公正。下午七时散会，予遂将名单苍遑携回。现特拟定菊选规则五　　 条，征求投票。予敬告读者，此事奖掖坤伶，促进歌舞，关系梨园，　　 殊非浅鲜。一同努力，予有厚望焉。　　 自己将这启事看了一遍，觉得做的有头有尾，清清楚楚，是一篇好文字。于是提起红水笔一顿大圈，也发交排字房去了。在袋里摸索了半天，摸出一盒烟卷来。这烟匣子虽是次等货哈德门。但是这里面的烟，可不是哈德门牌子。是刚才在夕阳庐诗社里，将那筒子里的三炮台，实实在在的装了一匣子。这时抽出一根来放在嘴里，擦着火柴，慢慢的吸将起来。吸烟的时候，皱着眉毛，抿着嘴，去研究那股好烟味。陈黄孽一面抽烟，一面订菊选章程的腹稿。那一根三炮台，帮他的忙不少，不多一会，他已将章程拟好，便展开纸来，一一写出。　　 （一）本届菊选，选坤伶皇后一人，公侯伯子男爵各一人。　　 （二）本栏下方，印有列号菊选票。投票者须将此票剪下，如格填好，寄交本社菊选外。随便以稿纸书写者，无效。　　 （三）此项菊选，以获票最多数者为皇后，次多数者为公爵，以下类推。　　 （四）自本报宣布之日起，至十日后为止，接收菊选票，逾期无效。　　 （五）截止投票五日后，在本报宣布结果。票存本社，投票人可于五日内，同时来本社查验，以昭大公。　　 这五条规划以后，便附着那个候选人名单。自己将稿子字句校对一遍，便发交排字房。看一看手表，还只有十点多种，心想赶出城，还可以赶上润音楼的压轴大轴两出戏，马上坐了车子，便到润音楼来。　　 一进戏场，两廊过来，那听蹭戏的，乌压压的挤了一堆。看坐儿的直嚷：“道口上，站不住，诸位退后一点罢。”又有人说：“真是不顾面子，听蹭戏就别再往前挤了。”陈黄孽在这吆喝声中，已经挤了进去，和看坐的笑着点了一个头。看坐儿知道他是个专看白戏的人，是没有好处的。但是他和这些唱戏的名角儿都是朋友，也不能得罪他。便道：“陈先生您来第二排坐吧？”陈黄孽连点头道：“成！成。”那看坐的将他一引到上场门一边，第二排椅子上坐下。和他共坐一凳的，有两个青年，另外一个是三十多岁的人，嘴上养了一小撮短短的小胡子，都昂着头望着台上，有一句没有一句的叫好。陈黄孽一看，花旦梅又芳，正在演《胭脂虎》，这几个人正在对着她叫好。有时叫好之外，夹着四五下很单调的巴掌，十分刺耳。陈黄孽是个老走戏园的人，他一望就知道这几个人是捧梅又芳的。这梅又芳原是天桥舞台上的一个小坤角，名叫小菱花的，因为有一个捧角家和她认识了，和她置了几件行头，改了个名字，便调到这润音楼来。陈黄孽只是在她登台的第一日，看了一次，并没有注意。后来常常接到恭维梅又芳的戏评稿子，别家报上，也登得有。就是这一样，她已成为名角了。陈黄孽虽不懂得戏，但是白戏看得太多了。每出戏的戏词上下场，都记得烂熟。看过好的，再看不好的，自然也有一个比较。当时他觉梅又芳的本领，也不过尔尔，何以有许多人捧。自己胳膊捧着胳膊，仰在椅子上，懒洋洋的看。他这个样子，偏是有人注意。那两个青年，不住的用眼睛向这边打量，对陈黄孽那一把毛刷胡子，尤其是再三注意。看了一会，两人交头接耳，又说一会。说了一会，又望望这边。好像想打招呼，苦于没有机会似的。陈黄孽原没有留心旁人，所以人家看他，他也不知道。这时他手上拿着半截没燃着的烟卷，正昂着头找看坐的，要根取灯儿使使。有一个青年看见，便将他手胳膊一碰。陈黄孽回头看时，那青年早笑脸相迎，问道：“你先生是要取灯儿吗？我这里有。”说着便将面前一盒火柴，送了过来。陈黄孽欠了一欠身子，将火柴接到手里。那青年看他手上的烟卷，只有小半截，还没扔掉，一定是烟已抽尽了。连忙在身上抽出一个皮页，在里面取了一根吕宋烟，送到陈黄孽面前，说道：“这里有烟。”陈黄孽一看那烟上，围着一道小金箍，正是上等的雪茄，便将烟一推道：“我有烟，不客气。”那青年道：“不要紧的，茶烟不分家呀。”说着又把烟送了过来。陈黄孽觉得盛意难却，只好微微点了一个头，将烟接过。一面抽，一面便问人家贵姓。那少年听说，早递过一张名片。陈黄孽接过来一看，这人的名字叫任黄华。左面署着“钱塘苏小是同乡，字做霜，一字菊仙，外号西湖钓客”。名字右面，也有上衔，乃是“梅玉联吟社干事，藤花杂志总编辑”。陈黄孽见人家也是文艺界中的人，不敢怠慢，也在衣服袋里掏一张名片还人家。那青年还没有接名片，先就笑着问道：“阁下是黄孽先生吧？”陈黄孽答道：“是的。”任黄华道：“久仰得很！在报上天天读阁下的大作。”陈黄孽道：“见笑见笑。”任黄华同坐的两个人，看见他们已经攀谈起来。也就和陈黄孽点头，彼此交换名片。陈黄孽接了名片一看，有胡子的是李星搓，没胡子的是孟北海，头衔和任黄华相同，不过编辑上面少了一个总字。李星搓面前，正摆着一碟瓜子，一碟花生仁，便整把的抓起，放到陈黄孽面前来。大家一面看戏，一面谈话，就像很熟似的。任黄华问陈黄孽，梅又芳的戏怎么样？陈黄孽受了人家的招待，自然不便说不好，也就随声附和了几句。这时梅又芳戏已完了，台上在换桌围椅垫，任黄华三个人，一见这桌围椅垫，好像是下逐客令的李斯一般，马上站了起来，就对陈黄孽道：“明天到府上去奉看。”陈黄孽知道这是捧梅又芳的嫡派。捧角家有规矩的，成心要捧哪一个人，等那个人下了场，马上就要走。若是不走，那就是不专一的捧，受捧的人，是不领情的。所以任黄华看见换下一出戏主角的桌垫，他们赶快就走。　　 第二天晚上，任黄华三人依旧到润音楼。梅又芳的戏一完，三个人便到戏院子门口，一排的站着。不到五分钟的工夫，梅又芳出来了，头上戴一块瓦黑的呢帽，身上披着黑呢的斗篷，正是漆黑一团。但是这样一来，她那一张粉脸，格外就白了。脑后辫发，蓬松一大把，在斗篷上露着，可见她卸装得匆忙。任黄华早笑着迎上前，说道：“你饿了吗？请你吃点心去。”梅又芳道：“这个时候，哪里有地方去吃点心？”任黄华道：“有的是。石头胡同韩家潭里面，江苏馆子也有，广东消夜馆子也有，你要上哪家？”梅又芳把脸一扬，说道：“谁到那种地方去？”任黄华道：“那要什么紧，多少朋友，还带了家眷去吃呢。你还怕什么吗？”梅又芳道：“我怕谁？去就去。”她和任黄华一行三人，便到石头胡同广东馆子来吃消夜。他们四个人，到了一个小小房间里，伙计顺手就放下帘子来。任黄华帽子还未摘下，看见梅又芳解胸前斗篷的纽扣，连忙抢上前，提着斗篷的披肩，慢慢提起，给她挂在壁间衣钩上。梅又芳自己，也除下帽子，现出身上鹅黄色花缎驼绒袍子，外罩青素缎，周身滚白牙条的紧身小坎肩。灯光下映着，真是鲜艳夺目。李星握正在对面坐着，不由得笑着喝了一声彩。说道：“嘿！好漂亮。”梅又芳对李星搓一望道：“你在台下还没有看足吗？”李星搓笑道：“哪有看得足的道理？再说，我们也只有看的福气，怎不要多看？”梅又芳问道：“除了看，你还打算怎么着？你说！”李星援吐了一吐舌头。笑道：“梅老板好厉害。这句话真要退出我的命来。我敢怎么着呢？象黄华给你提斗篷那种差事，都不敢呢。”梅又芳笑道：“怎么着？你要和我亲热亲热吗？成！”说着，便拖了坐着的椅子，坐到李星搓身边来。她这样一来，李星搓倒有些不好意思。避开不好，不避开也不好。说道：“我们这是唱《乌龙院》吧？这样挤着坐。”梅又芳道：“你不要占那个便宜，你再说，可别怪我骂你啊。”李星搓道：“这话真难说。要和我亲热亲热是你，不许占便宜，也是你，这不为难死人吗？”梅又芳听了只是一笑。大大方方的，依旧坐着不动。李星搓究竟没有那样灾直，却慢慢移开了。　　 他们一面吃东西。一面说笑，隔壁屋子里一阵喧哗，也有好几个人的声音。有一个人说道：“你看今天晚上的戏怎样？”一个人答道：“看坤伶的戏，只当打茶围，谈不到好不好！”孟北海听见这话，对李星搓望一望。李星搓连忙回过脸去，望着任黄华。任黄华也觉得脸上下不下去，只是低头吃面。梅又芳却丝毫不在乎，还带着笑容，静静的往下听。那边又一个人道：“那个花旦梅又芳的戏，还不错。”梅又芳听了这话，眉毛一扬，眼珠对任黄华三人一转，满脸都是得意之色。任黄华三人，都不言语，也就报之以笑。但是这个当儿，那边又有人说道：“你不会听戏。那种无名小卒，谈得到什么好不好？”那个人道：“你不要说她是无名小卒。你不看看报上菊选候补人，她也在内吗？”这个人道：“她的名字是凑数的，算什么，你没见是倒数第一吗？要是我，情愿不做候补人，免得背榜。你想有几个背榜的，能转过来考第一呢？”梅又芳听到这里，脸上勃然变色。随口就骂了一句，“他妈的。”任黄华二人，见人家这样挖苦梅又芳，也是忿形于色。梅又芳便对任黄华道：“上午听见你道什么菊选，我倒没有留意。现在人家料定我不能考上第一，我倒要争口硬气，一定要办到。上一次，听说有人花了二百多块钱，就弄了一个什么香艳亲王。现在我也拿出那些钱来，你和我去办。”任黄华道：“这菊选和人家送香艳亲王的匾额不同。那种匾额，只有一班人送来就行。报上呢，不过托人鼓吹罢了。菊选却不是这样，是要投票的。这票印在正阳报上，由我们剪下来，填上名字。每份报，只有一张票。这要多多投票，就要多多买报。”梅又芳道：“那更好办了，我们就买几百份正阳报得了。”任黄华道：“你好呆，你知道这个法子，别人就不知道这个法子吗？所以这样投票，不是靠各人的本事，也不是靠各人的人缘，就是靠各人去买报。谁的报买得多，谁的票就多了。”梅又芳道：“反正一分报多也不过十个铜子，我豁出去了，买一万份报罢。”孟北海是在不相干的报馆里当过小编辑的，笑道：“这又是不容易办的。他这个票，在报上只印七天。头一天是过去了。第二天是明日，就要办，也来不及了。一共还有五天，每天我们就要买他二干份报，才够一万之数。设若旁人也像我们这一样办，他报馆里，恐怕每天要多印两三万报呢，来得及吗？”梅又芳道：“除了这个，还有别的法子没有？”任黄华道：“有是有个法子，只要运动运动正阳报的陈黄孽，这事就成了。”梅又芳道：“好，你替我去办。办妥了的话，我重重谢你。”任黄华斜着眼睛问梅又芳道：“怎样谢呢？”梅又芳拿着筷子，树了起来，遥遥的要作打他的样子。眉毛一扬，笑着骂道：“瞧你这块骨头，好好的说话，又要找骂挨了。”于是任李孟三个人一阵大笑。大家吃完了点心，李孟二人自走，任黄华一直送到梅又芳大门口，然后才回家。　第五十六回 大典繁陈攫金胜竹叶 新章急就挥汗颂梅花--------------------------------------------------------------------------------　　 次日上午，任黄华便特地找到陈黄孽家里来，和他商量这一件事。刚到大门口，只见有两个二十上下的少年，站在一棵洋槐树下背靠着树干，眼睛不住的对陈黄孽大门里张望，好像等什么人出来似的。那两个少年，一个穿着一件宝蓝色华丝葛棉袍，脖子上围了一条绉纱围巾。戴着一顶旗子布一块瓦的帽子，架着克罗克斯眼镜。一个穿一件蓝布长衫，戴着黑呢一块瓦帽，手扶树，却现出手指上一枚金戒指。此外足上都穿着是皮鞋，大襟上一般的插一管自来水笔。这不用清，一定是两个学生了。正在这时，他两人脸上，忽然都现出笑容，抢上前一步。任黄华看时，里面出来两个十四五岁的小孩子，一样的蓝布长衫，黑布马褂，戴一顶小瓜皮帽。帽子后面，鸭屁股似的，露出半截黑发。任黄华认得，这是科班里两个小花旦。一个是郑蓉卿，一个是汪莲卿。郑蓉卿在前，汪莲卿在后，一路走出大门来。那个穿蓝袍子的，早跑了上前，携着郑蓉卿的手，说道：“怎样进去这半天，我真等急了。走，我们上哪个饭馆子？你愿意吃羊肉涮锅子吗？”郑蓉卿道：“就在城里罢，别上前门了，碰着了熟人，回去我又要挨打。”汪莲卿也走了上来，扯着那个穿蓝布长衫的学生道：“卖糖葫芦的来了，给我买两串罢。”那学生连忙对着胡同口上招手，叫卖糖葫芦的。任黄华站在那里呆看，不觉和他打了一个照面。自己觉得钉住人家看，有些不好意思，便转身，走进陈黄孽家去。　　 他是初来，自然照着拜访的规矩，将名片先交给门房，叫他进去通报。那陈黄孽对戏子，票友，捧角家，评剧家，向来是一律欢迎的。对于捧角家，尤其愿意接近。因为这种人，和戏子一样，来了多少有些好处的。他见名片是任黄华，连忙请在客厅里坐。任黄华先是谈了一些不相干的话，后来谈到菊选的事，便探着他的口风道：“据陈先生看，这皇后是谁的呢？”陈黄孽道：“这很难说。因为选举这桩事，无论大小，虽看各人的声望，但是也看各人能不能努力竞争。专靠自然投票，那是不行的。”任黄华道：“但不知怎样竞争？”陈黄孽道：“那有什么不明白，还不是多多的弄些票。”任黄华道：“这个我自然知道。票是怎样去运动呢？”任黄华这一问，正问到陈黄孽心窝里来了。但是他要告诉任黄华，票要怎样运动，那就不啻自画口供，他怎能做这样的呆事？于是用手指画着桌子，发出微笑，有五六分钟，没有作声。任黄华知道这话说出来，与他有些关系，也不便逼着问。两个人都不好作声，反而沉寂起来。陈黄孽想了一想，笑道：“我告诉你一个主意，多多的买些正阳报。”任黄华道：“这一层，我早知道。但是只怕这事已有人行之在先了。”陈黄孽道：“任先生打听这事做什么，有意和梅又芳办菊选吗？”任黄华笑道：“受人之托，不得不帮忙。但是据我想，竞争的人很多，要办也不容易。这事非陈先生帮忙，那是没有希望的。”陈黄孽笑道：“我也不过是照票宣布，能帮什么忙？”任黄华笑道：“总不能想一点法子吗？”陈黄孽道：“有法子，我已告诉你了。”任黄华道：“买票的法子，秋叶香金竹君当然行之在先，我们来办，已经退了。”陈黄孽道：“那倒是真话，他们两方，每天在报馆里坐买有好几千份报。报馆里为他们这样乱七八糟竞争，每天要添上一万多份报。再也多印不出来，因为再要多印，就赶不上发行时间了。”任黄华道：“我说不是？法子已经被人家抢着用去了。真要竞争，非别开生面的干不可。”说时，脸望着陈黄孽笑了一笑，说道：“有没有别开生面的法子？”陈黄孽道：“有是有，我是不能办的。”任黄华见陈黄孽说话，已经有些松动。便道：“不能办，那也不要紧。你且说出来，我们大家商量商量。”陈黄孽笑道：“我是一句玩话，当真有什么法子呢。”任黄华伸头望了一望窗子外面，然后坐到陈黄孽并排的一张椅子上来。一只手执着陈黄孽的胳膊，低低的说道：“当然不能让陈先生白帮忙。”陈黄孽笑道：“你错会了我的意思了，我并不为此。”任黄华道：“陈先生当然不为此。但是在当选的一方面，怎样能够不酬谢酬谢？多呢，我不敢承担。一百之数，包在我处。”陈黄孽将身向任黄华这边就了一就，也低着声音说道：“他们凭着买报竞争，谁也要买几千份报。一千份报，就是三十多块钱。你若是这样办，岂不太便宜了？”说着合着眼睛缝笑道：“老哥也是慷他人之慨，何不多出点，《毛诗》一部如何？”任黄华见他已经开了价钱，这就不是什么难题了。便道：“陈先生有所不知。这都是我和几个朋友凑着办的。梅又芳她哪管这些帐？我只好特别要求，《毛诗》折半罢。”陈黄孽再三的说，这事责任重大，社长晓得了，是要丢饭碗的。而且这事非疏通印刷工人不行，多少要分些给他们，少了实在办不过来。任黄华只得又添了五十，共凑成二百元。陈黄孽也不敢再要，免得事情又弄僵了，便答应照办。任黄华便问，到底用什么法子，可以让梅又芳当选呢。陈黄孽笑了一笑，说道：“自然有法子，你可不要对人说。”任黄华道：“陈先生既然帮我的忙，我当然不会和人说。”陈黄孽道：“也没有别的法子，就是印完了报之后，将这排成了的票版，移了下来，用我们的报纸，专门印他几千张。但是光印这面，不印那面，又不象是报上剪下来的。所以照着报上的样子，也挖了一块广告版下了，把反面完全印好。这样一印，又把剪刀剪了四周。剪出剪刀痕来，就真假难辨了。用这样的票填上名姓，你用许多信封分别寄了来，我们看也不看，扔在票匦里。等到将来开匦，岂不是十拿九稳的当选吗？人家要查弊病，哪里去查？”任黄华点头称赞不已，连说是好主意。便约定了当天晚上票款两交。这日下午，任黄华果然七凑八凑，凑了二百块钱，就在晚上送到陈黄孽家里。陈黄孽却搬了四五卷纸票子给他。任黄华道：“这是多少票？”陈黄孽道：“我老实告诉你罢，这些忙菊选的人，哪里会运动几千票，都是虚张声势罢了。据我今日切实打听，他们每人不过几百票罢了。都是靠着托朋友们，你买几份报，我买几份报，每日凑合个几十票。谁人弄的票多，自己都没有把握，至于拿钱出来买几千份报，哪有这种魄力？你这里是一千五百票，比他们至少要多出一半来，你还怕不当选吗？”任黄华一想，这倒上了他一个当。若是买一千五百份报，那也不过花五六十块钱，如今要贪便宜，倒多弄出好几倍来了。但事已做了，后悔也不成，只得拿了票回去照办。　　 转眼五天，已经过去，这菊榜就快发表了。任黄华家里，本来还有几个钱，中学毕业以后，没干别的什么，专门在外面玩，所以有的是闲工夫。他知道坤伶皇后一定是梅又芳的。趁着还没有发表，就商量盛典。大家议论一阵，定了几个办法，一，发表后的第三天，宣告就职。这天烦梅又芳演一出《墓中生太子》，让她去那个皇后。二，这天大捧一下，定四排座，包它几个包厢。三，送花篮匾额。四，晚上在梅又芳家里吃酒打牌。任黄华认为都可行。只是《墓中生太子》那出戏，太不吉利些，恐怕梅又芳嫌丧气。于是把第一条改了。改为《贵妃醉酒》，《麻姑献寿》，《嫦娥奔月》三出戏，让梅又芳自挑一出。议论已定，大家分途去办。他们这一班人里面，差不多都是大少爷班子，花钱的事，自然不算什么。任黄华还怕那天不能十分热闹，又写了两封信到天津去，过两个同志来。一个是前故督军殷石荣的儿子殷小石。一个是前海关监督金道平的儿子金大鹤。这两个人真是逸少班头公子领袖，都因为父亲病故未久，熟人太多，在北京不便游玩，每人带了万把块钱，到上海去住几时。不料没到两个月，钱就花光。倒是一个人带了一个妓女北上。一来在服中，不便讨姨少奶。二来在南方，钱花光了，也没有讨论到嫁娶一层。不过彼此相好，把她们带着北上玩玩罢了。到了天津，住下来了，已是一月，这时任黄华想起他来了，所以特意写信去请。一面在北京分途去接洽一班玩友，以便到时好全体出发。　　 又过了两天，正阳报上的菊榜，已发表了。梅又芳以九百八十一票，得了皇后。秋叶香以五百票得了公爵。晚香玉以四百八十票得了侯爵。金竹君只有四百二十票，只好算伯爵了。此外子爵是小珊瑚，男爵是吴芝芬。这张榜一发，舆论大哗。以为晚香玉得了侯爵，那还有可说。梅又芳居然当选皇后，这实在是出乎人情以外的事。但是捧梅又芳的人，这天却是个个欢喜。任黄华向来是十二点钟才起来的，这天八点多钟就醒了。一睁开眼睛，便叫着听差问道：“报来了没有？”听差的将报送上，他坐在棉被头上，赶快就把正阳报第二张打开。那心里正是有些摇摇不定，生怕落了选。等到一眼看见，菊榜下面第一名就是梅又芳，心里才把一块石头落下，而这时朋友的电话，也是不断的来，都是报告梅又芳当选的。任黄华索性不睡了，便在九点多钟，起了一个早，把所有几个亲信的朋友，都请到家里来。李星援孟北海而外，还有皮日新路尚仁孔菊屏麻一振四位。他们都是起床洗脸梳头以后，不久就来的。所以任黄华的小小一间屋里，被雪花膏生发油的两股气味，弥漫四周。那皮日新年纪最小，不过十七八岁，穿一件绿哔叽的驼绒袍，海绒紧身坎肩，最是漂亮。麻一振是个喜欢热闹的人。走上前，拦腰一把将皮日新抱住。把他高的鼻子，伸到皮日新脸上，乱碰乱嗅。皮日新两手一推，说道：“老麻，你总是这样动手动脚的，下流极了。下次你倘再要动手动脚，我就恼了。”路尚仁道：“也难怪老麻捉你开玩笑，你弄得太漂亮了。据我猜，今天穿得这花蝴蝶似的，少不了要到翠宝那里去露一露。带我襄个边儿，行不行？”一提到翠宝，皮日新禁不住就要笑。说道：“现在还是早上，怎样就提到晚上的事？”孔菊屏道：“翠宝那东西全是一张嘴好，早就许我一双毛绳鞋，到如今还没有送我。”皮日新道：“凭什么许送你毛绳鞋？”孔菊屏道：“捧下车，我没输两百多块吗？”皮日新道：“这是过节的事，你一辈子还记得呢。”孟北海道：“喂！这是主人翁请你们来谈菊选的，不是请你们来谈嫖经的。把这话暂且放下，行不行？”大家这才停止争论，听孟北海说话，孟北海道：“现在对梅又芳那天就职的事，样样都有。就是差一件，那就职的通电，还没有预备，怎么办呢？这种通电，要做得好一点，非四六文不可。”李星搓道：“是呀，那是就她一方面说。在我们芳社里，还应该上个劝进表呢。这个在报上发表了，她就好根据我们的劝进表，发表通电。”大家听说，一致赞成。任黄华道：“这个今天下午就要才好。因为做得了可以送到正阳报去。”李星槎道：“黄华这话不错，是要特别加快。而且这篇东西，总要做得堂皇富丽才好。”大家都认很是。任黄华道：“这个我很外行，哪位做一做？”这一问不打紧，大家都默默无言，你望着我，我望着你。孟北海道：“我有一个熟人，从前做过书启师爷，四六例很在行。现在没有做事情，只是当一名穷录事。只要我们给个块把两块钱，他就肯做了。这个时候，他还没上衙门，可以去找他。”任黄华道：“既然有这个人，好极了，你就去找他罢。”说着马上在身上掏出两块钱，交给孟北海道：“烦你就去一趟，我们在这里等你的回信。”孟北海就答应了。　　 这个录事，姓单名习虚，住在观音庵后门的偏屋里。这时正弯着腰，两只手捧着一口小铁锅，在煤炉子上烤饭。一抬头见孟北海进来，连忙将锅放在一边，说道：“请坐请坐。”孟北海一看这样子，主人翁自己烧饭，也就不必要人家奉烟献茶了。简简单单，就把来意说了。同时掏出那两块钱放在桌上，说道：“小小一点润笔，看在朋友面上，莫嫌少罢。”单习虚笑道：“做这一点事还要钱。”孟北海道：“你的境况，我深知，这倒不必客气。不过有一句话，要声明在先。这篇东西，今天下午就要。老哥能不能马上就动手？”单习虚想道：“我从来做东西，也没有逢到这限时刻要的，四六文章，一时怎样抓得起来。但是说不行吧？又舍不得那两块钱。”孟北海看见他踌躇的样子，知道他是立刻做不起来。便道：“我现在还有事，不能在这里等。下午三点钟，我再来罢。”说了，孟北海自走去。这里单习虚急急忙忙，把饭吃完，将茶杯子里的剩茶，倒了一些在砚池里，一面磨墨，一面坐着出神。不知不觉之间，磨了一砚池浓墨。将墨放下，便把破网篮里的书，清理了一下，共拿出三样书，一种是《骄体文选》，一种是《骄体尺犊》，一种是《留青新集》。把这三种书，前后翻了几本，肚子里便有了些词藻，于是一面拟稿，一面涂稿，自己又深怕做迟了，赶不上钟点，做了几十个字，便站在门口，看一看对过小油盐店里的钟。所幸自己在十一点多钟就动了手，还不妨多多参考一下书。先做了一半，且把它誊出来。那文是：　　 诚惶诚恐，谨奏者：橙黄桔绿，已尽三秋，水落冰凝，正逢十月。尧　　 天舜日，人人诵太平之歌。墨雨欧风，处处有文明之象。花花世界，　　 点缀维新，草草劳人，铺张莫旧。花天酒地，京都为首善之区。西皮　　 二簧，一域居全国之上。鼓吹风雅，良有以也。举行菊选，不其然　　 乎。伏维我梅又芳女士是几生修到，姓同林处士之妻。一字不同，　　 名步梅大王之后。清歌妙舞，因是宜人。杏脸桃腮，岂不如佛？岂　　 止倾城倾国，真有灭种之才。原来胡帝胡天，便是化仙之容。　　 单习虚浑身摇摇摆摆，抖起文来，口里哼着，觉得很是得意。最后两句“岂止倾城倾国，真有灭种之才”，他以为这是进一步的笔法，禁不住心里自夸，便提起笔来，圈了两路密圈。这一段誊好，单习虚接上又撰后段。添减涂改，勉强做得两百字，便又走到门口去看一看对过小油盐铺里的钟。这一看不打紧，吓他一跳，原来两点钟，已经打过去了。掉转身跑回屋里，抓笔在手，往纸上便写。写了一句便用笔管戳着头发一阵，口里哼哼，搜索枯肠，拼命的构思。看看一张纸，快要涂完，大概字数不少，便又誊写出来。那文是：　　 是故霓裳一曲，不在人间。羯鼓三挝，恍如天上。言来啧啧，谁不拜　　 石榴之裙。魂断纷纷，客欲作牡丹之鬼。高山流水，锺期许是知音。　　 黛玉寇珠，周郎敢言顾误。与天地合其德兮，日月同其明。是英雄　　 本其色也，儿女惜其情。一人出，百家毕，四美具，二难并。懿欤盛　　 哉！然而鸡群鹤立，滩上龙眼，未得良机，曷臻极位？凡属半面之　　 交，都作一叹之憾。于是博徵众意，咸道不平。小开会议，共襄盛　　 举。何如斯可矣，莫让戏界之状元。必也正名乎，请为坤伶之皇后。　　 誊到这里，已经把稿誊完了，虽然觉得字数不多，还该望下续。可是要说的话，都已说尽，实在没有法子续下去。正在这里为难之时，孟北海又来了。单习虚越发着急，心想人都来了，我的稿子还没有作起来，岂不难为情。便把誊清的两张稿子纸，放在面前，原来涂改的底稿，却一把抓在手掌心里，揉成一团丢在字纸篓内。便对孟北海道：“对不起得很。上午本来就要动手的。但你先生走了以后，就来了一个朋友，拖去和他办一点私事，一直纠缠了几个钟头，刚才不多大会儿，才回来呢。到了家以后，我连茶都没有喝，赶着做起来，好在这样东西，我倒是作惯了，所以急急忙忙，一面做，一面写，居然做起十成之九。不是你先生来，就是这说话的工夫，我的稿子也做完了。”便把那两张誊清的稿子，递给孟北海。孟北海从头到尾一看，虽然也懂得一些，但对于四六一道，向来外行，不敢说不好。便道：“很好，这样措词，恰到好处。若是要我做，我也无非是这样说哩。”因那文中有“魂断纷纷，客欲作牡丹之鬼”两句。便道：“这两句典用得好。干家诗上有云：‘清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。’把这十四字，缩成“魂断纷纷”四字，浑成极了。最妙的是底下紧接上一句，‘客欲作牡丹之鬼。’俗言道的好，‘牡丹花下死，作鬼也风流。’这样一来，和上面四字，便有一气呵成之势。就是说大家颠倒梅又芳的颜色，都纷纷断魂，要做牡丹花下的鬼了。”单习虚见孟北海所解，句句打入自己的心坎。心想他的学问，也很不错，我倒不要大意了，便道：“孟先生说的很对。有不妥当的地方吗？还要请你改一改。”孟北海笑道：“都是至好，还客气什么呢？但是还有多少，请你就作起来，因为我等着要拿回去呢。”单习虚心里虽着急，口里却不示怯。说道：“现成现成。请你坐一会儿，我还要到隔壁煤铺子里去，借一个电话打一打。”说着单习虚将桌上那几本查考的书一夹，说道：“庙里的和尚，他要和我借书看，顺便带了去罢。”单习虚走出来，便对和尚说，屋子里来了几个客，吵不过，借你屋里，抄几页书。和尚哪知他的用意，便答应了。单习虚躲到和尚屋子里去，将书一顿乱翻。七拼八凑找了上十句，便一句摘一个字，用笔写在手掌心里，然后牢牢的把全文意思记住，急急忙忙，便回房来。孟北海道：“一个电话，怎样打了许久，快有一个钟头了。”单习虚道：“可不是，无奈电话局捣乱，老打不通呢。不要紧，我马上可以把稿子做起来。”说着，找了一张纸，眼睛瞧着手心，文不加点，不到十分钟的工夫，便写完了。孟北海接过一看，那文是：　　 因之椒花献颂，海鹤添筹，菊票尚矣，舆论哗然。水落石出，何曾名　　 落孙山。地老天荒，却已仙登瑶岛。万寿三呼，贺德配之孟母。千　　 秋一日，喜才驾乎文君。敬请就职，万勿因辞。诸维明照不宣。　　 孟北海看了一遍，心里很佩服他才思敏捷。可是“椒花献颂，海鹤添筹”，好像都在对联书上看过，似乎和这事不大切。但是自己却没有十分把握，不敢说出来。不过“舆论哗然”这四个字，绝对不是好话，不应该写进去。