白素应声道：“天网恢恢，疏而不漏！”卫斯理又道：“当年，天留下了这孩子，比他更小的都死了，真下得手啊！”白素仰头看天：“天道好还，必有报应！”祖天开惨叫一声：“求求你们，别说了！”卫斯理和白素异口同声：“苦主姓曹，我们已经见过了！”白素立时补充一句：“被你杀了合家大小的，是你的把兄弟吧！”祖天开听到这里，又是一声惨嗥，双手掩面，头在铁门上不断撞著，撞得铁门吭啷乱响，自他的喉间，发出一阵阵可怕的声音。卫斯理在白素的脸颊上亲了一下，表示他对她的钦佩。刚才，白素曾提及曹金福的祖父，应该也是高个子，祖天开是高个子，两个高个子之间，会有甚么关系。卫斯理只是随口答了一句，白素未置可否，而这时，她忽然说出了祖天开和曹金福祖父是“把兄弟”（结拜弟兄）的关系。而且，这句话又显然击中了祖天开的要害！令卫斯理佩服的是这一句话，是经过缜密的推理，才能得出的结论 江湖上你争我夺，视同等闲，唯有在自己人手中巧取豪夺，那才卑鄙。祖、曹之间，若不是关系密切，仇恨也不会如此之深。祖天开还在撞头，卫斯理伸出手去，按住了他的头：“快开门吧，看看事情是不是有挽回的余地！”祖天开抬起头来，打开了门，退后几步，转过身，垂著头，一言不发，向前走著。卫斯理和白素看著他佝偻的背影，十足是一个衰老的老人，而且，越是高大的人，佝偻起来，也格外苍老。但两人又知道，不论他现在看来多么苍凉，他早年确曾犯过严重的恶行！等到进了屋子，祖天开先取过一瓶酒来，大口喝了三口，一抹口角，却又恢复了常态，虽然说不上甚么豪情胜概，可也不致于身子发抖。他用很镇定的声音道：“叫曹普照的儿子来杀我吧，我也该遭报应了！”卫白二人这才知道，曹金福祖父的名字是“曹普照”，两人互望了一眼，都摇了摇头，表示没有听说过这个人。卫斯理道：“不是曹普照的儿子，是他的孙子！”祖天开“啊”地一声：“那也一样，反正是他的后人，都一样。”他说著，又大大地喝了一口酒：“只是我还有点不甘心，那些年来，我一直没找到那个人！”七、黄鹤楼头吟啸卫斯理和白素，都没有出声，因为他们都不知道祖天开口中的“那个人”是甚么人。他们互望了一眼，等待祖天开进一步解释。只见祖天开面肉扭曲，现出极痛苦的神情 那时，他的样子很可怕，若是要拍甚么恐怖电影，他根本不必化妆，就可以收到令人震栗的效果。等了一会，不见他有表示，看他的神情，像是正沉浸在往事之中。卫斯理忍不住问了一句：“那个人？你是指王大同的祖父？”卫斯理这句话一问出口，就知道自己问错了。因为刚才祖天开说“一直没有找到那个人”，那当然不会是王大同的祖父 祖天开是一直和王老爷在一起的！可是，世事当真难料得很，有时误打误撞，错有错著，虽然事后回想起来，仍不免啼笑皆非，但当时确然使事态大有突破！卫斯理说了这一句话之后，祖天开顺口应了一句：“不……不是王妹妹。”祖天开在回答的时候，一定全副心事，仍放在回忆往事上，是在精神不集中的情形之下，顺口说了出来的。可是这句话才一出口，他却陡然震动，立时向卫斯理和白素两人望来，神情古怪之至。卫斯理和白素两人乍一听得祖天开那句话，也是一怔，一时之间，会不过意来，可是再一看到祖天开那种古怪之至的神情，他们也就明白了！在无意之中，祖天开称王大同的祖父为“王妹妹” 那当然不是王老爷的真名字，哪有大男人的名字叫“妹妹”的？那是一个亲密之极的称呼，情形如贾宝玉称林黛玉为林妹妹一样！