直到坐在了山丘上那座废窑的窑顶，保良心里的压抑，才被视野中鉴河的开阔稍稍舒缓。山丘上吹着从河面刮来的阵阵清风，让保良渐渐享受了七窍的通透，但他的呼吸仍然带出些难以尽扫的哽咽，让他的胸怀无法尽情地随风扩展。第二天，保良去看了刘存亮和李臣的父母，带了刘李两家捎给儿子的东西返回省城。回城的当晚他约刘存亮和李臣一起，在夜市旁边的一家小饭馆里吃饭聊天，把家里捎的东西交给他们，还跟他们说他们那条小巷的变化与不变。李臣和刘存亮是一块儿来的，他们赶到约定的小饭馆时保良已经等了很久。在来的路上刘存亮让李臣陪他去买了彩票，刘存亮买了二十块钱，李臣也买了十块钱的。按李臣的说法，他这十块钱可不像刘存亮花得那么揪心揪肺，他是不图发财只图凑个热闹。那是一种即开即兑的福利彩票，李臣刘存亮进了小饭馆在桌前坐下，对保良关于老家的描述并无多大兴趣，只顾得用餐桌上的牙签刮奖。两块钱一张的彩票一共买了十五张，刘存亮憋了尿去上厕所，就让保良帮着李臣一块儿刮号。李臣刮了九张全是谢谢二字，保良刮到第四张时居然刮出了一个“恭喜”，再刮下去就是“一等奖”三个黑字。保良拿起那张彩票给李臣看，李臣看了半天竟搞不懂这是什么!保良又刮了剩下的两张彩票，都是讨厌的“谢谢”二字。李臣拿了那张写着“一等奖”的彩票起身离座，说要去售票点问问真伪。保良说先吃饭吧吃完了再去，李臣说还是先问问去吧呆会儿人家说不定就下班关门了。李臣走了，刘存亮回来，保良告诉他刚才刮奖的事。这种事刘存亮相当懂得，瞪着吃惊的眼睛又问了一遍，然后喜上眉梢地大呼小叫：“没错，这就是中了，哎呀保良你真是金手呀，我要早知道以前每次买彩票都应该让你帮我刮呀!保良等我得了钱我一定好好谢谢你，我请你上国贸大厦顶层餐厅吃饭去。哎，李臣是不是已经去了，他带身份证了吗?兑奖得要身份证的!哎哟，我身份证没带!保良，今天这顿饭先不吃了，我得回去取身份证去，要不你先吃吧，我得回去取身份证去!”保良还没回过神来，李臣和刘存亮一前一后，全都一阵风似的走了。保良在空下来的餐桌前发了一分钟愣，才渐渐相信，这事可能真是真的。刘存亮和李臣，可能真的发财了。一等奖该是多少钱呢，几百万?这个数字在保良脑海中跳出来的瞬间，他自己把自己惊出了一身热汗。李臣失踪了。一连三天，保良和刘存亮谁也找不到李臣，他的手机关了，住处铁锁封门，去他上班的夜总会，夜总会的人也说他三天没见人影。刘存亮去找菲菲，菲菲说她早就不在李臣那夜总会做了，和李臣之间，也早就没有联系。保良只是为李臣的“蒸发”纳闷，他并不像刘存亮那么热锅蚂蚁。刘存亮和李臣一块儿买的彩票中了六十万元大奖，即开即兑，钱已被李臣独自提走。刘存亮认为，他花了二十元买了十张彩票，李臣花了十元买了五张彩票，彩票买完后就到了餐馆，都混在一起交给李臣，和保良一起刮开。保良刮出来的一等奖说不清是出自刘存亮的那十张还是李臣的那五张，所以那六十万奖金，理应按各自出资的比例，即：刘存亮三分之二，李臣三分之一，进行分配。但李臣用自己的身份证提了钱随后消失，大有一人独吞的嫌疑。保良安慰刘存亮说，不至于的，李臣和你是从小结拜的兄弟，咱们从十岁那年就割破手指发过誓的，有福同享，有难同当，不能同日生，但愿同日死，生死祸福都已相约一世，李臣一定是一高兴喝多了醉倒在哪里还没醒过梦呢。保良更关心的，是这笔钱的用途。他希望，或者说是恳求，恳求刘存亮能和李臣说好，拿出五万元钱从老丘那里赎回菲菲。尽管他已不想再见菲菲，但一想到菲菲和老丘那种危险人物混在一起，保良心里就总是不得安宁。刘存亮说：先别说干什么用了，只要能找到李臣拿回钱来，干什么都好商量。那时他们都不知道--也许刘存亮暗自估计到了--李臣 早在拿到钱的当天，就乘火车回到鉴宁。在与全家欢呼雀跃一夜之后，已经决定用这笔飞来的横财，盘下他家一个远亲的餐馆。那餐馆的位置不错，就在鉴河岸边一个码头附近，来往船只在此停泊，吃饭打尖的客人络绎不绝。只是餐厅的店面年久失修，上不了档次，一旦拿到资金投入，回报一定不会太低。拥有自己的产业，当一个真正的老板，是许许多多中国人毕生的梦想。中国人一向不缺梦想，也不缺勤奋，缺的就是这第一桶金!刘存亮是在第四天和家里通了电话以后，才知道李臣并没有醉倒在哪里，也不是他曾做出的另一个极端假设--被人劫杀在哪里，而是，已经带着那六十万元巨款衣锦荣归，回了鉴宁。刘存亮和家里通话后立即关掉了他在夜市的小店，赶回鉴宁去了。走前与保良通了一个电话，大骂李臣小人无情，见利忘义。刘存亮在电话中的激愤让保良沉默了很久，想到自己从小到大的亲朋好友，到现在几乎全都分崩离析。他忽然被一种不可知的无常心态笼罩起来，感到天日无光，人心叵测，究竟还有什么美好的东西能够长久?茫茫人海，混沌世界，到底还有谁可信任依赖?对人生越是疑惑，心灵越是脆弱，越是渴望拥有亲人，越是想念父母和姐姐，想念少年的鉴河岸边，山丘之下，他家的那个小小的的院落。最想念的，最让他夜不能寐的，还有张楠!刘存亮走后，保良非常孤独，非常寂寞。那种孤独寂寞并非无所事事和百无聊赖，而是发自内心的一种恐慌，一种失落。他有时还会试着拨一下张楠的手机，和过去一样，手机不是关着就 是“小秘书”，没有发生任何惊喜和意外。忘记过了多久，他倒是意外地接到李臣打来的一个电话。李臣在电话里并未直接回答保良的质问--关于那笔奖金，关于他和刘存亮的争议。他只说他想与：保良当面谈谈，他希望保良能尽快回一趟鉴宁，来往的车马及食宿费用，全由他出。 - 保良没有立即动身。三天后单位排他轮休，他才搭乘早班的火车回了鉴宁。到车站来接他的，不是预想中的李臣，而是李臣的父亲。李臣的父亲开着一辆一看就是平时买菜用的三轮摩托，把保良直接接到家中。