廷珑正打开《声律启蒙》打算自修，听见蒙学，以为是跟她说话，抬眼看那卢公又觉得不像，顺着他的眼神往外看，只有两颗枣树挂着几个孤零零的小枣引来几只麻雀在上面蹦跳。又看那卢师，捋着胡子目不转睛的盯着那树，心中暗笑，恭敬答道：“学生刚认了几个字，正念到《声律启蒙》。”　　卢师就道：“读书要眼到，口到，心到。只认得字不行，要通背下来才算是学会了。从今日起，就沉下心来用功，从头背起吧。”廷珑只好答应着。　　　　那卢师却连背哪段也没说，就又全心全意的去调教廷玉去了。　　　　廷珑琢磨琢磨，知道这就是放羊吃草的意思了，仍拿出《声律启蒙》来默诵。　　远方来客　　教授廷珑就随意多了，只每隔几日布置下新课业，究竟完成与否也不考查。廷珑乐得逍遥，仍旧每日上午去旁听高等教程，中午回后宅吃了午饭歇中觉，下午再迤迤然去书房写一个时辰的大字，先生布置的课业倒也没落下。　　　　年终岁末，家中人情来往繁琐，姚氏料理家务打点节礼就叫何氏在一边看着。　　　　转了年，廷瓒在翰林院任编修就要满期，张英原本打算让他走由进士入翰林，由翰林而入内阁的路。廷瓒性格内敛谨慎，又有张英照看，平步青云指日可待，但如今朝中形势不明，太子未立，党争倾轧愈甚，翰林院固然是清要之地，如今三年期满，必要散馆进各部主事，难免不为人拉拢或是打压，稍有不慎，就要泥足深陷。今上正值壮年，只要南边平定，第一要务怕就是要腾出手来收拾这一摊乱麻——考虑到这些张英决定让儿子外放到州县去历练，从县令做起，积累些地方上的实务经验，又可避开不测之祸。　　　　姚氏心中不舍，一则为出京清苦，二则恐外面不太平，有个好歹。听老爷这样打算，半宿不曾合眼，想来想去，不肯耽搁瓒哥的前程，就每日里把何氏带在身边，细细教她人情来往上的讲究，待人接物上的规矩。何氏一一记在心里，为当家做准备。　　　　这一日，张英下朝就在内书房里与廷瑞说话，原来，现管着皇家采买上人叫王福深，因拜了皇上身边最得宠信的大太监李德做师傅，巴结的好了，竟给他钻营了这么个肥差。他原先管着上用的器皿时就得了好大的名声，就是官窑里进上的器物，若不给他甜头也不许入等，说砸就砸了，人都称“王一刀”，盖因为心黑手狠，落在他手里定要大大的出血才行。此番廷瑞来部里销算旧账，支取下年的银子就落在他的手里，打听着这王福深生平又三大好——银子、宅子和戏子，就厚厚的送了礼，又在戏班子里赎了两个绝色的小旦送到他府上，再加上张英的面子，竟然痛痛快快就放了银子，还调了下年路引出来，解了铺子的大急，廷瑞就着急回去报喜。　　　　忽听下人回报：“姚府二奶奶来了，太太叫请老爷过去。”　　　　张英心知有事，起身到姚氏房里，见一个伺候的丫头婆子也没有，方氏正在东边椅上坐着和姚氏相对垂泪，身后立着个和廷玉年岁仿佛的孩子。见他进来，方氏忙忙起身敛容，用帕子沾了眼角。　　　　张英坐了，姚氏便开口道：“二嫂娘家兄弟出了事，只说是为着给人家写的书题序，如今已经下在狱里，即日就要押解进京，唯恐牵累了家小，让家人带了儿子先逃了出来，二嫂来请你拿个主意。”　　　　张英看那孩子规规矩矩的立在方氏旁边，听见说他家的事，眼睛通红着，强忍着眼泪。就问道：“这就是维信兄弟家里的然哥？长这么大了。”那孩子就噗通一声跪在地下，叩头砰砰有声，一句话也不说。张英忙上前，连扶带拽的把他拉起来，说道：“好孩子，你就在伯伯家住下，你父亲的事自有大人料理。”那孩子抬起头来，脸上眼泪混着泥灰已是一片混沌，脑门上起了一层油皮。姚氏见了亲下地去给然哥儿洗干净脸，细细涂上药。　　　　方氏见张英留了然哥住下，心里稍安，又把事情细细的对张英说了一遍——原来是因为方维信给同乡孔见深所作《淮南集》写了序，新上任的安徽学政赵申乔揣测上意，知道今上最重教化，以此为由，拿住把柄，治了个为书狂悖之罪，把一干与此书有关的人悉数下了江宁大狱，不日就要递解到刑部大牢。　　　　张英听说，大骂那赵申乔“禄蠹”，安慰道：“维信兄弟才名天下皆知，当今素来明察，不至昏聩严惩。当务之急是打点狱吏，不可叫他受罪。”又看了看那孩子，道：“这孩子在你那里无事便罢，有事还要寻到你家，便留下来跟我家廷玉一块读书吧。”方氏原本也是这样打算，讨了主意，交代了内侄儿几句，出门唤来跟然哥儿的老仆，自回去了。　　　　姚氏把方以然也安置在廷玉的西厢，见那老仆年迈，又安排了原本给书房送饭的小厮柏木伺候。嘱咐了他先养伤，养好了伤再跟廷玉一同读书。又对家中仆役一概说是廷瑞的幼弟，只叫称呼少爷。　　　　晚上吃了饭，姚氏把廷玉跟廷珑留下，说道：“西厢如今来了个小哥哥，是你大伯家的，比廷玉大一岁，以后跟你们两个一道读书，要称呼他哥哥。我一向知道你们两个都是友爱尊重的孩子，如今他远道而来，寄在咱们家里，父母又不在身边，正是孤单的可怜，你们两个更要小心语言，不可冲撞，轻慢了他，叫他难过。”　　　　廷珑下学时看见姚氏眼泡微肿，正心下起疑。知道大伯家的廷瑞哥哥才到家，未曾说过弟弟要来，大伯家里也没有让个孩子孤身来京的道理，就知道姚氏有所隐瞒，也不点破，只和廷玉一起答应着。心里暗暗思量，这个新来家的哥哥不会是她那面瘫老爹在外面的私生子吧？看着姚氏肿着的眼睛，越想越觉得是那么回事。心里暗暗想：“果然，果然，男人不偷腥，猫都不吃鱼了！”　　　　