并且先到的那位少年书生，一见来人，登时俊目斜睨撇撇嘴，自言自语的道：“救人如救火，一味傻头傻脑，那里像个行侠仗义的人啥！没有胆子，就别来嘛！”他这种话，显然是有所为而发。看情形，这两位少年，又似乎并不相识。只见后到的青衫书生，闻言立刻面上微红，转身一拱手道：“兄台教训的是！小弟只当今夜之事，有尊驾伸手，就可以毋需掠美了啊！”随又点点头续道：“小弟淮南燕凌云，但不知兄台上姓大名，可否赐告？”何以我们的小书生，此时才到呢？原来他素无夜行人经验，因为料定尼庵少妇，必拚死前去营救乃夫，所以不到入暮，就渡江前到汉阳，在通达鹦鹉洲要道附近徘徊，准备暗随前往，如此则既不虞人生地不熟，行事有误，又可善尽护持烈妇之责，一举两得。不过虽然主意打得倒满好，可是无如出门太早，却难耐等待。加上他又非本乡本土之人，闲立夹河北岸，东张西望，无所事事，不仅颇引人注目，自己也实觉百无聊籁。同时东望长江，在苍茫暮霭中，水天一色，不时骇浪翻腾，闪出点点银辉。因而顿触诗兴，不由立刻负手凝目，翘首吟哦起来。自然读书的人，多半都有这点癖性，一旦胸有所寄，马上就如醉如痴，逸兴遄飞，心无旁骛了。要不然，怎的有“书兽子”这个名词呢！唯其如此，所以天黑了半响，他才惊觉自己是有所为而来。并抬眼四望，发现对岸似有一青衣背影一闪。于是立即恍疑可能便是尼庵那位少妇，赶忙耸身一纵，凌空十多丈，就飞越夹河，在后疾追。本来以他超凡的轻身秉赋，相隔并不太远，又何难立即赶上。只是一则他仅愿暗中相助，不拟先行露面，再者前行的人影，是不是所瞩望之人，还在未定之中。是以燕凌云，此际仅希望略一辨识即可。不过说也古怪？那远处的黑影，却轻功十分高明，且对有人随后追蹑，似有觉察，一味提气飞行，宛如一枝离弦疾箭，在芦苇丛中奔驰，既像逃避，又像存心要和后面来人赛一赛脚程一般。尤其年青人都难免有好胜之心，何况燕凌云又惟恐顾此失彼，想马上看个实在。所以立即点足一纵七八丈，便向前飞去。可是谁知如此一来，那前奔的夜行人，忽陡地停步一转身，彼此险些撞个满怀。且认出压根儿就不是尼庵少妇，却也是一位年青书生啊！最是那位少年人，登时卓立当道，微微一笑道：“在下一介书生，身无长物，尊驾剪径打闷棍，也该找个有油水的主顾才是嘛？”他面色和悦，显然是在出言相戏。但在燕凌云，可不禁立刻面红耳赤，连忙拱手嗫嚅答道：“小弟因久候友人不遇，一时性急误认，敬乞恕罪！”而且心中十分不是滋味，登时未待答言，便回头就走，虽是耳听那少年书生，口中仍咕噜道：“傻头傻脑，捣什鬼啥？”因为理曲在他，也就不作计较。于是又回到夹河渡口静候。大约过了顿饭光景，才果见那尼庵少妇，满面悲愤，飞驰而来。由此他方一如预计，暗暗在后跟随。并用独行叟所传隔空打穴方法，摧破了贼人拦截的第一关。只是一路行来，发现七煞帮沿途暗桩，个个却早被人点中要穴制倒道旁，不由极为诧异！直至来到龙王庙，目睹那路遇的少年书生，突然现身插手，才恍然大悟。更是眼见对方功力甚高，颇是了得，心想：“既然有他出头仗义，自己落得增长见识，何必又掠人之美呢？”同时对那位少年美书生，惺惺相惜，极具好感。且深深钦佩人家年岁不大，竟如此有胆有识，处处经验老到。