我用右手掌不停地拍击刀柄，冰块慢慢被一小块一小块地戳了下来。突然，刀尖处冒出一股白烟。宁静奇怪地说：“冰箱怎么会冒烟？”我若无其事地继续除冰，直到宁静接手清洁冷藏室。清洗好冰箱，我把电源插了回去，宁静把堆在厨房地板上的菜分类放到冰箱里。她边放边嘀咕：“这冰箱好像不对劲，电插上半天了，怎么一点儿也不冷。”我说：“不会吧？是你的感觉不对劲。”她说：“不信你自己来摸摸。”我把手伸到冷冻室去摸了摸，真的没有冷的感觉。我心里一怔说：“糟糕，可能是刚才把氟利昂管戳破了。”宁静说：“怎么办呢？这么热的天，菜放在室内没一天就会坏掉。”我说：“我到二手货商店去买一台旧冰箱来，大概六七十块钱就可以买到一台比这台好的。”宁静说：“我们还是同管理员说一声。”我说：“你去说吧，管理员是男的，女人会好说话一点儿。”宁静说：“你这个人就知道保护自己，把我当枪使。”我拍着她的屁股说：“去吧，菜坏了，你又要心疼了。”宁静无可奈何到了楼下去找管理员。不一会儿，管理员来了，他说：“库房里还有一台冰箱，过一会儿我叫工人搬上来。这台冰箱怎么办呢？修理还是赔偿？”宁静听说赔偿吓了一跳，说：“先请人修修，可能会便宜点儿。”管理员说：“我可以帮你找人修理，不过修理很费事，补管道、抽真空、灌氟利昂。氟利昂污染环境，现在的冰箱都不用它，所以价格很贵，加上人工费要一百七十块钱。”我说：“那还修理什么，这么贵，我买一台二手冰箱，比你这一台还好的，也不过六七十块钱。”管理员说：“买来的旧冰箱可能有蟑螂，我不能要。”宁静说：“我先清洁好，四周都喷上杀蟑螂药，你检查合格就收下。”管理员摇摇头说：“不行，你要赔的话，必须赔给我与这台一模一样的冰箱。”我气愤地吼了起来：“你这不是故意坑人吗？你这台冰箱是老掉牙的，八辈子之前买的，我到哪里去找回一个同样的破玩意儿？”管理员毫不退让，说：“你修好给我也行。否则你赔给我一百七十块钱。”他说完头也不回地走了。我气得七窍生烟，找不到出气的对象，冲着宁静吼：“你也没有一点儿脑筋，什么谎不好扯，偏要老实巴交地说是我把冰箱搞坏了。你就说冰箱自己不工作不就得啦！这鬼旧玩意儿什么事不会出？女人就这样，死脑子转不过弯。”我这一吼把宁静惹火了，她一个人走到卧室，把门“砰”的一声关上了。我被宁静激烈的反应怔住了，没有再做声，一屁股坐到沙发上。刚才的一顿吼叫后气也消了不少，冷静了一些，自觉对宁静有些过分了。几年来自己还没有如此大声地吼过她，她也从来没有如此气愤地摔过东西。宁静这回是真的生我的气了。一连两天，她对我表现出从未有过的冷淡，一句话也不跟我说，晚上睡觉时总是背朝着我，这让我感到一种从没有过的可怕的陌生和距离感。我主动退让了，我把她拉到怀里，向她道歉承认是我的不对。宁静在我的肚皮上使劲捏了一把，痛得我直叫，她算是报复我了。我对她说：“我们还是另找住处吧。这儿住户太多，露露弹琴老远都能听见，总会碍着别人，不是这家被打扰便是那家被吵着了，特别是隔壁这家人，男的女的都在看书。要么露露别再学琴，要么干脆搬到一个清静的地方。”宁静说：“我宁可搬家，房租贵点儿也算了。露露的琴还得学下去，我们也就这么一个小孩，怎么样也得把她培养出来。”我说：“那就搬走，不然管理员迟早还会为难我们。赔一百多块钱并不是桩大不了的事，就是这口气难咽。”第二十章动了搬家的念头后，我们找了不少地方，不是租金太贵就是我们不满意。我说服宁静，多花点儿钱图个舒服，来美国快三年了，不该总跟自己过不去。