过了两日，姚氏就领着个跟廷玉年纪仿佛的孩子来，叫他们两个见礼，廷玉和廷珑都叫了哥哥。张英又带着去书房见了卢先生，从此每日和廷玉两个同出同进，一起上学。　　　　方以然在张家虽然人人当他是张家少爷一样对待，不敢怠慢，但他家中遭逢大难，只带着一个老仆孤身逃到京里来，一路上风餐露宿，看尽世情，阅历渐开。此时心里极为惦记父母，日夜忧心，却恐怕辜负了张英和姚氏待他的苦心，神色上不敢稍露。叫他读书他便读书，把一腔心思全放在书本里。他自小聪明，原来在家里人人都称赞的，谁知到了这里，看廷玉比自己还小一岁，诗词文章已经做得锦绣，连七八岁的妹妹大字也写得像模像样，始知人外有人，天外有天，唯恐他人看轻，就十分沉下心来，跟着卢先生用功。　　　　那卢先生本来以为世上再难找廷玉这样的良材美质，谁知又来了位堂少爷，竟然也是聪明透彻，一点就通的，更是老怀大慰，认真拿出十二分本事来，自诩得天下英才而育之。　　　　等方维信递解到了京里，张英知道以然心事重，也不对他说。一边联络乡梓同年奔走营救，一边打点刑部上下。幸亏方家有的是银子，不然，就是熬刑也要脱层皮下来。　　　　此案牵连甚广，已上达天听，只能尽人事听天命。　　　　张家因有官司缠身，长子外放，年也不曾好好过，全家除了三个上学的都忙碌非常。廷瓒编修任满，知彭泽县令，即刻上任，姚氏细细打点所需，又拨了家里得用的丫头，婆子给何氏使唤，连从小照顾廷珑的吴妈妈都给她带了去管事。张英也细细的访了钱粮师爷和刑名师爷随长子一同赴任。姚氏唯恐任上清苦，执意将天赐留在府中，叫安顿下了再来接。　　　　虽然家里忙乱，廷珑却一无所知，只安心在学里读书。没想到这种没有任何目的性和强制性的教育非常对她的脾气，居然头一次感受到了学习的乐趣，在枯燥的古籍中品出了趣味。她本来就是做研究的，对学习没什么抵触心理。但是过去学习的动机和目的不纯，有很多压力，从没这么快乐的，像块海绵似的主动吸收着知识。　　　　掩饰已经不必要了，卢师傅摆明了当她陪读，她爱做什么，来与不来都随她去，她也就光明正大的跟廷玉摆开一样的教材，真的当起陪读来。遇到不懂的就问二哥哥跟然哥两个。　　　　以然因张家收留，又为他父亲奔波打点，正怀着十二分的感激，不知怎样回报，因而对廷珑十分耐心温和。廷珑出言相询，总要徐徐讲解，还担心自己用词太深了，怕廷珑听不明白，必要深入浅出的说上一车的话。　　　　廷珑认定他是自己的私生哥哥，本来很为姚氏鸣不平，等想到他的身份，比自己这个占了人家皮囊冒名顶替的女儿不知名正言顺了多少。又看他对自己和廷玉都十分谦让，不肯露一点锋芒，可怜他自知身份尴尬，小小年纪就这样容让懂事，渐渐生了好感。这两人一个当对方是于自己有大恩的恩公之女，一个当对方是自己苦命的便宜哥哥，存了这样的心相处，自然十分融洽。再加上廷玉也是个省事的人，性格温柔敦厚，言语斯文，正喜欢有推心置腹的朋友和他一同上进，所以三个小人处的十分和睦投契。　　　　到了二月底，姚府老太君派人送了帖子，邀张府上巳日过府赏花。张英便让夫人自行安排，又叫卢先生给孩子们放一天假。到了那一日，姚氏便带着廷玉，廷珑，以然和几个家人回姚府看望祖母。　　　　下车才走到垂花门，方氏已经带着哥儿、姐儿在二门迎接。姑嫂见了礼，小辈也行了礼，一行人就到老太君房里请安。老太君还是过年的时候见过廷玉，廷珑，早就十分想念，拉着手细细的问。又瞧见有个眼生的哥儿，就问：“这是谁家的孩子，长的好体面。”方氏就附耳过去，轻声跟老太君说缘故。　　　　老太君知道方维信下狱的事情，听说是他家的少爷就叫到跟前来细细的瞧，半晌，跟方维仪说道：“我看这孩子的气宇像是有福的，必能遇难成祥。”　　　　又问以然：“然哥儿是属大龙的吧？我还记得……跟我们家清扬倒是同岁。”招手叫一直站在三房李氏身边的男孩，道：“清扬来，见见你兄弟。”　　　　老太君看两人行了礼，笑呵呵对清扬道：“带着弟弟妹妹们去花园里玩去吧。”又吩咐伺候的人：“留心着些，别叫他们磕着碰着。”　　　　一群猴子就跟刚从笼子里放出来似地，一眨眼就没了。　　　　廷珑也跟着姚清芬，清芳，清芷几个一块到后园里去看花。　　　　走到半路清芷就说：“那几朵破花谁家里没有，有什么好看，到我房里去，哥哥从南边来，给我带了只鹩哥，什么话都会说，可好玩了。”　　　　清芬、清芳是主人，廷珑也无可无不可，几个人就顺着游廊去了三房的院子。三奶奶还在老太太房里应卯，院子里就几个小丫头。清芷吩咐小丫头取开水来泡茶，就有小丫头笑嘻嘻的应了，自去。　　　　进了房里，廷珑只见满眼锦绣，家具是一水的填漆螺钿，磨的光闪闪的耀眼，软烟罗的幔帐，朦朦胧胧，如烟似霞。小丫头端上茶具来，姐妹几个对坐品茶。　　　　廷珑略一沾唇，发现茶是好茶，只是水烧过了泡走了味，带着苦头，就不肯喝，只把玩手里的杯子。那杯子是粉彩的花卉， 釉彩粉白光亮，绘画精细，要是搁在以后，这么一套物件够买套房子的。　　　　清芬见她只看不喝，笑道：“珑儿又犯傻了，老太君就说，器物是给人使的，就只她反倒是给器物使唤的，看得过眼的东西都恨不能供起来。”　　　　廷珑想了想不由笑了，她是做古瓷研究的，正是叫瓷器奴役着，以伺候这些娇贵物件赖以为生————老太太的话真是一针见血。　　