他这种话，无异已将三位来客，看作掌中之物。试想葛飞琼，焉能便如此就范。不过尽管他，气得柳眉倒竖，杏眼圆睁，暗中咒骂不已，但要想脱困，实在是千难万难啊！这里暂不表她，将有何等遭遇临头，且转笔叙叙我们的小书生燕凌云，现时下落。说来此间主人诸葛玄，确不愧神机妙算之名，每当他发动机关，事先都必来一套分人心神的手段，以掩饰自己施为形迹，令人看不出丝毫破绽，于不知不觉间入伏，心震神奇！即以今日之事而论，他首令门人，迎客于状似竹楼之室，便是先使人无疑，继之以木人献茶，引客瞩目，自己现身，更藉强光耀目而退隐，以及恰趁对方一心防御乱箭之际，转运机关，将来客神不知鬼不觉，分陷预设牢笼。一切都宛如一个高明的魔术师，手段做作十分干净俐落。尤其燕凌云，少经事故，目炫怪异，正在心惊箭弩飞袭，不知如何是好，张慌失措之时。蓦地又眼前一亮，发觉自己竟存身在一个极大铁笼之中，并闻腥风扑鼻，入目四隅正蹲伏四头龇牙咧嘴，小牛似的斑斓猛虎。且八目如炬，口中咻咻轻吼，一齐作势欲扑。请想我们的小书生，自幼娇生惯养，几曾见过这等虎狼之威。因此他？登时心胆皆悸，不禁唬得一身冷汗！更无如恰在铁笼中央，前后左右悉为虎据，四面受敌，无处可避，一时使他一动都不敢稍动。半晌，见虎未改前状，心神略定，才微一偷眼向外展视，发现乃在一所石洞之内，自己两位同伴，一个不见。俗话说得好：“蚂蚁尚且贫生，何况于人”。是以他，眼见势孤无援，本能的激发一种独力求生意愿。顿时提神戒备，默运六阳奇功，暗忖：若照自己晨间震退怪兽掌力看来，设或全力一击，许能破笼出困也未可知。其实，这时在他心目中，除了犯险一拼，亦无他策。那知天下事，不如意常八九。也正当他，下盘微一着力，掌势将发之际。猝然只觉足下一虚，轧轧连声，身形陡降，二目微花，又换了一种景象。但感四外空空，磷火点点，十分阴森昏暗，且阵阵腥臭，中人欲呕，更是稍一定神，运目再看，却陡见自己立处数尺以外，皆是大小恶蛇，条条口吐红信，蠕蠕欲前，可怖已极！并发现四方八面微光闪烁，都是巨蛇双目，那里是什么磷火啊！如此情形，又使他立刻大吃一惊！吓得神魂飞散。同时不由自主，两掌向外一亮，适才所运六阳神功，一股奇热劲气，便横扫而出。本来蛇蝎诸恶物，最畏纯阳之气。如此一来，恰好相克，眼看这一埋伏，便要为他无意中巧破了。可是说也奇怪，正当他掌力刚吐之际，又倏地全洞微震，一阵天旋地转以后，不但蛇虫全无，而且登时二目一亮，存身之所，竟变成一间温香袭人的春闺。只见画烛高烧，四周绣幕低垂，且牙床锦帐，鸳枕成双。缥缈满架，琳琅盈目，一切应有尽有。更闻不知何处，飘来一阵幽扬的琴声，浓艳妖柔，使人入耳不能自己。故而我们的小书生，正当神魂未定之际，目睹房中景色，耳听斯音，立刻五内陡起遐思，心志一荡，如醉如痴起来。不过还亏他，夙根甚深，秉赋极厚，马上又于千钧一发之中，突然惊醒，恍觉这种音韵，颇是不正。登时收摄心神，眼观鼻，鼻观心，潜光内视，大做“定”“静”工夫。自然，在他来说，只是一时有感于琴声怪异，一闻便沉沉欲醉，心劲神摇，浑身无力。自思本身仍在险境，岂能妄听以疏戒备，所以相拒。但却不知这竟是人家一种威力极大的克敌手段，用高度内功真气，所奏的“摄魂魔音”呢！