好不容易拿定主意租下一套不错的公寓，房东老太是美国人，听说我们一家三口租用一室一厅，死活都不同意。除非我们租用二室一厅的公寓，让小孩有一间自己的卧室，她才会考虑我们的租房申请。二室一厅公寓的租金每月要花七百多美元，我们白白多花一百多美元不合算。这一百多美元用来买别的什么不好？一年下来可以买五六台新电视机，或是够半年的伙食开销。还有一处公寓的管理员，听说我们家有一位六七岁的小姑娘，马上回绝我们租住，因为出租的房子在二楼，走廊是用齐腰高的铁栏杆围着，对小孩不安全。我很气恼，这些美国人怎么笨到那么没有一点儿经济头脑，送到手中的钱不挣，房子空一天是几十块钱呢！一天，我与宁静送露露去钢琴老师家学琴回来，经过百老汇路时，露露说：“爸爸，前面有OpenHouse （出售屋观摩），好漂亮，我们买一幢。”我早已注意到路边的一群待售新屋。半年多来，我们在这条路上经过了几十次，看着它们建成。这样的红瓦奶黄色墙的二层小楼是供那些口袋里装着几十万美元的有钱人观赏和挑选的。我们家的银行账号上总共才三万美元，买房还是个遥不可及的梦。我对露露说：“爸爸妈妈存的钱只够买里面的一个厕所。”宁静说：“你也别说得太难听了，我不相信我们的三万块钱就只能买个厕所，这个厕所是什么材料造的，今天我倒想开开眼界。找个地方停停，我们到房子里去瞧一眼。”刚竣工的崭新房子让我们看傻了眼，与我们又旧又脏的公寓相比，简直是天壤之别。宽敞明亮的大客厅，天花板的中央悬着一盏巨大的水晶吊灯。一侧墙壁上有一个大壁炉，在没有寒冬的西海岸，这成了典型的欧洲式建筑的装饰，让这个大客厅多了一份典雅。厨房与大客厅相连，刚油漆过的木纹质储藏柜占满了厨房两扇墙。柜子上是洁白的瓷砖拼成的台面，上面有不锈钢水龙头和洗碗槽。厨房里各种厨具一应俱全，四孔炉头、抽油烟机、两个烤箱、洗碗机、微波炉。楼上有三间卧室，主卧房的浴室很大。宁静说：“这辈子能有这么一套房子我也心甘了。”看完楼上的卧室我们回到楼下。一位中年妇女从门口进来，她春风满面迎向我们，问：“这房子挺合意呀？”我猜她是售屋商的代理人，便想去打探打探房子的价格。我装出一副欲买房的样子说：“哦，还行，多少钱？”她说：“广告上的价格是二十一万美元，底价十九万元，头款付百分之二十，三万八千块，我们可以帮助贷款。”“三万八？”我好不惊讶，出三万多元头款就能把这么漂亮的房子买下来，令我不敢置信。我又回转过来将客厅重新好好看了一遍，心痒痒的。宁静又在我手心里掐了一把，然后对代理商说：“我们先看看。”代理商没有罢休说：“买房子合算。现在是房价低的时候，贷款利率也低，三十年贷款，一个月本息加起来不过付八九百块。”“一个月付八九百元？”我心里又是一阵惊愕，原来买房子其实也不是那么高不可攀的事，非要八年、十年才能做成的梦。八九百元不就等于租套房子的钱吗？露露跑出门口去了，宁静追了过去，她对代理商说：“我们商量一下，打算买时再回来找你。”我兴奋地说：“一个月才付八九百块钱，花这个数还租不到这样的房子。我真的动心了，干脆我们咬牙把这套房子买下来。”宁静被我说动了，我们原来打算租房住的计划，被买房子的欲望代替了。我开始为筹措购房款的差额而动脑筋。李晓刚答应借给我们五千美元，王彬彬和梁大鹏也答应各借给我们二千块。丽娟却建议我们不要急，说买房子至少要先看它几十幢才会找到感觉，不然买了房子一年半载后可能又后悔。我们听了丽娟的劝告，静下心来，开始在报纸广告上找经纪人带我们去看房子。一连几周，看房子成了我们每个周末乐此不疲的大事。宁静坚持要在好一点儿的学区买房子，她考虑学区对露露的教育会要好些。