孙四海也没有沉住气，同样一把搂住余校长的腰。　　就像学生们在玩老鹰捉小鸡的游戏。余校长站在最前面，冲着黑糊糊的墓地吼了一声：“我们都是知识分子，你就不要用这一套来吓唬人了!”　　黑暗中真的走出一个人来。在暗处发出怪笑的女人，竟然是叶碧秋的母亲，也就是刚才余校长说的老村长的大女儿。　　余校长和孙四海晓得她是个女苕，也不好生气。只问她这么晚躲在这里干什么。　　叶碧秋的母亲嘿嘿一笑，说自己想爸了。顺便将最近学会的一篇课文，背诵给他听。说话时。她很得意地亮了亮手里拿着的小学一年级课本。　　哭笑不得的余校长让开路，由她先走。经过孙四海身边时，叶碧秋的母亲拍了一下他的肩膀，还说：“我认识你，你是孙四海，我爸最喜欢你!”等她走远了，余校长才笑话孙四海说，别以为女苕什么不懂，她也善解风情。　　孙四海伤感起来，若不是老村长非要他来当民办教师，真想不出自己现在流浪在何方。到这一步，张英才才弄清楚，原来孙四海是另一个村的孤儿，偶尔遇上老村长，老村长见他有文化，就将他弄到界岭来当民办教师。　　说着话，就到了邓有米的家。余校长在门外喊了一声。成菊出来答应，邓有米还没有回来。邓有米送学生的路最远，有个学生离学校足有十里。来回一趟整整二十里，三个人进屋去说了一会儿话，邓有米就在外面叫门。开门进屋，四人一凑情况，不由得吓了一跳。　　倒不是因余校长遇上怪事，而是邓有米撞着一群狼。　　真是蹊跷事不凑成一堆，就算不上蹊晓。邓有米将最后一名学生送回家后，转过身来，刚绕过一座山嘴，狼群就迎面冲过来，他吓得不知所措，站在路中间一动也不动。那些狼也怪，像赶什么急事，一个接一个擦身而去，连闻也不闻他一下。其中一只小狼，被两边的大狼夹着没路可走，竟然直接从邓有米胯下钻了过去。邓有米让大家闻一下。几个同事站在那里没有动，倒是成菊，弯下腰，真的往他裆里嗅了一阵。站直了时，见孙四海在笑，她也忍不住说笑，邓有米跑了二十里山路，出了许多臭汗，分不清是狼臊，还是人臊。　　邓有米先前对张英才说成菊的丹凤眼被狼舔成疤瘌眼，因为张英才的疑问改口说不一定真的是狼，也可能是野狗。这一次他又说遇到了狼，张英才马上认真地说，以界岭这片大山所存在的食物链，不太可能繁衍出一群狼。邓有米遇上的野兽，顶多是从小就没有人驯养的野狗。邓有米再次认同了张英才的话，他说，山里的人，说起山里的事，总是有些夸张。　　孙四海一听就说起风凉话，界岭小学的教学计划应该修订一下，增加对指狗为狼或者指狼为狗这一新典故与新成语的专题教育。　　说到这儿，大家都在笑。　　成菊揉着泪汪汪的眼睛说：“真是应了老古话，穷光蛋也有个穷福分。”　　余校长添一句：“穷人命大，但八字小。”　　老村长的小女儿出嫁后住在邓有米隔壁。　　大家一齐过去，与她说了刚才的事。老村长的小女儿，也就是叶碧秋的小姨，说今天是她父亲的忌日，姐姐一定是去上坟。姐姐总是这样，一天当中总有一会儿是清醒的，过了这一阵，就变成了另一个人。　　7　　第二天一早，张英才刚睁开眼睛就起床往家里赶。从山上往山下走，几乎是一溜小跑。二十里山路走完，山下的人才开始吃早饭。　　路上碰见了蓝飞，他也是回家看看。两人内心的复杂明摆在那里，见面时只是相互点点头，没有说一个字，好在一到岔路口就自然分手了。　　一进家门张英才就问：“妈，我爸呢?”　　母亲说：“你爸一早就到镇上拉粪去了。”　　他正想问父亲有没有寄一封挂号信，一扫眼发现灶头上搁着一封信，信封上用很娟秀的字写着“张英才亲启”，并且也是挂号。拆开一看，只有一句没头没脑的话：时时刻刻等你来敲门!张英才先是一怔，很快明白其中意思。他一高兴，也不管母亲在不在旁边，就将心里的话说了出来：“到底是学艺术的，一句话都这么浪漫有诗意!”　　因为儿子回来了，又因为有女同学寄来一封信，让儿子高兴得一跳三尺高，母亲欣喜地进厨房做了一碗腊肉面。　　张英才吃得正香，忽然听到外面有停放自行车的声音。跟着就有人进了大门。张英才将一口美食吞咽下去再抬头时，万站长已经站到他的面前了。　　万站长开门见山地说：“听说你回了，就连忙赶来，有个通知，正愁送不及时，你赶紧带回学校去。”　　张英才说：“刚到家，就要返回?”　　万站长说：“这是大事，贯彻义务教育法的精神，下下个星期到你们那儿搞贯彻义务教育法工作的检查验收，要争分夺秒，一天都不能耽误。”　　张英才接过通知，吃完剩下的面条，就上路了。　　上山的路走得并不慢，歇气时，他忍不住拿出姚燕的信来读，信纸上有股女孩特有的香味，他贴在鼻子上一闻就是好久。这样就耽误了时间，还在山腰上，就看见路旁独户人家开始吃午饭了。张英才不着急，从包里抠出两只熟鸡蛋，剥了壳咽下去，依旧走走停停。走到邓有米家的后山上，他想到，反正一会儿还要来通知邓有米到学校开会，不如现在就去说一声。　　张英才于是弃了正路，从砍柴人走的小路插下去。　　一到邓有米家门口，就看到几个人正在忙碌着，将他家粪凼里的土粪，一担担地往一块地里挑，地头上已出现一座黑油油的粪堆。张英才认出其中两个人，上次帮孙四海挖排水沟时也来过。　　邓有米挽着裤腿在一旁走动，脚背以上却一点黑土也没沾。　　见到张英才，邓有米有些不好意思：“马上要秋播了，家长们担心我到时忙不过来，就自动来帮我一把。其实，这土粪再沤一阵更肥些。”　　张英才说：“现在你和余校长、孙四海摆平了。”　　邓有米说：“其实，那天我那话没说清楚。”　　张英才抢白道：“那天你是想说民办教师本来就是教私塾的先生，是不是?”　　邓有米说：“你可不要对我有什么看法!”　　张英才说：“用不着怕我。你洗洗手吧，然后到学校去开会!”　　邓有米非常敏感，马上眉毛一扬：“是不是有转正的名额下来了?”　　张英才说：“可不能先透露，等大家当面了再说不迟。”　　邓有米走在前面，乐得屁颠颠的，这个样子让张英才觉得很好笑。余校长不在家，领着余志他们上菜地浇水去了，只有孙四海坐在门口，用笛子吹黄梅戏“夫妻双双把家还”，又是将快乐吹成了忧伤。　　邓有米冲着他喊：“孙主任，到张老师屋里来开会。”　　孙四海放下笛子：“星期天还开会?会开得越多，女苕和男苕越多。”　　邓有米说：“来吧来吧，亏不了你。”　　等余校长时，张英才将熟鸡蛋分给他俩一人一个，他自己也吃一个。一边吃一边将姚燕信中写的话当做上联，作为无意中想到的机智问题说出　　来。要大家对上下联。　　时时刻刻等你来敲门，这旬大实话，初时让邓有米和孙四海认为没有什么了不起，以为随便就能对出下联。真的开始思考，才发现并非易事。这时余校长来了，邓有米说开会，张英才不急，要余校长帮忙对下联。余校长听后表示，这个上联很难对，主要是那个“你”字有些作怪。邓有米也跟着分析，能对上“你”的字太少了，只有“我”和“他”。余校长比邓有米想得更全面一些，他认为邓有米说的只是原因之一，原因之二还在于，“你”用在这里表示两人在互相盼望，下联只能用一个“我”，就是用“我”来对也很勉强，所以，下联想要对得非常工整几乎不可能。　　张英才心中有苦不便说出来，就岔开话说：“万站长让我捎回一个紧急通知，要你们按通知上的要求，尽快执行，做好准备工作。”　　余校长接过通知看了看，顺手递给将脖子伸得老长的邓有米，让他读一遍。　　邓有米接过去，咳一下，清清嗓子响亮地读道：“西河乡教育站文件，西文字第31号，关于迎接全县贯彻义务教育法工作检查验收的紧急通知。”