思讯看著窗外一片绿，问非所答：「你来接我之前的一个深夜，我忽然惊醒，厅内漆黑、闷热，我看不见什么，但是，我闻到那股体臭。」 结球毛骨悚然，双臂抱紧胸膛。 思讯低头说：「我会做好功课。」 「凡事自己当心。」 思讯忽然说：「你也要当心。」 「我，为什么？」 「那个喜欢女人的女人，她不会放过你。」 结球又是一愣。 下午，他们换上黑色衣服，前往航空公司主持的仪式，领取遗物。 结球心想，人生不应这样苦楚，一个小女孩不应承受这样的重担。 她们两人都没有再哭。 前边不知道还有多长的路要走，哭也无用。 袁跃飞与负责人谈个不休，终於得到答案。 「会有合理赔偿。」 傍晚，他们坐在公园门外的长凳上吃报纸包的炸鱼薯条。 思讯说：「我长大了，也要像你们这样能干。」 小袁微笑，「那还不容易。」 「不，」思讯激动地说：「不容易，对别人的小孩这样好要有好心肠。」 「我们同你父亲是好同事。」 思讯紧紧抱住袁跃飞一只手臂。 「以後，有假期，袁大哥会来看你。」 结球说；「阿姨也会来。」 小袁留下通讯号码，「廿四小时都找得到我们。」 思讯不住点头。 她变了另一个小孩，本来样样似懂非懂，扮聪明，顶讨厌，专与结球捣乱，嫌这嫌那，叫她父亲为难，现在，一夜之间全改过来了。 非要发生这样的大事，才能叫人醒觉，真是可怕。 她们回酒店打开漆布包著的遗物，是一只皮制公事包，几乎难以辨认，全是烧焦痕迹，但是，一块金属牌子上仍然可以看到PW字样。 结球当然认得，这是她送他的礼物。 打开来，除出不能辨认的文件外，有一只小小首饰盒子。 结球犹豫一下，试图开启，但是盒盖卡住了，要用小刀撬开，里头，是枚蓝宝石指环。 奇迹般，宝石丝毫无损，在灯光下闪烁著丝绒般晶莹光芒。 结球脱口说：「思讯，这是你的。」 袁跃飞却说：「指环内侧有字。」 大家对著灯光一看，只见指环内清清楚楚有「结球生辰快乐」字样。 结球双手颤抖。 连小袁都叹口气，黯然，觉得荡气回肠。 结球把指环放进盒子，小心珍藏。 小袁都看在眼内，她没有戴上它，这女子有理智。 他暗暗佩服。 这上下，女生的质素愈来愈高，往日，她们最大的弱点是心软冲动，以及没有经济能力，现在，都改过来了。 他轻轻说：「夜未央，我出去消遣一下。」 结球点头：「早些回来，明天还有许多事要做。」 口气渐渐亲昵。 思讯忽然问：「你们两人会结婚吗？」 两个大人吓一跳，「思讯，何出此一言？！」 「你们两人反正合拍，结了婚，可以常常来看我。」 结球温柔地说：「我是他阿姨，怎能结婚。」 小袁也抢著说：「不是每一对好朋友都会结婚。」 思讯失望。 小袁出去了。 结球把百货公司送来的衣服给思讯看：内衣裤数打，毛巾若干，沐浴及护肤用品……加上先前添置的大衣及便服，恐怕有三四只箱子。 「宿舍地库有自助洗衣机，记住每天洗头洗澡，不要抽烟喝酒，唉，教也教不了那么多，你得自己随机应变。」 思讯伏在结球膝上。 结球说：「过几年就是少女了，你会有自己的生活与同伴，振作起来。」 她俩早睡。 半夜，思讯起来到浴室，忽然之间，大声尖叫。 结球被吵醒，吓得魂不附体，跳起来，开亮了灯。 「什么事，发生什么事？」 只见思讯手足无措，惊怖万分，「血，血！」 结球立刻过去查看，只见睡衣上都是血渍！ 