可一个多月的时间没完没了地看房子，我们仍无法选到一套合适的住房。我们只有三万多块钱作头款，这个价钱无法让我们挑选到学区和房屋结构都合意的房子。我坚持在华人聚居、环境也还算过得去的城市里买一幢较好的房子。机会终于来了。有一天经纪人打电话来约我们去看一幢住房。那是幢已有几十年历史的房子，临近富人居住的圣玛丽诺市，位于一条幽静的小路上。两室两厅的独立屋，后面有一个正方形的庭院。这座学区并不差、且又能满足我的虚荣心的住宅，我们以十七点九万美元成交了。第二十一章一天，我到信箱取信，里面有三封移民局寄来的信函。回到家，宁静正在陪露露练钢琴，我扬着手中的信说：“移民局来的信，每人一封。”我们三个人都忙着拆信，刚一展开印着自由女神像的信笺，我和宁静几乎同时大叫起来：“绿卡通知书！”顿时，我们欢呼雀跃起来：“太好了，太好了！我们拿到绿卡啦！”这是多少人梦寐以求的、我们已经申请了两年的永久居住证，今天我们终于拿到了。它对我们的意义非同寻常，甚至比买房屋更重要。有了绿卡，不仅意味着我们可以在美国永久居住，更重要的是我们是自由人了。我们不用再担心失去身份；我们可以离开大学到任何地方寻找任何工作；我们可以自由地出入美国，不必担心被拒绝签证和入境。我们欣喜若狂，一家三口拥抱着，欢跳着，热泪从我们的眼角流了下来。宁静说：“双喜临门，搬到新家我们开个大Party 好好庆祝。”我说：“我们今晚就不做饭了，先下馆子好好庆祝庆祝。”露露抢着说：“我们去吃麦当劳。”宁静笑了说：“爸爸不吃中国餐就不算吃饭，我们去中国餐馆。今天要让爸爸尽兴，我们走路去敦煌酒楼怎样？”一家人手拉着手欢天喜地去外面吃饭。我和宁静都休了一周的假，租了一辆搬家车，把三年来积累的东西搬到新家。我们又从家具店选购了大餐桌、沙发、书柜和一张价格不菲的双人床。我们还买来很多花草，种植到房屋前的小花圃和屋后的院子里。这是我们来美国几年来头一次如此大方地花钱，不仅把几年的积蓄花个精光，还欠下三千美元债。我从卧室走到客厅，又从客厅走到休息室，仔细瞧着刚布置好的两室两厅住房。刚油漆过的奶白色墙，新换的土褐色地毯，落地灯紧靠在墨绿色崭新的沙发旁，墙边摆着那架旧钢琴，这完全是个温馨的小康之家。坐在沙发上，从门口望出去，木栅栏围着的院子里绿草茵茵。栅栏边，玫瑰花盛开着，大红的花朵衬得满园春意盎然，一种很久没有过的家的感觉和满足洋溢在我的全身。Party 的那天，我们家热闹非凡。奥斯汀是Party 的最后一位客人，他是在所有人已经尽兴离开后才来的。我和宁静正在厨房里收拾，门铃响了，宁静跑去开门，我听到奥斯汀响亮的声音：“Congratulations ！（祝贺你）。”我冲洗干静手上的油渍，在胸前的围裙上擦干了手，满脸笑容来到客厅。奥斯汀背朝着我，在宁静陪同下正在欣赏着墙上挂着的几幅中国画。这是他第一次造访我们家，我理当以主人的身份热情地欢迎他的光临。宁静已经看到我站在厨房外面的客厅旁，示意我过去与奥斯汀打招呼。我正想走过去，奥斯汀刚好侧过头来看到了我。我正欲开口说：“谢谢您的光临！”奥斯汀却只是淡淡地朝我笑了一下便又很快转过头去继续欣赏其余的东西。我欲要迈出的脚步停住了，刚露出笑容的脸也一下子凝固了。我转身离开了客厅回到厨房，不知所措地站在那儿，心里很失落，我突然觉得奥斯汀根本就不应该出现在属于我们的这个爱巢，从他对宁静的随意和亲切与对我的冷淡和视而不见，我感到他对我带有一种男人本能的排斥。