那年，他七岁，她五岁。这样持续了年余，他始终不晓得她的名儿，她也不知道他的，彼此互不相熟，也少有谈话，他嘴笨，而她也不是多话的女孩，两人始终熟悉却又陌生。直到有一天，她突然告诉他：“喂，明儿起，你不用再来这里等我了。”乍闻此言，他心房一阵揪沈，竟痛得发不出声音。“为、为什么？”胸口像是被人挖了个洞，他着慌地追问。不是稀罕她带来的食物，真的不是，就算什么都没有也好，可不可以，让他听听她的声音？就像以前那样，只是几句：“喂，你很痛吗？”、“喂，你不可以偷哭喔！”、“喂，你还在不在？”就可以了，只要——这样就可以了。“别急啦！我会叫娟儿——就是侍候我的婢女，她可以送饭菜过去给你，这样你就不用挨着饿等到现在，东西都冷掉了。”另外，她想到他长愈大，丢过墙的食物一定不足以填饱他的肚子，让娟儿送去，他不只有肉吃、有饭嚼，还有热腾腾的汤可以喝，只要是她吃的，都可以为他备上一份。我不在乎啊！他心慌无措，想挽留，却发不出声音。“喂，你听见了没有？要记得到后门，娟儿会给你送饭菜去。”他可不可以说不要？他可不可以拿那些来交换？他要那道软软细细的娃娃音，这辈子从来没人问过他好不好、饿不饿、痛不痛……就这样，几年过去。为他送来热食的，成了大官府上的婢女。这一直是他们之间的秘密，没有其他人知道。他吃得营养，孱弱瘦小的身子长了肉，也健康得多，脸色不再苍白；身上的伤，有良药治愈，不会任其化脓、溃烂，连个疤痕都没留。大娘的操劳虽累，却也磨壮了他的筋骨……这一切，他不再引以为苦，从那娃娃音出现后，就不曾了。有一度，大娘以为他偷灶房的食物吃，将他打了个半死，每夜锁牢灶房。他没说，任凭大娘一棍一棒打得毒辣，他咬紧了牙关，就是不说。那是他最温暖、最珍贵的记忆，只属于他一个人的，打死他都不会说。那一夜，他又疼得睡不着了，连她冰冰凉凉、神奇得不得了的药都没用。靠在墙边，叹息着，回想他们初次交集的那个夜晚。他好想念那道娃娃音，脆弱得想乞讨几句怜惜——“你又被打了？”许是上天听到他的乞求，墙的另一边，果真传来那道日夜思念的声音。不过娃娃音不太娃娃音了，奶味儿也没了，但是无所谓，他还是眷恋得紧。“你怎还不睡？”他这回可没用难听哭声吵她了。她叹气。“你那大娘啊，心肠真狠。”活像打牲畜一般，那谩骂毒打的声音，隔墙外的她听了都心惊肉跳。“你还好吗？我让娟儿请个大夫过去，放心，不会给你大娘发现的。”“不，不用。”真的不用，他想了想，补上一句：“我迟早是要走的，这里容不下我。”“嗯，那很好。”否则他早晚要给大娘虐待死，那就枉费她帮他这么久了。“离开之后，你想做些什么呢？”“我想从军，把武艺学好，将来要带兵打仗，保护国家——”保护你。顿了会儿，他迟疑道：“你相信我吗？”她会不会嘲笑他口气太大？这些想法放在心里很久了，本来是不打算说给任何人听的，但她问起了，他什么都会告诉她，只为了多听听她的声音。她轻轻地笑，却不是嘲笑，而是浅浅的，柔柔的，像春风一样，化解他的不安。“我信你。一个人的出身不代表什么。”“真、真的吗？如果真有那一天，你——”愿不愿意跟我走？这是他首度浮现那样的念头，他被自己吓到了。他怎会那样想？他和她根本、根本——那是云与泥的差别啊！哪来的脸开口？他为自己的念头，羞惭得无地自容。“如果真有那一天，我会比谁都高兴。”没察觉另一头，他正陷入自厌自弃中，她轻柔地接续。自那天之后，除了伤药，她还会不定期在婢女送去的食篮下，放上一册兵书。为了读懂它，他在应付大娘交代的粗活间，总会利用机会，徘徊在书房学着识字、吸取知识。大娘请来教书先生，教不会弟妹，倒是成就了他。一册，又一册，每每在读完之后，她不晓得又从哪儿找来新的兵书。