祁子俊亲切地说：“润玉姑娘，你可是稀客。”润玉淡淡说道：“祁财东为我们戏班子解决了大问题，小女子特来致谢。”祁子俊送润玉出来，说：“你坐我的车走吧。”正说着，袁天宝走了过来：“少东家，给格格的丝绸送到了，格格十分喜欢。”润玉朝祁子俊投来探询的一瞥。祁子俊有些不知所措，但润玉听见才给格格送到，脸上不禁流露出欢喜的神情。山西盐道衙门的杨松林也得了不少上好的苏州丝绸。此刻，杨松林的桌子上就摆着许多。杨松林只拿了一小卷，递给李然之说：“然之，你拿回去，给老婆孩子做衣裳使。”李然之假装客气说：“这么好的东西，给他们用也是白糟蹋。”杨松林道：“哪里话，你要是看不上，我也就不勉强你了。”李然之赶忙接过丝绸，仔细看看说：“杨大人，这些丝绸都是正宗的苏州货。”杨松林点头道：“不错，好眼力。”李然之露出狡黠的神色说：“苏州可是在长毛手里啊。”杨松林心有所悟，问道：“你是说，祁子俊暗通长毛？”杨松林一拍桌子：“你马上去找水蜗牛，只要顺藤摸瓜，一定要查出祁子俊通逆的证据。”第三十三章祁子俊通过恭王府大门，向王府深处走去时，却惊奇地发现，守卫在王府正堂门前的不是常见的侍卫，而是蒙古军官巴特尔。祁子俊招呼道：“巴特尔！”巴特尔也认出了祁子俊，热情地拍了拍祁子俊的肩膀：“祁少东家！”祁子俊问道：“你怎么到京城来了？”巴特尔道：“洋人要和咱们开仗，我随巴特尔札萨克进京勤王。”祁子俊问道：“札萨克在哪儿？”巴特尔道：“札萨克率领一队亲随，在圆明园伺候皇上，我留在这儿护卫恭王爷。”祁子俊走进恭王府正堂，恭亲王笑吟吟地望着祁子俊，问道：“子俊，你跟这个蒙古侍卫是怎么认识的？”祁子俊道：“说来话长。早年我贩运货物，经过漠北，因为通关手续不符，差点让他们杀掉，后来，多亏龙票救了我一条命。”恭亲王又道：“世事纷乱，脚踩两只船的，大有人在。不过，对于一时糊涂归降长毛的人，只要迷途知返，却也不必太过追究，即便长毛里面，未尝没有忠义之士，将来一样可以为我所用，你说是不是？”祁子俊心惊胆战：“王爷说的极是。”恭亲王道：“你这次倡议实行‘盐引’制度，协助征收‘练饷’，为朝廷解了急难，龙颜大悦，吩咐赏黄江绸一卷，准穿黄马褂，可谓恩重如山。我朝的商人之中，能穿上黄马褂的，你是头一个。”祁子俊赶紧就地跪下一叩首：“全仗王爷提携，子俊感激不尽。”嘴里这样说着，祁子俊心里却更加紧张了。祁子俊走出王府正堂，却并没有马上离开，在院子里徘徊了一会儿，总觉得还应该干点什么。三宝悄悄地朝他走过来，轻声说：“少东家，格格这两天，天天念叨着要找您。”玉麟格格把祁子俊引到自己的卧室，指点祁子俊看一幅画。画上是端坐着的恭亲王，神色威严、冷峻。玉麟格格说：“你就照这样子坐好，让我来画你。”原来她要给祁子俊画像。玉麟格格很快就画出了一个大致的轮廓。但看了看，似乎觉得不满意，又用橡皮全擦掉了。玉麟格格道：“今天先到这儿。你什么时候还过来？”祁子俊忙说：“我一有空就过来。”mpanel（1）；玉麟格格走进王府正堂时，还沉浸在刚才的愉快心情中。玉麟格格娇声喊道：“哥，你找我有事？”恭亲王面带笑容地看着她说：“昨天，皇上把我召到养心殿，责备了我一通，说我对你漠不关心。皇上说的，是你的婚事。”玉麟格格一噘嘴巴：“我不想嫁人。没有中意的人，我情愿等着。”恭亲王道：“这是皇上的意思。”玉麟格格道：“我才不管是谁的意思呢！