接着红绫女，也娓娓把她何以至此道出：本来她自由韩庄端返微山湖，便是要迎战皓首神龙父女那知偏偏济南四海镖局祸不单行，辽东方面，也有一起重要红货被劫。因此于亮父女不能兼顾，且此处所值有限，只不过声誉之争，是以他们便避轻就重，派疾足致书红绫女，邀请明年元宵，在济南该局了断过节。自然如此办法，也正中葛飞琼心怀，于是立时发还镖银，应诺届时赴约，并匆匆，率魔家兄弟，起程南下，不料行经宿迁城，又风闻骆马湖曾有冒名劫镖之事，且事关自己声誉，不能不管。故而一怒便直闯该寨，向分水蛟黄龙问罪，也由此得悉我们的小书生真正下落。照说，她既已明知伊人无恙，也就无关心追寻的必要了吧？可是无如女孩儿家的心，不动情则已，若然一旦情有所钟，必似春蚕作茧，不能自己。加上她，反正出师在外行道，天南地北，皆无不可，便是对九尾狐韩香这口怨气，也迟早都是一样。所以不由自主的，便取道独自西来了。尤其她不久又闻江湖传言，武当掌门为人暗害，以及擒了一位怪书生燕凌云的消息。因之越发心系意中人安危，不分昼夜，改妆飞驰来救了。并恰巧道经老河口，与白家寻仇人众，同落一所客邸，也适当他们轻信江湖传言，以为凌云燕，便是燕凌云，欲图在武当劫回雪恨。且误将囚禁藏经阁的狄小鹞，当作对象，擒到寓所＊供，并不防隔墙有耳，一股脑都听在红绫女耳中。是故她便抢先上山，首在三元观放火，调虎离山，然后按飞天鹞所供，身入飞云子云房，准备救出心上人。却不意玉观音白凤仙，也不约而同，适时到达，造成劳而无功了。不过尽管如此，这种情意，千里迢迢，出生入死来援，也听得我们的小书生，大为感动。立时慌不迭起立，离席向红绫女长揖一礼道：“葛姊姊这等义薄云天，小弟实在也说不出，应当如何感谢才好，隆情高谊，唯有敬铭肺腑了。”他只是为了感恩，一时随口喊出一声葛姊姊。可是这样称谓，听在红绫女耳中，芳心却有无比的快感！似乎这句话，此千金还要宝贵，登时满面春风，宛如一朵盛开的白合花，星目含情，赶忙还礼不迭道：“燕兄弟怎的如此见外！这都是姊姊义所当为之事，何谢之有嘛？”随又小嘴一撇道：“太湖那个姓韩的小贱人，几时咱们必需找她算清这笔陈帐，忒也无耻了？”这时，一旁玉观音白凤仙，眼见二人语言亲切，尤以红绫女情深义重，不由两只水汪汪妙目，不停的在他们身上滚转，粉面上时喜时愁，也不知是羡慕，还是嫉妒？同时公孙老人，见状怪目一扫二人，呵呵大笑道：“小兄弟谢也该当？葛姑娘这句义所当为，亦深获我心！人生得一知己不易，咱们应该同浮一大白，我这老哥哥更要贺二位一杯。”并且立干两大盏猴儿酒，大家也如言相互照杯。一时宾主都十分快乐。半晌，公孙老人，又向燕凌云道：“武当这班小辈虽有不合！昨夜葛姑娘火焚三元观，已足够该派大损威名！冤家宜解不宜结，只要他们不再找岔，似乎小兄弟也不必记仇了，老哥哥一生为恩仇所纠缠，到头来，落得晚景如此凄凉，这就是榜样啊！”想来这位老人家，语重心长，必有许多可歌可泣之事，所以眼见这班盛气如云的少年人，惟恐步他后尘，现在特先期出言相戒了。可是在燕凌云来说，他生性本就宽厚，常以恕己之心恕人，于是闻言顿时敬诺道：“老大哥所见极是，小弟自当如命！”此际，已是二女闯闹武当山，第二日的正午了。因此玉观音，闻言忽有所忆，不禁立向红绫女道：“葛姊姊！小妹一夜未归，家叔他们势必又赶上武当山应援，本是误会，岂能一误再误，这可怎么好啊？”