游信握紧了拳，脸上挂着清淡的笑容：“我这就准备去叩见皇上呢。”归衡启哭丧着脸道：“我也舍不得季大人，可是~~可是~~我这会儿给您说了，都是背着棺材走路。”游信笑道：“我找皇上谈别的事，与归大人没有关系。”　　归衡启又扁了扁嘴，脚步不稳地冲下台阶。　　御书房。皇上允了游信晋见。刚进去就看到一个人跪在皇上面前，皇上在他面前走来走去，腰间的玉佩撞得劈啪响。　　游信禅整衣上前，官拜一躬：“微臣参见皇上。”才看清那人竟是封尧。皇上皱眉叫游信平身，游信又对封尧道：“王爷千岁。”封尧纹丝不动，连眼睛也不眨。　　游信欠身道：“皇上，和亲的事可进行得顺利？”皇上似乎没听进去，停在封尧面前，指了指他的腿道：“老九，你自己回去好生斟酌着，为了一个小学士弄成这样，成何体统！”游信轻吸一口气，忍住没有说话。　　封尧垂头道：“皇兄不放人，臣弟也只好长跪不起。”　　皇上拂袖道：“那你就长跪罢！”又来回走了几步，对游信说：“子望，你来这里做什么。”游信看了封尧一眼，背上冷汗直冒，想了想道：“皇上，最近朝中烦琐事颇多，也不过是小喽罗，万不可为打耗子伤玉瓶。”　　皇上转过头，眯眼看着游信：“又一个帮季斐然说话的！”　　游信连忙跪下：“微臣不敢。微臣虽与季斐然有来往，但一心只向着皇上。除季斐然易，除潘仁美难。请皇上三思。”皇上道：“季斐然这人太不知好歹，叫他上坡，他偏下河。本只想革了他的职，可他知道的太多。”　　游信道：“季斐然官小，影响却不小。现在除了他弊多于利。微臣以性命担保，以后一定尽职处理内阁的事，不会让他再闹出什么岔子。”　　皇上瞥了他一眼，沉声道：“你俩倒是惺惺相惜啊。”　　游信道：“微臣相当钦佩季大人的才华，但这与江山社稷比起来，不足挂齿。平内乱后，皇上若还觉得有必要赐他一死，微臣绝对连眉头都不会皱一下。”　　皇上看了一眼封尧，又看了看游信，叹了一口气：“朕姑且相信你一次。”　　　　游信带着一个侍郎，拿着密旨离开皇宫，失了心一般冲到了玄武门。　　几辆马车飞奔入城。游信一整颗心都提到了嗓子眼，跑到城门外，看到一辆马车被一群士兵包围。车帘掀开，里面走出一个瘦瘦高高的男子，正是季斐然。　　九门提督拿出一个黄色的手卷，扔入他手中。季斐然打开手卷，迅速扫了几眼，将它卷好，又还给了九门提督。靠在马车上，轻轻点了点头，嘴边一抹清浅的笑意。　　游信身边的侍郎大喊道：“圣旨到——”　　所有人都朝游信这里看来。季斐然一看到游信，不可置信地眨了眨眼。与他对视了片刻，两只明眸渐渐弯了起来。　　侍读宣读圣旨，所有人都撤离了。　　季斐然站直了身子，冲游信挥挥手。游信却怎么也放松不下来，慢慢走到季斐然的面前，一动不动地凝视着他。　　季斐然吹了个口哨，轻声道：“我这辈子还没被这么多官兵包围过呢，真是有点受宠若惊了。”游信依旧看着他不说话。季斐然拍了拍他的肩：“我都忘记要谢谢子望了，是你向皇上求情的罢。”游信抓住他的手，将他扯到自己的怀中，用力吻住了他。　　季斐然错愕地看着那张近在咫尺的脸，许久才反应过来。游信把他的手扣在车门上，十指交叉，紧搂住他的腰，似乎已经完全失去了理智。　　季斐然没有挣扎，亦没有回应。第 17 章学士府。游信坐在画案旁，手中掂着茶杯盖子抛上抛下。