她耳畔震惊地发出嗡嗡声，本能地拉开门，飞扑到邻室唤醒袁跃飞。 他惺忪地来开门，一听因由，即时赶过来。 这时，思讯已经歇斯底里，失声痛哭。 结球喊：「快，快通知酒店大堂叫救护车。」 袁路飞却把结球拉到一角，轻轻在她耳畔说了几句话。 说也奇怪，结球立刻镇定下来，「呵，是，我怎么没想到，谢谢你。」 「我先回房去，你随时叫我。」 结球过去拥抱思讯，把她的头按在怀中，「不怕，你听我说，这完全是正常的，每个女性都需经历——」 半夜，她帮小女孩上了一堂生理卫生课。 她随身带着必需品，立刻可以应用。 思讯仍然不停饮泣。 小袁敲门进来，捧进一杯热可可。 「谢谢。」结球感恩不尽。 起先以为这个男生跟着来无用，谁知他会这样细心体贴。 思讯累极入睡。 小袁轻轻说：「要不要过来聊几句。」 反正睡不着，结球点头。 小袁的房间很整齐，样样井井有条。 「可有女朋友？」 「四处胡乱约会。」 「没有心上人？」 小袁脸上忽然显出寂寥之意，「她没有挑选我。」 「为什么？」结球为他抱不平。 「物质世界，事事讲条件，我一无专业文凭，二无家势，前途有限。」 「呵，竟这样势利了。」结球愤慨。 「结球，像你这样的傻女子，世上少有。」 「你是说我笨？」 「是，阿姨。」 结球抬起头，「天亮了。」 「是，今晚十一时就得往飞机场。」 「不怕，还有时间。」 清晨，结球带思讯去看医生，思讯经过医生细心安慰讲解，定下心来。 结球又带她到书店，采购一些少女须读必知的常识课本，再去唐人街买了许多乾粮。 结球指著一箱即食面感慨地说：「留学生恩物，不可一日无此君。」 小袁接上去：「我今日还少不了它，唉，它面世也廿多年了。」 思讯脸上首次露出笑容。 小袁说：「同事们托我买西装，我得跑一次。」 「我送思讯回学校。」 是说再见的时候了。 小袁取出一部手提电脑，「思讯，送给你。」 思讯走近紧紧拉住他们的手。 「要是真有这样的大哥大姐就好了。」 小袁豁达地劝说：「何必一定要亲生。」 结球驾车送思讯去宿舍。 两个人都坚强起来，露出笑脸，结球陪了她一整天。 傍晚，手提电话响，小袁催她：「该回酒店来收拾了。」 结球消极地说：「乾脆我也报读一个课程，不走了。」 「总公司的赫昔逊找你吃饭呢。」 「马上来。」又振作起来。 她同思讯说再见。 「圣诞假期一定来看你。」 一位华裔同学走过好奇问：「是你妈妈吗？」 结球本想否认，想一想这样回答：「是，请互相友爱。」 她离开了学校。 校区的私家路非常长，两边种满桦树，天又下起雨来，水拨拍打著玻璃，那单调的拍子叫人想起一切逝去的，有限的良辰美景。 结球挂下了脸。 小袁在酒店门口等她。 她哭丧著脸说：「我不想去吃饭。」 「你以为我想去吗？苏豪酒吧的咪咪在等我呢。」 「我看上去像五十岁。」 「去，阿姨，去抹多几层粉，换件露一点的晚装。」 结球叹口气。 幸亏有小袁，否则溃不成军。 她淋浴更衣，把头发结在脑後，狠狠搽粉，然後穿上黑色背心裙。 下得楼来，袁跃飞上下打量她，不出声。 「还可以吗？」 他这样说：「艳压全场。」 「我爱你，小袁。」 非正式晚宴上还有其他洋人同事，由袁跃飞主持大局，三杯香槟到肚，结球也觉得活著的人总得活下去，开始参与对话。 闲人一点也看不出她是个伤心人，满怀伤心事。 散了会，直接往飞机场，行李就在车尾箱。 