因而便隐身旁观，最后贼众群殴危急之时，才以苗岭老魔所授“传音摄魂大法”，震住全场，露面与场中书生叙话攀交。可是不料那位少年，闻言并不通名报姓，却白了他一眼接口答道：“反正我不是无名少姓之人，急什么！待会就不好问吗？这里事还没完呢，看你的啦！”原是嘛！在这强敌环伺之中，过节还没有了断，那有许多闲倩逸致先行寒喧哩！是以燕凌云，一想也是。故而立刻尴尬的一笑，点点头答道：“小弟遵命！”随即侧转身躯，目射神光，向廊下群贼一扫喝道：“快解开丹墀下众人捆缚，静候发落！”说也不信，他这种话，竟是十分有效。立时贼众个个如奉纶音，连黑心吊客管人龙喝阻都不肯听，赶忙将横白练徐方等，一一松绑，然后群集肃立。只看得一旁那位美书生，脸上时惊时喜，两只寒星似的俊目，不住对燕凌云上下打量。同时他这种闻所未闻，见所未见的神奇法力，以及适才自报燕凌云三字姓名，都足以慑人，何况也仅是顷刻之间的事。阅之对方通天掌，和黑心吊客二人，一时竟莫可奈何，尤其管人龙，目睹这种状况，心胆皆裂！半晌，才见钮冲，浓眉一扬，忽然反仰天哈哈一笑，道：“真是见面不如闻名！我只当名震江湖的怪书生是怎样英雄人物，原来只是一个会使邪法的术士啊！”想得到，他这等话，乃是半作解嘲，半含激将之语了。但见燕凌云，登时一转脸，打量了通天掌一眼，然后目注对方腰间所悬的，一只金黄色小太极图，缓缓亮声道：“何谓邪法？用之于正则正。阁下身着儒装，即是圣门之徒，今日所行，抑仁乎？抑义乎？请有以语我。”更是复一声冷笑道：“贵教八大条规六十四款，大约你总该熟记于胸，快默诵一遍，自定应治何罪好了？”此言一出，立时通天掌钮冲，面色陡变，并且正要开口答话时。燕凌云又侧面一指黑心吊客喝道：“可能你这老贼，也不到黄河心不死，想见个真章了，来，来，来！只要能接得住少爷三掌，今天我就饶你不死！”这句话，也许有人认为太狂。其实，他自经白天一个整日行功，已发觉传音老人所授口诀，奇妙不可思议，一经如法运行，本身所具六阳三阴两种真气，悉能收发由心，威力陡增。加上苗岭绝学，适才两度相试，已见一斑。请想他对一个黑道上二流脚色，那还没有手到擒来的信心之理。不过黑心吊客管人龙，可不明就里，虽然震于江湖上传闻燕凌云的威名。但任他怎样打量，除了已经尝过人家刚刚一喝的厉害，好像是法术外，实在看不出，对方年纪轻轻，有什么内功火候特征。因此闻言，登时精神一振，白眼一翻答道：“如果使用法术，本人甘拜下风，也确不甘心。若是凭真才实学一拚生死，那才不愧英雄好汉的行为，输了我管人龙，任凭处治，绝无异言！”于是燕凌云，迅即微微一笑，接口答道：“这样最好！看在你话说得倒还光棍份上，我再先让一招好了，上吧！”这时横江白练等，已被释醒转，心知场中两位少年书生，都是救命恩人，也唯有他对黑心吊客知道最清，因此闻言暗中一惊！不禁立即惶急的插口高呼道：“恩人相公！这样千万使不得啊！老贼练有僵尸功，掌中有毒的呢！”并且一旁那位少年书生，亦满不以为然，马上十分关切的，也接口向燕凌云低语道：“别再发傻劲啦！讲礼让，这不是对象，吃亏上当，可后悔不来的呀！”但燕凌云，却像极有把握，立刻极为心感的，侧顾含笑答道：“谢谢二位指教，小弟言已出口，大约还不妨事！”