这种笑声，衷气充沛，连附近山谷都荡起回音，分明是个内功极精湛之人。因此燕凌云和红绫女，不由暗吃一惊，立刻循声向林中看去。本来照他们心想：颇疑乃武当派跟踪追来，或者是又遭别人误会？但一入目，却见不远的一株古松虬曲蟠枝上，正坐有一个十一二岁小男孩。虽然一身青布褂裤，乡下人打扮，并不华丽。可是眉目如画，骨秀神清，尤其身在一枝丈许高下的松桠上，故作不停的起伏，两只点漆似的俊眼，注视远方，神态显得极为悠闲可爱。并且十多丈外，站有一位须眉皆白，火红脸，牛山濯濯，大耳垂轮，太阳穴高高隆起，宽袍大袖，手扶黎杖的老人。显然，适才的笑骂，是由他所发了。这时正值红日东升，宿雾齐收，大地一片金光灿烂。最是道旁绿草如茵，露珠闪烁，格外苍翠欲滴。也恰当燕凌云所乘那匹骏马，贪啃野草，将要接近古松之际。猝然那小男孩，蓦地凌空下坠，且无巧不巧的，正掉在马上。并耳闻银铃般的一笑道：“这匹马儿不差，我且暂借一用。”更顿时人骑青影一幌，便如风驰电掣的，向山内奔去。这原只是一眨眼之间的事。亦正当燕葛二人，分神打量那位老人之时，根本就非意料可及。而且他们尚未有所行动，又见那位老人，忽然转面目注燕凌云，呵呵大笑道：“你们二位客官，可上了小鬼头的当了啊！”随又摇摇头，自言自语道：“这小子刁钻得可爱，也顽皮得紧，不用点心机，恐怕还不能令他心服！”接着更不待我们的小书生答言，又一转身，亦向小孩去路走去。也没见他怎样作势奔跑，便幌眼就是老远。这种情形，既颇怪异，且燕凌云行囊马匹，又不能眼看被那小娃儿诳走。是以他们二人，考虑都不考虑，就一人乘马，一人步行，立刻向山道中追赶。且燕凌云，急于夺回失物，一纵七八丈，宛似一枝离弦疾箭，如论快捷，较之那位先行的老人，毫无逊色，也赶了个首尾相接，连红绫女飞马狂驰，都难相比拟。自然，如此情形，更大出那位前行的老叟意外。请想一个毫不起眼的，年青读书人，竟具这等超凡绝俗的轻功，怎能不使人惊诧！但见那位老人，似乎口中微噫了一声！马上陡地脚底加力，如同一缕轻烟，更愈走愈快。可是我们的小书生，也一样不肯示弱，紧紧相随，半点都不落后。不过在他，却并非存心与人较艺，其目的，只是跟踪老人追寻劫马小童，惟恐一旦向导失去，自己人生地不熟，将要大费周章而已。如此这般，他们大约一同奔驰了半盏茶时光，仍是保持原状。并转过一处山坳，目睹那诳马的小男孩，已赫然在望。因之燕凌云，登时暗中一喜。且正当他心拟抄走捷径堵截时。不料那前行的老翁，却猝然足下一停，横身拦住去路，立使燕凌云一时无法收势，差一点两人撞了个满怀。尤其我们的小书生，既乏经验，又冷不防有此，更觉对方左袖微拂，立有一股大力涌出，将他震得倒飞丈外。同时红绫女，亦适于此际赶到，眼见现状，顿即心知必有蹊跷？故而赶忙飘身下马，一方面耽心意中人有失，急急上前掺扶，一方面玉脸生叹，侧面向老翁娇喝道：“原来你们一老一小，乃是做成圈套，在这隆中山，惯干剪径的勾当啊！”更是燕凌云，见对方无端如此，也不禁心中有气，马上在身形甫将落地同时，蓦然使了一式鬼影身法中的“卷地旋风”解数，仅青影一闪，便转到当道而立的老人身后。无形中和红绫女二人，形成了一个包围态势。是以那位老翁，登时脸上微现惊容！（缺半页）所以他微一楞神之后，立刻便陡转身躯，向一旁安详卓立的燕凌云，沉声喝道：“你这小子，大约就是江湖盛傅的，什么怪书生凌云燕了。”