“唐隽芝，我对你的设计，至为钦佩。”　　“那里那里。”　　“你若不是心散，在本行坚持到底，我们恐怕不易讨口饭吃。”　　隽芝一怔，三言两语把她优劣坦率道破的人还真只得他一个，好家伙，一上来就是真军。　　“你能喝杯咖啡吧。”　　隽芝要到这个时候，才知道自命潇洒的她有多拘谨狷介，她坦白的说：“我没有心理准备，我需要时间考虑。”　　对方愣住，“考虑什么，咖啡，私奔？”　　他诧异了，这同传说中充满艺术家气质的唐隽芝完全不同。　　“下次吧。”隽芝说。　　己所不欲，勿施于人．她可不愿意易沛充贸贸然跟旁的女性去喝咖啡，谁知道咖啡后边藏着什么因同果，说不定一给机会，即时萌芽。　　小汽车里的电话响起来，易沛充说：“翠芝找你，她在筱芝公寓。”　　隽芝马上在大路调头，“我即刻赶去。”　　“嗯，小心驾驶。”　　他知道她脾气，隽芝踏下油门加速。　　赶到目的地，翠芝来开门，神情相当镇定，筱芝坐在露台观赏海景，亦安全无恙，隽芝放下心来。　　翠芝斟茶给妹妹。　　“我听说有事。”　　翠芝朝筱芝呶呶咀。　　“不是那第三者令她难堪吧。”　　“那女子才没有能力骚扰她。”　　“真看不出筱芝有这样的能耐。”　　翠芝答：“在什么环境，演什么样角色，在祝家，剧本如此，角色如此，骑虎难下，非合力拍演不可，我们看到的，自然只是一个小生意人浓脂俗粉型的妻室，此刻她做回自己，自由发挥，潜力顿现。”　　隽芝看看筱芝背影，“她在为什么题材沉思？”　　“胎儿恐怕保不住。”翠芝声线很平静。　　隽芝却一凛，十分惋惜，低下头来。　　“不要难过，按统计，四次怀孕中约有一胎如此。”　　“筱芝接受吗？”　　“你说得对，因是女婴，她不愿放弃。”　　“呵是个女孩。”隽芝动容，鼻子酸痛。　　“正是，若长得像母亲，还真是小美人儿。”　　“自小可以穿狄奥。”隽芝向往。．　　“应比菲菲华华出色。”　　“是什么毛病？”．．　　“很复杂，胚胎的横隔膜穿孔，部分内脏往胸膛上挤，妨碍肺部发育，引致呼吸系统失效。”‘．　　“慢着，”隽芝皱上眉头，我读过报告，这症已可医治。．　　“隽芝，算了吧。”　　隽芝颓然。　　“要远赴史丹福医学院检验，胚胎手术尚在实验期间，成功率非常低，小姐，何必要筱芝吃这个苦，大人比小孩要紧，筱芝也有权存活，c你说是不是。”　　这时筱芝自藤椅上站起走进来。　　这次连隽芝都央求．“下次吧，筱芝，下次吧。”．　　筱芝斟杯茶，喝一口，“那里还有下一次，即使有，也不是同一个孩子。”　　隽芝不敢透大气。　　“我不会轻易放弃，我要到美国去一趟。”　　筱芝像是已经下了决心。　　翠芝只得摊开手，“筱芝，你的孩子，你的生命。”　　“慢着，这也是祝某人的孩子。”隽芝想起来。　　筱芝看着小妹，“隽芝，不要给我添麻烦，我一生人从未有过真正主权，廿一岁之前一切由父亲代为安排，大学念什么科目都只因父亲说过女孩读英国文学顶清秀，直至毕业胡里胡涂，稍后嫁入祝家，大家都知道那是父亲生意伙伴，生活虽然不错，但从不是我自己选择，这次不一样。”　　两个妹妹面面相觑。　　“这次我要拿出勇气来。”　　隽芝担心她误解了勇气的真正意义。　　她清清喉咙，“大姐，俗云，大勇若怯，大智苦愚，大巧若拙，匹夫之勇，不计后果，累人累己。”　　筱芝并不生气，笑笑答…“我知道两位对我的能力有所坏疑。”　　