白先生领他走过去，拂开藤蔓：“喏，就是它。”邓飞忽然眼睛发亮！在山崖的整块巨石上雕着一只狮身人面像，刀法粗犷，造型飘逸灵动。雕像表面复满青苔，看来已有相当年头。邓飞一眼看出，它的造型与天元公司门前的象牙雕像非常相似，不，可以说是完全相同，甚至大小都相近。所不同的只是这个雕像没有那么精致。邓飞问：“真漂亮！是您的作品？”“啊不，”白先生笑道，“我可没有这种艺术细胞，听说是这间房子的原主人留下的。其实我正奇怪呢，刚才来的那位萧先生竟然知道它，刚才攀岩之后，他直接对我说，他想看看这座斯芬克斯雕像。”他好奇地问：“他怎么知道的？他说他不是刘世雄先生的后人，可他对这儿非常熟悉。”邓飞的脑子迅速转动着。这座雕像就像调查之途中的一个界碑，从此之后，调查的性质就完全不同了。在此之前，他们对萧水寒只是怀疑，只是推理，但这座雕像出现后已经完全可以断定，萧与这三位失踪的生物学家确实有某种联系。前后相差至少90年的两座雕像如此肖似，它们之间一定有某条线在连着。但究竟是什么联系？他心中仍然全无端倪，还是龙局长的那句话，90年前，120 年前，萧水寒还在他曾祖的大腿上转筋呢。白先生紧紧地盯着他，再次问道：“萧先生怎么知道这座雕像？说实话，他的这次闪电式来访在我心中留了很大一个迷团。”邓飞这才从沉思中清醒过来：“噢，我不知道，他没告诉过这座雕像的事。”白先生不甚满意——他想邓飞一定是不愿说罢了——但他礼貌地保持沉默。邓飞心中觉得歉然。这位白先生是一个充满好奇心的大孩子，他一定认为“萧水寒的朋友”是在说谎吧。不过他没法子做解释，他向白先生道谢，然后匆匆追赶萧的汽车。一路上，他一直皱着眉头苦苦思索。三位壮年失踪的科学家。两个相似的斯芬克斯雕像。还有两个与他同道追踪的可疑人。这些细节已经构成了一个足够坚实的逻辑框架。在27年的监控中，邓飞第一次对萧水寒真正滋生了敌意，他已肯定，萧水寒的圣人外衣下必定藏着什么东西。这时，萧氏夫妇已来到南阳西部一座工厂门前。这会儿正是下午的上班时间，萧水寒把车停在人潮之外，耐心地等着。人潮散尽，他把车开到门口意欲登记，门卫懒洋洋地挥挥手放他们进去。萧水寒开车缓缓地在厂内游览，这个厂占地广阔，厂房高大，气势宏伟，但是死亡气息已经很明显了。厂房墙壁上积满了锈红色的灰尘，缺乏玻璃的窗户像一个个黑洞，不少厂房空闲着，路边长满一人深的杂草。他们来到工厂后部的专用铁路线，站台上空空荡荡，铁轨轨面上生了红锈，高大的缺乏保养的龙门吊犹如一个骨节僵化的巨人。萧水寒告诉妻子，这已是国内硕果仅存的石油机械厂了。自1848年俄国工程师谢苗诺夫在里海钻探了世界第一口油井，石油工业已经走过300 年的里程。目前国内油藏已基本枯竭，连中东的油藏也所剩无几。电动和氢动力汽车正全面取代燃油汽车。“不久你就会看到一则消息，中国最后一台油田用车装钻机在这儿组装出厂，此后，这项曾叱咤风云的工业将宣告死亡，就像蒸汽机车制造业的死亡一样。“他微带怆然地补充：”衰老工业的死亡并没有什么可怕，它只是为更强大的新兴工业让开地盘。当然，观察着它的死亡过程，仍然令人悲凉。“他们走过装配车间，铆焊车间，新产品车间等，里面的工人忙忙碌碌。这里即将转产，工人们在拆卸已经报废的旧设备。他们看见一位风度翩翩的绅士和一位大腹便便的太太走进来，便用目光表示问候，没停下手里的活。萧水寒留恋地看着周围，在他作为工程师库平而生活的那个“前世”里，曾在这儿度过普通人的一生。