苗疆多瘴疠，自古视为畏途。盖因彼处深山大泽，常蕴集一种遗自洪荒之气。其性极毒，不论人畜，一经被染，便十九难治。云雾山化骨泉水，就是此中之尤。据云身人其中，可立使人骨北形消。即便稍沾皮肉，亦难免溃烂至死。自然传闻之辞，夸大在所不免。但至少含有剧毒，总绝不会有假。由此也足见丧门神蓝春，此举乃是心怀叵测，蓄意公报私仇，要仗此天险，暗算来人，以泄心头之恨了。是以耳听阙寒香之言，不仅故作未闻，反目注视峰下，朗声向燕凌云轻蔑的喝道：“姓燕的小辈！这道断魂瀑便是你葬身之地，不敢过就快滚下山去好了！”分明他这种话，乃是激将之计，希望敌人即时入谷。并且燕凌云，也眼觑仇人已经回山，一见便目眦欲裂，登时接口冷笑道：“哼！少爷来也，我看你这狗贼，今天还能逃到那里？”同时立刻趋步潭前，就作势准备飞渡。此际，只急得千手观音阙寒香花容失色。一面高声急呼道：“燕哥哥！千万使不得！”一面戟指丧门神蓝春怒叱道：“蓝师哥！你可记得家父百蛊啖心之令，说不得小妹今天要为本门执法了？”如照往常，阙寒香这等声色俱厉，不论师兄师弟，无不慑服。可是此时，丧门神蓝春，竟一改过去面目。反嘿嘿一笑答道：“师妹心向外人，不能正己，何以服众。再说闵师弟身遭惨死，本门山规，对待敌人从不择手段。愚兄纵放化骨泉水，又何罪之有？”他这种态度，倒大出魔女料外，苗岭信条，也果有“对待敌人不择手段”之说。因此闻言不禁一愕！一时颇感拿不定主意。加上蓝春立又向峰下一指道：“人家不听师妹阻止，自己找死，可不关愚兄之事呢！”且不待答言，一耸身便飞上峰头。这原不过是片刻之间的事。及至阙寒香凝目惊顾，确然燕凌云已纵步飞起。故而这位痴情的魔女，不由芳心一震！马上银牙一咬，颤声娇呼道：“燕哥哥！咱们要死同死！小妹来也！”在地原以为飞瀑天险，深潭鹅毛皆沉，益之以化骨泉毒水，心上人绝无生理。可是正当她，甘为情死，拟作同命鸳鸯，将要下跃之际却又瞥见燕凌云，竟然身如一片轻云，连中途定都未停，一眨眼，就安全飘过断魂飞瀑，丝毫不为水毒所沾。这种事，始者她还只当眼花，不敢相信。但定神再看，眼觑心上人气定神闲，卓立飞矛坪下，确是半点不假。于是顿时惊喜交集，情不自禁的，又破涕为笑，鼓掌欢呼道：“燕哥哥！好俊的凌空虚渡啊！”而且对面峰上众苗勇，也陡起一阵如雷的彩声。其实这种结果，不仅千手观音和许多守望之人大出料外，即便是燕凌云自己，亦深觉未为想像所及啊！原来他，适才面对断魂瀑，本也毫无自信。只因一时经不住蓝春讥语，并把魔女告警，当作危言耸听，心生反感。立刻在一股念火促使下，倏地抱元守一，提起十成真气，按天山神乞所传凌波飞渡之法，拚力腾身而起，展出一式“天马行空”，来个猛飞猛纵。也恰巧这种举动，正暗合无上轻功绝学，“蹑空蹈虚”要旨。加上燕凌云如今功力，已大有长进。是以登时身不由己，连预定借浪花托足都没有用得上，便一气飞达彼岸。当然如此情形，在他自是十分兴奋。只是绝没有想到，因此还无形化解了一次极大的险难呢！常言道：“惺惺相惜，英雄惜英雄”。这时在峰上主持三关的苗岭弟子旱地金龙彭雷，眼见来人年纪轻轻而有如此身手，亦不由异常心折，深觉乃师巨眼识人，大减敌意。并立刻又亮声高呼道：“燕少侠身前不远便是飞矛阵，请仔细看准落脚之处和方向，小弟这就要发动了！”同时魔女更幽怨的传声细语道：“燕哥哥！此阵地上所植梅花桩，有虚有实，并暗藏毒弩。请按左三右四通行，以兵刃招架四外飞矛，便可有惊无险，千万勿忘小妹忠告啊！”于是燕凌云，也迅即展目打量。但见眼前一箭之地，乃是一座三面环山，数亩方圆的浅谷，枯草没陉，内植长短不等，或竹或木的乱桩。