这确是必然之事。是以公孙老人，不待葛飞琼答言，马上便插口答道：“不妨事！你们尽管在此相叙，老朽十年未曾出洞，也该散散筋骨，现在就去代为化解好了。”接着便将面前余酒，一饮而尽，大踏步出洞。确然人与人之间，是有一种“缘法”存在，就拿鬼影郎君公孙明来说，昔年威震大漠，睥睨中原，任性而行，自视极高，谁也不在他眼下，几曾看重过别人，几时有如今这般好说话。故而红绫女，目送他远去，不由立即转面向心上人娇笑道：“燕兄弟！你的缘法真好，能得这位老前辈如此垂青，将来何患不名扬天下嘛？”随又秀眉一扬续道：“这位老人家，武林班辈极高，连东海家师，都还是他的晚辈，而且是有名的阎王令，人人敬畏。如今你竟有这样一个结义大哥，江湖上还怕谁来？”她是一心为意中人着想，越说越高兴。本来嘛！红绫女自舆燕凌相识，便处处以伊人一介个书生，对江湖道一窍不通，惟恐遭人奚落。试想现在有了这么一位大靠山，为她分忧，怎能不喜！不过燕凌云，一则是对义兄过去声威尚无所知，再则从来书生傲骨，耻于仗势依人，也无此想是故闻言也微微一叹道：“果然人生际遇，是极难逆料，小弟几曾想到，这半年弃文习武，会有如许不寻常遇合！虽然公孙大哥，奇人奇行，但对我加惠如山，受之已多，此后岂能再累他清修啥？”接着又瞥见玉观音，在一旁无语沉思，惟恐冷落，不禁又侧面含笑问道：“白女侠千里寻仇，适才语不详，但不知可能将令祖受害情形？以及什么怪书生凌云燕之事相告？”并且红绫女，亦接口急急向白凤仙道：“是啊！小妹也只是偶闻片断传言，不知详情，请白姊姊快说出大家听听吧？”但见玉观音，闻言立现戚容，妙目一瞟二人，幽幽一叹道：“此事说来话长！小妹自当详陈。”随即慢慢道出始末：原来他们白家，祖籍金陵，世居钟山之阳，庄名“隐贤”，本为宦门之后。乃祖白廉方，少时得遇异人，改文习武，练成满身绝技，不但内外功悉有极高造诣，最是一套独门“乾坤掌”神奇奥妙，打遍大江南北无敌手，饮誉武林，不多年就望重江湖，人称“江南白”而不名。夫人乃九华高弟，凌波仙子卓如兰，也有一身超人艺业。并因他夫妇二人，尚义好友，功力又高，所以无形中，暗执江南白道上牛耳。且生有二子，长名白鹏，人称入云龙，玉观音即为其独生爱女，次名白馄，混号踏雪无痕。二人全都家学渊源，武学超群，自不用说。更是白家门人甚众且大半悉是江南镖业领袖。当然树大招风，名高遭忌，也在所难免。尤其武林中人，常好名望之争。不过这些事，许多年来，却因白老夫妇，人缘好，艺业高，安然渡过。一直到本年夏初，白老太公廉方，偶动游兴，独自溯江前往匡庐，才丧失一世英名。当时详情亦不得而知。仅是江南白匆匆回时，神色颓丧，自称路遇一位年青书生凌云燕，百般挑衅，不慎为其掌伤。更到家以后，不久便神志昏迷，身现紫色斑痕，只口中呓语几句，什么“逍遥…游，逍遥…游”就不治而终。分明他必是因中怪书生凌云燕毒掌，伤发身亡了。请想白家长幼，这种不共戴天之仇，安能不报。因此他们就举家寻仇，遍访敌踪。可是无如这位怪书生，却神龙见首不见尾，又不知道人家门派和真名姓，天地之大，何处可觅？大约是六月中，江湖上又有传闻，说是北峡山擒龙手方冲，以及三湘云梦客萧渔，也同遭怪书生毒手。这些人，都是武林享有盛名之士，自极易震惊江湖。是以玉观音这一行，由乃叔踏雪无痕率领，溯江西上，各处追索。不料寻到武汉，仍无丝毫线索，直至最近，才闻悉武当山将怪书生擒获。