他曾在电脑前绘图，再把图上的钻机转化为实体。他曾在这里加夜班，挥汗如雨，吃着工会人员送来的冰棒，听工人讲粗俗的笑话；为一个成功的设计而兴奋，为一个错误而悔疚。但那个时代早就过去了，他熟识的人都已经去世，在他面前的都是些陌生人。现在，他领着妻子和未出世的孩子重走一遍这些路程，让他们把他的所有前生都保留在心里。因为，那个血淋淋的毒誓该兑现了。邱风默默听着丈夫讲这座工厂的历史，打量着丈夫苍凉感伤的目光。在这一个多月的旅途中，丈夫的“前生“已经在她心里立体化了。有不少细节在告诉她，这些前世是真实的，不是虚幻的臆想：丈夫在槐垣村对陕北风味的饭菜的喜爱；他对李小胜的爷爷式的训诫；他在宝天曼攀岩时的身手；他知道一座藏在藤蔓里的雕像，还有他此时的伧然……也许一个人真的能有“前世”？旧时代曾有这样的传说：人在投胎转世时如果没有喝迷魂的孟婆汤，就能清楚地记得他的前生。而丈夫投了几次胎？他竟然能记得前生的前生的前生的前生……邱风叹口气，不想再绞脑汁了。虽然她知识不多，她也知道这只是迷信，不可能有前生前世的。至于丈夫……她相信丈夫很快会给她一个明确的解释。H300汽车在厂内缓缓地转了两圈，向大门驶去，停在工厂行政大楼楼下。人事部的宇文小姐正在对镜涂抹口红，一对青年男女走进来。他们显然是夫妻，男的大概有三十五六岁，衣冠楚楚，举止潇洒稳健，女的更年轻一些，只有二十五六岁吧，有五六个月身孕，仍然显得娇小美貌。宇文小姐热情地问：“欢迎光临，我能为二位作些什么？”萧水寒彬彬有礼地说：“我是受人之托而来。贵厂曾有一位员工，叫库平，是一名工程师。他是60年前离开贵厂的。“宇文小姐迟疑地问：“你们问他……”“贵厂去年曾发过公告，因为工厂要发生产权转移，要求所有股东来办理相应手续。你们还特地登了启事，寻找库平或其继承人，因为他持有少量的职工股股份。“宇文小姐笑了：“对，启事就是我办的，你是否是库平先生的继承人？你们带证件了吗？”“不，我不是他的继承人，但我受库平之托来转交一封信，以表示感谢。他宣布放弃他的股权。”他从内衣口袋里掏出一份折叠的信交给宇文小姐。宇文惊讶地问：“库平先生还在世么？那么他已经有110 岁了！““不，库平已经去世了，但这是他的亲笔信件，具有法律效力。”邱风奇怪地看着丈夫：她从没听说过丈夫的熟人中有一位110 岁的库平！而且，对于一个去世的人，怎么能得到他的亲笔信呢？这句话简直是不合逻辑。那边宇文小姐展开信笺，上面只有寥寥的几句话：“感谢你们对一个老人的关照。我会永远记着在那儿生活的一生。我宣布放弃我的所有股权，你们可以随意把它用于任何公益事业。库平“信上没有注明日期。宇文小姐为难地踌蹰着，怎么证明这封信件是库平的亲笔？一个没有日期的遗嘱有没有法律效力？萧水寒知道她的疑虑，笑着说：“确实是库平先生的亲笔信，不会错的，你们这里肯定有他的笔迹——他在图纸的设计和审查栏中只怕留有几千个签名吧，你们不妨把信件上的签名与之比对一下。其实那点股权不值一提，他让我来，只为了当面表示谢意，谢谢你们没有忘记60年前失踪的一个老人。“宇文小姐把信笺郑重地夹在档案夹中：“好吧，我会把它转给我们的律师。感谢二位远道而来，我这就向经理汇报，他会来见你们的，请二位今晚在这儿用一个便餐。““不，谢谢，我们还要赶路，不能多停了。再见。”他挽着妻子，与秘书小姐在门口道别。宇文小姐送走客人，十分钟后，办公室的门又被推开，来人是一个六七十岁的老人，微笑着出示了警察证件：“请问宇文小姐，是否有一男一女来过？”