丹青内心有一丝异样，几乎冲口而出：我也要去。只听得海明讲下去：“只不过我零用有限，平常还是自己举炊。”“你会下厨？”沛沛睁大眼，似发现瑰宝。“手艺不坏啊，拿手好戏如海南鸡饭，牛腩焖萝卜，都为亲友称善。”“啊你一定要把电话地址给我。”丹青忍不住问：“你还回伦敦吗？才十分钟之前，我才听见一个人说，机枪搁她脖子上，她都不要再去。”沛沛不出声。丹青说完那番话，立刻掩住嘴，很吃惊：语气太过酸溜溜，又刻薄，甚欠友善，怎么会这样？沛沛说：“丹青，我知道你对我失望。”丹青连忙控制情绪，放柔声线，“我不想你浪费飞机票。”说罢觉得语气又转为空洞虚伪，比刚才更加恶劣。在这一刹那，丹青知道，她与宋文沛的友谊已经变质。为了什么？没有人注意到丹青脸色大变，因为海明正殷殷与沛沛说到英国的天气，非常投机。丹青啜干面前的新鲜椰汁。应该高兴才是呀。不是一直要把沛沛介绍给海明吗，看，目的已经达到。难为海明当时还死命抗拒，甚至与丹青吵将起来，一见了面，十五分钟就成为好友，不打不相识的样子。沛沛始终要回去升学的，即使父母放过她，她也无法同自己交待。丹青听得海明说：“说不定我们会同一架飞机回去呢。”我们。丹青即时觉得寂寥。这张海明，三十分钟前，他还是阮丹青裙下的不二臣，一刹那变变变，他转移阵地。丹青庆幸：幸亏不爱他。不然林健康顾自由洪彤彤的故事又会重演。最令丹青失望的是沛沛，她甚至没有问一问张海明同阮丹青是什么关系，已经把他霸占着说个不停。平素吃一块饼干都会得分一半给阮丹青的宋文沛。丹青非常非常困惑。人与人的关系就是这样简单吗，一有利害冲突，马上原形毕露。她沉默地看着好朋友酒逢知己的欢乐模样。失去张海明了。这小子，曾经对她真正认真过。太经不起考验，一下子又随人去了。丹青苦笑起来。海明这才给她一点注意，“你说什么，丹青？”“我，我没说什么。”“丹青，”沛沛说：“我想去看一出本地制作的搞笑电影。”海明连忙阻止，“阮丹青最不喜欢在黑暗里浪费时间。”也许是丹青多心了，她听出话里一丝不满及讽刺。她笑笑，不予计较，“海明，你陪沛沛，她去了一个月英伦，立即觉得月是故乡明，你成全她吧。”张海明立刻叫侍者结帐，名正言顺地把约会接下。宋文沛并无异议。丹青不敢相信事情发展过程，就这样，大不列颠失去印度，阮丹青失去张海明。虽然，英国也一直说，宁可失去十个印度，也不可失去一个莎士比亚，但，事情真正发生的时候，完全不是那股味道。丹青到底只有十多岁，而涵养这门工夫是要靠后天长期修炼的，她当下站起来，“我先走一步。”海明说：“我们先送你。”又是我们。但宋文沛却说：“五点二十分了，丹青，不如你在这附近逛逛街，打发九十分钟，我们再聚头。”“不用了，我头痛，先回家，再通电话。”岂有此理。这么急急要甩掉介绍人。丹青索性扬手叫一部计程车，走为上着，离开现场。又一次想：幸亏不爱他。那不愉快的意思渐渐过去，但是丹青开始明白，为什么若干女性把男友视作禁，等闲不让他亮相，也是财不露帛的意思。要学的，还有很多很多。第七章回到家，爽朗的丹青怒气已经全消。母亲不在家，钟点家务助理煮下一锅肉汤，丹青不比沛沛，早已习惯这种寂寥独立的生活，在家与在外，都没有太大分别，相信可以适应留学生活。十点多的时候，丹青已经忘记刚才不快。沛沛电话在十二点才到。她小心翼翼问：“丹青，张海明是你什么人？”丹青哑然失笑，这话活脱脱是为先斩后奏现身说法。“普通朋友，一直想介绍给你，好让你在伦敦有伴。”“海明也是这么说，丹青，我太感激你。”丹青忽然丢一记书包：“君子成人之美。”沛沛吐出一口气，“海明说他要改造我。”“你乐意接受改造吗？”“丹青，你知道我需要改善的地方实在太多。”