~ 71 ~[伟大的励志书]————————————————————————————————————子孙才会深刻、严谨、坚韧而执著。由于物质上的匮乏和生活上的困顿，一个名叫普拉特。斯宾塞的光脚男孩买不起练习书法的纸张。然而，凭着天性中的刚毅坚韧，他克服了艰难困苦，伊利湖四周光滑如镜的沙滩成了大自然赐予他的最好的书写纸。后来，他成了美国最著名的书法家之一。正是在伊利湖畔，他奠定了成为著名书法家的基础。形成了斯宾塞书法体系的基本框架和原则，而这种原则是人类有史以来对英文书法艺术最完美的表达和阐释。整整八年时间，威廉姆·科贝特都是在家里跟着牛犁地，但年轻的心灵厌倦了这种沉闷单调的生活，他总想到外面更广阔的天地去闯荡一番。后来，他一个人跑到了纽约，干了八九个月抄写法院文件的活儿，随即便应征入伍，参加了一个步兵团。在他第一年的军旅生涯中，他成了查塔姆一个流动图书馆的常客，他如饥似渴地阅读里头能找到的每一本书，从此在知识的海洋里邀游。对所有身处困境中的莘莘学子来说，威廉姆·科————————————————————————————————————~ 72 ~[伟大的励志书]————————————————————————————————————贝特对他当年如何学习英语语法的回忆一定有着极大的教益作用。他这样说：“当我还只是一个每天薪俸仅为六便士的士兵时，我就开始学语法了。我铺位的边上，或者是专门为军人提供的临时床铺的边上，成了我学习的地方；我的背包也就是我的书包；把一块木板往膝盖上一放，就成了我简易的写字台。在将近一年的时间里，我没有为学习而买过任何专门的用具。我没有钱来买蜡烛或者是灯油；在寒风凛冽的冬夜，除了火堆发出的微弱光线之外，我几乎没有任何光源；而且，即便是就着火堆的亮光看书的机会，也只有在轮到我值班时才能得到。为了买一只钢笔或者是一叠纸，我不得不节衣缩食，从牙缝里省钱，所以我经常处于半饥半饱的状态。”“我没有任何可以自由支配的用来安静学习的时间，我不得不在室友和战友的高谈阔论、粗鲁的玩笑、尖利的口哨声、大声的叫骂等等各种各样的喧嚣声中努力定下心来读书写字。要知道，他们中至少有一半以上的人是属于最没有思想和教养、最粗鲁野蛮、最没有文化的人。你们能够想象吗?”————————————————————————————————————~ 73 ~[伟大的励志书]————————————————————————————————————“为了每一支笔、一瓶墨水或几张纸我要付出相当大的代价。每次。揣在我手里的用来买笔、买墨水或买纸张的那枚小铜币似乎都有千钧之重。要知道，在我当时看来，那可是一笔大数目啊!当时我的个子已经长得像现在这般高了，我的身体很健壮，体力充沛，运动量很大。除了食宿免费之外，我们每个人每周还可以得到两个便士的零花钱。我至今仍然清楚地记得这样一个场面，回想起来简直就是恍如昨日。有一次，在市场上买了所有的必需品之后，我居然还剩下了半个便士，于是，我决定在第二天早上去买一条鲱鱼。当天晚上，我饥肠辘辘地上床了，肚子在不停地咕咕作响，我觉得自己快饿得晕过去了。但是，不幸的事情还在后头，当我脱下衣服时，我竟然发现那宝贵的半个便士不知道在什么时候已经不翼而飞了!我一下子如五雷轰顶，绝望地把头埋进发霉的床单和毛毯里，就像一个孩子般伤心地嚎啕大哭起来。”但是，即便是在这样贫困窘迫的不利环境下，科贝特还是坦然达观地面对生活，在逆境中卧薪尝————————————————————————————————————~ 74 ~[伟大的励志书]————————————————————————————————————胆、积蓄力量，坚持不懈地追求着卓越和成功。他说：“如果说我在这样贫苦的现实中尚且能够征服艰难、出人头地的话，那么，在这世界上还有哪个年轻人可以为自己的庸庸碌碌、无所作为找到开脱的借口呢？”在一般人的眼里，汉弗雷·戴维肯定算不上命运的宠儿。由于出身贫寒，他接受教育和获得科学知识的机会都很有限。然而，他是一个有着真正的坚定信心和持久毅力的小伙子。当他在药店工作时，他甚至把旧的平底锅、烧水壶和各种各样的瓶子都用来做实验，锲而不舍地追求着科学和真理。后来，戴维以电化学创始人的身份出任英国皇家学会的会长。“有许多农民的儿子，”纽约著名政治活动家瑟罗·威德评论道，“是在紧张劳作的间隙中，找到了提高自己智力与精神状态的机会。至少就我个人经验而言，就是如此。在夜深人静的时候，你只需守着开水壶并注意一下炉火，白天疲惫的身心慢慢地恢复了元气，你的思维开始活跃起来，大脑在高速————————————————————————————————————~ 75 ~[伟大的励志书]————————————————————————————————————地运转，智慧的光芒照亮了黑暗。有许多个夜晚，我都是在一个名叫‘大松树商店’的店铺里度过的，那里的老板待人温和，糖果柜里的灯光明亮耀眼，我就借着亮光惬意地看着书。我记得，一本讲述法国大革命历史的书我就是以这种方式看完的。这场轰轰烈烈的伟大革命中的所有重大事件，它的每一个风云变幻的时势，它那杀气腾腾的恐怖气氛和血腥味，还有成批在时代浪潮的峰顶上慷慨陈词的伟人领袖们，都深深地震撼了我。可以这么说，我从以后所有此类读物中得到的知识加起来还不如在这一本书中得到的多。