等黛玉辞去，贾母方对凤姐道：“再过一个月就是秋闱，若宁家三爷在秋闱上能取中举人，就可参加明年的春闱了。咱们先跟宁家女眷来往着，让琏哥儿也多跟宁家的老爷们爷们多走动走动。在迎丫头的亲事上，咱们先等等，对谁也不要提起。等宁家三爷过了明年的春闱和殿试，得了个好功名，咱们再提迎丫头的亲事。这样也算是郎才女貌，才子配佳人了，这亲事结起来也就风光了。这样一来，迎丫头也不会受委屈，你们老爷和太太也没有话可说了。”凤姐点头笑道：“都听老祖宗的。老祖宗想事情，自然比我们这些小辈们周全，有老祖宗为迎丫头的亲事操心，我们当兄嫂的，哪里有不放心的呢？我这当嫂子的，先替小姑谢谢老祖宗了。”说话站起身来，笑着向贾母行了一个大礼。贾母拉过凤姐笑道：“你先别谢我，现在不过是咱们在这里说说，谁知道宁家三爷能不能得个好功名呢？就是宁家三爷得了个好功名，人家也不一定就愿意跟咱们家结亲。这结亲是大事，总是要仔细挑选的，还是慢慢来的好。如今迎丫头也大了，说话在家里也呆不了多久了，这一二年的工夫，也该准备准备嫁妆，准备准备出阁的事情了。就算宁家的亲事不成，还是得选别家的，总不能误了迎丫头的终身。你当嫂嫂的，也该跟迎丫头说说，趁如今还有工夫，多教教她。迎丫头的性情，还是太软弱了，将来进了婆家，别说当家，怕是连自己院子里的事情，都是处置不好。将来若闹出大笑话，咱们家跟着丢脸还是小事，就怕她在那边吃苦受委屈，到了那个时候，咱们就是心疼她，也不能跑到亲家那里为她争个好歹。好也罢，苦也罢，都得她自己受着了。”凤姐听了贾母的话，默默点头，想到自己这样厉害的，进了贾家门也是一直谨慎小心的，当家后更是时时注意、步步留心，那委屈和暗亏也是没少受、没少吃的。想到苦处，凤姐那眼中就有了泪，等贾母说完，凤姐方勉强挤出笑意道：“老祖宗放心。老祖宗的顾虑，孙媳是知道的。不怕老祖宗笑话，孙媳必竟是过来人，有什么是没经历过的呢？孙媳既然已知了这些难处，自然要提前跟迎丫头说明白，让她心中有个底，也让知道知道老祖宗的苦心。”第十八章 情缘难定且说到了贾府宴请宁府这日，宁老太君率宁府女眷至贾府坐客，黛玉和李纨、凤姐奉贾母之命，亲自出来迎接。邢王二位夫人听闻是商家女眷，便不愿意委底身份地位，去应承女客，于是一早就派了丫鬟过来贾母这里请罪，说是身体不舒服，陪不了客。贾母心里知道缘由，只说了一句“知道了”，然后带着李纨、凤姐和黛玉、贾氏三姐妹陪客。席上，凤姐热情的招呼宁府女眷，尽显她“爽快、泼辣”的本性。李纨指着吴氏，笑对凤姐道：“你看看宁大奶奶，人家这才是当奶奶的呢，端庄大方、温淑贞静。你再看看你，风风火火的泼辣样子，哪里是一个深闺妇人该有的样子，你也不怕让客人们笑话。”凤姐听了李纨的话，不怒反笑，走到吴氏面前，边为她布菜，边笑道：“这人呀，各有各的命，各有各的造化。若说温淑贞静，别说我比不上宁大奶奶，就是珠嫂子你和林妹妹、二妹妹、三妹妹，我都是比不过的。但若论管家理事，除了林妹妹，我倒也是谁都不服的。——这管家理事，就得有魄力，就得厉害，要不然哪里管得住人呢？这天下所有宅院的下人，有哪一个是好使唤的呢？说句不该说的话，就连宫中那些太监宫女，都是不好指派的。”吕夫人点头笑道：“琏二奶奶的话说得有理，我这儿媳妇什么都好，就是一点，性子太善，心太软。年经大些、辈份高些的下人，她就不敢使唤了。那些犯了错的下人，要是有些脸面的，她也不敢严罚。虽然合府说起来，上至主子，下至奴仆，没有不赞她的。只是这当家管事，却不是光有个好名声、有个慈善心就好的。”语毕，笑对吴氏道：“今后你也该好好跟琏二奶奶和林姑娘学学，这管家理事说起来虽简单，做起来虽风光，只是要做好却是难上加难的。”吴氏恭敬的点头道：“婆婆的话，儿媳明白，儿媳定当向琏二奶奶和林妹妹，好好学学。”宁母在上，笑对贾母道：“这厉害有厉害的好处，慈善也有慈善的好处。我倒是很喜欢我这个大孙媳妇，知书达礼、温淑贤静，样貌也生得柔美。俗语说得好，娶妻当娶贤嘛。——原来我们家在扬州还有一个常来往的商家，他家就想娶一个能当家理事的媳妇回来，挑选了许久，才娶回来了。那媳妇不像琏二奶奶有这么好的家教，从哪里看都是没法跟琏二奶奶比的，偏性情却比谁都大。自从进了门，上至公婆，下至小叔小姑，没有没受过她的气的，就连她自己的夫君，都是压制不住她的。自从娶了这么一个搅家精，他家那日子就从来没有好过过。——老姐姐想想，若这样看来，我倒是宁可娶那性情柔顺的回来，大家和和气气的过日子，你尊我、我敬你的，不比成日争来斗去的强吗？”贾母点头笑道：“妹妹这话说得很有道理。我喜欢凤丫头也就在这里，她虽然泼辣、厉害，却很知道进退分寸，懂得规矩礼数，从来不娇纵蛮横。就是这些孙女们，我也从来不要求她们必须得学习当家理事，但性情一定要温和慈善，规矩礼数也一定要恪守。”宁母赞同道：“老姐姐说得是，咱们做女子的，恪守本份最为重要。若有琏二奶奶和林姑娘这样难干的奇女子，那算是百年积下的福得，有固然好，没有，却也是不得强求的。——我看贵府的三位姑娘就都很是不错，到底是侯府千金，有大家闺秀的气派和风范，不是我等小门小户所出之女可媲美的。”贾母客气的笑道：“妹妹这话有些过了，我看妹妹这五个孙女儿也是极好的女孩子。以后闲了，妹妹还要多带着贵府的五位姑娘常来坐坐，咱们老姐妹说说笑笑，也让她们姐妹们聚在一处玩玩闹闹的，多亲近亲近，也相互学习、学习，人多必竟热闹些。”宁母笑道：“老姐姐盛情，妹妹不敢推辞，以后定当常来打扰，还望老姐姐别嫌弃。”贾母举杯笑道：“妹妹别这么客气，妹妹不嫌弃我，能常来陪我说说话，是我的福气呢。来，妹妹，咱们老姐妹干一杯。”二位老太君笑着举杯共饮，众人也都忙举杯相陪。整整一日，贾宁二府的女眷都在和气欢乐的气氛中度过，直至用过晚饭，贾母方命李纨、凤姐和黛玉送宁府女眷离去，然后贾府众人也因疲惫，早早就回房休息了。自此，宁母常带着宁家五位小姐到贾府坐客，与贾母和贾家三位小姐，都相处得很是融洽。黛玉见贾宁二家女眷相处愉快，也就随她们自行去交往，在迎春的亲事上，黛玉也就收回了心，反正贾母和凤姐心里自然明白，也就不用她一个外人再继续操心了。于是黛玉专心专意忙着自家的家务和生意，有空闲了，就陪着柳姨娘说说话，或是陪着皓珏玩闹。坐不住了，就到贾府找姐妹们说笑一阵子。转眼秋闱过了，宁浩恩高中解元，成为宁家第一个举人。高中当日，太子更是亲自在外宅摆下宴席，为宁浩恩庆贺。此举震惊京城，大家都感叹这个来头不小的新解元。宁府一时间也热闹起来，在京的友人可说是来往不绝。宁府连着摆了五日大席，宴客庆贺。贾母得了宁家喜信，心中欢喜，高兴自己没有看错人，一面命凤姐摆下宴席，一面让黛玉去请了宁府女眷过来庆祝，还特意让贾琏带着宁浩恩去拜见贾赦、贾政和贾珍，让他们对宁浩恩多多关照。贾琏有心得宁浩恩这个好妹婿，在贾赦、贾政和贾珍面前，自然是将宁浩恩夸成难得的文武全才。贾政素喜读书人，爱礼贤之士，又知宁浩恩很得太子赏识，故对宁浩恩格外欣赏，连连嘱咐他要认真念书，加紧准备明年的会试。贾琏也有心帮助宁浩恩仕途，故常带着他与京城官宦世家的老爷公子们来往。只是宁浩恩不喜酒肉纨绔，但又不好驳了贾琏的美意，故只是略微应付，到后来，贾琏再来请时，便以准备会试，加紧念书为由，推辞了贾琏的美意，只留贾琏于宁府中喝上几杯。时间一长，贾琏也就了解了宁浩恩的本性，对他更是欣赏，觉得他是难得的人才，得他为妹婿的心，也就更加强烈。日子一天天过去，转眼又进了腊月，梅雨院如往年般置办过年之事物，黛玉也如去岁一样，将自己关在书房之中清算盘账。这日黛玉用过早饭，刚坐在书房中，看了几页的账，就见水莲进来笑道：“姑娘，琏二奶奶来了。奴婢已请琏二奶奶在西暖阁坐了。”黛玉听了，忙起身走出书房，进了西暖阁，见凤姐坐在那里喝茶，笑问道：“这眼看着就要过年了，琏嫂子这个当家人，应该是忙得连吃口饭的工夫都没有才是，怎么倒有空闲来我这里坐坐？”凤姐笑回道：“自然是‘无事不登三宝殿’。——贾府每年四季，上至主子、下至奴仆，都要做几身新衣裳，亲友来往送礼，也是次次不上了那些上好的难得的布料的。年年挑布选料的，都是去京城一些有名的绸缎庄，又麻烦又辛苦，还总怕被诓骗了，花了大价钱，买不到好料子。如今妹妹既然在京城开了绸缎庄，我当嫂子的有这样的好生意，自然是便宜妹妹这个自家人，难道还去便宜那些外面的生意人不成？况且有妹妹在，嫂子也可以放心些，至少那布料是不会差了的。”黛玉知道这是凤姐有心帮自己，贾府这一年四季的布料所需，可是一个大宗的生意，于是笑道：“琏嫂子既然这样疼爱妹妹，妹妹也得卖琏嫂子一个面子，孝敬孝敬琏嫂子不是？这样好了，妹妹委屈一些，少赚些钱，以后贾府所需的布料，妹妹就都揽下了，那价钱也比市价低些，琏嫂子觉得如何？”凤姐也明白黛玉不好意思赚贾府的钱，更明白林府不差这些钱，故也没有反驳，大方的点头道：“妹妹既然这样说，那当嫂子的就不好小里小气的，跟妹妹推来推去。只是一点，比市价略低些就可，还是得让妹妹赚些钱的。妹妹若是一分不赚，那嫂子也不好占妹妹的便宜，只得辛苦些再去寻别家了。”黛玉笑着点头道：“嫂子放心。妹妹平日出手大方，全靠家底尚算丰厚，每年盈利银钱也还算多。所以妹妹为了往后出手更加大方，在赚钱这事儿上，可是绝对不敢含糊，下手也是绝不留情的。”一席话，说得二人都笑了。又闲聊了几句，就说到了迎春。凤姐笑对黛玉道：“妹妹这几日忙着，没有过我们那边去，不知道我们那边的热闹。听嫂子告诉你一件大喜事。——如今二妹妹可是真的出息了，活到如今快十四岁了，才真真正正的当起了主子。前几日将她的院子从里到外，很是干脆利落的整治了一番，连她的奶嬷嬷，都被她撵回家去养老了。