懂得愈多，他愈明白，她给他找来的，都是极珍贵、兵家必读的典籍。十五岁那年，他决定该是离开的时候，他需要更广大之处，习武强身，研读兵书，而在这里，并不被允许。这个家从不曾给他什么，他并不留恋，但是有个人，他一定要亲口道别。他告诉那婢女，他要走了，明日起不用再为他送来吃食，感谢她这些年来的关照，临走前，他想再和小姐说几句话，请务必代为转达。那一夜，他等在墙的另一面。“听说，你要走了？”不知等了多久，另一头传来她特有的清润嗓音。“嗯。”心房酸酸的，如果还有什么令他留恋、割舍不下，也只剩记忆中那道娃娃音，还有她给的温情。“也好，自己保重。”能帮他的，就帮到这里，往后便看他自己了。“小姐——”他一时冲动，脱口要求：“能不能请你，掌心贴着墙面，一下就好。”她不解，困惑地抬手，贴上冰冷的墙面。“这样吗？你想做什么？”他轻轻地，也将掌心贴上，隔着一道厚实的墙，却仿佛能感到她透过来的温度。“谢谢你，小姐。”他目光含泪，哑声道。终于，能够将这句迟了多年的话说出口。“临走前，可否让我知道你的名字？我想记住你。”“映宛，我叫梅映宛。”“嗯。”梅映宛，他记住了，这个名字，他会刻在心间，永生永世，不忘。他应得严肃、庄重，惹她失笑。“怎么记？你又没见过我。”“不，我见过。”她生得好美，就像她院前栽种的那(奇*书*网^.^整*理*提*供)株梅树一样，雪肤玉貌，清雅出尘，那声音他已牢记在灵魂深处，只消一开口，他便能认出她来。他是个见不得光的私生子，只能喑地里偷偷瞧她几眼，做为日后思忆的凭据。“你打算去哪里？缺不缺盘缠？我这儿有些银两，你先应应急。啊，对了，你有落脚处吗？城外有处小屋，是我家的产业，你先暂住在那里，生活安定了再做盘算。”“小姐不必费心，我应付得来。”她帮他的已经够多了，将来，他想靠自己。那年，他十五，她十三。那日之后，他们不再有交集。小小少年脱离了大娘的恶意凌虐，反而活得更宽广自在。他在一处小村落待了下来，白天，他猎些山禽野味，便足以三餐温饱。村子里的人都很和善，有时他猎了整头的山猪，便分食给左邻右舍。隔壁的大娘见他一人孤苦零丁，会替他补补衫、分送些自家种的白菜：他替年纪稍长的阿伯砍柴挑水，阿伯便将老母鸡下的蛋送来给他；村子里有个退休的镖师，年轻时颇富盛名，知他有心，便教他习武。晚上，他勤练武艺、研读兵书，有时在兴头上，烛火燃尽、鸡啼破晓，他都浑然未觉。就这样过了三年。那日，他砍了柴，送到人户人家，收了碎银，再到市集里将大婶托售的白菜给卖完，不经意听人谈起，梅御史家的闺女要嫁人了。姓梅的御史有几人？只有一个。梅御史有几个女儿？很多。所以，不一定会是她——然而，最后的自我安慰，教“梅映宛”三字给打碎了。名唤梅映宛的官家千金，他左思右想也只有一个。那一瞬间，胸口好似遗落了什么，空空荡荡的，他甚至不知道自己在慌什么、失落什么——她要嫁人了，对象也是当官的独生子，门当户对，所以她会过得好，夫婿疼宠，锦衣玉食，富贵终身。他喃喃告诉自己，不受控制的双腿来到御史府门前，也不知怎地，就这样傻傻站了好几个时辰。于是，他看见她在家丁婢仆的护送下，进了山上的普宁寺。据说那是她的意思，成亲之前，她要入寺庙斋戒七日，抄经书，为父母祈福，这是她身为女儿，出嫁前唯一能尽的小小孝道。那七日，他总是来到庙前。如果说，他也有什么心愿，那么他希望，菩萨保佑她幸福，她嫁的那个人，一定要很疼她。他没有大把的财富可以添香油钱，只有几锭碎银子，但是他有诚意，他有满满的诚意，他拜了又拜，头磕了又磕，只求菩萨听见他的心愿。他还是天天来，以往，隔着一道墙，如今，隔着一间间的厢房，守着她。这是他最后、最后，能守护她的时日。直到第七日，或许是出嫁在即，她睡不着，披了衣，由寺庙后门出来，偶尔抬头赏着月光，偶尔低垂螓首不知在想什么。