攻击任务由三支部队承担。它们是山姆部队、约翰部队和迈克部队。其中，山姆部队担任主攻。战斗，以古典的方式进行。　　能束再一次在天空中划出弧线。巡航导弹低低地飞过。敢死队开始冲锋。　　很快，便尸体遍地了。　　外围很快被北军突破了。前面出现了人工河。山姆部队的前锋战斗单元涉水而过。　　就在这时，河对岸出现了一大片密密麻麻的蠕动着的东西。从望远镜中观察，可见它们长着钢铁的肢腿，个头只有几厘米高，排着整齐的队形，一步步前进。　　尼文变了脸色。　　“这是什么？”　　“机械智能蚂蚁。”　　“就是你上回说的古巴人饲养的机械蚁？”　　“正是。”　　准备过河的陆上航母停止了行动，转身往后逃。先过河的战斗单元，陷入蚂蚁黑压压的重围。蚁群爬上战斗单元，钻入钢铁接缝和孔洞。　　很快，有的衔着镙钉，有的衔着人的肢体爬了出来，战斗单元和里面的士兵被分解得狼籍一片。战场上一片死寂。　　然后，蚁群开始浮游渡河，速度快如闪电。北军用激光拦射，但对付那么多的蚂蚁，却难以奏效。　　“这回完了。”尼文叹道。　　但就在这时，天空中出现了几架北军的飞行器。它们低低飞行，朝着遍地的蚂蚁，洒下一层白色大雾。　　蚁群一接触这雾，便被粘住了，挣扎着不能前进了。原来，这是一种粘胶型失能剂。　　后来了解到，这几架飞机是偶然过路的，并没有承担攻击任务。它们救了山姆部队的命。山姆把这归于我在军中的存在。　　然而，遍地粘胶也阻止了山姆部队的继续进攻。　　七月二十一日，南北两军在城外形成了相持。　　头盔里又响起了士兵聊天串线的声音。“什么时候才能结束？”　　“快了。”　　“总统是在我们这一边吗？”　　“当然。”　　“南军很凶恶吗？”　　“他们是这样的。”　　“为什么不用天军把全城炸毁？”　　“他们钻到地下了。”　　这就是那天议论山姆与女兵关系的两个士兵。　　在紧张的战斗中，我想偷听男兵有关女兵或女兵之间的无线电谈话，却始终没有如愿。她们继续保持着神秘。　　山姆偶尔带我观看和讲解战况，并向我讲述中国古代战争的故事。许多故事，我闻所未闻。　　“你们有一个刘邦的故事。他和项羽达成协议先进城者为王。可是，他差点因为女人误了大事。真是有意思之极。”　　山姆一边说，一边和“植物”制订迂回进攻的计划。随后，部队沿那条人工河南下，让一部分人在下游搭设浮桥以迷惑敌人，而主力却在夜间从另一处水底摸过了河。　　但等士兵们上岸时，却听说由于约翰部队在东南方的攻击，南军已出人意料地投降了。　　这使山姆感到沮丧和失落。军官们都安慰他，说正是由于本军的牵制，才给友军创造了机会。　　盐湖城是北军正式占领的第一座南军控制的大城。这座城在二十世纪和二十一世纪初曾极尽繁荣。　　由于采取的是非精确攻击，古建筑遭到了很大的损坏。　　北军举行了入城仪式。在一个广场上，我看见了失去动能的蚂蚁和萎靡的古巴人。蚂蚁仍然那么凶狠的样子。它们的钳伸展在空中，是那么的张牙舞爪。而它们的主人则身躯残缺。　　在古巴人身上发现了护身符。这是盘在人造卫星上的蛇。这在南军中还是第一次看到。是什么意思？这引起了上校高度警觉。对此，盘问了降卒。但对此一人一个说法。　　是不是在发放护身符时，南军便有意制造了不同的意义呢？这可是重要的情况。　　“在中国，喜欢岐义吗？”山姆问我。　　这对于我来说，是一个较难的问题。但我仍努力回答：“我们一般只定义一个意思。意思太多了，没有办法弄清楚大家都想什么。”　　“那么，这标志到底意味什么？它有东方色彩。”　　“我不知道。”　　“可惜怀特·林不在。他要在，一定知道”　　我沉默。我为这位未见过面的中国军人骄傲，又感到嫉妒。　　“植物”阴沉地插话说：“也许并没有什么深意吧。”　　“怎么说呢？”