刚读完标题，邓有米脸就变色了，最后几个字几乎能听出一些哭腔。　　余校长问：“邓校长，你怎么啦?”　　邓有米实在忍不住沮丧：“还以为是通知民办教师转正。前几次的文件，总是这个季节发下来。”　　邓有米不愿再读。孙四海不用人叫，自己拿过去读起来，读得余校长一脸的严肃。　　孙四海一合上文件，余校长就说：“满打满算也只有十天时间，没空讨论研究了，今天我就独裁一回，从星期一起，咱们四个人这样分工，张老师正式带五年级的课，孙主任将一三年级的课一担挑了。我和邓有米抽出来，专门突击一下相应的工作。”　　张英才打断余校长的话：“我不懂。十天时间怎么能扫除文盲呢?”　　余校长头一回用不客气的语气说：“不懂的事多得很，以后可以慢慢学，现在没空解释，这事关系到学校的前途，一点也放松不得。”　　余校长还宣布了几条纪律：一切为了界岭的教育事业，一切为了界岭的孩子，一切为了界岭小学的前途。张英才听不懂这叫什么纪律，他想说这倒像是誓词。余校长一认真，就显示出领导者的风范，让张英才心生畏惧，不敢乱插嘴。　　余校长话不多，说完后就叫大家补充。邓有米提出，要村里派主要干部参加准备工作。　　孙四海说：“来个人又不能帮忙做作业、改作业，不如乘机叫村里将拖欠的工资补给我们。”　　邓有米连声叫好。　　余校长苦笑一下：“也只好出此下策了。不过各位也得出点血，借此机会请村长余实和老会计来学校吃餐饭。每人十块钱，怎么样?”　　邓有米说：“可以是可以。在谁家做呢?”　　余校长看了大家一眼，才说：“就在我家吧，明老师做不了饭，另外请个会做饭的女人来帮帮。”　　孙四海低声说：“我没意见，还可以让村干部感受一下学校里艰难的气氛。”　　至于请人，商量半天只有王小兰合适，她做的饭菜又省料又清爽。　　这一切都定下来，天就黑了。　　吃过饭后，张英才就趴在煤油灯下冥思苦想，如何才能使姚燕的那句话锦上添花。他将那本小说从头到尾翻了一遍，其中每一句有关爱情的话，都细细品过，既没有可供参考的现成内容，也没有找到任何灵感。枯坐到半夜，余校长又在窗外察看，见他没睡，就打个招呼走了回去。张英才灵机一动，冒出一句话来：敲门太费时。我要直接翻进你的窗户。写了这句话后，他很激动，也不怕外面的黑暗，跑去敲孙四海的门。刚敲一下。孙四海还没醒，他就觉得没意思，这样的话怎么和孙四海说呢，说了也不会有共同语言的。他悄悄地退回去，屋内孙四海醒了，问：“谁呀?”张英才学了一声猫叫：“喵——”　　村长余实和老会计是星期二来学校的，加上王小兰与学校本身的四个人，刚好一桌。王小兰做的菜作料放得很重，大家都称赞说有口劲，吃得过瘾。吃饭之前，村长余实先说了一个好消息：尽管经济困难，村里还是决定将拖欠教师的工资发一部分。当然，他也希望全体老师能在这次扫盲工作中，为界岭村的领导和群众增光添彩。大家都为这话鼓掌，余校长的妻子明爱芬，也在里屋鼓了掌。　　酒至半酣就开始逗闹。老会计死死拉着王小兰的手，非要王小兰和他干一杯。学校的人都替她说情，说她真的不会喝酒。老会计不答应，不能喝的酒，自己可以代她喝，但是每喝一杯她必须亲他一下。也不等王小兰分辩，老会计抓过王小兰的酒杯，一口喝干，并将老脸往王小兰嘴上凑。　　孙四海的脸色顿时涨得像一大块猪肝。　　邓有米见势不妙，起身解手去了。　　余校长怕出事。一边不停地用手扯孙四海的衣角，一边用眼色示意张英才。张英才本与此事无关，又有万站长做后台，村干部们一直对他很客气。见老会计闹得有些过分，张英才本来就想出面干涉，加上余校长的暗示，他便挺身而出，插到两人中间，一手分开王小兰，一手将酒瓶倒过来，斟满桌上的空酒杯：“我代小兰姐和你连干三杯。”也不管老会计同意不同意。一口气将酒杯喝干了三次。老会计是五十几岁的人了，见张英才血气方刚的样子，只有甘拜下风。　　孙四海的脸色也开始平和了。　　张英才岂肯白喝三杯，拉扯之间老会计叫起了头晕，说：“我服了你，但酒是不敢喝的，我从桌子底下爬过去行吗?”　　老会计以为，在界岭的地盘上，自己说出这话就算给了对方老大的面子，没人敢让他真的那样做，没想到张英才要他当场兑现。　　村长余实见了道：“行了行了，就这样，意思到了就行了。”　　张英才心里早就对村干部有意见，自己来这儿教书都好长时间了，谁也不来看望。听到村长余实打官腔，他就来了气。张英才也不说话，绕到老会计的背后，双手抵住老会计的屁股直往桌子底下推。对面坐着的孙四海。将自己和凳子一起往后移了移，露出空当，好让张英才将会计推过来。　　恼羞成怒的老会计。爬起来时手里攥着一只肉骨头，要砸张英才。　　村长余实连忙说：“醉了!醉了!别再喝了。撤席吧，别让孩子们看笑话!”　　送走了村长余实和老会计，张英才看见王小兰大大方方地进了孙四海的屋子。他装作走动的样子，来到窗外，听见里面女人的哭声嗡嗡的，像是电影镜头里两个人搂在一起时的那种哭声。　　这天夜里，孙四海的笛声响了很久，搞不清楚是什么时候歇下来的。　　第二天早上见面时，孙四海明显消瘦了许多，眼圈挨着的地方都是坑坑洼洼。　　升完国旗，余校长吩咐，三年级和五年级，各抽十个成绩靠后的学生，交给他和邓有米安排。按学习成绩排顺序，叶碧秋应该是前三名。张英才不明白，要成绩差的学生做何用处。问过之后，又得不到回答，因而多了个心眼，将叶碧秋派了去。　　隔天，张英才问叶碧秋：“余校长安排的事你都做了么?”　　他吸取上次的教训，说话时绕了一个弯。　　叶碧秋果然很坦白地回答：“余校长安排我巷余小毛做作业，我很认真地做了，余校长还表扬了我。”　　张英才问：“你认识余小毛么?”　　叶碧秋说：“认识。我们一起启蒙的，但他一直　　断断续续，有时候来上课，有时候不来上课。今年开学时，余校长又动员他来了。他只报个名，连教室都没有进，就回去了。他家里太困难，读不起书。”　　张英才说：“我们班的同学，总共要代多少个报名不上学的学生做作业?”　　叶碧秋说：“余校长说，一个同学负责两个人。做完了，每个学生奖一支铅笔，两个作业本。”　　张英才说：“明天放学时，你将代余小毛做的作业本拿来。我替你改一改。”　　叶碧秋一点也没怀疑，点头答应了。　　第二天，叶碧秋果然将作业本带来了。张英才一看，和五年级已经做过的作业一模一样。　　张英才想不明白，这样做是什么目的。　　转眼十天过去，万站长带着检查团来了。　　检查团来时，余校长又要孙四海将三四年级的课也交给张英才，理由是孙四海也要负担部分接待工作。张英才忙得团团转，连和万站长打招呼的时间都没有。他发现，学校里的学生似乎比平时多出许多，却难得有空想想其电的缘故。　　检查团在学校待了一天，下午总结时，张英才给两个班的学生布置了同一个作文题《国旗升起的时候》，三年级要求写三百字，五年级要求写五百字，腾出时间跑去听检查团的总结报告。县教育局的一位主任主讲，他认为，在办学条件如此恶劣的情况下，界岭小学能达到百分之九十六点多的入学率，真是一个奇迹!他还拍了拍放在桌子上的几大堆作业本。张英才听完报告才明白，这次检查，扫盲工作只是虚晃一枪，重点是适龄儿童是否入学。　　万站长也是检查团成员，他发言说：“老万我不怕大家说搞本位主义，如果界岭小学这次评不上先进。我就不当这个教育站长了。”　　余校长带头鼓掌，检查团的成员也都鼓了掌。　　山上没地方住，检查团看着余校长指挥学生降下国旗后，就踏黑下山了。　　临走时，张英才对万站长说：“我有情况要反映。”　　万站长边走边说：“你的情况。