倪洪氏就向周世良道：“你心里想宽一点罢！何必一个人生闷气呢？”世良一想，倪家母女，总算不错，自己怎能够过拂人家的好意。只得带了旱烟袋，跟了倪洪氏到后院去了。　　菊芬心想：这两个人到了一处，不免要提到今日早上的事，回头说明了，却是我多嘴，我不如避开了他们罢。因为如此，菊芬在店房里坐着，照应买卖，想不到后面院子里去了。　　不到一小时之久，门口来了一个邮差，将一封信高高地举起来道：“周家的快信，北平来的，快盖戳子罢。”菊芬听到，心里一机灵，恰是小四子又不在店房里，立刻跑了上前，接过快信与回执，将豆腐店的水印，盖上了一方，立刻打发邮差走了，就把快信揣在身上。当时她也不看，拿到背着人的所在，先看了个大意，大致是明白了。　　到了这天晚上，就详详细细地对母亲说了。当晚母女两个人，哭了一场，并没有让周世良知道。倪洪氏不但对计春并没有什么怨言，而且反将菊芬劝了一顿，叫她把事情看破些。　　到了次日，除了周世良之外，又多了两个愁人。世良不到后面来，倪洪氏母女也不到前面去了。这样的又混过了一天，到了这日晚上，世良结过了当日的琐账，装了一布袋烟叶，揣了一盒火柴，手扶了旱烟袋杆，就踏了一双鞋，慢慢地走到后面院子里来。他在院子里就叫道：“菊芬！你娘儿两个睡觉了没有？”倪洪氏就在屋子里答道：“没有啦！我正想到店房里去，找你谈谈呢。请进来坐罢。”　　周世良走进她们正中的屋子里来，见她的卧室，已是把一个半旧的布帘子垂了下来，倪洪氏手揉擦了她的眼睛，掀着帘子走出来了。向世良笑道：“菊芬睡了，你请坐罢。”世良道：“这孩子我今天一天不曾见着她。”　　倪洪氏也没有做声，将茶壶斟了一杯热茶，放到世良面前，好像她预先知道有人来谈话似的，桌子正中，放了一盏罩子煤油灯，灯芯拧得大大的。倪洪氏坐在对面一张椅子上，正着颜色向世良道：“周老板！你一肚子心事，为什么不和我们娘儿两个说明白了呢？自古道：‘三个臭皮匠，抵个诸葛亮。’你若跟我们说明了，我们能够替你分忧解愁，也未可知。”说着，自己牵牵怀里的衣襟，又咳嗽了两声。　　周世良一看这种情形，肚子里的话，是不容再隐瞒的了。便皱了眉道：“我也没有得着计春的信，究竟是怎么一回事，我也说不清；我本想自己到北平再去一趟，可是又离不开身来。”倪洪氏站起来，连连摇着两下手道：“周老板！你不用着急，我比你明白得多呢。”说着，她走进房去，手上捧了一沓折好的干净衣服，放在桌上，衣上又放了一封信，已经拆了口子。　　倪洪氏道：“这件事要怪菊芬，她偷着接了你的信，就拆开来看了。一看信之后，才知道是这样一回事。菊芬年纪小啦，一不瞎，二不聋，三又不是疯子，还怕寻不到婆婆家吗？这桌上是你老放的定礼，你可以收了回去。我们先议的那场婚事，就此一言了事，让计春自己订的亲事，圆圆满满地，白头到老。你先看这封信，你就明白了。”　　周世良突然地听了这些话，真有些摸不着头脑。且先把这封信拿起来看，究竟是怎么一回事？信上写的是：　　父亲大人膝下：　　敬禀者，自大人别后，儿就分向各校投考。但因为省中所学的功课，和北平各校考的功课，差得很远。正在为难，幸得孔令仪小姐帮忙，一力担任学膳各费，同她进外国人办的大学高中部，我两人日夜在一处研究功课，情投意合，现在已经订婚。　　儿想在现今时代，恋爱神圣，婚姻自由，父母做主买卖式的婚姻，当然不能算数。因特快信告禀，请向倪家提议，把以前婚约取消。　　孔小姐是我省孔善人之女，门第身份，比我家要胜过万万倍，这样的婚姻，岂能错过？有了孔小姐帮忙，一千八百款子，不算回事。只要父亲回信来，倪家婚事，可以取消，儿立刻寄钱与父，回家养老，不必开豆腐店了！这样一来，我得了良缘，父亲也免得有儿受累，岂非一举两得？　　若是父亲不答应儿这个要求，儿就与家庭脱离关系，永远不回家乡，父亲和倪家，也没有别的法子吧？儿的话，说得很直的，望父亲仔细想想。　　专此，并叩金安！　　儿计春禀　　世良看了这信上言语，怎能够不气得周身抖颤？脸上也就青红紫白，颜色变个不定。倪洪氏很从容的样子，向他笑道：“你只管坐下，我们慢慢谈罢。”　　世良手里捧了那封信，只管发了呆，哪里坐得下来。倪洪氏道：“周老板！我也替你想了两天了，你只有这个儿子，难道能够为了婚事，就把他舍了不成？再说，这孔家小姐，既是财主的女儿……”　　世良道：“大嫂！你这是什么话，难道我还是个嫌贫爱富的人吗？”倪洪氏道：“我也知道你不是嫌贫爱富，但是他已经下了决心了，非娶孔家小姐不可。你若是把他婚事打退了，他就不回家了，我就是把女儿许给他，不也是守一辈子活寡吗？为了我女儿终身打算起见，倒不如答应了他，彼此一刀两断，以后我女儿也好另找人家呀。”　　周世良将那封信又看了一遍，放在桌上按了一按，表示很出力的样子。这才顿了一顿，向倪洪氏道：“大嫂！我的儿子，你不是很喜欢的吗？你不是说：这个女婿，你是最疼爱的吗？像你这么说，你以前的话，都是假的吗？”倪洪氏叹了一口气道：“慢说是女婿，就是儿子，又怎么样呢？他不爱我，我爱他也是枉然呀！周老板！你把这几件衣服收了回去，你给我们孩子的定礼，就算一笔勾销了。婚事呢，以后也就不必再谈。”　　周世良道：“这又不是什么珍珠宝贝，还要退回作什么？就算这亲事打退了，这孩子叫过我几年的干爹，干爹做两件衣服干女儿穿，那也不算为过吧！”倪洪氏道：“你说不是珍珠宝贝，我把它比珍珠宝贝还看得重呢。我必定要退回给你，我心里才会坦然。至于你说到干女那一层的话，你愿意认菊芬做干女，我也很欢喜的。我一定让她跟着叫干爹，叫了下去。你愿意和干姑娘做两件衣服穿，我也很高兴收下的。但是只能让你另外去做，原来算是当定礼的那几件衣服，我不能要她穿，她要穿了，就是你周家的人了。你说那是几件旧衣服罢，我可是把它当珍珠宝贝还你呀。”　　世良望了她许久，见她是正正经经地说着这些话，不像是说笑，也不像是生气。眼睛望了她时，左手扶了旱烟袋杆，塞到嘴里去，右手两个指头，却塞到烟叶袋里去，只管掏烟叶去。好容易掏出一撮烟叶来，放在烟斗上了，这才慢慢地擦了一根火柴，将烟叶点着，因坐下来喷出两口烟，这才从从容容向倪洪氏道：“什么话我都不说了。大嫂！我只问你一句，为什么你一定要把这婚事打散呢？”　　倪洪氏微笑道：“你这个老人家，自己真是有些不明白。并非我一定要抛开这可爱的姑爷，实在这可爱的姑爷，他不要我这讨厌的丈母，那有什么法子呢？他下了那个决心，是挽不回的。只看你这几天愁眉不展，也就大大的为难了。我若是死守非把女儿嫁你儿子不可，他一气脱离了家庭。我没有了女婿，连你也没有了儿子，闹得大家鱼死网烂，何苦呢！”　　世良静静地抽着烟，忽然用脚一顿，跳了起来道：“孔家这个贱丫头，实在是个下流东西。她见我儿子年轻好学，就这样勾搭他，她毁了我们周倪两家，我追到北平去，我要把她杀了！”他说话的时候，一手拿了旱烟袋比画着。说到一个杀字，将旱烟袋捏着向下一砍，作一个杀人之势。不料他这一下砍得太凶，那烟斗子向桌上一砸，砸得啪嚓一声，把旱烟袋一碰两节。　　倪洪氏看到，早是脸上红里发白，白里发青起来，呆了两只眼睛向世良望着。世良也觉自己过于粗鲁，就向倪洪氏赔笑道：“大嫂！吓了一下子吧？我是心里气昏了。”倪洪氏定了一定神，才笑道：“你瞪了两只大眼，那样砍了下去，真把我骇着了。其实这件事，也不怪孔家小姐……”　　世良抢着道：“大嫂，你真是宽宏大量，人家把你女儿婚事拆散，你还说是不能怪她。”倪洪氏正色道：“我是真话。周老板！你可不要胡来，动刀动斧，那万万使不得！”　　世良见她按了胸襟，身子微微向前升起一点，正正地板了面孔，像个郑重其事的样子，并不是假意，这倒奇怪了，于是昂着头想了一想，哦了一声道：“我明白了！孔家那丫头，待你有点好处，你记着她的恩典，愿意把女婿让给她吧？”　　倪洪氏笑道：“你这是笑话了。无论一个人有怎样大的恩典，他也没法子让别人害儿害女吧？我若是为了她以前周济过我，舍这几间屋子给我住，我就把女婿让给她，我这人也就太不知道轻重了。周老板！你不用猜了，我的心事，你猜不到的。”周世良将那半截旱烟袋拿在手上，放在嘴里是不可能，丢到地下去，这是一件相随多年的东西，又有些舍不得，站在一边，只管发愣。　　倪洪氏见他那种神气，已是忿恨极了。这倒不能不有些害怕，就向他笑道：“话呢，我是这样说了，周老板！你就仔细去想想罢。这衣服你既是不肯拿走，暂时放在我这里，那也不要紧。”世良弯着腰，把跌在地上的那半截旱烟袋捡了起来，拼合了一阵，没有做声，只得两只手各拿了半截旱烟袋杆，就这样走了。　　倪洪氏以为今天晚上这一番话，激动得他太厉害了，他不免发生一点误会，有话留着慢慢和他商量罢！也就没有再说什么了。可是这一晚上，周世良又没有睡得好觉，整整地想了一晚。　　到了次日，他依然早起做事，把早上这一批买卖做完了。他穿了平常到江边去挑水的短衣服，却一直来拜会他的新亲翁孔善人孔大有。　　孔家那个八字门楼，两扇黑漆大门，钉着白铜环，还是那个样。只是大门里几棵树，越发长得高大了。世良在门外徘徊了两个圈圈，并不见有人来往，他不是平时那样有耐性，举起手来，滴答滴答，在门环上乱打了一阵。这一片响声，早是把里面人惊动着跑出几个来了，一连声地问着什么人？　　周世良将短夹袄的袖子，慢慢地翻了向上卷着，瞪大了眼，望着来人道：“我是开豆腐店的周老头子，见你们老爷有紧要的话说。”跑出三个人来，都是这里的老听差，世良就是不报告，他们也自认得。有一个就向他笑着说：“你这老家伙，什么事这样气鼓鼓地，一定收租的人催你的店租催得紧一点了。”　　周世良冷笑一声道：“你们把眼睛睁开一些罢。你们接着北平来的喜信没有？你们大小姐，不是新近订了婚了吗？”听差道：“对了，这与你有什么相干？”世良冷笑道：“你们还睡在鼓里呢。我告诉你罢，那个男孩子，就是我的儿子。”听差们听了这话，都愕然起来，大家望着他的脸。　　世良道：“你们不用奇怪，我问你们的姑爷，是不是姓周？是不是同乡？是不是新到北平的？若是对了，那就是我的儿子了。”一个听差点头道：“我们也听见说的。这是大小姐来信提着的话，我们也闹不清楚。但是我们听说姑爷家里，是乡下一个财主呀。你不要冒充。”　　世良在怀里掏出一封信来，高高地举着道：“有信为证。你说我冒充，我为了不愿意这头亲事才来的呢。什么话和你们说也是白说，你赶快进去告诉你们老爷出来见我。你就说，他不必嫌我穷，我是来退亲，不是来攀亲的。”他说着这话，把信依然揣到怀里去，两手松开短衣外面的板腰带，重新又系了一次，两手叉腰，瞪了大眼，向里面望着。大家见他来势汹汹，不像是一点没有凭据的，就把他让到外面门房里坐了，一面进去报告。　　那孔大有连接了女儿的快信和电报，说是和同乡周计春订了婚，正在这里纳闷，自己原是周家子孙，同宗里面，哪有什么了不得的人物，会让女儿看上了？这段婚姻，可不能冒昧答应。除了一面回复令仪的电报之外，一面在省垣打听周计春的家世。现在周世良跑来这样一说，他倒不能无疑；好在来人是说退亲的，不是攀亲的，倒也不必拒绝他。只是自己亲自出来相见，总怕有些不便，于是派了他手下的内账房先生，请世良在小客厅里谈话。　　世良看那账房穿了一件半旧的古铜色湖绉长夹袍，微微地卷了一小截袖子，头戴一顶瓜皮小帽，向后仰着帽顶子，鼻梁上架了一副大框眼镜，右手两个指头，夹了小半截烟卷，一见人之后，捧了两只拳头，比齐了鼻尖，口里连说请坐请坐。　　世良见不是孔大有自己出来，便道：“你们家老爷不在家吗？”账房笑道：“周老板！有什么话和我说了是一样的。我是这里的账房。”　　世良向他看了一眼道：“先生！并不是我小看你，这件事，你实在解决不下来呀。”账房道：“你的来意，我也知道了。有话总好商量。”　　世良道：“什么有商量没商量！你们老爷，是全省一个大财翁，我是一个开豆腐店的人，他岂能愿意和我家联亲？我呢，有道是‘穷人发财，如同受罪’，我也受不了那个抬举，和大财主做亲家。我是好意来见他，好把这婚事打消了。他为什么怕见我？我会讹他的钱吗？他不见我也好，这亲事就这样地摆着，我儿子是早已订了亲在前的，让他家大小姐来做二房罢。”说毕，他晃着膀子，打算就要走。　　那账房愣住了，倒不知道怎样好。只听到窗子外面有人答应道：“你不要走，我出来了。”只这一声，孔大有走了进来。他穿了团花蓝缎袍，外罩天青缎子背心，大袖飘然，很有些古道照人。他口啣了一枝七寸长的烟杆，红着脸站在门口。那头上的小瓜皮帽，和账房一式也是顶子朝后。只这一点，配上那臃肿的两腮和几根水清胡子，显着他气宇轩昂。　　在平常人家见了这大善人一站，不是作揖就是鞠躬，可是世良不然了，他手一指道：“你是什么善人？你是个带鬼脸儿的伪君子罢了。”他不分青红皂白，说出了这一句话，中了孔善人的大忌，这事情就大僵而特僵了。第二十一回：一电激啼痕登门问罪 满城传笑柄闭户逃名　　孔大有自从继承了这个孔善人的雅号以后，差不多连妇人孺子，都这样顺口地传颂他。虽然，他自己有时也感觉得所为的，不能全是善举，可是对于善人两字，自己向来是当之而无愧的。也就没有哪一个人敢当了他的面，说他不是善人。这时，周世良指着他是伪君子，他受了一点小小的侮辱，那很不打紧，只是当了他佣人面说出这话来，大大地有损他的威信，不由得走到桌子边，伸手将桌子一拍道：“你这个东西，太岂有此理！我既不曾下帖子去请你来，又不曾拦门把你截住；我不见你，你倒再三地要见我，见了我，我也不曾得罪你，你开口就骂我一顿。这是你的家，我到你家打搅你了，让你骂我一顿。我不说你别的，我只说你无故侵入人家，妨害他人自由，你是犯罪不犯罪呢？”他说着话，气得嘴唇皮只管抖颤个不了。那个神气，自然是心里有许多要说的话；为顾全善人的名号，没有说了出来。　　这时，那位账房先生，觉得没有把周世良挡走，惹着东家受了这样一番大气，这是他的不对。于是也就向周世良道：“你这个人太不懂事。这是我们老爷，不和你们穷人计较；若是别个，你这样追到人家里来骂人，那还了得吗？”　　周世良虽在气头上，可是人家一说破之后，显然是自己的理亏了。但是事已至此，认错是认不得的，便道：“你以为我说这话，得罪了你们了。哼！我正要得罪你们，得罪了你们，我们这头亲事，就可以吹灰了。”指了孔大有道：“姓孔的！你莫看我是个开豆腐店的穷人，但是我决不抱你财主老爹的大腿。我现时不是住了你的房子吗？你来收房子好了，我这豆腐店不开了。你赶快打电报告诉你女儿，我儿子已经订了婚的，姑娘家和我们就住在一处。若是你不肯退婚的话，你那姑娘，就做我儿子的二房。我的话，就说到这里为止，听不听那就在乎你了。”说毕，扭转身躯，向外就跑走了。　　孔大有背了两手，在屋子里踱来踱去，涨得两块面皮，红中带紫。早有听差们，两手捧水烟袋递到他手上去。他一手托了水烟袋，一手摔了大袖子，在屋子里站站又走走，托水烟袋的那只手上，夹了一根纸煤，并不去点着烟抽，只管两眼发赤，一直地向前看着。　　账房先生在他身后一二尺路的所在，悄悄地立着，先用手握住了嘴，微微地咳嗽了两声，然后说道：“这个姓周的老头子，大概是有点疯病。你老人家似乎也犯不上为了他生气。”孔大有并不做声，许久的工夫，才将脚一跺道：“这不能怪人！全是我家这个臭丫头生的是非。你跟我拟个电报底子来，把周家的事情说上一说，叫她把这婚事，赶快地打退了。她若不打退这婚事，我不承认她做我的女儿了。”　　账房把袖子握住了嘴，又咳嗽了两声，然后靠近了一步问道：“东翁！电报就照着这个样子拟吗？不大妥吧！”孔大有道：“没有关系，就是这个样子打出去。她本来不是我的女儿。”说着就用脚一顿，表示他这一句话是切实的。　　账房见东家下了这样大的决心，要这样覆出电报去，那大概并不会假的。东家正在气头上，若是说多了话，更会让他生气，便低声道：“我先去拟好一个电报底子来，让你看了再说罢。”