作者有话要说：作者没话说，大家有话就说吧青葱微露意　　　　廷珑姊妹走近观看，人人赞叹，又见靠窗的画案还铺着宣纸，上面画的正是窗外的这一树玉兰，才刚勾了线，不曾渲染。　　　　廷珑见画的精细，就笑道：“三姐姐好会享福，阶前生玉树，室内有墨香，就是神仙也比不得姐姐自在。”　　　　清芷卷了残画，道：“咱们女孩儿家，就算生在这样的人家，也不过快活这几年，等到出阁，个人际遇实在难料，何不过一日就快活一日。”　　　　清芬已定了人家，听了这话就有些伤感，又想到离乡远嫁，往后家中再难依靠，脸上就带出些落寞来。　　　　清芳和廷珑年岁仿佛，个中滋味尚不能体会，歪着头笑话清芷：“三姐姐好不知羞，整日嘴里挂着嫁人，我去跟三婶说，早早的把你聘出去吧。”　　　　清芷也不恼，笑着说：“咱们亲姐妹，有什么不能说的？小丫头不知事，跟你藏奸，你才说我是贤惠人。”　　　　清芳听了连连讨饶，摇着清芷的衣袖陪不是说：“好姐姐，你多多教导，我就懂事了。”　　　　清芷点着她的脑门笑：“猢狲快松手，荡秋千吗？袖子都叫你扯掉了。”　　　　笑闹一阵，三人回到桌前坐下，清芷就叫丫头去廊下提鹩哥进来。　　　　廷珑见那鸟儿黑背白翅，眼下一圈鹅黄，在架上踱步，神气的很，便捻起几粒小米逗它，那畜生却清高之极，并不肯吃生人喂食，嘎的一声向主人扑去。　　　　清芷怕叫它抓了眼睛，忙双手握住脸，那畜生偏偏就落在她的发髻上，扑棱着翅膀“姑娘，姑娘”的乱叫，把姊妹几个乐的不行。清芷捂着脸闷声大叫：“快把这小畜生捉了，看它在我头上拉尿。”　　　　清芬忍了笑，一手舒袖遮脸，一手挥袖子把它赶了下来。那鸟就又落在架子上，一脸纯真的踱步，无所畏惧，连清芷看见也笑起来。　　　　提起那鹩哥的来处，却是去南边给清芬办嫁妆时带回来的。廷珑瞧着清芬脸上不大自在，笑的勉强，等到机会就说：“姐姐们带我到花园逛逛吧，天天闷在家里，好容易才出一回门！”说的可怜兮兮。　　　　清芷就叫丫头拿几块点心带着，跟廷珑说：“花园里花木也平常的紧，倒是养着几头鹿和一笼兔子，刚换了毛，十分可爱，带点吃的招它们过来玩。”　　　　到了鹿苑，清扬，廷玉几个年岁仿佛的正围着栅栏，手里拿着厨房里要来的白菜引鹿。鹿性胆小，看这群男孩喧闹，吓的都不敢靠近，况且，现在万物生发，鹿苑里青草繁盛，并不缺吃的，也并不值得以身犯险，一个个站的老远，三两成群警惕的盯着这群猢狲。　　　　清芷见引不出来十分失望，她素来胆大，就要带着廷珑几个进去。旁边跟着的老嬷嬷死命的拦着，笑着说：“老太君吩咐，不许叫哥儿姐儿磕着碰着一丁点儿，姑娘们都是慈悲人，必不忍心叫下头人受罚。”　　　　清芷就笑道：“不过是进去看看，这些鹿都是养熟了的，哪里就会伤人。”　　那婆子谄笑着解释道：“姑娘有所不知，现在这个时候牲口正带着崽儿，最是防人，就是喂食也不敢靠的太近，不然畜生野性，为它误伤就不值当的了。”　　　　清芷见她执意不肯也不勉强，带着廷珑几个到旁边笼子去逗弄兔子。那几只兔子养在笼中，肥白的可爱，姊妹几个都拿了点心去喂，可惜兔子们不大欣赏厨子的手艺，清芷差仆妇换了大白菜，果然就围了上来，三瓣嘴蠕动着嚼咽，十分有趣。　　　　不多时，就有丫头来请众人回去吃午饭。廷珑刚才就没看见以然，这时唯恐落下他，走过去问廷玉道：“二哥哥，以然怎么没跟你们在一块儿呢？”　　　　廷玉说道：“先前路过梅林，他见花开的好，耽搁在那了，咱们往回走，就能看见他。”　　　　一行人鱼贯往正房走去，将至梅林，远远望去，只见白的，红的，粉红的层层叠叠，云蒸霞蔚，走近才发现花期将过，已是开的败了，地上铺了一层花瓣，从花树下过，一阵风过来，飘飘洒洒的吹落在众人身上好些。　　　　廷珑抬头看那美景，发现星星点点还有几株结子的品种，毛茸茸的翠绿，才一丁点大，光看着嘴里就泛酸，拉着清芬说：“好姐姐，等果子熟了，给我送点去，腌好了，我下帖子请姐姐们去尝。”　　　　清芬见她虽看着比清芳稳重些，到底还是孩子心性，如斯美景之下也不忘惦记吃的。笑道：“也不用你下帖子，咱们家没人吃那个，等熟了，全给你送去。”　　　　等出了梅林，也不见以然一同出来，廷珑知道他对姚府不熟，心里记挂，就叫清芬几个在外面稍等，反身回去寻以然。清芬几个只当她去折枝，也不问。　　　　廷珑沿着小径往深处走，不想这梅林占地阔大，越走越深，枝繁花盛，也看不多远，只好边走边唤：“以然，以然哥哥……”。一路无人回应，正想回去打发人来寻，就看见不远处树下露了一角的石青褂子正是以然早上穿的，廷珑站在原地唤了两声，见那边没有动静，就沿着小径走过去。　　　　以然正背靠着梅树，合目睡的香甜，身上都落了一层的花瓣，可见时辰也不短了，也不怕着凉。廷珑一时调皮，蹑手蹑脚的过去，捏住以然的鼻子，果然，立时就睁开眼睛。廷珑松开手，跳到一边去含笑立着，以然眨眨眼，视线落在廷珑身上半晌，才反应过来似的，扶着树站起来，略带尴尬说：“我见这梅林，倒跟我家里那片一样，一时贪看，竟睡着了。”廷珑见他面带赧然，笑道：“我还以为以然哥哥被这梅林里的花妖绊住了呢！”　　　　以然想起才刚醒时，见她立在不远处微笑，头肩上都是花瓣，阳光透过树丛，斑斑驳驳的洒在身上，脸上绒绒的，整个人都透明着，可不就像花妖一样，让他一时恍惚。想到这，脸上更带出尴尬来。　　　　