唯其如此，是以他又无形中化去一重危机，并因心灵上的淬砺，增加不少功力火候。也不知经过了多少时间，他正觉心如一泓止水，精神焕发，一颗智珠活活泼泼之际。忽听有一极熟的苍老口音，呵呵大笑道：“小兄弟！果不负老哥哥所望，难为你了。”于是燕凌云立刻睁目四顾，却见自己身在一所灯火辉煌的大厅之中，且上首竟是公孙老人，不知何时前来，与神机妙算诸葛玄，并肩高坐。红绫女、诸葛倩霞，以及小神童、齐康四人分侍左右，侧方客位上，秃顶神鹰周亮亦在。同伴一个不少，神态都十分和谐，毫无半点敌对气氛。同时主人诸葛玄，眼见他面有疑云，马上又朗声笑道：“燕老弟不必讶异，这一幕滑稽戏，都是你的好盟兄公孙老儿导演，用意颇深，请恕老朽多有开罪之处是幸！”原来鬼影郎君公孙明，与诸葛玄乃多年好友，这次离山便是来此相访。因为他脚程特快，一见义弟和红绫女亦经此道南下，登时触动灵机，心想：“自己小老弟初入江湖，毫无经验阅历，何不借诸葛老儿那些鬼把戏磨练一番，让他多长些见识，以免将来行道吃亏上当，不是极好吗？”由此也足见这位老人家，心肠何等之热，对燕凌云关怀又是何等之深。是以我们的小书生，闻言恍悟，赶忙起立先对主人深深一揖道：“荷承老前辈赐予教益，小子衷心铭感？”随又欢然向公孙老人道：“大哥这等处处成全，小弟谢也谢不尽！您几时前来的嘛？”他满脸鹊跃之容，似乎刚一日不见，便恍如暌违已久一般。故而公孙老人，又呵呵大笑答道：“小兄弟别再酸啦！否则诸葛老儿，真不甘心要劝你入教了呢！”同时神机妙算诸葛玄，也立忙起立答礼，接口笑道：“燕老弟快请坐，这种称谓也不敢当，老朽日间那些谬论，郡是遵照令盟兄口授而行！大约也还酸腐得可以吧？”并且一旁二女，神态亲昵，虽然耳听两位老人互相打趣，但四只妙目，却都盈盈注视燕凌云身上，流露出无限喜悦光辉。尤其小神童诸葛玉，更是兴奋，马上扑到燕凌云身前，拉着手，快乐的仰面高唤道：“燕大哥！啊！……”接着又赶忙一转身，向乃父笑道：“爹！你老人说说看，早上孩儿称书生大哥作燕大哥，现在该怎样喊叫啥？”分明这娃儿，是想起适听乃父对客呼老弟，自己如再以大哥称之，颇觉不合，所以有此一问。因之座上公孙老人，顿时目视小神童，插口呵呵笑道：“你这小鬼头，倒是刁得紧啊！有其父必有其子！这还有什么好问的，伯伯不是老早就说过了，我们各交各，你尽管挑亲热的名儿叫就是了，都有我呢！”加上燕凌云，亦紧握诸葛玉小手，连连摇撼道：“诸葛小弟！咱们早上就已订交了啥，是不是嫌愚兄高攀了啊？”而且神机妙算诸葛玄，也一捋长须，含笑向爱子点头道：“既是你公孙伯伯，和燕少侠坚执非如此不可，那咱们家就只好托大了。”随又面呈快慰，目视燕凌云，笑道：“燕世兄根骨福缘，得天独厚，且具大智慧，处处高人一等，今日得能亲见，快何如之！尤其敝庄所设八重险阻，全为你安然渡过。虽说是并未发挥全力，却也极是难能之事，常言道：‘临阵对敌，三分能耐，七分经验？’这就经验啊！如世兄有兴，可在舍间稍作盘桓，彼此作一切磋，当更有益，但不知意下如何？”自然这种好事，乃常人梦寐难求，燕凌云岂能不知。故而他，顿时躬身答道：“老前辈如此厚爱，小子焉有不愿之理，只是深觉有扰清兴，私衷甚是不安！”随即又与诸葛倩霞等，重新见礼。