隽芝说：“筱芝，健康的人尚得经受那么多磨难，还没有出生就要做手术，于心何忍。”　　筱芝微笑，“于是，你赞成剥夺她生存权利。”　　“我不是那个意思。”　　“隽芝，你明明就是那个意思。”　　隽芝举手投降，翠芝讲得对，她的孩子，她的生命，她坚持要背这个十字架，隽芝无话可说。　　她取起外套手袋，简单地说：“需要我的话立刻召我，不用迟疑，再见。”　　筱芝要把她历年所贮藏，从未动用过的勇气孤注一掷，夫复何言。　　豪华公寓楼下是泳池，有三两洋童嬉水，隽芝驻足呆视，半晌，忽尔流下泪来，不禁掩脸坐倒在尼龙椅上。　　这时有两个女孩一右一左上来围住她。　　隽芝听得她们用英语对白：“妈妈叮嘱不要同陌生人说话。”　　“但她在哭。”　　“哭泣的陌生人还是陌生人。”　　有轻轻小手拉她，“你为何哭？”　　隽芝答：“因我哀伤。”　　“有人欺侮你？”　　隽芝摇摇头。　　“没有人打你骂你？”　　洋女孩忽然说，“那么，一定有人在你身上取走了你钟爱的东西。”　　隽芝忙不迭点头，“是，是。”　　那小女孩有碧蓝的猫儿眼与金色的卷发，“呕，”她怪同情地说，“难怪你要哭。”　　隽芝的心一动，“你叫什么名字，叫囡囡吗？”　　“不，我叫约瑟芬，那是我姐姐祖安娜。”　　又不是囡囡。　　还时易沛充气喘喘赶到，“隽芝，你在还这里。”　　隽芝看见他，抹一抹眼泪，“我没事，你别嚷嚷。”　　“筱芝那边……我们再商量。”　　女孩对沛充说；“刚才你的朋友哭呢。”　　沛充看隽芝，“不再痛恨孩子？”　　“我们去喝一杯。”与尔共消万古愁。　　“你太投入筱芝的私事了，姐妹管姐妹，友爱管友爱，但她与你是两个不同体。”　　“易沛充，我希望你暂停训导主任之职。”隽芝疲倦。　　沛充立刻道歉。　　这是他性格上的缺憾，他好为人师，时时惹得隽芝烦腻，此刻他知道她所需的是言不及义的损友，什么不理，陪她欢乐今宵。　　两人到酒馆坐下，隽芝先灌下两杯苦艾酒，脑子反而清醒了。　　她放下杯子，开口说：“这件事—”　　谁知易沛充马上给接上去：“还得通知老祝。”　　隽芝大笑，两人究竟心意相通，她不禁在大庭广众之间伸出臂去拥抱易沛充。　　“拨还话叫他出来，你去，男人同男人易说话，男人始终给男人面子。”　　沛充说：“你等我一下。”　　他走到一个冷静角落，取出寰宇通电话，拨过去，接通之后，才说两句，就站起来同隽芝说：“他马上来见我们。”　　隽芝沉默，在今时今日来说，老祝这种态度，还真算是个负责的好人呢。　　“你同他说。”　　沛充打趣她，“我俩又无名分，否则，他还可以算是我姐夫，如今陌陌生生，如何冒昧开口。”　　“你不怕我们家的不良遗传？”隽芝黯然。　　“也许是祝家那边的因子。”　　隽芝抬起头，“他来了。”　　老祝永远西装笔挺，他与筱芝看上去都比实际年龄小一截，多年来养尊处优，十分见功。　　他坐下来，一副生意人油滑腔调，偏偏以诚恳姿态演出：“妹妹找我何事？”　　隽芝木无表情。　　易沛充义不容辞，“老祝，请过来，我先同你把事情概略说一说。”　　他把他拉到一个角落坐下。　　隽芝远远看着他俩。　　沛充的表达的能力一向上佳，最主要的是，他比隽芝冷静、客观、温和。　　只见老祝的表情如走马灯般快速转变，先是敷衍，虚伪，随即变意外，诧异，接着他取出手帕印汗，双目充满悸惧、悲伤，待易沛充交待完毕，祝某已脱胎换骨，变成另外一个人。　　