那些院子里平日惹事、偷懒的，她也都让司棋带着送到了我的院子，让我帮她处理那些丫头婆子，能按排到别处的，按排到别处，不能按排到别处的，就都卖了。——妹妹听听，这可不是大好事？当晚我就跟她哥哥学了一遍，二爷听了，也很是心喜。若二妹妹从此拿出魄力，立稳主子的威严，今后我和二爷也就放下心来了。”黛玉听了此事，甚是惊奇，忙问道：“二姐姐怎么突然想起整治奴仆了？嫂子没去问问二姐姐，是不是她那院子里，又出什么大事儿了？”凤姐摇头笑道：“事儿倒是出了几件，却都是小事儿，并不大，二妹妹不过是借着这些小事儿，整治了一番院子。听嫂子重头告诉你。——自宁家三爷中了解元，老祖宗就很是高兴，跟我商议，只要等明年过了会试，宁三爷得了贡士，就将宁老太君请过来，提二妹妹的亲事。过了年，二妹妹就十四岁了，就算跟宁家的亲事不成，也得提别家的，等二妹妹到了十五，就该准备着出阁了，总要早打算才好。宁三爷是个难得的好男儿，二爷这阵子跟他交往下来，也很想得到这个好妹婿。老祖宗跟我商议完这事儿，我第二日就去了二妹妹的院子，将老祖宗的打算和宁家三爷的为人，都一一告诉了她，就连妹妹的苦心，我也告诉了二妹妹。二妹妹如今也大了，咱们这一群人为了她的亲事，可是费了不少的心，总要让二妹妹知道咱们为她操了多少的心。其实我也没有想让二妹妹做些什么，不过是想跟她说说，让她有个准备，就是没有宁家，也有别家。却没想到二妹妹这次竟如此出息，我刚说完没有几天，二妹妹就整治了她自己院子里的奴仆，着实震了我们府上所有的主子、下人。老祖宗得知此事后，更是万分欢喜，当着二位太太的面，狠狠夸了二妹妹一番。”黛玉点头笑道：“这是二姐姐有心，不想让咱们这些为她着想的人，白费了苦心。嫂子和琏二哥从此也可将心放下了。”凤姐长叹一口气，笑道：“是呀，迎丫头如今想明白了，我这当嫂子也就松下一口气，不怕她出了阁，到婆家受委屈了。”二人又说笑了一阵子，凤姐就起身辞别，黛玉亲自送她出了院子，方回到书房继续清算盘账。因林府还没有出三年的孝期，这个新年也就没有大张旗鼓的预备，不过如去岁一般，打点下各式各样的礼物，送与平日常有往来的官家、商家。黛玉又备下贾宁二家的厚礼，亲自带着丫鬟送了过去。最后再照旧给林府各庄子、铺子和府内下人按等，分发衣裳、银钱。整个新年都如去岁一般，规规矩矩的、安安静静的过去了。若说有什么不同的，除了多了去宁府拜年这一样外，就是宁五爷派人送了新春礼物给黛玉和皓珏。皓珏心喜的坐在那里摆弄着所得的文房四宝，一时新鲜劲儿过了，就跑过来翻看那巨大的蝴蝶纸鸢，一面说着“真好看呀”，一面不解的问道：“宁五哥怎么在大冬天的送纸鸢呢？这个季节，又不能放纸鸢玩。”黛玉听了皓珏的童言童语，像被人猜中秘密一样，低着头喝茶，不发一语，那粉嫩的脸上，出现淡淡的红晕。而坐在一旁的柳姨娘，看了看害羞的黛玉，笑回道：“大爷难道忘了姑娘最爱的就是纸鸢了？——这宁五爷倒底是姑娘的青梅竹马，最是了解姑娘的喜好，这样的新年贺礼，可见是用了一番心意呀。”黛玉听了柳姨娘的话，那脸上就更觉出烫热来，也坐不住了，起身笑道：“姨娘陪着珏哥儿玩吧，我这几日忙着各处拜年，身子有些乏了，先回房休息。”语毕，也不看柳姨娘和皓珏，急急的就往外面走，刚迈出内厅，就听柳姨娘笑道：“姑娘，宁五爷可是诚心送了新年贺礼过来，姑娘再不喜欢，也不能扔在这里不收不是？”黛玉这才发现因急着躲回屋子，将那纸鸢忘记了，可又不好意思再转回内厅，只得轻斥一旁的水莲道：“糊涂丫头，快去将礼物收了，随我回去休息。”水莲难得见黛玉如此慌张，忍笑答应了一声，回身快步进内厅取了纸鸢，然后出来笑道：“姑娘，宁五爷的新年贺礼收好了。”黛玉哪里不明白水莲的心思呢，笑骂道：“坏丫头，就你话多，也不怕咬了舌头。”语毕，低着头急急往自己的院子走去。水莲见状也不好再说什么，只得拿好纸鸢，一脸笑意的跟在黛玉身后。黛玉回到房中，就躲进了内室，于床榻上躺下，打算好好静静心、平平气，却见水莲跟进来，将那蝴蝶纸鸢挂在了墙上。黛玉见了那纸鸢，心中更乱，想让水莲将它拿走，又怕说了此话，倒让水莲笑话，故装成没看见一般，翻了个身，面向床榻里躺着。自那次太子外宅之后，宁五爷派人往梅雨院送了几次礼物，每次都有很适当的理由，而且每次送黛玉的都是黛玉所爱之物。这样的意思，换成一般的十二岁姑娘，未必清楚其意，可前世经历过情事的黛玉，又哪里会不明白呢？要说宁五爷的人品性情、长相气度，黛玉倒是挑不出错的，只是十二岁的年纪，考虑终身尚早，而且又有幼弟要抚养，又有林府需要她支撑。黛玉也只得暂装不知某人的心意，先以林府和皓珏为重了。再何况，黛玉心中“一生一世一双人”的坚持，还不知宁五爷能否认同呢。第十九章 孙家求亲转眼春闱过了，宁浩恩虽未中会元，却也高居贡士第六位。这样的好成绩，宁浩恩的大好前程，可说是不言而喻。贾母和贾琏、凤姐得了这个喜讯，更是万分欢喜，只等宁浩恩那边一中进士，这边就宴席宁母和吕夫人，谈二家结亲的事情。而迎春听闻了宁浩恩高中贡士的喜讯，面上虽丝毫不显，心中却也是心喜万分的，必竟这个男人，可能成为她未来的良人，成为她终身的依靠。春闱一过，次月就是由皇帝亲自主考的殿试，宁浩恩一刻不敢放松，整日将自己关在书房里用功，宁府女眷在生活上也仔细周全的照顾着，宁浩恩身旁伏侍的丫鬟们也都万分小心仔细。随着殿试一日日临近，迎春的心就越来越不平静，悬得越来越高，成日茶饭不思、坐卧不宁。这日歇晌起来，迎春坐在房中看书，翻来覆去，却看不进去一个字，心中烦闷的不行，最后坐不住了，就将司棋留下看家，自己则带着绣结前往梅雨院，打算找黛玉说说话、解解闷。迎春一走进黛玉的院子，就见晴雯坐在正厢廊下，腿上放着一个绣篮，正在给衣裳绣领花，于是轻步走上台阶，立在晴雯身旁看了看，方出声笑赞道：“晴雯丫头的手是越来越巧了，瞧这花绣的，真鲜活。”晴雯一心绣着手中的衣裳，并未留心有人走近，此时听了迎春的话，惊了一跳，连忙抬头看去，见是迎春和绣桔站在一旁，忙将绣篮放于一旁，起身请安道：“迎姑娘来了。奴婢给迎姑娘请安。迎姑娘里面坐吧，我们姑娘去大爷那里了，我这就去请我们姑娘回来。”迎春笑着拉着晴雯的手，上下仔细打量了一番，关心的问道：“你身上的伤可大好了？林妹妹待你可好？你如今在这梅雨院里过得可好？自从你过来侍候林妹妹，我就再没见过你了，怪想你的。”晴雯听了迎春的话，心中温暖，含泪笑回道：“多谢迎姑娘挂心，奴婢身上的伤已大好了，如今干活起坐，都是不碍的了。我们姑娘也很是疼爱奴婢，奴婢自从进了这梅雨院，不过就是帮着绣衣缝裳，做些轻巧活儿罢了。”绣桔在旁笑斥道：“你呀，也太不念咱们姐妹的情份。自从你进了这梅雨院，就再没有回过我们那里，虽说如今你不是我们那里的下仆了，可也该回来看看这些往日要好的姐妹们，我们可是很惦记着你的。”晴雯笑着拉住绣桔，轻扯她的袖子，哄道：“是我想得不住，绣桔妹妹不要生气。按理我是该过去，看望看望姐妹们，给各位奶奶姑娘们请个安。只是我的事儿，妹妹也是清楚的，如今我比不得从前了，是再进不了荣府的门了。”一席话，说得迎春和绣桔都跟着伤感起来。晴雯见气氛尴尬，忙岔开话，笑道：“迎姑娘别在这里站着，还是快进去坐吧，如今这天气还是很冷的，若着了凉，可不是好玩的。”语毕，一面打帘子，请迎春进正厢，一面向里面喊道：“水莲姐姐，迎姑娘过来了。”坐在内室里叠衣裳的水莲，听了晴雯的话，忙迎了出来，给迎春请过安，就命晴雯去请黛玉回来，自己则请迎春于西暖阁的炕榻上坐下，倒了茶，送上笑道：“这是我们铺子送进来的新茶，迎姑娘尝尝。奴婢出去给端些果点进来。”语毕，出了正厢。迎春笑对绣桔道：“你不用在这里侍候，出去找晴雯丫头玩吧。我在这里喝茶，等林妹妹回来。”绣桔听了，心中欢喜，忙笑着答应了，转身出去找晴雯说话了。这里黛玉从晴雯那里知道迎春来了，忙快步回了梅雨院，走进西暖阁，笑问迎春道：“二姐姐今日怎么有空闲来瞧妹妹，可是有事儿找妹妹？”说着，已坐了下来。迎春笑道：“瞧妹妹这话说的，难道只能有事儿才来梅雨院吗？没事儿就不能过来找妹妹说说话？”黛玉打趣道：“妹妹可不是这个意思，只是姐姐已许久不过来梅雨院了。——妹妹还要给姐姐道喜，听琏嫂子说，姐姐如今可是有大出息了，将那些院子里的刁奴赶出去不说，连姐姐的奶嬷嬷都撵出去了。”迎春听了，不好意思的低了头，半晌，方抬头苦笑道：“嫂子和妹妹几次苦劝于我，然我虽然知道你们的好心，却从来没有下狠心去改掉自己的错处。年前嫂子又一次苦劝于我，还说出了许多我不知道的事情，哥哥与我是亲兄妹，哥嫂为我着想，算得上在情理之内。可连老祖宗和妹妹，也如此为我着想，这可算是我几世修来得福份。若我还不争气，仍然继续软弱下去，岂不是辜负了兄嫂的一番苦心？岂不是辜负了老祖宗和妹妹的一番美意？有些事情，想不开时，也就罢了，若想开了，自然也就知道应该怎么做了。”黛玉点头笑道：“姐姐如今想开，为时不晚。也不枉妹妹为姐姐担忧一场。既然如今姐姐已改头换面，那妹妹就所性将晴雯之事，告诉姐姐，也让姐姐心里有个底。”语毕，黛玉将打算把晴雯送给迎春做陪嫁丫鬟之事，原原本本的告之了迎春。迎春听了黛玉的想法，心中感激，泪水缓缓流下，抽泣道：“妹妹与我并非同胞，本是表亲，却比我之亲人，待我更好。妹妹放心，姐姐此后定当自强，绝不辜负妹妹的一片心意。”这里迎春话音刚落，便听得水莲在外面喊道：“姑娘、迎姑娘，平儿姐姐过来了。”黛玉和迎春听了，忙望向门外，果见平儿快步走了进来，却无往日平稳沉重之色，显得慌张之极，脸色也很是苍白。黛玉忙起身，边扶平儿坐下，边问道：“姐姐怎么如此慌乱？出了什么事儿吗？”