"师傅已经见好，如今又有了钱，什么大夫什么药都不难了!"天福安慰着。"听泉居有了着落，师傅您老人家就安心养着吧!"天禄也说。"是啊，如今我这心气真也平了……"柳知秋唇边浅浅露出笑意，"我这个人，这辈子要不 是该死的鸦片，也许能混出个人样儿……虽说下九流，戏子，也能出类拔萃不是？……可惜 我秉性不刚强，毁了自己，干了这么多对不起人的坏事恶事，你们竟一直不肯撇下我不管， 我真愧得慌啊!……"柳知秋双泪长流，一流泪，又引起一阵咳嗽。他止住要上来揉胸拍背 的孩子们，继续说道："多说已是无益，有两件重要的事得嘱咐你们……咱们做戏子的，生不能入家谱，死不能入 祖坟进祠堂，回老家我也就不想了……我走之后，你们务必要把我葬在这里，葬在听泉居左右，要是能找到你们师娘，她百年之后也到这儿来吧!我早告诉过你们，这是一块风水宝地 ，从今以后，这里就是我昆曲世家柳门的祖坟，定能佑护你们和你们的子孙逢凶化吉，兴旺 发达，记住了？千万千 万!……"再一件，你们三人，自小一起长大，如今有听泉居的根底，又有了钱，日后做什么，都凭 你们自己愿意，师傅不管。但你们三人，要像小时候兄弟姐妹们无嫌无猜一样，相互扶助提 携，有福同享有难同当……"咳嗽又一次阻住他继续说话。天福连忙接过话头："师傅放心，我们原已结拜过的，这么多年同甘共苦，您不是都看到了 吗？"老人似乎还想说点什么，又放弃了，点点头，说："我累了，想再睡一会儿，你们出去吧! ……"这天晚上，柳知秋逝去了。连守在病榻边的天寿，都不能准确地说出他是什么时候走的。天色蒙蒙发白之际，天寿要给 父亲喂参汤，才发现老人已经气息全无，面色比平日略显红润，静静的，就像还在睡梦中。此刻他们才懂得了，什么是医家所说的回光返照。柳知秋的最后一日，正是他的回光返照… …按照老人的遗愿，墓园就建在听泉居右侧的山坡上。计划要建得很像样：要有大理石的坟台 、汉白玉的围栏，要由天寿天福天禄共同立一块青石墓碑，上面要刻写先考先师柳知秋名讳 和大清道光年号。园内要栽花种树，还要建左右两座享亭，必得飞檐画栋，十分考究。天寿 并坚持，要在坟内和石碑上留出母亲的位置，将来将两位老人合葬一起，才算完了自己的心 愿。岛上有数的几户邻居都来吊丧，没有什么亲友，也请不到念经的和尚道士，葬礼办得静悄悄 。但兄弟三人要守丧、烧纸、奠酒，还要张罗修建墓园的一大堆事务，也都不轻松。七七四十九天丧期将满，老人也已入土为安，修建墓园的材料、工匠等等也都就绪，不想广州来了 客人，整个局面又为之一变。来客是芳华班主、柳家的老朋友封四爷和雨香。为看望生病的柳知秋，他们还带了点心水果 和滋补药品，不料病人已经仙逝，便都很痛心地在灵前跪拜如仪，进香、奠酒、烧纸。封四 爷更是仰天而嘘，在老友的灵堂独自徘徊了许久。这期间，雨香已经把他们此来的主要原因 抢先告诉了三弟兄："冷香回来了!他要触天寿哥哥的霉头了!"胡大爷不在了，胡二爷主持胡家的事，胡家班没有散，还维持着，冷香在外头混得很不得意 ，近日又回胡家班闹着当台柱子，吵得四邻不安，把程师傅气得两天都没吃饭……雨香东一 榔头西一棒槌，说了很多，很热闹，可天福他们不得要领。等封四爷回到客厅，奉茶奉点心 ，大家还没坐定，天寿就急着问："冷香怎么啦？"封四爷看看雨香，说，都知道了？大家说，刚提了个头。封四爷于是长叹一声，说：冷香也 是可怜，他随了那位二等侍卫之后，很是得宠，他那恃宠而骄的老毛病就又犯了。侍卫这个官衔是满人带来的，满人话里的侍卫就跟我们汉人说的大虾的虾字一个音儿。所以头等侍卫 、二等侍卫有时候就叫头等虾、二等虾。那天侍卫老爷问他想吃什么东西，他故意取乐儿， 说他想吃虾，还想吃头等大虾。武官哪像文人那么好相与的？侍卫顿时大怒，一脚就把冷香 踢倒，命他手下的六七个随从把冷香拉到后院给轮奸了，之后又轰出府门。冷香找到我，我 留他在我那里养伤。不知班子里谁多嘴多舌，说出了当初胡大爷拿他换回天寿你们九个人的 事。他历来对天寿心怀嫉妒你们是知道的，听了这个还不火上浇油？立刻住回到胡家班去闹 。也是事有凑巧，胡家因胡大爷遭雷殛说着难听，极力否认，千方百计要说成是为人所害。 冷香住在胡家班，得知出事那日天寿天禄都在胡家，天福也露了一面，然后都不见了，这就 跟胡家的图谋，一拍即合……天寿听得脸都吓黄了，不住地喝茶。天福天禄也不住地互相交换着眼色。天禄愤愤地问：" 他想怎么样？"封四爷叹道："梨园行里这种心怀嫉妒翻脸成仇的事，我见得多了。他当然要攀扯你们兄弟 ，尤其是天寿，跟胡家一起告你们是杀人凶犯!……好在雨香这孩子正道、仗义，一口咬定那天下午亲眼见你们兄弟三个急急忙忙奔码头，要赶回香港家中去伺候病危的老人。"兄弟三人朝雨香投去感激的一瞥。但空气依然很紧张，很郁愤。短短的静默中，每个人心里 都百念丛生，不知所措……除了雨香，万一再冒出个别的证人呢？他们弟兄三个毕竟当时在 现场啊!胡家虽败落，百足之虫死而不僵，不至于缺少买动官府的钱，硬栽上一个杀人罪名 ，怎么得了？!……封四爷眉头皱得更紧，面色更严峻了，说，听他一个在六扇门里吃公差饭的老友说，官里想 要接这个案子，因为胡家是财主，大有油水可捞。他们私下谈论，觉得是胡昭华强奸不遂，遭到反抗而丧命的。唱戏的，就算唱旦角的，不也都是有一身功夫的吗？……天寿沉不住气了，急赤白脸地说："那忤作难道就不验尸吗？都烧得发黑了呀!……"天福 天禄急了，使劲瞪着师弟，天寿一哆嗦，再不敢做声。封四爷就像没有听到天寿说话似的，一口将茶盅里的茶水喝干，说："三十六计走为上!你 们现住香港岛，或许一时半会儿没事，但早晚要出麻烦!近几天千万不可回广州，不然我可真对不起我的老朋友柳知秋了啦……"后来，封四爷撇开这个话题，说起了广州社学【社学：当时广州及广东各地成立的抗 英保家乡的民间组织，如升平学社、东平学社等。】的事，还说三元里大闹一场，百 姓才知道，他们一向最怕的官府，怕洋人怕得厉害，根本指望不上。社学振臂一呼，百姓立 即响应，广州城从此绝不准任何洋人踏进一步!封四爷说得慷慨激昂，一半是为了缓和大家 的紧张，事实上却不大成功。天福兄弟三个都心不在焉，形色惶惑，哪里还听得进去。第一个离开的是天禄。昨天，七七四十九日丧期期满。今天大家黎明即起，天福天寿陪同着，天禄到灵堂，拈香奠 酒烧纸，告别了师傅，走出听泉居。他已雇好了船，渡海到九龙，取道东莞、从化，绕过广 州经陆路到韶关，再搭船向北方。他的目的地，是长江沿岸的几处大码头。天福天寿送天禄下山，要直送到渔船码头。天禄的行李，天不亮就由阿嘉叔挑下山送上船去 了。弟兄三个轻轻松松，本该有许多话要互相嘱咐的，可是自出家门，三个人就很少说话， 在离愁别绪的背后，仿佛还有些别的。天福不时注视着小师弟，一旦被小师弟觉察，却立刻 转开脸，或者去看远处的景致，或者与天禄交换一道含意不清的目光，点头扬眉之际，似有 几分喜色。天寿则多数时候闷头走路，尤其不敢接触二师兄的目光，也不敢跟二师兄说话， 向来在二师兄面前任性耍赖惯了的，现在却像个做坏事被大人当场捉住的小孩。难道临到分离，弟兄们倒生分了不成？怎么会这样？谁也没想到，谁也说不清。尽快离开，这是封四爷来到的那天就决定了的。到哪儿去？怎么走法？封四爷和雨香都催他 们哥儿仨先离开广东再说，上京师还是去江南，经商还是另买房地重建家园，上路以后再慢慢商议。当晚，弟兄们聚在堂屋商量，一开场却是长久的沉默，谁都打不起精神，他们还没有从这突 发的打击中恢复过来，都感到说不出的沮丧，气氛格外沉重。就连临时移到桌子中央的白蜡 烛，也灯焰颤抖，光线暗淡，摇曳摆动不止。还是大师兄首先振作起来，尽力笑着说道："事已至此，难受也没有用了。走是一定要走， 但，何去何从呢？"两个师弟仍是无心说话，都拿眼睛去看大师兄。淡黄色的暗光抹去了他肤色的白皙，显得鼻 梁高耸，眉毛黑得发亮，竟使他平日温文尔雅的面容中带出几分英气。就像是要鼓舞士气，他提高声音笑道："我有个好主意!我们一起去浙江找林大人!"他停了停，看看师弟们反应 不如他想的那么强烈，便进一步说明："林大人不止对我天福，对咱们全家都恩重如山，岂能不报？况且我应许过，服侍师傅终老 之后就去追随他老人家。林大人也很赏识二位师弟，不难在他手下谋一份差事，从此跳出梨 园行!即使自己做不成官，能让孙辈后代步入仕途也是一大幸事呀!……你们说呢，师弟？天寿？……天禄？"天禄抬头，看看师兄，再看看低眉不语的师弟，忽然又像赞叹又像开玩笑似的说道："今天 这灯烛有点儿怪，照着你们俩，怎么看都真像金童玉女!……"即使在暗弱的蜡烛光中，也能看出天寿的脸迅速地红了。天寿蹙起双眉发怒道："胡说什么 呀，你这该死的铁锹!……"天福也不满天禄不合时宜的插科打诨："这是什么时候，你还有心思耍笑!"天禄露齿一笑："什么时候，笑也比哭好，对不对？……小师弟你干吗老是铁锹铁锹地挂在 嘴上？师兄那元宵的美名儿怎么再也不叫哇？太不公平啦!"天寿生气地横了天禄一眼，不情愿地说："人家早不是元宵了嘛!"天禄笑得眼又眯成了一条线："对对对，师兄已经是容长脸儿，面如冠玉、皎如玉树临风了 !……"天福拿出师兄的身份："师弟，正经点儿吧，这会子你还寻什么开心!""好，好，不说笑话了，说正经的!"天禄用力抹了把脸，像是把逗乐的神情一下抹去了， 正色说，"我很敬佩林大人，不，不是敬佩，是敬仰!……不过，我的性情你们也知道，做 不来书吏，经不了商，更走不得仕途!我想，我还是去唱戏!……"见师兄师弟都吃惊地瞪眼 瞧他，他眉心抖动了几下，微笑着对天寿挤挤眼儿，继续说，"唱戏嘛，自由自在，无拘无 束，东南西北，江湖闯荡!