霞光映照在野外一群赤裸的小子身上，分外妖娆邪恶。不知谁省起：“快回去，晚了师父会骂。”众收拾心情回“家”转。刚才的欢腾笑闹言犹在耳，却是不可寻。想家，想娘。夏天最后一个晚上。大红灯笼把大宅庭院照得辉煌耀目。“万年欢”奏得喜气洋洋。院里搭了个大戏台，上吊透雕大罩顶，后挂锦缎台帐，刺绣斑斓，是一个大大的“寿”字。台上正上着“跳加官”。——都明国了，万众一心，还是想的是“官”，换个名角，也是官。渊源流长的虚荣。都想当主子，都不想当下人。关师父徒儿出堂会了。快上场，正对镜勾脸时，师大爷拎着戏单，一脸疑惑不解地对关师父道：“倪老公过寿，干么要点‘霸王别姬’？”关师父摇头，也不明白。“我也奇怪，这哪是贺寿的戏码儿？”但他随即就顺服了：“公公爱这个，就给他唱这个嘛。”只瞥得不远处一脸胭红的小豆子，正拖着小石头的脸，小心翼翼地勾着霸王的色相。小石头眉梢带伤，吃这彩一上，疼。小豆子怕弄坏了，住了手，又怕师父见到。小石头忍着，只好若无其事，免他不安。关师父不敢在公公府上骂孩子，只装作看不见。催场的跑过来，念着他半生最熟练的对白：“戏快开了！快点！快点！”——不管对着谁，就这几句。大伙在后台，掀帘偷窥看客。只见都是衣饰丽都的遗老遗少，名媛贵妇。辫子不见了，无形的辫子还在。如一束游丝，捆着无依无所适从的故人，他们不愿走出去。便齐集于此，喝茶嗑瓜子听戏抽烟。众簇拥的，是倪老公。年事已高，六十了。脸色绯红而多皱，如风干的猪肚子。他无须，花发，眼角耷拉，看上去倒很慈祥慈悲，只尖寒的不男不女的声音出卖了他。他道：“行了行了，别多礼，坐，坐。”——还是有身份的。这位老奶奶似的老头坐好，眯着眼，让一台情义，像一双轻重有致的手，按摩着他。万分沉醉。小豆子扮演的虞姬，从上场门移步出来了。他头戴如意冠，身披围花黄铍，顶带巨型金锁，下着百折裙。——戏衣是公家的，很多人穿过，从来不洗，有股汗酸味。但他扮相娇美，没有人发觉他略大，略重。小虞姬唱“西皮摇板”：“自从我随大王动征西战，受风霜与劳碌年复年。恨只恨无道秦把生灵涂炭，只害得众百姓困苦颠连。“听戏的人齐声吆喝：“好！好小子！”给一个碰头好。乌骓马啸声传来，小石头扮演的霸王，身穿黑蟒大靠，背擦四面黑旗，也威风凛凛地开腔了：“抢挑了汉营中数员上将，纵英勇怎提防十面埋藏，传将令休出兵各归营帐。”霸王也博得一片彩声。关师父在后面听了，吁一口气，如释重负。比他自己唱还要紧张。不苟言笑，偷偷笑了，——因为看戏的人笑。公公府上的管家也笑吟吟地过来。把一包银元塞进他手中：“老公有赏啦！”正瞅着两个顶梁柱子在卸妆的关师父一声哎哟，忙道：“谢谢啦！谢谢啦！”“成了。”管家笑：“你这班子藏龙卧凤！”待要谦恭几句。小豆子正给小石头擦油彩擦汗，擦到眉梢那道口子，它裂了。“哎——”小豆子一急，捧过小石头的脸，用舌头吸吮他伤口，轻轻暖暖的，从此不疼。可恨管家吩咐：“老公着小虞姬谢赏去！”“呀！快，快！”小豆子鲜艳的红唇，放沾了一块乌迹，来自小石头眉间伤疼。又没时间了。小豆子抬起清澈无邪的大眼睛，就去了。倪老公刚抽过两筒，精神很好。他半躺在鸦片烟床上。寝室的门在小豆子身后悄然关上。乍到这奢华之地，如同王府。小豆子不知所措，之见紫黑色书橱满壁而立，“二十四史”，粉绿色的刻字，十分鲜明。一一诉说前朝。倪老公把烟向小豆子一喷。几乎呛住，但仍规规矩矩地鞠个躬。