“儿臣谨记在心！”惠王的钓竿刚甩下去，浮漂又见异动。魏惠王再次起钩，又钓一条鲤鱼。惠王再甩钩，浮漂再动，惠王再钓一条鲤鱼。惠王连钓三条尺来长的鲤鱼，喜不自禁，不无得意地将眼角瞟向朱威的浮漂，看到浮漂也被一股大力拉动，朱威却如熟睡似的，眼睛半闭，纹丝不动。惠王急了：“朱爱卿，有大鱼咬钩了！”“回禀陛下，”朱威伸出另一只手，做个叩首的动作，“不过一条鲤鱼而已。”惠王听得真切，回视自己桶中的三条鲤鱼，沉思不语。“哟嗬，”公子卬不无讥讽道，“朱司徒难道欲钓北冥之鲲吗？”“回安国君的话，”朱威沉声应道，“朱威只敢钓鱼，不敢钓鲲。”“请问司徒大人，何人可以钓鲲？”“北冥之鲲，当由圣人钓之。此潭之鲲，当由陛下钓之。”惠王心中一动，盯住自己的浮漂沉思有顷，转问朱威：“朱爱卿，寡人欲钓此鲲，该如何放钩才是？”“回禀陛下，”朱威话中有话，“鲲藏于渊，鱼浮于表。陛下欲钓此鲲，不妨将钩下得深些。”“爱卿所言甚是。”惠王重重点头，收起鱼钩，将浮漂上移数尺，换上一块特大的鱼饵，用力甩入潭水深处。就在此时，毗人走到。惠王眼角瞥到：“人呢？”“回陛下，”毗人小声禀道，“老奴去晚一步，殿下已经换过衣服，出宫去了。”“出宫？”惠王眉头微皱，“他出宫干什么？”“老奴不知。”惠王沉思有顷：“去，传他速来！”“老奴遵旨！”安邑东市，惠施的牛车慢慢驰来，在闹猛处停下。惠施不慌不忙地跳下车子，将几辆牛车分别扎好，将几头牛解下来，拴在车辕头上，又在每一头牛前放了一筐干草。之后，惠施从车上取出一块木板，拿出铁钉和锤子，将木板钉在砖墙上。木板上面，是他亲手书写的“观物十事”：〖一、至大无外，至小无内二、深千里，无厚三、天与地卑，山与泽平四、物方生方死五、万物皆同皆异六、宇宙无穷亦有穷七、今日适越而昔来八、连环可解九、大地中心在燕之北、越之南十、天地一体〗有条不紊地做完这一切，惠施拍拍手，满意地盯视木板一眼，走到木板下，背靠墙壁，席地而坐，眼睑微微闭合。在这闹市区，惠施的怪异行为，尤其是那块木牌子，很快引来一大群观众，七嘴八舌地议论不止，不时发出哄笑声。有人终于耐不住了，指着木牌，大声问道：“诸位，诸位，这句‘今日适越而昔来’，说的是啥？”有人应道：“告诉你吧，说的是，今日你刚刚到达越国，可在昨天，你已经从越国回来了。”前者惊道：“这不是瞎说吗？”观众再次哄笑起来，七嘴八舌地议论不休：“你们看，‘连环可解’。谁有连环，拿来让他解解看。”“快看哪，‘万物皆同皆异’！要是万物都是一样的，岂不是没有长短粗细、高矮胖瘦了吗？”“照他这么说，鸡就不是鸡，是狗；马也不是马，是牛。真是可笑！”“唉，此人死读书，这是读出毛病来了。”……惠子依旧是双目微闭，端坐不动。人群中，羽扇纶巾、一身富家少爷打扮的太子申两眼盯住木牌上的黑字，陷入深思。有顷，太子申抱拳揖道：“这位先生，晚生求教！”惠施的眼睛并未完全闭上，因而早已看到此人，见他发问，并不回礼，依然纹丝不动，声音却是中气甚足：“客官请讲！”“嗨，大家快看，这个怪人开口说话了！”人群中有人大声嚷道。更多观众围拢上来。太子申再揖：“先生的观物十事，可有破解？”惠施朗声应道：“天地万物，有立自有破；观物十事，有观自有解。”“请问先生，”太子申道，“何为‘至大无外，至小无内’？”惠施应道：“万物皆同，何分大小？”太子申沉思有顷，再次问道：“‘其深千里，无厚’，又作何解？”“万物皆同，何有厚薄？”太子申又是一番沉思：“‘天与地卑，山与泽同’呢？”