我内心对他的恨意慢慢转为对宁静的不满，干吗邀请他来我们家，让他有机会在这座房子里表现出对我的轻蔑，让他毁掉我们才刚刚开始享有的一份家的温馨和欢乐。终于，我听到宁静送他出门了，接着听到他的宝马跑车引擎发出的声音远去。宁静返回到厨房，我尽量掩饰自己内心的不满和愤慨，装作若无其事地继续洗碗。宁静也一声不吭地收拾着桌子上的东西。厨房里的空气很沉闷，我意识到宁静也不高兴，但我的不悦让我提不起情绪与她谈论任何有关今天Party 的事。我的欢乐被奥斯汀赶跑了，而宁静却因我一直躲在厨房对奥斯汀一个招呼也没有而变得沮丧。沉默了良久，宁静先开了口：“你好像很不高兴？”我说：“有一点儿吧。”宁静说：“奥斯汀是我的老板，你怎么这么无礼，一个招呼都不打。”我说：“他根本就不想同我打招呼。”宁静生气地说：“你是这个家的主人，人家是来给你道喜的，你怎么好意思要客人先同你打招呼？你太让我难堪了，你以为自己是什么人？”我闷在心头的气也一下冲了出来：“我是什么人？是实验室里挣点小钱的打工仔！他奥斯汀是堂堂的外科医生，腰缠万贯的美国绅士，是可以不断给你加薪的大老坂，是把你的工资加到让我自卑的大老板。”宁静气极了说：“跟你这种不讲道理的人讲下去只会把我气死。”她丢下手中的活跑到卧室去了。这是她的一贯做法，只要我们争执上火了，她必定走开来避免继续把战争扩大。第二十二章本来我们的日子已经过得相当平静，有了自己的独立屋，后来又买了一辆墨绿色的尼桑新车，自以为苦苦追求了多年的美国梦终于圆了。节假日我们开车到远处游玩，平常的日子除了上班工作，回到家修整房子种花剪草，过着温馨的小家庭生活。这日子着实让我满足和享受了一阵，然而，一件与我并无很大关系的事情把我的平静生活搅动了，我的心也变得躁动起来。赵曼莉不知从哪儿听来苏珊升了正教授的消息，她当作一项大新闻讲给我听。我好惊讶，也好羡慕。我说：“苏珊真了不起，我来实验室时她还是个助理教授，一转眼工夫就提了副教授、正教授。才三年多时间呢！”赵曼莉说：“她的事业正如日中天、春风得意。”我说：“一个华人在美国能混到这一步也不容易，说到底除了人聪明，她真的很拼命。”赵曼莉很不服气：“还不是靠我们干出来的，最亏的是我们。她三年时间变成了正教授，我们三年时间除了拿点儿工资外，还有什么？什么也没有。别说三年，就是三十年也是这个样子，一辈子为他人做嫁衣。不跳出这个圈子，我们永远没有出头之日。二十年、三十年又怎么样？老板没研究经费了，我们照样要揣着简历挨门挨户找工作。到那时候，五六十岁的人了鬼才要你呢！”赵曼莉讲得这样透彻、这样恐怖，听得我毛骨悚然。我以前根本没想那么多、那么远。一路上拼呀、熬呀，追求了那么几年，原以为不就是为了圆那个美国梦吗。我对赵曼莉说：“你讲得太可怕了吧？”她毫不掩饰地说：“你真以为苏珊的明天就是你的明天？做梦吧！咱们说得好听点儿是个助理研究员，其实还不是个高级打工仔。三年间你的工资已经升得差不多了，这个工资饿不死也高不了，而且以后也不要指望再有太多工资加。我早看破了，不然我干吗要去考医生执照，吃饱了撑的？你不考医生，至少也可以往公司跳呀。你绿卡拿到了，可以去公司找工作，生物技术公司的工资比大学高一倍，而且也会有自我发展的空间。”就这么一次偶然的谈话引起了我对自己的命运和生存价值的重新思考，从而改变了我以后的生活轨迹。那天回到家中，坐在后院凉椅上，抬头遥看西海岸的蔚蓝夜空时，我不禁又想起了赵曼莉的话。我的未来会怎样呢？在大学的实验室干一辈子的盼头是什么？