故而就漏夜赶来了。最后，白凤仙粉面微红，一双黑白分明大眼，在燕凌云脸上一转道：“江湖如此误传，也不由家叔不信，敬请燕相公多多原谅！”随又瓠犀微露，嫣然一笑道：“这一趟倒是小妹不虚此行，既得拜见武林奇人公孙前辈，和结识慕名已久的葛姊姊，更承相公以神功加惠，幸何如之？”说来江湖上，最近发生这些大事，端的是十分古怪！第一，武当卧云真人，和江南白，死状竟无独有偶，也一样于临终前，口吐“逍遥游”三字。第二，怪书生凌云燕，专寻武林高手伤害，不知何故？真是扑朔迷离，耐人寻思！尤其凌云燕，燕凌云，二人名姓恰好颠倒相同，又一般儒家装束，亦难怪江湖上分辨不清。何况我们的小书生，也屡于不自觉中，显出神奇，-动黑白两道哩！同时也听得燕凌云颇感兴趣，陡动侠肠，不由俊目一扫二女，微叹道：“何物凌云燕，竟如此横行霸道，若非小弟艺业仅仅入门，真想寻他会上一会呢？”原是嘛！他学武通共不过这短短月余，那能有什么信心，如何不自感心有余而力不足啊！可是他这句话，一听在玉观音耳中，登时柳眉一扬，含笑接口娇声道：“燕相公不必过谦，如照适才你那种神功而论，小妹管保什么凌云燕恶徒，才不是敌手呢？”她言中之意，固然一方面是因身经目睹燕凌云刚刚所显六阳奇功，另一方面，可能也是具有深意了。不想燕凌云，一闻此意，立刻朗声一笑道：“白女侠过誉了！就凭在下刚从我公孙大哥，学这几天艺业，就能和当世豪杰，一较身手吗？”自然这也是实情，若然武学如此之易，那举世滔滔，岂不悉是高人了-？不过他就没想到，天下之人，谁曾有过他这种奇绝古今的奇遇哩！此际红绫女见状，正有所欲言时。突然洞外几声猿猴吼叫，随即一连扑进三个背剑人来。而且玉观音一入目，使起立欢声娇呼道：“三位叔叔，怎的也寻到此处，这就好了。”只是她喊尽管喊，但那三位来人，竟一齐目注我们的书生，如同未闻。尤其领先的一个细条身材，方面大耳，浑身纯白的中年人，立刻戟指燕凌云喝道：“狗小子！我白鲲总算不虚此行，把你找到，这该无处可逃了吧？”并巨眼圆睁，不由分说，就纵身伸臂探爪，向我们的小书生抓来。他捷若飘风，掌化一片手影，凌厉已极。这种事，显然又是一场误会，也大出白凤仙料外。同时她正待插手拦阻解说时，又猝觉穴道一麻，顿时不能言动。眼看红绫女，却神色自若，目注意中人，一声不响。此际燕凌云，也不惶辩白，立刻展开新学的鬼影身法，只身形一幌，便使对方掌势走空。当然，踏雪无痕白鲲，认定面前就是仇人，岂肯放过，并且不敢轻敌，马上将看家的乾坤掌使发。但见一片白影，劲风如潮，不止是横劈竖拍，势如排山倒海，而且点穴齐来，十指忽吞忽吐，抓麻穴、打晕穴、点死穴，恶狠狠施出全身解数，一味狂攻不已。因此我们的小书生，亦被迫不已，只得一心应敌。请看他，青衫飘风，身如星跳丸抛，对方一点莫可奈何，始则还略嫌急躁慌乱，常有惊险。不想几十个回合以后，竟又神态安详，步法一变，顿时四方八面都是他的身影，瞻之在前，忽焉在后，宛如有数百化身，满场神出鬼没。一时反将白鲲搅得头昏眼花，摸不清敌人真正所在，出掌漫无目标，又惊又怒，累得满身是汗。其时，另两位中年人，本在一旁凝神观战。及至目睹如此情形，立刻也不再管江湖规矩，马上双双虎吼一声，奋身就飞纵入场丁字儿环攻，像走马灯似的，将燕凌云围在核心。较之适才，无异已增三倍之力，声势之猛，不言可知。是以燕凌云，也不禁双掌一分，百灵掌与鬼影身法相辅而行。