耳边，传来浊重的喘息、胸口如擂般的跳动，她甚至能感受，激越的血液流窜——他的手在抖！她蹙了蹙眉，不解。“你？”卫少央张了张口，却怎么也发不出声响。她一站稳，端庄地拢了拢衣襟，退离到夫婿身后，安静伫立。是了，她是名门千金，永远雍容得宜——“瞧瞧你这是什么模样，有贵客来也不晓得打扮打扮，岂不失礼于卫将军？”杜尚书之子——她的夫婿正低声数落着，而后恭谨致歉。“卫将军，贱内不懂礼数，切莫见怪。”贱内，他说。这年头都是这样的，女子地位轻贱，在夫家永远只能当个没有声音的陪衬，衬着夫婿的风光得志。女子皆是如此，他不该意外，女子皆是如此——但，该死的！她不该是如此，她的夫婿，不该是世俗男子！她该拥有最好的，被珍视疼宠，视为今生唯一的挚爱，心头的一块肉——他忽然一股愤怒涌上心头。“她病了！你们没发现吗？”话一冲出口，杜尚书错愕，杜天麟错愕，连梅映宛都错愕不已地望向他。他知道不该，这话不适宜由他来说，但他无法控制自己，他知道她病了，打从方才扶住她，触到她过高的体温时便发现了，她的气色不佳，单薄身躯就像他寝房前栽种的那株白梅，朵朵在枝头飘摇欲坠，化为春泥。他心口揪紧得无法呼吸，无法思考。“坐。”她看起来，像是快要站不住了，将她安置好，塞来银箸，问：“用过晚膳了吗？大夫呢？有没有看过？谁帮你煎药？婢女怎没在身边照料？是风寒还是什么原因？有弄清楚吗？还是我另外再请个大夫？宫里的御医我有认识几个，要不要我——”梅映宛蹙眉，不自在地旋动细腕，他这才留意到自己还抓着人家的手不放。“对不住——”他连忙收手退开。“不敢劳烦卫将军费心。”梅映宛微微蹙眉，声音仍是淡淡的，但能隐约瞧出她眉心之间压抑的不悦。他也知道自己的行为是孟浪了，于情于理都超乎为客之道，但——他管不住自己，席间，总为她添水、布菜，关注着她最细微的需求，双眼无法自她身上移开。“喝点热汤，逼逼汗。”亲自舀了八分满，放到她左手边，殷勤、留神地照料着。杜尚书与儿子交换了一记眼神，心高气傲的杜天麟无法容忍，胸口一把怒意就要爆发，却在父亲一个眼神示意下，硬是咽了回去。梅映宛不是笨蛋，弥漫于席间的紧绷气氛，她不会感受不到。这男人未免太放肆，她知道他是高官，在朝中有举足轻重的权力，可以要人生便生、要人死便死，但那又如何？位高权重就可以狂妄傲慢？那火一般狂热的眼神紧锁在她身上，毫不顾忌她已为人妇的身分。这简直就是无礼了！他究竟有没有一点作客的自觉？有没有将她的夫婿放在眼里？她不是青楼歌妓，不是他能狎玩轻慢的对象！虽然，他从头至尾，都没有丝毫轻佻逾矩的行为，但那双眼神——太过炙热的眼神，就是教她打心底感到被冒犯。刻意避开他的目光，视线移向他处，满桌的杯盘狼藉、绝色歌妓随侍在侧，她的心更冷了。除了寻花问柳，饮酒作乐外，这些高官还会什么？“相公，妾身有些不舒服，可否容我先行退下？”梅映宛先行告罪，这奢靡之处她再无法多待片刻。“去去去！”杜天麟挥了挥手。再任卫少央热烈凝视他的妻子下去，他可也难保自己火爆的脾性压不压得住了。她吁了口气，连忙起身退席。“小姐！”乍然瞥见她单薄的身躯，卫少央满心满眼再容不下其他，探手扯落身上的狐裘，往她身上揽。“天冷，别受寒了。”“将军好意，心领便是，我不能接受。”说着便要扯下——“别！”他伸手按住，制止她，眼神竟流露出些许卑微。“算我求你，可以吗？”她身子已然不适，不能再受寒加重病情了。