迎春见平儿气息不稳，忙递上茶道：“你先喝口茶，平平心，慢慢说。”平儿接过茶，喝了一口，喘匀了气，方道：“因司棋说二姑娘过来找林姑娘说话，故我们奶奶派我过来找二姑娘，让二姑娘别急着回家去，多在林姑娘这里坐坐，今晚就借住在林姑娘这里吧，等明日奶奶派人过来接二姑娘，二姑娘再回去。”黛玉和迎春听了，皆是不解，忙问道：“这是为什么？到底怎么了？”平儿摇头叹道：“我也不是很清楚，我带着巧姐儿在四姑娘那里玩，后来听说老太太发了大怒，就将巧姐儿交给奶娘，让奶娘抱着她回家去睡觉，我则快步赶去老太太的院子。因老太太发了大火，我不敢冒失的闯进去，正赶上琥珀从里面出来，于是拦下她打听。说是老太太歇晌起来，大太太就带着我们奶奶进去给老太太请安，不知道跟老太太说了什么，老太太发了大脾气，将大太太和我们奶奶都骂了不说，还派人去叫了大老爷和我们二爷进去挨训。我听了急得不行，正在外面着急，就见我们奶奶红着眼圈出来，也不跟我说什么事儿，只说司棋说二姑娘来了梅雨院，让我赶紧过来给二姑娘送话，让二姑娘今晚住在梅雨院，先不要回家去，等她明日派人来接二姑娘，再让二姑娘回去。”黛玉和迎春听了，更加不解，却也无法，只得让平儿快回去继续打听消息，然后坐在梅雨院等候消息。且说贾府这里，此时贾母端坐于大座榻之上，一脸的怒意。贾赦、邢夫人跪在地上，贾琏和凤姐跪在后面，王夫人和贾政则垂首立于一旁，满屋子除了鸳鸯立在贾母身边伏侍，再没有一个下人。原来贾赦并不知道贾母想将迎春配给宁浩恩一事，因平日与世交孙家常有来往，又欠有孙家五千银，故一直对孙家之人多有照顾。孙家有意攀上贾家为儿女亲家，故派了媒人来求娶迎春，贾赦因惦记那五千欠银，故想都没想，就口头同意了此事，让那媒人回去回禀孙家老爷太太。贾赦前脚送走了那媒人，回身就让邢夫人去贾母那边，将迎春接回来备嫁，邢夫人平素顺惯了贾赦，因此也没有说什么，就去找凤姐说了此事，让她按排接迎春回那边备嫁之事。贾琏和凤姐是知道孙家的，也深知孙家之子孙绍祖的不妥，故心中都不愿将迎春配给她。于是凤姐对邢夫人说这样的大喜事，要回禀贾母，让老人家也跟着欢喜欢喜，一面让邢夫人回家去换衣裳，等贾母歇晌起来，好进去请安，说明此事，一面自己先早早的赶进贾母房中，待贾母一醒，就将孙家之名声、孙绍祖之纨绔和贾赦要将迎春配给孙家之事，一一告之贾母，又添油加醋的说了许多不妥之处。贾母本就想将迎春配给宁浩恩，又为此事操了许多的心，一心等着宁浩恩过了殿试，就要跟宁家提迎春之事，如今却被贾赦打乱，心中不喜，又听得凤姐说了孙家诸多不妥，心中更恨贾赦不疼亲生女儿，打发凤姐出去等着邢夫人进来，自己则让鸳鸯伏侍更衣，等着邢夫人进来找骂。凤姐一出了贾母的院子，就急急的往迎春的院子去，想跟迎春说明此事，让她心中有个底，却没想迎春去梅雨院找黛玉玩去了，凤姐只得转回贾母的院子等邢夫人，见邢夫人欢欢喜喜的来了，心中恨得不行，却只能满脸堆笑的，扶着邢夫人进去。果然邢夫人将此事一说，贾母就摔碎了茶杯，大骂邢夫人后，更是命人去请贾赦过去，当时贾琏就在贾赦身边，听贾赦吩咐与孙家结亲一事，见是贾母召唤，明知不是好事，也只得陪着贾赦去见贾母。等贾母见了贾赦，又想起他素日不知上进，不好好当官，成日沉迷酒色，心中怒火更盛，狠狠骂了贾赦一顿，更是罚他跪下，一起不让他起来。邢夫人和贾琏、凤姐见贾赦跪下来，自然不敢再站着，只得陪着一起跪下。鸳鸯见贾母发了这么大的脾气，大老爷一家又都跪着不起，只得将房中的下人都赶了出去，还吩咐琥珀快去请贾政和王夫人过来劝解贾母，然后方回到贾母身边，为气极的贾母捶腿揉胸，以解贾母心中之气。贾政听得贾母发了如此大的火，忙赶过去劝解。王夫人虽不愿淌长房的浑水，却也不敢在贾政都赶过去的情况下，自己躲在房中享清静，只得不甘不愿的跟着贾政过去，但也不过是走个过场，除了在贾母面前，劝贾母要保重身子，不要太过生气伤了身子外，却没有为长房说一句好话。贾政和王夫人在那里劝解了半日，也不见贾母消气，也不见贾母让大老爷等人起身，只得静静的立在一旁，等着贾母消气。一时间，屋子里静静的，谁都不敢喘一口大气，直静了屋中的自鸣钟响了，鸳鸯方在贾母耳边，小心的悄声道：“老太太，到晚饭的时候了。您今早起得迟，早饭就没吃多少，晌午因玩牌累了，午饭也是随便吃了些，就歇晌了，这晚饭可不能再不好好吃了。”贾政听了鸳鸯的话，又见兄嫂、侄子侄媳跪在地上，心觉再这样下去，也不是办法，于是上前请罪道：“母亲大人，是儿子们不孝，累得母亲大人发怒。还请母亲大人，看在兄嫂年岁已大，原谅兄嫂糊涂之罪。请母亲大人保重身子，若母亲大人有个好歹，儿子们就是死一万次，也无颜面对列祖列宗。”说着，也跪了下去，王夫人见状，也只得陪着跪了下去，心中却暗骂贾赦、邢夫人。贾母深知贾政是极知礼尊孝的人，此事与他无关，故不忍看着他陪跪，转头再看贾赦，也是当了爷爷的人了，这么在儿子媳妇面前跪着，也不是个事儿，只得深深叹气。鸳鸯是极聪慧的人，见贾母的样子，就知她心中的气已消了一些，便倒了茶，送上去笑道：“老太太，喝口茶，消消气吧。大老爷和大太太也是为了二姑娘的终身着想，才接受了孙家的求亲，本意却是不坏的，只不过不知道老太太心中已有打算，才好心做了错事。如今大老爷和大太太都跪了半日，也算是请了罪了。老太太就看在二老爷、二太太和琏二爷、琏二奶奶的面上，饶了大老爷和大太太吧。”贾母等的就是这个台阶，见鸳鸯聪慧的送上了台阶，于是点了点头，对贾赦道：“大老爷，你听好了，今日之话，我只说一遍，你若依我，今日这事咱们就揭过去了，若不依我，你就转身出去，今后也不必出现在我面前，我也不敢认你这个儿子。——我去年就说过，三个丫头的亲事，由我这个老太婆亲自操办，三个孙女婿，也由我这个老太婆亲自挑选。大老爷既然忘了，我就再说一次，大老爷这次可记清楚了。你与孙家是怎么商定的，我不管，但迎丫头的亲事，此时不能定。你回去自行与孙家说清楚吧，别累得我们迎丫头失了名声。——你们都下去吧，气了得我现在看见你们，心里就烦躁。鸳鸯，扶我回房睡会儿。凤丫头，传下去，晚饭不必送进来了，我也没有味口吃饭了，等我睡配了，再吃。”说罢，起身扶着鸳鸯回了内室休息。众人直等着贾母进去了，方松了口气，缓缓站起身来。贾政扶着贾赦，摇头叹道：“按理没有弟弟议论兄长的，只是哥哥听弟弟一句吧。母亲大人如今上了年岁，生不得气，哥哥该少惹母亲大人才是。哥哥要明白，母亲大人长命百岁的活下去，才是咱们兄弟的福气，才是贾家的福气。”语毕，吩咐贾琏、凤姐道：“扶大老爷、大太太回去好好休息，跪了这半日，想来身子已吃不消了，该请个大夫回来看看。当儿子媳妇的，应在父母面前尽孝才是。”贾琏和凤姐知道贾政这话是意有所指，只得躬身领命。贾政又看了看贾赦和邢夫人，深叹了口气，方带着王夫人请辞离去。贾琏和凤姐也只得扶着贾赦和邢夫人出了贾母的院子，却没想到刚出了贾母的院子，就被贾赦和邢夫人狠狠的骂了一顿，等贾赦和邢夫人出了心中的气，方回房头疼与孙家议亲之事。贾琏和凤姐深知孙家的品性，很庆幸迎春许给孙家之事没有成，故虽然挨了骂，心中却并不委屈，只有欢喜。第二十章 贾宁结亲且说梅雨院这边，黛玉和迎春已从打听消息回来的平儿那里，知道了贾赦与孙家议亲之事。迎春一个未出阁的姑娘，自然对孙家和孙绍祖的底细不知，因此只盼着这场风波快些过去，并未想到自己的终身会如何。而黛玉听了这个消息，心中却是一沉，生怕贾母听了贾赦之言，将迎春许进孙家，若是如此，那迎春纵再是自强，也还是要走上红颜薄命的道路了。平儿回完消息，就又急急的赶回贾母的院子，等候凤姐了。黛玉和迎春则各怀心事的坐在西暖阁里，等待着这场风波的最终结果。天色渐渐黑了下来，自鸣钟也敲了又敲，水莲走进来问道：“姑娘，是晚饭的时候了，传饭吗？”黛玉听了水莲的话，方知道时间已这么晚了，忙吩咐道：“快摆饭上来吧。二姐姐难得过来，哪能让二姐姐饿着肚子呢？快去传饭。”迎春笑道：“妹妹这张利嘴，真是不饶人的，我来梅雨院看望妹妹，难道就是冲着妹妹的饭来的？妹妹也小看我了。”二人正说笑着，就听水竹在外面喊道：“姑娘、迎姑娘，琏二奶奶来了。”黛玉和迎春听了，忙起身出了西暖阁，果见凤姐扶着平儿走了进来，二人忙迎凤姐进西暖阁坐下，水竹搬了二个梅花凳过来，请迎春和平儿坐了，黛玉仍坐回原位上。水竹倒了茶，送上后，转身避出去了。黛玉等水竹出去了，方问道：“听说老祖宗发了大脾气，不知如今可消气了？”黛玉倒底不好直接问迎春的亲事，只得转着弯问了一句。迎春也不好当众问自己的事情，只得坐在一旁静静的听着。凤姐摇头叹了口气，苦笑道：“细了也告诉不得你们，你们知道了，也不过白担心，只是如今已是有惊无险，这事儿也算是揭过去了，二位妹妹就当不知道吧。”黛玉和迎春听了这话，也就不好再问下去了，既然是“有惊无险”，也就将此事抛掉，当今日什么事儿都没有发生。水莲、水竹带着丫头们摆上晚饭，四人担忧了一日，精神都不好，故草草吃了饭，凤姐就带着迎春、平儿辞去。黛玉也无心再做什么，去看看了皓珏，嘱咐了雪雁、雪鹃要好好伏侍，又去柳姨娘那里陪着说了会儿话，就早早回来安歇了。四月，殿试过了，宁浩恩高中探花郎，宁府名声鹊起，可说是门庭若市。宁府中庆贺的宴席，整整摆了十日之久。黛玉除了第二日去宁府坐了坐，送上了贺礼后，就一直呆在梅雨院里，因为皓珏生病了。黛玉每日都守在皓珏房中，与柳姨娘一起亲自照顾皓珏，就连家中琐事和外面的生意，都由韩嬷嬷和文嬷嬷回到皓珏的院子，黛玉在那里边照顾皓珏，边处理事情。先后换了二个大夫，皓珏的病都没有起色，黛玉心急如焚，打算去贾府求贾母，请一位医道精通的太医来，却想没到宁家五爷浩轩在外递了帖子，荐了一位医道精通的大夫。