不想他们这一问答之间，正恰予黑心吊客管人龙一可乘之机，陡听他厉喝一声，双掌齐翻，恶狠狠的推出一股劲疾黑气，捷如奔电闪雷，直罩向两位小书生。敢情这恶贼，意图趁敌不备，想来个孤注一掷，一网打尽了。照说，双方相距既近，对方又在分神之中，这拚力一击，当万无不中之理。可是那知他喝声刚出，立时只觉二目一花，眼前却失了敌踪。并耳听身后有人亮声道：“这是第一招。”这种情形，登时使老贼不由大吃一惊，慌不迭回转身躯，但觑人家两位小书生，还不一齐都像没事人一般的，正在安详并立哩！而且只见燕凌云，立时一点手轻喝道：“老贼准备好！这最后两掌，该少爷的啦！”随看他慢条斯理的，也不运气作势，仅右臂向前一挥。马上便有一道紫巍巍的热焰罡风，如同天矫神龙一般的，疾卷而出。不但炽热如焚，非人所能当，更是十丈以内，全在横扫之下。别说这等纯阳真气，恰是管人龙所练殖尸功克星，非他所能抗拒，便是逃走闪避，亦属不易。请看场中的黑心吊客管老贼，哼都没有哼出一声，就颓然倒地，如中雷殛，遭了恶报。说真个的，这种结果，连燕凌云自己，也颇出意外，没想到今日自己六阳离火神功，威力之大，一至如斯，出手便把贼人击毙哩！自然其余之人，是惊是骇！不言可知。尤其那位不知名的少年，俊目直视场中，一脸快慰之容。并一转身，笑嘻嘻的向燕凌云间道：“燕兄这种绝世神功，是什么名儿啥？”听口气，他不仅是衷心钦佩，而且还极端羡慕呢！因此燕凌云，立刻接口答道：“兄台过奖了，稍待再行奉告。”随又扫了廊下一眼，续道：“小弟初涉江湖，毫无经验，目下之事，如何处理，尚请兄台卓裁，最好能不多伤人命是幸！”他出言诚形于色，不像谦辞，也与对方一见如故。是以那位少年书生，顿时闻言似乎十分满意，并略现忸怩之色，俊目微转，迅即点头答道：“这也不是什么大不了的难事嘛！小弟代劳就是！”而且立刻一挺身躯，飞速的纵步在廊下众贼丛中一转，又回到场中，展颜一笑道：“废掉他们仗以害人的武功，这不全结了，大法师，你的法儿还没撤呢！”同时横江白练徐方夫妇，以及其余被救之人，也一齐拥上前来，扑地向二人便拜，并极口称谢不已。一时只急得两位小书生，慌忙连声阻止。更是燕凌云，今天济弱锄强，行侠仗义，还是破题儿第一道，胸中有说不出的兴奋，立即扶起横江白练徐方道：“徐大哥一念向善，吉人自有天相，小生不过是适逢其会而已，何敢当谢，此间之事，如何善后，尚请烦神是幸！”随又陡然向群贼一声轻喝，解除禁制。此际唯有通天掌钮冲，目睹如此情形，并恍疑燕凌云亦是教中之人，既不便逃，又不敢战，一时不禁汗流浃背，愣在当场。最后燕凌云，才缓步走到他的身前，微笑问道：“阁下妄结奸人，助纣为虐，所犯是什么条款呢？”不过通天掌钮冲，为人极工心计，又在八卦教地位颇高，虽暗有所疑，但细查我们的小书生，并未身佩识别标志。于是立刻昂然答道：“在下应邀前来观礼，你们怎能如此欺人太甚。何况本教中事，也非外人所能过问，有种可到我八环山庄分一局下，什么条款不条款的！”他这种话，分明是不把眼前当作同教，并欲藉自己家中所设机关埋伏，再图一逞了。而且一旁那位不知名的少年书生，闻言登时秀眉一扬，不待燕凌云答话，便向通天掌一撇嘴，怒叱道：“少爷们没那多闲心，去你的什么狗窝，不服就再来比划比划！”这也难怪，他们适才一场恶斗，还没有分出胜败哩！