她一动不动地望著，直到黄堂来到了床的另一边，叫了她一声，她才抬起头来，眼睛迷惘，向黄堂略点了点头。变故发生之后，别说全城轰动，简直是世界性的大新闻，不知道有多少记者想接近李宣宣，访问、拍照，全靠黄堂安排得好，动用了大量人力，阻止大批记者的骚扰，所以李宣宣对黄堂的印象很好。可是她也只是向黄堂望了一眼，失色的口唇，略为颤动了一下，并没有发出声音，可见得她身心俱乏，疲累之极，连出声的气力也没有了。这种情形，很叫人怜惜，她苍白的脸，虽然仍有说不出的俏丽，但看了也令人难过，所以黄堂未曾开言，先叹了几声，这才道：“王夫人，有一些问题，要你回答。”李宣宣仍没有出声，只是坐著不动，惘然的视线，仍落在王大同的脸上。五、三路奇兵王大同一动不动地躺著，看起来，他比李宣宜幸运，因为这时，他什么知觉也没有。若是他有知觉，只怕他立刻就要接受无穷无尽的盘问。黄堂又停了片刻，李宣宣没有反应，那是他意料中的事，他又道：“王夫人，事情是这样，在出事之前，护士曾说，王医生接到了两个电话 ”他用十分锐利的眼光，捕捉李宣宣的反应。可是李宣宣就像玉雕美人一样，一点反应也没有，甚至叫人怀疑她的心是不是还在跳，血是不是还在流。黄堂自顾自把护士所说的供词，叙述了一遍，最后问道：“王夫人，护士认出，电话中有你的声音，是怎么一回事，希望你详细的解释！”李宣宜虽然一点反应也没有，但是黄堂可以肯定，她应听清楚了刚才的叙述，因为她长长的睫毛，不时在眨动，频率和黄堂叙述的紧凑过程相配合。所以，黄堂在问了一遍之后没有回答，就锲而不舍，隔一分钟，再问了一遍。问到了第七遍，李宜宣才轻启朱唇，吐出了四个字来：“她听错了！”黄堂不禁倒抽了一口凉气！他事先想了好几遍，说的时候，又运用了不少技巧，满以为李宣宣一定会有所透露，可是她却只说了四个字，就把黄堂所有的话，都堵了回去！李宣宣的那四个字，听来轻描淡写，但是却厉害之极，滴水不入，令得黄堂再也没有法子进一步发问！她不说“没有那回事”，也不说那护士胡言乱语，只是说那护士听错了。那表示不论那护士说的是什么事，都和她无关！黄堂有好一会说不出话来，李宣宣的态度，更令他气馁 她竟然把黄堂当作不存在一样，望也不望，理也不理，只是一动不动地看著病床上的王大同。足足有三分钟之久，病房中静得出奇，几乎连生理盐水流进王大同体内的声音都清晰可闻。黄堂无法可施，明知没有用，还是加了一句：“那护士说，听起来，是你的声音。”李宣宣这次，连眼皮也不拾，一声都没有出。黄堂又是无奈，又是恼怒，他提高了声音：“王夫人，请你和警方合作！事关五条人命，还有好几个伤者伤势严重，就算能保得住性命，也会终生残废，警方会尽一切力量弄清楚出事的原因！”黄堂说到后来，神情激动，简直有点咬牙切齿了！而且，为了加强语气，他双手紧握著拳，挥动著。他站得离李宣宣相当近，在他的双拳挥动的时候，看起来，好几次，竟像是会击中李宣宣一样！黄堂是极有经验的警官，他自然知道如果拳打证人，会有什么样的后果，他故意这样做，目的是为了加强他说话的威势，可以使对方产生怯意，就比较容易吐露实情。可是。他那一套装腔作势的做法，对于李宣宣，却一点用也没有，全然是在瞎子面前做媚眼！李宣宣唯一的反应，是她美丽动人的口角向上略翘了一下，现出了一丝笑容来 那是一个充满了无奈、落寞，嘲弄的苦笑。黄堂拉过了一把椅子来，坐下，盯著李宣宣看。