等回家过年时，再好好反映吧!”　　万站长走出很远，张英才记起应该把写给姚燕的信，交给万站长带到山下邮局寄出去。他喊了两声，撒腿追上去。跑了百来米，看到万站长在那儿拼命摆手，他停下脚步，怔怔地望着那一行人，在黑沉沉的山脉中隐去。　　检查团走后，张英才越想越觉得不对头，平时各处弄虚作假的事他见得不少，那些事与他无关，看见了也装作没看见。这回不同，不仅他是当事人，万站长也是。学校里的人明摆着是在串通一气，害怕泄露玄机，事事处处都防范他，把他和万站长都耍了。这一想就有气往上涌，他忍不住，垒起笔给万站长和县教育局负责人写了两封内容大致相同的信，详细地述说了界岭小学和界岭村在这次检查中偷梁换柱、张冠李戴等等见不得阳光的丑恶伎俩。　　信写好后，他有空就到学校旁边的路口，等那个三天来一趟的邮递员。等了四天不见邮递员来，也不知是错过了，还是邮递员这次走的不是这条路线。他不愿再等下去，拦住一个要下山去的学生家长，托他将两封信带下山寄出去。不过姚燕的信还在手里捏着，他只会将它托付给像父亲和万站长这样万分可靠的人。　　8　　这几天，学校里气氛很好，村干部来过几趟了，大家一起将每间屋子细细察看，哪儿要修，哪儿要补。村长余实表态说，发下来的奖金，村里一分钱不留，全部给学校做修理费，让老师和学生过一个温暖舒适的冬天。余校长将这话在各班上一宣布，学生们都朝着屋顶的窟窿和墙壁的裂缝欢呼起来。余校长还许诺，若是修理费能省下一点，还可以免去部分学生的学费。余校长说“部分学生”时，目光在那些家庭特别困难的学生身上直打转。　　大约过了十来天，下午，张英才没有课，就到溪边洗头洗衣服，边洗边吹着口哨，也是吹那首《我们的生活充满阳光》。他边吹边想，这一段，孙四海和邓有米的笛子里，总算有欢乐的调子飘出来。忽然听到身后有人喊，回头一看，很高的石岸上站着万站长。　　张英才甩了甩手上的泡沫，正待上去，万站长已经跳了下来，铁青着脸，不问三七二十一，劈头盖脸就是两个耳光，打得张英才险些滚进溪水中。　　张英才捂着脸委屈地说：“你凭什么一见面就打人?”　　万站长说：“打你还是轻的，你若是我的儿子，就一爪子掐死你!”　　“我又没有违法乱纪。”　　见张英才还不服气，万站长更生气了。　　“若是那样，倒不用我管。你为什么要写信告状?天下就你正派?天下就你眼睛看得清?我们都是伪君子?睁眼瞎?”　　“我也没写别的，就是说明了事实真相。”　　“你以为我就不晓得这穷鬼都不肯来的地方，实际入学率只有百分之六十几?你晓得我在这儿教书时，费尽九牛二虎之力，入学率才达到多少吗?臭小子，才百分之十六呀!我告诉你，别以为你比他们能干，如果这儿实际入学率能达到百分之九十几。让余校长他们当全国模范都算委屈，要当教育部部长才合适。”　　万站长要他洗完衣服后回屋里待着，学校里无论发生了什么事，都不要出来。　　张英才被几巴掌打怕了，老老实实地待在自己屋里。　　天黑前的降旗仪式上，余校长第一次喊“奏国歌”，笛子没有响。余校长喊了两遍，还是不行。他不得不用异样的声音第三次喊：“奏国歌!”笛声才沉重地响起来。　　之后。孙四海开始拼命地劈柴。　　孙四海用斧头将柴连劈带砸，弄成粉碎，嘴里一声声咒骂着：“狗杂种!狗杂种!”直到余校长叫他去商量一件事。　　万站长很晚才到张英才房中，灯光下脸色有些缓和了，他在张英才的床上斜躺了好久，才长叹一声。　　“你只花一张邮票钱，就弄掉了学校的先进和八百元奖金，余校长早就指望用这笔钱来维修教室。其实，这儿的情况县里完全清楚，想提高这里的入学率，比别处抓高考升学率还难，都同意界岭小学当先进，你捅了一下后就不行了，窗纸捅破了漏风!”　　张英才想分辩几句，万站长不让他说。　　“我让余校长写了一个大山区适龄儿童入学难的情况汇报，做个补救，避免受到通报批评。我和他们谈了，让他们有空将每个学生入学时的艰难过程和你说说，你也要好好听听，多受点教育。”　　话音刚落，万站长就睡着了。　　万站长的鼾声很大，吵得张英才入梦迟了。早上醒来一看，床那头已经没有人了。　　早饭后，张英才拿着课本往教室那边走，半路上碰见孙四海，对他说：“你休息吧，今天的课我来上!”　　张英才说：“不是说好，这个星期的课由我上么?”　　孙四海不冷不热地说：“让你休息还不好么!”　　“休息就休息，累死人了，我还正想请假呢!”张英才很不高必，昂头说完后，转身就走。　　第二天，几乎是在头天的同一个地方又碰上孙四海。　　“你不是请假了，怎么还往教室跑!”　　张英才说不出话来，心里却是真生气了。　　万站长走后，张英才明显感到大家对他很反感。孙四海见他时，只要一开口，话里总有几根不软不硬的刺。邓有米更干脆，远远地看见他，就往旁边躲。余校长也很气人，张英才向他汇报，说孙四海剥夺了他的教学权利，他竟然装聋，东扯西　　拉的，还煞有介事地解释，自己的耳朵一到秋冬季节就出问题。开头几天，张英才还以为只是孙四海发了牛脾气，闹几天别扭也就过去了。过了两个星期仍没让他上课，余校长和邓有米也不出面干涉，他就想，这一定是他们的合谋，目的是撵他走。　　晚上，张英才看见一只手电筒灯光在往余校长屋里挪，到了门口亮处，认出是邓有米。随后，孙四海也去了。张英才猜想，一定是开黑会，不然为何单单落下他一人!　　张英才越想越来气，忍不住推门闯进会场，进屋就叫：“学校开会。怎么就不让我一人参加?”　　孙四海说：“你算老几?这是学校负责人会议。”　　张英才一下子愣住了，退不得，进不得。　　最后还是余校长表态：“就让张老师参加旁听吧!”　　张英才不客气地坐了下来。听了一阵，才弄清楚他们是在研究冬天即将来临。如何弄钱修理校舍等问题。　　大家都闷坐着不说话，听得见旁边屋里，学生们为争被子细声细语地争吵。　　闷到最后，孙四海憋不住说：“只有一个办法。”大家精神一振，眼巴巴地望着孙四海。孙四海犹豫一番，终于开口说：“只有将我那窖茯苓提前挖出来卖了，变出钱来借给学校，待学校有了收入时再还我。”　　余校长说：“这不行，还不到挖茯苓的季节，这么多茯苓，你会亏好大一笔钱的。”　　孙四海说：“总比往年跑了香强多了。”　　余校长说：“既然这样，那我就代表全校师生愧领了。”　　“要是评上了先进，不就少了这道难关!”一直低头不语的邓有米抬起头小声嘟哝。说了之后，又露出一副后悔的样子，恨不能收回这些话。　　余校长问：“还有事没有，没有事就教会。”　　张英才说：“我有件事。我要求上课。”　　余校长说：“过几天再研究，这是小事，来得及。”　　张英才说：“不行，人都在，你们今天就得给我回个话。”　　孙四海突然提高声调说：“张英才，你别仗势欺人。什么时候研究是领导考虑的事，就是现在研究，你也得先出去，等研究好了，再将结果通知你。”　　张英才无话，只好先行退出，他又没胆子候在门外的操场上，回到自己的屋里，用耳朵租眼睛同时注意着外面的动静。　　不一会儿，孙四海过来，隔着窗子说了一句更气人的话。　　“我们研究过了，大家一致决定，下一次再研究这事。”　　张英才气得直擂床板，用牙齿将枕巾咬成团，塞在嘴里狠命嚼，才没有跳到操场上破口大骂。　　学校一如既往，不安排张英才的课。哪怕是请了学生家长来帮忙挖茯苓，孙四海不时要跑去张罗，也不让张英才替一下。茯苓挖到第二天中午，山上一片喧哗。张英才以为出事了，心里有些幸灾乐祸。　　