这狐裘很暖，某年隆冬他镇守边关，那场仗打得很苦，加上严寒恶劣的天候，僵持不下的战事已教将士个个吃不消，而后，京城派人送来久、衣，皇帝恩泽鼓舞了士气，他们打了场漂亮的胜仗，狐裘就是那时随冬衣送到他手中的，还带上了皇帝御笔信函，因此，这赏赐对他而言意义重大，是皇上怜恤他保卫家国的辛劳。它代表的，是一分温暖，一分情义，她懂吗？两人僵持不下，相顾无言了半晌——有一刻，她几乎以为自己在他眼里看到了一丝无措、脆弱的乞求……乞求？这字眼才刚浮现脑海，立刻教她给拂去。不过是个不懂礼教的武夫，大剌剌地瞅着主人的妻室瞧，野蛮又粗鄙的俗人，怎可能有如此软弱的情绪，是她多心了。“请放开我。”她声音沉了，眼神更冷。卫少央连忙松手。“我没恶意。你——好好休息。”“不劳卫将军费神。”她，应是厌恶极了他吧！由她的眼神中，他看出来了。一直到她的身影消失在眼前，他目光仍然无法收回，回席后，波澜狂涌|Qī|shu|ωang|的心思依然无法压抑、平息。太明显了，瞎子都瞧得分明。杜尚书暗暗思忖，小心开了口：“卫将军，关于您刚刚说的长江工程之事……”“嗯……”一字半句也塞不进脑子，盯视着酒杯，双手隐隐发颤。出人意表地，执壶斟了满杯，一饮而尽。辣，热辣辣的呛意，占据了喉间，狠狠灌入胸腔、心肺——但是，抑不住，抑不住那狂撼震颤、心悸疼痛……他醉了。杜尚书打蛇随棍上，留了他一宿。此刻，书房之内——“什么？！爹，你在开我玩笑吧！”杜天麟跳起来，朝着父亲咆哮。这太可笑了，居然要他将妻子送上门去陪寝，那他成了什么？龟公吗？讨好权贵也不是这么个讨好法！“爹不是开玩笑，方才那情形，你也看见了，连翎儿他都看不上眼，却对映宛那样殷勤，他意思已经表示得很明白了，要讨好他，得拿映宛来换。反正你也没怎么喜爱她，不是老抱怨这个千金闺秀不懂婉媚风情，无趣得紧吗？”“我再不喜欢她，还是明媒正娶来的！”要真这样做，他脸往哪儿搁？心高气傲的杜天麟咽不下那口气。“儿子，见识要放远一点，大丈夫何患无妻，这事关乎你未来的前程，还有爹这顶官帽，要能侍候得他高兴，将来有他提拔，还担保不了咱们父子俩前程似锦吗？”长江工程都说出口，这可不是下马威吗？若不顺着他，难保这一严办起来，连官帽都保不住！否则杜尚书又岂愿出此下策？“爹说得倒轻松，这样失贞污秽的妻子，我还能要吗？”打小便是天之骄子，吃最好的、用最好的，他已经被宠坏了，别人睡过的女人，再要只会辱没了自己。“好了，我知道你的委屈，这事儿过后，爹答应让你纳妾，你想要谁过门都成，这总行了吧？”“爹，这可是你R说的！”杜天麟捺下不悦，算是接受了父亲的补偿。哼，卫少央，你等着瞧！今日的羞辱他记下了，早晚要加倍讨回来！达成协议的父子俩，却没留意到门外静伫艮久的纤影。她面无表情，冰冷的、寒漠的身影，与沁凉夜色融合。她没惊动任何人，悄悄地来，又无声地离去。头好昏。酒气在胸腹间翻腾，他今晚喝了不少，但还不至于烂醉如泥，他有多少酒量自己明白，至少这一刻，他脑子还是清楚的。太清楚了，清楚到狂天撼地的心绪，依然主宰着他每一分思维。他呼吸急促，闭上眼。多少年戎马生涯，生死关前，他不曾惧怕，冲锋陷阵，浴血杀敌时，他不曾慌乱，千军万马，大敌压境，他镇定沉着，指挥若定……然而，此刻，他竟因为那张不曾预期再度见着的容颜，身躯不争气地微微颤抖。她不记得他了，从她淡漠无绪的冰冷眼神里，他便知晓。他不知，他该怎么将那句等了十年的话，对她说出口——一阵细微声响由门外传来，多年兵戎生涯下，已习于高度警觉的卫少央抬眸望去。“谁？”回应他的，是轻浅细微的喘息声。他撑起身子，踩着略略不稳的步调上前查看，门外之人，完全出乎他的意料。“小姐！”他讶喊，连忙张手接住她虚软的身躯，无法思考太多，一个使劲便将她抱进房。