蔷薇之名　　作者：紫微流年　　入营　　-->　　西尔帝国历1884年初秋。　　刚下过雨，铅灰色的云层笼罩着休瓦城的天空，显得灰暗而阴冷。一辆风尘仆仆的驿马车自远道驶来，车夫和马疲惫不堪，褪色的车身印着干涸的泥痕，一路叮铃作响的驶入街市，终于在驿站前停下。　　一只穿靴子的脚踏出了马车，接着是另一只，长靴之上是一双纤细的腿，而后是黑色的旅行装，再往上，是一张年轻美丽的脸。白皙匀净的脸庞，挺秀的鼻尖和柔嫩的唇，榛绿色的眸子犹如翡翠，在长睫下明亮生辉。　　没有长途跋涉的狼狈和疲态，女郎打量着陌生的城市，拎起提箱，拒绝了围上来揽客的伙计，走出了驿站。　　休瓦并不是一座友好的城市。　　粗陋的建筑遮住了光，街道幽暗而狭窄，路面的石板印着深深的车辄，雨水铺满了大大小小的石缝，一落足便溅起浑浊的水。　　衣着褴褛的孩子在街上嬉闹，一个半大的孩子被翘起的碎石绊了一跤，手中的黑面包一路滚过街面，沾满了污水稀泥，被另一个好运的男孩拾起，还来不及咬下，孩子的母亲冲出来抓住小偷扇了一耳光，夺回面包，咒骂着塞给仍在哭泣的儿子。孩子停止了哭，望着被重掴的男孩咧嘴大笑，得意的啃着满是泥水的面包，忘了膝盖磕破渗血的疼痛。　　喝醉了无钱付帐的酒徒任几个店伙痛殴，被倒拖着扔到街外，青紫的脸上残留着浓痰和血渍，激起周围一阵轰笑。　　城市警备队懒洋洋的巡逻，歪扣着红色制服，按常规进酒肆勒索，对邻街逃奔的小偷视而不见，一个警备员路过瘫倒的酒徒，发现刚擦亮的长靴上沾了一块污泥，抬脚在昏迷者身上擦干。　　街角有几个顽童捉住了一只瘦小的老鼠玩法官游戏，可怜的小东西在铁笼中不安的拱动，被木棍戳弄得上蹿下跳，最后被浇上灯油点燃，化成了一团火球，扮作法官和律师的孩子听着老鼠惨叫大笑起来，空气中飘荡着令人作呕的焦臭。　　车夫挥了下长鞭，临时马车载着新客人跑起来，车窗内一双绿色的眸子静静的注视，掠过匍匐道边的乞丐、翻拣垃圾的流浪汉、带着残忍笑容的顽童、掂着钱袋走向下一间店铺的警备队员，遴遴拐过了街角。　　作为西尔国首屈一指的军事基地，休瓦基地位于城郊，犹如与休瓦咫尺之遥的另一个城市。规模庞大的基地驻扎着数万军人，部门众多，秩序森然，令当地民众望而生畏。　　悠闲的午后，军政处的门被叩响，办公桌后的上尉略微坐直。　　“进来。”　　推门而入的女郎仍穿着旅行装，俏丽之外呈现出军人冷毅的气质，敬了一个端正的军礼。“报告，林伊兰奉令前来报到。”　　上尉掩饰住惊艳的失态，接过呈送而来的档案，目光在绝密的标注上顿了一下。　　“林伊兰，德尔城调任，毕业于帝国皇家军校，军事技能优异，绩任表现良好……抱歉，你以列兵的身份报到！？”不容错辨的附属注明令上尉怔住。　　“是，上尉。”　　上尉忍不住脱口而出。“你到底得罪了哪位大人？　　“属下只是奉命来休瓦报到，其余一概不知。”　　不软不硬的钉子压住了泛滥的好奇，也唤回了理智，档案的属性标明了不容探查。上尉清醒过来掂了掂分量，禁不住暗自揣测这份奇特的履历。　　这位美人大概激怒了哪位权贵而遭受贬斥，甚至可能不打算让她活着回去，轻易沾手下场难测，为了前途还是避之为上。上尉不无遗憾的瞥了一眼矜冷的娇颜，啪的一声合上档案，按铃唤入勤务兵。　　“新人报到，带她去安置一下。”　　勤务兵恭敬的询问。“请问长官，带到哪一分部。”　　“步兵营打过无数报告申诉缺人，就——”到底是难得一见的美人，上尉心一软，留了一线余地。“带去向钟斯报道。”　　休瓦基地有数个步兵旅，每个旅分为五个营，每个营分为十个连，钟斯是第三营五连的中尉连长，是出动最频繁的战队之一，也是军队的最底层。　　步兵连战斗力强，但相应的战损率也极高。　　长年在前锋服役的钟斯中尉有人尽皆知的坏脾气，颊上狰狞的刀疤令人不敢正视，暴燥时尤为可怕。他凶恶的浓眉紧拧，极其不满的盯着报到的新人，□裸的表现出嫌弃。　　“受过基本训练？”　　“是长官。”　　“会用枪？”　　“是。”　　“去领装备，三十分钟后分队集合，但愿你不是凭一张脸混过了考核。”　　分派完似乎毫无战斗力可言的新人，钟斯粗口低咒，又一次痛骂上司。　　休瓦城局势混乱，这一阵战损不少，极缺经验丰富的老兵，他屡次强调补充人手的必要，结果分派的不是新丁就是女人，换了闲暇时期或许还有机会训练，眼下却正赶上休瓦城的叛乱分子攻击市政厅，第三营受命投入清剿。　　只希望来得不合时宜的倒霉鬼有足够的运气，不致在报到的第一天阵亡。　　遇险　　-->　　湿漉漉的松鼠叼着松果爬上枝干，黑豆般的小眼迷惑的打量树下，不一会失去了兴趣，埋头啃起松子，果壳从半空掉落，正打在篱笆下的潜伏者头上。　　手中的枪一紧，林伊兰抬眼一掠又伏下来。　　晦暗的天空飘着朦朦细雨，被雨水浸透的军服重而不适，但并没有影响到持枪的手，眼神和呼吸一样稳定，执行军令的女郎已经与驿马车走下的旅行者截然不同。　　这里是休瓦城内的贫民区，连绵破败的矮屋充斥着视野，油漆剥落的窗框内挂着脏得看不出颜色的布帘，墙壁上露出锈蚀的铁条，污水横流的垃圾堆覆盖了地面，时常有人在其中翻找东西。　　远处被叛乱者纵火的市政厅仍在升腾浓烟，雨给脏臭凌乱的环境笼上了轻纱，一切都变得模糊。倾颓的废墟中不时传来枪响，前锋在与叛乱者交火，十丈外响起了哨音，待命的小队动起来。　　附近的居民在通告后躲入房屋，整片区域静得可怕。离她最近的是一个年轻士兵，握枪的姿势明显是新手，紧张的脸庞有犯险立功的跃跃欲试。