管家刚送走了客人，进来汇报一声，游信道：“老曹，你在长安待多了，可有想过回家？”管家怔道：“没没没，没敢想家。”　　　　游信停下了手中的动作，看着管家微笑道：“我不是想撵你走。只是想问问，你在家乡有没有什么特别想念的人？”管家松了一口气，随后叹气一声：“每年都会想想我家老太婆呐。”游信道：“你和你夫人关系还好罢。”　　管家道：“我要待家里，两把老骨头还天天打着吵着，一离开了，想得紧喽。”游信把盖子扣好，指了指身边的位置：“你和她成亲的时候肯定很开心吧。”管家坐下，不由自主笑了笑：“当时她逃掉了家里安排的亲事，和我一个穷小子混，日子不好过，但两个人都乐意。”　　　　游信迟疑了片刻道：“那你们可曾觉得后悔过？”管家大笑道：“一吵架就后悔，一和好就后悔自己当初为什么要后悔。”游信也跟着笑了：“没想到老曹说话还挺风趣。”　　　　管家又笑了一会儿，突然停住：“主子怎么想到问这个了？莫非是有了心上人？”游信的眉微微一紧，又微笑着摆摆手：“我的事就不提了。”　　管家瞥了他一眼，小声道：“说真的，府里的仆人都说希望咱们主子娶个美艳娇妻回来。”想了想又补充一句：“当然，有几个丫鬟例外。”游信道：“我对情爱之事还真是擀面杖吹火一窍不通，现在谈婚论嫁，委实过早。”　　“早？别的男子在您这么大的时候都妻妾成群儿孙满堂了。不去试试，怎么知道懂不懂呢？”管家笑得很是殷勤，“主子不如告诉小的，您是看上了哪位漂亮姑娘，老曹虽然不识几个字，但做媒还是没问题的。”　　游信忍了许久，还是叹气道：“他不是漂亮姑娘。”　　管家道：“不漂亮也无所谓，咱们主子是红顶子，又生得俊，刚好和她互补了。”游信一怔：“不是那个意思，他……哎，按道理我们不可能的，可我做了冒犯他的事。可能是当时头昏了。”管家肩膀一抖，倒抽一口气：“您您您~~您把她给~~~那她是不是要寻死觅活了？”　　　　游信哭笑不得：“没有，其实我没……”管家眼睛闪闪发亮，两手一拍，啪的一声：“那不就行了！她定欢喜得紧，姑娘矜持么，不反抗也就是默认了，这事儿不是成了？”　　　　游信给他闹得头晕，用手撑着额头道：“我现在都没弄清自己在想什么。反正他和你想象的绝对不一样。”管家顿了顿道：“主子，莫不成喜欢谁还要由别人告诉您？”　　游信松了手，僵呆地看着他，失神地点点头。　　次日，常及在早朝上向皇上提出了给番邦增添赏赐的请求。　　皇上蹙眉道：“近日国库紧缺，这是还是放一段时间罢。”常及道：“请皇上三思。”皇上沉思片刻，问道：“朕想问问诸位爱卿的意见。”　　兵部尚书舒大人道：“微臣以为常大人言之有理。”凌秉主也跟着说：“微臣亦赞同常大人的话。”这两人一带了头，下面许多大臣也纷纷迎合。每多一个人，刘虔材的脸色就会白一些。到最后，全然一张纸片儿脸。　　皇上板着脸道：“归衡启，你怎么不答话了？”　　归衡启原本就缩在人群中，给皇上这么一叫，立刻打了个激灵，左看看右看看，细声道：“微臣觉得皇上和~~~和常大人的话都有理~~~”皇上哼了一声，又问季天策。　　季天策干咳道：“皇上，咳咳，老臣昨夜旧病复发，咳咳……”话未说完，已咳得双眼通红喉咙沙哑，身边的大臣忙扶着他。皇上冷冷道：“季大人重病还来上朝，精神实在令人感动。来人，送季大人回府。”　　