廷珑以为他被自己撞破贪睡，不好意思，也不敢再逗他，笑说：“老太君传饭了，姐姐们在前面等我，以然哥哥醒醒也过来吧。”说着转身沿着小径拐到大路上。　　　　以然看着她远去，抖落了身上的浮土花瓣，也跟着拐到大路上，往正房去了。　　　　吃了饭，姚府方二奶奶邀姚氏去房里喝茶，几个小辈留在老太太房里凑趣。清扬和廷玉两个在邻窗的半桌上下棋，廷珑看几个姊妹在一旁配线，说些“葱绿的配鹅黄才娇嫩，大红需得用石青配了才庄重，松花配桃红……”廷珑完全搭不上话，讪讪的捧了茶坐着听她们商量着。　　　　针黹是她的软肋，就是绣个荷包也得一个月的功夫。心里那些美好的图样，一落在柔软的布料上就不是那么回事了，慢慢就不耐烦做下去。姚氏一见她做了一半的活计就笑她 “拙的针都拿不动”。　　　　老太君似乎很喜欢以然，拉着他的手坐在自己身旁，说了好一会儿的话。廷珑听了几耳朵，只是问他祖父可好，平日里在家都做些什么？家里生意现在是谁管着云云……　　　　廷珑下意识里一直当以然是父亲从外面领回来的，方才在梅林里，听以然说自己家里也有这样的林子还腹诽来着，城里寸土寸金，姚家这样的花园就是自己家也没有的，莫不是以然过去一直养在乡下？如今听老太君的话才知道，确实是自己想的太多了，原来父亲还是自己一直以为的那个正人君子，并没有红杏出墙。　　　　想到这，又琢磨起以然有家有业的，父母祖上具在，为什么耽搁在自己家里。不由把耳朵竖的高高的细听，谁知老太君只一味的怀旧，说些什么当初你家在京里时，我们两家如何如何，你那么点大的时候，我就抱过你之类的话，廷珑感兴趣的一句没有。　　　　姚氏和方维仪进屋就见老太君眼里汪着泪正拉着以然讲古，忙忙劝解开了。耽搁了半日，姚氏方带着孩子们辞了祖母，二舅妈方氏亲送到二门，告别的时候，廷珑听见以然叫二舅妈“姑姑”。　　　　等回到家，陪姚氏闲坐时廷珑就假作无意之间提起，姚氏细审她的神色，看不出什么，只说：“咱们几家原籍都是桐城，几辈子下来，亲上连着亲，一时称呼起来都各叫各的。”廷珑就点点头，又提起清芬姐姐许了人家的事，姚氏也兀自叹息。原来清芬定的是大舅舅上司家的少爷。大舅舅写信来，只说自己那上司家世如何的世代簪缨，眼下如何官运亨通，为当今倚重，颇有仰赖那上司提拔之意，只字未提那家的少爷多大年纪，是什么样人品，什么样学问。老太君得了信，心里疑惑那样的好家世为何不在当地寻亲，很是怪罪三舅舅鲁莽，但事已至此，别无他法，只捎信过去细问。廷珑听了，也暗为秉性温柔娴静的清芬担心。　　　　刚刚入夏天，姚家就叫人将新下的青梅送了来。廷珑跟厨房学了腌渍梅子，亲自洗干净，逐个敲破，加盐水去涩，再捞出投净咸味，加糖腌渍，腌到皮皱时加甘草，陈皮等配料一同下水煮，再捞出拌上新蜜和桂花，罩上纱罩，搁在阴凉处风干。等腌好后，一个个色作琥珀，吃起来先酸而后清甜，口感柔韧，回味悠长，人人都道好吃。姚氏特意叫挑了大的给姚府送去，老太太听说是廷珑亲手腌制，赏了一挂玉钏，一对荷包给曾外孙女顽。　　　　这一段时间，张英每日下朝时廷珑已经睡下，早上去请安时，又已经走了，竟连续五六日没见到父亲，姚氏也有些心不在焉，常常坐着发呆。廷珑不知朝里出了什么事，只能下了学就陪着母亲，说些让姚氏解颐的话，引她一笑。　　　　天赐要两岁了，十分粘人，见到廷珑就伸出肉呼呼的小手叫姑姑抱。廷珑抱着他，心都酥软了，见他夜里蹬被，就想绣个肚兜给他睡觉穿，每日里下学就只坐在姚氏房里做活。姚氏见她肯下功夫，叫了针线上一个叫路春家的指点她。这路春家的虽大字不识一个，却心灵手巧的做得一手好针线，廷珑煞下性子来学，她就细心讲解，演示，怎样下针，针脚才能匀净，又什么样的料子，配什么丝线，什么身份人要配什么花样，诸如此类……　　　　廷珑绣完一个肚兜自觉长进很大，又在路春家的指点下给家里人一人绣了一方手帕。及至以然，想到人人都有，若只他没有，未免让他多心，何况，自己如今才八岁，哪就有那么多讲究。就给他和廷玉绣了一模一样的几杆修竹的图样，又在帕角上缀了两人的名字。　　　　；礼物送了出去，廷玉回了锭落胡开文款的屯溪墨锭，使人送到廷珑房里。胡开文原籍也在徽州，与张家算是世交，这个却不如何难得，廷珑欣然收了。过了月余，以然下学时递给她一个荷包就跟廷玉自去了。廷珑打开一看，竟是一方寿山石的印章，刻着廷珑阁印四个字，刀锋挺锐，笔意劲秀，廷珑看那石料色泽白中泛青，质地细腻有如凝脂，印纽处趴着个头角峥嵘的白鹿，正是以然随身配的那一块，心知是他将原字磨去又重新篆刻了送她，想他如今做客，身无长物，只能捡自用的送人，十分过意不去，不肯夺人所好。　　　　第二天在书房见了以然就执意要物归原主，以然红着脸不肯收，只说：“已经磨了一回，再磨就不成材了。”　　　　廷珑思量也是这个道理，就心下琢磨还他些什么才抵得过这么名贵的东西。　　终须一别　　　　廷珑一时也想不到回他些什么，正好现今学着针线，就便拿他练手。　　　　想着以然常穿的都是靛蓝，藏青这些略深的些的颜色，就跟路春家的商量着配了色，在针线匣子里寻了块相宜的角料。　　　　又记得以然爱姚家的梅林，微微一笑，细细的描了个喜鹊登梅的花样子，慢慢的做了起来。不消几日做得了，路春家的看了也夸做得细致，又手把手的教她如何缝出形状来，怎么抽口，廷珑学着缝出个平金抽口的扁方形状，紧紧的抽了口就成了葫芦形的，不容易失东西，越看越满意。