且说小侠燕凌云，自匆匆离开云雾山，与诸葛师徒，以及铁姥姥罗姑婆诺人，道经玉屏，安葬了鬼影郎君公孙明之后，衷心便怀有无限感慨！既深觉江湖上，处处荆棘，恩怨仇杀，毫无是非，艰险重重。又回忆年来所经，发现文武虽然殊途，而争名争利的风尚则一。尤其武林中，十九都是盗名欺世之徒，号称名门正派的武当是如此，领袖群伦的黄山，亦似乎并不例外。瞻望投师习艺的初衷，实在茫茫天涯，无所适从！更是最可笑的，厥为寒梅处士冷老翁婿，死追不舍，硬要拥立自己这样一个初出茅庐之人，为一派掌门，真是滑天下之大稽了。并感出门未久，对人间不平毫无建树，反倒惹了一身情孽纠缠。祝姊姊一波未平，又接二连三的，碰到红绫女葛飞琼、天台仙子钟慧芬，以及凌云燕，阙寒香诸女。还有那投水自尽的九华林姑娘。因而一路上思潮起伏，心绪极端不宁，一些不以此行大获全胜，威震江湖为意。最是他对自己尚无师承成见极深，总以为屡败许多武林高手，不是本身有什么特殊奇能，悉是对方缺乏真才实学，徒有虚名所致。且暗暗打定主意，准备以两年为期，设或仍寻不到明师，能了却眼前恩仇，届时当携爱侣红绫女，归隐括苍山古洞，合籍潜修，一俟有成，方出道问世，行侠江湖。同时因无意玄阴掌门之位，所以对同伴八卦教五力士，百般恭顺趋奉，深感不安。是以一过正江，便趁铁姥姥分手之时，也托故避道先行。加上心伤天台，脚下不由自主的，快如奔马，为时不到数日，就横越雪峰山，过长沙，行抵平江。照他本意，原拟先到浙东，查明钟府一门惨死实况，然后再到黄山和红绫女会合。不料行经此处，忽然心感爱侣被魔女花言巧语所惑，留在苗岭，大是可虑。因此特找了一所高升老店落脚，作万一之想，希望能等到伊人。这时间，仍然在新年之中，同寓客人不多。倒是入夜以后，城中鼓乐喧天，各种灯戏十分热闹，尤以此间出名的旗花火炮，更见精彩。恰好这都是年轻人所喜，燕凌云此际之时，也就不由自主的，未能免俗，随主人出外观赏。本来这也仅是一件平常之事。可是不想他略在市上走了几转，再回寓所，却发现暗藏枕下的，自己一柄太阴古剑，竟告不翼而飞。顿时惊失至宝，不禁又愧又怒！虽经立唤小二，同在店中搜查，但无如贼人做的干净俐落，始终未获丝毫线索。并且他江湖经验太浅一时也拿不出什么好主意。反是同寓一位久住的老客人，有些见识，力言刀剑之器，惟有武林人才会见而起意、如欲寻回原物，最好往拜汨罗山庄，或可有望。因为该地陆庄主，人称幕阜闲人，乃是一位隐名大侠，不仅交游极广，尤其道经此处江湖人，多半先往投帖趋候，只要求得他出头，一把剑，绝非难事。此言一出，燕凌云也深觉有理。且暗疑或即是对方党羽所为，心想：“既有这样一个地头蛇，那就好办了！”于是立忙问明途径，天光一亮，便匆匆向目的地进发。好在他如今健步如飞，不多久就渡过罗江，远瞻幕阜山雄峙在望。更从途人口中，得悉右方数里之遥，一座松竹掩映之中的独立庄院，就是“汨罗山庄”。也脚步一紧，顷刻到达。同时庄上似乎早有预知，未待他道明来意，便有一位粗眉大眼的壮汉，拱手相迎，迳引入内。但见，其间庭院宽广，花木扶疏，一列三进，在富丽中含有静雅之气，十分不俗。尤其未到滴水檐前，就抬眼瞥见前厅，立起一位年将花甲，五柳长须，修眉朗目，面貌清癯的儒装老人。身后并俏立一个二十上下，杏脸桃腮，颇是美艳的，青衣少女。看情形，他们都似乎期待已久。也显然那位老人，必就是主人幕阜闲人陆羽了。这时燕凌云，反见状大是困惑！并马上紧走几步，拟郎按江湖礼数上前致意。可是事情竟十分古怪！只觑主人却不待他接近，便二目凝住，沉声开口道：“老朽无以应命，已于日前奉达，贵上想是已经谅解，不再前来了？”