李宣宣一直坐著，黄堂站著，走来走去，一直无法和她的视线接触，这时坐了下来，就可以平视了！可是李宣宣垂下了眼脸，根本不看他，只是用极低的声音反问：“有什么用呢？”黄堂怔了一怔，他的反应算是快的了，可是一时之间，他也难以明白李宣宣忽然冒出这句话来，是甚么意思。若是李宣宣指的是，警方就算努力找到了出事的原因，也没有什么用，那未免太轻视警方了！黄堂闷哼一声：“弄清原因，可以避免发生惨剧！”李宣宣听了，总算抬了抬眼，用她那双黑白分明的大眼睛，瞟了黄堂一眼，令得黄堂在那一刹间，几乎连心跳也停止。李宣宣接下来所说的话，只怕世界上没有什么人可以一下子就接得上腔！她道：“人人都清楚战争的原因是什么，人类却也没有能力避免战争！”李宣宣的话，无可反驳。虽然她在此时此地，说这样的话，和王大同闯了这样的大祸，扯不上关系，但也令得黄堂又好久说不出话来。他甚至感到十分燥热，伸手抹了抹汗，才能再说话：“种种证据可说明，王医生在电话中受到巨大的困扰，你可知道为了什么？”李宣宣的回答是：“不知道。”黄堂再问：“你可发现他近来有什么不正常之处？”李宣宣的回答是：“没有。”接下来的时间，黄堂问了许多问题，李宣宣的回答，像是固定的电脑程式：“不知道”，“没有”。黄堂几乎无法克制自己的怒意，他知道，若是再在病房耽下去，他终于会忍不住出手，在李宣宣雪白粉嫩的俏脸之上，重重掴上一个耳光，以出心头这口快要令得他爆炸的鸟气！所以，他在自己感到忍无可忍之前，呼哧呼哧喘著气，出了病房，并且十分不礼貌地重重关上病房的门。他在门口，又站了一会。才算是怒意稍敛，他吩咐了守卫的警员，任何人都不能进入病房 除了医护人员。可是黄堂却没有想到，他无法限制李宣宣的行动。李宣宣在黄堂怒意勃发，拂袖而去之后，又坐了一分钟左右，一动不动，然后，她慢慢站了起来，她身形颀长，随随便便从坐到立，就把成熟女性的体态美，表露无遗，看了赏心悦目之至。她站了起来之后，轻移莲步，来到了窗前。为了使光线柔和，窗前下看纱帘，李宣宣在窗前，掀起了纱帘的一角，向下看。从那个窗口看出去，可以看到医院的近门入口处，不知道她在看什么。等一等！黄堂离去之后，李宣宣有什么行动，他人怎么能知道？黄堂走了之后，病房中只有李宣宣和王大同两人，王大同昏迷不醒，莫非王大同是假装昏迷，暗中在监视李宣宣的行动，所以才知道她做了什么！当然不是，另有原因，下文自会说明。李宣宣在窗口，掀开纱帘向下看，约莫看了一分钟 后来，一干人等在讨论时（卫斯理也在），大家都同意了卫斯理的意见。卫斯理说：“她等了一分钟左右，就来到窗前向下看，又看了一分钟左右。从时间来计算，那应该正是黄堂离开医院所需的时间。所以，她在窗口，是在确定黄堂是不是离开医院。她肯定了黄堂离开了医院，才决定下一步的行动。”李宣宣下一步的行动是什么，倒是大家都知道的，她离开了医院 自王大同出事，她赶到医院之后，她是第一次离开。所以，当小郭和陈长青从警局赶到医院来的时候，就未能见到这位大美人。而黄堂在离开医院的时候，由于一无所获，心情十分沮丧，他和小郭、陈长青一样，想到了卫斯理。觉得这种不可思议的事，除了找卫斯理之外，没有别的办法，所以，他就去到了卫斯理的住所。黄堂并没有预料陈长青和小郭也会摸上门来，可是他见了他们，也并不感到意外，三个人分成了对立的两派，闹得不愉快，黄堂离去之后，运用了他高级警官工作上的方便，下令调查卫斯理的行踪 现代人和古代人不同的是，现代人到哪里去，都有记录，出境入境，都在电脑上留下资料，要调查行踪，不是难事。