到了李臣家保良才知道李臣正在卧床养伤，头上缠着纱布，眼眶也圈着乌青。细聊，保良真的吃了一惊，李臣头上脸上的伤痕，居然都是刘存亮的杰作。刘存亮生性软弱，能出手攻击比他强悍许多的李臣，实在令人不可捉摸。李臣和刘存亮，十年结拜的兄弟，如今一朝反目；刘李两家，二十年相邻的街坊，同样势如水火。他们已经打了不止一架，李臣伤了刘存亮的父亲，刘存亮伤了李臣本人。公安出面调解未果，刘家已经一纸诉状，把李家告上法庭，法庭已经受理。刘李两家都在各找律师，决心把官司进行到底。李臣请保良来鉴宁的目的，是要保良作为他的证人，证明那天他刮出大奖的彩票，确是出自李臣所买的五张彩票中的一张，并要保良与他的律师见面。这个官司争议的焦点，是刮出大奖的彩票究竟由谁所买，谁买了这张彩票，那六十万元奖金，自然应当归属于谁。而诉讼的双方肯定各执一词，当时在场见证的第三者，惟有保良一人，所以保良就成了双方都要争取的重要证人。李臣先下手为强，除了经济上许愿之外，他还告诉保良，他最近打听到了关于保良姐姐姐夫的一些消息，如果保良答应为他作证，他可以无偿地转让这些消息。保良问：什么消息?李臣说：肯定是很有价值的消息，你要先答应了我，我才能告诉你。保良说：我只能证明那个奖是我帮你们刮出来的，我也不知道那张彩票是谁买的。你们自己又没记号，把十五张彩票往桌上一放，谁知道谁是谁的。李臣说：所以这事说白了就是求你，你要同意为我作证，具体怎么说法，我请的律师会详细教你。你今天只要答应帮忙，我今天就可以告诉你到哪儿去找你的姐姐!保良闷了半天，李臣盯着他的嘴巴，李臣一家老小，都死死地盯着他的嘴巴。可那嘴巴一直紧紧闭着，不出一丝大气。终于，保良开了口，他说：我不找我姐了。那天保良坚决谢绝了李家的盛情，没在李家吃饭。他在街上随便吃了一点东西，黄昏时再次翻墙进入他家的旧居。那院子被夕阳涂抹得有些朦胧，逐一人目的每个即景，都像老旧发黄的照片，又有一些油画的厚重。姐姐的卧室里还有一张旧床，保良小时候常和姐姐挤在床上，有说有笑地谈天说地。如今揣摩童年的感觉，背脊靠墙坐在床上，看墙上浮尘飘落，听床架吱呀作响，从这里透过洞开的屋门，还可以看到院内枯败的垂藤，正随着矮墙移动的斜影，在太阳的余烬中一点点变冷。太阳落山的时候，院外的小巷照例开始热闹起来，炊烟将各家饭菜的香味，带向狭窄的天空。在远远近近锅灶的喧闹声中，保良听见砰的一声响动，似乎就在姐姐卧室的门外，清晰得近若咫尺。紧接着他看到卧室半开的窗前，出现了一个逆光的人影，那人影又从窗台翻进屋子，拍了拍两手的尘土，有气无力地叫了一声：“保良!”是刘存亮。保良对刘存亮的态度和对李臣一样，晓之以理，动之以情。他希望刘存亮与李臣能够捐弃前嫌，和好如初。与其在法庭上唇枪舌剑，不如心平气和地坐下来，以兄弟的身份情分，好好谈谈。这个世界上还有多少像咱们这样十年不散的兄弟，这一辈子还能交到几个情如少年的朋友?刘存亮说保良你的话确实没错，我愿意和李臣握手言和，只要他把我该得的那份给我，不给三分之二给个二分之一，也算是个说法。保良你知道我买彩票买了多久，在哪个点买，一次买多少张我都有研究，所以我这次中奖绝非偶然，是长期的经验和运气积累而成。你也知道李臣平时根本不买彩票，偶尔跟着我买几张只为凑个热闹，他一共加起来也就买了三四次不到五十块钱，趁我上一趟厕所就把六十万大奖一人吞了，你说他还讲一点兄弟义气吗，还算生死之交的朋友吗!我去找他讲理他还把我爸打伤了，我不能让别人抢了打了还像没事似的跟他和好如初。他不还钱这官司我们打到底打到死也得打下去。保良你是我的兄弟也是他的兄弟，我不求你向着任何一方，只求你说个公道话主持正义。保良说：我只能把我那天看到的情况实话实说，我不能证明那个大奖是你们哪个买的。你既然知道你早晚能中大奖为什么不把尿憋一会儿非要在那个关键时刻去上厕所，你既然知道你买的彩票是即开即兑为什么不随身带上身份证件?你要是拿不回这笔钱来也全怪你自己糊涂，是你命中注定要吃马虎大意的亏!保良把刘存亮骂得满脸是泪，他满脸是泪地哀求保良：保良你怎么骂我损我我都愿听，只要你能跟我的律：师说说我那天买了多少钱的彩票，就算我没白认你这个兄弟一场。要是你能说你刮出奖的那张彩票是我给你的，我们全家一辈子都记住你的大恩大德，你要给菲菲五万块赎身我也一百个愿意，一百个赞成!保良沉默良久，不想再看刘存亮泡红的泪眼。他长长吐出胸中的闷气，闷声说道：我今晚就坐晚班的火车回省城去，我没有答应去见李臣的律师，也就不会去见你的。如果将来法院传我去做证人，我只能像我刚刚承诺的那样，实话实说。你们都是我哥，所以我对你们，都得同样仁义。晚上，街灯刚刚燃起，保良独自走出了他家那条小巷，走到了华灯璀璨的大街，他乘坐的公共汽车再次从当年的那座百万豪庭大酒楼的门前开过，酒楼门前车水马龙。他在火车站的旅客人口处意外地看到了李臣的父亲，他扶着李臣像是早已等在这里，特来为他送行。李臣的父亲说：“你是我们专门请过来的，是我们到车站接的你，所以你回去我们也该过来送送。”保良表示了感谢，但他推回了李臣父亲递过来的一个手提纸袋，他隐约摸出那里面装着成捆的钱。李臣的父亲坚决要给，说这不算什么就算请你过来的路费吧。保良坚决不要，说路费没多少钱我自己可以承担，李臣是我大哥，我过来看看他理所应当。两人推来推去的时候李臣上前拉开了父亲。他伸开双臂，拥抱了一下保良，他说：“好兄弟，我知道我这样很难为你。我爸妈苦了一辈子，我只是想让他们能过得宽裕，我只想尽一点做儿子的孝心。”保良说：“刘存亮也有父母，也不宽裕，他也想为父母尽孝。咱们兄弟三个，其实只有我一个人，最不孝顺。”保良也拥抱了李臣，然后转身向车站里走去。李臣在身后叫他-声：“保良!”