领装备的时候她听过他殷勤的自我介绍，仅仅比她早报到一星期，　　贫民区是城市的死角，更是一个充斥各种破烂的巨型垃圾场。　　军队的搜索缓慢而低效。淋透的军装贴在身上，湿冷的感觉并不好受，捋开垂落的额发，她全神贯注的警惕。　　危险的感觉猝闪，她迅速翻滚，子弹贴着耳际呼啸而过，数枚弹痕嵌入了地面。一旁的队友开枪还击，激烈的交锋过后，暴露了藏匿地点的潜伏者在猛烈的弹雨中倾逃，一个士兵追击，没几步中了冷枪跌倒，胸口渗出大滩鲜血，依受伤部位看已毫无希望。　　有武器又熟稔地形的敌人极难对付，局限的视野和防不胜防的冷枪让小队分裂四散，身侧的年轻士兵被诱入了角巷，林伊兰暗叹一声追了上去。　　巷子里果然有埋伏，缺乏经验的新兵被子弹击中肩膀，倒在地上痛苦的呻吟，一个十七八岁的男孩将受伤的俘虏拖往巷尾，另有两三个人从墙头跳下协助，其中一个去拣掉落的配枪，还未触到枪柄忽而后脑一疼，立刻昏死过去。　　左边的人见同伴猝然倒地却未闻枪声，上前一扶，才见地上一枚染血的石头，刚抬头又一块石头破空飞来，他急忙躲避，还没站稳后脑一疼，眼前一黑。　　剩下的一人在巷尾，听见声音回头才发现两个同伴已被击倒，一个军装的人影立在一旁，他立即举枪，不等扣动扳机已看见一双冷淡的绿眼，随后一拳落在腹部，脑袋磕上了冰冷的泥地。　　撂倒了三个敌人，林伊兰小心翼翼的沿着巷尾探过去，在一间破败的旧屋外听见了压抑的惨哼。　　这是一间帝国普通民宅，旧屋分为两间，外间用以待客，内室是寝居，少年很谨慎，将拷问的地点放在较为隐蔽的内室，林伊兰挑开窗缝窥探。　　重伤的俘虏并没有受到捆绑，少年凶狠的逼问军队的情报，答得稍慢就刺戳俘虏肩上的伤口，可怜的士兵血流了一地，疼得声音都嘶哑了。　　狭小的窗户无法进入，位置也不利于瞄准，林伊兰的目光在敌人持枪的右手停了停，评估了一下伤者的形势，最后挑松窗栓，瞄准十余米外的一个锈烂的铁桶，掷出了一块石头。　　近在咫尺的砰啷撞响惊动了室内的人。　　少年放下俘虏离开内室，到门边谨慎的查探。窗悄悄开了一线，随着轻抛，一件物品划过弧线掉落在俘虏身畔。　　绝望的士兵被蓦然睁大了眼，昏噩的视线竟出现了一把枪，无暇去想从何而来，他环视了一圈，探出未受伤的臂抓住，把枪藏在了身侧。　　林伊兰看着少年从门边走回，耐心的等了片刻，很快听见一声尖锐的枪响，又等了一会没有动静，她悄无声息的潜了进去。　　被俘的士兵除了肩膀并没有新的伤口，枪掉在他手边，过度失血加上开枪的震动，已经陷入了深度昏迷。　　倚在屋角的少年粗重的呼吸，肋下淋漓的鲜血渗出，颤抖的手仍握着枪。“居然是个女人……”　　局面形成了僵硬的对峙，对方是刚成年的孩子，林伊兰并不想开枪。“我无意杀人，只想带回队友。”　　“就算我要死，也带上垫背的。”蠕动了下苍白的唇，少年滴落的血在地上汇成了一小泊。“你和他……正好……”　　“或许你该包扎一下伤口。”林伊兰提醒。　　“然后你趁包扎的时候偷袭？”少年稚气未脱的脸上浮出仇恨，目光有些涣散，神经质的笑起来。“想弄死我没那么容易，今天上午我还用燃烧瓶砸中了一个贵族的腿，他着火的样子真可笑，吓得魂都没了。他们活该下地狱，你也一样，你们是贵族的走狗……可惜我失败了，不然或许能……”　　尽管嘴硬，少年显然还是希望活下去，只是随着血不停的流，他抖的越来越厉害，再过一阵不用任何外力就会因失血过多昏迷。　　林伊兰看了一眼同样严重失血的士兵，再拖下去这两人都会死。　　“或许你不怕死，但我可不想一起死。”她叹了一口气。　　“胆小鬼！”少年讥骂着唾了一口，涌起了轻蔑。“军队怎么会有你这种怯懦无能的女人。”　　“我退出，请别开枪——”随着示弱的话语，林伊兰丢下了枪。　　少年精神一懈，刚要射击，被她扑近一掌打掉了枪。　　林伊兰毫不费力的捆起虚弱的俘虏，还顺手撕了块床单勒住他肋间的伤口。　　“无耻的□，下贱的——”少年破口大骂。　　林伊兰没有纵容，扯了块布堵住所有恶毒的词汇，塞得少年险些透不过气，只能以怨毒的双眼彰显怒火。　　士兵的呼吸极度衰弱，缺乏药物的情况下仅能作简单的包扎，林伊兰压紧绷带，抬眼见捆成一团的男孩目光十分古怪，仿佛幸灾乐祸，心底突然一寒，侧身一滚，一寸之差躲过了一拳。　　弹起来才发现背后不知何时多了一个男人。　　无暇取枪，她从靴筒中拔出军刀格挡，几个回合后对手同样拔出了短刀，场面顿时凶险。森寒的刀锋带着可怕的力量，狭小的房间闪避不易，没多久已她手臂发酸。　　打不过，更不能逃。遇上这样的对手，稍有退意即是死。　　敌人被床架一挡，稍稍迟滞了一下，林伊兰抓住一线机会，军刀顺着肩颈扎下去，对方偏身一挪刀势落空，嵌进木门拔不出，她心知上当立即弃刀，未及收手已被勒住了手臂，颈后传来剧痛，陷入了完全的黑暗。　　浑浑噩噩的神思仿佛在虚空中飘浮，许久突然坠落，林伊兰一下醒过来。　　好一阵才适应了全黑的环境，昏迷中似乎被挪到了一个半塌的废屋，稍一动脖颈传来痛楚，她微微吸了口气，在视线范围内搜索枪和军刀。　　“那些东西不在。”漆黑的角落突然传出低沉的男声。“你知道这里是贫民区，什么都缺。”　　完全没有存在感的敌人令人悚然，林伊兰背心渗出了汗，半晌才出声。　　“是你救了我？谢谢。”　　“谢我救你，还是谢我没杀你？”男人笑起来，嘲讽的意味极浓。　　“一定是阁下冒险从叛乱者手中救人。”林伊兰错开眼，避开无形而令人压抑的视线。　　男人沉默了片刻，淡淡道。“我以为军队尽是些蠢材，看来也有例外。”　　昏眩的残留仍在，林伊兰扶着墙站稳。