这几句话，只听得燕凌云茫然摸不着头脑，赶忙拱手高答道：“晚生凌云，慕名趋访，老英雄大约是错认了！”在他，本是因话答话，据实回覆。但不想对方，彷佛仍是不信，闻言陡地眉峰一皱，更＊视问道：“咦！小哥儿难道不是金家寨八手天王派来的使者不成？”而且此际，出迎的壮汉，和旁立少女，都一齐侧目打量，现出满脸诧异之色。因而燕凌云，立刻接口朗声答道：“老丈不必见疑，在下乃由平江而来。”并恍忆曾闻小贼金光亮之父，便是名叫八手天王，顿又摇摇头续道：“晚生并非什么金家寨之人，乃是路过平江，不惯于昨夜失去一件珍贵之物，经人指点，趋府求助。”他一面开门见山，说出来意。一面注视对方老少反应，暗忖：“既然此人在此颇具威名，连金家寨都有往来，那就绝无不知理？”不过事实却偏偏不然。反目睹主人，闻言竟神色颓丧，点点头微叹道：“荷承小相公不弃，远道而来，可惜已非其时。如今老朽已泥菩萨过江，自身不保，歉难为力了啊！”随又肃请就坐，正色说道：“小哥儿既是读书之人，当知‘匹夫无罪，怀璧其罪’这两句古训，若非紧要之物，还是看开一些为妙，老朽不妨相告，寒门便因昔年得有一件宝物，先君三十年前，为之罹难，上年良友又为之身亡，今日本庄更将遭血洗之祸，这便是前车之鉴呢？”最是此老，诚形于色，分明不是托辞。于是燕凌云，马上极口称谢道：“谢谢老英雄金玉良言！”并立又好奇的反问道：“老丈身怀绝技，望重一方，何人竟如此大胆，敢来此间肆虐，难道彼辈不怕王法么，可否请见告详情？”这时幕阜闲人陆羽，好像也有满腔念慨，欲吐之为快。闻言先看看日色，然后侧顾少女凄然道：“今天这位云相公适逢其会，也许便是本门最后一个来客，大约贼党到达，还有一些时刻，我见可稍备酒菜，别失了咱们汨罗山庄的常例啊！”青衣少女，也目含泪光，嘤咛一声，如言迅即备妥。尤其燕凌云，眼见主人在如此状况下！仍不肯对客人失礼，显然绝非恶人。亦立动侠肠，决心看个究竟，要相助一臂之力。且听陆老，于席间喟然说出起祸因由。原来陆家上代，也是一位武林闻人，昔年人称摘星手陆天翔，便是乃父。因为这位老人家，晚年慕道，无意中于肆上收得一本南华经，竟发现其木甬内，夹有一片玉质大荒真人藏珍图。当然他身为武林中人，得此至宝，怎能不起贪心。也果然按图索骥，在庐山五老峰下，寻到天璇仙府。只是不知何故，却一回平江，便身发奇疾而亡。并于死前，谆嘱子女，务勿再往犯险。虽是未吐详情，但摘星手乃因此而丧身，盖可断言。是以幕阜闲人陆羽，遵从遗训，对所藏玉图，一向视为不祥之物。不料上年春间，好友云梦客萧渔，忽动奇想，前来相借，又不多久，便遭惨死，连那片藏珍图，都不知遗落何处。陆老也因祸由自己所藏之物所引，不便声张追讨。且反以失之为快，免得将来门人子女，又见而动心，重蹈覆辙。照说，他既有如此胸襟，总该平安无事了。但那知，忽然月来江湖上，又掀起寻访大荒藏珍旧事。纷纷传言，宝在东海逍遥岛。最是大别山金家寨巨寇，八手天王金四海，不知由何得悉，藏珍图落在陆家，年初特别派人前来，迫令献出，否则便将血洗汨罗山庄。今日也就是最后的限期。而且这班强徒，党羽遍长江两岸，高手如云。加上威镇海内的括苍五鬼，又和彼辈声息相通，简直无人可当。虽经遣人向衡山和洞庭求援，但时至今日，仍无人来此。显然皆是自忖不敌，惟恐出头遭殃。亦因此之故，所以陆老才有适才那种凄凉之语。本来他，早已＊令家人远避，拟以一身当之。可是怎奈掌珠平江女侠陆秋芳，和爱徒花刀手温良，誓死不肯相离，只好父女师徒三人，准备和来贼一拚。不过幕阜闲人，仍有万一之想，希望日前作书婉言此宝已失，对方能予谅解。是故，他们刚刚误把燕凌云当作金家寨信使，以为有了转玑。