她与丘灵热烈握手。　　丘灵近距离看到蒋太太的脸，心里一怔，她晒黑了的面孔有许多皱纹，年纪起码比蒋子绍大十多岁，有点像他的长辈。　　但是她热诚的笑容叫丘灵惭愧：怎么净计算人家容貌，外表算什么？　　蒋太太把店交给丈夫及小伙计，重新带着丘灵上楼。　　她俩在厨房坐下，蒋太太开了一罐冰冻啤酒喝一口。　　“丘灵，南半球四季与北半球刚相反。”　　“是，课本上读过。”　　“城镇生活一般来讲平静但枯燥，小店工作颇为忙碌。你八至三时上学，回来在店面工作至晚上八点，才有私人时间，会习惯吗？”　　“是，我会。”　　“不过，即使是自己人，也得付你若干薪资当零用呢，由伊分开车送你上学放学。”　　丘灵点点头，“是，是。”　　蒋太太说：“我名叫刘自桐，今年已经五十三岁了，一直想要一个精乖伶俐的孩子，可惜早已经过了生育年纪，不能强求，今日你来到我家，真叫我欢喜。”　　那样坦诚，可知容易相处。　　她又问：“可需要休息。”　　“我不累，我想帮手收拾厨房。”　　刘自桐笑了，“哗，从此家里多支生力军。”　　她回到店铺去。　　丘灵动手把堆积的碗筷锅盘全部拿出来洗，看似可怕，其实最简单不过，丘灵自七岁开始已能胜任，她生母从来不做家务。　　地拖用海棉条做成，吸水力特强，十分好用，吸尘机就放在墙角，摩打声非常嘈吵，可是有效。　　丘灵出了一身汗，她喜欢体力劳动，最见功，给她满足感。　　然后，她回到小房间把自己的衣物收拾出来放好，顺便淋浴洗头。　　丘灵做私务总是非常快捷，怕人嫌她，这么大才被人收养，自知不乖巧机伶不能生存。　　接着，伊分上来找她，“喂，去学校啦。”　　隔着纱窗，正在看海的丘灵转过头来，伊分呆住，他看到她忧郁的一面，整张小巧美丽的面孔如古董店里寄卖的瓷器人形娃娃，就差眼角没有一滴画上去的眼泪。　　年轻的伊分麦冲听见他的心这样说：那里，那就是你生平至爱。　　原本以为养女会是个肮脏黄瘦苦涩的女孩，谁知出现一个这样标致聪敏随和的可人。　　他的声音柔和下来，“你累吗，体力可以胜任？”　　“没问题。”　　丘灵从不喊累，即使非常疲倦，她还能撑一日一夜。　　伊分载她往学校，丘灵取出文件办人学手续。　　听明白了，伊分倒抽一口冷气，“什么，你竟与我同班？”他做作地用力把帽子摔到地上，佯装生气，“你是天才，怎不早说。”　　丘灵被他引笑。　　他们说英语都有奇怪口音，若不被同化，需要很大努力，少开口最好。　　校务署人员说：“十月开学，届时请来报到。”　　伊分说：“以你这样速度，十五岁可升大学。”　　大学？丘灵想都没想过。　　她只盼望到十八岁可以独立，该报恩就报恩，该报仇就报仇，自此生活自主，挺起胸膛做人，不不不，佝偻着背脊亦可，总之自由自在。　　她的目标并不是追求学问。　　这时伊分邀请她：“来我家坐一会儿。”　　“不，蒋先生也许会找我。”　　“他们很随和，不怕。”　　丘灵微笑，你是外人，你不是养女，你不懂，她说：“我还是回去的好。”　　“店关门后我请你看电影。”　　“那时，我真要休息了。”　　当天晚上，蒋于绍说：“丘灵，过几天替你申请人籍，办妥正经事再说，你正式名字是蒋丘灵。”　　这是条款，一早就知道，丘灵点头。　　