“我很感激，但军纪所限必须归队，我……”　　“你以为走得出去？”　　“实在遗憾，我被人打晕什么也没看见，大概无法回报阁下。”朦胧窥见一个模糊的影子，她很快又撇开头。　　黑暗中嗒然一响，火光跳动，现出一张轮廓分明的脸，嘴角的线条像在讽笑，男人漫不在意的点燃一根烟，窒住了她微挪的脚步。“你现在看见了。”　　“我记性很差。”烟味弥散，林伊兰忍住呛咳，颈伤令额角剧烈的抽痛。　　“第一你是女人，第二你没杀人，所以我放了你。”男人把玩着打火石，弹过一块涂有磷粉的铁片，在暗处泛着微弱的荧芒。“把它别在左臂，算作武器的交换，从小巷出去，看见一幢白屋左拐，顺着木篱走，下次你不会再有这种好运。”　　回家　　-->　　作为小队唯一的生还者，林伊兰编出一套足以应付上级的说辞，详述整个过程后，终于获准回到分配的士兵宿舍。西尔国底层军士男女同寝，除了洗浴厕所有所间隔外，一应安排并不因性别而区分。　　洗了一个热水澡驱走寒气。　　抹去镜面的薄雾，望着镜中人，林伊兰生出了些许庆幸。到休瓦的第一天不算好，但至少活下来，比起死掉的队友和重挫的任务，交火中失落武器不值一提。　　尽管初来乍到，林伊兰也清楚此地的平民对军队和贵族多么仇视，她没能救出的那个士兵恐怕已经死了。而她身着军服还能自贫民区全身而退，没被割断脖子，实在是个奇迹。　　休瓦第一线的战场，比预计的更危险……　　绿眸暗了一下，回忆起曾经听说的关于休瓦城的种种。　　休瓦城，属于西尔帝国最重要的矿产区之一。　　举国所需的七成能量晶石来自于此，议会委派的官员督导采集运输，交给贵族认可的商人售卖，从这里源源不断输出的晶石支撑着整个西尔国的能源消耗。　　晶石有许多种，有些可制成昂贵的装饰品及珠宝，有些则毫无价值，另有一种天然储藏能量的晶石可用于照明取暖。但此类晶石良莠不齐，质量不稳定的极易爆炸，优质矿脉所出的又价格不菲，通常仅供上层贵族及富户；劣质晶石多为普通民众使用，而底层贫民仅能使用最原始的油灯与木柴。　　拥有如此丰富的矿藏，休瓦城本应富庶繁荣，但贵族垄断了晶石产业，以矿工为业的民众酬劳菲薄，肩负着辛苦繁重的工作，巨大的利润却落入贵族与商人之手。长期演化下，休瓦分隔成两个世界，一面是贵族门阀及能源矿主挥金如土的奢靡上流社会；另一面是民众在超负荷的盘剥下不堪重负，难以为继。贫民区不断扩大，贫民所在的区域垃圾满地破败混乱，通行与法律相异的规则，犹如另一个空间。　　秩序崩坏的休瓦治安恶劣，严刑峻法也难以遏制。　　时刻有窃案发生，歹徒在暗巷持枪抢夺，强盗公然劫掠马车，郊外的森林里行商及贵族被洗劫一空，警备队无能为力。尽管法官不停的判处死刑，刽子手忙碌不堪，罪恶仍与日俱增。但真正令贵族心惊的并不是小偷窃贼，而是休瓦难以根除的暴乱。　　帝国下达的晶石采集令相当苛刻，鞭打苦役时有发生，屡屡激起变乱。　　军队数次镇压血腥而残忍，造成休瓦民众对军方和贵族彻底痛恨，滋生了剪除不尽的叛乱者，形成了地下反抗组织。某一任市长甚至被剥光了倒吊在宅邸前，沦为经久不息的笑话，判乱之烈一度使贵族无人敢到休瓦上任。最终议会通过决议，从北方边境抽调回西尔国最铁血的将军压制。　　决议实现了优异的成效，休瓦再未发生过大的动乱。　　近十年的平静之后，将军因帝国巡游和边境叛乱而暂离基地，休瓦立即发生了针对贵族的袭击。市政厅被歹徒纵火焚烧，休瓦市长震怒之下越权指挥，伤亡众多战果为零，排除糟糕的指挥者，叛乱者的实力不言而喻。　　轻轻触摸颈侧的青紫，想起之前的险况，林伊兰呼吸微窒。　　那样可怕的敌人，她绝不想再次面对。　　蒸汽火车一声长鸣驶进站台，喧闹的人潮匆匆上下。　　绿眸女郎从火车下来，钻入一辆轻便马车，驶过半个城市，在一幢奢华气派的府邸前停下。衣饰笔挺的仆人上前接过提箱，她走入内厅，一位胖胖的老妇人迎上来，露出盼望的笑容。　　“亲爱的伊兰，你终于回来了。”　　被拥进一个宽大温暖的怀抱，女郎习惯性的把头埋进老妇人胸口。“玛亚嬷嬷，对不起，我应该前一周回来，连礼物都买好了，偏偏取消了休假。都怪该死的休瓦市长，愿上天让那个半秃的脑门更光亮一点。”　　老妇人笑得咳起来，皱纹丛生的眼角盈满慈爱，吻了吻柔嫩的脸颊。　　“我的小伊兰还是这么可爱，让我仔细瞧瞧。”退开一点扫视，老妇人皱起眉。“又瘦了，军队的东西是喂猪的吗？可怜的孩子一点肉也没有。”　　林伊兰摸了摸脸，“非常难吃，我做梦都想着嬷嬷的美味。”　　老妇人大为心疼，“我马上给你做好吃的，这次能留几天？嬷嬷把你喂胖了才准走。”　　抱着嬷嬷的腰应了一声，林伊兰回房间略作梳洗，换了一袭长裙，马上被琳琅满目的美食淹没。　　望着餐桌上堆积如山的食物，又看一眼旁边笑眯眯的老嬷嬷，林伊兰吸了口气埋头苦吃，最后的甜点端上来的时候，她已经快站不起来了。　　“嬷嬷——”不是撒娇，她实在有心无力，目光扫过香气诱人的甜点时又怔住。“玛德莲火焰蓝莓蛋糕？”　　老玛亚相当自豪。“正是小伊兰最爱吃的蓝莓蛋糕。”　　玛德莲火焰蓝莓蛋糕是帝国顶极美食，同时也相当难做，既考验烘焙技巧又考验厨师耐心，隔了夜味道就完全不同。　　“我刚回来，玛亚嬷嬷怎么来得及做。”　　“听说伊兰近几天会回来，我每天都做一个。”老妇人得意得像个孩子。“幸好在珍藏的蓝莓用光前你到家了。”　　切下一块放入口中，一如记忆中的甜美。　　她鼻子渐渐的，有点酸。　　在舒适的丝被下辗转良久，林伊兰还是坐起来。　　