“我感谢你们——这是生死关头的援手！下一步如何行动？”卡斯佩尔和赛伯尔把他拉到沼泽边上安全地带。“您这会儿先回家，狄姆莫瑟尔先生！去弄点热水泡泡脚——可别着凉感冒了。”“你俩呢？”“我俩和瓦斯蒂来解决其它问题。运气好的话，相信再不会出什么岔子！”“汪！汪！”瓦斯蒂应声道。这在狗语里的意思就是“放一百个心吧，警察分队长先生！”-------------------------------------------21 荒野寻踪他俩把狄姆莫瑟尔先生留在林子里，往回跑到放自行车的小道边，骑上车就走。赛伯尔仍然坐在后架上，怀里抱着瓦斯蒂。一上路，就以最快的速度蹬车前进。在奶奶的园子后门旁，他们把瓦斯蒂放到地上。卡斯佩尔把牵狗索的另一端紧绕在自己的左手腕上。“寻找霍琛布鲁茨，瓦斯蒂，寻找霍琛布鲁茨！”这鳄鱼狗用不着别人多说，它东嗅嗅，西闻闻，马上就发出了短促而尖锐的吠声。“汪，汪！”边叫边往前窜，卡斯佩尔得使劲蹬车，才能跟上它的脚步。一开始，他们是顺着往北的公路前进。虽然他们知道，美洲是在西方。不过瓦斯蒂很快转上了一条乡间小路。卡斯佩尔累得精疲力竭，差点儿从车上摔下来。“换我骑吧！”赛伯尔请求道。打这时候起，每骑一段小路，两个人就互换一次。而瓦斯蒂却头脑清醒、精力充沛。它的四条短腿如同穿上了七里靴似的，迈得飞快。[德国民间传说中的一种靴子，穿上它一步能迈七里。]他们穿过森林，越过田野，一会儿上山，一会儿下坡，一会儿又行进在平地。忽然，他们发现来到了一个似曾相识的地方。“你瞧！”卡斯佩尔叫道。他指的是围绕着一堆断垣残壁、碎砖烂瓦的荆棘。这是大魔法师彼特罗西乌斯·茨瓦克曼的魔堡废墟。看到眼前情景仍然使他们不寒而栗。“还记得吗，当初咱们得为他削多少马铃薯？”赛伯尔说道，“如今他寿终正寝了，凶恶的大魔法师茨瓦克曼！”瓦斯蒂又转上了前往高原的路。对于卡斯佩尔来说这是多么意外啊。不知道那棵老云杉如今还孤零零地长在黑水湖畔否？想当初，他曾在树下坐待月亮的升起。“你简直想像不出，赛伯尔，当仙女草在云杉树下闪闪发光的时候，我是多么兴奋！那银光闪闪的嫩茎，那银光闪闪的柔软的叶子……”卡斯佩尔迷醉了。“只要一小束这样的草，就足以让仙女阿玛丽丝从魔法下解脱出来，摆脱了七年的水牢之灾。忘记告诉你了赛伯尔，昨天她还在我梦中出现来着，你知道她怎么对我说？”“小心！”赛伯尔惊叫道，“快撞到树上了！”卡斯佩尔急忙转过方向。“差点儿吧！”赛伯尔说道，“别老去想昨夜的梦，还是注意点儿眼前的路！”-------------------------------------------22 高原上当卡斯佩尔和赛伯尔汗流浃背、精疲力竭地来到高原上的时候，太阳已经落山了。远远地看到有一个人坐在欧石南草丛中，背靠着一块大石头。夕阳的余辉映衬着他的剪影：头戴一顶阔边强盗帽，帽上一根长长的野鸡翎。“霍琛布鲁茨先生！”卡斯佩尔和赛伯尔从自行车上跳下来，不顾一切地朝他跑去。