女秘书吃惊地打量着来人。她对刚才的年轻夫妇很有好感，因而对新来者多少有一点敌意。她答道：“是呀，莫非你认为他们是骗……”邓飞爽朗地笑了：“不不，你不要乱猜，我只是和他们恰好对同一个人感兴趣。”“库平？一个60年前失踪或死亡的人？”“对，请把他的资料让我看看。可以吗？”他看过电脑中储存的资料：库平，男，2040年生，青年时间在国外度过，2062年进入本厂，一直在设计所负责新产品的设计，是一位优秀的工程师，曾多次获奖励。终生未婚。2090年突然失踪。宇文小姐问道：“档案中还有一些简短的语音资料，你想不想听？”“当然，谢谢宇文小姐。”语音资料只有寥寥几句，是在一次授奖会上的发言：“我很高兴能得到总公司的科技进步一等奖，这是全室人员共同努力的结果……“可能是存放的时间太长，语音有些失真，但邓飞总觉得他的语音有某种熟悉感。他沉思着。电脑里的档案太简略，而且都是死的、平面的材料，而他想得到的是活生生的东西。他问：“与库平共事过的工厂老人是否还有健在的？”宇文小姐略为考虑，肯定地说：“有，有一名退休工程师叫袁世明，今年85岁，他肯定见过库平，而且很巧，他正好在研究所工作过。““谢谢，你真是一个称职的秘书。”邓飞衷心地夸奖着，又打听了袁工的地址，向她致谢后走了。家属大院就在工厂的对门，院内林立着几十幢宿舍楼。他一路打听着找到袁工的家，见到一位风烛残年的老人。他坐在轮椅上，发须如银，一双长长的寿眉向下垂着，半遮着眼睛。他妻子大概已经去世了，有一位小保姆照看他。他对来访的客人淡淡打了招呼，仍半眯着眼，沉津在老年人的半睡半醒中。但邓飞提到库平的名字后，他的眼立即睁大了：“库平？他有下落了？”他急迫地问。“没有。”邓飞小心地问：“已经是60年前的事了，你还记得他？”“我当然记得，他是个奇怪的人，身上总是罩着一层迷雾，所以我对他印象很深。他失踪60年了，但我总觉得他没有死，某一天他会以一种很特别的方式重新出现。““噢，这可是个奇怪的看法。你怎么会有这个看法？”袁工慢慢地回忆着，他的思维还清晰，记忆力也很不错。他说，他与库平共事的时间其实不长，但相处得很融洽。那时自己是实习技术员，库平是一位老工程师，业务素质不错，但也算不上天才，总的说是一个籍籍无名的普通人。不过，他身上常有一些神秘之处，同事闲聊中，常见他在在哲学领域或生物学领域有智慧的天光偶一闪现。在他将近50岁时，也就是失踪前不久，他曾郑重其事地参加了一次中学生数学奥林匹克竞赛，很多人觉得他是在发神经。竞赛题目很难，而且偏重非常规思维。但他的成绩不错，以较大的优势获得第一名。他很高兴，对我说，这证明他的“本底智力”仍保持着巅峰状态。我觉得，他是在以此为自己的平庸一生辩解，所谓“天亡我，非战之罪也”。不久，他就悄悄地失踪了。“但我对他的印象很深，很特别，我总觉得他是另一个世界的人，是天上的谪仙人吧，偶然落到这个普通的工厂了。他的风度一直是超然于这个环境的。你为什么来问他？我想不是无缘无故的吧。“邓飞小心地解释：“有人带来了他的亲笔签名信件，声明放弃工厂的职工股股权。从迹象上看，可能他还活着？但来人又说他已经去世，这是完全不合逻辑的。“袁工“噢”了一声：“他比我还大25岁呢。如果他在世，我真想见见他。”他再度陷入沉思，很久才回过神来，意识到房中有客人，“邓先生，你想了解的情况我讲清楚了吗？”邓飞苦笑着摇头：“你讲得很清楚，我很佩服你的记忆力。但我恐怕是越听越糊涂了。”