楚国太平。如果做不到，叫我万箭穿心，肚肠烂断，绝子绝孙，世世辈辈做牛做马！”　　我诧异地说：“你这又何苦？楚国又不是只有你一个臣子，你怎么把整个楚国的事都揽到自己一个人身上？”　　“你相信你的才能，我也相信我的才能。你来捣乱，我不让你捣乱，这就是我们建功立业名留后世的机会啊，我正愁机会难得呢，”申包胥说着哈哈大笑，“今天晚上我们睡一个被窝，是天下最知心的朋友；明天我会备好干粮马匹，送你上路。你走之后，下次见面就是敌人，我们就各展胸中才学，比拚个高下。”　　听说他明天会给我准备好干粮马匹，我总算放下心，哈哈大笑着直起身子，高声说：“好，说得痛快，为你这句话，真该各自喝上一大觥。”　　申包胥一拍手，大笑着说：“好啊，哈哈哈，来人，倒酒！”　　17、人质　　其实我路远迢迢到宋国来追随世子芈建，也是因为偷懒。如果我真的不过是想混口饭吃，也不很为难，占山为王好了。可是一方面，我是贵族户口，如果当了强盗就很可能被注销了。这样高级的户口，即使讨饭，我也不愿意抛弃的。另一方面，当强盗要经常提防着别人来攻打，提防着手下人造反，所以也不够安稳。　　世子芈建是楚王的儿子，曾经当过王储，说不定什么时候会时来运转咸鱼翻身，所以宋国还是留几分情面的，拨出点儿接待经费来安置他，他也不至于弄得太落魄。在他的身边，不用我多动脑筋多费力气，至少能保留贵族户口，安安稳稳过日子，他吃饭我吃粥，他吃粥我吃糠，总之能混个一日两顿。　　我到商丘几天后才找到世子芈建，吃的第一顿饭是两个干硬粗粝的冷面疙瘩。我被一个仆人叫到厨房，接过仆人递过来的面疙瘩，放在小方几上，看了半天没动。我想，我到了世子这儿，还得吃这种东西吗？　　并不是食物好不好的问题，而是我明白世子还不知道是我来了，所以仆人才会拿这种东西来打发我，就像打发一个要饭的。我之所以看半天，是表示我本来是吃不惯粗粝的食物的。这是为了防备仆人以后看不起我，同时也显示了自己的身份。但最后我还是把两个面疙瘩都吃了下去，这是表示我这人好商量，不会跟仆人计较。　　与世子见面，无非是抱头痛哭，忆苦思甜，大骂他的爸爸不是人。我不喜欢这样，但我还是把我的经历详细说了一遍，说明我是经过千辛万苦才找到世子的，可见对世子是一片忠心。最后我还向世子发誓，我要为世子报仇，同时也是为我的父亲和兄长报仇，替世子夺回失去的江山。我不是说大话，在那种痛哭流涕的场合，谁都会感情冲动。至于世子失去的美人，既然做了他爸爸的老婆，我就没有再说要帮他夺回。　　以后的日子过得容易。客居他乡而且衣食无忧的生活，真是无牵无挂，实在美妙。我吃饱了饭没事干，就去街上遛达。　　街上常常可以看到很多有趣的事。那天我在街上看见宋国国君宋元公的车子气急败坏地从街上飞驰过去，行人纷纷躲避。我忙闪到一边，看见宋元公用袖子遮着脸，好像在哭似的，袖子垂下的一角，被弄得皱皱巴巴的，显然是被眼泪鼻涕弄湿了。我还听见他尖声催促车夫：“快啊快啊！”我这才想起到商丘以来，从来没有关心过国家大事国际形势什么的，就忙回世子的馆舍问宋国发生了什么事情，值得国君气急败坏。　　世子说，宋国局势有点乱，所以他到商丘那么多天，还没能见着宋元公。他差人去打听了一下，原来宋元公的世子在华亥家里发烧了，宋元公急着去看。　　我这才发现，我们世子混饭的本事并不怎么样，在宋国国内局势这样混乱的时候，他本来正好施展，可以做很多事情。如果他有足够的能力，以客卿的身份调停宋元公和华氏家族之间的矛盾，他也许会在一夜之间走红，宋国君臣都会感激他。到那时他在宋国，何求不得？可他就这样白白浪费时间，坐在馆舍的屋檐下，怀里抱着儿子，看天下雨，看天放晴。　　当然我本人是不会去赶这趟子混水的。我跟我们世子不一样，他失去的是一个国，我失去的是一个家。我要重建一个家，并不为难，搞一间房子，弄一个老婆就行了；要夺回一个国，像他那样的情况，可不是很容易的，得积蓄力量，树立名声，混成一个政治活动家，战略家，让各国都知道他的才能和贡献，这样才有指望。可是宋国给他提供了活动的场所，他却不好好利用，只能说他本来就没有这种才能。　　如果那时我哥哥肯听我的话，跟我一起逃到宋国来依附世子，在如今这种形势下，他一定有所作为，能从容地周旋期间，调停好宋国君臣间这种乱七八糟的关系的。处理国际关系和人际关系，当使者做说客，都是他的强项，当年在楚国国立学校里读书时，他这几门功课向来考第一名，我自愧不如。可是我哥哥不听我的话，不跟我逃走，却喜欢去送死，那是他活该不能扬名天下。　　宋国的情况也确实古怪得很，国君的儿子成了大臣的人质，大臣的儿子又给国君当了人质，这样来互相牵制，达到力量制衡，简直乱套。　　事情是这样的，宋国的望族华氏势力非常强大，差不多到了国人只知华氏不知国君的程度。国人这个样子，还因为宋元公长得太难看，脸上崎岖不平，五官长得一片混乱，眉毛一条吊起，一条下垂，鼻孔看上去像大猩猩，胆子小的人见了会做恶梦。　　宋元公拿自己的相貌也没有办法，只好去看不惯华氏，还觉得他们可能会威胁到自己的宝座，很想给他们一点颜色看看，最好能够连根拔除，免得留下后患，春风吹又生。他叫了两个公子和向胜、向宁一起来商量，谋划怎样铲除华氏。不料事情被向胜一不小心泄露了出去，以华亥为首的华氏三雄就先发制人，将参与谋划的两个公子杀了，又把向胜和向宁关在仓库里。　　宋元公没有办法，亲自坐车去请求华氏释放向胜和向宁。双方谈判的结果是达成了这样一个协议：将元公的世子、公子和一个弟弟，抵给华氏当人质；华氏三雄也各送来一个儿子，抵给宋元公当人质。好在君臣互质的事情自古就有，不是宋国首创，因此也不算特别丢脸。多年以前，周平王就把太子送到郑国，给在朝辅政的郑庄公做人质，郑庄公也将世子给周平王做人质，用来达成谅解，消除他们之间的信任危机。　　可是宋元公这个人儿女情长，一天看不见世子，就吃不下饭，睡不好觉，每天要和老婆一起到华氏府上，亲眼看着儿子吃过饭，才能放心回宫里来自己吃饭。所以这次听说世子生病了，宋元公才会失魂落魄地急急赶到华府来看望。依我看，这个国君真是天下最没出息的国君。　　有时候我逛到华亥家的门口买水果。华亥家境富裕，人口众多，每天消费的水果不计其数，比宫廷里还多，而且都要上好的品种，所以到这里来，往往能买到优质水果，而且卖得也便宜，小贩们做的是长久生意。华家的仆人夸口说，宋国最时鲜的水果，除了果树上结的和运输途中的，就要数华家门口了。我到这里来买水果也爽气得很，从来不挑挑拣拣，所以小贩们都喜欢我。　　运气好的时候，我能看到宋元公的车子。