结球轻轻问：「几时可以停下来呢？」 「息劳归主那一日，起码还有半个世纪。」 「你真乐观，小袁。」 「假如身体健康，我愿意活到一百岁。」 「你会的，你是个好心人。」 「刚才，洋人对你的背心裙印象深刻。」 「谢谢。」 「赫昔逊说：你要是愿意跟他那组，他可以同你办正式的英国护照。」 结球问：「你怎麽回答？」 「我说你好像喜欢女人。」 「谢谢。」这次道谢是由衷的。 一到机舱坐下，结球便睡著了。 袁跃飞看著熟睡的她，忽然发觉她在默默流泪，啊，可是梦见了谁？ 袁跃飞忽然想：要是他死了，也有这样的可人儿为他伤心欲绝，辗转反侧，也不枉此生了。 飞机到阿拉伯半岛上空的时候，结球醒来，声音沙哑地喊「水、水」，袁跃飞小心翼翼喂她喝水。 结球感激不已，「阿袁，你对我真好？」 「大家是同事嘛。」 「公司有福了。」 小袁没好气，「你真多话，阿姨。」 是这样回到家的。 公司车把他们直接载到办公室。 周令群的秘书笑著迎出来，「叫你俩进去接旨。」 小袁喃喃说：「女王万岁万岁万万岁。」 周令群坐在簇新装修的办公室内，神采飞扬，笑说：「回来了？去看看你们的新房间，合约在桌子上。」 小袁高兴得立刻跑出去。 结球看著他背影笑。 周令群看看她的爱将，「你好吗？」 「还过得去。」 「那么，代表我去主持会议吧。」 结球骇笑，「我三十个小时未曾梳洗了。」 「怕什麽，内部会议而已。」 「遵命。」 她身上还穿著晚装，已团得稀皱，幸亏办公室衣柜内挂著套装，立刻换过到会议室。 那是一个广告会议。 ——「宇宙化工不出产电脑，可是能够使你电脑快速上网，宇宙化工不制造汽车，可是叫你的车子性能高超！宇宙化工不造成衣，但是使你的裤子笔挺不皱……」 结球在公司一直留到晚上九点。 新办公室宽大、明亮，所以，不要问人家为什麽要往上爬，上头的风景好得多。 回到家，一片静寂，结球淋浴洗头，湿漉漉的头发来不及吹乾就往熟悉的枕头上躺下去。 她憩睡了。 一动不动，直至天亮。 结球被闹钟唤醒，她以干革命那样的勇气翻身下床，双腿碰到地板找拖鞋，唉，又一天开始了，又得重复同昨天大同小异的工作程序。 她刷牙。 ——「我替你买了直筒唧出来用的牙膏，半磅装，可用一年。」 想到旧男友的体贴，结球黯然，扶著洗脸盆半晌出不了声。 电话铃响。 「喂，喂。」 那边没人说话。 结球刚想挂上，有人嚅嚅说：「林小姐，我是思讯母亲。」 啊，结球坐下来，「思讯很好，她的电话是——你可以自己与她联络，我要赶上班，不能多讲，她会适应新环境，你请放心。」 对方嗯嗯地应著，声音渐渐低下去。 结球挂上电话出门，司机在楼下等。 才升上一级罢了，就不必自己开车停车了。 走进私人办公室，看到周令群站在窗前看风景。 「咦，早。」 令群转过身来。 她说，「记得吗，当初上班，只在大堂中座黝暗角落占一张桌子，大衣只能挂在椅背。」 「後来，有一间板间房，墙壁半个人高。」 令群笑了，「有没有到小袁那边去看过？」 「一会去。」 「结球，人事部通知我，王庇德的人寿保险费一早被他自己兑现结束，他已无遗产。」 「什麽？」 「公司不能支持那孩子的学费。」 结球不加思索地说：「由我负责好了。」 「到几时？替她办了嫁妆才停？」 结球一怔。 「现在撒手还来得及。」 