“您为什么要走呢，霍琛布鲁茨先生！现在事情都水落石出了，您不打算回去吗？”霍琛布鲁茨揉揉下巴，胡子渣儿一阵沙沙响。“难道你们没有见到我在马铃薯地窖的墙上写的那段话吗？”“您在说什么呀！”卡斯佩尔道，“水晶球事件已经澄清了，您现在用不着担惊受怕了，连警察也不用怕！”“汪、汪汪！”瓦斯蒂在一旁发言了，它似乎想证实卡斯佩尔的话。霍琛布鲁茨把帽子推到后脑勺。“我知道你俩对我好。可是其他的人呢？在这个地区发生的一切污糟事儿，他们全都往我身上推！事情远不到此为止——你们能为我设想一下我的前景吗？我说的可是实话。人总得有个职业才能谋生，不是吗？”卡斯佩尔和赛伯尔承诺，他俩将认真考虑这个问题。“我们总会想到办法的，霍琛布鲁茨先生！”霍琛布鲁茨苦笑了一下。“你俩也曾许诺过施萝特贝克夫人，可是瓦斯蒂直到现在仍然是条鳄鱼。”两个小朋友一下子无以回答。“一切都需要时间。”卡斯佩尔说道，“药草治疗有可能取得成功。”这时田野幽暗，月亮升了起来，一轮金黄色的、胖乎乎的、圆滚滚的九月的大月亮！卡斯佩尔回想起梦中见到仙女阿玛丽丝的事，并讲给大家听。霍琛布鲁茨、赛伯尔和瓦斯蒂一声不响地听着。当梦境快要叙述完的时候，赛伯尔一把抓住他的胳膊。“我倒弄不明白了，”他叫道，“那仙女阿玛丽丝不是指仙草又是指什么？！”“天哪？”卡斯佩尔说，“我怎么会一时蠢到这个地步，连这个都没想到！不想碰碰运气吗，瓦斯蒂！”那鳄鱼狗一下挣脱绳索，大声吠叫着冲向黑水湖旁的老云杉。云杉树下的仙女草正在向它闪烁着银光呢。它一头扎向仙女草丛中——这一瞬间老云杉树从下到上通明透亮，光焰熠熠。“你们看吧！你们看哪！”只不过是眨眼之间，仙女草显灵了。光焰消失，四周重新幽暗。施萝特贝克家的瓦斯蒂长期来一直是鳄鱼模样，如今又变回为一条小小的、快活的长毛猎獾犬！它摇着尾巴，晃着大耳朵跑了回来！“汪汪汪汪！汪！”大伙儿惊奇地发现，它的口鼻都在黑夜中泛出银白色，就像抹了银粉似的。这也许是碰仙女草的时间稍长的缘故。“现在您有何话说，霍琛布鲁茨先生？”卡斯佩尔问。“还有什么可说的呢！”霍琛布鲁茨抚摸着瓦斯蒂的背，然后他从草丛中站起来，紧紧腰带。“你们知道吗，”他一手搂着卡斯佩尔的肩，另一手搂着赛伯尔的肩说道，“如果你们认定我不要去美洲，留在这里为好，那我就决定不去美洲了！不过，请你们无论如何给我考虑一个职业，以免我有一天被逼无奈又重回绿林。”瓦斯蒂代替卡斯佩尔和赛伯尔作了回答。它挠挠霍琛布鲁茨的小腿肚，吠叫着：“汪！汪！”在猎獾犬的语言中，这就是它与小主人们一条心，愿意为他们赴汤蹈火的意思。-------------------------------------------23 喜泪将近午夜，卡斯佩尔和赛伯尔带瓦斯蒂回到家。霍琛布鲁茨还是喜欢回强盗洞去睡大觉。在洞里他可以打呼噜，爱打多响打多响，不会让奶奶半夜起来使用缬草滴剂。自行车也让霍琛布鲁茨骑走了。他打算在经过警察分所时，把车子放到那儿。