在祖天开和王老爷之间，竟然出现了这样亲密的称呼，两人之间的关系如何，也可想而知。卫斯理和白素，刹时之间，都有一种极不舒服的感觉！祖天开和王老爷，是同性恋者！一明白了这一点，许多古怪的现象，都迎刃而解了。例如祖天开和王老爷之间，主仆不像主仆，朋友不像朋友的关系。又例如祖天开对王家三代，忠心耿耿，把王家的下一代当成了是自己的后代。再例如他对王大同的婚事，如此超乎寻常的紧张。以及像“许愿宝镜”这样的宝物，他甘心让给王老爷先使用。这一切，都是为了王老爷是他的“王妹妹”！王老爷的情形，比祖天开复杂。祖天开是彻底的同性恋人，而王老爷则是双性恋，所以他也娶妻生子。同性恋这回事，科学家已证明是受到遗传密码的影响而产生的人类行为，不由个人的意志而控制，也不能称之为不正常，当然更不应受到歧视。但当时，卫斯理和白素，还是感到了一阵子不舒服。后来，他们讨论，交换了当时相同的感觉，卫斯理摇头：“我自问并不歧视同性恋者，为甚么还会有这样的感觉？”白素想了一想：“我想那是由于太意外了，像祖天开这样的一个大汉，又那么老了，怎么也和同性恋扯不上关系……太突然了！”卫斯理仍摇著头 并没有甚么意义，正如白素所说：“太突然了。”他叹了一声：“同性之间的恋情，也很有些回肠荡气，至死不渝的。”或许是由于卫斯理感叹得太深切了，白素立即张臂，轻抱住了他。卫斯理笑：“放心，我才不会去找 ”白素一伸手，掩住了卫斯理的口，没让他再说下去。当时，两人明白了祖天开和王老爷的这种关系，有了不舒服的感觉，神情自然不免也有点古怪。虽然同性恋关系，在中国古已有之，历史上都有明文记载，并不是西风东渐之后从西方传过来的，而且也一直十分公开，反而一直到了近百年，才被社会普遍歧视，被当作是见不得人的事。这种社会风气是为何形成的，很是莫名其妙。既然社会风气如此，那种关系自然也成为不可告人的秘密，祖天开无意之中泄露了，一时之间，他手足无措，不知如何才好。卫斯理和白素同时也想到，祖天开一定极爱恋他的“王妹妹”，可以想像的是，“王妹妹”就算要他赴汤蹈火，他也不会拒绝！祖天开挥著手，在古怪的神情之中，先是极勉强地挤出了一个难看之至的笑容，然后道：“看，我竟然……竟然……”他想掩饰，可是却又实在不知道如何措词，更是尴尬。白素若无其事地一笑：“男孩子，从小家里怕他多病痛，取小名叫妹妹，也多的是。”祖天开一听，感激莫名，连声这：“是！是！”卫斯理没有白素那么厚道，而且，他知道，再在这个秘密上掩掩遮遮，对了解当年发生的事，并没有帮助，还是挑明了的好。所以他提高了声音：“其实，两个男人之间，有超乎朋友的感情，也不算甚么，这种事，只要不妨碍别人，大可我行我素！”当卫斯理的话说到一半的时候，祖天开样子怪异，等到卫斯理讲完，他才长叹一声：“冤孽，真是……前生的冤孽啊！”卫斯理又道：“我曾遇到过两个将军，也有此好，那是由不得人作主的事！”祖天开伸手在脸上重重抹了几下，声音像是从好远好远的地方傅来：“我一见到了他……就不能自主，是的，由不得人作主……那一次，他带著一船货，在运河遇了盗，恰好我经过……”祖天开接下来的十来分钟之中，就断断续续，很是凌乱地叙述著往事。那一椿往事，并没有甚么特别，无非是在兵荒马乱的岁月中，一个商人遇上了盗匪的经过。特别的是，在这次盗劫事件中，恰好叫祖天开遇上了，祖天开出手，救了商人，商人自然感恩，两人就此相识。不单祖天开同性恋的因子发作，偏偏对方也有同性恋的倾向。