自从进入军队，回家的次数屈指可数，已不太习惯层层铺垫的松软床褥，扯下被子裹住身体，她在地毯上安然入眠。　　“伊兰小姐！”　　明明是温暖亲切的声音，却有种恶狠狠的意味，惊得林伊兰从梦中弹起来，神智仍有点模糊。“玛亚嬷嬷？”　　“居然睡地下！你是淑女啊！我一手带大的孩子怎么会变成这样？天哪！夫人在天国一定要哭了，她心爱的孩子竟然像流浪汉一样睡在地上……”老妇人的嗔怨如暴雨般倾泻而出。　　一定是昨天吃得太多，忘了要清早爬回床上，林伊兰暗自后悔。　　滔滔不绝的抱怨似乎没有尽头，她终于忍不住。“抱歉嬷嬷，昨天坐车回来非常挤，所以我有点累，从床上掉下来也没发现。”　　“掉下来的？”老玛亚呆了一呆，略略消弥了火气。“即使如此，你的睡相也……”　　“因为嬷嬷铺的床太舒服，不小心就滑下来了。”林伊兰面不改色的说谎，显得十分无辜。“今天晚上我会注意。”　　“如果是这样——”叉着腰的双手改环在胸前，老妇人板起面孔盯着她，犹如面对一个不听话的小女孩。“那是我的疏忽，应当让小姐重新熟悉淑女该有的仪态，今晚我来守夜，以便随时纠正小姐的睡姿。”　　“啊？”　　帝都的街市热闹如昔，喝完一杯玛亚嬷嬷曾讥为泥汤的路边咖啡，林伊兰扔下几枚铜币走出。　　一个路过的男人偶然扫视，凝视半晌确定没认错，按了按帽子几步追近背后，正要拉住她的手臂，忽然失去了目标。女郎躲过了突袭，扣住腕间一带，足下一勾，男人立刻失去平衡，感觉要被摔出去，吓得扬声大叫。　　“伊兰，是我！”　　“夏奈。”遇见皇家军事学院的同学，林伊兰生出了惊喜。“何时回了帝都？”　　“两个月前的行政变动。”转了转手腕，夏奈松了一口气。“警惕性还是这么高。”　　林伊兰微笑，眼前的夏奈制服挺括，神采飞扬，迥异于学院时的散漫惫懒，显然数年的军旅生涯已经打下了无形的印记。“调回来了？恭喜你终于得偿心愿。”　　记得刚接到命令分派边境军塞时，夏奈的反应可谓痛不欲生。　　夏奈忍不住有几分得意。“你呢？听说你已不在德尔城，现在哪里？”　　“休瓦。”　　“怎么会到那个鬼地方。”夏奈愕然。　　“父亲说我文职做得太久，让我在休瓦重新受训。”　　“你还需要受训？”连皇家军事学院最严苛的教官都赞不绝口的精英仍需训练，夏奈无法理解。　　“学院与军队是两回事。”林伊兰轻描淡写，无意再谈自身。“你回来进哪个部门？”　　“宪政司，费了我不少功夫打点，议会那群老家伙简直是吸血鬼。”夏奈大方的坦承，忽然想起。“对了，你在休瓦有没有见过凯希。”　　“他在休瓦？我从没听说。”林伊兰些微诧异。　　夏奈耸耸肩。“他头脑太好，进了帝国研究院，工作列为极机密。我也是巧合才知道，研究中心就设在休瓦基地，可怜凯希进去后家里人就再没见过他。”　　“真……”女郎摇了摇头，停住了话语。　　夏奈叹了口气。“真倒霉？确实如此，提到他又觉得我的运气简直不错了。”　　林伊兰忍不住笑起来，帝都的阳光很亮，映得绿眸犹如一弯春水。　　女兵　　-->　　枪口不停的迸射，枪声频密而尖锐。猝然停止，灵活的手迅速卸换弹匣，仅仅停顿了一瞬，震响再度划过耳膜，直到所有的标靶打完才转为寂静。　　林伊兰搁下发热的枪身，垂手而立。　　钟斯中尉双臂环胸，略略点了下头。“搏击优秀、技能优秀、枪法出色，总体还算不错。”整体素质极其优良，近日观察的结果钟斯很满意，但同时也不得不承认，这样的人放在步兵营当士兵，实在是一种浪费。　　“从明天起，你升为下士，任小队长。”　　“是。”她的回应十分镇定，没有显示任何情绪，令钟斯更为欣赏。　　欣赏之余钟斯又有些头疼，尽管是可用之才，但女人总是麻烦，漂亮的更是双倍麻烦。“不管你曾经得罪过谁，在我手下只看实力，不过在这里必须聪明，步兵营里什么样的人都有，你最好小心应付。”　　没想到粗豪的中尉会说出这番话，林伊兰回敬了一礼。“我会努力，谢谢长官。”　　军队的底层龙蛇混杂，九成九出身贫民，时常有欺侮下属或内部斗殴的传闻，绝非一个理想的环境。但为了三餐温饱及谋求出路，帝国军队总有源源不断的新兵。　　消除下属的不驯很容易，军队有军队的方式。在练习场轮番对战，当所有人均被击倒，新队长的命令开始生效，强者的号令理所当然被尊重。　　将毛巾搭上肩膊，林伊兰走下击技场。　　四周不停的口哨尽来自围观的士兵，嬉笑嘲弄着瘫倒在地的士兵。各色纷杂的目光追随，她懒得留意，拧开墙边的水龙洗了把脸。　　“你身手不错。”陌生的声音突兀响起。　　林伊兰抬起头，阴影挡住了光线，一个男人挨得极近，逆光下壮硕的手臂肌肉贲起。“比一场如何。”　　“我没兴趣。”　　“看起来不像新人，以前在哪服役？”男人兴趣十足的目光仿佛在看一匹桀骜的烈马，毫不掩饰的打量她的身材。“名字是？”　　“你是谁？”林伊兰淡淡的反问，眼眸扫过对方斜搭的军装上衣肩章。　　“戴纳中尉！”插话的是钟斯中尉，生硬的语气得极度不悦。“对我的下属有意见？”　　“没有。”戴纳摊摊手，无赖的一笑，“我见她身手不错，提议较量而已。”　　“她的时间应该用来教训下属，而不是敷衍无聊的搭讪。”钟斯完全不给情面的呛声。　　“钟斯，别这么容易冒火，又不关你的事。”对钟斯恶劣的态度习以为常，戴纳不以为意，目光在沉默的女郎身上打转。“一个营里交个朋友而已，你队里的安姬可是自己爬上了我的床。”　　“别以为所有人都像那那蠢头蠢脑的小□。”钟斯暴怒，额头激起了青筋，一旁的士兵被吼声吓得退了几步，气氛顿时僵滞，谁都清楚钟斯暴燥的脾气，一言不合就可能挥拳相向。　　“好吧，反正都在军中，有机会看看她多不同。”