山姆注意地看他。　　“他们也在寻找图腾。但是，没有找到。所以，出现了岐意。”　　“暂时也只能这么认为了。”　　“植物”没再说什么，背转身像一棵病梅般走开。我吃惊地久久凝视着这个形态奇异的人。　　山姆下令把古巴俘虏全部冷冻起来。军中术语叫“冰睡”。　　山姆决定在军中饲养一部分仍能活动的蚂蚁。据说，这些智能机械有自我繁殖功能。　　这是一个意义深远的决定。　　不久，北军便放弃了盐湖城，而南军也没有再来收复。　　“昨天，北军攻占了盐湖城。但还看不出南军有崩溃的趋势。战争也没有升级的迹象。据我们分析，很可能出现僵持。”在北京，陈总理对王主席说。“但使我们感到奇怪的是，北军攻占的是一座完全无意义的城。”　　“无意义？”“是的。无论从战略上讲，还是从政治经济上讲，占领或坚守它，都对击败对手没有任何意义。”　　“那么，为什么有这么一场战斗呢？”　　“还不清楚。”　　“也许，是有什么很深的意义吧。”　　“我们正在组织研究。”　　陈总理拿出几张照片。上面是两军争夺战的景像。两人凑近观察了一阵。　　“看出意义来了吗？”　　“还是没有。”　　“美国人在搞什么鬼！”　　他们沉默，感到这个问题的可怕。　　“需要继续调查。”　　“我怀疑这是一个从外部无法回答问题。”　　“我们还是在外部吗？”“相对于美国，是的。”　　“他们越来越诡秘。似乎有什么阴谋。我的感觉是，他们不仅仅是在打一场南北战争。”　　“不仅仅打南北战争？”　　“只是直觉。”　　“如果‘阿曼多’在，也许能回答这个问题。”　　“可是，它不在了。”　　两人又沉默了一阵。　　他们只好暂时把这个问题放开，转到了下一个问题。　　“现在的问题是，已经出现了第一批美国难民。”　　陈总理又变魔术般拿出几张照片。上面是美国的难民队伍。他们正在越过加拿大等国边境。另一支难民进入墨西哥。　　加利福尼亚海边。大批难民在蜂涌上船。　　难民先遣队在夏威夷登陆，遭到了驻军的驱逐。双方爆发了冲突。　　难民船队正在太平洋上继续向西前进。卫星图像表明，一些已接近了台湾。　　“目前，逃向海外的美国人已达到一千七百万。数字还在上升。”　　“能不能与美国驻华使馆交涉一下呢？”　　“使馆已成为摆设，完全瘫痪了。”　　“新苏维埃那边有什么消息呢？”　　“他们似乎又不主张呼吁停战了。”　　“可是，美国人民正在受苦。华裔还有多少呢？”　　“大部分人在排华时便已回国。还剩一些，洪水时也大部死亡或返回了。”“我还是认为，唯一办法，是催促联合国派遣世界维和部队，以控制美国局势。”　　“难办呀。虽说联合国作用更大了，但到了关键时刻，各国都为自己私利，而不是为了这个星球的利益。当初，不少国家都受过美国的欺负，现在巴心不得美国自己打个昏天黑地呢。”　　“不过，从全人类的利益出发，这样下去是不行的。”　　二十一世纪的领导人，更多从地球和太阳系的角度出发考虑问题。　　“可是，又不能干涉别国内政。”　　“再站在一边看一看吧。”　　“另外，查清楚是否还有困在美国的中国人，特别是前段时间派出的那些访问团。”　　这些团队是为了帮助美国复兴而派出去的。　　“我们有一份名单。有影响的人士都在上面。实际上，洪水爆发时，便作了救援他们的努力。大部分人已经救出。但还有少部分人尚没找到。我们怀疑，可能已经罹难了。”　　就在那张名单上，王主席看到了唐龙的名字。　　如同上个世纪的领导人喜欢京剧，这个世纪的领导人喜欢围棋。　　“如果这人死了，那真是我国的一大损失呀。”　　“我听说他叫‘龙子’。龙的传人。”　　在占领和放弃盐湖城后，战争继续向南方和西方扩展。　　北军成功地进行了对南军后方的空中轰炸。但在地面战斗中，却逐渐出现僵局。