从此，就开始了两人之间难分难舍的关系，一直到王老爷死，祖天开伤心得七天不进食，仍然未曾终止，而延续到王大同的父亲……到王大同！祖天开说完了这段经过，又连喝了几口酒：“自此，我们就一直在一起，很是逍遥快活……说快活过神仙，也不为过，他对江湖上的事，甚么都不懂，我就带著他到处去开眼界……”祖天开越说越是陶醉，从他的话去想像，当年的情景，应该是一个身怀绝技的伟丈夫，带著他新婚的娇小妻子，到处去游历亨乐，风光无限 不论局外人怎么想，他们确然是这样用他们自己的方式在享受著人生。那么，怎么又会和曹普照发生关系的？祖天开把一瓶酒喝完，白素劝阻：“别喝太多了，喝多了，话说不清楚，你不把往事全说出来，只怕死也不会瞑目！”祖天开居然听劝，点了点头：“是，非得竹筒子倒豆，一股脑儿说了出来不可，不然……真的是死不瞑目，卫夫人说得没错！”妙的是，他话是那么说，可是说了之后，却又大大地喝了一口酒。他抹著口，忽然又道：“那晚上，赶走了盗贼，进船舱，掌起灯来一看，我就呆了，以为是哪一个戏班中的花旦，他……长得好看，所以，我和他在一起，到处都招惹他人的眼光。”王大同的祖父，如果从王大同的身上去找影子，那不失是一个俊俏男子，而在祖天开眼中看出来，自然更加“好看”了。事实上，祖天开这样的大汉，单是一个人，不论出现在何处，已经够招惹他人的目光了，何况再和一个俊俏郎君在一起，那自是火上加油。祖天开又举起瓶来，但这一次，他没有喝酒：“是在黄鹤楼，在楼上，我和他正在看江景，他学问好，会吟诗，吟诗的声音又好听 ”听他说得肉麻，卫斯理忍不住道：“吟诗就吟诗，声音又好听到哪里了？”祖天开没有听出卫斯理觉得肉麻的反感（当局者迷），一本正经地道：“是好听，比唱戏还好听，当时，就有不少人叫好，喝采，他念的是……念的是……”祖天开伸手敲头壳，他想不起那首诗来了。古来颂黄鹤楼的诗虽多，但无过于“昔人已乘黄鹤去”了，卫斯理不耐烦：“是不是‘白云千载空悠悠’甚么的那几句？”祖天开瞪大了眼，神情怪异 像是这首诗，别人都不会，只有他的“王妹妹”才会一样！他望了卫斯理一会，才道：“会这诗的人虽然多，但是谁也没有他吟得好听！”卫斯理并不反对同性恋，可是这时，祖天开在没口称颂的，就算是一个绝色美女，他也会感到忍无可忍。他正想出言，结结实实讥讽一番，白素已轻碰了他一下：“从美的方面去设想一下当时的情形！”卫斯理“哼”了一声，刚想说“何美之有”，已听得祖天开用十分神往的声调在说著：“他洋化，爱穿洋装，格外醒神，吟的却是古诗，我不懂诗，可是也豪兴大发，不禁引吭长啸，一时之间，黄鹤楼上下，好几百游人，全都屏气静息，听我们一啸一吟。后来那人说，我们配合得那么好，简直是天人合一！”听得祖天开说得那么有感情，卫斯理也不禁动容，立刻设想出六十多年之前，著名的胜迹，黄鹤楼头的景象来。在那时代，穿西服自然惹人注目，卫斯理脑中泛起的情景之中，代入了他曾见过的京剧大师，四大名旦之首的梅兰芳的西服相片，俊俏非凡，玉树临风。王老爷当年，当然不可能比得上梅兰芳，但也必然英俊挺发，仪表出众。而在他的身边，则是一个彪形大汉。武林大豪，自有一股慑人的气概，也不是寻常人所能及。这样的两个人，凭栏而立，面对波光粼粼，帆影点点，江风习习，又当两人心情最快乐的时候，一啸一吟。此情此景，自然既有诗情画意，也有豪情胜概，确是不可多得的情景。