在大学研究室里拥有一份体面的工作、一份稳定的收入，有绿卡和自己的住宅，这些固然对不少背井离乡飘洋过海的游子来说仍是渴望和梦寐以求的，然而，对我而言，当这个梦已经实现之后，没有新的企求和生命的动力，这样日复一日年复一年地下去，我甘心吗？读了几十年书，从小学读到博士，追求了一辈子，这就是我所追求的一切吗？还有，宁静会情愿与一个失掉斗志与追求、甘愿沉沦于平庸的男人长此相守到老吗？奥斯汀付给她的工资比苏珊付给我的高出许多，并提升她为实验室主管。在失衡的人生天平上，她会寻找新的平衡点吗？很长一段日子，我陷在无所适从的徘徊中，眼前看不到希望、看不到曙光，不甘于无为，却又不知所措。我常常找理由说服自己接受现实，可是对于像我这样一个曾经有过自己的事业，为了追求新的事业而踏上这块土地的人，现在却面临着不得不选择最终放弃事业，这无疑是十分痛苦的决定。有时我眼前又不由自主地浮现出奥斯汀对宁静温情的蓝色眼睛和对我不屑一顾的神态。尽管宁静刻意减弱我对奥斯汀的不安，比以往更加在意我的感觉，但隐藏在我内心深处的危机感却日趋严重。我开始想到离开大学，到公司找工作。我打印了一大批个人简历和求职信，寄往洛杉矶附近的生物技术和制药公司。虽然接到过几个公司的产品研究开发部门面谈的通知，但一直没有令我振奋的消息。一次偶然的机会改变了我去公司的决定。一位朋友从圣地亚哥来访，她无意中提起一位从国内来美国十来年的亲戚在圣地亚哥开中医诊所，事业干得很红火，一年能挣四五十万美元。说者无意，听者有心。这个听起来像天方夜谭的故事让我兴奋了整整几个晚上。当一个中医师不错，胡须越长病人越多，开个中医诊所自己当老板，可以按照自己的愿望干。我把想法告诉宁静，宁静说：“你是在讲故事吧？钱那么好挣，大家都去当中医师了。”我说：“美国看病费用那么贵，我们预约医生看病，等了一小时看到医生，医生看病几分钟。多少钱？二百美元诊费！你算算，五十万美元一年是不是个虚数？人家挣到五十万一年，我挣个十万八万总可能吧，照这个数挣下去，别说你我养老，就是露露长大了想读哈佛大学，我们也能出得起学费。”宁静还是半信半疑说：“你还是先调查，摸摸情况，不要一下把工作辞掉。”我说：“你真以为我还是毛孩子？”第二十三章第二天，我请了一天病假开车去了圣地亚哥，找到了“凌氏东方医学研究院”的凌中医师。他带我巡视了挂着研究院招牌的诊所，他的诊所占据了半层商业楼，有几个诊室。除了凌中医师自己看病人，他还请了几位医师坐堂，病人多半患的是肥胖、糖尿病。这种疾病在美国像瘟疫一样随处可见，给他带来源源不断的金钱。凌中医师踌躇满志，雄心勃勃，鼓励我在洛杉矶的中医大学拿个中医学位考个执照，将来他可能在洛杉矶办一个“凌氏东方医学研究院分院”，邀请我坐堂。我兴致勃勃地回到洛杉矶，对宁静说：“完成一个中医学位需要三万多美元，扣除我在国内已学过的西医和中医课程，大概还要花两年业余时间和一万五千美元。这是一笔不小的投资。”宁静安慰我说：“你自己想去学就去，一万多元在两年时间内分期摊出应该没问题，除了我的工资，你的那份工资还在。你安心读书，家里的事我来承担，熬过这两年就好了。”就这样，我满怀对未来的期许，又开始了新一轮在美国这块土地上的拼搏。不过现在我是在一个全新的起点往生活的另一个高峰冲击。用不着忧虑身份，也用不着担心经济困境，惟一要争的是时间。每天在实验室忙碌了一天后再赶到中医大学念三小时的课程，晚上精疲力尽回到家后，匆匆吃几口饭，便蒙头大睡。