南方采取了更传统的作战方法：游击战与正规战结合，并利用地下工事抗击。高技术反而无可奈何。　　刚开始时，双方都想打速决战。而现在看来，根本就错了。　　到七月底，双方大的地面战役基本停止。有大量后勤的问题首先要解决。　　但外层空间仍然争夺激烈。双方都利用海外基地发射了新的飞船和卫星。新一轮战斗静静地在地月之间展开。　　而地面出现了难得的平静。　　山姆部队也歇息了下来，在杰斐逊山下扎营。同时扎下营的还有约翰部队和迈克部队。一切弥漫着一种战斗间歇期的懒洋洋氛围。这就像台风眼过境一样。　　而军中各种仪式照常举行。　　这天，尼文突然通知我去见山姆。　　“我记得你的特长是下棋。”山姆出乎意料地说。除了我到本军的第一天外，没有谁再提到围棋。　　“那是以前的事。”我谨慎地说。　　“现在，需要发挥你的特长了。”　　我愣了半晌。心中那久违的张力一下涌了上来。我犹豫着。　　“你怎么了？”　　“谨听您吩咐。”我矛盾地说。　　“是这样，友军中有一些棋迷。我想办一个棋赛，请他们来下。”　　“这当然再好不过。”“你有什么建议？”　　我什么也没说。　　我心潮起伏。我想，所有的幸运和灾难，是否竟是围棋带来的呢？　　铃木说，围棋毁灭了日本。　　余领队说，用围棋拯救美国人的灵魂。　　我在洪水围困的楼上下棋。德国人鲁斯很快死亡。　　还有大船爆炸。　　李铸城在波士顿发现了尸骨与棋。　　我不明白山姆的意思。但我按他的吩咐，进行了棋赛的筹备。　　这天晚上，棋手们真的陆续来到了。有的仍着军服，但有的已着日常的袍服。　　山姆一一介绍：“这是迈克，业余五段。这是约翰，业余六段。这是施拉姆，专业初段。”　　我感到很吃惊。美国军中竟有这么些高手。当初说用围棋拯救美国人的灵魂，真的有必要么？　　山姆告诉客人们说：“都知道了，这位便是亚洲冠军唐龙。现在叫布莱克·唐。”　　没想到竟在美国前线下起棋来，而且是与当兵的下。我有一种强烈的非现实感。我记起与我的老师——三名中国军人——下棋的种种情形。　　好像，当时便准备了有今天。　　军官和士兵们像很久没吃饭了，饿狼般扑向棋盘。　　我是头一回见这种场面。　　美国人不在乎输赢，只要连续地下，就兴高采烈。山姆不会下，只冷眼旁观。这天晚上，我一连下了五盘。但第六盘却被南军的偷袭打断了。他们不允许北军娱乐——更有可能是眼红。　　南军很快被驱退了。有惊无险。而我却睡不着觉。我在山下散步，突然看到一个人从女兵队住营地钻出来。　　这是尼文。　　我们打了一个照面。尼文变了脸色。　　尼文拔出激光枪对准我。但最后又收了回去。　　我们便这么死盯着。　　“你穿这身衣服倒挺合身。”最后，尼文突然笑道。　　“是你给我找的。”我不敢放松警惕。　　“是上校让你来跟踪我的吗？”　　“不是。我什么也没看见。”我没想过自己会这么说话，不禁掩住口。　　我和尼文朝相反方向走去。　　我心怦怦直跳，为刚才后怕。我想要不要报告上校。最后决定不作报告。　　从这时起，我开始觉得尼文是一个危险的人物。　　在我恢复下棋的这天，我察觉了军中的这一个秘密。营地的生活更像一个国家的生活了。上校是国王，其余是臣僚。大家都对上校恭敬有加。　　女兵队是国王的后宫。上校出入更勤了，而不在乎人多眼杂。　　与友军的关系也像国与国之间。每天互有宴请，举办晚会，互赠礼品，沉浸在迎来送往的繁文缛节中。　　这里面，当然少不了围棋的点缀。　　在战斗中，经常有友军叛变的事情发生。不时有南军投向北军，而北军投向南军。部队之间的交往，借助互访，则可探听虚实，联络感情。　　另外，也是一时没有什么事可做。　　但真是这样吗？　　从山姆的目光中，似乎觉得他别有深意。　　我扮演的是宫中艺人角色。不久，我的棋艺，已经全军闻名。