卫斯理想到这里，和白素互望，两人都发出了会心微笑，显然两人的脑海之中都出现过同样的画面。卫斯理不再讥讽祖天开，因为这样的场面，不相干的人设想起来，也不免悠然神往。当事人在回忆时，自然格外陶醉，说起经过来，再肉麻也情有可原了。卫斯理问了一句：“王大同的祖父，名字是 ”祖天开立即道：“他名字很雅，叫王朝。他告诉我，那字，不念‘朝廷’的朝，是念早字音。”卫斯理一听，心中又忍不住好笑，“王朝”这个名字，只好算是特别，不见得有甚么雅。祖天开又道：“他自号‘绛霞’。”卫斯理不由自主，身子发了一下抖 这位王朝先生，看来早有女性化的倾向，哪有大男人取了这样女性化的名字的？看祖天开在说出王朝号绛霞之际，还十分自傲，卫斯理只好苦笑。白素却道：“好，朝霞之中，以绛色的最美，他这号可取对了！”祖天开一听，满是皱纹的脸上，全是笑容，连声道：“卫夫人是有学问的，真懂！”祖天开说著，还深深地吸了一口气，闭上眼睛，神情陶醉之极。过了一会，祖天开才道：“他一开始念，我就长啸，跟著他抑扬顿挫，他见我不换气，知道我在逞能，所以故意放慢了来吟，我越啸越有精神，等他吟完，我兀自拖了好久的尾音，直到静下来好久，才有轰雷也似的采声傅来。唉！采声雷动，自然也惊动了游人，那人就是这样被吸引来的！”祖天开在叙述之中，再度提及“那人”，自然就是他一直在找而找不到的“那人”了。他第一次提到那人的时候，说是叫曹金福来杀他，他并不怕死，只是“不甘心一直找不到那人” 连死都甘心，可知“那人”在整件怪事之中，十分重要。但是说到现在，除了知道他、王朝和“那人”是在武昌长江遇上，黄鹤楼头初识的之外，那人是何方神圣，一无所知。卫斯理性子急，想要催促，却被白素连连使眼色阻止。祖天开又道：“楼上楼下，在采声之中，不少江湖中人认出了我来 我这样子，容易叫人认出。那时，我在江湖上颇有名头。认出来的人，纷纷前来行礼，有受过我大恩的，更当众叩头，一时之间，热闹非凡。他也很高兴，在我身边说：‘一直只当你吹牛，原来你真是武林大豪，了不起！’听得他那样说，真是比喝了最好的酒还舒服 后来他教我，那是说如饮……如饮……”他连说了两次“如饮”，难以为继，卫斯理提醒他：“如饮醇醪！”祖天开道：“对，就是这句话！”他说著，舐著唇舌，仍然在回味著这句话，过了一会，他才道：“就在这时，那人就出现了！那人……那人……那人……”卫斯理叹了一声，祖天开也叹了声：“要不是那人出现，也不会有以后的事发生，所以提起他来，不免感慨。”卫斯理不再催他，祖天开喝了一会闷酒，才道：“那人器度轩昂，看来不是富商巨贾，就是达官贵人，而且出言斯文。他走向前来，第一句话我就没有听懂，可是他却一听就和那人搭讪上了。”祖天开口中的“他”自然就是王朝。可以想像，当时的情形是，那人走向前来，吐属文雅，祖天开没有听懂，王朝听懂了，就和那人攀谈起来。祖天开又道：“那人既然得他欢喜，我自然也对他客客气气，他请我们喝酒，说是很仰慕我们。他在喝了几杯之后，指著我道：“阁下可以说是人中龙凤了，若不是我早几个月见到了另一个人，一定会托你做那件事。”卫斯理道：“等一等，你们坐下来喝酒，相识有一些时间了，难道还没有互相请教姓名？”祖天开这：“有，甚么贵姓台甫了一阵子，那人说他姓阴，单名差。”卫斯理道：“岂有此理，哪有人叫这个名字的？”祖天开连连点头：“是呀，后来我就问，哪有人叫这种名字的，我也不知有人姓阴的。