这样的情景还历历在目：当我在买不起鞋穿的脚上裹上一团烂棉絮，在齐膝深的雪地里深一脚浅一脚地跋涉了两英里，到达好心的凯斯先生家并借到书时，我真是欣喜若狂、手舞足蹈。”“我明天可以休息一天吗，爸爸?”西奥多·帕克怯生生地问道，这是八月的一个下午。帕克的父亲是莱克星顿一位没多大出息的水车木匠，他很惊讶地看着他这个最小的儿子，因为这时候正是活儿————————————————————————————————————~ 76 ~[伟大的励志书]————————————————————————————————————最忙的时候。但是，他从帕克充满期盼的眼睛中看出了自己别无选择，于是，做父亲的爽快地答应了这个要求。第二天凌晨，西奥多早早地就起来了，在泥泞的道路上风尘仆仆地走了十英里，赶到了哈佛学院，他在这天去参加一年一度的新生入学考试。他从八岁那年起，就没法正常地接受学校教育，但是，他还是想方设法地在每年冬天挤出三个月的时间上学。在其他的时间里，无论他在跟着牛犁田还是做其他的活儿，他都一遍一遍地在脑海里默默地回忆和背诵学过的课文，直至滚瓜烂熟为止。他还利用所有的空闲时间来读那些借来的有益书籍。但有一本书没法借到，然而，他又非常渴望拥有它。于是，在一个夏天的早上，天际的第一抹曙光还没有出现时，他就早早起床了，他先到原野里采摘了一大框的浆果，然后，把这些浆果送到波士顿去卖，用换来的钱买到了那本渴望已久的拉丁词典。“好样的，孩子!”那天深夜当儿子回到家告诉父亲自己考试成功的消息时，水车木匠高兴地赞扬————————————————————————————————————~ 77 ~[伟大的励志书]————————————————————————————————————道，“但是，西奥多，我没有钱供你到哈佛读书啊!”“不要紧的，爸爸，”西奥多说，“我不会住到学校里去的；我会在家里利用空余的时间自学并准备期末考试，只要我通过了考试，我就可以获得一张学位证书了。”后来，他成功地做到了这一点。当他长大成人以后，通过在学校里教课积攒了一笔学费，他又在哈佛学习了两年，并最终以优异的成绩毕业。岁月流逝，时光推移，当年读不起书的那个小男孩如今成为了一代风云人物。作为著名的废奴运动倡导者和社会改革家，作为国务卿西沃德、首席大法官蔡斯、著名参议员萨姆纳、加里森总统、著名教育家贺拉斯·曼、反奴协会主席温德尔．菲利普斯等人的密友和事业顾问，西奥多。帕克如今在整个美国的影响力是不可估量的。一直到现在，这位显赫人物回忆起童年在克莱星顿的岩石上和灌木丛中争分夺秒地努力学习、奋发拼搏的情景，仍然会感到无限的温馨和愉快。“我一生中最自豪的时光，”埃利胡·布里特说，“是我第一次彻底地理解了荷马的《伊利亚特》————————————————————————————————————~ 78 ~[伟大的励志书]————————————————————————————————————最开始十五行的真正内涵时。”在埃利胡·布里特十六岁那年，他的父亲就离开了人世。于是，他不得不到本村的一个铁匠铺当学徒。每天，他都得在炼炉边工作十到十二个小时；但是，这个勤奋的小伙子却一边拉着风箱，一边在脑海里紧张地进行着复杂的算术运算。他经常到伍斯特的图书馆阅览那里丰富的藏书。在他当时所记的l3记中，就有这样的一些条目——“6月18日，星期一，头痛难忍，坚持看了40页的居维叶的《土壤论》、64页法语、ll课时的冶金知识。6月19日，星期二，看了60行的希伯来语、30行的丹麦语、l0行的波希米亚语、9行的波兰语、l5个星座的名字、10课时的冶金知识。6月20日，星期三，看了25行希伯来语、8行叙利亚语、ll课时的冶金知识。”终其一生，布里特精通了18门语言，掌握了32种方言。他被人尊称为“学识最为渊博的铁匠”，并以其为人类文明作出的杰出贡献而名垂史册。当爱德华·埃弗雷特在谈及这个出身贫贱的男孩是怎样自学成才时，曾经不无感慨地说：“他的奋斗历程————————————————————————————————————~ 79 ~[伟大的励志书]————————————————————————————————————足以使那些有着优越条件和良好教育机会的人无地自容。”总是赤着双脚的克里斯娜·尼尔森生活在瑞典一个偏僻的地方，她同样算不上命运宠儿，她既没有高贵的家世，也没有富有的双亲。然而，凭借着她那饱含了温情和优雅的歌声所产生的无穷魅力，她征服了整个世界，并赢得了世人的尊敬。“关于你们所面对的不利环境，我想谈一点看法。”塔尔梅吉博士语重心长地对年轻人说，“事实上，你们现在是和那些最终会超越芸芸众生的卓越人物站在同一起跑线上。如果你们记住我的话，并在三十年之后好好地回味咀嚼的话，你们将会发现，到那时，主宰着这个国家的前途和命运的那些才智卓绝之士、‘那些位高权重之人——既包括实力雄厚的工业巨头，也包括家财万贯的亿万富翁；既包括口若悬河的雄辩之士，也包括才华横溢的诗人作家；既包括运筹帷幄、叱咤风云的政治家，也包括仗义疏财、散金如土的慈善家——他们现在都与你站在同一起跑线上，不会比你有丝毫的优越条件，跟你————————————————————————————————————~ 80 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