立即掌如花雨缤纷，身化千重青影，根本看不清他人在何处，反使对方三人，常常自相冲突，惊险万状！故而看得一旁红绫女，心花怒放，喜极欲狂，暗忖：“心上人别才月余，便有如此成就，将来前程远大，更可预卜了。”尤其那被人暗中制住要穴的玉观音，目睹如此情形既惊且喜！惊的是惟恐她心目中的燕相公，发出神功，自己三位长辈经受不起。喜的是果如所料，斯人艺业奇妙绝伦，自己得承垂青，幸何如之。并且她正想得粉脸发热时，忽觉穴道又无故自开。于是登时飞身抢进场中，高声娇呼道：“叔叔们快快停手，认错人啦！”这时也恰值白鲲等三人，被迫得手忙脚乱，心惊胆裂之际。因之闻言顿时霍地纵出圈外，满面铁青，向玉观音喝道：“你这丫头弄得不男不女，如此狼狈！怎见得这小子就不是咱们仇人，快快说来？”原来二女此时还是一领儒衫，满头青丝秀发，女首男身嘛！在她们是乍逢知己，快乐忘形。但在别人，却触目不伦不类，太不顺眼哩！更是此际踏雪无痕白鲲，眼见这等情形，心疑侄女乃为仇人所擒欺侮！所以态度如此严厉。不料他语声甫落，却突然身前，出现一位怪老人，也不知其所自来，简直形同鬼魅。分明这是公孙老人回洞了。但见他首先大拇指向燕凌云一翘笑道：“小兄弟！江湖上去得了！老哥哥这几手活儿不差吧？”随更转身面对白鲲三人咧嘴呵呵一笑道：“你们三位大英雄，受老夫骗啦！怎么样，我这位小兄弟掌法如何？”这一来，可把踏雪无痕搅糊涂了！还亏得玉观音，赶忙上前相介道：“这位就是昔年武林盛传的，公孙讳明老前辈，三位叔叔快别误会？”同时又一指我们的小书生，和红绫女续道：“她们二位，一是东海青莲前辈门下葛飞琼姊姊，一是公孙老前辈义弟燕凌云相公，乃为外间误传，并不是咱们仇人啊！”请想无影郎君公孙明之名，何人不知，何人不晓，只是极少有人见过庐山真面罢了。是以踏雪无痕白鲲等三人，闻言不禁大吃一惊！因为他们只当公孙老人，仍是昔年脾胃，这次上门向乃弟挑衅，简直就是太岁头上动土，那还了得！且因鬼影郎君，过去忽正忽邪，行事也和他们仇人怪书生极相类似，心中愈疑眼前的燕凌云即是凌云燕，认为侄女定受欺蒙，所知不实。故而顿时一定神，依然面色冷漠，仅抱拳淡淡的向公孙老人为礼道：“晚辈等适才在武当山相逢，多多失礼，敬请恕罪！”并立又向玉观音喝问道：“凤儿何以知道此间不是咱们仇人？”他这种话，明是追问侄女，其实也无异是暗要燕凌云提出证明，才肯相信了。可是这种话，在主人方面，委实太难分说，一则是大家都对江湖传闻的怪书生凌云燕，年龄长相，以及何许人也，皆不得而知，无从提出反证；再则燕凌云本身，功力神奇，亦为众所亲见，若以初学乍练为辞，又非局外人所能轻信。虽然白凤英，芳心明知是一场误会，千百份相信个郎不是仇人。但若要她说出何以其然，也确实难以举出有力事实根据。所以被乃叔一问，竟不由一楞！一时不知如何作答才好！自然在燕凌云自己，更是找不出适当措辞辩白了。此际，一旁红绫女，目睹现状，立刻轻移莲步，仍学作男人，向踏雪无痕一拱手道：“白大侠不必如此误会！此事晚辈可以作证，我燕兄弟，决非府上仇人？”本来她是一番好意，走出挺身解围。那知踏雪无痕白鲲，成见已深，又眼见她，也是一副不男不女模样，且口称自己认为的仇人作燕兄弟，更增反感。是以登时仰天嘿嘿一阵冷笑道：“我白鲲闯荡江湖数十年，又不是一个娃儿。难道就凭你这初出茅庐的小辈一句话就可以相信了？”