隽芝完全没想到他还存留有真感情，不禁大大意外。　　与一般小姨子不同，隽芝并不崇拜姐夫，也不希企自他们身上得到什么好处，她一向冷眼对待他们，并不接近，这还是她第一次细细观察老祝。　　只见他激动地站起来，要易沛充把他按下去。　　在这个时刻，隽芝忽然想起那位第三者，那想必也是好端端一个清白的人，却误信属于他人的伴侣有朝一日会合法地属于她，独立挑战他人十多廿年来千丝万缕的人际关系，此刻，她已挫败。　　沛充伸手招她。　　隽芝知道这是她登场的时刻了。　　她过去一看，老祝的双目通红，当然不是做戏，他才不屑在唐隽芝与易沛充面前作如此投入演出。　　“好了好了，既有今日，何必当初。”隽芝仍然对他不客气　　只听得老祝毅然说：“我这就去找筷芝，我陪她前往史丹福。”　　隽芝错愕，她到这一分钟才明白老祝与筱芝当初是怎么结的婚，这一对表面上旨趣毫不相同的夫妻原来有一个共同点：热爱新生命。　　隽芝开口：“老祝，我与翠芝的意思是，不想筱芝白吃苦头，想劝她弃卒保帅。”　　谁知老祝一听，像是吃了巨灵掌一记耳光，张大咀，瞪着小姨　　，半晌才说“你忘了，我们是天主教徙。”　　隽芝笑得打跌，“姐夫，天主教徒是不离婚的，别忘记你刚同筱芝分手。”　　易沛充打钉圆场，“也许你应先与筏芝的医生谈谈。”　　“她仍往尹大夫处呜？”老祝急问。　　“是，还有，姐夫，不要贸贸然去找被筱芝引起她反感，否则她会躲到我们找不到之处，她是那种一生不发一次脾气，一发不可　　收拾的人，你明白？”　　老祝点头，“我事先与你们商量。”　　说着眼泪忽然夺眶而出。　　隽芝别转头，不去看他的窘态。　　老祝匆匆离去。　　易沛充满讶异说：“他仍爱彼芝。”　　“不，”隽芝摇摇头，“他爱他妁骨肉。”　　“爱孩子的人总不是坏人。”　　隽芝悻悻然，“那我一定是豺狼虎够，牛鬼蛇神。”　　沛充微笑不语。　　过一会儿沛充问：“你猜他们会不会因此重修旧好？”　　隽芝冷笑一声，“你凭地低估筱芝。”一脸睑鄙夷。　　沛充马上知道，在隽芝面前，一次错不得。　　“你有没有时间，要不要同我倾谈心事？”　　隽芝冷泠看他一眼，“我会找心理医生。”　　“唏，别一竹篙打沉一船人，迁怒于我。”　　隽芝这才发觉她们唐家三姐妹的对象，其实全属同一类型：聪明、机智、冷静，专业人士，伴侣一比上去，少一成功力都不免成为无知冲动的妇孺，真得小心应付。　　沛充见她沉思，心知不妙。　　聪明的隽芝一凝神，便计上心头．叫他疲于奔命，偏偏他又不喜笨女人，他只希望隽芝多多包涵，为他，略作笨拙状。　　幸亏隽芝神色已略为缓和，终于轻轻说：“请送我返家。”　　车才停下，隽芝便抢进电梯。　　司阍叫…“唐小姐，唐小姐。”　　易沛充转身问：“什么事？”　　司阍但求交差，哪里在乎你们家人际关系，便自身后取出一只花篮，“这是送给唐小姐的，麻烦您拎上去。”　　易沛充只得接过。　　花篮上叠叠插满罕见名贵各式白色香花，沁芳扑鼻，易沛充心中不是滋味，呆半晌，才捧着花走进下部电梯跟上楼去。　　花篮上当然有卡片，只是打死易沛充也不会去偷看，时穷节乃现．易沛充自有他的气节。　　许只是女友所赠，现代妇女出手比男人阔绰得多，自从经济独立以来，没有什么是异性做得到而她们不能做得更好的。　　