黄堂的行动，很快就有了结果：十五天前，卫斯理从北欧回来之后，就没有离开过。也就是说，他在本城。黄堂皱著眉：只在此山中，云深不知处。在一个过百万人口的大城市中，要找一个人，本来就不是容易的事，何况要找的人是神出鬼没的卫斯理！他没有进一步的行动 因为他知道进一步的行动也没有用，反而会惹起卫斯理的反感。他希望王大同闯祸的事，满城皆知，会引起卫斯理的兴趣，那就会主动和他联络，因为警方始终掌握最多资料。而小郭和陈长青，在卫斯理住所，等了很久，虽然老蔡有好酒好茶招待，但是卫斯理并不露面，他们也不能一直等下去。这期间，小郭有了不少收获。他的手下曾向他报告：“王夫人在住所出现，但无法接近，正用远程望远镜作密切的监视。”小郭接到报告的时候，陈长青在一旁，笑了一声：“油头粉面的手下，也是软柿子，无法接近，就证明没有办事能力！”小郭当时吃了一记闷棍，没有说什么，不过后来，陈长青却为这句话，向小郭道歉。因为他随即亲自出马，携带了许多监视的仪器和工具，也到王医生寓所附近去监视李宣宣。他也一样无法接近。无法接近的原因很简单，王大同的寓所独立在一个山头上，只有一条属于私人所有的道路，可以通到屋子去。那条斜路约长二百公尺，有三道电动铁门。而屋子的周围还有种种先进的防盗设备，再加上至少有十头以上凶猛的狼狗。屋主人像是预知自己会有朝一日被人监视，企图接近一样，把自己安全无比地置于防围之中！陈长青拣了一个有利的“阵地”，停了车。他做事极有毅力，像这种情形，他可以二十四小时不眠不休，等闲盯上三五天！陈长青也发现，屋子附近，至少有六七个小郭的手下，也在监视那屋子。屋子是三层洋房，可是每一个窗。都落著帘子，全然看不到屋中的情形，在花园中，狼狗来回走动，有一个仆人在浇水。看起来很平静正常，可是谁知道曾有什么波涛汹涌的变故，会随时发生 这种情形，最合陈长青的性格，为了许多没来由的事，他都可以投入大量的人力物力去研究，何况这次的事，处处显得如此怪异。在陈长青对屋子监视了五六小时之后，警方人员来了，由黄堂领队，陈长青在萤光幕上看到黄堂带著两三个警官，驾车直达铁门边前，停了下来，黄堂下车，按动了门铃。附带说一下陈长青这时候用的监视用品 他虽然只有一个人，在人数上还不及警方和小郭。可是他配备之精良，还非小郭和警方能及，后来小郭和黄堂，对他的配备下了一句评语：简直难以想像。这些配备之中，包括了四支无线电遥控的摄像管，可以遥远控制调节焦距，发挥远摄作用，并且红外线装置。四支摄像管，已被陈长青安放在适当所在，从四个不同角度监视著屋子。而摄像管的记录所得，立刻投射在四幅萤光屏上。所以，陈长青不必像小郭的手下那样，落后到了用远程望远镜，他只消舒服地坐在车子的座位上，甚至一面喝著酒，一面哼著歌，就可以在萤光屏上看到屋外的一切活动。他也观察了那条斜路的第一道铁门，发现铁门上装有闭路电视和对讲机。他就在对讲机旁，一处不易为人发现的所在，放下了一具偷听器，那偷听器只有指甲般大小，可是有效的传音距离是一千公尺。同样地，他运用强力弹射器，把这样的小偷听器射进花园去，其中有一枚，落在洋房二楼的露台上，有几枚落在花园中。也就是说，如果有人在洋房的露台上说话，他也可以接收得到。