有艺在身，凭本事吃饭，总会有奔头儿。前两年跟着戏班跑码头 ，结识了不少朋友，日子也能过得挺不赖。"他那炯炯目光望定天寿，说，"小师弟不是一 向喜欢上台喜欢唱戏吗？跟我一起跑跑码头，不也怪有意思的吗？"天寿低垂着眼帘，浓密的黑睫毛像蜜蜂翅膀一样忽闪着，咬紧嘴唇，仿佛决心不开口，后来 抬起头，满眼犹豫和忧伤，一会儿看看天福，一会儿看看天禄，为难的神情明明白白地写在脸上，但最终也没说明自己的意思。这以后连着几天，天寿都秀眉紧蹙，吃饭不香，说话不多，深夜房里的灯烛也亮到很晚，还 常到父亲灵前跪着落泪，又常独自在小花园和泉水边长吁短叹。天福天禄倒很坦然，互相商量着谁先走谁后走，还一起到渔村去雇各自的船。昨天午饭时，天寿最先放下了筷子，站起来却不走，也不看两位师兄，低着头像是自言自语 ："我想去找英兰姐姐，去找我娘……"天福"噢"了一声，还在低头喝汤。那边天禄的匙子却无端地跌在地上，乒乓摔碎。天禄声 音有些发抖："那么你……也是往浙江去了？……"天寿抬眼看，只见二师兄满脸失望，眼角嘴角都耷拉下来，眼睛也黯然失神，心里十分不忍 ，硬着心肠点点头，嗫嚅着说："英兰姐在山阴……一直消息不通，也不知我娘怎么样了… …"天禄扭开脸，低头片刻，再抬头，神情已经自然多了，他说："正好，小师弟能跟师兄同路 ，互相有个照应，大好事!"天福也很高兴："对对，我船都定好了，明天送走天禄，后天咱们就起程。"天寿却回头去吩咐阿嘉叔，让他到渔村再定一条船，后天跟大师兄一同走。天福说："两个人一条船还不够吗？刚有点儿钱，还是要节俭过日子为好…… "天寿垂下眼睛，固执地说："我要我自己有一条船!"无论如何，这等于是小师弟选择了大师兄而放弃了二师兄。天寿心里老觉得对不起天禄，所 以给天禄送行，自然有说不出口的难为情。过了一夜的天禄，已经完全恢复了正常神态，这时便笑嘻嘻地说："师弟你干吗哭丧个脸儿？给我送行又不是给我送葬!……"天寿呸了一口："你瞧你胡说些什么!"天禄笑道："读了多少遍的苏东坡：人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全嘛……"天福接口吟道："但愿人长久，千里共婵娟!"天禄接得更紧："大师兄说得对!况且你我兄弟又不是从此就永别了!你想别我，我还不肯别 了你呢!"天寿忍不住笑了，道："再见是何日？"天禄说："等躲过这阵风头，等小师弟你把师娘寻回来，三年后，我一定回来探望。那时候 ，说不定都能看到你们的小儿女、我的小侄儿侄女满地乱跑啦!"天福赶紧闪目瞧他，嘴里连连道："又在胡说，又在胡说!"天寿小脸一红，扭头不做声。天禄继续说："到那时候，我大约成了个老乞丐，又脏又臭，说不定还瞎了一只眼，沿路乞 讨到听泉居，站在门口拖长声音求告喊叫：老爷奶奶行行好，可怜可怜瞎子吧!……"他学 得很像，连天福也笑起来。天寿却一口接过去："那工夫我娘就冲出门，照着那个假瞎子的后脖颈儿啪啪啪几巴掌，骂 这个没心肝的天禄小鬼头，竟然扮了乞丐来哄师娘!家里有的是银元，还是你小子舍命救人 挣来的，我们都记着呢，你不用来试我们!……"天禄指着天寿，哭笑不得地说："你看你，你看你!跟你闹着玩儿，你就又扯上这事儿!"分配那笔酬金，也像确定各自的去向一样，大费周折。从中拿出两千元给封四爷，请他把柳 知秋的墓园完工，给他本人另有八百元的酬谢；留给阿嘉叔夫妇五百元，用做看守墓园的酬 劳并作为经营果树的本钱；还要给雨香三百元表示谢意。这些都毫无异议。剩下八千四百元 ，原议是留在家中做共有财产的，可现在都要外出避祸，怎么办？弟兄三人意见分歧就大了 。天福说，不如三人平分。天寿却说当初救夷人自己没有出力，要平分这笔钱自己决不能要。天禄坚持留出一多半奉养师娘，一少半三人分了做盘缠。争来争去，商议了好久，才定下来，每人带三百元盘缠，余下的悄悄埋进师傅卧室的地底下 。弟兄们谁在外面混不下去了，就回来取钱，不必通过其他两人。三年后，师傅的忌日，无 论如何大家都得赶回听泉居来重聚。所以天禄又拿三年后的话题寻开心。弟兄们说笑着，渔村码头遥遥在望。天禄提议坐一会儿歇歇脚，山间小路边的几块石头就成 了凳子。天福手拿一把折扇在胸前轻轻摇着，天寿掏手帕沾去面颊和脖子上的汗，顺手用手 帕在脸边扇风。天禄看着，不禁笑道："怪不得人都说师兄浑如一浊世翩翩佳公子，师弟是笑破阳城十万家的绝代佳人。今儿我这 么冷眼看过去，真是不假，不假!"天寿鼻子里哼一声，气鼓鼓地说："又来了!二师兄真是丑角丑人说丑话!这也真是不假，不假!"天福倒责怪天寿："看你，今天就要分手，还跟二师兄斗嘴。天禄唱的就是丑角，可人丑心 不丑，自有一股磊落气概，是常人不能及的呀!"天禄大笑，说："我是丑，真的。我要是长得有师兄那么高挑儿那么俊气，师弟，你这次说 不定就肯跟我走了，对不对？哈哈哈哈!"天寿气得扯下一把野草，揉碎了朝天禄脸上扔过去，也没止住他的绵绵长笑。他终于平静下来，擦了擦笑出来的泪水，说："我也不是什么磊落君子，有的是藏着掖着的 事。有一件，我一直没说，可今天我得告诉你们了。"他的笑完全收敛了，眼睛望着远处蓝 色的海，静静地说："三弟又回来了。我见过他。"天福瞪大了眼睛，不相信地看着天禄。天寿噌的一下跳起来，说："什么时候？在哪儿？你怎么不早说？是在广州吗？要不在澳门 ？……"天禄苦笑："师弟你坐下，我既然要说，就会详详细细地告诉你……那是去年六月里的事了 ……"那时，天禄搭着一个苏昆班子，在太湖周边的苏州、无锡、宜兴、湖州及杭州、绍兴等大码 头辗转演唱。他已经是班子的台柱，在这一带颇有名气了。江浙是文人荟萃之地，也就常有墨客雅士来与名伶相与结交。他们唱到宁波的时候，一位当地财大气粗、又自命风流才子的 雅士，慕天禄"江南第一丑"的声望，不仅屈尊来与天禄交结，当听说天禄他们想去普陀朝 山进香的时候，竟十分慷慨地为班子提供了一艘能经得住海浪颠簸的大船。普陀进香，向救苦救难的观世音烧香跪拜、许愿祈祷，是难得的机会，谁也不肯错过。可万 万没想到，当他们拜了菩萨、数了罗汉、游了庙廊、准备回程的时候，英夷的大兵船打来了 ，几乎是眨眼的工夫便占了舟山岛。与舟山岛一水之隔的普陀山立刻大乱，戏班的船也就随 着大量舟山普陀居民逃往乍浦、松江的船，一同北上了。这艘大船原本很少在大洋航行，很 快就迷失了方向，在无边无际的海上漂来漂去好几天，惟一的希望是能遇上过路船的援救。他们等到的，竟是一艘英夷的大兵船!大兵船立刻放下两只舢板划过来，二十来个带枪拿刀的夷兵上了戏班的船。领头的夷兵脸膛 粉红，鼻子通红，头发和胡子火红，浓眉下一双深凹的小眼睛却像狼一样闪着绿光，只这一 副模样就把戏班子里没见过夷人的孩子吓哭了。这家伙一挥手，跟上来的那些白夷、红夷和 黑夷怪叫怪笑，冲到船舱各处，立刻动了抢。开始翻箱倒柜，见什么希罕就拿什么，后来又一一搜身，把孩子们常戴的银项圈、银锁、银 手镯和帽子上的镶玉抢走。班子里的人们又惊又怕又恨，敢怒不敢言，怕他们手里的枪呀!一个红夷发现小昆旦耳朵上戴着金耳环，大喜过望，伸手就抓，孩子害怕，一低头闪开；红 夷大怒，扑上去把孩子按在船板上就要强拽，天禄忍无可忍，一脚踢过去，把红夷踢了个跟 头。红夷跳起来又扑向天禄，班子里有功夫的戏子们群起来帮天禄，于是一场混战，双方扭 在一起，倒叫夷兵不敢放枪。但终究寡不敌众，天禄和好几个同伴都受了伤，眼看就要落败 ，又一记重拳从脑后打过来，天禄只觉天昏地暗，晕了过去。醒来时，他竟躺在雪白的枕头被单中间，头上缠着纱布绷带，身上伤处也都涂着药膏，四周 好多同样的病床，排列在不大的舱房里。邻床就是戏班里的一个武生，跟天禄一同受伤的。 他见天禄醒过来了，才把后来的事说给天禄听：就在那绿眼红毛拔刀出鞘的时候，"乒乒"两声枪响把他镇住了，又一艘舢板靠过来，一个 头戴高大帽子、身穿绣金带穗官服、腰中佩剑的白夷上了船，一声呵斥，夷兵都乖乖地住了手。这夷官怒火冲天地吼了好一阵子，跟他来的白夷兵上去就把那个绿眼红毛绑了，其余的 白夷红夷黑夷也不情愿地纷纷把抢到手的东西交了出来，堆在船板上像座小山。夷官看了看 倒在各处受伤的人，有夷兵也有中国人，便又吩咐了几句，这才离船而去。一个跟夷官前来 的仿佛是马来亚人，用蹩脚的中国话告诉他们：这夷官是大兵船的船长，名叫威廉，他不允 许他的部下发生抢劫这种损害大英帝国皇家海军荣誉的丑事，他将重重惩罚干坏事的首犯。 他向中国居民表示歉意，并愿为受伤的中国人医治。这样，昏迷中的天禄和几个受伤的中国人一起，就被抬上英夷舰队的医疗船。同伴还告诉他 ，有一个英夷军医曾经在他床边站了很长时间，反复查看他受伤的头和青肿淤血的眉眼嘴唇 。是不是他的伤特别重？可天禄自己知道，他毕竟是练过武功的人，这次并没有伤到筋骨， 若不是最后那一拳他没有防备，三天之后就没事了。英夷军医为什么对他感兴趣？不料，次日上午，两个身材挺拔、风度高雅、军装笔挺、金发碧眼的英夷军官一同来到天禄 病床前。他们刚走进舱房，同伴就赶紧告诉他：腰间佩剑的是威廉船长，另一位就是那个英夷军医。天禄望着两人走近，实在想不出能有什么事情。年轻的军医看定天禄，突然用不大流畅，但十分清楚的中国话问道："据说，你是一位艺人？"周围的中国人大为惊讶，天禄也感到意外，点了点头。"那么，你除了这个……这个萧笑笑的名字以外，还有别的名字吗？"萧笑笑是天禄到苏昆班子以后新起的艺名，他觉得奇怪了："有没有的，有甚相干？""那么，好吧，我换一个问题。"英夷军医笑了笑，使天禄忽然有如梦中，似乎以前见过这 副笑容，"你们艺人要在全国走……走江湖，你们不是这样的说法吗？