两面山崖上，分列百十个苗勇，人人手挟长矛，寒光闪闪，作势欲掷，端的十分惊人。且远觑谷后便是一条梯形石道，直通峰顶。其上松竹掩映，时露墙垣屋角，大约必就是名震江湖的断魂寨所在了。此际燕凌云，虽眼见现状，暗自踌躇，深觉此开颇是不易。但事已至此，又绝不能示弱于人。因而登时心意一决，姑按阙寒香祈说，先亮出太阴神剑，然后凝神提气，定到阵前耸身飞登第一个木桩。本来苗岭这座飞矛阵，确然非同小可。不仅精选许多飞矛高手，各凭地利，据高临下，集中施袭，防不胜防。最是下设埋伏，步步危机，只要偶一失差，便不死必伤，从来极少有人能全身而过，其凶险可知。请看燕凌云：只觑他刚一入阵，就陡闻两翼崖上，连声锐啸，几枝白森森的长矛，如同闪电般的横空飞到。且左右互相配合，分上中下，交叉成品字形，既稳且准，威力广及径丈，有无比的劲疾。自然这还难不住他，立被燕凌云身形一晃，左掌右剑，卷起一片狂飙和碧光，马上将长矛分别震飞，且连带趁势越过了几座乱桩，毫无伤损。唯其如此，所以刹时众苗人见状陡起鼓噪，立刻便矛似飞蝗，纷纷投射，宛如满天灵蛇，张牙舞爪，夭矫而来。只见四方八面，彷佛万箭齐发，寒辉蔽日，呼啸之声不绝，好不令人心悸1一时燕凌云，也不禁暗中一懔！赶忙振剑护身盖顶，化为一片光华，冒险前冲。幸而他招式精妙，身法俐落，足下尚未引发埋伏。在一阵叮当盈耳音中，长矛四坠，安然飞达阵心。看情形，这关亦不过尔尔，八成必能通行了。可是不想正当他，足下微停，猛提一口真气，欲奋力继续前闯之际。却猝听左右崖下，连声巨响，浓烟四起，遍地枯草齐燃。尤其恰值一阵山风吹来，顿时全谷化为一片火海，烈焰飞扬。这种突发之事，倒大出燕凌云意外，本能的看得心头一震！暗忖：“这如何是好？”说真个的，际此之时，不但他是一介书生，出道未久。便是武林一等一的老江湖，面临这种上有飞矛袭击，下有烈火高张的危境，亦唯有徒唤奈何呢！而且还不止此，倏然又全阵乱桩被焚，引发机关，马上毒矢四射，交织成一蓬箭雨，匝地横飞，威势之恶，简直无以复加。也足见苗岭这座飞矛阵，果不寻常！照说在如此状况之下，燕凌云纵有满身异秉，亦难逃今日之厄了。不过事实却不然！偏偏吉人天相，他掌中那柄太阴古剥，乃是克火的神物，绿芒所至，烟火齐稍。加上燕凌云，此际心神紧张，无形中三阴六阳真气布满四肢百骸，汇为一种护身潜力，自生反应，飞矛毒矢难侵。但觑他，身形蓦地疾纵，宛如一颗带尾流星，碧虹经天，只一眨眼，便划空飞落登峰的石道之上。大约这种功力，还是断魂寨徒众祈仅见。是以峰上始而群声惊噫！继则掀起一阵欢呼！历久不绝。连燕凌云自己，也不由倒抽一口冷气，深庆能化险为夷，暗道一声惭愧！并一抬眼，便见千手观音阙寒香，满脸惊喜交集之容，俏立身前不远，低呼道：“燕哥哥！谢天谢地，终于神助你脱困了！”察言观色，分明这位痴情姑娘，必又是准备前来殉难无疑。只是燕凌云，却因戍见太深，丝毫不觉，反闻言冷笑道：“哼！汝辈鬼蜮伎俩，其奈我何，如今三关已过，尚有何说？”更正眼都不看魔女，便昂然循石道登峰。可怜直委屈得阙寒香，泪落如珠，忍泣吞声，在后相随。且走到岭上，又强作欢容，飞身趋前扑到一位手扶鸠杖，苗装老妇之前，娇声道：“娘！燕郎已闯三关，连涉本门化骨泉及火海之险，你老人家总该看在女见面上，不计误伤师弟之事了吧？”显然这位老妇，便是金花魔母。听千手观音口气，分明她们对魔童被斩，也早有所知了。这时燕凌云，见状亦立刻判出乃是何人。于是仍不忘江湖礼数，马上向金花魔母双手一拱道：“老前辈想是此间女主了！