困惑，等报出王寅大的名字，果然得到热情接待，果然有面子，果然够朋友，让座、倒茶，寒暄几句，连连说公司需要有阅历有经验的人才。老板问叶如棠会不会做账，有没有会计师证书？没有。再问有没有驾驶证？她答没有！最后他问电脑怎么样？电脑？我不会！叶如棠诚实地回答。“翻译外文多少年都是用笔写！我对电脑好像过敏。”她自嘲地笑答。老板这时的眼光漂移起来，他感到不可思议地问道：“不会电脑？”一连串三问下来，好像面对一个贬值了的家伙。然后，他不温不火摊牌，说很抱歉不能给王先生面子了，这写字楼里公司公开招聘是35岁以下的，电脑是起码条件，在职必会，求职必备哦！叶如棠赶紧说自己当不了秘书，可以干点杂务，比如说收发文件，打打开水，抄抄写写什么的，年轻人肯定没我们做事认真仔细。老板耐下性子，用派克钢笔指指外面那些员工，道：“我们这里双学位研究生聘来，都是试用三月等位置哪。”叶如棠看见众多电脑前一张张光洁清纯的脸，正朝着老板房间张望，不觉百感交集的发窘，赶快逃出来。她在太阳下山时分被彻底挫败了，独自徘徊在黄浦江边。且不论年龄，年龄也是一笔财富嘛。怎么说自己也算资深一介书生，何止是贬值，而且成了废物，当今高尚写字楼的第一台阶她踮起脚都爬不上去的。江风阵阵，处在相对寂寞宁静的心态下，她看问题有了新的角度。她大概觉得这件事也不能怪别人，主要原因都怪在自己。连宽宽这么大的孩子，从小玩电脑都玩了好几代了。宽宽到姨妈家这些日子老喊着郁闷，没想到姨妈连电脑都没有，没办法上网聊天、打游戏，还没法子给世界各地的同学发伊妹儿。吃晚饭的时候，宽宽很雄辩地讲一番道理，他一个小孩和经理讲的道理一模一样，就是要拯救姨妈以及像姨妈这种在电脑前表现的无知和落伍的人。本来姨妈很想说，宽宽，恐怕我这一辈子就是不喜欢机械，因为我在机关试着看懂说明书，也试着在电脑上打字，不管怎么说，就是搞不懂，也老是喜欢不起来，不喜欢就是不喜欢嘛。可她为了捍卫一个知识分子的尊严，也得装出一副能搞懂并且喜欢的样子。是啊，报纸电台天天讲新时期驾驶证、电脑证、加上英文是通往新世纪大门的通行证，自己单凭英文，不会电脑怎么能算是一个现代人？电脑是必备的，因为它代表时代，你家里摆着一台电脑你就代表时代了。活到老学到老，人必须与时俱进、不歇脚地往前奔。多少个成功者证明，大磨难者，才能大成功。笼鸡有米汤锅近，海鸥无食天地宽，是不是？从小到大她就没在人前人后丢脸过，从没落伍过，只要自己发奋，有一点可以肯定，所有的同龄人都不是她的对手。这么一琢磨，叶如棠又打起精神决定立即向电脑进军。第二天，她兴冲冲先奔了电脑城，几个楼层跑遍了，寻找最便宜的电脑。假如说货比三家，她已经是货比30家不止，最终还是空手而归。有个小伙子推销他的东西，追着她跑了几圈，嘴巴甜甜的喊着阿姨啊阿姨，甩都甩不掉。可口干舌燥跑下来，叶如棠才发现好电脑太贵，稍微有名气的牌子和原装配置，她问最便宜的价位都差不多上万元，她买不起。二手货倒是便宜，便宜得很可疑，简直让人不放心，组装货也不能要，电脑这种高科技的电器，不能瞎凑合，还是应当直奔精品，一步到位，要买就买一台像模像样而又可靠的。