“别——碰我。”她咬牙，想反抗，然而吐出这句话，已是费尽她所有的力气。怎么也没想到他会对她下药，多可悲，这就是她的夫婿，为了富贵荣华，可以将妻子送上门任人玷辱。她觉得好悲哀。如果不是回房后，惊觉还披在身上的狐裘，不欲与那男人有丝毫牵扯，上了书房想请夫婿代为归还，她也不会听到那些教人心寒的对话吧？“你最好给我乖乖听话！从也罢，不从也罢，总之今晚你得好好侍候卫将军，别节外生枝。咱们杜家垮了，对你一点好处都没有。”想起丈夫软硬兼施的胁迫，与眼前俯身凝视她的男子重叠。这就是男人，这就是达官显贵的嘴脸，多么地丑陋，多么地教人作呕！“滚——”她费尽了力，挣不开他的臂膀，使劲咬上他的手臂。“小姐？”将她安置在床上，卫少央眉心连蹙也没蹙一下，任由她去咬，静默而忧虑地凝视着她。她看起来好严重，究竟是什么病？看起来一点也不像风寒。嘴里尝到了血腥味，点点殷红由雪白袖袍中渗出，她松了口，几近绝望的泪水自眼角滑落。“走……开……求你……”他怎么能走？她看起来好痛苦，要他在此时弃下她，杀了他都做不到！他伸手，碰触她苍白的面容，拭去泪痕，小心翼翼恍若对待价值连城的珍品，稍一使劲便会碰碎，温柔而痛惜。“别……碰我……”她屈辱地别开脸，想抗拒，却惊恐地发现，体力正一点一滴流失，再这样下去，她知道今晚她绝对逃不了——“别动！”轻易压制她妄动的双手，掌心探上她额温，冰冷失温，浑身止不住的轻颤。想起稍早前，仍是灼热发烫的，是什么样的病况，会致体温如此冷热不定？他焦灼不已，掌心贴上她胸口，暗运内力渡予她，已无暇细想男女之防。“你！住手！”满心已教恐惧占领的梅映宛，根本无从察觉，那碰触始终不含丝毫情欲淫念，有的只是珍视与庄重。好厌恶！她真的好厌恶这种人！仗着权势为所欲为，将他人的尊严踩在脚底下任意凌辱。她凭什么要牺牲自己的贞洁，成为男人争权夺利的筹码？她不是妓女！悲辱的泪水一颗颗逼落，被压制的双腕奋力挣扎，右腕一挣脱，她不敢思索、不敢迟疑，抽出袖内暗藏的匕首狠狠刺去——卫少央张大了眼，缓慢地，移向胸口那把匕首。她咬紧牙关，不让自己深想、后悔，紧握着匕首，加深力道，推进。她没得选择，这是唯一的机会，否则，她会失去贞洁。“我不懂。”对于一名被刺杀的对象，他反应出奇平和，既没愤恨狂怒，更无任何暴怒反击，只是沉静地凝视她泪花坠跌的眸子。他可以避开的，他的身手比她俐落太多，怎会避不开一名弱质女流的攻击？但只因为是她，只要是她做的，任何一切，他都会受下，绝不规避，他只是不懂，为什么？小姐为什么要对他下手？深瞳掠过一抹痛。“你，要我死？”若真是如此，只需一句话，他卫少央，夫复何言？她凝着泪，不言不语，贝齿陷入苍白唇办，渗出点点血丝。一个使劲，她抽出匕首，转了方向，紧闭着双眼往心坎压下——有什么会比被自个儿的夫婿贱卖更可悲？在被强带来这儿——不，更早，早在书房外，她就已有豁出一切的决心，若真走到这一步，她的尊严绝不容他人践踏。她的动作太快，卫少央惊骇，来不及阻止，情急下——刀势受阻，她困惑张眸，惊见他徒手握住刀口，牢牢地，无法移动分毫。血，一滴，一滴，顺着刀缘，滴落她胸口。“你……”她愕然失声。“为什么要这样做！”失了镇静，声音不再平稳、情绪不再温和，卫少央怒吼，微颤的音量质问道：“为什么要伤害自己！”伤他，他无怨，但，为何要自戕？“我拿命……抵你。”她这一生，不曾负过谁。“傻瓜！不需要。”夺过匕首丢向一旁，同时也撑不住剧痛，跌落床下，他喘上一口气，将话完成——“我这条命，只要你一句话，随时都愿双手奉上。”