晚生已应约到此，但不知如何才可以释放东海葛姑娘，盼即见示是幸！”他彬彬有礼，话也说得不卑不亢。因此金花魔母，登时微笑颔首，缓缓答道：“果然我那老伴眼力不差，你这孩子，还能配得上我香儿！”并立又双眉一扬道：“娃儿放心好了，你那葛姊姊白妹妹，虽说被老身擒来苗岭，可半点都没亏待呢！”本来金花魔母，年前此举。乃是因闻阙天星擅将爱女许人，且遭拒婚之辱，故而不念下山，远走金陵。其时也恰值红绫女葛飞琼，正赶到钟山白府。被她暗中探悉底蕴，立加擒拿。而且事有巧合，事后老魔娘为援乃女，前往括苍山途中，又在杭州与回程的玉观音白凤英不期而遇。因闻诸人全已脱险，于是便顺手牵羊，更将白女掳回。当时在他心意，一则是藉此消恨；再则也是希望以二女作质，迫使燕凌云自向苗岭投到，由她决定取舍。也果然对葛白二女，毫未为难。甚至巫山铁姥姥罗姑婆，与鬼影郎君公孙明，闻风前来营救，都以礼相接，待如上宾，不曾破险。尤其千手观音阙寒香回山，更与红绫女玉观音二人，一见投缘，打得火热。唯一的限制，仅是金花魔母坚持，非亲见燕凌云，不放诸人离山。直至后经爱女苦求，才允由鬼影郎君与白凤英先行同返，促使斯郎早来践约。自然她对玉屏之事，是毫无所知。且被丧门神蓝春，编出一套谎言蛊惑，称说师弟闵灵，在都匀迎客，遭来人惨杀。因此金花魔母，心痛爱徒，大为震怒。也就是今日对燕凌云，一切按山规处置，必需通行三关的原因了。不过她现时，却似乎观感已经大变，不止和颜悦色盛怒齐消。最是出语亲切，开口就赞美老伴巨眼识人。换句话说，她也无异自承已经看中了我们的小书生了。更不待答言，又直视燕凌云叹道：“本来照苗岭山规，你这娃儿无故擅伤老身门人闵灵，就必需以身相偿，百死抵罪。唉！如今可说不得了，一切就看在我香见面上吧！”这种话，在她自觉已是十分宽宥。可是燕凌云，却闻言陡现念容，立刻抗声答道：“谢谢老前辈美意！只是小生却还要令徒蓝春，偿我公孙大哥一命呢！”此言一出，登时金花魔母，不禁听得一愕！尤其千手观音阙寒香，赶忙急急插言道：“公孙老英雄怎样？凤妹妹现在何处？”在她乃是委实不知，故有此问。只见燕凌云，马上一声冷笑道：“你们做得好事，这还问我？”随又俊眉一扬，沉声向金花魔母道：“令徒蓝春闵灵二人，日前在玉屏境内，曾冒小生之名，窃取梵净山龙虎令以图嫁祸。并毒害我公孙大哥，陈尸荒郊。白姑娘险为所辱，幸经雪山二老救走。如照老前辈山规，又该怎样还我一个公道呢？”这种话，一时只听得阙家母女，相显骇然！半晌，金花魔母才眉峰紧皱，＊视燕凌云问道：“娃儿！此话当真？”看神色，她仿佛仍在不信。但千手观音阙寒香，却深知心上人绝无虚语。登时向身后苗女娇喝道：“快传山主之令，立唤蓝师哥来此。并速驰告各处守望苗勇，今日不论本门何人，一律禁止离山！”接着又不待燕凌云答言，凄然向乃母低禀道：“依孩儿看来，燕郎所称绝不会假。别的不说，只论蓝师哥前在华阳阴谋，适才擅放化骨泉水，以及暗泄飞矛坪地火，心怀叵测，就是明证哩！”老魔娘也不禁点点头，立向燕凌云温言道：“只要果有其事，老身绝不姑息。何况公孙大侠此次乃为本门跋涉，白姑娘因香儿被累，你放心好了！”她的话，倒说得在情在理，十分中听。因而燕凌云，也就暂不作答，以待恶徒蓝春到来再说。此际，时已过午，俯瞰峰下神机妙算一行，仍徘徊峭壁之前。分明他依旧无计可施。良久，忽然旱地金龙彭雷，亲来禀报。称说蓝春已擅自离山，各地遍寻无踪。由此也可以想见，这位恶徒，必是因燕凌云未为所谋，畏罪而逃了。于是老魔娘，立时气得铁拐一顿，沉声向彭雷喝道：“快再命人分头查缉，勒令这小子回山，不得有误！”