并因厅前盛宴已备，大家立在主人肃请之下相率入席。这种意外的事，不但燕凌云和红绫女，有说不出的兴奋，便是秃顶神鹰周亮，适逢其会，为小神童诸葛玉，晨间在山前等待燕葛二人，一时相戏，同引入庄，得遇如许高人，亦喜之不尽。尤其他们都非世俗之人，一堂相聚，不拘形迹，十分相得。自此燕凌云和红绫女，也就在八卦庄小住。镇日于机妙算诸葛玄亲身指导下，研习各种机关削器，以及奇门遁甲之学。公孙老人和秃顶神鹰，不日就先后离去。幌眼便是月余，不觉已秋尽冬来。在此期间，燕凌云进境极速，每每大出神机妙算料外。且二人同属书生本色，暇时杂之以诗文经史，愈益投缘，尤当花晨月下，诸小相聚衡文论武，宾主俨如家人，快乐无以名状。更是诸葛姊弟，天真娇憨，宛如依人小鸟，对两位来客，简直好得蜜里调油。他们大师兄齐康，人称小温侯，艺如其名，和燕凌云也顿成好友。只可惜诸葛夫人“姑射仙子冷绿华”，出山未归，极为遗憾！大约是十月上旬，神机妙算诸葛玄，接获山外各地纷纷飞报，据说江湖上不日便有一件大事发生。“乃是江南白家，联合武当派，撒帖黑白两道，于下月中大会群雄于金陵，共谋迎战怪书生凌云燕。”因此燕凌云，不由心动，暗忖：“自己屡遭不白之冤，既然他们约期此武，这次非前往看看究竟凌云燕，是何许人也不可了。”并且红绫女也有此想。于是二人便将此意告之主人。神机妙算诸葛玄，闻言略作沉吟笑道：“本来二位行道江湖，就便历练，这正是极佳机会，不过就老朽看来，尤其燕贤侄，恐一旦前去，又将难免阳货仲尼之灾呢？如果为了明哲保身，还是不沾这场是非为妙。”随又点点头续道：“自然身为武林中人，也不能瞻显太多，清誉洗雪，亦为必要，何况古往今来英雄豪杰，又无一不从艰苦中奋斗得来，数由前定，专一趋吉避凶，亦非佳事。”并立从身旁取出一只巧小玲珑红玉八卦，交给燕凌云笑道：“此物乃敝敦信符，今以相赠，聊表微意，普天之下只要有身带太极图标记的，便是本教中人。如有危难，不妨以此相示，必当小得肋益。且请就便代为查察，凡是敬下不法之徒，均盼随时加以惩处是幸！”他态度诚挚，话语恳切，-番关怀美意温于言表。是以燕凌云，也就不便谦拒，马上连声道谢，敬谨接过珍藏怀中。并于当日登程，由诸葛姊弟，一直送到襄阳，大家才恋恋不舍而别。同时燕葛二人，这月来朝夕相聚，也情份日增。只是我们的小书生，始终对红绫女，敬如嫡亲的长姊，处处以礼自持，光明磊落。且因汉水舟行极便，反正亦无急务，所以他们就包了一艘客船，顺流而下，迳放武汉，准备转道长江。这时正当十月小阳春季节，虽然沿途一遍萧条景象，但放眼汉江两岸，红树青山，仍是颇饶诗意。更是红绫女，日对意中人，芳心有无比的甜蜜，不但嘘寒问暖，体贴入微，俨如慈母。尤其柔情万种，一切仰承心上人色笑。看在燕凌云眼中，只觉这位葛姊姊，近来温婉有加大家闺秀，一点也不像是个叱咤风云的女侠了。当然，人非木石孰能无情，加上最难消受美人恩。所以我们的小书生，也不由渐渐坠入情网之中了。不过他，虽然如此，但因自己还有一桩心愿未了，因而常常流露出极矛盾的心情，暗中不时嗟叹。试想红绫女葛飞琼，是何等人也，现在既一颗心，完全放在燕凌云身上，那还有看不出之理。只是他总觉对人家难言之隐，不便贸然启齿相询而已。