……那么，你是不是 去过广州呢？知道不知道那里曾经有个有名的艺人，名叫柳摇金呢？……"听到这里，天寿直跳起来，冲到天禄跟前，口齿不清地急煎煎地问："真……真的吗？他真是这样问的？他真的说柳……柳……柳摇金吗？"天禄笑着打趣他："他问的是柳摇金，没问柳柳柳摇金……好了好了，别急，我告诉你，他 真的就是三弟，那里的人都叫他亨利医生。我认出了他，他也认出了我，都非常高兴。那位威廉船长是他的朋友……"天寿可不管什么威廉不威廉，打断天禄的话，抢着问自己最关心的事情："他长得什么样儿 ？和小时候一点儿也不像了吗？他来中国是为了找我……我们大家的吗？你说他是军医，是 什么意思？……"面对天寿疾风暴雨般的提问，天禄来不及回答，天福更甭想插进半句话。后来天寿发现两位 师兄都看着自己笑，才不好意思地住了嘴，天禄也才一一回答小师弟的问题：亨利长得又高 又大，跟所有的英夷一个样子，比他天禄足足高过一个头去，完全不是小时候的模样了，甚 至长了拳曲的连鬓胡子；不过眼睛没变，嘴巴的样子没变，下巴上那个怪怪的酒窝，已经长 成一竖道好看的凹槽，就凭这个认出他来的。他来中国就是因为他是军医，军医的意思，就 是跟着军队去打仗，给受伤生病的军人治病的医生。他说他很想来找结拜弟兄们聚会，但他 是军人，必须服从长官的命令，路过广州的时候不准许他们下船……天寿又一次打断天禄，蹙起眉尖问："他是军人？……就是英夷鬼子兵？来打中国轰广州占 香港抢我们听泉居的？"见天禄低头不回答，天寿也不做声了，倒退几步，坐回到原先坐过 的石头上去了。沉默片刻，天福说："你没问他怎么肯来打中国的？""当然要问，"天禄答道，"他说他是医生，治病治伤救命是他的职责，还说他对他的国家 和同胞负有责任……他的话我不大懂……"后来的事，天禄三言两语地就交代清楚了：他随英夷舰队北上到山东登州时，山东巡抚派遣 休息在家的鲍鹏来办交涉送食品，伤已痊愈的天禄便跟着老相识鲍鹏上岸，在登州蓬莱阁下 住着，吃海鲜玩海水都是那些日子练就的。秋天里，琦侯爷受命为钦差南下广东，向山东巡 抚将通晓夷语的鲍鹏要去做亲随通事，鲍鹏就将天禄一同带回了广州。又是一阵沉默，之后天寿问："你为什么一直不肯说呢？"天禄一笑："我一见到你们，就为了主战还是主和、林大人对还是琦侯爷对争得面红耳赤。 林大人对你们有恩义，师傅又毁在鸦片里头，恨英夷是不消说的，要是知道三弟竟跟着英夷大兵船来打中国，岂不要恨死？小师弟就最受不了!其实三弟还像小时候一样，心肠很好， 做人很正，很有情义。不该坏了咱们弟兄情分。"天寿讥讽地说："他给你钱了吧？你这么说他的好话!"天禄脸都不红，理直气壮地说："他给我钱不假。他要是落难，我也会给他!天下乌鸦一般 黑，满世界都是贪官污吏，不也还有个林大人吗？"见天寿语塞，天禄和缓了口气，接着说 ，"还有个原因，就是怕有像小师弟这样的人，看洋鬼子又给我疗伤治病，又帮我钱财，拿 我当了汉奸，那不就惨啦？哈哈哈哈!"天禄大笑着站起身，说："好了，该说的都说了，咱们走吧!"他笑嘻嘻地看了天寿一眼， 立刻转向天福，在他背上使劲拍了一巴掌，说："师兄，这后面的事，就看你的了!"帆船离岸的时候，天禄不住地向师兄师弟挥手道别，随后他在船头连转了几个圈子，来个金 鸡独立的猴相，脸上是《安天会》里孙悟空那滑稽的挤眉弄眼的笑，很快，这笑容看不清了 ，天禄的身段看不清了，到后来，只能看见白白的帆影在水面飘动，向着北岸飘过去，飘过 去……天福看看眼泪汪汪的天寿，嗓子眼儿也像堵了块东西似的不好受，但他还是说了声"走吧" ，便率先转身，往来时的路走去。阿嘉叔送走了天禄就急急忙忙赶着回家，他还要准备明天送天福天寿上路。天寿好像很累， 一步步迈得很慢很难。天福陪着，就像是在散步观景。但好长一段路程都在沉默中走过。天寿是提不起说话的兴致，天福却有好几次话到嘴边又咽了下去，脸上还很不自然地泛上一阵 红潮。走到刚才三人坐着歇脚的地方，天寿好像醒过来了，顺口问道："方才二师兄说后面的事看你的了，什么事呀？""这个……"天福支支吾吾，不知所云。"昨儿你们俩说了好晚吧？灯亮了大半夜呢!""是。说了好多的话……我做梦也没想到……""怎么?……"天寿问了一声，不知想到什么，竟无端地红了脸。这似乎鼓励了天福，他脚 下步子更慢了，说："我把他对我说的话，都说给你听，好不好？"见天寿点头，天福清了 清嗓子，拽一拽领口，说下去："昨天午饭时候，你说了要往浙江找英兰姐，天禄心里不好受，整整躺了一下午，你不知道 吧？……晚饭后上灯时分，他来找我，第一句话就说：师兄，你赢了，我输了。我知道比不过你。他又说，你一定能好好待她，对不对？我也就放心了。"天寿小声嘟囔："他说的什么？说谁呢？""是呀，我也是这么问他。他盯着我看了好半天，扑哧一笑，说：你从来没想过，小师弟是 个女的？……"天寿脚下一个踉跄，差点摔倒，天福赶紧去搀扶，天寿躲开了，加快了脚步。最难出口的话总算说出来了，天福的局促和紧张消失了许多，便也快步跟上去，继续说：" 我真是大吃一惊，张着嘴，样子一定像个傻瓜，愣了好半天，才问他：谁说的？你怎么知道 ？他鬼精灵地笑笑，说，大雷雨那天在胡家书房院门外，他隐约听到胡昭华喊叫，说什么竟 是个女人!他当时就犯了疑；飓风里沉船后，他捞你出海、在破庙里过夜，越看你越不像男 人；最后，师傅临终嘱咐，要咱们像亲兄弟姐妹一样相待，他说这话让他认定了自己想得不 错!……呃，他，天禄他说得对吗？……"天寿不答，闷头走路，脸红得像五月的红玫瑰，也许因为天热太阳大，那额头、鼻尖和脖子 上都是汗珠子。"我只疑心过你会不会是天阉，从没想过你是女的!……我问天禄，为什么不早点儿告诉我 ?他说，小师弟也许不想让别人知道，再说，他以为自己还有希望，能跟我这大师兄争一争 ……""争一争？"天寿低着头，似在咀嚼这三个字的意味。"他说他反复思量，最后不得不认输……""认输？"天寿的声音轻得像蚊子叫。"他说，小师弟和大师兄在台上演夫妻演了十多年，情分本来就比别人厚，何况还有那场鸦 片官司!他说他一回广州，就觉出小师弟的心向着大师兄，二师兄往后靠了许多。再说大师 兄得林大人看重，将来走上正路，小师弟跟着大师兄，日后就不必在江湖上瞎混，平安是福 啊，对小师弟不是更好吗？……"他们脚下的山路，一直不离那条从听泉居下来的山溪。天寿蹲在溪水边，把手放进清澈晶莹 的水中，咬着嘴唇，听着在泠泠水声中天福的转述，心里既感动又觉得不是滋味，慢慢撩起 溪水洗脸，热烘烘的面孔经冷水一激，才舒服了许多。他们起步再走的时候，山路弯弯，进入一片野生树林，浅浅绿阴为他们遮盖了越来越毒的正 午的阳光。他们不由得放慢了脚步，天福也就声音更低、说话更慢了："他说，台上夫妻弄假成真，也算是一段梨园佳话呀!……他还点着我的鼻子说，你不娶她我可就要娶她了!只是 有你在她不肯嫁我就是了，你可别身在福中不知福哇!……都吹灯躺下了，他又补了一句， 说是以后咱们埋的那钱若是还要分的话，我那一份就算是贺仪，祝你们白头到老、子孙兴旺 吧!……"又是一段长时间的沉默，只有两人的脚步声、紧张的呼吸声，还有泉水的泠泠低唱、风吹树 叶的沙沙作响。"师弟，……你，你怎么不说话呢？……天禄他说得对不对呀？"天寿沉默片刻，说："我……我不知道!"一转身，飞跑而去。"师弟!小师弟!"天福追在后面喊叫。天寿直跑到路边那棵大榕树下，跑不动了，双手按在剧烈起伏的胸口上，张着嘴喘气不止， 一闭眼，泪水滚滚落下。天福见状，又惊又叹，说："师弟，愿意不愿意的，你都不要这么哭了嘛!这些日子，你天 天哭夜夜哭，再哭可伤身啊!……"天寿一手蒙脸，仍不说话。"师弟，你听我说，"天福万分诚挚地柔声说，"这么多年，我是个什么样的人，没有比你 小师弟更清楚的。天禄的话要是真的，只要师弟你肯，我就非娶你不可!你想想看，我跟你 ，命都能换的交情，还有什么说的!……"天寿抹净脸上的泪水，仰头朝上瞧瞧，答非所问地说："能看到咱们的听泉居了……明天就 要离开了……"然后收回目光看着地面，又轻声地说，"让我好好想一想，好吗？……"天寿抬头看到的不是听泉居，低头也没看见路边灿烂的野花。她心里窝着一团乱麻，理不出 头绪；她眼前浮动着许多零乱的画图，其中也有二师兄天禄那总带着滑稽笑容的脸，还有在 这副笑容后面涌动着的一腔磊落之气。天寿的好好想一想，竟想了许多天。因为当他们回到听泉居的时候，神色紧张的雨香在等着他们，带来了封四爷的亲笔信，告诉 他们官府近日就要派人来香港拿他们兄弟，还将四处张贴缉拿文告和人像，要他们赶快离开 广东，越快越好!这样一来，第二天一大早离开香港岛，就成了紧张的逃亡。他们并没有做任何犯法的事，却不得不像逃犯一样提心吊胆、小心翼翼、避开一切可能的危 险，水陆兼程，尽快逃离险境。这样，他们没有心绪也没有时间商量他们自己的事。他们依 然如兄弟两个出游一般，在外人眼里很平常，于他们自己也很方便。他们从香港岛先到澳门，在那里搭乘了一艘到佛山卖陶器的货船；到了佛山又租用客船，直 达韶关。天寿很想去看看当年他们住过的那处客栈，天福很谨慎，不让去，催促赶紧换乘小 客船，往南雄州进发。在南雄州弃船登陆，雇挑夫，寻向导，翻越大庾岭，走一百二十里山路，终于又乘上了小客 船，但这已是江西的船了，他们终于逃出了险地，总算松了口气。尽管是在逃亡途中，但凡租用客船，天寿总是另租一条，与天福的船一前一后相随而行。天 福明白师弟避嫌的用意，这使他更敬重天寿的品格，万一遇到什么危险，也有回旋余地，所以从不表示反对。