可是他说：‘他就是阴差。’”卫斯理和白素互望了一眼，心中一动。曹金福那血海深仇的主要仇人，是从阴间来的。他们推理的结论是，那人可能是李宣宣的前任，阴间使者，也可以简称阴差。祖天开口中的“那人”是不是就是那个阴差？这“阴差”两字，不是他的名字，是他的身分。祖天开为人粗豪，大而化之，弄不清楚。王朝却知道了那人的身分，所以告诉祖天开、那人就是阴差。祖天开的叙述，虽然细碎零星，但是也渐渐说到骨节眼儿上来了！卫斯理一挥手：“好，就算他叫阴差，请再说下去！”祖天开皱了皱眉：“当时我极不喜欢这个名字，阴差，阴差，倒像是从阴间来的一样。我也不喜欢那人老和他一起低声说些我听不到的话。我曾和他说，他笑著回答我：‘他真是从阴间来的！’当真胡说八道之极！”从这段话来分析，可以看出，阴差出现之后，和王朝合得来，和祖天开没有那么亲热，所以引起了祖天开的不满和妒意。自然，在这样的情形下，王朝知道阴差的事，多于祖天开所知了。祖天开道：“当时我心想，你有事要托我，还这般大模大样，若是掉转来，有事要求他，不知是甚么模样了。我并没出声。那人又道：‘那另一个人，嗯，个子比你还高了半个头！’我一听这话就乐了，个子要比我还高的人，我看普天下很难有几个，我有一个把兄，是当年在关中道上相识的，武功极高，个子比我还高半个头。那……便是……曹普照了。”祖天开在说到“曹普照”这名字之后，沉默了片刻，又喝了很多酒，一路啰啰嗥嗥，说如何和曹普照一见如故，肝瞻相照，歃血结义的经过。又说有两年，和曹普照携手并肩，闯荡江湖，在江湖上威名大震，黑道中人更是闻名丧胆等等事迹。甚么夜挑了秦岭的黑虎寨，甚么消灭了巢湖的湖匪，八十八个湖匪，无一幸免等等。他的这一部分叙述，每一段都是武侠小说中的上佳情节，可是卫斯理却越听越不耐烦，因为卫斯理不想知道那些事，只想知道以后的事。他一伸手，自祖天开手中夺过酒瓶：“别说你和他如何并肩作战了，说说何以你竟会令他合家大小，一起命丧吧！”八、情义难两全卫斯理这话，当然说得很重，白素后来也怪他不应该那样说。卫斯理分辩：“重症用重药，他说个没完，要是不狠狠阻止他，十天八天也不够他说！”当时，卫斯理这句话才一出口，祖天开便陡然静了下来，喉际发出了几下抽噎的声音，哑著声，含糊不清地道：“我……我是……情……义难两全啊！”若不是早已明白了祖天开和王朝之间的关系，还真不容易明白他的这句话。但既已明白了情由，这句话就很容易明白 后来祖天开成了“血海深仇”事件中的凶手，原来竟是为了王朝，是王朝要他如此做的。王朝是“情”，曹普照是“义”，“情义难两全” 他祖天开这个混帐王八蛋武林大豪，就舍义而取了情！卫斯理自然而然，骂了祖天开，是因为祖天开为了顺王朝之意，竟杀了曹普照合家大小，这是甚么行为？江湖上向来鄙视“重色轻友”的行迳，祖天开的重色轻友，可谓已至极点，难为他还有脸为自己的恶行开脱，说甚么“情义两难全”！卫斯理并不掩饰鄙夷的神情，白素问：“事情总有一个缘起，因何而会情、义之间，有了两难全的情形出现？”祖天开道：“当时我一听，就知道那人所说的高个子，八九不离十，会是曹普照，所以我道：‘那位好汉是姓曹吧？’那人一听，大是讶异，我哈哈大笑，告诉他那是我的把兄！”卫斯理咳嗽了一声，示意祖天开快些转入正题。祖天开停了片刻：“那人接下来的一番话，决定了以后发生的事 我一时好奇，问了一声：‘你托我的把兄做甚么事啊？’