蒋太太说：“不瞒你，本来想领养幼童，可是我年纪较大，不合规格，他们劝我收养年纪较大的孤儿，我才决定下来。”　　丘灵低头不语。　　“你的本名很美，丘灵是否精魂的意思。”　　丘灵只是微笑。　　“你正是我最想要的女儿，我的梦想终于成真。”　　这并不是客气话，接着一段日子里，蒋氏夫妇赤诚对待丘灵，真正把她当作自己人，衣食住行都同样待遇，带她去农场，给她看账簿，教她打理店铺。　　丘灵真的成为蒋家生力军。　　一日，蒋太太说：“小店如果兼卖香烟及奖券生意会好许多。”　　蒋于绍说：“牌照已发下来了。”　　“可是，”蒋太太说：“客路将会杂得多，难以应付。”　　“这时，”把小小声音忽然说：“我来好了。”　　他们看着丘灵，“你？”　　丘灵鼓起勇气，“赚钱好机会，怎可放过。”　　蒋氏夫妇笑起来，事情就这么决定了。　　像野草一样，丘灵在另一个国度生长起来。　　野草是很奇怪的一种东西，不论种子飘泊到何处，就落地生根，在何处粗生粗长，丝毫不计较气候水份养料，没有人会期望野草开花结果，他们对自己也毫无要求，要不烟飞灰灭，要不，又活下来。　　在学校里，丘灵最如鱼得水，上课时她毋需收敛，自由发挥，往往同学们还在抄黑板上第三行笔记之际，她已向老师指出第十行有个错误。　　伊分叹为观止，“丘灵，你竟这样聪明。”　　丘灵笑笑，“孤儿再不机灵一点，活不下去。”　　“真的一个亲人也没有了？”　　“只得养父母。”　　伊分点头，“你们两家都有得益，互相扶持。”　　丘灵与伊分谈得来，他家里做养鸡场，邀请丘灵参观，“一到夏季，游客特别多。”他说。　　游客，看鸡场？　　伊分神秘地说：“你到了便知道究竟。”　　蒋太太知道了，笑着鼓励：“丘灵，你会大开眼界。”　　一日放学，丘灵跟着伊分走。　　鸡农场规模庞大，全部机械化，满满一仓鸡，近一万只，不见天日，什么都不做，专门等吃完长肉。　　伊分笑问：“像不像一些女人？”　　丘灵瞪眼，“有些男人也如此。”　　伊分一味笑。　　有工人走进鸡场，拣出死鸡，一箱箱带走。　　伊分又捉狭地说：“光吃也会吃死。”　　丘灵问：“死鸡拿去烧毁？”　　“跟我来。”　　他们跟在工人身后，来到农场后边一个池塘。　　丘灵又问：“呵，丢进水里？”　　不错，工人把死鸡大力扔到池塘中央。　　奇景出现了。　　水面忽然浮起许多大木条，不住晃动，丘灵定睛一看，不由得张大了嘴，哪里是浮木，这是鳄鱼！　　它们纷纷游近，张开钳子似大嘴，露出腥红舌头，狰狞白牙，向死鸡噬去，一旦得手，又迅速沉下。　　丘灵战栗，不肯再走向前。　　“别怕，这些鳄鱼，也专门等长肉后屠宰。”　　呵，原来如此。　　“鳄鱼场另有老板，现在，死鸡不但有了去路，我们还可以收取饲料费。”　　“好主意，那么，养蜂场可以设在果园旁。”　　“对，就是这个道理。”　　伊分把她送回家。　　那个冬天，他又把她带到溜冰场，教她在薄冰上平衡身子。　　丘灵简直没有一刹空下来。　　偶然在车程中，她也会想起生母。　　不过假使在游客群中看到花衬衫，还是会像见到毒蛇一般，本能地立刻转过头去回避。　　家乡不再有人与她联络，丘灵时时暗中祝福贾品庄，可是，印象也渐渐淡忘。　　她到处都碰见真正相爱的一对，蒋子绍与刘自桐也一样，尽管年纪差一大截，可是心灵相通，如胶如漆。　　