有一些高手，从很远的地方赶来跟我下。　　甚至，有一天，有南军的两位棋手，乔装成平民，来要求下棋。结果被尼文识破，双双成了俘虏。　　他们扮演的无疑是一种奇怪的角色。　　这天，山姆又找到我。　　“也许，过两天，你要跟一个大人物下。做一下准备吧。”　　所谓大人物是美国国防部长兼北军司令。他直到最近才听说我的事。听说，他为此还责怪了上校：“为什不早汇报？”　　“因为我军的传统是不尚炫耀。”　　“这是一个好的品质。你叫什么名字？”　　上校报告了他的名字，并谈起了他的抱负和经历。　　于是，部长从葛底斯堡飞来跟我下棋。事毕，他称赞我是又一个怀特·林。　　“你为军队注入了活力。”　　但我认为这并不是山姆上校企望达到的目的。　　次日，我们陪部长出外观赏风景，并在山中打猎。尼文总把猎物驱到部长和我的枪下。　　晚上，则举行庆祝酒会，模拟美国复国之日，实行君主制。　　大家喝得醉薰薰的，军服都脱下了，换了裙子和长袍，好象东方古代服饰。有人专门扮成机械人。　　这时，长官和士兵也没了区别。　　山姆对各个军官进行封官行赏。　　我被封为“文娱大臣”。　　“这便是‘阿曼多’以后的时代么？”　　部长头一次看见这种场面，十分惊讶。这时，山姆便向他详尽地解释。部长不住点头。　　山姆露出了狡黠的眼色。尼文不动声色。　　不久，北军营地里的这种乐事，南军也传遍了。棋风弥漫一时。　　刚来美国时，我们一行试图传播棋文化，那是很费劲的样子。现在却人人争下围棋，乐此不倦。　　但围棋文化与后机械文明的关系，我却一直没搞清楚。　　我只是注意到，山姆部队的人没有一个下棋。　　这种醉生梦死的活动，一直持续了一个多月。因为战事重新吃紧，才作罢。这段时间里，一些知名的军中棋手，如约翰和迈克，均因各种原因而死去。军中术语称为“棋杀”。它运行的机制是什么呢？　　在新一轮战事开始前，山姆的部队已成为全军楷模，因为营造了良好的意识环境。　　在此期间，我的地位出现了变化。我有了一定的支配权。上校除了让尼文继续照顾我外，还配了一名黑人勤务兵。　　军官们对我也愈恭敬了。只有“植物”仍若即若离。这种态度使我很恼火，但又无法渲泄。　　我渐渐发现了部队的腐败。大家表面尊敬上校，但下面不以为然。甚至有吸毒的人。　　军中规则每一条都有人破坏。同时，又执行得完美无缺。　　尼文继续偷偷与女兵来往。　　上校拥有极大的尊严，但实际上并无尊严。　　讨好我的人增多。出了事，请求我说情。　　这其中，也有行贿的。　　但实际上不用说情，一切又都会相安无事。　　这个时候，“植物”冷漠的背影，便越来越经常地在我脑海中晃动了。　　作为人，他出生于二零一五年。作为再生人，他出生于二零五二年。这是在他因为车祸成为植物人之后。　　这个手术仅仅是实性的。但是成功了。　　在整个部队中，我认为“植物”是有深度的人。他时常注视我，但并不像尼文一样与我有说有笑。　　我们只有过一次短暂的对话，那是在最后的战斗到来前。　　“这一切到底是怎么回事？”我终于忍不住向他请教。　　我感到他似乎一直在等待这一刻。　　“下棋的人，会产生一种虚拟战斗感。这填补了‘阿曼多’的空白。他们以为是在与棋盘上的敌人作战。”　　“植物”认为，军中下棋人的增多，这是“阿曼多”后遗症的表现。　　“这是一种病症。部队整个是由‘阿曼多’薰陶出来的人组成的。在梦幻社会中，人类大脑海绵体已经变异。这在今后还会表现得更明显。”　　“您说是一种病症？那么我是否也染上了呢？”　　“人人难以幸免。”　　我不语了。他问我有没有想过未来的新人种。　　“我见过自称为未来的人种。”我想到了纽曼。　　“不可能。”　　“他只是有些像。”　　“你看上校像吗？”　　