便道：“习虚兄，你这篇东西，做得实在是好。不过‘舆论哗然’，向来都是大家不满意这样说去。现在这上面用了，人家不要误会这菊选不公，所以大家哗然起来吗？”单习虚红着脸道：“这‘哗然’两个字有时作坏字眼看，有时也作好字眼看。譬如‘呜呼’两个字，写成‘呜呼哀哉’一句，固然是坏字眼。可是‘呜呼盛矣’一句就是好字眼了。”孟北海一想这话也有理，便将原稿拿到任黄华家来。任黄华肚子里的货，并不多似孟北海，大略认为可以，便写了一个信封，将三张稿子套上，立刻派人送到陈黄孽家里去。　　 陈黄孽看了，加上一个题目，是《芳社公进梅又芳加冕表》。本文前头，又加了一段按语。那文是：　　 此次本报菊选，坤伶梅又芳，竟得为皇后，予且欣且慰。查梅伶年　　 方二八，面貌秀雅。唱工种种可听，做派维妙维肖。今已获选，点缀　　 菊界，可谓佳话。现芳社诸公，鼓吹风雅，草表功进，子欣然受之，　　 揭之本报。于切告该伶，以后愈宜努力，以答顾曲诸公，予有厚望　　 焉。　　 写到这里，身后忽有人哈哈大笑。陈黄孽不料身后有人，急忙回头一看，却是明秋谷。便道：“你怎样冒冒失失的进来了？吓我一跳。”明秋谷道：“你贵宅的听差，不在门房里，我冲了进来，看你在做什么呢。”陈黄孽道：“你笑什么？”明秋谷想道：“我笑什么呢，还不是笑你的大作。”但是这话不能说出来，便道：“我笑你的艳福大好，又算收了一个干闺女了。”陈黄孽道：“又收了谁作干女？”明秋谷道：“你对于梅又芳，这样拚命的捧，她不拜你做干爸爸，有什么法子感谢你呢？”陈黄孽笑道：“我现在不象以前了。这些拜门拜干老子的事，一概拒绝。至于以朋友的资格来往，那倒可以的。”明秋谷道：“你为什么变了态度？”陈黄孽道：“你还有什么不知道？现在外面许多小报，极力的攻击我。说我收了许多干女干儿子，别有野心。你想，她们除了过年过节，来和我磕一个头而外，平常特意到我家里来的日子，就很少很少。我有什么野心？我白受这样一个名声，很犯不着，所以我不要她们做那些虚套了。”明秋谷道：“你这话也是。这个样子，梅又芳她就不要感谢你吗？”陈黄孽道：“这回她获得坤伶皇后，是许多人投票的，又不是我一个人捧起来的，谢我作什么？”明秋谷道：“虽然不是你捧的，也是由你手上办理。在她一方面，至少要感你玉成之德哩。”陈黄孽道：“不错，她果然是这样想。后天是她就职的日子，在得兴堂办酒也请我去呢。”明秋谷笑道：“你是药中的甘草。他们有什么聚会，若是没有你在内，那就不热闹了。”陈黄孽道：“这也没有别的原故，无非多认识几个熟人而已。”明秋谷道：“你认得的熟人，真也不少。现在又有个人托我来疏通你，请你登这一张相片。”说着把手上一个纸包打开，在里面取出一张照片，交给陈黄孽。在那递照片子的时候，把双手拱了一拱。　　 陈黄孽拿那照片在手上一看，是个古装花旦，提着锦囊，背着花锄，似乎是《黛玉葬花》里的一段。相片子旁边，有一行字道：“名票友虞媚君，十九岁，江苏上海人。曾在某中学肄业，研究皮簧多年，于青衣一门，大有心得，近更拜石头之门，亲传衣钵，其所能之戏，已达四五十出。秋风社每次彩排，虞君一出，彩声四动。此为其化装相片之一，高髻宫装，飘飘欲仙。综观君之戏学，可谓色艺俱佳。追美前贤，后来居上，意中事也。”陈黄孽道：“登一张相片子罢了，何必还要加上许多赞语，未免大肉麻了，这个实在不便登。”明秋谷笑道：“并不白登呀。但是你不愿意登，我也不必勉强，只好去找别人了。”说着，伸手便来拿照片子回去。陈黄孽一按照片道：“别忙。看老哥的面子，照片子可以登。至于题的字……”说着，望着明秋谷的脸，紧待他接下面一句。明秋谷道：“你若愿意，就请你把这上面题的字一齐登上去。这虞媚君，人是极漂亮的，对于新闻界，尤其是肯联络。只要你和他帮忙，他一定很感激的。”陈黄孽见他老是半吞半吐的话，究竟不能放心，便笑道：“大概他是你老哥的好友，所以你这样和他许条件。我倒要问问，他是怎样的感激法？”明秋谷心想，这个人真是厉害，非有好处，是不能登的。便道：“我叫他请客如何？”陈黄孽道：“是为了我才请客呢，还是原来要请客，顺便带上我一个呢？”明秋谷道：“自然是为了你才请客。要是顺便带你一个，那就太不恭敬了。”陈黄孽正色说道：“那倒不必。你想，这个日子的酒席，没有十块钱以上的，哪能请客？再加上茶酒车饭，一桌酒，总在二十元上下。为了我帮他一点忙，花上许多钱，我心里过意不去。你想，就是上次你接洽的晚香玉那桩事，我是怎样的帮忙。也不过花了二十多块钱呢。虽然在我一方，钱有虚收实收之分，究竟人家花钱的，花出去了，总是一样。况且……”说到这里笑了一笑，又道：“我们是好朋友，彼此还有什么隔阂，要说的话，都可以说。”接上又笑了一笑，才道：“况且他虽花许多钱，我一点儿不实受。何必呢？”明秋谷分明知道他的意思，无非是要钱。却故意装着不很了解的样子，便道：“难道让你白尽义务？那以后我也不敢相烦了。”陈黄孽道：“我就实说了罢。叫他不用请客，把请客花的钱，送一半给我，就是很好的谢礼了。”明秋谷道：“据你说请一回客，要二十块钱，那末，送一半给你，就是要十块钱，登一张相片子，要这样重的代价，未免太多一点。”陈黄孽道：“那要请我吃酒哩，花钱不更多吗？”明秋谷道：“那花钱虽然更多，可是并非请你一个人。”陈黄孽道：“这样说来还不是顺便带我一个？”明秋谷觉得自己的话，前后矛盾大甚了，一时找不到话转圜。便道：“他请你是专请你，可以顺便了了别处的人情啦。而且这种事，本来是好玩。叫人请客，那是可以的。叫人出钱，就成为买卖性质的事情了，我倒不好和他说。”陈黄孽见他表示得这样坚决，简直没有回旋的余地。面孔立刻板得铁紧，将那张相片，便随手扔在桌上。冷冷的说道：“象虞媚君这样的票友，车载斗量，哪里值得鼓吹。况且他的出身很坏，什么中学肄业生！听说是某部一个茶房呢，不过两个司长很看得起他，和他做了几件行头抖起来了。”明秋谷笑道：“票友还都不是那一回事，鼓吹总是鼓吹的啊。多少还请你帮一点忙。我以作第三者的资格，硬和他出个主意。送你两块钱买包茶叶喝。他若不管，这钱出在我身上得了。”陈黄孽道：“并不是我计较钱，和他鼓吹，实在不值得。”明秋谷道：“戏子也罢，票友也罢，哪个能一出台就红起来哩？总要人慢慢的从下往上捧啊！虞媚君现在虽然不红，只要大家来帮忙，将来一定可以红起来的。若是大家以为不红，就不棒，那怎样红得起来呢？”陈黄孽道：“我并不是嫌他没有本领，就说不值得棒。只是他这人的品性太不好了，而且是一个茶房出身。”明秋谷笑道：“你说是说，不要报上也登出来了。这样罢，我奉送一朵梅花之数，诸事都请你帮些忙。至于是不是虞媚君出的，那就不必问，也许他手头宽些，多送你一点，也未可知。”说时，在身上摸了一会，摸出一张五元的钞票，拱一拱手，递给陈黄孽道：“千里送鹅毛，物轻人情重，你瞧我得了。”陈黄孽接着钞票笑道：“什么话，要你花钱，我不能受。至于对虞媚君的批评，这是我们口头上的话。何至于登到报上去，你太多心了。本来呢，票友有几个出身好的。况且俗言道得好，好汉不怕出身低。他将来唱好了，下海也罢，不下海也罢，出身如何，成什么问题。外面所说虞媚君陪酒，和人家替他做行头的话，我也知道是谣言。不过止谤莫如自修，趁着这个时候，他应该谨慎一点才好。我在你面前对他下严刻的批评，正是要你转告他，极力的学好。至于报上呢，我向来不主张骂人，你当然是知道的。你就不来疏通，我也不会把这些话写上去的呢。”明秋谷道：“这样我就很感激。你的事忙，我不在这里打搅，再见罢。”出门来，抬头一看天色，青隐隐的中间，已经有了几颗亮星星，心想随便出来一趟，天色又不早了，这时要回去吃晚饭，也来不及，到前门也近，一个人去吃炸三角去。起了这个念头，便雇车到前门来第五十七回 四壁鼓吹同欣加冕日 一堂椅案不是读书天--------------------------------------------------------------------------------　　 却说明秋谷想起吃炸三角，坐车到煤市桥来，找了一个小馆子，便在楼上散座里坐下。散座的东头，隔了有一方板壁，放下了一方白布门帘子，那就算是雅座。明秋谷挨着板壁坐下，要了一碟炸刃子，一碟炒肉片，又一壶白干，慢慢的受用。那雅座里，有几个人在里面等人，说说笑笑，又把筷子敲着桌沿，唱些二簧西皮。明秋谷以为这也是酒馆子里常有的事，没有注意。一会工夫，只见上来两个十四五岁的男孩子，对四围望了一望。一个道：“还没来吗？”一言未了，那白布帘子里，钻出两三颗人头来，说道：“这儿，这儿，快来罢，真把我们等急了。”那两个孩子便含笑进去了。这一进去不打紧，那屋子里就如倒了鸭子笼一般，乱笑乱嚷起来。明秋谷先一见就觉得那两个孩子，有些可疑，他一个人身上，各穿了一件灰棉袍，戴着一块瓦式的便帽。帽上那一块护目的帽照，和戴的一副茶青眼镜，几乎要连到一块。心想这分明是藏着他脸子，十成之九，就猜定这是两个科班学生，被老斗约来吃饭，怕人看见呢。这时，那两个孩子在里面说话，明秋谷听那声音，原来是郑蓉卿汪莲卿两个人。明秋谷生平最喜欢打听这些事，而今亲眼看见，岂能放过，便留心往下听去。只听见有个人说道：“不要紧，我明天请你师傅吃饭。他要钱花，我就送他几个钱花。”明秋谷一听那声音，却是熟人贝抱和的声音。这人的父亲，也是吃瓦片儿的，和明秋谷正是朋友。他本人又喜欢听戏捧角，所以和明秋谷也认识。明秋谷听那声音很熟，决没有错，便隔着板壁叫道：“抱和，你也在这儿吗？”那贝抱和把一顶红顶瓜皮小帽，戴在脑后，蓝绸驼绒袍子外面，系了根白绫子腰带，垂着带子的两头。一掀门帘子出来，便道：“啊哟，是明先生，咱们一块儿坐。”明秋谷道：“不，你那儿有客，各便罢。”贝抱和道：“没有外人，两个是我的同学。”说到这里，四围望了一望，又低着声笑道：“还有汪莲卿郑蓉卿两个人，我介绍介绍，将来还仰仗您的大名鼓吹鼓吹呢。”明秋谷道。“也好，大家坐在一处热闹些。”他两个一步进房，那四个人都站起来。贝抱和就先介绍两个同学，一个是文勤学，一个是程祖颐。彼此笑着点了一点头。然后指着瓜子脸的孩子道：“这是郑蓉卿。”又指着鸭蛋脸的孩子道：“这是汪莲卿。”接上对他二人说道：“这是明秋谷先生，又是名票友，又是评剧大家，又是老爷。”郑蓉卿，汪莲卿都含羞答答的，站在桌子边。贝抱和一说，两人都红着脸和明秋谷行了个鞠躬礼。明秋谷走上前，一只手握着郑蓉卿，一只手握着汪莲卿，笑着说道：“你不认得我，我可认得你哩。坐下坐下。”说着，老实不客气，他坐在中间，却让郑汪坐在两边。一看汪莲卿隔座是贝抱和，郑蓉卿隔座是文勤学，便知道他们彼此之间的关系。程祖颐坐着远一点，却把桌上的菜，接连不断的夹着放到郑汪二人面前。他两人每逢夹了一筷子菜来，只是略微把身于扭一扭，不说要，也不说不要。明秋谷摸着汪莲卿的头道：“真是一个大姑娘的样子。难道说来了我一个生人，你弟兄俩就害臊吗？那末，我还是走开。”说着站起来，做要走的样子。郑蓉卿年纪大一点，到底懂些事情。连忙回转身来，两只手按住明秋谷说道：“我们年纪小，不懂事，不会招待，您别见怪。”在座的人，立刻口里叫着好，又带着鼓起掌来。郑蓉卿把眼睛瞅着众人道：“你们这是怎么了？”贝抱和道：“不怎么啦。我们说你会说话，给你叫好，你还不乐意吗？”汪莲卿见大家夸赞郑蓉卿，他也不肯落后，就拿着锡酒瓶，对明秋谷面前的酒杯，满满斟上一杯酒。说道：“明先生，您喝这一杯。”这一下子，大家又叫好鼓起掌来。都对明秋谷道：“这杯酒得喝，不喝瞧不起人。”明秋谷端起酒杯，一仰脖子喝了。随后叫了一声“干”，对大家照了一照杯。程祖颐这时发起议论来了。说道：“小江儿，都是朋友，你怎么只敬一个的酒哇？”文勤学道：“对了。要敬酒就普遍。不能专敬一个人。”贝抱和道：“人家随便敬一杯酒，也不算什么，为什么大家要一样？”文勤学道：“不成，你帮着他也不成，总得大家喝一杯。”贝抱和道：“也成，小寅子敬一回，小龙儿也得敬一回。”原来小寅子是汪莲卿的小名，小龙儿是郑蓉卿的小名。他们这些小老斗，叫小花旦的小名，表示亲爱的意思。郑蓉卿道：“你们别嚷，我就给你斟上，还不成吗？”于是大家一阵大笑，抢着喝了一阵酒。　　 贝抱和喝了有几分醉意，说话有些絮絮叨叨的。便用手拍着汪莲卿的肩膀，斜着眼睛对明秋谷道：“我这小兄弟，你得做点文章登在报上，捧他一捧。我叫他拜在你名下做干儿子，你瞧好吗？”程祖颐手上拿着筷子，对他点了几点，笑道：“你这人上当是不拣日子的。”贝抱和歪着脑袋，眯着双眼问道：“老程你说，我上什么当？”程祖颐道：“你的小兄弟，拜在人家名下做于儿子，你算什么呢？”贝抱和笑道：“错不了。告诉你说，明先生和咱们老爷子就是好兄弟。捧起角来用钱真不分彼此，哪像咱们？照辈分说，我就是他的侄儿。小寅子要拜在他名下，真不含糊。”明秋谷见他说话夹七夹八，实在不受听，便道：“你喝得不少了。得了，我们不喝了。”贝抱和道：“哪个喝醉了？伙计！再来两壶白干。”说着举起酒杯子，刷的一声响，喝干了。但是桌上的人，都不敢让他喝，也没有添酒，模模糊糊的，就这样收了场。大家吃完饭之下，贝抱和在身上拿出皮夹子来，将手向桌上一按，说道：“今天吃我，谁要会了账，我是孙子。”说话时，那脖子就像钢丝扭的一般，脑袋几乎放到肩膀上来。众人见他说话，舌尖都团了，料他是十分的醉，没有敢拦阻他，由他去会账。他是拿一张十元的钞票，交给伙计的。一会儿伙计找上零头来，贝抱和除给了小账之外，还有两块现洋，便给一块汪莲卿，给一块郑蓉卿。说道：“给你俩坐车回去罢。”郑蓉卿接了钱，对贝抱和一鞠躬。贝抱和摇头道：“不成，不不不成。那是小子行的礼，姑娘们不应该那样行礼。”说时，把两只手交叉着放在胸脯之下，肚皮之上，擦了几擦，说道：“要这样的才对呢。”郑蓉卿见贝抱和要他学女子作揖，有些不好意思，说道：“我不会。”贝抱和道：“你不会，在台上怎么会的？”郑蓉卿道：“你这是成心。”贝抱和道：“我是成心啦。你不要那样，以后见了面，谁也别理谁，咱们就不算朋友了。”郑蓉卿撅着嘴道：“你怎样单跟我一个人捣乱？”贝抱和对汪莲卿道：“他这是说你啦，你就先做一个样子给他看一看。”汪莲卿比郑蓉卿更是脸嫩，臊得低着头，扭转身子去。贝抱和道：“得！你们都不给我面子，我走了。”说着，在壁上帽钉子上取下帽子，就装出要走的样子。汪莲卿以为他真要走呢，一把将他扯住。说道：“你别生气呀，我这里先给你谢谢。”说时，把头偏到一边，不望着人，学着女子行礼的样子，对贝抱和作了一个揖，说道：“这还不成吗？”贝抱和笑着对郑蓉卿道：“怎么样？人家做在你头里了。”郑蓉卿执拗不过，只得照样给他行了个女子礼。这一下，乐得贝抱和要飞起来。大家都落了魂一般，哄堂大笑。因为贝抱和实在醉了，不能走了，让他一人雇车回家。文勤学程祖颐，分头送郑汪二人回去。明秋谷今天晚上，总算福气好，白吃白喝白乐了一阵。自己也觉着这样干干净净的走了，有些不客气，便对文勤学道：“明后天我到水平园去找你。”回头又拍着郑蓉卿的肩膀道：“你是什么戏拿手？我明天烦你一出戏。”接上又问汪莲卿道：“你呢？”程祖颐道：“小寅子是《汾河湾》好，小龙儿是《玉堂春》好。”明秋谷道：“好，我就烦这两出戏。”程祖颐道：“明先生说定，是哪一天。若是约好了，无论如何，我一定要到的。”明秋谷道：“明天后天我有一点儿事，过了这两天，哪一天都成。”程祖颐道：“今天礼拜一，干脆是礼拜四罢。”明秋谷毫不考虑，一口气便答应了。其实他随口一句话，作一个顺水人情，人家真把他这话当一桩事，却出于他意料以外。　　 到了礼拜二，正是梅又芳宣告就职之期，这些捧梅的人，衣冠齐楚，大家齐到润音楼去，参与盛会。所有下场门，楼上三个包厢，都是任黄华包了。他朋友里面的殷小石金大鹤却说道：“我们和梅又芳都有交情。小任既然这样大捧，我们多少也要撑撑场面。若坐到他的包厢里去，未免不好意思。”于是殷小石包了一个厢，金大鹤也包了一个厢。那池座里的前两排，不必说，也是任黄华所包办。北京人最好赶热闹的，看见报上登着一寸见方大的字，说梅又芳今天在洞音楼，行加冕典礼，新排《麻姑上寿》，内加仙女腾空，八仙斗宝许多新布景，不能不看。于是要看戏的来看戏，不要看戏的，也来看看梅又芳是怎样一个人。所以这天润音楼的生意很好，竟卖了一个满座。到了《麻姑上寿》这出戏将要开演的时候，台上正中摆了三张桌子，上面堆着银盾银鼎，和一块大匾，上书“坤伶之后”四个大字。桌子下面，罗列了一二十只花篮。东西摆得停当了，梅又芳梳着高髻，穿着黄色的古装，满面含笑的出来。于是满戏园子里，轰雷也似的鼓起掌来。梅又芳走到花篮边，先对正中池座里一鞠躬，然后对左右两边包厢，各一鞠躬。在她这鞠躬的当儿，不免将眼睛向前一看，今天来了多少人。本来鼓掌声音，刚刚停住，见她眼睛一睃，重新又鼓动起来。直待梅又芳转进后台，声音才算停止。一会儿戏上场了，左一阵，右一阵巴掌，都是欢迎梅又芳的。俗言说：“人逢喜事精神爽”。梅又芳经大家这样热烈的欢迎，唱戏也就格外有神气。任黄华坐在包厢里，左右一望，一排五个包厢，全是自己人，面上很有得色。就对同包厢的麻一振道：“老麻，我们捧小梅，总算捧出一点颜色来了。你看她今天在台上多高兴，能不感谢我们吗？”麻一振笑道：“要论起功劳来。我这一双巴掌，可是卖力不少，不知道将来可以得着什么好处。”任黄华笑道：“我可以下个命令叫她和你握一握手。”隔壁包厢里殷小石听见了，笑道：“黄华兄，你指望以后的梅又芳，还是以前的梅又芳吗？”任黄华道：“无论她身价怎样高起来，只能在戏园子里抬身价，和我们这些熟人，总不能不敷衍。”明秋谷和殷小石，也是熟人，他就坐在殷小石那个包厢里。说道：“三爷在这里面，是很费了一番功夫，所说的话，自然是阅历之谈，不过梅又芳的脾气，我却很知道。她为人极其豪爽，肯交朋友，得意忘形的话，或者不至于。”殷小石笑道：“你是这里面一个老油子，怎么也说这样的话？”回头又对隔厢的金大鹤道：“老金，你也是个过来人。”金大鹤不让他说完，便道：“三爷说话，是想到便说，不加考虑的。各有各人的缘分，各有各人的交情，哪能一概而论呢！黄华的命令，梅又芳那是绝对服从的。”任黄华和金大鹤隔得远，没听见他说什么，但是看他那神情，是表示同意的。便对殷小石道：“今天早上我还碰见她妈，她妈对我是千恩万谢。我就问：‘今天你们姑娘大喜的日子，请她在永平饭店打几圈牌，成不成？’她妈接二连三的答应说成成成。我已经在永平饭店，开了两间大房间，回头我们一块去乐一阵。”明秋谷道：“同兴堂的饭局呢？”殷小石道：“谁要吃那种饭？就是到，也无非是敷衍一下面子，凑凑热闹。今天他请的人很多，个把几个人不到，那并没有关系的。”麻一振道：“我是两边都到。”说着和任黄华做一个鬼脸，把舌头一伸，接上说：“不带我玩吗？”皮日新也在这包厢里，便道：“你这样不漂亮的人，说出这种话，人家就不愿意你去。”麻一振道：“知道你穿了一件绿哔叽的袍子，很是漂亮。”皮日新还要说时，殷小石一皱眉说：“听戏罢。”他们这班人，最是不敢得罪殷小石的。他既有不愿意的表示，便自然清静起来，都不谈话。一直到戏完了，已是六点多钟。任黄华当时就在包厢背后，暗暗的约好了殷小石金大鹤李星搓孟北海明秋谷五个人先到德福楼去吃晚饭。吃完了饭，就上水平饭店。明秋谷道：“现成的有人请不去，自己反要请客，这是什么意思？’任黄华望着殷小石和金大鹤微笑了一笑说：“请问此二公。”殷小石道：“不要问，去就是了，回头又惹许多麻烦。”于是一个暗号，走出戏园门，就到德福楼来。　　 走进一个黑暗的长弄，李星搓在前，望着正对面一盏门灯的地方，就往前闯。孟北海走上前一步，扯着他的衣襟道：“哪里去？你要上帽庄上去吃帽子吗？这里呢。”回头一看，侧边果然有扇门，里面油腥之味扑人。大家进门，由厨房里钻过去，一条长弄，一顺摆着几张桌子，人都坐满了。早有一个操山东胶州口音的伙计迎接上来。满面是笑的说道：“您啦。系黄先生停的座抹？向楼向楼。”大家扶着一根杠子，由板梯上得楼来，果然留了一个雅座。这雅座里摆了一张圆桌面，余外便是壁子。抬头一看天花板，和人头相离不到一尺。李星控道：“这家馆子，是很有名的，何以小到这种样子？”孟北海道：“只要他菜弄得好，馆子大小，有什么关系。”说时，走进来一个伙计，见着殷小石便请了一个安。笑着说：“三爷有好久没来了。”殷小石指着瓜皮帽上的白帽顶子，笑了一笑道：“你不瞧我这一个。我在天津守孝，昨天才来呢。”伙计道：“三爷现在来了，大概要玩一两个月，不能就走。多照顾我们一点。”殷小石道：“那也瞧高兴罢。”一面说话，一面就要了纸笔，开了一张字条给伙计道：“你叫赵老板快来，金大爷在这里等着呢。”金大鹤一把将字条抢回来便道：“又惹她做什么？我来了就没有让她知道。”殷小石皱眉道：“这又算什么呢？来了没有别的，无非叫你上她家去。你能说从此以后，就不和她会面吗？若是要和她会面，这种要求，她总是有的。”金大鹤道：“我就让她来，你呢？”殷小石道：“当然我不能一个人在这里，你等一会儿，自然有人来就是了。”金大鹤见他这样说，只得把条子交给伙计，让他去打电话。　　 不多一会儿，果然听见门外有女子的声说道：“是这儿吗？”说时，门帘子掀起一角，一个女孩子，伸进半截身子来望了一望，口里说，“哪儿呀？”一眼看见段小石弯着腰伏在人身后，她便微微一跳，跳进门来。说道：“我瞧见了，你那衣服我认得哩。”殷小石这才笑着坐起来，将身子问了一闪，拖出一个小方凳子来，用手拍着道：“在这里坐。”那女孩子当真就由人丛中挤了过去。殷小石给大家介绍道：“这是谢老板，小珊瑚就是她。”然后又将桌上的人，一一介绍。这些人因为她也是有微名的坤角，都认得她。小珊瑚对于座上这些人，却只认得一个金大鹤。孟北海正坐在她的下手，见她梳着一条溜光的辫子，额顶覆发之上，插着一朵珠花。身上穿一件印度红的袍子，大襟挂着朵湖色绸花，脖子上悬了把金锁。她年纪不过十六七岁，圆圆的脸，略微扑了一点浅色的胭脂在两腮之上，憨态可掬。觉得她和别个坤伶，又别具一种风味。心想，要捧角，就该捧这种人，她才是天真烂漫，没有习气的呢。小珊瑚望着孟北海道：“你干吗老瞧着我呀？”殷小石便替他说道：“因为你长得好看。”小珊瑚身子微微往上一升，笑道：“要看，敞开来让你们看。”殷小石道：“如此，我便看上几看。”说时，将头偏着，对小珊瑚凝视，于是满座的人都鼓掌叫起好来。李星搓道：“好，唱得好《美龙镇》。”小珊瑚把眼睛对满座一睃，说道：“瞧你们这班耍骨头。”“哟！谁是耍骨头呀？”就在这声音中，走进来两个女子，一个是梅又芳，一个是殷小石捧的坤角赵吟鸾。殷小石道：“我发起欢迎皇后，赞成的鼓掌。”一声未了，劈劈啪啪，又鼓起掌来。殷小石道：“光是鼓掌，那还不恭敬，我们要每人敬一钟下马杯。”说毕他斟满一杯酒，就要送到梅又芳面前来。梅又芳知道殷小石是个公子班头儿，是不能得罪的。笑道：“三爷，我还没有坐下来呢，你就和我开玩笑”。殷小石道：“这叫下马杯，是要进门就喝的。坐下来了，那就不能说是下马杯了。”梅又芳笑道：“那末，我要求诸位先生一桩事，诸位几杯，就由三爷这一杯代表罢。我一喝酒，嗓子就不够用的，我实在不敢喝。”大家虽知道梅又芳是推辞的话，但是人家干的是卖嗓子脸子的行当，就不敢相逼太甚。说道：“那也好，不过要有相当的条件。”梅又芳道：“什么条件，诸位请说。”李星搓道：“对我们每人叫一声哥哥。”金大鹤连忙道：“不！这个条件，我不同意。”殷小石指着小珊瑚道：“你怕小妹妹不乐吗？”金大鹤道：“不是别的，这个条件，太容易了，她一定办得到的。回头到那儿去了，我要她恭恭敬敬，给我烧几口烟。”明秋谷道：“何必呢，就让人家给我们唱两个小调儿，大家都听听，好多了。”他们在这里商议条件，梅又芳却不耐烦去细听。将殷小石手上的酒杯子，拿了过来，咕嘟一下喝干，对大家一照酒杯，说道：“干！你们不论有什么条件，我都承认了；反正不能拿我吃下去。”说时，走到任黄华身边，扶着他的肩膀说：“借光，让我坐下去。咱们总算要好的，我应当让你靠着。”殷小石竖起一个大拇指对梅又芳道：“好的！我佩服你真干脆。”梅又芳道：“不干脆，你们也是要这样办的呀。”说着便对赵吟鸾道：“你也干脆一点，就在三爷那里坐下。”赵吟鸾没有梅又芳那样爽直，不说呢，她还可以含糊在段小石身边坐下。这一说明，反而有些不好意思。笑道：“别拿我开心罢。”殷小石扯着她旗袍的衫袖，说道：“你就坐下罢，要什么紧呢。”赵吟鸾抽出手绢捂着嘴，将身子扭了一扭说：“别闹了。”说完这一声，也就随身坐下。　　 这一席上，加入了三位女宾，立刻热闹了。说是说，笑是笑，闹成一片。明秋谷对梅又芳道：“你倒在这儿乐，同兴堂还有许多客在那里等着你呢。”梅又芳笑道：“不要紧，我有妈在那里代表。”殷小石笑道：“这孩子说话，真不留心。你妈怎能当你的代表？”梅又芳把嘴一撇道：“这可是你，是别人我可要骂了。”金大鹤笑道：“要是我呢，也要骂的吗？”梅又芳道：“没准，也许骂呢。”金大鹤道：“若是他说了呢？”说着，把手一指任黄华。梅又芳道：“你这种人，真是死心眼儿。我不和你说了。”正说到这里，恰好梅又芳的妈打电话来催，她借着机会，就往同兴堂去了。这里大家一面吃酒，就谈到上永平饭店的话。小珊瑚并没有喝酒，脸涨得通红。过了一会儿，便对金大鹤道：“我出来的时候，我妈不在家，我出来许久，我要回去了。”金大鹤手里拿起酒杯子喝酒，没有作声。殷小石道：“回去？在座的人，一个也不许散。”小珊瑚鼓着嘴，用手拨弄筷子头，低低声音说道：“回去晚了，人家可是要挨骂的。”殷小石道：“不要紧，你妈要说什么话，有我负责。大不了，叫金大爷和你打一场牌，什么事也解决了。”小珊瑚本人心里，何尝不愿意和他们在一处玩。不过自己妈有条约的，出门是可以出门，不许上饭店上旅馆。金大鹤上次在饭店里打电话来叫去，没有去成，反挨了两耳巴子，彼此感情也弄决裂了。因为金大鹤，是有钱的少爷，弄决裂了，倒怪可借的。所以今天一接电话，她妈就叫来，好恢复感情。来了说是吃饭，而今又说是上永平饭店，分明成心冤人。这一去，回家怎能没有问题？但是不去吧，一来怕得罪人，二来想去玩玩也好。心里计划不定，就没敢十分说什么，心想等吃完了饭再说，何必先走呢。一会儿，饭吃完了，大家纷纷的就走。金大鹤执着小珊瑚的手道：“你是坐自己车来的，还是雇车来的？”小珊瑚道：“车夫病了，雇车来的。”金大鹤道：“好极了，坐我的车，一块儿去罢。”任黄华笑道：“大爷，她的车夫不来，为什么好到这样？”金大鹤道：“这是随口说的一句话罢了，你又挑眼。”大家一面说话，一面走出大门。金大鹤的汽车正开在门口等着。小珊瑚跟在后面，几次三番，要说回去，这话老不能开口。走到汽车边，小汽车夫站在那里，已将汽车门打开，金大鹤便倒退了一步，将手微微的扶着小珊瑚后身，意思是要她上车。小珊瑚身不由主，糊里糊涂的就坐上车去。自己一坐下，金大鹤跟着上来。大汽车夫将喇叭一捺，呜的一响，车子就开走了。　　 小珊瑚道：“我们这上哪儿？”金大鹤笑道：“你说上哪儿呢？”小珊瑚低着头，斜着眼珠瞧了金大鹤一下，然后微微一笑，说道：“你怎么尽说瞎话？为什么说是请我吃饭？”金大鹤道：”你没有吃饭吗？”小珊瑚道：“吃了饭，怎样不放我回去呢？