孔大有这就坐下来了，手上捧着水烟袋，吸了几筒烟，然后说道：“不要犹疑了，你就去把电报拟来罢。我在这里等着你呢，就是语气重些，那也没有关系。这样的女儿，有也不如无。嗐！活活地把我气死了。”说着，将脚又在地上一顿。　　东家先生今天竟是不住地顿脚，账房还敢多说什么？只好退避下去，把电报稿子拟了来。他双手替东家接过了水烟袋和纸煤放到一边去，然后将拟的那张电稿由袋里掏了出来，双手呈给孔大有。　　他看了两行，就不由得皱着眉望着账房道：“瞎！我不是叫你把语气说得重一点吗？为什么还说得这样含混呢？”账房又在袋里抽出一张电稿，躬身递给他道：“我原也拟了一个语气重的，自己看看，恐怕不大合宜，所以又留下了。”孔大有看了几行，点头道：“这倒还可以，不过有两句话还得改一改。”账房这就在衣袋里掏出一枝转动的铅笔，两手奉上。　　孔大有放在茶几上，改了两句，就交给账房道：“马上就送去发，不要耽误了。”账房虽明知道这封电报发出去了，是要发生天大祸事的，但是东家的命令，如何可以违抗？万一有祸，自由东家去承当，也就不必延搁了。　　在下午四点钟，这个电报由安庆发了出去。在本晚六点钟，电报已经到北平，转入孔令仪的手上了。她手上捧着这一张电报纸，躺在一张沙发榻上闲闲地看着。因为她和家里通消息，打电报当写平常信一样地办，所以她接了这封电报，很不算一回事。　　电报是由电局译好了送来的，看得很痛快。她看了两行之后，颜色有些变了；越向后看，两只手越是抖颤个不了；最后直跳了起来。向墙上悬挂的钟一看，正是六点三刻，拿起桌上的电话机，就向计春公寓里打了一个电话，叫他不要走动，自己就来。　　计春今天把令仪和他做的新西服，已经穿上身了。因为常在娱乐场所来往，自己这已把摩登少年的态度，揣摩得很够了。在那浅褐色的西服小口袋里，塞进了一条花绸手绢，露了两只尖角在外。头上的黑发梳得又光又滑，一丝不乱，两只手也就洗得雪白光嫩，不带一点墨迹。左手无名指上，戴了一只金戒指，自己不住地用手摸着头发，向一架衣橱的镜子照着。心里想着：我这样地打扮起来，不也就是一个摩登少年吗？而且还要比任何少年年纪轻些。我这个样子，和令仪在一处走着，就没有什么配她不过的了。自己这样的想着，摸摸自己的白领子，又扯扯西服的下摆，衣服是平整极了，一点皱纹没有。　　正对了镜子里面的翩翩风度，在那里赏鉴着，茶房却进来报告，说是孔小姐电话来了，请你不要出去，她马上就来。计春点点头，心里可就想着，这必是她临时想起了吃馆子，要带我出去。抬起手表一看，七点还差五六分钟，吃过了晚饭，再去看电影，那就正是时候了。于是在床栏杆上取了衣服刷子，对着镜子，将衣服周身上下，摸刷了一遍，放下刷子，将桌上摆的香水瓶子，举了起来，向头上只管洒了去。　　他正在修饰着得意的时候，卜笃卜笃，一阵高跟鞋子响着，接上房门哄通一声，令仪跳进屋子里面来了。计春手上拿了香水瓶子，半鞠着躬向着她笑道：“你来得真快。”令仪更不答话，在他手上夺过香水瓶子，迎面就砸了过去。计春将身子一闪，那香水瓶子，直飞到衣橱的镜子上，呛啷一声，将镜子中心砸了一个窟窿，四周射出菊花瓣子似的裂缝。计春倒吓了一跳，什么事得罪了她，会让她这样大闹？两腮通红，只管发怔。　　令仪鼓了腮帮子，瞪了两只眼睛望住了他。计春看到她这样，起初以为她是闹着玩，现在看到她脸上红中带紫，那是生气生大了。便道：“什么事情，惹着你生这样大的气？”令仪也不分辩，在身上抽出电报稿子，向计春脸上丢了过来，喝道：“你看！你看！有了这样的事，我的脸都丢尽了。我不做人了，我不做人了。”口里说着，两只脚就在地上乱跳，然后向旁边的沙发椅子坐了下去，两手捂着脸，放声大哭。　　计春一时真摸不着头脑，只好接着电报稿子，向下看了去。那电报是——　　……函电均悉，婿事虽可由儿自主，但此举冒昧太甚。余正在调查间，周计春之父，今忽来我家，大肆咆哮。其人即往日每晨送豆浆至我家之老周，非我家周济，豆腐店且不能开，何有于财？以我家在省垣之门第，欲招快婿，何求不得？未知何故，一味降格，乃与一磨豆腐人为亲？以余揣度，其父如此，其子可知，尔所遇者，恐非端人。钱财等事，极宜审慎。况老周今日在此扬言，谓其子原聘有童媳，现方在省。其言无论实否，余亦决不肯使尔蒙为人作妾之名。此电到启，即与周子交涉，废除婚约，否则余大义灭亲，决不认尔为女。父有电。　　计春匆匆地将电稿抢着看过了一遍，已经明白了大意。心里是怦怦地乱跳，又一字一句再复看了一遍。令仪不等他开口，擦了眼泪道：“你说，这事应当怎样办？”计春两手捧了电稿，不免发愣。因缓住那口气道：“这事我很对你不住，我立刻写信……”令仪道：“放屁！现在打电报还来不及呢，你写信回家，不是有心迟延着事情吗？”　　计春心里原想着：父亲贪慕孔家一百多万的财产，必是赞成自己的婚事，把菊芬退了。不料他大反乡下人的常态，倒跑到孔家去大闹。若是自己为了求学起见，将令仪的婚事退去，一切都恢复了原来的计划，这才是正理。只是自己是穷苦人家出身，不曾吃过的喝过的，不曾见过的听过的，在这两个星期里都尝到了，往后她那几十万家产，她还可以分我若干，我的希望就大了。现在若要恢复原来计划，势必就要把搂到怀里来了的幸福，完全推送出去，未免可惜了。　　他因为心里头这样地踌躇着，口里就说不出一个所以然来，只是站在一边发愣。令仪道：“你怎么不做声？哑了吗？我问你家里有亲事没有亲事的时候，你口里说了个水点得灯亮，那就不哑了。”计春道：“你别嚷，要怎样子办，你出一个主意，我照办就是了。假使你愿意离婚，我就离……”　　令仪坐在沙发椅子上，顺手向后一掏，掏出一只靠垫，两手拿了，高高举起，就向计春身上砸了过去，跳了脚骂道：“离！离你的魂！离你的魂！”她口里骂着时，那个靠垫已经砸到计春的头上。虽然这个东西，并不怎样的沉重，但是一大团东西，突然地打到脸上来，眼前一黑，也有些发晕。于是身子一闪，红了脸道：“有话慢慢地商量。你为什么动起手来？”　　令仪跺了脚道：“动手？我要咬你两口，才解我心头之恨！”计春被她说着，无言可答，只是低了头。令仪道：“你说话呀！怎么又不做声了？”计春道：“你瞧，这不是令人为难吗？我不开口，你怪我不说话；我一开口呢，你就把东西砸我，让我说什么好呢？”　　令仪道：“你要知道，我无论在家乡，在外面，人家都认为我是一个大家闺秀。老实说，多少男子追逐着我，我都不看在眼里，现在我许多人不要，单单地和你订婚，一下子就上了当。第一，你是家里有童养媳的；第二，你又是开豆腐店的孩子，千挑万选，落这样一个下场头，人家不会说我是瞎了一双眼吗？”她说着，两只脚又车水似地在地上跳了起来。　　这真让计春为难到十二万分了，要离家里那个未婚妻吧，权操父亲之手，自己是不能做主的。现在说了出来，不能实现，将来更增加自己一行大罪。要离面前这个未婚妻吧，那就是自己将一把黄金大椅子，给它砸碎了。他两个要行不能行的主张，只管在脑子里打旋转，口里就没有法子可以说出话来。　　令仪顿着脚道：“你为什么不说话？不说话这就可以算得了事吗？”计春道：“这一会子工夫，我也想不出什么好法子来。请你给我出个主意，你又不理会。那叫我怎么办呢？”　　令仪掏出手绢来，擦着眼泪，将脚一顿道：“好！你要我出主意，我就出个主意。你今日打个电报回去，不承认你家里那头亲事。”计春道：“这也不必你现在说，我早就写了好几次信回家，这样地办了。”　　令仪道：“你在这里当地的报上，给我登上一段道歉的启事。说是不该欺骗我；我们这婚事，算是取消。”计春道：“既然我们的婚事要取消，那么，我自己的事，你就不必管了，为什么又要我把家里的亲事，也要取消呢？”　　令仪听了他这话，就站着起来了，手指指着他道：“你瞧瞧！你说出你的真心话了，你哪里肯离开你家里那个黄毛丫头呢？我对你说，你赶快照着我的话去办，你若是存心推诿，对不住，我就要到法院里去告你。哼！你以为我是一个好惹的人吗？”说着她坐了下去，又伸手来乱拍着桌子。　　这一下子，真把计春逼得死去活来。总而言之，自己说什么，就跟着驳什么。自己在屋子里呆站了一会，然后皱了眉毛，向她比着袖子弯着腰深深地作了一个揖道：“我的大小姐！总算我怕了你，你提的条件，我照办就是了。嘿！你赏给我的戒指，在这里，拿回去。”说着，从无名指上脱下那个订婚戒指，交给令仪。　　令仪以为自己是个百万家财的小姐，只有人家来追求，没有人家抛弃之理；不料自己手上的戒指，未曾脱下，人家手上的戒指却已经退回了自己。事情虽没有第三个人在这里看见，然而这可以证明，自己并不是人家非要不可的了。这与自己的面子太有碍了。急遽之间，自己找不到下台的地步，就将鼻子一哼，睃着他冷笑一声道：“你说得好。就这样随随便便地让你离了婚吗？我要告你的重婚罪，你的戒指在我这里，就是老大一个证据。别的话不必说，你赶快做一个道歉启事的稿子，好让我拿去登报。”计春道：“我登了启事，你还告我不告？”　　令仪道：“为什么不告？这样大的事，就这样三言两语地算了吗？你赶快给我写，赶快给我写。”她说着话时，身子只管挪搓着，两只脚乒乒乓乓在地上打着，犹如擂鼓一般。脸上的胭脂粉，已经为眼泪洗干净了；黄黄的面皮，微红的眼睛眶子，加上那一头的短发，纷披的盖着脸和前额，又是凶狠狠身子乱动，这不但把计春以往醉心她美丽的思想，完全打消，而且觉得这个女人十分可怕，于是心一横，也就强硬起来了。脚一顿道：“你欺侮我是一个小孩子，想把我逼死不成？反正我也没有枪毙的罪，你爱怎样就怎样罢。”说毕，他一扭转身躯去，人就跑走了。　　令仪起初以为他不过是站到屋外去暂避一时，自己并不怎样地介意，依然板着脸子，在屋子里坐着。但是越等越不见他进来，约莫有一小时之久，依然没有消息。自己这可有些诧异：他到哪里去了？莫非他到警察局里告我去了？谅他也不敢。莫非因我逼得太厉害，自杀去了？然而也不至于。或者他又到冯子云那里去，请他出主意去了。就是冯子云帮他出主意，我也不含糊。只是这样一来，未免让他笑话了。他若是说，你为了负气订婚的，现在怎样的，不也是完了吗？他若是果然去找冯子云的话，也许冯子云马上就会到这里来和我为难。我自己搬石头砸了自己的脚，我还有什么脸面见他？不如走开罢。她起了这念头之后，片刻也不敢耽搁，马上将这屋里面盆里的冷水，擦了一把脸，手提包里有粉扑脂膏，拿出来对了计春洗脸用的镜子，很快地搽过了一遍脂粉，叫了一声茶房锁门，就回到表叔家去了。　　她表叔余子和，向来是不敢干涉她的事情。今天她接了电报，突然地跑出去闹了一场风波，人不知，鬼不觉，余家人哪里又会晓得。所以她回来之后，自己进了房去睡闷觉，余家的人，还以为她是玩得太疲倦了，回家就休息了呢。　　这晚令仪睡在床上，翻来覆去，想了一宿的主意，觉得要和计春离婚，这太容易了。这只要将戒指丢还他，以后永不和他见面，也就完了。可是果然和他离了婚的话，有两层不大妥当：第一是让冯子云见笑；第二是让自己那一班抛弃了的男朋友见笑；其三呢，这个孩子，年纪是真轻，人也长得漂亮，很费了一番心血，把他陶熔得成了一个摩登少年了，倒不要他，这岂不让别个女子，捡一个大便宜去了吗？这就成了那句俗话，“前人栽树后人乘凉”了。这树是我栽的，无论如何，我应当乘两天凉。只要我肯花钱，叫计春把家里那头亲事打退了，大概也没有什么不可以。只是有一层，他家是个开豆腐店的，未免与自己面子有关，这只好说一句时髦话，爱情是没有贫富阶级的了。我若是下了决心的话，要嫁周计春，是没有什么问题的。但是自己父亲电报上，说得很明了的，若是不退掉周家这头亲事，他就不认我为女。他的思想很顽固的，这样说着，也许他就真这样地做出来，那我就犯不上，为他蒙这样大的牺牲了。然而想到了最后一个关节，假使不嫁周计春，那就免不了别人笑话。　　她在床上想了一宿，却毫无结果。因此次日早上，她竟是拥被鼾睡，反而坦然了。睁开眼睛，只见太阳光照在院子里，反映到墙上，只觉得光彩射日，阳气蒸人，分明是天气不早了。自己还不曾开口叫女仆说话，却听到有账房先生刘清泉的说话声。他道：“我早就要回南的，总是耽误下来了。昨天接到东家的电报，让再迟两天走，说是那里有事要我办呢。大小姐还没有起来吗？”接着又有个人说：“你是为了今天报上登的那段新闻来的吗？”刘清泉低声喝道：“不要胡说了！仔细她听了去。”　　令仪听到，不由心里一惊，报上有一段什么新闻？我听不得，难道我要计春登的那一段启事，他已经登了出来了吗？自己突然由被里向外一伸，抓着衣服披在身上，就这样披着，趿了鞋子，掀开一角窗纱向外张望着，正是刘清泉和余家的女仆在说话。情不自禁地，这就叫了起来道：“老刘！你说什么，报上登着我什么消息呢？”　　刘清泉听到小姐的声音，只好站了起来，隔了房门答道：“小姐起来啦？我早就来了，可不敢惊动呢。你看见报了吗？”令仪道：“这叫废话，我若是看见报，还问你做什么？周妈今天的报呢？快拿来给我看。”外面周妈答道：“今天的报早就给你放在床面前啦。你往日不是醒了，就随便拿起来看的吗？”　　令仪回头看时，床面前茶几上一沓大小报纸，被自己拖曳到地上来了。加上拖鞋在上面一阵践踏，印下了无数的脚印子，而且还踏破了几块，于是自己捏了两个拳头，只管在屋子里跺了脚道：“混蛋！真是大混蛋！把报弄得这样一地，你们吃了饭，都干些什么？”说着话时，那周妈正进来收拾屋子，心里可就在那里想着：你只管多多地骂上几声罢，看看倒是谁混蛋呢？　　令仪将报纸放在茶几上，一手理着头发，一手翻阅桌上的报纸。在登启事的所在，逐一地都注目看过了，并没有关于自己的消息。就叫起来道：“老刘！老刘！你到底是在哪一家报上，看到登了我的消息？怎么没有呢？”刘清泉还在屋子外面站着，听候小姐的消息呢。令仪一问，他就答道：“哪家报上都登得有。你瞧瞧社会新闻，就瞧出来了。”　　令仪被他一句话提醒，翻着报上的社会新闻一瞧，早有一行大字，映入了眼帘，乃是：“摩登小姐巧遇拆白党。”令仪心想，这也不一定就是指着我吧！可是再跟着去看第二行小题目，这可很明显地说着自己了。那小题目上，标明的是：“百万富翁的大小姐，要嫁豆腐店的小老板。”　　令仪不必再看别的什么了，只这十七个字已使她心惊肉跳，人是摇摇晃晃地有些站不定。最难堪的，下面还有两行小题目，乃是：“赔了身体又耗财，原来他有黄脸婆。”　　令仪看到这里，恨不得一拳，将这报纸打一个窟窿，但是心里尽管恨这张报，却是也非知道这新闻的内容不可，于是还忍住了那口气，将这段消息，跟着看了下去，那消息原文登载于后：　　有皖籍大富翁之女，孔其姓，而某某其名者。姿色甚佳，又善交际。男女娱乐场合，常见其芳踪，因之男性在后追逐者，亦为数甚多。但有钱之人，多不知爱情为何物，女士不能例外，对于真诚拥护之有志青年，皆置不理，专与年轻貌美，佼童一流之少年为伍。盖在彼亦系一种享乐主义也。　　最近与一同乡周某者往来频繁，由朋友而订婚；由订婚而行同居之爱。周年方十七岁，而又姣好如女子，女士出入相携，甚为自得。而为该男子制衣服，供食用，同游玩，所耗亦达千金。平常男子施与女子者，女乃反其道而行之，但女固非视贷财如粪土者。只因周某假称家中系乡中财主，拥有巨产，唯乡人禀性吝啬，其父不肯多与游学之资，所以外表依然寒酸耳。孔女对于此种言语，居然深信不疑，以为所耗之财，不久可以取回。　　不料昨日得其家中来电，调查确实，周某家中，并非富有，其父在省城开一小豆腐店，而其房屋，尚系孔家之产业。不但此也，周某自幼即聘有一黄毛丫头，作为童养媳，此女尚在家中。　　孔女拥有交际明星之名，不料乃为一小孩所骗，目前欲退婚，则已失身于人；不退婚，则如此大家闺秀，断无嫁人作二房之理；十分踌躇。而一班对孔追逐失望之男子，则无不抚掌称快云。　　令仪跳着脚道：“这报上胡造我的谣言，我不能随便放过，一定要告他一状。”