季天策刚被送到门口，一个与前几人对比明显的年轻嗓音响起：“皇上所言极是，我朝国力强大，完全不必害怕一个小小的番邦。我们嫁了公主过去，理应番邦送礼，何故常大人偏要反着来？”众大臣都往那人看去。果然敢说出这种话的人只有季斐然。　　皇上抬起头，狐疑地看着他。站在门口的季天策回头扫了一眼季斐然，一碰上常及的目光，又咳嗽几声，随着几个侍从出去了。　　凌秉主冷笑道：“季大人未免太抬举了自己，皇上有问你意见么。”常及清了清嗓子。季斐然笑道：“皇上问的是诸位爱卿。既然凌大人可以发言，那在下也可以发言。”凌秉主斜吊的眼一眯，别过头去不再说话。　　游信站出来一步，拱手道：“皇上，微臣亦觉得中堂大人的意见不无道理。”　　　　朝中一片唏嘘。凌秉主眼中毫不掩饰地露出了惊讶之色，片刻过后便微笑起来，又看了看季斐然。常及看了游信一眼，沉思了许久。季斐然猛然回过头去看着他，眉间微微一动，却没有说话。皇上表情无甚起伏：“游大人请说。”　　游信道：“穆兰公主刚嫁过去时日不多，对番邦添赏，于公促进双方交谊，于私对公主也算一种慰藉。”　　季斐然淡然道：“赏赐公主和赏赐番邦是两回事。”游信迟疑了一下，又微笑道：“公主已嫁与蒙古王。以后便是一家子人，为何季大人会认为是两件事呢。”季斐然也跟着笑了：“游大人怎么知道跟番邦和亲的人只有公主一个？”　　游信眼底闪过一丝诧异之色，藏在补服里的手紧紧握成拳。　　凌秉主一脸嘲讽：“季大人，您这是在特指谁呢。”季斐然笑道：“我不过随便说说，凌大人不用紧张。”游信抢先道：“季大人，这事我看还是请皇上定夺罢。”　　“黄金千两，白银万两，珍珠玛瑙绸缎玉帛各十箱，明儿个就送出去罢。”皇上的脸色微微发白，揉了揉太阳穴道，“游信你待会来御书房，朕要和你谈谈。退朝！”　　众大臣都退下，游信趁着乱子在大殿门口拦下了季斐然。　　季斐然刚解开了朝服领口扇风，见了游信，理了理衣摆微笑道：“游大人，皇上不是要和你谈话么，你倒跑来找我了。”游信停滞了片刻，道：“你等我一会可以么，我去见了皇上就来。”季斐然靠在门上，环抱双臂：“你瞧这天黑的，一会下了雨就不好回去了。”　　游信道：“斐然，你是不是生气了？”季斐然笑道：“在朝中办事，有实力者即获褒奖。季斐然不是这么小气的人，游大人不要想多了。”游信道：“其实我今天帮常及是因为——”季斐然打断他：“游大人说话不是一向跟走半夜独木桥似的么。”　　游信凝视他许久，最后只有勉强一笑。第 18 章见过皇上以后，游信回到学士府，管家说有客人来访，进门一看，竟是凌秉主。见着游信，凌秉主拱手，笑得人头皮发麻：“游大人好。”游信回之一笑，指了指房内：“凌大人请进。”凌秉主摆手道：“下官只是来转告一句话的。”　　游信表示理解地点头。凌秉主道：“中堂大人说，既然大家都是一个马鞍上的人，就不必再提防什么了。”游信微笑，并未多话。凌秉主思考了一会，道：“九月初是常大人的六十大寿。”游信道：“子望会派人送上薄礼。”　　“果然被常大人说准了，游大人不会去的。不过朝廷内人多口杂，易生风，常大人也能理解。”凌秉主凑到游信耳边低声道，“游大人果然是明智之人，没选错人。”游信笑道：“多谢凌大人赞赏。”　　凌秉主走了以后，游信回到客厅坐下，沉思许久。