自觉向着贤良淑德的目标跨了一大步，得意洋洋的又照着做了一模一样的给廷玉。　　　　这回怕以然多心，倒叫他为难，就等到裁换季衣裳的时候才一同给他们送了过去。过了几日就在二哥腰间见到了自己的作品，却一直也没见以然佩带，联想起从来没见以然身上缀过这些东西，不爱这些物件也是有的，不禁笑自己多事。　　　　张英从开春就十分忙碌，晨入暮归，难得休沐一天大清早的又出门去会客，耽搁到傍晚方回。进了府先到书房考查几个孩子的功课，看了廷玉最近做的时文，略点了点头，夸典故用的恰当；又看了以然的习作也夸奖字写得中正平和，大有长进；及至廷珑，只捡了一篇诗经叫她解释，见也解释的通，才颔首微笑，各自嘉勉了几句，又嘱咐不可骄傲懈怠，就往后宅去了。　　　　姚氏这些日子身子一直不甚爽利，请了几个大夫来瞧，都只让少劳，少思，开些汤药将养罢了。廷珑知是心病，却不知从什么上得的，只能小心侍奉汤药，除了去上学便一步不离的守着姚氏。　　　　这一日赶着从书房回来，就见姚氏正和张英坐在炕沿上说话，一脸的喜气。廷珑见自己进来的莽撞了，却也不便转身出去，就笑眯眯的给父母亲请了安，问道：“太太有什么喜事？可是大哥捎信回来了？”　　　　姚氏笑道：“却不是你大哥的事。”又转头跟张英说：“难为这孩子，她嫂子给寄了几个果子来，就这么整日价的盼着来信！”　　　　廷珑见母亲逗她，撅着嘴巴拱进姚氏怀里撒娇。她母女二人亲热张英也不出言，饮了一盏茶才说：“我去跟以然那孩子说，免他整日惦记着。”　　　　姚氏就一笑：“跟他说也叫他安心，看那孩子懂事的可怜，打来了咱们家，瘦了多少。”　　　　张英也自叹息他懂事，吩咐家人去请以然少爷到内书房来。　　　　廷珑听见父母亲说话，知道这喜事出在以然身上，就眨着眼睛问到：“既不是大哥来信，太太喜从何来？”　　　　姚氏就摸着廷珑的头顶微微笑着说：“南边大捷，皇上一高兴要大赦天下呢。”　　　　廷珑心想，明明刚才听着张英和姚氏说话，那喜事似乎和以然有些关系，若是为着大捷与大赦，却不知能与个孩子有什么相干。姚氏既然不说，她也不再细问，只凑趣道：“南边打完了仗，那哥哥嫂嫂送果子回来就容易了吧？”　　　　姚氏就点着廷珑的脑门大笑起来：“说来说去还惦着吃，人家小姐们在院子里种些花草怡情也有的，只咱们家小闺女，在院子里种些吃的，还眼巴巴的馋的自己跑去摘了吃。”　　　　原来廷珑见庭院里都铺了水磨的青砖，不敢打那里的主意。只得把自己住的罩房后面那一射之地利用起来，种了些应时的蔬菜瓜果。特叫莲翘带人把孟端胡同的四季莓移了几颗过来，种在一角，恐它们爬的放肆，用青砖在四周砌了牙子；另一角靠墙搭上架子，一半种着丝瓜，一半爬着西域传过来的良种葡萄；挨着窗边又种了一畦韭菜和茼蒿，取它们味重，防蚊蝇滋生；中间还空着一块地，莲翘和紫薇紫藤几个就出主意说种些西瓜，暑天浸在井里消暑，廷珑也任她们去顽，跟管采买的要了种子，种了几样甜瓜。　　　　才半亩的园子，这么多人照看，瓜菜长的都肥大，及至熟了，廷珑就亲自进园掐尖摘了给姚氏添菜，家里人人都吃过那园子里的产出，权作她嬉戏。廷玉还提了“半亩园”三个字，请了制匾作坊刻了，换下廷珑堂屋原先挂着的“绣贞阁”。　　　　廷珑见姚氏这么定义自己的“菜篮子工程”，又一头拱进母亲怀里撒娇。　　　　姚氏就笑的更厉害了，道：“看把娘揉碎了，谁还疼你。”　　　　廷珑听了静静窝在姚氏怀里，半晌才说：“谁也没有太太疼我。”说着就忍不住眼力酸涩。姚氏听她声线变了，就扶着她的脸看：“这是怎么了，谁欺负了咱们家姑娘，跟娘说，娘给你出气。”　　　　廷珑不能解释自己突然涌上来的感激和酸涩。只能掩饰说：“我看太太开心一时高兴的哭了。”　　　　姚氏就把她揽在怀里，嘴里絮絮的说：“当初你抓周的时候抓了支笔，我还怕你长大了过于目下无尘，不能务实，等你读了书大些了，却没有那样读书女儿的酸气，倒叫我放心不少。读书为的是明理，没的读了一肚子的酸书，一门心思的褒贬人事……珑哥这样最好，娘很欢喜。”　　　　廷珑听了，为着姚氏疼她的心，更加感动，埋在姚氏怀里不肯抬头，半晌闷闷的说：“太太是看见我园子里的瓜熟了，哄我摘来吃罢。”　　　　姚氏就轻轻的拍在廷珑背上：“你这孩子，一回来就招我笑的肚子疼。快回去洗把脸，回来开饭了。”　　　　廷珑转回自己屋子里去换了件家常的半旧衣裳，又重新洗了脸对着镜子微笑了半晌才往正房去了。　　　　已经摆下饭，廷玉和以然在堂屋东面那一溜椅子上坐着说话，廷珑过去行了礼，就在西边坐下，一边听他们说话，一边留心以然的神色。却发现根本不用细察，只要有眼睛就可以看出以然有多么开心，控制不住的要微笑，而不是平时里为着礼貌涵养做出的样子。　　　　廷珑见他眼睛里闪着光，嘴角和眼角的弧度神奇的把他看起来冷峻的线条柔和了，虽不知道是什么事，也真心为他开心。　　　　等到吃饭，廷玉也发现家里今天不同往常，就问了和廷珑一样的话：“是大哥来信了吗？”姚氏和廷珑就一起笑了起来，连张英都弯了弯嘴角。笑了半晌姚氏才说：“是你妹妹那园子里的瓜下来了，今儿个尝鲜呢。”廷玉自然不信，目带疑惑的在众人身上转圈。　　　　