我到了坐一会儿，你就把汽车送我回去罢。要是回去得早，我妈还不会知道。”金大鹤道：“那样怕你妈做什么？你不瞧别人，你就看梅又芳赵吟鸾她们是怎样自由。赵吟鸾不但有妈，还有爹呢。”小珊瑚道：“我怎样能和人家比，人家都是红角儿呢。”金大鹤道：“你还不算红吗？而且要做红角，不出来应酬应酬，也不行呢。”小珊瑚笑道：“什么叫应酬应酬？”金大鹤道：“我这是老实话，你以为我和你开玩笑吗？你想，一个红角，要许多人来棒，你不应酬人家，人家为什么捧你？”小珊瑚道：“你这话，我也承认不错。不过我妈顽固得很，她不许我出来。就是出来，还要在后面跟着我呢。”金大鹤道：“我听说有个蒋旅长跟你妈很说得来，给你做了五百多块钱的行头。”小珊瑚不让他说完，在他身上拍了一下，说道：“什么呀，你又把这些话来赖人家。”说着，和身一挤，几乎倒在金大鹤怀里。鼓着嘴道：“你要说这些话，我就不去了，送我回去罢。”金大鹤道：“送你回去？到了呢。”说话间，汽车停住，已到了永平饭店门口。金大鹤扶着小珊瑚下了车，一路进门。那殷小石和赵吟鸾已经先到了房间里了，随后任黄华明秋谷李星搓孟北海也来了。他们住的是一连两间的房子。外面屋子里打牌，里面屋子里烧鸦片烟。明秋谷和金大鹤烧烟，小珊瑚坐在床头边，三个人闲谈。明秋谷和金大鹤丢了一个眼色，说道：“这地方吵极了，我们再开一间屋子烧烟罢。”金大鹤口里答应“也好”，便按铃叫茶房进来，另外找一个房间。明秋谷道：“你两人先走，我看两牌，就来。”金大鹤点了点头，便牵着小珊瑚的手，一路到那房间里来。　　 小珊瑚一进门，看见窗户是开的，便伏在窗户上望街。金大鹤道：“来来，给我烧两口。”小珊瑚道：“你自己烧罢，我不会烧。”金大鹤道：“你就不会烧，也可以来躺躺烟灯。”说时，便站起来牵着小珊瑚的手，让她坐到一处来。小珊瑚用牙齿咬着指甲，只是憨笑。金大鹤知道她是真不会烧烟，自己一面烧烟，一面有一句没一句的说笑话。小珊瑚见他是很高兴，便道：“我自己还没有问你要过东西，我现在能和你开口吗？”金大鹤笑道：“你尽管说。可是我要声明在先，我这回由天津来，带的钱不多，你要多了，我可拿不出来。”小珊瑚道：“不要你花一个钱，马上你就可以拿出来的。”金大鹤道：“马上就可以拿出来的，那是什么呢？我倒想不出来。”小珊瑚就指着他手上一个钻石戒指道：“你把这个送我罢。”金大鹤笑道：“你还说不花我一个钱呢，这还少了吗？我这是七百多块钱买的，许多人想，我都没有给。并不是要的人都够不上交情，无奈我自己就只有这一个。你要别的东西，我可以送你，这个戒指可不能从命。”小珊瑚道：“你不给就算了，别的我也不要。”金大鹤道：“这样罢。我干脆开两百块钱支票给你。你爱买什么你自己就去买什么。而且还可瞒着你妈，不让她知道呢。”小珊瑚道：“那也好，你就开三百块钱罢。什么时候给我？”金大鹤道：“你明天还到这里来，我就给你。”小珊瑚道：“你明天不给，我有什么法子呢？你得先把这戒指给我带一天。明天我有了支票，就把戒指还你。”金大鹤笑道：“我没有开支票，你要我的戒指作押品，不信任我到了极点。我把戒指交给你，我就应该信任你吗？”小珊瑚道：“不是那样说。因为你是贵人多忘事，今天虽然说得好好的，到了明日你就忘了。现在有个戒指在我这里，你就自然记得了。”金大鹤想了一想，笑道：“我大大方方的给你，看你怎么样？”说着，在手上取下那只钻石戒指，握着小珊瑚的左手，亲自给她带在食指上。于是小珊瑚欢欢喜喜烧了一会儿烟。金大鹤瘾过足了，明秋谷也没有来。便道：“我们也看看牌去，不要在这里老待着。”于是小珊瑚对着壁上的镜子，理了理鬓发，拿出身上的粉纸来，从新抹了一点儿粉，同到这边房间里来看牌。　　 一进门，见是满屋子的人，梅又芳来了，自己母亲也来了。母亲板着脸，坐在一边。这一吓非同小可，脸色都变青了。搭讪着在烟卷筒子里抽出一支烟，递到她妈面前。在这个当儿，那亮晶晶的钻石戒指，射入她的眼帘。她握着小珊瑚的手看了看。问道：“咦！这是谁的？”小珊瑚道：“是金大爷的。我和他要来带两天呢。”她一看这两间屋里人，热闹轰天，本来也就没什么疑心，现在看见这样一个钻石戒指，不由得脸上就放出笑容来。说道：“不然，我也不来找你。因为李老七要到家里来给你说戏呢。”殷小石道：“谢奶奶，我说他们上屋顶去玩了不是，没有人把你姑娘拐去吧？”谢奶奶得了这大的好处，人又是好好儿的在这里，当然没甚可说的。殷小石虽然挖苦几句，也只好忍受着。但是谢奶奶之外，却另有一个人难堪，这人就是皮日新。因为他在同兴堂吃饭，听到梅又芳说，小珊瑚也在水平饭店，就未免有三分醋意。原来他和这一班朋友，都是捧小珊瑚的。而且捧的日子很长，自从小珊瑚演中轴子捧起，一直捧到小珊瑚成了名角，他们都没有间断。而且还为她起了一个珊社，专门做文章在各报上捧她。当她还没有走红的时候，皮日新偶然到小珊瑚家里去一两回，谢奶奶倒也很客气的招待。后来小珊瑚有了名了，皮日新前去，就不大欢迎。去十回，也看不着小珊瑚三回。这在皮日新一班朋友，已很不高兴了。因为小珊瑚本人，对于皮日新，依旧如前，而且日子越久越热，好像有许多地方，彼此都能心照。所以皮日新反而原谅小珊瑚，不肯决裂。前次，金大鹤虽也是捧的一分子，不久就回南去了，皮日新也没放在心上。现在听到小珊瑚和金大鹤在永平饭店，忿火中烧，不可遏止，便邀着麻一振一路找了来。到了旅馆里，谢奶奶早跟着梅又芳来了。看看殷小石一党的人多，又不能说什么，只气得背上像蒸馒头的笼屉一般，不住的望外出热气。恰好小珊瑚做贼心虚，见了她妈，说不出话来。对于皮日新麻一振两人，并没有打招呼，不过望着微笑了一笑。皮日新对麻一振道：“老麻，我们是穷小子，在这里待着做什么？”麻一振也是恨极了这种形状的，说道：“好，走罢，我们别在这里碍眼了。”两个人同时瞪了小珊瑚一眼，就走了。走到外面，皮日新对麻一振道：“我告诉你罢。我们的势力，我们的金钱，无论如何，也不能和姓金的竞争。我也看破了，捧角还不如逛窑子呢，真花了一番工夫，窑姐儿她总不能不敷衍我。捧角就不然，你越捧得她高，她越不睬你，费许多时间和金钱，好容易捧成一个小珊瑚。你看见吗？这好让她去骗钻石戒指，陪阔老坐汽车，冤也不冤？得了，从明日起，我要上课了，逛的事我一概不干了。”麻一振笑道：“你的态度，决定了吗？”皮日新道：“为什么不能决定。我有逛的工夫，买两部小说看看，也是好的。好，咱们再会。”说毕，雇了一辆车子，就回家去。　　 到了家里，什么也不问，一直就走进书房去清理讲义。谁知找了半天，七零八落，一份也不齐全。心想讲义找不全也随它去，先把英文看一遍罢。找了一本英文在手上一翻，许久没有上学，又不知已经讲到了哪里。便改了主意，先上课再说。今天且早些睡觉，明天好早些起来。自己又怕到时不能够醒，吩咐家里老妈子，明天一早就要叫他。到了次日早上并没有叫，他先醒了。漱洗以后，催着老妈子煮了一点儿面吃，雇了车子，就到学校里来。一到学校门口，却不见什么人，心想我也来得太早了些，上课的都没来呢。及至走进大门，依旧是寂焉无人。心想这是怎么一回事，难道早上各班全没有课，无论如何，没有这个道理。于是走到课堂外，推门而入。只见各桌上堆了一层薄薄的灰尘，好像昨天就没有上课。自己在地下找了一张字纸，将桌子擦了一擦，便坐下等一会儿。这时进来一个校投，他便问道：“先生，今天早上你还跑来做什么？”皮日新道：“今天早上没有课吗？”校役道：“今天早上，哪里来的课？”皮日新道：“今天是什么日子，放假吗？”校役听说，不由得笑起来。说道：“先生怎么把日子都忘了？今日是礼拜呀。”皮日新一想，不错，前天听见有人说，是礼拜五。那末，今天是礼拜了。也笑着说道：“哦！我也忘了，以为今日是礼拜六呢。”一面说着一面走出课堂会，心里不住的骂自己该打。两个月没来上课，一高兴跑来上课，又是礼拜。自己想了一想，也就自笑着望家里跑了。　第五十八回 大好少年身转同脂粉 可怜旧舞地来阅沧桑--------------------------------------------------------------------------------　　 却说皮日新跑到学校里来上课，又碰到是礼拜，就笑了回去。走到半路上一想，且慢，不容易起一个早，到学校里来，来了又要跑回去，家里人知道了，也要笑话。有了，今天是礼拜，一定有早场电影，且去鬼混两个钟头，到了上午再说。主意想定，立刻就到电影院来。里面早是人声嗡嗡地，座位上挤满了男男女女，找了两个圈子，也没有找到座位。看见椅子上，放了一顶帽子，便问隔座的人道：“劳驾，有人吗？”那人眼望别处，随口答应道：“有人。”及至回过头来一看，笑道：“哦，密斯脱皮，坐下罢。”皮日新一看，却是同班的文勤学。说道：“久违久违，一个人吗？”文勤学道：“刚才没有看见你，所以说有人，其实我是随便把帽子扔在这儿呢。”皮日新低声说道：“哦！我明白你的用意了。故意将自己的帽子，占了一个位子。是男性的来了哩，就说有人。异性的来了哩，也不说什么，将帽子拿在手上，让人家坐下，你说对不对？”文勤学道：“你既然知道，当然也干过的，还问做什么。”皮日新笑道：“你这种试验法，有点成绩没有？”文勤学道：“老实说，看电影，我是难碰的，不是换片子就来，哪有这个机会？”皮日新道：“你们也有一班逛的朋友，不看电影，干什么？”文勤学道：“和你一样，天天听戏。”皮日新叹了一口气道：“唉！我不听戏了。”文勤学道：“为什么？你这话里有话。能不能告诉我？”皮日新道：“现在瞧电影，回头把电影瞧完了，我再告诉你。”　　 这文勤学也是个好事的，电影场完了，就把皮日新找到公寓里去，继续地问他为什么不听戏了。皮日新一肚皮愤恨，哪禁得人家一问，当时就把捧小珊瑚一段故事，从头至尾说了。文勤学道：“哪是你要捧坤伶，落得如此。你若是捧童伶，花钱不多，也就有得玩了。不说别的，第一种制行头的钱，可以不必花。捧童伶的，学生居多，也没有金大鹤那样大阔佬，你加入我们的团体，包你高兴。”皮日新道：“不干不干，我已经觉悟了，以后我要开始读书，不鬼混了。”文勤学道：“读书为什么？为毕业。毕业为什么？为谋事，解决饭碗问题。但是你看看，多少不识字的人，做大官，发大财。如此说来，可见得读书不读书，简直没有关系，就是把毕业来说，我们运动了查堂的人，点名簿上，是不会缺席的。到了考期，反正有范围，把范围以内的讲义，下工夫看它两天，总可以打它一个抢手急。况且同学正在这里进行废考运动，说不定以后简直不考。那么，你凭什么还要急于上课？”皮日新道：“多少总要求一点知识。”文勤学道：“你不要瞎闹了，求什么知识，你还打算得博士的学位吗？我刚才已经说了，不认识字的人，一样发大财。求知识和不求知识，还不是二五等于一十。”皮日新还要说时，文勤学道：“不用说了，你觉悟了，你要读书了。以后是努力奋斗牺牲，三句口号，一齐同进。不过今天是礼拜，你就要上课，也没有课可上。不如在我这里午饭，吃过饭，然后一道出城去看戏，你看好不好？”皮日新道：“可以可以，不过我已不听戏了，没法子回礼。”文勤学道：“谁要你还礼？你只要多叫几个好儿，义务就和权利相等了。”皮日新笑道：“看在朋友面子上，我去一趟。”两人在公寓里吃了饭，一直便上水平戏园来。　　 这天正是明秋谷履行条约烦汪莲卿郑蓉卿两人唱戏的日子。那天在饭馆子里，他在贝抱和当面，许下此事，本来是信口开河，作个顺水人情，不料到了次日，贝抱和带着汪莲卿自上门来拜访，汪莲卿恭恭敬敬，给明秋谷磕了三个头。明秋谷看见，未免有些过意不去，拿出一块钱，给汪莲卿买饽饽吃，一口承认，星期日必到。所以这天皮日新和文勤学到时，他们早就来了。明秋谷一见皮日新，笑道：“怎么？你也加入这边的团体吗？”皮日新道：“我今天是清客串，明天就不来了。我问你，昨天他们在饭店里闹，什么时候回去的？”明秋谷笑了一笑，说道：“管他呢！”皮日新道：“我知道，他们都没有回去。我一定要把这事做一篇稿子，寄到报馆里去登。”明秋谷道：“那何必？也太损些。”于是极力的劝了他一顿，又说：“我是一个老捧角家，什么气没有受过，我们只抱定取乐的宗旨，不乐就丢开，自然不生气了。”说话时，台上正演《打花鼓》。皮日新看那个花鼓婆，身段十分伶俐，便问文勤学这人叫什么名字。文勤学道：“他叫黄秀卿，出台还没有多少日子，正用得着人去捧。怎么？你很喜欢他吗？”皮日新道：“我看他倒还不错。”文勤学对贝抱和一指道：“只要这位贝仁兄和你帮忙，托他们师兄弟从中一介绍，他就可以和你相识了。要不然的话，让汪莲卿戏唱完了，我们先上后台去看看。”皮日新道：“这后台可以去吗？”贝抱和道：“可以去，敞开来让你去。”皮日新道：“那末，你就带我后台去看看。”文勤学道：“别忙呀，我们要听的戏，还没上台呢。”皮日新也会意，忍耐着把《玉堂春》、《汾河湾》两出戏看完。文勤学道：“你还等一等，让我打一个无线电，问一问去得去不得？”一会儿工夫，只见郑蓉卿在下场门帘子底下，探出半截身子来。他的脸虽然望着台上，却不时的把眼睛向这边包厢里睃将过来。文勤学看见，伸出右手，摸了一摸自己的脸。那郑蓉卿立刻也摸着脸。文勤学又用手搔了一搔头发，郑蓉卿也就跟着摄了一搔头发，随后他也就进去了。文勤学便问贝抱和去不去，贝抱和道：“我怕受包围，不去也罢。”程祖颐坐在后一排，今天却安安静静，一句好也没叫。文勤学刚把脸望着他，他把身子挡着前排包厢，用手摆了两摆，又努了一努嘴。文勤学一看隔壁包厢里，有十几个学生装束的人，不时冷眼瞧着这边。他恍然大悟，程祖颐的敌党，今天来得不少，大概成心要和捧郑蓉卿的捣乱。程祖颐只要有举动，一定有反响的。便和皮日新丢了一个眼色，故意高声道：“我们回去罢。”皮日新也猜得了些，便说：“我还有事，早些回去也好。”于是离了包厢，便下楼来。他先问道：“刚才你摸摸脸，抓头发，那就是打无线电吗？在脸上是什么意思？在头发上又是什么意思？”文勤学道：“这个是我们的无线电密码。我们摸脸，是问你师傅在后台吗？他说不在，就摸脸，他说在呢，就摸嘴。我摸头，是问欢迎我来吗？能来他也摸头，不能来就摸耳朵。刚才我打两个无线电去问，结果都得了复电，成绩很好，所以我带你来。”皮日新道：“刚才你和我丢一个眼色，是不是说隔壁包厢里那班人？”文勤学道：“正是这样。他们捧的那个青衣刘菊卿，本来戏码在例第三的，因为我们把郑蓉卿捧起来了，刘菊卿就压下去了。他们一党，老是为了这个事不服气，无论如何，要把刘菊卿还捧起来。我们只要捧得稍过点火，马上就有反响。今天我们烦了戏，不敢叫好，就是为这个原故。你不信，明天来瞧瞧，他们一定也要烦演的。大概烦演什么戏，都定了，只我没注意罢了。”　　 说时，两个人已来到后台的外院。这地方，远外一所茅厕，近处两只尿缸，西北风吹着，兀自有些臭味。院子里一地的大小顽皮孩子，有踢毽子的，有比赛烟卷画片的，有打架的。太阳底下一个老头儿，放了一破筐子大饼油条在地上，三四个孩子，围着油条大饼，和老头儿说话，乱哄哄地。文勤学一走进院子，一个唱小丑的孩子便问道：“找谁？”旁边一个孩子道：“他，你也不认得吗？”唱小丑的孩子对那孩子眨了一眼，又问道：“你找小寅子的么？你捧我不捧”？那个孩子，对他把头一伸，笑道：“就凭你那个脸子。”他们这一对小孩子，不知高低的开起玩笑来，弄得文勤学皮日新当着许多人的面，真有些不好意思。文勤学笑着低低的说道：“别同，我请你吃油条。”那小丑也轻轻的说道：“文先生，你给我一吊钱，让我买别的吃罢。”皮日新道：“他不是说不认得你吗？怎样又知道你姓文？”文勤学道：“他怎样不认识？这些小孩子，坏透了，他是成心捣乱呢。要不给钱的话，他真叫起来，说是某人啊，你的相好朋友来了。你看，那时我们是见面说话好，还是不说话好？所以我干脆让他敲个竹杠，给他两个钱，让他走开。”说时郑蓉卿已经走出来了，对文勤学微微点了个头，笑了一笑。文勤学便给他介绍道：“这是皮先生，他是专门在报上做戏评的，我引你认识认识。”郑蓉卿又点了一个头。文勤学道：“我问你，你和黄秀卿要好不要好？”郑蓉卿道：“我们很好的。”文勤学对皮日新把嘴一努，低低说道：“他要捧他呢，你能不能介绍一下？”郑蓉卿对皮日新一望，笑道：哪有什么不可以？不过今天他的师傅在这里，我引他来见一见，你们别说话得了。”文勤学皮日新站在院子靠墙一边，离那些小孩离得远，所以他们说话，还不曾被人听见。郑蓉卿走到对面屋子里去，引着一个小孩出来，交头接耳，对着这边说话。那黄秀卿遥遥望见皮日新是个翩翩佳公子，早就有三分愿意。跟着郑蓉卿慢慢走过来了，却把一个手指伸到嘴里去，用四个雪白的门牙，咬着指甲。顿着眼睛皮，似乎有些不好意思的样子。皮日新便对他先点了一个头，问道：“你十几岁了？”黄秀卿轻轻的吐出三个字，“十四岁”。文勤学笑道：“你真是个好孩子，人家看你来了，你也不问问人贵姓。”黄秀卿这才指着郑蓉卿道：“他已告诉我了。”皮日新在身上摸了一摸，摸出一块手绢来，说道：“今天我没预备，没有带什么送你，明天再补送罢。”说毕，塞了一块钱在手绢里，一把交给黄秀卿。他接了手绢，早就摸着一块钱，欢喜着说了一声“谢谢”。说道：“请你明天来罢，我师傅买东西去了，就要来的。”说毕，便离开了。皮日新对后台又望了一望，这才回去。　　 到了家里一想，哎呀！我不是立了誓要上课吗？怎么又玩起来？无论如何，我明天还是继续着上课。但是黄秀卿约了我明天去，第一次我就失信，似乎对不住人。这样罢，明天是上半天上课，下半天听戏，以后有工夫才去，就不要紧了。好在池子里，他们每天有几个固定的座位在那儿，随时去，总可以有座位的。这样想着，自以为读书和玩，两不偏倚。不料这晚睡觉又睡晚了，次日醒来，已是红日满窗，拿出枕头下的手表一看，已到十点。皮日新一想，早半天是来不及上课了，吃了午饭再去罢。于是索性睡到十一点，慢慢的起来去吃午饭。吃过午饭，一看天上那轮太阳，四围一点云彩也没有，虽然十月天气，很是暖和。加上又没有刮风吹土，空气也很洁静。心里就想着这好的天气，至少也要在公园里走走，跑去上课，岂不冤枉？今天还是玩一天，明天再上课罢。主意决定，迳直就到永平园来。原来程祖颐他们在这里捧角，和看座儿的已经勾结好了。下场门一排定了六个座，他们无论来不来，或者来了坐包厢，这六个座位的钱，他们是按日照出。一定之后，看座儿的茶钱，越是加倍的给，所以这些看座儿的，对他们是极力奉承。现在皮日新既要捧黄秀卿，也就加入了这一个团体。当天黄秀卿出台，皮日新首先叫好，黄秀卿在台上把眼睛对他一望，便算知道他来了。　　 从这日起，皮日新是天天到这儿来捧角，那要实行读书的念头，早已丢之九霄云外。一日正从前门大街路边走着，由永平园回去。忽然有一个人在肩膀上拍了一下。说道：“老皮，我们好久不会了，你这一程子，怎样老不到四喜去？”皮日新一看，原来是富家驹，他在四喜捧晚香玉的时候，自己也在那里捧小珊瑚。因此天天相会，居然认识了。因为两个人所捧之角，并不冲突，两人慢慢的又变成朋友。皮日新道：“原来是你。别谈四喜了，我是伤心极了。”富家驹道：“为什么伤心，你且说出来听听。”皮日新道：“这不是三言两语，可以说完的，改天再谈罢。”富家驹道：“我也知道点，你和小珊瑚闹翻了。这很不算一回事，我出面给你转圜，你看如何？”皮日新道：“我有钱，哪里也好捧角，何必一定要捧她。”富家驹笑道：“你就不捧她，也应该去看看。你且先莫理她，看她怎样对付你呢。她依然对你好，那自然是你误会了。她对你不好，你也可以证明她实在无情无义。”皮日新道：“你这话也是，让我过一两天再来相约。今天是不成，我刚刚听戏回来呢。”富家驹本来也是听戏回来，皮日新既推改日，也就赞同，于是自回家来。走到家里，老二老三屋子里，都还静悄悄的。今天是新星社开游艺会的日子，老三大概是赶热闹去了。老二何以不在家，且去看看。便轻轻的走到门帘边，掀起门帘子一角，看他在做什么？只见富家骏伏在桌上，右手提起笔，左手用指头指着纸上数道：“一五，一十，一十五。一双，两双，三双……”富家驹便走了进来说道：“你还做算式吗？”富家骏回头一看，连忙将手按住了纸，不让他看。富家驹道：“又在做什么香艳文字？不给别人看。”富家骏听他这样说，便道：“你拿去看，是什么香艳文字。”富家驹接过来一看，原来是一首排句诗，那诗是：　　 悲风吹落萧萧的黄叶坠入黑夜之深沉，　　 唧唧之蟋蟀在古墙之下而作断续之吟。　　 富家驹笑道：“头一句，费解得很。第二句，倒是清顺些，可是一句又有三个之字，不太多了些吗？”富家骏道：“这是求其语调和谐，不得不如此。”富家驹对他脸上望了一望，笑道：“怎么样？你还以为语调很和谐吗？”富家骏道：“无论如何，总比你赠晚香玉那种‘碧玉年华二八春’的诗，要强些。”富家驹道：“我看完了再说，先不和你争。”再看那诗是：　　 秋之神带来的肃杀之气如何的狰狞呀，　　 我心房充满了抑郁与悲愤而听此哀声。　　 抛弃了的四弦琴弹不出刹那刹那之心鸣，　　 我要蹂躏菊花之娇嫩与美术之神离婚。　　 富家驹道：“慢来慢来，你这本卷子，做得再好，我也不能取录。因为你犯了规矩了。”富家骏道：“新诗摆除一切束缚，要什么规矩？”富家驹道：“不能吧？你这首诗，似乎有韵，而且句子很齐整。”富家骏道：“你也知道念得有韵，句子很齐整，这就是节调的和谐呀。”富家驹道：“那末，把一句多一个字，或少一个字，行不行？”富家骏道：“既不要受拘束，那当然可以。不过我一派为求行列上好看起见，是主张字数要一律的。”富家驹道：“你的话，一会儿不要规矩，一会儿又要规矩，太为矛盾。这个我且不说，既是你的诗，主张每句字数一样多，为什么第五句多了一个字？”富家骏道：“不能吧？”于是拿着稿子，用拇指食指，比着数起来。富家骏道：“哎呀？真的，怎么这一句，多出一个字来？这是我没有算准，把‘抛弃了的’四个字，去了一个‘抛’字就行了。”富家驹道：“这样的诗，多了就减少一个字，少了就加上一个字，岂不是硬凑成功的。我不敢恭维你这种排句体。还不如老诗七言五言，嘴里一念就是，省了这一五一十数字的工夫呢。”富家骏道：“老诗要平仄，要押韵，多么拘束。”富家驹道：“你这样一双一双的数着字望下做，你以为还不拘束吗？”　　 两个人，正在争论不下，只听窗子外面，有人噗哧笑了一声。富家骏伸头一望，只见杨杏园背手立在走廊下，便不作声。富家驹道：“好了，我们这是非曲直，自己是解决不下来，请杨先生评一评这个理。”便把杨杏园叫进来，将诗给他看了，问究竟是旧诗好呢？还是这种排句诗好呢？杨杏园笑道：“你这个官司打不得，打到原告一家来了，我是个学旧诗，填旧词的人，你还不知道吗？叫我评这个理，你以为我应该怎样说呢？不要谈了，来来来，我新学了一套月琴，自己还不讨厌，我来弹给你们听听。”说时，一定要他俩到后面来，便端坐一旁，弹了一套《风入松》。他俩人被清越的弦声一激动，不由听了下去，便把新旧诗的争论，丢开了。杨杏园将月琴一放，说道：“好是不好，比拉胡琴，容易受听多了。”富家驹道：“我就很喜欢音乐，凡是浮躁或顽固的人，都应该用音乐来感动他。”富家骏笑道：“你这话是对的，不过你所喜欢的那个音乐，锣鼓喧天，耳朵都要吵聋，恐怕不足以调养人的性情。”富家驹道：“你说皮簧戏，都是锣鼓喧天，没有感动人心的吗？”富家骏道：“我敢下句断语，决计没有。”富家驹道：“好，我空口和你争论，决计是争你不过的。明天空一天，后天我烦出戏请你去听听。我好久要请杨先生去听戏，总没有实行，后天请你也去一趟。”杨杏园知道他捧了一个坤角，这个坤角是什么样子，他捧到了一种什么程度，还没有看见，藉此去看一看，也是好的，便含笑答应了。　　 到了第三日，富家驹果然在晚香玉出演的天乐戏园包了一个厢请他两人去听戏。这天富家驹烦演的，乃是《孝感天》。晚香玉反串小生，小珊瑚演青衣，戏台上二胡京胡月琴琵琶合奏。外面又加上小铜铃九音锣。当晚香玉唱那整段反调的时候，富家骏听到丝竹之音，悠扬婉转，激楚凄凉，不觉也微微的摇着头，领略那种韵味。富家驹不说什么，眼睛望着乃弟笑了一笑。大家听得出神的时候，只见隔座包厢里一个中年妇人，泪珠象断线一般的流了下来。手上一方白绸手绢，左一片右一片湿了许多，她兀自擦着眼泪。富家驹看了，大为惊讶，心想这个妇人的心，也不知有多么灵敏，让这音乐一感动就掉下泪来。看杨杏园时，好象他已知道这其中的内幕，把头点了几点。当时因为要听戏，座儿又离得近，就没有问他。不一会儿工夫，那妇人已先走了。富家驹道：“杨先生，刚才隔壁的事，你看见了没有？”杨杏园道：“我看见了。这里面的大文章，回家去，我可以告诉你。”富氏兄弟，都是好事的，便记在心里。一会戏散回家，一直跟到杨杏园屋子里来，问他这事的原由。杨杏园笑道：“你看那妇人，象哪种人？”富家驹道：“她穿着短短小袄，周身滚着水钻的辫子，珍珠环子有三四寸长，自然是个南式小吃的时髦姨太太。”富家骏道：“也不尽然。她衣饰虽然时髦，看她和她同来的那个老太太说话，一口纯粹的京音，走的时候，又是行旗礼，决计不是苏州派的姨太太，恐怕是胜朝的风流格格之流哩。”杨杏园笑道：“老大是一毫未曾猜到。老二猜是猜得不错，可是也只猜中一半。她现在是‘宫莺(口卸)出上阳花’了。我原不认识她，因为我那个朋友华伯平，又是她的朋友，常常把她的艳史告诉我，又把她的相片给我看，所以她今天在包厢里的原因，我能猜一个透彻呢。”富家骏用手搔着头发道：“这这这是一篇好小说材料，这次周刊的小说，我不恐慌了。”富家驹道：“你不要打岔，让杨先生说罢。”杨杏园道：“她婆家是个汉军旗人，革命以后，她家归了宗，复姓朱。她的伯父，是做过两三任制台的人，就以她娘家而论，而是极有名的人家，那也就不必细说了。因为她自幼儿就是风流俊秀的人物，这边朱制台的第三个侄少爷，想尽了法子，才把她讨过来。但是讨过来以后，满清就亡了。所以朱家带着几百万金银珠宝，就避在天津，过她的快活日子去了。那个朱制台呢，这时已死在南方了。他的兄弟朱藩台，也死了多年了。剩下了一班公子哥儿，不但象以前一般的吃喝快乐，而且趁着无人管束，爱玩什么就玩什么。少爷要快活，小姐少奶奶也不能望着，也是一般的乐。就是这朱三爷兴的主意，自己玩儿票不足，在家里又组织了一个票社，小姐少奶奶一齐加入。这朱三少奶奶，最爱的是皮簧，而今家里组织起票社来，她是二十四分欢喜，就专门学青衣。只两个月的成绩，一家人的戏，要算她唱得最好。他们虽在家里玩票，百事都是照着外面一样办，各人都起了一个别号。朱三侄少爷，是‘玉禅居士’，朱三少奶奶是‘鸾笙女史’。这朱玉禅常在义务的堂会戏里票过的，很多人知道。因他的缘故，大家又知道他夫人也是一个名票，‘朱鸾笙’三字，渐渐就在社会上驰名了。人家常和朱玉禅说：‘三爷，听说少奶奶的戏很好，真的吗？’朱玉禅以为人家这几句话是好话，很是得意，毫不犹豫的说，不错。她还可对付几句。大家听了他的话，便怂恿朱玉禅，也引他夫人到外面来票戏，说了许多次，朱玉禅不免被人家引诱动了。果然就带他夫人出来票戏。这天是人家的堂会，朱玉禅自己反串老旦演了一出《吊金龟》。他夫人朱鸾笙反串小生，就演的是《孝感天》。这个配小旦的，却是一个有名的青衣一树青。象他这样的名伶，本来不能当配角。一来因这出戏，也可说是生旦并重。