他总是急急忙忙地下车，匆匆进门，出来时往往丑脸上带着笑容，很满足的样子。我觉得他很可怜，一个人当上了国君，在他自己的地盘上总该扬眉吐气吧，可他这个国君却当到这份上，真是丢脸。我也从来没有和他打招呼，因为我们世子还没能见着他，我不能僭越。而且我对现在这种隐姓埋名无是无非的生活比较满意，不想投靠宋元公去改变什么。再说万一宋元公看中了我，也挺麻烦的，宋国弱小，不再是宋襄公时代了，如果被楚国知道我在这里，兴兵向宋元公来要人，估计他肯定急急将我缚了，乖乖地送上，还附带一份厚礼。　　我觉得华家守门的仆人特别有趣。本来这些人要见宋元公一面简直一点希望也没有，但现在他们天天见到了，却对他特别厌恶，每次都表现得很不耐烦，有时甚至连站都不肯站起来，还会偷偷送上几个白眼。我最喜欢看他们的这种表情，窝着一肚子火似的，门前水果摊的小贩们也常常捂着嘴偷笑。幸好宋元公从来不会留意这些，他那个时候心里只有他的宝贝儿子。　　国君登门，面子上当然要过得去，不好失礼。所以华家不但那几个守门的仆人，整个家庭都被他弄得烦死，每天要迎送一个瘟神，这日子简直没法子过。有的时候，我就不那么可怜宋元公，替华家感到难受。　　18、乱世　　那天我坐在街边和闲人聊天，主要是因为早上听说宋元公的卫兵刚刚跟谁有过一次军事接触，小小的打了一场，所以世子就派我出来打听消息。话还没说到正题上，轰隆隆一阵声音响起来，远远看见一队马车冲了过来，弄得满街鸡飞狗跳。　　宋国这地方气候干燥，路况又差，所以只要有一辆马车驶过，就会卷起很多灰尘，一队马车经过，肯定是尘土满天，让人呼吸困难，这跟气候湿润的楚国完全不能比。我正考虑着是躲灰尘好呢还是看热闹好，第一辆马车就郭辘郭辘地驶过了我的身边。　　我索性站在街旁屋檐下看热闹。这些马车，有的载人，有的载家具，有的载人兼载家具，好像大户人家搬家。我认出有几个是华家的仆人，大都木无表情。有几辆马车后面，跟着华家的许多家兵，一个个脸上灰扑扑的，挂着几道黑黑的汗迹。接着看见华亥自己从一辆马车的帘子后面探出头来，向半空挥挥手。半空里并没有东西，连一只鸟也没有。　　这时我突然明白，与宋元公闹翻打仗的，一定是华家。他们吃了败仗，在商丘立脚不住，只好逃走。我想如果我是宋元公，在攻打华家之前，一定先在城门外伏兵。他们不过是一户大户人家，家兵再多也经不起真正的战斗，不像宋元公手里的士兵，训练有素。如果华家的家兵一个个全被杀死和活捉也就罢了，但总会有几人漏网的吧，一旦逃出城门，全部捉拿归案，否则只怕会有后患。　　正替宋元公盘算着，忽然远远看见一辆马车上，有一个红红的人影在尘土中晃动，车到近处，才看清是一个穿红衣服的小丫环，十五六岁模样，长得还挺不错，小嘴小鼻的，还梳着朝天的独角辫子，头发上已罩了一层白灰，身后是几个长得粗蠢的男仆。她大概是在忙乱中来不及钻进车篷里，只好坐在这辆载家具兼载人的马车上。　　马车经过我身边时，我心里不知怎么变得痒痒的，眼明手快，去摘丫环腰间佩着的一个绿色香袋。不料香袋的带子很是结实，差点把丫环也拉下了马车，匆忙间手指一用力，竟将带子扯断了。我看见丫环晃了一下重新坐好，脸色陡地一青，很快就转红，扁起小嘴要哭。可是还没等她哭出来，车子已远了。　　我嘿嘿笑着，觉得自己十足是一个市井小混混，心中大乐，笑嘻嘻地涎着脸把香袋拿到鼻子边，轻轻闻了闻。旁边的人哈哈大笑。可是漫天灰尘中，我只能闻到一股灰尘的气息。打开香袋，里面放着几朵枯焦花，不知是哪个男人送给她的还是她自己采的。我看着马车轰轰远去的背影，心里忽然有点伤感：当时我从城父逃亡时，只能孤苦伶仃一个人，他们却可以浩浩荡荡地逃亡，真是天上地下啊。　　不到半天，事情的经过就已传遍了商丘。　　原来宋元公每天去华府看儿子吃饭，弄得华亥忍无可忍，跟人商量说把这个见鬼的世子还给宋元公算了。但当即有人反对，说本来大家都掌握着人质，各有所忌，这样才相安无事，一旦单方面将世子归还，那宋元公就没有了顾忌，一定会找麻烦来，说不定来个灭门。华亥听听有点道理，就打消了这个念头。　　谁知道宋元公不知怎么的听说了这事，就不肯干休：眼看我们父子又可以团聚了，但他华亥却又反悔，那我不是每天还得到坐车华府去看儿子吃饭吗？他本来可以在宫里看儿子吃饭的，不知怎么一来，却每天要去别人家看，这不是挺稀奇的吗？对这事他自己也早已不胜其烦，也早已觉得脸面丢尽，所以再也忍受不下去，不管三七二十一，盛怒之下，说：“生死由命，一不做二不休了吧！”命令将华家三子尽数砍头，并传令集结卫兵，要亲自带队去攻打华家。　　华氏三雄听到消息，也将家兵集合起来，要与宋元公干上一场。不过这些家兵毕竟不能跟宋元公的正规部队相比，双方的矛还没有发出碰撞的声音，家兵就慌了，发声喊，四下里乱逃。华亥一看势头不好，觉得把国君的世子当人质，道理上也说不大过去，就准备杀了人质逃走。旁边有人说，杀了人质虽然痛快，但这样一来，我们臭名远扬，逃出去，别的国家怎么可能收留我们呢？华亥想想也有道理，就匆忙中派人把人质送还宋元公，带着家眷家兵，轰轰烈烈地向陈国逃去了。　　本来事情虽然好笑，而且还杀了三个人，但这样平息争端，也没什么不好。而且宋国君臣间的纠纷，跟我和世子芈建也没有一点儿关系。可是有的事情就是这样，本来与我无关的事情，偏偏会闹到我身上来，比如秦国一个女人长得漂亮，跟我有什么关系？偏偏会弄得我家破人亡。　　那天我准备去华亥家门口买水果，走了一半才想起华氏三雄已经举家出逃，那里的水果摊也早就散了。所以我闷闷地折回去，在街上乱走，看见别的水果摊也不想买，总疑心不够时新，或者品种不够好。　　忽然我被人狠狠推了一下，差点摔倒，心里很气愤：我长这么大个子，一般人是不会来推我的，显然这个人是要找我的碴。我竖起眉瞪眼看时，却是一个跟班，看上去个子不高，力气却大，能将我推一个踉跄。他走在一个三十多岁的人边上，给他清道。两个人气冲冲地向前走，根本没看我一眼。　　那个三十多岁的人颇有来头，是当朝司马华费遂的大儿子华驱，那个跟班是华驱的家臣，名叫张丐，听说十分无赖，常常买了水果却不给钱。这两个人我都认识，还知道华驱的小弟华登因为向华亥报告宋元公带兵来攻打的消息，在商丘存身不住，也跟着华亥他们逃走了。　　我想，华氏跟国君闹得分崩离析，华登又跟着华亥叛逃，华费遂本人虽然没有受到牵连，华驱也该收敛一些，好好在家纳福，为什么那么冲动，在街上横冲直撞？难道华费遂在朝中也出事故了？好奇心一起，就悄悄跟在他们身后。　　走不多远，就看见华费遂的马车慢吞吞地过来了。看车子平平稳稳过来的样子，好像也没有什么特别的事，想必没有什么热闹好看了。