这种事，听在我们小书生耳中，不由顿对念念不忘的“逍遥游”三字秘密，和年前五老之丧，有了新的启示，深信确与大荒藏珍有关。也因而对女侠凌云燕，以及魔女阙寒香的疑忌，消除了大半。并马上把盏向主人笑道：“陆老英雄勿忧，吉人自有天相，府上积善之家，绝可无虞，晚生不才，既适逢其会，稍时决凭三寸不烂之舌，劝化贼人一番，或可不无助力？”更又不待答言，又举杯目视壮汉温良，以及陆秋芳姑娘道：“二位一孝一义，令人可敬，在下愿以此杯，藉表微忱！”平江女侠，和花刀手，也赶忙谦逊同饮。惟有幕阜闲人陆老，见状不禁暗中启疑，心想：“常人耳闻凶杀之事避之惟恐不暇，怎的今日这位小书生，竟胆大得出奇，不仅明知稍时便有贼人前来，毫无惧色，且竟然也要插上一脚，岂非怪事？”于是立刻一声长叹道：“小相公乃读书之人，怎可参预江湖之事，盛意心领，今日也不使相留，设或寒门能得幸存，老朽明早必往平江城相访，为尊事略效微劳就是！”他这种话，一面是有心相试，也无异是下逐客令。可是燕凌云，却闻言微微一笑道：“老英雄差矣，惟其晚生曾读圣贤之书，所学乃大仁大勇之事，焉能见义不为，怕几个毛贼？”此刻时已过午，大家都已酒足饭饱。也适当陆老正要继续探询之际。忽听庄前一阵疾蹄之声，有人高呼道：“陆庄主何在，咱们金老山主亲来相访，还不快出恭迎。”且一眨眼，便如同一阵狂风，鱼贯走进男女僧俗，六个老少。为首的乃是一个身材高大，赤面黄须，鹰眼高鼻的老者。大约就是八手天王金四海其人了。后随一位鹅蛋脸，两只水淋淋大眼，体态苗条，背插长剑的红衣少女。再依序便是一个巨眼浓眉，手持方便铲的僧人，和三位雄赳赳貌相狰狞的壮汉。同时陆老父女师徒二人，也急忙各取兵刃，相偕走出。燕凌云亦负手在后缓步而行。最是八手天王金四海，一走到厅前广场，就止步卓立，怪眼一扫前来的幕阜闲人陆羽呵呵大笑道：“老夫无事不登三宝殿，前日派人致意，陆大侠今日当可惠赐了？”他大剌剌的，毫无礼貌，开口就索取宝物。不过陆老仍保持主人身分，强扮一副笑脸，先拱手寒喧道：“金老山主虎驾光临，陆羽有失迎迓，尚请勿罪！”并又面色一整，抗声道：“前此已派疾足，敬陈内情，难道金兄仍不肯置信么？”他本说的都是实话。但对方闻言却马上面色一沉，嘿嘿冷笑道：“老夫又不是三岁孩童，怎会信你那篇鬼话。识相的，快立刻献出，否则本山主就要如前言行事，稍时可就后悔不及了呢？”这老贼，强横霸道，一至于斯。因此小侠燕凌云，登时忍不住趋前敷步，朗声接口一笑道：“尊驾偌大年纪，怎的不懂一点礼数，陆庄主是欠你们的？还是该你们的！请说出由小生评评是非如何？”此际，主人父女，眼见这位少年客，竟然如此顶撞对方，不由大吃一惊！暗-一把冷汗，十分不安。八手天王金四海，更勃然变色，沉声喝道：“你这小子何人门下，想是活腻了，竟敢在老夫面前放肆？”可是尽管老贼这样声色俱厉，却一点都唬不倒燕凌云。并见他，依旧神情自若，反慢条斯理的缓缓答道：“小生师承，乃孔圣人一脉所传，大约阁下不曾读书，故而难识了？”随又俊目一扫群贼，摇摇头叹道：“人而无礼，非人也！怪不得尔等上门欺人，还说别人放肆，其谁欺，欺天平？小生窃为不取也！”不消说，燕凌云之所以这般戏辱，显然是有意激怒对方。因为他，一则是不念群贼强横气焰，存心要先给彼辈看点颜色。再者八手天王率众前来平江，恰好正赶上他太阴神剑失窃，恍疑乃是这般党徒所为，暗中恼恨，也就不再讲什么为人宽厚了。自然，老贼金四海，平素何等自尊，岂容有人如此相犯。但觑他，闻言直气得黄须无风自动，顿时侧顾身后一个劲装壮汉喝道：“拿下这个小子，先割掉他狗舌再说！”似乎那位壮汉，也早就眼中冒火，跃跃欲出。