当然，他的配备还不止此，但是其他的，大可以等用到的时候再说。所以，黄堂到了门口的情形，和他与屋中人的对答，陈长青都可以听得清清楚楚。黄堂按了门铃之后不久，就有一个苍老的声音在问：“什么人？”黄堂仰起头，对准了闭路电视，先说了自己的身分，然后才道：“警方认为，王夫人有需要接受特别保护，要在屋内外布岗！”那苍老的声音道：“等一等！”这一等，足足等了十五分钟之久，等得黄堂大是不耐烦。翘起腿，看著萤光屏的陈长青，则抱著看好戏的心情，一点也不急。然后，又是那苍老的声音道：“夫人说不必了！”黄堂著急，忙道：“这是警方的责任！”可是对讲机中传来了“得”地一声响，显然已停止了通话的功能。黄堂又叫又跳，可是对讲机中，再也没有声音传出来。黄堂十分愤怒，但也无可奈何，他开始在屋子的附近布岗部署，很快就发现了小郭的那些手下。可是他交涉了好一会，小郭的手下，强将手下无弱兵，也不会给他吓跑。黄堂又发现了陈长青的那辆中型货车，气冲冲走过来。陈长青不等他来到面前，就打开车窗，向他打招呼：“黄主任，喝杯酒？”黄堂只好乾瞪眼，因为并没有法律禁止人在山上的小路上停车欣赏风景。陈长青又道：“屋子主人，好像不是很卖帐？”黄堂指著陈长青，想说什么话，可是又不知说什么才好，所以始终没出声。到天色全黑了，陈长青看到小郭也来了，黄堂也没有走，屋子之中有灯光在窗帘的缝中透出来，可是静得什么声音也没有。一直到午夜时分，陈长青这个人，有点好处，他能屈能伸，为了达到目的，不在乎吃点亏，看来不会有什么突发事，他就“先礼贤下士”，利用车上的通讯设备，和黄堂取得了联络。他先恭恭敬敬地叫了一声“黄主任” 深明伸手不打笑脸人的道理，然后道：“很闷，是不是？我有一个提议，警方可以进行！”黄堂闷哼了一声，没有立刻中止通话，陈长青也就有了献策的机会：“警方可以截听在这幢屋子打出去的所有电话，那至少可以知道王夫人和什么人有联络，可以知道王医生电话中的男人是谁？”黄堂又闷哼了一声，他何尝不想这样做，可是这样做，都是犯法的！黄堂的回答正气凛然：“你在教唆警务人员触犯法律！”陈长青立时道：“好了，算我没提过，医院方面有什么消息？”黄堂没好气：“昏迷不醒！”陈长青在这时候，又联络上了小郭，他“嗨”了一声：“油头粉面，我正和黄主任在闲谈，你要不要参加！”陈长青竟利用了他车上的通讯设备，变成了三人会谈。小郭第一句话就是：“要加入！黄主任，有卫斯理的消息没有？”黄堂又闷哼了一声，他几乎要全市的警员，留意卫斯理的下落，可是仍然没有结果。对小郭的问题，没有答案，自然只好闷哼。可是他在哼了一下之后，忽然叫了起来：“等一等，什么？是的，一辆外表看来十分残旧的车子，千万则试图拦截追逐，什么？什么？正向山上驶来，好，继续报告！”在那几句急速话中，黄堂半个字也没有提到什么人的名字，可是小郭和陈长青已不约而同，一起叫了起来：“找到了卫斯理？”他们立刻有了这样的反应，那是由于他们和卫斯理相识已久，自然知道，卫斯理的车子，外型看来很残旧，是一辆美国大车，可是所有机件曾经过改换，性能之佳，无出其右。早年，卫斯理还很是气盛的时候，不少驾了新型跑车在公路上耀武扬威的家伙，由于看不起他的车子，而很吃了点亏。最后，卫斯理心平气和得多，在公路上遇上有人对他车子投以不屑的眼光，他也就假装看不见了。黄堂的手下，发现了卫斯理的车子，黄堂下令不准追截，自然是免得他手下吃亏！