他对天寿一如既往，关怀备至，饮食寒温、衣裳增减，无不体贴入微，更 多了几分极力克制的温存，每每望着天寿，眼睛里总是一片怜爱和深情，而一感到天寿有所 觉察，又很快移开目光……天寿从小受大师兄保护，习惯了大师兄的友爱，从来都以为理所当然而不以为意的。可只有 到了今天，父母亲人或亡或散，心头方受重创而无限悲凉，又是在危机四伏的逃亡途中，她才真正感到了大师兄情谊的可贵，感到了极大的安慰。天福没有旧话重提，这无论是因为他 不愿惹师弟伤心，还是因为逃亡中不应分神，天寿都很感激。只有一次例外。那是翻越大庾岭的时候。小童仆青儿和虾仔随挑行李的脚夫走在前面，天福天寿随后跟着。因为将出广东省界，就要 脱离险境，兄弟两个轻松了许多，连整日愁眉不展的天寿都不由自主地露出笑容。师弟的微笑，竟使天福大为感动，他的目光如春阳般和煦温暖，抚慰着天寿消瘦的面庞，轻 声地说道："那次天禄对我说了你的那句话--上台是真人、下台才做戏，我还当是玩笑呢 ，原来……唉，怪不得你从小儿就唱不得《离魂》，不是痛哭失声就是晕倒场上!你心里也 太苦了!……"天寿面颊浮上两朵红云，低着头只管走路，并不出声。天福满心怜惜压制不住，一下就握住了师弟的小手，握得很紧，声音颤抖着低语道："师弟 !我……我实在……"天寿连连说："别，别!"赶紧抽出自己的手。天福骤然间红了脸，红得比天寿更凶。他扭开了头，好半天才用几乎听不见的声音说："是 我不好……情不自禁，实在不是故意的，师弟你别生气……"这倒叫天寿一阵阵心慌意乱，似小鹿在胸口乱撞……他们终于顺利到达江西南部的大城赣州。看到这里街巷纵横，居民稠密，市面繁荣，百货丛 集，茶楼酒楼触目皆是，灯红酒绿，一片丰昌景象。问起路人，竟无人知道洋鬼子打中国进 广东的事，仿佛到了另一个世界。他们紧绷绷的心才算完全放开了，有了笑容，有了笑声， 连说话的声音都大了。所以，为继续北上去租客船的时候，天福忍不住对天寿说："到了这儿，没事儿了。要不，咱们就租一条船吧，好省点儿船钱。"逃亡以来天寿第一次显得这么轻松愉快，对天福俏皮地抿嘴一笑，说："想什么呢？咱们也 不缺那几个船钱!不成!"那双水灵灵的眼睛里含着天福很少见到的娇嗔和妩媚，令他好一阵心摇神荡，不知哪里来的 机灵，竟不由自主地悄声说："十世修来同船渡，百世修来共枕眠。躲得过初一，还躲得过 十五不成!""师兄，你坏!"天寿瞟了天福一眼，一扭身子，给了他一个后脑勺儿。但天福看到，天寿 那细细的脖子都红了。天福为人向来端庄平和温厚，除了在台上演戏唱曲，从不说这种含意暧昧、调侃戏弄的话。戏班子里什么人都有，聚在一起常说脏话唱荤曲儿，拿男女奸情当下 酒菜，每逢其时，天福也从来是神态自若，微笑不语，从不搀和，最令小师弟心仪，今天这 是怎么啦？……天福有些后悔，一时不知所措。租好了船，安置好童仆行李，与船家定好明天天明起程。天寿说该找地方好好玩一玩，好好 饮一回美酒、吃顿像样的饭。天福连连赞同，说应该庆贺。船家指给他们赣州有名的古迹郁 孤台，还说郁孤台边的绿园酒楼，全城数第一。天福天寿先到绿园酒楼吃了饭，之后相随着从容登台。登上郁孤台眺望，虽然不能如听泉居看海那般辽阔远大，但在台上可俯瞰赣州城的千门万户 、树色人影，也可以远望章、贡二水交汇，汹涌澎湃，同入滔滔赣江的雄伟气象。正值夕阳 斜射，水面一片金光，江岸上城堞、石桥和城外高高低低的田地村落、树林山丘，都被染上 红晕，映着蓝湛湛的天空，格外明亮好看。台上石碑刻有宋代大词人辛弃疾流传千古的《菩 萨蛮》，使这里更成为文人墨客携侣同游、诗酒唱酬的胜地，因而此时尚有少量游客，还在 那里仰观俯视，浅斟低吟，谈笑风生，很是潇洒。天福羡慕地看着他们，对天寿说："这想必是个诗社，良辰美景，赏心乐事，人生难得呀!……日后，我也能入诗社起诗社了 ……"天寿微笑不语。天福说："你不信？其实我一直想有这么一天呀!"天福拉天寿坐在栏杆下的长条凳上，说，"有些事我从没有说过，实在是觉得惭愧，有辱先祖……我家五代以前还是官宦人家，做 过一任太守的。就是到了祖父，年轻时候也曾考取过秀才，无论如何也该维持个书香门第… …可他老人家屡试不中，便改做生意，竟赔了个一败涂地，不上三年工夫，家败人亡。我还 不到两岁，父亲就亡故了，六岁那年又死了母亲。舅舅把我卖到戏班，可叹我家四世单传， 只剩我这一条根，竟又堕入了风尘!……若不是柳师傅认为螟蛉，收作徒弟，我怕是早成饿 殍，倒毙路旁啦!……"天寿笑道："怪不得人人都说你没有江湖气，仿佛翩翩佳公子，原来真是有来头的哟!所谓 出污泥而不染，是不是？"天福感叹道："洁身自好，乃士人之本分。师弟你不也一直奉为座右铭的嘛!即便下九流， 也自有清浊之分……本以为此生出籍无望，不想得林大人青睐，跳出梨园，也算是老天开眼 ，不幸中之万幸了。我定要借此一线生机，重新光耀门楣，告慰祖宗于九泉之下!"天寿听得十分入神，也很感动，说："当为师兄壮志雄心浮一大白!"天福慨然一笑，要天寿一起注意听那些游客吟诗，不想人家说的江西话，竟一句听不懂。两 人便转过去看墙上的题咏，诗也有词也有，好的也有，打油的也有，天寿却极不满意，说， 竟没有一句能为师兄一吐胸中块垒，也实在辜负了郁孤台。天福望着滔滔江水，情不自禁地 吟出了使郁孤台扬名天下的那首《菩萨蛮》："郁孤台下清江水……"他才吟了一句，天寿已按捺不住满腔激烈情怀，只觉得逸兴遄飞，竟用《菩萨蛮》的曲牌， 将它唱了出来：郁孤台下清江水，中间多少行人泪。西北望长安，可怜无数山。青山遮不住，毕竟东流去!江晚正愁予，山深闻鹧鸪。清越的歌喉、浓郁的韵味，把游客们都吸引过来，驻足在他们周围静听。歌声方停，一片击 节叫好，立刻有好几个游客来询问。天福不愿多事，推说是行路人，听不懂大家的话，领着 天寿匆匆下台而去。但天寿兴犹未尽，说绿园酒楼的酒美菜香，又去买了一小坛封缸酒，捧着用鲜荷叶包裹的熏 肉、烧鸭、卤鹅、白切鸡，还有一包五香豆腐干，笑眯眯地对天福说："回船上去自己庆贺 ，开开心心，一醉方休!"封缸酒真好，不愧此地名酒，又浓又甜又糯，透亮的琥珀色酒液，浓厚得挂在杯壁，芳香透 脑。月色真好，照得江面银光万点，照得船头亮如白昼。使得原本在中舱客厅里对酌的天福 天寿，不由得把美酒佳肴和坐垫一起搬到船头，相对饮酒赏月。已有七分酒意的天寿，酡颜 醉色，俊目含水，不住地笑着，手舞足蹈地对月长吟："我歌月徘徊，我舞影零乱，醒时同交欢，醉后各分散……"天福也有几分醉意，笑道："师弟，从今而后，你我当是醉后不分散了!"天寿停了动作，回转身直直地盯着天福。月光从背后画出天寿的身形和面庞的轮廓，仿佛给 她镶了一道明亮的银边，衬映之下，面部显得黯淡而神秘，平日清澈明净的眼睛似乎蒙上一 层暗蓝，内中有水银珠在滚动，十分不安定。她轻声地、但非常直率地问："师兄，你当真 要娶我？"逃亡途中，天寿一直在问自己：敢不敢再冒一次险，不认命呢？胡家书房院的大霹雳在他心上劈开的伤口刚刚愈合，师兄的求婚就接踵而来。明明自己命犯 孤鸾，偏偏还桃花运不断，这不是老天爷故意折磨人吗？但，大师兄绝不是胡大爷!大师兄不是纨 子弟。大师兄没有断袖【断袖：汉哀帝宠幸董贤，共寝时董贤压住了哀帝的衣袖，哀帝起身 怕惊醒董贤，割断衣袖。后世便以"断袖"喻男宠。】之癖。大师兄从来宽厚温良，真挚诚恳。大师兄儒雅大方、风度翩翩，有天寿最熟悉最喜爱的书卷之气。最要紧的是，大师兄与小师弟青梅竹马，两小无猜，知根知底，相互依恋之情割不开扯不断 ；后来又一起历经磨难，如今的天寿越发离不开大师兄了。那日对爹爹发下重誓之前，爹爹曾经说过："除非你师兄愿意娶你。可你若应了，人家要受 害呀!……"如果他不在乎受害不受害呢？大师兄情义深厚，一定不会在乎!……天寿肯定自己不违誓，相信也依了父命，心里塌实了许多。只是上次不认命的阴影还笼罩着 ，又因脸皮薄不知如何表达。今天借着酒意壮胆，直截了当地问出了一个女孩儿家不能出口 的问题。天福沉醉地看着天寿，笑道："这么多年，你我情同骨肉，由兄弟而成夫妻，世上千百万人 ，谁有这样的福气!求都求不来的呀，还用我给你发誓不成？……你不会后悔的!日后我若有 缘，能登上仕途也说不定，那时候，我就该尊你一声夫人了!"说着，他做了个《奇双会》 里县官赵宠的身段，用戏中韵白唤道， "啊-- 夫人--"几乎是出于本能的反应，天寿立刻很熟练地以赵宠夫人李桂枝的姿态回应，答了一声："相公--""你与下官……""怎么啊？""磨墨呀。啊，哈哈哈哈!……"两人即兴表演，找到了表现各自情绪的最好方式。天福心头发热，说："此时此刻，非唱你我演得最熟的《惊梦》不可!"说着，就先叫了板 ，"姐姐，我哪里不寻你，你却在此……"天寿也就和了上来："那生素昧平生，因何到此？"天福想不到，柳梦梅的说白和唱词，此刻竟能如此恰到好处地表达自己的心绪："姐姐，咱 一片幽情，爱煞你哩!……则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻偏，在幽闺自怜……"天寿记得，和天福多少次排练这一类生旦戏，师兄做戏的时候含情脉脉、爱意绵绵，十足的 多情才子风流小生，常令自己暗暗心悸不已；可只要一出戏，所有这些便都像被风吹走，一丝不留，大师兄仍然回到平静温和的老样子，天寿的心也就一片寂然。可是今天，天寿已分不出来，这是师兄还是柳梦梅，自己是韵兰还是杜丽娘了。两人在船头上、月色中，轻歌曼舞，连唱带做。唱到那曲平日唱过多少遍却并不在意的《山 桃红》，竟都面红耳赤、意马心猿了：转过这芍药栏前，紧靠着湖山石边，和你把领扣松，衣带宽，袖梢儿 着牙儿苫也，则待你 忍耐温存一晌眠……唱不下去了，两双互相注视的眼睛里，分明燃烧着不可遏制的情焰。