兵冲进菜市场，要去揪斗陶淑媛。李玉珍大喝一声，手指台下，说，小将们，陶淑媛就在台下。众人“刷”地让开了一条路，就像刀劈一样笔直，站在后面的陶淑媛，立刻暴露在光天化日之下，两个红卫兵大喊一声，从台上跳下来，旋风一样冲过去，抓住陶淑媛的两条胳膊，连拖带拉，把她揪上台，,下她的脑袋，站在王美生旁边，一同接受批斗。王美生急得小声对陶淑媛说，你怎么不跑呢，早就应该躲起来呀。陶淑媛声调坚硬地说，我陪着你，这样不是还有个伴吗?旁边的红卫兵听见他们俩小声说话，说他们竟然敢在台上搞反革命串联，扬起皮带抽他们。王美生用身体护住陶淑媛，皮带落在他的身上，疼得王美生大喊起来。陶淑媛急忙又用自己身体靠前，挡住王美生。两个人互相保护对方，于是遭到了更多的皮带抽打。批斗会持续了一上午。路大勇低着头站在台上，始终不吭一声，就是皮带落在身上，也是巍然不动，就像是铁铸的一个人。朱大律师经受不住，连惊吓、带害怕，喉咙里发出鸟鸣一般的叫声，最后身子一歪，晕倒在台上。陶淑媛被撤掉红卫兵菜市场的主任职务，同王美生一样，监督劳动。两个人都是清扫大街，天不亮就起来，到太阳升起来时，路面基本清扫干净了。由于两个人清扫的路域不挨着，所以彼此看不见，只有最后把垃圾清扫到一起，装上平板车时，才会在小广场角落里相聚。那里有几辆平板车，平时都堆放在那里，所以他们只有早上取车、还车时才能短暂相见。王美生不想因为自己的遭遇影响陶淑媛，所以两人碰面时，只要有其他人在身边，王美生从不主动跟陶淑媛讲话。只是趁着没人时，两个人才偷偷说上几句安慰的话。王美生哀叹，这不又像当年搞地下工作一样吗?陶淑媛倒是痛快，那就当我们第二次地下工作吧。王美生每当看到陶淑媛变得苍老的面容，他都会自责，当年她是多么漂亮呀，要不是受了我的牵连，她怎么会倒霉到这种地步?他甚至天真地想，既然陶淑媛是因为他受到的牵连，那么自己要是没问题，陶淑媛不也就没问题了吗?于是他去区政府，找到区委会主任，说自己当初是地下党，为革命做过贡献的。然后，他就开始从头讲起，讲自己是怎样走上革命道路，还有父亲当年对革命做过的贡献，最后讲到了潘翔升，还有潘翔升的牺牲。区革委会主任不动声色地看着他。王美生以为自己的申诉得到了主任的认可，于是心情激动地继续讲下去。没有想到，再次弄巧成拙。区革委会主任，是一个靠打砸抢上来的造反派，他冷笑一声，认为王美生的举动，就是向无产阶级专政发动进攻，命人再次批斗了王美生。这一次批斗，王美生被打得很厉害，在批斗会快结束时，后面上来一个小伙子，朝着他后背就是一脚，硬是把他从一米多高的台子上瑞了下去，来了个“嘴啃泥”，当时就起不来了。批斗会结束后，没人管他，最后他流着满嘴的血，一个人硬是爬回了家，进到屋，光是爬到床上，就用了两个多小时。躺在床上的王美生有预感，肯定是腰部的骨头出了问题，这辈子恐怕要瘫在床上了。陶淑媛知道后，急忙去看他。走进他的小屋，闻到了一股酸臭味儿，打开电灯，发现屋里杯盘狼藉，什么东西都是倒的，小老鼠到处乱窜。陶淑媛也不说话，默默地收拾屋子。然后出去买菜，回来做饭。做好饭后，坐在床边上，喂他吃饭，然后又给他洗脸洗脚，还用剪子给他剪头发。王美生流着泪，握住陶淑媛的手，激动得一句话都说不出来。最后终于说出来了，是让她快走，不要让人看见，免得再次受了牵连。陶淑媛说她不怕，大不了一死狈。