廷珑看着一家人和和美美的吃晚饭，虽不知发生了什么，想来总是好事，既然张英和姚氏不准备告诉自己和廷玉，又何必非要穷根究底，快快活活的做个他们所希望的，没有烦恼的孩子不也挺好的吗？而且这样无忧无虑的时光又能有多久？恐怕长大以后想要乐得糊涂也没有这样的机会。　　　　过了几日，姚家二奶奶方氏大清早就过府来关着门和姚氏在房里说了一上午的话，又使人到书房将以然叫了去，午饭时分才转回来。　　　　廷珑见他眼睛红红的，脸上却仿佛有喜色，心里忍不住疑惑，稍后又暗笑自己，仍旧认真读起书来。　　　　又过了几日，张英晚饭的时候就说道：“你大伯写信来以然家去，过几日就走，我跟卢先生说了，你们这几日也不必上学去，差人好生跟着，上街去逛逛，一则陪以然买些京城土仪，带回家里也是个念想；二则，打他来京里还未出过门，也趁这几日浏览一下京城风物。”　　　　廷珑心里早有这样的猜测，此刻也不十分惊讶，只是一旦成真，仍旧十分不舍。廷玉却是大大的吃了一惊，忍到吃过饭，还没端茶上来就问以然：“什么时候走？不走不行吗？家去了什么时候再来？”　　　　这一向他两人行动坐卧全在一处，一个温柔敦厚，一个谦谨稳重，相处的十分亲厚，猛然说要分开，廷玉自然难舍。　　　　第二日起，果然就不用上课，张英说让陪着以然上街，自然是没有廷珑的份，这个自觉她还是有的。但是，她也是“打来京里”除了姚家还从没出门逛过的，心里更是十分的想要“见识一下京城风物”。这个历史上不存在的王朝街市，能够亲眼去瞧一瞧，对她是的诱惑力是很大的。　　　　偶尔闲得无聊的时候，廷珑都想把那些有价值的，需要保存下来的东西，干脆找个僻静的地方挖个坑埋起来，以待后人研究之用。免得像她所经历过的那样，老祖宗留下的好东西都给搜罗到皇家园林去，等到土匪一来，一点事不费就一锅全端走了。要查点什么资料，看些什么好东西，还得去人家外国人的博物馆去申请。　　　　既然张英话说的含糊，她就听的懵懂，假痴作呆的一力撺掇姚氏带上她一块去，只说是要用自己的月钱给以然寻样难得的东西。　　　　姚氏见廷珑有这样的心，翌日就多多的带着七、八个随从，带着廷珑一起出门。　　　　京城游（上）　　　　等到转了弯往闹市里去，风貌就为之一变，街面窄了一半，又有挑着担子贩杂货的沿街叫卖，还有卖糕的，卖饼的，插着草标卖糖葫芦的，这些倒也平常，更有在担子一头生着炭火，另一头挑着碗筷条凳，随时可煮些汤圆，馄饨的。　　　　廷珑第一次看见这么有创意的流动摊贩十分稀奇，可惜姚氏就坐在旁边，她是不敢掀轿帘细瞧的，只能透过纱窗影影绰绰的看着。姚氏见她目不转睛的往外瞧，就顺着她的目光看过去，瞧见那些贩夫走卒就叹息道：“都是苦命人，一副家当全担在身上。”　　　　廷珑这一路走马观花，不过是将街市当做景致，自己只当游客，纯然欣赏罢了，现听见姚氏怜悯众生多艰不由呆了片刻。　　　　姚氏见她呆愣，只当她不知道世事，也不再说什么。　　　　张府车轿到了珍宝斋，廷玉打马过来请姚氏下轿，芍药和莲翘这时也赶上前来搀扶姚氏和廷珑。姚氏搭着芍药的手下了轿子，廷珑伶手俐脚的，也不要人扶，自己下轿来。　　　　早有大掌柜赔笑迎了出来，打了个千，张口便道：“府上招呼一声就是，怎么敢劳动夫人大驾光临，真真是贵人踏贱地。”接着又像是突然叫人踩了尾巴似地叫了起来：“哎呀！这几位哥儿姐儿面相生的好尊贵，必定是府上的几位公子了，得此麟儿凤女，夫人真真好福气呀。”　　　　姚氏就笑眯眯道：“贵宝号这一向生意可好？你们东家可有一阵子没去我们府里了。”边说边往店里走去。　　　　那人称薛朝奉的大掌柜就如虾米似地躬身在前面领路，答道：“我们东家年前去了南边，这一向都是我们少东家当家，东家走的时候交待大少爷，什么时候闭着眼睛摸出真假来，什么时候才准去各府走动。”　　　　姚氏就笑道：“这就是你们东家的周全了。”　　　　薛朝奉将姚氏一行迎进大堂，安置在客座上才转身吩咐小伙计：“去店门守着，歇业半日，莫叫人冲撞了贵人。”　　　　廷珑随姚氏进门，就发现这珍宝斋里陈设极其精致，完全按照大户人家宅院布置。掌柜的引她们进来的是一间堂屋，一进门就看见墙上挂着一幅楹联，中间是一幅《听琴图》，下面摆着一张紫檀翘头方桌，一边一把圈椅，两侧一溜七八张扶手椅，和那翘头方桌具是一样材质；及至看到那案上供的花瓶乃是宋代官窑的白瓷，恬静冷美，温润如玉，胎薄光照见影，才知道店面装饰竟然都是真品。　　　　惊讶之余不由暗叹这店家财大气粗。　　　　略一走神的功夫，那掌柜又满面笑容的托着一个漆盒过来打千，轻手轻脚的呈到姚氏桌前，嘴里说道：“这是我们少东家亲自剖的一块籽玉，劳夫人掌掌眼。”　　　　姚氏托在帕上看了半晌，道：“这羊脂玉也就罢了，难为这手艺。”　　　　那掌柜就一副难得遇知音的样子道：“怪道人都说夫人是雅人，再难有这么内行的了。”　　　　廷珑不由一笑，又多打量了这掌柜的两眼，感叹销售做到这种程度怕已经不是货物好不好的问题了。　　　　姚氏听了也是一笑，道：“几个孩子吵着要来逛逛，有什么小玩意儿，拿出来给他们顽。”　　　　那掌柜的笑道：“夫人今日真是来着了，刚配齐的一套案供，我带着两位小少爷去书房瞧瞧。”说着引着廷玉和以然进了右边书房，又吩咐伙计进去伺候。自己托着个八角漆盒出来，仍放在姚氏前面的桌上，摘去盒盖，露出个透明的物事。　　　　那掌柜的笑眯眯道：“请夫人和女公子来瞧瞧这个。”