“我不知道。”　　“你看我像吗？”　　我打量他。他的机械臂闪闪发光。额头上却是人类特有的皱纹。　　“有点像。”　　“我还不是。我们这类人的文明，乐观地估计，最早也应该在下个世纪才能到来。”　　“您不属于后机械文明？”　　“有件事情，不久会发生。现在还是秘密。”他没有正面回答我，只是微笑着神秘地说。　　第八章　亚洲之星　　战斗又开始吃紧。这回是南军发动攻势。北军出现了溃散。没有迹象表明，这跟这段时期的军中娱乐活动有什么关系。　　山姆部队也遭到了很大损失。我们只好全军后撤。　　部队在南军用气象武器制造的大雨中艰难行军。不少战斗单元陷入泥淖。这真是狼狈的一幕。　　在通过一个谷口时，队伍遇到了埋伏。弹雨从灌木丛后飞来，如梦如幻。这是导弹和枪弹。发射激光束的敌人似乎很少，这是这场遭遇战的一个奇怪特点。仿佛敌人来自更为悠久的时代。　　这便造成了一种假象。我们在遭遇时间而不是南军。“游击队！”　　有人大喊。轰隆的爆炸淹没了他的声音。　　不过，整个战斗富有诗意。湿漉漉的机械和弹雨，构成美丽的风景，雨雾迷朦，血肉横飞，点滴为画。　　所有的人都陶醉在这样的战斗中。　　部队反复冲锋，但难以冲出重围。女兵队进行了冲击，但损失更重。连山姆也钻出了钢窟，亲自指挥。　　敌人并不是一支大军。但是我们的溃散开始了，并不可收拾。　　“要是怀特·林在就好了。”山姆叹道。　　“可是，不是有布莱克·唐么？”　　这是尼文。我狠狠瞪了他一眼。尼文在阴笑。这句话点醒了山姆。“对，布莱克·唐。我们的图腾。你过来。需要你的时候到了。”　　山姆击掌。他脑中的疾病发作了。　　尼文把我绑在一根测距杆上，把航母顶盖打开，撑出车外。声浪一下大了起来。空气清新，涌入脑海。我一下被充足的氧气窒息了过去。朦胧中，我觉得陆上航母与铃木的诺亚方舟化为一体。那时我被绑在桅杆上。船儿永远乘风破浪。　　但很快我就被爆炸声震醒了。周围的战斗单元在爆裂。里面的人都炸得四肢乱飞，血沫溅到我的脸上。　　有颗导弹击在航母防磁护屏上，又被弹开，在空中爆炸。碎片日日地从我身边飞过。　　我挣扎了几下，但没有用。我又晕了过去。　　再度清醒时，我发现自己并没有死去。奇怪的是，畏缩的战斗单元都从泥淖中慢慢爬了出来，逃掉的北军士兵重新回来集结，开始了顽强地反攻。　　爆炸声在耳边小了。周围的事物运动变慢了。南军徂击手的移动十分可笑。我产生了一种英雄感。　　我仿佛进入了宇宙空间。我仿佛又看到了太空船。它们在护卫我。群星在身边旋转，互相吞食。　　在激烈的战斗中，我仿佛回到了儿童时代。我记起在梦中去接近危险动物。父母在后面拚命叫唤。但却阻止不了。　　醒来后，常常一身大汗，但却兴奋无比。现在的情形，就有点类似那梦境呢。　　死就死吧，又有什么呢？我对自己说，一边挺了挺胸。　　一颗炸弹突破了防护屏，在航母装甲层上爆炸，离我那么近，但居然没有伤着我。　　“中国人来了！”　　头盔中，传来山姆的嚎叫。这使我全身绷紧。　　“你们难道不怕吗？东方妖魔来了！牛魔王、白骨精来了！”　　我也大叫。我想自己的样子一定很吓人。这时，“植物”对我说的话开始在脑海中回响。　　“朝鲜战争中的中国士兵，作为杀了上校先人的灵魂，在布莱克·唐身上附体呢。”　　尼文阴阳怪气地说。　　奇怪的是，南军突然停止了射击。一切安静下来，我猜想着敌人是谁。一种古怪的预感抓住了我。　　这天夜晚，我似乎听见有人在召唤我。我从睡袋中爬出，在航母中开始漫游。各种机械在奇怪地轰鸣。　　我漫游进电讯室。一位值班的军官惊讶地看着我。他向我敬了一个礼。我向他挥挥手。我似乎要使用通讯设备，但又停下了。　　“您有什么吩咐？”值班军官问。　　我没有说话。