奶奶坐在窗龛旁织毛袜子，织着织着竟睡着了。卡斯佩尔和赛伯尔一敲窗子，把她惊得跳了起来。“你们想搞什么名堂？”她叫道，“从中午起，我做好了苹果卷等你们，一直就不见你们的影子！”她用手帕擦擦额头和太阳穴。“还有，那是什么？从哪儿弄来的一条陌生的猎獾犬？”“嗨！奶奶！”卡斯佩尔说道，“你不知道，这是施萝特贝克家的瓦斯蒂呀！”“谁？瓦斯蒂？”奶奶惊异地问。“没错！你感到奇怪吧。”卡斯佩尔和赛伯尔把高原上的一幕叙述给奶奶听，听着听着，奶奶脸上的严厉表情明显缓和了。她端来了苹果卷。“可惜冷了，不过我可以断定，味道还是不错的。”两个小家伙埋头大嚼苹果卷的当儿，奶奶轻轻地抓挠着瓦斯蒂的头和大耳朵。这时挂钟当当地敲响了。“天哪！”奶奶叫道，“午夜了！了不得！赶快收拾上床睡觉！”瓦斯蒂就在卡斯佩尔和赛伯尔的卧室里过夜。一条叠了四层的羽绒被做它的软床。它像一条旱獭一样，呼呼熟睡。它的银白色的脸部在卧室里闪着柔和的光。卡斯佩尔和赛伯尔在天亮之前偶然醒来，还以为是月光照亮了房间哩。他们一直睡到上午近十时才起床。用完早餐，两个小家伙准备去施萝特贝克夫人家。“好生照顾瓦斯蒂，把它毫发无损地带给她！”奶奶叮嘱道。所以，他俩特地把瓦斯蒂装在奶奶的旅行袋里。施萝特贝克夫人为他们打开园子的门。“是你俩呀！”她说道，“我正在等狄姆莫瑟尔先生呢。我把瓦斯蒂借给他，说好最迟今天中午还给我。来吧，请进客厅吧！”两个小家伙跟施萝特贝克夫人聊起了天气等等诸如此类的话题。然后，卡斯佩尔不经意地问她，倘若有一天她发现瓦斯蒂真的变回来，成了猎獾犬，她会怎么做。“那我会随即举办一个盛大的庆祝宴会。”施萝特贝克夫人说道。“那好哇，”赛伯尔说，“说话得算数。现在请您朝别处看，只消一会儿。”“干嘛？”“因为我们给您带来一样东西。毫发无损，您知道吗？”施萝特贝克夫人将脸转向墙壁，卡斯佩尔和赛伯尔打开了奶奶的旅行袋。“汪！”瓦斯蒂吠了一声，从袋里跳了出来。“现在，您可以转过脸来看了！”施萝特贝克夫人两腿直晃，不得不撑着靠背椅。由于喜悦和意外，她哭了起来。“瓦斯蒂！”她抽抽噎噎道，“我的乖乖狗！过来，到女主人身边来呀！我的小小猎獾犬，过来让我看看你。”施萝特贝克夫人把瓦斯蒂搂在怀里，一会儿笑，一会儿哭，接着又抱着它跳起舞来。从客厅跳到厨房，从厨房转到过道，跳遍了整个屋子。卡斯佩尔和赛伯尔由她跳了一阵子，然后问道：“宴会的事儿呢？”“今天下午！”施萝特贝克夫人叫道，“所有的人都邀请：奶奶，你俩，还有狄姆莫瑟尔先生！”“也请霍琛布鲁茨先生吗？”赛伯尔问道。施萝特贝克夫人就像晃襁褓里的婴儿那样，晃着瓦斯蒂。“既然你们说了，好吧，也请霍琛布鲁茨先生！”-------------------------------------------24 大结局对于所有参加者来说，这都是一个盛大的、难以忘怀的宴会。施萝特贝克夫人为了这个喜庆的日子特地脱掉晨服，换上一条丝绸连衣裙。