黄堂吸了一口气，回答：“是，而且，车子正驶上山来，看来目的地 ”黄堂才说到这里，陈长青已发出了一下欢呼声 他的设备最好，也最先看到卫斯理的车子，已经转上山来，驶得飞快，在寂静的午夜之中，发出轰然巨响，转眼之间，就到了铁门的门口。这时，陈长青，黄堂，小郭这三路兵马，各自从隐伏之处扑出来，飞快地奔向铁门。在他们奔向前的时候，可以听到卫斯理的车子，发出了一下喇叭声，等他快奔到近前的时候，看到铁门打开，车子“刷”地一声，冲进了门。等他们赶到门口时，铁门恰好又关上。六、死囚和看杀头的小孩子那时，卫斯理的车子，已经停在第二道铁门之前，而第二道铁门，也正在打开来。卫斯理竟然能够驱车直入，那自然是和屋主人早就约好了的。而王大同在医院昏迷不醒，和卫斯理有约的，当然是李宣宣了！奔到了铁门前的三个人，手抓住了门上的铁枝，一时之间，心中不知是什么滋味，他们各自大叫了一声：“卫斯理！”陈长青加了一句：“带我进去！”那时，第二道门打开，卫斯理的车子，驶了进去。同时，大门上的一个传音装置，也发出了警告：“你现在正身在私人产业范围中，请立即后退五公尺，不然，铁门上的高压电。会使你受到重创！”听了这样警告之后，三人只好狼狈后退，离门五公尺，眼睁睁地看卫斯理的车子，直驶进了第三度铁门，直驶到了洋房的面前，转过了墙角，看不见了。陈长青自恃和卫斯理最热，这时的委曲感也最大，他行为幼稚起来，也真够瞧的。竟然向著铁门，大大地吐了一口口水。黄堂和小郭两人，心中也都很不是味道。不过，他们却都错怪了卫斯理 驾车直驶进花园洋房的，并不是卫斯理。又是什么人可以驾驶卫斯理的车子，长驱直入地去见李宣宣呢？其实只要略想一想就可以想出来。就算一时之间想不出，看下去也自会明白。先要说，李宣宣怎么会和卫斯理发生联系的呢！那是一种想也想不到的联系 黄堂挟高级警官的身分去按门铃，回应的是一个听来很苍老的声音。那声音属于王大同的一个老管家，这老管家，还是王大同祖父时代雇用的，情形和卫府的管家老蔡相仿，这老管家和王大同的祖父，是如何结成了主仆关系的，怕只有他们自己才知道，其中必然有极其动人的故事在，有机会可以发掘一下。这位管家的姓很僻：祖，大名是天开，很是响亮。全家上下，在王大同祖父时代，已称之为开叔而不名，王大同祖父逝世，开叔比孝子还伤心，七七四十九天，只喝酒不进食，七七之后，人瘦得像一条藤，可知虽是主仆，他和王大同祖父之间，必有极深厚的友谊。王大同的父亲，由于自小知道开叔的地位非同小可，所以也对他尊敬之至。王家发迹甚早，经商的本领大，要不然，也不能早就建立了这样可观的住宅，可是人丁不旺，一连几代，都是单传，王大同的父亲又死得早 那年王大同只不过十二岁，还是少年人。所以，王大同和开叔之间的感情，也非同一般，简直有祖孙之情在内，开叔的身分，更是尊贵了。开叔本来地无缘认识卫斯理 开叔年纪已经极大，在王大同成亲那一年，他少说也有九十岁了，可是身子极壮健，他一扳高大，很难想像中国人的身形会有那么高的，他身高二一六公分，如果是现代年轻人，必然是出色的篮球明星。这也是王大同极崇拜开叔的原因，因为少年人免不了有些和人冲突的时候，有这位大神一样的管家出现在身边，那自然不会有人欺负他了。老蔡说，开叔有极深的武术造谐，不过从来不露，是真正的真人不露相。是的，老蔡认识开叔。