这一日，舟行到潜江地界，极目湖泊纵横，到处港湾。忽然燕凌云心有所感，剑眉微扬，向红绫女问道：“琼姊姊！洪泽湖你可曾去过？那方面情形是否也有所知呢？”他问得十分突兀，显然话中有因。是以葛飞琼，立刻微颔螓首，娇声答道：“姊姊幼年会随家父往游，现在大概形势还能忆出，云弟问他怎的？”接着又略一寻思续道：“听说近数年来，湖中水寇，混江龙吴霸，十分猖獗呢！”不想说也奇怪！燕凌云一闻吴霸之名，登时满脸铁青，咬牙切齿的自言自语道：“总有那一天，我燕凌云要雪此恨！”随更凭樯目注远方，半晌，又沮丧的摇摇头，一声长叹！显然他们之间，必有什么仇怨了。因之红绫女，顿时关切的急急问道：“云弟可是和那贼徒，有什么过节不成？”但见燕凌云，神情异常黯然的，点头缓缓答道：“小弟有一位青梅竹马之交的世姊祝灵姑，上年被贼子抢作压寨夫人。”此言一出，马上红绫女恍有所悟，尤其女孩儿家最敏感，立时对心上人隐衷，明白了大半。更是“青梅竹马之交”六字，深深刺进她的芳心。不过虽然如此，但她仍毫不形之于色，并极自然的娇声道：“云弟不必气恼，咱们金陵事毕，走一趟洪泽湖，除去狗贼混江龙吴霸，把你的祝姊姊夺回就是啥！”她温言相慰，情意殷殷，宛如自己的事一般。因而我们的小书生，不由情不自禁的，一把紧握红绫女皓腕，又微叹一声道：“不瞒琼姊姊说，小弟立志习武，半因这事而发，也有此愿。”并又微一沉吟，摇摇头续道：“只是如今，小弟的决心，已略有更改了。”他这种态度，乃前所未有，一时使得红绫女，受宠若惊，芳心有无比的快慰。且自然而然的，娇躯半偎在心上人怀中，轻启珠唇，接口插言道：“好弟弟！你千万不可做那负义之人啊！假如你和祝姓有婚嫁之约，尤其不可呢？”也许她这是以退为进，言不由衷。可是燕凌云，却又长叹一声答道：“琼姊姊教训的是！怎奈如今木已成舟，女人从一而终，乃悠关名节，所以小弟心想，若果我灵姑姊姊有什么三长两短，那就洪泽湖水寇绝不能饶恕，否则我只好渡化混江龙吴霸作一个安份良民，使他们和谐美满，以求心之所安了。并且不怕琼姊姊笑话，可能这种事还是小弟自作多情。因为昔年家父曾求婚祝府，我那世伯为嫌寒家一门白丁，并未允诺哩！”这样话，听在红绫女耳中，无异是心上人为她柔情蜜意所感，自动放弃了早先志愿，其喜可知。是以她星眸半阖，螓首斜靠在燕凌云肩上，一面惟恐失去这温馨甜蜜的意境，一面樱口微嗯道：“云弟弟！你可知道，江湖上杀人除害不难，要想渡恶人为善，有时候，竟如骆驼穿针呢？”而且随又毅然决然的续道：“世间无难事，只怕有心人，咱们将来就这样做罢！”此际，时将近午，适当逆风，舟行甚缓。他们二人肩儿相并，手儿相携，心心相印，同在舱外凭樯远眺。但见四外一遍荒凉，人烟稀少，西望平芜无际，间有波光闪烁，左岸则有一道绵亘突起的山峦，悬崖千尺，且枯藤古树丛生，船行其下，仰不见顶。自然景色萧条，并不影响他们胸中的快乐。不料恰于此时，忽一声惊呼传来！二人陡见百丈崖上，凌空坠落一团灰影，直向船外丈许飞降。虽然乍看辨不清形貌，但无疑必是一位临崖失足的路人了。更是他们都是一副侠义心肠，安能见死不救！尤其红绫女葛飞琼，手疾眼快，加上她那惯用奇门兵刀混天绫，本是经常藏在袖内。顿时一陡手，一道红霞飞出，只凌空一迎，便将失足之人卷住，毫不伤损，救落船头。