二来他知道朱家是个大家人家，他的少奶奶是个有体面的人，不能不让她一点。朱鸾笙初次在外出台，就有一个名伶和她配戏，她是多么有面子，心里就有一分欢喜他了。到了后台，有人介绍，一树青笑吟吟的请了一个安。二人一对词，一树青又说着那很尖嫩又柔和的京白，十分悦耳，朱鸾笙又有两分喜欢他。”富家驹微笑着对富家骏道：“你不是说要小说材料吗？杨先生现在就用小说上的章法，和你谈话了。你很不用得做，拿了笔来速记下来就行。水浒上有个‘十分光’，大概这朱鸾笙也有个十分欢喜，你若是记下来，很够用的了。”杨杏园果然是套着水济‘十分光’，说着好玩的，富家驹一说破了，再往下说，就没意思了。于是也笑了一笑，说道：“我不用得绕着弯说了。从这天起，她就把一树青印在脑筋里。这一树青，本来是在北京演戏。上天津去，乃是赶堂会，哪里能够久待。因此朱鸾笙就和朱玉禅商量，说是天津住得腻了，可否上北京去玩玩？朱玉禅哪知道这里面的缘故，可就听了她的话，一同到北京来。他们在北京，本来也就有房屋的，所以到京里来，也就无异在天津家里。这个时候，一树青正在天乐园唱戏，朱鸾笙就成了天乐园的老主顾，每天一个包厢。先时朱玉禅还同来，以后朱玉禅不来，朱鸾笙仍是继续的到。朱玉禅慢慢有点觉悟了，心想他的夫人，决不是光为看戏要上天乐，必定是于看戏之外，另有所图，便提议要回天津去。朱鸾笙说：‘天津一大家人，有老有小，要讲那些旧礼节，讨厌得很。不如两个人在北京住的好，事事可以自由。’朱玉禅见她不肯回天津，越是要她去，两人吵了几次，朱鸾笙一赌气，便躲得亲戚家里去了。朱家要顾全体面，不敢声张，只得暂时由她。朱鸾笙本是个风流人物，有家庭的管束。她还不免有些荡检逾闲。现在没有人管她，益发是任性所为。除上天乐园听戏之外，凡是公众娱乐的地方，都要去玩玩，在这里面日子一久，和那班常逛的姨太太都认识了。由此长了许多见识，不敢去的敢去，不敢作的也敢作。一树青又不是个呆子，朱鸾笙这样优待他，他岂有个不知道的。所以不久的时候，和朱鸾笙就认识了。朱鸾笙在那个时候，手上很有些钱，没有受过经济压迫的人，哪里知道什么节俭，她在兴头上，便充量的往外花，其先钱花完了，还可东拉西扯，借贷一点。但是她所交的这些人，除了浮浪子弟而外，便是姨太太和风流少奶奶，那些浮浪子弟，只有和妇女要钱的，叫他借钱给妇女们，哪里办得到。至于姨太太少奶奶呢，十个之中，有九个是扯了一身亏空的。面子上是非常快活，一谈起心事来，都是皱着眉说，没有办法。所以朱鸾笙自己的钱花完了，借钱的路子，也慢慢塞死了，没有法子，就把些珠宝首饰拿去变卖。而且钱来得这样艰难，但是面子上依然不肯露出一丝一毫穷相，照常大阔特阔。后来实在支持不住了，她只好自己和自己转圜，打算回天津去，和朱玉禅言归于好。要动身的前一天，她怕人家说她钱花完了回天津的，在天乐园一定十个包厢，把她所有的好朋友，一齐请来听戏。一树青因她明天回天津，何时再来京，不得而知。于是特为加演一出《孝感天》，作为临别纪念。朱鸾笙的知己女朋友，知道他两人一段姻缘，就出在这出戏上。朱鸾笙要出京，一树青演这出戏，是大有用意的，无不欣羡，朱鸾笙也十分得意。旁人都说：‘这种举动，除了朱少奶奶，别人也办不到。’一传扬开去，把社会上都轰动了。次日，朱鸾笙回到天津家里去，正想和朱玉禅言归于好。不料一进门，家里人看见她，都板着一副面孔，在她背后，叽叽咕咕，不住的说闲话。朱玉禅劈头一句，就是你还姓朱吗？到我家里来作什么？朱鸾笙又是向不输气的，就说：‘我还有许多东西在这里，怎样不来拿？’朱玉禅说：‘你自然可以拿去，以后你可不能再姓朱。’于是两人一顿吵，马上提起离婚。离了婚，朱鸾笙依旧到北京来住。可是有一层，那些老亲戚朋友，都不理她了。她住在一家公寓里，就要和一树青办交涉，实行嫁他。那一树青是有妻室的，一来不敢惹事，二来见她也没有什么可图了，竟是躲个不见面。她要维持体面，又不肯问人借钱，不到半年工夫，住在公寓里，穷得精光。这个时候，她不但不去看戏，连公寓的大门，也不敢出去，因为一件好看些的衣服也没有了。公寓里的房饭钱，也差不多欠两三个月。掌柜的知道她的历史，说道：‘你这种情形，不想法子是不行的。现在一树青还在天乐园唱夜戏，你何不去找一找他？他现在大红起来了，一次堂会要挣好几百呢。’朱鸾笙一想也是，到了晚上十点钟的时候，便步行到天乐园来了。一看大门口，扎着彩排楼，电灯灿亮，汽车马车，把戏园子门口的街道，都塞满了。自己要打算在汽车里面走，免得受碰。两三个汽车夫出来喝住了，倒吓了一跳。朱鸾笙一想，早几个月，自己也是坐汽车来听戏的人，不想今天走汽车边过一过，都要受人家的呼喝，一阵伤心，几乎要落下泪来。只好绕着汽车转一个大弯子，到了门口，忽然一想，若是遇见熟人，多难为情，上前几点，又退了出来。但是自己想了半天的主意，打算来弄个办法的，这样回去，把什么话去对公寓掌柜的说。她在门口站了一会子，自己向自己告奋勇，一直就望里闭。偏是前台这些人，又换了一半，在门口的人，都不认得她。她顺着扶梯上楼，想找一个熟人，好让他向后台去通个信。劈头来了一个看座儿的，便问找谁。朱鸾笙说：‘找这里的女茶房张二娘。’那人向朱鸾笙浑身上下看了一看，笑着说：‘她为引人家白听戏，丢了事情了，你还找她。’挥着手说：‘去罢去罢。’朱鸾笙一看前面包厢里，正坐着几个熟朋友，自己不敢说话，怕人听见声音，低着头，赶快就下楼。想起当日坐包厢看戏那种情形，曾几何时，简直就换一副局面了，从前上楼，人家欢迎之不暇，而今倒让人家赶起走。幸而没遇见熟人，若是遇见熟人，看起我这种情形，若也是一样赶我走，那不比打着还难受吗？宁可穷死，也不能在这里找人了。这样一想，她马上就回家。又是合了鼓儿词上那句话，‘祸不单行’。陡然刮了一阵大风，天下起暴雨来，她冒雨而归，落得水淋鸡似的。你想，她重来天乐舞台，还不该哭吗？”富家驹笑道：“杨先生说的，和今天的事，全不对题。今天在包厢里落泪的人，是个阔太太啊。”杨杏园笑了一笑，说是自然有原因。要知道杨杏园说出什么原因，下回交代。　第五十九回 里巷荒芜蓬门惊枉驾 风尘落拓粉墨愧登场--------------------------------------------------------------------------------　　 却说杨杏园将朱鸾笙的历史，说了一遍，结果还是文不对题，他说自有一个原因。富家驹便问原因安在？杨杏园道：“那是第一回的事，今天是第二回的事呢。”因就把两个月前自己曾和朱鸾笙同过一回席的话说了一遍，富氏弟兄听了，都叹息了一会。　　 原来那天晚上，朱鸾笙遇雨而归，就抱头痛哭了一顿，那个公寓里掌柜的，知道她是没有借着钱，也替她发愁。不过他看朱鸾笙是二十来岁的青春少妇，人物俊秀，一定要把她赶出公寓去，又有些不忍，加上她是大户人家一位少奶奶，也不敢轻待以非礼，又只好容纳她住了几天。一天上午，天气很好，趁着公寓里的人都出门了，便踱到朱鸾笙屋子门口来，说道：“朱太太，你这款子怎么样，总得想个法子呀。”说着就踱了进来。朱鸾笙道：“自然我要想法子，不能一辈子住在这里。”掌柜的道：“我问你一句话，你还是要老顾着你那个身分呢，还可以模模糊糊的，找一条路子呢？”朱鸾笙被他问了这一句话，脸上就象喝醉了酒一般。勉强放出庄重的样子，镇静着自己。说道：“你这话我不很明白。怎样是模模糊糊的找条路子？”掌柜的斜着眼睛望她，脖子一扭，说道：“得了，你不明白。”朱鸾笙看着这人嬉皮涎脸的样子，早知道了，心想我随便怎样下三滥，不能为你这几个钱欠帐来求你，便道：“你不用废话，欠你的钱给钱。”掌柜的被她这一句话一顶，也就无辞可对了。说道：“很好，只要你能给钱，我们还说什么呢。日子有这久了，我们不能老等，请你告诉我们一个日期。”朱鸾笙道：“给你一个日子就给你一个日子，准在一个礼拜里头给你，你看怎么样？”掌柜料定她在这几天之内，也没有法子可想，便道：“就许你一个礼拜的日期。到了日子不给，再和你算账。”说毕，一拍腿就走了。朱鸾笙虽然说了这个硬话，其实她一点把握没有，关起房门来，将一个枕头，搁在叠的被条上，便在床上横躺下来慢慢想心事，心里计划着，要怎样才能够弄得一批钱。从前常常听见人说，什么女子经济独立，如今看起来，这倒是实话呢。自己在床上躺了一会，又坐了起来，两手撑着下颏，脸朝着窗子外，呆呆的望着天，好象天上写了字，替她想出了法子似的。望了一会子天觉得不舒服，复身又到床上去躺着。这样爬起睡倒，闹了半天，忽然止不住眼泪往外流，将枕头哭湿了一片，就这样过去了一天。到了晚上，睡在床上，格外的要想，由晚上一直想到大天亮，反而睡着了。　　 次日起来，已是上午，对着镜上散开头发来梳头，只见两个眼眶子，已落下去一个圈圈，脸上憔停了许多。自己埋怨自己道：“我这不是发呆，这样的想一阵子，钱就来了吗？说到归根，我还是应该早去找钱去，别挨到了日子没有钱，给掌柜的笑话。”这样一想，实在保不住面子了，便写了两封信，给他两个稍微知心女朋友。这两个人，一个是赵姨太太，一个是钱少奶奶，都是常在一处看戏，一块打小牌的人，信上原写得很简单，只请她们来谈谈，所以都来了。钱少奶奶先来，见朱鸾笙这种样子，知道请她来，不是好意，先就说了一番后悔的话，以为从前在外面胡闹胡逛，都是错了。为了这个事，和家里人大吵几顿，几乎脱了关系。现在我是明白了，也就迟了，银钱不要提，那是十分不方便，一家人也都把我当了眼中钉，处处看人家的眼色，我有什么法子呢，只好忍受着罢了。我劝你还是忍住一口气，回天津去罢。凭咱们一个娘儿们，要去的不能去，要做的不能做，哪里撑得住这一口气呢。朱鸾笙听了这一派话，全是不入耳之言。既不好驳她的话，又不能不说出一段原由来，好问她借钱。便叹了一口长气，说道：“唉！你这话，我怎样不知道。可是各人家里，有各人家里的一本账，不能一个样儿看的。清官难断家务事，我这话，对谁说呢。”说到这里，停了一停，然后又笑了一笑，说道：“您是知道我的脾气的，就是要这个面子，现在落到这般光景，朱家就是要我回去，我哪有脸进他的门呢？”说着，又对钱少奶奶笑了一笑，接着道：“我现在想自己找个安身立命的法子，不要用去求人。可是，可是……可是还得请人帮一点小忙呢。”钱少奶奶道：“只要可以帮忙的地方，我一定也是帮忙的。就怕力量小，帮不上忙呀。”朱鸾笙道：“没有什么大不了的事，我就只要筹个二三百元的款子，事情就好着手了。”钱少奶奶道：“早几个月，这一点款子，凭我一个人，就能帮忙，现在可不行，我要筹这些款子，还没有法凑起来呢。不过您既在困难中，无论如何，我总要替你想点法子。”说时，将她手上提的钱口袋慢慢解开，伸手在里面掏了半天，摸出一张五元的钞票，含着笑容，交给朱鸾笙道：“这一点小款子，原拿不出手，你暂收着零花，过一两天，我手边下活动了些，再送一点子来。”朱鸾笙穷虽穷，这几个钱，她还是不看在眼里。便对钱少奶奶道：“我不过这样说，不是马上就要。现在我手上零花的钱还有，不等着使。蒙你的好意，我是很感激，让你手边下活动一些的时候，再给我设法子罢。”钱少奶奶看她不要，倒反有些难为情。一定让朱鸾笙收下来是不好，收回钱口袋里去也不好，只得将钞票拿在手心里，对朱鸾笙道：“你嫌少吗？”朱鸾笙道：“我的大姐，现在是什么年头儿，我还敢把五六块钱，当作小钱看吗。我是要等着求您的时候，再求您呢。因为怕是早到了手，我又散花了，不是怪可借的吗？”钱少奶奶料她一定不肯收的，只得说道：“那也好，过一两天，我再和你想法子。”又谈了几句，她就走了。朱鸾笙经过这一番教训，知道向人借钱，是没有希望的事了，又打消这一番计划。　　 第二天，赵姨太太来了，看见朱鸾笙行李萧条，心中早就明白了一半，便问道：“你几时搬到这里来住的，怎样我一点不知道？”朱鸾笙道：“赵太太，你看我这种情形，还不应该躲着一点吗？”赵姨太太点点头，说道：“您不用说了，你的意思，我都明白了。我不知道，那就算了，现在我已经知道，无论如何，我得给您想点法子。”说时，将她手上提的钱口袋，慢慢解开，伸手在里面一掏，就掏出一卷钞票，数也没有数，便交给朱鸾笙道：“这一点款子，我原拿不出手，你暂收下零花，慢慢的再想一个长久度命的法子。要不然的话，你就搬到我家里去住，诸事也方便些。”朱鸾笙手上接着钞票一看，怕不有五六十元，不料心里一动鼻子一耸，眼泪几乎就要抢着滚出来。但是自己总要顾着体面，极力的忍住眼泪，对着赵姨太太道：“您这番好心，实在难得，我也不必说多谢了。不瞒您说，我就为欠多了这公寓的债，没法子抽身。现在有了这些款子，我就可以自由自在出去想法子了。”赵姨太太道：“您打算怎样哩？”朱鸾笙道：“唉！我哪里还有什么打算，做到哪里算到哪里罢了。”赵姨太太道：“您总不能一点计划都没有呀！”朱鸾笙踌躇了一会子，说道：“象赵太太这样待我，总算是个知心人，我还有什么不能说的。不过我这是个傻主意，闷着心里有好几天了，我总怕不成，还不能说就是这样做呢。”赵姨太太道：“什么傻主意，您说出来我听听。”朱鸾笙红着脸，忽然笑了一笑。说道：“这可是个笑话哩。我不是还能唱两句戏吗？我想靠着这个本事搭一个班子去唱唱看，若是唱出来了，也是一行事业，这辈子也就有饭吃了。就是一样，真要做这一行，请客做行头，还是先垫上一笔本钱哩。”赵姨太太道：“依说呢，这也不是做不得的事。可是干这行，一定人家瞧不起的。以后亲戚朋友，都不来往了。你乐意吗？”朱鸾笙冷笑了一笑，说道：“亲戚？有亲戚顾我，我也不会落得这一般光景。要说到朋友，老姐姐，不是当面奉承您的话，象您这样的人，一千个里头，也挑不出一个啦。也是十有九个不来往了。反正是人家瞧我不起，我敞开来不顾面子，也不过是这样。”赵姨太太道：“朱府上能让出台吗？”朱鸾笙道：“我们脱离关系了，各干各的，他管得着吗？”赵姨太太道：“这个样子说，你是一定要做的了。”朱鸾笙道：“推车抵了壁，没法儿办啦。您想想，除了这个，我还有什么好的法子吗？”赵姨太太道：“要进这一行，也得人介绍，您有熟人吗？”朱鸾笙道：“那倒是有的，从前给我说戏的那个王驼子，现在北京，他就和戏园子这一行人很熟，托他出来说，没有不成的。”赵姨太太道：“制行头要多少呢？”朱鸾笙道：“那可没准儿，多的，整千整万，也花的了。少呢，也要个三四百块钱。真是没奈何，筹不出来的话，二三百块钱，那是少不了的。”赵姨太太道：“我现在不敢全办的到，多少我还可以给您想法子，五天之内，您听我的信儿。”朱鸾笙见她这样说，便谢了又谢。又声明无论多少钱，决不是凭着口说借了，就算借了，另外也得写个借字。赵姨太太倒谦逊了一阵，认为不必。　　 自这日起，朱鸾笙就正式筹划下海的办法，把公寓里的债还了，还剩了一些钱，在当铺里取出两件衣服，便去找王驼子。这王驼子，住在天坛外面，一个小矮屋子里，朱鸾笙找了半天，才能够找到。那里是乱石头砌的半截矮墙，墙露着一个缺口，那就算大门，门里小小一个院子，四五根木棍，绊着十来根烂绳子，绕着两条倭瓜藤儿。那下面是个鸡案，拉了满地的鸡屎，这边一辆破洋车，只剩一个车轮子，倒在一边。横七竖八，堆一些破缸破罐。洋车旁边一只泔水桶，一大片湿地，脏水漏成一条沟，直流到门口来。门边下，恰又是个小茅坑。大毒日头底下，晒着一股奇怪的臭味，一直往人脑子里钻。朱鸾笙要在往日，看见一点脏水，还要作一阵恶心，这种地方，眼睛也不看一看。这次无奈是解决生活问题，不能不进去。只得吞下一口水，鼓着勇气，问了一声道：“这儿有人吗？”就在这个当儿，上面矮屋里，挑起了半截破竹帘子，伸出一个脑袋来。毛蓬蓬的披着头发，一张又黄又黑的脸，翻着两只麻眼珠子望人。朱鸾笙一看，却是一个中年妇人，敞着半边胸襟，站在那里。她便答应道：“劳驾，这里有个姓王的吗？”那妇人道：“不错，你是哪儿？”朱鸾笙见她这样不会说话，又好气，又好笑，便道：“这是王驼子家里不是？”一语未了，只听见有人，从里面答应出来说道：“呵哟，这是朱家少奶奶，请里面坐，请里面坐。”一面说着，一面就跑出来一个人。他穿了一条蓝布短裤，赤了双脚，踏着鞋子。上面露着脊梁，搭着一条灰黑色的毛绒手巾，正是王驼子。他看见朱鸾笙站在墙边，忙说道：“这是想不到的事，您怎样有工夫到这儿来。屋子里脏得很，怎么办？”朱鸾笙一看这个样子，不必要他往屋里让了，便将现在的住址告诉了他，说是有要紧的事商量，请你今天去一趟。王驼子道：“可以可以！今天就去。您请到屋里歇一会儿。”朱鸾笙道：“我还有事，不必了，回头再谈罢。”说毕，便走了。王驼子以为朱鸾笙还如往日一样的阔，又是介绍他去说戏，所以当天就找到朱鸾笙公寓里来。朱鸾笙也怕他不能轻易相信，自己落得要去唱戏，便把自己脱离了家庭，生活困难的话，对王驼子一一说了。然后就说，凭着自己会唱两句戏，打算实行下海，请王驼子找个地方，好出台。王驼子万不料朱鸾笙有这样一着，一时竟找不到相当的答复，踌躇了一会子，才说道：“真是要唱戏，倒不愁没地方去露。可是能拿多少钱，可没准儿。凭着您朱府上少奶奶那个字号，总也能叫几成坐。”朱鸾笙道：那可不行。我是和朱家脱离了关系的，若是还挂朱家的字号，他们家里是不会答应我的。我这要出台，只有隐姓埋名的干。”王驼子笑道：“那可难了，别说就是您啦，多少学了五六年戏的，上台吃的住吃不住，还没有准儿哩，就凭您……”王驼子说到这里，顿了一顿。朱鸾笙道：“我不姓朱，就不能唱戏吗？”王驼子道：“能是能，可是什么事情，都讲究个字号儿，唱戏也是这样。这字号一是有名，别提货怎么样，就真有人说好爱买，若是不成个字号儿，哪怕货是十足挺好，先没有法引动人。您这初上台，好象卖烟卷似的。创牌子，价钱得贱，货又要好，能销不能销，还得碰运气哩。”朱鸾笙听了王驼子的话，一团高兴，就冰消瓦解。问道：“依你看怎么办呢？”王驼子道：“现在我也不能说定，先让我给您找找路子，找得了，再来回信。”朱鸾笙这时反没了主意，只好答应着。　　 过了两天，王驼子忽然高高兴兴的，走了来就对朱鸾笙道：“这真是您的好运气，也许就这样发财。现在长辛店的妙舞台，派人到北京来邀角，讲了好几个，都没有说妥，昨天我遇见他，说了有您这样一个女票友，愿意去客串几天，问他欢迎不欢迎？他也是在旗的，很知道您府上的名声，说是您若愿意去，那就好极了。只要您乐意的话，回头我就带他来。”朱鸾笙道：“你怎么说我是票友呢？”王驼子道：“那没关系，咱们外面说是客串，好让人家看得起咱们，其实和那边承办的人说好了，还是照股拿戏份。”朱鸾笙道：“那倒使得。不过听你的口气，我还是用着真名姓上台，这个我还不敢。”王驼子道：“长辛店是个小地方，北京城里的人，没事谁到那里去，您唱三年五载，恐怕也没人知道呢。您要在北京唱的话，不上天桥，要想搭别个班子，戏码设法往后挪，戏份是更别提。这要出京去，就是矮子队里出长子，准是您的大轴子，这就是个面子，将来唱红了，上保定，上张家口，哪儿不许您去。”朱鸾笙听王驼子所说，倒也有理，便问一个月能拿多少钱？王驼子道：“少了您一定不去的。我和他去说说看，大概一两百块钱，那总有的。”这些钱，往日朱鸾笙是看得很平常的。现在慢说有一二百块钱一月，就是一二十块钱，也是好的。当时就依允了王驼子的办法。王驼子又问朱鸾笙有行头没有？日子很急要全做，那是来不及了，只有去买现成的一个法子，若是凑得出两百块钱来，六七成新的差不多很可以买一点了。朱鸾笙因为赵姨太太已经答应和她筹一笔款子，谅来一二百块钱，总是有的。便道：“那我倒是早已想好法子了，总不会误事的。”王驼子见她如此说，也就不必去追问，由她去办。　　 又过了两天，王驼子和她接洽得很有些头绪，可是赵姨太太许的那笔款子，始终没有送来。朱鸾笙实不能等了，便亲自到赵宅去见赵姨太太。偏是事不凑巧，赵姨太太又病了。朱鸾笙便借问病为由，一直到赵姨太太屋子里来，坐在她床面前和她谈话。先不过说了一些闲事，后来屋子里没有人了，赵姨太太便握着朱鸾笙的手，轻轻的问道：“你办的事，现在怎么样了？快成功了吗？”朱鸾笙道：“事是快办好了。”说到这里，眉毛一皱，又苦笑了一笑。赵姨太太将头在枕头上点了两点，若有所悟，依旧握着朱鸾笙的手，摇了两下，说道：“我对不住你，我所说的那个话，因为害了这场病，搁下来了。你等着要那个钱用吗？”这句话，正问在朱鸾笙心坎上，便点了一点头道：“不瞒你说，我并不知道你病了，正是为了这件事来的。现在……”赵姨太太道：“我的款子，并不在手边，非我自己去拿，那是不成的，怎么办呢？有是有个法子，还可以想，不过我很不愿那样办。”朱鸾笙笑道：“真是您有些为难，那就算了，您帮我的忙，还算小吗？”赵姨太太道：“也不是什么大为难。就是给我梳头的那个老妈子，她手边倒有几百块钱，出两个利钱，叫她借个十天半月，那是可以的。不过我不好向她开口。”朱鸾笙道：“那是自然，怎好叫您去和她借钱呢。说出来，她也不会信呀！这么办吧，您就老实说是我借，请您作个保人。您看怎么样。”赵姨太太道：“对了，我也是这样想。将来我的病好了，我就在银行里取出钱来，替你还她，这不就解决了吗？”赵姨太太一面说，一面就叫人把那个梳头的老妈袁妈叫来。赵姨太太告诉她说：“我原答应移挪两百块钱给这位朱少奶奶，现在我不能起床，要失信了。你有钱吗？你若是拿得出来，就给你五分利，由我作保，准没有错。”袁妈笑了一笑，说道：“我哪里有这些钱。”赵姨太太在枕头上哼着说道：“不是和你说笑话，是真的。”袁妈道：“有可是有，可不在手边，还得去拿呢。”赵姨太太道：“那倒不要紧，你今天去拿，或者今天晚上，或者明儿个早上，送到朱少奶奶公寓里去就成了。”朱鸾笙见她这样设想周到，很是感谢。和她客气了几句，告辞回公寓去。到了次日，那袁妈果然带着二百块钱，送到朱鸾笙公寓里来。她的原意，以为朱鸾笙虽然借钱，空牌子一定还在，现在一看行李很是简单，倒有些后悔起来。好在这钱是赵姨太太作保的，心想果然有什么不稳的话，可以和赵姨太太去要钱，那我倒也不怕她。因这样转念一想，所以就把钱拿出来了。却对朱鸾笙道：“朱少奶奶，您要不用了，请早点交还我，这钱是转借来的呢。”朱鸾笙说：“没有错，二十天之后，你到这里来拿钱罢。”朱鸾笙这原是随口说出来的一句话，在她心里想，二十天之内，赵姨太太还不会替她还清吗？袁妈见她说得很自然的样子，也就信了。　　 朱鸾笙把钱到了手，留下二十块钱零用，其余的便一把交给王驼子去办行头。恰好那边妙舞台的经理，也就和王驼子订好了条件，一路来见朱鸾笙。那人穿一件宝蓝夏布长衫，手上带了一只玉镯子，又拿一把雕毛扇，竟是个二十年前的人物。看他样子，不过五十来岁年纪，一张马脸，却是胖胖的，见人一笑，露着满嘴的麻牙齿。脑袋上虽然没留辫子，可是前半截剃头，后半截蓄发，还是光复初年流行的鸭屁股式。朱鸾笙一想，就凭他这个样子，能拿出整万的本钱来开戏院子吗？当时王驼子也怕朱鸾笙瞧不起，走来就和她吹上一起。说这位赵德三先生，本来也在政界上作点事，因为他府上在长辛店，所以在那里盖了一个园子。朱鸾笙虽然不能十分相信，但是看赵德三那种正正经经的神气，又不是滑头的样子，也就和他实行开起谈判来。说来说去，约定了五块钱一出戏。唱一出，算一出。照一个月算起来，日夜合演，有三百块钱一个月。就是演日不演夜，也有一百五十块钱一个月。朱鸾笙算一算，除了开销而外，总还能落下几个钱，而且也免得流落在北京。算计一定，也就答应了。因为彼此不是按月定包银，赵德三只留下三十块钱，给朱鸾笙作为定钱，约好两天后，一路到长辛店去。那王驼子就自己承揽了朱鸾笙的场面，由他拉胡琴，荐了他把兄弟快手张做打鼓老，跟包的，也是王驼子代找，就把他的侄儿王得发，荐给朱鸾笙用，朱鸾笙本来不知道世道艰难，对于梨园规矩，越发是一窍不通。所以王驼子怎么说，怎么好。托王驼子买的行头，也是由他一人报账，价钱多少，自己也不知道。花了一百六七十块钱。买了二十多件衣服，总也不算少。可是这些衣服，只有两三件六七成新的，其余都很旧。有两件水红绸的古装衫子，背脊上还有两大块黑迹，大概是头发拖的。朱鸾笙皱着眉，手里拿着那几件行头，拨过来看看，又拨过去看看，说道：“这个样子穿得出去吗？先晓得这个样子，不如少作两件，还可以有一分很新的。”王驼子笑道：“您这还当着在家里玩儿票呢，可以花钱百十块做一种行头，那都不在乎，现在哪能够那样打比呢。”朱鸾笙道：“打比是不能打比，总要穿得出去才好。”王驼子道：“没事，那种小乡镇上，有这样的衣服，穿给他看，他就看得很好了。”朱鸾笙见木已成舟，海也是没法，只得罢了。便和王驼子商量了一阵，就着行头择定了三出打泡戏。也是王驼子的主意，说是现在演《贵妃醉酒》，有不用凤冠霞帔，改穿古装的。这里有两件古装，还算不坏，让那里人瞧个新鲜，第一天就是《醉酒》罢，朱鸾笙也觉得理由充足，决定第一天演《醉酒》。　　 到了次日，和王驼子一班人，便到长辛店来了。这种地方，虽说离北京很近，并不是商埠，在朱鸾笙看去，自然很简陋，偏是住的地方，又是一家老客店。屋子极小，里面一大半地方是土炕，上面铺着一床芦席，四周都花了边了。土炕是靠着窗户的，窗户也不过人样高，用些报纸糊着，纸都变成黄色了。那里一块玻璃也没有，屋子里阴沉沉地。靠墙摆了一张小桌子，什么颜色已经看不出来了，上面有许多刀伤，和烟卷烧的痕迹。此外就一点什么也没有了。朱鸾笙仔细闻了一闻，觉得这屋里还有一种说不出来的气味。再看一看那芦席，比北京城里人家的地席还不如，脏也就脏极了。她在公寓里虽然受了几个月的委屈，但是那公寓，还是上中等的。第一，屋子里就裱糊得雪白。现在看看这里，是生平所没有看见，所没想到的地方，早就是浑身不舒服。王驼子他们，也在前面一间屋子里住了，引着许多乱七八糟的人，在那里谈话。一会子，那个妙舞台经理赵德三也来了。说是朱老板将来上台，总得也要人配戏的，有几个人得先介绍介绍。有一个唱小丑儿的胡金宝，她在这里多年了，也上了几岁年纪。朱老板见面的时候，倒要格外客气些才好。后台那些人，都叫她大姨儿呢。他说这话，分明是告诉朱鸾笙不要姊妹相称。他约好了，明天带她到后台去先看一看，便到前面王驼子屋里去了。朱鸾笙一想，我也受过一半辈子荣华富贵，今天落到这般田地，还要叫大姨，去巴结一些不相干的人，未免不值得。听着前面屋里，有谈有笑，一个人坐在黑暗的屋子里，好不寂寞，因此在这客店里的第一夜，对着那一盏淡黄色的煤油灯，先就哭了一宿。　　 次日下午，赵德三王驼子带她同到妙舞台后台去。她在外面看这戏院子，就全是木头板子架搭成功的，这一看，就有些不妙，才到后面，推开一扇木壁门，里面是小院子，一些大小女孩子，在那里纷闹，里面就是后台。朱鸾笙是票过一次戏的。后台不干净，她也知道。这个后台，就更糟了，香瓜皮，桃子核，和着鼻涕浓痰，铺了满地，那一大盆，众人共用的洗脸水，正放在中间，遍地透湿。别的还罢了，不晓得哪里来的一股汗臭气昧，十分难闻。因为这个缘故，那逐臭的苍蝇就成群结队的在人丛中飞舞。那些后台的人，见来了一个新台柱，都不免用视线注射在朱鸾笙一人身上。先是王驼子介绍她和后台管事见面，随后又把唱小丑的胡金宝，唱者生的杜元洪，唱小生的柳碧仙，次第给朱鸾笙介绍了。朱鸾笙一看那些人，都带着三分流像，先就不愿意，那个小丑胡金宝，有四十上下年纪，梳着一个小辫子髻，穿一件对襟水红褂子，拿着一柄大芭蕉扇，趿着鞋，挺着胸，一招一招的走来走去。