“不管怎么说，我先去报电脑班，学会用电脑。”叶如棠对宽宽说，她也是对叶如兰说了好几遍，完全不顾妹妹的提醒——你报那些鬼电脑班，臭大街了，就是骗钱的幌子。接下来，叶如棠在附近一条马路小菜场后面报了电脑班，每天按时去上课。她在家里写字台上贴上了五笔字型的放大样，夜以继日地背诵，找来了关于电脑书来看，像一个小学生练习造句那样嘟嘟囔囔背诵口诀。她想在不长的时间里脱胎换骨，给别人一个意外的惊喜。宽宽很惊讶姨妈对于电脑态度的转变，每天夜晚，宽宽自己乖乖地热剩饭吃，生怕耽误了姨妈的宝贵时光，毕竟他是在享用嗟来之食。一天又一天，宽宽发现姨妈变得焦躁起来，她上课回来没办法练习打字，只能在桌子上模拟敲打着。而且她说自己在班上进步慢，因为家里没电脑回来没法复习功课！搞懂电脑打字和操纵渐渐成为一件很重大的事，甚至是冒险的投资。冒险的结果只能证明了妹妹的断言，她确确实实搞不懂电脑，电脑班确确实实是在骗钱！电脑真是欺负人的东西，辛辛苦苦打字打了一篇东西，不知碰到什么键位，无声无息没影儿了，有时出了个画面的提示，明明是中国话，就是不明白意思？愣找不到该怎么办，急得浑身冒汗。电脑班招生的时候，20岁出头紫头发小老师笑容可掬透着亲切，等交了学费就变脸，整天在网上瞎聊。半屋子学生，只有叶如棠是老太太，叶如棠上课就是去用人家电脑练打字，别的不管。对于叶如棠的勤奋好学不予理会，搞不懂的去问她，爱答不理，吧嗒吧嗒地敲打键盘，聊出更多的肉麻调情的话。聊累了之后，就让叶如棠的同桌、一个瘦男孩给她捶背，一捶就是半小时。她嗲声嗲气说最累的地方是脖子，她让他狠狠揉颈椎部，她说，用力，用力！之后还快活地呻吟，听着很暧昧的响亮。之后，紫头发就熟睡过去。看着她青春痘发亮，一堂电脑课就结束了。叶如棠被气得更糊涂了。电脑培训班讲明包教包会，可叶如棠虽遵守纪律尊重老师，学习态度好是好，就是总也学不会，在那一拨同学里成了留级生。五笔输入法背诵归背诵，一上机打字发懵，还是跟不上趟，简易微机办公处理方面，手忙脚乱，让她快速画个表格，整了半天画得不规范。中午，她不回家吃饭，抓紧时间买一个盒饭，吃了连口水也顾不上喝，还闷头练。紫头发小老师对她这种不屈不挠、非把板凳坐穿的精神非但不表扬，反而很伤脑筋。叶如棠年纪一大把还老想学怎么上网，怎么下载搜索，怎么到聊天室聊天。终于没耐心了，她呵斥叶如棠道：“唉我说，人家都有意见了，你一个人一天到晚总占着电脑，我们怎么继续教学啊。”又挖苦道：“阿姨，你是大学生，他们可都是小学生哦。”叶如棠有自知之明，知道自己显得笨一点，不过为了自己的权益必须和她理论：“那是你教学方式有缺陷，要是总看书自学，我们干嘛花钱到你这里来？”紫头发搁下脸来，走到她电脑桌子前，敲击着键盘，道：“我教学有缺陷？从我这里毕业的人多了，桃李满天下。没一个是留级的，我看是你这儿有缺陷。”她指着叶如棠的脑袋。叶如棠很生气，她又指指招生通知，公然还击说：“我就是认真，学就学到真本事，告诉你，你休想打发我，我当年就是认真才成了北大高才生！再说你不是包教包会吗？”紫头发眨眨眼，没话说了，她不想和认真的人啰唆，尤其是老女人，更不能啰嗦，万一去告状，给自己找麻烦。