遇到上经络学课，回家后我常常还得在台灯前再熬上几小时，默记经脉和穴位，在自己的手臂和躯干上找穴位，找不到背部穴位时，我就把已睡熟的宁静摇醒，在她的背上找。每个周末和晚上我都赶去这个租用了十来间教室的中医大学上课，每次都是来去匆匆，几周后还叫不出同班几个人的名字。认识我的人却不少，原因是我学过医，在课堂上能回答出更多的提问，同学们在背后开始关注和打听有关我的情况。在他们羡慕和景仰的眼光里，我感到某种程度的荣耀和优越感。有一天晚上，一位中药学教师把上课时间记错了，过了上课时间半小时后还不见老师的踪影。教务处派人来通知我们，老师将在一小时内赶到教室。学生们没有为老师的迟到不满，本来静静坐在课桌后看书的学生活跃起来，三三两两地谈天论地，教室里充满了从未有过的轻松，也有人跑到外面热饭吃。我后面的一排座位上有四五个人在聊开诊所的事，我转过身去参加了他们的谈话。B 君开电脑商店好几年了，生意不错，A 君问：“你怎么会想到改行学中医？”B 君说：“家里人的身体不太好，我很想懂点儿医道，拿不拿满学分不重要，也没有想开诊所。”A 君说：“我拿到执照就回台湾去，在台湾上中医大学很难，台湾的中医师比西医挣钱多。”我问A 君：“你为什么不在洛杉矶开诊所？洛杉矶是全美国华人最多的城市，台湾人、香港人还有东南亚的华人都迷信中医，市场很大。”A 君说：“洛杉矶中医师太多了，僧多粥少，抢生意互相压价。原先看一个病人开一张处方收十块钱，现在有些人五块钱也干。一天有五个、十个病人就算不错了，有时候一天见不到病人的影子，自己开诊所连本金也收不回来。”我说：“有些医师一年挣五十万。”B 君说：“有啊，也可能挣一百万，那要看什么人。那些是大名鼎鼎的名医，几十年混出来的，半路出家的人就不好说了。针灸协会统计的报告说，中医师平均年薪只有两万多，有些人一年只有三五千块。”我听得目瞪口呆，我从来没听说过哪个医师挣不到钱，都说生意不错。平均两万多块还抵不到在大学实验室做研究的年薪。我的脑袋如被锤子闷闷地敲了一下，心慌意乱。没等中药学老师到教室，我已经溜出了校门，驾着车就往家跑。我把听来的消息讲给宁静听，宁静也傻了眼，她说：“我当初就说了钱没有这么好挣，你是想昏头了。现在钱也交了，学也上了两个多月，怎么办呢？”我沮丧地说：“这样的前景硬着头皮去上课也没有必要了，退学算了。”宁静心疼了：“几千块钱就这样白丢啦？你自己辛苦一场不算，我们也跟着你没日没夜白折腾，气不气人。”我自知失误，这一丢至少也是一二千块钱，只好安抚宁静说：“我明天去找学校退款，学校最多扣下我上过课的钱，大不了丢几百块吧。”宁静满肚子怨气：“你想得美，学校会把钱退给你？”第二天，我到中医科大学教务处填写了几张表申请退学。好歹学是退掉了，但交的学杂费扣除注册费、书籍费、课时费、材料费，还有说不出名的费用，最后所剩无几。几周后校方寄给我一张支票，钱虽不多，但是那张支票在我手里特别沉，因为它含着几个月下来宁静与我所付出的所有努力和一个化为泡影的梦。来美国三年多后平静的生活刚刚激起的新希望的波浪，很快又潮退浪息了，生活的轨迹又回到了从前。第二十四章王彬彬终于考上了医师，这让她的情绪十分好，过去那张满是皱纹憔悴的脸经过半年多的修复保养已多了几分光泽，比以前好看多了。她对我说：“你有朋友打算考医师执照的话，介绍过来，我可以便宜些。我还可以告诉他一些考试诀窍，包他可以考得好分数。”我说：“你的牛皮又来啦，好像是你在出题似的。你有那么能，我马上把你的书都买下来。”我开着玩笑。王彬彬认真了：“你是应该去考，你的脑子那么灵，又比我年轻，你不去考真是浪费人才。”