保良停下脚步，却不想转身。他只听到身后李臣的声音有些虚远，仿佛稍不经心倾听，就会被周围的嘈杂吞并。“保良，你姐夫有条船还在鉴河上跑货运呢，那条船叫‘强龙’号，是条大驳船。你要找的话，就顺着鉴河找，鉴河上的驳船全都有名有姓的，你要找一定找得到。你记住了吗，它叫‘强龙’号!”第二十章保良回到省城的第二天，就向单位请了一周事假，随后便带了简单的行装和自己的全部六百多元积蓄，启程上路。他选择的第一个方向，是鉴河大埠安坪市，安坪市建有鉴河流域最大的货运码头，是过往船只最为集中的一个埠口。选择安坪的另一个理由，是因为李臣关于那艘“强龙”号驳船的消息，就是从那里来的。李臣是和父亲一起到他们准备盘下的那家饭馆谈价格时，听到邻桌两个来自安坪的货主谈到权虎的。那两个货主在抱怨权虎这两年生意越做越败，船破了也舍不得花钱修修。那两个押船的货主关于权虎的交谈仅此三言两语，李臣惟一记住的最有价值的线索就是那条货船的名字。保良在出发前曾经打过一个电话给金探长的，金探长的手机不在服务区，他又打了一个电话给夏萱，在听到夏萱的声音后 他又把电话挂断了。他忽然改变了主意，他不知道一旦公安通过他的举报抓住了权虎，他的姐姐会不会像当年对父亲那样，连他也恨。他决定自己前往安坪，自己找到“强龙”，如果真能找到姐姐，他会悄悄告诉她权三枪杀人的事情。他不相信姐姐已经知道这件事情，他在直觉上也不相信姐夫参与了这个事情。找到权三枪在此时似乎已不是保良的主要渴望，他更渴望的其实是见到他的姐姐，尤其是在失去母亲又失去父亲之后，尤其是在与张楠事实上分手之后。保良在安坪呆了三天，天天到码头附近察看过往的货船。他也混在下船吃饭灌水的船工中间，打听“强龙”号驳船的来影去踪。在那些衣着肮脏言语粗鄙的船工之间，有不少人知道“强龙”这个名字。那是一条大船，能装下几十吨货的，可惜有点旧了，说不定已经停航大修。保良本来是一直坚信“强龙”并没停航的，因为十几天前李臣还见过那条船的两个货主。但是在安坪呆到第四天他还是根据厂个船老大的建议，乘长途汽车去了安坪下游的拱源。拱源有一个很大的修船厂，那里可以同时停泊十条以上待修的大 船。拱源也有一个码头，保良在修船厂没有找到“强龙”，也没探得“强龙”在此维修的记，录。他就在拱源的码头上又“逛”了一天，发现在这里停泊的货船少得可怜。他根据在码头上听来的指点，又转移到再下游的另一个埠岸。那里虽然只是一个无名小镇，但从鉴河的整个航程来看，有很多船只会在那里停船过夜。小镇名叫沽塘，保良从小长在鉴河岸边，却从未听说过鉴河流域还有沽塘这个地方，更没想到这个并不知名的弹丸之地，居然会是水上驳运的一个重要驿站。保良在沽塘下车时天色已晚，但他还是一路步行，走到河边码头附近的一家旅店投宿。和他估计的一样，这家旅店每天的主要客源，就是那些一整天都在水上漂泊的船工。保良花十元钱住进了一间挤着十多张床位的客房里，房子又小又臭，船工们都还没睡，几个人挤在一张床上赌着纸牌，几个人坐在各自的床上神聊闲侃。还有一个喝醉酒的，和衣躺倒呼呼大睡。保良进屋时引来了不少审视的目光，从他的衣着和形象上看，显然不是同道中人。自然，就有人主动搭讪：小伙子干什么的，不是跑船的吧?保良说不是，是出来打工的，路过这儿住一宿，想看看明天有没有船能搭他到泽州去。马上有人指着那个喝醉烂睡的汉子说：他就是去泽州的，你明天可以让他搭你走。保良随口说，搭到泽州要多少钱呀?众人说：你在船上帮忙干点活，他一高兴，说不定不收你钱还管你饭呢。保良说：真的?保良想，如果在沽塘还是找不到“强龙”号，他就搭船到泽州去。泽州是鉴河尽头的船驳总站，如果在那里再找不到“强龙”号，他就必须从那儿乘火车直接赶回省城，因为他请的事假加上两个双休日，一共九天，已将期满。早上，很早很早，船工们就乱哄哄地起床洗漱，昨夜醉倒的那家伙也睡眼惺忪满脸浮肿地爬了起来。一起在厕所尿尿的时候，一个同屋的瘦子向他介绍保良：嘿，虎子，这小孩要去泽州，你不是也去吗，他说想搭你船呢。那个叫虎子的家伙斜眼看保良，一直看到一泡长尿撒完，说：给多少钱啊?瘦子说：给什么钱呀，让他帮你干点活儿不就顶了。虎子又看保良，保良心里挺讨厌他，也不知他尿出去的是不是都是昨天喝的啤酒，那味道骚得让保良直蹿头皮。洗漱完了，船工们先先后后，络绎走出旅店，在路边买了些早点，边吃边往码头走去。清晨的码头浓雾聚集，泊在岸边的船舶虚虚渺渺，若隐若现。保良见虎子买了不少大饼和咸蛋，拎着往码头上走，便问瘦子干吗也买那么多吃的。瘦子说船上还有人呢。保良就紧跟几步，追上去要接虎子手上的那包大饼，他说大哥我帮您拎着。虎子便把大饼给了保良，保良看一眼瘦子，瘦子会意地冲他点头一笑，那意思是这张免费船票他算拿到手了。走到码头，大家各上各船。保良跟了虎子，经踏板跳上甲板。虎子把大饼鸭蛋交给昨天留在船上过夜的几个船工，又吆吆喝喝地交待着开船的事情。转脸看见保良正往不远处瘦子的船上嘹望，便问：“嘿，你到底怎么着，想跟着走就帮忙收缆去，别袖着手当大爷，在这儿没人伺候你，在这儿你是孙子!”保良就像没有听见虎子的呵斥，他的目光还在瘦子的方向凝结，虽然瘦子也像这边的虎子一样，上了船便开始吆三喝四，但保良的视线并不在瘦子的身上，而是聚焦于瘦子的船头，那方方正正的船头上写着两个白色的大字，那两个大字是那么灼目刺艮。--强龙!保良在这条“强龙”号货船上，当上了一名船工。此前虎子的船已经收了跳板，但拦不住保良像勇士跳崖一样纵身一跃，并在“强龙”号刚刚离岸的刹那，像做跳远运动似的飞上了甲板。瘦子说干吗干吗你不是要去泽州吗，我这船是去坝城的。-保良说大叔你收我当个小工吧，我什么都能干，您试我两天行不行，不行您随时让我下船。