小豆子娇怯地：“倪老公六十大寿，给您贺寿来了——”老公伸出纤弱枯瘦的手止住：“今年是什么年？”“民国十九——”他又挥手止住：“错了，是宣统二十二年——大清宣统二十二年！”倪老公自管自用一块珍贵的白丝绸手绢擦去小豆子红唇上的乌迹，然后信手一扔，手绢无声下坠，落到描金红牡丹的痰盂中。痰盂架在紫檀木上。他把小豆子架在自己膝上。无限爱怜，又似戏弄。抚脸，捏屁股，像娘。腻着阴阳怪气的嗓音：“唔？虞姬是为谁死的？”“为霸王死。”他满意了。也因此亢奋了。鸦片的功效还在。“对，虞姬柔弱如水一女，尚明大义，尽精忠，自刎而死，大清满朝文武，加起来竟抵不过一个女子？”他越说越激昂，声音尖刻变调：“可叹！可悲！今儿我挑了这出戏码儿，就是为了羞耻他们！”他的忠君爱国大道，如河缺堤，小豆子在他膝上，坐得有点不宁。“怎么啦？小美人？”小豆子怯怯道：“想——尿尿。”倪老公向那高贵的痰盂示意。小豆子下地，先望老公一下。半遮半掩地，只好剥裤子——他见到了！倪老公见到他半遮半掩下，一掠而过，那完整的生*殖*器！平凡的，有着各种名称的，每一个男子都拥有的东西。孩子叫它“鸡*鸡”，“牛牛”。男人唤作“那话儿”，“棒槌”，“鸡*巴”，粗俗或文雅的称呼。他脸色一变。他忘记一切。他窥伺已久。他刻意避忌。艳慕惊叹百感交集，在一个不防备的平常时刻。倪老公有点失控，下颏轻抖：“慢！”小豆子一怔。倪老公取过几上一个白玉碗，不知那年，皇上随手送他的小礼物。晶莹剔透，价值连城。他把它端到小豆子身下。生怕惊扰，无限怜惜。轻语：“来，尿在碗里头吧。”小豆子憋不住了，就尿尿。淋漓，痛快，销魂。——倪老公凝神注视。最名贵的古玩，也比不上最平凡的生殖器。他眼中有凄迷老泪，一闪。自己也不发觉。或隐忍不发，化作一下唏嘘，近乎低吟：“呀——多完美的身子！”他用衣袖把它细意擦干净。蓦地——他失去理智，就把那话儿，放在颤抖的嘴里，衔着，衔着。小豆子，目瞪，口呆，整个傻掉了。迈出公公府上大门时，已是第二天的清晨。关师父兴致很高，一壁走着一壁哼曲子。徒儿各人脸上残留脂粉，跟在他后头，说着昨夜风光。“哗，公公家门口好高呀！”“戏台也比茶馆子大多了。”小石头怀中揣了好些偷偷捎下的糕点，酥糖，给小豆子看：“嘻，捎回去慢慢吃，一辈子没吃这么香。来，给。”见得小豆子神色凄惑。小石头毫无机心，只问：“怎么啦？病啦？”小豆子不答。从何说起？自己也不懂，只惊骇莫名。“哑巴了？说呀！”面对小石头关心地追问，他仍不吭一声。“小豆子你有话就说出来呀，什么都憋在心里，人家都不知道。”走过胡同口，垃圾堆，忽闻微弱哭声。小豆子转身过去一瞧，是个布包。打开布包，咦？是个娃娃。全身红红的，还带血。头发还是湿的。肚子上绑了块破布。关师父等也过来了：“哦，是野孩子，别管闲事了。”他把布包放回原地：“走哇！”“师父——”小豆子忍不住泪花乱转：“我们把她留下来吧？是个女的。”“去你妈的，要个女的干嘛？”关师父强调：“现在搭班子根本没有女的唱。咱们是泥菩萨过江，自身难保！”小豆子不敢再提，但抽噎着，呜咽得师父也难受起来，粗声劝慰：“你们有吃有穿，还有机会唱戏成角儿，可比其它孩子强多了。”小石头来拍拍他，示意上路。他不愿走，挨挨延延。泪匣子打开了关不住。是一个小女孩呀，红粉粉的小脸，一生下来，给扔进垃圾堆里头，哭死都没人应？末了被大人当成是垃圾，一大捆，捆起扔进河里去。