我不愿意的事，谁也不能逼着我做！”北京街头秋风萧瑟，黄叶飘零，随处可见熟透而落在地上的柿子。东四大街上空荡荡的，家家户户大门紧闭。义成信北京分号也有史以来第一次在白天上起了门板。袁天宝愁容满面地看着祁子俊说：“一个多月了，光见取钱的，不见存钱的，一点儿进项都没有。这两天可倒好，连取钱的都没了，这么下去，咱们可撑不了多久。”祁子俊无奈地说：“撑不下去也得撑。原先，大家都指望着僧王爷兵强马壮的，能在通州抵挡住洋人，结果怎么着？望风而逃！”黄玉昆这时也来到了恭王府。他轻手轻脚地走进王府正堂，朝恭亲王走过去。黄玉昆道：“肃顺顶替了我的户部尚书，还兼着协办大学士，署领侍卫内大臣，文功武备加于一身，出将入相，是何等的荣耀。您还不知道嘛，内阁大学士是个虚衔，军机处有穆荫、匡源他们那一班人，同声相应，同气相求，我不过是个摆设而已。”恭亲王说：“不要说你，连我都成了摆设。皇上出狩木兰，随驾的人当中，有怡亲王、郑亲王，独独把我留在京城，与洋人周旋，这不是明摆着的事？”黄玉昆道：“您是钦差，便宜行事全权大臣，如果不是亲兄弟，皇上不能这么放心。”恭亲王也叹了口气：“越是亲兄弟，就越不放心。皇上最近身体总不见好，全靠那点儿鹿血撑着，万一哪天皇上驾崩，我们这些人，恐怕就会沦为肃顺、端华他们的俎上鱼肉。”黄玉昆道：“王爷既然都把话挑明了，卑职就表个态，愿同王爷生死与共。既然朝中有人弄权，我们也不能坐以待毙。”恭亲王一咬牙道：“到了万不得已的时候，就只有‘清君侧’一条路好走了。”玉麟格格来到恭亲王的房间，却把背对着恭亲王，满脸不情愿的样子。恭亲王问：“怎么又不高兴了？”玉麟格格说道：“我不去热河。”恭亲王劝道：“连皇上都要走了，京城很快就要成为洋人的天下，你留在这儿不安全。”玉麟格格反问道：“你怎么留在这儿？”恭亲王道：“你当我愿意留在这儿啊？我是奉旨办事，不得已而为之。”玉麟格格道：“说什么我也要留下。”恭亲王叹了一口气：“好，随你，随你。”袁天宝这天洗漱完毕，例行公事地打开北京义成信票号大门，走出去看了看。忽然一声枪响，他吓得赶紧趴在地上。一阵乱枪响过，义成信的大门被打得千疮百孔。八国联军已经攻进了北京城。恭亲王和玉麟格格逃到了北京郊区的长辛店。早晨，玉麟格格一觉醒来，窗外一片莺啼鸟啭。玉麟格格坐在床上，百无聊赖地用纸牌通关，摆了几遍，牌总也通不了，她气得用手把纸牌都扫到了地上。她忽然看见墙角的画架，就拿了起来。这是一幅未完成的画。画面上的祁子俊好像正看着她。她叹了一口气，把画架轻轻放到床上，喊道：“三宝！”格格又把祁子俊拖来给她当画画的模特。她把祁子俊叫到恭王府蝠池边。祁子俊端坐在椅子上，玉麟格格穿了一身素雅的衣服，恭亲王和祁子俊穿过“静含太古”门，沿着抄手游廊走过来。第三十四章玉麟格格和三宝来到戏园子门前。玉麟格格说：“咱们进去吧。”过了一会儿，门开了，润玉出现在门口。她看见玉麟格格，不禁愣了一下：“格格？”玉麟格格赶紧说：“快给拿点吃的来，我可是饿得前心贴后心了。”玉麟格格吃着吃着，忽然停了下来，对润玉说：“这几天你看见祁子俊了吗？”润玉说：“没有。”她忧心忡忡地说：“也不知他怎么样了。”夜晚，戏园子后台化装间里，玉麟格格和润玉面对面，分别躺在衣箱上，身上盖着行头，但两人都睡不着。远处不时传来冷枪的声音。第二天，润玉笨手笨脚地用木柴生火，祁子俊和三宝从外面走进来。