瘦子说你不去泽州啦?保良说不去了，我看您人最好最慈善，我去哪儿反正都是打工，我就在您这儿打工得了。瘦子说，搭船行，打工不行，我船上人手够了。保良说：您就试我两天，给多少钱您定，不给钱管我顿饭，我也都听您的。瘦子看了保良半天，半天才说：你小伙子有模有样的干什么不行，怎么非要干船上这种又脏又累的苦活儿。你不是大学生跑我这体验生活来了吧，然后回去写文章骂我?“强龙”号顺着鉴河主流行走了半日，中午，离开主航道转向支脉，向坝城的方向继续航行。在支脉航行的船只很少，河水也不像主流那样浑浊。每天都有无数拉货的船舶在鉴河主流来往穿梭，在河水中倾人无数垃圾、粪便、生活污水和机器废油。人的生存在这条河流当中，远远压倒对环境的保护，人人都在咒骂河水越来越脏，人人也都知道这条河还会更脏更臭。“强龙”号是条吃水很深的大船，在狭窄的支流行走，就像是一辆大卡车进入了巷弄。两岸的行人房屋，有时近得可与船上的人彼此说话抛物，最窄处要想跳船上岸，甚至可以不用跳板，只需飞身一跃，即可离舷。连瘦子在内，这艘“强龙”号驳船，原有四位船工，一个轮机工，一个舵工，还有一个在甲板上干活儿的小工。瘦子姓侯，是船老大。保良来了，什么活儿都干，听瘦子指挥，让小工带着，先擦洗甲板，后烧火做饭。酱油没了那小工就飞身上岸，在岸上小店里买了回来，再追几步纵身上船，一切都如平地行走那样随心所欲，轻松简单。这船上装的，全是大米，从鉴河上游的涪水起程，开往下游支脉的坝城。在船上千完大活儿以后，保良更多的任务，就是伺候瘦子和在船上实际排位老二的轮机工，给他们点烟沏茶盛饭捶背，饭间还陪了几杯老酒。瘦子的一双球鞋臭得隔岸熏狗，让保良用洗衣粉泡了一个钟头，才勉强洗刷干净。从瘦子口中保良知道，这条船归属千帆运输有限公司，而这个千帆运输有限公司刚刚成立不久，有三个股东，每人手上都有几条货船，共用一个公司执照，谁的船挣的钱谁分走，现挣现分，一般不往账上存的。这样既可以随时拿到现钱，又可以逃掉好多税款。李臣提供的消息果然不错，这条“强龙”号背后的老板，就是姓权。瘦子说到的这个权老板名叫权大成，保良估计，所谓权大成应该就是权虎。权是小姓，应该不至于巧合得如此难以置信。下面的问题是，怎样才能见到这位真正的船主。按瘦子的说法，他们这位老板一向很少露面。每月过来收钱的，是一个名叫冯伍的帮手。据说权老板还有不少其他生意，这两年都做得光赔不赚，所以船破了也没钱修修，他那几条船一年来都是带病运行，哪一天要出毛病全得趴窝。除了抱怨老板经营的短期行为，瘦子酒后更多的是向保良大肆吹嘘，说他家老板有个兄弟是黑社会老大，鉴河上好些拉货的船都靠他护着。在水上走的人没有陆上的后台是走不顺的，没有后台沿岸的毛贼都敢上来抢你，更不用说对付那些关关卡卡收税收费的干部们了。没有后台还要做水上生意的，那就只有等着某天彻底翻船。船到坝城之前，经过一个镇，泊岸买水的时候，果然有几个地痞上来诈钱。保良远远站在后甲板上，听瘦子与舵工和他们互相谈判，声音忽高忽低，听得断断续续。瘦子大概在告诉他们这是权老大的船，但对方似乎不太买账，后来瘦子还是掏了腰包，出了点血才打发走他们。地痞们上岸之后，瘦子命令马上开船。保良听见瘦子在叨叨咕咕地骂街，听不出是骂这帮地痞无赖，还是在骂他的老板无盲旨。保良过去递茶，故作随口，问瘦子：“权老大就是咱们权老板吗?”瘦子摇头：“权老大是咱们权老板的兄弟。权老板叫权大成，权老大叫权三枪。我们权老板是权家的小弟，权三枪是权家的大哥，鉴河上跑船的一般都认老大，一说权老大，一般都赏脸!”保良说：“噢。”停了一会儿，保良又问：“刚才那事，回去要不要和权老大去讲?”瘦子说：“权老大我们见不到的，只有冯伍来收钱的时候和冯伍说说。不过都说权老大前一阵让公安查了，这一阵要躲风头，所以一般不出来了。但我们碰了这种事，回到涪水总归要和冯伍说的。”船行当晚，抵达坝城，卸了一船大米，装了半船散货，轻舟逆流，向涪水返航。尽管瘦子关于权虎和权三枪的说法可能虚实各有，真伪参半，但保良大致可以判断，权虎就在涪水，距鉴宁不过百里之遥。在假期之前返回省城看来已经不可能了，保良必须随船返回涪水，他必须在这条船上干下去，直到见到那个收账的冯伍。也许见到冯伍就有机会探到权虎的下落了，探到权虎的下落，就等于探到了姐姐的居所。至于权三枪，既然已是警方以A级通缉令全国缉拿的要犯，显然不可能还在他的老窝或是鉴河沿线 抛头露面。他可能早就不知亡命到了哪里，他的选择也许从此只有两个，或者某年某日被公安抓获，或者隐姓埋名躲藏一生。在返回涪水的途中，保良一直想向单位续假，但一直没有机会找到可以拨打长途的公用电话，每次上岸买水买菜只是片刻停留，为了节约成本，“强龙”号半夜都在赶路，从坝城到涪水三个昼夜，连瘦子都一直睡在船上。瘦子这几天开始喜欢保良，听说保良无家无业无亲无靠，甚至动心想认保良做个螟蛉。当然也是酒后说说，醒后也没再认真提起。不管怎么说保良就这样一直留在了船上，说好工钱按天计算，跑一天船给十五块钱另包一日三餐。这么累的活这么苦的差事这么少的钱保良还得再三道谢，感谢瘦子的收留之恩。船到涪水。船到涪水当晚无事，卸完货轮机工和舵工就都下船回家去了。保良陪瘦子呆在船上，和另一位小工一起，三人喝了一斤白酒，打了半宿扑克。第二天，上午，来了两个人，和瘦子在前甲板上谈事。保良在舵舱里偷看，料想其中一人定是冯伍。冯伍谈完事又交待了一桩要拉的活儿，和瘦子单谈了半天才走。他们一下船保良马上走出舵舱向瘦子请假，说要到岸上买点帆西，还要给朋友打打电话。瘦子说好吧你快去快回。保良点头说是，随即下船，朝着冯伍走的方向追了过去。