没过多久，孙四海兴冲冲地从山上下来，手里捧着一个灰不溜秋的东西，嘴里叫着：“稀奇，真稀奇，茯苓长成人形了!”　　张英才忍不住也凑拢去看，果然，一只大茯苓，长得有头有脑，有手有脚，极像一个小娃娃。余校长从孙四海手里接过茯苓人。细看一遍后，遗憾地说：“可惜挖早了点，还没有长成大人，要是长得分清男女，就值大价钱了，说不定还能成为国宝。”　　孙四海愣了一阵，才回过神来，双手一用力，将茯苓人的头手脚一一掰下来，扔到张英才的脚下。张英才见孙四海的眼里冒着火，不敢吱声，扭头回屋，将自己反锁起来。　　张英才想了好久，觉得老这么斗也不是事，回避一阵也许能使事情有所转化。他向余校长交了一张请假条。余校长立即签了字，还说一个星期若不够，延长一两个星期都行。张英才拎上一只包，装上牙刷毛巾和给姚燕的信外加那本小说，就下山了。　　下山后，他没有回家，直接去乡里见万站长。　　舅妈李芳站在门口说，万站长到外地参观去了。　　李芳的样子明显是不想让他进屋。张英才只好在心里骂：你这个母夜叉。难怪丈夫会在外面偷情!嘴里依然道了谢。　　出了教育站。看见从县城开来的末班客车停在公路边上。车上人不多，有不少空位，他摸摸口袋里的钱，打定主意，干脆上一趟县城，他想到县文化馆看看，如果运气好，碰上那位写了如此好的小说的干部，就将心里的话全部说给他听听。张英才一上车，车就开了，走了两个小时，在县城边，他叫了停车。张英才记得姚燕家在城郊，父母是种菜的。上高二时，学校开运动会，张英才参加万米长跑，曾经从姚燕家门前跑过。张英才记得具体方位，一路找过去，还真让他找到了。大门上着锁，听邻居说，姚燕的父母上省城看姑娘去了。张英才本没有见姚燕家人的意思，只想认路朝拜一下。转身再到县文化馆，一打听，这才真正失望：那位写小说的干部，已经作为人才，调到省文化厅去了。　　张英才的第三个愿望是看电影。他发现电影院居然不清场，看了上一场，只要不出去，就能接着看下一场，虽然是同一部电影，张英才还是一口气看了三遍，直到电影院关门为止。　　从电影院出来，张英才去了那家农友旅社。过去父亲来学校看他时总住那儿，同学们还用此事笑话他。他和父亲说了几次，父亲不肯改，仍住农友旅社。张英才不去想为什么自己也只能住农友旅社，找到地方，交了两元钱，登记了一个床铺，也不去看看，拿了号码牌，出门买了一碗清汤面，三下两下吃完，回到旅社，蒙头就睡。　　后半夜，那些要赶早去集贸市场上抢占位置的人，早早地就将张英才闹醒了。他跟着那些人起来，去车站搭车，到了候车室，才发现自己也起得太早了点。候车室里只有几个要饭的躺在那儿，他在那里坐下也不是。站着也不对。　　幸好候车室的报栏上还夹着一张旧报纸，张英才站过去，从头开始看，连最小的标点符号也要看清楚是顿号还是逗号。看到第二版，突然发现一篇通讯员文章，是说这次贯彻义务教育法工作大检查的，从头到尾全是好话，居然还点名表扬了万站长，自他任教育站长以来，西河乡义务教育工作有了翻天覆地的变化。张英才将这张报纸看完之后，又集中注意力来研究这篇文章。连着看了好几遍，脑子里的思索次数就更多了。　　随着有人将要饭的人撵出候车室，车站里慢慢热闹起来了。　　好不容易回到西河乡，没想到刚下车就遇上蓝飞。张英才夜里没睡好，有些恍惚，想躲开已经来不及。更想不到蓝飞会主动迎上来，问他何时回去上课。　　张英才一时大意，脱口说了句：“上个鬼的课!”　　再听蓝飞说出来的话，张英才忽然明白，自己的事已被大风从山上刮到山下来了。　　蓝飞说：“鬼才不上课!你是教育站用红头文件批准的教师，不说为万站长争口气，也要为自己留点尊严!”　　蓝飞胸有成竹地为张英才出主意，要他回去后。装出一副准备进行转正考试的样子。蓝飞断言，不出三天，那几个民办教师就会想尽办法来巴结他。到了那一步，他就是界岭小学的阿弥陀佛了。　　蓝飞说完自己的想法后，不清楚是叹息别人，还是叹息自己，或者只是发泄心中郁闷，他将嘴张得大大的，对着太阳长长地吁了一下。一直侧面对着别处的张英才，情不自禁地随着他的表情看过去。刚刚还是万里无云的天空，仿佛也被触动了伤　　心事，变得阴阴的。他俩都没有将心里想到的话说出口，似他们这类只是民办教师初级阶段的人尚且如此，界岭小学的那帮民办教师，少的干了十几年，多的干了二十几年，日日夜夜对转正的渴望，早已化为一种心情之癌，成了永远的不治之症。　　张英才在心里接受了蓝飞的主意后，回家吃了顿中饭，又让母亲准备几样可以存放的菜，便赶回学校。路过细张家寨时，张英才看到万站长的自行车放在一户人家的门口。不用猜他也明白，那一定是蓝小梅的家。过了细张家寨，便全是上坡路。脚步一慢，就有时间想事情了，特别是遇上一阵大风，吹得身上凉透了，他才恍然大悟：蓝飞也是高中刚毕业，凭他的心智，就算将那些从学校图书室偷出来的厚黑与权谋方面的书背得滚瓜烂熟，也难以在这么短时间里，将民办教师心理摸得如此透彻。所以，一定有高人在背后指点。　　张英才冲着滚滚袭来的林涛大吼一声。心里却在暗暗叫苦：若是在万站长心里，亲外甥连老情人的儿子都不如，这符合天理吗?这时候，他已经认定，蓝飞的突然出现，一定是奉了万站长的旨意。他忍不住骂万站长是老狐狸，又骂蓝飞的母亲蓝小梅是老狐狸精。　　9　　回到界岭小学时，余校长他们正在落日之下发呆。张英才有意从三人中间穿过，竟然被视作无物。更别说让他上课的事了。　　张英才也就顾不上再生蓝飞让的气了。他就将初中和高中的课本以及学习笔记，全部铺开，陈列在桌面上，窗户也用报纸封死，不露一点缝隙。一连两天，除了上厕所和必要的室外活动，譬如升降国旗等，其余时间决不出屋，即使要出屋也要随手锁门。第三天早上，他去上厕所，回来后，发觉窗户上的报纸被人抠出一个小洞。他什么也没说，找了一块纸，将那个小洞补上。　　中午，张英才正闩着门在屋里做饭，听见叶碧秋叫他。　　叶碧秋站在门外说：“张老师，你怎么不给我们上课了?”　　张英才说：“都是学校安排的。要不你去问余校长。”　　叶碧秋说：“同学们都在想念你，想听你讲的课。”　　张英才打开门说：“当学生的可不能挑选老师。”　　叶碧秋红着脸说：“不，不是我要挑选老师，是邓校长要我这样说的。”　　叶碧秋虽然还在读小学，因为启蒙晚，身体发育情况是全校学生中最明显的。张英才不经意间看到那微微挺起的胸脯，也有些脸红，便赶紧说：“邓校长随口说的话不能当真。”　　张英才转身将桌子上的复习资料整理了一遍，这也是故意做给叶碧秋看。他明白邓有米指使叶碧秋来，是有目的的，也说明自己的故弄玄虚已经初见成效了。待叶碧秋将屋子里的情形看清楚了，他又故意说：“如果没有特别重要的事，不要再来敲门，我要专心复习。”　　叶碧秋走后，张英才忍不住一阵窃笑。　　下午放学后，张英才听到外面笛声有些三心二意，就有意走出去。邓有米立即放下笛子，冲着他极不自然地笑一笑。张英才装出一副视而不见的样子，继续喃喃地背着数学公式。一向很会说话的邓有米，犹豫再三才凑上来，却说了一句不大得体的话。　　“这几天你没到课堂上去。叶碧秋表现有些奇怪，总是下意识地在纸上不停地写张英才、张老师和张英才老师。”　　张英才心里一惊，想好的几句呛人的话，都没法说出来。　　天一黑，张英才正要关门，孙四海来了。　　“明天我要下山一趟，配副眼镜，班上的课由你去上。”　　“我请了一星期假还未满呢!”　　“我这是私人请你帮忙。”　　“如果是公对公，那可没门!”　　