所以闻言，一面口称：“得令！”一面纵身而起，更不答话，便伸臂探爪，宛如一头饿虎，衣袂生风，直向燕凌云当胸抓到。看来势，彷佛功力甚是不弱，极为俐落。且幕阜闲人陆老，见状也飞步疾出，高喝：“邓寨主且慢，这是本庄来客，今日之事与他无关！”不过尽管他纵出抢救，但为时已晚。尤其二目一花，却十分奇怪的，反见己方的少年书生，竟不闪不动，一伸手便扣住对方脉门要穴，并笑嘻嘻的，目视痛得浑身发颤的敌人，不住的点头道：“小生并非官人，阁下何用惧怯，适才的威风何在？”至此陆家长幼，才恍悟来客，竟是一位功力极高的救星，不由惊喜欲绝，也顿时精神大振。并且燕凌云，又故将已为他三阴真气所伤的恶汉，反腕甩出丈外，目视满脸惊容的八手天王金四海，微微一笑道：“小生三寸不烂之舌，还有谁来敢割，不妨请出？”更又侧面向身侧的陆庄主，点点头亮声道：“老英雄暂请稍歇，这班无礼的强徒，晚生今日说不得要尽一番教化之责了！”最是他这种举动，亦无异授人以隙。故而贼党中，那位胖大和尚，马上方便铲一起，厉声大喝道：“佛爷倒要看看你这小于，究竟有多大道行？”随即人同铲进，招演“翻江搅海”，卷起漫天尘沙，势如奔雷闪电，锐不可当的疾扫而来，好不猛恶！于是燕凌云，登时足踏“六合潜踪步”，滴溜溜一转，便如同鬼魅，闪到他身后。并口出慑魂魔音，附耳轻道：“大和尚，你不是小生敌手，快站到一旁，多为你们山主，念几卷超生经文好了。”说也不信，他虽仅这样玩笑似的几句话。可是目睹凶僧，却竟然真个如奉纶音，立刻二目发直，一收方便铲，退到侧方，低眉合掌，念起经来。这种事，不仅群贼看得目瞪口呆，心胆皆裂！尤其陆家长幼，深感骇然！还是老贼金四海，不愧见闻广博，顿忆起所闻的一人。一面猛提真气，陡然发出巨雷似的一声大喝，震醒同伴凶僧。一面神色凝重，接着就怪眼直视燕凌云，沉声问道：“大约你这小子，必是江湖上，人称怪书生，姓燕的小辈了？”因此燕凌云，立时抬眼淡淡的一笑道：“姓燕的如何？怪书生又如何？阁下还血洗汨罗山庄不？”他既不否认，也不承认，一时倒问得八手天王，张口结舌，半晌答不上话来。反是那旁立的红衣少女，大眼一瞟燕凌云，然后娇声向老贼道：“爹爹何用相问，准是燕相公嘛！”隐又媚目含情，盈盈出列，轻启朱唇说道：“据家兄相告，少侠乃我吴大哥内亲，小妹金芸娘，心仪已久，咱们都是自己人，一切全好商量，相公以为如何？”原来此女，便是小贼金光亮的胞妹赛杨妃！这丫头，倒也会见风转舵，硬的不行，现在竟来施展软功了。但那知燕凌云，却软硬不吃，闻言顿时面色一沉，冷笑道：“谁和你们这般贼党是自己人，废话少说，少爷可不吃这一套呢！”并立交目射神光，威棱棱的向群贼一扫喝道：“谁昨夜前往平江高升客店？快说！”照说他现时又重展奇技，用迷魂＊供，若果太阴神剑，乃是金家寨这班人所窃，绝无不吐实之理。可是不想所得到的反应，竟是群贼一致摇头。尤其八手天王金四海，内功精纯，神志迅即清醒，不禁一声怒喝道：“姓燕的小辈，专一仗持妖法惑人算什么本事，有种就各凭真才实学，来分一高低好了！”本来嘛！以他这样一个堂堂山大王，黑道上巨擘，如今竟一再受辱，焉得不恼。只是燕凌云，闻言却斜睨了对方一眼、然后冷冷的答道：“这不过是小生对你们这班强横无礼之徒，先加以告诫。谁不守江湖规矩，我就让他自作自受，要此真功夫，那也不难哩！”随又摇摇头笑道：“日前在苗疆，落魂二鬼麻江斐元，也曾口出大言和你一般。结果是仅逃得性命，尔等自忖，此他们如何？”这种口气，只听得群贼大是吃惊！而且二鬼西行，也为彼辈所知，果是不假。同时眼前就是事实，适才他们同伴中的，鄱阳湖大寨主水龙神邓铿，一招不到，便被人家赤手而擒，现时仍在寒颤心悸，委顿难起。