天福一个剧烈的动作， 一把将天寿揽在怀中，紧紧搂抱，低头要寻找那小小的嘴唇。浑身哆嗦的天寿极力避开，想 挣扎出来。天福喑哑着嗓子低声说道："今晚就留在我船上吧!……"天寿用力一推，从天福怀中挣脱，几乎哭出声来，低声说："不!"天福冷静了一下，说："我明白你一直在避嫌。好，好!我不该这么着急。等见了林大人， 请他老人家主婚，明媒正娶，你放心好了。师傅临终前，你向他发誓，可是为的这个？"天寿并不回答天福的问题，却又一次问道："你是真心的要娶我吗？"天福笑道："小傻瓜，咱们在一起这么多年，你说我什么时候蒙过你，什么时候对你说过假 话？……你老是问我，可到现在你也没说明白，你到底肯不肯嫁给我呢？你我都已没有了双亲，说不得父母之命，总要自己说。你说呀，我要听你亲口说，快说!说愿意嫁给天福!…… "天寿眼睛里映着明亮的月光，清澈晶莹，小声地、非常认真庄严地说："我愿意嫁给天福， 我发誓!……""好我的小师弟!"天福叫了一声，一把揽过天寿，搂住她的肩膀，两人紧紧挨着一起坐在 了月下，两张年轻美貌的面庞上一片明月的清辉。天福看看天寿，羞涩的神情使她越发动人，他沉醉地笑了，说："从今以后，我该叫你师妹 了……"天寿不好意思，把脸藏进天福胸口，天福动情地紧紧搂住小师妹，用面颊轻轻摩擦 着她光滑的乌发，仿佛自言自语地轻缓地说："我这辈子有两大心愿，一要跳出下九流，再不去伺候人，再不被人看轻看贱，走仕途也好 ，经商也罢，总之当不成官也要发财，定要光宗耀祖!……再一个，我家四代单传，我一定要多子多孙，来个五男二女七子团圆!师妹，你可得给我多多生养啊!……就像《双下山》里 唱的，生下一群小娃娃，叫我几声爹，叫你几声娘，好不快活人也!……师妹，你冷了吗？ 身上有点儿抖……""你要是……真心真意要娶我，就抱得我再紧些……"天寿哆嗦得更厉害，连声音也发颤了 。天福解开长衫的大襟，把天寿包裹起来。天寿呼吸有些急，但她用力吸了口气，说："师兄，你怎么不问我，为什么女扮男装十八年？"天福笑道："这种事，在梨园行不希罕。师傅气不过人们嘲笑柳家是瓦窑，被人骂断子绝孙 太难听，所以拿你当儿子养，指望你再带一个弟弟来，对吧？""不!""那还能有什么缘故呢？"天福不在意，轻轻抚摸着天寿的肩头和臂膀。"我告诉你说……我生下来的时候……连接生婆都辨不出我是男是女……""哦？""也请太医瞧过……太医说，岁数大了长开了，才能清楚。就这样，爹妈就拿我当儿子养， 可是终究跟男孩子不一样，所以既不能跟姐姐们住一起，也不能跟师兄弟们同一房……咱们到广州不久，我长得有了变化……"天寿的头深深地埋下去，声音也低得几乎听不见了。任 何人说起自己的隐秘都很痛苦，都难出口。天福几乎屏住了呼吸，等着听下文。过了好长时 间，天寿毅然抬起头，不看天福，尽力克制住身体和声音的颤抖，说："我确实是个女孩儿……不过，是个石女。"最难出口的话终于说出，天寿反倒平静了下来。天福却大吃一惊，直盯着天寿刹那间变得苍 白的脸："什么？石女？你是石女？"天寿点头。"就像《牡丹亭》里的石道姑？"天寿又点头。天福猛地松开了天寿，站起身，仰天大叫："老天爷!怎么会这样!怎么会这样!……"他望 着月亮仿佛呆傻了。过了好一阵儿，他才长叹一声，颓然坐下，低下头，沉默不语。天寿轻轻地啜泣，低低地说："我不是有意要骗你……我以为……"天福很快平静下来，如平日一样温静和蔼地安慰天寿说："好了，别哭，我不怪你……你尽 管放心，不能成夫妻还是好兄妹嘛……师傅临终嘱咐我们要像亲骨肉相待，你就是我的亲妹子!从今以后再不要唱戏了，我情愿养活你一辈子!"听了这话，天寿只觉得五脏六腑都抽作一团，气血在体内乱窜，呼吸不畅，喉头也像塞了块 又热又柔韧的古怪东西，使她极想大哭一场……可她极力忍住了。她不能哭，不肯哭，甚至 还强迫自己挤出一丝微笑，说："多谢师兄高义 了……我……我该回船去了……明天一 早还要赶路……"天福勉力支撑着说："好，明天我再到你船上，商量后面的行程。"天寿的船就泊在后边，船家早就搭好跳板在那里，天福目送她过船后便回舱躺倒了。一整天的经历，感情上大起大落的跌宕，使天福感到非常累。他瘫软在床板上，心里一团乱 麻，搅得他高低睡不着。后来，迷迷糊糊，似梦似醒，听得有人在唱《西厢记·长亭》一折 里那曲脍炙人口的《端正好》，像是天寿的声音，又好像不是；像是清唱，又好像有丝竹伴 奏；像是人间的曲子，又似"仙乐风飘处处闻"：碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞，晓来谁染霜林醉，都是离人 泪……唱了一遍又一遍，越来越轻，越来越远。天福似被这歌声催眠，终于睡着了。次日，他梳洗罢，去招呼天寿的船一同起航的时候，才发现，天寿的船已经不在了。什么时候离开的？到哪儿去了？没有人能告诉他。天福呆呆地站在船头，望着滔滔北去的赣江水，想起昨天深夜梦中听到的那曲《端正好》， 心头有说不出的滋味，痛苦、悲伤、惆怅、失望，都有。但在这些之外，无论他自己怎么不愿意承认，他确实还有松了一口气的欣慰……时间最能平复心头的伤痛。赣江江头的那个明月夜之后，天寿整整三天不吃不睡不说话，躺在舱内仿佛痴呆，把随行的 小童仆青儿吓得偷偷地哭，昼夜守着小主人，直至困得坐在那儿睡着。天寿感念这个邻村农 家孩子的情分，但一肚子苦楚，难道能对这不懂事的小孩子诉说吗？短短的一个月中，她经历了别人也许一生也不曾经历过的感情痛苦和失败。父亲死了。胡大爷死了。大师兄、二师兄都离她而去了。如今，果然落得茕茕孑立，形影相吊，孤苦伶仃，前途难测了……当初，娘搂着她痛哭，嘱咐她身为石女的隐秘切不可被人识破以免受人耻笑，又痛心疾首地 哀叹这么好的女孩竟命犯孤鸾，不得不一世孤独。那时她还年幼，这些话不全懂，可也被娘 的悲苦的泪水吓着，对自己身上的古怪从此背负了无尽的羞耻和恐惧，她怎么敢不信命不认 命？可是，她能管住自己的音容笑貌、行为举止，却管不住自己的心呀!恋胡大爷是心头作怪，信大师兄也是心头作怪。拗不过心的煎熬情的逼迫，她咬牙迈出了抗 命的一步又一步。从小受嘉许，受赞美，受宠爱，被期望为红角儿、为名伶，号称"玉笋"，艺名"柳摇金" 。谁不说柳摇金春风得意、前程似锦？谁不以为柳摇金清高自许、目下无尘？然而只有柳摇 金自己清楚，在高傲和洁身自好后面，她多么虚弱，多么自卑，对自己的未来又是多么恐惧 。她需要鼓起多大的勇气才敢不认命啊!尤其这次，和大师兄，她是受了百般恳求才点的头 ，总以为万无一失，结果被抛弃的还是她自己!这就是她抗命的报应!心都碎了，活下去还有什么意思!她又想到了死……这很容易，乘人不备，朝水里一跳，也就一了百了了。但，死就真的那么容易？上次在海中自沉，呛水昏迷之际，头痛欲裂，鼻酸如割，憋气憋得胸口几乎要炸开，什么时 候回想起来都像噩梦一样可怕，她实在没有第二次投水的勇气。再说，一旦死了，多年在红氍毹上表演杜丽娘、崔莺莺、西施、钱玉莲时感受的痴迷和自爱 ，还有那得到看客赞赏、听到看客喝彩时的兴奋和满足就再也没有了。〖BF〗就连平日喜爱 的琴棋书画、爱喝的醉人的醇酒、爱吃的烧鸭熏肉等一切美味佳肴，以及清甜可口的荔枝菠 萝，此刻也都来到眼前，叫她如何舍得下撇得开？为什么非死不可？生为石女，又不是她的过错!她还有重要的事情得做：找到母亲，一道回听泉居，相伴过活，生养死葬。爹妈没有儿子， 她得尽儿子的孝道，最终合葬双亲，让二老在另一个世界平安丰足、相依相伴，也是她的责 任。她不能做一个正常女人，但当一个独身男子，还可以干很多事情，无论怎么艰难，总归有路 可走。她认命了，老老实实地认命了。所以，她不必死。所以，在不吃不喝地躺了三天之后，他，柳摇金，还是起来了。青儿高兴得眼圈都红了，说："小爷您要有个三长两短，回家去我爹非打死我不可!"待天 寿面色苍白地出舱观景的时候，青儿又问："那天咱们从赣州怎么半夜开船呢？大爷和虾仔 他们怎么不跟着呢？"天福天寿离开香港岛的时候，雇了两个随身童仆，都是十四岁。青儿是其中之一，看上去比 十四岁小得多，瘦瘦小小却生龙活虎，精力充沛，黑眼睛黑头发黑皮肤，整个儿一个小黑人 儿。尤其是深眼窝里一双不大的眼睛，被黑瞳仁占满，几乎看不到眼白，简直就像小松鼠小 乌鸦那亮晶晶的黑豆眼，他被父母叫做青儿大约就是因此。他是离听泉居不到两里地的小山村农户家七个孩子中的老五，常来听泉居玩耍，跟柳家父子兄弟都熟，听说柳家兄弟要雇人 出远门，就抢着跟了过来。他的父母正因孩子太多苦不堪言，巴不得他们能独自谋生，何况 还得到十块银洋的报酬，皆大欢喜。虾仔是从海边渔村雇的，也很能干，但没有青儿伶俐。 理所当然，青儿跟了天寿，虾仔跟了天福。青儿跟虾仔一路相处很好，这次突然分手，不怪 青儿要问。天寿只说大爷要在赣州留几日，今后也得分头办各自的事，咱们要办的大事是赶紧去寻姑太 太跟老太太。帮助天寿恢复的不仅有时间，有聪明伶俐、照顾周到的青儿，还有心肠极善的船家老夫妻。 尤其是笃信观音菩萨的老太太，把做善事当成修来世的惟一途径。她常常看着天寿笑说，小爷俊得叫人心疼，只要眉间这点瘢痕是红的，那就活脱脱一个观音菩萨了--或许这就是她 对天寿主仆特别关爱的原因。老夫妇俩把主仆二人从赣江送进鄱阳湖，又走入信江，顺风逆水。最困难的地段，不光船上 的水手，还另雇了江边的人一起背纤，直到再也无法行船的小河的上游，在玉山停了船。老船夫告诉天寿，从这里走八十里山路，就是浙江的常山溪口，从那里乘船顺流而下，过衢州 、兰溪，便直达杭州城了。临分手之际，天寿主仆和船家老夫妇竟都依依难舍。