见她走远了，他不放心，悄悄跟随身后。果然没错，她心不在焉，在后山中迷失了方向。他思索着该如何将她平安带回，此时贸然出现，必然会令她惊慌，而他最不希望的，就是吓坏她。只是，荒山里暗藏的危险太多，并没有给他足够的机会思索，一头恶狼虎视眈眈，扑上去就要撕裂她，他无法再深思，本能地上前与它缠斗。幸亏平日上山打猎，随身带了把匕首，他受了点伤，恶狼则倒地不起。她吓坏了，退得远远，睁大的明眸满是惊慌。“别怕，小姐，别害怕，我不会伤害你。”他知道自己现在的模样一定很吓人，脸上有狼爪抓过的痕迹，缠斗间身上多处沾了狼血，一身的残破血污……他忍着痛，尽可能地放轻音量，安抚她。她没有任何反应，只是怔愣地望住他。她恐怕真的吓坏了。“我只是要领你回寺庙去而已，不然这样，我走在前头，你可以跟在很后面、很后面。你不必相信我没关系，只要你觉得我有任何坏心眼，你可以转头就跑，这样好不好？”她没点头，也没摇头，他很有耐心地等着她做决定。又过了一会儿，她移动脚步，却不是如他所说，拉开长长的间隔，而是一步步走到他面前，以手绢擦拭他脸上的血痕。他受宠若惊，慌得手脚不知该往哪儿摆。“我，我自己来就可以了。”她将手绢交给他，还拿出一个小瓷瓶。“这药抹上，很有效的，不会留疤。”“我知道。”他脱口便答。抹了这么多年，谁会比他更清楚这药多有效？“啊！”他怎会知道？梅映宛凝视着他，突然道：“你的声音，还有说话的语气好熟悉，真像我认识的一个人。”他心房不争气地扑通扑通跳着，声音微紧。“谁？”她摇头，笑了笑。“不过他已经三年多没消息了。没了他大娘的凌虐，我想他现在应该过得很好吧，虽然有时候想到还是会担心，我嫁了以后，他要是有困难可就真的求助无门了。他这个人啊，挺倔脾气的，小时候不懂事，说他哭声吵了我睡觉，他就当真再也不哭，大娘几乎打掉他半条命，也决计不吭一声，这样的傲骨，将来一定会有出息的。”“小姐——”胸房一热，张口无言。没想到，小姐心里还惦记着他，他何德何能？“喂，你！”心思一转，她恍然惊呼：“啊，是你！”“我过得很好，蒙小姐赠药、赠书、送食，这恩情，今生永不忘怀。”她噗哧一声，笑了出来。“你说话老那么一板一眼地认真，又没人要你永不忘怀。你呀，要真记在心上，怎么一去就没了音讯？”“一个没名没姓、没没无闻的小子，没脸去见你。”他本是想着，有朝一日，闯出一番成就，再回去告诉她，她没信错人的，怎知——还未达成理想，她便要嫁人了，她要嫁人了……思及此，他黯然垂眸，无言了。“谁说你没名没姓，你姓卫！”私生子又怎样？大娘再如何气恼，他还是姓卫。十五岁以前，他见不得光，没出过大门一步，任凭他大娘小杂种、小杂种地叫，但既然他离开了，那里的一切就再不值得回顾。“没名字不打紧，我替你取。”说完，竟当真拿了根树枝，在泥地上涂涂改改，这个不好、那个不佳的，表情极其专注、慎重……最后，他看着月光下，映照出泥地上仅存的三个字。卫少央。“本来是想取自‘年少英雄，泱泱风范”的意思，后来想一想，还是用这个央。我的名字分你一半，少了半边的映字，就成了央……听起来有点没气势呢，还是你要用前头的那个！”“不，就用这个。”他心房一阵暖热。私心底，他想成为她的一半。“小姐，那大官的儿子，人好吗？你想不想嫁？”她讶然，浅浅笑着。“谈什么想不想，这婚事是我爹作的主，我不知他是什么样的人，未嫁前，一切都是未知。”这桩婚姻，是父亲稳固朝堂势力的手段，生在这年代，她有何权利自主呢？他凝视着她，那笑容，就像今晚的月华，温润柔浅，对那桩未知的婚姻，抱着最宽容温柔的心。她应该嫁个好人的，她应该要幸福的，她是那么温婉善良的人——“如果！”如果你不想嫁，跟我走好不好？