他不但口气对葛飞琼，颇为蔑视，尤其态度极不礼貌。因之，马上公孙老人，怪眼一翻，侧身一指白鲲冷笑道：“真是狗咬吕洞宾，不识好人心！难道我老人家的兄弟，打杀个把老鬼，还不敢承认，怕你们寻仇不成？若果是十年前，就凭尔等这几句话，便该受错骨分筋之罚，今天姑看在白姑娘份上，暂且从宽。不论你们相信也罢，不相信也罢，都给我快请？免得在这里看得我老人家嗯心吧！”说实在的，鬼影郎君对不如意人，这般好性情，今天还是第一遭。而且也是踏雪无痕等三人，深知之事。更是在这种情形下，斗既不敌，多留亦无异是自讨苦吃，加上人家又已下逐客令。于是白鲲等三人，顿即怒视了燕凌云一眼，一言不发，转身就飞纵出洞。这时双方如此局面，倒难为了玉观音白凤英了。她芳心如裂！既不舍与我们的小书生及红绫女二人分离，又势不能不随乃叔而去。因此登时珠泪双抛，宛如一朵带雨的梨花，先翩若惊鸿的，趋近公孙老人，就地一拜道：“家叔一时误会，务请老前辈勿罪！”随又起身妙目含涕一瞟凌燕云，饮-一福，口中并咽哽的娇声道：“燕相……公……”也不知她本是想说什么？可是又忽然粉面微红，似乎难以出口，立刻转向红绫女凄声道：“琼姊姊！小妹前承不弃下交，此心惟天可表。务请姊姊勿忘你这曾同生死的小妹，有暇请和燕相公枉驾舍间一次啊！今天暂别了。”她如此义重情深，一时室内诸人，都不禁也有临别黯然之感！尤其红绫女，立刻紧握地一只玉手，一脸惆怅之容，目蕴泪光，急急答道：“愚姊一定记得！咱们相知以心，不久定会再见。”随又秀目偶触玉观吾头上，啊呀一声道：“凤妹妹！如今大天白日，你这等不男不女，怎生能出洞见人啥？”接着更一眼瞥见一旁燕凌云，马上微微一笑招手道：“燕兄弟！快将头巾暂借凤妹妹一用？免得她外出无法见人啊！”因为她素性爽朗大方，毫无世俗儿女之见，一时见机权宜。殊不知这种事，在当年却极少有！请想旧俗：男女尚且“授受不亲”，一个女孩儿家，怎能佩带无关的男人，曾经御用之物哩！虽然如此。而在我们的小书生，可不便不立时如命。同时玉观音，也未见拒，并面有企望喜色。且当燕凌云，摘下自戴儒巾，双手送交白凤英时，更十分奇怪的，对方竟乘机暗递一物落在掌心。当然在此情形下，他又不好明言拒绝，只得随手收到怀中。也惟其如此，只见玉观音，立时面含娇羞，妙目放射异彩。当场戴上头巾，又瞟了燕凌云一眼，然后统向大家道声：“再会！”才娇躯一扭，在众人目送下，飞纵出洞。说来这样结果，亦大出公孙老人料外。因为他适才外出，本是惟恐白家人又上武当生事。并且也恰巧一到前山，就眼见踏雪无痕等三人，正在解剑池，与武当门人争论后，欲别寻捷径登峰。是以他，马上便扮作山民，相随在后，且自言自语的道：“唉！如今世道真是大变了！一个读书的小相公，怎能和大姑娘们，钻到不见天日的石洞里去哩！”试问，踏雪无痕白鲲此来，正是寻查玉观音下落，以及探访仇人怪书生，闻言怎不心动。故而登时返身向公孙老人巨目一翻道：“呔！老头儿，你说的小相公现在何处？快告诉咱们！”他一向自大已惯，说话毫无礼貌。因此公孙老人，顿时灵机一动，心想：“小兄弟正缺少临战经验，何不引他们去先试试招再说？”是以立刻故作惊容答道：“啊！那个小书生，可厉害得紧呢？各位还是少管闲事为妙！”且顺手向百灵谷一指道：“喏！就在那所谷底向阳的一面啥？”随即洋洋走开，然后展开鬼影身法暗蹑。