并又侧面对乃女道：“香儿且引你燕哥哥去和葛姑娘相见，稍时我还有话说。”更向燕凌云微一颔首，便鸠杖起处，如同行云流水。身形不动，飘出数丈以外。端的这位老魔娘名不虚传，即此已见果有过人的身手了。同时阙寒香，眼觑心上人凝目峰下，立刻便胸中了然。赶忙向附近苗勇高呼道：“蒙腾！快报请彭大爷，即速代山主恭迎山下汉客入寨！”随又深情款款的侧转粉面，向燕凌云娇声道：“燕哥哥！琼姊姊已望眼欲穿，早在寒香小筑相待，咱们就此前去吧！”并马上翩若惊鸿，喜孜孜的在前引导。燕凌云也点点头，寒着脸，随后而行。他们双方，这时心情都异常复杂。在千手观音阙寒香来说，既觉个郎不远千里而来，虽非为己，也足慰相思，芳心有无比的喜悦。又感伊人成见太深，处处不假辞色，暗自委屈伤怀！而在燕凌云，却大感眼前这位苗女，虚情假意，扮得＊真，深怀戒心。更早已神驰爱侣葛飞琼，急欲把晤言欢，一叙数月之衷曲了。二人恰好含上了一句俗语，一个是“落花有意”，一个是“流水无情”。也不知阙寒香是有意是无意，她引了心上人并不由前门而入，特别绕到后寨，走经一所芬芳扑鼻的梅林。且放缓脚步，呵首幽幽一叹，悄问道：“燕哥哥！你大约不曾见勤凌姊姊吧？”显然她是绝未想到，凌云燕也已追来黔境。可是燕凌云，却不耐的淡淡答道：“见又如何？不见又如何？反正你们形影不离，日前在玉屏唆使蓝春贼子做得好事，还问我则甚？”这种话，没头没脑，只听得千手观音陡然一愕！良久，才恍悟心上人弦外之音，立刻回身接口道：“咦！敢情凌姊姊也来啦？她人呢？”并立又正色娇声道：“燕哥哥！不论你怎样委屈小妹，我都甘愿忍受，将来事久见人心，自有水落石出之时。可是凌姊姊乃出身名门正派，也对你一往情深，毫无半点恶意，务请要查清事实，千万不能信口诬蔑啊！”她语声带颤，泫然欲泣，分明芳心有无限幽怨，也有无限激念。不过燕凌云，仍无动于衷。且马上一声冷笑道：“哼！在下福薄，谢谢你们好意，难道她烧了人家梵净山绝圣观，还没逃来此地？”本来阙寒香，初意只当凌燕二人尚未谋面，拟告天台之事，原是一片好心。不想燕凌云竟对凌云燕，也一样无情，怀有误解。立使千手观音，十分困惑！更惟恐又自讨无趣，不敢再问，一时苦在心头，热泪不禁如断线珍珠，滚滚而下。也就正于此际，却蓦听有人娇呼道：“云弟弟！你怎的刚到此间，就拿香妹出气，这可使不得呢！”并随声宛如一只红蝴蝶，从梅林飞出一位丽人。尤其燕凌云，一入目就认出乃是自己朝夕相思的葛飞琼。登时便从身迎上前去，兴奋的急呼道：“琼姊姊！这回苦了你了，都是小弟不好！”自然红绫女，也是满心激动。但地究竟年事较长，世故极深，为免彼此过份亲切，愈使阙女心伤！故而强抑胸中喜悦，淡淡笑答道：“这都是说不到的话，你大约还不知道，姊姊此来，不仅交到一位好妹妹，而且更获益匪浅，连家师都留连忘返呢！”且盈盈上前，先握起阙寒香一只玉手，温慰道：“香妹别难过！你云哥哥就是这样书呆子癖性，一切有姊姊嘛！”她这种话，也不知是真心，还是假意。但阙寒香，却不由感切心脾，立刻一把紧抱葛飞琼，泪好涌泉，咽哽的颤声道：“姊……姊……小妹的心……惟！天可！表！燕哥哥连对凌姊……姊……都怀有极大的……疑心啊！”于是红绫女，又连忙娇声轻抚道：“妹妹的心，姊姊知道！凌女侠也绝不是坏人，我可以断言，大不了全是误会，咱们回去慢慢谈好了。”并马上更回眸向燕凌一笑道：“走呀！家师亦正相待，听说云弟功力，又大有长进了呢！”她依旧一派大姊姊风度，十分磊落朗爽。同时阙寒香，冰雪般聪明，料知人家久别重逢，必各有一番衷曲倾吐。