我正在失望，却看到华驱当街一站，张开双臂拦住了车子。车子一停，华费遂的白头发就从车帘子边上露出来。　　马上就有一大群人围上来。我也杂在人丛里看热闹。　　但是热闹很快就结束了。华驱的跟班张丐本来在华驱身后，这时突然冲上去，一声不响，拔出剑就砍了过去。我想他这一剑准头奇差，看样子怎么也砍不到华费遂，也许是威吓一下罢了。这个念头还没转完，却看见张丐的剑已飞快地劈下去，那个给华费遂赶马车的小伙子突然圆睁双眼，连偏一下头也来不及，只听见喀嚓一声轻响，砍中了小伙子的肩膀，剑顺势用力往下一拖，从肩部把那个小伙子的半个身子劈开了，血像喷泉似的冒出来，红茫茫的一片。　　好快的剑！我暗暗喝一声采。　　旁边的人群哗一声退开来，我也被挤得东倒西歪，脚上被人踩了好几下。等我站稳了脚再去看时，只见那辆马车冲出人群，远远地朝卢门方向去了。　　我又挤进围观的人群，见那个车夫躺在一滩腥气扑鼻的血上面，被劈开的半爿身子压在另半爿身子的下面，样子非常别扭，脑袋歪在一边，脸上也已涂满了鲜血，眼睛却用力地眨了几下，看得人心惊肉跳。　　19、肥缺　　旁边围观的人说他是华多僚，也就是华费遂的二儿子。我看着倒也挺像华多僚的，只是脸已经变形了。这么说来，张丐杀的是他主人的弟弟了。　　我头有点晕，心想兄弟之间闹别扭，面和心不和也就罢了，不必弄得你死我活，动刀动剑，实在太没面子。这个张丐刚才推了我一下，本来我心里气鼓鼓的，现在发现他是去杀人的，难免冲动，我也就不怪他了。　　不多久来了一帮士兵，抬走了华多僚的尸体。我一路往回走，一路听人都在谈论张丐杀人的事情，有的说张丐和华多僚斗了三百回合，有的说张丐是放飞剑杀了华多僚，总之还没过半个时辰，事情都传得完全走样了。　　回到馆舍，世子已经等我好久了。他一边搓着手，一边兴奋地说：“出大事情了，出大事情了！”　　我从来没看见过世子这样激动，他那张胖脸涨得痛红，一副坐立不安的样子，好像将要登上楚王宝座似的。我好奇地问：“什么大事情？”　　世子说：“华驱的家臣张丐，当街斩杀了华多僚。”　　原来就是这个事情。我没有告诉他当时我也在场，只是淡淡地问：“他们自家人怎么闹成这样？”　　世子说：“不管他们闹成怎么样，我们的机会来了！”　　我说：“机会？什么机会？”　　世子说：“华费遂现在废了，算是倒楣了，再也回不来了，这样，朝廷里就出缺了是不是？即使他回来，宋伯还会信任他吗？”　　“那又怎么样呢？”　　“那又怎么样呢！你是真不明白还是假不明白？”世子生气地瞪大眼睛。　　我想世子可能掌握了内幕消息，就忙请他平静，说：“这事情我还真没有搞明白，你给我从头讲起好不好？”　　世子在屋里团团转了几个圈，才在小桌旁的毛毯上坐下来，喝了一杯水，说：“好吧，我慢慢分析给你听。”　　我说：“华费遂家里究竟发生了什么？怎么会闹成这样？”　　世子说：“我们厨房里的老头跟宫里的寺人宜僚家是邻居，所以他知道得比较详细。整个事情的经过是这样的：司马华费遂的三个儿子不和，谁都看不惯谁，那第三儿子华登，已经跟着华亥逃走了，这件事你也是知道的。这样一来，街头巷尾闲话就很多，就算宋伯不怪，华费遂的日子也已经很不好过了。可是谁能想到，他的二儿子华多僚又做了一件蠢事，去向宋伯秘密告发说，他的哥哥华驱跟逃走的华氏族人其实是一伙的，当时华亥的所作所为，很多是华驱出的主意。华亥现在逃到陈国去了，将带兵来进攻宋国，为华家三个被宋伯杀掉的儿子报仇，华驱留在商丘，还要给他们作内应。”　　我心里惊得跳了一下，气愤地说：“他怎么能这样？”　　我心惊是因为我听了这话，心情十分复杂。当时我在楚国，因为也是伍家的次子，经常受到不公正待遇，什么事轮到我都是残羹冷饭，虽然心里也不舒服，可也没有狠毒到想到要去向熊居那小子告密，说我哥哥与世子勾结什么的。与这个华多僚比起来，我可高尚多了，光明磊落多了。　　其实，说句心里话，我还是挺妒嫉这家伙的，亏他能想出这个毒招来。如果我当时也来上这么一招，将我父亲和哥哥反咬一口，说不定就不用辛辛苦苦地逃亡了。不过我那么要面子的人，即使能回到从前，这种事也一定做不出来，我可不想每天被人指脊梁骨。总之，华多僚这个名字我一定要记住，他的恶劣行为也要广为传扬，因为传扬的结果，可以给别人一个理由去原谅一些情节较轻的罪恶，对我比较有利，比如我杀妻的事，就算传了出去，总比不上华多僚恶毒吧？　　世子说：“就是啊，这小子吃里扒外，根本不是好东西，所以他死了是活该。”　　我想，如果我当时去告密的话，就没有人能替我父亲和哥哥报仇。　　世子喘口气，接着说：“事情是这样的，宋元公听了华多僚的告密，就派了宫里的寺人去责备华费遂，说他管教儿子不严，已经有一个叛逃了，另一个却还要做内应，究竟安的是什么心？华驱的家臣张丐――这个人你认识吧？”　　“我认识的，那个小个子。”我说，心想不但认识，还亲眼看见他杀人了。　　世子说：“就是他，张丐。他偷听到寺人对华费遂说的话，心里挺疑惑，把寺人骗到一个僻静的地方，拿出剑来问他要死还是要活。寺人就吓得把机密都说了出来，说是华多僚告的密。所以张丐才会撺掇了华驱找华多僚算账，还在大街上飞剑杀了华多僚。华费遂此刻也已经被华驱劫持，不知去向。”　　我说：“这个张丐，挺不容易的。对这样的人要礼贤下士，多亲近亲近。”　　世子说：“关键是华费遂被劫持了，他就再也没有回头路可以走。华多僚既然死了，华费遂的另外两个儿子也都叛逃，他在宋国的政治生涯也就结束了，你想想看，宋元公还会信任他吗？”　　我说：“我对这个张丐比较感兴趣，他是那种可以派用场的人。”　　世子说：“张丐？现在问题不在张丐，而是华费遂。你说他还有机会回来当司马吗？”　　我越来越不明白世子的为人，不明白他想干什么，华费遂的两个儿子互相残杀，华费遂走不了回头路，跟他又有什么关系呢？为什么对华费遂倒楣那么开心？难道他来宋国短短几个月时间，就跟华家结仇了？难道夺走他老婆的不是他爸爸而是华费遂？简直莫名其妙不知所云。　　可是世子问我，我总得回答他，所以很快替华费遂盘算了一下，说：“一般来说是没有机会了，除非他提了两个儿子的头回来。”　　“哦，他提着儿子的头回来？”世子的声音中充满失望，有气无力地说：“这倒也有可能，他如果大义灭亲，回来后的地位可能更加稳固了。”　　我不知道世子究竟跟华费遂结下了什么仇恨，只好按情理推测：“可是这不大可能，他也没有机会。第一，自己的儿子怎么能说杀就杀？人总有点儿人性吧？”