管家走过来道：“主子，我以为朝中除了您以外就没好看的人了，没想到凌大人也十分俊俏，就是性子高傲了些。”游信似乎没有听进去，端了茶喝上一口。　　管家笑眯眯地说：“不过，最好看的，还是来恭喜您升迁但是老站在门口不进来的那位。”游信这才回过神来，抬头看着他：“你是说季斐然？”管家连连点头：“对对，就是季大人。”　　　　游信用盖子拨了拨杯中的茶叶，不由自主露出了微笑：“斐然是很好看。”　　　　管家一呆，偷偷瞥了游信一眼，见他老没看见自己，就大大方方地盯着他看。游信只顾着摆弄茶杯，根本没留意到管家的目光。隔了许久才站起身，脱下了朝服：“老曹，叫小静给我拿一套衣服，我要出去。”说到这里，看到管家阴森森的笑容，愣了。管家清了清嗓子，转身吩咐了丫鬟，又规规矩矩站在游信身边，把手背着。　　　　游信想了想，试探道：“老曹，你身子不舒服？”管家的笑容颇有深意：“主子，季大人是个什么官？”游信道：“内阁学士。”想问什么，又没继续说下去。管家恍然大悟：“哦。主子是要去内阁。”游信微愕道：“从何得知？”　　管家摆摆手：“没没，主子快去，别让季大人等急了。”游信怔忪许久：“老曹，我想你可能误会……”管家笑道：“主子今儿个真反常，开始关心奴才们的想法了。”游信有些急了：“不是，我和季大人没……”管家往天上看：“主子想着斐然，主子脸红了。”游信俨然道：“老曹！”　　　　管家扭了扭脖子，脚踏西瓜皮，溜之乎也。　　游信进退两难站在原地，好不尴尬。接过小静递来的便服，心不在焉地换上，犹疑了一下，还是出去了。　　典籍厅气氛很不对劲，所有人的头上都跟顶了乌云似的。只有季斐然坐于案旁，春风满面。游信一只脚刚跨进过槛，就有一个典籍冲杀到他面前，怒气冲冲地说：“游大人，下官实在无法忍受季斐然了，下官申请调往户部！”　　游信看了看季斐然，季斐然笑吟吟地朝他吹了个口哨，继续翻弄手中的奏章。游信把那典籍叫出房门，问清了事情经过。　　前几日，内阁学士陈大人发现朝中有官吏奢侈贪污，造成库藏空虚，民业凋敝，于是上疏皇上进行揭发。皇上批阅了奏疏，军机大臣常及提议派陈大人到各地普查府库亏空，结果查无亏空，陈大人被劾以妄言而降为主事。　　内阁的大臣们都心知肚明，在陈大人普查的时候，常及同时另派心腹跟随监视。陈大人每到一处，那心腹总是千方百计阻挠他马上查库，等到库藏挪移满数，才让他查对。　　陈大人是冤枉的，季大人却说，该的。　　听那典籍说完，游信跟着他进去，屋里还是一片阴云。季斐然翘着二郎腿靠在椅子上，手中的奏章还是方才那一本。　　游信对那典籍道：“我会尽量在皇上面前替陈大人说话。你也别走了，季大人是在为陈大人不值。”所有人都怀疑地看了季斐然一眼，又看了游信一眼。那典籍道：“游大人可是在帮着季斐然？”　　　　“说什么呢，我和游大人没说过几次话。”季斐然啪地将奏折一合，起身走出门去。游信闻言，微蹙眉头，转瞬便对那典籍笑道：“刘大人不在么。”那典籍道：“刘大人还在皇上那里。”游信点点头：“多谢。”说完也离开了。　　游信加快脚步追到了季斐然，问道：“陈大人揭发的人可是凌秉主？”季斐然皮笑肉不笑：“游大人真聪明。要没游大人的帮忙，陈大人哪能被贬呢。”游信道：“凌秉主不会不敬东家散伙计。”季斐然道：“因为凌秉主的主子就是你的主子。”　　