这也无怪他作此猜疑，试想一般江湖道上，几会见过这等年轻之人，具有如此高明的身手哩！其时燕凌云尚未答言，马上那俏立道旁的红绫女，便小嘴一撇，插口答道：“姑娘姊弟们，正找（缺半页）的是凌云燕，若果是那个恶徒，恐怕如今就没有这般好相识呢！”她这种话，也确是事实。因为自从怪书生凌云燕出现江湖，差不多都是见者无幸，压根儿就没听说过，他对人这等谦让啥？是以那位老人，闻言立刻面容转霁，又霜眉一扬，向燕凌云亮声道：“老朽桐柏周亮，人称秃顶神鹰的便是，但不知小相公何人门下，上姓高名？”说起这位周老头，也是荆楚大大有名之人，素以轻功提纵术饮誉武林，一向隐居桐柏山，生平豪放不-，仗义疏财，极得江湖人敬仰。并且红绫女，亦早有耳闻，是故又惟恐心上人不明就里，把事闹僵，赶忙趋前数步，饮-代答道：“原来是周老英雄！愚姊弟诸多失礼，敬请海涵是幸！”随即自报姓名道：“晚辈燕飞琼，东海青莲门下。”更一指意中人相介道：“这是舍弟燕凌云，尚无正式师承，此次便是出外求师访友嘛！”她自道姓燕，与我们的小书生姊弟相称，一方面是因自己二人孤男寡女同行，借此可免遭非议。另一方面，也是具有深意存焉。而且这亦就是女孩儿家精明心细处。尤其秃顶神鹰周亮，一听眼前红衣女郎，便是东海青莲大师爱徒，顿时改颜拱手答礼，呵呵笑道：“不敢当，不敢当！姑娘高人门下，果是不凡！失礼的该是老朽，而不是二位咧！”接着又笑容一敛，正色续道：“请恕老朽胸无城府，有话直言，适见令弟那种绝世轻功，奇妙身法，虽似稍嫌经验不足，但如说并无师承，实不敢置信！姑娘将何以教我？”随又侧面向燕凌云一抱拳道：“小相公，请恕老朽问得冒昧是幸！”本来也是嘛！他浸淫武学，已几达四五十年之久，适才双方相较，仍自叹弗如，所以心疑乃是近年名震江湖的怪杰凌云燕。若说是一个尚未入门之人，这叫他如何肯信呢！幸而红绫女，深知对方乃是正人君子，是以立刻盈盈一笑道：“舍弟并无正式师承，确是事实，不遇近曾随他拜兄公孙明老人，略受薰陶罢了，晚辈岂敢相欺哩！”她婉言俏语，话说得极动听，极轻松。可是公孙明三字，一入秃顶神鹰之耳，登时使他又骇然变色，急急向红绫女问道：“燕姑娘所说公孙老人，是否就是昔年人称鬼影郎君那位老前辈咧！尚乞见告？”当然，燕凌云和公孙老人，年岁相差，太也悬殊！称兄道弟，实不伦不类，亦不能不令人无疑。于是红绫女，又微微一笑答道：“不错！正如老英雄所说，普天之下，大约还无人敢冒他老人家之名呢！”同时周老头，也顿悟适才人家避招解数，分明乃是闻名难得一见的，公孙老人独门“鬼影身法”，心想：“眼前这位小书生，连武林老前辈鬼影郎君，都和他平辈论交，这来头还用再说？”因之马上肃容向燕凌云一躬到地道：“小老儿有眼不识泰山，敬请燕相公多多恕罪则个！”他年过花甲，执礼竟如此之恭。故而立使我们的小书生，慌不迭深深答礼道：“老前辈不必太谦，彼此有缘相会，小子尚希多赐教益呢！”不料此言一出，登时秃顶神鹰又正色连忙拱手道：“燕相公这种谦称，周亮天胆也担当不起！如论江湖班辈，小老儿得叨平交，已大感有僭了，设承不弃，务请千万改口是盼！”他面色诚挚，极为不安。并且一旁红绫女，亦立刻接口向燕凌云娇笑道：“武林中人，不尚俗礼，云弟弟！咱们就叨光公孙大哥，托大称周老英雄吧！”加上如此语气，也无异这两位年轻人，有意下交。因此秃顶神鹰周亮，即刻乐得呵呵大笑道：“燕女侠快人快语，小老儿幸何如之！”更是正当他，即拟趋步与燕凌云握手言欢之际。