孙四海走到桌边，拿起那副近视眼镜：“你这眼镜是几多度的?”　　张英才说：“四百度。我告诉过你。”　　“我记性差，忘了。”孙四海一边说，一边将每一本书狠狠盯了一下。　　孙四海果然是下山去了，直到临近天亮时才回来，还背着一大摞书。　　张英才装着好奇地问李子：“孙老师是不是背了好多小说回来?”　　李子说：“连小说的毛都没有，全是中学数理化课本。”　　自从有了那些书，孙四海就不再在半夜里吹笛子了。张英才每次从梦中醒来，都能听到孙四海的读书声。有一次，张英才迎着夜风轻轻地推开门，看到一个读书人的身影，映在窗纸上。正好有一颗很大的流星划破天空，落在后山那边，他心里不由得一阵颤抖。　　邓有米也请假下山去了一趟，回来后神情忧郁，背后和余校长嘀咕：“可能是这次转正的面很窄，名额很少，所以上面保密，一点口风不透。”　　邓有米说过那话的当天，余校长就亲自找张英才，问他最近以来，对民办教师的工作安心不安心。张英才矢口否认，还装出委屈的样子说，自己本来已经适应了。不再有别的想法，希望余校长别搅动一池春水了。余校长只好单刀直入，指着桌上的书本问这是干什么。张英才就用当老师更要打好基础作为解释，还说万站长每次见面都要叮嘱他，想要当好小学教师，必须全面掌握高中水平的文化知识。见问不出什么，余校长走出去，和守在外面的邓有米一起仰天长叹。　　“别的行当越有经验越是宝贝，偏偏只有民办教师越老越不值钱!”后来几次，张英才听到余校长恍惚地自语：“邓有米相信可以花钱买通人情后门，孙四海可以凭真才实学霸王硬上弓，张英才既有本事又有后门，我老余这把瘦骨头能靠点什么呢?”　　由蓝飞说出来的这一招数，让张英才一夜之间成了界岭小学镇校之宝。张英才有时候会独自发呆，一遍遍地想，民办教师转正到底是鲤鱼跳龙门，还是阎王爷设下的鬼门关?张英才本来就不是真的在看书，那天他在纸上胡写乱画了好久，回过头来再看，一张白纸上，几乎全写着：尊严!　　在他对着这两个字发愣的那段时间里，先是余校长，然后是邓有米，最后是孙四海，就像值班巡逻那样，轮番找借口到他屋里来转转。最特别是孙四海，别人早已放下了架子，唯独他，人虽然跨过了门槛，灵魂却不肯跟进来，所以，每说一句话，嘴唇都要紧张地哆嗦好一阵。让张英才想不到的是，孙四海刚走，王小兰就像风一样溜进来，二话不说，将床上的被子抱起来就往外面跑。等到张英才明白过来，她人已经走远了。太阳落山后，王小兰将洗得干干净净、并用米汤浆过的被子送了回来，还暧昧地笑着说，他在被子上撒播的那些种子全洗掉了。王小兰走后，张英才摊开被子细看，以往在家里连母亲都没有洗掉的那些青春斑痕。真的找不见了。虽然屋子里只有他自己，张英才的脸还是红得快要涨破了。不仅为自己害臊，也为王小兰害羞，以孙四海一向的清高，如果晓得王小兰也开始用那种半荤半素的话语挑逗别的男人，万一失态了，出手痛打她一顿也不足为奇。　　夜深人静之际，张英才睡在芬芳的被窝里，脑子里总在想着自己后来在纸上补写的一句话：没有转正的民办教师连在别人面前笑一笑的权利都没有。　　往后的一个月中。邓有米往山下跑了七八趟。每次都是失望而归，可见了张英才仍要做出笑脸，声称又见到了万站长，万站长真是个好领导，等等。　　余校长哪里也没有去，唯一的变化是一到天黑就在空无一人的小操场上，绕着旗杆踱步。这天　　晚上，余校长终于踱进了张英才的屋子。　　寒暄一阵，余校长就把目光转向凤凰琴：“最近一段怎么没听见你弹琴，是不是弦断了?”　　张英才说：“弦断了不要紧，主要是没工夫。”　　余校长从口袋里掏出一卷琴弦：“我这里有四根旧琴弦，不知合适不，你上上去试试看。”　　张英才也不推辞，伸手接过来，并说：“只怕过不了两天又会弄断的。”　　余校长说：“不会的，再也不会的，以前主要是明老师听不得凤凰琴响，听了就犯病。现在我将门窗堵严实了。”支吾几句再转过话题，“张老师。这次转正，是不是对一些特别的人，譬如像——像我这样的人，有什么优惠政策?”　　张英才说：“没听说呀，真的一点消息也没听说。”　　余校长忧伤地转过脸：“没听说就算了!你先忙，我到孙主任那里去转转。”走了几步又回头，“我考虑了很久，决定向上报你当教导处副主任。”　　张英才心里想笑，嘴上说：“多谢校长栽培。”　　余校长敲不开孙四海的门。孙四海声明过，这一段放学后，他谁也不见。余校长本也无事，隔着门说几句就打了回转。　　正在这时，黑洞洞的操场上传来成菊的哭声：“余校长，余校长喂!你快救救邓有米吧!”　　成菊跌跌撞撞地扑过来。一把抓住余校长。　　余校长有些急：“你放开我，有话慢说，这黑的天，叫别人看见了如何说得清!”　　成菊仍不放手：“我不管这些，邓有米让派出所的人抓去了，你要想法救他出来。”　　张英才这时从屋里钻出来：“派出所的人怎么会抓他呢?”　　成菊回答：“还不是为了转正的事，别的人不是有学问就是有靠山，邓有米他什么也没有，好不容易找了一个关系可以走走后门，家里没什么好东西，没办法，邓有米就到山上砍了一棵红豆杉，没想到被林业派出所的人逮住了。余校长，你可不能见死不救哇!”　　余校长一听急了：“这不是丢学校的脸吗!上次先进没评上，这次又来个副校长偷树，真是斯文扫地哟!”　　张英才在一旁劝：“事已至此，想办法救邓老师才是上策。”　　余校长像只热锅上的蚂蚁急得团团转。成菊坐在地上哭嚎，声音又长又尖。　　张英才不耐烦地说：“你哭得难听死了，像死了人一样，搞乱了别人的心，怎么想主意呢!”　　张英才这样一说，成菊的哭声低了下来。　　余校长终于沉重地说：“只能这样了，就说学校要修理校舍，又拿不出钱，只好代学生忍辱负重，做此下策之事。”　　张英才说：“行倒行，就怕孙四海不同意。”　　余校长说：“你去喊他过来。我刚才去过，他不肯开门。你一去，他就会开门的。”　　张英才过去一叫，那扇门真的开了。说了经过。孙四海露出一脸鄙夷相：“没本事就认命罢了，干吗一人做鬼，还要拖着大家一起去阴间呢?”　　余校长说：“行还是不行，你表个态。”　　孙四海说：“我没态可表，就当我不晓得这事。”　　余校长说：“这也算个态度。将一切推给我得了。”　　成菊叫起来：“姓孙的，别以为自己就那么清白，想坐在黄鹤楼上看帆船，是入总有栽跟头的时候!”　　孙四海将门掩到一半才说：“我同意，就算是学校决定的吧!”　　余校长连夜独自下山，第二天下午才和邓有米一道回来，邓有米脸上有几道疤痕，开始还以为是让派出所的人打的，说过后才知道，是被倒下来的红豆杉枝条划伤的。邓有米彻底灰心了，一连几天，见人就说自己愿意当一生的民办教师，再也不想转正，吃那公办教师的天鹅肉了。　　乡教育站的黄会计又送工资来，还透露说，上次被抢一案有线索了。　　黄会计走后第三天，成菊娘家的一位亲戚就被逮捕了。说起来，还是因为邓有米盗砍红豆杉而发现线索的。界岭一带总共有十几棵大的红豆杉树，小红豆杉树就说不清了。自从发现这种树特别抗癌之后，大红豆杉树没有敢动，小红豆杉树难免受到盗伐。断断续续的盗伐事件中，大多数没有被发现。成菊娘家那位亲戚也盗伐过红豆杉，林业派出所的人下去调查，本是为这件事，对方心里慌张，就自动坦白了。这两件事一发生，邓有米的背驼了许多，还向余校长递交了辞去副校长之职的申请书。不过，余校长没有接受。　　只有孙四海无动于衷，继续在那里夜以继日地复习。　　周末下午放学，照例是老师送寄宿的学生回家。　　