我带你走！这是第二次，他浮现那样的念头，想不顾一切带她远走高飞，甚至起了卑劣的念头，只要不送她回去，将她藏起来，婚期一过，她就不必嫁了……然而，目光触及那血污的衣裳，话又吞了回去。月光下的她，好美，美得清华高洁，不染俗尘，这样卑贱如泥的自己，怎说得出口？那一夜，他们之间首度没有那道厚厚的高墙，靠坐在树下，他说一句，她接一句，她问一句，他也答一句，他身上的伤，她为他上药：她伤了脚，他就背她……感觉彼此那样熟悉，却又那样遥远。天将亮时，她伏在他背上，回程路上各自静默。庙宇已然在望，两人同时开口——“小姐——”“卫少央——”一顿，她笑了。“你先说。”“请你——一定要幸福。”没资格带她走，就只能祈求她幸福。她静默了一阵。“你现在，还是想带兵打仗吗？”“是。”捍卫国上，让她在这里生活得平安，这是他唯一的信念。“我那儿还有几本兵书，你一直没回来，等明日我出阁之后，你记得去找娟儿拿，知道吗？”“小姐——”她为他做的，已经够多了！“听我的！不管我给了你什么，一定要收下，好好珍惜、善用，我希望有一天，咱们再见面时，你不会令我失望。”这是她对他说的最后一段话，他答应了她，在她出嫁前夕。那一年，他十八，她十六。第四章片片段段，思绪纷飞，他忆起，年少那段最晦暗不堪的时光，卑贱如泥的身分，受人蔑视的委屈，却因为她，每每想起，总多了分心悸的疼痛——再度睁开眼，他是在自己的寝房，伤口也已处理妥当。钻心刺骨的痛毫不留情侵占他所有的知觉，他蹙眉，回想、再回想，却完全没有任何关于自己是如何回来的记忆。想坐起身，牵动了伤势，雪白的纱布渗出点点血丝，他咬牙，忍下呻吟，扬声叫唤：“管家、管家——”房门被推开，管家应声而来。“将军，您醒了？”“我——”该死，真痛。他喘了口气，接续道：“昏睡多久了？”“一天一夜了。”这么久？“您没上朝堂，皇上听说您身子不适，差宫里的管事来问了好几回呢！”“那你怎么说？”“这伤！看来非同小可，老奴不敢多嘴，就等您醒来交代一声。”卫少央松了口气。“就说是之前战事留下的旧疾复发，需调养些时日。”“可——”这不是旧疾，是新伤吧？老管家吞回疑惑，改口道：“皇上还有您的同僚送来不少补品，全搁在桌上。”他偏头，瞧见屋内各角落堆满的各式礼品，头都痛了。“看府里哪个人需要，全分送下去。”管家动手一一收拾，他目光不经意瞥见一只熟悉的瓷瓶。“等等！那个拿来我看看！”错不了！这只瓷瓶，他看了那么多年，里头的药，他这些年也研究过，却怎么也调配不出同样的疗效——是她吧？妥善安排他回府，留下了药，她终究没听他的话，置身事外。是呵，若非如此，她便不是梅映宛了，倔脾性、软心肠的梅映宛。休养了大半个月，他终于能够下床走动。伤口尚未痊愈，但要打理自己、撑上数个时辰应是不成问题，再不上朝堂，皇上怕要疑心了。每日下了朝，走出宫门，回到将军府后，他总是脸色煞白，然后又得躺上个把时辰。岳红绡老叨念着他，这么重的伤还不好生休养，何苦拿命去拚？实在是太不爱惜自个儿的身子。他没听进耳，倒是要求她替他查查杜天麟。岳红销出身市井，人脉混得熟门熟路，没有她不知道的事，只看她想不想知道。其实早在几年前，他就已有能力探查她的下落，但他不敢、也不能这么做。梅映宛已嫁为人妇，他大张旗鼓地寻她，旁人会如何看待？深怕损她闺誉，只能安慰自己，像她这般心慈良善的女子，必然会有最美满的归宿。而今，那夜的情景一再浮现脑海，她的夫婿并没有他以为的疼宠爱护着她，她也不若他以为的幸福！以往他不晓得便罢，如今知道了，又怎能置之不理？那一夜、那一夜她回房后，有向杜天麟解释清楚吗？杜天麟信吗？有那胸襟包容，不使日后心存疙瘩吗？一个会让妻子去陪另一名男人过夜的人，他完全没有办法抱予任何期望。