老蔡认识开叔的过程也很传奇 老蔡应该说，是早已认识开叔的，当老蔡还是小孩子的时候，有一次，跟著大伙儿一起去“看杀头”。“看杀头”是真正的看杀头 就是有人犯了罪，判了死刑，由刽子手操刀，杀头。杀头本来是又可怖又残忍的事，没有什么好看的，但人性之中，有从残忍得到满足的特性，不独中国，在法国，若是有什么人要上断头台，也必然聚集许多群众观看，看别人人头落地，当是自己最佳娱乐。在老蔡家乡这种小城镇，人若是曾看过一次杀头，可以口沫横飞说上半个世纪，接受没有看过杀头的人的尊敬。所以，遇有杀头，只要有可能，都会涌去看，看杀头的人，甚至有连夜赶八九十里夜路来的。老蔡曾不止一次，向卫斯理叙述过好多次他看杀头的情形，直到卫斯理十分肯定地告诉他：“老蔡，我不喜欢听讲杀头的事，每听一次，我都要反胃好几天，请你不要再说了好不好？”老蔡果然从此再也没有说过，但是那一次是老蔡第一次看杀头，而且结果出人意表，所以他多说几次，卫斯理也没有阻止。老蔡后来，还对许多卫斯理的大朋友或小朋友，说起过那次看杀头的经过。那次杀头事件的主角，就是祖天开，开叔。任何“杀头事件”之中，主要的角色，固定不变，只有两个：被杀者和杀人者。被杀者是待决的死囚，杀人者是执法的刽子手。那么，开叔在那宗杀人事件之中，是死囚还是刽子手呢？他是死囚。老蔡形容那次看杀头，用的词句，十分生动，也道出了他儿童的想法 他跟著大伙奔向刑场的时候，心中只在想，自己个子小，到了之后，要拣一棵树爬上去，才能看到杀头的情形，不然，人墙一档，什么也看不到，就难以向人炫耀了。可是，等他赶到刑场的时候，人山人海，附近的树上，早已攀满了人，哪里还轮得到他这个小孩子。而且，正有一株树，因为太多人爬了上去，被压得倒了下来，十来个人头破血流，老察看了也害怕，但是既然来了，也不想立刻离开，只得远远地等著，努力踞高了脚。（忽然岔了开去，说起老蔡和开叔的事，是基于卫斯理故事的两个一贯原则。一是这岔开去的事很有趣，二是和整个故事有很大的关系。）（现在看来好像没有关系，但既然开叔在这个故事中是一个重要的人物，自然发展下去，就会有关系了。）所有的人都努力向前挤，希望可以看到死囚的真面目。但是，等到死囚一亮相，各人都停止了向前挤的动作，个个都发出“啊啊”声和惊诧的神情。因为死囚的身量极高，比在场的所有人都高，所以个个都可看得清楚。相形之下，刽子手努力高举著手中雪亮的钢刀，刀尖也不过和死囚的头顶一样高。死囚的年纪极轻，至多二十岁，神情剽悍，顾盼自豪，双手被反绑著，大踏步前进，在他身边的兵丁和差役，根本跟不上他。死囚的背上，插著一块木牌，上写：“斩立决江洋大盗祖天开一名”，在“祖天开”三个字之上，用红笔划著圆圈 那情形，和舞台上可以看到的情形相仿。死囚的双眼极有神，许多人期待他大叫“十八年后又是一条好汉”，可是他却紧抿著嘴，一言不发，所以看热闹的人之中，有沉不住气的，就代他叫了起来，他向声音最响亮处，望了一眼，神情颇不以为然，也没有人知道他心中在想些什么。那时的法律程序比较粗疏，说是“江洋大盗”，但具体的犯罪情形如何，也不得而知，多半曾经杀人，但是也难以肯定。临刑的时候到了，这是人人在等待的最紧张时刻，刽子手对昂然而立，比他高了两个头的死囚，早已反感之至，这时大喝一声：“跪下受刑！”刽子手是老手，一喝之下，一腿扫出，扫向死囚的腿弯。