并附在他们身后入洞，一方传音告知红绫女，一方面用米粒打穴法，制住玉观音，不使她破坏自己导演的好戏。那至眼看燕凌云果然不负所望，仅凭自己所传，便能力斗江湖上三个第一流高手不败，暗中无限快慰，才现身解围。不想因此而使踏雪无痕误会愈深，实非始料而及。是以一当玉观音离洞，这位老人家，不由十分感慨的，向红绫女和燕凌云摇头叹道：“世上好人端的难做，不想白家这小辈，竟然如此冥顽不灵啊！”随又霜眉一扬，向燕凌云笑道：“适才三人，号称江南三杰，皆全得江南白老儿真传。小兄弟竟能以一敌三，应付裕余，确然难得，也足与武林成名之人，一较身手了，并且老哥哥亦别无艺业可授，寻师访友，就便历练，以增广见闻，此其时矣。务请牢记武学之道无涯，武学本身并无正邪之分，用之于正则正，用之于邪则邪。将来过机不妨兼收并蓄，以扩大智海，融会贯通，而为江湖除不平，为人类谋福祉，勿负上天降汝绝世奇缘是盼！同时愚兄亦有事离此他往，今日便将暂别了。”他此言一出，顿时我们的小书生，如婴儿失母，马上泫然欲泪，答道：“老大哥金玉之言，小弟自当永铭肺腑。”接着又急急问道：“小弟意欲亦相从同往，俾能随时聆致，但不知大哥可能携带？”他言出由衷，十分诚恳，一脸企望之容。是以公孙老人含笑摇摇头答道：“闯荡江湖，贵在自立，如有愚兄相随，反倒不便，何况现时不过暂别，自有相见之期，咱们兄弟，相知以心，海内存知己，天涯若此邻，你千万不可自馁，也不可太过儿女情长，将来武林中，铁肩担道义，仗剑荡魔氛，恐怕都要落在小兄弟身上呢？焉可不离老哥哥啊！”随又一指红绫女笑道：“你这位千里来援的葛姊姊，乃东海侠尼青莲师太门人，是女中丈夫，有其师必有其徒，江湖上门槛也颇精到，有她相从，诸事毋忧，老哥哥也极放心，出山也可任意所之，一句随缘就是。”更哈哈一笑向红绫女道：“老朽这位小兄弟，现在交托姑娘了，你们可要有始有终才好啊！”这位老人家，口里劝别人不必儿女情长，他自己却一切顾虑周到，对燕凌云义如山。尤其红绫女，耳闻他弦外之音，不禁面红过耳，感切心脾！暗中宛如吃了一颗定心丸，窃喜这位老人家，将来必能成全自己痴心。因此顿时低垂螓首，离坐向公孙老人万福道：“小女子一切定当遵照老前辈谕示，决不有负厚望。此后尚恳多多敦诲是幸！”自然这时燕凌云，也事已至此，虽然不免心感男女有别，不便同行。可为一想到，既身入武林，就不应再有世俗之见，只要彼此光明磊落，又有何妨。且初入江湖，有伴自较无伴为佳。何况人家迢迢千里，盛情极是可感，更那能不义相拒哩！是以也就无话可说，三人一直相叙到日落西山，我们小书生，才恋恋不舍，和红绫女拜别公孙老人，相偕离开百灵谷。首先他们各于武当山下，取回来时寄存的马匹行囊，然后红绫女换改了女妆，双双向东而行。尤其这时葛飞琼，温柔婉顺，处处以个郎之意是从。本来他们并无目标。只因燕凌云，屡受怪书生凌云燕之累，为人误认寻仇，颇为不忿。于是二人决定，暂往荆楚一游，藉便访访这位恶徒，看看究竟何如人也？不过他们为免武当派多所纠缠，不便迳走官道，更想早脱离彼辈眼线，所以当夜抵达谷城以后，就马不停蹄，直沿汉水南岸奔驰。可能也是二人心情愉决的缘故，刚刚天色微明，就到了隆中山境。并且此处适为襄樊名胜之地，北临汉水，晨间山岚如带，景色极为怡人。因此他们就下马略事浏览，并作小憩。不想正于此时，忽听左侧林中，有人一声呵呵大笑道：“你这小子！也终于被老夫寻到了。”——