我微笑着去看那些通讯装置，像看一堆玩具。我拿起了键盘，脸上露出惶惑的表情。　　我按了键。我在试一个不太熟悉的方式。这使我更紧张了。军官说：“布莱克·唐，这样要违反条令的。”　　我好像说了一句什么。大意是，你难道没看白天的战斗？　　军官有些恐惧，走了出去。我模糊地知道他去叫人。　　这样，就只剩下我在电讯室里。我继续操纵。键盘么？这是老玩艺了。很早以前，我在大学中玩游戏时学过古典键盘式操纵法。据说以前连声控电脑都没有。上航母后，我就注意到这里竟有键盘。　　但我失望了。超距通讯能力没有形成。　　山姆和军官进来。山姆说：“你干什么？南军会察觉我们！”　　我一下从罕有的梦游症中解脱了。我告诉山姆梦中那个真实的呼唤。“我怀疑它来自中国。他们在找我。”我全身在发抖。　　“航母上所有通讯设备，没有与两百公里以外联系的能力。”　　我突然醒悟。“阿曼多”已经崩溃了。　　因此中国的寻找，可能是幻听吧。我觉得自己很好笑。我害怕山姆说什么。但他并没有过多指责。我的身体反应也停止了。　　“好了好了。回去睡觉。什么中国人在找？没有的事。你是在北军中呢。记得白天的战斗吗？你表现不错。”　　“那好吧。”我懒懒地说。“我要回去睡觉了。今天最困。”　　“你今天表现不错。”山姆拍拍我的肩。　　“今后，你们可不要再这样了。”我说，心里涌起一阵不明原因的难过。山姆不说什么，只是久久地看着我。　　那天晚上，我睡得死沉。南军的攻击没有发生。部队成攻地逃出了包围圈。那支游击队，再没有出现。　　“现在，可以与你讲战争的艺术了。”山姆一天对我说。　　他说：“打仗是我们大人的游戏。一种玩耍。你觉得了吗？”　　“跟围棋有点相似。”　　“但围棋只是一种初级游戏呀。”　　这跟我在中国学到的相悖。围棋是一门深奥的艺术。　　山姆认为我的游戏天赋，在掩埋许久之后，正在被发掘出来。　　我们梦呓一般地对话。好像就是在那场战斗后，我感到自己的精神和身体都在发生变化。我又长结实了，长高了。我开始喜欢吃玛那，也习惯了看血。　　我成了军中护法神，开始接受士兵的膜拜。他们认为只要我出现在战场上，就一定能取得胜利。　　自那场战斗后，我突然失去了下围棋的本领。　　在与友军的比赛中，我输得一塌糊涂，但却没有人看出来。对手们只是欢呼，以为自己棋力上升，居然战胜了中国来的“龙子”。　　这件事我没有对任何人说。我要求自己冷静地对待这个突变。　　“他们已经快毁灭。”尼文冷冷地旁观。“而你，正在被解放。”“是要冰冻我了吗？”　　“当然不是。你对于我军很重要。”　　尼文总这么阴阳怪气。我怀疑他察觉了我的秘密。　　我不喜欢这个人。尼文一定时刻想置我于死地。　　失去下棋能力后，我变得对战争更加着迷。而那晚梦中的呼唤，再没有传来。我逐渐忘记了回国的使命。　　在战斗中，慢慢地，我越来越多地充当主角。一旦我在航母舱外露面，立时全军士气大振，无往不胜。　　难道真有魂灵附体这样的事么？我常常这样想。　　“怀特·林。”有一次，一位友军的军官指着我，惊讶地说。“我怎么看他像怀特·林！这不可能。”“他是布莱克·唐。”山姆微笑着纠正他。　　有时，上校甚至让我试着指挥一支小分队。他还把钢窟借我使用。　　我的升华是在八月十八日晚上。部队再次遭到偷袭。当时大部分人都在车辆外休息。　　南军的空降兵从天而降，落在人群之间。　　一阵互相射击后，爆发了白刃战。　　我被对方一名士兵追逐，没命地逃跑。我逃到一座小山上，藏在岩石后面。敌人上来后，我突然跃出，在对方的肚腹上刺了一刀。　　对方“哎呀”一声惨叫，倒地不起了。　　我揭下南军士兵头盔。我看见敌人是一个女人，眼睛还没来得及合上。这是我第一次实境杀人。　　事情就这样轻易地发生了，这是我没有思想准备的。