黛玉此时一心都在皓珏的病上，也就不再顾虑什么，一面让韩嬷嬷去请那位大夫进来，一面让文嬷嬷出去款待宁浩轩，自己则和柳姨娘回避到了皓珏正厢的书房。柳姨娘见黛玉端着茶，却愣愣的坐在那里，并不喝一口，就知道她心里挂着皓珏的病情，安抚道：“姑娘也不要太挂心了。若宁五爷荐的这个大夫也不行，咱们就去贾府求老太太请个太医过来。那宫中的太医，自然都是难得的大夫，医术定要比外面这些高明的。”黛玉点头道：“姨娘的意思，我也知道。这偌大的京城，太医也好，大夫也好，都是很多的，这个不行，咱们就再换一个。我就不信全京城都换过一遍，还是没有人能医好珏哥儿，况且珏哥儿这病也不是什么疑难杂症，不过是高烧不退罢了。”话落，就见雪雁进来回道：“姑娘、姨太太，那个大夫说了，大爷这病就交给他，他定在三日之内，让大爷痊愈。”黛玉和柳姨娘听了这话，悬了二日的心方放下大半。黛玉托柳姨娘出去感谢宁五爷后，就吩咐林嬷嬷将皓珏院子的东厢房收拾出来，留那大夫暂住下来，还让水荷带二个丫头去伏侍大夫起居，又特地命厨房每日做上好的席面，供那大夫三餐食用，香茶、果点也是准备齐全，将那大夫奉为上宾。一时等大夫回了东厢房休息，黛玉方回到皓珏的内室，于床榻沿上坐下，不停的用热水打失的帕子，为皓珏擦汗，等雪雁端了药进来，更是亲自喂皓珏服下。柳姨娘送走了宁浩轩，也进来帮着黛玉照料皓珏，直待到深夜，果见皓珏的热度退了下去，睡得也安稳了许多，二人方算松了口气。黛玉和柳姨娘已在皓珏身边守了三日，日不敢歇息、夜不敢安眠，都已憔悴不已。林嬷嬷生怕二人也病了，上前劝道：“姑娘，姨太太。这里有婆子和冯嬷嬷、丫鬟们伏侍，还请姑娘和姨太太回去好好睡一觉，养养精神。姑娘和姨太太已在这里守了大爷三日，身子都熬虚了。如今大爷已经病了，姑娘和姨太太更该保重身子才是。大爷一向孝顺，若知道因自己病了，而累得姑娘和姨太太都病了，大爷心里定是不好受的，这心绪不安，病自然也就不好了。”柳姨娘听了林嬷嬷的话，又见皓珏已比前二日安稳了很多，于是对黛玉道：“林妈的话有理，咱们回去歇歇，明早再过来吧。林妈和冯妈都是极妥当的人，有她们伏侍大爷，姑娘不必太担心。”黛玉点了点头，见柳姨娘面容苍白，说话也是有气无力，关心的问道：“姨娘如今也上了年纪，又熬了这么多日，身子定已吃不消了，要不要请那位大夫给姨娘也看看？”柳姨娘摆手笑道：“姑娘不必担忧奴婢。奴婢自小伏侍太太，什么活儿没有做过呢？身子可比姑娘结实多了，不过是这几日没有休息好罢了，只要回去安稳睡一觉，明日就好了。”二人又嘱咐了林嬷嬷、冯嬷嬷和雪雁、雪鹃几句，方出了皓珏的院子。黛玉送柳姨娘回了她的院子后，方扶着水莲回了自己的院子，进了正厢，直奔内室，水莲和水竹伏侍黛玉卸妆、梳洗、更衣，黛玉早已困得眼都睁不开了，任由她们伏侍。等黛玉被水莲和水竹扶着上了床榻，便翻身睡去了。水莲和水竹见黛玉如此，都很是心疼。水莲对水竹道：“我在西暖阁守夜，伺候姑娘茶水、点心。你去厨房嘱咐一声，明早的早饭定要丰盛，再熬些参汤给姑娘和姨太太，累了这几日，得好好补补。”水竹点头，去厨房找管事的厨娘传了话，方回房休息。水莲则在西暖阁简单的铺下被褥，就躺下了，又怕黛玉晚上要茶水、点心，故不敢睡得太实，却没想黛玉累得整睡了一夜，中间就是翻身都没有醒过。水莲知黛玉这是太倦了，故次日一早起来，也没有进去唤醒黛玉，想让她再多睡会儿，好好养养精神。待黛玉睡醒，已近晌午。黛玉洗漱梳妆完毕，连饭都没吃，就直奔皓珏的院子。一进正厢内室，黛玉就是见柳姨娘坐在床榻沿上给皓珏掖被子，于是上前轻声笑道：“姨娘辛苦了几日，很该多睡会儿的。”柳姨娘将皓珏交给林嬷嬷，然后拉着黛玉出了内室，于西暖阁坐下，雪雁送上了茶。柳姨娘笑道：“宁家五爷今日来了，姑娘累了几日，昨夜好容易睡个安稳觉，故奴婢作主，没有让人唤醒姑娘，奴婢陪宁五爷坐了一会儿，说了说大爷的病情，就将宁五爷送走了。”黛玉一听宁浩轩来了，心中一动，轻声问道：“宁五哥可是有事儿？”柳姨娘笑道：“宁五爷只是担心大爷的病，过来问候，又找那大夫说了些话，又问了问姑娘身体是否安康，送来了一些滋补的珍贵药材，就辞去了。”黛玉点了点头，心中如乱麻一般，虽感激宁浩轩，可也不敢再往深了想事情，只得岔开话，问道：“珏哥儿可大好了？能吃东西了没有？”柳姨娘笑道：“那大夫果然好医道，大爷如今已退了热，今早奴婢过来时，大爷本是醒的，我和林妈、冯妈伏侍大爷喝了些粥、喝了些汤，又喂大爷吃了药，等那大夫过来看过，方伏侍大爷又睡下了。大夫说，大爷的身子已无大碍了，只要按时服药、慢慢调理就行，因是大病，所以要多多休养。”黛玉听了这话，那担忧的心才算彻底放下。走进内室，又看了看皓珏，果见他气色好了许多，身上也不热了，便将皓珏托给柳姨娘照顾，自己则出去处理这几日积压的家务事和生意上的事情。这边黛玉忙着照顾病中的皓珏，并没有留心贾府之事。那边贾母亲自带着凤姐，坐了大轿前往宁府贺喜。宁母一听说是贾母亲自到访，忙率宁府女眷热情款待，更设下丰盛宴席。席上，与宁母同坐上席的贾母，在称赞了宁浩恩一番后，就提起了迎春之事。宁母在贾府见过迎春多次，对其品性、样貌都是了解的，知她是个安分贞静的好孩子。宁家初入京城，又世代从商，认识往来的多是商家，至宁浩恩中了解元后，方结识了几家官家，也不过是些小官宦家。宁浩恩除了太子，在京城也就没有什么相熟的官场上的人，后来相熟的一些皇亲贵戚、官宦世家的子弟，还是通过太子和贾琏结识的。宁浩恩又非长房长子，虽得了探花郎，却还没有得个明确的官职。贾府是赫赫侯府，几代世袭，迎春又是贾母带在身边亲自抚养的，迎春之嫂凤姐又当着贾府的家，贾母又亲自上门说媒，宁母哪里有不应之理？当即拍板，应了此桩亲事。这贾宁二府结了亲家，这席上的气氛就更加热闹，至闹到天色渐黑，方尽欢而散。次日，宁母就派了京城有名的官媒，带着名贵之礼，登荣府之门求亲。二家大家长既然已经商定，这官媒求亲自然不过是走一个过场，大家喜庆的说上几句场面话，又赏了官媒一些银钱，那官媒就往宁府复命去了。接下来，纳采、问名、纳吉，六礼过三，这贾宁二府的亲事，算是正式定下了，又敲定了明年春季纳征，于入夏后选吉日请期。这二府应尽的礼数一过，迎春就由未出阁的姑娘，成了有婚约在身的待嫁新娘，成日只一心呆在房中，准备大婚所用之物，除了早晚给贾母请安，就不再往别的院子去了。等皓珏大好了，黛玉方往贾府给贾母请安，以谢贾府女眷的关心之情。皓珏生病的日子里，贾母派鸳鸯来看过几次，宝钗、探春和李纨、凤姐也都来问过，宝钗还送了些滋补的药材，连宁府的秦可卿也带着滋补的药材，过来探问过病情。贾母、李纨、凤姐和宝钗、探春、惜春见了黛玉，都心疼她几日就消瘦了不少，拉着她说了好多话，又问了皓珏的病情，得知皓珏已痊愈了，大家都放下心来，又说了好多的话，安慰黛玉。贾母和凤姐更是欢喜的将迎春定亲之事，告之了黛玉。得知迎春的亲事已定，黛玉心中宽慰，了了此桩心事，也就再不用为迎春挂心了，必竟迎春今后的路，还要迎春自己去走。今后只要一心打理林府、抚养皓珏，盼着将来皓珏能得个大好的前程，以安林如海和贾敏在天之灵，再为皓珏张罗一个贤妻，那她就可以全身而退了。黛玉在贾府陪着贾母用过晚饭，就拉着宝钗、探春、惜春去迎春的院子，看望迎春。自从迎春定了亲，就一直呆在院子里，不再到处闲逛了，探春和惜春也知道迎春要准备待嫁诸事，也不好日日过来打扰她，故姐妹们已多日不聚在一处说笑了。迎春在院子里已关了多日，成日都忙这忙那的，见黛玉过来了，姐妹们也都来了，心中欢喜，忙迎众人进屋坐下。姐妹们多日不见，自有一番思念之情，此时聚在一处，自然有许多体己话要说，那笑声也一直从屋内往屋外飘去。直至三更，李纨亲自过去劝她们散去休息，那笑声才断了，姐妹们依依不舍的相互辞别，各自回去休息了。迎春一心感激黛玉对她的厚爱，但姐妹们都在，也不好对黛玉说些什么。待黛玉要走时，迎春方悄悄拉住黛玉，拿出一个荷包和一个绣帕，递给黛玉，笑道：“妹妹待我如亲姐姐，为我着想许多，妹妹之心，我很感激。只是我也没什么可送妹妹的，这荷包是我亲手所做，这绣帕也是我一针一线亲自绣的，还请妹妹不要嫌弃，收下留个念想吧。”黛玉知道这是迎春的一番心意，故也没有推辞，大方的收下，握着迎春的手，嘱咐道：“出了贾府，路就要靠姐姐一个人走了，还望姐姐往后小心谨慎，处处为自己着想。虽说女子应固守本份，温淑贞静，但该争之时，也不要退让。”迎春明白黛玉的苦心，含泪点头，送黛玉走后，回到屋子里，坐在床榻上流泪。孙家之事和孙绍祖之为人，凤姐后来也跟迎春说了一些，想到父亲不为亲生女儿着想，要将自己嫁入那样的人家，心中酸苦悲凉。再一想到，自小没了亲娘，父亲和母亲又从不关心自己，好在有贾母和兄嫂在，自己才在家里过了十几年的舒心日子，往后出了贾府，入了宁家，举目无亲，就是娘家父母也是靠不住的，心中满是无助和担忧。情至悲处，那泪越流越多，最后迎春索性趴床榻之上，大哭起来，像是要把自己十几年来所受的委屈都哭出来一般。第二十一章 三年之约转眼又入了盛夏，京城的气候一日比一日闷热起来。一向怕闷热的黛玉，又开始将自己关在房中，躲避暑气。这日晚饭过后，因天气闷热，柳姨娘身觉困乏，黛玉也不好拉着她说话，只得回了自己院中，却没想到刚在西暖阁坐下，就听水兰在外喊道：“姑娘，琏二奶奶来了。”黛玉听了，忙起身出来迎凤姐，一面扶凤姐进西暖阁坐下，一面笑道：“琏嫂子这么晚来梅雨院，可是有事儿找妹妹？”凤姐指着一旁丰儿手上捧着的二匹纱，笑对黛玉道：“二妹妹的亲事，我一直想好好谢谢妹妹，却一直也想不出送什么好礼。