狄姆莫瑟尔先生为表敬意送她一束鲜花。霍琛布鲁茨的礼品是一瓶李子烧酒。奶奶把带来的三个中等大小的南瓜往桌上一放，说：“这个用来做正餐后的甜点。”施萝特贝克夫人特地煮了土耳其“莫卡”高级咖啡。桌上的奶油面饼和巧克力点心堆积如山。特地为瓦斯蒂设置了荣誉席。它的左耳后面戴了一个天蓝色的蝴蝶结。施萝特贝克夫人在它面前放了满满一盘腌黄瓜——尽管变回来了，它还是一条吃素的猎獾犬。大伙儿吃呀喝呀，都来祝贺瓦斯蒂的新生。它不时地“汪汪”两声，快活地答谢诸位的庆贺。奶奶切开一个南瓜。“依我看这是一道很不错的餐后甜点！谁想尝尝？”卡斯佩尔和赛伯尔凑趣儿，马上伸手各拿一块。“这些南瓜，”奶奶说道，“是我亲手栽培的，栽培的秘诀，得自我姨母的真传。”两个小家伙啃了几口南瓜，怔住了。“说说，”奶奶道，“它们的味道像什么？”“外层嘛，像瑞士奶酪，”卡斯佩尔说道，“里面嘛，像洋葱鲱鱼卷儿。”奶奶深感意外地叫道：“不像掼奶油？也不像草莓？”“不像。”赛伯尔说。“看来是用错了肥料。”奶奶说。“这有什么关系？”卡斯佩尔道，“鲱鱼卷和奶酪都是好东西嘛，特别是在吃了这么多甜食之后！”施萝特贝克夫人在桌上放上杯子，每个杯子都倒上满满的潘趣酒。[一种用葡萄酒、果汁、糖水等混合兑成的甜酒。]“尽情地喝吧！我亲爱的朋友们！祝大家健康快乐！”她的目光落在霍琛布鲁茨身上：“您怎么愁眉不展，像条醋渍鲱鱼似的？您是不是有心事？”这位昔日的大盗贼端起潘趣酒，咕咚一声倒下肚。“这有什么奇怪的，施萝特贝克夫人？只要一想到明天，我就开心不起来。如何以正当的方式赚得面包，这我可没学过啊，真该死！”“别那么悲观！”施萝特贝克夫人叫道，“怎么样，您想不想算一回命？”“如果不麻烦的话，请您……”她从箱子里掏出一付纸牌，把桌上的杯盘推到一旁，边摊牌边解释说：“瞧这个，这是黑桃7，这是梅花Q，斜对面的那张是红方块K。现在，唔……没错……谁这么说来着……现在又来了一张红桃K！好嘞，您知道这意味着什么吗？”“不知道。”“这就是说，”施萝特贝克夫人叫道，“您将开饭店！”“什么？开饭店？”“对！开一座‘大森林强盗洞饭店’！或者您能想出一个更好的名字？”霍琛布鲁茨连人带椅向后仰去，差点跌翻在地，接着他鼓掌大笑道：“哈哈！哈哈哈哈！这个名字真不赖，大森林强盗洞饭店！您的这个命算得无与伦比！在座的女士们，先生们，本店开张之日，将邀请各位光临盛典！我为诸位备好‘强盗大餐’，少不了有大蒜肉汤炖蘑菇！还有李子烧酒！当然，如果警方不反对的话。”狄姆莫瑟尔先生捋捋髭须，高高举起潘趣酒杯。“您要是问起我这个，霍琛布鲁茨先生，我的回答只有一句话——为您成功，干杯！强盗洞主先生！”“干杯！”卡斯佩尔喊道。“干杯！”赛伯尔也大叫。然后两人大吃奶油点心、鲱鱼卷和南瓜，直吃到肚子发胀为止。那种幸福感哟，谁拿什么最好的东西来也不换！连跟他们自己也不换！====（本书结束）================