同时他们二人，在舟子一阵惊呼，继之一阵欢呼之下，展目细视。只见被救之人，乃是一个年过花甲，乱发虬须，朝天鼻，细眼浓眉，身材瘦小老汉，虽是在这初冬季节，仍着一件灰不灰，土不土的齐膝褴褛单衫。并且落在舟上，立刻翻身坐起，一个谢字都不说，反小眼向燕凌云一瞪，满面怒容，哑声哑气的叫道：“我老人家，室有悍妻，已活着太无味了。好容易在这里找个清静葬身之所，你这小子们，平白拦阻我则甚？”如此之事，简直稀世少有！看这老汉神色，似乎又不像假。且燕凌云，一向怜贫敬老，是以闻言毫无愠色，马上陪笑婉慰道：“老人家！常言道：‘好死不如恶活’，别这等想不开啊！何况人死不能复生，假如尊阃一旦回心转意，她该是如何伤心呢？”本来他这样讲，乃是信口相劝，并无深意。那知竟十分有效，登时那老汉闻言，大点其头，自言自语的道：“有理，有理！现在还是死不得。”随又细目微睁，瞄了一旁红绫女一眼，转脸向燕凌云咧开瘪嘴一笑道：“你这小伙子，倒是对女人的心，大有研究呢！好吧！我老人家就不死啦！”并且又朝天鼻掀了几掀，目视舱内船夫正为客人安置午餐酒菜，小眼一眯叹道：“从来救人要救澈！我老人家已经三天水米未曾下喉，更是那只母老虎，点酒都不准沾唇，这种滋味，真不是人受的啊！”更是那一付馋涎欲滴的怪模怪样，极为可笑。自然葛燕二人，全是心地善良，那在乎一顿酒饭。因而我们的小书生，见状立时含笑接口道：“只要你老人家不嫌弃，桌上酒菜现成，大家相逢也是缘法，小子就暂作一小东如何？”这时船行如前，日丽中天，江心虽波浪滚滚，倒也平稳-见那老汉，耳听有酒食可用，马上精神百倍，口中笑声：“这敢情好哩！”接着就飞快的不扶自起，颟姗跚的抢到舱中，一点也不客气，迳自高踞上座。满-一大杯酒，一仰脖子就灌到肚中。并细眯着眼，不住的点头赞道：“好酒？好酒！”且立即又自-自饮，连干三杯，才砸砸嘴，目腼燕绫云笑道：“你这小黟子倒有点意思，假如我老人家不是发誓不再设帐授徒，那找一个像你们这样，天天有酒有肉的主顾就好了。”此际，燕葛二人，也相率就坐，闻言红绫女不禁盈盈一笑问道：“你老人家，是干什么行当啥？能不能将尊姓大名见告呢？”显然，她是见这怪老头，举动不合常情，出言探询了。可是不料她这里话刚出口。只见那怪老汉，二目向舱外一张，登时慌不迭缩身钻到桌下，连声疾呼道：“了不得，了不得！我那只母老虎怎的也闻风找来了，二位快替我阻挡阻挡，这可不是玩儿的啊！”同时燕葛二人，也一齐展目向舱外寻视。只见数十丈外，江心有一座四周芦苇丛生的沙洲。果然上立一位手扶拐杖，青布衣裙，白发皤皤，面黑如漆的老婆婆。且听她老远就亮声高喝道：“老鬼怎的说话反悔！难道藏在别人家船上，老娘就算了不成？”不但口气泼辣，尤其那副神情长像，确然像个母老虎河东狮一般。更闻舱中那怪老头，口中不住的向燕葛二人央求道：“二位可千万不能见死不救啊？快打发打发吧！”随又急急连声道：“我家这只母老虎，从来服硬不服软，越捧越高，看来二位都像练过把式，务请先给她一个下马威，然后再给老汉说合说合啊！”尤其红绫女葛飞琼，当心上人之前，眼见一个女人，如此虐待良人，芳心十分不忿。因此立时低答道：“老人家只管安心！愚姊弟定当替你们作个澈底和解。”