她头发那么软，还是湿的。哭得多凄凉，嗓子都快哑了，人也快没气了。恐怕是饿呀，一定是饿了。她的娘就狠心不要她？一点也不疼她？想起自己的娘。关师父过来，自怀中摸出两块银元，分予二人。又一手拉扯一个，上路了。像自语，又像说大道理：“别人骑马我骑驴，仔细思量我不如：可是回头看，还有挑脚汉！”小豆子心里想：“娘一定会来看我的，我要长本事，有出息，好好的存钱，将来就不用挨饿了。”他用手背抹干泪痕。小石头来哄他：“再过一阵，逛庙会，逛厂甸，我们就有钱买盆儿糕，买十大块！盆儿糕，真是又甜，有黏，又香。唔，蘸白糖吃。还有……”满目憧憬，心焉向往。“小豆子，咱哥俩狠狠吃它一顿！”又到除夕了。大伙都兴高采烈地跑到胡同里放鞭炮，玩捉迷藏。唱着过年的歌谣，来个十八滚，飞腿，闹嚷一片。家家的毡板都是剁肉、切菜声，做饺子馅。——没钱过年的那家，怕厨中空寂，也有拿着刀剁着空毡板，怕人笑。小豆子坐在炕上，用红红绿绿的亮光纸剪窗花，他也真是巧，剪了一张张的蝴蝶，花儿。执剪刀的手，兰花指翘着，细细地剪。“咿——”门被推开。小石头一头一脸都泛汗，玩得兴头来了，拉扯下豆子出去。“来呀，净闷在炕上干什么？咱放小百响，麻雷子去。小煤球还放烟火，有金鱼吐珠，有满地锦。”“待会来。”“剪社呢们呀剪？”小石头随手拎起来看，手一粗，马上弄破一张。小豆子横他一眼，也不察觉。“这是什么？蝴蝶呀？”“蝴蝶好看嘛。喏，送你一个，帮忙贴上了。”小石头放下：“我才不要蝴蝶。我要五爪金龙，投林猛虎。”小豆子不作声。他不会剪。“算了，我什么都不要！”小石头壮志凌云：“有钱了，我就买，你要什么花样，都给你买，何必费功夫剪？走！”鞭炮劈啪的响，具体的吉庆，看得到，听得见。一头一脸都溅了喜庆。“过年咯！过年咯！”只有在年初一，戏班子才有白米饭吃，孩子和大人都放恣地享受一顿，吃得美美的。然后扮戏装身，预备武狮助兴，也沿门恭喜，讨些红包年赏。小石头，小煤球二人披了狮皮整装待发，狮身是红橙黄耀目色相，空气中飘荡着欢喜，一种中国老百姓永生永世的期盼。无论过的是什么苦日子，过年总有愿，生命中总有期盼，支撑着，一年一年。光明大道都在眼前了，好日子要来了。小豆子结好衣钮，一身激艳颜色，彩蓝之上，真的布满飞不起的小白蝶，这身短打。束袖绑腿，便是绣狮的颜色，持着彩球，在狮子眼下身前，左右盘旋缭绕，抛向半空，一个飞身又抢截了。狮子被诱，也不克自持，晃摆追踪，穿过大街小巷。人人都乐呼呼地看着，连穿着虎头鞋，戴着镶满碎玉片帽儿的娃娃，也笑了。掌声如雷。就这样，又过年了。舞至东四牌楼的隆福寺。两庙之间，一街都是花市，一簇簇盛开的鲜花，万紫千红总是春。游客上香祈福，络绎不绝。师父领了一干人等，拜神讨赏，又浩荡往护国寺去。寺门有一首竹枝词：“东西两庙最繁华，不收琳琅翡翠家；惟爱人工卖春色，生香不断四时花”。每过新年，都是孩子们最“富裕”的日子。但每过新年，娘都没有来。小豆子认了。——但他有师哥。庙甸是正月里最热闹的地方了。出了和平门，过铁路，先见一眼望不到头的大画棚，一间连一间，逶延而去。然后是哗哗啦啦一阵风车声，如海。五彩缤纷的风车轮不停旋转，晕环如梦如幻，叫人难以冲出重围。晕环中出现两张脸，小石头和小豆子流连顾盼，不思脱身。风筝摊旁有数丈长的蜈蚣，蝴蝶，蜻蜓，金鱼，瘦腿子，三阳启泰。