我说着瞥了世子一眼，想到他爸爸熊居那时候就想杀掉他，但他听得很认真，所以我接着说，“第二，他既然被儿子劫持了，当然性命掌握在儿子手里，他就是想杀也杀不了儿子啊。”　　世子在小桌子上一拍，猛地直起身子，说：“对啊！这不就成了吗？”　　我一愣，说：“什么成了？”　　世子压低声音说：“你以为我就这样寄人篱下仰人鼻息过一辈子了？即使我想过，就能够这样过一辈子吗？哪天他们不耐烦了，断了我的粮，我不是成了要饭的了？”　　我安慰说：“不会不会，怎么会呢？有我在，能让你受委屈吗？”　　世子笑了笑，说：“我在宋国度日如年，哪天不想回到楚国去？上次你说过要帮我报仇的，现在总算有点儿希望了。”　　我很意外，睁大眼睛说：“希望？”　　世子说：“我流亡在外，最想做的是什么？你可能想也想不到。我最想的，不是回去做楚王，因为这要慢慢来，要精心策划，要等候时机，要作艰苦的努力，不是那么容易的。老实告诉你，我现在最想做的就是司马！”　　“想做司马？”　　“是啊，你想想看，司马兵权在握，又掌管粮草。如果我去宫里活动活动，谋到了这个职位，到时候我想出兵楚国，不是很方便吗？”　　也许是因为刚才被血腥气熏的，我脑子糊里糊涂，根本听不懂世子在说什么，只好含含糊糊地说：“方便是方便些，可是也得花些力气呢……”　　“这个当然。但现在机会来了。”他的声音都颤抖起来，“华费遂被儿子劫持了，当然做不成司马了，也就是说现在宋国司马的职位空缺了。我原来是楚国的王储，在宋国当个司马，虽然有点……有点……不大好意思，但我也不会在乎，毕竟我流亡在外。我再推荐你为大将，宋国的兵权就掌握在我们手里了。”　　20、张丐　　世子的如意算盘听得我瞠目结舌，心里一片冰凉：原来他以为当官跟当国君一样啊！当国君只要血统正宗就行，当官还得有本事，懂得会巴结人和倾轧人，内要有根基，外要有奥援，这样当官才能当得稳，可是世子他到宋国这么多天，却连宋元公的面也没能见着一次，内无根基，外有强仇，忽然自说自话想当司马，不是太夸张了吗？这些道理他一点不明白，还觉得去做宋国的司马是委屈了，我是连解释都无从解释起。　　楚国一直是南方大国，早年还曾在周天子朝里辅政；熊通称王，周天子也没有办法，因此楚国一向骄傲自大，这一点我是深知的，所以世子的想法会这样白痴，虽然经历了差点被父亲杀掉的惨事，逃亡国外，却没什么长进。　　接着就听说宋元公拜乐大心为将，带兵去抓华驱去了。又听说华驱在一个叫南里的地方死守，乐大心急切间也攻不下来。还听说华驱已派人到陈国，要联合早先逃走的华亥兄弟，一起对抗宋元公。反正各种各样的消息纷纷传来，世子说，现在宋国谣言纷起，眼看就要发生变乱，正是用人之际，是他谋职的好机会。他去拜见了两个军政要人，但都说宋国要乱了要乱了，却并没有心思对付他，只好怏怏回来。　　以后几天世子还是跟我商量怎么谋得司马职位的事，应该怎样送礼，送给哪个能在宋元公那儿说得上话的人等等。我知道这个事是肯定办不成的，只好推说到商丘还没几天，宋国的情形不大了解，认识的人也没几个，所以不知道从哪里下手。这样，世子也不好意思叫我去向宋国的大臣打点了。　　世子见商量不出一个结果来，他自己又不知道该怎么办，所以心灰得很，这两天总是拿自己的儿子芈胜出气，动不动就拧他的小胳膊。芈胜哭着说：“你自己没本事，就只会拿儿子出气！”世子就更生气，一个人坐在窗前，嘟嘟囔囔地骂人。我知道他一定连我也骂进去了，无非是说我吃白食，关键时刻派不上用场，只好在心里对他抱歉：不是我不愿意帮你，而是你的想法太奇特。　　这天听说来了客人，我就到世子的会客室里去看，不由得吃了一惊，原来是张丐，就是那个杀掉华多僚的家伙。我想这个人如果不做人家的家臣，一定是个亡命之徒，做了人家的家臣，也是个闯祸的胚子，他来干什么？　　张丐坐在世子的下首，有一搭没一搭地跟世子聊着他的身世，说他原来是个做小生意的，喜欢跟人家抬杠，所以经常与人打架。不料他的主子华驱看中了他，提拔他，所以他要赤心报主。　　我问：“你这次来访，不知道有什么要求？”　　世子说：“对对对，你这次是干什么来的呢？”　　张丐犹豫了一下，说：“世子在商丘这么些日子，一向招待不周，实在不好意思。这次还真的有事情请教，请世子借一步说话。”　　他这句话明显是想赶我走，可是世子对我还是很放心的，说：“没事，你说吧。”　　张丐又开始吹他的过去，说有一个勇士自认为武艺天下无敌，曾经到商丘挑战，结果被他吓走了，怎么吓的呢？约他一起到桥山，爬上最高的柏树，一齐跳下来，谁没摔断腿算谁赢；大家都摔断腿，就算他赢；大家都没摔断腿，再另外比过。那人到了桥山，看见古柏高四五丈，就灰溜溜地走了。　　世子哈哈大笑，说：“如果他敢跳，你也真的跳吗？”　　张丐说：“这个自然，我如果不跳，那不是被人看不起？他可以走掉，我却要在这里生活下去的。”　　世子看看有我在，张丐是不肯说出冒险来访的真实意图了，就叫我先下去休息。我一肚子的气闷，回到卧室，打算修一下指甲，可心里到底还是不大放心，想，这个张丐可真奇怪，他杀了人，本来应该逃走，怎么又回商丘了呢？他是跟华驱的人，这次一定是为华驱来的。可是华驱有什么事用得上世子呢？难道他们想逃到楚国去，先到世子这儿来打听一下可以到哪里落脚，可以获得谁的照顾之类的事？这世界真是乱七八糟，楚国人巴巴的逃到宋国来，宋国人却又想逃到楚国去，人才流动得真是频繁。　　我想去窗外偷听一下，可是馆舍里人多眼杂，我拉不下这个面子，也不肯因此让人指指点点，所以干着急没办法，只好躺在床上，两眼瞪着天花板发呆。隐隐听到门外人声车声，还有谁在那儿唱歌，唱什么歌倒听不分明。　　朦朦胧胧正想睡过去，忽然听见敲门声。世子派人来叫我。　　张丐已走了。世子一个人坐在毯子上，两眼直直地看着门口，可是我进来他的眼珠也没动一动。走到近处，看见他两腮的肥肉却在不住地颤动。　　我咳嗽一声，他才惊醒过来，说：“子胥，这个事情……这个事情……难道是真的吗？我不久可以回去了？”　　“回去？回楚国去？”我吃惊地看着他，心想，难道楚国有什么变故？　　他说：“我如果回去做储君，那么你的罪也可以赦免了。你放心，我一定会替你向父亲求情的。”　　“究竟是怎么回事？消息可靠不可靠？”我心里盘算着该不该回去，事实上，他可以回去，但我却没脸回去，我在朋友、仆人面前都发过誓，一定要为父亲兄长向楚王熊居报仇雪恨的，因此这对我来说可不是个好消息。　　世子咬咬嘴唇，一看就知道是压抑着心里的喜悦，几乎忍不住笑出声音了：“刚才张丐说，华家愿意为我去楚国疏通。他们家在宋国世代为官，也有不小的名声，他们说的话，我父亲可能会听从呢。”　　