祁子俊说：“格格，我雇好了车，还从镖局找了武师，一会儿就让人送您回去。”戏园子里只剩下祁子俊和润玉。祁子俊说：“说不定什么时候，洋鬼子还会再来捣乱。眼下，京城里已经没有安全的地方了，你不如跟我回山西老家去躲一阵，等时局安稳了再回来。”祁子俊回到北京义成信票号分号。刚坐下来，突然，掌柜房的门被推开了。蒙古军官巴特尔浑身血污，出现在祁子俊面前。祁子俊吓了一跳。巴特尔说：“巴特尔札萨克带着我们几个亲随，还有守卫圆明园的兵勇，跟洋人打了一整天，结果寡不敌众，没剩下几个人，我是从死人堆里爬出来的。”祁子俊大惊：“巴特尔札萨克呢？”巴特尔沉痛地说：“札萨克已经为国尽忠了。”祁子俊注视着巴特尔，稍一思索，喊道：“袁掌柜！”袁天宝闻声快步走了进来。祁子俊说：“你去‘信成’杠房说下，准备一副上好的金丝楠木棺材，一份一百零八人的大杠。”袁天宝吃惊地问：“您说的，这可是皇杠的规矩啊。”祁子俊果断地说：“就照皇杠的规矩。”第二天，巴特尔札萨克的灵柩停放在院子里。票号里所有人一律穿着孝服。祁子俊也穿着孝服，从掌柜房里走了出来。北京郊外立起了一座新坟，坟前摆放着几样蒙古人常用的供品。墓碑上写着：“为国捐躯，忠勇可风”。祁子俊默默地把一碗酒洒在坟前。mpanel（1）；祁子俊把一份文件呈给恭亲王。恭亲王只是略略翻了翻，就放在一旁说：“跟洋人说，全都答应他们的条件。”祁子俊说：“咱们已经割让了香港，再割让九龙，一天天割下去，咱们大清国还能剩下什么？”恭亲王不以为然：“割点土地，赔点银子，算不了什么，只要他们不想掀翻皇上的御座，就都好说。不过，在重大问题上绝不能让步。”祁子俊问：“还有什么比割地赔款更重要的？”恭亲王说：“洋人朝见皇上，必须要行三拜九叩的大礼。”载着润玉的骡车终于停在了祁家大院门口。阿城率先跳下车，掀开轿帘。阿城道：“到家了。润玉姑娘，小心着点儿。”第三十五章宝珠走到院子，迎面碰见了刚刚回到家里的祁子俊。宝珠忙问道：“少东家什么时候回来的？”祁子俊道：“刚进门。润玉姑娘呢？”宝珠心里一冷：“在堂屋等着你呢。”润玉在祁家正堂里，想着宝珠的话，心绪不宁。见祁子俊进屋，一时不知该说些什么，半晌才说：“你总算来了。”祁子俊说：“我一直惦记着你，怕你住不惯。洋鬼子一退出京城，我就赶紧过来了。”骡车颠簸着，祁子俊和润玉坐在车里。润玉随口问道：“京城里的情形怎么样？”祁子俊说：“还是那样，别的没变，就多了一个衙门，叫什么‘总理各国事务衙门’，由恭王爷管着，专门跟洋人打交道。”祁子俊滔滔不绝地讲着，润玉听着，心思却早已转到了别的地方。祁子俊说：“现在恭王爷成了议政王，满朝文武都归他管，真正是一人之下，万人之上。你猜怎么着，别看王爷平日里威风凛凛的，可一沾上洋人，立马就成了草包。我跟王爷说，不能让洋人占那么大的便宜，可王爷不听，硬说什么，要以大清的江山为重，依我看，他哪儿是保大清的江山，简直是毁大清的江山。”早晨，瑞王爷一身便装，正在瑞王府庭院中舞剑，脸上显得有些虚胖。陈宝莲走了进来，轻声道：“恭王爷来了。”恭亲王取出一封密旨：“两宫皇太后懿旨。”瑞王爷赶紧跪下：“臣仁祥接旨。”恭亲王道：“五叔，您自己看吧。”瑞王爷仔细地看了一遍密旨，说道：“谨遵两宫皇太后懿旨。”恭亲王道：“皇上、两宫皇太后和载垣、端华等人预计在九月二十九日抵达京城，我自会处置，最难对付的，是护送皇上灵柩的肃顺，在进京之前，务必将他拿下。”