小石头花尽所有，买了盆儿糕，爱窝窝，萨其马，豌豆黄，一大包吃食，还有三尺长的糖葫芦两大串，上面还给插上一面彩色的小纸旗。正欲递一串给小豆子，他不见了。原来立在一家刺绣店铺外，在各式英雄美人的锦簇前，陶醉不已。他终于掏出那块存了数年的银元，换来两块绣上花蝶的手绢。送小石头一块，他两手不空，不接，只用下颏示意：“你带着。”小豆子有点委屈了。“人家专门送你擦汗的。”“有劳妃子——今日里败阵而归，心神不定——”唱起来。他和应：“劝大王休愁闷，且放宽心。”“哈！”小石头道：“钱花光了，就只买两块手绢？”“先买手绢，往后再存点，我要买最好看的戏衣，置行头，添头面。——总得是自己的东西，就我一个人的！”小豆子把心里的话掏出来了：“你呢？”“我？我吃香喝辣就成了，哈哈哈！”小豆子白他一眼，满是纵容。走过一家古玩估衣店，琳琅满目的铜瓷细软。这是破落户变卖家当之处。——赫见墙上挂了一把宝剑，缨穗飘拂着。剑鞘雕镂颜色内敛，没有人知道那剑身的光采，只供猜想。如一只阁上的眼睛。但小石头倾慕地怔住了。“哗！太棒了！”他看傻了眼，本能的反应：“谁挂这把剑，准成真霸王！好威风！”小豆子一听，想也不想，一咬牙：“师哥，我就送你这把剑吧！”“哎呀哈哈，别犯傻了！一百块大洋吶。咱俩加起来也值不了这么大的价，走吧。”手中的吃食全干掉了。他扳着小豆子肩膀往外走。小豆子在门边，死命盯住那把剑，目光炯炯，要看到他心底里放罢休。他决绝地：“说定了！我就送你这把剑！”小石头只拽他走：“快！去晚了不得了——人生一大事儿呢！”是大事儿。关师父正襟危坐，神情肃穆。一众剃光了头的小子，也很庄严地侍立在后排，不苟言笑，站得挺挺的，几乎僵住。拍照的钻进黑布幕里，看全景。祖师爷的庙前，露天，大太阳洒到每个人身上，暖暖的，痒痒的，在苦候。良久。有点不耐。空中飞过一只风筝，就是那数丈长的蜈蚣呀，它在浮游俯瞰，自由自在。一个见到了，童心未泯，拧过头去看。另一个也见到了，咧嘴笑着。一个一个一个，向往着，心也飞去了。一盏镁灯举起。照相的大喊：“好了好了！预备！”孩子们又转过来，回复不苟言笑，恭恭敬敬在关师父身后。一日为师，终生为父。他要他们站着死，没一个斗胆坐着死。镁灯轰然一闪。人人定在格中，地老天荒。在祖师爷眼底下，各有定数。各安天命。只见一桌上放了神位，有红绸的帘遮住，香炉烛台具备。黄底黑字写上无数神明的名儿：“观世音菩萨”，“伍猖兵马大元帅”，“翼宿星君”，“天地军亲师”，“鼓板老师”，“清音童子”。反正天上诸神，照应着唱戏的人。关师父领着徒儿下跪，深深叩首：“希望大伙儿是红果伴樱桃——红上加红”一下，两下。芳华暗换。后来是领着祈拜的戏班班主道：“白糖掺进蜂蜜里——甜上加甜。”头抬起，只见他一张年青俊朗的脸，气宇轩昂。他身旁的他，纤柔的轮廓，五官细致，眉清目秀，眼角上飞。认得出来谁是谁吗？十年了。第三章：力拔山兮气盖世小石头和小豆子出科了。科不到十年又过去。二人出科后，开始演“草台班”。一伙人搬大小砌末，提戏箱，收拾行头，穿乡过户，一班一班的演。最受欢迎的戏码，便是“霸王别姬”。二十二岁的生，十九岁的旦。唱戏的人成长，必经“倒呛”关口。自十二岁至二十岁中间，嗓子由童音而渐变成熟，男子本音一发生暗哑低涩，便是倒呛开始了。由变嗓到复原，有的数年之久方会好转，也有终生不能唱了。嗓子是本钱，坏了有什么法子？