他在从码头出去的第一个街口追上了冯伍的背影，再晚一步那两个背影就会没人人流。冯伍和那个像是货主模样的男人在街口互相点烟，又聊了几句便彼此分手。保良远远跟定冯伍，见他并不戒备，沿街信步，优哉游哉地走进一条小巷，扔了烟头进了一个院子。院子的斜对面有个卖书报杂志的摊子，保良就在摊子前佯做看书，只为偷眼观察院内的动静。那院子里有幢小楼，时值盛夏，楼上的窗户却都紧紧关着，窗户上的玻璃也都肮脏不堪，表明楼上并无人住。保良在摊子上看了一会儿杂志，买了一瓶饮料，付钱时向摊主询问对面院里是否住着一个叫陆保珍的女人，摊主摇头说不晓得。保良又问有没有住着一个叫权虎或者叫权大成的?摊主还是摇头说不晓得不晓得，这院里住的几家都是外来的人，进进出出互相都不认得。保良在这巷子里来回走了两圈，没有看出什么异样的情况。眼看日当正午，只好匆匆赶回“强龙”号船上。瘦子和小工已开始洗菜做饭，见保良姗姗而归颇为不满，警告保良如再贪玩就赶他下船。保良除了道歉没做过多解释，他从瘦子和小工饭间的对话中知道，冯伍又给“强龙”号拉了一单运送化肥的大活儿，后天就要从涪水出发到安坪装货，再拉到下游的终点泽州去，往返行程至少要六七天呢。下午，瘦子下船上岸不知干什么去了，嘱咐他们好好看着船只，可别贪睡贪玩。瘦子走后，保良给小工手上塞了十块钱，说自己想上岸找个网吧上网去，让小工受累单独看船并替他保密。小工得了好处自然高兴，只让保良早去早回。保良下船后再次去了那条小巷，尽管他说不准那个院子与冯伍之间，究竟是什么关系--是他常住的居所，还是他串门的牌局，或者，也许，保良臆想，那会不会就是权虎与姐姐的栖身之地?晚饭前保良再次无果而归，匆匆赶回“强龙”。其实那天瘦子迟至半夜三更才滥赌而回。输了钱的瘦子回到船上，又骂骂咧咧地让保良和小工起来给他炒菜喝酒，一直喝到清晨才睡。第二天轮机工和舵手也都回到船上，开始检查机器加油加水。 保良被派到街上买菜，买完了菜看看时间有余，便再次拐到那条离码头并不太远的小巷，像昨日一样赖在小摊前假模假式地看报翻书。时近中午，保良仰脸看天，天上的太阳把人影烤得缩成一团。保良低头顾影，影随步移，正要往巷口的方向走回船去，忽见冯伍随着一个男子从院内走出，那男子满面怒容，手里拉着一个五六岁的孩子，任凭孩子哭哭啼啼，也不去哄。紧随在男子身后出院的，是个一脸病容的瘦弱女人，那女人想要回孩子，男人却一再粗暴地将她推开，同时口中大声呵斥。那冯伍一边喊着路过巷口的出租汽车，一边接了男人手中的孩子，抱在怀里快步出巷，男人紧跟着冯伍在巷口上车，带着孩子扬长而去。那女人追至巷口，望尘莫及，只好独自哭哭啼啼。保良还站在书摊上没动，他的双腿像灌了重铅，他的心跳跳到了喉头，他的全身血脉贲张，他的脸色苍白如纸。刚刚过去的景象短暂得犹如白驹过隙，而在思维镇定之后又如老式的放映机摇出的缓慢电影。那一幕幕慢镜头般的画面在保良脑海中重新来过，让他得以坚信，跟冯伍一起走出院子的那个男人，就是他的姐夫。而那个被他们甩下的女子，就是他日思夜想的姐姐无疑。姐姐和姐夫都变了模样，姐夫比以前稍瘦一点，脸上却不知为什么给人虚肿的感觉。两腮稀稀落落地留起了半茬胡子，使整个脸膛显得肮脏不洁。姐姐则瘦得十分厉害，双颊塌陷得有些脱形，脸上没有化妆，暴露着病态的蜡黄。保良不知道自己为什么没有冲上前去叫住他们，也许那个他一直不愿承认的担忧此刻占据了意识。那就是，姐夫作为权家的后代，依然对陆家充满仇恨，姐姐作为权家的媳妇，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。保良不能肯定他的姐夫对那些事过境迁的恩怨已不再挂齿，也不能肯定他的姐姐还和他一样爱着父母双亲，尤其是当着权虎和一个外人的面时，他甚至不能肯定，姐姐是否愿意和他姐弟相认。姐姐擦着眼泪，低着头蹒跚着从巷口走回，她走进小院以后保良才梦醒般地跟了上去。他跟进院内没有做声，一直跟着走近小楼，在姐姐打开一产房门时他才在她身后叫了一声：“姐!”姐姐居然没有听见，没有回头，木然地走进门去。保良在姐姐错身进屋的刹那紧迫几步，赶在房门掩上之前，双手扒住了门扇。“姐!我是保良!”姐姐被吓了一跳，蓦然回头，目光惊惶。保良拉着门挤进屋声音激动得禁不住变了腔调。“我是保良!姐。我一直找你!”姐姐张皇地后退，她显然认出了保良，但保良的出现显然让她不知所措，陷入慌张。在见到姐姐之前，有多少晨昏寒暑，保良就有多少猜测估量。他猜测姐姐依然爱他，也猜测姐姐早已绝情，但当姐弟终于重逢相见的此刻，保良万念皆空，脸上只有眼泪，心里只有疼痛。他只想张开双臂去拥抱姐姐。他已经长大了，他的双臂颀长有力，他用双臂把姐姐抱在怀里，他能感觉到姐姐曾经那么丰满的身体，现在已经瘦骨嶙峋。保良哭了，他的眼泪已经积存多年，他的眼泪代表了对母亲，对父亲，对童年和家乡的全部思念。他再也不愿控制，他要在姐姐的肩头，让悲伤纵情而出!“姐，我一直找你，我特别想你……妈让我找你，她让我一定要找到你!”但姐姐没有哭，她的脸庞神经质地抖着，目光回避着保良的哽咽。她的声音也有几分陌生，变得那么虚弱迷离。“我不认识你，你是谁，你出去，我不认识你……”保良摘下了左耳上的耳环，他把耳环端到姐姐面前，他坚定地说：“这是妈给我的，她让我带着它找到你，妈说你看见它一定会想家的!姐，妈给你的那只耳环呢?妈在你结婚的时候送给你的那只耳环呢，还在吗?”姐姐低了头，往屋里走，嘴里依然喃喃地说：“我不认识你，我没有耳环……你跟妈说，我早就不是她的女儿了，我早就不是陆家的人了。你去跟妈说，我早就把你们都忘了!”“妈已经死了!”保良喊了一下，他已泣不成声：“妈早就死了，她死的时候……让我一定要找到你!