那人的回答，我到现在，每一个字都记得，那……畜牲答的是：‘我托他把一件东西带回阴间去……物归原主！’那……畜牲！”卫斯理和白素又互望了一眼，知道他们事先的分析，离事实不远，那名阴差，确然是李宣宣的前任，身分特别之极，负有往来阴间和阳世的任务，和李宣宣一样，是替阴间工作的。（这个特殊而又神秘的身分，由于超出了人类的知识范畴之外，所以很难用一个名词，或是三言两语可说得明白的。但是在看了这个故事，和以前的几个故事，或以后的几个故事之后，必然会有相当概念，知道有这种身分的人在 或者如后来，陈长青、温宝裕他们称之为“半人半鬼”。）祖天开在连骂了两声“那畜牲”之后，像是多少解了些恨：“当时，我一听，又轰然大笑起来 当我第一次听到他自称从阴间来的时候，我已经轰笑过。可是他拍了拍我的手背，示意我不要笑，他常说我人太粗鲁，待人处世，没有礼貌，所以处处提醒我。他……对我真好……”祖天开又陶醉在他和王朝的感情中，回味了好一会，才道：“可是我真的忍不住发笑，非但笑了，而且还不客气地回了一句：‘你这说的是人话吗？’那家伙看了看我，又看了看他，我没听到他的笑声，也向他看去，却见他眉心打结，正在想甚么。那人向我道：‘你不信就算了，我看王兄倒是相信的！’我忍无可忍，提高了声音：‘他才不会信，托人带东西到阴间去，那这个人岂不是要死了才行，谁会信这种鬼话？’你们说是不是？”卫斯理和白素一起点头：“这种话，才一听到，确然不会相信！”祖天开道：“可是……可是……”白素沉声道：“可是王朝却相信了，是不是？”祖天开长叹一声：“开始，我想他至多也是好奇，所以问了些问题，可是不知怎么，三弄两弄，他就相信了那人的屁话！”祖天开说到这里，又大大地喝了一口酒，闭上了眼睛，看来又沉浸在回忆之中了。确然，六十多年前的往事，这时正一幕又幕地在他的脑海中浮过 既然如此，不如就直接来看当时的情景，不必由祖天开断续地来叙述了，那要直接得多。而卫斯理、白素两人，对事情经过的反应，会夹杂其中，来一个时空交错，这可以说是“立体说故事法” 其实，用甚么法说故事都不重要，重要的是，说出来的故事是不是好听。好了，六十多年前，黄鹤楼头是怎么样的一副情景呢？三个人在共饮畅谈，一个是西装草履，头发中分，发腊令头发铮亮的美男子。美男子看来文质彬彬，眉目如画，可是身形也很高，形容这样的美男子，用“玉树临风”这句成语，最恰当了。黄鹤楼是游人众多之处，也有相当多女性游客，见了这美男子，没有不使自己的眼光多停一两秒的，有好几个妙龄艳妆的女子，甚至双颊会无缘无故红将起来，以致要手托桃腮来掩饰。可是美男子对那些异性，都并不多望一眼，只是兴高采烈地在交谈。这个美男子，自然就是祖天开口中的“他”，姓王名朝字绛霞的那位仁兄了。另一个则是铁塔一样的彪形大汉，说话时声如响雷，喝酒时气吞山河，说到兴头上，醋钵也似的大拳头，随便在桌上敲一下，就发出砰然巨响，把桌上的一切，震得直跳了起来。有这样的一个大汉在，所以附近的几张桌子都没有人，谁都这样想：这样的大汉，别说他有意打你一拳，只消他挥手的时候，给他带上一下，只怕也得断上几根骨头。那大汉，自然就是祖天开 那时，离他在法场之上，夺了刽子手的大砍刀，天神一样，在雷声电光之中，大踏步离开之后，已有好多年了。他在江湖上闯得轰轰烈烈，已成了武林大豪，不单是身形魁伟，而且另有一股慑人的威势！