忽然又耳听山道侧方悬崖上，有人清脆的一笑道：“不害臊！连一个读书相公都打不过，还要收少爷为徒呢！”显然必是那个刁钻的小童，不知何时，又暗暗地蹩回，把适才经过看在眼中，出言相讥了。恰巧此刻也正直燕凌云心悬失马。所以闻言，立刻冷不防，循声耸身而起。尤其红绫女，也不约而同，飞扑上崖。请想他们二人，一个是东海高弟，身如飞絮轻尘，只见红影一闪，便跃登了三四丈高的悬崖。一个乃天赋异秉，奇经八脉已通，仅略一飞纵，便宛如一朵玄云，冲天直上，凌空十余丈，落在岩后。而且秃顶神鹰，看得又惊又喜，便不再有所动作，立刻仰面向上呵呵大笑道：“小猴儿！任你再刁钻古怪，这回该逃跑不了吧？”果真燕凌云和红绫女，入目崖后，赫然竟是那个诳马的青衣小童，在那里隐伏。但见他，发觉有人拦住退路，只小脸蛋上微有惊容，毫不畏怯，反两只乌溜溜大眼一转，不待燕凌云开腔，就撇撇嘴道：“一匹普通马，也值得这样大惊小怪，谁还稀罕不成？”同时又闻另一座岩石后，有人娇声叱道：“何人大胆，敢欺我玉面罗利兄弟！”更一阵香风，人随声至，落地现出一位董蔻年华，秋水为神玉为骨的，青衣背剑女郎。且粉面生嗔，瞟了燕凌云一眼，然后一双晶莹澄澈的秀目，向红绫女狠狠的一瞪，娇喝道：“你们也不识羞！三个大人，捉弄一个娃儿，还沾沾自喜呢？”这真是塌天的冤枉！她自己兄弟，拦路诳马，惹事生非不说，还满口理由，责人不该追寻哩！是以红绫女葛飞琼，立刻面凝寒霜答道：“姑娘自称玉面罗刹，果然人如其名！你何不先问问令弟，人家寻他何故啥？”随又冷哼一声道：“咱们若非看在他是个娃儿，早就好好的教训了呢！”并且燕凌云，也马上接口插言道：“令弟诳走小生……”不料他“马匹”二字还没有出口，只见那位自称玉面罗利女郎，又突然转面向我们的小书生斜睨了一眼，叱道：“谁和你们臭男人说话？”她神态既天真，更娇憨，嘴里说是不与男人说话，却又分明在和人家抢白。虽然别人并未挑眼，可是她那一旁刁钻顽皮的小弟弟，登时噗嗤一笑，小手指向苹果脸上一划道：“倩姊姊！羞，羞，羞！你这可不就是和男人讲话了呀？”如此一来，立刻那少女粉面一红，气得秀目向小男孩一瞪，嗔道：“好！姊姊不帮你啦！让你吃人家的苦头去。”并且故作转身要走的模样。可是那小男孩，见状一点也不惊慌，反小嘴一鼓，咕噜着道：“不帮就不帮，谁也没请你来哩！别看人家是个读书的相公，刚刚跳得可高呢，帮也没用啥？反正我不过溜了一溜马儿，又没做什么坏事，别人又怎会欺负我嘛？”随又向燕凌云，扮了一个鬼脸，笑嘻嘻的问道：“书呆子你说可是？”这时，已经是日上三竿，阳光普照，四野一片清新气象。原本那少女一来，双方剑拔弩张的局面，也无形因他姊弟二人这一拌嘴，趋于和缓。且燕凌云，竟越看小男孩越爱。是以闻言毫不为忤，亦立刻点头微笑。也唯其如此，所以那小童，顿时一跃而起，打蛇随棍上，趋前拉起燕凌云一只手，宛如故旧似的笑道：“书生大哥！我看你最是顺眼，比那些女孩子们好多啦！马决不会丢，咱们交个朋友，我领你去逛逛卧龙岗去，就便取它回来如何？”这真是一件出人料外的事。尤其那混名玉罗刹的女郎，简直气得泪波欲流，陡然一侧身，手指乃弟喝道：“好！玉弟弟，你心向外人，作弄姊姊！”接着又妙目一扫燕凌云，向红绫女道：“要马不难，只看你们有没有能耐，闯进姑娘家的八卦庄了？”随更不待答言，便使了一个“飞燕投林”解数，只见翠影一闪，如同一缕轻烟，一纵四五丈，直向侧方飞去。