戴纳轻浮的笑，满不在乎的踱开，避过了冲突。　　钟斯怒瞪着背影，半晌才硬邦邦的交待。“离这混帐远点，那家伙属下的女兵全被他搞了个遍，最近还把手伸到我队里，迟早我狠狠收拾他。”　　凶悍的语气隐藏着回护，林伊兰无声的笑了一下。　　“是，谢谢长官。”　　意外的挑衅者是个麻烦，尤其是对林伊兰辖下的女兵安姬而言。　　西尔国男女皆可入伍，服役期间一视同仁，混乱的男女关系不足为奇。普通女兵很难在等级森严的军队中保持干净独立，多半沦为玩物。据说戴纳曾以保护为饵引诱安姬投怀送抱，显然随着新鲜感逝去，诺言已化为泡沫。每次露面戴纳总搂着不同的女兵，当着安姬的面也不改调笑，公然视如无物。　　望着被击倒在地半晌爬不起来的安姬，林伊兰心底一叹，在记录本上划了一个叉。心理影响过大，戴纳即使什么也不做，只要在场安姬便会慌乱紧张，与同伴的配合更成问题，甚至把一个做支撑动作的队友踢开，林伊兰感觉有必要对她进行单独训练，否则以近日的表现，战时极其危险。　　训练结束，林伊兰留下了安姬。　　女兵清秀的脸庞带着不安，眼袋下两抹阴影更显憔悴，尽管挺直了腰端坐，手指却僵直的扣着膝盖。　　“安姬，你最近的表现是怎么回事。”　　声音不高，女兵却像被刺痛般不安。“对不起长官。”　　“身体不适？”林伊兰试着寻找理由。　　“没有，长官。”安姬颤了一下。“是我的错，我会努力。”　　“不单是体能问题，你和队友无法协作，完全没有默契可言。”安姬仿佛把战友当成了危险的敌人，充满了警惕防卫。　　安姬垂下头没有说话。　　“你以前的记录是良好。”　　回答依然是沉默。　　林伊兰不喜欢逼问，但必须找出症结所在。“因为戴纳？”　　安姬交扣的手蓦然捏紧，指节青白。　　林伊兰收入眼底。“这个缘故应该不会导致你对队友的排斥。”　　“我——长官我会克服——”　　“这不是小问题，一旦上战场，你丢掉的不仅仅是自己的性命，还会牵累身旁支持你的队友。”　　安姬的眼睛出现了泪光，神经质的咬唇。　　“告诉我原因，否则我只能向钟斯长官报告，你已不适合呆在作战部队。”　　最后一句话击溃了残余的意志，安姬控制不住情绪抽泣起来。　　“对不起长官。”眼泪接二连三的滚落，将深蓝色的制服浸湿了一大片。“——请不要——我——我——”　　递过手帕，林伊兰静静的等对方平复，过了好一阵，安姬终于止住了哭泣，转为彻底的颓丧。　　“究竟发生了什么事。”　　“数月前戴纳中尉表示对我有兴趣，想和我上1床。他不是第一个，我想他或许可以让我摆脱做其他人性1奴的境地，就答应了。”　　“其他人是谁。”　　安姬道出三个名字，均属同一连，但不属于林伊兰的小队。　　“他们威胁你？自何时起？”　　“从我来休瓦开始，以前……当然还有别人，这是军队的惯例，谁都知道女兵是为了让男兵享用而存在。”安姬的脸苍白而麻木。　　“为什么不向钟斯中尉报告？”　　“中尉不会管的，这是常态。”安姬话中溢满了苦涩。“他讨厌戴纳捞过界，但更看不起无能的人。”　　林伊兰垂下眼沉默了片刻。“后来又怎样？”　　“我顺从了戴纳，他揍了那三个家伙，队里的人瞧不起我，因为我向外人投诚脱裤子。”安姬的声音变得断断续续，凹陷的眼眶通红，流下了羞辱而憎恨的泪。“没多久戴纳厌倦了我，开始打我……甚至当着他下属的面强1奸我，最后还……叫他们一起……”。　　无力报复又落入了尴尬羞耻的处境，暴力的阴影带来强烈的身体排斥，安姬本能的恐惧每一个男人接近。林伊兰理解了因由，却为如何处理而棘手。　　过了半晌，从情绪中平静的女兵等着最后的裁决。　　“安姬。”林伊兰困难的开口。“你的遭遇令人愤怒，更不该承担所有不公，但现在的你无法成为合格的士兵，上战场等于送死，我不能让你在这种情形下继续服役……你是否考虑过申请退役？”　　“不，长官，请不要把我从军队赶出去。”安姬绝望而悲哀的恳求。“除了当兵我什么也不会，离开这只会饿死，求您别这样做。”　　“你的父母家人？”　　“我父母全死了，哥哥等我成年就把我丢进了军队，虽然薪饷极低，但至少还能填饱肚子，我没有其他选择。”　　“试试去别的城市找个工作？你还年轻，军队并不是个好地方。”　　“我一无所有。”被困境折磨的女兵神色惨淡。“军队糟透了，可没有哪种正经工作会要一个一无所长的年轻女人，除非是作流莺，我不想沦落到那个地步。”　　面对潮湿哀恳的双眼，林伊兰陷入了两难，无法判断怎样的决定才是正确。　　研究中心　　-->　　休瓦基地的结构犹如一个剖开的鸡蛋，外围数万士兵构成防卫最严密的区域，守护与隔离兼具；核心是休瓦研究中心，蕴藏着帝国最顶尖的科技。内外两片领域独立存在，互不相涉，低级士兵甚至无从察知研究中心的存在。从这一点上看，很难分辨基地的设立究竟是为了休瓦这座重城还是为研究中心。　　穿着白袍的凯希见到林伊兰后欣喜若狂，竟扑上来拥抱了一下。　　书呆子气十足的朋友变得如此热情，看来确实闷得太久，林伊兰微笑接受了对方语无伦次的表达，半晌凯希终于想起关键。　　“天哪，我以为这辈子都见不着老朋友了，你是怎么进来的。”　　研究中心属基地绝密领域，防卫重重，下级军士无权进入，眼前的旧友肩章仅是列兵，没理由能现身于研究中心的会客区。“还有，你怎么会是士兵，我记得……”　　疑问接踵而至，伊兰微微一笑。“我的军衔是少校。”　　“少校？可你的肩章……”　　“父亲命我在底层受训，不准挂衔，但转过来的履历保留了级别。”她扯出衣内的链子，椭圆金属牌上根据级别嵌着不同颜色的晶石。