她说你只要见到这只耳环，你就见到她了，她也就见到你了!”姐姐呆住了，她的眼睛里，忽然滚出大颗大颗的眼泪，她的喉咙里，忽然滚动着压抑不住的呜咽：“妈死了……妈死了?”保良上前，伸开双臂，再次抱住了姐姐，姐姐也抱了他。姐姐终于哭出声来，姐弟二人终于抱在一起，放声大哭。保良没有再回“强龙”。他为“强龙”号买的菜不知扔到了哪里。那天晚上，他就住在了姐姐的家里。那个不眠之夜，既亲切又陌生。天快亮时姐姐说你睡会儿觉吧，并且伸出手来，像保良小时候那样，摸了他的头发。那个晚上保良说到了母亲，说到了母亲对姐姐的刻骨思念，说到母亲对保良的临终嘱托。他也说到了父亲，说到父亲的婚事和后来的家庭不幸；也说到了自己，自己的打工经历和之前的离家出走。夜深时分姐姐从柜子里把母亲的另一只耳环拿了出来，给保良看，两只耳环并排放在一起，让保良再次热泪盈眶。这对镶钻的耳环珠联璧合，象征着团聚，也象征着母亲的心愿终 于达成。但姐姐没有敞开谈她自己，她只说她这几年一直和权虎共同生活，还说她的儿子已经六岁，取名叫权雷，小名就叫雷雷。保良说姐你这些年想过家吗，想过回家看看爸妈吗?姐姐想了一下，摇头，说没有。她说：权虎恨你们，他家破人亡，已经够惨的了。我既然嫁了他，就得跟他在一起。我的这个命，就注定了只能有一个家，我要了这个家，就不能再要原来的家了。保良问：“那我姐夫对你好吗?”姐姐没有马上回答，但她的眼圈红了，良久才说：“挺好。”又说，“他以前，很爱我，真的很爱我……”保良问：“那现在呢，现在他还爱你吗?”姐姐没有正面回答，只说：“我父亲把人家一家都给毁了，人家再怎么对我，都是应当的。”又说：“不管怎么说，他对雷雷不错，这就行了。”保良犹豫了一下，还是忍不住问：“权三枪杀了人，姐夫知道吗?姐夫和权三枪还有来往吗?”姐姐半天没有说话，她低头想了很久，开口反问保良：“你是不是……公安局派来的?”保良说：“不是，可权三枪犯了杀人的罪，如果姐夫知道了还和他在一起，姐夫也就犯罪了。姐，我是怕他们连累了你，我怕你不懂法律，稀里糊涂地卷进去。”姐姐摇头，说：“他们早就不在一起了。”保良问：“姐夫干什么去了?他把雷雷带到哪儿去了?”姐姐说：“他们出去做生意去了。”保良问：“那干吗要把雷雷带走?”姐姐说：“他不想让雷雷单独跟我留在家里，他怕我跟雷雷说他外公的事。”停了一下，又说，“他怕我带着雷雷找我爸妈去，他怕我把雷雷带跑了。其实我不会跑的，我早就告诉他了，我已经不是陆家的人了。”保良说：“姐，姐夫要是对你不好，你可以离开他的。他要不给你孩子，你可以到法院去告他。一般法院都会把没长大的孩子判给母亲带的，你别怕他。”姐姐摇摇头说：“他是我丈夫，他是雷雷的爸爸，他过去对我那么好，我怎么会去告他，我怎么会告他!”保良说：“那，你就真的一辈子不认我们了吗?”姐姐说：“我不是说过于吗，我的命，已经定了。谁也改变不了命。”姐姐停顿了一下，又说，“保良，其实你跟姐姐的命是一样的。爸爸不是也不认你了吗。咱们的家，是小时候的家，现在咱们长大了，就得像鸟儿长大了一样，各自飞各自的。你今后飞到哪儿去，你自己知道吗?”保良也不知道他今后会飞到哪儿去，哪里的枝头，才是他永远的窝。他现在最想做的，就是和姐姐一起去找父亲，他想让姐姐带上她的儿子，一起去找父亲。他和姐姐都需要一个家，这个家飘弥着炊烟和笑声，充满了亲情的互慰。他从刚才巷口那一幕已经看出，从姐姐的语调中也已经听出，姐夫现在对姐姐非常不好，他甚至不让她单独接触孩子，这显然已经构成了家庭暴力和精神虐待。姐姐只是心理上自觉有愧于姐夫，所以在感情上甘受控制。如果这样分析，姐姐其实并不幸福。姐姐还这样年轻，她不该这样终此一生。如果姐姐能带着孩子和他一起去找父亲--保良这样幻想--然后三代同堂地生活在一起，那他一定再也不惹他们生气了!他一定听父亲的话，听姐姐的话，帮姐姐好好照顾她的孩子。他一定会全心全意爱这个家，爱这家里的每一个亲人!保良知道，这是幻想。这是幻想吗?第二十一章一连几天，姐姐天天催促保良离开涪水，催促他飞回他的巢穴。在姐姐看来，保良的巢穴在省城，在省城最好的那家酒店的行政俱乐部里。但保良还是坚持在姐姐家住了下来。一连几天，他给姐姐买菜做饭，收拾屋子。姐姐的身体坏极了，脸色蜡黄，手脚冰冷，总是不停地咳嗽，常有呕吐的感觉。而且，姐姐的脖子上和胳膊上，都有青肿伤痕，保良问是不是权虎打的，姐姐只说没事，并不正面承认。保良一再要带姐姐去医院看看，姐姐一再说不用不用。保良也看出姐姐身边没钱，她每天吃饭买菜，都极俭省，保良用自己的钱买了母鸡熬汤给姐姐喝，姐姐也说不用了不用了，别这样破费。姐姐过去是多么爱吃爱喝爱花钱打扮的女人，想不到这才几年的工夫，竟会变成这个样子。和身体相比，姐姐的心情更加萎靡不振。每天发呆的时间居多，常常暗自流泪。保良问她为什么哭了，姐姐就说想雷雷了。又说也不知道权虎在外面是不是病了，生意做得顺不顺利。一旦保良疑问：姐夫对你不好你为什么还想他呢?姐姐就沉默不语。但她有时会突然情不自禁地，与保良说起她和权虎的一些往事。保良听得出来，姐姐至今对和权虎一起私奔并不后悔，那一段离家出走的生活，仍然是她心里最美最美的回忆。她说权虎那时对她真好啊，虽然他们见不到父母亲人，但他们过得非常快乐，每分钟都在用心拥抱对方，每一刻都会彼此海誓山盟。也许那场恋爱在姐姐心里烙下的印迹太深，也许她和权虎毕竟有了共同的儿子，以致她一心一意跟着权虎，无论怎样颠沛流离也都心甘情愿。即使权虎后来把自己家破人亡的悲剧移怨于她，她也宁肯忍气吞声，逆来顺受。女人的耐性总是远胜男人，就像当初保良无论对菲菲怎样冷淡，菲菲对保良还是有求必应，不弃不离。