于是掀开这张报，又拿一张小报看看。那社会栏头一条新闻，便登的是这件事。题目安得更弯曲，是：“豆腐店小掌柜人财两得。”小题目是：“百万富翁的小姐会看上了他。”那新闻的内容，大概是一个所在发出来的，所说的都差不多。　　令仪本订有五六份报，大大小小都有。今天将各报一翻，竟是一家也不曾遗失，完全把这消息登载了。令仪顿了脚道：“他们全登了，要什么紧？我就全告他！”回头一看，老妈子怔怔地站在一边呢。便瞪了眼道：“怎么不给我打洗脸水？”周妈道：“水都凉了。正等着伺候您啦。”　　令仪红了脸道：“你们这些人，都有些不识抬举。平常待你们太好了，你们就一点也不怕我，做什么事都很随便。哼！好歹有那么一天，要我大发脾气的。老刘呢？”这三个字的声音，却来得格外地大。刘清泉道：“在门外边站着啦。”　　令仪道：“你一早就到这里来干什么？是知道报上登了我的消息，你打算羞辱我一场吗？”刘清泉笑道：“那我怎么敢呢？我也是怕小姐瞧了这一段报会生气，所以特地跑了来瞧瞧，看看有什么事没有？”　　令仪道：“有什么事呢？人家毁坏了我的名誉，我就得去告他赔偿我的损失。”刘清泉道：“告人家不着吧。人家没有在报上登出你的名字来呀！你要是出头告人家，不是自抓着金片子向脸上贴吗？”　　令仪也不做声，匆匆地洗完了脸，就来找她的表叔余子和。他正在书房里看书呢，好像是很镇静，并不把这件事放在心上。令仪一进来，他就迎着笑道：“大小姐！也不必生气，这是交际上免不了的事情，我看一定是不满意于你的朋友，放出来的谣言；好在这报上也没有指明着是谁，含糊过去就算了。你一定要去追究，反而不妙。”　　令仪道：“难道我就罢了不成？”余子和道：“你若是有这件事呢，你要追究的话，岂不是把事情更加一重证明吗？你若没有这件事，让他们说去，不久也就自然水落石出了。”　　令仪一听，话不投机，又发了她那大小姐的脾气，扭转身躯就走开了。心里可就想着：他说，这段新闻，是我失意的朋友放出来的，这倒有些像；这其中袁佩珠小姐，和这班人还是接近的，我去访一访她看。若是在她口里找出一点消息来，我再和这个人算账。脑子里忽然泛出了这个主意，就一点也不考量，立刻吩咐汽车夫开车，坐上车子，就向袁小姐家里来。　　都市里面，代步的东西，那要以汽车为最快的了。但是令仪心里有事，坐在汽车上，依然还嫌它走得太慢。偏是这辆汽车，又喜欢出事故，走到十字街头，街中间的巡警，横着手一拦，车子走不过去了。当那车子停着的时候，街上卖报的小孩子，拿了报高高地举着，就叫到车子边来道：“瞧哇！财神爷的小姐，爱上了豆腐店小掌柜的新闻。”令仪听了，就不由脸上一红。偏是那汽车夫偏了头向车子后望着，大有买上一份之势。令仪只得敲着座前的玻璃板道：“快走罢！快走罢！”　　车子开到了袁家，又给她一个打击。便是她一下车，门口听差迎了出来，向她笑道：“我们小姐，刚刚出去呢。你要有什么事？留下一个字条罢，也许她一会儿就去拜访你呢。”令仪道：“不必了。回头再通电话罢。”说毕，刚待要扭身走开，后面就听得有嘘嘘的声音道：“就是她，报上登的就是她。”回头看时，乃是几个小孩子，半闪在屏风后面，还是袁小姐的侄儿侄女。这只好装聋不听见，悄悄地走开了。　　上得汽车来，车夫问上哪里去，便答道：“哪里也不去。回家！”汽车夫也知道小姐今天的脾气发了。不敢多说，开了汽车回来。　　令仪在余家，住的是正屋之外的一个小跨院，进出必须由正屋面前经过。往日她总是穿高跟鞋子的，所以那橐橐的声音，一由窗子外面经过，屋子里便有人迎接出来。今天她是穿了便鞋来的，在院子里，却是一点响声没有。所以她尽管走她的路，那屋子里却也尽管说他们的话。　　令仪由那里经过，稍稍地注意一听，就听到他们所谈的话，正是自己离婚的事情。心里这就想着：你们和我是这样亲密的人，也是这样地议论我，那些和我没有关系的人，为什么不说？怪不得街上卖报的小孩子，大喊着看新闻了。自己悄悄地溜进屋子去，将房门关上，一个人坐在屋子里想着：这件事教我怎么样子办，还是离婚呢？还是不离婚呢？若说离婚，人家硬指着我失身于姓周的，让姓周的白捡一个便宜去了；我嫁起人来，就不免要发生问题。不离婚吧，便算是他把家里那头亲事打退了，人家也会说我无聊，何以抛了千金小姐的身份，嫁这样一个开豆腐店的小掌柜？自己好强太甚，一时要压倒冯子云，糊里糊涂和姓周的订了婚，不想作茧自缚，于今转害了自己了。她这样地想着，有一天的工夫，自己不曾解决，这一天也就不曾跨出院门。　　她表叔余子和，知道她是难为情，也不来看她，只是吃饭的时候，叫女仆来请她去吃饭而已。但是她觉得孔令仪这三个字，已经在人口里说烂了，本人见了人的面，更是怪不好意思的，所以只推着身上有病，掩上了房门，再掩上了跨院的门，只在屋子里躺着看几篇小说，而其实看小说还是一个名，眼睛在书上，心却在大门外满处地跑：有时在安庆，看到父亲的怒色；有时在公寓里，看到计春无可奈何的神气；有时又在交际场合，看了男朋友的冷笑。　　她三天没有想出一个妥当办法来，三天也就没有出门。终于是旁人看到她没有动静，忍耐不住，来和她出了一个主意了。第二十二回：接木移花突来和事老 焦头烂额重伍弄潮儿　　到了孔令仪在家中藏躲的第四日，那位和她素共交际的袁佩珠小姐，就来探望她了。袁小姐到余家来，已经是熟路。在门房里，并不经过打招呼的手续，径直向里走。到了那个小跨院里，她的高跟鞋子，惊动了里面院子里老妈子，就迎出来笑道：“哟！袁小姐来了。孔小姐病着呢。我给你瞧瞧去罢！”佩珠笑着摇摇手道：“我又不是什么外人，还跟我来这一套做什么？”她口里说着，人已经踏到了小客厅的房门口。　　令仪在玻璃窗子里面，已经看得清楚，连忙抢着推开门，伸出半截身子来，只管向她招手。袁佩珠抢上前来和她握手。连连摇撼了两下。走进屋子来，第一句便道：“孔！我很替你烦恼，但是现在过渡时代，这是应有的现象。哪个青年人，也免不了有这种打击，这有什么关系？”说时，握了令仪的手，一同在一张沙发椅子上坐下。　　令仪道：“报纸真正可恶！他们只登我的姓，不登我的名字，叫我一点没有办法。可是熟人一看报，便知道说的是我了。他们对我说了一些什么？”令仪所说的他们，就指的是她一班男朋友而言。佩珠听到，也就心领神会的，就笑着摇摇头道：“你怎么这样的想不开。报上那些谣言，不就是他们造出来的吗？他们既然造了你的谣言，你还想到他们面前去打听消息做什么？”令仪垂着头，望住了她所握着袁小姐的手背，许久许久，才叹了一口气说道：“我做梦也想不到，会栽了这样一个大筋斗。”佩珠道：“这也无所谓大筋斗呀！你若是非嫁姓周的不可，你就叫他把那头亲事打断了，切切实实地登两段启事，让社会上全知道。你若是不愿嫁姓周的，你离婚就是了。男的要和女的离婚，免不了许多困难；女的要和男的离婚，这是极容易的事。只要你把这话说了出来，事情就算完结。有什么困难之处，闹得你这样愁眉不展？”　　令仪用很微弱的声音，轻轻地答道：“你倒说得那样容易。”佩珠道：“本来就是那样容易。并不是我把事情说得容易了！”　　令仪道：“别的不用说了，以后谈到孔令仪三个字，人家都会说是离过婚的小姐。我见着人，就不免矮上三尺；你说糟心不糟心？”佩珠道：“这个样子说，你是愿意和周计春离婚的了？你愿和他离婚那就好办。因为你的朋友，都为你要嫁周计春，追求你不到，所以大失所望之下，才来造谣言糟蹋你。你既然离婚了，又成了他们一个追求的目标，他们只有巴结你的分儿，那还能够说你什么？至于对社会上呢，孔令仪三个字，又不是镀金招牌，没有法子更换的。你不会改上一个名字吗？”　　令仪沉思了一会道：“但是……”佩珠两只手握住了令仪两只手，连连摇撼了几下，摇着头道：“没有什么但是了。第一你的朋友都知道你是冤枉；第二北平社会上也没有多少人知道你。即使知道你，也不知道你是长的，矮的，肥的，瘦的。你以后改了名字，你依然可以把新名字大出风头。”　　令仪不由得叹了一口气道：“唉！你以为我还要出风头啦。我现在灰心到了一万分，只要有这样的屋子，可以容留我一辈子在里头住着。那么，我就死在这屋子里，不出大门了。”说着，她用脚在地上顿了两顿，表示她那消极的决心。佩珠松了她的手，正色向她道：“我是和你商量办法来了，你干吗老在我面前发牢骚？你不想一想，这样的大问题，在家里躺上几天，一表示消极，就可以了事的吗？我为了彼此的交情，来和你解围，你怎么倒是这样的随便呢！”　　令仪又握了她的手道：“我的姐姐！我现在是心慌意乱，什么都没有办法了。”佩珠道：“你别慌！有话慢慢地商量。我暂时不走，在这里叨扰你一顿午饭，你慢慢地筹划着，也许可以想出一些办法来。你想想是也不是？”　　令仪正在心乱如麻的时候，有个朋友在家里和她谈谈，多少可以减少一些胸中的苦闷，于是也就依了袁佩珠的话，将她留在家里吃午饭，两个人把这件事慢慢地来谈着。　　在她们谈过了两小时之后，也就有了办法了。到了这日下午，佩珠告辞要走，令仪送到大门外来，佩珠握了她的手，轻轻着摇撼了两下道：“你千万不要性急，你千万不要性急。天大的事，有了调人，就可以解决，何况你这件事，也不觉得怎样地严重。我出来了，总让你过得去。你放心好了。”佩珠虽没有汽车，却也有一辆自备的人力车，于是坐上车去，飞也似地向计春住的公寓拉了来。平常她要由令仪家里走，令仪纵然是不用汽车送她，她也会讨着汽车坐的；今天令仪要用汽车送她，她也推辞。　　到了公寓门口，刚一下车子，就看到计春反背了两手，在大门口站着。她心里就不由得叫了一声：人无远虑，必有近忧。计春为了和令仪常在一处，和佩珠是很熟的，这就笑着鞠了躬道：“袁小姐！也到这里来了，拜访朋友来了吗？”佩珠笑着，眼珠向他一转道：“对了。我是来拜会朋友的，请你引一引路行不行？”计春哪里知道她是要拜会哪个房间里的客人，只是她说明了叫引路，自己却是推辞不得，于是笑着连说可以，就在前面走。　　进了大门，转过了第二个院子，再拐弯到第三跨院里。计春只管是走一截路回头看看，以为自己走的路，究竟走得对是不对呢？可是佩珠笑嘻嘻地，只管在他身后跟了走，并不置可否。计春也有计春的算盘，心想：我知道你要向哪里走，且把她先引到我屋子里去坐一会再说。　　他走到了自己房门口，便向佩珠笑着点了一个头道：“请到我屋子里坐坐好吗？”佩珠笑道：“我们交了这样久的朋友，我还没有来过呢。我也应当瞻仰瞻仰。”她口里说着，人更是爽直，那高跟鞋子，走着的咯的咯作响，表示她那番得意的情形。　　计春手扶了房门，闪在一旁，倒是跟着她后面走进去。佩珠走到屋子里，将那个手皮包夹在怀里，昂了头，四周观看着，将一只高跟皮鞋尖，连连地在地板上点了一阵，表示着赏鉴自得的神气，四周全光顾遍了，她才将皮包放在茶几上，然后一挨身在沙发上坐了下来。　　计春看到这一番从容不迫的样子，并非急于要找什么朋友，她的来意，倒有些奇怪了。心里这就想着：必是帮着孔令仪来责备我的。于是倒了一杯茶，两手捧着送到佩珠面前放下，笑道：“请用一点茶罢。既来之，则安之；可以先休息休息。你那朋友贵姓？可以让茶房先去打听打听，看看在家没有。”　　佩珠向他瞟了一眼，笑道：“密斯脱周！现在学着也得会说话了。你问我那朋友姓什么吗？我那朋友姓周。”计春道：“哦！倒是我同宗。他住在哪一号房间呢？”　　佩珠眉毛一扬道：“你这儿房间是多少号？”计春道：“是八号。”佩珠笑道：“好！就算是八号罢。”计春笑道：“难道说袁小姐到这里来，是来会我的？”佩珠将两只脚伸着，一只脚架在另一只脚上，颠簸了几下，身子也就随了两条腿，颠簸了一阵，向计春道：“你猜呢？”　　这三个字说得非常之妙，她要说是的吧，嘴里不便说出来；不是的吧，说明了倒有些得罪朋友。所以倒反让问话的人去猜，看你怎样的措词。计春虽然是学得了一些交际，可是面皮还很嫩的。这话也就不大好说，只是向着佩珠微微笑了一笑。佩珠伸了半个懒腰，带着笑容，默然了一会，然后才向计春道：“你和孔小姐感情很好的，怎么会闹翻了呢？”计春摇摇头道：“她的脾气太大，遇事又不容人家解释，她一开口就要离婚，什么都不许商量。其实呢，离了婚也好，从此以后，我还是好好地去念书罢。”　　佩珠将茶几上的手提皮包，取到手里，打开来取出里面的粉扑粉镜，半侧了身子，缓缓地扑着脸。她右手将粉扑子放到皮包里去，左手还拿了那杯口大的粉镜，握在手心里，远远地向脸上照着。她时而头偏左，时而头偏右，好像在那里找镜子的光，而其实她那双眼睛，却由镜子上面，向计春脸上看来。计春对于她今天这一来，本就有些可疑，加之她这一番故意撩拨的行动，便有两三分明白。可是平常也曾听到令仪说，袁小姐是交际最滥的一个人，太不顾身份，男朋友得她好处的也有，受她害的也不少。想到这里，自己立刻就警告着自己，这一回和令仪混到一处，已经逼得死去活来，刚刚解开了绳索，不要又缠绕上了，于是假装心里很焦急的样子，两手插在西装裤袋里，在屋里只管走来走去，头低了望着地板，躲开了佩珠的目光。　　佩珠将粉镜收好了，两只手将皮包在大腿上按住着，就向计春望着微笑道：“密斯脱周！你大概心里很难过，还要找两个调人出来，和你们调和一下子吗？”计春这才站住了脚，向她摇了两摇头道：“算了，算了！我死了这条心了。”　　佩珠垂下眼睛皮，咬着下嘴唇沉吟了一会子，这才笑道：“老孔的脾气呢，固然是不大好，又何至于要你怕到这种样子？你要知道，她这几天，为了报上把这事登了出来，她懊丧极了。”计春道：“说到报上登的这一段消息，我也真奇怪。那天我除了对冯子云先生说了一点大概情形而外，并没有对第二个人说，何以那样快，立刻就让新闻记者打听了去，第二天就登上报了？据茶房说：原来住在我屋子隔壁的这个客人，对我们的事，当天晚上知道得很多。恐怕他有点嫌疑。”　　佩珠笑道：“你这叫笑话了。同一个公寓里的客人，不过是萍水相逢，有什么可疑？”计春道：“你说得固然是对，可是这天我不曾回来的时候，他曾去打一个很长的电话，把我们的事，报告给人。第二日报上登出新闻来了，便听到隔壁屋子里，有男有女，唧唧哝哝议论了半天，似乎很关心。当天就搬出这个公寓里去了。好像有些避开我。”　　佩珠放下了皮包，站将起来，对了桌上放的镜子照了几遍，又牵牵衣襟，约莫勾留了有两三分钟之久，这才转过身来笑道：“过去的事不必谈了，你手上戒指不见了，大概是已经交回给孔小姐了，你在她那里的戒指，交还了你吗？”计春道：“这个没关系。她是讨厌我的人，还能留作凭据吗？”　　佩珠淡淡地一笑道：“这话可就难说了。”计春于是向佩珠拱拱手道：“那么，就托一托袁小姐，给我讨回来罢。今明天，我还在这公寓里住着。三天以后，大概我要搬到冯先生那里去了。”　　佩珠望了他的脸道：“这里房钱已经住满了吗？”计春道：“没有。但是这里环境不好，我要离开这里，才好念书。”　　佩珠微笑道：“念书，念书，你在我们面前，老是这一套。”她这两句话，分明有责备计春撒谎的意思在内。计春这就红了脸，勉强笑道：“说起来是很惭愧。我老说念书，总没有能够念得成功。不但是朋友……”　　佩珠不等他说完，两只手连连地摇着，扬了眉笑道：“别谈了，别谈了。今天下午，我想做一个小东道请你，你赏光不赏光呢？”计春向来是个面皮软的人，朋友相请，怎好当面拒绝？而况佩珠为人是那样美丽活泼，自有吸引人的地方，便是要拒绝她，这话也不忍出口。就笑道：“袁小姐到敝寓来了，应当是我来奉请。”　　佩珠笑道：“你说这话，我就要罚你。你以为我也像平常的交际明星一样，认定了女子是该男子请的吗？我们终日里嚷着男女平等的那一句话，就算白讲了。可是话又说回来了，我怎么样子罚你呢？”计春笑道：“罚我喝三大杯罢。”　　佩珠望了他，眼珠一转，摇了两摇头笑道：“这倒用不着。”她看到桌上放着的那杯凉茶，拿起来，倒在别一只杯子里，将这只空杯，交给了他道：“给我再倒杯茶来喝。