“万物皆同，何论高低？”惠施皆以同一理由回答所有提回，听得太子申如堕雾中，憋得脸色通红：“那——请问先生，您又是如何理解‘物方生方死’呢？”惠施依旧答道：“万物皆同，何言生死？”太子申深思良久，再次拱手问道：“先生又是如何理解‘万物皆同’呢？”“至大无外，千里无厚，天地同卑，生死同时，万物有何异哉？”太子申愈加茫然：“先生这样颠来倒去，互为问答，晚生愚笨，当真是越听越糊涂了。”惠施慢慢睁开眼睛：“这位士子，变化之理原本如此，非惠施饶舌也。”“惠施？”太子申打个惊愣，拱手再揖，“先生可是宋国的惠子？”惠施这也拱手：“正是在下。”太子申正欲再说，一人挤过来，在他耳畔低语数句。太子申略怔一下，转身朝惠施拱下手道：“先生，晚生有事，先行一步，他日再来讨教。”话音落处，太子申随从来人匆匆走出人群，走向不远处的一辆轺车。惠施收回目光，再次闭目。小石潭边，魏惠王眼睛大睁，一眨不眨地盯在碧绿潭水中的浮漂上。浮漂静静地浮在水面，随微波起伏。魏惠王似乎等得急了，扭头问朱威道：“朱爱卿，此水别是无鲲吧！”“回禀陛下，”朱威沉声应道，“钓鲲非同钓鱼。鱼见饵上钩，鲲视情上钩。陛下欲钓此鲲，此鲲亦在观望陛下。”“依爱卿看来，”魏惠王这也明白了朱威的深意，“此鲲在观望寡人什么呢？”“观望陛下之情。若是陛下真情求鲲，诚意用鲲，此鲲必至。若是陛下只求小鱼小虾，或为一时猎奇，此鲲或将游向他处。”“如果真有此鲲，”惠王沉思有顷，郑重说道，“寡人就以相国之位相托，爱卿以为如何？”“陛下果能如此，此鲲必至。”听到相国二字，公子卬总算明白过来，脸色一沉：“请问司徒，此鲲究竟是何人，明说出来就是，不要在此绕来弯去，净打哑谜。”“是啊，”惠王盯住朱威，“朱爱卿，此地并无外人，但说无妨。”朱威放下鱼竿，叩拜于地：“陛下诚意相求，微臣就斗胆放言了。微臣以为，此鲲就是公孙衍。”“哈哈哈哈，”公子卬放声长笑几声，“司徒大人鲲来鲲去，我道是何大贤，原来又是此人！”朱威重叩于地：“陛下——”“朱爱卿，”惠王放下鱼竿，缓缓站起身子，“若是此鲲，就留待他日再钓吧！”惠王转身走没几步，迎头碰到毗人领着太子申疾步走来。见惠王面色不悦，太子申慌忙叩首：“儿臣叩见父王。”惠王沉脸问道：“听说你出宫去了？”太子申忐忑应道：“回禀父王，儿臣东市去了。”“东市？”惠王斜他一眼，“所为何事？”“儿臣并无他事，随便逛逛而已。”“随便逛逛？”魏惠王气从中来，虎起面孔大声呵责，“自河西陷落之后，寡人日夜忧思国事，恨不能在一日之内重振大魏雄风，收复失地。可你呢？看看你自己，身为太子，却是一无用心，四处浪荡！”“儿臣知罪！”惠王盯他一眼，鼻孔里重重哼出一声，拂袖而去。太子申无端遭此呵斥，不知所措地怔在那儿。钓鱼台上，看到惠王走远，公子卬这也站起身子，斜盯朱威一眼，将鱼竿“啪”地摔在亭子上，大踏步离去。公子卬赶紧驱车驶回，在老家宰陪同下走进府中，远远望见当院跪着一人。公子卬扫一眼家宰：“跪者何人？”“回禀主公，是陈大人，他在此地跪迎多时了。”公子卬急跨大步赶去，边走边叫：“上大夫，你这是为何？”陈轸行再拜大礼，朗声说道：“安国君提携大恩，下官万死不足以报！”公子卬扶起陈轸：“上大夫快快请起！”携手走进客厅，“上大夫几时从秦国回来的？”“下官刚刚回来，这不，回到府上，屁股尚未坐稳，就奔上将军府上来了。”两人进厅，分宾主坐下。“唉，”公子卬眼望陈轸，长叹一声，“你来得正好，本公子正欲寻你呢！”陈轸心里一颤：“怎么，出变故了？”