正好前日我们舅太太过来给我们老太太请安，看望二太太和我，特送来了这些上好的纱，说是番邦进贡的。我也不懂这些，但看着确实是没见过的花样，颜色也鲜亮，就选了二匹，给妹妹送来了。妹妹经营着绸缎铺子，自然不稀罕这些，但好歹是我的一番心意，妹妹别嫌弃礼轻，收下做二身衣裳穿吧。”丰儿笑着将手中的二匹纱交给了一旁的水竹，水竹接过后，又捧到黛玉的面前，给黛玉细瞧。黛玉轻轻摸了摸二匹纱的手感、薄厚后，方对凤姐笑道：“这可是难得的好纱呀，还是琏嫂子疼妹妹，妹妹多谢嫂子了。”语毕，吩咐水竹道：“去，把这纱收到柜子里去，这么好的纱，可得留着重用，不能糟蹋了。”水竹笑着答应一声，捧着纱进了内室。这时，水莲端着二盘点心走了进来，一面往炕桌上摆，一面笑对凤姐道：“这是我们姑娘早起做的点心，琏二奶奶尝尝。”凤姐听了，忙拿起一块，笑道：“你们姑娘做点心的手艺，可是难得的，哪里有不尝的道理。”说着，就咬了一口，细细品味过，点头笑赞道：“妹妹这手艺可是越发好了，将来出了门子，女红中馈先不论，单就凭着这做点心的好手艺，就能讨婆家人喜欢，拢住夫君的心。”黛玉听了这话，笑骂道：“好一个‘泼辣户’，吃我家点心就罢了，还编排我，亏你还是当嫂子的呢？说起话来，越发的不尊重了。”凤姐大笑道：“妹妹别生气，不过是咱们闺房内说些玩笑话罢了，又不会传出去。——对了，妹妹可知道姑妈家的喜事？”黛玉摇头道：“不知道。如今天气闷热，我日日呆在屋子里避暑气，连这个院子都不愿意出去，也就没有去梨香院给姨妈和宝姐姐请安。——姨妈家有什么喜事？”凤姐笑道：“宝妹妹的这个叔伯妹妹，闺名叫宝琴，前阵子许给了京中梅翰林之子为妻，还是我们家舅太太保的媒呢。这位琴妹妹的父母早亡，只有一个哥哥，单名一个蝌字，兄妹两个自小跟着姑妈过活，后来姑妈带着宝妹妹兄妹进京，就将他们兄妹留在了那边。这如今琴妹妹许了京中的婆家，姑妈知道信儿后，高兴得嘴都合不拢了，赶着让薛大爷带人回去接他们兄妹进京来，也好让琴妹妹在京里备嫁。——对了，你说宝妹妹是难得的绝色女子吧，可是听说，这琴妹妹长得比宝妹妹还要好呢，才学上也比宝妹妹要高上一等，这样一个难得的才女，我还真想早些见上面呢。”黛玉听完凤姐的一席话，方知这是《红楼梦》中有名的才女薛宝琴和她哥哥薛蝌要进京了。这二人在《红楼梦》中虽是配角中的配角，却算得上是《红楼梦》中难得的清清白白之人，黛玉心中盼着能早些见到宝琴兄妹，笑对凤姐道：“这可真是大喜的事情。我还想着等明年二姐姐出了阁，咱们平日就要少一个人说笑了，定是要冷清许多的，却没想到又来了一位宝琴妹妹，看来咱们这儿可是越发热闹了。”正说着，就听得水兰在外面笑道：“好个晴雯丫头，这么半日都没有瞧见你的影子，不老老实实的呆在院子里干活，又跑哪里躲清闲去了？哟，这是哪里来的纸鸢？真精致呀，可比姑娘的那些纸鸢还要漂亮，快拿来，让我瞧瞧。”晴雯脆声笑道：“水兰姐姐又冤枉我了，我哪里是躲清闲去了。是姨太太院子里的姐姐把我唤了过去，说是宁五爷今日来给姨太太请安，送了些宁家铺子里出的好人参和燕窝，又给咱们家大爷送了几本书来。送姑娘的，就是这个大纸鸢，姨太太唤我过去，把它拿回来给姑娘呢。”黛玉听了，知道是宁浩轩送的纸鸢，心中一动，那粉嫩的脸颊染上层层红晕，面上虽显得平静，心里却是翻江倒海。凤姐这样精明的女子，又是过来人，听了外面丫鬟们的话，又见黛玉红了脸颊，还露出难得的慌乱，心里转了几圈，就明白了当中的妙趣，有心想打趣儿黛玉几句，又怕她一个未出阁的姑娘家，脸上下不来，故收回了玩闹的心思。黛玉也怕凤姐看出什么，问出什么，忙吩咐在旁的水莲道：“傻愣着做什么，这茶都凉了，快些换了新的热茶上来，再拿些井水浸过的果子进来。这天是越发热了，日头都没了，天都黑了，还是这样闷得透不口气来。”水莲心里也清楚，笑着答应一声，端起凉茶退了出去。要说怕什么吧，还偏偏就来什么。水莲前脚刚出去，水兰后脚就拿着纸鸢走了进来，献宝似的将纸鸢捧到黛玉面前，笑道：“姑娘快看看，这次宁五爷送来的纸鸢，可比前几次还要精致、漂亮。等入了秋，那凉风一起，姑娘就可以放新的纸鸢玩了。”黛玉听了水兰的话，心中暗骂水兰冒失，用余光偷瞄凤姐，果见她抿着嘴，看着自己笑，恨不得躲进内室，关了内室门，再不出来。凤姐见黛玉不好意思了，方收回目光，对水兰笑道：“快拿来让我瞧瞧。这纸鸢虽然见得不多，却也玩得不少。我倒要看看一个纸鸢，能精致、漂亮到什么地步。”语毕，接过水兰递上的大纸鸢，小心翼翼的细看一番后，点头笑道：“哟，真是难得的，这架子做得精致，样式也漂亮，颜色都这样鲜亮，倒还真是难得的好纸鸢。——水兰丫头，快，快拿回去收好了。这么好的纸鸢，可千万仔细收着，别弄坏了，要是弄坏了，可就太可惜了。”水兰笑着接过纸鸢，往黛玉的书房走去。黛玉所有收藏的纸鸢，都挂在那里，其中有几个皆是宁浩轩所送。有那黛玉特别喜爱的，更是挂在了黛玉的内室，以做装饰之用。这里凤姐正想打趣儿黛玉几句，就见水莲走进来，送上了新倒的热茶和冰凉的果子。跟在水莲身后进来的水竹，则拿着几张银票，对黛玉笑道：“姑娘，宁府小蓉大奶奶派人送了银票过来。”黛玉摆手道：“收去书房吧，我这里跟琏二奶奶说话呢。”凤姐听了水竹的话，不解的笑问道：“蓉儿媳妇好好的，怎么送银票给妹妹？难道宁府揭不开锅，来妹妹这里打秋风了？”黛玉知道凤姐这话里玩笑的成份多，故也没有当直，只如实笑回道：“说起这事儿，还要谢谢嫂子。上次嫂子将荣府一年四季所需的布料，都包给了我的绸缎庄，已是让妹妹赚了不少。谁知宁府的珍大嫂和蓉儿媳妇听说了，直夸琏嫂子的主意好，把宁府一年四季所需的布料，也包给了我的绸缎庄不说，连那府里一年四季所需的茶叶，都包给了我的茶庄。说这样既省心又放心，不用担心让那些不认识的人给哄骗了去。”凤姐听了，大笑道：“还是她们婆媳精明，竟比我想得都要周全。既是这样，妹妹少不得再费费心，帮帮嫂子，将我们府里一年四季所需的茶叶，也包揽了去吧。嫂子先在这里谢谢妹妹了。”黛玉点头笑道：“瞧嫂子说的，这是嫂子给妹妹生意，让妹妹赚钱，该是妹妹谢谢嫂子才对，哪里敢受嫂子的谢呢。”二人又说笑了一阵子，凤姐便辞去了。黛玉送走了凤姐，方转身快步走进书房，找到宁浩轩新送来的纸鸢，细细的翻看起来，心中正赞这纸鸢漂亮，却发现在纸鸢的背面一个不起眼的小角上，写着二个字——“三年”。黛玉将纸鸢放于桌案之上，背面朝上，然后静静的坐下来，望着那“三年”二字看了半晌，也没有明白其中的意思。此时水莲走进来，笑道：“姑娘，夜深了，该歇息了。姑娘不是定下明日要去绸缎庄选料子，预备贺宁家二爷娶亲之喜吗？这先是绸缎庄，后是宁府的，明日定是要辛苦一日的，还是该早些睡下，养足精神才好。”黛玉点了点头，亲自将桌案上的纸鸢挂回墙上后，才带着水莲走回内室，在水莲和水竹的伏侍下，梳洗、卸妆、更衣毕，于床榻上睡下，却因惦记“三年”二字的真正意思，闹得翻来覆去睡不着，直挺到三更过后，方因困乏，迷迷糊糊睡去。次日一早起来，黛玉洗漱、梳妆毕，前往柳姨娘的院子，陪着柳姨娘用过早饭，又到外院书房，看过念书的皓珏，然后回到房中换了外出的衣裳，又嘱咐了韩嬷嬷和文嬷嬷几句，料理了几桩紧急的家事后，方带着水莲、水竹，坐上四人大轿，往林氏绸缎庄而去。路上，黛玉坐在轿中，透过轿窗向外看那街市上的繁华、热闹，当看到那难得的零食和特色的小吃时，就会让水莲和水竹去买了回来，打算送回去给皓珏解嘴馋。一时到了林氏绸缎庄，早有韩成带着铺子里的掌柜、账房和伙计在那里候着，迎黛玉进了铺子后，韩成忙命伙计们将铺子的门关了，好方便黛玉在铺子里，慢慢的挑选布料。黛玉足足挑了十匹布后，才安稳的坐了下来，一面喝茶，一面问了掌柜和账房一些话，又嘱咐了韩成几句，然后让韩成派个小子，将她买的零食、小吃送回梅雨院，给皓珏解馋后，方又坐上轿子，往宁府而去。韩成等人恭敬的将黛玉送走后，才打开铺子的门，继续做生意。轿子快要行到宁府正门之时，水莲见一身白衣的宁浩轩，骑着白马，从宁府侧门出来，往轿子这边而来，忙透过轿窗，向内道：“姑娘，宁五爷在前面呢，正骑着马往这边来。”黛玉一听是遇到了宁浩轩，心不自觉的提了起来，手不自觉的揪紧手中的帕子，身子也不自觉的轻颤起来。静静的轿子里，黛玉只能听见自己的心，在“嘭、嘭、嘭”的加速跳着。宁浩轩本来是要去宁家的古董铺子，挑选几样古玩，做为贺礼，送到扬州，恭贺宁家二爷宁浩文成亲之喜，却没想到刚出家门，就遇见了黛玉的轿子。宁浩轩骑着马来到轿子前，停了下来。水莲和水竹见状，上前请安道：“奴婢给宁五爷请安。我们姑娘正要去宁府道喜，却没想到这么巧，在这里遇到了宁五爷。”宁浩轩朝水莲和水竹点了点头，然后缓缓将马骑到轿窗旁，轻声向内问道：“记得玉妹妹自幼就喜爱放纸鸢，小时候玉妹妹跟着林婶子来我们家玩，经常缠着我放纸鸢。不知道这一年来送给玉妹妹的纸鸢，可得玉妹妹的喜爱？”黛玉没有想到宁浩轩会这么直白的问出来，心中颤了又颤后，方稳了稳身子，小声回道：“宁五哥记得妹妹所喜之物，送来的都是难得的精致纸鸢，妹妹在此谢过宁五哥了。”宁浩轩想了想，又道：“林宁二家是故交，妹妹自小就常随着林婶子过来玩，是知道我们宁家‘仁善德信’的家训的。况且我们家老太君、太太们和姑娘们，都很喜欢玉妹妹，从来都是将玉妹妹当自家人看待的。还请玉妹妹放心，等荣府二小姐嫁进宁家后，宁家定当尊敬、爱护，绝不会让二小姐受到一点儿的委屈。玉妹妹也是知道的，大嫂嫁进来二年之久，一直深受老太君和太太们的疼爱，妹妹们的尊敬，是从没有吃一点儿亏、受一点儿罪的。”宁浩轩这话，听起来虽是无前因、无后果，甚至有些前后不搭，可是黛玉心里却是明白宁浩轩之意的，只是明白是一回事儿，回应又是另一回事儿了。