但我把这场危机处理得很自然，虽然，事后未免吃惊。　　我真的长大了。我自己为自己悄悄地举行了成人仪式。　　我身体有些软，便坐在仍在散发热气的柔软尸体边，休息了一会，聆听不远处的厮杀声。这时随便来一个敌人，都会轻易把我杀掉。　　我看见那个女兵的眼睛，慢慢地合上了。对方似乎临死也不相信我居然这么年轻。　　“你可不能怪我啊。”我喃喃对她说。“我们部队也死了不少女兵。你要怕死，就不该来作战。”　　女人在战斗中表现出的勇敢和敏锐使我震撼和激动。然后，我便慢慢走回去。这场短兵相接的战斗已经结束了。北军全歼了敌人，士兵们蚂蚁般在搬运尸体。　　我问上校：“我今天杀了一个女人。对方是否也有女兵队？还是偶然出现的女兵？”　　上校对此不置可否，找了些无关痛庠的话唐塞我。实际上，这支伞兵，正是由女兵组成。目前，南北两军中的男人都不太够用了。　　我为自己这么重要的经历没有引起山姆的注意而不高兴。　　我又想到苏珊。我有很久没想苏珊了。她是否也加入某一支部队了呢？　　甚至，她是否就在刚才那场战斗中死去了呢？我询问打扫战场的士兵，但没有得到确切的消息。　　棋盘上的拚杀能力在我身上的消失，反而使我真正成了实境战争的一员。　　就在这天夜晚，我再次听到有人寻找我的声音。但我却没有一点儿回答的欲望。　　又过了几天。山姆来找我。　　“你是否听说过灵杖的事？”　　山姆的话，把我吓了一跳。来山姆部队后，这是第一次听人提起此事。　　但现在看来，灵杖问题也深深埋在山姆的意识中。甚至他可能比铃木更在乎这个。　　“这事，我只对你说。”　　难道山姆也真的相信我是神灵附体了么？　　“我们最近得到了关于灵杖的消息。传说已被一群孩子得到。不知是否是真的。”　　“灵杖是什么呢？”　　“一种预测工具。”　　“是否真的存在这种东西？”　　“这是一个传说。”　　山姆抚着下巴，陷入沉思。　　“不知为什么，最近老有不祥的预感，”山姆道。　　我感到，山姆对灵杖有一种恐惧。他长期在掩饰这种恐惧，直到这时，才说了出来。　　我觉得很好笑。因为山姆跟铃木是不能相比的。　　“如果被敌人得到，是否会造成巨大威胁呢？”　　“不会的。”　　“如果我们得到灵杖，是否就要放弃我们已有的图腾呢？”如果以前，我听到这话，是会高兴的。我可以“复员”了，回去了。　　可是，现在我却有一种“失业”的危机感。　　“我想，灵杖并不存在。”我作思考状对山姆说。　　“为什么这么说？”　　“‘阿曼多’崩溃了，没有人知道怎么使用它。所以，它实际上并不存在。”　　“我也这么想。未来被算计得太精确了，并不好。”　　在随后的战斗中，部队并没有发现灵杖，但却缴获了一付围棋和棋谱。　　这引起了我的好奇。南军中竟有此人？是谁呢？我本人已淡忘棋术，因此对仍在下棋的人便十分关注。　　不过，对方是否业已战死？　　来不及多想，又一场大战爆发了。两军对垒之间，头上出现了大批的肯尼迪鸟。它们遮天蔽日，正在迁移。两军皆停下战斗，呆呆地观看。　　这时又发生了日食。群星突然鲜活地闪现。士兵们发一声喊，各自退到了十公里以外。　　第二天，发生了大地震。这场地震不是人工诱发的，而完全来自自然界。它摧毁了中西部几座城市，并使战争的进程再度延迟。　　这犹如幕间休息。我想到，该有什么事要发生了。　　半个月后的一天，在战斗重新开始时，山姆又找到我，说：“在对方阵营中也发现了亚洲人。”“亚洲人？是中国人吗？”　　“不知道是不是中国人。所以，才找你来。”　　我复又想到了南军中出现的围棋。我认为这跟东方人有关。　　“怎么知道他们是亚洲人呢？”　　“是‘植物’最先感觉到的。不同人种的基因，会在环境中产生不同的辉光。