不过祖师页赏饭吃，小石头，他有一条好嗓子，长的是个好个子，同在科班出身，小煤球便因苦练武功，受了影响。只有小石头，于弟兄中间，武功结实，手脚灵便，还能够保持了又亮又脆的嗓子，一唱霸王，声如裂帛，豪气干云。小豆子呢，只三个月便顺利过了倒呛一关了。他一亮相，就是挑廉红，碰头采。除了甜润的歌喉，美丽的扮相，传神的做表，适度的身材，卓越的风姿，他还有一样，人人妒恨的恩赐。就是“媚气”。旦而不媚，非良才也。求之亦不可得。一生一旦，反正英雄美女，才子佳人，都是哥儿俩。苦出身嘛，什么都来。眼看快成角儿了，背熟了一出出的戏文，却是半个字儿也不认得。只好从自己的名儿开始学起。班主爷们拎着张红纸来，都是正规楷书，给二人细看：“段老板，程老板，两位请过来签个名儿。”小石头接过来，一见上书“段小楼”，他依着来念：“段小——楼。师弟，你瞧，班主给改的名儿多好听，也很好看呀。”“我的呢？程——蝶——衣。”他也开始接受崭新的名儿和命运了：“我的也不错。”“来，”段小楼图新鲜：“摹着写。”他憨直而用心地，捡起大拳头，捏住一管毛笔，在庙里几桌上，一笔一画地写着，写得最好的，便是一个“小”字。其它的见不得人，只傻乎乎地，欲拳起扔掉。程蝶衣见了，是第一次的签名，便抢过来，自行留住。“再写吧。” “嗳。——你瞧，这个怎么样？”轮到程蝶衣了。二人都是一心一意，干着同一件事儿，非常亲近。字体仍很童真，像是他们的手，跟不上身体长大。祖师爷庙内，香火鼎盛，百年如一日，十载弹指过，一派喜气升平，充满憧憬。班主因手拥两个角儿，不消说，甚是如意，对二人礼待有加，包银不敢少给。演过乡间草台班，也开始跑码头了。程蝶衣道：“师哥，下个月师父五十六大寿，我们赶不及贺他，不如早给他送点钱去？”“好呀！”段小楼心思没他细密，亦不忘此事。出科之后，新世界逐渐适应，旧世界未敢忘怀。程蝶衣，当然记得他是当年小豆子，小楼虽大情大性，却也买了不少受信，还有一袋好烟，送去关师父。一样的四合院，座落肉市广和楼附近。踏进院门的，却不是一样的人了。在傍晚时分，还未掌灯，就着仅余天光，关师父身前，又有一批小孩儿，正在耍着龙凤双剑，套路动作熟练，舞起来也刚柔兼备。师父不觉二人之至，犹在朗声吆喝：“仙人指路，白蛇吐信，坏中抱月，顺风扫莲，指南金针，太公钓雨，巧女纫针，二龙吸水，野马分鬃”等招式。剑，是蝶衣的拿手好戏，他唱虞姬，待霸王慷慨悲歌之后，便边唱二六，边舞双剑。蝶衣但觉那群小师弟，挥剑进招虽熟练，总是欠了感情，一把剑也应带感情。正驻足旁观，思潮未定，忽听一个小孩儿在叫：“哎！耗子呀！”他的步子一下便乱了，更跟不上师父的口令点子。师父走过去劈头劈脸打几下，大吼：“练把子功，怎能不专心？一下子岔了神，就会挂彩！”师父本来浓黑的胡子，夹杂星星了。蝶衣记得他第一眼见到的关师父，不敢看他门神似的脸，只见他连耳洞都是有毛的。师父又骂：“不是教了你们忌讳吗？见了耗子，别真叫。小四，你是大师哥，你说，要称什么？”一个十三四岁的大孩子，正待回答。小楼在门旁，朗朗地接了话茬尔：“这是五大仙，小师弟们快听着啦：耗子叫灰八爷，刺叫白五爷，长虫就是蛇，叫柳七爷，黄鼠狼叫黄大爷，狐狸叫大仙爷。戏班里犯了忌讳，叫了本名，爷们要罚你！”师父回过头来。“小石头，是你。”蝶衣在他身畔笑着，过去叫师父。“师父，我们看您来了。”师父见手底下徒儿，长高了，长壮了，而自己仍操故旧，用着同一手法调教着。