朱鸾笙到了这种地方，形单影只，没法子，也只得敷衍各人几句。别人还罢了，那胡金宝口里嘿嘿的一脸假笑，令人讨厌极了。自己不愿在后台久待，马上就走了。那些人见她一来就走，脸上的色气又不好，大家就笑着说，这个人大概本事不坏，你看她搭着多么大的架子呀。胡金宝道：“别忙，咱们明儿个台上见。”大家也就存着这个心事，到明日看她的戏怎么样。可是那赵德三为着赚钱起见，和朱鸾笙也就早鼓吹了一阵，虽然海报上没有说出她的历史，可是外边早传遍了，说是这个姓朱的，乃是一个制台的少奶奶，和男伶中的德囗如一般，来头非常的大，听的人不在乎听戏不听戏，也就愿意来看这个人，究竟是怎么一个样子。所以朱鸾笙登台这一日，竟卖了一个满座。至于她的本事，在她自己看，以为很好，人家也不肯说一个不字。其实那时玩票，是把钱往外花的，不好也没关系。而且都是票友，人才总不能象内行怎样齐整，比起来，总可以对付。现在真上了台，就不能当着好玩。朱鸾笙自己一想，也不敢十分认为有把握。所以到后台化装以前，就找着配戏的胡金宝柳碧仙。对一对戏词，胡金宝说：“不用对吧？象这样的戏，还错得了吗？”朱鸾笙也是大意，料着这高裴力士的说白，也不能弄出多大的错，不对也就算了。出台之时，她在门帘里叫了一声“摆驾”。那些为着看她而来的人，早就震天也似的一声响，叫了一个门帘彩。及至门帘一掀开，杨贵妃一出台，大家一见，不是平常那种戏装，梳着高髻穿的是水红色的古装，心里还想着，她或者是很时髦的古装青衣花衫，所以穿这种衣服，也就不甚为奇。后来朱鸾笙唱了一大段，不见有好处。她初穿古装，做的身段，又不能合辙，台底下就纷纷议论起来了。所幸她的扮像，还不失为秀丽，看戏的人，为了这点，原谅她没有叫倒好。那配戏的胡金宝，见她不过如此，却凭着她小丑的地位，在台上冷嘲热讽。她借着戏为题，对朱鸾笙说：“启奏娘娘：金丝鲤鱼看见娘娘穿了美丽的新古装，朝见娘娘。”这“新古装”三个字，正是讥讽行头是旧的。后来高力士进酒，杨贵妃问什么叫做同宵酒。她又说：“改良的年头儿，这个酒是用新法子制造的。从前的规矩，同取消了，这就叫同销酒。”台下有些人，明瞭胡金宝命意的，知道她是挖苦朱鸾笙，都说这家伙真损。台口上的人所说的话，朱鸾笙都听见了。她对于这事，真是又羞又气，虽然哭不出来，脖子都变成紫色了。她勉强把这出戏唱完，心都碎了。匆匆卸装，回得客店去，往炕上一爬，两只手抱着头，伏在枕头上，痛哭了一顿。　第六十回 事不由人冲寒谋去路 饥来驱我坠涵误前程--------------------------------------------------------------------------------　　 当朱鸾笙在屋中偷哭之时，恰好王驼子在窗户外面经过，听见里面窸窸窣窣的声音，便隔着窗户问道：“朱老板，您怎么啦？”朱鸾笙说不出话来，抬头望了一望窗户，依旧伏在枕头上流泪。王驼子知道一定有事故，走进房来，就说：“您有什么事为难吗？”朱鸾笙坐起来道二“我不唱戏了，今晚上就搭夜车回北京去。”王驼子不料，她会说出这句话来，一惊非小。便问道：“你这是什么意思，我不明白。今天戏园子里，上座足够十成，他们戏院子里的人，很是乐意呢。怎么着？您一见买卖好，就要……”王驼子说到这里，觉得言重一点，顿了一顿，才接着道：“就要不干。难道买卖不好，您才愿意干吗？”朱鸾笙道：“买卖好不好，我管不着，干脆，我不愿意唱戏了。”王驼子道：“怪呀！好容易，费了九牛二虎之力，才找着这一个地方上台。刚唱了一天，就说不干，这是什么缘故呢？”朱鸾笙道：“你不看见那个胡金宝，在台上和我捣乱吗？”王驼子笑道：“我说为的什么，就为的这个。那要什么紧，拖人下水，先打湿脚，她要和您配戏的话，能不按着规矩，在台上胡扯，和您为难吗？”朱鸾笙道：“怎么不能？今天我受她的气，就受够了。”王驼子道：“她是个小丑，在说白上面，多说一两句笑话，随她说去。就凭她，能把咱们砸下来吗？”朱鸾笙道：“我不为这个，我就是不愿受人家的闲气。”王驼子道：“唉！朱老板，混饭吃，哪儿免得了这个呀。凑付着能带得过去，那就行了。就依着您，今晚上就走，请问您使了人家几十块钱呢，能说不还给人家吗？真还人家的话，我想也花去好些个了，未必拿得出吧？不还人家，您可以走，我可走不脱呢。”朱鸾笙一时为了气不过，所以说出要走的话，现在被王驼子几句话提醒，竟是无话可说，默默的坐在一边。王驼子又道：“您别受气，您听我说，什么地方，来了一个新人，总免不了人家欺侮的。只要咱们真有能力叫座，一走，戏园子里就没生意。那末，谁也得巴结咱们。胡金宝她若还是和咱们捣乱，咱们真有本事叫她滚蛋。要出气，咱们要那样出气。咱们因为她捣乱，就退包银不演，倒好像怕她似的，那不成了笑话吗？”王驼子带冤带劝，闹了半天，才把朱鸾笙心事说活动，将要走的话，暂时丢开。　　 可是从第二日起，上座就一天差一天。朱鸾笙的戏既然平常，行头又不漂亮，实在振作不起来，不过因为她生得很清秀，有一班醉翁之意不在酒的观众，见她出台，还是提高着嗓子，睁着眼睛向台上叫好，台风总不算沉闷。不过唱了半个月了，朱鸾笙总没见着一个钱。王驼子先是告诉她，您既然是这里的台柱，要拿出一点身分来，别五块十块的和戏园子里要钱，到那个时候，我自然会和您去要。朱鸾笙也就信了。可是王驼子口里这样说，事实上一个钱也没讨来。其初，朱鸾笙总也没有催过。后来一日挨一日，竟没有拿钱的指望，她实在忍耐不住了，便自己找着赵德三，问他要用五十块钱。赵德三说：“朱老板，您到长辛店来，也不过十七八天，用了六七十块啦。”朱鸾笙道：“这是哪来的话？六七十块，六七十个铜子，我也没拿着。”赵德三道：“不能呀，那些钱，都是由我亲手交给王驼子的，决没有错。难道他一个钱也没给你吗？我这里有账的，不信我查给你看。”说着赵德三便捧出账簿子来，一笔一笔查给朱鸾笙看，果然不错，已经支用六七十元，朱鸾笙这一气非同小可，马上走回客店来，质问王驼子，是什么理由，吞没这些款子。王驼子见她走进门来，脚步走得很快，脸皮儿绷得铁紧，颜色是黄黄的，眼皮下垂。先是不说什么，坐在王驼子对面，目光直射在地下。停了一会儿，然后才问王驼子道：“请你问一问赵先生，他到底是给钱不给钱？若是不给钱的话，就说明了不给钱，我有我的打算。”王驼子知道她来意不善，说道：“他怎样能说不给钱呢？不过日子有点儿移动罢了。而且前几天我因为场面上他们要钱花，在赵先生那里也支动了二三十元钱。”朱鸾笙道：“二三十块钱恐怕还不止吧？”王驼子道：“另外我和赵先生借了几十元钱，那是我一个人的事。和朱老板的款子没有关系。”朱鸾笙道：“这样说，赵先生是肯给钱的了。怎样我回回问起来，你总说是不忙呢？”王驼子被她这样一问，倒逼得没有话说，用手搔了一搔头，嘴里又吸了一口气。朱鸾笙道：“别怪我当面说，你是以为我初次唱戏，就好欺侮的，是也不是？以后我的钱，我自己去拿，不劳你的驾。你用了我多少钱，咱们有账算账，照算。”王驼子道：“朱老板，你太什么了……就是为这几十块钱的话，您就生这么大的气，至于吗？”朱鸾笙究竟是个大家出身的人，见王驼子并没有热烈的抵抗，坐在那里局促不安，两只手老是浑身上下的摸痒。朱鸾笙一翻身，走出门去，一面说道：“我不管那些，用我多少钱，我扣多少钱。”说毕，走回自己屋子里去了。那王驼子见她柔懦无能，越发的不放心上，好在场面上的人，都是一党，朱鸾笙一举一动，都在他们包围中。从那天决裂起，朱鸾笙天天逼着他们要钱，最后才交十块钱出来，要和他们吵吧？唱起戏来，又要场面上作一半主的，便不敢十分得罪他。要说和王驼子讲理吧？自己举目无亲，他们人多，讲他不赢。有一日是大风天，戏园子里，也不过上座百十来个人，有一小半，还是看白戏的。赵德三这天正到戏园里来，在后台一个人自言自语的道：“这一阵子总是赔，也不知道怎么回事。象今天这样子，大家别混了，裤子都要当掉啦。”胡金宝道：“赵先生，你这话，别对我们说啦。叫座不叫座，是台柱子的事，和我们什么相干？嘿！我早就说这一个月不成不是？好啦，再刮两天风，自己唱给自己听得了。长辛店的人，谁也到过北京，蒙市，那可不成。”朱鸾笙听到这话，好不后悔，若是在朱家安分守己，现在还是安然的做着少奶奶，何至于跑到长辛店来，住这样和鬼窟一样的客店，再说受苦能赚钱也罢了，自己身边，又是王驼子一党包围着，弄几个钱，也是好这几个坐地分赃的。听赵德三那种声音，对我已经不客气了，我还待在这里，看他的颜色吗？好在我的账还没有用过头，这时我走了，他也不能说我拐款，那些半新不旧的行头，也是废物，不唱戏要它也没有用。行李带来不多，丢了就丢了，算什么？朱鸾笙心里一起要走的念头，立刻就要走。马上把穿的衣服，打了一个小包袱，其余零用的东西，一齐丢了不要。一看手表，现在是八点钟，九点钟正有一班车，由这里到北京去。趁着天刮大风，大家都缩在屋子里，便提了那个包袱，轻轻悄悄的走出客店来。这时天已漆黑了，一阵一阵飞沙由拐弯的冷胡同里，随着风向人身上扑了来。人家的黄土墙上，安着一个破玻璃罩子，里面放了一盏小小的煤油灯。放出来的不是光，只是一片黄黄的颜色，映在这寂寞的空气里。人在这惨淡的境况中走，不但不看见自己的影子，仿仿佛佛，连自己都成了一个影子。这时心里也来不及害怕，只是低着头，用眼睛望着地下，极力的向前走。到了车站上，也不是平常那样拥挤，稀稀落落三四个人，坐在屋子一个犄角上打瞌睡，朱鸾笙买了票也坐在露椅上等着。一会工夫，火车到了，朱鸾笙提着那个包袱，自走上火车去，坐在窗子边，一看车站附近，倒是电灯通亮，可是灯光以外，越发是黑气沉沉的。只听那些电线，被那掀天的大风一吹，呜呜的叫着，发出一种凄惨的声音。外面这样大的风，站台上除了火车站上几个执事人员，在惨白色的灯光下，晃晃荡荡而外，不见什么生物，只是一派荒凉景象。朱鸾笙对着窗子外叹了一口气，心里想到，长辛店呀长辛店，我们再见罢。火车开了，她心里转觉又有些恋恋。心想我在长辛店，虽然不得意，究竟也是一门职业留住了我。这回到北京去，白牺牲了许多东西，依然还是飘泊无依，不见得就有好机会哩。自己不高兴，说走就走，似乎少考虑一点。但是转身一想，不走的话，在长辛店站得住脚吗？站不住，将来又往哪里跑？真和王驼子这一班人鬼混，哪一日是出头年。丢了一二百块钱东西，那算什么，当年在朱家的时候，一场小麻雀牌，还不止输这些个钱呢。想到这一层，心里又坦然起来。　　 当晚上到了北京，已是十一点钟了，要去找人，也不方便，便在西河沿春风旅馆去投宿，身上还带有二十多块钱，一两天内，也不必急于解决生活问题。心想在长辛店也吃苦够了，索性舒服他一晚上。便叫茶房开了一个中等房间。又叫茶房彻了一壶龙井茶，买了一些南式点心，坐在铁床上，慢慢地吃。只这时候，却有一阵嬉笑之声，送入耳鼓。朱鸾笙也是住过饭店和旅馆的人，知道这种现象，很不足为奇，所以并不留意，可是那种笑语之声，自从听得以后，有两三个钟头，还没有间断过。自己睡在床上，对着一盏孤灯，未免百感交集，一夜好睡，次日醒来，已是将近十点。梳头镜盒，本来带着的，关着门梳了一个头。因为听见楼下有卖报人叫唤的声音，打开门来，打算买份小报看看，一伸头，恰好隔壁屋子里走出来一个妇人，和她打了一个照面。朱鸾笙认得她，也是从前在一处游逛的女伴，人家都叫她程四小姐，她实在的名字却是程元贞。朱鸾笙一时不留心，便失口叫了一声“程小姐”。程元贞一见她，早就想背过脸去的，现在人家已经先行招呼了，不好不理。便欣然改着笑容，抢上前一步，执着朱鸾笙的手道：“呵哟，原来是朱少奶奶，久违啦。”说时，她的一双目光，早射在朱鸾笙屋子里。一见里面，放下一个衣裳包袱，还有一个小提箱，好像是从哪里出门来，决计不是特意到此来开房间的。朱鸾笙道：“可不是好久没见，坐着谈谈罢。没事吗？”程元贞道：“没事，很愿意和你谈谈呢。”于是朱鸾笙让进来坐，一面按铃叫茶房沏茶。茶房进门，见这一位生女客，却认得程四小姐，未免出乎意料以外，对朱鸾笙浑身上下，不住打量一番。程元贞似乎知道，瞪了茶房一眼，茶房才走了。程元贞朱鸾笙谈了一阵，才知道她现在和朱家已经脱离了关系，看那样子，也是飘泊无依。心里暗算了一会，倒以为是个合作的好伴侣。便探着她的口气问道：“朱少奶奶是由天津来吗？”朱鸾笙随口答应了一个“是”字。程元贞道：“这旅馆里价钱倒是不贵，不过长住是不大合适。”朱鸾笙道：“我在这里也是暂住一两天。让我想定了以后安身度命的法子，再作打算。”程元贞道：“要不然的话，你就搬到我那里去住，我是欢迎的。我那里是一座小小的西式房子，有七八间房子，空的多着呢。”朱鸾笙不很知道程元贞的历史，原先仿佛听见人说她和家庭脱离了关系，全靠她的姐丈供给她的费用。这样说来，她就是她姐丈的外室了。便故意问道：“府上人也不少吧？哪有许多屋子空呢。”程元贞道：“没有什么人，就只有一个老妈子，一个车夫。另外还有一位老太太，是我一房远亲，给我看屋子的。哪有什么人呢？”说到这里，朱鸾笙立刻醒悟过来。心想她既有家，为什么昨晚到旅馆里来住？昨晚上，我听隔壁屋子里有人说话，说了半夜，那就有她在内了。这样看起来，她的行动，恐怕不能十分正大光明，很后悔不该和她打招呼。虽各作各事，彼此不妨碍，但是这旅馆里的人，看见我和她认识，而且又和她住在紧隔壁，难免惹了很重大的嫌疑。怪不得茶房那样鬼头鬼脑，他还猜我不是好人呢。但是已经让程元贞谈话，也不能驱逐人家走去，只得装着不知。　　 这天朱鸾笙在外面找了几处朋友，心里虽然抱着求人的心事，决不能够和人见面就说起这事来，而且自己又要保存着体面，也不肯随便就说出求人的话，所以跑了一天，依旧还是回旅馆来住。偏是一进门，又遇见了程元贞。这时，程元贞不是一个人了，另外和一个男子汉在一处，看那人穿着一套白纺绸做的西装，戴着平顶草帽，架着大框眼镜，也不过三十上下年纪，极其时髦。朱鸾笙一看，心里早明白了，招呼程元贞是不好，不招呼她也不好，心里一点主意没有。那程元贞和西装少年并排而走，她却毫不在意，老远就笑着点了一个头说，你刚回来。朱鸾笙随便答应了一句，三人前后走上楼。到了房门口，大家都站在楼口的栏杆边，让茶房拿钥匙去开里。这时朱鸾笙好奇心重，要仔细看看那西装少年，究竟是怎么一等人，不免复看了一眼。那西装少年，也不知道朱鸾笙是哪一路人物，一样也偷看她。在此彼此要看之时，打了一个照面，那西装少年要表示大方，索性带着笑容，和她点了一个头，朱鸾笙觉得这人，也并不是那样可以讨厌的浮滑子弟，礼尚往来，不能藐视人家，因此也微微的点了一个头。茶房刚将两处房间打开，随后从楼下走上来一人。这人穿着一件蓝印度纱的长衫，手上拿着一顶巴拿马草帽，当着扇子摇了上来。程元贞回头一看见，便道：“客先到了，你主人翁才来。’哪人对西装少年拱了一拱手，说道：“对不住。但是还不算晚，你们也是刚到呢。”少年笑道：“不要紧，主人翁没到，有主人婆招待，那也是一样。”说着话，三人一同进那边的房间去了。朱鸾笙这才知道那西装少年是一位客，和程元贞没有关系。　　 进得屋里，刚坐下一会儿，茶房捧着一本油纸糊面的菜单进来，说道：“晚饭给您预备一点什么菜？”朱鸾笙将菜单子接过来，翻了一翻，还没有说要什么菜呢，程元贞进来了，便对朱鸾笙道：“晚上没事吗？”朱鸾笙道：“没事。”程元贞道：“你不必要菜了。回头咱们出去吃一点东西，一块儿听戏去。”说时，将那菜单子一把接了过来，顺手递给茶房道：“拿去罢，我们不吃你们旅馆里的饭。”茶房笑道：“程小姐，您又拦住我们的生意。”程元贞道：“不吃你们的饭，给你们省些米，让你们多挣几个钱，那还不好吗？”茶房道：“您是明白人，还有什么不知道的。咱们的饭不算钱，那是一个幌子，全靠在菜上沾客人一点光呢。”程元贞笑道：“你倒肯说老实话，你们当茶房的，管那些个呢，多给你们几个钱小费就得了。去罢，别啰嗦了。”茶房笑着出去，将房门随手带着掩上。朱鸾笙道：“北京的旅馆吃饭不包菜，这个毛病很大，住一块钱的房间，恐怕倒要吃上两块钱的菜。”程元贞道：“菜果然好吃，那也罢了，可是又不大好。”朱鸾笙道：“住旅馆的人，和住饭店的，又有分别。住饭店的人，多半原是住在北京的。住旅馆的不然，都是京外来的远客。出门的人，哪里过得许多讲究，在旅馆里随便吃饱了就算了。”程元贞道：“你这话很有理，但是我们住旅馆，却是当饭店一样住，当然可以过些讲究了。我请你去吃顿河南馆子，回头一块儿去听戏。春明舞台，我们已经定了一个包厢。”朱鸾笙暗想，她请客必定有那两个男子汉在内。虽然清自清，浊自浊，不怕什么，究竟瓜田李下，要受些嫌疑。便道：“你为什么这样客气？我倒不敢当。过一天大家有空再说罢。”程元贞听她的口气，早知道她的用意。便道：“那两位客，一位是童秀夫，一位是秦士狂，都是很文明的人，我介绍你会一会，他们一定很客气的。”朱鸾笙不肯自认是顽固分子，又不愿意和这种人来往，便道：“不是那样。因为我和人家初次见面，似乎……”自己说到这里，也不知道怎样措词好，急忙之中，找不到一句话，来替代“似乎不便”四个字，只说“似乎什么呢”。程元贞道：“是我请，又不是让他二位请，你有什么不能去哩？他二位不是和你一样，都是我请的客吗？”朱鸾笙一想，一个人住在旅馆里怪闷的，跟着出去混个半夜也好，自己这个时候，正是找朋友的日子，也不要太拂了人家的盛情，便道：“好罢，我陪你吃餐饭，戏我倒是不要看。”她一答应，程元贞立刻逼着到隔壁屋子里去坐，介绍之下，那童秀夫有程元贞一层关系，不过如此。秦士狂却对朱鸾笙十分客气。谈了一会儿，先是到饭馆于里去吃饭。吃过饭之后，却由秦士狂会了账，朱鸾笙一见，让位生客会了账，心里未免不安，那秦士狂更又进一步，还要她去听戏。程元贞道：“我们反正包了一个厢的，你不去，我们不少花钱，你去，我们也不多花钱，你又何必不去呢。”秦士狂道：对了，况且这时候回旅馆会枯坐，也没意思，除非嫌我们粗鲁，我们就不敢勉强。”朱鸾笙笑道：“这话太客气，我只好奉陪了。”于是乎他们一路又去看戏。　　 这是大家第一次集会，那童秀夫虽然对程元贞说说笑笑，程元贞还是躲躲闪闪。到了次日，就不很大忌讳，当着朱鸾笙的面，放着胆子又闹又笑。好在那秦士狂，知道朱鸾笙的来历，不敢象童秀夫一样放肆，不过极力的借着缘故来接近。一日之间，他就到这春风旅馆来了五六回。朱鸾笙又不是呆子，心里还有什么不明白。论起外表来，这秦士狂西装革履，不见得讨厌。不过他用对付程元贞的手腕，来对付自己，这是不能默认的。心想若要自己尊重自己，惟有早早的跳出是非固，搬出这旅馆去。这样一想，心里就没有了主张，算来算去，只有赵姨太太是个好人，她或者还能替我想点法子。虽然自己借了袁妈二百块钱，是赵姨太太作保的，但是日期已久，料她已垫着还了。这个时候会见她，她见我这种狼狈情形，未必还会向我要钱。主意已定，便到赵家去。　　 不料一到大门口，那里的门房认识她，便道：“您不是朱家少奶奶吗？”朱鸾笙道：“是的。”门房道：“您大概这一阵子，不在北京，所以不知道，我们姨太太前半个月，就去世了。”朱鸾笙听了这话，正是半空中，打了一个霹雳，妇人的心肠，是容易受感动的，心里就像被什么东西震动了一下一般，立刻要流下泪来。呆呆的站在门口，进来是不好，立时走去又觉有什么事情丢不下似的。正在这个当儿，老远的有人喊了一声“朱少奶奶”。朱鸾笙回头看时，正是那个借钱的袁妈。心里不免说一声“惭愧，怎样正遇着她”。那袁妈看见朱鸾笙如苍蝇见血一般，一阵风似的走了过来。说道：“朱少奶奶，这是哪里说起呀，我们姨太太去世两个礼拜了。”说时，眼眶子一红，她手上掀起一片衣襟角，便向脸上去擦眼泪。朱鸾笙道：“我也是刚刚听见说。我到天津去了一趟，昨天才回来，一点儿也不知道呀。这里太太，我又不认识，我不便进去。不知道你姨太太设了灵位没有？”袁妈道：“没有设灵位呢。朱少奶奶还住在那公寓里吗？”朱鸾笙知道她这句话，是有意的。一定她借的那笔款子，赵姨太太没还她，现在是要来讨债了。对于住址一层，是否可以告诉人，应当考虑一下的。袁妈不等她答应出来，又道：“我还有几句话和您说，这就一路和您去谈谈。”朱鸾笙见她这样说，料着是摔不下手的。便道：“很好，你雇两辆车，我们一块儿去罢。”袁妈巴不得一声，马上雇好两辆车，一路到春风旅馆来。袁妈见朱鸾笙行李越发简单了，已经成了一个没把葫芦，要错过这个机会，以后到哪里向她要钱去。于是老老实实的对朱鸾笙说，那笔款子，请朱少奶奶就还我，已经过期不少日子了。朱鸾笙道：“你们姨太太，没有把款还你吗？”袁妈笑道：“这是朱少奶奶借的钱，她怎样会代你还哩？”朱鸾笙不好说我猜她一定会还的，只说道：“她原对我这样说过的。”袁妈道：“这是您错了。当时朱少奶奶拿钱的时候，怎样不当着姨太太的面，交代一声呢？”朱鸾笙一想，这话对了，现在既没有当面交代，就是赵姨太太替我还了，她要不承认，我也没法子指实呀。说道：“既然赵姨太太并没有付还，自然我要拿出来，请你两三天后，再到这里来，我自然有一个切实的办法。”袁妈想道：“好呀，两三天后，你还不打算给钱呢？”便装着笑答道：“并不是我小气，见着朱少奶奶就要钱，可是您也忙，我又不得闲儿，不容易见着面呢。现在朱少奶奶就给我罢，省得过两天我又来。”朱鸾笙道：“今天身边没存着钱，三天后，你到这里来，我给你就是了。”袁妈道：“少奶奶手上，还短着钱使呢，您这是客气话了。”朱鸾笙道：“今天我身上实在没带着钱，过两天还你就是了。世界上哪有当时讨钱，就当时问人要的。”她说这话时，把脸就板下来，表示对袁妈不高兴的样子。袁妈对朱鸾笙的状况，早就知道了，要在她面前摆少奶奶的架子，她是不受的。便道：“您说这话，那是很有理的。可是您也得替我想想。您到北京来，是一个客位，住一半天也能走，住十天半个月也能走，若是见面不问您要，知道哪天再来呢？再说您住在北京，又没一定的地方，叫人家怎么样子找您呢？”朱鸾笙道：“你说这话，是疑心我要骗你的债吗？”袁妈道：“这可是您说的话，我们当下人的，不敢这样胡说八道。您先别着急，有法子，您慢慢的去想，听便你怎么说，今天您不给我钱，我是不能走的。”说毕，左腿架着右腿，两只手向前一抄，抱着大腿的膝盖，把脖子一扬，一句话不说，静等着朱鸾笙答复。朱鸾笙好说了一阵子，又歹说一阵子，那袁妈非要钱不可，总是不走。朱鸾笙顾着面子，既不能和她吵，又没钱拿出来让她走，这简直为难死了。她们先回来的时候，隔壁屋子里的人，都没有回来，这时重秀夫和程元贞都来了。她听见这边屋子里，有两个人的声音，叽叽喳喳，好像拌嘴似的。后来静听了许久，知道是为讨债的事，程元贞一想，秦士狂托我的事。这倒是个机会。于是就隔着壁子，叫了一声“朱姐，请过来，我有话和你说：”朱鸾笙正在为难，听程元贞的口音，似乎有意帮忙，心想请她调停一下也好。便对袁妈道：“你等一等，我到隔壁去就来。”说着上这边来，那童秀夫却笑着出去了，似乎闪开来，让她们谈话呢。程元贞拉了她的手，一同在床上坐了。低低的道：“你们那边谁来了？”朱鸾笙也不隐瞒，就把事情一老一实说了。皱着眉道：“你看我怎么办呢，不逼死人吗？”说着两手伸开一撒。程元贞含着微笑，想了一想，然后正色说道：“法子是有一个，不知道你肯不肯办。”朱鸾笙听她这话，心里就明白了。还问道：“什么法子呢？”程元贞道：“我的事，不能瞒你你也知道。我哪里愿这样，也是为势所迫呀。你若是……”说着，她凝视着朱鸾笙的脸，见她并没有怒色，因道：“你若是肯出来交际，我给你介绍几个朋友，这一点儿小债，不算什么，马上可以了结。以后也就不会这样困难了。”朱鸾笙红着脸，摇了一摇头道：“这哪里使得？”程元贞道：“你说使不得，为着什么使不得，还是为自己呢，还是为家庭呢？自己，不必说了，落到这一步田地，还谈什么身分？有身分又怎么样，谁说你一声好？为家庭呢，你是没家庭的了，你吃家庭的亏还小呀。趁着这个时候，找一条出路是正经。不然漂流到什么时候为止呢？好象现在吧，你这样为难，白受人家的逼，你只管有身分，谁管你？”这一篇话，说得朱鸾笙低头无语。程元贞又道：“就是那位秦先生，对你的意思很好，只要你将就一点，我看他一定帮助你的。就是你的意思，大概也不会讨厌他。”朱鸾笙到了这时，脸色沉了一沉，握着程元贞的手，停了一会儿，然后发出很低微的声音，问道：“不会有人知道吗？”程元贞道：“那有谁知道。”朱鸾笙道：“到了现在，我也没有法子，只好听你的话。不过也不能专以金钱为目的，乱七八糟的人，我是不能理的。”程元贞道：“那听便你呀，别人哪里能干涉呢？”朱鸾笙道：“我还要请你帮我一个忙，想法子把那个老妈子打发走了。”程元贞笑道：“两百块钱，那算什么，归我和你了罢。”　　 她二人有这一番交涉，当日晚上，就由秦士狂带着朱鸾笙去看电影，非常的亲密。过了几天，秦士狂和童秀夫回天津去，朱鸾笙就搬到程元贞家里去住。她家在个上海式的胡同里，是一座半中半西的小房子。不但陈设很好，而且电灯电话，一切都有。朱鸾笙先是很奇怪，为什么程元贞有这好的房子，还喜欢住旅馆？后来才知道她的意思。她在外面，还是挂着少奶奶的招牌，不是极熟的人，不能让人知道自己的内幕。因为要这样，才可以抬高自己的身价，多弄人家几个钱。这一来朱鸾笙把朱老板的字号取消，又恢复朱少奶奶的大号。约摸有两个月，认识了好些朋友。那个秦士狂，是常来往京津两地的，来了，一定找她，两人又比较熟些。到了这种程度，朱鸾笙的身世和景况，对于秦士狂，自然没有法子秘密。所以一到了后来，秦士狂也常到程元贞家里去。有一天华伯平在五洲饭店请客，有秦士狂杨杏园在座。当秦士狂没来以前，华伯平亲自去催请，叫他把朱鸾笙带来。同时又叫在座的人，另外找了两个时髦女子。因此一会，杨杏园再由华伯平口里，知道朱鸾笙的为人。三个月后当那天晚上，杨杏园和富氏兄弟谈到她的时候，所以很是详细。富家骏道：“唉！高明之家，鬼瞰其室。所以那阀间门第，要讲些什么礼仪虚套，我想对症下药，也是不得已而为之。”杨杏园笑道：“这是女性一方面，逍遥浪荡的下场头。那末，反过来说呢？”富家骏对富家驹望着一笑，然后问道：“听见没有？这是你的当头一棒呢。”　第六十一回 拥絮听娇音惺忪温梦 煨炉消永夜婉转谈情--------------------------------------------------------------------------------　　 富家驹听了这几句话，未免有些不好意思，顿了一顿，便笑道：“我想杨先生不是说我，我也不够资格。”杨杏园道：“夜深了，谈得都忘了睡觉呢，我是倦了。”说着自走回房去睡觉。刚一扭着电灯，只见桌上摆着两封信，有一个西式信封，是钢笔写的字。拆开一看，那信是：　　 杏园先生；我没说什么话以前，我要先对先生表示一番惭愧。先生是一个博爱者，只有求你原谅了。现在，我几笔钱，万万是不能少的，想了几天的法子，都没有一点头绪。不得已，只好向先生开口。一个人，希望人家老来尽义务的帮助他，那是很可耻的。不过我的身世，先生已经知道，我就求佛求一尊，免得到处去出乖露丑了。信到之后，请先就回我一信，我可以自己来拜访。特此敬请刻安！　　后学科莲 敬启　　 杨杏园一看信，想道，真是我大意了。差不多有两个月了，我没有送钱去。