“就差一点儿。”“请上将军明示。”“方才与父王在石潭钓鱼，若不是本公子在场，相国之位只怕已是公孙衍的了。”陈轸惊得呆了。公孙衍的老宅里，公孙衍正在伏案疾书，案上案下摆放着一堆堆的竹简。朱威进来，神色沮丧地坐在他对面。闷坐一会儿，朱威随手拿过一卷：“公孙兄，这些全是你写的？”“是呀，”公孙衍指着一堆堆竹简，“《兴魏十策》，就差这一策了。”“兴魏十策！”朱威急急翻阅。“你都看到了，”论及天下，公孙衍颇是兴奋，“方今天下形势万变，列国奇招频出，朝令夕改，唯有魏国因循守旧，依然在沿用数十年前文侯所订规制，早已不合时宜，流弊甚多。近段时间在下心血忽至，日日参研列国成法，针对魏国时弊，拟就这册《兴魏十策》，恳请朱兄斧正！”“斧什么正？”朱威急站起来，“快，快把竹简捆起来，全都给我。”“给你？”公孙衍一怔，“你要它们做什么？”“拿它们去见陛下。在下要让陛下看看，他陈轸在忙活什么？公孙兄你又在忙活什么？”“朱兄，”公孙衍略怔一下，“听你口气，又向陛下推荐在下了？”朱威点头。公孙衍呆怔有顷，慢慢伸出手来，从朱威手中拿回竹简，长叹一声：“唉，这些竹片，还是留在此地吧！”“公孙兄，”朱威急道，“眼下正是关键时刻，万不可泄气！”“朱兄呀，”公孙衍摇头，“不是泄气不泄气的事。我早说过，我们这个陛下，如果走不到山穷水尽，他是醒不过来的。”“陛下那里走不通，在下可以去找殿下。”“我说朱兄，”公孙衍冷蔑一笑，目光直射朱威，“在下劝你莫费力气了。安邑城中谁人不知殿下？若是谈论风花雪月、琴棋诗画、天南地北，殿下可以口若悬河。若是谈论国事，只怕说不过三句。”“公孙兄，”朱威辩道，“殿下再不济，也是殿下。陛下年逾五旬，虽说依旧身强体壮，可毕竟是一年不如一年了。孝公突然驾崩，陛下或有感触。今日钓鱼，殿下未至，陛下极是不悦，使内宰四处寻他。可以看出，陛下是在有意栽培殿下，让他走到正路上来。”公孙衍显然无法抵御此话，略一沉思，抬头问道：“讲吧，朱兄意欲何为？”“在下欲将《兴魏十策》呈送殿下，看看殿下是何说辞。”公孙衍略想一下，从正在写的竹简里随意抽出一片：“就给他这片吧。”朱威一怔：“就这一片？”公孙衍嘿然一笑：“要是他看得懂，有此一片也就够了；要是他看不懂，纵使给他一捆，也是无用。”太阳西下，夜幕降临，街上行人越来越少了。安邑东市里，惠施收拾牛车，正要寻个地方安歇，一辆马车驶来，在他面前戛然而止。车上跳下一人，朝惠施深揖一礼：“先生可是从宋国来的惠子？”“正是在下。您是——”“在下是东宫内宰。”惠施还过一礼：“惠施见过内宰。”“在下奉殿下旨意，特来相邀先生！”“既是殿下所请，在下恭敬不如从命。”内宰吩咐随员：“你们先将先生的牛车赶至馆驿，寻处安顿了。”转对惠施，“先生，请！”东宫位于王宫一侧，在安邑城中，论显赫，仅次于王宫。车马驶至，远远望到太子申早已候在殿外亲迎。见面礼毕，太子申携了惠施之手，径至厅中。是夜，二人秉烛夜谈，从“观物十事”谈起，就名实之论到万物同异，越谈越是投缘，竟是通宵未眠。眼见天色大亮，太子申、惠施却毫无倦意，移步于后花园。早有侍女端来凉水，二人擦把脸，吃过早点，在凉亭中坐下，正要接着叙话，内宰赶来，禀道：“启禀殿下，司徒府朱大人求见！”太子申皱下眉头：“本宫正在会客，让他改日再来。”内宰应过，走出花园，径至前厅，满脸堆笑地对朱威揖道：“朱大人，殿下正在会客，您有什么事儿，吩咐在下就是。”朱威不肯相让，拱手道：“此事非同小可，在下必须面奏殿下，烦请宰辅再去通报。”