但燕凌云，却连忙侧顾那位少年书生，摇摇头道：“兄台不必性急，小弟自有道理！”随又目视通天掌笑道：“大约府上也定有不少奇门埋伏可持了，但不知比八卦庄如何？”接着更微一沉吟续道：“贵教一切，小生全早见识过了，恕我无暇领教！”并立探手怀中，取出一只小红玉八卦，托在掌中道：“此是何物，阁下当必能相识吧？”本来通天掌钮冲，耳闻八卦庄三字，便已心惊肉跳，及至目睹这只小红玉出现，登时就面如死灰，迅即扑地长跪，不敢仰视，并口称：“钮冲知罪，敬请小侠法下施恩！”原来这块红玉八卦，乃神机妙算亲佩之物，见此如见教主，也无异诸葛玄亲来，谁人敢不服从。请想通天掌，那能不识，那能不惧！可是燕凌云，却并不立对钮冲有祈惩处，反又微微一笑道：“尊驾既已知罪，尚不失为一可造之人。现在小生权代我诸葛世伯传令，着汝带罪图功，协助徐英雄夫妇肃清武汉三镇附近七煞帮贼党。并使知过能改之人各安生业好了，请起罢！”他如此宽大处置，乃通天掌钮冲所意想不到的事，也对横江白练夫妇，顾虑周详，使其再无虞被人迫害。因此不禁令徐方感切心脾。尤其通天掌立刻顿首再拜道：“荷承小侠格外施恩，从轻放落，钮冲敢不如命！”马上又起立恭请两位少年书生，前往八环庄小住。登时大家化敌为友，一场争杀打斗也就此了结。这时已是夜阑人静，庙外寒风习习，天上新月西沉。燕凌云正拟再请教那位少年书生姓名之际。蓦地又瞥见一道白光，从墙外直向自己飞来。于是迅即本能的，顺手一抄，接到掌中。最初他因感力道极强，只当是暗器一类。但一入目，却发现乃是一张白纸，上面并有几行娟秀的草书是：人传我誉，君冒我名。金陵钟山，一见输赢。下署凌云燕三字。这真是一种意想不到的事，尤其燕凌云，屡遭不白之冤，此次东下江南，便为的是，要找这位颠倒同名之人。加上他心疑盟兄独行叟之死，亦与此君有关。因之略一过目，便剑眉一扬，预料来人去当不远，赶忙向众人一拱手道：“小弟有人相约，请恕失陪！”并随即不待答言，就肩头微幌，飞身出庙。始儿，他在附近一阵搜查，继之立向汉阳方面疾赶。照说以他这种捷如飞鸟的身手而论，怎样也可以获得一点线索才是。不想却偏偏怪，分明对方走并不久，但四野静寂，鸿飞冥冥，别说是人，燕凌云一直迫到夹河渡头，连个影儿都不曾发现。显然，人家的能耐，是极不可轻视了。并顷刻之间，那位不知名的少年书生，也随后赶来。一到就向翘首四望，面带忿容的燕凌云，急急问道：“燕兄何故如此匆忙，可能见告小弟？”随又目睹燕凌云状态，淡淡的一笑道：“黑夜寻人，应常以耳代目，兄台这般举措，可不相宜呢！”这确是经验之谈，也是一句道地的内行话。是以我们的小书生，马上接口答道：“谢谢兄台指教！”且将怪书生凌云燕留书，信手递过又道：“兄台请看。”因为燕凌云，此际已对这位少年，引为同道，是以毫不隐瞒，并约略以自己所经相告。但见那泣小书生，闻言点头含笑答道：“依小弟之见，既然人家约在金陵钟山，自是必能相会。”更接着又面色微红，低首缓缓续道：“小弟林英，也囚有事金陵，现敝舟停泊黄鹤楼下，如承不弃，大家可以结伴同行，但不知兄台能否下交？”当然，这乃是燕凌云求之不得之事。何况他自从离乡背井以来，相交多半不是老弱，便为女儿家。虽过去曾与武当狄小鹞为友，但彼时双方文武殊途，绝不能与眼前这位林英小侠相比。