不过她坏笑着提醒了一句：“阿姨，你这么大年纪，耍小孩脾气，有意思吗？算了，就是拿到证书，人家招聘打字员也不要老太婆。”叶如棠继续打电脑，像没听见似的。没过两天，电脑班又考了试，叶如棠按时去上课练习时，紫头发见到她很和蔼，她请叶如棠坐下，并且递给她一盒冰激凌，说，阿姨，你来得正好。叶如棠急忙说自己不吃甜食。紫头发的谦和态度，使她紧张的心情松弛了很多。于是，她感到很从容地把考试通过了。不然老师怎么给予了从没有过的极大肯定，紫头发小老师打开抽屉，递给她一张计算机培训结业证书，看不清是什么红图章，早早地盖上，微笑道：“这可是国家承认的证书，阿姨，你可保存好了，出门找事做肯定有机会的！”她还调侃一句：“找不到事有啥，你也不是没钞票，还能在家上网炒股哦……再见再见！”虽然她平时有点烦紫头发，不过叶如棠还是热情地告别了小老师，说了几句感谢的客气话。拿着计算机结业证书回家，叶如棠很开心，让宽宽看一遍又一遍。尽管去写字楼没把握，她还是对自己满意的，这对她来说，算得上退休之后一次可圈可点的胜利。还有一件让叶如棠开心的事——妹妹叶如兰寄来１００００元钱，寄款人说明处写道：支援你买电脑！这是宽宽的功劳，他总和妈妈打电话提到姨妈朝思暮想的电脑梦，可手里没钱，咱们家帮她一把，圆了这个梦吧。假如爸妈没钱，就把我过年压岁钱取出来。姨妈搂着宽宽感动地拍打他的肩膀，说，“真是好孩子，怎么能让你们拿钱，有你这句话就行了，说明有亲人惦记我。”第二天，她还是先将钱存进银行。说要等等看，等电脑降价再说。姨妈的理由很雄辩，她暂时不愿意“换笔”，那是因为自己有一手漂亮的好字。那是非一日之寒的功夫，从小，她就在父亲的影响下，业余时间练书法，课余濡毫磨墨，乐此不疲。你看她一屋一床的纸片，“我的字，好好收藏吧，将来都潜在能成为珍品的。”姨妈自信地说过无数次。所以，她还有写信的癖好，以前是给同学和亲人写，后来，双亲一个个逝去，加上信息社会联络感情方式无形中以电话、短信取而代之，她感到极度的不适应和压抑，简直有些愤怒。于是，现在她热衷于用漂亮毛笔字写信，写给一切值得她自由抒发感慨的地方，比如：看到市政的马路挖开又填上，填上再挖，她便给市政写信，谈谈关于世界城市化进程中的效率与经济问题，这些曾是她在图书馆里，读了大量英文原版资料而引用的专家观点；再看到《南方周末》报道发生在上海一起祖传四代、黄陂路３３０号石库门楼房拆迁事件，她也马上给报社写信，谈谈《房屋拆迁的误区》；上街回来，她为地铁卫生条件太糟而大发议论，饭也不吃，马上磨墨，写信，给市委管理卫生的那位市长写，指名道姓，提出了严肃的批评和建议。还有多项改进意见，这全是有依据的，她在写信时，一一列举了为了推动我国城市卫生基础设施建设，加强城市卫生管理，改善人们文明卫生素质，我国全国爱卫会从环境卫生建设角度提出建立卫生城市《国家城市卫生标准》含爱卫会组织管理条例６条、健康教育７条、市容环境卫生８条、环境保护９条、公共场所、生活饮用水卫生７条，食品卫生８条、传染病防治８条，城区除四害４条１３款，单位和居民区卫生３条７款……去信都石沉大海，她有些愤懑，为自己的尊严他人的麻木而深深地愤懑。