但是也很奇怪，怎么她亲戚家里，一直到现在还不救济她。心想我写信叫她来拿钱，那自然是没有道理。就是我亲自送钱去，让她当面对我道谢，也是不对。于是写了一封信，拿两张十元的钞票，放在里面，叫人专送到史科莲学校里去。史科莲接到信，不料钱就来了，而且如此之多，心里自然觉得可感。　　 原来她入学校以后，没有到余家去，自己的旧衣服，全没拿来。这时已是十月寒天了，身上还穿得是夹袄。幸是一个姓汪的同学，送了她一件旧的绒紧身衣。不然简直不能上课了。无论如何，非做一身棉衣不可。自己计算着，买棉花自己做，有个六七块钱就够了。此外零星花费，还差个一二元，若是杨杏园能接济十块钱，那是很足很足的了，现在收到二十块钱，超出预算一倍。而且他信上又说，若是钱不够，还可以写信去问他要，觉得他对于李冬青的托付，是十分放在心上的。由此看来，人生得一知己，真是可以无憾了。但是姓杨的虽然是受人之托接济的，在我个人，却不可以这样想。要这样想，也就算是忘恩负义了。现在自己没有棉衣，不能出门，只好把衣服赶着做起来了，然后再去谢他。当日他就托了一个同寝室的同学，叫蒋淑英的，去买了布料棉花回来。六点钟的时候，吃过晚饭，她就在寝室里，把衣服裁了。那蒋淑英正洗了脸进屋子里来，伸手到窗户台上，去拿雪花膏，见史科莲把线毯铺在窗子边，那张条桌上。将剪的衣料铺好，撕着棉絮，一张一张向上面铺，便笑道：“你的性子太急，丢了饭就赶这个。”史科莲用手摸着蒋淑英的棉袄衣裳角笑道：“你穿得这样厚厚的，是饱人不知饿人饥啦。你瞧我。”说时，将右手翻着左手的袖口给她瞧。蒋淑英道：“你既然怕冷，为什么上次我送一件袄子给你，你不要呢？”史科莲道：“阿弥陀佛，你一共只有两件大袄子，我再要穿你一件，你不和我一样吗？”蒋淑英道：“我要没有衣服穿，我还可以回家去要，你和我不同呀。”蒋淑英一面说话，一面将雪花膏敷在掌心里搓了一搓，然后蹲着身子，对着镜子往脸上摸。接上问道：“小鬼，今天你哪来了许多钱？”史科莲早见身后有个人，便对蒋淑英瞟了一眼，说道：“哪里的钱？天上会掉下来吗？还不是家里送来的。”蒋淑英会意，就没有作声。等那人走了，扑通一下，关着门响，史科莲笑着对蒋淑英道：“你真是个冒失鬼，也不看看有人没人，你就问起来。”蒋淑英笑道：“呵！我明白了，你这个钱，是要守秘密，不能告诉人的呢。”史科莲脸色一沉，然后又笑道：“胡说。我对你说真话，你倒瞎扯呢。”蒋淑英道：“那末，你为什么不能公开？”史科莲道：“我不是对你说了吗？我到这里来，是一位密斯李帮助的。密斯李自己也是没钱，是她一个男朋友姓杨的拿出来的。临走的时候，密斯李又拜托那位杨君，请他格外接济，所以他又特送这一笔款子来。”蒋淑英道：“你说过，姓杨的和密斯李非常的好，这样看起来，果然不错。你想，他对于密斯李的朋友，都是这样，对于本人，更不必说了。他们两人订了婚吗？”史科莲道：“这话说起来，恐怕你也不肯信。他两个人订有密约，是终身作为朋友的。”蒋淑英道：“我不信，世上哪里有这样的事。一男一女，既然能约为终身的朋友，为什么不干干脆脆的结婚呢。”史科莲道：“我也是这样想。但是好几次探密斯李的口风，她自己很坚决的说是要守独身主义的，你想，这不很奇怪吗？”蒋淑英道：“她既不和姓杨的结婚，姓杨的算是绝望了，为什么还这样和她好呢？”史科莲低着头在铺棉花，于是下颏一伸嘴一撇，笑道：“什么！绝了望！绝了什么望？你准知道吗？”蒋淑英红着脸道：“呸！你成心找岔儿了。你要强嘴，我就把你这事宣布出来。”史科莲又瞟了她一眼，依旧低着头铺棉絮。口里说道：“你自己呢？”蒋淑英没有作声，走过一边，自去叠床上的被窝，叠好了棉被，就开门要走。史科莲道：“你去上自修室吗？若是点名，你就说我病了。”蒋淑英笑道：“好好的人，说什么病了。”一面说着，一面开门，忽然把身子往里一缩，连说几声“好冷”，又将门来关上。史科莲道：“怎么了，刮风了吗？”蒋淑英道：“风倒是不大，你来看看，下了这一院子大雪。”史科莲道：“你别吓我，今天一天，到了后天，我就有棉衣服上身，我怕什么？”蒋淑英道：“你说我冤你，你来看。”史科莲丢了衣服，走过来一看。只见院子里地上，果然销了一层仿仿佛佛的白影子。走出房门，刚到廊檐下，忽然两点雪花扑到脖子上，着实有些冰人。说道：“这天，真也有些和穷人为难，十月半边下，会下起这大的雪来，奇怪不奇怪？”于是赶紧走进屋来，将房门关上。蒋淑英道：“屋子里还不安好炉子，今夜里恐怕有些冷了。我今天盖的是一床新被，你和我一床睡，好不好？”史科莲笑道：“你早就说着有一床新被，我看看是什么好东西。”走过来看时，却是一条黄绫子的被面，滚着墨绿花辫。被里是白色绒布的，又软又厚。蒋淑英早铺好了，竟是盖掩了满床。史科莲道：“你一个人为什么盖这大的被？”蒋淑英道：“这原不是我的被。”史科莲笑道：“你这倒好，还没有结婚，先同盖着一床被了。”蒋淑英捏着拳头，竖起手来，就要打她。这里手还没有伸出去，房门扑通一下，十几只皮底鞋，顿着地板直响，一窝蜂似的进来四五个同学，口里都嚷着“好冷”。她们两个人，只好把刚才说的话，一齐丢下。大家谈了一会，外面已经打了就寝的铃。蒋淑英笑着赶快就脱衣服，往被服里一钻。口里喊道：“密斯史你还不来睡吗？一会要灭电灯了。”史科莲道：“我赶着要缝几针呢。网篮里我还有一枝洋烛，电灯灭了，我不会点蜡吗？”一句话没说完，同寝室的人，眼前一黑，电灯灭了。史科莲摸索着把洋烛点了，放在窗台上，依旧缝那件袄子。蒋淑英就喊道：“死鬼！今天天气冷，要你一床睡，你倒搭起架子来。”史科莲道：“你等一等，我一会就来。”蒋淑英在被窝里滚着翻了一个身，口里说道：“你不来就罢。”也就不作声了。先是同寝室的，你一言，我一语，还有人说话，后来慢慢的都沉静了。　　 史科莲在烛影之下，低头做事，渐渐听到微细的鼻息声。偶然一抬头一看，玻璃窗外的屋瓦上，有浓厚的月色。把脸凑着玻璃上看时，又不是天色漆黑，又没有月亮，正是落下来的雪，积成一片白了。仿仿佛佛听到院子里，有一种瑟瑟之声，如细风吹着树叶响一般。她想道：“这雪大概下得不小，不然，怎么会响起来呢？”这时也不知道哪里来的一股冷气，只觉扑在人身上，有些寒飕飕的。洋蜡的光焰，摇摇不定。一个大屋子，只有这一点火光，未免昏沉沉的。手上拿着的针，竟会捏不紧，掉得不知道到什么地方去了。史科莲一来是冷，二来一个人坐在这里，也很孤寂，便也丢了事，钻到蒋淑英脚头来睡，自己坐得浑身如冷水洗了一般，这时睡在这柔软温厚的被窝里，非常的舒适。自己只微微一转身，被服里仿佛有一阵粉香，袭进鼻子来。史科莲便用脚敲着蒋淑英道：“这床被真过于考究，里面还洒了香水哩。”蒋淑英睡得熟了，哪里知道，嘴里却哼了一阵。史科莲惦记着天下雪，明天身上没有棉衣服，怎么出房门。心想着我祖母，一定也很念着我的。别人罢了，瑞香姐姐，和我是极要好的，决不因为我穷，就不理我。我脱离你家，和你并没有翻脸，你怎样也不来看我一看？如此说来，亲者自亲，疏者自疏，久后见人心，一点不错了。我幸得有个杨杏园接济我，若是不然，我岂不要冷死吗？蒋淑英她常常自悲身世，她还有叔叔，有情人可以帮助她，我呢？正想到蒋淑英的事，只听见她一个人在被窝里，忽然格格的笑将起来。文科莲道：“原来你没有睡着呀。你笑什么？”但是蒋淑英并不作声。过了一会儿，她又格格的笑，说道：“别闹，再要闹我可恼了。”史科莲道：“你见鬼，我身也没翻，谁和你闹了？”蒋淑英道：“你把那一枝花，折下来，让我带回去。”史科莲这才明白，原来她是说梦话呢。今天这东西也不知在什么地方和她的情人玩疯了，所以到了晚上，还是说梦话。我看她虽受家庭的压迫，但是她爱情的生活，却很是甜蜜，两下比将起来，也足可以补偿她的损失。我真不想好到什么程度，只要能有她那样的景况，也就心满意足了。自己越想越睡不着，抬起头来，看一看，窗子外面，越发的白了，大概雪还没有止住，不由得叹了一口气。可是她左一翻身，右一翻身，倒把蒋淑英惊醒了。问道：“你几时到我床上来的，我一点不知道。”史科莲道：“我睡了两个钟头了。”蒋淑英道：“你想什么心事么，怎样还没睡着？”史科莲道：“我有什么心事，你才有心事哩。”说时，一个翻身，便由被服里钻到这头来。蒋淑英笑道：“死鬼，你胡闹，半夜三更，在被窝里捣乱。”史科莲一头伸出被窝，一头睡在蒋淑英枕头上。笑道：“我不是和你捣乱，我要审问审问你。”蒋淑英道：“你审问我什么？”于是史科莲摸着她的鬓发，对她耳朵边道：“我问你，今天上午你在哪儿来？”蒋淑英道：“不是替你买东西去吗？”史科莲道：“买东西以前，你还出去了一次呀。”蒋淑英道：“就在街口上买些东西，哪儿也没去。”史科莲轻轻的说道：“你还不肯招认呢。你在梦地里，早是不打自招了。”于是把她说的话，学了一遍，少不得还加重些语气。蒋淑英缩在被窝里笑道：“这是真的吗？”史科莲道：“不是真的，我怎样会说到你心眼里去？”蒋淑英道：“该死，她们听见没有？”史科莲道：“她们都睡着了，大概没有听见。你到底到哪里去了？”蒋淑英道：“哪里去了呢？是他打了电话来，一定要我到中央公园去。”史科莲道：“这个冷天，跑到中央公园去喝西北风吗？”蒋淑英道：“今天上午，不是很好的晴天吗？他要我到社稷坛去晒太阳。说这在科学上有名词的，叫‘日光浴’哩。”史科莲道：“学校里有的是大院子，那儿也可以晒太阳，一定跑到中央公园去作什么？”蒋淑英道：“他一定要我去，我有什么法子呢？”史科莲道：“说了半天的他，我还没有问你，这个他究竟是谁？”蒋淑英一翻身，将背对着史科莲，说道：“明天早上不上课吗？夜静更深，越说越有精神，是什么道理？”史科莲笑道：“也好，明天我当着同学的面，再来问你罢。”说到这里，两个人都睡着了。　　 次日是蒋淑英先醒，一看窗子外面的雪，堆得有上尺厚。再一看那头，还放着史科莲一件夹袄。心想这要不给她一件棉衣服穿，今天真要把她冻僵了。于是自己下床来开了箱子，取了一件旧小毛皮袄，放在床上，自己却另换了一件旗袍。史科莲也被她惊醒了。蒋淑英怕她不肯穿，先就对着她耳朵边说了一阵，然后说道：“我今天要出去一趟，你得陪着，你暂且穿一穿，到了晚上，你脱还我，你看怎么样？”史科莲道：“陪你到哪儿去，你先说出来。”蒋淑英伏在床沿上，笑着对她耳边道：“你不是早就笑我，要办这样，要办那样吗？现在有几样东西，我倒真是要办，你好意思不和我去吗？”史科莲听说，一头往上一爬，笑着问道：“喜信到了，什么日子？”蒋淑英伸出一只手，连忙捂着她的嘴道：“冒失鬼，不能对你说，对你说了，你就嚷起来。”史科莲分开她的手，笑道：“去我是跟你去。你必得把实话先告诉我。”蒋淑英道：“那是自然。起来吧，快要吃稀饭了。”史科莲当真披上皮袄，走下床来。不过身上穿了人家一件衣服，同学虽然不知道，自己总有些不好意思，生怕让人看出来了。于是又穿上一件蓝布褂子，将皮袄包上。其实天气冷，换一件衣服，这是很平常的事，谁也没有注意到她。吃稀饭之后，紧接着上课。一直把一天的课上完了，蒋淑英也没有说出买东西的话。到了下午，寝室里的炉子，学校当局，已经赶着安好了，炉子煽着火，满室生春，已经不冷了。史科莲又问蒋淑英道：“你不是说上街吗？现在怎么样？”蒋淑英道：“地下这样深的雪，怎么上街，明天会罢。”史科莲道：“早上说的时候，没有下雪吗？”蒋淑英笑道：“傻子呀，早上说的话，我冤你的哩。”史科莲道：“你冤我，那不成，那我不穿你的衣服。”说着，就解钮扣。蒋淑英走上前，将她按住，说道：“你好意思吗？你明天脱还我也迟吗？”只见房门外，老妈子叫道：“蒋小姐，您的信。”蒋淑英接过信来，老妈子道：“送信的还在大门口站着，等您的回信哩。”史科莲听说，连忙跑上前来，问道：“什么事，又约着上中央公园会踏月吗？”蒋淑英道：“别胡说了，是我姐姐来的信。”史科莲道：“这大雪，你姐姐巴巴的专人送封信来作什么？”蒋淑英道：“我也不知道，只说叫我连夜就去，前几天她倒是害了病，我打算后天礼拜瞧她去呢，难道她的病更沉重了吗？”史科莲道：“这信是谁的笔迹呢？”蒋淑英道：“是我姐夫的笔迹哩，我就为这个疑心啦。”史科莲道：“这大的雪，你打算就去吗？”蒋淑英道：“他这信上，又没写明，我很着急，非去看看不可。”因对老妈子道：“你对送信的人说我就去，他先回去罢。”蒋淑英说毕，带上手套，披了一条围巾，匆匆的就往外走，到了大门口，自有许多人力车，停在那里。雇了车坐上，一直就向她姐夫洪慕修家里来。这时天上虽不下雪，可是风倒大了。风把屋上积雪，刮了下来，如微细盐一般，吹得人满身。蒋淑英在车上打了两个寒噤。心想，我那姐夫是个促狭鬼，别是成心冤我来的吧？这样的风雪寒天，他要和我开玩笑，我对他虽不能怎样，我一定要叽咕我姐姐几句的，洪慕修这东西嬉皮笑脸，最不是好东西，他冤过我好几回了。　　 她坐在车上，一路这样想着，究竟猜不透是什么事。说是姐姐病重得连信都不会写的话，究竟不敢信。他家里有电话，为什么不打个电话通知我哩。一直到了洪宅门口，才不想了。但是那个地方，先有一辆半新不旧的汽车停在那里。进门之后，那门房认得她是老爷的小姨子，便叫了一声“蒋小姐。”蒋淑英道：“这门口是谁坐来的汽车？”门房道：“一个日本松井大夫，刚进门呢。”蒋淑英听了这话，不由吓了一跳。问道：“是太太病了吗？”门房道：“是，病重着……”蒋淑英不等他说第二句，一直就往里走。这时虽然天还没有十分黑暗，走廊下和上房门口的两盏电灯，都上火了。隔着玻璃窗子，只见她姐姐卧室里，人影憧憧，却是静悄悄儿的，一点声音也没有。身不由主的，脚步也放轻起来了。走进房去，只见洪慕修哭丧着脸，坐在一边。一个日本大夫，穿着白色的套衣，站在床面前，耳朵里插着听脉器的橡皮条。手上按着听脉器，伏着身子，在那里听脉。她姐姐蒋静英，解开了上衣，敞着胸脯，躺在床上，那头发象抖乱了的麻团一般，散了满枕头，脸上自然又黄又瘦，那眼睛眶子，可又大了一个圈，而且陷下去许多。蒋淑英见大夫瞧病，隐在身后，就没有上前。洪慕修看见她进门，站起来，含着苦笑，点了一点头。一会儿，那日本大夫将脉听完了，回转头来，和洪慕修说话。洪慕修这才对蒋淑英道：“难得二妹妹冒着大雪就来了，你姐姐实在的盼望你呢。”蒋淑英先且不答应他，便走到床面前执着蒋静英的手道：“姐姐，你怎么病得这样厉害？”蒋静英点了一点头，慢慢的说道：“先原当是小病，不料……唉！就这样……一天沉重一天。你来了，请两天假罢。”说着又哼了两声。这时那日本大夫正和洪慕修在外面屋子里谈话，蒋淑英要去听大夫说她姐姐的病怎么样，也到外面屋子里来。只见那日本大夫，一只手夹着一根烟卷，在嘴里吸着。一只手伸出一个食指，指着洪慕修的胸面前道：“她这个病，很久很久就……”说到这里，拍着腹道：“就在肚子里了！这是不好的，很不好的。”说着伸出五个手爪，向上一托道：“不过是，不过是，没有……没有什么……没有发表出来。现在……她把病发大了。”这时，两只手向二面一分，又道：“所以现在很不好办，明白不明白？”蒋淑英听那日本大夫的口音，她姐姐的病，竟是没有什么希望了，心里不免着了一惊。正想插嘴问一句话，只见她姐姐五岁的男孩子小南儿，牵着乳妈的手，从外面进来，他见了蒋淑英，就跑了过来牵着她的手叫“小姨”。蒋淑英蹲下身子去，两手抱着他，问道：“南儿！你从哪里来？今天我来急了，忘了带东西给你吃，你生气吗？”南儿道：“妈不好过，叫我乖乖的呢，我不生气。”蒋淑英见他那个小圆脸儿，又胖又白又红，把两个指头撅了他一下，又对脸上亲了一个吻。笑道：“你这小东西，嘴是会说，不知道这两天真真乖了没有？”乳妈道：“哪儿呀？我就不敢让他进来。”蒋静英在里面听见南儿说话，便道：“乳妈，把南儿带进来我瞧瞧。”蒋淑英听说，便抱着南儿坐在床沿上。蒋静英抚摩着他的小手，说道：“我死了倒不要紧，丢下这小东西，谁来管你？”又问道：“孩子，我要死了，你跟着谁？”南儿用手摸着蒋淑英的脸道：“我愿意跟小姨。”洪慕修正走进房来，听见了他们所说的几句话，笑道：“小姨她哪里要你这样的脏孩子。”蒋静英叹了一口气，说道：“跟是不能跟小姨，将来被后娘打得太厉害的时候，请小姨出来打一打抱不平，那就成了。”蒋淑英道：“姐姐说这样的丧气话作什么？这大的小孩子，他知道什么呢？”蒋静英慢慢的说道：“你以为我是说玩话呢，瞧着罢。”洪慕修看了一看他夫人，又看了一看他小姨，坐在一边默然无语。蒋淑英坐在床沿上，给她姐姐理着鬓发，露出雪白的胳膊。胳膊受了冻，白中带一点红色。骨肉挺匀，非常好看。洪慕修想道：“我这位小姨，和她姐姐处处都是一般，惟有这体格上，比她姐姐更是丰润，很合新美人的条件。听说她有了情人，不知哪个有福的少年，能得着她呢。”蒋静英看他呆坐便问道：“你连累了两晚上，应该休息休息，今晚上你让妹妹陪着我罢。”蒋淑英道：“不，我还是在外面厢房里睡。”洪慕修道：“你床上弄得乱七八糟的怎样要人家睡？”蒋淑英怕她姐姐也会误会了，说道：“我不为的是这个。”说着，有些不好意思，低着头用手去整理床上垫毯，又拂了一拂灰。蒋静英道：“你还是在我这里睡罢，你晚上睡得着，定比他清醒些。”她也不愿违拗病人的话，只得依着她。这屋子里独煽了一个炉子，很是暖和，炉子上放了一把珐琅瓷壶，烧着开水，噗突噗突的响。到了十二点钟以后，老妈子和乳妈，都睡觉去了，只剩蒋淑英一个人。她便在静英枕头边，抽了一本书看。这书是一本《红楼梦》，正是她在病里解闷的，蒋淑英就着电灯，躺在一张软椅上看，约摸有两小时，房门轻轻的向里闪开，洪慕修先探进一个脑袋，然后侧着身子，缓缓而进。蒋淑英一个翻身，连忙坐了起来。洪慕修向床上指了一指，问道：“她醒过没有？”蒋淑英将书放在椅子上，站起来对床上望了一望，说道：“大概没有醒呢。”洪慕修顺便就在对面一张椅子上坐下，望着书道：“二妹，你真用功。这一会子工夫，你还在学堂里带书来看呢。”蒋淑英道：“哪里呀，这是姐姐看的一本《红楼梦》呢。”洪慕修笑道：“现在的青年，总说受家庭束缚，我以为比起老前辈就解放得多了。譬如看小说，什么《聊斋》、《西厢》，从前男子都不许看的，不要说这样明白的浅显的《红楼梦》了。现在不但男子可以自由的看，女子也可以自由的看，这不算是解放吗？”蒋淑英笑说：“其实人学好学歹，还是看他性情如何，一两部小说，决不会把一个人教坏的。”洪慕修道：“你不要说这话。”说到这里，昂头望着天花板，咬着嘴唇皮，笑了一笑。然后说道：“不瞒你说，我本来就是一个老实孩子，自从看了这些爱情小说以后，不知道的也就知道了。后来遇见她，”说着，手望床上一指道：“就把小说上所得的教训，慢慢地试验起来了。”蒋淑英听他所说的话，太露骨了些，只是对着微笑而已，没有说什么。洪慕修又问道：“二妹，你看这《红楼梦》，是一部好小说呢，是一部坏小说呢？”蒋淑英笑道：“在好人眼里看了，是好小说，在坏人眼里看了，也就是坏小说。”洪慕修将手一拍道：“二妹说的话真对，你真有文学和艺术的眼光。”蒋淑英心里想，你又是这样胡恭维人。学一句话，何至于有文学眼光，又何至于有艺术眼光。洪慕修见蒋淑英含着微笑，以为自己的话，恭维上了。又道：“二妹，你的文学天才很好，为什么要进职业学校，去学那些手工？”蒋淑英道：“我有什么文学天才，连给朋友的信，都不敢写呢。姐夫你这话不是骂我吗？象我们学了一种职业，将来多少有点自立的本能，可以弄一碗饭吃。学了文学，又不能作一点事，反而把一个人，弄成柔懦无能的女子，那是害了自己了。”洪慕修笑道：“二妹，你还要怕没有现成的饭吃。要自食其力吗？”洪慕修这句话的言外之意，蒋淑英已经是懂了。却故意不解，笑道：“不自食其力，天上还会掉饭下来吃吗？”洪慕修道：“我是常常和你姐姐提到的，一定要和你找一个很合意的终身……”。蒋淑英听他说到这里，便站起身来，走到床面前，对床上问道：“姐姐，你要茶喝吗？”蒋静英睡得糊里糊涂的，摇了几摇头，口里随便的答应道：“不喝。”洪慕修这算碰了一个橡皮钉子，自然不好接着往下说，但是就此停住，一个字不提，也有些不好意思。当时抬头看了一看壁上的小挂钟，说道：“呀！一点钟了。二妹要睡了吧？在学校里应该是已睡一觉醒了。”蒋淑英道：“不忙，我还等她醒清楚了，要给药水她喝呢。”洪慕修笑着拱拱手道：“那就偏劳了。那桌上玻璃缸里，有饼干，也有鸡蛋糕，你饿了，可以自己拿着吃。”蒋淑英嫌他纠缠，便道：“你请便罢，不要客气。”洪慕修只得走出去了。　　 自这天起，蒋淑英便住在洪家。无奈蒋静英的病，一天重似一天，洪慕修不能让她走。洪慕修虽在部里当了一个秘书，不算穷，但是他的家庭组织，很是简单。就是一个车夫，一个听差，一个乳妈，一个老妈子。平常小南儿跟乳妈在一边，就是他夫妻两人吃饭。一大半的菜，还是由太太自己下厨。现在蒋淑英来了，是她每天和洪慕修同餐。她是一个爱干净的人，因此每餐的菜，也由她手弄，不愿经老妈子一手做成。一天蒋淑英将做的菜端上桌来，洪慕修看见笑道：“我真不过意，要二妹这样受累。”蒋淑英道：“姐夫怎样陡然客气起来了？我们又不是外人，怎样提得到受累两个字？”洪慕修道：“怎样不是受累，你在学校里，还要干这个吗？”蒋淑英道：“我这是帮姐姐的忙呢。设若你府上没有用人，我能看着厨房里不煽火吗？”洪慕修道：“二妹说得有理，但是我也不能静坐在这里看着你作事。”于是也拿着两只碗，在饭孟子里盛了两碗饭。先把一碗放在蒋淑英的席上，然后才盛了自己的一碗饭。蒋淑英笑道：“越说姐夫越客气起来了。”洪慕修道：“你能做菜，我就能盛饭，这就叫合作啦。”说着索性将碗里的蒸咸鸭，挑了两块肥厚的，夹着放到蒋淑英的饭碗上。笑道：“我前天才知道你喜欢吃这个。这是特意在稻香村买的南京鸭子哩。”蒋淑英笑道：“这样说，我就不敢当。”洪慕修道：“这样就不敢当，那末，你在这里，不分昼夜的伺候病人，我更不敢当了。”蒋淑英道：“我希望我们以后都不要客气，大家随随便便，你以为如何？”洪慕修道：“这个就很好，正是我盼望的事。”说时，洪慕修在盛饭，恰好蒋淑英的饭，也吃完了，洪慕修伸着手，就要去接碗。蒋淑英把碗望怀里一藏，却不肯要他盛。洪慕修道：“二妹，这就是你不对了，刚才你还说，大家随随便便，怎样你首先就不随便起来呢？”蒋淑英道：“这是你和我客气，我怎样也随便呢？”洪慕修笑道：“我哪是客气，我是自己在盛饭，顺便和你盛一碗啦，反过来说，你若是在盛饭，随便和我盛，我也是不辞的。”蒋淑英笑道：“为了一碗饭，倒办了许久的交涉。你真要盛，我就让你盛罢。”说毕，当真笑着将碗递给洪慕修，让他盛了一碗饭。因为有了这种随便的约束，以后谁要不随便谁就没理，蒋淑英也只得随便了。第六十二回 枕上托孤心难为妹妹 楼头拚命意终惜卿卿--------------------------------------------------------------------------------　　 又过了三天，天气越发的冷了。蒋淑英的小毛皮袄，已经借给史科莲穿了。自己身上，还穿着一件小棉袄，一件旗袍。因为大家坐在病人面前闲谈，蒋静英看见妹妹没有穿皮袄，问道：“你怎样不把皮袄穿了来？不冷吗？”蒋淑英道：“来的那天，忘了穿来。我又懒得巴巴的回学校去，专门穿皮袄。”蒋静莫道。“在我箱子里，你拿一件穿罢。去年我就说送你一件皮袄，到如今还没有履行呢。”洪慕修道：“这次二妹操劳得很，我们是越发的要谢她了。你的衣服，一来不是新的，二来也不合身分，我明天到皮货庄，去替她挑一件罢。”蒋静英道：“那也是应该的，可是人家哪等得及呢？”于是用手在枕头底下摸索了一会。因为人实在太疲倦了，翻不转身来，摸索了半天，也没有摸到什么东西。洪慕修会意，连忙上前，在枕头下抽出一把钥匙来。于是将钥匙交给蒋淑英道：“你姐姐的冬衣，都在那两只大红皮箱里，你自己去拿罢。”蒋淑英摇摇头道：“在屋子里我不冷，不用费事。”蒋静英在床上，只把一双眼睛望着她，哼着道：“你客气什么呢？”蒋淑英见她这样，不便违拗，只得打开箱子挑了一件哔叽面的小毛袄子穿了。到了吃饭的时候，洪慕修又开了话匣子，笑道：“二妹，你穿你姐姐的衣服，越发象你姐姐了。不过你姐姐年老些，也没有你这样……”说到这里，便顿住了，只管吃饭，蒋淑英笑道：“同胞的姊妹，自然相象，这有什么可奇怪的哩。”洪慕修见她并不着恼，就笑着问她道：“二妹，明天我去买一件袄子送你，你愿意要滩皮呢，愿意要羔皮呢？”蒋淑英道：“等姐姐好了再说罢。”洪慕修道：“这和她生病不生病，有什么关系？我看要漂亮，还是滩皮的好。面子呢，新出的印度缎，好吗？”蒋淑英道：“我们当学生的人，哪里要穿那好的料子。现在最时髦的衣服，就是印度绸，印度缎，我最不赞成。中国出的是丝织品，我们为什么不要自己的出产，反要穿外国绸子呢。”洪慕修笑道：“如此说来，足见你爱国心热。我就送你一件绿色素级的面子如何？”蒋淑英道：“那样料子，价钱更贵，何必呢？”洪慕修道：“既然选人的礼，就不能不送好的。”蒋淑英听他这一句话，也就置之一笑，没有深于注意。不料当天下午，洪慕修就和她买着来了。买来了不算，立刻打了电话，叫了苏州裁缝来，给她裁料子。年轻的人，没有不爱穿漂亮衣眼的。洪慕修这样热心地要给她做衣服，她自然不能拒绝。　　 可是洪慕修虽然这样高兴，他夫人的病，越发是沉重了。本来蒋淑英来了以后，蒋静英的病，仿佛轻松了些。药吃下去，可以维持原状，不见变卦。不料这几天，又不对起来，热度有增无减，缓缓的呼吸不灵。那个松井大夫，早也就说过，恐怕发生肺炎。若是变了肺炎，那是很棘手的。洪慕修心里想，总也不至于，因为他夫人，向来是没有肺病的呢。这时他夫人发生了呼吸不良的现象，那松井大夫，仔细检察了一番，然后将洪慕修找到一边说道：“你这夫人实实在在有肺炎了。不过发炎的地方很小，现在还不要紧。”洪慕修听了这话，吓了一大跳，松井大夫看见洪慕修惊慌的样子，便道：“我看你慎重一点儿好！还是搬到医院里去住好！在医院里好，医院里招待周到一点。”洪慕修道：“好罢，让我和病人商量一下，看她意思怎样？”松井大夫又吩咐了两句，便叫洪慕修派人跟着去拿药。这里洪慕修既不便对他太太说，自己一个人又拿不定主意，便问蒋淑英意思如何。蒋淑英道：“这个日本医生断的病症，未必就丝毫没有错处。我看换一个大夫瞧瞧，姐夫以为如何？”洪慕修道：“我并不是省钱，不过因为松井在中国时间很久，诊治又很仔细，所以让他一直看到现在。既然他没有再好的法子了，我自然要另请一个大夫瞧瞧，据你看，是请哪个大夫瞧好？”蒋淑英道：“听说有个德国大夫克劳科，对于肺病，是很有研究的，请他来看看也好。”洪慕修本来也就相信克劳科的本领，经了聪明的小姨子一保荐，越发非请不可，立时就打了一个电话到克劳科主任的普禄斯医院去。医院里回电话，三点钟克先生就回私宅去了。洪慕修听了，复又一个电话，打到克劳科家里去。电话叫了半天，好容易有人接上。说道：“今天是礼拜六，克先生到西山去了。”洪慕修道：“什么时候回来？”那边道：“礼拜一上午回来。”说完了这句，就把电话挂上了。洪慕修对蒋淑英道：“你看，这位克大夫，是这样自在，星期六和星期天，有急病的也没法治了。”蒋淑英道：“既然是克劳科不在城里，还有别的好大夫可请没有？”洪慕修道：“这松井的本领，就是特等了，再要找比他本事好的。据我所知，除了克劳科，实在没有第二个。”