「不，此事我已揽了上身。」 令群摊摊手，「好，恭喜你添了一个十二岁的女儿。」 结球笑，「来，让我们去参观袁跃飞办公室。」 小袁也背著门口站在窗前看海景。 闻声转过头来，客气地称呼两位女士。 结球立刻觉得他同她疏远了。 他连目光都不与地接触。 结球愕然，在伦敦时他对她好比手足，回来又成为普通同事，他避忌什麽？ 当下，结球不动声色。 令群与她离开小袁那里，随口说：「他不懂打铁趁热，比我想像中老实。」 「你说什麽？」 令群伸手去拨了拨结球的头发，「没什么，开工。」 结球回到自己房间，才有机会感慨袁跃飞行事机灵，非她所及。 下班，她在电梯走廊碰到袁跃飞。 她朝他点点头。 他迟疑一下说：「约了人在哭泣小丑酒吧喝一杯，你可有兴趣？」 结球说好。 他解嘲地说：「回来了。」 结球佯装抗议：「你的办公室比我的大。」 他双手插在口袋里，微微笑。 在酒吧坐好，他替她叫杯黑啤酒。 两个人谨慎拘束，好像没话可说。 结球说：「你态度改变了。」 「我这人有一个好处，我知彼知己，量力而为。」他语气有点荒凉，「做你的兄弟有什麽意思？可是，做恋人，我又没份，不如知难而退。」 结球不出声。 他灌下一瓶啤酒，「你是女王跟前红人，不要错过机会。」 结球踌躇，「也许，我应对令群表白。」 袁跃飞笑了，「她有明示吗？」 结球摇摇头。 「那你又何用表白？」 「我怕误导了她。」 「你误导她？」小袁狠狠冷笑一声，「你林结球有什么能耐误导周令群？你省点吧。」 他说得对。 结球缄默。 他说：「我每天同王思讯通电邮。」 「啊，那多好。」 「记得我给她那具手提电脑？派到用场了，昨天，我帮她解答了几题算术。」 「真好，像面对面一样。」 「那女孩像小大人般懂事。」 曾经一度，结球受她不少气。 他一时嘴快，「像王那样的人，竟有个如此可爱的孩子。」 结球看著地，「王怎么样？」 「没什麽，」小袁站起来，「我的朋友来了。」 结球识趣告辞。 她知道这是最後一次与小袁一起喝啤酒。 到了家，电话铃响。 「林小姐，我在你们口。」 又是方玉意。 「有什麽事吗？」 「可否同你谈几句？」 「我正赶报告呢。」 「林小姐，我坐十分钟就走。」 结球想到她身上也许也有那股体臭，坚拒她进屋。 「你在楼下等我，我十分钟後下来。」 出门时左右看清楚了才踏出家门。 令群说得对，与她们搭上关系，没完没了。 已经洗湿了头。 结球勉强地笑，「可是找我买保险？」 方玉意也陪著笑走近，「我有衣物托林小姐交给思讯。」 「你可直接同她联络。」 「她不听我电话。」 结球抱歉，「待我说她。」 她俩的角色仿佛调转。 「难得她与你投缘。」 结球与她到附近咖啡店坐下来。 实在无话可说：只得重复话题：「保险生意还不差吧。」 「需要照顾孩子，哪里有空出去跑。」 结球忽然问了一个她完全不应该问的问题：「你们两个，可是大学同学？」 方玉意一怔，不置信地看著结球，目光突变，由充满自卑变得讶异继而揶揄，她竟然哈哈大笑。 结球还是第一次看见这女人笑，而且笑得那样畅快，几乎连眼泪都挤出来。 她立刻知道说错了话。 可是，错在哪里？ 结球怀疑方玉意的气质，故此冒昧问一句：你与王是同学吗，这又有什麽好笑？ 只听得方玉意重复：「大学，什么大学？」 结球不出声。 「他告诉你，他是大学毕业生？」 