我的意见就这么不重要？之后，她开始以一名“海外游子”的名义，继续写。她写的时候饱含深情，前面先赞美故乡之巨变，改革之伟业，思乡之惨然，然后再表述一名海外游子的赤子之心。她时而是浪迹天涯的艺术家，中英文夹杂，甚至半文半白，字里行间看出书写者的文化底蕴，时而是热衷投资中国上海经济的一位日本浪人，酷爱五千年中国文化博大精粹，将中国人乃至上海人民的事当成了自己家的事。即使姨妈到了北京来，出门，乘车，扔垃圾，也会敏锐发现他人置若罔闻的若干细节，愤愤不平地给相关部门写信，即便不抱希望，嘟嘟囔囔地骂人，也要满怀诚意乱撞。无一例外，落款是海外游子某某某，就是不说自己真实身份。还好，落款“海外游子”比普通一介草民终是受当权者尊重，还真招人待见。亲爱的姨妈竟然收到了一封回信！那是一封来自北京地铁运营公司的回信，寥寥数语，无非感谢她的大力支持和热心关注，并且，赠送了她一张过新年贺卡，烫金字红底子很喜气，可惜回信晚了，贺卡过期。姨妈还是高兴得很，将贺卡放置在显要地方。惟恐灰带鱼之流看不到。不过，到了晚上她还是叹气道：“没文化，还不如送给我一张地铁年票更实惠！人家法国人地铁管理就是这样的，鼓励手段更人性更先进。”她指着茶几上那本外文杂志说。第三部分查水电表的电梯女工阿娣上门。她瘦成一片，腰围不足一尺六，可能更小，几乎可以寄存到肥胖妇女老马身上。她穿一件有广告字样大汗衫，拿一只手电照照，对叶如棠提醒道：“叶老师，不得了，侬这个月水电费蛮厉害哦！”她是大楼物业委托兼职，比较会社交，对各家各户琐事了如指掌。叶如棠慌张哦了一声，赶快拿老花镜，前去核对。核对无误后，她叹气道：“是哦，家里不是多了一口人嘛。”说完瞥了一眼正在看电视的宽宽。阿娣一边记账，一边赞同道：“小孩子比大人一点不讲节约，阿拉女儿10岁一天到晚要洗三个澡，又是电视、电脑，动不动就开空调，真是烦心得要死。”叶如棠连连表示同感，很无奈地摇头，并且压低了嗓音道：“都是这样，大手大脚，洗澡洗半个小时，你说哪有什么可洗的？小家伙还脾气大得很，你讲一句都不行。”然后，又谈论利率调整，电视里说市政府出台了阶梯水电价位的事。宽宽实际早听到了她俩咕唧咕唧的议论，声音细小但觉得分外刺耳，故意将电视音频调至很响。这男孩讨厌姨妈糊里糊涂不分里外，好了伤疤忘了疼，怎么忘记阿娣和灰带鱼背后对她说三道四了？查完水电表，阿娣走了。临走又提醒叶如棠机关大院洗澡时间改到二、五两天下午了。叶如棠赶紧用钢笔记录下来，写在一张纸条上，用磁石吸贴在冰箱显眼处。她边写边嘟囔：“幸亏阿娣提醒，不然错过了。宽宽，明天下午我们去洗澡！”宽宽不满哼了一声，答道：“我在家里洗！”叶如棠道：“家里洗不干净，再说澡票不用作啥？”姨妈单位别的丰厚待遇没有，只有大院公共澡堂，既沿袭了价廉实惠的传统又照顾群众的卫生习惯，叶如棠每个月可领澡票若干，按照规定时间前往澡票痛痛快快一洗。所以，每日姨妈在家仅是几分钟小洗，或是局部地区小洗，而每周两次赴澡堂则是大洗。一洗就是两小时以上。尘埃颓丧之气荡涤，洗完了，脸上红扑扑地走出，上下通透。