但他们，一代一代，都是这样的成材。他吩咐：“你们，好生自己开打吧。”“是呀，师父不是教训，别一味蛮打，狠打，硬打，乱打么？”蝶衣帮腔。小四听得了。“哎，这是师父骂我的，怎的给你捡了去？”小楼道：“有捡钱的，没捡骂的。”“这是我心有二用。”关师父咳嗽一下，二人马上恭敬禁声。他的威仪永在。信手接过礼物和孝敬的红包。“跑码头怎么了？”小楼忙禀告：“我们用‘段小楼’和‘程蝶衣’的名儿，这名儿很好听，也带来好运道。”又补充：“我们有空就学着签名儿。”“会写了吧？” “写得不好。”蝶衣道。“成角儿了。”“我们不忘师父调教。唱得好，都是打出来的。”“戏得师父教，穷得自己开。”关师父问：“你俩唱得最好是哪一出？”小楼很神气：“是‘霸王别姬’吶！”“哦，那么卖力一点，千万不得欺场。”重临故地，但见一般凶霸霸的师父，老了一点，他自己也许不察觉。蝶衣一直想着，十年前，娘于此画了十字。一个十字造就了他。第四章：猛抬头见碧落月色清明又一场了。戏人与观众的分合便是如此。高兴地凑在一块，惆怅地分手。演戏的，赢得掌声采声，也赢得他华美的生活。看戏的，花一点钱，买来别人绚缦凄切的故事，赔上自己的感动，打发了一晚。大家都一样，天天的合，天天的分，到了曲终人散，只偶尔地，相互记起。其它辰光，因为事忙，谁也不把谁放在心上。歪歪乱乱的木椅，星星点点的瓜子壳，间中还杂有一两条惨遭践踏，万劫不复的毛巾，不知擦过谁的脸，如今来擦地板的脸。段小楼和程蝶衣都分别卸好妆。乐师们调整琴瑟，发出单调和谐返朴归真的声音。蝶衣把手绢递给小楼。他匆匆擦擦汗，信手把手绢搁在桌上。随便一坐，聊着：“今儿晚上是炸窝子般的采声呀。”小楼很满意，架势又来了：“好象要跟咱抖抖嗓门大。”蝶衣瞅他一笑，也满意了。小楼念念不忘：“我唱到紧要关头，有一个窍门，就是两只手交换撑在腰里，帮助提气——。”蝶衣问：“撑什么地方？”“腰里。”蝶衣站他身后伸手来，轻轻按他的腰：“这里？”小楼浑然不觉他的接触和试探：“不，低一点，是，这里，从这提气一唱，石破天惊，威武有力。”——然后，他又有点不自在。说到“威武有力”，蝶衣忽记起：“这几天，倒真有个威武有力的爷们夜夜捧场。”“谁？”“叫袁四爷。戏园子里的人说过。”“怕不怀好意。留点神。”“好。”稍顿，蝶衣又说道：“唉，我们已经做了两百三十八场夫妻了。”小楼没留意这话，只就他小茶壶喝茶。“我喜欢茶里头搁点菊花，香得多。”蝶衣弃而不舍：“我问你，我们做了几场夫妻？”“什么？”小楼糊涂了：“——两百多吧。”蝶衣澄明地答：“两百三十八！”“哎，你算计得那么清楚？”不愿意深究。“唱多了，心里头有数嘛。”蝶衣低忖一下，又道：“我够钱置行头了，有了行头，也不用租戏衣。”“怎么你从小到大，老念着这些？”小楼取笑：“行头嘛，租的跟自己买的都一样，戏演完了，它又不陪你睡觉。”“不，虞姬也好，贵妃也好，是我的就是我的！”“好啦好啦，那你就乖乖的存钱，置了行头，买一个老大的铁箱子，把所有的戏服，头面，还有什么干红胭脂，黑锅胭脂”古董儿锁好，白天拿来当凳子，晚上拿来当枕头，加四个軱辘儿，出门又可以当车子。“小楼一边说，一边把动作夸张地做出来，掩不住嘲笑别人的兴奋。蝶衣气得很：“你就是七十二行不学，专学讨人嫌！”想起自“小豆子”摇身变了“程蝶衣”，半点由不得自己做主：命运和伴儿。如果日子从头来过，他怎样挑拣？