真幸福，他找到了，她也找到。“明天我们去游泳，丹青，你要一起来吗？”“不行，我要做工，沛沛，你玩得高兴点。”“谢谢你，丹青，谢谢你。”象只小鸟一样。阮丹青又恢复自我。真的，只要舍得放手，就可换回自由。葛晓佳回家来的时候，脚步浮浮，仍然似踏在九层云上。丹青极替她高兴。每个人都在谈恋爱，众人皆醉，丹青独醒。丹青笑了。上班推开娟子咖啡店的玻璃门，丹青看到两个人。顾自由，以及胡世真。小由坐在那里喝咖啡，身边一只大草篮，似去郊游。老胡站柜台后面，客串伙计。两个人没有说话，也没有对望。丹青觉得奇怪。“阿姨呢？”本来不想同老胡说话。“艾家的丧礼，她去了帮忙。”小由噫的一声，“艾老先生去世了吗？”“不，是老太太。”小由说：“人生就是这点没有意思。”丹青发觉小由穿着大圆领无袖上衣，一条短短沙龙裙。神色自若，已恢复九成。痊愈得也真快，生命力不能说不强。丹青问：“你游泳来？额角晒过似的。”小由懒懒答：“是。”整张脸是蔷薇色的。她忽然挽起草篮，不想多说的样子，站起拉门。丹青笑道：“顾小姐，你忘记付帐。”桌上有两只空杯子，一高一矮，喝过两杯饮料，一冷一热。咦，顾自由坐在这里，有点时候了。她转过身来，放下钞票，“丹青，你要不要来？”那语气象足了宋文沛，敷衍性极强，并不真想丹青参加，但又不好意思不出言邀请，所以带着歉意。丹青笑说：“你一定约了人，我才不会不识相。”笑说不多讲，拉开门出去。她瘦了，背影特别修长婀娜，一等一模特儿身段。过一会儿胡世真问：“是你的朋友吧？”丹青看他一眼，“可以这么说。”“好象心事重重，”他停了一停，“这个夏天，真有点不寻常，少女们都忧郁，令到鸟不语，花不香。”“我可没有不快乐。”胡世真但笑不语。丹青亦懒得与他争辩。他又说：“或许你忘记了，当你很小很小的时候，我见过你一次。”空说无凭，谁还记得幼婴时期所发生的一切，任由他杜撰罢了。胡世真完全知道丹青在想什么，他微笑说：“那次是你七岁生日，你娟子阿姨偕我到你生日会，你穿一袭黄色纱裙，最别致之处，是你背着一对小小的透明翅膀，扮成一只小蝴蝶模样，记得吗？”丹青怔住。记得，当然记得，那是他们阮家的黄金时代，父母还有兴致为她开生日会。丹青低声说：“不是蝴蝶，是小仙子。”胡世真说：“噫，我怎么没有想到，的确象小精灵。”“蛋糕又香又大，”的确不由得回忆起来，“五十人都吃不完。”“的确是，椰子味道。”丹青看他一眼，“你记性的确上佳。”他笑笑，“也视人视事而定。”丹青凝视他一会儿，这个英俊的男人，到底是忠是奸。那次是最后一个生日会，之后，阮氏夫妇开始同床异梦的生涯。“那年你也是来探访娟子阿姨？”丹青问。胡世真点点头。“你为什么没有留下来？”丹青毫不放松，紧紧质问。“问得好。”胡世真并不介意，他说：“也只有十年交情的老朋友可以这样问。”丹青倒有点不大好意思，他对她十分容忍，当然是因为娟子的缘故，爱屋及乌。他说下去：“当时我还年轻，个性十分不羁，野性难驯。”“现在呢？”胡世真看着窗外，惆怅一会儿，才答：“我不知道。”即时他是奸角，也有一个好处，他把丹青当大人看待，这种态度对一个十七岁的少女来说，起码值十分。他放下杯子，对丹青说：“娟子很快会回来，店交给你了，我出去走走。”他似乎也有心事。若干年前，丹青认为人到中年，一了百了，什么事都可以看通，什么结都可以解开，因为经验老到，人会变得玲珑剔透，水晶玻璃一样。渐渐发觉真是一项错觉。很少人的智慧随着年岁增加，不要说别人了，单是父母双亲的行为举止就是铁证。与少年人一般冲动、冒失、粗心、自私、愚昧。大概，大概真要活到艾老那种年纪，还真得略具慧根，才会顿悟。不过，届时也得收拾包袱准备到另外一个世界去生活了。