一袭宝蓝长衫的左襟上，竟用金线绣了一柄大环金刀！再一个，则是一个胖子，面团团如富家翁，半秃头，顶心没有头发之处，冒油而发亮，看起来很有气派，说他和阴间有关系，确然不容易令人相信，但是他却就是那位阴差先生。已经由祖天开叙述过的部分，自然不再重覆了。所以一开始，是王朝望著阴差的胖脸，饶有兴趣地在问：“阁下从阴间来，何以倒要托人把东西带回阴间去，自己带回去不就行了吗？”王朝这样问，很有些调侃的意味，祖天开应了一句：“照啊！”喝了一大口酒。王朝在这之前，已经和阴差说了许多话，那令得祖天开心中微感不快，所以他希望阴差受窘。谁知道阴差竟一本正经地回答道：“那可不行，要用那物事，才能来去阴间，我是偷出来的，不想再回去了，唯有托人带回去，那物事在阴间很重要。”祖天开越听越不耐，正想大声责斥，但是王朝却兴趣盎然：“那是甚么物事？”阴差摇头：“我也说不上来，但称之为阴间之宝，那是错不了的！”王朝再问：“替你带东西到阴间去的人，是不是还有还阳的机会？”阴差点头：“当然有，不过照我看，人人都会愿意留在阴间！”祖天开这一次，不等王朝再问，就大喝一声：“那你又怎么不留在阴间，却到阳世来了？”他的嗓门大，一开口，连楼下都能听见，说的话又古怪，一时之间，人人向他望来。阴差淡然一笑：“我另有特别的原因，不必告诉你，告诉你，你也不会信！”祖天开闷哼了一声，向王朝一挥手：“我游兴已尽，我们走吧！”他这话已说得很露骨了，那是说，阴差败了他的游兴，他不想再逗留在这里，和阴差这个人胡说八道下去。可是王朝的反应，却出乎他的意料之外，王朝居然道：“不，我和阴兄一见如故，正要请教！”他说完，看到祖天开怔在那里，他补充了一句：“你要是想走，只管先走！”祖天开一听，几乎肺都要气炸，他自然不是好脾气的人，可是一腔怒火，偏偏在王朝面前，一点也发作不出。他当然不舍得离开王朝，霍然起立之后，只是走开了几步，到了栏杆旁，看江水，生闷气，大口喝酒。开始时，他还听王朝在向阴差询问阴间的情形，阴差有问必答，祖天开越听越闷，酒也越喝越多，渐渐地酒意涌起了上来，也听不清王朝和阴差又说了些甚么。一直到夕阳西下，落日血红，王朝才来到祖天开的身边，宣布：“我要和阴兄作竟夜之谈，阴兄会随我们回客栈去！”祖天开盯了王朝一会，又怒视著阴差，几乎要出手把阴差抓起来，抛下长江去喂王八！王朝可能看出了他目有凶光，所以叫了他一声，并且道：“事情很重要。我还有好多地方不明白，必须请教 这是千载难逢的机缘，我不能错过！”王朝说来，坚决之极。祖天开本就扭不过王朝，这时也只好点头答应。回到了客栈，在上房之中，祖天开喝闷酒，王朝和阴差密谈，也不知说的是甚么，两人竟像是有说不完的话一样。祖天开自顾自喝酒，不一会就已鼾声如雷了。第二天早上起来，王朝在打太极，看来精神奕奕，极其兴奋。阴差则歪倒在一张榻上，沉沉入睡。王朝一看到祖天开醒了过来，就向他走来，一面走近，一面卷著雪白的绸衫的衣袖，样子潇洒，他来到祖天开的面前，问：“你那位姓曹的把兄，和你的交情如何？”祖天开想也没想：“极好，一起出生入死多次，算得是生死之交。”王朝皱了皱眉，半转过身去，把卷起了的衣袖放下来，又卷上去，重覆了好几次。祖天开等得不耐烦，正想问怎么了，王朝并不转回身来，先问：“和你我相比，是谁和谁的交情深些？”