也许都是一样，因为除了古人的世界，他并没有接触过其它，是险恶的芳香？如果上学堂读了书，如果跟了一个制药师傅或是补鞋匠，如果。蝶衣随手，不知是有意仰无意，取过他的小茶壶，就势也喝一口茶。——突然他发觉这小茶壶，不是他平素饮场的那个。“新的茶壶呀？”“唔”“好精致！还描了菊花呢。”小楼有点掩不住的风流：“——人家送的。”“——”蝶衣视线沿茶壶轻游至小楼。满腹疑团。正当此时，蹬蹬蹬蹬蹬跑来兴冲冲的小四。这小子，那天在关师父班上见过两位老板，非常倾慕，求爷爷告奶奶，央师父让他来当跑腿，见见世面。也好长点见识。他还没出科，关师父只许上戏时晚上来。小四每每躲在门帘后，看得痴了。他走告：“程老板，爷们来了！”只见戏园子经理，班主一干人等，簇拥着袁四爷来了后台。袁四爷先一揖为礼。“二位果然不负盛名吶。”随手挥挥，随从端着盘子进来，经理先必恭必敬地掀去绸子盖面，是一盘莹光四射的水钻头面。看来只打算送给程蝶衣的。“唐突得很，不成敬意。只算见面礼。”蝶衣道：“不敢当。”袁四爷笑：“下回必先打听好二位老板喜欢什么。”小楼一边还礼一边道：“请坐请坐，人来了已是天大面子了。四爷还是会家子呢。”袁四爷不是什么大帅将军。时代不同了，只是艺人古旧狭窄的世界里头，他就是这类型的人物。小人书看多了，什么隋唐传，三国志，还有自己的首本戏，霸王别姬。时代不同，角色一样。有些爷们，倚仗了日本人的势力，倚仗了政府给的面子，也就等于是霸王了。台上的霸王靠的是四梁八柱，铿锵鼓乐，唱造念打，令角色栩栩如生。台下的霸王，方是有背景显实力。谁都不敢得罪。袁四爷懂戏，也是票友。此刻毫不客气，威武而深沉，一显实力来呢：“这‘别姬’嘛，渊源已久。是从昆剧老本‘千金记’里脱胎而来。很多名家都试过，就数程老板的唱造念打，还有一套剑，真叫人叹为观止。”啊哈一笑，瞅着蝶衣：“还让袁某疑问虞姬转世重生呢，哈！”蝶衣给他一说，脸色不知何故，突泛潮红。叫袁四爷心中一动。他也若无其事，转向段小楼：“段老板的行腔响过入云，金声玉振。若单论唱，可谓熬头独占，可论功架作派嘛，袁某还是有点意见——”袁四爷习惯了左右横扫一下，见各人像听演说那样，更加得意。大伙倒是顺着他，陪着笑脸。他嘴角一牵：“试举一例，霸王回营亮相到与虞姬相见，按老规矩是七步，而你只走了五步。楚霸王盖世英雄，威而不重，重而不武，哪行？对不对？”段小楼只笑着，敷衍：“四爷您是梨园大拿，您的高见还有错儿么？”蝶衣看出小楼心高气傲，赶忙打圆场，也笑：“四爷日后得空再给我们走走戏？”袁四爷一听，正合孤意：“好！如不嫌弃，再请到舍下小酌，大家细谈。就今儿晚上吧！”“哎哟四爷，”小楼作个揖：“真是万分抱歉，不赶巧儿我有个约会，改天吧，改天一定登门讨教去。”蝶衣失神地，一张笑脸僵住了。小茶壶映入眼帘。“不赶巧儿我有个约会”？他约了谁去？怎么自己不知道？从来没听他提过？花满楼。正是另一个舞台。“彩凤，双喜，水仙，小梅，玉兰香。”男人在念唱着姑娘花名，一个一个，招枝地步下楼梯，亮相。窑子中一群客人在座，见了喜欢的姑娘，便招招手，她款摆过来就座。高跟鞋，长旗袍，旗袍不是绯红，便是嫩黄。上面绣的不是花，便是柳，晃荡无定。简直是乱泼颜色，举座目迷。段小楼一身紫衣赴约来了。他高声一呼：“给哥哥透个实情，菊仙在哪间房呢？”仆从和姑娘们招呼着：“菊仙姑娘就来了，段老板请稍等，先请坐！”