王美生把她的手贴在自己脸上，闭上眼睛。陶淑媛用手摩擎着他的头，说他傻，干什么要去区里讲那些话，不是给自己找麻烦吗?陶淑媛埋怨完，又一把摸住王美生的手，嘎咽地说，我知道你是为了我去的，你是为了我，才受了这么多罪，可是，越是这样，越是……王美生不后悔他为陶淑媛所做的一切。但说完，还是满脸茫然地发问，这世界怎么会变成这样子，为什么?我怎么会知道?别问了。陶淑媛抹干眼泪，不要他多想，现在最要紧的，就是先看病，身体要紧。王美生说他不想活了，陶淑媛告诫他，不要这么没出息，就得活下去。要是他想寻死，她会看不起他的。王美生点点头，听她的话。第二天上午，陶淑媛找人借了辆板车，拉着王美生去医院看病。好多人，等着排队。终于排到了，当她背着他，送到医生面前时，医生不给看。陶淑媛问为什么。医生告诉她，医院有规定，有政治问题的人必须先去派出所开证明。没有办法，陶淑媛只好先把王美生送回家，然后又去派出所，发现派出所没人，连去了好几次，都没有找到人。王美生看不得陶淑媛为他受累，还要担风险，说什么都不去了。陶淑媛说，你要是再不看的话，将来真的是要瘫在床上了。王美生说什么都不去医院了，陶淑媛怎么劝，都不管用。陶淑媛着急，最后想了办法，决定找朱小米。王美生不解，欠起身子，问，朱小米会看病?陶淑媛说，朱小米的丈夫会看病。王美生更是糊涂，路大勇不是跟他一起挨批斗了吗?后来听说关进“牛棚”了呀。陶淑媛这才告诉他，朱小米又结婚了。王美生惊疑地瞪大眼睛，听完后，不相信朱小米会做出这样的事。原来朱小米为了表明自己革命，更为了表明自己的革命立场，和路大勇离婚后，嫁给了一个工人阶级。这个老工人姓楚，跟朱大律师同龄，也是同事，都在街办小厂铆钉厂上班。老楚为人善良，是一个老鳄夫，平日里经常照顾朱大律师。朱小米忙不迭地要给自己快点找个“护身符”，最后盯上了老楚。朱小米见过老楚几次，知道老楚厚道，还会推拿按摩，手艺特别好，曾经按摩好过朱大律师的腰病。其实，不止对朱大律师，铆钉厂里谁要是闪了腰、扭了身，都找老楚看一看，老楚全都热情帮助。那天朱小米上门，假借自己扭了腰，请老楚给她看病。老楚倒是没当回事。朱小米上了床，大叹自己命昌:，父亲、丈夫都被打倒，还带着孩子路小勇，这以后日子可怎么过呀。老楚一边为她按摩，一边安慰她，朱小米乘机抱住了老楚，说要嫁给他。这可把老楚吓坏了，哆嗦着一句话都说不出来，手忙脚乱地连忙劝朱小米快走。可是朱小米赖上了，说你要是不答应，我就大喊了，说你欺负我。老楚生气了，他也是一个耿直的人，说我行得正、走得端，不怕，你要喊就喊吧。朱小米见硬的不行，又来软的，央求老楚救她。老楚说帮助她可以，可结婚不行，这不是天大的笑话嘛。朱小米是死了心要跟老楚，她认为只要身边有一个高大的工人阶级帮助，她未来的路才好走，生活才有保障。老楚还是摇头。朱小米突然转身，一头撞在墙上，“咚”的一声，当时额头就流出血来，人也瘫在地上，昏过去了。这才把老楚吓坏了，害怕出人命，极不情愿地答应了朱小米。但老楚有言在先，不跟她住在一屋。朱小米当然愿意，她才不想跟糟老头子老楚睡在一床呢。但老楚又提出来，这件事要跟朱小米父亲老朱说一声，他跟老朱年岁一样大，又是同事，怎么也要得到老朱的答应。老楚以为老朱不会答应，那不是乱了辈分?