我说：“我不是那块料，在国内又没做过临床。”王彬彬说：“你不是那块料谁才是呀？我都考上了，你还能考不上？”我从来没有想过要去考医师执照，那条路很艰苦，光考试至少要苦上两三年，到医院去做实习医生再熬上四五年，拿到行医许可，人也有四十好几了。不考又怎么办呢？真像王彬彬说的，把牢底坐穿？把有限的青春奉献给苏珊无限的伟大研究事业？离开苏珊实验室去哪儿呢？到其他的大学研究室？对于我们这些已经定了型的专业人士，别的路都是从零开始，惟一可以选择的是考医生执照。这条路虽苦虽漫长，但它的未来是美好的。医生是美国人向往的高薪职业，在美国只有最优秀的人才进得了医学院的门，他们要背负高额贷款支付昂贵的学费上医学院。王彬彬一个女人，带着女儿，孤军奋战，她都赢了。我有妻子站在背后，她有一份高薪的工资做后盾，我还担心什么呢？宁静的研究事业正如旭日东升，她的一篇新的论文又寄到了法国巴黎国际会议。还有她的单身老板奥斯汀，他时刻带给我潜在的威胁与危险，他在伺机乘虚而入，我不能坐以待毙。刚平息下来的心又开始蠢蠢欲动起来。宁静没有像上次我上中医大学那样慷慨大方地支持我的新主意，她问我：“你究竟要折腾到哪一天才会安下心来呢？在大学里做研究的也不只你一个人，这么多人都能呆下来，为什么你就不可以？”她听我说打算考医生执照后，在回家的路上就一直不高兴。回到家里没等我把车在后院的车库里泊好，她已经一个人关上车门进屋子里去了。我带着露露进了门，她一个人坐在沙发上生闷气。我把晚饭做好后，端到桌上喊她说：“吃饭吧，别把肚子饿坏了。”她把脸扭了过去说：“我不想吃饭。”我气恼了说：“这又不是天要塌下来的大事，值得生这么大气吗？你也不为我想一下，我就傻帽儿一样在实验室混一辈子？”宁静说：“你要我为你着想到哪一天？那阵子你学中医，我想全家人陪你苦上一两年，熬过去了全家人还能安安宁宁地生活。这一下你要去考医师执照，你算了没有要苦多少年。考试、做实习医生要花多少年？你要想在洛杉矶找到实习医生的位子根本不可能，我们家刚买了房子，你去外州做实习医生，我们又得卖掉房子搬到外州，再回到公寓那种生活困上四五年。然后呢？做完实习医生，你要重新找工作，在哪个地方能找到医生工作又是个未知数。你计算过没有，我们还要再折腾多少年才能重新安顿下来？露露的教育怎么办？那个时候你我已经是多大岁数了？我们已经奔波了那么多年，我已经奔累了，该歇歇脚了。这几年你一直想实现你的美国梦，有自己的房子和新车，现在你的梦圆了，该知足了。”宁静讲的也不是没有道理，我们的生活已让许多人羡慕了。但是为了家也为我自己，我不能也不应该轻易放弃最后可能再奋斗一次的机会。如果真正熬出来了，不是会发生根本的变化吗？到那时我们不必再为一个老板的课题经费的有无和他的好恶决定我们是否要重新找工作；我们可以有更好的收入；重新买更大的房子、更好的车子；也不会再叹息自己只是老板手下的一台会做实验的机器；我更不用担忧奥斯汀之类带来的困扰。我对宁静说：“考试又不是什么美差事，我难道愿意自找苦吃？我们俩都冷静下来，好好考虑一下。买了房子后，我们俩的争吵比以前多了，可能是生活太平静的缘故。”宁静说：“问题出在你的身上，如果你能平静一点儿就不会有这么多争吵。”我说：“这并非我的问题。人都一样，没有平静的时候想要平静，天天劳碌奔波，没有稳定安全感，一直忙，忙得没有精力去顾及基本生存以外的问题。现在是基本生存问题解决了，有了时间考虑基本生存以外的问题。如果你是个男人，绝对不会比我考虑得少。”