祖天开又好气又好笑：“这是甚么话，我和你是甚么关系，世上又有谁能和你相比，我们是同命 ”王朝疾转过身来，伸手掩住了祖天开的口：“那么，你就答应我一件事！”祖天开佯怒：“你叫我做事，还要先问明了交情如何，这未免太令人心寒了！”王朝叹了一声：“不是我不相信你不肯为我尽心尽力，而是由于事情和令把兄有关！”祖天开不解：“和他又有何干？”王朝一字一顿：“我要阴差自阴间带出来的那宝物，怕你把兄不肯给！”祖天开先是一怔，接著，他算是明白了王朝的要求。他立时又轰笑了起来，伸手拍胸脯，发出响亮的声音，大声道：“除非是要他脖子上的人头，不然。我一开口，曹大哥没有不给的！”王朝斜睨著祖天开，缓缓摇头。祖天开一跺脚：“走，这就去找他，我知道他在天河口有祖产，正在湖北境内，一两天就可以到！”王朝叹了一声：“你就是这样的毛躁脾性，你先弄明白那东西是甚么才好！”祖天开不屑地望了正在沉睡的阴差一眼：“从阴间带出来的东西有甚么了不得，就算是十殿阎王的宝玺，在阳世也并无用处！”王朝神情严肃：“你错了，那是一件真正的宝物，妙用无穷，连阴差也不知道究竟有多少妙用，他只知两个用法：一是持著它，可以来去阴间：二是得此宝的人，可以向它许愿，所以，他把这宝物，定名为‘许愿宝镜’。”祖天开虽然没有学问，但是“许愿”是怎么一回事，他自然知道。他吐了吐舌头：“许了愿，能实现？”王朝点头：“是，情形是那样 ”王朝接下来，就把那“许愿宝镜”如何使用，特性如何等种种情形，告诉了祖天开。（有关“许愿宝镜”的使用法和种种禁忌以及它的奇妙之处，在“从阴间来”、“到阴间去”这两个故事之中，已有详细的解说，不再重覆。）王朝当时告诉祖天开的一切，自然都是阴差告诉他的。祖天开当时，由于那一切很是复杂，一时之间，他也弄不明白。可是他久历江湖，自有一套精明的应世之方。等王朝兴致勃勃地讲完，由于兴奋，他的双颊，甚至泛起了酡红，祖天开再向阴差看了一眼，问了两个问题。第一个是：“这东西既然那么好，他自己怎么不留著用？”王朝急得顿足：“刚才我对你说的话，你究竟听进耳去了没有？许愿宝镜一个人一生只能用一次！他用过了，就没有用了。而且，他从阴间逃出来，又偷走了阴间的宝物，怕阴间会派别的阴差来追拿他，所以要有人替他把宝物送回去！”祖天开又提出了第二个问题：“他为甚么要把这一切告诉你？”王朝的样子很自得：“当然是投缘！也是该我有此奇遇，一听他从阴间来就信了。若是像你那样，只顾哈哈大笑，甚么机缘都叫你笑走了！”祖天开给王朝一阵埋怨，说不上话来，只好讪讪地笑。过了一会，他才想起另一个问题来：“曹大哥还没有动身到阴间去？”王朝冷笑一声：“你把兄也不是白替人家做事的人，他要先对宝镜许了愿才动身 许愿的时间，每个人不同，一生只有一次，若是已过了时间，宝镜到手，也没有用处。阴差根据我的生辰八字，替我算过了，我能使用宝镜的时间，就在十天之后！”祖天开皱了皱眉，咕哝了一句：“才认识的陌生人，就把自己的生辰八字给了人！”中国人一向把自身的“生辰八字”当作是一个秘密，因为有不少巫蛊之术，可以根据这一组数字，作出损害一个人的行为。王朝瞪了祖天开一眼：“既然相识，就不是陌生人了，何况还能有这样的好处！等我许了愿，愿望实现，你也别在江湖上过那刀头上舐血的日子了，到时，日子多好过！”王朝的这几句话，算是一种许诺，这许诺，听在祖天开的耳中，自然受用之至，全身都暖烘烘。而且，他当时想，事情再简单不过，以他和曹普照的交情，还不是一句话