我向来不喝凉东西，要热热的香香的。”说着，噗嗤又是一声笑。计春是个聪明透顶的孩子，什么事不了解？于是照她的话，倒了一杯热茶，两手捧了，送到她面前，笑道：“这就是热热的，香香的。”　　佩珠右手接茶杯，左手伸出来，在他脸上撅了一下，笑道：“瞧你这小家伙不出，你倒会说话。”她说时，那黑眼珠子，在眼睛里面，连打了两个转转。计春笑着望了她，也没有做声。　　佩珠道：“书呆子！你现在看书不看书呢？”计春道：“哪有客人在这里，自己还念书之理？”佩珠道：“你既是不念书了，也不必在家干耗着了。我们一块儿瞧电影去罢。”计春自从和令仪交朋友以来，每日只是出去听戏，看电影，跳舞，吃馆子。这两天和令仪闹翻了，没有人陪着，也没有人掏钱做东，实在闷得可以，今天有女人陪着，又有人出钱，自己哪里还禁止得住不去？便笑道：“既是叨扰，我就叨扰到底。你要到哪里，我都奉陪，决不客气了。”　　佩珠举起手上的手表来看了一看，笑道：“时候也就到了，我们一块儿走罢。”说着，在衣架上代计春取下了帽子，就交到他手上，这竟是和令仪订了婚以后，那份亲热一样。计春接着帽子，顺便就向她一鞠躬，笑道：“袁小姐，我们认识的日子也就不算短了，以前不见你有这样亲热。”　　佩珠道：“你是个聪明孩子，怎么会问出这样一句话来？以前你有孔小姐监督着你呢。你是她的专利品，我们怎好说什么。现在……”她又转着眼珠笑了。计春心里这就有一句话想问出来：你不是来调和我同令仪合作的吗？你现时却在勾引我了。只有离开我们的分儿，怎么倒要我们合作呢？他心里如此想着，眼睛可就不住地向佩珠身上看来。　　佩珠这就笑道：“你不用做声，你心眼里的话，我已经知道了。”计春道：“要我说什么呢？难道你还不许我看看吗？”佩珠笑道：“我欢迎你看，我十分地欢迎你看，不过我不赞成表面上那种敷衍态度，走罢。”说着，她就伸过一只手来，搭了计春的肩膀，带说带笑的，把他引出来了。　　计春当佩珠初来的时候，自己曾经警戒着自己，不可上了佩珠的圈套；后来慢慢地说笑着，就觉得大家都是面子，不必让人太难堪了；只要自己心里明白，就是面子上敷衍敷衍她，也没有什么关系。现在佩珠说破了，不愿意人家敷衍面子，这倒不能不表示一点切实的态度出来。　　到了电影院里，佩珠刚是将脖子下面的斗篷纽扣解开，立刻就向前一步，将斗篷接了过来，搭在手臂上，佩珠也没说什么，只看了一眼。　　进了电影院，佩珠看定了两个座位，计春立刻在身上抽出了手绢，在椅座上拂了几拂，让佩珠坐下，然后才紧靠着她身边一个位子坐下来。佩珠回看四周附近无人，这就低声向他道：“你回回同孔小姐来，也是这个样子伺候她吗？”计春道：“对你，可更要客气一点呢。”说着，将她的手胳臂，轻轻碰了自己一下，按了嘴微笑着，并不曾说别的。但是，袁小姐也就是对于这一个关节，默然着不曾说什么。自此以后，她的言辞，可就滔滔不绝，一直把电影看完，才没有话可说了。　　可是到了深秋，这日子可就慢慢地短了；出了电影院以后，街上已经电灯全亮了。佩珠找到了自己的人力车夫，让他放空车子回家去，自己却带了计春一路去吃小馆子。　　他们这样一路去找快活，把那另一个当事人孔令仪却等苦了。她原来和佩珠约好了，今天晚上，好歹给她一个电话。可是候到晚上一点钟，也没有消息，心里这就想着：佩珠原说了，公寓里不大方便去，只有打电话和计春谈判。也许她打电话去的时候，计春不在公寓里，或者是搬了，但是找不着的话，也该给我一个回信，何以竟是渺无消息呢？她本来嫌计春年岁太轻了，说他不懂事，也许就不把这一件事放在心上；那么，这个电话，根本她就不曾打。我还等什么消息呢？在一点钟以后，令仪死了这条心，也就安然睡觉了。　　但是到了次日清晨，她又想着这件事不能含糊过去了，总应当打一个电话给佩珠，问一个最后的消息，就是没有她出来了断，自己也是要把这个订婚戒指送回计春去的呀，如此想着，便先打一个电话到袁家去。因为自己这一件新闻，袁家人是全知道的，也不好意思向人家直就出姓名来，随便捏了一个姓，在电话里询问着。　　那边答道：“我们小姐，昨天晚上打牌去了，还没有回来呢。”令仪道：“知道是在哪一家打牌吗？”那边答道：“是在西城余宅孔小姐那里打牌呢。”令仪哦了一声，将电话挂上。心想：这自然是听差撒谎。佩珠若要撒谎的话，随便说在哪里打牌都可以，不必说是在我这里打牌，但是听差不知道我是谁，为什么要对我这样地撒谎呢？也许佩珠真打牌去了，不过不知道在什么地方打牌，所以随便就答应一句，其实也就不会料到打电话的人，正是孔小姐呢。于是坐在电话机下，用手撑了头，只管呆呆地想着，一会儿老妈子送了报来，展着报纸慢慢地看着，不觉就到了正午。　　她心里一想：瞎！我这人未免太傻了；这件事我已经闹得满城风雨了，要收回来也收不回来，自己缩在屋子里，永不露面，这件事就算解决了吗？管他呢，我还是玩我的，我还是乐我的。我为了他，牺牲了我这一生的幸福，那才是不值呢。　　她本来在家里闷得不得了，这样一转念头，自己无论如何禁止自己不住了，便举起报来，看看游艺栏里，今天有些什么好电影，有些什么好戏。不料这种广告，却是最能引人入胜；看了之后，更觉得处处都可以去娱乐一下。想到这里，连午饭也不想在家里吃了。立刻，就按了电铃把老妈子叫了进来，吩咐汽车夫开车，自己极力地修饰了一回，走了出来，到了汽车上，车夫问着到哪里去，这才发生了问题。　　因为自己性子急，说走就走，究竟要到哪里去，却还不曾想到，于是口里随便地答道：“开到东安市场罢。”这是她急中生智的一句话，因为自己一个人坐了汽车，上饭馆子里吃饭去，究竟有点神经病；如今到市场里去，或者是赴约，或者是买东西，车夫就不知道了，到了那里，随便在什么地方坐着，再约会朋友罢。一个浪漫惯了的人，在家里坐不住，毫无主张地跑了出来，这是常事。跑了出来之后，依然无主意，买点不需要的东西，复又回家去，这也是常有的事。　　她到了市场里以后，看到那来来往往的游人，脚不停留地走着，好像都很忙，可是自己却不知道向左转弯好，或者是向右转弯好，然而自己不是一个乡下人，决不能在店铺外面，人家玻璃窗子下呆站着的。偶然看到一排水果摊子，那上面，一堆堆地堆着鲜红嫩黄的水果，恰是好看。眼睛正瞟着，水果贩却笑着相迎道：“小姐！不买一点大苹果大石榴去吃吗？”令仪也觉得无聊，走近一步，挑那好的水果，买了两块钱，打了一个大蒲包，引着摊贩，送到汽车上。　　二次走进市场，又不知道干什么好，于是慢慢地走着，见那烧料摊上，许多仿玉仿翠的首饰，挂在玻璃盒里，很是好看，像真的一样。那摊贩也和水果贩一样，打算笑脸相迎。令仪一想：无故买了许多水果，这还可以带回去吃，无故又买些烧料首饰做什么呢？赶快走开罢。她干脆不理会那摊贩，一扭头走了。　　但是走了几家铺面，依然不知所之。心想：不必游荡了，到小馆子去吃一点东西罢。刚一转念，却有一阵铿锵的音乐声音，送入耳鼓。回头看时，原来是一家话片公司的支店，这倒触引起她一点兴趣来，不如进去看看，有什么新到的话片子没有，买一两张回去，消遣消遣罢。　　她一走进门时，却不由她一怔；原来这里面，已有三个西装少年，围在一架钢琴边谈笑。其中一个，雪白的面孔，穿一套藏青哔叽西服，敞开胸口，露出那米色的绸衬衫，和斜条纹的长领带；头上一顶宽边黑呢帽，是法国式的，微歪地戴着，左肩上架了一只梵和铃，右手拉着弓，正在试弦子呢。看到她进来，大家一齐放下笑着，向她点头。　　原来这三个人，都是大学生。拉梵和铃的叫陈子布，那两个一是朱尽直，一是杨益默。这三个人都是青春少年，间接直接，都有追逐令仪的意思。自从令仪和计春在一处了，他们都眼红，不断地写信给她，冷嘲热讽，在街上遇着的时候，有时微笑一笑，有时偏过头去，不理会就走了，而且这位陈子布有一个朋友，也住在花园公寓，和计春的屋子只隔一层墙，令仪天天上公寓去的时候，往往两个人顶头遇见。今天陈子布虽也笑着点个头打招呼，然而她的脸可就红破了。同时，他和袁佩珠感情也还不错。自己的事，佩珠知道很清楚，料着更不能瞒过他。这一见面，冤家路窄，少不得要受他的一番奚落，所以令仪心里很不好过。　　但是出乎她意料以外地，那陈子布立刻放下梵和铃抢近前一步，向她笑道：“密斯孔！身体痊愈了吗？我听到密斯袁说，你身体不大好。我正想去看看你呢。”令仪因为多日不和他们见面，想不出一句什么话来转圜，他倒代说了，那正好。便笑道：“不敢当。我不过感冒而已，早就好了。”　　陈子布道：“密斯孔要买什么吗？”令仪道：“不买什么。我在玻璃门外看到了你们，特意进来看你们买什么呢。”杨益默笑道：“老陈！你应该请客吧？”说着，眼睛一溜。陈子布道：“当然，当然！这个时候密斯孔大概还没有吃饭。我想奉请，不知道可肯赏光？”他说着这话的时候，已是伸手取下了头上那一顶艺术家的帽子，表示敬意，于是就露出他漆黑溜光的头发来。　　陈子布这家伙已经三十七八岁的人了。可是他那漂亮的西装，温和的态度，总不显老。而且他还挂名在大学研究院里研究戏剧，依然过着那青春生活，令仪虽知道他很是虚伪，可是见了他以后，就强硬不起来了。微笑着道：“见了面，就叨扰你的吗？我还有事呢，改日会罢。”她口里说着，身子可是慢慢地转过去，推着门走。　　杨益默靠着陈子布，嘴向前一努，用手臂一碰子布的手臂，三个人六眼相视，不再说话，也悄悄地跟了出来。果然，只走了几步路，令仪就回转头来看看，她以为这三人在铺子里，不曾出来呢。不料紧随在身后，急忙中无话可说，就向朱尽直道：“密斯脱朱！今天怎么这样老实？”尽直淡淡地一笑道：“我是不得已而为之呀！”令仪道：“为什么呢？”说着话，三个人都走上来，将令仪包围在中间了。　　尽直道：“朋友里面，都说我一张嘴坏，有许多风潮，都是我鼓动起来的。我说话就闹乱子，所以我现在什么话也不说了。瞎！事久见人心吧。”益默笑道：“谁要见你的心。孔小姐要见你的心吗？你也不自己照照镜子。”令仪也不说什么，由陈子布引导着，进了西菜馆，找了一个房间，却让令仪在靠近主人的第一个位子上坐下。　　令仪脱下身上那件白色短绒的外衣，搭在椅子背上。陈子布和杨益默四只手一齐伸了过来。杨益默因为自己不是主人翁，就缩了手，由子布将衣服挂上。益默因茶房送了四杯热茶过来，就捧了一杯，两手捧着，送到她面前。朱尽直无事可孝敬了，就在身上取出烟卷盒子来，抽出一根烟卷，送到她茶碟子边。　　令仪向三人望着，微笑道：“你们对我，还是这样客气吗？大概我不和姓周的翻脸，你们的态度，不能这样子好吧？哎！我现在是闹得焦头烂额了。我也不怨人，只怨自己做事太任性。不过，你们现在是很痛快了。”说着，大大一笑。　　陈子布将桌上放的菜牌子拿过来，悄悄地放到她面前，笑道：“过去的事，还说它做什么呢？人生是向前的……”他一面说话，一面看令仪的颜色。令仪虽然将菜牌子拿在手上，然而她的眼珠，却由菜牌子上面，射到子布的脸上来。　　子布笑道：“我们都是好朋友，有话不妨明说。孔小姐对于报上这次登的新闻，总以为是我们这几个人做的事，慢说我们和孔小姐不过是朋友而已，便是更进一步，在情场上逐鹿的人，不见得都成功；有失败的，自然也就有成功的，这何足为奇？”说时，他只管笑，在西服袋里抽出一条又长又大的紫色花绸手绢，在脸上擦了一擦，微咬着嘴唇，昂起头来想了一想，这才坐下。　　他将身子向令仪这边微侧着，又问道：“刚才密斯孔，说到什么焦头烂额的话。我小时念《幼学琼林》，仿佛还记得这个典，好像是说朋友帮忙未免过晚一点的意思。若是你还要我们帮忙呢，我是任何牺牲，在所不惜。”说着，将手上的茶杯举了举，表示盟誓的意味。　　令仪心里这就想着：他们几个人，就是浪漫一点，喜欢闹着玩，这还有之；若说他们放暗箭伤人，或者不至于。尤其是老陈，什么都带着女态，哪有那么狠的心呢？她心里想着，手上捧了那菜单子来只管看。　　子布以为她不喜欢吃那上面的菜呢，便道：“不必客气，只管换。”令仪一转脸，说是不必换。手一带，却把面前这杯茶打翻了。　　茶由桌上淋到楼板上，由楼板缝里，更淋到楼下房间去。这房间里也有一对情侣在那里吃饭，可把他们惊动了。这一双情侣是谁？正是袁佩珠和周计春。你看这不是造化弄人吗？第二十三回：捉月拿云蹑踪追旧友 钩心斗角易帜激骄娃　　孔令仪到这西菜馆子里来吃饭，乃是无意中遇到了一班朋友，被人家强拉了来的，那底下的袁佩珠，是不是也被周计春强拉来的呢？这可是个疑问了。那楼板缝里洒下来的水点，恰好是洒在佩珠的衣服上，连颈脖子上，也洒有几点。佩珠看到心里急了，拿着叉子，连连地敲着盘子，只管叫茶房。　　茶房进来了，佩珠大声嚷道：“这楼上是什么人在那里吃饭？凭着什么，要抖他的威风，把水洒到楼下来？”茶房立刻赔笑道：“这是我们的不对，楼板有了缝，我们早就该修理了，只因木厂子耽误了，所以……”　　佩珠红了脸道：“你胡扯些什么？我问你楼上是些什么人，在那里吃饭？”茶房赔着笑道：“这个我们也不知道。不过是一位小姐，几位先生。”　　佩珠冷笑道：“哦！也不过是一位小姐，几位先生，并不是什么总司令总指挥在这儿，他们洒的是什么？可把我的衣服弄脏了。”茶房赔着笑道：“是放在桌上的一杯凉开水洒了，不碍事的。”　　佩珠道：“你去告诉他们，我姓袁，也不过是一位小姐。但是……”她高声嚷着的时候，一面偷看计春，见计春坐在那里有点局促不安的样子，便问道：“怎么样？你不赞成我去质问人家吗？”计春微笑着，佩珠将手一挥向茶房道：“你去罢，算我便宜你了。”茶房退出去。　　佩珠笑道：“你胆子真小，这是我们有理的事，怕什么？”计春道：“不是那样说，楼板上的水，漏到楼底下来，这是饭馆子里的错误，与顾客何干？在楼上的人，决不会想到水洒在楼板上，倒会淋到楼下人身上的。”佩珠道：“他们昏迷了，吃饭怎么会洒下水来。”计春笑道：“你想，有小姐在座，人有哪个会不昏迷的吗？”佩珠笑道：“你这有些不通，我勉强也算是个小姐，我在座，你怎么不昏迷呢？”计春笑道：“我这就昏迷着啦。你不知道吗？”他这虽是一句很平常的话，佩珠听了却是非常地陶醉，斜了眼角，向他望着道：“你这孩子！越来越会说话了。”　　他二人微睇浅笑的中间，自然也就把洒水的事情忘了。但是茶房因为洒了一回水，已经有很大的误会，却怕再有这类第二次的事情发生，也就悄悄地上楼对令仪这一桌人低声笑道：“各位先生可别洒水了，水漏到楼底下去，洒在一位女客的身上。”陈子布就变了脸色道：“你这是废话，你们饭馆子里的楼板，能把水漏到楼底下去，这是什么建筑？我们报告市政府，请你吃不了兜着走！”茶房听着这话，也是很有理，又能够对人家再说什么？也就只得罢了。　　他们三男一女，很坦然地吃过了饭走下楼去，由佩珠那个雅座门口经过。朱尽直道：“密斯脱陈！别散，我们去打两盘球罢。”佩珠一入耳，就知道是朋友的声音，不知道同行的还有些什么人，未敢冒昧叫人，赶紧走到门帘子下，掀开了一点门帘子，在里面张望着，这不能不让她大吃一惊。令仪正偏了头，向这个雅座里张望着呢。　　佩珠站在门帘子下，早是像触了电一般，周身都麻木过去。计春见她老是在那里望着，不明是何缘故，就也赶着走上前来，用手拍她的肩膀道：“你瞧什么？”这一下子，才算将佩珠惊醒了。　　她回转脸来笑道：“多谢你！刚才你拦阻我。幸是我听话，不曾发着脾气；要不然，可闹了笑话了。刚才过去几个人，有我两个女同学在内，她们看到，不会说我无聊吗？”计春道：“哪里的女同学？”佩珠想了一想，才道：“反正我的女同学，你也不认识，告诉你，也是白告诉。”　　计春碰了这样一个钉子，也不能用别的话来驳回，因为佩珠说的话，本来也就是对的，于是低了头，用小匙子，慢慢舀着咖啡喝了。佩珠看到他有些难为情的样子，分明是自己用言语将人家得罪了，心里倒充分地感着惶恐，就把自己袋里一条花绸手绢掏了出来，悄悄地送到计春面前笑道：“擦一擦嘴罢。”　　