我问：“他们在这里做官时，对你不理不睬，现在逃命出去，自保还来不及，怎么会替你奔走？这个事情可奇怪了。”　　世子说：“这也有可能，说不定他们自己有好处呢。反正我能回去就好了。”　　“张丐向你提了什么要求？”　　“也没什么要求，只是问了我父亲喜欢什么，不喜欢什么，亲近的官员是谁，讨厌的官员又是谁。”　　“你都告诉他了？”　　“自然告诉他了，既然他答应替我奔走，我为什么不告诉他？”　　“他没说别的了吗？”　　“没有了。他还说，到时候他一定会还我这笔人情的。”　　“这可越来越奇怪了！他们替你奔走，倒是他欠了你人情，不是你欠了他人情？如果他们替你奔走成功，你让他们在楚国安身立命，弄个一官半职给他们，那也是你欠他们多一些啊。为什么他要来还人情呢？”这笔账实在难算，我越弄越糊涂。　　“这有什么奇怪的？”世子说：“他们现在走投无路了，我到时候给他们一条生路，让他们继续过那种锦衣玉食的日子，他们当然要感谢我了。”　　王室出身的人就是不一样，我想，只知道让别人向他感恩，他从来不会想到感谢别人的，此时他回国去的事情八字还没一撇，他就为自己接受别人的感恩找理由了。可是张丐不过是市井混混儿出身的，却也预先想着感谢，倒真是让人摸不着头脑。他肯定要做对不起世子的事情。　　“我有点明白了……有点明白了，”我说，“他们现在还在南里是不是？宋伯派去的乐大心，还围着他们攻打是不是？”　　世子说：“是啊，他们能守那么多天，真是不容易。”　　我说：“可能是这样的，他们要向楚国借兵救难，他们凭什么借兵呢？第一，先找你打听好了，以便去贿赂你父亲和楚国的大臣；第二，替楚国找一个出兵的借口，借口是不难找的，我们在这里平平安安的，就是一个借口啊；第三……第三，答应把你抓起来，当一笔大礼献给楚国，顺便也把我抓起来献给楚国，让熊……让你父亲了却一笔心事。就是这样！事情很糟糕啊，我们这下子可能性命难保！”　　世子吃惊地睁大眼睛，说：“什么？世上哪有这么阴险的人？”　　我不禁为自己的聪明洋洋得意，说：“这样吧，这两天我们不要睡在馆舍，另外租房子住。如果几个晚上太太平平，没特别的事情发生，你再相信张丐的话，行不行？”　　21、躲避　　我的话说得满了。世子倒真的被我吓了一跳，紧张了半天，决定权且听我一次。我想租房子目标太大，就用了调包计，在天黑时，悄悄地让世子一家三口住到我的房间里，我住在世子的房间里。如果他们真的来绑架，遇到的是我，想必不那么容易得手，闹得大了，他们当然只好逃走。　　可是连续几夜，都没有发生什么古怪的事，我深更半夜都睁着眼睛看窗外，可是世子却说他们睡得特别香，他连梦也没做一个，他妻子连梦话也没说一句，他儿子连尿床也没尿一次。我听得出世子对我的提议十分反感，好像我要老占着他的房间不肯搬似的，只好马上动手，给世子抱回被铺。世子跟在我后面唧唧咕咕，说我神经过敏，疑神疑鬼的，多半是在出逃时被楚兵吓破了胆。　　他这话我不爱听，让我十分不舒服，所以我反驳说，这几天是没事，可不等于以后也没事，因为华驱还困在南里，派张丐悄悄出来不难，但要派数十个人来抓我们，那可不容易，一是南里需要人手，二是宋兵包围着，人多目标大，出不来。　　世子很不高兴，说：“你这个人长得又高又大，力气是有的，可是没有你哥哥聪明。那也没什么，人都各有所长。”　　张丐潜入商丘和世子谈了一下，也有点好处的，就是世子不再想着去谋取宋国的司马了，一心等待他父亲熊居派人来招他回去，这使我省掉了不少麻烦，至少不用听他一厢情愿的盘算了。　　老实说，他等楚国来人，甚至等得有点儿迷迷糊糊，有时听见我在外面说话，仅仅是因为听到我的楚国口音，也会以为是来了楚国使者，急匆匆地跑出来，问是不是请他回去的人来了。我见过的疯子不少，我们世子变成这种样子，可以说是最轻微的疯子，因此我也不怎么担心。他究竟是想家想疯的，还是想楚国世子这个身份想疯的，我没有仔细去揣摩，也不想仔细揣摩。我已经不可能回到楚国去，也不可能恢复原来的身份，就是我的贵族户口，也不是那么容易保住了，我落到了现在这种样子，如果别人不肯承认，我就不是贵族。　　当然，我对现在的生活还是不怎么满意，至少没有稳定的收入，也没法娶个女人，无家无室，日子就会过得稀里哗啦。这迟早总得改变，只是我不知道会往好的方向改变呢，还是会往坏的方向改变，因此我只能盼着改变来得晚一些。但天不从人愿，改变来得比我想像得还要快。　　天已经冷了，到十月，宋国依然没有太平。听说华登请了吴国的军队来救华氏，结果被齐宋联军打败，华登带着吴国的败兵，却又打败了宋国军队，形势一下子十分吃紧，弄得宋元公想逃出商丘。幸亏齐国军队再次援手，打败了华氏。反正双方打来打去，没有一个结果，商丘城里人心惶惶，市场上蔬菜水果的价钱也涨了两倍。　　十一月份的时候，一封来自楚国的匿名信交到了我的手中。据我的猜测，是申包胥写来的，他身上有点文人气质，所以难免感情冲动，有的时候会缺乏原则。不过也许我猜错了，也许是某个对薳越心怀不满的人写的，因为信上的字迹不是申包胥的。　　信里说：宋国内乱，华氏派人到楚国求援，大王业已同意出兵北伐，拜薳越为将，率领楚兵数万，已准备出发救华氏。你和世子住在商丘，楚国已有不少人知道，还是赶快避一避，以免发生意外，倒被别人立功。　　我拿信给世子看。世子的鼻子一直是红的，但脸上变得一阵青一阵红，两手冻得瑟瑟发抖。他犹豫着想说话，但只是嘴唇动了动。　　我说：“楚兵向来善战，如果攻入宋国，我们只有死路一条了。”　　世子红着脸说：“你看薳越不会是派人来接我们回去吧？我是说，他是不是另有使命？”　　我说：“这个倒不知道，信上也没写。可是如果你父亲想让你回去继续当世子，我想恐怕不会气势汹汹地来，总得另外派人，带着慰问品什么的来。如果是这样，即使我们离开了商丘，也会得到消息的，因为只要你父亲露出一点点意思来，到那个时候，拍你马屁的人还怕少吗？”　　就这样，我们乘楚兵还没有到，就悄悄地离开了商丘，准备去郑国。世子动身不像我那么简单，带着弓箭和一把剑就行了，所以我们实际上是有五辆马车。我因为曾经在逃亡中饿得死去活来，所以出发前大肆采购，在其中一辆车里装了许多粮食。　　采购粮食这件事，我不怎么拿手，远远没有买水果那么熟悉行情，所以我请馆舍厨房里的老头陪我去买。厨房的老头满脸皱纹，眼角还有眼屎，我想到是他烧菜烧饭给我们吃的，肚子里就有些消化不良的感觉。他还特别喜欢絮絮叨叨，主要说的是宫中秘闻，消息来源是他家的邻居宜僚。他对我说，宋元公是庶出的，害死了世子才当上宋伯的，这件事情，倒跟熊居对他儿子干的事如出一辙。