且吩咐舟子，将船暂时在沙洲拢岸。更马上玉立舟首，向那位黑老妪亮声劝道：“老婆婆！别生气啦，夫妇之间，以和为贵，尤其咱们女人三从四德，可不能不守呢？………”照说她这种话，一点也没说错，而且还全都是大道理嘛！谁知对方竟不待她说完，就气得霜鬓倒竖，二目圆睁，陡然厉喝道：“狗丫头想是活腻了！竟敢在老身眼前胡说放肆，还不快叫那老鬼出来！”她声色俱厉，出口就是恶声，分明怪老头，所言不假。因而红绫女，顿时点足飞落沙洲，纤手一叉柳腰，冷冷的昂然答道：“本来你们家务事，与人无涉，可是今日姑娘良言相劝，你这等不可理喻，口出恶言，那我就非要管管这闲事不可了。”原是嘛！人间自有公道，这等恶妇，如此虐待良人，焉能不使人生出义忿之心。可是说也奇怪，那位黑老妪，一见红绫女纵上陆地，便二目不住的上下打量，陷入沉思之状。半晌，才闻言霜眉一挑，喝道：“小丫头何人门人？你知道老身是谁？”听口气，好像也是一位老江湖呢！是故红绫女，不禁立时芳心一动，而且一时张口结舌答不上话来。试想，她怎知道对方姓甚名谁哩？并且那位黑老妪，马上又冷哼一声道：“初生之犊不怕虎！老身先得教训教训你再说。”本来二人看隔数丈，那知也没见她怎样动作，教训二字语声未落，便欺到红绫女身前。更见她单掌一扬，五只精瘦宛如鬼爪的手指，快如飘风闪电，化为一片黑影，直向葛飞琼抓到。不但招式疾捷凌厉，看得舟首燕凌云大吃一惊！尤其她身似鬼魅，如影附形，迫使红绫女一连用出四五个身法化解，都不能摆脱。显然这黑老妪，必也是一位有名人焉了。同时舱内那怪老头，又一叠声低向燕凌云催促道：“快齐上啊！快齐上啊！这可怎么好呢？”因此我们的小书生，也就不暇转念，救同伴要紧。立刻微一耸身，便飞到场中，喝道：“琼姊姊休慌！小弟来也。”更一展鬼影身法，手出百灵掌，就向黑老妪身后攻出。照他这种艺业，乃得之于鬼影郎君亲授，日前曾以一敌三，酣战金陵三杰不败，如今和红绫女合斗一个黑老妪，那还有什么不得手之理。但是事实却不尽然！那位老婆婆，好像满身都长了耳目，也满身全刀枪不入，滑如游鱼。连看都不看燕凌云一眼，仍手罩红绫女要穴，不擒不放，一味追逐相＊。这时葛飞琼，已恍悟为怪老头相戏，开罪高人，心惊不已！不过她，仍自持师门艺业，拼力使出浑身解数，想脱出对方这一玄奥奇诡的招式掌握再说。是以三人一直如走马灯似的，互逐不已。且正当燕凌云，心生急躁，拟以神功取胜之际。猝然那黑老妪，身形一幌，毫不费力的就将红绫女拦腰挟住，咯咯一笑道：“老鬼既如当年之言，为我送来一个好徒儿，这场过节就算啦！”并人随声起，一纵十余丈，踏波直向汉水西岸飞去。虽然我们的小书生，人如疯狂，拼命疾追。可是一则是爱侣被人挟持，惟恐同伤，不敢发出神功，再则对方凌波飞渡，从所未见。同时正当他，也拟纵身入水赶救时，又蓦地眼前灰影一闪，被一股无形潜力震回。入目正是适才躲在舱中，不敢出头的怪老汉。此际却倒背着手，神态悠闲的，冲着他直乐哩！自然燕凌云，虽是初出茅庐，为人忠厚朴实，但近数月来，也已得了不少江湖经验。所以眼见现状，登时恍悟一切都是怪老头有意捉弄。因此之故，马上怒满胸膛，厉声喝道：“你这老鬼还不还我琼姊姊来？”更是盛怒之下，出手就是辣招，直向怪老头扑去——