此后迢迢千里，能有如此一位良伴，岂不美哉！并且对方似乎江湖经验十足，不论品貌谈吐，或是武功，全为上上之选，交友如此，夫复何憾！故而燕凌云，顿时接口答道：“承兄台不耻下交，幸何如之，只怕宝舟不便，小弟焉有不肯如命之理？”他此言一出，立刻林英目闪异彩，且噗嗤一笑道：“古人倾盖相交，咱们又何妨学步，别再兄台兄台的啦！林英虚度十七，大约你总会较长，称我一声芳弟足矣。太酸了，江湖上可不欣赏呢！”他人既使逸风流，话又豪爽天真，不但温文，而且十分风趣。是以燕凌云，迅即异常兴奋的，接口答道：“芳弟说得是！小兄痴长十九，托大了！此后江湖上的窍诀，尚祈多多指教是幸！”接着二人便寻到一只小舟，十分快乐的，一同渡到武昌。林英并直将燕凌云送到临江客店，才恋恋不舍的，口称“明晨当即派人前来专请”，然后方飘然而去。这一夜，我们的小书生，既小试牛刀，作了一桩善举，又新交好友，同行有伴。虽然不免对独行叟之丧，仍余伤感，以及红绫女葛飞琼所留娇婉音容，未释于怀。但心情之开朗，较之半日以前，已大有不同了。因此也就酣然入梦，不觉就过了一宵。果然，第二天一大早，便有一位老苍头，来寓恭请。于是燕凌云，马上算清房饭钱，携带行囊，兴致勃勃，整装随往。加上临江客店，距黄鹤楼并不太远，所以不一刻，就行抵目的地。但见江畔停泊一艘颇大的楼船，好友林英，正一脸欢容，在那里伫立相迎。尤其现时晤面，适与昨夜朦胧月下不同。只觉这位新交同道，形比潘安，貌如宋玉，芳姿卓约，宛如仙露明珠，益之以轻裘暖带，衣着鲜明，一副华贵大方，风流潇洒，翩翩佳公子的仪态。不由顿使我们的小书生，大有相形见绌，暗中赞叹不已。最是上得船后，入目满舱华丽，又乍觉眼前一亮，有一位紫衣女郎，含笑相待。只觑她，面如满月，眉似春山，修短合度，骨肉均匀，二目如同一泓秋水，两排编贝似的皓齿，不仅无一不美，无一不好，望之如月殿嫦娥，瑶池仙女。而且别有一番清丽照人，不着人间烟火神韵。因此燕凌云不由立时一呆，面红红，局促不知如何是好，心想：“人家有女眷在此，自己昨晚也不打听清楚，就贸然附舟同行，这可太不方便呢！”同时正当他，十分尴脸之际，那位美少年林英，便立刻相介道：“这是家姊林嫣，今年青春十八，燕大哥不妨也似妹视之，大家都非世俗之人，务请不必抱泥形迹是幸！”随又神秘的向燕凌云一笑道：“家姊博通经史，雅好词章，素有女学士之称，小弟正因胸无实学，每以唱和为苦，如今燕大哥前来，这就好了！”并且燕凌云，亦赶忙对林嫣拱手为礼，口中嗫嚅的称道：“在下不知姑娘芳驽在此，冒昧前来，敬请谅佑是幸！”本来他对女孩儿家，最为面嫩，何况又是新交，所以愈形拙于言词。不想对方可就不同了。请看那位林嫣姑娘，一派落落大方，见状马上敛-还礼，并妙目瞪了乃弟一眼，两只小酒涡儿一扬，笑答道：“燕少侠不必过谦！英弟说的不错，彼此都非俗人，既承折节下交，如此就未免见外了！”接着他姊弟二人，便将燕凌云引到一所特备的小舱房，亲督使女，安顿好客人行囊宿处。然后大家再回至中舱起坐之处，品茗清谈。船也随即启碇，顺流东行。这一切在人家都是极自然，一见如故。于是燕凌云，也就逐渐消去杌隍，有谈有笑起来。加上那位林嫣姑娘，果是深通经史，博览群书，正触燕凌云所好，彼此问难唱和，极其相得。