“幸好是凭身份牌核准进入资格。”稍早前门禁卫兵的眼珠子差点掉出来。　　“让你做士兵？”凯希觉得匪夷所思。“令尊到底在想什么。”　　“别说我，当年你毕业的分数可以自己挑地方，怎会到了休瓦？”　　“这都怪见鬼的导师。”凯希被转移了思绪，无比苦闷的叹息。“跟我说什么环境一流薪酬丰厚，一时头脑发昏填了申请，扣在这个鬼地方动弹不得。你知道这里的混帐规矩，别说回家，连研究中心大门都出不去！家人给我寄东西还要三番五次的检查，被那群天杀的宪兵吞掉大半！比坐牢还惨……”　　凯希越说越激愤，林伊兰同情的听了半天牢骚，找了个空隙插口。　　“前两天我回了趟帝都，正赶上你妹妹结婚。”　　“什么！这么快？”凯希唏嘘不已的伤感。“茉莉漂亮吗？婚礼盛大吗？我父母……”　　无止境的问话在一张小像递到凯希面前时停止。　　画师很细心，比手掌略大的小像中精细描画，俏丽的新娘在家人簇拥下甜蜜的微笑，戴着绣花蕾丝长手套的手执着银亮的餐刀，与英俊的新郎合力切开层层叠叠的蛋糕，鲜花和银烛装扮出梦幻般的场景。　　“茉莉让我带话，说你的那一份蛋糕新郎替你吃了，味道很好。”林伊兰忠实的转述。“还说哥哥的礼物是一定要的，等你回去再送。”　　含糊不清的咕哝了几句，凯希的眼眶红了，林伊兰假装没看见，欣赏起墙上的挂饰。　　望着小像许久，凯希吸了吸鼻子。“没想到茉莉这么早嫁人，不知那家伙对她好不好，看上去不怎么样，个子也不高，和茉莉在一起真碍眼。”　　十足的兄长式偏心，林伊兰忍不住好笑。“凯希，他们很相配。”　　恋恋不舍的看了又看，凯希终于想起面前还有一个人。“谢谢，要是寄过来没准会拖几个月，伊兰你总是这么体贴。”　　又寒喧了一会，林伊兰便待告辞。　　“伊兰。”凯希鲜少遇到旧友，颇有些难舍，“正好今天休息，我带你进中心看看，将来回帝都也能让我家人了解一点，该保密的部分你也清楚，应该没关系。”　　参观基地最神秘的研究中心？林伊兰微愣，隐约生出了好奇。　　凯希递过来一块小小的金色三角形徽章，“别在衣襟上，没有识别标记的人卫兵会开枪，触发警戒就麻烦了。”　　她接过依言扣上，“这么严，你们到底在研究什么。”　　穿越两道关卡，再次扫描身份牌，凯希又亮出通行证，终于踏进了研究区。　　开阔的大厅华美壮观，巨型石柱的顶端立着圣者雕像，豪华的晶灯如群星闪烁，高耸的穹顶绘着神话中创世的场景，云层翻涌，海水激荡，大陆自浪花中升起，诸神在云端见证新世纪的绮丽辉煌。　　“凯希，这真是研究中心？议会对你们可真大方。” 林伊兰惊讶的赞叹。“我现在明白你为什么来这里了。”　　凯希对此相当自得。“休瓦研究中心的条件是全国之冠，连帝都也及不上。”　　“原因？”休瓦城动荡由来已久，将帝国首屈一指的精英集中于一个乱象频生的城市，绝非明智之举。　　“休瓦很特别。”凯希神秘的一笑，道出了其中的关键。“这里出产研究必不可少的物质——一种稀有的高频能量晶石，非常独特，一小块即可释放出巨大的能量，但成份极不稳定，难以长途运输，我们正尝试寻找安全利用的方法。”　　“只是晶石利用？那何必如此神秘。”　　“亲爱的伊兰，这种晶石能量可以应用于多个方面，远超出你的想像。”凯希走过宽敞的通道，对遇见的研究员一一点头招呼，“议会秘而不宣另有原因。”　　林伊兰习惯性的扫视，心底暗暗惊讶，森严的警卫仿佛保护的不是研究区，而是皇帝陛下的寝宫。　　凯希在一扇门前停下，故弄玄虚的咳了咳。　　“伊兰，虽然我了解你的性格，但还是要提醒你镇定一点，不要尖叫。”　　银灰色的门逐渐开启，她来不及应答，已经彻底震惊。　　推开门是一个极大的空间。　　顶灯投下柔和的光芒，中间安放着足有数层楼之高的庞大机械，犹如钢板和螺钉铸成的巨兽，铁灰色的机体密布各类用途不明的仪表指针，幽幽生光，粗大的线缆从机体垂下，如巨蟒连结蜿蜒，机械中心是栅格状的银色支架，镶着整片水晶罩，安放着一块拳头大的晶石，纯粹的蓝色极似凝冻的海，闪着不稳定的光，忽明忽灭，映得晶罩呈现出一种朦胧的淡蓝，两根细长的探针定在晶石两端，控制着输出能量，机器特有的嗡嗡声显示正在运作。　　从所站的位置俯首望下去，十余名同凯希一样穿着白袍的研究员专注的工作，调校各种闻所未闻的机器，将实验数据一一记录，数十个屏幕上画面频闪，映出一片迷离的冷色。　　凯希带着她自旋梯走下一路指点，她什么也听不进，望而生畏的巨型机器占据了全部注意，良久才回过神。　　“这是什么装置。”　　凯希怜悯的望着她。“看来我说了半天你一点没记住，可以理解，每个初次踏入的人都一样。”　　她试着回忆了一下。“高频能量转换？你一直在研究这个？我记得你在校的专业似乎……”　　“不，虽然这已经足够让你惊讶，但我研究的更——”凯希欲言又止，不无遗憾。“其实我参与的不在这，那里等级更高，管理更严，如果可能我真想让你看看，那才是人类所能挑战的极至。”　　“这已经很惊人了。”她明白凯希的顾虑，并无继续窥探的意愿。　　凯希笑起来，双手插在白袍的口袋，为她介绍着各种机器，将种种艰深的专业术语一掠而过，说得简明而清晰。　　“……这些仪器在测控晶石最稳定的频率，试着找出在保护物理结构的前提下避免能量流紊乱崩坏的方法，稳定性的调整是最麻烦的事，这种晶石一旦开始输出能量甚至不能接触空气，它的价值极其惊人，但控制的难度也非常大……”　　林伊兰对详尽的说明感到诧异。　　“凯希，既然这不是你所负责的部门，怎么会这样了解。”　　