丹青看着胡世真出门。相隔只一点点时候，娟子阿姨就回来了。丹青斟上香片茶，“为什么不叫我一起去？”娟子摇摇头，“你去了会难过。”“世上原有生离死别，我可以忍受。”娟子脱下外套，喝一口茶，抬头看了看，“世真不在？”“刚刚出去。”娟子犹疑一下，问丹青：“有没有说去什么地方？”“没有，附近吧，他没有换衣服。”“一个人？”丹青点点头。娟子看上去有点憔悴，但随即笑了，“丹青，你守店堂，我上去淋浴睡个午觉。”近年来阿姨与母亲都比较容易疲倦，对着丹青，也不隐瞒什么，“老了老了。”她们说。有时候午睡醒来，母亲会问：“什么时候，早上还是晚上？”很迷糊的样子，又不止一次说，不介意一眠不起，寿终正寝，真令丹青伤心。那一日，胡世真在傍晚咖啡店打烊时分才回来。娟子一直没有睡着，丹青听到楼上油轻轻碎碎的音乐声。他向丹青点点头，上楼去，脚步抖下一行细沙。噫，丹青想，他到沙滩去了，怪不得一脸太阳的影子。丹青沉默良久，把地板打扫干净，关上店门离去。大人的闲事，她管不着，他们总知道他们在做什么吧。出了店门，街道冷清清，从前，海明会驾着小小车子等她下班。他们说，如今肯提供这种服务的男生，也越来越少了。丹青站在公路车站上，天落下淅淅雨来。她没有回去拿伞，怕打扰阿姨。老式中，女主角才不怕下雨，永远有一个男生，会在她身后出现，打着伞，借出他强壮可靠的肩膀。公路车来了。回到市区，天已全黑。一开门，就听见电话铃响。是父亲找她。“丹青，”他声音一贯浮躁不安，“稍后我想你出来一下，我有话同你说，有事与你商量。”丹青忙着脱下湿衣服，“你在哪里，仍住酒店？”“你别管我，这件事有关你母亲。”丹青没好气，“我母亲很好，不劳你操心。”“最近她每夜都盛妆外出？”丹青笑，“你妒忌？”“回答我。”“是，她找到了伴侣，他天天约她，不让她空闲。”“她这样同你说？”“是我自己观察所得。”“那你今天更要出来看看清楚。”“父亲，我不明白你说些什么。”丹青觉得事有蹊跷。“九点正，我来接你。”阮志东挂上电话。他不去收拾自己的烂摊子，倒来干涉前妻的私生活。九时正，阮志东来了。“父亲，”丹青追问：“到底是怎么一回事，请说清楚。”“你母亲每晚在一间酒廊喝酒。”丹青笑，“这是她的自由。”“我也知道她有自由这样做，所以找你商量，来，我们去看她。”“父亲，你疯了，我们怎么可以随便去打扰她？不错那是公众场所，但我们也要识相才好，你不是向破坏她的好事吧？”阮志东露出凄酸的神情来，“来，丹青，看过你会明白。”丹青警告父亲：“不准乱来。”她忐忑不安。母亲到底同什么人在一起，白发老翁、不良少年，抑或是粗鲁男子？丹青的幻想力也十分丰富，她甚至想到陪母亲夜夜笙歌的是一位男装打扮的女士，穿白西装，十分英俊。在车中，她忍不住问父亲：“你别瞒我，把真相告诉我。”“你看到便明白。”阮志东声音是苦涩的。丹青说：“她才辞职，还没有找好新工作，心情欠佳。”阮志东一怔，心痛的说：“她没有同我讲，一人计短，二人计长，我再无能，也可以提供一些意见。”丹青质问：“你有空吗，你有时间吗，你关心吗？”阮志东长叹一声，把所有籍口与理由都吞下肚子。“幸亏她最近交际繁忙，注意力稍移，不致太过难受，所以，无论她同什么人走，都是好事。”“我知道美东广告正在猎人。”“你自己同她说去。”阮志东长长太息，“我无脸见她，我实在对不起她，她变成今天这样，我要负很大的责任，真没想到这次打击对她如此严重。”“父亲，昵到底在说什么？”丹青惊异之极。到了。酒廊在市区夜生活最繁华的地段，九点多了，客人仍未到齐，零零落落坐着几桌人，约莫要到午夜时分，才会旺起来，届时舞池挤满人，肩碰肩，衣香鬓影。阮志东选圆柱后面的一张小桌子。