蒋淑英道：“既然这样，明天还请松井一次，到了后日再请克劳科来，似乎也不迟。”洪慕修道：“怎样等得了两天？这附近有个中国西医，叫李济世，也是很有名，不如花几个钱，叫他来看看。”蒋淑英也以为很是，立刻就把那个李济世大夫请来。那人穿一套漂亮的西装，嘴上养些短胡子，倒很象一个外交界的人物。他听了一听脉，一路摇着头出来，说这没有希望的人，若是早让我来看两三天，或者还有些办法，现在是不成了。于是中文夹英文的说了几句病理，就叫回头派人到他医院里去取药，迳自走了。洪慕修白花了五块钱的马金。四毛钱的车钱，就只得了这一句话，没有什么希望了。洪慕修的听差老周，也算是个老用人，他在外面嚷了起来说：“怎么请这样一个大夫来看病！他是专管打六零六的，什么也不懂，别看他们门口电灯那么大，招牌那么大，他知道什么？”洪慕修听了，大为扫兴。这时自己越发拿不定主意，就派人去把蒋静英的叔父婶母请来。又把自己几个亲戚也请了来。蒋淑英的叔叔蒋国柱，他见洪慕修始终请的是西医，很表示不满意。他便对洪慕修道：“姑爷，不是我说你。你们这维新的人物，太迷信外国人了。这种内科的病症，西医是不成的，应该请中国大夫看看。”洪基修道：“现在她已变成肺炎了，恐怕中国药吃不好。”蒋国柱道：“哪来的话？就凭我亲眼看见的，也不知道治好了多少痨症，一点小肺炎，有什么要紧？”其余的亲戚，也都附和着说：“西医治不好，我们自然不能老指望着西医来治。”洪慕修一个人，拗不过众人的意思，只得请了一个中医来治。那中医一看病人形势严重，用不相干的药，四平八稳的开了一个方子。但是怕药价便宜了，病家不能肯信，又在上面加了两样贵重药品。洪慕修对于此道本是外行，原想不把药给病人吃，又受不了众人的包围，只得照办了。这样混了一天，病势越发的沉重了。上午又换了一个中医，他虽然说没有生命的危险，也说不是一两天治得好的。洪慕修看看，他们还是没有办法，只得又把松井大夫请了来。松井说，药水是来不及了，只有打针。而且以打针论，每天一次，恐怕还不行。洪慕修觉得还是他说得在理点，就用了他的办法，用打针来治疗。这针打下去，总算病人清楚些。可是她疲倦已极，话都懒于说。又这样过了一天，已是礼拜一了。洪慕修打了两三次电话，有把那个克劳科大夫请来，他又不大会说中国话，将病看了以后，他就问以前请中医看的，是请西医看的？洪慕修不便告诉请了中医的话。只说是请松井大夫一手治的，又把治的法子说了一遍，克劳科认为松井诊断不错，一样的打了一针，也就走了。这时，蒋国柱和一班来探病的亲友，对西医一致攻击。说什么叫肺炎，中国就向来没有这样一种病症。若说腿烂了，眼睛坏了，外国那些挖挖补补的法子，是比中国外科强些。这种内科，外国药，哪里吃得好？蒋国柱听了这话，又解释着道：“诸位哪里知道：就是这些外科，也是中国人发明的。你们要看过《三国志》，华陀给关公刮骨疗毒那一段，就知道中国的外科，古来实在好。因为失了传，所以现在没有人精。我想外国人的外科，总也是在那时候，从中国学了去的。外国人在中国几十年，一定会把我们的内科，也偷了去的。”洪慕修听了这话，又好笑，又好气，但是一张口难敌众辞，只得默然。结果，还是依着叔岳丈，把昨天那个中医请了来。那中医也说自己没有办法，最好是赶快另请高明，方子也不肯开，他就走了。这个时候，那些主张请中医的，又转过论调来，说是让日本大夫打针维护现状再说。到了这时，洪慕修越发是没有主意了，只是哭丧着脸从里跑到外，从外跑到里。　　 到了下午，松井又来了一次，便实实在在告诉洪慕修，说是人已没有了希望，至多可以把她的生命，延长到晚上十二点钟。洪慕修一听这话，两行眼泪，不禁就直流下来。这天下午，也不忙着找医生了，只是呆着坐在病人的对面，一张椅子上。蒋静英大半截身子，躺在被窝外面，那两只枯蜡似的胳膊，压在被窝上，连移动着都没有气力。她的脸，两个颧骨高张，眼睛越发凹了下去，紫色的嘴唇皮，不能合拢，露着一口雪白的牙齿在外，一个粉装玉琢的美人，现在简直成人体标本。洪慕修也觉得实在可惨。蒋静英睡在床上眼睛似闭不闭，除了她胸脯面前，一起一落，作那很艰难的呼吸而外，人是一点没有动作。洪慕修看看，又不期悲从中来，断断续续地流着眼泪。到了晚上，她忽然睁开眼来，对屋子里周围一望，见叔叔婶婶丈夫妹妹都在这里。便将手略微抬起来一点，指着房门外道：“小南儿哩？”洪慕修道：“在外面，你要看他吗？”自己便出去，叫乳妈把小南儿抱了进来。蒋静英把手连招了几招，叹了一口气，又说了一个“来”字。小南儿既想他妈，看他妈这个样子，又有些怕，先走到蒋静英的脚头，两只小手扶着床沿，慢慢地往他母亲头边走来。小眼珠望着他母亲的脸，不敢作声。蒋静英握着小南儿的小手，半晌，没有言语，只是呆望着他，大家看她那个样子，似乎有千言万语不能说出来一样，也都悄悄地不作声。蒋静英眼泪汪汪的喊着小南儿道：“孩子，我要回去了。你……要……好好的跟着爸爸。”说时，她的声浪，极其低微，眼睛复又转望着洪慕修。洪慕修会意，便坐在床沿上，接过蒋静英的两只手，说道：“静英，你知道吗？我在这里。”蒋静英微微的点了一点头，表示知道。洪慕修把头低下去，靠着蒋静英的脸，说道：“我们相处八年，你帮助我不少，我很对不住你。”蒋静英用她瘦小的手，将洪慕修的头抚摸几下，露着牙，作了一番苦笑，于是她又把眼睛望着蒋淑英，意思要和她说两句话。于是洪慕修走开，让蒋淑英站到床面前来。女子的心，是慈悲的，一点儿也矜持不住。蒋淑英这时，已经哭得泪人儿似的，两个眼圈通红，鼻子里只管窸窸窣窣作声。蒋静英对她摇了一摇头，意思是叫她不必哭。蒋淑英也怕引着病人伤心，极力的忍住着哭。蒋静英将小南儿的手牵着，交在蒋淑英手上，然后望着她的脸，现着很恳切的样子说道：“小南儿明天就是没娘的孩子了。北京城里，只有你是我的同胞的手足，只有……你……可以替我分忧。我这孩子，你要多多的替我照应一点……”以后她自己涌泉也似的流着眼泪，不能再说了。蒋国柱夫妇，看见这个样子，也都走到床面前来。蒋静英见面前围着许多人，只把眼睛望着他们，那呼吸是一阵急促一阵，喉咙管里，一阵痰响，可怜一个青春少妇，就香销玉碎了。到了这时，大家都不免失声而哭。小南儿见着许多人，围住他母亲哭，他也跳着两只小脚，哭着叫妈妈。大人见了这种样子，越发的忍不住哭声了。　　 从这一晚起，洪慕修在街门里请了两个礼拜假，办理丧事，料理善后。蒋国柱夫妇，第一二两天，也在这里帮着办些事，他们究竟是有家的人，不能耽搁，第三天就走了。蒋淑英便留在这里，替他照应家务。过了一七，蒋淑英一算，自己离学校有半个月了。便对洪慕修道：“姐夫，没有什么事吗？我想回学校去看看。”洪慕修道：“这回我家不幸，遭了这样的事，连累二妹荒废学业，我实在过意不去。二妹要回学校，我怎敢拦阻。不过你一走了，我或者不在家，可怜我那孩子。”说到这里，洪慕修就用手绢去擦眼泪，哽咽着说不下去。蒋淑英见他这个样子，姐姐的灵柩，骨肉还未冷哩。那托孤的情形，仿佛还在眼前，怎样能硬着心一定要走，只得暂且按下不提，过了一两天再说。又过了两天，自己觉得非回学校去看看不可。但是只要一对洪慕修说，他就哭丧着脸，叫人不好启齿。这一天下午，外面很大的风，蒋淑英正围着炉子向火。电话机铃铃的响起来，出于不意，倒吓了一跳，因见屋子里没有人，便走上前接话。谁知打电话来的，正是史科莲。她说：“你不回学校来吗？我知道你那边有事，本不愿打电话来的。可是我看见前面号房里，存着你的许多信，而且有双挂号的，恐怕有要紧的信在内，我不能不告诉你了。”蒋淑英听她那种口气，都有气似的。便道：“你没有看我那些信，是哪里来的吗？”史科莲道：“我怎样能看你的信呢？”蒋淑英道：“不是说你拆我的信看，你没有看看那信封上写着是哪里来的吗？”史科莲道：“我只看见那信封上写了一个‘张’字，都是自本京发的。”蒋淑英道：“好好！我这就回来。”说毕，将电话挂上，便告诉洪慕修，马上要回学校去。洪慕修道：“外面这样大的风，你怎样出门，明天再去罢。”蒋淑英道：“我有一个同学，害了病了，我非去看一趟不可。”说毕，走进屋子去，戴了帽子，披上围巾，两手把围巾往前面向怀里一抄，就要出门。洪慕修笑道：“二妹你真有事，我还拦得住你吗？你看！这大的风就这样走了去吗？我到衣橱里，把你姐姐那件皮大衣让你穿了去罢。我又不出门，车夫在家里也是闲着，我就让他送你去。”说毕，一迭连声，嚷着车夫拉车。自己又忙着把那件皮大衣取了出来，双手捧着，交给蒋淑英。蒋淑英以为人家的感意不可却，只得穿上大衣，坐了他的包车，兜着风向学校里来。　　 原来她的情人叫张敏生，早有白头之约的，平常要有三天不见面，一定也有一个电话相通。现在二人有半个月没有见面，也没有通过电话，两方面都有些着急。在张敏生一方面，是不知蒋淑英为了什么事，老是不见面。蒋淑英也就怕张敏生疑心，急于要见面解释一番。她听到说学校里来了许多信，有姓张的寄来的，她就料到全是张敏生的信。只有他的来信，没有我的回信，他岂不要更加疑心。因此一路在车上盘算着，要怎样去解释才好。偏是事有凑巧，在半路上，就碰见了张敏生，他穿着大衣，夹了一包书在肋下，在马路边上走。蒋淑英连忙就“敏生敏生”。张敏生一抬头，蒋淑英早是跳下车来，迎上前去。张敏生看见她先是一喜，后来一见她身上穿了皮大衣，坐的是白银光漆崭新的包车，立刻又收住了笑容。蒋淑英道：“我遭了一件不幸的事，姐姐死了。这半个多月，我都在姐夫家里，没有回学校去，你知道吗？”张敏生淡淡的答道：“我仿佛听见说。”蒋淑英笑道：“我实在走不开，不然，我早就回学校，今天是同学打电话给我，说是我来了好多信，我猜这里面就有你的信在内，所以急于要回来。”张敏生笑道：“急于要回来，是半个月后才回校。若是不急于要回来呢？”蒋淑英道：“你说这话，太不原谅了，你想我的姐姐死了，我在那里和她照料一些家事，这也是应该的。”张敏生道：“你很对得住你令亲，你令亲也很对得住你。你看，你穿这皮大衣，坐着包车，简直不象一个学生了。”蒋淑英道：“你这话是什么意思？”张敏生道：“这样大的风头上，别把你吹冻了，你回学校去罢。我的意思，全在我写的信上，你回去瞧我的信就知道了。”说毕，转身便走。蒋淑英看他那个样子，似乎已经气极了，不过张敏生说的话，太不客气，不好意思去叫他，自己也就转身登车。到了学校门口，叫车夫自回去，一进门就见号房笑着迎了出来，说道：“蒋小姐你有好些个信在这儿。”说着，捧了一大捧信封，交给蒋淑英。她分了一半信，插在大衣袋里，左手依旧叠了一大半拿着，右手便一封一封的拿开来看。从头看到尾，倒有三分之二是张敏生写的。自己一面查信，一面走着，忽然有人在肩膀上拍了一下，说道：“咦！好漂亮。”蒋淑英回头看时，正是史科莲。她先笑着道：“难为你，还记得回来。”蒋淑英道：“你别提，早就要回来，我那个亲戚死命的留着，也是没法。”说着，将眉毛皱了几皱，微微的叹一口气道：“你以为我愿意在那里待着呢，真腻死我了。”两人手搭着肩膀，一路说话，走进寝室去。史科莲一看屋里没有人，笑道：“你再要不回来，不定要惹出什么麻烦，你看那个朋友来的信那样勤，他有多么着急？”蒋淑英眼睛在看信，鼻子里只哼了一声。史科莲因为人家看情书，不愿在人家面前待着，自走开了。由五点钟走开，直到七点钟回来，只见蒋淑英还在看信。她人躺在床上，把那些拆开的信封，铺了一片。手上拿着一张信纸，竟自发了呆。史科莲道：“写信的实在耐写，看信的实在也耐看，怎么你还在看信？”蒋淑英眼圈红红的，叹了一口气。史科莲伏在床上，用手摸着她的脸，低声笑道：“你两个人不是很好的吗？这个样子，似乎是闹别扭了。”蒋淑英道：“男子的心……”只说了一个“心”字，下面就说不出来了。史科莲猜想着那些信上，一定有许多不客气的话，越说是越引动她的心事的。便笑道：“记得你走的那一天，我和你一床睡，听到你说了一晚上的梦话。今天我又要和你睡，看你说些什么，也许又可以探听你一些秘密出来。”蒋淑英听了这话，错会了意思，以为不但情人疑心，连朋友都疑心起来了，心里倒是有一阵难过。勉强笑道：“你今天非在我床上睡不可，看我又会说什么话。”史科莲笑道：“我管得着你这些闲事呢。”史科莲说了这话，便拖着她起来，说道：“走！上自习室去罢，你也和那间屋子，太疏远了。”蒋淑英道：“你先去，我洗把脸就来。”史科莲信以为真，先走了。谁知一直下了自习室，那蒋淑英还没有来，回到寝室里，也没有看见她。史科莲心里一惊，便在前前后后各寝室里去找，始终也没有看见蒋淑英的影子，心想莫非她出门去了。于是一直追到大门口来，问号房道：“你见蒋小姐出去了吗？”号房道：“不是今天下午回来的吗？没有出去。”史科莲道：“她出去了，也许你没有看见。”号房道：“我今天下午，没有离开过这儿，出去了人我怎样不知道？”史科莲听他这样说，复身又转回来。重新在楼上楼下，跑了一周。可是这时候教室里的电灯，都已灭了，自己胆又小，不敢闯进去开灯，便一面走着，一面轻轻的叫“密斯蒋”。一直到下楼的地方，仿佛听见一阵哼声。不听这个声音，也还罢了。一听这个声音，史科莲不觉毛骨悚然起来。恰好有一个老妈子走楼下过，史科莲胆壮起来，便将老妈子叫住。问道：“你看看，那楼梯下是谁在那里。”老妈子过去一看，不觉叫起来道：“这不是蒋小姐，这是怎么了？”史科莲听说，心益发慌了，扶着楼梯的扶手，连跑带滚的滚了下来。在电灯影里，只见老妈子扶着蒋淑英上半截身子，让她坐在地上。蒋淑英的棉袍，滚满了尘土，就是脸上，也有半边灰迹。头靠着老妈子的腿，双目紧闭，面前吐了许多粘痰和脏东西，袖子上还拖了一截。史科莲摇了她两摇，不见她作声，哇的一声叫了起来。这时，惊动了大众，都跑近前来看。舍监也来了，看看这样子，先叫人把她抬回房去。安顿好了，校医也被学校里请来了。他将蒋淑英的病一看，说道：“这是不要紧的，无非受了一点刺激，加上寒风一吹，就晕倒了。但是她腿上，有一处伤痕，又似乎是在楼上摔下来的一样，好好的照应照应她，就会好的。”校医看着去了，一会儿就送了一瓶药水来。这可把史科莲忙个不了，给她洗换衣服，足足闹了两三个钟头。蒋淑英醒过来的时候，夜已深了。史科莲伏在床上，对着她的耳朵问道：“你这是怎么了？我可吓了一跳呢。”蒋淑英还没有说话，先就流出两行眼泪。史科莲抽出手绢，缓缓给她揩脸上的眼泪。因对她道：“我很知道，但是这也很容易解释的，为什么要急得这个样子？”蒋淑英道：“我实在愤极了。我除非死了，人家才相信呢。”史科莲逆料张敏生来的信，一定有什么过分的话，只是自己不好问，便默然的坐着。蒋淑英道：“你以为我真是病得这个样子吗？老实告诉你，是我上自习室的时候，站在栏杆边，越想越气，我也不知道怎么着，似乎要极力闹一下，才能痛快。想到那里，我糊里糊涂就向楼下一跳，不料那一下，就跳得我昏天黑地。”史科莲听了，不觉笑起来。说道：“你这不是发傻，凭你在楼上往楼下一跳，就会跳着跌死吗？既然不会死，跌得这样七死八活，这算什么意思？”蒋淑英一想，这事实在做得极其幼稚无聊，也微笑起来。史科莲见她精神好些，才放心去睡。　　 不料学校里得了些风声，小题大做起来，派人到蒋国柱家里去报告，说他侄女病得重，请他领回去医治。当报信人到蒋家的时候，恰好洪慕修在那里。他就说：“小南儿念他妈，又念他小姨。不如把二妹搬到我那里去调养，孩子有个伴，二妹在我那里，也有人伺候。”蒋国柱就不大喜欢这侄女，因为得了哥哥一笔遗产，对于这侄女的教育费，不能不担任。心里巴不得蒋淑英早一天毕业，早一天出阁，减轻负担。这种特别开支的医药费，当然是不愿出的。洪慕修是个有钱的侄女婿，他既愿戴上这一顶帽子，乐得赞同。因此这日上午，洪慕修就坐了汽车，到蒋淑英学校里来，和学校当局说：接她回家去。蒋淑英虽然不愿意洪慕修来接，她猜着是叔叔差他来的，就跟着上了汽车。不料车子一开，一直开到洪慕修家门口。蒋淑英人虽疲倦，可是她还能够生气的。脸色一变，在车子上就对洪慕修道：“姐夫，怎样把我接到你家来，你送我到叔叔家去，或者医院里也可以。”洪慕修道：“我并不是把二妹接到我家来。因为我那孩子，念你念得嘴都干了，我实在不忍。我特意把车子绕到门口来，让他来看一看你，也许以后就不念了。你身体不好，请不必下车，我去抱他出来。请你看在他母亲面上，你哄他两句话，回头我就送你到医院里去。”这几句话，说得蒋淑英心平气和。一会儿工夫，洪慕修在屋里把小南儿抱出来。他一出大门，就嚷着。“小姨小姨。”洪慕修将他送进汽车来，说道：“你念了两天两夜的小姨，现在小姨来了，你去亲热亲热罢。”蒋淑英抚摩着他的小脸，笑了一笑。洪慕修不等她说话，又把小南儿抱下车来，说道：“你不要吵你小姨了，小姨不舒服呢。”小南儿两只手抱着汽车门。又哭又嚷道：“不！不！我要小姨。”带小南儿的那个乳娘，也走了出来，对蒋淑英道：“蒋小姐，这孩子真惦记着，你到家里来坐一坐罢。”蒋淑英看见这样，心里也是老大不忍，只得下车，由乳娘搀了进去。这里洪慕修告诉汽车夫，让他把汽车开走。可是学校里的史科莲，她还以为蒋淑英是到医院里去了，这天下午特意打了一个电话到蒋家，问是什么医院。那边是老妈子回电话，说是不知道。史科莲不得要领，未免有些放心不下，就决定亲自到蒋淑英叔叔家去探问。　　 这一天过了，次日便是星期日。又恰好天气和暖，便到蒋国柱家来访问。后来一问到蒋淑英在洪慕修家里养病，不觉替她捏了一把汗。本想到洪家去看看，转身一想，一来自己不认得洪慕修，二来这一去，又似乎有些刺探人家秘密的嫌疑，万万去不得。如此一想，就把去看病人的念头打消。自己一面走路，一面替蒋淑英想想，以为她这种行为不对。前晚既然有跳楼之举，当然对于自己的行动要洗刷一番，怎样昨日又重到洪家去？自己这样一面想一面走路，信脚所之，自己没留心到了什么地方。及至自己醒悟过来，糟了，这并不是回学校的路。到学校去，应该是往北，现在却是往南，正来个反面了。一看走的地方，仿佛到杨杏园那里去不远，自从得了人家的帮助，并没有向人家道谢一声。今天走得顺路，何不去作个顺水人情？有了这个主意，雇了车子，一直就到杨杏园家门口来。这拜访男客，自己还是破题儿第一遭，走进门，浑身就觉得有些不舒服，一看眼前并没有人，又不好意思高声问人，便故意将脚步放重，又轻轻的咳嗽了两声。但是她虽有这样使之闻之的意思，始终没有见人出来。踌躇了一会子，又退出大门去。一看门框上有电铃的纽子，便按了一下电铃。一会走出一个人来，上下打量一番，便问找谁？史科莲道：“这儿是杨宅吗？”那人道：“这儿姓富，不姓杨。”史科莲问头一句话，就碰了钉子，脸上红将起来，回头就要走。还是那人道：“我们虽不是杨宅，这里可住着有个杨先生，你这位小姐是找他的吗？”史科莲道：“对了，他在家吗？”说到这里，看那人有些惊讶的样子似的，便又道：“从前这里不是有个李太太吗？我就是……我就是她的亲戚。”那人道：“您贵姓？”史科莲道：“我姓史。杨先生若是不在家，他回来的时候，就请你告诉他一声罢。”说毕，抽身又要走。那人道：“请你等一等，我给你进去看一看，也许在家里。”史科莲听说，便站在门外。一会儿，杨杏园亲自出来说道：“哎呀！史小姐，今天何以有工夫来？请里面坐。”杨杏园把她让到后进那一间客房里来，对面坐下，先寒暄了两句，便问史小姐喝咖啡的吗？史科莲道：“不必客气了，我们总也算很熟的人哩！”杨杏园笑道：“是一个朋友送了一些咖啡和外国点心，我是很酸涩的，自己没有把它吃了，留着待客呢。”于是杨杏园一面叫听差去煮咖啡，一面盛四玻璃碟子可可糖柠檬饼干之类，放在茶几上。史科莲正爱吃这些东西，也就不客气，随便的吃。一会听差将咖啡煮熟了，杨杏园又亲自取出一碟糖块来，放在史科莲面前。笑道：“乡下人学外国排场，是学不来的，这糖只好用手来拿了。”说着拿了一块，放在自己杯子里。又道：“请你多放上一点糖罢，也没有牛乳哩！史小姐在令亲府上，没有看见这样喝咖啡的样子吧？”说着，将手上的大茶杯举了一举，又把那个大白钢茶匙，舀了咖啡便喝。史科莲见他谈论风生，不觉把进门时的拘束状态，解释了许多。便问密斯李没有来信吗？杨杏园道：“两个礼拜前来了一封信。曾提到了史小姐的事。看那样子她是很惦记的。”史科莲道：“她的那番盛意，我今生是忘不了的。就是杨先生种种协助，我也非常的感激。”说时，低头用茶匙搅咖啡。杨杏园道：“这事若是老说起来，让人家听见，未免寒碜。万望以后不要提，若是真要再提的话，我就不敢和史小姐见面了。”史科莲见他说得这样恳切，笑道：“天下哪有协助了人，还不要人领情的。”杨杏园道：“这是极小的事，也值不得领情呢。不要提罢，不要提罢。”史科莲不能说，也就只笑了一笑。她从前在李冬青一处，和杨杏园见面，大半都是和李冬青说话，和杨杏园交情尚浅，就无甚可说。现在少了一个李冬青，越发找不到什么话谈。所幸杨杏园的态度，极其自然，先问问学校里的组织，后又谈谈李冬青的身世，史科莲只是吃着糖，喝着咖啡，脸上带着笑，跟着话音，附和一二句，坐谈了一个多钟头，总算谈得还不寂寞。史科莲因不愿久坐，便告辞要走。杨杏园看她很受拘束的样子，也不再留，便进屋子去，将几盒已经开封了的糖，叠在一处，交给史科莲道：“请不要嫌吃残了，带回学校去，留着看书的时候解渴罢。”史科莲笑道：“吃了不算，还要带了走吗？”杨杏园道：“我原不客气，我才把这东西相送，若是不受，那就嫌它是吃残的东西了。”史科莲笑道：“既然如此，我就真不客气了。”于是将几只糖盒叠在一处，夹在肋下，和杨杏园鞠了一个躬，说声“再会”。杨杏园道：“有工夫的时候，也许亲到贵校来奉看，今天算是很怠慢了。”一面说着，一面送她出了大门去了。　第六十三回 气味别薰莸订交落落 形骸自水乳相惜惺惺--------------------------------------------------------------------------------　　 杨杏园送着史科莲出门而后，走回正屋，只见富家驹带着笑脸，相迎上前。杨杏园误会了他的意思了，先说道：“这是那位密斯李的朋友，到我这里来问她的消息呢。”富家驹却随便答应了一声，又道：“今天晚上有人请客，杨先生去听戏吗？”杨杏园道：“我这几天心绪很不好，不去罢。”富家驹道：“今天的戏好，可以去一趟，有一个人托我介绍和杨先生见一面。”杨杏园道：“谁？要和我在戏园里面见面。”富家驹道：“这人杨先生也许认得，他的老子，是个小财阀。他是有名的公子哥儿金大鹤。”杨杏园道：“哦！是他，倒也听见说过的。他要会我作什么？”富家驹笑道：“他现在捧那个天津新来的角儿宋桂芳。”杨杏园道：“这个人唱什么的？”富家驹道：“早几年原是唱老生。现在是生旦净丑，无所不来。”杨杏园道：“这是一个戏包袱罢了，够得上捧吗？”富家驹道：“她原是因为唱老生红不起来，所以改了行，什么都来。表示她多艺多才，是个出众的角色。一些好奇的人，也相信她有本事，就把她捧起来了。”杨杏园道：“金大鹤这个人的性情，我听见人说过，专门做人不做的事。人家爱的，他说不好，人家不要的，他故意去提倡。其实这也无甚意思，不过卖弄他有钱罢了。”富家驹道：“这回不是他捧角，是代表他一个亲戚捧角。”杨杏园道：“他的亲戚呢？”富家驹道：“他的亲戚，也是天天到，不过坐在包厢里，不作声的看戏罢了。”杨杏园道：“这也很奇怪了。他这个亲戚捧角，为什么还要人代表？有人代表，为什么自己天天又到？”富家驹道：“因为她这个是位姨太太，不便出面，就请金大鹤代表。金大鹤每日在池子里，替她包两排椅子，那姨太太就独坐在包厢里。”杨杏园道：“这宋桂芳，不是坤角吗？一个姨太太这样排命的捧一个坤伶，这是什么意思？”富家驹道：“我们也是很为奇怪的。据许多人传说，这姨太太和宋桂芳发生了同性爱呢。”杨杏园笑道：“女子同性爱的这件事，我始终认为含有神秘的意味，不敢十分相信。再说，是两个常在一处的女子，因为友谊浓厚，发生同性爱，那犹可说。一个姨太太，和一个坤伶，素不相识，无缘无故，发生同性爱，这话有些不可解。因为姨太太爱那坤伶，或者一部分为着艺术关系，坤伶爱姨太太，为着什么呢？”富家驹道：“当然是为着金钱。”杨杏园道：“既然为的是金钱。那姨太太花了许多钱，买她这一段虚伪的同性爱，那不太冤吗？照现在讲恋爱的学说而论，或者从灵到肉，或者从肉到灵，或者灵肉一致。要说同性爱，当然完全属于灵的方面，然而现在她两人，有一个专门是为钱的了，灵也是落空的。这爱字从何而起呢？”杨杏园和富家驹，正站在当中屋子里，大谈恋爱，富家骏笑了出来道：“这事果然有些奇怪，我要看看去。”富家驹道：“你总以为我是造谣的。你若不信，今天晚上，你同我到荣喜园去看一看，就可以证实我这话是有根据的了。”富家骏少年好事，就怂恿着杨杏园务必去看看。好在富家驹棒的晚香玉，正和宋桂芳同在一个班子里，他是天天晚上要到的，吃过晚饭，从从容容，三人同到荣喜园来。　　 那些看座儿的，见富家驹进来，一阵风似的拥着招待。那些在座的人，都站起来点了点头，笑着说道：“刚来？”富家驹随声答应一声“刚来。”看座的就引他二人在一列空位子上坐下。富家驹轻轻的对杨杏园说道：“那个姨太太已经来了。靠台边第三个包厢里，不就是的？”杨杏园抬头看时，只见那个包厢里，有一位二十多岁的妇人，穿了一件鹅黄色的袍子，衫袖及袍子四周，都绣着葱绿色的花朵。右手举起来，夹着一根烟卷在那儿抽，露出亮晶晶地一个钻石戒指，光线四射。远望那人，虽然十分艳丽，但是她两颊很瘦削的，身体也极单弱，好像有病似的。那一个包厢里，果然并没有别人，只有一件绛色的灰鼠斗篷，放在身边一张椅子靠背上。他一只手夹着烟卷，一只手却曲肱放在栏杆上，侧身而坐，态度极其自然，一点也不受拘束。杨杏园问道：“这姨太太抽鸦片吗？”富家驹道：“那我倒不知道。不过她向来是这一副害痨病的样子。”正说时，只见三四个人，簇拥着一个华服少年，走近前来。那后面三四个人，有提着茶壶桶的，有捧着狐皮大衣的，有胳膊上搭着俄国绒毯的。早有人抢先一步，把那条绒毯，铺在椅子上。那少年圆圆的脸，黄黄的颜色，一张大嘴，露出两颗金牙。对于在座的人，照例的含笑点了一点头。富家驹起身，迎上前去，对大家说了两句话，他便走过来，对杨杏园拱一拱手道：“呵哟！这就是杨先生，久仰久仰。”富家驹道：“这就是金大鹤先生。”杨杏园道：“兄弟也是久仰得很。”金大鹤道：“早就想去拜访杨先生，因为没有人介绍，不敢冒昧从事，今天难得杨先生到此，过两天一定到贵寓去奉看。”杨杏园谦虚了两句便和他各人归座。　　 富家骏在一边，听戏却不在乎，一方面看看包厢里，一方面看看金大鹤。不多一会儿，只见一个人，头上戴着獭皮帽，瘦小的身材，尖尖的脸，满面孔都抹上了白粉。身上披着一件玄色的长袍，套着琵琶襟的青缎马褂。男不男，女不女，倒带着一团妖气。她走进那姨太太坐的包厢里，随随便便，就在那姨太太身边坐下。富家骏问他哥哥道：“那包厢里刚来的是谁？”富家驹道：“那就是宋桂芳，你不认得吗？”杨杏园听说，也连忙抬头去望。但是一看那宋桂芳，浑身上下，没有一点动人之处。她和那姨太太坐在一处，谈了一会，便走开了。不多时候，她又变成了戏装，出台唱戏。当她出台的时候，前两排的座容，果然是拼命的叫好。这天她正唱的是《女起解》，反串旦角。你看她那枣核的脸，又是配上一张阔嘴，一唱起来，露出一粒金牙，只觉俗不可耐。