可没想到，重病在身的老朱，却是非常乐意，拉着老楚的手，说起y终嘱咐，说小米从小任性，得有个人管她呀，谢谢老楚了，你快把她领走吧，将来照顾好她，千万不要跟她生气。朱小米对老楚说，你还要说什么?你要是再不答应，我就撞死在你家里!老楚心地善良，不想看着老朱急死，也不想朱小米出人命，于是答应了，两个人很快就登了记。婚后，两人白天在一起，晚上就分开。王美生听说朱小米这样做人，表示自己就是一辈子瘫在床上，也不会央求朱小米的。他一直在哀叹，朱小米怎么会是这样的人。王美生不住地念叨着，世道完全乱了，人都没有了自己的行走准则，舌L走呀!陶淑媛倒是没有想别的，她就是一个想法，快点治好王美生的腰病，让他快点站起来，她万分焦急，不能再耽误了。于是，陶淑媛瞒着王美生，去找朱小米。在路上，正好碰上了路小勇。已经十七岁的路小勇，五官长得跟路大勇像是一个模子刻出来的，但是身体非常瘦弱，一副营养不良的样子。陶淑媛好长时间没见路小勇了，见他破衣烂衫，手里捏着个窝头，边走边吃，上前一把拽住，问他现在跟谁过。路小勇昂着头说自己过。陶淑媛惊奇地说，你没有工作，也没有挣钱，自己怎么过呀?住在哪儿?路小勇啃了一口窝头，满不在乎地说他现在街道三轮社，帮助人家蹬三轮运货，管吃管住，每个月还有三块钱的工资。陶淑媛心里发软，长叹了一口气。路小勇低头要走，陶淑媛又是一把拽住。路小勇问她有事吗?陶淑媛摇着头，一时间不知道该说什么，慢慢地松了手，叮嘱路小勇照顾好自己，有什么事就去找她。陶淑媛说着，又从口袋里掏出两块钱，让路小勇自己买双鞋穿上。路小勇抬起露着脚指头的鞋子，很懂事地谢了陶阿姨，然后跑走了。陶淑媛望着路小勇的背影，望了好半天，才转身走开。陶淑媛见到朱小米，说了请老楚帮忙给王美生看病的事。没想到，朱小米不答应，说她现在才刚刚稳定，不能再出事了。陶淑媛指责她自私，现在路大勇还在“牛棚里”，你又再婚，还丢下路小勇不管，孩子连口热饭都吃不上，脚上的鞋子都露着脚指头，就像要饭花子一样，你怎么能这样做人呢?朱小米不高兴了，板下脸，说她不需要别人教训，她的事情，也不需要别人管，她知道该怎么走人生之路。陶淑媛气愤地离开了朱小米家。陶淑媛怕王美生知道，没有告诉他。还在四处想办法，找人给他看病。可不知道怎么回事，两天以后，老工人老楚主动上门，要给王美生看病。王美生不认识老楚，听了老楚的自我介绍，这才冼然大悟，本来还要拒绝，可是看见老楚那张憨厚老实的脸，特别受感动，实在不忍拒绝一个好人、一个老人的帮助，就说了声“谢谢，’。原来那天陶淑媛去找朱小米的事，后来他辗转知道了，二话没说，瞒着朱小米，马上跑过来，决定帮助王美生。老楚的手艺很高，他坐在床边上，微闭着眼，先是摸了摸王美生的腰，马上断定是错位了，不是骨头受伤，好治的。他自语道，没关系，不是大事，捻几次就能够复位。王美生显得半信半疑，但还是礼貌地微笑着。果然，老楚的大手在王美生的腰部“走”了一趟以后，王美生立刻感觉轻松多了，微臀的眉毛当即舒展起来，看得出原本还有一点担心，现在完全消失。他特别感激，慑懦着说，也不知道该怎么谢您。老楚摆摆手，然后从口袋里掏出一条毛巾，擦着脸上的汗水，说不要谢，好好休息，明天他再来。老楚说完，站在屋当中，四下里看着，愣了一下，问他一个人怎么吃饭呀。王美生吃力地想要坐起来，老楚连忙跑过去止住，让他躺着说话。