余校长见邓有米情绪不好，害怕出事，就叫张英才陪着邓有米。一路上很顺利，返回时，碰上了王小兰。王小兰慌慌张张地往学校里去找李子。张英才记得很清楚，学生们站好路队后，孙四海是牵着李子的手，带着那支路队出发的。王小兰仍不放心，她感觉要出事了，非要到学校看看。　　到了学校，孙四海的窗口亮着，有人影一动不动地透出来。　　叫开门，王小兰气喘喘地问：“女儿呢?”　　孙四海说：“她不是回你那儿去了?”　　王小兰说：“你们是在哪里分手的?”　　孙四海说：“半路上，我想赶早回来复习，就没有送到家。”　　闻讯赶过来的余校长当下急了，大声指责孙四海：“你这是聪明一世，糊涂一时呀!”　　早已眼泪汪汪的王小兰，终于哭出声来，顾不上擦眼泪，扭头就往门外跑。　　在场的人也意识到问题的严重性，立即分成两路：一路是孙四海和张英才，顺着路队走的路寻找。一路是余校长和邓有米，沿着近路寻找。孙四海跑得飞快，一会儿就超过了王小兰。张英才跌了几跤，还是跟不上，幸亏孙四海不时到沿途路边人家打听，才时断时续地没有跟丢。到了张英才上次跟着路队走到过的那道山岭上，月亮正好出来了。　　跑得飞快的孙四海站在山梁上不动，等张英才跟上来后，才说：“李子在那边树上，被一群狼围着了。”孙四海不像邓有米，依然坚定地将那些东西称之为狼。　　黑黝黝的红豆杉上，果然有李子嘶哑的哭声，树下还有十几对绿莹莹的眼睛。　　孙四海吩咐张英才，看准山路后，一起大叫着往红豆杉下猛冲，越快越好，千万不能停顿，然后迅速爬上树去，等余校长和邓有米来。说完，也不管张英才同意或不同意，便大叫起来：“李子——别怕——我来了!”张英才有些怕，不知叫什么好，只得哇哇乱吼，那群被孙四海坚持称为狼的狼，被吓得退到一边。孙四海动作快，张英才的动作也不算慢，等到狼群重新围上来时，他俩已在红豆杉上坐稳当了。　　孙四海一把将李子搂在怀里。　　李子歇下来不哭了，孙四海却泪流满面。　　半小时后，余校长和邓有米果然带来一大群人，将树下的狼群撵跑了。　　回到学校，已是后半夜。孙四海不肯去睡，谁劝也没有用，一个人坐在旗杆下吹着笛子，音符一个一个地流得非常慢，非常缓，沉沉的，苍凉得很，一如追忆与送别。　　张英才早上起来，看见操场上到处是焦黑的纸灰，他捡起一张没烧完的纸片一看，是中学课本。孙四海仍在旗杆下吹笛子，从笛孔里流出一点鲜艳的东西，滴在地上，变成一小块殷红。余校长坐在自己屋门口抽着烟。不远的山坡上，邓有米双手掩面，躺在枯草丛中。三个人都是一夜未眠。　　晨风瑟瑟，初霜铺在山野上，被风霜雨雪褪去鲜艳的国旗，没有出现在晨空星，光秃秃的旗杆上　　有一种别样风姿。　　“直到今天，我才第一次看懂了国旗。”　　在明明没有升起国旗的周末，张英才对余校长他们说。　　张英才的话含有多层意思，其中一种，是对自己搞的这场恶作剧很悔恨。他不敢说明白了，只想找机会报答一下，做一点补救。他将自己上山后的所见所闻，如升国旗、降国旗、李子的作文、余校长家的十几个孩子，以及孙四海的仅仅一次疏忽，就使学生险些成为野兽的美餐等，写成了一篇叫做《大山·小学·国旗》的文章。他没有告诉余校长，悄悄地下山，将寄给省报的投稿信，亲手塞到乡邮电所门前的邮筒里。　　摸黑返回学校的路上，张英才又遇上蓝飞。　　隔得不远，他听到蓝飞在和一个女人说话。蓝飞要那个女人去教育站，问问万站长，是否真有民办教师转成公办教师的机会。还声称，她若不去，自己就再也不进家门。张英才由此判断，对方是蓝飞的母亲蓝小梅。蓝飞不仅说狠话，还用力拉扯，可惜无济于事。蓝小梅不仅不去，还说，早知蓝飞如此不懂事，还不如当初他父亲去世时，将一家人全都装进棺材里。　　蓝小梅转身往细张家寨走去。　　有些释然的张英才等了约十分钟，才开始走向呆呆地站在路边的蓝飞。他装着什么也没听到，故意问蓝飞，如此失魂落魄，是不是失恋了。蓝飞回答时有些掩饰，但也有真话。他说，还不是因为界岭小学几个老资格的民办教师闹的，让远远近近的民办教师都以为上面真的有了转正的政策。因为一天到晚有人议论，自己都疑神疑鬼了，也想找人探听虚实。张英才站在黑地里，将界岭小学这些时发生的事，对蓝飞一一说了。蓝飞大吃一惊，他没料到这事会被弄到你死我活的程度，远远超出了预估。因此他俩再次约定，无论此事往后如何发展，再也不推波助澜了。　　10　　投稿信寄出后的第三天，邮递员送来一封信。　　张英才以为是省报的回复。当他看出是姚燕的笔迹时，竟然有些失望。姚燕一改前一封信只写一句的风格，情意绵绵地写满三页纸。张英才只读了一遍就塞进口袋里，更没有急着回信，他觉得，如果这时候还有心思谈情说爱，就太不道德了。　　大约过了一个星期，教育站的黄会计领来一个陌生人，说是省教育厅派来进行高考落榜生抽样调查的。要和张英才好好谈谈。黄会计将这人扔下，自己回去了。　　那人自称姓王，张英才见他年纪较大，就喊他王主任。　　王主任和张英才谈得很少，却老爱往教室和学生中间钻，还逐个同余校长、邓有米和孙四海谈了话。张英才好奇地问他们，都说只是拉了拉家常。有一次，王主任竟然跑进明爱芬的房里，举起照相机，咔嚓咔嚓地拍了十几张照片。幸亏余校长发现得快，硬将他拉出来。第二天中午吃饭时，张英才到处找不着王主任，还以为他不辞而别了，想不到天黑后，王主任又重新露面，并解释说，自己跑到附近山村里看风土人情去了。　　王主任最喜欢看学校升国旗、降国旗，每到这个时候，就拿着照相机拍个不停，一点也不心疼胶卷。那天黄昏，当学生们跟着笛声唱完国歌，一个衣服穿得太少，老在队列中哆嗦的孩子，从余校长手里接过降下来的国旗，披在身上欢快地跑进低矮的屋子时，王主任不知是要擦眼镜，还是擦眼泪，背转身去，好一阵才回过头来。　　隔了一天，又逢周末，王主任跟着孙四海送学生回家，沿着山路绕了一大圈，返回时，一不小心绊着什么，摔进一道山沟里。所幸山沟不深，沟里的杂草又很厚，王主任打了几个滚后，还能自己爬起来，并且解嘲地说，山沟深处的那一群狼，正用无数绿莹莹的眼睛盯着自己。　　孙四海说：“王主任是被摔得眼花缭乱了吧!”　　王主任装出生气的样子：“难道就只有你们能看到狼，我就看不到?”　　孙四海说：“你怎么晓得我们看见狼了?”　　王主任说：“不是狼，也是与狼差不多的野狗!”　　路过一处山村，王主任敲开一家小杂货店的门，买了一瓶酒。王主任还要买些下酒菜，杂货店里只有几袋太阳牌锅巴，一看上面的字，早过了保质期。正在犹豫时，夜空里飘来一阵卤菜的香味。王主任吸了几下鼻子，问是谁家在卤牛肉。店主小声说，还有谁，村长呗!王主任让孙四海到村边站着等一会儿，自己循着卤菜的香味进了村长余实的家。时间不长，王主任便提着一包热乎乎的。卤牛肉出来。孙四海有些惊讶，王主任居然能够虎口夺食。问起来，王主任说，回学校后再将秘诀告诉他。　　回到学校，孙四海按照王主任的意思，将余校长和邓有米，还有张英才叫到一起。王主任二话不说。上来就敬大家三杯酒。只有孙四海顶着不肯喝，故意说，王主任不明不白地将村长余实家的卤牛肉打劫来了，眼下吃得痛快，只怕日后小鞋要磨破脚后跟。王主任要大家放心，他是凭着这个证件掏钱买的。王主任一边说，一边从口袋里掏出记者证。叭的一声拍在桌面上。　　到这一步，王主任才和盘托出，前面对他的介绍，只是微服私访的幌子，实际上，他是省报的高级记者。张英才所写的稿件寄到报社后，读过的人没有不感动的。为了确保此事的真实性，报社专门派他下来核实。　　