保良在姐姐家住了五天，对这条小巷，这座院子，以及他们住的这所房子，渐渐熟悉起来。这所房子是权虎半年以前才租下来的。姐姐跟着权虎，这些年辗转多个县镇之间，居无定所，家无常态，走到哪里就租个房子临时住下，也不知能住几日，因此家具陈设，多是简陋凑合，多是沿用房东的弃物。这所房子，是在这幢小楼的底层，后窗临街，前门对院，两房一厅，还有一个地下室做储物之用。保良在这里住到第五天时，情况有变，上午他在街上买了菜正要回家，被神色慌张的姐姐拦在了院子门口。姐姐压着声音让他快走，说权虎和孩子都回来了，她不愿保良与权虎见面。不想让权虎知道她和陆家，还有往来。姐姐面色苍白，语调坚决，使劲推着保良让他快走。保良要吧手上的菜交给姐姐，姐姐也坚决不要。院子里，一个小孩的嗓门在喊：“妈妈!”紧接着是权虎疑问的声音：“你妈妈干什么去了?”姐姐慌慌张张退回院子，保良这才提着菜转身跑出了巷口。保良返回了省城。他回到省城并未立即赶回东富大酒店销假上班，他一下火车就在站前的电话亭里，拨了一个手机的电话号码。一小时后，他在古陵分局的门口，等到了刚刚下班换了便装的夏萱。这是保良第一次主动来找夏萱，尽管夏萱早把她的电话号码交给了保良，要他有事随时与她联系，但保良至今为止从未使用过这个号码，从未有求于他的这位“同学”。现在，他来了。这显然是一场私人的邀约，站在古陵分局不远的一个幽静的街心公园，他们静静交谈的样子，在路人眼里，就像一对年貌相当的恋人。保良来找夏萱的目的，是求夏萱帮他找到父亲。他说他想向父亲当面认错，他想当面请求父亲的原谅，他想重新回到父亲的身旁。对保良态度的转变，夏萱感到有些突然，这使她的面目与言语，不得不变得严肃，她必须弄清保良的真实意图。“我以前就是这样劝你的，可我觉得你很要强，很要面子，你不肯主动去求你的父亲。我那时候觉得你已经习惯了独自生活，习惯了飘泊无定，已经不愿意再回到家里，再受长辈的管束。”保良低头，说：“也许吧，你说得也许没错。”夏萱说：“那现在怎么又变了，怎么又愿意服软认错?”保良抬头，看夏萱，他说：“我找到我姐姐了，我想让我爸爸和她见面。我想让我们全家重新生活在一起，就像我小时候那样!”夏萱惊异：“你找到你姐姐了?那，你见到你姐夫了吗，你见到权虎了吗?”保良犹豫了几秒钟，回答：“见到了，他还和我姐姐在一起呢，他们有了一个儿子，儿子都六岁了。”夏萱问：“他们知道权三枪杀人的事吗，他们和他还有来往吗?”保良说：“我问过我姐丁，她说她不知道。我不相信我姐我姐夫他们跟权三枪杀人这事会有什么关系。”夏萱将逼问的口气松弛下来，她有意停顿了一下，才继续问道：“你能带我们去见见你姐和你姐夫吗，我们需要向他们了解一些情况。你放心，他们如果真的和这案子无关，我们不会为难他们。”保良低头，想了半天，他显然没想到他今天来找夏萱，会牵出这样的结果，他说：“我……我只想……找到我爸，告诉他我姐还活着，我只想让他们见个面。我不想让我姐恨我。如果她知道我把公安局的人给招来了，她就再也不会信任我了……”夏萱也想了一下，并不急于说服保良，而是把话题转移开去：“你爸爸……脾气也很倔的，他会去见你姐姐吗?”保良想了一下，表情也拿不准似的，但他的回答不知是否为了说服夏萱，则显得确定无疑。“他应该会的，他以前很喜欢我姐，我姐是他的女儿，是他的骨肉!这是他们谁也抹不掉的历史，谁也抹不掉的事实。他生了她，他们永远流着同样的血。就连我姐的儿子，也是我爸的骨肉。”夏萱点了点头，那样子似乎已被保良说动，血缘的感情不需要任何理由。她说：“好吧，我马上向领导汇报，我们一定帮你，尽快见到你的父亲!”保良说：“谢谢你，夏萱。”夏萱微微笑了一下，她的笑容，在保良眼里，总是美丽，总是新鲜!父亲就在省城，但不住在家里。枪杀案后，父亲在省城的公安医院住了一个多月，又到南方疗养了半年之久。回到省城后被安排住到武警部队在郊区的一个训练基地去了。那里山清水秀，四周都是绿色的梯田，比较适合调养身体，休整心情。父亲再也不愿回到那个喷溅着亲人鲜血的家里，一个人面对杨阿姨和嘟嘟难以瞑目的冤魂。这一天风和日丽，夏萱开着一辆汽车，和省公安厅老干处的一位干部一起带保良出城。在省城生活了整整六年，保良此前从未去过远郊的山里，也从未听说过山里还有一个武警的训练基地。这是保良第一次这么近切地看到梯田，田里飘着水和泥土的香气，白云和蓝天在浅浅的水面上投出宝石般的颜色，汽车转过山腰时，还可以看到下面一块块叠错有致的田里，有三五只像是画上去的斗笠。翻过山腰，就能看到一片红顶的房子依山而筑，房子的四周，隐约可见绿色的军人进进出出。汽车沿着山路盘旋而下，快到山脚时还有武警军人拦车盘查。汽车开进营区后有个军官模样的青年迎了出来，先把他们领到一间会客室里茶水伺候，小坐的片刻介绍了保良父亲在这里休养的情形--来这儿住了两个多月了，情绪始终不好，说话很少，饭也吃得不多，药主要是吃他自己带来的那些，身体倒也没犯什么大病。每天睡得很早，起得也早。白天一般爱去菜地干活儿，不干活儿的时候就看看电视，睡睡觉。有时和负责照顾他的战士闲聊两句，也大都是鼓励他们好好学习训练，将来在事业上要做出成绩之类的话。战士也都知道他是老公安，立过功的，所以也都很尊敬他。青年军官介绍完了，又叫来一个战士问了问情况，知道保良父亲此时正在菜园里干活儿，便要战士去菜园请他过来。省厅老干处的同志连忙叫住战士，说还是我们过去吧，我们到菜园看看他去。青年军官说也好，你们过去也行。于是他们就随着军官和战士一道，去了营区后面的菜园。菜园连着梯田的山脚，种植着西红柿、柿子椒和品种新异的黄瓜豆角。保良的父亲正在修整黄瓜架子，他显然已经接到了通知并且已经表态同意，让省厅老干处的人今天带保良过来见他。