宁浩轩见轿中静静的，无一点儿声音，无奈的苦叹一声，心中却也明白黛玉一个闺中女子，年纪又小，是不可能有什么回应的，故只留下“三年之约”四字后，就匆匆的策马而去。坐在轿中的黛玉，听得宁浩轩走了，听得那马蹄声越来越小了，放公下口气，身子也不觉软了下来。又是“三年”二字，只是此次却多了“之约”二字，聪慧如黛玉，一下子就明白了昨夜想了半夜，都没有想透的“三年”二字的真正意思。这是一个约定，一个长达三年的约定。纵是前世经历过情爱的黛玉，也因“三年之约”这四个简简单单的字，不安、迷茫起来。“三年之约”到底约的是什么？“三年之约”要到时，又会发生什么？一个又一个问题，在黛玉心中生出。未来对于穿越而来的黛玉，是非常遥远的事情。在这个世界上，除了林府和皓珏外，她还没有找到第三个生存的意义。真的要在这个世界上，找一个值得托付终身的男子，幸福平安的过一辈子，直至终老吗？黛玉的心里，还不确定。但有一点，她是确定的，若真要嫁为人妇，那必然是“一生一世一双人”，绝不能有侧室、侍妾的存在。与宁浩轩的偶遇，让一向冷静的黛玉，慌了心神。黛玉进了宁府，拜见过宁府女眷后，给宁府众人道了喜，又送上了贺宁二爷大婚之喜的礼，陪着宁府女眷闲聊了一阵子后，就推辞了宁母的挽留，早早回了梅雨院。直到黛玉躺在了内室的床榻之上，她的心方彻底的安定下来。第二十二章 喜上加喜这日宝钗歇晌起来，因无事可打理，便坐在书房里静静的看书，刚翻了二页，就见香菱笑嘻嘻的进来道：“姑娘，大爷回来了，已带着二爷和二姑娘去太太房中请安了。”宝钗听了，心中欢喜，忙照镜整衣，带着莺儿和香菱，往薛姨妈房中去，一面走，一面笑对香菱道：“你不是一直惦记着要见见琴妹妹吗？今日可算是称心如意了。觉得琴妹妹如何？”香菱笑回道：“当初听姑娘把二姑娘说得那样好，奴婢可是满心的不相信。今日见了二姑娘，才知道二姑娘竟比姑娘说得还好。那模样、那身段，那清脆的声音和满脸的笑，真是个绝色的女子呀。我看这满府里算起来，除是姑娘和林姑娘，就算二姑娘最好了。”宝钗笑道：“你这才见到琴妹妹，还不知道她的好处，等以后日子长了，你就知道琴妹妹的难得了，她的才学可是在我之上呢。你不是一心想学作诗吗？如今有了琴妹妹，你也不必日日苦愁找不到教你作诗的女先生了。”香菱听了宝钗的话，正中心事，忙点头笑道：“我听姑娘的，等二姑娘安顿下来，我就去求二姑娘教我作诗。”说着，已进到薛姨妈的院子，香菱快步走上正厢，掀起帘子，待莺儿扶着宝钗进去后，方跟在后面走进去。此时薛蝌已拜见过薛姨妈，薛蟠正要送他回给他准备的屋子休息，刚出东暖阁，就见宝钗走了进来，忙笑道：“妹妹过来了。——二弟，快过来拜见你大姐姐。”薛蝌忙上前给宝钗请安道：“弟弟拜见大姐姐。”宝钗笑道：“二弟快别客气，咱们自家姐弟，这才分开不到二年的工夫，弟弟怎么倒跟姐姐外道起来了。这二年没见，弟弟越发出息了，个子也高了不少，不知学问有长进没有？再有二年多的工夫，就又到秋闱了，弟弟可有去考功名的打算？”薛蝌自谦的笑道：“大姐姐高看弟弟了，弟弟才疏学浅，不过得认得几个字，不做那目不识丁之人罢了，是万不敢去秋闱上献丑的。”薛蟠在旁笑道：“要我说二弟也不用去考那劳什子的东西，现如今家里这么些买卖，又有着几间铺子，二弟还是帮着哥哥经营家产，支撑起薛家，才是正经道理。”宝钗点了点头，笑对薛蝌道：“二弟既然志不在士，那就跟着哥哥好好学习生意上的经营之道，有了二弟相助，哥哥身上的担子也会轻些。”薛蝌忙答应道：“请大姐姐放心，弟弟以后定好好跟着哥哥学习，为哥哥分忧。”薛蟠笑道：“妹妹快进去吧，二妹妹陪着母亲在里面说话呢，我带二弟下去休息。母亲说今日晚了，不便过贾府去打扰，等明早用过了早饭，再带二弟和二妹妹过去请安。”宝钗点了点头，带着莺儿走进了东暖阁。薛蟠待宝钗进去了，方吩咐香菱道：“你别在这里站着，去厨房吩咐一下，晚上备下丰盛的席面。二弟和二妹妹今日进京，自此咱们一家团圆，定要好好庆贺一番。”香菱笑着答应，转身传话去了。薛蟠则送薛蝌回给他准备的院子，让薛蝌先休息一下。东暖阁内，薛宝琴正坐在薛姨妈身边，陪着薛姨妈说话，讲这二年来在老家那边所出的新鲜趣事儿，见宝钗进来，忙下了炕榻，规规矩矩的给宝钗请了安后，方笑着上前扯住宝钗的衣袖，撒娇道：“妹妹二年没见姐姐，心中着实想念姐姐，姐姐倒是一点儿不想念妹妹。”宝钗听了宝琴这话，心中好笑，问道：“谁说姐姐不想妹妹？姐姐可是一直盼着接妹妹过来呢。”宝琴微嘟红唇道：“姐姐若想妹妹，怎么从来都不派人回去接妹妹？姐姐也不回去看妹妹。这二年姐姐不在妹妹身边，妹妹成日无趣的很，平日只懒在屋中，连二哥哥都不愿搭理。”说着，扶宝钗于薛姨妈的右侧坐下，然后自己回到薛姨妈的左侧坐了。薛姨妈拉着宝琴的手，哄道：“琴姐儿冤枉你姐姐了，这二年你姐姐可没少挂记你，总在我面前提起要接你和蝌儿过来。只是这二年咱们家在京一直都是乱乱的，不舍得把你和蝌儿接进来跟着吃苦受累，如今咱们家安顿下来了，日子也消停了，又逢你的喜事，这才敢让你大哥去接你们进来。”宝琴见薛姨妈提起她的亲事，羞得红了脸，扑进薛姨妈的怀中，撒娇道：“琴儿就守在大伯母身边，伏侍孝顺大伯母，陪伴大姐姐，琴儿哪儿都不去。”宝钗在旁笑叹道：“都是定了亲的人了，还像小孩子似的。”薛姨妈轻抚宝琴的头发，笑道：“可不是，竟说胡话。女儿大了，都是要出门子的，你见哪家的姑娘一辈子呆在娘家的？以后可不许乱说了。如今蒙舅太太厚爱，为你说了梅翰林这样好的婆家，你要记着舅太太的恩情。等往后进了梅家门，要孝顺公婆、相夫教子、管家理事，可不能给咱们薛家丢了脸，伤了舅太太在梅家的情面。”薛姨妈这里说一句，宝琴那边就点一下头。娘仨直说到晚饭时分，方出了屋子，于偏厅，与薛蟠、薛蝌用了一顿丰盛的家宴。薛姨妈因惦着薛蟠、薛蝌和宝琴赶路辛苦，故晚饭后，喝过茶，就撵他们回房去好好休息，还特嘱咐薛蝌和宝琴晚上早些睡，明日早些起，好带他们去贾府拜见亲戚。次日一早起来，用过早饭，薛姨妈就带着宝钗、薛蝌、宝琴前往贾母的院子，给贾母、王夫人等人请安。贾母一见了宝琴就喜欢得不行，忙命王夫人认她为干女儿，贾母要将宝琴接过来，亲自抚养，还说等她出门子时，为她添妆。王夫人看见宝琴，也是极为喜欢的，又见贾母如此疼爱宝琴，也就顺势随了贾母之心，收了宝琴为干女儿，送了一对金钗、一对金镯子做礼。贾母见薛蝌不似薛蟠，却像宝玉，白净斯文、彬彬有礼，也很是欣赏，忙命宝玉带薛蝌去拜见贾赦、要政、贾珍、贾琏等人，还嘱咐薛蝌道：“闲了就过来找你宝兄弟玩，别跟那起酒肉之人瞎混。”薛蝌领了命，辞别众人，随着宝玉出去了。这里贾母将宝琴拉回身边坐着，轻拍着她的手，对薛姨妈夸赞道：“姨太太好能耐，养得宝丫头那么好的一个女儿不说，连琴丫头这个侄女儿都养得这样好，个个都是柔媚水灵、端庄大方，真是见了哪个，都舍不得放手呀。”薛姨妈客气道：“老太太谬赞了，宝丫头和琴丫头不过是生得好些，别的地方还是很粗笨的，老太太不嫌气就好了。”正说着，丰儿笑嘻嘻的走进来回道：“老太太、大太太、二太太、姨太太。大太太的兄嫂带着女儿，珠大奶奶的婶娘带着二位女儿，都进京来了。此时已在门外下了车，珠大奶奶和我们奶奶已迎出去了。”贾母一听说来了这么些亲戚，喜上眉梢，一面让琥珀去请黛玉、迎春、探春、惜春，一面笑对众人道：“我说今日怎么那喜鹊一直在院子里叫个不停，原来是这个原故。”邢夫人上前笑道：“儿媳请母亲示下，儿媳兄嫂在京只有儿媳一个亲人，还望母亲允许儿媳出去按排兄嫂的下处。”贾母点头笑道：“很是，那你就去按排吧。对了，你侄女儿既然来了，就别住在外面了，接进来住吧，平日也好跟她们姐妹们作个伴。”邢夫人的兄嫂家中本就艰难，此次上京就是来投靠邢夫人的。一家子亲兄妹，邢夫人也不好不帮衬着娘家哥嫂，只是邢夫人一向在钱上就仔细，这次要拿出大钱来为兄嫂置房舍，心里虽高兴往后有娘家亲人在，但也心疼那好不容易积攒下的体己银子。如今听贾母之意，要将侄女儿接进来居住，那平日花费用度自然就由公中出了，心中很是欢喜，忙笑着答应下来，待辞过贾母、王夫人、薛姨妈，就带着丫鬟急急的出去了。少顷，果见邢夫人和李纨、凤姐带着李纨寡婶和李纹、李绮并邢岫烟走了进来，大家相互拜见、行礼、请安毕，纷纷落座。鸳鸯亲自带着小丫头们送上香茶、果点。贾母将李纹、李绮和邢岫烟叫到面前，一个个仔细打量毕，点头赞道：“个个都是好的，让我这老太婆瞧的眼睛都花了。——凤丫头，将我院子里东西二个小跨院收拾出来，东面给大奶奶的二个妹子住，西面给邢姑娘和琴丫头住。这样好的四个姑娘，我可舍不得撒了手，今后都由我这里养活，全照着咱们家姑娘的份例，按排用度月银和丫鬟、婆子、丫头。”语毕，又对李纨寡婶笑道：“亲家太太也别去外面另寻住处了，就留在我们府里，住到大奶奶的院子去吧。大奶奶的院子里就只她和兰哥儿二个主子，余者不过是些伺候的奴仆，平日里也很少有人过去打扰，很是清静。亲家太太安心住下，平日里闲了，就过来陪我这老太婆说说话、斗斗牌。一家子热热闹闹的，比在外面住着妥当。”李纨见贾母如此照顾自己的娘家人，心中感动，也跟着劝说李婶子。那李婶子本就是带着女儿进京投奔李纨，希望在京中为二个女儿找个好婆家，如今贾母要亲自养活二个女儿，又请自己住在贾府，与李纨为伴，哪里有不愿意的，客气了几句，也就答应了下来。一时，黛玉和迎春、探春、惜春都来了，贾母的屋子里越发热闹起来。宝钗、宝琴、黛玉、迎春、探春、惜春、李纹、李绮、邢岫烟，满屋子娇滴滴、水灵灵的闺秀，让贾母是越看越喜欢。凤姐凑趣儿道：“既然今日这么多亲戚临门，咱们应该好好热闹上一日。