他还说，这次对华家发难，本来是看上了华家的巨额财产，没想到华家的财产这么不容易谋夺。他又说到朝廷的人事变动，如今华费遂也走了，司马的职位一般要落在公孙忌手中。这倒是一个好消息，世子再也不用为这个职位牵肠挂肚流口水了。　　老头喋喋不休，看上去已经背时了，其实却已活成了人精，偷偷赚了我不少钱。我们买了粮食回来，馆舍中就有人告诉我，平时每石谷只要二十钱，遇到荒年，或者像现在战乱时候，也不过三十钱，可你付了整整四十钱呢，一定是让老东西吃回扣了。我这才想起来，买谷的时候，他跟粮店里的人说了好长时间悄悄话，还用手比划来比划去的，我当时还以为他又在跟他们说宫里的事情呢。可我又拿不出证据证明他吃回扣，也没时间调查，只好盼着晚上吃饭时噎死他。　　世子在宋国混得可真够糟糕的，他竟没有人需要告别，也没有人来送行。他从郢都到城父去的时候，送别的人多得像苍蝇，把大路变成了集市，熙熙攘攘的，许多人想跟他说上几句一路保重、后会有期之类的套话也没有机会。这样一比，真是有天壤之别。　　我料想薳越即使知道我们在商丘，也不会想着先来捉拿，一定正愁着怎样对付齐宋联军。吴国的军队没有讨得好去，他当然是知道的。因此我们也不急着赶路，慢吞吞的倒像是游山玩水。可是宋国实在没有什么好景致，一路上旷野光秃秃的，一些树胡乱地远近散布着，枯枝黑得像碳棒似的，几只乌鸦在枯枝上飞起来，“饿啊饿啊”的乱叫。我想，如果下一场雪，可以看看雪景，倒也不错。　　第二天近午，天上果然飘下几朵雪花。我的车子在最后面，正掀起车帘看雪，那么几片雪，一落到地下就变成湿湿的一小块，实在不好看。忽然觉得车子停了下来，一个神色张皇的仆人跑过来说：“世子叫你过去呢。”　　世子并没有下车，他揭开车帘一角，小声对我说：“前面有人拦路呢，不知道是不是从楚国来的。”　　我早就看见前面路上有一辆破旧的马车停着，马不安地打着响鼻，打出的两道雾气，在地上喷出一个湿印子。赶马车的人拢着双手坐着，全身都用破旧的皮衣皮帽裹住了，看不清是谁。车子里不知道有没有别人。　　不过我知道那肯定不是楚国人，我想如今的楚国，没有几个人有那么大的胆子路远迢迢地来找我的麻烦，这点儿自信我当然是有的。我估计那车子也未必就是冲着我们来的，就对世子说：“不会的，楚国有谁敢单身来拦我们的车？我去看看是谁。”　　那人迎面走过来，手里的鞭子一晃一晃的，皮帽压得低低的，一副吊儿郎当流里流气的样子。还没走近，就高声对我说：“劳驾，这是楚世子的车吗？我想见见世子。”　　他的声音挺熟的，似乎哪儿听到过，可是我想不起来。世子却像救火一般，已经从马车里跃了出来，说：“是你？张……丐！”　　“世子真是好记性！隔了那么久，还听得出我的声音。”张丐哈哈笑着，大踏步从我身边走过，直奔世子，竟没有再看我一眼。　　原来是他。我气得眼冒金星。张丐这小子，充其量不过是宋国公族世家的一个家臣，身份地位比我家的仆人也高不了多少，而我有堂堂贵族户口，他竟敢对我这样无礼！就算我们世子现在落难了，但还是楚国的王子，他有资格跟我们世子攀交情吗？就算我现在落难了，但还是楚国的贵族，如果想跟我攀来交情，也得是他的主人来攀！可是他却这样目中无人，狗眼看人低。上次在商丘，他到馆舍来，让世子把我打发走；这次对我又这样傲慢，把我当什么人了？　　世子红红的脸上每一块肌肉都跳舞似地动起来，双手用力搓着，兴奋得好像要去迎娶天下最漂亮的姑娘似的。我心里想，那个天下最漂亮的姑娘，早就被你父亲娶过去了，还猴急个屁。当然我不敢真的说出这句话来，只听得世子对张丐说：“你不是在……南里吗，怎么跑到这儿来了？”　　张丐神色似乎诚惶诚恐，说：“我是特地向世子请罪来了，请世子用这条鞭子抽我！”　　世子愣了一下，脸上的肌肉马上僵了，结果腮上鼓起一个疙瘩，像长了一个瘤似的。他的声音明显低了下去：“事情……没有办成？”　　张丐叹口气，说：“不是没办成，是没有办。我张丐是个大老粗，直性子，一向是说一是一说二是二，宁可跟人家拚命，也从来不会转弯抹角。可是这次却在世子面前耍弄阴谋诡计，真是罪该万死。”　　“阴谋诡计？”世子看了我一眼，想弄明白张丐的意思。　　“事情也是迫不得已，世子是厚道君子，自然不明白小人卑鄙龌龊的行为，就是明白了也不会计较。”他哀伤地摇摇头，似乎对自己的卑鄙行为深为痛惜，“唉，你知道我们华家这次倒足了楣，逃到了南里，可是南里并不是久留之地，迟早要被宋国军队攻破的，所以分头去国外求援，有的去吴国，我去楚国。”　　“啊，果然是去求救兵。”　　张丐说：“我的计划是这样的：贿赂楚王身边重臣，所以我找世子打听他们的爱好习性什么的。如果这样能顺利求得救兵，那是再好也没有了。”　　“哼哼。”我用鼻孔说。　　张丐叹了一口气，说：“我反正什么都不想瞒你了，都说出来吧。如果这个贿赂的办法行不通，我只好出下策，绑架世子，献给楚国，消除楚王的心头之患，楚国自然不能白白承我这个情，只好替我出兵。”　　“你……原来真的这么阴险！”世子退开一步，睁大眼睛说。　　张丐点点头，一副无比痛心的样子：“是啊，我想出来的办法十分阴损，可是为了报答我的主人，我什么事都愿意干的。”　　世子的脸红得像要喷血，双眼毒毒地看着我。　　我知道因为我很早就猜对了张丐的阴恶用心，显得比世子还高明，所以世子心里不痛快，据我估计，他这时心里最恨的不是张丐，而是我。我只好避开世子的眼光。雪下得大起来了，地下已积了薄薄的一层。　　张丐接着说：“我说过，到时候我一定会还这笔人情的。我不是空口说白话，我是准备好了的。世子对我推心置腹，万一我走投无路，绑架世子献给楚国，我也准备一死，向世子请罪，报答世子的信任。”　　“你一死有什么用？我的性命没有了，你死不死还有什么意思？”世子喃喃地说。　　张丐眼睛望着天，说：“我如果那样对待世子，我也没有别的路好走了。”　　“哼哼。”我忍不住又用鼻孔说，斜着眼睛看他。　　“幸亏事情进展得很顺利，现在楚兵已经来了。可是我的计划毕竟对不起世子，所以请世子用这条鞭子抽打，让我稍稍减轻内疚，算是我还世子的人情债。”张丐表情沉痛，将手中的鞭子递到世子手中，脱下皮衣，将一个光脊背露在寒风之中。　　我想，这家伙事情做得这样漂亮，一定有他的险恶用心，如果鞭子在我手中，非得狠狠抽他一百下不可，打得他皮开肉绽鲜血淋漓，看他以后还敢不敢弄鬼。　　世子惘然看着张丐黑龊龊的光脊背，不知如何是好，过了很久，才叹了一口气，说：“你这也是效忠主子，我不打你了。”说着，将鞭子扔到地下，回头钻进了马车。　　世子变得聪明起来了。