老太太再三嘱咐，说杭州的三天竺是观 音大士的香火院，许愿求签都极灵验，小爷一定要去叩拜，求得个一生平安。天寿真的不辞辛苦，匆匆忙忙游了西湖，到灵隐寺拜佛，为走了的父亲和胡大爷烧香，祝他 们早离苦海早投胎，而后，虔诚地一步一步登山路往天竺。天寿在下天竺、中天竺都拈香拜了菩萨，最后到上天竺，施了两块银洋，拈香跪拜许愿，口中说：若能顺利寻到母亲姐姐， 回头贡献纹银百两。然而天寿心里总有不甘，又暗暗添了一个祝愿：此生若能成就婚姻，得 如意郎君相伴终身，来年为菩萨重塑金身!莲台上的观音大士，比常人高大五倍还多，但塑得精致生动，璎珞垂垂，衣带飘飘，面如满 月，慈眉善目，手托净瓶柳枝，似在微笑，似在对拜求者点头。在观音菩萨自高而下的注视 中，天寿诚惶诚恐地求了一签。在一旁敲磐的小尼姑递给天寿那一签的签语。一张黄纸上写 着：未时第六灵签，中上。此外，还有四句七言古诗，二十八个字：蝴蝶梦中家万里，杜鹃枝头月黄昏。无可奈何花落去，似曾相识燕归来。这都是天寿熟得不能再熟的句子，可作为签语该怎么讲？预示着自己的什么命运？"家万里 "是不是在说眼下远离听泉居的现状？"月黄昏"莫非暗示母亲病危？似是而非，天寿猜了 很久，不得要领，只能用"中上"来安慰自己。自己生来薄命，厄运不断，能有中上际遇， 就算大吉大利了。杭州西湖美景没能留住天寿。拜罢观音的次日，天寿就渡钱塘江到了浙东。从赣州出发以来，近两个月过去了，天寿一路看到：赣江两岸的红土地上，割了麦子又插秧 ；鄱阳湖边岳阳楼头，文人墨客登楼吟唱、达官富商拥妓豪饮；赣浙交界的穷乡僻壤，樵夫 砍柴牧童放牛；南昌、衢州这样的省城及水陆要冲，商贾云集市井繁盛，没有人知道也没有 人关心什么洋鬼子兵船大炮打进广州的事情。天寿偶尔对旁人说起，人家也像听百年前的故事一样，一笑了之。到了杭州，才感受到人们对战争的恐惧。一路上，天寿最觉得困难的是语言，江西话已经难懂，浙江方言更是一窍不通。指着络绎不 绝的军伍问船家是怎么回事，船家连说带比画，天寿一句也没听懂。想到商家店铺都能说几句官话，天寿就借着上岸吃午饭之便，向路边小食店的老板询问。老板见天寿要菜要酒，是 个花钱的主顾，很高兴，格外爱说，打着绍兴味的官话，送上著名的绍兴老酒和风鸡、酱牛 肉、油烹鲜虾等下酒菜，后来干脆陪坐在侧，一五一十地说起来："上年末，大兵船拖着洋鬼子和大炮，只一个时辰，就把定海拿下了，县太爷和总镇【总镇：清代绿营兵(汉兵)制，其最高组织为"标"，下面有"协"、"营"、"汛"。标 分督标、抚标、提标、镇标等，分别由总督、巡抚、提督、总兵统率。实际上，各省绿营独 立组织为提标、镇标，提督实为地方的最高武职官，从一品；总兵略低于提督，为正二品。 总镇、镇台是总兵的尊称。】爷都死脱啦，凶得来不得了!……朝廷恼怒，说上回是承 平日久，毫无防备的过，这一回要将定海镇海造得铜浇铁铸的一般，洋鬼子要敢再来，叫他 们来一个死一个，来两个死一双，尝尝我们天朝的厉害!……喏，这些官兵呀，义勇呀，都 是往定海镇海去的，这些日子常有，还带着八千斤大炮呢!又长又大，黑糊糊亮堂堂，好不 威风!……"跑堂的伙计端来饭菜和汤，天寿喜欢老酒的味道，叫青儿先吃饭，自己一边喝着酒一边问： "夷人既占了定海，怎么又退走了呢？""是呀，起初大家都不信，奇怪得很呢，后来听说，英夷是要拿舟山岛换广东那边一个叫香 港岛的地方。……小爷可知道那香港岛有什么好，竟值得用这么大的舟山去换？"青儿竟听懂了"广东香港岛"几个字，热心地说："我们就是广东来的……"天寿赶忙截住他的话头："没听说过什么香港臭港的。"老板继续唠叨："听定海过来的人说，夷人占了县城，竟还当当县太爷过瘾，坐堂审案子哩 !可不是大笑话？那些洋鬼子人不像人、兽不像兽，一身都是毛!穿靴戴帽，岂不就是那弼马 温了吗？……"说得天寿和周围不多的客人都笑了。见天寿酒饭已足，青儿从褡裢里拿出一贯钱，同老板到柜台结账。屋角突然蹿出一个人影， 抄起桌上的褡裢就要跑。天寿眼疾手快，一把扯住，叫道："你干什么？"那人力大，只当胸一推，天寿就"扑通"一声摔坐在地，周围的人喊叫着"抢钱啦!抢钱啦!"那人已转身飞 跑出去。他身穿号衣，腰别长刀，定是过路的兵勇。柜台边的青儿直跳起来，扔下钱闪电般地追了出去。天寿一看，满店的人喊叫的多，可真帮 忙的一个没有，而那一直由青儿背着的褡裢里装着五十块银洋和才换来的五贯钱，差不多是 自己一半家当，于是便也跟在青儿后面直追上去。一个当兵的在前头跑，一个小孩子在后面追，嘴里喊着谁也听不懂的话，路上行人虽不算少 ，但车轮响马嘶鸣，尘土漫天飞扬，奔赴战场的人们都脚步匆匆心事重重，谁愿意管这路闲 事？别看青儿小胳膊小腿，可从小在山野间长大，跑起来出奇地快，顷刻间就追近兵勇，一 把拉住他已经背在身上的褡裢，用自己的家乡话叫骂。天寿也随后赶到，恍然觉得有马队从 身边飞驰而过，就指着对方的鼻子用力大喊。可"强盗"两个字刚出口，那家伙就恶狠狠地 一把抽出腰间的大长刀，喝道："再闹，我拿你们当汉奸办了!"说着大刀高高一扬，天寿 、青儿吓得朝后一缩，他又大踏步地走了。天寿叹口气，说："算了，咱们自认倒霉吧!……""不成!"青儿急得跺脚，"要是寻不着老太太姑太太，咱们怎么回家呀？"话音未落，人 已经又追上去了。天寿无法，只好跟着跑。与他们擦身而过的马队已经跑得很远，突然兜个圈掉头而来，一下子就把那个抢褡裢的家伙 迎面堵住。青儿赶上去，不管不顾地又一次揪住了褡裢死不放手。马队左右分开，一头特别高大的墨黑油亮的乌龙马缓步走出来，马上将官沉声问道："什么 事？"兵勇一看将官凉帽上红彤彤的二品珊瑚顶戴，立刻跪倒在地，脸色刷地灰白，腿肚子也在抖 ，但还是强词狡辩说："禀大人，……小的去食铺买干粮，碰上这小东西讨钱……给了两个大钱他还嫌少，又追上来强要添头……"青儿不知那家伙说的什么，自己只管哇啦哇啦指手画脚地说了半天，将官和周围的人都皱着 眉头面面相觑。天寿赶到，呼呼直喘，好一会儿才顺过气来，朝将官打千儿请安，然后说： "青天白日，清平世界，他竟当众抢劫，抓了我们的褡裢扭头就跑，说都不说一声!好不容 易追上他，他竟拿刀要杀人，还骂我们是汉奸!那他抢人钱财是什么东西？可不是强盗了吗 ？……"听这伶牙俐齿的孩子说出的满是孩子气的话，大家都想笑，可看看大人一脸乌云，只得忍住 。将官一示意，两名随从去把褡裢解下来呈交给他。青儿急了又要叫，被天寿止住。将官把褡 裢挂在马鞍桥边，对面前三人扫视过去，问："你是哪一营的兵丁？"天寿忍不住一激灵，他从未听到过这样低沉又厚重的声音，不由得偷偷抬头打量。这位身着 青蟒袍蓝行褂、肤色棕红的将官看去有四十来岁年纪，黑眉如剑，目光如电，身材魁伟，腰直胸挺，仿佛长在马背上一样稳如泰山，就跟戏里的关老爷那么威风凛凛。看上去是个大官 ，怎么会来管这种途中偶遇的小事？天寿心里直打鼓。"回大人，小的是右路前协，国字营的。"兵勇回答。"褡裢是你的？""回大人，是小人的。""里面有多少钱？""这……小的不敢说，怕那小东西听了去学舌……""这小孩朝你讨钱，可有旁人得见？""回大人，就在路边上，有人看见也不会在意呀!""你说他动抢在什么地方？可有人看见？"将官转脸问天寿。"就在那边小食铺，众人所见。要是不信，咱们一起过去，一问便知!"天寿生怕对方自家 人相回护，自己又势孤力单，极力寻找外援。将官似乎看透他的心思，眼里略有笑意，说： "好吧，一起去找人作证!"谁想到了小食铺，就是刚才跟着一起大喊大叫"抢钱啦"的那些人，面对这么多人高马大、 身形伟岸的官兵，全都装聋作哑，竟无一人出来作证。气得天寿青儿又是央告又是跺脚，嘲骂喊叫，几乎哭出来。最后，老板出头说了这么一段话："抢不抢的，我们没在意也没看见；可褡裢是谁的，谁说的钱数对谁就是主人。他们各自悄 声说给中间人，一对证，总该说清楚了吧？"大人点头。那兵勇登时不自在起来，但还是硬着头皮对大人一随从估摸着说了个数。天寿自 然选老板做中间人。随从随即宣布：兵勇说褡裢里有三贯钱，六十多块银元。老板则替天寿 说：有五十块银元，三贯钱和十五个大钱。天寿赶紧抢着补充说："我们昨天在杭州城里刚 换了五贯钱零用，前面路上花剩下十五个大钱，刚才又拿出一贯钱在这处食铺结账……"随从上前把褡裢里的钱分银元、大钱、钱贯三处放好，自然，与天寿所说完全符合。大人沉 下脸，目光如刀盯住那兵勇。兵勇受不住，赶紧跪倒，打自己耳光，嘴里连连说："小的该 死!小的不是东西!"大人冷冷地吩咐随从："传右路前协刘参将【参将：绿营兵制，总兵之下，有副将、 参将、游击、都司、守备、千总、把总、外委等官。副将所属为"协"，参将至守备所属为 "营"，千总以下所属为"汛"。参将为正三品武职官。】率国字营，立刻来见!"兵勇脸色大变，连连叩头道："大人饶命!小的再也不敢了!……"这时，食铺里的客人纷纷拥上去嘲骂抢劫者，还向天寿证明自己早就看出这家伙不是个好东 西。天寿懒得答理他们，接过随从送到手中的褡裢时，问那随从抢钱的兵勇是不是要受罚。随从说，我们总爷军纪最严，这种事从不轻放，看今天这架势，怕是要当众动鞭刑了。这鞭 刑可厉害，再壮的汉子，受上二十鞭，不躺个三两月起不了床!天寿心里不忍起来，说："我们只想讨回褡裢就好了，他不也是要去打夷鬼的吗？替我们向 总爷求求情，别打他，让他立功赎罪就是。"随从惊讶地看看天寿，转身去禀告伫立窗前一动不动的将军。将军并不回身，只能听到他低 沉的声音在嗡嗡响。随从又走来对天寿说："总爷说难得你们小小年纪深明大义，但军中自有规矩，不必过问。请你们一定看罢惩戒再离开。"