我这就去吩咐厨房准备丰盛的宴席，我做东道，晌午在花园子里摆上几桌，咱们好好庆贺一番。”贾母听了，心中喜欢，赞同道：“凤丫头说得很是，只是这东道还应是我来请。你快去吩咐厨房准备，定要丰丰盛盛的，那香甜清淡的美酒也拿来一些，咱们今日好好乐上一番。”凤姐这里笑着答应，正要转身出去吩咐，就见丰儿急急的跑了进来，笑骂道：“你个疯丫头，在咱们院子里跑跑跳跳的就罢了，怎么在老太太的院子里，也这样不懂分寸？要不是看在你平日懂道理守规矩，又忠心能干的份上，非赏你一顿板子不可。——不是让你回家去了吗？这会儿怎么又过来了？可是家里有事儿？”丰儿喘匀了气后，方笑道：“奶奶，有喜事，大喜事。奴婢高兴，急着来回禀奶奶，才失了礼数。——奶奶快家去吧，二爷急等着奶奶回去呢。”凤姐听了这话，急问道：“快说，家里出了什么喜事？二爷急等着我回去做什么？”丰儿笑回道：“奶奶出去迎客后，平儿姐姐不知怎么的头晕，昏在了炕榻上，二爷忙派人出去请了大夫回来，大夫看过后，说是喜脉。这可不是大喜事吗？二爷乐得不行，忙派奴婢来请奶奶回家去呢。”凤姐听了，真是又惊又喜，忙吩咐丰儿道：“我这里忙着，一时回不去。你快回去告诉二爷，让二爷跟那大夫好好说说，将那上好的安胎、保胎的药开出来，再把咱们家里那些滋补的药材都拿出来。你亲自去将药熬出来，给平儿喝下去，小心伏侍平儿，定要让平儿安心在屋子里养胎，别再让她做一点儿活。”丰儿笑嘻嘻的答应着，转身又跑出去了。这里众人听得平儿有喜，都很是高兴。贾母和邢夫人、王夫人一直苦愁凤姐没有生出儿子，如今平儿有了喜，都替凤姐高兴，只要平儿能生下男丁，那凤姐无子的担子，就可以卸下来了。贾母一面命鸳鸯去拿她收藏的上好的人参、燕窝，派人给平儿送去，一面笑对众人道：“这可真是喜上加喜，平丫头果然是个有福的孩子。——凤丫头，你往后可不敢累着她，叫她受了委屈。”凤姐笑道：“瞧老祖宗说得，我哪里是那种吃酸喝醋的人呢。我可是日日盼着平丫头能生下个儿子，将来我和二爷也好有个依靠。若平丫头当真命里有福，生下男丁，她就是我的恩人，我谢她都来不及，哪里能给她委屈受。——孙媳这就下去吩咐厨房准备宴席，今日这东道还得孙媳来请，孙媳心里高兴。”说着，也不等众人说话，笑着出去了。等到晌午，贾母率众人于花园用席，觥筹交错，谈笑不绝，热闹非常，直至夜色降临，方尽欢而散。众人将贾母和宝琴、岫烟、李纹、李绮送回贾母的院子后，方各自散去，回房中安歇。梨香院这边，薛蟠带着薛蝌陪着贾赦、贾政、贾珍、贾琏、宝玉、贾蓉吃过晚饭，回到家里。薛蟠见宝琴不在，笑问道：“琴妹妹哪里去了？怎么不在母亲和妹妹身边作伴？”薛姨妈欢喜的笑道：“老太太喜欢你琴妹妹，留她在那边儿住了，老太太要亲自养活呢。我这里正跟你妹妹说，要把你琴妹姝的行李收拾整理一下，明日给你琴妹妹送过去呢。”宝钗在旁笑道：“幸而琴妹妹昨日才到，今日一早就去了贾府请安，那行李箱子等物，还没有打开。咱们也不必费心整理，只添些缺少、不足之物，就可以派人抬过去了。”薛蟠听了这话，笑叹道：“老太太如此疼爱琴妹妹，也是她的造化。只是妹妹如今已许了人家，在家里也呆不了几年，就该出门子了。本想着接她过来，咱们一家子团圆几年。如今她住在了贾府那边，虽然母亲和妹妹可以常过去看望她，可我和二弟是再难见着她了。”薛姨妈笑劝道：“你也不必在这里忧心这个，咱们和贾府不过一门之隔。琴丫头虽住在那边，却也是可以常回来坐坐，或是回来住上一、二日的，哪里就能再见不着了呢？”宝钗在旁好笑道：“哥哥今日怎么如此在意起兄妹之情来了？平日也没见哥哥这么惦记妹妹，怎么二弟和二妹妹一来，哥哥就变了个样子？”薛蟠听了宝钗的话，心中气闷，急急的驳道：“瞧妹妹说得这是什么话，咱们兄妹四个，以我为长。如今父亲和叔叔又都不在了，我自然要加倍疼惜照顾弟妹，哪里能不管不问呢？”薛姨妈听了薛蟠的话，心中宽慰，含泪点头道：“蟠儿如今越发出息懂事了，有了你今日之话，我心里也安了。你要记住，今后这一大家子全是你的责任，你要立得起来，更要立得稳妥呀。”薛蟠笑着又哄了薛姨妈几句，方带着薛蝌给薛姨妈和宝钗道了晚安，各自回房休息去了。这里宝钗笑对薛姨妈道：“如今哥哥这样出息，母亲也该放下心来，给哥哥说个好嫂子回来。从前母亲是怕哥哥糊涂，倒误了人家女儿的终身，如今哥哥这样懂事，母亲很该早些将哥哥的大事办了，咱们家也好得个当家的奶奶。如今母亲年岁渐大，难道还没早没日、辛辛苦苦的为哥哥管家不成？”薛姨妈听了宝钗的话，甚觉有理，点头应允。娘俩又说了几句话，宝钗方辞了薛姨妈，回房休息去了。且说宝玉回到房中，将宝琴、岫烟和李纹、李绮四个夸得世间少有，惹得袭人心神不安，生怕宝玉又移心到这些妹妹们身上，耽误了前程，更担心宝玉在那些姐妹中间混久了，花了心，对自己厌腻了，故佯装出怒意来，对宝玉是不理不睬。宝玉见袭人生了气，只得暂时放下那四位新来的妹妹，甜言蜜语将袭人哄转回来，还赌咒立誓，说自明日起定当好好用功读者，待下次秋闱，下场去考取功名。袭人也不敢真将宝玉惹怒，赔了自己的终身，故慢慢回转过来，又柔声细语的劝谏了宝玉一番，方亲自伏侍宝玉沐浴，中间因缠不过宝玉，只得扭捏着与宝玉温存一番，又哄着宝玉吃了二块点心、喝了一碗汤，才哄着他早早睡下了。宝玉是安稳的睡着了，陪在外床守夜的袭人，却是翻来覆去的睡不着，心中乱如麻，一时想到宝玉的前程，一时又想到自己的地位和终身，甚至想到将来宝玉娶了正妻的事情，整晚的心神不宁。直闹至后半夜，袭人方心生一计，决定次日去求见王夫人，将心中的主意说出，既能解决了心中的担忧，还能在王夫人面前博得称赞成。心事已定，愁云暂去，袭人方困意袭来，翻身睡去。第二十三章 姨娘之苦第二十三章姨娘之苦作者有话要说：开V了，撒花……请各位亲们多多支持！开V更新一万字。存文一万字神马的，亚历山大呀！次日一早起来，袭人哄着宝玉吃了满满的一碗饭、喝了二碗汤，然后就催着他去给贾母和王夫人请安，好快些往学堂去，别去晚了，让先生和学堂中的人看笑话。因又不放心他在外面，生怕跟着的小厮小子们不会伏侍，让他受了委屈，故嘱咐宝玉道：“在学堂里好生用功念书，别与那些闲人生气，惹出事来，仔细老爷又罚你。饿了就吃些点心、果子，渴了就要茶来喝，那披风已交给茗烟了，学堂里要是冷了，就让他给披上，要是热了，就把外面的大衣裳脱了。那些懒贼，你不使唤他们，他们乐得不动，倒委屈了你。等下了学，也别跑到别处去玩，先回家里来，哪怕过后再出去呢，先让我们看见人，也很让我们放心。”宝玉都一一答应了，又嘱咐袭人道：“我这一走，你们白日里呆在院子里也无趣儿，不如去各院坐坐，找那平日要好的姐妹们说说话、解解烦闷。——对了，如今平儿姐姐有了身孕，你们姐妹往日又是那样要好，你很该带些东西去看看她，贺贺她的喜事，再帮我带声好过去，我如今也不便去看她了。”袭人点了点头，送宝玉出了院子，直等他的背影消失了，方转回自己的屋子，找出一身素净的好衣裳换上，又重新洗漱、梳头，脸上化上淡淡的妆，看起来既干净又素雅，那头上也只戴了一根素净的钗子和一朵小小的堆纱花。照镜整衣一番后，袭人出了屋子，嘱咐坐在院子里说笑的麝月、秋纹道：“我去琏二奶奶那里看看平儿，你们好好在家里看家，别出去乱跑，让这院子里的小丫头们没了管束。”麝月、秋纹笑道：“姐姐放心去吧，不用担心家里的事情，难道我们都是摆设，不知道看家护院吗？”袭人笑了笑，并不理会她们，转身出了院子，往贾琏夫妇的院子行去。自从那日平儿晕倒在床榻上，贾琏请了大夫进来，诊出平儿有喜后，贾琏和凤姐就不敢让她再出屋子了，每日只让她躺在床榻上养胎，要是躺不住了，也只允许她在屋子里、院子里走走，散荡散荡，却不再让她出院子，也不再让她再干活儿了。凤姐特意让小红带着二个丫头，日夜守在平儿身边伏侍她。又与贾琏商量了一番，回明了贾母和邢夫人、王夫人，打算选个要好的良辰吉日，张罗几桌摆席，抬平儿为姨娘。贾琏和凤姐夫妻二人，每日都盼着平儿的肚子能争气，生下一个男丁，将来也好有个儿子依靠。平儿虽也高兴自己有喜，却因贾琏和凤姐的格外疼护，而略显不安，生怕这胎怀的是个女儿，而不是儿子。这日凤姐看着平儿吃过早饭，方出去料理家事。平儿就半倚靠在床榻上，跟小红说话解闷，见袭人掀帘子进来，忙笑问道：“袭人来了，今儿怎么有空来我这里坐坐？是来找我们奶奶说话的？”袭人笑回道：“我是特来给你道喜的。这么大的喜事儿，总要过来看看你，才不辜负咱们姐妹的情分。”小红是个精明的丫鬟，请袭人于床榻沿上坐了，倒了茶送上，笑道：“袭人姐姐陪平儿姐姐说说话吧，我出去端些果点进来。”说着，转身出去了，将这屋子留给平儿和袭人说体己话。袭人打趣儿平儿道：“你如今也实实在在的成了主子了，琏二奶奶连小红都派过来伏侍你了，可见心里多疼你。”平儿苦笑道：“你哪里知道我的难处。如今我有了喜，二爷和二奶奶生怕我有个好歹，日日把我关在这院子里，不让我出去，也不让我干活。我成日不是吃，就是睡，闲得发慌，幸而小红在这屋子里，还能陪我说说话。”袭人听了平儿的话，好笑道：“你看看你这轻狂样儿，倒身在福中不知福了，如今这样享福，还有什么不知足的。”平儿拉过袭人的手，苦叹道：“咱们姐妹多年，有些话不能跟别人说，却可跟你诉诉一二。“外面看着我是风光荣耀，哪里知道我心中的苦处？我在二爷房中多年，到了今日才有喜讯，二爷和二奶奶看我这肚子，比我这个人都重要。我若生下了儿子，自然对得起二爷和二奶奶的疼爱，也能为自己的终身挣个依靠。可若折腾十个月下来，却生下了女儿，我还哪里有脸出去见人呢？就是孩子，也得跟着我吃苦受罪的。