又是一个盛年失踪者，虽然这一次不是科学家。萧水寒为什么对失踪者情有独钟？是良心上的内疚？当然，他绝不可能参与一百多年来的一系列谋杀或绑架。或者，是他的祖辈干了这些勾当，而他是为罪孽深重的祖辈来忏悔？这种推测同样不可能，有哪一个黑社会组织会把有计划的谋杀维持120 年呢。或者，是李元龙先生留下什么至宝，依次传给刘世雄、库平、孙思远等人，萧水寒探知了这个秘密，在苦苦追寻这件至宝？但看他蜻蜓点水式的旅游安排，又不像是在追查这个宝藏。而且，这些推测中都没有涉及到重要的一点：这几个人中至少有三个是从G 国回来。邓飞觉得脑袋都要胀破了。“不管怎样，衷心感谢你介绍了这么多情况。袁老再见。“袁工让小保姆把轮椅推到门口，同邓飞告别：“邓先生，等你的调查有了结果，如果不涉及什么机密的话，请告我一声。我对库平的下落很关心。““好的，我一定记住。谢谢。”当晚，萧水寒在豫皖交界的一个偏僻小镇停车，邓飞不久就尾随而来。下午出高速公路收费站时，站内值班人核对了他的车号和姓名，交给他一个密封的小包。开出收费站后他打开包，里面是一把麻醉枪，而不是龙波清原先说的7.64口径的手枪，老龙很谨慎，他努力不让退休的邓飞扯进什么人命官司中。他通过信号器找到萧的停车地点，在邻近的旅馆里登记了住房。这是一间单人客房，冷冷的月色把爬墙虎的藤叶投射到屋内。邓飞洗完热水澡，用毛巾被裹住身子，斜依在床背上，瞑目假寐。按照老公安的习惯，他要把这几天的见闻再梳理一遍。笔记本和钢笔就放在手边，这也是他的习惯，常常在似睡非睡之际思维最活跃，一旦迸出一个火花，他就顺手记在纸上，免得清醒后遗忘。当然，有时也会写上一些令人哭笑不得、诸如“香蕉大，香蕉皮更大”之类的妙语。这两天，他窃听到不少萧氏夫妇的谈话。他当然不相信什么“前世前生”的鬼话，那只能骗骗邱风那样天真的女人。有一点可以肯定，从萧水寒的行程看，他此行绝不是无目的的闲逛。邓飞的直觉告诉他，本案的素材已经差不多了，有一个秘密快要露出水面了——但究竟是什么，他这会儿还不知道。李元龙，刘世雄，库平，今后还要探访的某某人，以及已知的孙思远，和萧水寒之间必定有某种隐藏的关系，有一条延续近170 年的红线。这是毫无疑问的。首先刘世雄家与天元大楼下如此相象的雕像，就绝不会是巧合，它很可能是某种象征。还有一点是否也算得上异常？除了李元龙先生外，其它三个失踪者都是终生未婚，连萧水寒也曾独身二十多年。一次是偶然，两次算巧合，但四五个人的经历竟然如此相象，就值得怀疑了。更令人生疑的是，除了李元龙，其它四人的青年时期都在国外度过，而且，至少其中三人是从G 国回国。但究竟能有什么关系？邓飞苦恼地敲着额头。要知道，这五个人回国后天各一方，各自的生活轨迹几乎没有重叠。在空间上没有重叠，在时间上有少量重叠，但散布在长达170年的时间轴线上，他们之间基本上是风马牛不相及。170 年啊，几乎是两个世纪，什么秘密能有这么长久的生命力呢。重叠！他突然灵光一闪，在本子上写了这两个字。他睁大眼睛，抓住这个突破点，继续思索。这5 个人中，每两两之间，在生存时段上都有20多年的重叠，但如果除去他们各自的“影子”生活，即有记载而无实据的国外生活，恐怕几个人的生存时段根本不会重叠。他在心里默默计算后肯定，这个结论是对的。也许，正是他们互不关联的“时间”才恰恰是他们的联系！睡意一下子全跑了。他坐起身，在本子上画了几道横线：李元龙 1980 ——2030刘世雄 2033 ——2060