我猜想这个过程中他想了很多，也许已经发现他身边缺少像张丐那样的人，也许他觉得我到商丘的这段日子，并没有尽我的力量帮助他。按我的理解，他说这个话是给我听的，希望我能像张丐那样为主子卖命。我吃不准的是，他现在对我的期望多些呢，还是对我的失望多些。　　我应该高兴还是应该恐惧？　　张丐弯腰捡起鞭子。在他面向大路时，我似乎看到他露出了一个笑容，仔细看时，发现他用牙齿紧紧咬着嘴唇，咬出一块小小的青痕。　　他直起身子，又向世子的马车深深地鞠了一个躬，慢慢地穿好衣服，又慢慢地走向自己的马车。　　他回转身子的时候，脸上突然又绽出一个笑容，忙用左手捂住嘴巴，一副轻浮相，又是一副无赖相，根本看不出有什么内疚，倒有点阴森。他在笑世子被他轻易愚弄？还是在笑我被他故意冷落？也可能他另有阴谋诡计，在前面的路上等着我们？　　他的笑容像一道闪电，几乎将我的眼睛都晃瞎了。我看见他的笑，胸腔里就发出“格登”一声响，不禁心惊肉跳，忐忑不安，不知道他笑什么，只觉得这种笑十分邪恶。　　看着他跳上马车，我忽然明白，他刚才不过是演了一场戏。他的计划虽然狠毒，但也根本没有必要到半路上来向我们世子坦白请罪，他这样做，其实只是为了博得忠诚可靠、信义智勇的美名，抬高自己的身价。　　好家伙，让我学了个乖！原来忠诚可靠信义什么的名头，可以用不忠不诚不信不义不可靠来博取的。也就是说，到南方去，一直向北走也可以到达目的地。　　我目光阴沉，看着他的马车在雪花纷飞中渐渐驶远，盼着天上掉下一块陨石来砸死他。　　22、要离　　有的时候，我的目光十分阴沉，就像大雷雨即将降临的乌云天，会看得人毛骨竦然，浑身起鸡皮疙瘩。有一次我不小心在镜子中看到自己这种可怕的目光，吓得我脸上一阵惊痛，像被火炙伤了似的，以为遇到了一头受伤的野兽。　　这种目光并没有给我带来坏名声。我家世代忠臣，所以别人都会把我们往好里想，比如申包胥对我这种目光评价说：“你的眼里充满着忧伤和果决。”老实说，我知道自己这种目光中充满的根本不是这两种鬼东西，而是愤恨和不平，因为在那种时候，我想到的是自己身为伍家次子，在家庭乃至朝廷里低下的地位和因此受到的种种不公平待遇……我不想再回忆这些了，因为一想起来，我的目光又会变得阴沉。　　不过我遇到的一个人，他的目光甚至比我还要阴沉。他的名字叫要离，个子矮小，头发蓬乱，身上带着连北方人也没有的蓬勃膻气，散发着一股非常原始的野性，像剑戟一样张扬，咄咄逼人。我一眼就看出他的心里有一条毒蛇，随时准备咬人。　　当时我在吴市吹箫乞食，唱着那首歌。唱到第三节时，要离走过来，黑着脸蹲在我左侧的石礅子上，听我唱歌。我感到一种古怪的压力，也许是一种阴柔的吸引力，像要把我吸进一个黑洞里去似的，我心里有些发慌，结果老是走调。这本来是我最痛切的一节，可是那天唱得糟糕透了。　　伍子胥，　　伍子胥，　　芦花渡口，　　溧阳溪头，　　千生万死，　　乞食吴市，　　身仇不报，　　何以生为！　　要离听我唱完，慢腾腾地走过来，拿起我的讨饭碗左看右看，好像碗沿上有什么稀奇的东西。他这种作派表明是当地专门寻衅闹事的破落户泼皮，像我这样的外路人是得罪不起的。我身材这样魁梧，一般的无赖轻易也不会来惹事，所以我在梅里在吴市一直都很平安。可是要离身上的那股野气还是使我警惕，他看上去就像一心找死、找不着死满心痛苦似的。　　他斜着眼看我，说：“你这歌是从哪里学来的？”　　我想不到他仔细察看的是我的碗，问的却是我的歌，一时不知道怎样回答。　　他说：“喂，我问你呢。”　　我咳嗽两声，压低声音说：“我看你不像一般人，所以我愿意跟你说实话，你可千万别传出去，因为这太丢面子了：我就是伍子胥本人，落难到了吴国。”　　“这跟我有什么关系？我为什么要传出去？落难就落难，也没有必要装熊样啊。”他把碗轻轻丢在我的脚边，说，“今天我心情好，不会来为难你的。像你这样的人，一定不甘心总是讨饭，有什么事要帮忙，找我好了，我要离在这地头上还是摆得平的。”　　在这种时候，我只能感激他。平白无故地感激别人，这种事真让人觉得窝囊，可是我不知道要离背后又有着什么。我心里面说不出的讨厌他，非常想嚓喀一刀结果了他，但这样大白天的也不能在街市杀人，否则后患源源不断，恐怕难以抵挡，而且我在吴国境内的所有努力也都会白废，只好再次走上苦不堪言的逃亡之路。　　这样想的时候，我内心的羞耻感又涌了上来：我好像已对吹箫乞食的生活也产生了依恋，虽然我时刻不忘我的贵族身份，可是如今惰性已在我身上蔓延，像毒液一般渗入我的躯体，我感到我正在渐渐变成一个讨饭胚子。　　我到阳山耕田去的时候，感觉还是有点儿恢复过来了，因为当年虞舜也耕田，而且也耕得很卖劲。我自然不敢想会像虞舜那样最后耕成圣人，只要能平平安安的没有危险，不用整天提心吊胆也就行了。耕田去以前，吴国国王让我做大夫，还要出兵替我报仇。说老实话，我当然喜欢做大夫，但不喜欢报仇。楚国也是个强国，跟吴国结仇这么多年也没怎么处下风，万一不留神打个败仗，我不死也得脱层皮：还有脸回到吴国来吗？又到哪里去容身？　　再次遇上要离是在一个大户人家的丧事上。　　我因为当了两天大夫，身份跟在讨饭时就完全不同了，因此也受到了邀请。起初我没有看到要离，大家的注意力都被一个叫做椒丘欣的人吸引住了。这个人是独眼龙，身材简直比我还要魁梧，脑袋上胡乱缠着一块土黄色的帛，看上去精神焕发，说话的声音很大，起初我还以为有人在讲故事，他的一口方言十分难懂。慢慢的我才听明白，他是在讲自己刚刚经历的奇事。　　椒丘欣家住海边，到这儿来奔丧的路上，他的马在江边饮水，被水里的怪物吃了。人家告诉他说，这个怪物异常凶猛，不是人力能够拿下的，除非上天看不惯了，用雷电来对付它。他却怒气冲冲地说：“别人害怕它，我椒丘欣也会怕吗？”拿着剑跳下水去找怪物打架。结果他下水与怪物斗了三天三夜，才浑身血淋淋地回到岸上，既没有夺回马，也没有杀掉怪物，自己还被怪物挖去了一只眼睛，可是当时很多人看见这场恶斗，弄得满江波浪汹涌、天地变色，都佩服得五体投地，差点把他推举为天下第一壮士。　　那头怪物我也听说过，当时我想带三千兵马用大弓去射杀它的，一来可以除害，二来也为自己树立名声，可以在吴国混得好些。后来因为辞官耕田，就没有顾上。这头怪物出现以来，能从它口中余生的人还从来没有过，所以椒丘欣也足以傲视当世了。　　奇事讲完后，椒丘欣昂着头，翻着眼皮，说：“你们这儿虽然是国都，吹牛说是英雄聚集的地方，但依我看来，人人是饭桶，没有一个勇士，哼哼，竟让这样的畜牲横行霸道，也不知道羞耻。我如果不是急着要赶到这儿来，非把那怪物斩成肉酱不可。”　　