计春笑道：“这可了不得。喝咖啡嘴上又黑又黏，把这样好的手绢来擦，未免……”佩珠咬了下嘴唇，点点头道：“对了。我给了你一个钉子碰，你也必定要给一个钉子我碰呢。你说是也不是？”计春这才明白了，人家乃是一种苦肉计，也就只好笑笑了。女人肯对男子这样将就，就难得了，还有什么话可说呢？　　佩珠看他已经有笑容了，心中已是痛快得多，这就靠了他坐下来，笑道：“吃过饭，我们一块儿听戏去好吗？”那声音又低微又柔和，令人一听到，就要起一种快感。所以计春一听之下，也绝对说不出一个不字来，只向她笑道：“你又要请客吗？”佩珠笑道：“这算什么？我们的交情，也不在乎此。”计春道：“听戏也许早一点吧。”佩珠笑道：“我想起来了。你对于高尔夫球，很有兴趣，我们还是去打高尔夫球罢。你看怎么样？”计春道：“你到哪里去，我也可以奉陪。”两个人说着这样的话，就格外显得亲密了，于是相偎相傍地坐着谈起来。　　佩珠为什么不在吃完了饭以后，马上就走呢？这有个缘故：因为她看到令仪同三男友正在一处走，出了饭馆，少不得还要在市场里面溜达溜达，走出去和她碰个对着，有些不大稳便。好在有的是闲工夫，就在这里，和计春多缠绵一会子，也没有关系。所以只管找着闲话来说。　　其实令仪并没有远去，隔着一方板壁，那边也是一间雅座。雅座里面一位小姐，一人坐在那里喝蔻蔻，这蔻蔻的力量，比酒还要厉害，她醉得眼睛都红了呢，这就是令仪。　　原来她走出了饭馆以后，不是男友那样包围着，她心中有些清醒了，自己出门来，不是想打听周计春的消息的吗？我得摆脱这几个人，再打电话给袁佩珠。于是向陈子布等告别，约了再会，走出市场，找到自己的汽车，对汽车夫说：“开到袁家去。”汽车夫道：“什么？袁小姐不在一处吃饭的吗？”令仪道：“没有呀。”车夫道：“我亲眼看到袁小姐和周先生，一路进市场大门里去的。周先生还说了呢，市场里馆子不大好。袁小姐说：吃西餐罢。我想你们一定可以在市场里会着的。”令仪道：“这就怪了。我就吃的是西餐，市场里只有一家西餐馆子，我怎么没有遇着呢？我再去找。”说着，她就下了汽车，一直走向西餐馆来。　　茶房见她二次进来，以为丢了东西，就跟着在后面问话。令仪一面向里走，一面低声问道：“有一位圆圆脸子的小姐，和一位年纪很轻的学生，在这儿吃饭吗？”茶房道：“有的。那学生穿的是西服，浅灰色的呢帽子。”　　令仪在钱口袋里摸出一块现洋，塞到茶房手上，低声道：“你在他们隔壁屋子里找一个座儿，送一杯蔻蔻去，什么也不要，你也别问话，回头再给你小账。”西餐馆子里茶房，总是能伺候摩登小姐的，看了这种情形，还有什么不明白的，于是微笑着，将令仪带到佩珠的雅座隔壁房间来。　　她等茶房走了，在板壁上四处找着缝隙，以便向这边看来。然而这西餐馆子的建筑，乃是异乎寻常的，楼板上有缝，这板壁上却是无缝；找了许久，却也找不到一丝缝隙。然而缝隙虽是找不到，隔壁人说话的声音，却是听得很清楚的，佩珠向计春献殷勤的那一番意思，完全听得了。　　最后听到吃吃的笑声，计春道：“晚饭我们在哪里吃呢？原地方罢！”佩珠带着娇音说：“今天下午，我该回去了。难道对家里说，接连打两晚牌吗？”计春道：“打两晚牌有什么要紧？你不是说过，你们姨太太一打牌就是三四天吗？”佩珠道：“我怎能和她比？她是我爸爸宠爱的人，而且她打牌也是真打牌。”计春道：“你老太爷要说你的时候，你不会把话去堵他吗？姨太太可以在外面打三宿四宿的，袁小姐在外面打一宿两宿的牌，那也不要紧呀。”佩珠道：“为了你倒要我得罪我的父亲吗？”计春笑着道：“你不肯答应，我也就不敢勉强了。”佩珠道：“得啦，得啦！我就依了你的话罢。”　　令仪听了这话，气得浑身只管抖颤。但是他们说了在原地方相见，但不知这原地方，是什么地方？且不惊动他们，把这话继续地听了下去。隔壁两个人咿咿唔唔地说着，又混了许久，最后听到计春说：“那间房子很好，也清静，你不该退了。”佩珠道：“这有什么难？打个电话，告诉茶房，把房间留下来就是了。”说到这里，就听到叫茶房声。　　茶房进去了，佩珠道：“你给我打个电话到安乐饭店二层楼，找姓方的茶房说话。叫通了，我自己去接话。”茶房答应去了。一会子茶房复来，引着佩珠去了。一会子佩珠笑着进来，会了饭账，和计春一同走了。　　令仪坐在屋子里，不由得笑着自言自语地道：“袁佩珠呀！袁佩珠！不怕你诡计多端，这一下子，你在我的手心里了吧？”说毕，又狂笑了一阵，那个得钱的茶房，这时进来了。向令仪笑着一鞠躬道：“隔壁两位走了。”　　令仪道：“他们打电话到安乐饭店，你听见吗？”茶房笑道：“我特意去听的。那位胡小姐说：让茶房把十八号房间还留下。”　　令仪笑道：“哦！她又改了姓胡了。你听清楚了，是十八号房间吗？”茶房道：“那没有错。”令仪笑道：“你很会办事，我再赏你一块钱。”于是打开钱袋，又赏了他一块钱。　　她出得饭馆来，不住地想着心事。由市场后门出去，雇了一乘人力车，先到安乐饭店来，她先到账房里打听，二层楼有没有房间？账房说：“还有几间，你自己去看罢。”令仪听说，脸上带着几分微笑，就向账房道：“好！你叫茶房引我去罢。”茶房看她是个摩登姑娘，当然，住旅馆是在行的事。这就引着她上二层楼。　　令仪故意地一直向前走，到了十八号房间门口一看，原来是在一条夹道的尽头，微向里弯的房间，自然是清静的了。便笑道：“这房间很好，就是这里罢。”说着，就伸手去推门，茶房抢着拦住道：“你另找一间罢。这间房，人家定下了。”令仪道：“你瞎说的，什么人定下了？”茶房道：“是定下了。刚打电话来，我们还没有在牌上写下呢。是一位姓胡的先生定下的，昨天他就住在这间房里。”　　令仪听说笑了一笑，因问道：“那么，十七号空不空呢？”茶房道：“十七号不空。这对过的三十六号，倒是空着。房间一样大。”令仪笑道：“好罢！就是三十六号了。”茶房开着房门让她进去看时，她就在钱口袋里掏出二张五元钞票来，交给茶房道：“你拿去存柜。我姓王，是西山女子中学来的。”茶房心想：这位小姐也太急，没有问价钱，先付了存款，没有拿号簿来，她先报上姓名来，只好接了钱连说几声是。令仪道：“这样子说，这房间可就是我的了。”茶房笑道：“那可没有错，你放心得了。”　　令仪交代清楚了，一面在手皮包里抽手绢，一面走着路，洋洋得意而去。手绢带出两张名片，落在楼板上，也不曾介意。　　到了晚上九点钟，令仪第二次到这旅馆来。这次来，她的装束有些改变了。身上穿了一件高领子夹大衣，将领子完全提了起来，几乎是挡住了半边脸，鼻子上又架着一副大框子墨晶眼镜。她一直地走上二层楼，向三十六号走来。但是她的目光，并不注意到三十六号，却注意在十八号，见那门框上，一个活动玻璃格扇，放出灯光来，这分明是里面有人了。鼻子里哼了两声，冷笑着，茶房打开房门，让她进去。　　她脱下大衣，取下眼镜，靠在沙发上坐了。　　茶房泡了一壶茶，送将进来。令仪笑道：“茶！我倒不要喝，你去拿一瓶酒来。”茶房道：“什么酒？”令仪道：“威士忌罢。白兰地也好。”茶房望了她道：“你一个人喝吗？”令仪道：“可不是一个人喝吗？”茶房笑道：“那可不行。你未必有那样大的量。”令仪沉思了一会子，便笑道：“那么给我来一瓶葡萄酒罢。”茶房见她一定要喝酒，她有钱，茶房没有拦阻的道理。只得答应着，和同伴商量了一阵，取了一瓶平常的葡萄酒来。　　令仪一想，不要太兴奋了，茶房看到我失常的样子，会疑心我是来借地自杀的人了，于是让茶房打开瓶子，当面斟上两杯喝了，用手一挥道：“我的酒够了，你拿去罢。”茶房一看她这情形，又不是来泄愤的，乃是来糟钱的，不过这女人的行动可怪，要略加注意而已。　　令仪两杯酒下肚，便觉有一股热气，向脸上冲了上来，于是在沙发椅子上静静地再坐了一会，她有了主意了。开着房门，对了那十八号的门，呆呆地望了一阵，心里这就想着：袁佩珠和周计春两个人，这个时候，必是相偎相抱地坐在屋子里，我猛然推门冲了进去，他们看到我，看她还有什么话说？这样一来，周计春绝对是和我不能合作的了；袁佩珠和我一定也要变为仇人；我是不是应该和他结下仇冤，这样地做了下去呢？有道是冤家宜解不宜结，我还是退让一点罢。事后，我给他们一个消息，他们就知道我是知而不较了。　　她这样的想着，心肠一软，胆子也就小了起来，于是向后退了一步，将房门掩上了。但是掩上了房门，自己还不肯坐下，扶了桌子，静静地想着：这件事，我就罢了不成？那也显着我未免太柔懦了。不！我决定撞了过去看看，我见了他们，什么话也不说，打个照面就走。只要他们明白我是糊弄不过的也就行了。　　如此想着，二次将门打开，身子一挺，就拉开了冲将出来。手扶着那十八号的房门，却是虚掩的，向里一推，人又跟着冲将进去。　　她正想冷笑一声，说是你们在这里开心啦！可是她定睛一看，不但是冷笑不出了，而且呆了。　　这里没有摩登姑娘袁佩珠，也没有摩登少爷周计春，有一个连腮胡子的人，穿了一件黑袍子，蓬着一头长发，睁了一双圆眼坐在椅子上望着人。另外一个穿灰色制服的大兵，斜躺在床铺上，床边搁了一把木椅子。他将紧裹着腿布的两只脚，高高地放在椅子背上。　　令仪正愣住着，不知道如何是好。那个大兵跳了起来，笑道：“啊！我们可等久了，你是班子里来的吗？”令仪也不答话，扭转身躯就走。那大兵抢了过来，拉着她手臂，笑道：“我们叫茶房打电话，到处找人，好容易来了一个，怎么来了就走？”　　令仪急得脸上红一阵白一阵，用手一摔道：“你当我是什么人？我不过是走错了房间。”她这一摔，用力很大，果然是把那大兵的手摔脱开了，如漏网之鱼一般，忙奔到自己屋子里去，将门一关，用背来撑住了，那一颗心，像乒乓球一般乱跳，几乎要由口里跳将出来。同时，却听到对过十八号房间里呵呵大笑；靠着门约莫站有十分钟之久，这才把神定了。　　于是将小铜闩一锁，然后倒在沙发椅子上坐下。心里这就想着：这件事可有些奇怪了，分明是袁佩珠的房间，怎么变了两个野男子在里面？就算是我听错了，怎么定这房间的人，也姓胡？和大菜馆茶房所报的一样，不能碰巧碰得这样好呀。慢着，这件事恐怕有诈，我得叫茶房来问一问。　　于是坐定了，定了一定神，拔了门闩，按着电铃，把一个茶房叫了进来，因带着笑容道：“这对过，不是胡小姐定的房间吗？她是我的朋友，怎么没有来呢？”茶房笑道：“我们哪里说得上！”说着，抬了两抬肩膀。　　令仪一看那情形，分明知道是茶房串通一气的，便是要发脾气，那也枉然。三十六号房间的客人，怎能过问十八号房间客人的事呢？便笑了一笑，向茶房道：“告诉你罢，那位胡先生不姓胡；胡小姐也不姓胡，他们是有意和我开玩笑的。你告诉我，他们什么时候把房间让给人了？我赏你五块钱。”说着，在钱口袋里摸出一张五元钞票来，当着茶房的眼光就是一晃。　　茶房回头看了一看房门，微笑道：“你们是闹着玩吗？”令仪道：“我们赌了一席酒的东道呢！谁查出了谁的行动，就算赢了。东道是小，面子是大，所以我非查出来不可！”茶房看了那五元钞票，就管不着她那话是真是假，便笑道：“那胡小姐今天晚上，根本没有来。”令仪道：“白天什么时候来的呢？”茶房道：“她在五六点钟来的。”令仪道：“是一个人呢？是两个人呢？”茶房笑道：“是一位小姐，和一位年纪轻的先生。”　　令仪鼻子里哼着一声道：“那就是了。来了怎么又走了呢？”茶房笑道：“这得怪你自不小心，你有一张名片，落在他们房门口，让那位小姐捡着了，立刻脸上变了色，找着我们伙计，只管追问这名片是哪里来的。我们伙计说，也不知道，以为是来拜会胡先生的留下了片子，所以给塞在门缝里。那胡小姐听说，就盘问可有你这样一个人，什么样的脸，什么样的身材，什么样的衣服，我们伙计一说，她就完全明白了，没有耽搁多大一会子，她就走了。八点钟的时候，那位先生没来，胡小姐就带着一个大兵，一个穿黑袍子的，送到房间里去，会了房钱，给了小账，笑着走了，没有说什么时候再来。”　　令仪这才知道捉贼不曾捉到，让贼倒抓了一把。看起来这件事一半误在自己身上，一半误在茶房口里。将来也许还有利用茶房的时候，这五块钱不能不给他，于是将钞票交到茶房手上，向他笑道：“这一回东道，算我失败了，可是我不能这样算了，总要报这一笔仇。她二回来了，无论是和谁一道，你得给我一个电话。我重重有赏。”说着，索性在皮包里取出一张名片来，交给了茶房道：“我的姓名住址，电话号码都在上面，你可记清楚了，我也没有事情了。”说着，自己穿上了大衣，就向外面走去。　　走到下楼梯的地方，却听到后面有一种笑声。心里想着：莫不是茶房笑我？我装成大方一点，不让他们笑我无用，于是站定了脚，回头看一看，又故意用两只手整了一整领子，这才慢慢地走下楼，出得旅馆门，回家而去。　　她走是走了，但是她心里头这一股难平之气，越是在无人看见的所在，越是心焚如火。心里想着：我和袁佩珠虽然算不得知己之交，但是彼此往来，比较一般朋友，总亲密得多；我和周计春闹了这种大风潮，你在交情上说，应当帮我一个大忙，和我圆转过来，才是道理。你不管我们的事，也就罢了；明的，倒反要在我们面前卖好，叫我和计春离婚，暗中可就和计春勾搭上了，双飞双宿，这真是天字第一号的倒戈奸细。　　她心里想着难受的时候，不免用高跟皮鞋，连连地在车踏板上顿着。车夫以为她催着快拉车子呢，拉起来飞跑。令仪到了家门口，掏了几张毛钱票，扔在车踏板上，扭转身躯，就向家里面跑。　　到了家里，一直就向自己卧室里面跑。到了屋子里，将皮包扔在床上，脱下大衣来向沙发椅子上一扔，一下没有扔得准，倒有大半截衣服拖在地上，这都不去管它，拖了两个枕头，放在床中间，自己向枕头上伏着。那两眼眶子眼泪，无论如何也忍耐不住了，哇的一声，大哭起来。　　她的女仆跟在她的后面进来，看了她这种受着大冤屈，突然发泄出来的情形，也大吃一惊，就站在床面前，低声问道：“小姐！你这是怎么了？肚子痛吗？”令仪满肚子忧愁，很不容易吐了出来，吐了出来之后，如何肯停住，依然伏在枕头上，呜呜咽咽地继续向下哭着。　　女仆站在这里，初以为她哭了一会子，也就会好的，所以就站在一边，呆看着令仪以下的变态。不料她越哭越厉害，好像十分伤心的样子。女仆一看，自己虽是专门伺候孔小姐的，可是余太太说了，她是个年轻姑娘，遇事得照应着她一点，照现在这情形看起来，该是照应着她的事了。于是俯了身子向令仪道：“小姐，你说罢，究竟有什么事，有用得着我的地方吗？无论如何，我一定可以和你帮忙。”令仪哭着道：“你呀！你帮不了我的忙。”她只将头略微昂了一昂，说到这里，又伏在枕上，哭将起来了。　　女仆觉得这事非同等闲，于是赶快跑到余太太屋子里去，把她找来了。这余太太虽是令仪的表婶母，但是和丈夫犯了一样的毛病，只能恭维令仪，不敢拂逆了令仪。这时听说令仪受了屈，在屋子里哭，这是非同小可，也就俯着身子，一手抱了令仪肩膀，一手轻轻拍着她的脊梁道：“孔小姐！你有什么事？你对我说。我做不了主，还有你表叔，大小也可以和你拿一个主意呢！你别哭，有话尽管说。”　　令仪哭了这样久，心里头那股抑郁之气，也就吐出了不少，于是坐起来，掏出手绢，揉擦了一阵眼睛，才道：“表婶！你有所不知，这话说了出来，真可以哭出三缸眼泪水呢！我这委屈，可就受大了。”嘴一撇，又哭起来。　　余太太在她对面椅子上坐下，很从容地道：“你别急。有话只管慢慢地说。”说着，又回转头来向老妈子道：“给孔小姐拧把热毛巾来，先让孔小姐擦把脸。”老妈子对于令仪的哭不哭，倒无甚关心，只是她为什么一回家来，就哭得那样泪人儿似的？这是自己极愿意打听的一件事。于是赶快地打了热水来，拧一把手巾，交给令仪，也不用余太太吩咐，斟了一杯热茶，两手拿着，送到令仪面前去。　　令仪擦过了脸，又呷了一口茶，神志算安定了一些，眼圈儿红红的，望着余太太，先叹了一口气道：“说起来呢，也是我自作自受。”