国字营三百多官兵都集中到小食铺边的空地，还围过来许多仿佛眨眼间从地底下冒出来的看 热闹的百姓，受惩戒的那个兵勇低头跪在人群当中，国字营的营官毕恭毕敬地听罢总爷的训 示后，向众人宣布罪名：一是违反严禁劫夺的军令，骚扰民间为害百姓；二是知法犯法欺蒙 官长，例当鞭打四十，因有被抢百姓为之说情，减半鞭二十。长蛇一样的皮鞭，抽打在那兵勇赤裸的脊背上，噼啪一声下去，就是一道血印。开始他还硬 撑着不出声，后来便一声高过一声地号叫了。天寿低头不忍再看，听老板在耳边小声说：" 小爷，你不要怪罪刚才铺子里没人肯出头作证。我这小铺门口，天天过多少官兵，今天你运 气好，遇着了好官清官讲理的官，要不然，谁敢担保没有大祸临头哇!……饶是这样，过几 日我还是要搬搬家，万一这些当兵的不服，寻到我头上来，我可就惨啦!……"二十鞭打罢，受惩戒的人已经昏过去。自有他的同伴用担架抬着他归营。官兵们一个个沉着 脸，整队离开继续东进。围观的百姓欢欣鼓舞，叫好不迭：有人说，就该这么着，不然兵匪 一样，成何体统!有人大叫，这位总爷军纪严明，军令如山，他带的兵定能守住国门!天寿心 下感激，拉住那位随从，说："你们总爷真是当今难得的好将军!小民定要为他四处传名， 请问他尊姓大名？"随从笑道："我们总爷姓葛，名云飞，字鹏起。"像是谁敲了他一棒子，天寿直跳起来："你说什么？你们总爷叫葛云飞？"这小爷突然又跳又嚷，倒把随从吓一跳，说："是啊，新近回任所的定海葛总兵云飞!丁忧 【丁忧：遭遇父母丧事，古称丁忧。清代官制，汉官丁忧须开缺守制(即去职守孝)三年，满官守制百日便可照旧供职。】离任才一年，又被总督大人特地请回来的。""他可是山阴人？""是啊!你个小孩子怎么知道？……"天寿一眼看到总兵大人正在上马，准备离去，便飞快地冲到乌龙马跟前，又怕马踢不敢靠近 ，只伸开双臂做出拦马的样子。总兵大人勒住躁动不安的马，厚重的低音带着嗡嗡响直传到 天寿耳边，令他再次惊异不已："还有什么事吗？""我……你……"天寿张张嘴，吐出两个莫名其妙、含糊不清的字，实在是因为心跳得太凶 ，又是兴奋又是激动又是害怕，脸上一阵飞红一阵煞白，一狠心，冒出了这么一句看似不着 边际的话，"小民我……从广州来……投亲……""哦。"总兵大人顺口应了一声，忽而又很注意地盯着天寿看。"小民我……姓柳，是柳知秋的儿子……""啊啊!如此说来，你是英兰的兄弟？叫什么？天寿，对不对？""是，是……"天寿口吃吃地说，心里在盘算着要不要叫他一声姐夫。总兵大人已经仰头哈 哈大笑了，笑声也轰隆隆地仿佛远方的沉雷。他一面笑一面翻身下马，走到天寿跟前，拍拍他的肩膀："真想不到哇，天下竟有这样的巧事!前些日子英兰还为得不着你们的回音发愁 呢!太好啦!太好啦!我正要回山阴家中安置一下。一同回去，一同回去!……你会骑马吗？""哦，不会，我自己雇得有船……""有船也行。我派个亲随给你带路，能一直撑到家门口!……"看得出来，这位威风凛凛的总兵大人，是真的高兴。天寿还是头一回接触这样阳刚气十足又 非常成熟的男子汉，不由得精神为之一振，真为自己有如此英雄了得的姐夫而豪气满怀。从赣江直追到鄱阳湖，天福也没有追上天寿的船。站在船头，望着隐约在云雾间的庐山，望着茫茫鄱阳湖水，实在猜不透小师弟会走哪条路往 浙江寻母。他决定听从船家的主意，由鄱阳湖入长江，顺流而下，走大运河直达杭州、宁波 、镇海。林大人正在镇海前敌军营效力。天寿的突然离去，令他嗟叹伤感，内心不无歉疚之情，有一两天，着实转侧低回，念念不能 去怀。但他这人一贯忠厚平实，大喜大悲都不会失度，颇具君子之风，十数日后，当他顺利 地驶进繁华的姑苏城东阊门码头的时候，心头的伤感已经很淡了。苏州繁富甲于天下，阊门码头千船万艇，熙熙攘攘，热闹非常，但于热闹中，天福还是发现 一点奇特之处：码头边的一所茶楼之下，聚着黑压压的一大群人。天福的泊船处，离那茶楼 不远，仔细看看，他更觉得奇怪了。人群中有顶翎辉煌、朝服补褂的官员，有气度雍容、服饰华贵的乡绅，有长衫翩翩、儒雅清 高的文士，站得稍远处，还有不少短褐麻鞋的工匠和乡农，真可谓四民俱全了。他们都不住 地朝远处眺望，似在等着接人。接谁呢？若是接官，为何不在接官亭？又为何不搭牌楼不结 彩？连鼓乐笙歌都不设，况且，除了新任督、抚等方面大员莅临，也无须四民都来迎候。天福越看越觉得费解，趁着船家上岸买米买菜之际，独倚船头，观看动静。领航的小艇，带着后面一连四只大船慢慢靠了过来。那群人官在前、士绅跟随、百姓在后， 有序地拥向码头边排列整齐，忽然安静下来，眼巴巴地等着大船落帆靠岸。第一只大船前舱顶上，飘着绣有某参领【参领：清代八旗军每旗下分五甲喇，每甲喇下属五牛禄，其 长称甲喇额真或甲喇章京、牛禄额真或牛禄章京。顺治十七年定甲喇之长汉语名为参领；牛 禄之长汉语名为佐领。参领为三品武官。】名讳的牙边三角大旗，十数名兵丁持枪带 刀排列舱前，并不见有参领服色的官员出面，这只大船就静静地靠在稍远处，似乎是在给第 二只船让位。第二只船缓缓撑过来，船头站着那位身穿黄马褂【黄马褂：马褂中以此为最贵。除皇 帝近侍大臣侍卫因职任可穿、被称作"职任褂子"和"行围褂子"之外，臣下因功绩得皇帝 特赐的黄马褂最为尊贵，称作"武功褂子"，无论何时均可穿着，其事迹要载入史册。〖ZW )〗的参领和另一个身穿蓝衫的人，岸上人群立刻发出一片杂乱的声音，似在招呼，又像在 哭喊。天福猛然听得其中似乎有"林大人"的喊声，不由得浑身一震，急忙转眼注视那个正 在向岸上众人拱手致意的蓝衫人：中等偏低的身量，宽宽的肩头，从容不迫的气概，开朗大 度的神态，这都是天福非常熟悉、非常景仰的!但这怎么可能？他怎么可能在这里出现？… …天福真不敢相信自己的眼睛，但又不能不相信，这正是他远涉江湖数千里，将要去投奔的 林大人!天福的心在胸膛里跳得很凶，迅速地思索着眼前突发的事变。这四只大船组成的船队，对于林大人四品卿衔来说，未免太小了，而且既没有显示朝廷威严 的伞、扇、旗、杖等仪从，也没有出行必须设立的衔名牌和肃静回避牌，大人自己连官衣也没有穿，莫非在协理浙江军务任上又出了什么 事？…… 但眼前这情状，又不像是革职拿 问。若是革职戴罪，别人躲避尚且不及，怎么会有这许多人专门等在码头迎候!……眼看林大人被人群簇拥着登上茶楼，天福赶紧上岸，跟着走向茶楼。茶楼门前的兵勇一抬手 拦住他，说今日茶楼有人包租，闲人免进。天福想了想，顺从地后退数步，找了一处卖糕团的小食摊坐下，买一碟五色大方糕，边吃边 朝茶楼上望。这里看得清清楚楚：官员们对林大人拱手为礼，士绅文人及工匠乡农则一拨儿 一拨儿地向林大人跪拜，说些什么虽然听不清，但也能猜出都在表示谢忱，不少人在抹泪甚 至失声痛哭。林大人坐在主宾位上，从容而宁静，与众人谈论间，还有朗朗笑声传来。接着 ，人们轮番向林大人敬酒，林大人一一致谢，与众人同饮了三杯后，便告辞下楼了。那位黄 马褂参领则一直跟在林大人身边，态度恭敬，寸步不离。在茶楼门口，林大人请众人留步，天福赶到近处，听到了他的告别辞："……则徐以戴罪之身而得诸位厚爱，感激五内，铭记终生。获咎异常，即使遣戍终身，也 罪所应得。不能久留，就此别过，诸位珍重!……"天福听得一惊：林大人竟又受朝廷谴责，竟然要遣戍边地不成？为什 么？……他突然想起，林大人曾经任江苏巡抚，驻节苏州，勤政爱民，清廉公正，在任五年，政绩卓 然，贤名满天下。儿童走卒、妇人女子皆以林公莅任为荣，将林公所行政绩编成歌谣，最僻远的荒村野市也为之传唱。当年，林大人从河道总督升任江苏巡抚的时候，万民奔走相告， 数万人出境迎接；如今，他获咎被遣路过苏州，本地官员百姓又特意在此迎候，以表敬重爱 戴、不忘旧恩情……刹那间，小师弟悲伤的面容和绝望的眼睛在心头一闪，愧疚突然如山压 来，他必须寻找解脱的途径。一股义愤紧跟着骤然涌上，遏制不住，他猛然冲到近前，大叫 一声："林大人!"林大人身边的参领反应奇快，"嗖"地拔出腰间长刀就砍过来，正巧天福"扑通"跪倒在地 ，刀锋掠过他的头顶，锐利的刀风尖啸，把他吓得面无人色。见他跪倒，参领收回刀横在天 福面前，喝道："汉奸!胆敢行刺？看我不把你剁成肉泥!"林大人几乎与参领同时喊出声："天福!是你吗？怎么会在这儿？……"天福嘴唇不住哆嗦，差点儿落泪："林大人，我总算找到你老人家了!……"无须多说，林大人只解释一句，参领大人就收了刀，天福就跟着林大人回到他的大船上，在 舱中坐定。上来送茶的，还是林大人当初带到广州两广总督任上的那位老仆，只是如今须发 全白，见到天福，频频点头，虽不说话，感慨唏嘘之容可见。直到此时，天福才知道，广州大败的责任，最后还是落到了前任两广总督林公的身上。在浙 江前敌效力不到两个月，林大人又奉旨"革去四品卿衔，从重发往伊犁效力赎罪"，就要万里遣戍。现下要往镇江与家眷会齐，一同出发西行新疆。林大人说，沿途受到各处官员和门 生故旧迎候款接，很是感念，甚觉惭愧。苏州因任职多年，官民人等情谊忒厚，若不是遣戍 之身，真想到旧日三元坊的巡抚署旧居看一看，到当年督修的河道堤岸上走一走……天福很是不平，说起他在广州之战的所见所闻，并激愤地说："朝廷处分太不公平!他们打 败仗、割香港、赔六百万，丢尽了天朝的脸面，不但不受处分，反而以劳绩叙功，有这种道理吗？民间都传联语讽刺笑骂，说：和议成八省弁兵齐奏凯，恩旨下一城文武尽升官!丢脸 到家了!……要是朝廷能够专任大人，英夷之事何至于决裂到这种地步!"林公摇头："话不能这样说!事情到了这一步，我是始作俑者，原本难逃其责。即使我始终 其事，也未必就能成功。