去公共澡堂洗澡实在是姨妈生活中一年四季不可或缺的仪式。尤其在水电费用日益增长的今天，洗澡是列入她议事日程的大事。头发湿淋淋的姨妈，浑身带蜂花牌檀香皂的香气，眉宇眼角透出快活透了的舒坦，再顺路去食堂买些包子饺子之类带馅儿面食，回家配上自制小菜和汤做晚餐，姨妈说公家食堂的卫生不含糊。本院民风保守，要是哪天服务环节有波动，早被群众吵闹到党委去了。还有，澡堂旁边理发店也还价钱公道，可以顺便消费一次。宽宽这年纪的孩子哪晓得钞票的分量，哪晓得精打细算。姨妈凭专业“职称证书”在上海图书馆办理一张借书证，中文外文通用的那种，夏季使用率是大大的高。每天一大早赶在太阳暴晒之前，她就骑着自行车，带上一大瓶凉白开，直奔图书馆阅览室，找一个靠近窗子的座位，浏览各种读物，想看什么看什么，看累了还可凭窗远眺，欣赏天空云朵。中午，简单吃个快餐什么的，一直呆到下午该死的太阳下班，她再回家烧饭，不仅打发了宝贵时光，止住那种内心的空虚和没有着落，同时乐享伏天里空调的舒适，节省了自家电费，两全其美。这回宽宽来了，不单单是不肯和叶如棠同去公共浴室，更不肯去图书馆，他一个人在家从早到晚空调总是呼呼呼开着，还全天开电视，看不看的他都开着，眼看电表疯了似的紧跑，怎么不让人挖心掏肺地疼？姨妈鼻子不是鼻子脸不是脸的样子，宽宽早看出来了，偏怄气，成心就不答理她。不管说到别的什么事，转着转着，就回到鸡毛蒜皮的破事上。叶如兰在电话里叮嘱过，姨妈分明是苦度更年期，不许和她较劲。再说妈妈不是没给姨妈钱啊。本来没指望姨妈供养他吃白食，来时带了生活费，路费，还有打出很多富裕，以防万一。叶如兰的至理名言宽宽现在印象特深刻：“儿子，钱能防身，可以让人处变不惊！”姨妈被钱闹得惶惶然，他是看到了。“你长大当银行行长好啦，我只管取钱！”叶如棠气呼呼道。“光省也省不出一个百万富翁，我要热虚脱了，不开空调怎么喘气儿？”“我妈够心疼你了，好像阿拉伯的神灯，在你需要的时候一摸就亮了。”宽宽没大没小顶嘴道。叶如棠按下心头火气，本想骂他两句，张了张嘴，只没了声音。她想到这孩子原来挺乖的小绵羊，如今青春期变成白眼狼，古古怪怪，少惹他。叶如棠还有另外一台兰岭牌窗式空调，就是舍不得装，一直闲置在角落。她找了一块格子花布权当桌布，铺在上面当小茶几用。逢人打听谁家要二手货，开价又开得不如意，瘪着嘴喊吃亏，来去总也不能成交。日久天长这当初金贵的玩意儿，越来越没人要了，卖不掉丢不掉，若是装在小房间的窗上，好端端的塑钢窗子，挖一个方洞，她又舍不得，鱼与熊掌她要兼得。上海热得好似蒸笼，不开空调晚上洗了三次澡身上还是熨斗似滚烫，宽宽说，太热了，姨妈就摇动着蒲扇说，多喝水！……深呼吸，心静自然凉！有一天半夜，宽宽热得爬起来冲了２次澡，喝了５次水，还睡不了。墙上老挂钟打了几声响，已是凌晨２点多。他隐隐约约听到姨妈鼾声起伏，可房间里似乎有什么动静，推开门一看，哇——一股沁人心脾的凉爽抚摸着他，真舒服啊。想想不是做梦，不对头，好啊，原来姨妈趁他睡了，竟然自己偷偷开空调。看她滋滋润润的睡相，这也太过分了！