说着把那透明的物事掀开，原来是个盒盖，和盒子连着，可以随意支撑角度，里面镶了一块巴掌大的八角水银镜。　　　　姚氏看做得精巧，招手唤廷珑过去，廷珑走到姚氏身后，看那漆盒中套的透明物事竟是个用水晶磨得妆盒，里面装着一套头面，簪、环、钗、钿、步摇、凤冠、扁方、梳篦俱全，映着剔透的水晶，流光溢彩，华丽璀璨。　　　　那掌柜的笑着说：“这套头面件件都是难得的，小姐请看……”说着伸手拿出一个累丝嵌宝衔珠金凤簪，那凤嘴衔珠最下面的一颗是个小指肚大小的红宝石，稍微变换角度，那宝石就折射出一圈醉人的光晕。　　　　掌柜的抬头看姚氏的眼色，姚氏只笑眯眯的看着，廷珑目光却放在一串黑曜石的手串上。　　　　那掌柜的就又把那件拿出来，道：“大小姐好眼光，这黑曜石虽算不得入流的宝石，却胜在辟邪挡煞，最为佛家看重，这么一串十四粒皆没有瑕疵的也不多见。”　　　　廷珑将眼睛停在什么上面，那掌柜的就使出浑身解数讲解一番。却见这大小姐一句话不说，一手不伸，待十来样东西都说完了，还是淡淡的样子，又看姚氏也只在一旁微笑看着。　　　　这薛掌柜的不得已只好出言相询：“大小姐看这套头面怎样？”　　　　廷珑微笑着说：“这水晶盒子做得着实精巧。”　　　　那掌柜立时不言语了，弯着腰，从下往上偷眼看着姚氏苦笑。　　　　姚氏也不说话，端坐着品茶。　　　　廷珑见那掌柜的殷勤，有些不忍，道：“我这有一块玉佩，穗子磨坏了，你这店里可有现成的璎珞来配？”　　　　那店家躬身上前取到手里细看，半晌才说：“难怪大小姐看不上小店的门面，原来随身佩的竟是前朝宫里出来的好东西!现下店里却没有配的上的，不如稍等两日，叫匠人打一副金项圈来配它，挂在胸前也仔细些，不比缀在腰上容易磕碰。”　　　　姚氏听说也道：“使得，就打副项圈吧，再嵌上几个吉利字，讨个彩头。”　　　　那店家就把玉佩还了廷珑，自去跟姚氏商量花样和镶嵌。　　　　半晌廷玉和以然两个过来，伙计在后面捧着一对青铜镇纸，姚氏就起身对薛掌柜的说：“项圈做得了打总到账房去支银子吧。”　　　　那掌柜的笑的见牙不见眼的连连鞠躬道：“谢夫人厚赐”。　　　　赶在前面去打门帘，亦步亦趋的将张府众人送上车轿，转过街看不见了才吩咐伙计重新开店。　　京城游（下）　　廷珑本以为“逛逛”是像逛商场似地出来玩，却不想跟姚氏出来逛街就是在一个接一个的铺子内堂里喝茶，只见识了几个谈吐不凡的掌柜，灌了一肚子的热茶下去。　　　　过了未时，姚氏将各色礼物打点妥当，就问廷珑：“咱们先回去还是等等你哥哥？”　　　　廷珑一听要回去，不知什么年月才能再出来一回，就摇着姚氏的胳膊说：“哥哥们去哪逛去了，咱们去寻他们呀？” 姚氏也不违拗她，叫了起轿往东市去。　　　　这东市却是京城里有名的小商品批发零售集散地，吃食用度无所不有。廷珑从纱窗往外看，感觉活泼泼热闹闹的市井气扑面而来，很有几分清明上河图里的意思，沿街摆着卜卦相面摊子，剃头匠人就在路边做生意，木工手艺人也当街接榫制器，远远的见一群人围着的必是耍猴戏的或是练杂耍的……廷珑这才觉得终于见到了她心目中的古代商业区。　　　　不一会，廷玉和以然就跟着去寻他们的随从来到姚氏轿前。　　　　廷珑立刻掀开轿帘，眼巴巴的看着他俩。廷玉刚说：“这里人多拥挤，太太莫下来叫人挤着。”廷珑立刻就撅起嘴来，瞪大眼睛看着廷玉。　　　　廷玉对着廷珑眨眨眼，又说：“前面有个捏面人的，手艺好生精细，我说了妹妹的样子给他听，倒是捏了好几个仙女出来，就是和本人不大像，正好妹妹来了，叫他看着真人捏一个给太太瞧。”　　　　廷珑立刻转回身可怜巴巴的看着姚氏，姚氏笑道：“那就带你妹妹下去走走吧，好生跟着，别叫人挤散了。”　　　　廷珑大喜，自己撩开轿帘就跳了下去。廷玉和以然笑眯眯的看着她，姚氏坐在轿里忙说：“我的猴儿，可别这么慌慌张张的，看冲撞了。”　　　　廷珑答应一声就跟着廷玉两个钻进人群里，去寻那刚才做面人的小摊。那捏面人的生意十分兴隆，前面围着几个孩子，廷珑就跟着廷玉两个在后面排队，姚氏的轿落在不远处看着他们。　　好容易轮到了，廷珑就问那手艺人：“一个面人多少钱？”　　　　“五文钱”　　　　“给我们三个，每人捏三个不重样的，给你四十文可使得？”　　　　那手艺人就着手做了起来，口中连连说道：“使得使得。”　　　　等捏好了，廷珑细看，见自己那三个小人神态各有不同，衣饰鲜明，细节上也不含糊，连她头上插的一对半弧的银梳都能看出来，就十分满意。回头示意，早有跟着的人数了四十个大钱给了那摊主。　　　　廷珑抓着那一把面人也不给旁边跟着的人，径自随着廷玉和以然往前面逛，只见路两旁店铺林立，好长一段路上酒店、茶馆、点心铺等百肆杂陈，远处的药店招牌上写着“福生堂发卖道地南北川广生熟药材”，店面柜台后面坐着个白发苍苍的坐堂大夫，背后有排列整齐的药柜；药店前边挨着一家门脸不大的制鞋店；再往前走是一家敞着门的驳骨店，廷珑路过的时候只听一阵高亢的杀猪似的嚎叫，连着街上一对摇着芭蕉扇经过的老夫妇都吓了一跳。再往前走人就越来越少，也没有正经的店面，只在路两边摆着几个零散摊子。　　　　