内宰再走进去，不一会儿，太子申沉着脸急急走来。朱威伏地叩道：“微臣叩见殿下！”“朱司徒请起！”太子申在位上坐下，“听说司徒有事欲见本宫？”朱威起身，在客位坐下：“殿下记得昨日之事否？”“记得。”太子申心中一凛，“为这事儿，本宫一直在纳闷儿。司徒可知父王所为何事？”“陛下欲请殿下钓鱼！”“钓鱼？”太子申大是诧异，“钓鱼就是钓鱼，父王何以雷霆震怒呢？”“殿下可知陛下欲钓何鱼？”太子申摇头。“陛下欲钓水中之鲲。”“朱司徒打什么哑谜呀，”太子申皱眉了，“本宫是越听越糊涂呖。什么水中之鲲？”“就是未来国相。”朱威点明话题，“陛下明为钓鱼，实为商讨由何人继任大魏相国。”“谁做相国，”太子申不耐烦起来，“由父王决定就是，怎会扯在本宫身上？”“陛下若是能够决定，何需待到今日？”“这……司徒有何见教？”“安国君一心推举上大夫陈轸为相，微臣以为不妥。陈轸是何德行，殿下心中明白。若是此人为相，大魏亡无日矣！”“以司徒之见，当以何人为相？”“公孙衍！”“若是此说，”太子申淡淡说道，“司徒何不直接奏明父王，荐他就是？”“唉，”朱威轻叹一声，“微臣已经举荐多次，可陛下——”“司徒之意是——”“微臣思来想去，唯有求助于殿下。殿下，公孙衍之才，堪比秦之商鞅啊！”“司徒既已举荐过，本宫也就爱莫能助了。司徒大人若是没有其他事情，本宫还有客人在后花园中等候呢。”太子申起身，双手揖礼，作送客状。“殿下且慢，”朱威也站起来，从袖中掏出那片竹简，“微臣恳请殿下看过这个，再作定论。”太子申接过竹简，纳入袖中，转对内宰：“送客！”内宰伸手礼让：“朱大人，请！”朱威深揖：“微臣告退。”太子申走回园中，朝惠施揖道：“实在抱歉！唉，这些繁冗之事总是扫兴，请先生多多包涵。”惠施回过礼，笑道：“敢问太子，是何繁冗之事？”“还不是相国之事？”“贵国不是没有相国吗？”“唉，”太子申苦笑一声，叹道，“正是因为没有相国，才有这些杂事儿。不瞒先生，自白相国故去，朝中无相，众臣无人节制，父王事事躬亲，甚是疲累。父王久欲拜相，只因未得合适之才，方才拖至今日。”“听说陛下欲拜上大夫陈轸为相，可有此事？”“朱司徒就是为此着急。”“有人愿做相国，当是好事，朱司徒为何着急？”“朱司徒认为陈轸是祸国乱臣，不可为相。”“依朱司徒之见，谁可为相？”“公孙衍。”“司徒大人难道是要殿下推举这个公孙衍？”“正是。”“殿下应允了？”太子申摇头。“这么说来，”惠施微微一笑，“司徒大人岂不是白走一趟喽？”“他留下一片竹简，说是公孙衍所写。”“草民可否一阅？”太子申从袖中摸出竹简，递予惠施。惠施瞄一眼，递还。“先生，”太子申顺口问道，“此人写得如何？”“还好，”惠施淡淡一笑，“写得一手好字。”“先生之意是——”“草民以为，”惠施话锋一转，“若是此人愿做相国，殿下倒是可以向陛下举荐。”御书房里，魏惠王正在批阅奏章，毗人禀道：“陛下，上大夫使秦归来，在外候见！”“哦！”魏惠王惊喜交加，“陈爱卿回来了，快，宣他觐见！”陈轸趋入，叩道：“微臣叩见陛下，恭祝陛下万安！万万安！”“爱卿快快平身！”话音未落，惠王人已站起，上前扶起他，按他坐在席上，“爱卿此番使秦，功莫大焉，寡人这要重重赏你！”转对毗人，“毗人！”“老奴在。”“拟旨，赏陈爱卿黄金一百，锦缎百匹，乐工十人，良马四匹。”“微臣叩谢陛下隆恩！”陈轸起身，再叩于地，“陛下厚爱，微臣万死不足以报。陛下厚赏，微臣却要斗胆谢绝！”“哦，”魏惠王稍稍惊愕，“爱卿难道是嫌寡人所赏不够么？”