结球怔住，抬起头来。 方玉意神色又转为悲哀，「林小姐，你读那么多书，见识多广，也受他所骗？」 结球张大了嘴，「不，他在美国宾夕维尼亚大学语言科毕业，这是事实，公司人事部有记录。」 方玉意语气讽刺，「呵，真的，你们都相信？」 「你别诬毁他。」 「你可以跟我来，我带你到他父母家去。」 结球不相信双耳，「他还有父母在生？」 「呵，连父母都不认。」 这时，结球身边的电话响，她一看，是周令群打来。 她站起来，同方女士说：「我有事-要先走一步，失陪。」 脚步忽然踉跄。 她知道方玉意一定在背後嘲笑她。 回到公寓，她覆令群电话。 令群开口便说：「结球，本来这事与你无关，可是你知道也好，我们派人知会王庇德母校同学会他已经辞世，可是那边的答案叫人事部震惊。」 结球不出声。 「你已经知道？」 「他前妻五分钟前才告诉我。」 「大学说根本没取录过这名学生，他的文凭是伪造的。」 结球发呆。 「人事部至为震惊，他们从未去函查实，因为区区一张大学文科文凭并非矜贵之物，何需假冒，可是受过这次教训，已决定撤查所有同事学历。」 结球心中苦涩，出不了声。 「结球，这人从何而来，到底是什麽背景，还有多少事蒙骗著人？」 结球喉咙发出咯的一声。 「你应该醒醒了。」她挂断电话。 结球像是背脊被人插了一刀。 他曾经把她带到宾大参观过校园。 他对她说：谁谁谁都是宾大毕业，著名的师兄一箩箩，又哪个教授是诺贝尔奖得主。 他又多次说到大学时的趣事：半夜爬到宿舍屋顶去漆标语抗议加租、组织裸跑、集体罢考……形容得栩栩如生，生动之处，令人深信不疑。 原来都是编出来、真是说故事的好手。 他一开头就瞒骗她。 她相信他，同公司人事部一样，因为人人几乎都有一张公立大学文科文凭，何必查究，同时，一个成年人应有诚信。 王庇德用意何在？ 结球想到方玉意说过：来，我带你到他父母家去。 这个疑团，像一个毒瘤，渐渐在胸中扩散。 第二天上班，她脸色灰败，只得敷多一层粉。 下午，她与方女士联络。 「我想跟你去看清楚。」 「为著报答你对思讯的照应，我愿意陪你走这一趟。」 她们约好在地下铁路站等。 见了面，两个女人都没说话。 结球没想到地铁车人流会挤到这种地步，汗臭混噪音，使人忽然疲倦浮躁。 足足在车卡中逗留了十多分钟，轰轰行车声像疲劳轰炸，人贴人，肩擦肩。 可是结球知道，下班时分，还是数地铁最快。 在一个工厂区下了车，结球跟著方玉意走。 「到了。」 是工厂大厦某一个单位，墙壁与地板以及机器都是灰黑色油腻，像是怎麽泡洗都不会乾净。 工厂已经收工，一个老人转过身子来，看见方玉意，说一声：「阿嫂，你来了。」 粤人称媳妇「阿嫂」，真是奇风异俗。 那老人六七十年纪，皮肤黝黑，真不相信他是王的父亲，分明是本地人，为什麽王一直说他本家来自北方？ 老人穿一件旧汗衫与短裤，穿人字拖鞋，向她们走过来。 结球这才看清楚老人五官，原来同王十分相像，她打了一个寒颤。 就在这个时候，结球发觉机器旁一堆旧布料忽然动了起来，吓得她一大跳。 一留神，原来却是一个老妇人，她一直坐在那里，因为皮肤与衣服都是灰黑一堆，产生保护色，先头没看见她。 她抬起头来，结球发觉她眼珠混浊，双目已盲。 结球呆呆地站着，双腿不听使唤。 方玉意拉一拉结球，示意她走近墙壁。 