“我们研究的是同一种晶石，只是涉及到利用方式的不同，经常交换数据以促进下一步研究，几年下来我足可当一个称职的解说。”凯希的目光转向机械体正中蓝光闪烁的晶石，神往而叹息。　　“伊兰，能量采集这项技术原理虽然复杂，研究却很成功，几乎已臻成熟，它所产生的效力足以令帝国剧变，可惜碍于议会的命令及某些利益，无法投入应用。涉及到保密，我能告诉你的只有极小的一部分，休瓦基地在皇帝陛下和议会眼中无比重要，正是因为中心的各项研究。这里藏着西尔国——不，应该是整个人类的未来。”　　赤龙牙　　-->　　游离的心神回到店主喋喋不休的推销上，林伊兰认真的思考哪种晶杯会更得茉莉喜爱，审视天然冰裂纹的细微不同之处，她尽职的选购。青金石手镯、澜纹晶杯、手工编织的云丝方毯，梦昙花露……长长的购物单让林伊兰想叹气，本意仅是探望一下久未谋面的旧友，结果——　　凯希无法离开基地，再三托请她代为购买送回帝都，以作妹妹的结婚礼物，如此充满亲情又难以拒绝的请求，林伊兰只有照办。　　一间间店铺挑下去，手中的袋子越来越沉，花费令人咋舌，不能不感叹凯希的薪金确是相当优渥。长单最末的一项，休瓦大街珍品店独家售卖的楦兰香膏入手，繁琐的采购终于划下句点，林伊兰松了一口气，无意间抬眼，顿时停住了呼吸。　　斜对角那个仿佛在挑选香草的男人……　　林伊兰还记得那张脸似笑非笑的神情，混着杀意和淡淡的不屑，她永远不会忘。防卫的本能让她指尖一动，随即才想起自己并没带枪。　　装璜精美的名店柔和的灯光下，男人危险的气息全然收敛，犹如一介普通平民。不着痕迹的观察了一瞬，林伊兰已经能确定对方的目标。　　看上去他似乎专注于商品，实质却在不动声色的留意店内守卫，偶尔目光掠过，几度落在店铺正中的水晶罩内，视为镇店之宝的金红色赤龙牙上。　　赤龙牙并非龙的牙齿，而是一种珍稀的药草。　　形状如牙，长约半尺，生着许多细细的根须，通体是悦目的金红。它是最好的治伤灵药，仅在原始丛林里生长，数量极少，价格贵逾黄金。城中最豪华的店铺也仅只一枚，衬在黑色天鹅绒上犹如一枚赤晶石雕成的艺术品。　　尽管治安混乱，但在休瓦贵族开设的护卫众多的珍品店内公然抢劫……除非是疯了。林伊兰垂下眼思考片刻，以手势召来伙计，塞过一袋金币。　　很快，赤龙牙被人从一尘不染的水晶罩内取出，小心的装入丝囊系紧。而后在众人的注目下恭敬的捧给一个年轻女郎。　　纵然是在休瓦首屈一指的名店，能买下如此昂贵物品的人也不多，店中所有人都看过去，可惜背对着看不见容貌，只听店伙殷勤的询问是否需要免费提供的警戒护送，女郎摇了摇头，取过丝囊装入提袋，推开门走了出去。　　男人不露痕迹的跟了出去，隔着一段距离缀行，如一个偶然的路人。　　银灰色的风衣裹着窈窕的身段，黑色的短发削得很薄，衬得柔白的颈项更美。动人的背影并没有令跟踪者多一分关注，犀利的目标仅盯着提袋顶端露出的一小段丝囊。　　女郎步履轻快的走过街市，踏上了大神殿的外廊。　　休瓦的神殿原本为祭祀古代神灵而建，方正的巨石巍然耸立，笔直的线条已有些许残碎。神殿深处遥遥的传来礼赞神灵的颂歌，若有若无之间飘渺而空灵。女郎漫步穿过空无一人的外廊，始终没有回头，阳光将巨大的立柱投落出一格格暗影，忽明忽暗的光影中唯有靴跟的轻响。　　男子有一刹那的恍神，随即冷定，加快脚步迅急无声的跟过一个拐角，猝然停止，深锐的瞳孔猛然收缩。　　纤秀的身影无影无踪，只剩空荡荡的长廊，静得可以听见心跳。他的指上扣着枪，却没有堕入陷阱的威胁感，目光突然被某件事物吸引。　　长廊尽头是真人大小的命运女神雕像。　　优雅的女神容色悲悯，手持天平仲裁凡人的命运，天平上雕着剑与权杖，象征制裁与尊荣，由于年代久远，神像已经有些许破碎，却威严依旧。　　他一步步走近，直至站在女神像前。　　白石制的天平秤盘上承托着一枚金色丝囊，阳光下分外触目。　　静默的画面犹如神迹。　　他拈起丝囊，赤龙牙特有的清香扑鼻而来，沉甸甸的手感提醒着真实。抬眼望去，长长延伸的台阶下是城市中央广场，三三两两的小贩正在招揽最后的顾客，日夜不停的喷泉扬起阵阵水雾，一群归巢的白鸽从路人头顶飞过，清亮的鸽哨在风中回荡。　　银灰色的倩影被夕阳染成了暖金，美丽的侧脸柔和生动，自卖烤栗的小贩手中接过纸袋，揣在怀中追了几步，跳上了缓缓驶过的街车。　　世间有些事永远不公平，比如贫民和贵族，有些又永远公平，比如天空和阳光。　　凌乱的贫民区在夕阳抚慰下变得稍稍柔和，匆匆穿行的男人对密布如蛛网的窄巷了如指掌，很快在一栋旧屋前停下。　　长短不一的叩了几下，门开了，探出一张胡须浓密的脸，焦急的额头渗着汗。“肖恩快不行了，药不起作用，我已经没办法……”　　淡金色的丝袋塞入怀中，噎住了抱怨的话语，瞪了半晌反射性弹起来，却忘了身在门口，砰的撞上了门框，疼得直吸凉气。“这……这是……”　　“萨，这是赤龙牙。”看着朋友极度失态的反应，男人带上了一丝笑意。　　“我当然知道！我是说没想到你真弄到这东西，那里的守卫多得像蚂蚁，你怎么得手的。”萨扒开丝囊检验，突然想到什么，神色一紧，一把拉开他的外套。“有没有受伤？”　　“没动手，得到它是个意外。”男人无暇解释，出言催促。“去救肖恩，别让他死，我答应过他父亲。”　　“放心，现在他想死也死不了。”情知时间不容拖延，萨停住追问入室忙碌，心头的好奇犹如猫爪不停的挠，片刻后又探出脑袋。“你先别走，等我弄完再说。”　　男人摇了摇头，刚要离开，一个跌跌撞撞的影子冲近，被他一把扶住。　　