宁静说：“就是你们男人应该到外面去闯，女的就该一辈子守在家里。”我没有与她再争论下去，很明显，我在选择去公司和学中医的众多变故已经扰乱了她渴望已久的平静，更多的烦扰只会带给她更大的伤害。我打算暂时不再同她论及考医生执照之事。然而，复习考试课程，我一天也不能耽误，没有可以再浪费的时间了。我可以像赵曼莉一样在苏珊的眼皮底下看书。第二十五章初冬时分白昼变短，天早早地暗了下来。从圣盖博大街转到罗塞斯路，远远地我看见了我们那栋没有亮灯的平房。我猜想宁静一定是去中文学校接露露了。我正要减慢车速往家附近的路边靠拢，突然看见前面有一辆白色跑车，在我家门口的街边停了下来。好熟悉的一辆车，在我的车灯照射下，车尾的宝马标志闪闪发亮。我的心猛然一震，那分明是奥斯汀的车。我的脚不由自主地踩了刹车，在街边停了下来。我熄掉发动机和车灯，坐在黑暗中，眼睛死死地盯着那辆白色的跑车，心慌意乱地等着车门打开。我希望那不是奥斯汀的车，是邻居家的客人把车泊在我们家门口。车门打开了，奥斯汀从驾驶座钻了出来。他绕到车的另一侧，微躬着身子彬彬有礼地把车门打开。宁静从车里钻了出来，手里拿着每天随身带着的深蓝色的挎包。奥斯汀轻轻把门掩上，站在宁静的身旁。我紧张地注视着。他们面对面站着，我听不到他们的谈话，猜不出他们是在寒暄道别还是在谈别的。突然，奥斯汀双手捧起了宁静的脸。天哪！我的脑袋“轰”的一声，恐惧和惊愕得两眼发直。奥斯汀的脸靠近了宁静的脸，他深情地吻了一下如雕塑般伫立着的宁静，然后展开双臂紧紧地拥抱了她。跑车的引擎歇斯底里地响起，车子飞速往前开去，他那金黄色的头发被晚风吹起来，在我那双惊呆了且充满怒火的眼睛里消失。宁静愣了一会儿，然后挎着包离开了我们家门口的人行道，穿过罗塞斯路，朝露露的中文学校的方向走去。我的脑海一片空白和荒凉。望着远处宁静的身影消失在绿树幽深的黑暗中，我的心绪乱极了。回到家里我没有开灯，坐在黑暗中的沙发上等着宁静接露露从中文学校回来。我绞尽脑汁地想当宁静打开灯的那一瞬间，我应该怎么反应。我应当告诉她我亲眼目睹的一切，然后表示我的痛恨和愤怒？结果会怎样呢？我们之间争执起来，大吵一场，或者她毫不在乎，任我怒吼？也许我更应该装出什么也不知道。权衡再三我觉得后者更理智和宽容，更让宁静感到我所具备比奥斯汀高尚的人品和涵养。拿定了主意，我等待着脚步声在家门口响起，等待听到露露叽叽喳喳像只小麻雀般的与妈妈讲话的声音，等待宁静掏出钥匙插入锁孔，发现门并没有上锁而吃惊早晨匆忙之中忘了锁门。时间过得很慢，终于宁静和露露进了房门。灯亮了，宁静发现我一个人坐在墙角的沙发上吃了一惊，她睁大双眼盯着我问：“你怎么会在家里？”也就是在电灯通明之后，我看见宁静那被奥斯汀吻过的脸，原来计划好的台词忘得干干净净。我没好气地反问：“我怎么不可以在家？”我无法掩饰自己的情绪。露露跑过来，像是好长时间没见过我一般，嘴里一边喊着：“爸爸，爸爸，你怎么不来中文学校接我，我同学的爸爸经常来接他们。”宁静说：“又怎么了？谁惹了你？一天到晚见不到你人影，今天回家早一点儿却是一脸别人欠了你钱不还的样子。”我说：“你有完没完？”我克制着自己随时可能爆发的情绪，告诫自己别闹起来。宁静不说话了，去厨房做饭。我仍然坐在沙发上。晚上，宁静早早地熄灯上床睡觉。我上床后，她始终是背朝着我。我平躺在床上睁大眼睛盯着黑暗中的天花板，眼前满是奥斯汀亲吻宁静时的样子，脑子里乱七八糟地瞎想着。我想这是我亲眼目睹的，那么在我背后还会有什么让我更难受的事