王主任说，只有亲眼目睹这一切，才敢相信那篇文章每一字都是真实的。　　王主任又说，这是一篇自己从事新闻工作以来见过的最好的文章，一个星期以内就能见报，发头版头条，还要配编者按和照片。　　为了赶时间，喝完酒王主任就摸黑下山去了。　　刚好一个星期，王主任走后的又一个周末，大家正聚在学校里等邮递员，想尽快看到王主任的承诺能否兑现。远远地看到有入朝学校走过来，还以为是邮递员到了。走近了些，才发现是村长余实。邓有米马上想到，村长余实来一定没有好事，过完年村委会就要改选，除非将这两年拖欠的民办教师工资一一兑现，否则，界岭小学的三张票，就不会是他的铁票。　　一会儿，村长余实就站到了旗杆下面，余校长正想上前打招呼，冷不防听到一声吼：“老子总算打听清楚了，原来那个闯到我家敲诈勒索的假记者，是你们这帮酸秀才引来的。”　　大家这才明白，村长余实是为那晚被王主任弄走的卤牛肉而来。余校长话到嘴边又停下来。邓有米和孙四海站在那里像木头一样毫无反应。张英才当然清楚，与村长余实对话，必须是自己这样的外来者。　　张英才问：“你怎么敢断定人家是假记者?”　　村长余实说：“在界岭教书的都是水货民办教师。记者是无冕之王，就是刮十二级大风也吹不来，不请自来的全是清一色假货。那天晚上我若在家，不将那家伙的假记者证扔进灶里烧了才怪。”　　张英才说：“你不也是从界岭小学毕业的吗?老师是水货，教出来的村长一定也是水货!”　　村长余实说：“不是我不给你们面子!说实话，如果不是因为老师是水货，时至今日。老子也许连县长省长都当上了。”　　张英才也急了，面红耳赤地说：“教师职业的神圣是因为她只教学生做人，不教学生做官，只教学生知识，不教学生无知。”　　张英才说完后，下意识地扭头看着余校长和孙四海。因为这话是从他俩某次聊天时听来的。　　村长余实一定是故意找茬，他从怀里掏出一　　本练习册扔给余校长：“说得好听，课文上说，当总理的周恩来还要穿有补丁的衣服，分明是宣传艰苦朴素的精神，你们给孩子布置写读后感，非要结合本地实际情况，这是不是含沙射影?”　　张英才在心里笑了一下，这篇作文是他布置的。而且确实是针对上个星期六这一带山里，唯有村长余实家在卤牛肉之事有感而发的。　　余校长将练习册细细看了一遍才说：“借名人来教学生如何做人，这也是很正常的教书之道。”　　张英才及时补一句：“只想做官的人，才会将任何事情都与做官扯到一起。”　　村长余实明白张英才今天是不会给他面子了，便自找台阶下：“其实我也是好心，怕你们总想着转正，不小心上了假记者的当。”　　村长余实刚在这边路上消失，那边的小路上，又出现了一大群人。　　万站长在头里趾高气扬地走着，明明已经很近了，还要放开嗓门高声叫着：“余校长，来贵客了!”　　万站长所说的贵客，是县委宣传部一位副部长、县教育局一位副局长，其他陪同人员也都是从来没有到过界岭小学的相关干部。他们亲自上山，送来刚刚出版的报纸。大家都说，张英才和界岭小学为全县教育事业争了光，省报用如此显要的位置，大篇幅地报道县里的教育情况，是从未有过的。　　张英才接过报纸，刚看一眼便小声嘟哝：“王主任说话不算话!”　　张英才发现，自己写的文章，虽然发在头版，但没有安排在头条位置上。王主任早先拍着胸脯保证过，还信誓旦旦地说，如果这样好的事迹都不能用在头版头条位置上，那就不是新闻而是丑闻了。　　县里来的领导却不在乎，还说，对界岭小学来说，这已经是“东方红，太阳升，中国出了个毛泽东”一样的大喜事了。　　省报头版头条位置上，是一篇关于大力发展养猪事业的文章。　　《大山·小学·国旗》排在这篇文章后面，编者按和照片倒是都有。　　匆忙之中自然觉得照片最打眼，也是因为照片印得非常好：余校长抓着旗绳的大骨节的手，横吹笛子的邓有米和孙四海，打着赤脚。披着余校长的破褂子、站在满地霜花中的余志，趴在几块土砖搭起的木板上做作业的李子，以及围在桌边吃饭的一群小学生，这些全都看得一清二楚。　　看了照片，余校长直惋惜：“早晓得这些都要上报纸，一定要帮他们好好整理一下。”　　县里来的人在山上待了两天，下山之前，他们客气地问学校里还有什么要求。余校长、邓有米和孙四海的眼睛，顿时变得像是天空中出现六只月亮。三个人你望望我，我望望你，好不容易由余校长带头开口，竟然是说，能不能帮忙添置一些课桌课椅。余校长话一出口，不仅属于自己的月亮消失了，就连属于邓有米和孙四海的月亮也躲进乌云里。　　好在万站长又将话题找回来，使着眼色说：“领导来了，虽然是贵客，但还是很愿意为基层排忧解难，余校长带头说了，你们几位老师再补充几句。”　　张英才担心邓有米和孙四海，将心里最惦记的事说走了样，马上抢在前面开口说：“请领导发点善心，给几个转正指标，解决这些老民办教师的后顾之忧。”　　此话一出，先前的六只小月亮又升起来了。　　11　　那些人一走，界岭小学又回到从前的样子。虽然有人当着他们的面表了态，要想办法解决学校里一位公办教师都没有的不正常状况，大家却并没有像往常那样，白天的太阳，夜里盼月亮盼，而是各人做各人的事，谁也不再提起这事。　　那一天，邮递员给学校送来一只麻袋，打开一看，里面全是信。是从各地寄来的，除了表示慰问、敬佩和要求介绍经验外，还有二十多封信是说要和界岭小学一道开展手拉手活动。张英才不明白什么叫手拉手活动，余校长就解释，这是共青团中央一个基金会搞的，由富裕地区的学校帮助贫困地区的学校的活动。这么多的学校都愿意来帮助界岭小学，大家自然很高兴。当即决定分头写信，一人分了一大堆。　　忽然。邓有米叫道：“这么多信，若是全部回复，光邮票钱就不得了!”　　经此提醒，大家动手清点，总共三百一十七封来信，算起来需邮费六十三元四角整，这还没有包括信纸和信封。四个人在屋子里愣了半天，余校长才说：“先将重要的挑五封出来回信，其余的以后再说。”　　这样一来才发现，有几封信是专门写给张英才的。　　张英才一拆开看，都是差不多的意思，称他有文才，将民办教师写活了，也有说他敢于为民请命，有良心和同情心的。只有一封信很特别，上面只写一句话：“速来我处，勿告他人。”开始张英才还以为是姚燕写的，再看落款，方知是万站长。　　万站长既是亲舅舅，又是工作上的领导，他说有事，肯定就是有事。张英才写了个请假条，趁天没亮，塞进余校长家的门缝里。　　上午九点，张英才就到了万站长家。李芳正蹲在门口刷牙，一只又肥又大的屁股将门堵得死死的，见有人来也不挪道缝。张英才只好耐着性等。李芳刷完牙，嗲声嗲气地冲着屋里说，这么好的牙齿，怎么牙刷一碰就出血，该不是白血病吧!万站长在屋里如何回答，张英才没有听清楚。进门时，见地上的白泡沫中真的有些血色，张英才很想骂一声活该。　　万站长正在屋里洗李芳的内衣，见了张英才，他用满是肥皂的手一指厨房：“没吃早饭吧，还有两个馒头。”张英才也不谦让，自己进了厨房，一只大碗盛着两只肉包子和两只馒头。他懂得万站长话里的意思，肉包子肯定是留给李芳的，就移开上面的肉包子，拿出下面的馒头，一手一个，捏着站到万站长身边，望着他吃。　　张英才咽了一口才问：“什么事，这急的!”　　万站长望了一下房门小声说：“等忙完了再说。”　　李芳从房里整整齐齐地出来，用纸包上肉包子，拿着就出门去了。　　张英才问：“她这是去哪?”　　万站长说：“上班去呗!”　　接下来就入了正题。张英才的那篇文章受到上面的重视，除了拨给界岭小学一百套桌椅板凳外，还破例给了一个转正的名额。