“原来虽没有喜讯，二奶奶待我也算如亲妹妹一般，二爷对我也是有情有义的，在这个院子里，除了二爷和二奶奶，我也算是头一份儿的了。可若是生了女儿，二爷和二奶奶自然要嫌气我的，面上虽不见得显出来，心里必然觉得晦气，待我定是不如从前了。这样想起来，我倒不如一辈子都没有这桩喜事。”说到伤心之处，那眼中的泪就流了下来。袭人见她如此伤心，忙拿出身上的帕子，为她拭泪。有心劝解几句，又一时不知道从何劝起。一时又想到自己的身份、地位，心中也伤感起来，却不敢在她面前流泪，必竟自己的身份是没有过了明路的。虽然大家心里明白，却也都存着体面，不肯挂在嘴上乱议论的。一旦戳怕了那层窗纸，就真是丢人现眼了。袭人深叹了口气，方劝道：“依我说，你也不要太杞人忧天了。现如今你已有孕在身，再想那些也是无用，还是安心养胎才是正经。“凡事还是要往好处想，若是没有这件喜事，你一辈子都是这院子里的丫头，没名没份的。等往后年岁大了，二爷自然不可能再找你了，你也不可能再在二奶奶身边跑前跑后的。到了那个时候，你在这院子里可怎么呆呢？“如今你有了这个肚子，不管是女儿，还是儿子，生出来都是二爷的亲骨肉，虽说嫡庶有别，可主子就是主子。再者，二奶奶这么多年，只生下一个姐儿，二爷到如今，年岁也大了，不年轻了，却是连一个儿子都没有的。你若真生下个儿子，二爷和二奶奶往后定是对她倍加宠爱的。“如今二奶奶又要摆酒请客，抬你做姨娘。有了这个明公正道的身份，你就是这贾府的半个主子，谁敢不听你使唤？谁敢给你眼色看呢？又养有孩子，将来老了，也有养老送终的。“不像我们这样的，就是死了，也不过破席子一卷，往那乱葬岗上埋了，连个墓都是没有的。”袭人本意是为了劝慰平儿，不让平儿忧心，却没想说着说着，又说到了自己的伤心处，那泪也就流了下来。平儿不过是因为心里不安，又苦无诉心事之处，今见了袭人，才痛痛快快的说了出来，本是为了解自己心中的烦闷，却想没倒引出了袭人的痛处。见袭人也哭了出来，心中甚是不安，埋怨自己没事找事，只能又反过来劝慰袭人。袭人虽没有过明路，实际上却也算是宝玉的房中人，等将来宝玉娶了亲，她再生下了一儿半女的，自然也是要被抬为姨娘的。她与平儿唯一不同的是，她是有心做那人上人，才为自己争了这个地位，而平儿则是因为是凤姐的陪嫁丫鬟，由凤姐作主，委身给的贾琏。袭人这里见平儿倒劝起了自己，好笑道：“你看我，本是来看望你的，倒引得你伤心不说，还反过来劝起我来。这我劝你，你劝我的，劝来劝去，说的倒都是让人伤心的话了。——行了，既然见你好好的，我也就放心了。宝二爷虽去了学堂，家里却是不能没人看着我，我回去了。等改日有了空，再来瞧你。”平儿笑着点头，忙唤进小红，让她送袭人出去。袭人出了贾琏和凤姐的院子，与小红别过后，却没有往家里去，而是往王夫人的院子行去。此时，王夫人正坐在屋子里，看着丫鬟们翻找她年轻时身过的旧衣裳。那些衣裳，王夫人这个年岁已不能再穿，故打算整理出来，赏那些平日里忠心勤快的丫鬟媳妇，也好将衣裳箱子空一些出来，装些要紧的东西，或是新的衣裳。见袭人来了，王夫人一面让她坐下，让玉钏儿倒了茶给她，一面笑问道：“你今日怎么过来了？宝玉如今白日里虽去学堂念书，可他那院子里却是不能没有人看管的，你还要多费些心。若是有什么事儿，或是要什么东西，派个伶俐的丫头过来也就是了。”袭人笑回道：“请太太放心。如今麝月、秋纹二个也大了，也会伏侍二爷了，也知道看管院子里那些淘气的小丫头们了。奴婢身上的担子，卸了一些下来，也就敢出来走走了。——宝二爷如今日日往学堂去用功，回来后也不敢将书本扔了，去姑娘们的院子里，大家说笑一阵子，待用过晚饭，就坐在书房中温书，比先时用功了许多。只是奴婢怕宝二爷太过用功，伤了身子，这好事倒成了坏事，故每晚都早早催着宝二爷睡下，养足精神，白日里好在学堂跟着先生念书。”王夫人满意的点了点头，称赞道：“你这个孩子的细心懂事，我心里是知道的。宝玉若得你长长久久的伏侍在身边，是他的造化，也是我的福气，省了我不少的心。——你今日过来是有事儿要回禀吗？”袭人看了看屋子里的丫鬟们，欲言又止。王夫人何等精明，吩咐屋子里的丫鬟们道：“你们去看看今日晌午备了什么饭菜，如今天气越来越凉了，那些开胃、解暑的菜，该撤的就撤了吧。”丫鬟们齐齐答应一声，都迅速的转身出去了。王夫人待丫鬟们都下去了，方急急的问道：“是宝玉出了什么事儿吗？你有话就直说，别让我着急。”袭人见王夫人这样担忧，忙安抚道：“太太别多心，宝二爷并没有出什么事儿。今日奴婢来，只是有一事要请教太太的意思。奴婢近日一直为此事悬心，故来回明太太，讨太太的示下。”王夫人笑道：“好孩子，你的难得和周全，我是知道的，能让你特来回明我的，定不是小事儿。你只管放心的说出来，我自会为你作主。”袭人笑道：“太太这话说差了，若是奴婢之事，奴婢断然是没有脸面来向太太请求的。奴婢今日来回的，是宝二爷的事情。——奴婢是想请太太示下，看趁什么时候，将宝二爷从西内院挪到东内院来居住。”王夫人听了这话，心中一惊，忙问道：“这话是从何说起？难道宝玉闯下大祸了吗？”袭人忙摇头道：“并没有，太太不要担心。奴婢们日夜守在宝二爷身边，再者，宝二爷也不是那种混账之人。“只是，宝二爷的年岁越来越大了，西内院里住着咱们家的三位姑娘不说，如今还住着薛家二姑娘、邢姑娘和李家二位姑娘。虽说都是亲戚姐妹，到底是有男女之别的。日夜于一所内院中起居，未免有些不方便。自家的下仆们虽不敢议论，外面人却都眼睁睁的看着呢。“太太听过见过的，自然比奴婢多，知道的也比奴婢清楚。自古有多少无心之人做出，却被有心之人当成有心之事，议论得无心之人声名尽毁的。宝二爷的性情，太太是知道的，总爱跟姐妹们闹在一处，高兴起来，更是不分白日夜晚。“如今咱们府里的主子越来越多，那下仆们也比先时多了不少，倘或不防，叫那起小人在背后议论，糟蹋坏了宝二爷的名声，奴婢们没脸见老爷太太不说，连死都是没有葬身之处的。到了那个时候，就是老爷太太的好声名、好品行，也是要受带累的。“太太如今管着家，虽有琏二奶奶在旁分忧，平日里的事情还是有许多的，想不到也是有的。只是奴婢既然想到了，若不来回明太太，那罪过就大了。还请太太细想想，拿个稳妥的主意才好。”王夫人听了袭人的话，正中心事，又惊又喜，越发赏识袭人，点头笑道：“好孩子，我就知道你是极妥当的人，不仅在小事上处处周全，连这样的大道理都思虑周详。——我原本只当宝玉还是小孩子，又没有年纪相当的兄弟作伴，老太太又娇宠溺爱，故让他与姑娘们起居一处，倒还可以让他收敛一下性情，以防他学了坏。却没想到这小孩子，也有长大的一日。“这样吧，我这几日派人，将我院子里的东跨院收拾出来，然后让宝玉搬到那里去住。这样日夜都在我的眼皮子低下，我也可以安心些。你这几日就带着人整理收拾那边院子里的东西吧。“再者，既是要搬到我的院子里住，粗使的丫头就不必太多，随身伏侍的大丫鬟，也不宜太多，若再出晴雯那妖精样子的，倒不让人省心。你这几日就好好看看那边院子里的丫鬟丫头们，那好的留下来，随着你们一起搬过来。那不好的就回明凤丫头，让她另外按排吧。“你去吧，等这边院子收拾妥当了，我就回明老太太，将宝玉挪到这东内院来。“只是我还要嘱咐你一句话：自此我就将宝玉交给了你，你好歹处处在他身边留心，将来他有了好前程，老爷和我有了好盼头，自然也不会辜负了你。”袭人见目的达到，心里自然欢喜，只是面上却不敢露出来的，只垂着点了点头，便转身出去了。这里王夫人唤进金钏儿、玉钏儿姐妹，让她们在整理出来的旧衣裳里，挑选几件样式较好的，并十两银子，送去给袭人。又命人去请了凤姐过来，让她按排人将自己院子的东跨院收拾出来，给宝玉起居。待王夫人所居院落的东跨院收拾出来，王夫人便趁空回禀了贾母，将袭人之话和自己心中所虑，一一详说。贾母虽不喜王夫人和袭人的一些举动，但她二人为宝玉之心，却是与自己一样的。故贾母让王夫人尽快按排，待入了秋，天气凉爽了，就让宝玉从西内院搬进东内院，也好让他往后在王夫人眼皮子底下，好好收心念书。第二十四章 宝玉之祸自从宝钗知道黛玉无心在宝玉身上，对她的提防也就化为了欣赏，既然不是敌人了，也就愿意多跟黛玉亲近。这日宝钗陪薛姨妈用过早饭，到贾府给贾母、王夫人请过安，陪着说笑了一阵子后，就带着宝琴往梅雨院来探望黛玉。一路上，宝钗都在对宝琴诉说黛玉的难得之处，却又嘱咐宝琴道：“告诉妹妹这些，不过是让妹妹对林妹妹的事情，知道的多些，倒不是让妹妹像林妹妹学习。”宝琴不解的问道：“大姐姐将林姐姐夸成世间少有的女子，却又为何不让妹妹像她学习一二呢？”宝钗笑道：“你呀，都定了亲了，还跟小孩子似的。林妹妹是世间少有的女子，却也是闺中难得的英雄，只是她的好处正是她的难处。林妹妹父母早亡，虽有一弟，却甚是年幼，致使林府无人掌家。林妹妹一个闺中未出阁的姑娘家，被逼无奈才走出闺阁，在内掌家理事，在外经营生意。若是男子，定当被人赞一声好男儿，可林妹妹却是女子，这就未免有损闺名了。妹妹你虽也已无父母，可必须还有伯母在，上面又有二个哥哥、一个姐姐，难道你还要学林妹妹，抛下闺名去掌家理事、经营生意吗？”宝琴听了宝钗的话，也觉有理，点了点头。二姐妹一路说笑着，进了梅雨院。此时的黛玉，正坐在西暖阁里，跟着晴雯学裁制衣裳。一年又一年过去，黛玉接受了不可能再回现代的事实，既然不能再回去了，就得努力学会这个世界的女子所要学习的东西。前世也好，今生也罢，要强的性格，让黛玉不想被外人笑话。水莲也坐在那里，一面缝手中的衣裳，一面帮着晴雯指导黛玉一二。水竹则在坐在旁边伏侍黛玉，一会儿劝她歇歇，喝口茶水，一会儿又端个点心、果子，让黛玉吃。水荷和水兰则被黛玉打发去文嬷嬷身边，帮着文嬷嬷办些事情。