墙上挂着一只镜框，里边有许多生活照片。 结球走近细看。 不错，那的确是王庇德，他青少年时与父母合照，他与方玉意的结婚照片，他与思讯婴儿时拍摄，那些照片记录了王庇德的一生。 原来真相如此。 他父母并非大学教授，他从来未曾出外留学。 方玉意在结球身后轻轻说：「同我一样，他中学从未毕业，家父的小型工厂就在隔邻，我家生产拉链，他家做铜钮。」 明白了。 结球低下头。 这时，方玉意同老人说：「我走了。」 她放下几张钞票。 「福和好吗？」 结球瞠目，什么，连名字都是假的？ 方玉意低声说：「他们还不知道消息。」 结球作不得声。 「你敢同老人们说吗？反正他已多年没回过家，何必叫他们更伤心。」 老妇又问：「小珠呢？小珠为什么不来？」 结球像是一脚踏进噩梦出不来。 方玉意蹲下同他们说几句话，然後示意结球跟著她离去。 她带结球到附近茶餐厅坐下。 她唏嘘地说：「这是我与他少年时每晚坐过的座位，卿卿我我，两情相悦，我们在二十岁那年结婚，十八个月後生下小珠。」 结球呆呆坐著，像是听别人的故事一样。 不过，这诚然是别人的故事。 「後来，他走出工厂，凭看小聪明，兜售人寿保险，赚到一点，换上西装，改了个名宇，叫庇德，把小珠的名字也改过了，叫思讯，又觉得我够不上他，同我离婚。」 结球只张了张嘴。 「後来的事你也知道了，他从来不喜欢读书，根本没上过大学。」 「可是，」结球终於开口了：「他懂得那麽多——」 「他是社会大学的高材生。」 「思讯可见过祖父母？」 「每次来这里，都掩看脸叫可怕可怕，她的心头同她父亲一样高，不愿认宗，她连我亦嫌低级，林小姐你才是她理想亲属。」 结球站起来，「谢谢你告诉我。」 「会不会影响你对思讯的印象？」她心怯了。 结球笞：「我已应允她会照应到她中学毕业。」 「还有四年。」 「时间过得很快。」 「真的，林小姐，你要珍惜光阴。」 结球告辞。 回到家里她忽然呕吐起来，半夜，她发烧，只得自己驾车往私家医院。 医生立即替她诊治。 「我是否小题大做？」 医生说：「并不，小心点好，食肉菌、脑膜炎、E型肠毒、川崎症……开头时都是发高烧。」 「我病属於什麽？」 「太累了，感冒。」 结球点点头。 年轻的男医生关怀地问：「能开车吗？」 结球微笑答：「没问题」。 她结账回家。 第三章 第二天下雨，颇有秋意，钟点女佣来收拾公寓，发觉东家还在床上，她意外，「林小姐你不舒服？」 「不不，我这就起来。」 结球同女佣说话态度与同事无异，对下人使意气，是非常粗鲁举止，读书人不为。 她照常出门上班。 住宅附近有一间著名女校，少女们穿著雪白捆蓝边的校服裙子来上课。 可是，无论父母多麽锺爱，功课如何优异，将来，难保不被人欺骗呢。 公司司机在等她，见她气色欠佳，「林小姐可要看医生？」 她轻声回答：「先返办公室。」 像机器一样，非开动不可。 她想起第一天上班，就不小心丢了左边隐形眼镜，只一只眼睛视物，整个人有点迷糊。 由王庇德负责带新同事游公司部门，他後来说：「人人都张牙舞爪，预备大施拳脚，只有你，寂寥地不发一言。」 他因此对她有深刻印象。 同时考进宇宙有一个叫郑巧雯的女子，时时有意无意把结球推开一点，她好站到前头去，到了第三天，结球识趣，自动退避三个位。 但是导师反而叫她：「林，这里看仔细点。」