所以当保良出现在这块菜园的时候，父亲略显僵化的脸上，并未表现出任何惊讶。父亲真的老了。他很瘦，额上的皱纹也更加深刻，头发不仅灰白，而且粗糙凌乱，整个身架不像保良印象中那么魁梧，好像肌骨里的水分已经被岁月风干，快要消耗殆尽似的。父亲看了保良一眼，又低头去干手里的活儿，他甚至对老干处的同志和面熟的夏萱，都没有打一声招呼。老干处的同志首先热情问候：“老陆，你身体还好吧?这地方可真不错。哎，我们把你儿子带来了，这是分局的小夏，你也认识吧。”父亲抬眼冲夏萱点了下头，嘴里咕噜一声：“唔，认识。”夏萱的口气也极尽热情：“陆院长，”她还称呼父亲以前在公安学院的那个职务，“我们带保良看您来啦。保良这些天可想您呢，以前他也回家找过您的，您一直不在家。”保良上前，叫了一声：“爸!”父亲又看了一眼保良，总算答应了一声：“你来啦。”但随后 又把脑袋低下，目光继续专注在黄瓜架的根部。他此时正用铁铲固定木架的基础，手上膝上，都沾染着半湿不干的泥土。保良又说：“爸，我看您来了，您别生我气了。”老干处的同志跟着圆场：“咳，生你气也是你爸爸!打是疼骂是爱，你爸不打你谁打你，你爸不骂你谁骂你，等你将来有了儿子你就知道啦，最疼你的还是你爸。”保良说：“爸，我找到姐姐啦，我想请您去见见她，我想和您一起去劝劝她，让她回家。我再有多大错，我姐再有多大错，我们也还是您的儿女，您就原谅我们吧，您就带着我们回家吧。您愿意回省城还是回咱们鉴宁老家都可以，我们会照顾您，给您养老，再也不惹您生气啦。老家的房子还在呢，咱们可以买回来。咱们老家的空气好，邻居也都熟……”父亲突然开了口，打断了保良的话。他并不理会保良是否已经说得动了感情，他的语气依然冷峻如冰。“你姐姐，还和权虎在一起吗?”事隔很久，保良才知道，父亲之所以同意见他，之所以后来又真的跟他一起远赴涪水，去见姐姐，并不完全是被亲情所动，而是因为他认为自己有义务接受权三枪杀人案专案组的请求，配合他们去做保良姐姐的工作。权三枪作案后人间蒸发，专案组北上南下，做了大量工作，至今没有取得突破性战果。权虎夫妇与权三枪关系特殊，既然找到了他们的下落，当然希望能从他们身上，挖出一些有用的线索。保良父子由夏萱陪同，次日乘火车从省城出发，前往涪水。那时保良并不知道专案组的另一路人马，已经先期赶往涪水，对权虎居住的那个院落，开始了昼夜监控。路上，保良尽量照顾好父亲，尽管父亲仍然少言寡语，但对保良的态度已有所恢复，已能够认真倾听保良诉说这两年的经历，倾听他对父亲姐姐的思念之情。保良小时候都没像现在这样，这样渴望向父亲倾吐，包括他的好兄弟李臣和刘存亮为了钱而反目相煎，包括他为了拯救女孩菲菲而沿街行乞，这些可能招致父亲批评甚至厌恶的丑事，他都情不自禁地向父亲一一道来。他觉得父亲无论怎样骂他，无论怎样严厉，他都愿意接受，因为他对未来亲情及家庭的重建满怀憧憬。这份憧憬令他的心情格外开朗，对幸福生活的想象，已经主宰了他的表情。仅仅，因为夏萱在侧，保良没有提起张楠。他曾经拥有的美丽爱情，在他离家出走后惟一给他精神寄托的那个女人，他只想藏在心里，不想吐露只字。和夏萱同车而往，让保良看到了这个女孩的成熟与干练。从省城出发和在涪水到达，以及途中饮食茶饭，一应事务全由夏萱联络，起点和终点全都安排得井井有条。父亲不止一次地指着夏萱对保良说道：如果你当初洁身自好，按照我的要求好好上学，将来从公安学院毕业出来，还不是能像人家一样!你看看人家小夏，应该好好反省自己，你们现在有多大差距，你应该反省自己!每逢此景，夏萱都要替保良开脱：陆院长，保良这人我觉得挺好，人很正直，很善良，也很要强。这些品质和您从小的教育都是分不开的。保良不干公安也没有什么，只要保良今后安定下来，他干什么都会干出成绩!父亲对夏萱的预测并不表态，既不否定也不呼应。保良心中惴惴，不知父亲对他仍是彻底失望，还是已经可有可无，什么都无所谓了。车到涪水，时值黄昏。来接站的是两个公安的便衣，一位保良认识，正是夏萱的那位搭档金探长，另一位保良未曾谋面，据介绍是涪水公安局的人，金探长和夏萱都称他牛队。牛队开车把他们先接到涪水公安局的一间会议室里，稍事休息。这过程中不断有人把电话打进牛队的手机，向他报告对权虎夫妇蹲守监控的现场实况。保良从旁听得只言片语，但对那边的情形足以了解大致--权虎在五分钟前带着孩子离开了小院，据跟踪的侦察员报告，是奔河边码头的方向去了。又过了十分钟，又接报说权虎上了一条名叫“浪峰”的货船，从船工船老大对他的态度来看，这条“浪峰”大概也是他的资产。牛队和金探长小声商量，决定立即出发，带保良父子前往权虎的住处。在从公安局开车到那条巷子的路上，牛队与负责跟踪的便衣一直保持联络，知道权虎正在船上见客，还从码头附近的餐馆里叫了些酒莱，在船上与几个客人边吃边喝谈开了事情。这边牛队的车子加快马力，旋即赶到了权家所在的巷口。有盯守的便衣上车汇报，说权虎走后他的妻子在家没有出去。于是大家下车散开步行进巷，到了离小院不远的一家棋牌厅里。这家棋牌厅是预先看好的一个地点，地处僻静，这个时辰客人寥寥无几。牛队带保良的父亲进了棋牌厅，进了楼上预先租好的一间，麻将室里。在这里临窗远眺，视线可以穿过层层叠叠的青灰瓦顶，直抵暮色苍茫的鉴河之滨。隔壁左侧，有一桌麻将局面正酣，牌桌上哗哗的声响隔墙可闻。右侧的一间，也是公安预租了的。牛队和金探长就在这间房里，向保良如此这般地再次交待一番，然后让一个当地便衣和夏萱一起，分别随在保良身前身后，下楼离开棋牌厅向小院的方向走去。临近小院门口，保良看到了盯守的便衣，便衣与保良彼此注目，擦肩无言。夏萱去书摊“翻书”，保良则径直走进院内，很快敲响了姐姐的房门。