于是把袁佩珠自告奋勇来做调人，以及今天一天所经过的事都说完了。因道：“那周计春罢了。那姓袁的丫头，实在是下流，太对不住我了。”　　余太太道：“说起来也实在可气，但是你性子太急了，你若是白天回来的时候，给我们有个商量，我想多少可以让她吃一点眼前亏。”令仪道：“难道我就这样罢了不成？表婶请你给我想一个主意，报这个仇。花钱我不在乎，我马上打电报回家去要，我和袁佩珠这贱货，势不两立！”说时，瞪了眼睛，咬了牙，两只脚连连在地板上跺了一阵。　　余太太咬了嘴唇，扬着眉毛，昂头想了一想，微笑道：“要对付她，那也不是什么难事。你表叔出去了，还不曾回来，等他回来之后，我一定和你想一条主意出来。”令仪道：“就是有人肯拿手枪去打她，我也愿意出这一笔钱。”说时，站了起来，又连连顿了一阵脚。　　余太太笑道：“那何至于！要是那样办，那个主意也就太笨了。”令仪看余太太的神气，好像倒真有绝妙主意似的，心里先就舒畅一下。然而余太太的法子，却又不是她心意中所想得到的呢。第二十四回：踌躇带羞来坠欢可拾 牺牲垂泣道缺憾难填　　俗言道得好：“人急悬梁，狗急跳墙。”一个人到了发急的时候，什么事都干得出来的。孔令仪这次受了袁佩珠的捉弄，她觉得比要了她的命还要厉害，恨不得即时即刻，就想一个报复的法子。现在余太太说是有了办法，心里先痛快一阵，立刻跳了起来，握住她的手道：“表婶！你说，是怎么样报复的法子？我愿把这条命不要，也得出一出这一口气。”　　余太太笑道：“你别慌！等你表叔回来了，我和他计议妥了，再告诉你。”令仪道：“你先告诉我要什么紧？我是当事人，难道还泄露了秘密，破坏我自己的事不成？”　　余太太笑道：“不是那样说。因为我想的这条计策，要你表叔出面，非征得他的同意，我不敢说，过一两个钟头，他就回来的，我们商量好了，明天早上，就可以告诉你。今天晚上告诉了你，你今天晚上，也做不出什么道理来。”说着，又拍着令仪的肩膀，安慰她一阵。令仪究竟不知道余太太肚子里卖的是什么药，她一定不肯说出来，也就罢了。　　不一会儿，前面门响，令仪说是余子和回来了，就催余太太赶快地回去商量办法。余太太笑道：“你别性急，反正……”令仪拖了她一只手，向屋子外拉了便走。连道：“去罢去罢，最好是今天晚上，就能给我一个信呢。”她口里说着，一直把余太太拉到前院，方才回房去了。　　余太太走进自己的卧室，余子和果然回来了。等太太进了门，迎着笑问道：“什么事要孔小姐拉拉扯扯的？”余太太掀起窗户帘，将头靠紧了玻璃，向外面张望了一下，这才把令仪受窘，和她想法子的话，重述了一遍。　　子和道：“你有法子就很好了，何必还要征求我的同意？”余太太笑道：“我有什么，我有屁法子。我因为她说了花钱不在乎；既是花钱不在乎，我们落得借这个机会分用她几个钱，但是要怎样弄她的钱，我可没想到，所以等你回来出主意。”　　余子和笑道：“我说呢，你怎能这样和我客气，原来是主意还不曾想到。她在外面胡闹的情形，我不大清楚，一时叫我想主意，我也想不出来。”余太太道：“看得起你，你倒要拿乔了。她明天一早，就等着我的回话呢；你今晚上不把主意想起来，那可是不行。”　　余子和道：“还有这样一个长夜呢，忙什么？你以为弄了钱来，我能分多少吗？”余太太道：“别嚷了。这话传到她耳朵里去了，那岂不是万事俱休。这回有钱，我们二一添作五好了。”　　子和笑道：“我倒不是为钱，只要你以后听我的话，不过河拆桥就是了。”余太太在灯光影里，对他嗤地笑了一声，夫妻二人便在一种协定之下，把主意想好了。　　到了次日早上，余太太刚是漱洗完事，令仪就打发女仆来请余太太去说话。余太太向丈夫笑道：“你看她是性急吗，哪里还让我们耽误得下去呢？”　　余太太到了令仪屋子里，令仪迎上前来握着她的手道：“表婶和表叔把办法商量好了吗？”余太太道：“我知道你是性子急的人，怎么能不把这事办好呢？”令仪笑着，拉了余太太进屋，一同在沙发椅子上坐下，笑道：“我的表婶！你说罢，我怎样能够报复她呢？”余太太道：“这可有一句话先要问问你，你是和周计春从此撒手呢？还是要把他夺了回来？”　　令仪脸一红，又鼓着腮子道：“谁希罕他！可是能出这口气的话，怎么样子办都行。我不会把他和佩珠拆散了，再不理他吗？”余太太道：“那就好办。你表叔和新潮大学校长是熟人。他们那里办了高中部，有你表叔说一声，可以把考试卷子，考后再补发一份，你在家里做好了，再由表叔送去。考的时候，只要你到场点个卯，卷子上随便写什么都行。只是这要运动好几位教员，得多花一笔钱。你表叔也要请两个客……”　　令仪越听越不对，抢着摇了头道：“表婶！你怎么和我谈考学校的事情？我还有心念书吗？”余太太笑道：“谁管你念书不念书，这是一条计策呀。只要你赞成这事了，你表叔他自然有法子驾驭着周计春，让他也到新潮大学高中部去。你两个都在那里读书，他有戒指在你手上，你可以把这个要挟他，不许他和佩珠来往。你的男朋友不是很多吗？你可以分开来重托他们，绊住了佩珠，让她近不得周计春。”　　令仪静静地听着，摇了两摇头道：“这个不好，一点也不能出我的气。”余太太笑道：“这不过是一个大纲，这里面自然还有许多曲折详细的办法，我自然会随时和你商量，而且这主意也不是我一个人出的，回头同子和大家议论了一阵子，你就自然明白了。”令仪将信将疑地，照着她的话办。　　在这天下午，余子和得着令仪一百块钱，就来花园公寓，拜会周计春。他正是回公寓来吃午饭的，吃过了午饭，精神疲倦已极，昏昏沉沉的，只想睡觉，于是和着衣服，就在床上躺下。刚刚有些昏迷过去，茶房走了进来，连叫着客来了。　　计春一个翻身坐起来，笑道：“你不说是晚上见的吗？怎么来得这样子早？……”口里说着，睁开眼睛一看，原来是孔令仪的表叔余子和。令仪曾介绍着见过一回，并未交谈过，为什么来了？只好勉强堆下笑来让坐。　　子和笑道：“对不住！兄弟来得鲁莽一点，但是兄弟此来，息事宁人，是为着阁下的。”计春听着，料是令仪的事，只得连连答应了几声是是。　　余子和斜眼看了他，见他穿了枣红花条呢的西服，里面雪白的衬衫和领子，垂着斜纹花领带，小背心口袋里微露着橙黄的金表链子，于是取出一支卷烟，自己擦火引着了，喷了两口烟，微笑道：“阁下很好的青年，为什么干拆白党的事情？”计春红了脸道：“余先生是为了孔小姐的事情来的吗？我们已经把交涉解决了，没有事情了。”　　子和淡淡地笑道：“哪有这样容易的事情？你穿了这身西服，和她照过相吧？这相片我有不少张，我看你们表记的东西，你所有的，不见得尽还了她。她所有的，也不见得尽还了你。翻起脸来，这都是老大证据。她对你是无所谓的，可是她的父亲，肯把女儿白白地让人欺侮了一阵子，就完了吗？我已经收到孔大有三个电报，叫我把你告了。你虽然年轻，法院里或者可以饶恕一点，但是我只到公安局去告你拆白，你能说没有用令仪的钱吗？老实说了，你越年轻越觉你这人将来可怕，并不要经什么法律手续，就可以把你送到感化院去，感化你三年四载，你决计赖不了吧！”计春听了这话，脸就红了，淡笑道：“这是笑话。我和令仪订婚了，彼此同照一张相，交换一些东西，这也是平常的事情，怎么能说是拆白？”余子和道：“这个我不管，将来你到公安局说理去。现任公安局长是最恨拆白党的，只要我一个电话，大概警察也就来了。”计春哪里还能辩驳，心中只有扑扑乱跳的分儿。　　子和见他脸上红一阵白一阵，更有把握了，便将声调低了一低，变作柔和的模样，因道：“你放心，我既说明了，是为息事宁人来的，只要你肯就范，决不把你告到公安局去。你和令仪的事情，已经闹到安庆去了，怎好随便离开？你家里那头亲事，又没有结婚，有什么不能拆伙的？暂时搁下再说。现在第一步，你还是去进学校读书；至于学校怎样进去，要花多少钱，你不必管，都在我身上。”说着，用一个食指，摸了他上嘴唇的胡子，微笑着，带有一种得意的样子。计春这倒不解所谓，望了他的脸，犹疑了一阵子道：“那是什么意思呢？”　　子和道：“那有什么不明白的，我还要跟你们做和事老，你难道这一点事不懂，做了孔家的女婿，可以发几十万银子财吗？”计春手扶了桌沿，眼看自己的手背，沉吟了许久，才道：“我和令仪订婚，并非为了金钱。”　　子和道：“我也不说你为了金钱，但是既得着爱人，又发了大财，那不更好吗？”计春默然了许久，低声道：“只是她……现在很恨我了，而且……她府上也不愿意。”　　子和站起来，哈哈笑道：“只要你在令仪面前表示一点忏悔的意思，她自然可以回心转意。你看，这一些不都是她替你制的吗？她怎能真恨你？”说时，指着计春身上，指着床上的新被褥，指着桌上的奇巧摆设，又道：“至于她家里，只要你把家里那头亲事肯退了，她父亲又怎会不把女儿给你？于今是恋爱自由的年头，她父亲还真能把女儿关起来不成？”计春道：“我怎么办呢？”　　子和笑道：“赔礼你总会吧。再写一封信回去，一定要把亲事退了，不然，就脱离家庭。你父亲只有你一个儿子，不愿发财，还愿不要儿子不成？”说着，又把包考新潮大学高中部的话说了一番。计春听到这些话，把承继孔家财产以后，盖洋房，坐汽车，穿好的，吃好的，那些消灭了许多天的幻影，重新又虚构起来，踌躇着道：“只是……”　　子和道：“你不要下什么转笔。现在一言为定，还是愿到感化院去受拘留呢？还是愿意做财主老的姑爷？两项由你现在择定一项。”说着，板了面孔，侧着身子，只管吸卷烟。计春又沉吟了一会子，说出两个字：“当然！”　　子和笑道：“你既说当然做财主老的姑爷好，你现在和我一路去见孔小姐。”计春吸了一口气，才道：“其实我对于她毫无恶感，只是她那个脾气。”　　子和站起来拍着胸道：“我保险。她受了这番教训，决不和你闹脾气了。”计春道：“只是我有一件事，做得对不起她。”　　子和道：“我告诉你罢。她说了只要你肯认错，就是你拿刀杀过她，她也饶恕你了。无论如何，你总没有拿刀杀过她吧？你不可犹豫，你们今天言归于好了，明天预备一天，后天就是新潮大学补考的日子，你们一块儿去考。”说着，站起来拍着计春的肩膀道：“真是傻子！这样的好事，你为什么不干？”　　计春怕拂逆了余子和，他会告到公安局去，而且那几十万家产的希望，实在太可以迷惑人了，怎能够拒绝？既是有余子和出来担保无事，就随着他去碰一个钉子试试看，万一令仪不能谅解，我也可以和她最后说明，从此以后，各不相犯。如此想着，对了镜子，整一整西服领子，又牵牵上身的衣襟，然后在帽钩上取下帽子，对了镜子，悄悄地向头上盖了下去，那意思是怕弄乱了头上的头发。　　子和心想：这孩子受着摩登姑娘的熏陶，绝对不是豆腐店的小老板了。便笑着点了两点头道：“你跟我去罢。只凭你这个态度，我就敢担保孔小姐不会同你为难的了。”说着，又伸手拍了两拍计春的肩膀。　　计春和他走出门来，就不免大吃一惊；原来孔令仪的汽车也停在这里，莫不是她也追来了？然而子和大大方方的，却挽了他一只手，一同上车来坐着。这样看起来，好像余子和是得了令仪的同意，派汽车送他来的，心里又宽慰了一点。然而她为什么要这样地将就我？我和佩珠昼夜在一处胡缠，她不恨我吗？他心里怀着一个疑团，也不说话，就一直地到了子和家门口。　　子和下了车，他还在汽车上等着不动。子和道：“你下来呀！到了。”计春皱了眉道：“还是请余先生先去和她说一声。她要是不生气，我就进去。”　　子和笑道：“你也未免胆子太小了。我既然专程去把你找来，难道还能够让你来专程碰钉子不成？”计春一想，这话也是，于是跟着在子和后面，一路走到客厅里去。　　子和向他笑道：“你在这里坐一会子，我去把她叫了出来，而且对她说，不能给你钉子碰。若是让你碰钉子的话，她就不必出来，免得彼此都受气。你看我这话合理不合理？”计春到了这里，那气焰自然也就挫下去一半，只有唯唯答应子和的份儿，哪里还说得出别的什么来。　　子和去了，不多大一会子，便听到院子里得得做声，一阵高跟鞋子响，计春料得是令仪来了，心里立刻随着突突不安起来。那客厅门轻轻地向外一拉，令仪带着笑容，悄悄地进来了。　　计春站起来相迎，一句话还不曾说得，令仪先就赔着笑道：“你年纪轻，脾气可是不小。不是余先生去劝你，你还不来呢。”计春笑道：“我很后悔！望你原……”　　令仪连连摇着手道：“你来了，就来了，从今日起，我们完全跟以前一样。至于我们发生误会的这一档子事，也不是谁的过失，不必谈了。你要我原谅你，我也要你原谅我呢！”计春听着，这又是一个出乎意料之外的事情，怎么她会毫不生气，倒要求我来原谅她呢？于是笑道：“你这样说，我更是惭愧。这一回的事，你应当知道，我完全是被动的……”　　令仪还是连连摇了手皱了眉道：“这一件事，我们不必谈了。你怎么又提了起来呢？你今天不必走了，就在我这里吃饭。回头我们一块儿去看电影。”计春真不料她一句怨言没有，在这种情形之下，人家还留着吃饭看电影，哪里还说得出一句推辞的话来。随口就笑着，答应了当然两个字。　　这一天随在令仪之后，糊里糊涂地过去了。到了晚上，陪着令仪看了电影，一同坐上汽车，令仪抬起一只手来，捏着小拳头，在额头上连连捶了几下道：“这是怎么回事，头痛得厉害。”计春道：“你既然不舒服，我送你回去罢。”令仪倒并不推辞，只说那就劳驾了。　　计春将令仪送到了家门口，见令仪懒懒的样子，索性就搀着她下了车。进门之后，余子和就迎出来了，便笑道：“孔小姐不大舒服，你不应该走。我外面书房里，现成的有一张铁床，你在舍下屈居一宿罢。”　　令仪扶着老妈子进里院去了。走到里院门边，还回头来，向他看了一眼，计春想着，这里既是有地方可住，也就不必走，要不然又会逗着令仪生气的。于是答道：“那就好极了，只是又要打搅余先生。”子和笑着，引他到书房里去安歇。　　桌子上摆着有热茶瓜子花生仁碟儿，另外还有一沓画报。计春看电影回来，精神并不疲倦，看到桌上这些东西，就在椅子上坐下。一面翻画报看，一面抓花生仁吃。　　看过了两册画报，忽然隔壁滴铃滴铃一阵电话铃响，看那桌上的小座钟，已经快有两点钟。在这个时候，余家有什么人起来接电话？不如代接了罢。于是走过去接了电话机问答起来，一听之后，那边却是一个女子声音，她一开口，便道：“啊！果然是你！我是袁佩珠。”计春慌了，糊里糊涂地就把电话机挂上。但是这边肯中止，那边却不肯中止。铃铃铃！电话铃只管是响，计春待要不接话，怕余家人醒了，说是本人太不管事，电话铃在耳边响，却不肯接话。要接话吧，佩珠听得出自己的声音，自己何辞以对？于是急中生智，拿着身上的手绢，将电话铃的碰钟，给它塞死，于是安然也就睡觉了。　　那边的袁佩珠坐在自己的卧室里沙发椅子上，两手抱着腿，斜望了桌上放的电话机，鼻子里哼哼两声，又冷笑一声道：“孔令仪的本领，倒也不错。但是我决不能这样罢休！这样看起来，年纪轻的男子，用情太滥，不足和他谈爱情，只是他为什么不接我的电话？必是令仪在一边监视着吧？这样夜深她还在一边监视着，这话也就难说了。”想到这里，心火如焚，哪里睡得着。听到隔壁屋子里钟声当当响了四下，心想：我这不是发了傻劲吗？这样坐到天亮去，也是自己教自己吃亏罢了，于是解衣就寝。　　可是说也奇怪，翻来覆去，哪里睡得着。等自己一觉睡醒过来，已经是一点钟了。起来以后不曾吃饭，也不曾喝茶，只抱了膝盖，在屋子里坐着。　　一会子工夫，女仆拿了一张名片进来道：“有一个客来拜会小姐。我和门房说了，小姐不舒服呢。”佩珠接过名片一看，却是陈子布，便站起来道：“赶快出去看看，他走了没有？我就出来。”女仆赶紧走了，佩珠走到梳妆台边，打开了粉缸子扑了两扑粉，又用牙梳在头上梳了几下，这才走到客厅来。　　陈子布今天穿的西装，是格外平贴整齐，裤子上两条折纹，直通到底。衣服小口袋里露出来的花绸手绢，活像一只花蝴蝶。自己还不曾向前，一阵香味，早是传达过去了。可是看着佩珠呢，蓬蓬的头发，黄黄的脸儿，走起路来，要动不动的，好像害了很重的病似的。