这种外气，‘植物’是能够测知的。”　　“那么又有什么关系呢？”　　“他们的存在使我担心。这要打破意识环境的平衡呢。”　　山姆对亚洲有一种心理上的恐惧。这真是叶公好龙。　　说起来，在大军团和高技术战争环境下，几个亚洲人能起什么作用呢？上校也许是太迷信了。但看到我在战场上神一般的效力，又不能不这么担忧。　　山姆认为存在着一种普遍附体在亚洲人身上的宇宙之力。在远古，亚洲人与宇宙便有一种神秘的沟通。　　这种固执的想法，没有任何科学上的根据。但是，的确存在一些特异现象可以让人怀疑。这些现象从上个世纪末明显多了起来。比如，在东亚和南亚广泛出现的特异功能人。　　另外，大量出土文物的发现，证明古代亚洲人比想像中更发达，特别是，本世纪初在东北亚发现了五百万年前的直立人化石。　　亚洲中心论在欧美变得流行了起来，逐渐代替了二十一世纪前期流行的非洲中心论。　　“这可能是我见过的最聪明的一群。没有办法捕获他们。你能够想想办法吗？我想，你与他们能在心灵上沟通。”　　“我不行。”　　“试一试。如果你能使他们加入我军阵营，将来于国于民都有利呢。”　　我突然想到，这里面说不定真有中国人呢。　　“好吧。我试一试。”　　这么说，一方面还因为我已接受了被赋予的新名：“布莱克·唐”和“东方妖魔”。　　我为之自得。“龙子”和“神童”，便不怎么提了。　　“‘植物’那里有关于他们的一些情报。”山姆说。　　在“植物”那里看到了拍下的红外辉光图像。这群人大概有十几个。图像上，还出现了他们移动的轨迹。感觉上，他们在帮南军作战。但又好像不完全附从于南军。　　奇怪的是，我似乎真能感到他们下一步该往什么方向移动。像无规律的粒子。但其中却又有规律。这便是“混沌”的原理吧？　　山姆对我的判断难道竟是正确的？　　这引发了我的好奇。　　“我看看吧。但需要一支小分队配合。”我提出了申请。　　“这没有问题。”　　我开始了侦察。我终于发现了对手的存在。　　并且我很快弄清了对手的身份。　　这是由于狗的出现。在那群人的队伍中，突然出现了我熟悉的狗叫。那是我留给苏珊的狗。　　竟是铃木他们！　　不知道为什么他们会来这里，为什么会加入南北战争。　　上一次“游击队”危险的攻击，也是他们发动的。当时，我就有一种异样的预感。　　铃木的出现，激发了我的报复心理。另外……苏珊！我决定采取行动。现在，我不是当初的唐龙了。我已很有力量。　　我首先向山姆作了汇报。　　“对手是神经质的。以攻击为乐事。采用现代和原始交织的作战方式。并非是真正的南军。”　　“他们也是游戏者？”　　是的，铃木是游戏天才。我想。　　“另外，他们是一群小孩。”我告诉山姆。　　“小孩？”　　“也不小了，跟我差不多大。”　　“不会就是传说中窃取灵杖那一群吧？”　　“我想不会吧？要那样，就不好玩了。”　　“这就是了。我能稍微放心。布莱克，真有你的。”　　我提出了抓捕方案。　　我知道他们将如何进行下一步行动。这构成了捕获对手的机会。　　结果，我如愿了。　　捕获铃木等人比想像中更容易。俘虏都戴着头盔，一时分不出谁是谁。似乎有女人叫了一声。　　狗则欢快地扑上来，绕着我两腿打转。　　人群中有人退了一步，想跑。但我直觉到这是铃木。我上前揭掉他的头盔，也揭掉我自己的。　　“哗！”他们全都惊叫起来。不少人都揭掉了头盔。我找苏珊。但一下没找到。我有些着急。　　铃木很恐惧的样子，完全没有了以前那种神气。　　“都在么？”我凑近铃木。　　“有一半人开小差走掉了。”　　我有些泄气。　　“灵杖呢？”我压低声说。　　“丢失了。”　　“我不信。”　　“真的。不信问他们。”　　“围棋是怎么回事？”　　“什么围棋？”　　“你们下围棋了。”　　“没有。”　　“胡说。”