几天后，北京街头一个差役敲着铜锣，大声吆喝着：“皇上加恩，赐令原怡亲王载垣、郑亲王端华自尽，原户部尚书协办大学士署领内侍卫大臣肃顺处斩，原兵部尚书穆荫发往军台效力，原一等公景寿、原军机大臣匡源、杜翰、焦祐瀛革职……“祁子俊回到北京义成信分号院子时，袁天宝迎着他走了过来说：“少东家，那位姓席的公子来找过您。”mpanel（1）；席慕筠访祁子俊不遇，回到自己的住处，换上女装正准备歇息，忽然听见外面传来敲门声。她走过去打开门，看见祁子俊站在门口。祁子俊问：“你找我？”席慕筠的态度显得有些冷淡：“进来吧。”席慕筠给祁子俊倒了一杯茶。祁子俊接过茶，心有余悸地看了看，却没敢喝。席慕筠道：“放心吧，我不会害你。”席慕筠取出一张发货单，摊在祁子俊面前的桌子上，问道：“我想问问你，这批军火是怎么回事？”祁子俊道：“我已经把货给天朝运过去了。”席慕筠说：“忠王已经率领几十万大军回援天京，将曾国荃的人马围了几层，誓与清妖决一死战。”祁子俊倒吸一口冷气：“如此说来，胜负实在是难以预料。”北京西郊别墅，恭亲王陪同瑞王爷在一座规模宏大的皇家园林中游览。瑞王爷说：“贤侄，刚才咱们游过的园子，是不是当年和珅所造？”恭亲王道：“正是。园子一直由内务府管着。我已经奏明两宫皇太后，将这座园子赐给您居住。两宫皇太后吩咐，将这座园子同时赐给您。此处风景如画，可以长吟，可以远想，体味人生至乐。两宫皇太后体谅您为朝廷操劳了大半生，让您在这里颐养天年。”瑞王爷道：“哦？我还要向两宫皇太后当面谢恩才是。”恭亲王道：“不必了。您只管在这里逍遥自在地过日子，就算是谢恩了。”瑞王爷苦笑了一下，没有再说什么。北京菊儿胡同润玉家的老宅，屋里光线柔和，裱糊匠一丝不苟地裱糊着房子。润玉里里外外地忙碌着，脸上带着愉快的表情。几个伙计在院子里修理着破损的家具。祁子俊从外面走了进来。润玉见到祁子俊，脸上露出惊喜之色，忙问：“你怎么来了？”祁子俊说：“我打这儿路过，有个事儿想告诉你。瑞王爷让恭王爷给玩了一把，彻底失势了。”袁天宝在北京义成信票号，往票号正厅走去的时候，迎面碰上了刚刚走进来的哈特尔。哈特尔道：“我来找祁财东，谈一件生意上的事。”袁天宝忙说：“您请，祁财东在掌柜房里。”哈特尔走进掌柜房，把一小张报纸递给祁子俊。这是一张香港出版的《中外新闻》报。上面是醒目的大字标题：“议政王上疏言六事。”祁子俊惊讶地站起身说：“我身在京城，居然都不知道这回事，这些人在香港，怎么都知道了？”哈特尔故作神秘地微微一笑：“这就是新闻记者的本领。现在做生意，就得靠消息灵通。”祁子俊兴奋地道：“恭王爷上疏里提的这六件事：练兵、简器、造船、筹饷、用人、持久，看来就是国家未来的大政方针。其中民间能做的，就是简器这一项，以后，中国人要自己造洋枪洋炮了。”哈特尔的目光始终没有离开祁子俊。他一字一句地说：“我找你来就是为了这件事。”祁子俊有点感动地说：“看来，你还真有点儿爱中国啊。”哈特尔笑道：“我爱中国，但是也爱钱。”祁子俊说：“中国不如西洋的地方，就在于机器，咱们可以借着这股劲，合伙开个机器局。”祁子俊的目光重又落在报纸上面。格格又把祁子俊拖来给她当画画的模特。她把祁子俊叫到恭王府蝠池边。祁子俊端坐在椅子上，玉麟格格穿了一身素雅的衣服，恭亲王和祁子俊穿过“静含太古”门，沿着抄手游廊走过来。