宽宽电话的小报告，让叶如兰心疼儿子，憋不住起急，她冷嘲热讽道：“姐，你真是个女版葛朗台！”不过，她只能采取忍的态度，谁让你得求人，哪怕是亲骨肉。一台老式雪花冰箱、春兰洗衣机她都舍不得更新换代，非等到老东西寿终正寝。冰箱早已苟延残喘了，制冷系统与姨妈的火气，形成死对头，东西越多它越怠工，越天热它越病病歪歪。拒绝容纳主人的鸡鸭鱼肉，剩菜剩饭，无奈至极的姨妈，想出了一个少花钱且少浪费的办法——每天晚餐提前，夜里加餐一顿，把剩菜剩饭装进肚子里，是最不蚀本的。于是，每天看完了韩国电视剧，熬夜熬得够钟点了，姨妈就去厨房里开煤气，加热剩菜剩饭，而后，乍着油乎乎的手赶紧叫道：“宽宽，快来吃点东西吧！”常常在夜晚，搞不清时间，宽宽听到房间呼啦呼啦乱响，他在睡梦中睁开眼帘，蒙眬中，居然见到了姨妈，她是笑容可掬的，向他张开胳膊，像一张棉被一样温暖。喊了又喊人没来！叶如棠一个人兴味索然地吃，边吃边看电视，一下子换一个台，就没一个让她感兴趣的节目，特别是看着剩馄饨、剩鸡块还是吃不光，天热冰箱放不进，扔了又可惜，更让她心烦，终于怨艾地把电视关了。她突然觉得宽宽这孩子很可恨，就不知来体谅姨妈，和她一起抢救损失，在这里吃，在这里住，把这里不当个家？她气呼呼地傻坐着，看着大挂钟，坐到12点，忍不住大声喊：“宽宽，你起来——”醒来的宽宽，靠在门上看到餐桌上的碗碟。宽宽揉着眼问：“干吗？”姨妈油滋滋的嘴巴很鼓，说：“剩了这么多东西，总不能让我一个人全吃了吧？”宽宽困死了，不耐烦说：“我不饿！深更半夜鬼才吃哪。”姨妈生气道：“什么，我成了饿鬼了？哼，要不是为你做好吃的，我平时很少烧这么多！”“你不愿烧拉倒，别动不动老说为了我。”“咦，说这话真没良心！”“吃不下算了，你不喊着减肥嘛，人干吗当垃圾桶？！”宽宽关门倒去睡觉。他可不想自己变成一个食品垃圾桶。姨妈胖的胳膊真是粗，像粗大的绳索，箍在桶上。姨妈实在太爱说话了，太爱说话就发现宽宽太不爱说话。她每天只顾着自己说说说，叽里咕噜不停，你爸你妈又来电话了，说要管好你学习，你每天都要刷三遍牙齿。说你每天必须喝牛奶。说你要学好，现在社会这么乱，千万别早恋，学那些不听话的同学，动不动就跳楼，跟你妈拌嘴那么小的事都想不开，以后怎么到社会上闯。宽宽不爱说话，喜欢用笔画画儿，每天画速写，好似一本速写日记。好了，可笑的姨妈成了他最好的模特。昨天，他下楼买牛奶，看到楼下超市里有一套绘画笔，跟姨妈指指，姨妈竟说，等你妈来跟她要钱。她一直嫌小孩花钱多。突然有钱了，究竟买电脑还是干别的哪？叶如棠拿着小本认真算了一笔账。姨妈的财产状况大家心里有数。离婚之后，她除了自己的衣物和书籍打了两个箱子，沈阳所有财产两室一厅房子、存款一概留给了丈夫。原本她在沈阳时，单位科技进步奖励赢得了不到一万元的奖金，也留给了女儿，说是作为日后教育、结婚的资本。除此之外，可以说叶如棠两手空空回到上海。她嫁给吴汉时渴望旅行结婚一把都没兑现，没钱，照片也没几张，一丝丝浪漫的记忆都没留下。自从回上海进到那个大院，她依靠工资生活，这工资仅高于一般工厂职工一点，脑力劳动者当时还不算是工人阶级劳动人民。