游信道：“给番邦送礼的消息已经传过去了，那边的人都知道是常大人提的意见，也都知道皇上答应了。”季斐然道：“我不会笨到连这个都不知道。”说完又往前面走。游信拦在他面前：“你还在生气。”季斐然没接话，一脸无所谓。　　游信道：“实际那些宝贝没一件送出去。”　　季斐然慢慢将目光移到他的脸上：“皇上叫你去，就是和你说这个事？”游信笑道：“不，不过先斩后奏罢了。”季斐然一时语塞，完全没想到他会玩这一招。　　游信忽然拉住他的手：“我不会做对你不利的事。”季斐然只觉得自己的手指冰凉，笑得很吃力：“游大人真是好心肠。”游信揽过他的肩，往自己身上靠去。感应到怀中的人身体僵硬，轻轻抚摸着他的背脊：“斐然，如果我说我可以保护你，你信么？”　　季斐然的脸色越来越苍白，最后连笑都笑不出来了。第 19 章游信似乎也看出端倪，刚想说话，季斐然就微笑道：“这黄圈儿就是个大染缸，白的进去了，要不淹死在里面，要不黑的爬出来。游大人这是稻草人救火，还是想把斐然也跟着染了？”游信的手松落：“不是已经解释过了么。”　　季斐然干脆挪了几步，离他远些：“我还有事，不多说了，告辞。”　　游信也不好留他，任他走了，自己走回典籍厅翻看奏折，好容易才集中精神批了几本，脑袋里又想些有的没的。最后实在给弄得心烦，放下奏章，交代清楚了下官的工作，匆匆赶回府邸了。　　　　中秋节将至，这几日朝中人人红光满面，精神焕发。季斐然连续请了几日的病假，似乎病得不轻，不知道的人没几个，慰问的人也没几个。游信还是一脸标准迷人笑容，而且笑的次数和时间都比以往长，浑然一副不电死人誓不罢的嘴脸。　　于是朝中的流言又出了一个新的版本：上次当着天子的面，游子望不给季贤台阶下，愣是把皇上拉到了自己这边，下来后，直接水桶断了箍，各走各的。但是季贤念旧，寻之握手言合，游子望愣是个吞秤砣的老鳖，无情拒之于门外。贤遂患重疾，一蹶不振。　　归衡启来给游信说这事儿的时候，游信已经听人复述很多次了，但还是挤出了个“子望式杀手笑容”：“倘若这事是真的，子望旁连做梦都笑醒了。”转过身，笑容瞬间消失，离开。归衡启没听明白，只低声道：“游大人，说句不中听的话，您这真的做得太绝了。”　　游信哭笑不得，只得点点头。　　“九王爷喜欢季大人，整个朝廷都知道。可是季大人自从知道他喜欢自己以后，就对九王爷退避三舍了。”归衡启小心翼翼地说，“季大人看去行为不检点，但心肠真的挺不错。哎~~哎~~游大人，你是不知道他和齐大将军……”　　游信打断他：“齐祚子望有所耳闻，只是今日身体不适，改日再叙。”归衡启错愕道：“连游大人都病了？我还以为只有季大人呢。”　　游信笑得没有一丝温度：“季大人身体坏得可真是时候。”　　归衡启叹道：“也不能怪他，齐大将军捐生后，季大人天天借酒消愁，大雨天的还死守着玄武门，衣服未干透就又开始喝，弄得浑身都是病。上回我去看他，他还在睡，那脸色差得跟白纸似的，骇死人了。”　　游信的双眼忽然睁大：“你说什么？他……真病了？”　　归衡启道：“难道这还有假？季老夫人说他是老毛病犯了，又跑去喝酒。这几天本来就在换季，半夜三更的，受了凉，中了风寒，又犯风湿，不卧床恐怕都难。”　　后面说了些什么，游信记不清了。算算时间，次日碰巧是中秋节，回家以后，换了套衣服，带着些月饼，飞速赶到了尚书府。