他的话虽然不中听，但我还是十分佩服椒丘欣的，因为换了我，马被怪物吃掉了就吃掉了，犯不上拿性命去冒险。他这样卤莽，除了愚蠢以外，也说明他是个直性子，这种人可以利用。我以后要在吴国混，认识这样的人是很有好处的。所以我暗中打算和他结交，就像跟专诸结交一样。　　可是要离不乐意了，不知从哪儿冒出来，没精打采地走过去，坐到他的对面，把手中的酒碗在桌子上重重一放，看了他半天，嘿嘿冷笑了几声，又看了他半天。　　椒丘欣圆睁眼睛瞪着他大声说：“你笑什么？”他的声音像霹雳似的，震得满屋嗡嗡响，好多人手里的碗都拿不住，掉到了地上。酒席上一下子没了声音，人人都看着他俩。　　我心里想，要离这个破落户胆子也真够大的，一定是活得不耐烦了，这椒丘欣一看就是杀人不眨眼的，不像我那么好说话，他竟也敢去招惹。　　要离轻声说：“你的故事真好听，讲完了没有？”　　椒丘欣瞪着眼睛说：“怎么？”　　要离说：“如果你讲完了，该轮到我讲了。”　　椒丘欣气呼呼地说：“怎么？”　　要离笑笑，叹了一口气说：“依我说，你倒真是一个窝囊废。”　　椒丘欣怎么也想不到会听到这么一句话，吃惊地望着要离，就像看到桌上的腌菜忽然开出一朵牡丹花似的。他搔搔脑门，显然不知道该翻脸还是该说什么话。　　要离在他对面坐下来，拿起一根筷子，点着椒丘欣的鼻子说：“喏喏，你一定不服气对不对？我说出道理来，你就服气了。”他用筷子剔剔牙，一副流里流气的样子，长篇大论地说，“老话说入乡随俗，我们吴市这地方，人人都很谦虚的，从来没有人骄傲自大。今天坐在这里的人，都是有身份的，很多勇士都能够轻易杀死那个水中的怪物，只是大家都互相谦让，推来推去的，这样才让怪物多活了些日子。”　　“是这样的吗？”椒丘欣不屑地说。　　要离脸不改色：“是啊，自然是这样的，你怎么会不知道？你到了这里，大家都当你是客人，对你比较容让，这是我们的待客之道。你初次来就抢先动手，那是你不知道我们这里的风俗，大家当然都不会怪你，可你也不能把大家的客气当成自己的福气；可你既杀不了怪物，救不回自己的马，还白白丢了一只眼睛，窝囊到了这种程度，本来应该感到无地自容才是，没想到你一脸傲气，这说明你一点没有自知之明，倒有点儿傻不愣登。”　　椒丘欣脑子转不过弯来，睁着眼睛说：“你们都互相谦让，让那个怪物在那儿吃人？”　　要离叹了一口气，说：“你连这也不明白？怪物也是一条命是不是？他必须吃了东西才能活下去是不是？他喜欢吃动物是不是？人啊马啊都是动物是不是？都可以当他的粮食填他的肚子是不是？既然这样，我们能不让他吃人吗？”　　“这个事情……怎么能这样？”椒丘欣看上去对要离的逻辑很不信服，但被要离一连问了七句，瞪着眼睛，不知道该怎么回答。　　“就是这样啊。我们这里的勇士，不出手也就罢了，只要一出手，还能让怪物逃走吗？如果连马也丢了，眼睛也丢了，这样的耻辱却是不肯受的。可你呢，怪物没杀掉，自己损失这样惨重，打了这样一个败仗，不马上自杀，还有脸到这儿来吹牛皮，不但窝囊，而且无耻，天下真还有你这样不要脸的人！”　　被要离一顿抢白，丢了这样的脸，我以为椒丘欣会恼羞成怒，暴起伤人。没想到他脸一下子涨得通红，把碗呛的一推，一言不发，就走了出去。我看着他高大的背影，觉得杀不了水怪倒不丢脸，被要离这个小矮子当众羞辱，那才是奇耻大辱。如果换了我，先的拳将要离揍扁了，至少让人看到，我比你这个口齿轻薄的家伙更像勇士。　　那时我以为要离只是活得不耐烦，没想到后来他还真的杀了椒丘欣。当然，他也不是自己动手杀的。　　我听说了要离杀椒丘欣的事，觉得要离这个人有急智，有的时候比武功高强的人还有用。所以，公子光当上吴王后，要解决庆忌，我就将要离推荐给他了。　　庆忌是吴王僚的儿子，他这个人，武功恐怕比椒丘欣还要高，智谋比孙武还要深，是个文武全才，我在他面前也不免自惭形秽。公子光杀了吴王僚，自己当吴王，号为阖闾。庆忌只好逃到外面，招兵买马，结交邻国，想要为父亲报仇，跟阖闾决一死战。所以阖闾就很害怕，弄得吃不下饭睡不好觉，整天胆战心惊，没多少时间就瘦了一圈。　　那个时候我已经在吴王阖闾手下当差，因为帮助阖闾政变和举荐刺客专诸有功，当了行人，是客卿的身份，接着又当了大夫，成了吴国的朝臣，所以就有义务替吴王分忧。他吃不下饭，我也不好意思喝酒，他瘦下去了，我也不好意思胖着。更要紧的是，如果庆忌带兵打了进来，我就没什么安稳日子过了，不是得带兵去打仗，就是得准备逃走，我实在不愿意打没有把握的仗，很可能弄得一世英名毁于一旦，更厌倦那种逃亡的日子，一不小心就会饿死。　　有一次他拿着弹弓仰天寻找鸟雀，想打一只下来撒撒火，结果一只也没找到。他恼火地将弹弓扔到地上，说：“见鬼，连鸟也逃到什么地方密谋害我去了！”　　我说：“大王，庆忌这个人确实让人头痛，不过我忽然想到一个能够制他的人。”　　阖闾对我还是比较信任的，所以他没有说话。　　我接着说：“有一个勇士，名字叫椒丘欣，不知道大王有没有听说过？”　　“听倒是听说过，他能杀得了庆忌？”　　“如果他活着，能不能杀得了庆忌，估计有难度。可是他已经被要离杀掉了，所以如果派要离这个人去，把握肯定会比椒丘欣大一些。”　　阖闾摇摇头说：“要离？没听说过。是吴国人吗？”　　“是啊，就住在吴市，是一个泼皮，我还见过他几次呢。”　　“一个泼皮？对付庆忌这样的人，泼皮有什么用？”　　我先对阖闾讲了当年在宋国遇到的华驱家臣张丐的故事，接着又讲了要离和椒丘欣的故事，总结说：“虽然是个泼皮，可是对付勇士，最合适的人选可能就是泼皮了。”　　我听说要离杀椒丘欣的事情是这样的：　　当天晚上，要离就知道椒丘欣要来报复。他门也不关，睡在床上。半夜，椒丘欣果然带着剑闯了进来，将剑架在要离的脖子上，嘿嘿笑着说：“你胆子倒挺大的，门也不关，看见我来了也不逃走。”　　要离说：“我自己家的门关不关，跟你有什么相干？我在自己家里，又没有犯法，为什么要逃？”　　椒丘欣说：“今天的事，是你惹我，不是我惹你，所以我杀了你，你也怨不得我。”　　要离抬起手指着椒丘欣哈哈大笑，脖子在剑刃上磨出了血也不管，说：“你这人怎么这样无耻？我看你根本不懂什么叫羞愧。今天在饭桌上被我痛骂一顿，你却连一句话也不敢顶，哈哈哈。半夜到我家来，无非是想暗杀，不敢明刀明枪跟我决斗，用这么一把锈铁剑架在我的脖子上，却倒过来说我不能怨你，你这样的人还号称勇士，天下脸皮之厚，你算是第一个，我今天倒真是长见识了。”　　椒丘欣忽然仰天叹了口气，流出眼泪，说：“你这是存心不让我活了，我有什么对不起你？我只不过是在酒桌上吹了几句牛，你也不用逼死我。”