便迎上前去向她笑道：“我不知道密斯袁不舒服，我要是知道，就不来打搅你了。”　　佩珠笑着请他坐下，向他脸上打量了一下，才很不经意地样子问道：“你今天来，有什么事吗？”陈子布笑道：“当然是有事。”佩珠正色道：“什么事！莫不是……”陈子布笑道：“你应该明白，我无非来看看你。你想，我们彼此之间，还有什么要紧的事？无非是你探望我，我探望你罢了。”佩珠皱了眉道：“凭你说这话，我就该把你轰了出去。我们这样久的朋友，还要对着我灌这样浓的迷汤，不显着你是虚意吗？”陈子布站了起来，口里连道：“言重言重！可是我实在是来看望你，并没有说假话。”佩珠道：“你是好话不会好说，你老老实实地说着，来看望我的，那就算了。为什么要加上一个所以然的帽子呢！”陈子布不敢说什么，只是笑。　　佩珠靠了椅子背坐着许久许久，才叹了一口长气。子布笑道：“这些日子，密斯袁应该快活才是，怎么反是郁郁不乐？”佩珠道：“你以为我和周计春在一处，交情很不错吗？”子布只是微笑着，没有答话。佩珠一板脸子道：“男子没有一个好东西！”子布在西服袋里掏出烟卷盒子来，从从容容地取出一根烟卷来抽着，然后微笑道：“为什么又骂我们呢？”佩珠道：“你是装傻，你还真不知道！”子布道：“你突然说出这句话来，我实在不知道什么事得罪了你。”　　佩珠道：“这件事来得突然，也许你不知道。我看天下最无聊的人，莫过于孔令仪了。自己怕做姨太太，和姓周的离了婚，离了就离了罢，她又怕别人把姓周的夺了去，下着身份，又再三地哀求，差不多磕着头，又把姓周的弄了回去。”子布也装出很郑重地颜色来道：“这实在是有点失身份。不过密斯袁可说的是男子汉不是个东西，这件事也罪在男子吗？”　　佩珠道：“自然，令仪肯失身份，周计春可就更是失身份。只为贪图令仪有几个钱，就像一条狗样，让人家呼之便来，挥之便去。其实我对于他，并没有什么感情。只因为看他年纪轻，若是这样胡闹下去，一定会堕落的，所以我一番好意，不时地去照顾他。我也很知道，外面的朋友，对于这件事，对我发生很大的误会；以为我要和令仪争这一个人，其实他的程度，比我要差十万八千里，和他说什么，他也是不懂，我何至于就单独看上了他。”子布听她这一番话，不去驳她，也不附和，默然地坐在一边。　　佩珠道：“这都不去管他了，说来说去，还是孔令仪这丫头可恶，就算我有心于周计春罢，反正是你不要的人了，与你还有什么妨碍？她倒是处处打听我的行动，把我当了贼待。昨天上午，她叫她的表叔把车子接着周计春到家，索性把他关了起来。昨天晚上是余子和打了一个电话给我，我不在家，他约我晚上两点钟回话，我回得话去，倒是姓周的接着。你想，这样夜深，他还在余家，这内幕还用得说吗？就是你，也疑心我和姓周的有什么关系了。我为姓周的受了多大牺牲，结果，我倒让姓孔的气我一顿，我多么委屈……”说到这里，她嗓子一硬，两行眼泪，就跟着流了下来。子布道：“事情已经过去了，你就不必搁在心里了。”　　佩珠在胁下抽出手绢来，慢慢地揉着眼睛道：“那么，你瞧我是多么冤？我早知道姓周的是这样主张不定，趁着那两天，我就和他订了婚，请上两桌客，找一个律师做证人，当众宣布一下子。不怕她孔令仪有天大的本事，她也不能把周计春夺了回去。”子布总是不做声，在一边听着。　　佩珠只管说得痛快，一说之后，自己的感情遏止不住，接着又道：“我总是忠厚待人，心想不忙一回子，谁想他变卦变得这样的快。”子布这就冷不防地插言道：“这样说，密斯袁！也不见得是完全无心于他的了。”　　佩珠把话已经完全说出来了，却是否认不得，便正着脸色道：“老实告诉你罢，令仪和周计春订婚，也不是什么真心，不过是让男朋友气极了，要做出来气男朋友一下。我就是照刚才的话说了，没有别的作用，也只是要气一气孔令仪。不想我没有把孔令仪气倒，反受着十分委屈。你想，我心里难受不难受？”说着，又擦眼泪。子布笑着只把肩膀来抬着，然后淡淡地道：“你们这是孙庞斗智呀！”　　佩珠偏着头，坐在那里许久没有话说。子布笑道：“牺牲你是受了牺牲了，这条妙计，你没有做出来，真是一个缺憾，要不然，你就挟着周计春，爱怎么就怎么，孔小姐只好白瞪眼。”　　佩珠突地回过脸来道：“照你这个样子说，男子还敢和女子订婚吗？订了婚，就要受人家挟制的了。”子布笑道：“袁小姐！你可别和我抬杠。我对于哪个女朋友，态度都是很光明的，决不因为女朋友订了婚，我就生气。”　　佩珠道：“那就好。你是我的朋友，索性和我帮一个忙，也不要你和我帮什么大忙，你就只把那个姓周的拖到能花钱能堕落的地方去，让他把花钱的事，完全学上了瘾，让孔令仪享受不成。那小子也教他弄不成功，什么嗜好都有了，女子全不爱他，最好是让他鸦片都抽上了瘾，到了那个时候，我才解恨呢。”说着，用高跟鞋子连连在地板上顿了几下。　　子布咬了下嘴唇，点着头道：“计倒是一条好计。只是我这个照计而行的人，得花多少钱去做东，又很费多少工夫去奉陪他。”佩珠道：“自然是要费钱费工夫的。不然，我为什么说要你帮忙呢？不过你心里也要明白一点，我把这样大的事托付着你，那就是二十四分地看得起你，难道你不愿意做我一个忠臣吗？”说到这句话，露着牙齿微微一笑。　　子布追逐袁佩珠，也很有时日的，只因佩珠嫌他对于女人的事晓得太多了，不敢和他接近。但是为人是很漂亮的，玩意儿也挺多的，在一班朋友里，也不算疏远。这时，佩珠说的这些话，完全把他当一个心腹人。他如何不懂得？便笑道：“我怎么不愿做你的忠臣？只是你不肯重用我罢了。将来，计划成功了，你怎样地感谢我呢？”　　佩珠昂着头想了一想，微笑道：“那当然的。我对我父亲说，和你找一个小位置，挣了钱补贴补贴你的小用度，你看好不好？”子布笑道：“那自然是好的。不过我的目的，并不在此。因为……”　　佩珠向他摇摇手道：“话只能说到这里为止，反正你真为我尽力的话，我心里明白就是了。但是我还有一句话要声明，就是孔令仪也是你的朋友，你要帮她的忙，就别来帮我的忙，既然答应了帮我的忙，就别再去帮她的忙。我的话告诉你了，交朋友也在你，卖朋友也在你。”说着，在茶几上的烟卷筒子里，取出一根烟卷，衔在嘴里。　　子布连忙掏出身上的打火机，打着了火，替她点着了烟，然后笑道：“你这样一个人，还有什么不明白的？男子和女子交朋友，总是亲近今密斯，疏远昔密斯的。孔小姐，她总算是有所属的了。”　　佩珠点点头道：“这总算你一句实话，你去办罢！我是遗憾在一时，但可要人遗憾千古呢！”说着，深深地吸了那烟卷，默然无语。在这个默然的当儿，也就暴露着了女人的心怎样的可怕了。陈子布坐在她对面的一张椅子上，两手互相地搓着，不过他的脸上依然还表示出一种笑容来。在这种笑容里面，却又深藏着男子的心，又是如何可怕呢！第二十五回：别具阴谋暗布迷魂阵 各存退步难抛赤子心　　这又是一个所在。陈子布还是在搓着手，脸上发出笑容来，也是在一张沙发椅子上坐着，然而他对面坐着的一位女子，不是袁佩珠，换了孔令仪了。　　令仪架了腿，坐在椅子上向外靠着，淡淡地笑道：“她不会觉悟的。我不希罕她道歉，我也没有那闲工夫，和她计较那些。下个礼拜一，我就进学校去了。计春已经写了很详细的快信，回家去了，限他父亲在一个礼拜之内，把要求的事，完全答复。若是他的父亲不能容纳，他就登报脱离家庭。”陈子布淡笑道：“这件事，你应当还考量一下才好。因为周君没有到二十岁，在法律上还没有什么地位。”　　孔令仪笑道：“这个我们早已知道。现在他只要登报声明一下子就得了，又不到法庭里去起诉，过了二十岁，我们才来进行一切，那总行吧？”子布道：“一登启事，他父亲马上追了来，又当怎么样呢？在法律人情上讲，他管束自己的儿子……”　　令仪表示着很有把握，将头靠住了椅子背，昂起来哈哈笑道：“一切计划，我们都安排已定，这倒不用别人操心。”子布道：“是不是你们逃到外国去留学？”令仪鼻子里哼了一声，点点头道：“也许。”　　子布在身上掏出烟卷盒子来，取了一根卷烟在嘴里衔着，也架起腿来，然后将茶几上烟插上的火柴取了一根，在皮鞋底上擦着了，才点上了烟，左手拿了那白铜烟卷盒子，在右手心里打着，充分地做出放浪的样子来。　　令仪斜眼地看着，微笑道：“老陈！你以为我和姓周的订婚，没有诚意吗？”子布笑道：“这是笑话了。别的什么可以闹着玩，订婚哪里有闹着玩的？不诚意就不订婚；订了婚，自然就有诚意。”　　令仪道：“是了，你因为我订婚是真的，不需要我这样一个朋友了；所以我托你办的事，你都是取敷衍手段，不肯实在地和我去办。”子布笑道：“这话说在孔小姐口里，未免有些侮辱女性吧！难道男子和女子交朋友，都是不愿女友订婚的吗？那么，翻转来说，女子和人交朋友，都是候补……”　　他把话突然停止了，将烟盒子揣进袋里，用手在衣襟上按了几下。令仪道：“你别打岔，把那句话只管说完了。”子布耸着肩膀只是笑，不肯说下文。令仪道：“这是我呀，若是袁佩珠，哼！她能放过你。”　　子布抱了拳头，连连拱了几下道：“对不住！对不住！是我失言，我也很闻名的，周君在贵省是个有名的用功学生；这样的朋友，多交几个，是与自己有益呢，能不能介绍我和他交一个朋友呢？我并不是一位小姐，大概你不会拒绝的吧？”说着，将肩膀连连又耸了几下。　　令仪以为他这种举动，不会含有什么坏意。就笑答道：“是我的朋友，当然也就是他的朋友，我自然是乐于介绍的。王妈！来，把周少爷请来。”陈子布想着：这可透着新鲜。豆腐店的小老板，一下子跳着做少爷了。　　不多一会，计春来了，子布一看他身上穿的衣服，比自己穿的还要整齐漂亮，头发梳得油亮，一阵阵的香气，先透着向人鼻子送了来。子布抢着向前，和他握了手，连连摇撼了几下。笑道：“久仰久仰！好几次在交际场合上遇到，因为没有得着孔小姐介绍，未曾交谈。”计春半鞠着躬笑道：“我不懂得什么。”　　令仪坐在一边，看看陈子布，又看看计春，觉得自己的未婚夫，实在要比自己的朋友高上一筹。架了腿，抖着高跟皮鞋，向人笑嘻嘻地扬着脸子。计春向子布鞠着躬，请他坐下，然后才问他贵姓。　　令仪笑道：“你瞧，我这人真大意了。我原是要介绍你两个人做朋友的，倒忘记替你两个人报告姓名。”于是指着陈子布道：“他是一位多才多艺的大学生，姓陈号子布，对于交际一项，更是拿手。凡是摩登男女，他都认识。”转过脸来向计春道：“这是密斯脱周。”　　子布笑道：“孔小姐做事有点不公，介绍我的时候，就加上许多形容词。到了周先生那儿，连台甫都不告诉我们？”令仪笑道：“他是个老实人，叫我介绍什么，将来跟着你学学，学得也摩登了。自然我就也会把他的本领，介绍给人知道。”　　子布笑道：“跟我学什么？这句话，我可是不敢当。现在就有一件合作的事要求周先生，不知道周先生可能俯允？”计春听了这话，肚子里为难着，可不敢答应他。　　令仪笑道：“哟！陈先生会有事要和他合作，什么事呢？”子布笑道：“你先别着急，并没有什么了不得的事。”令仪笑道：“自然是不相干的事。若是了不得的事，也不会来找他！”　　子布听她言中带刺，心里头很不高兴，觉得这样看得起计春，令仪不该反用俏皮话来损人。便笑道：“若说是不相干的事呢，可又算是很有面子的事。因为我有一个朋友要结婚，缺少一个傧相，我想约周先生辛苦一趟。不料我还没有说出来，就碰了孔小姐一个钉子。这叫我还说什么呢？”　　令仪却也不曾料及陈子布是来邀计春去做傧相的，这却是自己太冒失地得罪人了。便站起来笑道：“对不住！对不住！我把话说错了。他一定去，若是要做礼服的，我也就一定给他做一套礼服。”子布笑道：“不相干的事，孔小姐倒看得很郑重起来了。”令仪向他点了两点头，笑道：“对不起！我这里和你道歉了。”计春坐在一边，只看他两人的做作，并不做声。　　子布笑道：“好罢！我斗胆还是奉邀，今天我那朋友约我吃饭，顺便我约周先生一路去见见面。周先生肯枉驾吗？”计春站起来答道：“人家并未约我，我怎好去叨扰呢？”　　令仪向他道：“既是陈先生有这样一番好意，你就随他去罢。那个主人翁是陈先生的朋友，当然是个明白人，他自然知道你不是去蹭吃蹭喝的人。”子布听了这样的转弯迷汤话，微笑着向令仪望着。　　计春到了这个时候，受着令仪的怀柔政策，又成了驯羊了。令仪既当着面说可以去，哪里还敢推辞？便答应着和子布一路走。子布脸上带着笑，心里可恶狠狠暗说了一句：不怕你鬼，到底上了我的钩。于是拍了计春的肩膀，二人很高兴地向外面走来。　　据子布和令仪所说的，是到他的朋友家里去吃午饭。他朋友的父亲，是一位博士，乃是书香人家。当学生的人，到博士家里去，这是适当其分的事。还有甚么可说的呢？　　三十分钟以后，他们到了那位博士家了。那是一个小小绿色洋门，门框上一个圆球电灯，上有一个红色美字。计春心里先就纳闷，社会上哪里有姓美的。　　子布手按着门铃，所谓朋友的长辈出来了，也就是子布所谓的博士。她穿一件白辫滚边的黑绸旗袍，短头发梳得溜光，尖尖的脸子，虽不曾抹胭脂，也擦了一层很浓厚的粉。两只耳上，还拴着两只小金圈圈。计春看了，又是一怔。这妇人怕有五十上下，尚是这般打扮。　　那妇人看到子布，便笑道：“陈先生来得正好。我们情美，在家里正闷得很呢。这一位先生贵姓？还没有来过呢。”计春听了这话，很觉不解。但是他的一只手，已被子布挽着，情不可却地，就随他一路走了进去。　　走过一重小小的院落，正北有三间洋式房子，红色的窗栏，玻璃里面，垂着镂花的雪白窗纱。那妇人早抢前一步，将门打开，让他二人进去。计春以为这必是那位老博士的书房。进去看时，却是三间地板屋。左手一间，垂着绿色的门帘，另两间，是打通了，用白底印紫玫瑰的花纸四面糊了。屋子里除了沙发而外，一切都是立体式芽黄摩登家具。屋子里的陈设，鲜花和女人的照片最多，此外也是钢琴话匣的欧化物件，却找不着一本书，这很像是一位时髦小姐的客厅。　　计春正在这样揣想，还不曾决定下来，却听到那里边屋子里，娇滴滴地有女子的声音叫道：“老陈呀！我成了相思病了。”子布笑道：“你想谁？我和你找那个人去。”　　里面人又道：“你说想谁呢？我想别人，用得着在你面前说这话吗？”子布笑道：“好浓的迷汤！一进门就灌，把我灌醉了，我出不了大门，看你怎样办？”他说着这话，人就向那房门口走来。　　屋子里人大叫道：“别进来，别进来，我在换衣服呢！”子布笑道：“换衣服要什么紧？我们夏天常常就在一处游泳的，谁没有看过谁的脊梁呀！”说着，就伸手去掀那门帘子。　　屋子里乱叫起来道：“呀哟哎！妈呀！你把小陈拉住，他要向人家屋子里跑了。”那个妇人这才跑向前，一把将子布拖住。笑道：“她是真在换衣服，你可别捣乱。”　　计春站在屋子中间，看得呆了。这分明是一个住家人家，如何小姐的言语行动，是这样的放浪。无论是孔令仪袁佩珠，对于这位小姐，那也就望尘莫及了。　　那妇人将子布拖住了以后，就请二人坐下，取出茶烟进客。随着门帘子一掀，屋子里那个女子也就出来了。她穿着桃红色镶白辫子的旗袍，一面走着，兀自一面扣纽袢。搽着一张红脸，弯而且细地画了两道长眉，头发烫得蓬松弯曲，垂在脖子后，两耳吊了两根长耳坠子，走起路来，摇摆不定，飞扬艳丽，那另是一种风格，决非自己平常所遇的摩登女子可比。　　子布就向前介绍着道：“这是周计春先生！是南方新到的一位阔公子。”又向计春道：“这是陆情美小姐！交际界的……”情美就瞅了他一眼道：“不要胡恭维。”于是伸出手来和计春握着笑道：“欢迎之至！欢迎之至！只是我们这里屋子小，又招待不周，请你原谅一二。”　　她手伸将出来的时候，一阵迷人的香气，也就随着直送到人的鼻子里来。计春虽是和女性也接触惯了，然而像情美这样的女子，似乎另有一种勾人的魔力。在那一握手之下，也就情不自禁地，神魂飘荡起来。　　情美让计春在沙发椅子上坐着，自己也就挨了计春坐下。子布坐在横头的一张小沙发上，却是毫不为意地在抽烟卷。情美将手做着兰花式，在茶几上端了一玻璃杯茶，递到计春手上，笑道：“周先生喝一杯热热的茶！