赶到楼上，隽芝刚刚用锁匙打开大门。　　她一看到花，就知道是谁的主意。　　沛充同隽芝走了这么久，第一次觉得信心扑一声穿了孔，渐渐扩大，稀薄，使他震惊。　　为了掩饰无措，他站起来告辞。　　隽芝并没有挽留他。　　沛充离开之后，隽芝只想轻松一会儿，她取起电话拨号码　　大声说“我也只是一个人！”　　接线生问她找谁，她说：“郭凌志。”　　郭凌志的声音一接上，她就问：“你走得开吗？”　　他自然认得她的声音，“一个人走不开只得一个原因，他不想走开。”　　“到府上参观一下行吗？”她早听说他那王老五之家布置一流。　　他笑，“不要相信谣传。”　　“三十分锺后在门口楼下等你。”　　当然不管一篮子花的事。　　唐隽芝实在闷得慌，想与一不相干的人散散心，聊聊天，减轻压力，并非对郭君不敬，从前爷们出去吃花酒，也是这个意思。　　郭凌志比约好时间早五分锺到。　　心里边想，假使唐隽芝迟十五分钟，她非常正常，迟廿五分钟，证明她观点比外型落后，迟三十五分题，对她智慧要重新估计。　　但是唐隽芝一刻不迟，准时出现。　　郭凌志一凛，她是一个认真的人，不容小觑。　　她笑笑踏上他的车，他递给她一盒巧克力。　　隽芝笑，“要讨得女人欢心，就得让她不停的吃？抑或，咀巴同一时间只能做一件事，一直吃就不能说话？”　　“我挺喜欢听你说话，我允许你一边吃，一边讲。”　　隽芝精神一振，“谢谢你。”　　她是那种不怕胖的女子：哪里有那么容易胖，也要积一二十年无所事事的无忧米才行。　　“我这就开始讲了。”　　“请便。”　　车子往郊外处疾驶而去。　　想半天，己习惯写作的她竟不知从何开始，只得说，“家父没有儿子，只得三个女儿，不过仍然非常欢喜。”　　郭凌志马上知道她心中积郁。　　隽芝把脸朝着窗外，“我从来没有见过家母，”不知凭地，她用非常平静声音轻易说出多年藏在心底心事，“家母生养我的时候，染上一种非常罕见的并发症，数月后去世，离开医院的，只得我一个人。”　　郭凌志完全意外了，但表面上不动一点声色，只是纯熟地把高性能跑车开得如箭般飞出去。　　没想到今天他担任一个告戒神父的角色，何等荣幸。　　速度抒缓了隽芝的神经，她说：“我一直内疚，觉得不应原谅自己。”　　郭凌志暂不作声。　　“我的出生，令父亲失去伴侣，令姐姐们失去母亲，如果没有我，家人不会蒙受惨痛的损失。”　　小郭把车子驶上一个小山岗停下。　　“我平时生活积极，．因为若不加倍乐观快活，更加对不起家人。”　　小郭转过头来，“所以你时常觉得累。”　　“你怎么知道？”　　“一张脸不能挂下来，当然是世上最疲倦的事情。”　　他下车，自行李箱取出一只大藤篮，“在这里野餐如何？”　　隽芝已经吃光那小盒巧克力。　　她收敛面孔上笑容，颓然党在座塾上，仰看灰紫色天空，顿觉松弛。　　忽然有感而发，“至令我们快乐的人，也就是使我们悲痛的人。”　　“当然，那是因为你在乎。”　　“请告诉我，我应否为母亲故世而耿耿于怀。”　　小郭很幽默．“我一生所见过所有试卷上都没有比这更艰深的问题。”　　隽芝也笑，真是的，甫相识就拿这种问题去难人，但，“有时凭直觉更能提供智慧的意见。”　　小郭摊摊手，“唔，让我想一想，让我看一看，”他终于反问：“历年来背着包袱也不能改变事安？”