“你……”或许是少了威迫戚，较能定下心来，迎上清朗如月的眸子。有这样清澈坦荡的眼神，岂会是卑劣小人？她似乎！做错了什么。“我以为……你与公公达成协议，以我的身子，交换他们父子的仕途前程。”所以——所以——她今晚是被迫送到他房门口？“荒唐！”这对父子简直是——梅映宛是杜家媳妇，他们怎能这般羞辱她！他一时怒上心头，气血翻涌，眼前一片昏暗，痛楚更是钻心刺骨。“你……还好吗？”那一刀，她没留情。梅映宛深自谴责，撑起身子下床，想为他察看伤势。“别过来！”按住涌血的胸口，连连退开数步，拉出距离。梅映宛垂眸，呆立原地。她将他伤成这般，他防她，应该的。“我对你……没有任何的不良意图，请你……务必相信。”用那样的眼光看待他们，不只是羞辱他，更辱没了小姐。“我信、我信。”她慌道，泪水进落。“对不起，我太冲动了，他们对我下药，强迫我，我以为、以为你……”只是……被下了药吗？他松了一口气。“你没事……就好……”药效会退，退了就没事了。放下高悬的心，他扶着墙，滑坐地面。体力随着鲜血一点一滴自体内流失，他知道自己再撑不了多久。“回……房去！”他喘息着，用最后的力气催促道：“回房……告诉你的夫婿，我们……没什么。女人家……名节……很重要。”再多耽搁些时候，就真的没人肯相信她的清白了。他不知道杜尚书打的是那样的主意，否则一开始就不会抱她进房。“可是你的伤！”他伤得好重，她起码也得为他处理好伤口。“不碍事！刀口舔血的日子我过惯了……这点伤，不算什么。”“不。”她不可能为了自己的名节，弃他于不顾，这种事她做不来，她不会原谅自己。“小姐！”他低喝，硬是撑起重伤的身子避开她，扯动的伤口，令他痛得冷汗直冒，脸上一片死白。“你不懂事情的严重吗？刺杀朝廷重臣，不是一个死罪就能了事的，还会牵连到你娘家、杜家上下，这是你希望看到的吗？”梅映宛怔然。“我不是在吓你。趁此时无人察觉，快快离开吧，别染了我的血，否则我真的保不了你。”伤势要真掩藏不了，最多就说刺客行刺，没人会怀疑到一介弱质女流身上，杜尚书心虚，不光彩事儿压下都来不及，更是不可能拿去说嘴，但若让其余不相干的人瞧见，她可真难以置身事外了。皇上待他的恩义，他再清楚不过，这要惊动到圣上那儿去，事情绝难善了。这才是——他一直不肯让她靠近的原因，怕染了他的血，她难以脱身？愧悔、深疚，如潮水般淹没了她自责的心。她不过是个意图置他于死地的人，他为何——这般护她？“可是……你会死……”“不会，你不要我死，我就不会死。”视线开始模糊，他知道自己已撑到极限，咬紧牙关将房门打开，伸了手见满掌鲜血，改以未染血的左手将她推出房门。“快……走……求求你……”她踉跄着，被推了出来，仓皇中，她脱口问：“为什么？为什么要对我这么好？”他们，只是两个不相识的陌生人，不是吗？他苦笑，关上房门前，她听见极浅极浅的苍凉音律飘入耳畔——“小姐，卫少央这个名字，你忘了吗？”第三章“小姐，卫少央这个名字，你忘了吗？”这句话，在他、也在她心中，荡出千层浪花，往事如潮，一幕幕回涌脑际。当黑暗夺去他最后一丝清明时，脑中浮现的，是十六岁那年清新娉婷的绝色少女，宛若枝头吐蕊含芳的一朵寒梅，在他心中，清华而圣洁。在前半生那段不堪回首的晦暗日子中，是她的出现，为他惨澹的人生注入一弯清泉，带来生命的曙光。笑骂由人的岁月里，是她的温情，使他绝望的心带来暖意，初次感受到人间有情。他的存在，只是父母偷情之下，无法见容于世人的结果，不守妇道的娘亲游街、沉潭，而遗留下来的他，身分难堪。