他俩无论做什么都兴致勃勃，最最平常的小事也非常珍惜，像“今日阳光这样好，正好洗头”，或是“邻居拿了自酿的啤酒来，已放在冰箱”，“有个客人中了五十元安慰奖，真幸运”……每天都是喜悦。　　生活简约简单，日出而作，日落而息，丘灵渐渐长胖。英语口音也混杂起来，她比从前肯说话，但是，仍然较其他少年沉默。　　正当丘灵认为可以这样顺利到十八岁，生活又起了变化。　　一日，在图书馆，有班同学围在一起做功课，丘灵走过，他们叫住她。　　“丘灵，或许你可以帮忙。”　　“先问丘灵可介意。”　　丘灵总想讨好人的脾气已成习惯，“是什么事？”　　“我们在做一项研究，有关领养家庭。”　　啊，丘灵笑容比较勉强，“这题目有点深。”　　有人说：“去年已经研究过鸭嘴兽及树熊了，不可重复。”　　“嘘，别乱说话。”　　丘灵语气转冷，“你们可以请教伊分麦冲呀。”　　“麦冲，与他有什么关系？”　　丘灵说：“他也是领养儿。”　　有人嗤一声笑，“麦冲？我与他同年同月在同一问医院出生，他怎会是须善儿？”　　丘灵怔住。　　“他同他如一个印于，那头红发一样一样，哈，你被他骗了。”　　“咦，麦冲来了，问他一句。”　　丘灵转过头去，看到伊分站在她身后，分明已经听到了同学之间的对话，面色尴尬，简直等于承认了谎言。　　丘灵不知为什么那样生气，她头也不回的走出图书馆，一直走回家去。　　步行也不是很远，约三十余分钟可到家门。　　性格忍耐的她自觉受了极大伤害，多月来唯一信任的朋友原来同她开了一个大玩笑。　　证明了这世上你简直不能相信任何人。　　回家途中，阳光普照，空气冷冽，丘灵的气消了一半，她牵牵嘴角，不值得计较，不过是普通朋友，况且，除了这个谎言，他对她很好。　　还有半日课要上，丘灵想回头再走向学校。　　一转身，看到伊分跟在她身后，原来他一直尾随她，丘灵没好气地看着他。　　“丘灵，对不起，那是个善意的谎言，我见你初来紧张不安，想你自在一点。”　　“谎言是谎言。”　　“我道歉。”　　丘灵不出声。　　“难道这些日子来我功不只过？”　　丘灵看着他，总共只得这么一个朋友。　　“来，回学校去。”　　丘灵却说：“我想返家。”一贯用功勤力的她还是第一次缺课。　　“好，我陪你。”　　两人走回杂货店。　　堂店没有人，买奖券客人已在抱怨。　　伊分帮着招呼人客，丘灵到处找蒋太太。　　她推开后边储物室小门，发觉有个人倒在地上。　　丘灵心都凉了，蹲下一看，果然是蒋太太，她额角跌破流血，昏迷不醒。　　丘灵喊救命，伊分抢进来，立刻机紧急电话叫救护车，两个年轻人镇定地应付了意外。　　幸亏他们忽然回来，否则蒋太太可能失救。　　“蒋先生到什么地方去了？”　　“到市集挑一些旧电器。”　　伊分在店门张贴字条，嘱蒋先生直接到医院见面。　　医生这样说：“额角只不过是皮外伤，缝了三针，已无大碍，但是，这次昏迷摔跤，是因为病人心脏有病，已在急救。”　　这时，蒋子绍已经赶到，脸色煞白，额角出汗，全身颤抖。　　医生连声安慰他。　　他们一起进病房见蒋太太。　　这时候，她的年纪更加明显了，瘦削的她虽然没有肥脂，可是皮肤却松弛地在颈项及手臂处垂下，十分苍老，她了开双眼，幸亏眸子还有精神。　　