不过话虽如此。但因二鬼声威，在群贼眼中，已根深蒂固，如说同为一个少年人所败，实难置信。是以头一个，老贼金天王，便闻言仰天一阵怪笑道：“好狂妄的小子，一派欺人胡言，老夫就亲试试你有多大能耐再说！”并马上立掌当胸，二目直视，又陡-一声：“接招！”只觑燕凌云，却仍好整以暇，负手微笑道：“不忙！要此功夫，总得先讲好价钱。若果其败在我，纵然主人宝图已失，小生也必觅人为汝辈，指出大荒藏珍的天璇仙府，假如不幸的是你们呢？又待如何？”当然，在这种情形下，八手天王金四海，也就十分光棍，登时嘿嘿一笑道：“设或老夫栽在你这小辈之手，今天就不沾汨罗山庄一草一木，立刻拍腿就走好了！”这样话，乍听似乎还不失为一种条件。但不想燕凌云，如今已非初出茅庐之时可此，却闻言大点其头连道：“好买卖，好买卖！胜则得利，败则全身而退，反正总不吃亏，算盘果然精到！”接着又俊眉一扬，＊视老贼金四海喝道：“咱们公平交易，若果其败在你，尔等应从此闭门思过，不准在江湖上为非作恶，否则只要被小生所遇，就杀无赦，绝不再饶，听清没有，上吧！”此际，八手天王金四海，已势成骑虎深悔适才不该暗欺对方年少，出口取巧，以致被人家讥讽得体无完肤，不禁又愧又恨！最是敌人话已说出，不容再讨价还价。因此立刻厉喝一声：“好！”且掌随声出，头一招就展开独门“大力金刚掌”、“推山填海”，呼的一声，劈出一股狂飙，势如怒潮奔马，直向燕凌云袭到。果然名不虚传，算得武林一垃高手。不论是劲力火候，全都不弱，深得刚猛二字三味。燕凌云也不敢小觑，迅即移形换位闪到一旁。并朗声一笑道：“这一招颇有些斤两，只是奈何不了小生，快出全力，我才好还手呢！”常言道：行家一伸手，就知有没有。八手天王金四海，眼见对方连封都不封，便轻描淡写的脱出自己掌力之外，身法轻灵怪异，从所未见，不由暗中一凛！赶忙招化“怒龙翻江”，双臂齐挥。更式走中途，突然变为“龙门三击浪”，登、登、登，就连环劈出三掌。一时顿起匝地罡风，飞沙走石，十丈以内，全皆劲气＊人，好不厉害！在他满以为，自己既招式虚实不测，又用出八九成功力，必能将敌人小挫无疑。可是定晴再看，却见人家仍负手含笑卓立，脸色都不曾稍变。尤其燕凌云，见状淡淡一笑道：“上呀！难道泄气了不成，你浑号八手天王，怎的仍是两只手哩？”此言一出，顿时提醒了老贼，立刻乘机怪眼一翻，厉喝道：“也罢，你这小子既然要尝尝暗器滋味，老夫就成全你好了！”原来他混名的由来，便是因为长于各种暗器所致。燕凌云也点点头答道：“只要是真功夫，暗器何妨，小生正要看你这老贼，占山为王，究竟凭些什么本事呢？”敢情燕凌云，今天是存心要折服这位巨寇，为长江两岸生灵，廓清祸胎了。但见八手天王金四海，闻言一声狞笑。马上探手豹皮囊，分扣两掌，淬毒柳叶飞刀。且一声轻喝，抖手便是三道蓝光，成品字形，疾捷如电，向燕凌云袭来。看来势，既准又狠，确不可轻视。不过燕凌云，已在苗岭飞矛阵，大开眼界，心有成竹，毫不为意。也料想对方绝不仅此。是以故作如同未见，理都不理。直至老贼，另一掌七把飞刀疾出，织成漫天寒光，锐啸而来，才哈哈一笑，纵身而起，施展“万象归元宝录”中的“分光捉影”绝学，身如巧燕，凌空飞舞。一眨眼，便把对方十柄柳叶飞刀，统统收到掌中，安详下降。这是何等的功夫！别说主人父女师徒，欢呼不绝，连贼女赛杨妃金芸娘，也禁不住娇声喝采。惟有老贼金四海，既惊且怒，登时目射凶光，须发倒竖，双臂上扬，掌心其红如火，陡喝道：“姓燕的小辈，有种就硬接老夫三掌？”同时幕阜闲人陆羽，见状赶忙出声高呼道：“燕相公留神，老贼用的是朱砂掌呢！”——