此外，如果她参与了一次主要研究课题，担任合作者，不管合作者干了多少活儿，她可以得到起码的一百元奖金补贴。前面说过她工作性质是国家机密，改革好像没给她带来太多实惠，挣钱都是死工资，所以对捞外快，早早死了心。说起来，怪她组长死心眼儿，别人搞的课题组后来还不是与某些企业眉来眼去的勾搭，暗中让她帮忙，为了堵住她的嘴，时不时也给她200 元当做分红什么的。叶如棠父母本来经济条件尚好，可母亲辞世后，父亲再婚找了善于烹调的宁波老太，并且认为大女儿嫁过一回人了，不愿她回娘家来蹭吃蹭喝。这样，叶如棠只能彻底吃自己的。她在退休时，每个月拿1 ５00元，扣除了房租、水电、煤气零七八碎，留下300 元左右饭钱后，起码有200 元纯收入可送进银行。这几个钱在大多数上海人来说，简直不叫钱，但是叶如棠每个月要上一次储蓄所存款，她排在老头老太的堆里，谁也不理睬，很像一个了不起的女强人一样，可不是，叶如棠在邻居眼里是个富婆，无牵无挂没负担，一个人吃饱了全家不饿。显得容光焕发，别有一种自信自立的神采。那年春天，也就是世纪之交的2000年，来的特别早，从大年初一开始下了春雨，到了十五还都没暖和的意思。叶如棠过年就缩着手脚犯蔫，等银行上班，愁眉苦脸举着伞排队，这次是取钱，不是一张张的取，而是全军覆没。因为单位分配房子私人要买下，每个人至少拿出6 万，加上装修，最少1 万。你嫌贵，有人还说有赚哪，这钱，跳楼卖血也是要掏的，不然过了分房末班车更惨。房价就是血淋淋的商品价，不买，晚年真要去马路上睡了。叶如棠一辈子的积蓄转眼间就不见了。存折上的密密麻麻的数字好像小学生做过的简易算数习题，一如她的爱情都是初级的恋爱习题。这下，陡然拿到妹妹给一大沓钱她心情很不平静，她有了这笔外援的钱，加上王寅大给的数目，原来打算退回去的，现在不退了，自己在凑上一些，现在完全可以买一台品牌电脑了。也就在这一刻，鬼使神差般从脑子里碰触了一个奇怪的念头。就是这个念头，在叶如棠选择上起到了决定性作用。她不知道这样好还是不好，用好和不好不能判断她和老王的关系。冥冥之中，好像是命中注定的，她后来也不明白为什么要下了一个赌注，赌了一次。当时她信徒般的虔诚，希望这个钱不是立即花掉的一笔钱，而是上天给她的机会，是即将投入新路程的第一桶金，第一只下蛋的母鸡。她要抓住机会让钱生钱，抓住改变未来的可能性。假如事情真像她想象的那样，姨妈退休后的日子就要重写。可问题是，上天给她的机会和智商在爱情上没帮忙，在赚钱上也没帮忙。叶如棠拉开抽屉再次拿出那只戒指。王寅大去香港带回的礼物，她想起王寅大很少送给她礼物的，他本人尽管在深圳出入豪华场所，一掷千金，那都是公家的钱。他的钱和身子，都定期如数上交公粮，给老婆的。这戒指她抵死不要的那天，让他难堪了，所以便留下。叶如棠不需要什么项链戒指，偷偷戴在手上照镜子几次，放在无名指、中指，哪只手指都不像，别扭。她大致了解，金戒指是很贵的，至少上千元，所以不能平白无故收他的东西。叶如棠认识王寅大的时候，是她生命最灿烂的一段，她有着绚丽开放的身体，走向年老了，她刻骨铭心记得，这个男人陪她灿烂开放过，哪怕是很短。这戒指好像一个句号，什么都有什么都没有的一段关系的句号。