“看护都同我说了，多亏两个孩子。”　　蒋于绍紧紧握住妻子的手，从他的神情里，可以看得出，在他眼中，她容貌、水远不变，刘自桐永恒风华正茂，宛如当年他第一眼看到她的模样。　　“只是，医生说，这次病发，影响到我腿部运作，以后，得用拐杖走路。”　　丘灵黯然。　　一个人不会觉得手足健全有什么幸福可言宣至失去这些天赋。　　而当一个人愤慨地说“我有手有脚”，并不可笑，那的确是他至大财富。　　幽灵吉卜赛--四四　　蒋子绍落下泪来。　　蒋太太轻轻说：“子绍，勇敢一点。”　　蒋子绍别转面孔。　　“总比患癌好，山额太太接受化疗后，皮膺散发惊人刺鼻味，叫人呛咳，黏膜炙伤，毛发全秃，十分可怕。”　　没想到她至此还有黑色幽默。　　医生说：“病人需要休息，你们先回去吧二　　他们一行三人离开医院，回到家，丘灵才知道害怕，双手不禁颤抖。　　伊分说：“随时叫我。”　　稍后，麦冲夫妇送来猪肉馅饼及水果，温言安慰蒋于绍。　　丘灵听见他轻轻说：“本来夏季想到大堡礁度假。”　　麦冲太太接上去：“计划不必改变呀，更应去散心。”　　说得真好！丘灵觉得宽慰，她送麦冲夫妇到门口。　　麦冲先生微笑说：“伊分明早来陪你。”真难得一个养鸡的农夫一点也无种族歧视。傍晚，蒋子绍一边喝啤酒一边沉默。丘灵轻轻走到他身边。“你是个好孩子，我们能够收养你真幸运。”丘灵静静坐下。“日常生活繁忙，俗务缠身，都没同你好好了解。”丘灵知道他想说一说心事。“自桐她原本在中学教英语。”丘灵一怔，呵，原来是知识分子。“她自墨尔本大学毕业，修英国文学及教育文凭，那年，她是第二年任教。”丘灵屏息聆听。蒋于绍吁出一口气，“我是她的学生，才念高三，十五岁。”甚么！蒋子绍仍然无奈，“年龄、身份，都不允许我们相爱，我未成年，她遭到控诉，丢掉教席，险些被我父母告进官里。”　　丘灵到这个时候才知道这对平凡夫妇背后有一个这样奇情的故事。　　“她离开墨尔本，我的功课一落千丈，生活只有一个目标，便是等自己成年。”　　丘灵耸然动容。　　“我一直追踪她，等到十八岁那年，我俩决定同居，廿一岁就结婚，时间过得真快，晃眼已成中年，我俩打工储蓄，开一片杂货店至今。”　　丘灵深深感动。　　她冲口而出：“有无后悔？”　　蒋子绍一丝犹疑也无，“永不。”　　丘灵松一口气。　　“可是，对自桐，我相当内疚，我毁掉她的事业，使亲友远离她，二十年前，我俩所作所为算是大逆不道。”　　今日，社会标准亦并无多大改变。　　蒋子绍的声音低下去，“我父母始终不原谅接受自桐，一直以来，只得我与她相依为命，直至你加人我们家庭。”　　丘灵点点头。　　“这里没有人知道这个故事，你是个懂事的孩子，你不会耻笑我们吧。”　　丘灵答：“我也是社会的畸胎。”　　蒋子绍侧着头，“是命运出了什么差地，令到我们有异于平常人？”　　丘灵想到贾品庄，她叹息了。　　“假使我能早生十年，她这半生就不会如此苦楚。”　　丘灵忽然说：“你早生那么多，又怎么碰得见她？”　　蒋子绍有顿悟：“我明白了。”　　到底年轻，丘灵渐渐渴睡，在沙发上盹着。　　第二天清早，由伊分把她叫醒。　　“睡公主，蒋先生已到医院去了，叫你如常上学。”　　丘灵说：“我要管店，暂时停课，你代我告假。”