父亲无法说什么，而父亲的正妻容不下他，动辄打骂，他的存在比猪狗更不如。年幼无知时，他可以用无助的哭泣，向大娘询问：他做错了什么？但是随着年纪的增长，他不问、也不再哭了，因为他的存在，本身就是一个错误，一个污秽的错误。隔壁住着的大户人家，听说是在朝为官的御史大人。御史官很大吗？有多大？他不甚清楚，却知道连爹和气焰跋扈的大娘见了，都要打躬作揖。因为是大官吧！御史大人家中，每晚都传出饮酒作乐的声音。御史大人有好多房妻妾，生了不少儿子、女儿，每个都娇生惯养，细皮嫩肉挨下了一点苦。他时时隔着那堵墙，忍着饥、挨着伤痕累累的痛，怎么也想不明白这其中巨大的差异。他不喜欢那扇华丽朱门之内的人，但是，有个人例外。“隔壁，又在打小孩啦？”娇娇细细的娃儿音，有丝不忍。原先以为是教训犯了错的奴仆，后来由侍候她的婢女口中得知，那是私生子。小小的年纪，不甚明了什么叫私生子，但那声音听起来好可怜，她起码知道就算是猪狗，也不能一这样动辄打骂。知道得更多，对他有如牲畜般的遭遇，小小的心灵起了怜悯。让他吃馊了的饭菜、永远有做不完的粗活、旧伤未愈新伤又添，身上的伤口永远好不了……这是人过的日子吗？她无法体会，光想就觉得好可怕。那一夜，他以为自己会死去，大娘想到新的花招，用带刺的鞭子抽他，每一鞭都血肉模糊，他痛得无法睡，大娘连他睡的柴房都锁了，存心要他连夜冻露水。他好难过，挨着墙，缩着孱弱瘦小的身子。他很饿，身上发着高烧，神智恍惚——隔着一面墙，那是她居住的院落。她被他绝望的啜泣，扰得睡不着。“喂，你不要哭了，我都不能睡了！”她在墙的另一边，喊着。“对、对不起！”他惊恐地致歉。得罪了那户大官，大娘怕又不知要如何凌虐他了。“你是不是又挨打了？”他没说话。“喂，接着喔！”什么东西？他奇怪地仰头，等了好久，什么也没见着，却听见她懊恼的低哝声。“唉呀，真笨，丢不过去。”那娃娃音，带着好重的奶味儿，他想，她年纪一定比他还小，脑海甚至浮现一个小小的身子，用着小小的力气，跳高高猛掷物品的景象，而那模样，瞬间竟令他觉得可爱。咚！这一定是嘲笑她的报应，一团裹着丝绢儿的瓶子不偏不倚，就砸上他的头。“这药，你抹着吧，凉凉的，一会儿就不疼了喔。”他怔然，又听她说：“你等一下，等一下就好，不要走开喔！”他原以为，这是富贵人家的新把戏，先把东西丢过来给他，再诬赖他偷窃，带人来抓贼。他犹豫着该不该逃跑，就算逃，又能逃到哪去呢？横竖都是死。尚未做出决定，耳边又传来她的声音。“喂，我回来了。”这回，是一团被油纸包裹的物品扔过来。“你饿了对不对？我听说他们都拿难吃的馊水欺负你，你不要吃，吃这个。”油纸包里，是几块冷掉的糕饼。“我房里只剩这个了，你快点吃，吃完就去睡觉，不要再哭了喔！”他以为，是他的哭声扰了她好眠！她一开始确实也是这样说的——所以她才会丢药，丢糕饼，不让他再用难听的哭声吵她睡觉。那夜之后，他再也不哭了，大娘再如何凌虐得他皮开肉绽，他都不哭了。但是，从那天之后，她还是每晚都会扔些药啊、食物的过来给他。他不懂，他明明已经没吵她睡觉了啊！第一夜，他太过惊愕，忘了向她道谢，之后持续了几次，他想道谢，都别扭得说不出口了。有时，是只烤鸡腿，那是他头一回吃到肉食，没有任何怪味的肉食。有时，是冷了却无损美味的荷叶粽。有时，是几颗肉包子。有时……才之，她要他别去吃大娘存心糟蹋人的食物，她会给他吃。那是他人生中头一回领受到温情，头一回有人待他好，他开始每夜期待站在高墙底下等她，并不是奢望她给的东西，而是能和她说上几句话，那一整日大娘的刁难，就全都烟消云散了。