廷珑拉着廷玉又走几步到了一个卖吃食的档口，见都是些油炸的面食就没什么胃口，耳听见传来一阵如诉如泣的曲子，又循着声音找到一面大遮阴伞下，下面站着一个拉二胡的艺人，廷珑见他打扮的干干净净，像个读书人的样子，知做这样的生意不容易，不等他作揖磕头，就跟廷玉拿了二钱银弯腰搁在那人前面的铜罐里。　　　　再往前走以然就拉了廷玉一把，微笑道：“前面就是粥厂和人市，天不早了，太太还在前面等咱们，改日再带着廷珑妹妹出来逛，今儿个先回去吧。”　　　　廷珑听见前面是粥厂人市，知道是赈济灾民，买卖人口的地方，见身后跟着三五个随从，又有二哥哥和以然两个陪着，便执意要去看一看，廷玉拗不过她，只得跟着。以然游目四顾，快走了两步赶到廷珑前面。　　　　廷珑走近，见粥厂还未到施粥的时候，早有饥民分男女两处，在木栅围起来的大锅前拿着家什等候。那些饥民本呆滞着眼神等着开赈，见这一行人过来，都穿着绸缎衣裳，便有两个机灵的窜出队伍跪着拦住廷珑几个的去路，伸手拉扯着求小少爷发善心施舍一口饭吃，跟着的家人一愣神的工夫，又从后面窜出几个衣衫褴褛的乞丐围了上去，将廷珑几个团团围住，那几个家人急的要命却被越涌越多的人推挤着靠不到前面去。　　　　几人一被围住，以然便将长衫下摆撕了下来，蒙住廷珑头脸，自己站在前面挡着，拉开架子，廷玉知以然每天走一趟拳，有些功夫，又见几个随从正往这边挤，才略安心，将廷珑的头脸揽在怀里。廷珑头脸遮着，被廷玉捂在怀里，又是害怕又是喘不过气来，不想首善之地光天化日之下竟至被人拦住去路，强要施舍，正懊悔刚才不听话，就听以然高声道：“几位朋友往后靠靠，银子在我这里，还请先让出一条道来，行个方便叫我兄弟先退出去。”　　　　话音刚落，廷珑就被拖着往后退去，直走了有二三十步，才听见家人七嘴八舌的叫“少爷”，心知安全些了，又担心起以然来，挣扎着从廷玉怀里拱出来，就见刚才他们退出来的通道已经又叫人堵得严实，心里急的不行，正担心，就听见哗啦一声像是银钱落地的声音，人墙就往前面拥去，正想着舍了钱，以然就能出来时，突然又听见长声凄厉惨叫，顿时悬心，廷玉使了个眼色，就在背靠着他们围着的家人中分出两个往前面挤去，廷珑瞪着眼睛看两人奋力钻了进去，半晌，人墙又分出一条路来。只见那两个家人一前一后的围着以然出来，以然单手押着一个高个的瘦子，另一只手就扣在他喉上，那瘦子两条膀子软软的垂在身侧，没有骨头似地晃荡着，后面跟着的人紧张的盯着那瘦子，显然他是这些人的小头目。　　　　以然单手扣着他的喉咙，和廷玉廷珑会合一处仍不松手，只慢慢的往后退，一直退到二胡摊子才立定脚，跟廷玉说了几句话，又对着人群道：“外面就是集市，吆喝一声公差就要过来，我们误闯贵宝地，伤了这位大哥实非所愿，身上还有几两银子愿意全拿出来给这位大哥养伤，几位退一退，等咱们走出去，自然放了他。”那几人互相看了看，便在粥厂路口站住，廷玉将腰间的荷包解下，远远的掷过去，趁着那些人疯抢，一行人快步往后走去，半晌，人渐渐多了起来，回头不见有人追过来，以然才把那瘦高个往路边一推，又脱下撕了前襟的袍子掷在他身上，才往来处走去，夹在人群里，远远看见姚氏的轿子，又拉住廷玉，笑道：“别叫太太看出来。”　　　　廷玉看了看跟随的家人，这几个跟着的家人因叫少爷和姑娘遇险，正担心责罚，听主人发话不许声张，正是求之不得，忙应诺了。廷玉等众人应诺才狠狠地瞪了廷珑一眼，廷珑正羞愧，又见以然一直盯着自己的发顶看，伸手摸了摸，只摸着一把银梳，知是方才撕扯掉了，便把剩下的这把也摘下来，先拢了拢头发，才收到袖袋里。　　　　互相看看都收拾的整齐了，才去会合了姚氏，也不说刚才变故，一行人浩浩荡荡转回西安门里。　　　　吃过晚饭回到自己房里，廷珑仍有些后怕，隐隐的又有些兴奋，叫莲翘把白天买的东西都铺在炕上，挨个检视，到底最喜欢的还是那几个面人，不光自己的那三个，连廷玉和以然的小像也都十分传神，捏在手里把玩个不住。　　　　莲翘好歹哄着撒开手，给廷珑净了面，又打散头发准备睡觉。忽听外面值夜的紫薇叫道：“太太来了。”　　　　就听姚氏在外面问：“姑娘可睡下了？”　　　　廷珑忙在屋里回道：“太太，我没睡呢”。　　　　紫薇掀了帘子，姚氏迈步进门，道：“芍药带着小丫头们去西罩房坐坐吧，把这屋的门开着，帘子搭在门上，姑娘要什么好叫你们。”　　　　廷珑见姚氏这么晚了过来，先遣散了下人，就紧张道：“出了什么事？太太这早晚过来？”　　　　姚氏微笑道：“没有什么事，白日里累着了，反倒睡不着，就来跟我闺女说两句体己话。”　　　　廷珑忙搀扶姚氏上炕，自己矮身跪在踏脚上，垂目道：“太太有什么吩咐，女儿听着呢。”　　　　姚氏用手指把散发掖在廷珑耳后，慈爱的将她扶起来，柔声道：“娘的小闺女一转眼都十岁了，有大姑娘的样了。”　　　　廷珑就顺势偎在姚氏怀里，拖长声音叫道：“太太~ ~”　　　　姚氏揽着她的肩膀道：“珑哥大了，娘有话也能对你说了。”廷珑就抬着眼睛望着姚氏，一脸的迷惑。　　　　姚氏望进她的眼睛里问道：“珑哥今日可是少给了那捏面人的五文钱？”　　　　廷珑点点头又摇摇头道：“我一共要了九个，就叫他便宜了五文钱，并没有少给。”　　　　姚氏用手指点了她额头一下，说道：“珑哥，你记着，我们这样人家的子弟，处事胸襟是第一等的大事，切忌在小处用心！对待下一等的人，态度最为要紧，万万不可与荷担负贩者争利。这些人为着活命不过苦争数文，咱们全不放在眼里，给他便是。”