那一脚，可以令死囚身不由主，曲膝跪倒，再接著，左手一伸，拔掉插在死囚背后的木牌，顺势用木牌在死囚的头顶用力一拍。死囚在头顶被一拍之后，自然会缩一缩头，然后再伸一伸。就在这一缩一伸之间，刽子手横刀切入，人头就落地，再一脚把人头踢出，杀头事件就完成了。这一切开始之前，已有不少曾看过杀头的人，口沫横飞地在说这些必然会发生的过程。可是，这次的杀头事件却乱了套，刽子手一腿扫过去，挺立著的死囚，竟然没有跪倒。非但不跪倒，而且大喝一声，如同半空中陡然响起了一个焦雷，只见他双臂一振，身上的衣服，首先胀裂，接著，绑住他双手的绳子，也断裂开来。在他双手得了自由之后，再一伸，就把创子手手中的刀，抢了过来，飞快地虚砍了三刀，风声霍霍，雪亮的钢刀，如同划出了三道闪电。他就这样，挥著刀，大踏步向外走去。所的人都惊得呆了，除了给他让一条路出来之外，没有别的动作，除了刀风声之外，也没有别的声音！他飞快地挥著刀，前一刀，后一刀，左一刀，右一刀，一刀又一刀，不停地砍著。老蔡事后的忆述，也很生动：“就像是一道又一道的闪电，自他的手上发出来，把他整个人都包围住了，也像是他整个人都闪闪生光。总有好几十人，就眼睁睁地看著这个天神一样的死囚，越走越远。”有时老蔡喝多了酒，就会信口开河，加上另一番形容：“说也奇怪，本来是烈日当空，午时三刻处决的，在他走远了之后不久，天上就乌云密布，雷声隆隆，闪电霍霍，像是他已到了天上，正在天上挥刀一样！”老蔡说完了那次杀头事件之后，总会现出十分敬仰的神情。这个死囚，老蔡当时根本不知道他姓什么名什么，后来，这个人成了满城人口中的传奇人物，自然也知道了他的姓名。这个传奇人物大踏步离开了刑场，到哪里去了呢？死囚的个子那么高大，特徵明显，照说，除非躲了起来不露面，不然，一亮相，人人都可以知道它的身分，再也躲不过去。自然，他可以远走他乡，到没有人认识他的地方去生活，但当时小城的人想不到这一点，就当他真的上了天 反正自此之后，他再也没有在家乡出现过。后来，老蔡渐渐长大，来到了卫府，卫斯理开始冒险生涯，又南下定居，老蔡一直跟著卫斯理。套一句用滥了的成语：光阴如箭，日月如梭。一下子过去了半个世纪，老蔡才又见到了那个当年的“死囚”。那是一次偶然的相遇，老蔡死了一个同乡 人在离乡别井之后，乡谊也就特别重。那同乡的丧礼，老蔡去了，在殡仪馆，鞠躬如仪之后，照例坐在灵堂上，望著遗像发怔。就在那时候，他觉得各人都在交头接耳，窃窃私议，指指点点。他抬头看去，看到一个身形极高的老人，身形极挺，大踏步走了进来，到了灵堂前鞠躬：这高大老人弯下身鞠躬时，比他身边站著的人还要高！虽然事隔已超过半个世纪，但是一见到这高个子，童年的回忆立刻在脑海中浮起。也不知道为了什么，老蔡一想到眼前这高大的老人可能就是当年的死囚时，心跳得剧烈。那高大老人行完了礼，向遗像看了一会，也不和人打招呼，转身向外就走。他身形高大，却一点也不伛偻，所以看起来极挺直，等他走到了灵堂门口，老蔡忍不住跳了起来，跟了出去，一直跟到殡仪馆门口，眼著那高大老人要上一辆式样古老的，由穿制服司机驾驶的大房车，老人并不坐向后面，却拉开了前面的门，要和司机并坐。老蔡在这时候，叫了一声：“祖天开！”那死囚的名字，他在知道了之后，就没有再忘记过，所以一下子就叫了出来，而且，老蔡一直乡音未改，这个名字，自然也叫得乡韵十足。