十六七岁的男孩惊惶的抬头，粗重的呼吸和涨红的面庞显出体力已竭，像一路狂奔而来，发梢都在滴汗。　　“潘！”他沉声喝住，眼眸扫向深巷。“有人追你？”　　见男孩气喘得说不出话，他屈起食指打了个唿哨，空无一人的暗巷迅速传来了一声回响，又一声远远的口哨响起，接二连三传递出去，片刻后转换了另一个声调传回。　　“没人追为什么这样慌。”哨声示意无恙，男人暂时放下了心。　　潘好容易顺过气，汗津津的手摊开，掌心赫然捏着一个钱袋。“我偷了一个有钱的家伙，那种很贵的药现在可以买了。”　　激动的男孩忘乎所以的重复。“真的，有好多金币，肖恩不会死了。现在就买，告诉我哪里有药，我怕迟了会来不及。”一想到好友能救回一命，潘几乎哭起来。　　男人一时沉默。　　“没骗你，看！”潘急着证明，翻过钱袋抖动，掉出了十余枚金币。　　“肖恩已经有药，萨在救他，不会再有危险。”看着灿亮的金币，男人反而蹙起眉。“我说过不能偷贵族，你真想被他们捉住后砍掉手？”　　潘愣了半晌，终于理解了他的话，一下子抽抽搭搭的哭起来。“肖恩真的没事？”　　“嗯。”他摸了下男孩的头，“你做的不错，但太冒险，以后别这么干。”　　男孩边哭边点头，金币掉了一地。　　男人安慰了两句便不再说，哭了好一阵潘终于停下来，抹了把鼻涕。　　“我没有偷贵族，看那女人提了一堆东西，猜她肯定有钱。”没有平日的机灵狡侩，潘难得老实的坦白。“我让黛碧掐了她五岁的妹妹一把，扯着那女人的衣服哭，趁她们纠缠的时候下手，对方发现的时候我已经跳车了。”　　“黛碧她们？”　　“她们不会有事，那女人没带伴妇，肯定不是贵族，去报警反而会被警备队勒索，那群家伙才不会放过肥羊。”潘手脚利落，与贫民区的伙伴合作默契十足，拿捏行事有相当的把握。　　在休瓦城，警备队的主要工作是护送有权有势的贵族出行或夜归，另兼搜刮摊贩榨取油水，糟糕的治安下本地平民绝不会带重金单独外出，难得让潘撞上了好运。　　“是什么样的女人？”男人没有再责备。　　“年轻漂亮，说不定是哪个富商的情妇。”随着情绪渐复，潘又变回了一贯的饶舌。“腰也很细，不过我没来得及摸。”　　斜了一眼早熟的小鬼，男人拎起钱袋翻看。　　款式十分雅致，异于市面上的贩售，深绿的丝绒磨得半旧，金色的穗带有些褪色，衬里以同色丝线绣了一朵极小的蔷薇，不注意几乎看不出。打量片刻，目光一动，男人从袋底取出一张折起的纸。　　纸上随意写着一串物品，应该是张购买单，长长的单子被一一划去，只余尾端的一项，秀致的笔迹微微倾斜，书着一行小字——休瓦大街93号珍品店-楦兰香膏。　　沉默了好一会，男人叹了口气。“那个女人穿着什么样的衣服？”　　搔扰　　-->　　做好人是要付出代价的，而且代价不小。　　虽然不是很大的数字，但也远非军饷所能应付，迫不得已回了趟帝都，从名下提出相当的金钱，但愿在管家上报父亲之前，她能想到一个好理由，搭进薪饷是小事，万一父亲过问就……　　放下羽毛笔推过笺纸，管家看了一眼签名，递过装着金币的丝袋。　　“伊兰小姐，这是您要的，另外爵爷来信说一个月后返回休瓦。”　　“小伊兰心情不好？”　　林伊兰回过神，对一旁的老妇人扯出笑颜。“没事，只是有点累。”　　明显的食不知味，老妇人望着一手带大的孩子，忍不住心疼。　　“想骗老玛亚可没这么容易，告诉嬷嬷你在担心什么。”　　“我在想嬷嬷的手艺多年以来一样好。”　　老妇人失落而伤感，语气黯然。“是嫌嬷嬷太老了？以前小伊兰什么事都会对我说。”　　“嬷嬷！”女郎从座位上跳起来，紧紧抱着老妇人，“别这样说，不管多老我一样爱你，你是最疼我的人。”　　“可伊兰现在有自己的秘密了。”老妇人故意叹息。　　“我只是……”林伊兰咬了咬唇，放弃了抵抗。“父亲要回休瓦了。”　　老妇人理解的环住纤细的肩。　　“我不想见他，可……”她顿了顿，语声转低。“是我的错，我无法让父亲满意。”　　“伊兰非常优秀，我一直认为爵爷太挑剔了。”　　“我想我又要挨骂了。”安慰无济于事，女郎喃喃自语。　　“那不是你的错，是爵爷他……”老妇人开始了数十年如一的抱怨。　　林伊兰没再说下去，静静的感受环拥的温暖，直到紊叨的话语停止。“谢谢嬷嬷，我现在好多了。”　　“伊兰……”老妇人端详她的神色，忍不住叹气。　　“嬷嬷？”她敏感的觉不出对。　　老玛亚迟疑了片刻，“伊兰，我私下听仆人间传言，将军最近很欣赏一位新晋的上校，据说是军方的后起之秀，可能有意……让他作你的丈夫。”　　绿眸一瞬转暗，犹如冰冷的夜色笼罩了湖水。　　“那个人叫什么名字。”　　“名字不清楚，是秦家的第三个儿子。”老妇人有些不安，只能无力的劝慰。“伊兰，也许对方是个不错的人，爵爷应该考虑得很详细，或许……”　　“我明白，谢谢嬷嬷，抱歉我有点饿了。”　　完美的微笑，完美的继续用餐，林伊兰再也没有开口。　　秦洛，出身于同为军人世家的秦家。　　看昔日同僚调出的军方资料，秦洛军功卓著，声名鹊起，晋升的速度极快，最近在一次叛乱中救助了某位议员而立下大功，荣获了皇家勋章，新的敕令是调入休瓦协防修整，不日将到任。　　“砰！”　　魁梧的士兵被重重摔倒，忍不住痛苦的呻吟。　　“下一个。”　　半晌不见回应。　　“队……队长……”安姬被其他士兵以眼色示意，硬着头皮提醒。“没有下一个，全上过场了。”　　林伊兰抬眼一扫，小队中的士兵脸色青绿，歪歪斜斜的围在场边，有几个甚至扶着腰，今天大概手重了一点。　　“训练到此为止。回去休息，明天继续。”林伊兰自知控制失当，免去了晚上的操练，士兵们如蒙大赦，互相搀扶着去了。