不但轻功奇高，更是身法美妙已极。只看得红绫女葛飞琼，不由暗暗吃惊！同时那位小男孩，也忽然面色一变，急急向燕凌云低声道：“书生大哥，不好了！我姊姊一生气，准会又有新花样啊！我还是先替你去采采道，别上她的当才好。”并且更向前一指道：“我家就在这座山后，你们慢慢来，听我的暗号好了。”随即匆匆小身形一幌，亦飞速的追踪那少女而去。这等情形，一时反使燕凌云不知如何是好？尤其红绫女，目睹这一双姊弟，小小年纪，竟具如此身手，显然他们那身后之人，必更高明。加上秃顶神鹰周亮，此际亦纵上崖顶，见状立向燕凌云顿足叹道：“燕相公！你又上了那小鬼头当啦！”接着并道出自己今晨经过。原来他有事保康县，黎明经此回山。忽然发现道旁古松下，有一个眉清目秀，根骨绝佳的小男孩，孤零零独自在那里倚松打盹。极像是迷失路途，惊伤过度的模样。因此周老一时不忍，立忙上前唤醒问道：“小娃儿！这深山旷野之地，常有狼虎出没，怎的一个人在此，你是那个村上的啥？告诉伯伯可好？”并见那小孩，闻言俊眼微睁，一副哭丧着脸，摇摇头答道：“我家远着呢！爹娘都不要我了啊！”随又茫茫然抬眼四顾，打了一个呵欠道：“啊呀！天都快明啦！这可怎么好哟？”且更目注周老头上秃顶，好奇的问道：“老伯伯！你头上怎的这般光亮啥？”自然秃顶神鹰，也绝想不到，小童乃是有意相戏，反觉眼前这娃儿，天真伶俐，十分可爱，心想：“既然这小童无家可归，又生成是一副练武的良材，自己尚无传人，岂不是天赐其便？”因此顿时慈祥的笑道：“小娃儿！既然你爹娘不要，就跟伯伯做个徒儿好不好呢？”本来他是一副好心肠，为人为己，作此打算。可是不料那小娃儿，却俊眉微扬，楞楞的问道：“老伯伯！你干的是那一行啥？徒弟好不好当嘛？”于是周老便呵呵一笑，和颜答道：“伯伯干的是专打抱不平的侠义道，有极大本事。做徒弟只要练武学艺，用功敬师就成，一些都不难当哩！”但见那小孩，闻言两只大眼珠儿一转，不住的在周老身上打量。半晌，又摇摇头道：“这可不成，我看不出你有什么本事，除非亲眼看过才干。”并且也适值秃顶神鹰一时兴起，登时为坚定小娃儿信心，立刻耸身“一鹤冲天”，拔上两三丈高的松梢。随又纵下劈空一掌，将道旁大石碎裂，然后轩眉向小童一笑问道：“伯伯的本事如何！这该是你亲眼所见吧？”照说，一个平常小童，目睹如此功力，那还有不惊奇心服之理。那知偏偏这位小男孩，见问却头摇得像搏浪鼓一般的答道：“不稀奇，不稀奇！鹊儿飞得更高，我家大黄连石栏杆都阻挡不住，这算什么本事啥？”这真使秃顶神鹰大出料外！并暗中失笑叹道：“一个娃儿家，那能看出什么是真才实学啊！自己也太天真了。”且仍不死心憬悟，反又呵呵大笑问道：“小娃儿！你说怎样才算本事呢？”显然他是意欲投其所好，再作一试了。不意这小童，闻言竟噗嗤一笑，手指周老的秃顶，肯定的答道：“只要你头上变出毛来，那才真叫有本事啥！”并更小嘴自言自语的咕噜着道：“这光秃秃的脑袋，有多难看！要是我也练成这样，岂不笑掉别人的大牙啊！”加上大凡身有缺陷的人，总是最忌人言。何况这小娃，一连几次，都偏偏向周老痛处挑眼。是以秃顶神鹰，顿时恍悟是为小童所戏，马上勃然大怒，沉声喝道：“孺子可恶！”且拟伸手抓过，加以责问是何人所使。其时正值天色欲明未明之际。却不料一眨眼，便失了那小童踪迹。这真使老周亮，六十岁老娘，倒绷孩儿，平白阴沟里翻船，栽在一个乳臭未干的娃儿手上，弄得哭笑不得。