是他牵连了她，他有那个责任与义务，确认她过得好！若是，她过得不好呢？他又当如何？一道小小的声音涌现脑海。他会如何？他会如何？卫少央一遍逼问着自己。不，他不知道，他只清楚一件事，谁若亏待了小姐，令她受委屈，他绝不会置身事外。岳红绡对他过度关注杜家的行径颇不以为然，却还是答应了他的请求，只因为相识至今，他从没求过她。她不清楚他与杜家究竟有何纠葛，只知他当时的表情，是前所未有的凝肃，尤其在她将探查结果转述予他时，他的神情是一日比一日沉重。说到这杜天麟，真不是男人！一开始，她只觉得他是标准的二世子，从小在父母的庇荫下成长，手不能挑、肩不能扛，性格软弱，毫无担当。这也就罢了，哪个富家子弟不是如此呢？这被宠坏了的公子哥儿，成日声色犬马，沉迷享乐，她是没什么太大的意见，以往还有杜尚书稍加管束，不至于太过放肆，不过近来倒玩得过火了些，不仅将女人带回府里，还一口气纳了三名妾室。奇怪的是，杜尚书竟也默许了。说到纳妾时，卫少央蹙眉，双拳握得死紧，翻倒了茶水都不自觉。怪了，人家纳妾，他在气愤什么？“那……他的妻子呢？难道就放任他这样……这样荒唐？”“她怎么想，我是不知道，但据说，这正妻并不怎么讨杜天麟欢心，除了正妻名分，她在杜家说的话，其实没什么分量。”那是由杜家仆佣间传出来的，对这情况，其实是可理解，男人向来喜新厌旧，何况是结缡十载的发妻，哪有外头莺莺燕燕新鲜呢？再者，杜天麟爱玩爱闹，贪图淫乐，这正妻出身名门，端庄守礼，行之有度，哪懂得讨他欢心？自是会令丈夫感到无趣，成亲不到半年，便冷落了她，宁可在外寻欢作乐，除了名分上是夫妻，两人少有交集，几乎与陌生人无异。这段时日，有了父亲的默许后，就更是变本加厉，连房门也不进了。接着，这一玩就玩出问题来了！暂且不提杜天麟人品如何，打着尚书之子的身分，多数女子仍会前仆后继地讨好他，图着往后的荣华富贵，杜天麟多是抱着逢场作戏之心，当他无意负责，而女方却认真了，情况可就无法收拾了。女子不甘富贵梦碎，日日上门去哭闹，女方兄长也是个练家子，一气之下掳了杜少夫人，想为妹子出那口气——砰！卫少央一拳重重捶上桌面。“你说什么？！”梅映宛被掳走？几时的事？岳红绡小小吓了一跳。“你的反应会不会……太激烈了一点？”“回答我！”他低吼。“喂喂喂，小心你的伤！”怕他太激动，想探查他伤口，被他反掌抓住。“别管我的伤，你说杜少夫人被掳走，那你一定也知道是谁做的，杜家那方面有想过要怎么处理吗？”“拜托，就凭杜天麟那孬样？遇事时躲得比谁都还快呢！事情发生三天了，也不见杜家有什么动作。”想也知道，这种人只图一时欢快，哪晓得怎么解决？反正只是个晾着好看的正室，平日也没多喜爱，何苦为她出生入死？也就是说，没人管她的死活！饱满的愤怒胀痛了胸口，卫少央再也无法维持镇定。“她被掳至何处？”他们不救，他来救！“你想做什么？”岳红绡奇怪地瞥他一眼。“那还用说吗？自然是救人。”“你救什么救啊！人家丈夫都无关痛痒了，你这外人倒热心。”更别提他身上还带着伤。“难不成要看着她死？”“那又如何？又不是你的妻。”并非冷血，而是他这举动恐遭非议。他可是堂堂一品官员，一举一动都太惹人注目，他自己会不晓得？不，他做不到，只要扯上她，他所有的思绪便乱了。任何后果都无妨，他一定要她平安，他只在乎她的平安！“红绡，我必须知道！”被他坚定的眼神震慑住，她愣了愣。“如果，我不说呢？”“别拿我们多年的交情去赌！”梅映宛若有个万一，他不会原谅任何伤害她的人！岳红绡震愕。他们多年的交情，竟不及一个梅映宛……“城西……十里村……”她呐呐地，吐出话来。卫少央二话不说，挑起随身佩剑，一个转眼已飞身出了书斋，是那样迫切、那样焦虑，无法掩藏的心急如焚……