也亏得我们的小书生，过去十年窗下，确未虚度光阴，并应对敏捷，见解高超，否则在文才方面，真还不是那位女学士敌手呢！自然爱才之心，乃人所共有，更是女人，尤其敏感。是以他们双方，不一日，就完全脱略形骸，情份大增，真的俨如兄妹了。只是在燕凌云来说，仍对人家身世，看不出，测不透，对方不说，也不便追根查底，仅唯一可信的，这姊弟二人一定是高人子女，决非邪恶一流了。不过他十分奇怪，林英一身武技，自云系得自家传，而乃姊又处处表现文质彬彬，好像对此道不甚了了。照说如是武学世家，就不应男女有别。何况林嫣姑娘，兰心蕙质，亦绝非不可造之材！因而这一个疑问，时常萦回脑际，百思不解。这一日，船过九江数十里，远望小孤山，雄踞中流，碧峰龙翠，玉笋临波。与澎浪矶，遥遥对峙景色极引人入胜。因此林嫣姑娘，立刻命舟子将船直驶山下，提议大家同上一游。尤其燕凌云，久闻此地，向往已非一日，自是更不肯错过机缘。故而舟一停妥，他们便相率登岸，个个兴致勃勃，准备即循小径向上攀登。这时，约莫午未之交，日丽中天，江天一碧，往常正是此间游人最盛之际。可是今日，却除了右侧崖石上，有一位老渔夫，高踞垂钓外，并不见一个游客。且适当他们三人，举步欲行之时。忽见那位老渔夫，杆头微摆，立有一尾金色大鲤鱼，凌空远隔七八丈，向燕凌云斜飞而来。并带一股水箭，呼的一声，在日光下，划起一道彩虹，迎头直下。看情形，又分明不是偶然更立听那老渔人，哈哈一笑道：“这是第一关，鲤鱼跳龙门，看你这小子的啦！”本来燕凌云，不愿多事，-但彼此素不相识，对方竟如此相戏，也不由陡然有气。因此登时暗提真气，更不答话，便一掌回敬过去。想得到，他此时六阳三阴神功，已能收发由心，这一掌力道，岂同小可。所以马上就应手卷起一道狂飙，将射来的鱼水，原封送回，一齐飞落江心。而且那位老渔夫，也手持钓杆，一挺腰，便纵到他们三人身前，拦在前路上，不住的上下打量。半晌，才一捋苍须，目视燕凌云，沉声道：“老夫鄱阳钓叟屠龙，得报尔等前往金陵赴约，特在此相待。山上还有三位同伴，意欲一齐领教，只要你能通过此关，我这辈就不再管江湖上这场过节，请吧！”随即一转身，便大踏步在前引路。显然这位老渔夫，也是武当和江南白家，撒帖所邀之人了。此际燕凌云，虽然耳听对方，把自己误作怪书生凌云燕，又是代人受过。但明知分辩也是徒然，因之立向林家姊弟，略一摇头苦笑，就随后昂然而行。同时林嫣林英姊弟二人，不知何故，却相视一笑，亦顿时拾级跟上。不一刻，便来到小姑庙前。果见另有三人，已在那里伫立等待。并且恰好是一僧一这一个老婆婆，连老渔夫一共四人，就有四种不同服色，和四种不同行业。尤其对方，虽是全已年过半百。但精神饱满，目蕴精光，一望而知，个个都分明内功深厚，不是等闲之辈。加上那自称鄱阳钓叟的老渔夫，一到就侧身一指同伴，向燕凌云寒着脸亮声道：“他们三位连老夫，人称匡庐四绝，大约你既在江湖上走动，也不会没个耳闻，恕不报名了。”随又巨目一睁，射出两道如电的冷光，＊视喝道：“你这小子，心狠手辣，无端掀起武林腥风雪雨，尚有何说？”更是那位老婆婆，也立时铁拐杖一顿，直陷入山石数寸，只震得火星四溅，接口叱道：“小鬼何人门下，快快说来，今天可就是你的死期到了！”——