那高大老人已经弯身准备进车子了，一听得老蔡叫，先是动作僵凝，然后，十分缓慢地直起身，又很缓慢地转过身，向老蔡望来。在他的脸上，只是一片冷森，一点也看不出喜怒哀乐，两道目光，却凌厉之极，在老蔡的身上扫来扫去。老蔡和卫斯理相处久了，见多识广，可是这时，也不免感到了一股寒意。在这时候，老蔡虽然知道这一叫是叫对了，可是他还是有点后悔，因为他不知如何应付才好。这时，那高大老人已开了口，果然是老蔡的家乡话：“你是谁？怎知我的名字？”别说当年老蔡去看他杀头时还只是一个小孩子，就算已经成年，当年看杀头的人，成千上万，也认不出来了。可是他这一问，证明老蔡刚才叫的，确然就是他的名字！老蔡是一回来之后，就向卫斯理说起这件事的，他抓著头：“我真是尴尬极了，卫哥儿，你想想，他这样问，叫我如何回答呢？”卫斯理也感到好奇，是的，怎么回答呢？过了半个世纪，当年的死囚，如今是什么身分。就算什么也不是，总也不能冒冒失失上去说：“我认识你！多年前，我去看过你被人杀头！”卫斯理笑著反问：“那你怎么回答？”老蔡的回答很妙，也当真只有他这样的妙人才想得出来 他不开口，而是做手势，做的手势是以手作刀，扬了起来，向自己的脖子，虚砍了一下。那高大老人先是一怔，但随即笑了起来，目光也没有那么凌厉了，他也作了一个手势，令老蔡走过去，老蔡来到了近前，他居然有了笑容，又打量了老蔡一下，道：“那时，你还是个小孩子吧！”老蔡一听，那是他已直认不讳了，自然连连点头，同时，望向他的目光，也变得崇敬之至，祖天开笑了起来，伸手在他自己的脖子上摸了一下：“当年没有叫刀砍下来，这颗脑袋还牢牢地长在脖子上，嗯，那次我从法场离开，乡亲们怎么说？”老蔡在回答之前，先大大地吸了几口气：“说得可神了，你一走，天就打雷闪电，都说你是到天上去了。说你是天神！”开叔仰天大笑：“下十八层地狱还差不多，还上天当神灵呢！”需知一个人，半个世纪前犯了杀头的大罪，被绑赴怯场行刑，临阵开逃，半个世纪之后，居然遇上了当年曾目击这种盛举的人，那自然是十分高兴的事。所以，虽然开叔不愿意多说他自己的事，但还是和老蔡交换了电话、地址。两人也说起了目前的工作，性质相同，又是同乡三分亲，所以谈得十分投机。老蔡回来告诉卫斯理的时候说：“开叔听了你的名字之后，像是呆了一呆。”卫斯理不以为意，因为他名头响亮，知道的人多，开叔有那样的反应，寻常之至。自此之后，老蔡和和开叔之间，来往并不很密，但是也保持联络。卫斯理自己没有听说过祖天开这个人的名字，他和白素商量过 白素的父亲就是七帮八会的大龙头，熟悉江湖上的各号人物，也自小就把江湖上的厉害人物，向白素兄妹提及过。白素在听了“祖天开”的名字之后，略皱了皱眉，就道：“爹说过这个人，这人是一个独行侠，专在窝子里起瓢子。”白素说的，是北方匪徒或江湖上的“黑话”，“窝子”容易明白，那是匪帮的巢穴，用现代的的语言来说，就是“犯罪集团”的总部。而“起瓢子”，就要略为解释一下。那时天下大乱，盗匪丛生，治安不靖，绑票盛行。在山东河北以及江苏北部一带，把被绑了票的人，叫“瓢子”（在广东，叫“肉参”），若是事主家人不肯付赎金，绑票的匪徒一怒之下，把事主杀了，就叫“摘瓢子”。而祖天开的行为是“起瓢子”，那是把“瓢子”起出来的意思 也就是说，他专和绑匪作对，单人匹马，独闯匪窝，把被绑票的人救出来！这当中，虽然也一样有金钱上的收受行为，但那总是侠义行径，所以算是白道上的