这比舞场里的香槟，应该喝得自在一点吧！”说着，一双溜黑的眼珠，就向计春一转。　　计春听着这话，心里有些明白了，大概她是舞场里一个伴舞的舞女，怪不得有许多青年，都沉醉在舞场里，原来这舞场里的舞女，是这样醉人的。　　子布见他只管向情美打量着，心中暗喜。却由茶几下伸出一只脚来，将情美的皮鞋轻轻踢了两下，然后笑道：“周先生的步法也是很活泼的。只是他向来没有到有舞女的地方试过。”　　情美向计春又勾了一眼，笑道：“和女朋友到跳舞场里去，要讲许多规矩，那是没有什么意思的。和我们在一处跳舞，在场的舞女，胖的，瘦的，长的，矮的，各式各样都有，你高兴和哪个跳舞，就去和哪个跳舞，全听你的便，那可另有一种趣味。”计春向了她笑着，却说不出话来。　　子布伸了一个大拇指道：“情美，她是皇宫舞场的一个台柱，步法怎样好，身段怎样好，那都用不着我去当面恭维了，单说她这一番交际手腕，落落大方，说话有趣味。在她们同道里面，简直找不着第二个。”子布这样滔滔不绝地恭维情美，计春未便不做声，拼命地挣扎着，说出四个字来，乃是“那是自然”。　　子布笑道：“既然你很赞成她，今天晚上，我请你到皇宫去，和情美同舞两回，你去不去呢？”计春也曾听说，到跳舞场里去，是一桩极端费钱的事，子布邀自己到这种地方去，如何敢答应。便笑道：“这位你的朋友……”只说到这里，脸就红了。　　情美看他这情形，就知道他是个雏儿，将身子一歪，靠住了计春，便笑道：“我是舞女里头的侠客，讲的是四海之内，皆为朋友，他是我的朋友，你也是我的朋友。”说着，伸出一只手来，勾搭着计春肩膀。　　在这个时候，已看得清楚，计春穿的西服，由里到外，都是上等质料，那背心口袋里的金表链子，和外面口袋里的自来水笔，全不是平常专谈外表的西服少年所能有的。就笑道：“周先生为什么不赏光？怕我们做舞女的会敲竹杠吗？”计春正是这种心事，被她一语道破，倒不能不用话来遮盖，便笑道：“不瞒陆小姐说，我并没有到舞场去过，一点儿规矩都不懂得。”　　情美将嘴向子布一努，笑道：“嘿！他可以做顾问。”子布道：“说什么做顾问？我已经有言在先，由我来请。”情美道：“由你来请，那是今天晚上的事，难道人家就去一回，不去第二回，若去第二回，以至于七八上十回，回回都可由你来请吗？”子布笑道：“第一回还没有去，你又定下七八上十回的预约了。”　　情美眼珠斜瞟了计春道：“周先生！你放心。我决不能敲你的竹杠，去不去由你，可是你今天得给我一个面子，就说可以去几趟。将来你不去，我还能到你府上去找你吗？”这几句话，真个说得计春笑不得，哭不得。因道：“我一定去的，只要陆小姐不嫌弃。”　　情美听他这句话，又是露了狐狸尾子了，有一个舞女嫌弃舞客的吗？便向子布道：“不管周先生的意思怎么样，总算是给面子的了。”子布没有答话，一会儿起身出外去了。他回来之后，却在身上掏出一张名片，交给情美道：“我有一个姓边的朋友，他说认得你，叫我带一张片子来问候。”　　情美接过那名片，只见上面用钢笔写了几行字道：“他富可百万，不可错过，留他吃饭。”情美将名片揣到身上去，向着子布点点头道：“谢谢你，要你这样费心。这个朋友，我是对他很表示好感的。”只说了这几句，立刻向计春道：“我家里有蔻蔻粉，冲一杯蔻蔻喝，好吗？”计春道：“不用费事。”情美喊道：“妈！叫刘妈冲两杯蔻蔻来喝，把我匣子里装的牛奶糖，咖啡糖，装两碟子出来。”她说着，自有人答应了。　　子布笑道：“陆小姐为什么这样客气？平常我来的时候，没有这样子招待过呀！”情美道：“今天有了一位新客，你不知道吗？”说着，眼珠向计春一溜。　　计春心想：小说上说的有，姐儿爱俏，鸨儿爱钞。这个舞女定是看中了我年轻貌美，所以特别对我有情，这真应当到舞场里去敷衍她一回两回的。在他如此想着，蔻蔻也来了，糖果也来了。情美也不必人家招呼，竟自把话匣子开了，摆上了音乐片子。自己站在话匣子边，悬了一只脚，丁冬丁冬，跳着地板响。　　大凡会跳舞的人，听到了音乐，不免就要脚板响了起来。计春被令仪教导着，早就会跳舞了。现在耳听音乐，眼看舞女，如何不想跳舞？那情美也就是他肚子里一条蛔虫，只让他眼睛向这边看了一眼，立刻就笑向他道：“周先生！我们先来试一试好吗？”计春笑着，还没有答复。子布就暗中踢了他两下脚，笑道：“陆小姐这样特别优待，就是不会跳舞的人，也应该勉强奉陪呢。”计春听着，心里自然明白，就起来和情美合舞。　　在跳舞的时候，情美轻轻地捏着他的肩膀，向他道：“今天在我这里便饭了去，肯赏光吗？”计春怎能够不赏光？自是答应了。一个初见面的舞女，对于来宾，有这样好的表示，自是至矣尽矣！　　他们是上午来的，到了下午电灯明亮的时候，方才回余子和家去。因为令仪和他有约，铺盖行李，尽管放在公寓里，但是每日都要到子和的书房里去休息，所以出了情美家，依然到余家来。　　他一到，令仪就迎了出来问道：“你到哪里去了这样大半天？我实在放心不下。”计春笑道：“你这叫多心了，有陈子布在一路，我还能到袁佩珠那里去了。”　　令仪道：“袁家我知道你是不会去的。陈子布是个娱乐大王，什么娱乐的地方，他也能去，我就怕他会带你到一种不相干的地方玩去。”计春道：“人家只管拉住谈话，又留着吃饭，我也没有办法。”令仪道：“那位老博士，有多大年纪，为人很和蔼吗？”计春皱了眉道：“不要提起，他顽固极了。”　　令仪扛着肩膀，咯咯地笑道：“你指望到处都有如花似玉的小姐们陪着你开心呢。也应该让你受受憋。今天你受憋受够了，我应当陪你去玩玩的了。你说，愿意玩哪一样？”计春正色道：“我不能玩了。那位老博士，对我说了，让我常常去和他研究学问。我说过一两天就要上学。他听了这话，很不高兴，以为我不识抬举，连他约我谈话，我都不去。我们当学生的，怎样可以得罪这教育界的泰斗？所以我就说了在没有进学校以前，要天天去叨教。他见我这样说了，才高兴起来。今天晚上九十点钟，我似乎要去和他谈谈。”　　令仪道：“你说了半天，哪里来的这样一个博士，我还不知道呢。这博士他姓什么？”计春只知道北京城里有一个无大不大的吴博士，就随口答道：“他姓吴。”　　令仪道：“什么？你和吴博士会谈得这样子好，那你真是幸运了。多少留学生回来，他还不肯正眼儿瞧一瞧呢，你一个这样年轻的中学生，他会看得起你吗？”计春道：“所以啦！我觉得这是一个不可失却的机会。”　　令仪虽是不喜欢读书，但是博士这个名词，却是听得很入耳的。高兴得将身子颠了两颠，用手一撅计春的脸腮道：“你这小家伙！真是运气来了，门板也拦不住，你怎么糊里糊涂地，就会和这位大博士认识起来了呢？你交别个朋友，我劝你考量考量。若是和他这样大名鼎鼎的人来往，我是十分赞成的。你晚上去，我用汽车送你去罢。”　　计春一想：汽车夫是令仪的耳目，便笑道：“你也是聪明一世，糊涂一时。我穿着这样漂亮的西服去见人家，就怕人家说话，于今索性坐了汽车去，那不是一桩笑话吗？北京城里坐汽车的中学生，除了你还有谁？”　　令仪手扶了脸，想了一想，因道：“你这话也很对。汽车是不能坐，我让门口的熟人力车子送了你去吧。”计春听到，却是不敢拒绝，笑着答应了。　　吃过了晚饭，令仪让听差雇好了门口的人力车子，把计春送到吴博士家里去。计春坐车坐到半路途中，照数付了车钱，却自己一个人向博士家里来。　　所谓博士之家，门口有一个电灯泡扎的月亮门，门框上有电灯扎的四个大字：“皇宫舞场”。计春笑嘻嘻地整理着西服领子，随着那来往的红男绿女，也就进到里面去了。跳舞场里是如何的情形，大概现在中国能看新闻纸的人，十有七八都可以想到，充其量，也不过是搂着女人在光滑地板上走路罢了。　　当计春的皮鞋，在光滑的地板上摩擦的时候，他父亲周世良，一双赤脚，也在狗牙齿一般地磨板上走着，肩上还挑了一担水呢。他心里有事，眼睛并不向前看，不经意向前猛可一撞，撞在人家转弯的墙角上，把前面一只水桶，撞得直翻过来，水倾了满地。后面那只水桶，失了平衡的牵扯力，也就向后直坠下去，两只水桶，都砸得只剩几十块木板。　　世良猛然地被两只水桶震撞着，脑筋也是一阵混乱，先站在巷子中心，发呆一会，然后在地上捡起扁担来，将扁担头把木板拨到墙脚下去。然后自己笑了起来道：“打碎了也好！迟早这一碗苦饭，我是吃不成功的了。哈哈！”他用脚把水桶的散板踢了几踢，然后扛着一根扁担，一溜歪斜地走了回去。　　当他离豆腐店还有几十步路的时候，只见倪洪氏站在街心。只管向街两边张望。见着世良来了，连忙迎向前来道：“周老板，你倒回来了，可了不得！”世良满肚子装了不耐烦回来，已经是不分东南西北，现在经倪洪氏这样兜头一问，又吃了一惊，脸色便分外地不好看，心房扑扑乱跳了一阵，向后退了两步，望着倪洪氏道：“什么事了不得？”　　倪洪氏道：“孔善人家里刚才派了两个管家来了，追问着计春有信来没有？我说没有，他说这店铺不能租给你开店了，而且也不能让我在这里住，限我们三天之内，就要搬出去。三天之外，若是没有搬，他就派警察来将我们赶了出去。这三天之内，我们到哪里去找房子，就是找得到房子，我们也没有搬家费呀！”　　世良将两只带了鱼尾纹的眼睛，睁得很大很大，便道：“什么！他要把我们赶了出去。他凭什么，要把我们赶出去？你给他看守房子，这么些个年了，又没有犯一点子错，为什么把你赶出去？我呢，是租房子的，又不差他一文房租，他又凭什么赶我？至于他恨我儿子要娶他的女儿，我先和他说了，把这婚事取消，这还有什么对他不住？他女儿打电报回来，不也是说要退婚吗？他的女儿要退婚，我这边也要退婚，这件事情就等于没说，何必苦苦地还要与我为难？”　　倪洪氏坐在一张矮竹椅子上，两手抱了膝盖，作个沉思的样子，许久才道：“这件事，到了现在，我也有些莫名其妙了。”说着，连连地摇了两摇头，世良道：“大嫂子！你说的这些话是什么意思？我倒有些不懂。难道你疑心我也想发横财，嫌贫爱富去攀那一门大亲吗？”　　倪洪氏回头向自己后院子看了一看，见并没有人在那里，这才低声道：“你不知道，刚才孔家的人说，孔家大小姐，接连打了两个电报回来，又说，计春只是订了婚，又没有结婚，他们的婚事，用不着退，只要把我家这婚事打退就完了。孔小姐有身份，家里有钱，和我们这穷孩子争一头亲事，不能失败了。他们在北京由朋友劝和着，已经和好了。现在只要我们家拿出凭据退婚。孔善人接得这些电报，气得不得了，路远山遥，管不了他的女儿，只好在我们头上来出气。”　　世良抱了一根扁担在怀里，斜靠着屋子里的一根直柱，凝想了许久，将扁担靠墙放下，两手同起同落，拍着大腿道：“这件事我有办法了。大嫂子！你不用为难。”　　倪洪氏两手互抱在胸前，昂着头看了屋瓦下的椽子，仿佛一根一根地数着一般。许久，她两手按了大腿，向世良道：“周老板！你不用着急。这件事，我有一个办法了。好在他要我们搬家，还有三天的期限呢。这三天之后，我包着孔善人不能再来和你为难。”　　世良因自己心里，已经有了主意，却没有去留心倪洪氏的话。当天和伙计依旧做完了那一作午后豆腐，到了晚上，在灯下把半年来的出入账目，盘算了清楚，人欠的都是些零碎小账。欠人的，也不过是三四块钱。　　把账目结了，业已夜深，半敞着房门，抽了两袋旱烟，然后悄悄地走到后院门边。向倪家看了去，只见那窗户纸上，灯火煌煌的，那喁喁的谈话声，兀自向外传了出来，这分明是她娘儿两个也不曾睡呢。倒不知她两个人有了什么事？向着她家窗子，连连地摇了几下头，自回房睡觉去了。　　次日起来，依然把早作豆腐做出。但是并不在店房里做生意，带了一杆旱烟袋，直奔孔大有家里来。这时，孔家那些仆人，都认得他了，虽是瞧他不起，却又不敢十分地得罪他，便有人将他引到外客厅里坐着，让他等老爷的话。　　这个外客厅，里面套着一间小客厅，有门相通。却也另有门可以出入。在门帘子外听到里面窸窸窣窣小动做声音，似乎那里面有人，但是不知里面是什么人，却不敢探望。　　不多大一会，听到一片杂乱的脚步声，走到隔壁屋子里去，接着，便是孔大有的声音道：“你是为了房子的事来吗？你不必说，我的意思，已经决定了，你趁早找房搬家，我把房子让你白住了几年，结果，闹了这样一场大笑话。倘若是还让你住在那里，倒好像我有心和你攀亲戚。”一个妇人答道：“孔老爷！你错了，你们大小姐打了许多电报来，不都是要我家把亲事打退吗？这个我一点不为难。”　　孔大有抢着道：“哪个和你说这些？我只是要我的房子，别的不管。”那个妇人道：“房子我自然退还你，我这样的穷人，还能霸占你的房子不成？”　　孔大有道：“你既然退房子，万事俱休。你白住了我几年的房子，也应该感谢感谢我，能够故意住我的房子，来坍我的台吗？”那妇人便是倪洪氏。她道：“我愿把我女儿和周家的亲事退了，你们大小姐，就可以无挂无碍定那百年好事了，再说房子也搬，免得我们碍你的眼。”　　孔大有喝道：“废话！哪个和周家是亲戚？你女儿退婚不退婚，和我有什么相干？”他口里说时，迈着步子，人已经走到这边客厅里来，抬眼看到了世良，用手指道：“你又来做什么？”　　世良道：“你不是要我搬家吗？房子是你的，我有什么法子。我一定搬，不碍你有钱人的眼。只是我要请求你一件事，隔壁大概是倪家大嫂子。她说的话，我已经听到了。你千万不可迫她搬家。她母女靠十个指头过日子，不但是租不起房子，搬家费都出不了。”　　这时，有人捧上纸煤烟袋，交给孔大有。他坐下来连吸了两袋烟，屋子里默然的，只听到水烟袋呼噜呼噜作响。他抽完了两袋烟，才向世良道：“我现在也想明白了，我不能管住女儿，也和你不能管住儿子一样。这事也不能怪你，但是我家用人很多，把这话传扬出去了，说我女儿嫁给手下一个开豆腐店的房客，那不是要命吗？所以，我望你们搬走，你和倪家若是肯搬下乡去住，我可以替你们出这一笔搬家费。你们愿不愿结亲，那是将来的话。眼前，倪家不能退婚；倪家退了婚，不是便促成我们小姐嫁你儿子吗？我已经有了电报到北京去，托人将我们小姐弄回来，两个人拆散开了，这事也就好办了。”　　世良道：“孔老爷！你既然说有情理的话，我们也可以和你说心里头的话。你在省城里，上结官府，下结绅商，我们在你势力圈子里，敢怎么样？我现在决定了，把豆腐店就盘出去。盘个五六十块钱，自己到北京找儿子去，哪怕讨饭，我也要把他逼了回来。他……他……他来了航空快信，要和我脱离父子关系，我怎样舍得呢？我就是这个儿子。我当了爹，又当妈，好容易把他带到这么样子大。他……他……”　　连说两个他字，世良道不出下文来，却在身上掏出一封信来，两手战战兢兢地，交给了孔大有。他放下水烟袋，将信看了一遍，中间有几句紧要的话是：　　父亲生得了我的身，生不了我的心。我的心，不能像你那样想不开。我受了孔小姐这种推衣解食的待遇，我不能不和她订婚，而且孔小姐答应我一同去上学，什么花费，都是她负责，人心都是肉做的，我能再打消这场婚事吗？我为了我一生大事，不能不跟了孔小姐走。父亲不答应这婚事，是牺牲我一生。我以前读书，所为何来呢？你若是不把倪家婚事打退，我为了救我自己，只有和你老人家断绝父子关系。因为你看人家的姑娘，比自己儿子还重呀！还要儿子做什么？……　　孔大有看完了这信，顿了脚道：“我这个贱丫头，竟是处处拿钱去买动人，可恶可恶！好罢，老周！你若是能把你儿子招回来，也是和我解了围，我送你一百块钱盘缠，你马上就走。”世良摇着头笑道：“老爷！你又说到了钱。我穷是穷，但是非分之财是不要的。我去找我的儿子，为什么要你出钱？”　　孔大有袭了善人的大名而后，给人的钱，只有人家磕头作揖来称谢的，却没有碰过人家这样一个钉子，一时气得没有话说。世良看了他发愣的样子，也觉得自己有些错误，于是站起来和他深深作了两个揖。这几个揖，自然是有原由的：他们这一对欢喜冤家，也就实行其为欢喜冤家了。第二十六回：慈念未全灰两番破产 悲风何足惧千里寻儿