她现在退休走出大院后，方才知道自己多么穷，这穷在现在，比什么都刺激心灵。受了多年金钱如粪土的教育，叶如棠本来把理想感情看得比天大。她鄙视过金钱，可是，因为她没有拥有过巨多的金钱，她的鄙视很容易让人误解，甚至遭人鄙视。多少年以来，叶如棠吃最简单的食物，穿看似雅致而实际最便宜的衣服，过着有尊严的日子。可她忽然惧怕老年的穷，那无疑是黑暗的，无助而凄凉的。她为了自己伤心，这世上没人像自己这样爱他，这几十年来，她经历了太多太多，好像应当细嚼慢咽品味一生的东西，却被他几大口就吞咽下去，来不及品出滋味就排泄了。他眼里大学时代那个家境优越、叫叶如棠的姑娘，如今又老，又落魄，穷的不仅是感情，还有物质。叶如棠突然一阵丧魂落魄，她想哭。她握着那个戒指，滑落到地板上，她几乎匍匐在地上，痛苦地蜷曲成了一团。宽宽发现姨妈耳朵有特异功能，她能鉴别电话铃声，只要电话铃声一响，她便像一位熟悉自家宠物狗叫的主人，支棱起眉毛，略微听片刻，道：“慢，是本市的，找我的！”然后自己接听。或者歪着头，胸有成竹判断铃声，叫道：“你的你的，长途！”别说，往往都让她说准了，真是让他感到不可思议。后来他发现这样的规律有点一成不变，家里就俩人，来电不是找姨妈叶如棠的，就是北京长途妈妈来的、国外长途爸爸致电宽宽的。姨妈与外界联系不多，电话少有外地长途，本市都很少，所以她的电话费少极了。这个月电话费单上只有几块钱。不过，她时常在等电话，等长途，中国的王寅大和美国的女儿。她是不会忘记的，王寅大不仅以1 的编号——1 月也是王寅大的生月——蛰伏在叶如棠的电话中，而且是她与异性朋友中惟一的重要分子。宝贝女儿雪娃则是2 号。1 、2 号极少向她发出信息，好像在遥远的宇宙。她的电话机旁还用毛笔字写道：美国长途电话每分钟2.6 元。节假日优惠时间等。自然，姨妈没手机。她家那台老式电话都落寞得不怎么出声，要手机有什么用？再说，手机是要花钱的，明明家有电话，何必再置办个手机，多一种毫无实际意义的消费？移动电话，顾名思义，是那些在移动中赚钱的人使用的通信工具，他们越是移动，越是有钱，越打电话越来钱，咱既不移动，又不赚钱，要它干吗？姨妈这样解释道。另外，国内外多家权威报纸杂志上说过，打手机有辐射会生脑癌。她还不停对宽宽教育道：“你妈把你惯坏了，小小年纪拿着手机，浪费！”宽宽告诉姨妈：“姨妈，这算啥，就是一部野生动物跟踪器。我们同学都用，反正手机是白来的，是有个歌手想要上电视，孝敬我妈的！”“送手机？就为上个镜头？”叶如棠惊讶得很。“是，手机算什么？最不值钱了。想要，能收一书包。”男孩撇嘴道。他看到姨妈瞪大的牛眼，又不以为然说：“真的，看帮什么忙了，幸亏我妈是导演，过去如果是请导演帮上镜，送烟酒可能就行，再后来是红包；要是参加什么杯电视歌手大赛，那就不是一般礼品红包可以打发的！”叶如棠很有正义感地发出议论：“咳，你妈也不纯洁了！不像话，这样小事都告诉你，给孩子什么影响？”宽宽嘲笑姨妈的古板，戳她一下，老声老气说她是桃花源中人，不知世风早就如此。叶如棠听了，一个初中生小崽子反倒来教育自己，越发愤愤不平。