万站长反复强调，这仅有的名额是戴帽下达的，必须是张英才，这不仅是他的文章写得好，还因为各方面的条件比较合适，其余几个相差太远了，既超龄，学历又不够。　　万站长说：“你把这表填了，快点的话，下个月就可以批下来。”　　张英才简直不相信这是事实，看了半天才说：“没搞错吧?”　　万站长将登记表摊在他面前：“白纸黑字，还错得了!”　　张英才终于拿起笔，正要填写，又止住了：“这表我不能填。应该给余校长他们。事情都是他们做的，我只不过写了篇文章。”　　“你别像个男苕!李芳为了她表弟转正的事，都和我闹了几次离婚。这样的机会一生不会有第二次。”万站长迟疑了一下，又说：“还有蓝飞，那也是我的一块心病。暂时也顾不上了。”　　“如果在_个月以前。我是不会谦让的。”张英才十分坚决地说，“现在我的想法不同了，这样的机会应该优先给他们。我比他们年轻二十多岁，就算像你一样十年遇到一次，也还有两次机会呢!”　　万站长沉默一阵才说：“其实，我也想将他们转正，只是没有这个权力。”　　张英才说：“你可以找领导做做工作。”　　万站长想了想，态度又坚决起来：“不行，姐姐把你交给我，我要替你的一生负责。你想想，转正后得马上到省教育学院进修一到两年，那时就快二十一岁了，然后干上三五年，手里有了点积蓄正好可以结婚成家。”　　“你这样做。我是不会同意的。”　　“你这样说，哪像亲外甥!早知这样，还不如当初让蓝飞去界岭，把这个机会给他!”　　“这是你自己说的，我可是没向舅妈漏一点风声!”　　万站长气得往门外走：“你倒要挟起我来了!好好，你的事我不管了，自己看着办去!”过了几分钟。他又从门外转回来，“外甥风格高，舅舅当然不能拉后腿。不过你得回去问你父母同意不同意，免得到时弄得我是猪八戒照镜子，里外不是人。”　　张英才坐在万站长的自行车后面，半个钟头不到，就进了家门。　　万站长先说。张英才补充。　　张英才刚说完，父亲就表态：“英才我儿，这一年复读。的确没白读，你思想也提高了。做人就得这样，该让的就要舍得让!”　　母亲还没开口，眼泪先流出来：“这样做，对是对，只是你自己不知要多吃多少苦。”　　万站长叹口气：“你们都这样想，倒是我先前不对了。”　　张英才一边给母亲擦眼泪，一边对万站长说：“我也是为你做牺牲。你想想，堂堂的万站长，不将转正名额给自己那个能写一手好文章的外甥，反而给了条件差很多的别人，说出去就等于给你脸上添光彩，说不定还有机会将你提拔到县里当局长呢!”　　一家人全都笑了起来。　　在去界岭小学的路上，万站长几次说。到学校后，名额肯定不好分，只能搞无记名投票。他搞过许多次这类投票，一百人参加，如果只一个名额，就会是一百个人，人人都能得到一票，因为参加投票的都是自己投自己的票。所以，这一次，张英才的票千万不能投给别人，投给谁，谁就是两票，就是多数。万站长要他给自己也留一点机会，同时也可以检查一下别人的风格如何。　　一百套桌椅板凳加一个转正名额，让界岭小学的民办教师们欣喜若狂。　　投票时，万站长坐在张英才身边，眼睁睁看着张英才在纸上写下余校长的名字，气得恨不能当场给他一个耳光。万站长以为这个名额非余校长莫属了。不料唱票的结果，仍是一人一票。　　张英才马上明白，余校长的票投给了他。　　万站长也明白是怎么回事，情不自禁地说：“看来我还没能力将每个人都看透。”　　按照规定，投票无效时，就进行公开评议。　　大家坐在一起。半天无话。　　张英才忍不住先说：“我看这次的名额，大家就让给余校长吧!”过了好久仍没响应，他又说：“不谈别的理由，余校长是学校元老，吃的苦最多。”　　过了好久，孙四海低声说：“给余校长我没意见。”　　邓有米只好也表态：“我也无话可说。”　　一直耷着眼皮的余校长，抬起头来，张英才以为他会说几句感激话，没料到余校长还有别的要求。　　余校长说：“万站长，我有几句话，想单独和你谈一谈。”　　听到这话，邓有米、孙四海和张英才起身要往外走。万站长忙说：“你们人多，还是我和老余到外面去说话。”　　余校长也说：“我们到外面去说话方便一些。”　　他俩起身出去，站在操场边上，面对面说了一会儿。余校长像是在揉眼睛。万站长嘴唇动也没动，只是在最后时刻点了点头。　　万站长招手叫张英才他们出来，大家站成了一圈。　　万站长沉重地说：“余校长有件事想和大家商量一下。老余，你说吧!你说了，我再说。”　　余校长不安地扫了大家一眼：“刚才大家投票时忘了一个人，就是明爱芬、我妻子，她也是我校的民办教师。那年腊月，她刚生下余志，就去县里参加民办教师转正考试，为了赶车，她从没有桥的冷水河中蹚了过去，还没进考场，人就病倒了。抬回来后，整个人就成了现在这种样子。拖了多年，她的心还不死，夜里做梦都念着转正。正是还没转为公办教师这口气憋在心里没有散开，她到死亡线上去了好几次，又依依不舍地返回来。我想，若是真给她转正，过不了几天，她就会死的。现在这个样子，她难受，我也难受，连带着国家、集体和大家都不好办。我想和大家商量一下，让她将这几步路走快点，走舒服点，让她这一生多少有点高兴的事。大家刚才的好意我心领了，转正的名额我不要。能不能把它给——给——明爱芬呢?”　　余校长话没说完，就低下了头，不敢看大家的神色。　　万站长把每个人都看了一遍才说：“明爱芬本来是不够条件的，给她挂个民办教师的虚衔，主要是照顾余校长的工作。所以，虽然只有四个人上课，教育站仍给你们学校五个人的补助金。我也不是没有一点人性的人，只要大家同意给明爱芬转正，并且保守秘密不向外说她是个废人，哪怕是犯错误，我也要帮老余这一回。”　　孙四海什么也没说，缓缓地将手举起来。　　邓有米的手举得更慢，最后却举得很高。　　张英才见了，将自己的两只手都举起来。　　万站长说：“老余，你抬头看看表决结果。”　　余校长抬不起头，泪水哗哗直往外流，喃喃地说：“我晓得，界岭小学的民办教师是天下最好的好人。”　　太阳挂在头顶上，地上的影子很清晰。　　大家跟着余校长进了明爱芬的房。　　张英才第二次进这间屋，觉得气味比以前更难闻。上次是夜晚，加上慌张，没看清。这次不同，能够清楚地分辨出，明爱芬的模样，完全是一张白纸覆盖在一副骨架上。　　余校长捧着表格，走到床前说：“爱芬，你终于转正了。”　　明爱芬眼珠一动：“你总是对我这么说，没有哪一回是真的。”　　余校长说：“万站长刚刚主持开了会。大家都同意让你转为公办教师。”　　万站长说：“这一次，县里特别批给界岭小学一个名额。”　　邓有米说：“这还得感谢张老师那篇文章将舆论造得好。”　　孙四海说：“明老师，你是界岭小学真正的元老!还记得老村长送我到学校来，你正在教室里上课，那样子真美，连老村长都不敢打扰。说实话，一开始我还想宁可四处流浪，也不当民办教师。就因为见到你的样子，我才下定决心当民办教师的。还有，之所以我对王小兰那么痴心，也因为她有好多地方像你。”　　明爱芬很灿烂地一笑。她接过表格，从头看到尾。看得脸上逐渐起了一层红晕：“老余，快拿水来，我要洗洗手，不能弄脏了表格。”　　张英才连忙到外面去端水，趁机猛吸几口新鲜空气。明爱芬用肥皂细心地洗净了手，擦干，又朝余校长要过一支笔，颤颤悠悠地填上：明爱芬，女，已婚，汉族，共青团员，贫农，一九四九年十月出生。　　突然间，那支笔不动了。　　邓有米说：“明老师，快写呀!”　　明爱芬那里没有一点动静。