是以闻言立刻放开红绫女，抬脸幽怨的瞟了心上人一眼，然后强作欢容道：“山下还有远客，小妹暂时失陪，稍待再来奉请二位。”随即香肩微晃，飞出梅林。分明她是早有安排，要让燕葛二人，在此先作一次密叙。因而红绫女，见状不由满心生怜，向意中人颔首叹道：“云弟弟！香妹这种可人，你怎能忍心拒之于千里之外呢？”更顿时两人四手互握，热情奔放的，相俯相偎，席地而坐各诉离情。良久才携手同往寒香小筑。本来这座精舍，乃千手观音所居，楼以人名。但见朱栏碧瓦，十分华丽。后矗苍松，周绕翠竹，前值红梅数本，含芬吐蕊，果然清幽绝俗，不愧“寒香”之名。此际巫山铁姥姥罗姑婆，正倚栏相待。眼见爱徒与燕凌云并肩偕来，禁不住满脸泛起笑意，亮声高唤道：“燕相公别后无恙，老身料定你必当前来哩！”燕凌云亦赶忙拱手高答道：“晚辈来迟，有劳老前辈远莅蛮荒，多谢，多谢！”他这种口气，无非是有感于对方来援爱侣而发。可是罗姑婆，却闻言咧开瘪嘴一笑道：“我说哥见，咱们还是‘谢’字互免吧！别忘了你琼姊姊，现在仍是我老婆子的徒儿呢！”接着燕葛二人，便迅速登楼，又重新见礼。而且铁姥姥，一双老眼，不住的打量燕凌云。半晌，忽然霜眉微挑，点头开口道：“适才阙姑娘来告，说燕相公硬闯三关，不但连使‘平步青云’、‘凌空虚渡’，诸般无上轻功绝学。并还练成护身玄功，可御各种兵刃绝毒，老身尚顿不信。如今看来，果然英华内敛，较之年前大有不同，显非虚语。想必这短短岁月当中，少侠又得不少奇遇了？”这老婆子，眼力果不寻常。于是红绫女，立刻不待心上人答腔，便抢着一五一十，向乃师禀告。一时直听得罗姑婆，张大了老眼，口中呵呵不绝。慌不迭，一把拉住燕凌云，不停的摇撼道：“哥儿！照此说来，你既得黄山心法，又娴苗岭真传。并习旷世奇人玄阴祖师之艺。加上南北二绝玄功，和你公孙明纪灵两位大哥绝学，简直已集诸家所长于一身，这种仙缘，虽不敢说绝后，但事实确前无古人，我老婆子，太高兴了！”随又一声长叹道：“大约这也是皇天有眼，此后你义兄之仇，当必更为有望了！”此言一出，燕凌云亦不禁心怀亡友，热泪盈眶，凄然答道：“这逍遥游秘密，晚辈立誓踏遍天涯，也要访出。而且就近所知，恐怕却与此间主人大有关系！”并把日前玉屏之事，详细加以描述。申言丧门神蓝春，便曾弄此玄虚。恰巧铁姥姥罗姑婆，乃是个刚愎性躁之人，耳听已有真凭实据，也不细想，登时便奋然作色，恨声道：“八成是他们干的，好！老身就去找金花苗婆子算账！”不过红绫女葛飞琼，却另有见地，连忙肃容向乃师道：“恩师且慢！依徒见看来，其中似乎尚有别情，否则香妹妹绝无不知之理。咱们最好不宜＊之过急，先把内幕查清再说。”因为这几日来，阙寒香对地已推心置腹，无话不谈。尤其红绫女，江湖阅历丰富，机智过人，看出千手观音确是心地善良，甘为情死，所言绝不会有假。但铁姥姥罗姑婆，却闻言面色一沉，冷冷的接口道：“哼！什么别情不别情，不仅如今有事实可证，即便以苗岭素日所行，也脱不了干系，为师早有所疑了。”更怒气冲冲，转身就走出室外，下楼向前寨而行。葛燕二人，也只好在后相随。不一刻，来到中厅。只见阙家母女，以及主要门人齐集，彷佛有重大事故发生，正在密议。原来她们查觉，不但丧门神蓝春已逃出山，且私入神坛，盗走了本命蛊母，和苗岭派重要秘笈。分明这恶徒，乃是早有成算。惟恐身受百蛊啖心之刑，不惜背叛师门了。是以金花魔母，正在大发雷霆，详商追缉之策。也惟其这般情形，所以铁姥姥罗姑婆，愈疑愈左，只当对方又准备什么诡计。故而老远就忿然高喝道：“好个金花苗婆，口蜜腹剑，今天咱们得算算账了！”——