王美生说他很长时间了都是一个人生活，这几天虽说腰部受了伤，但也能勉强下地，不碍事的。老楚立刻说，你可不要逞强，现在开始给你复位，不比过去，你现在绝对不能下地活动，否则白费了，搞不好还会加重，最近这段时间，得有人照顾你呀。王美生再次感激老楚，让老楚不要操心，他有办法对付。老楚吸了一下厚厚的嘴唇，一脸的I}靛色，看得出来，正在想办法。正说着话，陶淑媛来了，手里提着一个绿色的塑料网兜，里面是几个西红柿。当年老楚见过陶淑媛视察工作，认识她，所以见了，主动朝陶淑媛笑了笑。陶淑媛倒是没有见过老楚，听床上的王美生一说，立即感激地握住老楚的手，连声感谢。老楚叹口气，满脸的皱纹皱在一起，说，那就让您陶区长费心了。陶淑媛笑了一下，我早就不是区长了，您就叫我小陶吧。老楚见自己说错了，显得很难为情的样子，赶紧说，明天他中午来，接着给王美生治病，保证让他快点下床。陶淑媛送走老楚，回到屋里，说老楚这个人真好。王美生说是呀，就那么捻了一会儿，腰轻松多了，现在可以侧身躺了。陶淑媛说她明天中午来，给老楚做点饭，别的咱给不了人家，管顿饭还是应该的。王美生非常赞同，望着陶淑媛，不好意思地说，这一下，更累了你呀。陶淑媛让他不要再说了，快点治好病，要是再跟她客气，那就累死了。王美生连连称是。第二天，老楚准时来了，一双大手又在王美生的腰上走了一趟，时间比第一次长了一些。这一次，王美生感觉更好了，舒服得一脸灿烂的笑容。过了一会儿，老楚歇了手，让王美生好好休息，站起来就要走。正在做饭的陶淑媛赶紧上前，留下老楚吃饭。老楚脸膛涨得通红，不好意思，说什么都不吃，王美生坚持要老楚吃饭，感动得不知说什么，最后迸出来一句“您要是不吃饭，我下次就不治了”。你怎么这样说话?陶淑媛埋怨王美生不会讲话，随后说，楚师傅，您就别客气了，您就当歇会儿，我们还能多说会JL话。几个人正在争着，突然朱小米推门进来了。屋里的人全愣住了，立刻鸦雀无声。朱小米走到老楚面前，沉着脸说，你帮人家做好事，我支持，干吗这样偷偷摸摸的，好像我朱小米是个蛇蝎女人，不让你做好事。老楚傻站在那里，也不知道说什么，看得出来，他特别怕朱小米。朱小米转过身，看着桌上陶淑媛做好的西红柿面条，阴阳怪气地说，手艺不错呀。陶淑媛把身边的一把椅子拉过来，让老楚坐下来。老楚不敢坐。朱小米面对着陶淑媛说，你就是喜欢命令别人、指挥别人，可你忘了，老楚不是王美生，他是我男人，用不着你来指挥他。陶淑媛气得脸色煞白，说道，你怎么变成了这样的人，当初你还参加革命了?我真是琢磨不透!朱小米说，你别忘了，你现在可是被监督改造的人，说话注意点，不要太张狂，这也就是遇上我，要是遇上革命小将，早把你揪斗了。王美生忍不住坐起来，说，朱小米，楚师傅是好人，也是老实人，你不能为难楚师傅，从现在开始，我不治了。朱小米冲着王美生发起脾气，你跟我较什么劲?难道是我的原因吗?一直低着头的老楚，突然大喊，不行，必须得治。随后，对朱小米说，你们都是那么多年的好朋友，不能变成仇人呀。惩前毖后、治病救人，这是毛主席说的。我就要治好他的病。朱小米疑惑地看着老楚，你说什么?人要摸着良心做事!老楚大声说完，扭头对王美生说，我明天来，接着给你治，手长在我身上，我不怕，再说工人阶级领导一切。老楚重重地“哼”了一声，然后头也不回地走了。