知己知彼，方能百战百胜，我朝知彼能有多少？……这些也不必多说了。你何时离家的？柳师傅的病好些了？"天福低头道："师傅还是去世了……就安葬在香港……"林公轻叹，缓缓说道："可惜!……他原也是他那一行出类拔萃的名家……终于死有葬身之 所，也算不幸中之大幸……"一阵沉默，主客都神色黯然。后来，林公望定天福，又说：" 当初我约你来浙江军营，是想借重你的文字功夫，为幕僚整理抄写文书。现下只好作罢。你 如尚无去处，我荐你在苏省入一幕府如何？……"天福自从见到林大人，像从前一样，立刻就被他的气度、风采所折服。他身处逆境、被贬被 谪之际，毫无一般人忧谗畏讥、惶恐无措的情状，仍然从容宁静、睿智而且恳切，甚至还念 及天福这样一个无足轻重的小人物的去留，这光风霁月般磊落胸怀，温暖并感召着天福。他 赶紧站起身，拱手低头，坚决地说："谢大人恩惠。但天福心愿，只是追随大人左右，别无他求!"林大人耸耸眉毛，说："我将万里西行，遣戍新疆。"天福心热鼻酸，声音哽咽："天福知道。天福情愿随大人直到伊犁戍所!"林大人不禁动容，再提醒一句："此行不只路途遥远艰难，老死戍所也未可知……"天福被此刻自己心头鼓荡着的义薄云天的豪气感动得热泪盈眶，说："天福不在乎!天福心 甘情愿!"林大人直视着天福，眼圈微微发红，眉间和鼻唇边的皱纹格外深，先摇摇头，又点点头，只 是在这时，天福才发现他的某种老态……但他深深地长出一口气，恢复了他的从容宁静，那突然出现的老态也瞬间即逝，他沉稳地说："难得你有这份情义，林某人愧领了。我也正有要事分派你去做。"天福立刻精神抖擞，像当年听到林钦差的指令一样，表情庄重，全神贯注，仔细聆听，生怕 漏掉一个字。当初林钦差的幕府，可称人杰地灵，各个幕僚都能独当一面，极有才干。根据林大人的指令 ，对夷情最熟悉的梁师爷和精通英夷语言文字的年轻的袁师爷，组建了译书处，翻译西国的 地理书、地图以及澳门出版的英夷报刊摘要；与英夷义律打交道的所有文书来往，也都归译 书处整理。天福就在译书处抄写整理这些文件。林大人此时告诉天福，译书处的所有文案函牍，他都一直随带身边，天福既是译书处旧人，熟悉内情，由他把这些文件整理分类，是再 合适不过的了。现在林大人的公子随侍父亲，正在做这件事，但进度很慢，有天福相助，必 能事半功倍。天福记得，译书处的文件集中起来，三五辆大车也装它不下，随身携带，从广东到浙江，数 千里路程已是不易，难道还要带到新疆去不成？他不明白地问："广州的事已了，和约都签了，还留着这些东西，有用吗？"林大人答道："我不是说要知己知彼吗？这些都是知彼的重要来源。况且，跟夷人打交道， 恐怕不是广州和约就能了的!……"天福问："这么许多，都带到伊犁去？"林大人胸有成竹："带在身边不但累赘，也没有用处。我一直想把它们编纂成书，使朝廷和 国人对夷情乃至天朝以外的天下大势有所知觉，才好对症下 药…… 此事至关重要，非办 不可!如今我奉旨遣戍，是无法措手了，但托人也得办成!"听林大人一说，天福很是振奋，"是，是!所托之人，必得有见识，有才学，有名望，还得 靠得住……大人一定相中什么人了吧？"林大人眼睛里透出笑意，说："对，早就看准了他。"到达镇江，正逢三伏天，热得人喘不过气来。林大人的家眷还没赶到，林大人一行被安置在 馆驿中，得到很周到的照顾。到一处有人接，离一处有人送，食宿有人料理，途中常有下一站的官员士绅送来信函或派专 人领路，一路行来都是如此，毫无例外，就连理应是负责押送罪臣的参领大人，也像是林大人的保镖，处处护着林大人的安全，生怕他受到英夷或汉奸的暗害。这使天福不胜感慨。他 知道，这是因为林大人多年仕途长期积累的"林青天"的巨大声望、更因为虎门销烟为天朝 出了一口恶气，还因为这样的忠臣竟遭贬谪，人人心中都有了股不平之气，使得发配边陲的 罪臣，成了众心敬仰的贵宾。镇江城的热浪并没有把林大人留在花木幽深、清凉宜人的馆驿中，还在途中，他就因接到一 封来自扬州的信函而兴奋不已，很快就修了回书，与来函者约定了在镇江相会的时间地点，同时嘱咐天福尽快把文件整理清楚。所以天福暗暗猜测，此人就是林大人"早就看准了"的人。果不其然，林大人一到馆驿，不等安顿好就急忙出门拜客，当晚竟未回馆驿。次日，跟 随林大人的老仆回来，说林大人与魏先生同宿一室，两榻相对彻夜倾谈，非常痛快。他命天 福带上所有整理好的文件，立刻随老仆同来魏先生处。天福走进魏先生客厅，一眼就看到林公与那位魏先生还在高谈阔论。魏先生比林公年轻，个 子高过半头，比较清瘦，但眼睛一样地炯炯有神。两人都那么神定气足，兴致勃勃，丝毫看 不出一夜不眠的倦意。当天福把带来的十数箱文稿函件分类摆出来的时候，魏先生情不自禁 地搓着双手，满面喜色，立刻疾步近前，一路碰翻了茶盏，茶水茶叶泼了一桌一地；又撞倒了瓷墩，哗啦一声摔掉了一块角，他都像毫无知觉，只顾着一一翻看文件，既急迫又兴奋， 嘴里还不住地说："太好了，太好了，太好了!……"十足的书痴相。林公不禁莞尔一笑，说："这许多年你我离多聚少，你这一见诗书便忘情的雅癖，倒始终未 改!我也要说太好了!相托得人，即便远走天涯，也放心了。"魏先生正色道："这些宝物我若早些到手，去年写《英吉利小记》也不至于那么捉襟见肘了 !那时候，定海被英夷攻占，我只寻得几位洋商和通英语的翻译打听英国的情形。这下子可 好啦!……你这里的《四洲志》和《各国律例》都是从没有见到过的书呀!……"林公微笑着，掩饰不住小小的得意："《四洲志》，原书叫做《世界地理大全》，五年前刚 在英夷国都伦敦出版，是我在广州幕府里几位通英夷文字的幕友译出来的。我想那原书书名 我朝人未必明白，便沿袭天朝旧说重新命名。《各国律例》也可叫做《万国公法》，却是请 一位美国传教士兼眼科医生的伯驾先生摘译的。""太好了!太好了!"魏先生喜形于色，竟不由得手舞足蹈了，"不止英国、美国、法国、俄 国等等，总之，我们天朝之外，人们不知道，或知而不详、知而不真的那些国家现状，都该 让国人开开眼才对!我连书名都想好了，就叫《海国图志》，可好？""好，十分妥帖!一旦完成，功在千秋!……我一直在想，天朝之外的世界，这些年想必有了 许多变化。英夷什么时候成就了这样的坚船利炮？又什么时候竟想与我天朝平起平坐？而我 们上上下下竟然一无所知，长此以往，岂不可怕？眼下已经尝到了苦果，对不对？……哦， 这位叫天福，是我在广州时聘用的文案书吏，始终参与夷情搜集整理，可要留他帮你？""不，不必了。我撰书作稿，非一人独处不可。刊刻成书之日，哪怕你远在万里之外，我也 要托人带给你，敬请斧正!""不敢不敢，老弟大作，谁敢更动一字？就不怕被你骂个狗血喷头，日夜无止无休？"林公 仿佛放下了千斤重担，浑身轻松，一时笑容满面，竟对魏先生打趣起来。对方哈哈一笑，并 不反驳，却另起了个话题："林公，我此次过江来京口，虽是专程迎候你的大驾，倒还想要顺便去看一个人，一个奇人 。他所以出奇，我所以知道他，也是因林公而起。""哦？""前些日，林公二次受贬革职远戍的消息传来，苏省官民无不愤慨，镇江这里梨园中的荣禄 班竟在社戏中演起了《精忠记》，不是火上浇油吗？那演秦桧和王氏的伶人便好遭了一顿暴打……"侍立在侧的天福听到这里，不禁想起年初元宵节在广州演《精忠记》的事，〖BF〗但那是为 了保香港岛，虽挨打心甘情愿，而现下演这个当然笃定要犯忌，何苦来呢？〖BFQ〗"不料，乱过之后，挨打最惨的演秦桧的伶人，竟出来说了几句话，他说他们戏班演这戏就 为的是激发百姓的忠义之心；他说林公是天下少有的清官好官能官，如今蒙冤受谪远戍伊犁 ，苏省受林公恩惠最重，理应为林公捐资赎罪!他说他们这是义演，要将所得酬金捐出，作 为首笔赎罪银!当时一呼百应，看客纷纷解囊，一时戏酬戏赏加上看客所捐，竟有百两之多! 此伶次日便过江去到江都寻到了在下，誉在下为当今名士，请我树帜号召，总董其事。在下 本有此意，也就当仁不让。如今苏省各地官民为林公集资赎罪已成风尚，集银总数已不下数 万…… "林公面色严峻，立刻说："此事万万不可行!诸位父老乡亲一番厚意，我心领了，感激不尽 ，自当铭记终生。但此番遣戍，则徐实在罪无可绾，得保首领，已是天恩，赎罪二字，不敢 言也不忍言。魏兄知我甚深，当为我苦辞才是!……此事定须中止，万不可渎呈朝廷!……"魏先生怔了一怔，说："林公自有林公的道理，此事容众人再作商量。但发起此事的那位优 伶，就是我这次要去拜访的奇人，林公可愿同往？"林公摇头："此人揄扬忠义，可奖可嘉，但我若前往，不正助长捐赎之风？"天福心头有些乱，竟不顾礼仪地插了一句话："大人，天福想随魏先生前往。"见林公和魏 先生一齐回头看他，便急慌慌地补充说，"我心里估摸着，像是我那师弟天禄!……"天福的预感没有骗他，在荣禄班的大下处，哥儿俩当着魏先生的面儿就搂在了一处，"师兄 !""师弟!"地叫个不停，好像分开有大半辈子似的。细想想，从天福天寿送天禄走出听泉居在海边直看着帆影远去，到如今也不过两个多月，怎么就恍若隔世了呢？魏先生对天禄说了许多奖许的话，又约请荣禄班到江都过中秋。魏先生发现天福天禄哥儿俩 都有些心不在焉，知道他们有体己话要说，便笑着早早告辞了。但天福做梦也没想到，这一 席体己话竟谈成那样的结果--天禄简直迫不及待，刚送走魏先生，回头就问："师兄，你跟师弟的事办了吧？林大人给你 们主婚的吧？师弟如今改了女装，就不好意思来看我这二师兄了？其实，没事儿的，这边有 的是女伶班子……"天福一时不知如何回答，打岔另说："你怎么不去看看林大人？他虽是遭贬谪远戍边疆，却 是从容就道，不改常度，神清气静，真所谓人中龙虎，大豪杰呀!"