霍运昌在何勋初那里一两银子没讨着，反被打得遍体鳞伤。他自觉没脸回去见关老爷，不知如何是好。他糊里糊涂地走在街上，跌跌撞撞的。恭亲王说：“有人说，你能做到今天这个样子，不过是靠了运气而已，但我不这么看。”祁子俊道：“王爷这次上疏言六事，称得上是雄才大略，远见卓识。”恭亲王一挑眉毛：“哦，我倒想听听你的高见。”祁子俊道：“子俊以为，六事当中，当务之急是简器一项。只有咱们自己能造洋枪洋炮，才能谈得上图强御侮，而今国力空虚，如能将简器一项交由民间去办，可以收到事半功倍的效果。”恭亲王问道：“子俊，听说你要办机器局？”祁子俊点头道：“有这个打算。”哈特尔住在北京一家西式旅馆。房间里已经摆好了早餐。哈特尔已经和祁子俊谈了好一会话儿。祁子俊道：“王爷不愿意跟我签合同。”哈特尔沉默片刻，说道：“你是对的，王爷不想让你做的事，做了，结果只会更糟。可是，我怎么办？我采购了一批火药，跟人家也已经签了合同。”祁子俊拿起一片面包，学着哈特尔的样子，将黄油、果酱和一切能抹的东西统统抹在面包上，还在最上面放了一个火腿煎蛋。他尝了一口，似乎感觉味道不错，三口两口吃完后，用餐巾擦了擦嘴。祁子俊道：“一个错误，换个位置来看，也许就是一个机会。”[更多精彩，更多好书，尽在[5 １ 7 Ｚ . c Ｏ m]哈特尔问：“什么意思？”祁子俊随手拿起桌子上的一盒火柴：“连这么个东西都要从英吉利买，实在让人觉得太没面子了。”哈特尔眼睛一亮：“你是说，王爷不让办机器局，咱们就改做自来火？”祁子俊道：“就是这个主意，开一家自来火公司。”这天夜晚。席慕筠来到了义成信北京分号掌柜房。祁子俊望着眼前的席慕筠，满脸诧异。席慕筠神色凝重：“我得马上回天京。”祁子俊问：“这么快就走？”席慕筠道：“曾国荃围困南京，清妖控制长江，粒米不能入城，天朝形势危在旦夕。”祁子俊忙劝道：“那你还要回去？”席慕筠正色道：“值此存亡之秋，我只能与天朝同生死，共命运。”席慕筠道：“明天一早我就启程，后会有期。”第三十六章祁子俊从议政王那里知道，太平天国已是瓮中之鳖，覆亡指日可待。这本是他早就料到的事，只是没想到来这么快。他惦记着天京城内的一个人，也想快快同太平天国有个了断，便匆匆赶到上海分号。子俊一进门，苏文瑞就道：“太平军那边有消息说，洪天王前天死了！”苏文瑞说：“城破之日，必是兵匪为祸之时，义成信注定要被洗劫一空。”祁子俊说：“这些我都想到了。我们快快同席女士把账结了，撤庄。顶顶重要的事，是把所有同太平天国的往来账目，一律销毁。”苏文瑞说：“你今日不来，我就自作主张赶江宁去了。”江宁城终于被攻破了。清兵洪水般涌入，杀声震天。席慕筠身边除了红姑，已没有一兵一卒。红姑已换去太平军军服，又把一套百姓服装送到席慕筠跟前，说：“丞相，您换上吧。”席慕筠手里提着短枪，缓缓地摇头。霍运昌进了帐，拱手道：“何大人！祝贺湘军大捷啊！”何勋初笑道：“长毛覆灭，普天同庆啊！”霍运昌说：“我这次来，就是想同何大人交割一下账务。”何勋初面有难色，说：“虽说是破了城，灭了贼，但湘军供给仍是紧张。兵勇们饭都吃不饱啊！朝廷已有旨意，长毛一灭，湘军旋即解散。朝廷只怕是没有银子下来了。”霍运昌道：“俗话说，债有头，冤有主，你这是说的什么话？我去找你们曾九帅！”何勋初哈哈大笑，说：“你有什么资格去见曾九帅？”霍运昌气得满脸青紫，点着手指叫骂：“亏你还是个读书人！”