朱小米轻蔑地看着老楚的背影，嘴里懦动着，似乎想要对着老楚的背影反击，但是看着陶淑媛和王美生，终于没有讲出来，瞪了一眼屋子里的人，然后也扭着身子走了。屋里只剩下王美生和陶淑媛。桌上的西红柿面已经凉了，飘着香味，但是两个人都没有吃，互相望着。西红柿面条慢慢凝结成了一团面疙瘩。王美生说，老楚是个好人。陶淑媛说，是呀，我们一定要好好地活下去，为了不辜负这个世界上所有的好人。王美生突然说，你现在比过去温柔多了。陶淑媛怔了一下，没有言语。王美生还是能够看出来，陶淑媛心情很好。两个人凝望着对方，谁都能感觉出来，对方目光里的那种柔情。这也是他们相识以来，似乎待在一起最长的时间—有刀仔团面疙瘩为证。6在一个月的时间里，朱小米亲眼见证了两次死亡。一次是她的父亲朱大律师，一次就是前夫路大勇。朱大律师连续被批斗，心力交瘁，之后身体瞬即垮了。当他把朱小米托付给老楚之后，更仿佛卸下了一个千斤的大担子，已经没有什么顾虑，再加上没有人照顾，搞不好就会涌进来一帮人，把他揪走批斗，于是他决定西去。当这个决定浮现他的心头上时，他忽然感觉到了嘴里的一丝甜味儿，他就是嘴嚼着嘴里的那种甜味儿，终于在一个清晨，挣扎着起来，用一根晾晒衣服的绳子，把自己吊在了一棵枣树上。那棵枣树不知道哪年就种在大门前，但以前一直处于半死不活的状态，可是一九六七年的那个秋季的早上，却奇迹般活了，而且长势良好，树枝上结满了小枣，太阳光下，仿佛一个个小红灯笼，于是这棵枣树成为这条小街上孩子们枯燥生活的一个新鲜点。朱大律师“西去”的那天早上，正好有一群小孩子拿着竹竿子集聚在枣树下准备棒枣，可是来到树下，却突然发现了树上还吊着一个人，尽管脸朝墙壁，但后背的样子依旧狰狞可怕，于是孩子们对着可怕的后背，大呼小叫地喊来了大人。因为朱大律师是自绝于人民，是对抗政府改造，他的自杀更证明这是一个死不改悔的人，所以街道居委会的人，在枣树旁开了声讨会。那些大人们一点不害怕，因为这样的场景，最近大家经常见到，所以一阵僚亮的革命口号过后，准备把已经僵硬的尸体取下来，但是谁来做这件事，却成为一个难题。众人一番礼让，最后推举附近理发店的一个中年男人来执行这个任务，一位老大妈递过来一把大剪子，说你经常使用剪子，这次就再使用一次吧，让理发师来剪断朱大律师头顶上的绳子。可是没想到，那个理发师拒绝执行，他的理由是，他要是剪了这个死人头上的绳子，以后你们还敢让他理发吗?众人顿时哑口无言，觉得他说得非常在理，于是又把剪子递给了朱小米。当时朱小米羞愧难当地站在父亲的遗体前，她没有想到父亲竟是以这种方式离开人间，心里又气又恨，她念了一段毛主席语录，又和周围的革命群众一起再次高呼了一阵口号，然后接过大剪子。但朱小米还是不敢，举着剪子，脸却扭得老远，走两步，退一步。身边的革命群众齐声高喊:凡是反动的东西，你不打，他就不倒!朱小米在众人口号声的鼓励下，低着头，再次走上前，可还是不敢举起剪子。这时老楚出现了，他什么都没说，从朱小米颤抖的手里拿过剪子，一手抓住朱大律师的脖领子，一手“咔嚓”剪断了绳子，朱大律师像一根棍子一样，直挺挺地倒在了老楚的身上。老楚把尸体放倒，又用一个白被单子盖在尸体上。后来迟迟不愿来拉坏分子尸体的火化场，终于派来了车，把“棍子”拉走了，几个火化场的工人一脸的愤怒，嘴里嘟嘟嚷嚷，谁都能看出来，他们对这具尸体充满了仇恨。