幸亏他素性豁达，并不过份气恼。只是决心要看看，这小娃儿究竟是什么来头？故而也就一纵身，四处追索。谁知寻到天明，仍毫无所获，直至意兴阑珊，回到原地时，才突然发现那小男孩，竞若无其事的，高坐在古松枝桠之上哩！此际，也正是燕凌云和红绫女，经此下马小憩的时候，又被他花样翻新，诳马而逃了。这娃儿，不但生得灵慧可爱，机诈百出，更是身形步法，也像得有极高明传授呢！而且秃顶神鹰周老，耳闻“八卦庄”之名，沉思甚久，依然想不出此地有何高人。并神色凝重的，巨目一扫燕葛二人道：“老朽久不出山，对武林已多疏远，只知此处山南卧龙岗，为当年诸葛武侯隐居之地，对八卦庄亦无所悉，不过照适才那两姊弟情形看来，分明在这隆中山内，隐有不寻常人物，咱们可就不能不多加小心了！”同时红绫女葛飞琼，亦闻言螓首微点道：“周老高见极是。”随更向心上人娇声道：“江湖上极多是非之地，应付唯一要诀，乃是胆大心细，这回便是云弟的第一个考验机会了，我们固然不在乎一匹马儿，-这个筋斗，可不能栽啊！”接着又目视秃顶神鹰道：“管见以为咱们三人，不妨分成两起，请老英雄乘马在后接应如何？”自然她这种分配，也深合兵法，极有见地。因此周老登时连声答道：“这样最好，这样最好！老朽一切如命。”燕凌云，也惟恐自己武林过节不熟，有所失差，一唯红绫女马首是瞻。于是亦含笑接口道：“琼姊姊指挥若定，有正有奇，小弟就暂充个先锋罢！”本来他素常拘谨，不善言词，虽和红绫女已交接有日，但总是处处以礼，一本正经。那知他此时竟吐出这样风趣，而又暗含赞誉的话语。是故葛飞琼，立刻芳心一甜，妙目微瞟意中人娇笑道：“好！看你的啦！咱们事不宜迟，就快去吧！”随即双双和秃顶神鹰一点首，马上连袂按那小娃儿去路，纵向侧方小径，直登峰顶。好在山不太高，不一刻就同时到达。展目南望，但见下有一座幽谷，占地极广，外绕小溪流水，其间古木参天，幽篁蔽日，并隐约可见内有竹篱茅舍，以及怪石嵯峨，景色清丽，超尘绝俗。且其前屏障一带高岗，屈曲有如蟠龙，斜枕漠水。向西环抱，气势极为雄伟。大约便是所谓“卧龙岗”了。不过八卦庄究竟位于何所，一时却难以断定。只是想当然，可能即在山下幽谷之中。故而他们二人，立时便越过峰头，迳向前行。虽然山势愈来愈陡峭，但如今的燕凌云，已非往日可此。仍健步如飞，毫无所觉。并反目睹左右飞瀑溶泉，心旷神怡，精神益发蓬勃抖擞。如此这般，两人×崖越涧，约莫顿饭光景，已距山麓不远。可是下临幽谷的，却横亘一道百丈高下的悬岩，峭壁如削，苍翠润滑，不但无路可下，而且根本就没有个接脚之处。更是势又不便见难引退。所以他们二人，都不由立刻一同沿崖，搜寻，希望能觅到一处捷径。一直找了许久，才发现一所悬崖转角处，有两条极粗的坚韧葛藤，牢穿在石隙内，垂挂到底。且附近足迹宛然，分明必是谷中人，上山攀援的工具了。是以燕凌云，首先便欢呼一声道：“啊！有趣！有趣！原来这就是上下的通路哩！”同时红绫女，也十分兴奋。立刻他们便一人一条，循葛藤逐段下降。照说这种藤索上下悬崖，乃是山中樵人普通方法，自无险阻可言。但是，那知他们正降下三四十丈时，却忽然极奇怪的一任不断继续滑落，总是人悬在半空，难以接近地面。并闻上端格格作响，似将断裂。一时成了个，既不能上，又不能下的局面。且听有人在隐处笑语道：“今日一钓成双，运道倒是不坏。”显然，这两条葛藤，必是谷中一处诱人中计的埋伏了——