何勋初怒道：“读书人怎么了？曾国藩曾大人可是当今最大的读书人！来人，带他出去！”mpanel（1）；霍运昌在何勋初那里一两银子没讨着，反被打得遍体鳞伤。他自觉没脸回去见关老爷，不知如何是好。他糊里糊涂地走在街上，跌跌撞撞的。也不知什么时候了，霍运昌走到了城墙边上。城墙上战火未灭，烟雾缭绕。霍运昌目光呆滞，摇摇晃晃地爬上城墙。日头正衔在山口，霍运昌没去想这是朝阳还是落日。他迎着日头，眼睛一闭，从城墙上栽了下去。第三十七章上海祁子俊倒了杯水放在席慕筠面前，自己坐了下来，说：“慕筠，我很敬重你，敬重你是个有胆有识有抱负的奇女子。可是，时至今日，你也该醒醒了。”“够了！太平天国用不着你来说三道四！”席慕筠愤怒地转过身来，吼道。她说罢就转身往外走。祁子俊上前拉住她，道：“慕筠，你不能出去！”席慕筠奋力挣脱了，说：“你不要管我！”席慕筠说着就往门外冲去。祁子俊一把抱住席慕筠，大声嚷道：“你出去会丧命的！”席慕筠突然跌坐在椅子里，痛哭起来，道：“我痛惜千万太平兄弟的鲜血啊！”祁子俊叹道：“太平健儿，可歌可泣。但是，灭掉太平天国的不是湘军，是洪秀全，是韦昌辉，是杨秀清，是太平军自己！所谓族秦者秦也，非天下也。”祁子俊终于说服席慕筠留下了。第二天，他去找哈特尔。他知道事情到了这个地步，兴许只有这位洋人能帮助席慕筠。浩浩九州，只怕没有一寸地方容得下这位奇女子了，她最好的逃生之计就是出洋。哈特尔听了祁子俊的介绍，神情立马庄严起来，说：“席女士就是您的那位‘宝眷’？她是中国的圣女贞德，令我敬重！”哈特尔想想，说：“我很荣幸能为她提供帮助。后天正好有船去英国。”席慕筠终于答应亡命海外。祁子俊和哈特尔去黄浦码头送行。这是祁子俊常来的地方，早听惯了轮船的汽笛声。可是今天，那尖厉的汽笛听上去叫他心脏往下掉。“慕筠，过些日子，风声就会过去的，你还是回来吧。”祁子俊望着席慕筠，很是不舍。席慕筠望着洋船往来的黄浦江，说：“我再也不会踏上这块土地了！”祁子俊说：“你孤身在外，让人放心不下。”席慕筠说：“身逢乱世，个人命运，无足轻重。只是你周旋于商场官场之间，更应小心。”票号里，苏祁二人对坐。苏文瑞说：“议政王要杀你，犯不着玩这猫逗老鼠的游戏。依你犯的罪，应是斩立决。吴彰健没权杀你，他可以让曾国藩、曾国荃杀你。可是，议政王却让个四品道台来传达他的旨意。“祁子俊说：“苏先生，我脑子里只是嗡嗡地响，不管用了。你帮我想想，议政王到底打的什么算盘？”苏文瑞说：“他还是盯着你口袋里的钱！”又跑了一日，进了北京城。进了义成信，正见润玉来了。润玉一愣，道：“你回来了？”祁子俊端详着润玉，说：“润玉，你可瘦了。”润玉轻声说：“快，找个地方说话！”润玉说：“子俊，你赶快逃命去吧！”祁子俊惊问：“你听到什么了？”润玉说：“议政王要杀你！”mpanel（1）；次日，祁子俊身着朝服，战战兢兢去了恭王府。奕昕问：“子俊，你同那个洋人合办的自来火厂怎么样了？”祁子俊说：“感谢议政王挂念。才开始，还不知赚还是赔哩。”奕昕点头说：“好歹是桩洋务，朝廷会帮你的。你得把它办好。”祁子俊早已听出奕昕的意思了，心想苏先生果然料事如神，忙起身，说：“兴国自强，子俊愿效绵薄之力！”奕昕笑道：“皇上和太后晓谕本王，准备发行兴国债券。子俊，你这绵薄之力，太谦虚了。”祁子俊试探道：“我愿认购兴国债券五百万两！”