朱小米随着丧葬场的车来到了火化场，目睹了父亲撇下她，被人送进火化炉里“扬长而去”的场景。她靠在老楚的身上，一声都没哭，但是双眼黯淡无光。老楚倒是眼圈红了，他把朱小米的身子扶正了，低声说，回家吧。朱小米和老楚走了好远的路，才来到一个公交车站。两个人又等了好半天的车，才终于挤上了车，朱小米坐立不安。老楚关心地问她怎么了，人已经死了，活着的人那就好好活着吧。朱小米用手拍了拍口袋，原来她口袋里揣着骨灰盒存放证明，她说总感觉不对劲儿，好像父亲正在口袋里跟她说话。老楚说你那是多想了。可是朱小米却一把拿出证明，要放在老楚那里。老楚说那是你爹，不放你那里，还放哪里?朱小米说她害怕，心都要跳出来了。老楚“唉”了一声，接过证明，放进自己口袋里。在朱大律师死后半个月，路大勇从“牛棚”被放回来了。回来的第二天，路小勇来找朱小米，说是他爹跟她有话要说。朱小米说，我跟你爹已经没关系了，找我干什么?路小勇带着仇视的目光说，我不知道，是我爹要找你的。朱小米没办法，只好去看路大勇。因为路大勇已经被赶出了原来的住处，所以她让路小勇带她去。路小勇没好气地说他还要上班，让她自己去。朱小米说，你一个小孩子上什么班?路小勇也不理她，随手丢给她一张字条，转身走了。朱小米展开那张皱巴巴的纸条，原来是路大勇现在的地址。尽管已是秋季，但这年秋季的阳光特别热烈，好像一个人站在极高处，正在高声呐喊一样。朱小米不想大白天去，让人看见，所以到了傍晚她才摄手摄脚地出门，但街面上的热度还是丝毫没有衰退的迹象，甚至比夏季的夜晚还要热。街上还是锣鼓喧天，不时地开过去草绿色的大卡车，上面站满了手拿大刀片和高举红旗的年轻人，年轻人穿着黑色弹力衫，气宇轩昂。大卡车开得飞快，路上的车辆还有行人全都给它让路，它们呼啸而过，仿佛一颗颗大炮弹飞过去。朱小米拿着纸条，沿着路边，一边小心地问，一边小心地找，后来终于找到了一条肮脏的小胡同。查对过门牌号码，完全正确，正好是临近胡同口的一个小院。她走进小院，对着紧靠门口的一间屋子敲门，里面没人应。再敲，传来低沉的苍老虚弱的声音，说是门没关，进来吧。朱小米心想，这是路大勇的声音吗?怎么变成了老人的声调，就像摔在地上起不来的声音。她小心翼翼地推开屋门，走进去。屋子里没有点灯，异常阴暗。这是路大勇被打倒后，重新安排的住处。朱小米使劲儿睁大眼睛，才终于适应了屋里的黑暗，她见到了躺在床上的路大勇，大吃一惊，以前那是多么健壮的一个人呀，现在却是那么瘦小，就跟他儿子路小勇一样，缩小了一圈。朱小米脚步发颤地慢慢走过去，站在床边，声音哆嗦地问路大勇有什么事情。路大勇呼出一口大气，转过脸来，没把朱小米吓着，过去是一张大方脸，现在却是高耸着颧骨，双颊完全塌陷下来，脸上一点肉都没有。过去厚墩墩的身子，现在却是薄得像纸片一样。朱小米都能感觉出来，自己要是一口大气呼出去，路大勇可能会飘浮起来。朱小米声音低低地说，你回来了?路大勇哼了一声，说，你还跟以前一样，净说废话，不回来，我能躺在这儿?朱小米有气，说她还有事，得马上走，有事快讲。路大勇竟然强撑着坐了起来，呼出一口大气，慢慢地说道，我知道你忙，我就跟你说一句话，就一句话。朱小米浑身发颤，不知道他要说什么。自从朱小米宣布和路大勇离婚以后，心里一直不安静，总觉得有什么事一样，至于到底是什么，她也说不清，后来干脆不想了。现在路大勇这样一讲，她心里不安起来。