富家骏轻轻的说道：“据书上说，从前有人喜欢吃狗粪，论理实在说不过去。如今看起来，这事竟是真的了。”富家驹道：“小一点声音罢。你就知道她在唱戏以外，没有别的本事吗？”他兄弟俩是无心说话，杨杏园倒是有心听着了。一会儿戏完了，故意慢慢的走，看那姨太太究竟怎么样？见她果然也起身很快，一转身就由包厢侧面，转到后台去了。杨杏园问富家驹道：“她上后台去作什么？”富家驹道：“她常常在散戏之后，带宋桂芳回家去呢。”杨杏园笑着点点头，也没有再问。　　 回得家去，富家驹道：“杨先生，你看金大鹤为人怎样”？杨杏园笑道：《红楼梦》上薛蟠一流的人物罢了。”富家驹见杨杏园下这样刻毒的批评，顿了一顿，似乎有一句话要说，又不敢说似的。杨杏园笑道：“你以为我这个譬喻不对吗？”富家驹道：“这个譬喻，是很对的。他本是个人物不漂亮、性格不风流的纨绔子弟。只是杨先生这样一说，一定不屑与为伍，他有一句话托我转达，我就不敢说。”杨杏园笑道：“你且姑妄言之。”富家驹道：“他想请杨先生吃饭，恐不肯去，特意叫我先征求同意。”杨杏园道：“请我吃饭，下一封请柬就是了。我去就请我，不去就拉倒，这也用不着先要派人征求同意。”富家驹道：“他是专为请杨先生的。杨先生若是没有去的意思，他就不必请客了。”杨杏园道：“这样说来，宴无好宴，会无好会，我不去了。”富家驹道：“不是我替他分辩，其实他们没有什么坏意思，不过仰慕杨先生的大名，要联络联络。”杨杏园笑道：“胡说！我有什么大名，让他们去仰慕。就算我有大名，有大名的人，多着呢，他为什么不去联络，单单要联络我？”富家驹笑道：“这样一说，我就没有什么可说的了。他所以要联络的意思，无非是想请杨先生在报上替宋桂芳鼓吹鼓吹。”杨杏园道：“那还不是实行贿赂？我怎样能去。”富家驹道：“我就知道杨先生不能去。不过他这回请客，我想宋桂芳和那姨太太都要到的，倒可以去看看。”杨杏园道：“说了一天，究竟这位姨太太姓什么，至今还不知道。”富家驹道：“金大鹤对于生人，他是不承认代表别人捧角的。就是对于熟人，他也只肯承认一半。我实说了罢，这姨太太是金大鹤姑丈的如夫人，以辈分论，当然算是姑母。金大鹤的姑丈姑母，都回南去了，只留下姨太太在北京。因为金大鹤家是内亲，诸事都托金家照管。金大鹤带着她捧角，是很有愧的。我们见了那姨太太只含糊叫一声冯太太，从来不和她谈什么家世的，她人极其开通，说话也很知大体。不信，杨先生只要去吃饭，就可以会见她了。”杨杏园道：“冯太太也到吗？那我越发的不便去了。”富家驹道：“嗐！怕什么。她比男子还要大方些呢。”说到这里，杨杏园也不往下说，自去睡觉。　　 到了次日，那金大鹤果然来了一封请柬，请次日在菁华番菜馆吃西餐。杨杏园看了一看，就随手扔在一边，没有注意到它。不料到了上午，那金大鹤又亲身来拜访，他先是在前进和富家驹谈话，随后更由富家驹引进来。杨杏园就是要躲，也没有地方可躲了，只得相见。金大鹤抱着拳头，一面作揖，一面笑道：“冒昧得很，冒昧得很。”杨杏园笑道：“正是不容易来的贵客，怎么说冒昧的话。”金大鹤一面对屋子周围一望，笑道：“这地方雅致得很，应该是文学家住的。”杨杏园道：“这都是富府上的布置，兄弟不过借居呢。”金大鹤道：“这两天天气都很好。”杨杏园道：“对了，比前几天是格外暖和些了。”金大鹤道：“贵新闻界有什么时局好消息？”杨杏园道：“时局的消息，正靠政界供给，新闻界哪有什么消息呢？”金大鹤且不用茶几上敬客的烟，自在身上掏出一只很长的扁皮匣子里取出一根雪茄在嘴里咬着，然后又掏出铜制的自来火匣，啪的一声，放出火头，将雪茄燃着。一歪身躺在沙发上，咬着雪茄，上下乱动，有意无意的道：“是，时局很沉闷！”说了这句话，彼此寒暄的客套，都已说完了。各自默然。还是金大鹤很不受拘束，笑道：“杏园兄，昨天是什么时候回来的？”杨杏园道：“一直看完了才回来，要想找金先生谈两句，金先生已先走了。”金大鹤笑道：“实不相瞒，我天天哪里是去听戏？不过是履行一种债务罢了。你看宋桂芳唱得怎样？”杨杏园知道绝不能在捧角家面前，说一句他所律的戏子不好，便笑道：“自然是好。”金大鹤笑道：“本事是有，可是她并不照规矩行事，据内行的眼光看来，那简直是胡闹。不过她交际的手腕，很是不错，我是受人之托，不得不和她帮忙呢。这一层或者杏园兄已经听见说了。”说时，脸朝着杨杏园发笑，咬着雪茄一上一下的动，表示他很不在乎的样子。杨杏园道：“评章风月，我是一个外行，所以个中消息，我也不很知道。”金大鹤道：“今天一早，我专人送了一张帖子过来，看见吗？”杨杏园道：“看见了，金先生太客气。”金大鹤拱了一拱手，笑着说道：“我很怕杨先生不赏脸，所以亲自前来敦劝，我还有一句话要表明，这是一点儿作用都没有的，一来是我打算请几个朋友，在一处叙叙。二来有几位朋友，很愿和杨先生见一见面，我借此好介绍介绍。我想经了这番说明，杨先生不会再推辞的了。”这一席话，说得令人无辞可推，他也只好依允了。金大鹤道：“杨先生平常的时候，怎样消遣？”杨杏园道：“我是终年穷忙，没有什么机会去逛。”金大鹤笑道：“我们正是相反，每天逛得昏天黑地，简直不知道怎么样是好？先父本去世的时候，给我找了许多差事。一天要把十个身子去上衙门，恐怕都有些忙不过来。所以找是让他老人家找，衙门我是不到的，只是在家里静候着他的停职令，可是天下事，越不在乎，越是稳固，我一个差事也没丢。这我们又说句老实话，都还不是看着先父的面子。”杨杏园笑道：“这是贤者多劳。”金大鹤道：“我劳什么，一天到晚逛呢。有几个衙门，我挂名都在一年以上了，我还不知道他那大门是朝南朝北，到了发薪的日子，那边听差打来一个电话，我就叫听差去取，取来了，只当是捡来的钱，足这么一胡花，逛得越有劲了。”杨杏园笑道：“这都是资格问题。有金先生这样的声望，自然乐得快活，况且府上是富有之家，还希望用金先生的薪棒吗？金先生若是领了薪水不用，反显得小气了。”金大鹤最爱听这种话，便道：“杏园见这话，句句都说到我心眼里去了，我真是佩服，我非常愿和老哥谈谈。今天上午有空没有？我们一路吃小馆子去。”杨杏园道：“不必，明天再叨扰罢。”金大鹤哪里肯，一定逼着杨杏园去吃午饭，又邀了富家驹作陪。杨杏园这才看透了他，人家越说他能花钱，他是越爱花的。论起他前来一番结交的诚意，不能说坏。无奈他一张嘴说话，不是听戏逛窑子，就是那部那衙，谈久了，真有些刺耳，这一餐饭，杨杏园领教良多。所以到次日菁华番菜馆的那席酒到得非常的迟。一进门，就有三个异性的人，射入他的眼帘，一个是冯太太，一个是宋桂芳，一个却是富家驹捧的晚香玉。杨杏园对于富家驹，很是自然。富家驹以杨杏园虽是年纪相差不多，可是父亲的朋友。在他面前，带着所捧的坤角同坐，究意有些不好意思。那晚香玉却认得他，早站起来，将身了蹲了一蹲，叫一声：“杨先生。”因为富家驹不喜欢坤伶那种半男半女的打扮，所以晚香玉莅会，挽了一个双髻，穿着豆绿印度缎的旗袍，在电灯下面，青光炯炯射人。杨杏园和她点了一个头。金大鹤早含着笑将在座的人，一一介绍。介绍到冯太太面前，冯太太竟不是鞠躬，老远的就伸出一只手来，这个样子，她竟是要行握手礼的了，杨杏园只得抢前一步，将她的手握着。冯太太先笑道：“杨先生很忙的人，居然肯来，荣幸得很。常常在报上看见大作，我是早就知道你的大名了。”杨杏园道：“可笑得很。不足挂齿吧？”这时，两人站得很近，见她脸上脖子上，全抹了很厚的一层粉。眼睛下，隐隐似有一道青纹，两颧上，还有一片很密的雀斑，隐在粉里。杨杏园和这样一个粉装玉琢的女子，站在一处，不但感觉不到一点美趣，而且见她那样憔悴，只是可怜。回头再看那宋桂芳，马褂脱了，又套上一件锦云缎的坎肩，若不是在她帽子下，露出两截鬓发，竟要认她是个男子了。大家坐了下来，宋桂芳和冯太太，正坐在一处，其余的宾客，随便坐了。冯太太拿起那块菜牌，和宋桂芳同看，指着说道：“这牛排，怪腻的，咱们掉个什么？”宋桂芳道：“龙须菜，好不好？”冯太太皱了眉，望着她道：“昨天你吃凉的，差一点儿坏了事，又吃这个，咱们都换空心粉，你看好不好？”宋桂芳扭着身子撅了嘴道：“我是爱吃龙须菜的。”冯太太拍着她的肩膀道：“得了，别嘴馋了，跟着你姐姐学没错。”宋桂芳把头偏着，靠在冯太太肩膀上，笑道：“好罢，就那么办。”杨杏园正坐在她二人对面，见了未免有些肉麻。心想同性爱，难道真有这回事，不然，她两人何以这样亲密？再转过头去看看富家驹和晚香玉，却反而和平常人一样，晚香玉手上拿了手绢，露出一排白白的齿，咬着手绢一点儿巾角，只是把眼睛斜着微笑。一会儿西崽端上菜来，那冯太太自己加上酱油，问宋桂芳要不要？自己加醋，也问她要不要，自己加上胡椒，也问她要不要，简直真不怕麻烦。冯太太对杨杏园道：“今晚上我妹子的戏不坏，反串《恶虎村》的黄天霸。您有工夫去看一看吗？”杨杏园道：“宋老板真是多才多艺，又能够演短靠武生，我很愿意瞻仰的，不过今天晚上，还有一处约会，恐怕不能来，第二次再演这个戏，我一定要到的。”冯太太笑道：“杨先生来不来，我们倒不敢勉强，总得请您帮忙，多多的鼓吹几回呢。”杨杏园道：“那自然是可以的。”宋桂芳道：“您府上在哪儿，过一两天，我过去请安。”杨杏园道：“那就不敢当。”说时对富家驹望着，说道：“我和富大爷住在一处。”冯太太笑道：“那更好了，将来你要会杨先生，倒有一个伴儿呢。”说时，眼睛斜视着晚香玉。在她斜视的时候，只见金大鹤举着一只大玻璃杯子，正在喝酒。她就用勺子，敲着盘子沿，当当作声，在座的人，以为还有谁演说呢，立刻都镇静起来。冯太太对着金大鹤道：“我的大少爷，你喝什么酒，这样敞开来喝。”她说了这句话，大家才知道她是说金大鹤的，都爽然若失。金大鹤正仰着脖子喝酒，听了盘子响，将杯子已然放下。听见冯太太说他，便笑道：“不要紧，这是葡萄酒，你怕是白兰地吗？”宋桂芳道：“不提起酒，我都忘了。姐姐，我也喝一点儿葡萄酒，成不成？”冯太太伸出手将她面前玻璃杯子按住，说道：“瞎说，该挨骂了。”金大鹤笑道：“我看她怪馋的，在我这杯子里，分一点儿去喝罢。嫌脏不嫌脏？”宋桂芳道：“人口相同，嫌什么脏，你就把那杯送过来罢。”冯太太道：“谁敢，送过来，杯子也是要砸掉的。”宋桂芳笑道：“得了，让我喝一口罢。”冯太太道：“一口也不许喝。”宋桂芳道：“一口不成，喝一点点罢。”冯太太笑道卜我不能太不讲面子，就给你喝一点点罢。”于是拿着汤匙，在金大鹤酒杯上蘸了一蘸，笑道：“这是一点点，就给你喝罢。”说时，将汤匙送到宋桂芳嘴内。宋桂芳喝了之后，将右手胳膊支撑在桌上，扶着脑袋，放出很慢很低的声音说道：“哎哟！我醉了。”金大鹤笑道：“别使那股子劲了，这不是台上呢。”杨杏园见他们开起玩笑来，一点儿也没有顾忌，倒觉得有趣。不过宋桂芳那个样子，越是撒娇，越是酸溜溜的。自己坐在她对面，只是报以微笑。一会工夫，咖啡送上来了。杨杏园便对金大鹤道：“多谢多谢，我要先行一步。”大家点了一个头，冯太太又伸出手来，和他握了一握手。杨杏园走后，晚香玉也站起来，说道：“我要去扮戏了，别误了事。”宋桂芳道：“我也要去的，一块儿走罢。”冯太太道：“”我今天不去了，散了戏，你就来吗？”宋桂芳道：“回去早了，你也没事，何妨到包厢里去坐坐，回头我坐了你的车子去，不好吗？”冯太太道：“散了戏，你到我家里来是了，戏园子里我去不去，再说。”宋桂芳晚香玉去了，来客也陆续的去了，只有冯太太和金大鹤在这里。冯太太便问道：“我昨天约你给桂芳邀一场牌，你办得怎么样了。”金大鹤道：“我为一件事耽误了，迟个一两天准办到。”冯太太冷笑道：“什么耽误了，干脆，你不愿办就是了。你求我没有不给你办到的，我求你的事，你就是这样推三阻四的。”金大鹤道：“我明天准办到，我要办不到，就是你的孙子。”冯太太又笑道：“别这样昏天黑地的发誓了，做事诚实一点，那就成了。”金大鹤道：“听戏去不去？我们一块儿走。”冯太太道：“我要回去过瘾了，今天大半天没有扶枪呢。”　　 冯太太别了金大鹤，自回家去。走进房，只见火酒炉上的锅子，咕嘟咕嘟直响，水蒸汽腾云似的往外面喷。冯太太便喊道：“陈妈，这屋子里炖的是什么？没有事，就把我的炉子作玩意吗？烧了火酒，不算什么，着了屋子怎么办？”陈妈由外面笑进来道：“我刚离开，太太就进来了。谁敢在这炉子上炖什么呢，这是炖的那碗牛肉汤。”冯太太道：“怎么不在厨房里炖去？”陈妈轻轻的说道：“那厨子真讨厌，我晚上到那里去取这碗牛肉汤，他总要问，并且打破沙锅问到底，闹个不了。我想这里有的是炉子，就在这里炖吧，恐怕比煤炉子上炖的，火工还要到些呢。”冯太太一面脱衣服，一面说道：“嘿！你可别和他们乱说，他们这些东西，门房里一坐，什么也要说出来。”陈妈道：“我没说什么。我就说这牛肉汤是太太自己吃着补身子的。”冯太太笑道：“你又懂了，这是补身子的。”陈妈笑道：“这有什么不懂？猜也猜得出一点来啦。”冯太太道：“别说了，给我点上灯罢。”陈妈在床底下一摸，掏出一只光漆漆的书式匣子，放在床中间。只将匣子的活机一按，盖子自开，里面却是一套烟家伙，烟灯放在中间。陈妈将灯点了，把壁上挂的一个四弦琴匣子取下来，打开来，里面并没有琴，却是两根烟枪。也把它放在床上，烟家伙两边，一边摆了一根。冯太太穿着猩猩大红紧身袄，斜躺在床上。陈妈端了一张小软椅过来，便伏在床沿上烧烟。冯太太在左右两边，各吸了七八日，便捧着一本小说，就着烟灯看，慢慢的便迷糊过去了。忽然有人摇着身体道：“嘿！今天晚上睡得真早啊。”冯太太睁眼一看，却是宋桂芳进房来了。冯太太道：“这就散戏了吗？”宋桂芳且不理她，搬了那张椅子，坐到火炉边去。冯太太道：“我这屋里很暖和的，你还怕冷吗？”宋桂芳道：“外面又下雪了。我那洋车，棉布篷子又坏了。到你这儿来，迎面的吹着老北风，真够瞧的。”冯太太听说，连忙就在暖壶里，倒了一杯热茶递给她。一看火酒炉子，是灭了，锅还在上面。揭开锅盖，半锅水，犹自热气腾腾的，水中间，放了一只白玉细瓷碗，里面大半碗牛肉汁，浓厚异常，看去有如黄油一般。冯太太取了碗出来，在条桌抽里，寻出一双象牙筷，将这浓汁里面的牛肉块渣，一齐挑拨在一个小碟子里，只剩一碗浓热的汤汁，便端来给宋桂芳喝。宋桂芳端着碗，皱着眉道：“今天这汤，格外的油腻了。你喝一点，好不好？”冯太太道：“我早喝了，你喝罢。”宋桂芳将牛肉汁喝了。冯太太递了一玻璃杯温水，给她嗽口，又就着炉子，铜旋子里的水，拧了一把毛巾，给宋桂芳揩脸。宋桂芳笑道：“你的老妈子，倒也享福，这时候就都睡了。我一来，倒把你忙坏了。”冯太太道：“是我吩咐了他们，我不按铃，叫她们别进来。”宋桂芳道：“我说呢，刚才我进来，还是陈妈掀帘子的，怎么一会儿她就睡了，干吗不让她们进来？”冯太太道：“她在这里，我说一句什么也不方便。”宋桂芳笑道：“你越是这样鬼头鬼脑的，她们越是疑心。她们不要说我是一个男子改扮的吧？”冯太太笑道：“你若是个男子，那也好办，我就跟你跑了。”宋桂芳道：“你也别太高兴了。你们老爷一回京，还能让你这样天天往外面逛吗？”冯太太道：“因为这样，所以我乐一天是一天。你别瞧我是一个太太，我不如你唱戏，自由自在。”宋桂芳道：“又要发牢骚了。咱们躺着烧烟罢。”说时，宋桂芳也脱了长袍子，和冯太太对躺在床上烧烟。宋桂芳道：“你说唱戏好吗？人家的扇子不停手。我们要穿几层衣服在台上跳。人家冷的在屋子里守着火，我们还得脱衣服上台。那个苦，也就够受了。象我呢，是一个名角儿了，一个月也不过挣个几百块。象那些当零碎和跑龙套的，一天拿几十个铜子，吃饭都不够，那也有意思吗？你们当太太整万的家私，一点事儿不用作，还是茶送到口，饭送到手，那不好吗？”冯太太道：“有钱算什么？我们在这青春年少的时候，不能趁心趁意乐一乐，给人家老头子做姨太太，就像坐牢一般啦。一个人坐了牢，有钱又有什么用处？人家总喜欢上游艺场，上公园，我就怕去得。为什么呢？看了红男绿女成双作对，自己也要惭愧。就是从前，戏我也不去听的。老头子约我几多回，我才敷衍一次。后来老头子走了，我听了你几回戏，就和你认识了。”说到这里，笑了一笑。放下烟签子，将手指头在宋桂芳额角上一戳，说道：“是你那回反串小生，公子落难，怪可怜的。也不知什么缘故，我痴心妄想，就真把你当了那个公子。嗐！可惜你也是个女子，不然！我们两人倒对劲儿，难得你看得我的心事出，常到我这里来陪我谈谈。又蒙你费了许多的事，引我到你家里去了几回。但是这种事，我实在提心吊胆，生怕让人家知道。”说毕，又长叹了一口气，说道：“你看见我极力拍金大爷的马屁吗？他就是我们老头子托了的，叫他管着我呢。他是一个花花公子，这些路子，他没有不熟的，到你家里去一两回，不要紧，去得多了，是瞒不过他的，以后还是不去好。反正你是一个女孩子，你一个人和我来往，他们随便怎么疑心，也疑心不出什么来，还是你到我这儿来罢。”宋桂芳道：“你们老爷回来了，我还能来吗？”冯太太道：“只要他不把那一位带来，你就能来。”宋桂芳笑道：“你不要瞎说了，你们老爷来了，我一个姑娘家常跑来，算什么一回事？”冯太太道：“那也不要紧，有男子的家里，姑娘就不能来吗？你别在我这里住下就是了。”两人正在说话，仿佛听到隔壁屋子里，一阵电话铃响。冯太太道：“咦！这时候，谁有电话来？我们谈了这久，老妈子大概都睡了，让我自已接去。”说毕，丢了烟签子，顺手在衣架上拿了一件斗篷，披在身上，趿着棉鞋，便去接电话。那边说，“你是冯宅吗？请冯太太说话。”冯太太道：“你贵姓，我就姓冯。”那边说，“您就是冯太太吗？我姓宋。我家姑娘，现在还在您公馆里吗？要是在这里，叫她来说话。”冯太太将耳机搁下，便叫宋桂芳来接电话。宋桂芳道：“我躺着呢，我妈有什么话，就叫她对你说罢。又刮风，又下雪，反正这个时候，我也不能回去。”冯太太信以为真，便又拿着耳机向道：“你是宋大妈吗？桂芳说她躺着懒得起来，有什么话就对我说罢。”那边说：“她睡了吗？那可不成，她今晚上务必回来。”冯太太道：“有什么要紧的事吗？”那边说：“有三百多块钱的行头钱，她约了明天一早就给人家呢。她倒好，没事似的，一睡睡到十二点回来，要钱的来了，我怎么办？劳您驾，催她回来罢。”冯太太觉得这问题太大了，便叫了宋桂芳自己来接话。宋桂芳先和她妈歪缠了一会，随后又说：“听便怎么样为难，今天晚上，我不能回家了。要钱的不是明天早上到咱们家来吗？明天早上，我就回来见他们，这也没有什么了不得吧？”说毕，一撅嘴把耳机挂上，二人重到房里来烧烟，宋桂芳却是一言不发，呆在床上。冯太太看着，忍不住要问。便道：“是哪里的行头钱？”宋桂芳道：“别提了，越说叫人心里越着急，今天晚上，还是好睡一晚。明天一早回家，和他们挤去。”冯太太道：“一下就要拿出三百块钱来吗？”宋桂芳道：“可不是？恐怕还不够呢，我原不敢做这些行头，因为你对我说了，金大爷准给我邀一场牌，我想金大爷决不推辞的，以为这个钱总有指望，所以把想做的东西就做下了。现在金大爷不肯帮忙，我想你也是没有法子，我只忍在肚里，不肯对你说，省得你为难。”冯太太在床上坐了起来，在烟卷筒子里，取了一根烟卷，就烟灯上点了。两个指头夹着烟卷，放在嘴边，深深的吹了两口。然后喷出烟来，一支箭似的，射了出去。眼睛看着烟慢慢散了，复又吸起来。这样两三口之后，她突然对宋桂芳道：“钱呢，我手边下倒有几个。不过这个月，花得太多了，已经过了三千了。我现在若不收束一点子，将来老头子一回京来查账，我是不得了。但是多的也花了，省个三四百块钱，也无济于事，这个忙，我一定可以帮你的。只是愁着这笔总账，不容易算。”宋桂芳道：“你们老爷很喜欢你的，他回来了，你多灌他几回米汤，他就可以不算账。”冯太太笑道：“我也喜欢你，你怎么不灌我的米汤哩？”宋桂芳道：“女子对女子，有什么米汤可灌？”冯太太道：“怎么没有？”于是轻轻的对宋桂芳耳朵里说了一遍。至于她究竟说些什么，下回交代。　第六十四回 已尽黄金曲终人忽渺 莫夸白壁夜静客何来--------------------------------------------------------------------------------　　 却说宋桂芳问冯太太，要怎样才能女子灌女子的米汤。冯太太便对宋桂芳耳朵里，轻轻说了两句。宋桂芳对冯太太笑道：“这有什么不成？妈，我这里给你磕头了。”宋桂芳说毕，果然磕了头去。冯太太叫了一声，“哟”，连忙将宋桂芳扶起，笑着说道：“你真做得出来。我给你说着玩，你真拜起来了。”宋桂芳笑道：“认干儿子干姑娘，先都是说着玩的，哪有真要做大人的呢？认是认了，可是认姑娘没有白认的，你得给点儿赏钱啦。”冯太太笑道：“没有什么赏钱，晚上带着小姑娘睡，给点乳水小孩子吃，解解饿罢。”宋桂芳笑道：“成，我也只要吃一点儿乳水就成了。”宋桂芳这一阵恭维，恭维得冯太太真个喜欢起来。让冯太太将大烟抽完，宋桂芳索性装作了女儿的样子，和冯太太一头睡了。　　 到了次日早上，想尽法子，把冯太太弄醒，说道：“干妈，我要走了，你说的那话，怎么办？”冯太太笑道：“我既然答应了你，还能冤你吗？”于是将散着蓬蓬的头发，理了一理，披了一件衣服起来，就打开箱子，取了三叠钞票，交给宋桂芳。宋桂芳远远的对箱里碰了一眼。说道：“妈，你老人家情做到底，在那二叠上，还分一半给我罢。”说时，用手对那箱子里一指，冯太太笑道：“你这孩子，有点不知足吧？”宋桂芳道：“你老人家再给我几十块，若是金大爷给我打牌，那个钱我就不要了。”说时，宋桂芳顿着脚，扭着身子，撅着嘴，只是发出哼哼的声音。冯太太对于她老爷，也是这样撒娇惯了的，可是宋桂芳对她一撒娇，她也是招架不住。便又在箱子里，拿了几十块钱给她，共总一算，倒有三百五六十块。宋桂芳接了钱，给冯太太请了一个安，就回家去了。她去后，冯太太倦得很，往被服里一钻，又睡着了，一直睡到下午三点钟，方才起床。冬日天短，梳梳头，洗洗脸，天已黑了。于是又抽了两口烟，便在电灯底下吃早饭，正吃饭，金大鹤来了。冯太太依旧吃饭，没有起身。金大鹤自己在她对面坐了，笑道：“今天的饭很早，吃了饭，打算上哪儿去？”冯太太笑道：“这是早饭，不是晚饭。”金大鹤道：“什么，今天闹到这时候吃早饭，昨晚上没有睡吗？”冯太太笑道：“和我干女儿闹到四点多钟才睡，你想，白天怎得起来？”金大鹤道：“哪个干女儿？”冯太太道：“你说还有谁？”金大鹤笑道：“是宋桂芳吗？那倒巧，她有一个年青的干爸爸，现在又有一个年青的干妈了。”冯太太正用筷子夹了一片风鸡，要送到嘴里去，听了这话，筷子夹着菜悬在半空，连忙就问道：“谁是她的干爸爸？我怎样不知道？”金大鹤看了一看冯太太的脸色，摇摇头，笑道：“你两个人感情太好，我不能告诉你，伤了你两人的感情。”冯太太这才吃着菜，扒着饭，随随便便一笑。说道：“我们有什么感情？叫干妈也是好玩罢了。慢说她不是我的女儿，就是我的女儿，我也不能禁止她拜干老子啦。”金大鹤点着脑袋笑道：“你两人仅是干亲，那倒罢了。”冯太太便又停着了碗筷，对金大鹤一望，问道：“不是干亲就是湿亲了。我问你怎样的湿法？”金大鹤笑道：“你别着急，我也没说你是湿亲啦。我的意思，以为你们不应该称为干儿干母，应该称为干夫干妻才对哩。”冯太太鼻子里呼了一声，冷笑道：“干夫妻就是干夫妻，怕什么？你不服气吗？”金大鹤道：“笑话！我为什么不服？因为这样，所以你问她的干老子，我不能告诉你。”冯太太道：“一个坤伶决计不止一个人捧她，别人在她头上花钱，我知道是有的。但是说她拜了别人作于老子，我可没有听见说。”金大鹤且不作声，在皮匣子里取出一根雪茄，一个人斜坐着抽烟。冯太太道：“你说那人是谁？”金大鹤道：“你已经表示不相信了，我还说什么？”冯太太道：“你果然说出真名实姓，有凭有据来，我当然相信。”金大鹤慢慢的喷出一口烟，笑道：“自然有名有姓，难道凭空指出一个人，说是她的干爸爸不成？”冯太太道：“你说是谁。你说！你说！”说时用两只胳膊摇撼着桌子。金大鹤互抱着两只胳膊，昂着头，(口卸)着雪茄，只是发微笑。冯太太用筷子在桌上夹了一块残剩的鸡骨，往金大鹏脸上一扔。说道：“说呀！耍什么滑头？你再要不说，我就疑心你是造谣言了。”金大鹤道：“你真要我说，就说了，你可别生气了。”冯太太道：“你说得了，绕这些个弯子作什么？”金大鹤道：“你在包厢里，天天对池子里望着，不见第二排有个小胡子吗？”冯太太道：“不错，是有那样一个人。他是谁？”金大鹤道：“他叫熊寿仁。可是因为他老子的关系，那样的漂亮人物，却得了一个极不好听的绰号。因为他父亲绰号狗熊，他就绰号小狗熊。父子一对，都是嫖赌吃喝的专家。此外他还有一门长处，就是能花钱捧角。捧起角来，整千的往外花。宋桂芳是一个刚刚红起来的角儿，添这样，添那样，哪里不要花钱。现在有这样一个肯花钱的人棒她，她哪有不欢迎之理？在一个月前，她就常和熊寿仁在一处盘桓了。其名说是拜小熊为干爸爸，可是她并没有这样叫过一句。”冯太太听了，虽然有些不高兴，可也不肯摆在面子上。便笑道：“她靠唱戏，能弄几个钱，有人这样替她帮忙，我也替她欢喜。”金大鹤道：“我没有说完啦，说完你就不欢喜了。小熊这个人员肯花钱，可是大爷的脾气，很厉害。他要在谁头上花钱，谁就要听他的指挥，受了他的捧，又要受别人的捧，那是不成的。他早知道宋桂芳和你很好，因为你是位太太，他没挂在心上。可是他因宋桂芳常在你这里住下，总不放心。听说他已经和宋桂芳说过，不许她再在你这里住。宋桂芳不能不答应，因为一刻儿和你就断绝关系，不好意思，叫小熊给她一个限期，她要慢慢丢开你哩。”冯太太鼻子哼了一声，冷笑道：“你不用在我面前玩戏法了，你大概碰了她的钉子，就在这中间挑拨是非，对不对？”金大鹤道：“我说了不必告诉你，你一定要我告诉你。现在告诉了你，你倒说我挑拨是非。我反问你一句话，你就明白了。这几天，她和你要钱没有？”冯太太见他问得很中关节，倒是心里一跳。却依然放出镇静的样子，笑道：“问我要钱了，怎么样？”金大鹤道：“大概开口不少吧，给了没给？”冯太太不愿意往下说了，便道：“你怎样知道她和我要钱，而且开口很大？”金大鹤道：“她要了这回，就要不到第二回了，怎样不大大的开口？”冯太太不能再吃饭了，将碗筷推在一边，拿一只手撑着头，望金大鹤呆了一会。金大鹤道：“我这话说得对不对？我看你这样子，钱都给她了。不给她呢，她还要敷衍敷衍你。你这一给了钱，我刚才说慢慢丢开你的话，恐怕都办不到，简直就要断绝关系了。”冯太太道：“你说的这样厉害，你是听见谁说的？”金大鹤道：“和那小熊跑腿的人，有一个也常常跟着我一处混。因为他和小熊借两次钱没有借到，昨晚上在戏园子里遇见我，将我拉在一边，他告诉我说，小熊是天津一家戏园子里的股东，已经和宋桂芳约好了，叫她到天津去唱戏。宋桂芳挣的包银，是宋桂芳的，小熊跟着她到天津去，供着她的吃喝穿。宋桂芳的母亲，走是让她走，要她先拿出一笔安家费。她因为要大大的敲小熊一笔钱呢，这安家费不愿和小熊要，打算出在你头上，那个人要见好于我，所以把这话对我说了，好让我们防备着呢。”冯太太道：“据你这样说，这事竟是千真万确的了。”金大鹤笑道：“那我不敢说，你瞧罢。”冯太太一想昨晚上宋桂芳要钱那种样子，实在可疑。把金大鹤这话，合并起来一看，竟有几分真了。便道：“你说她要到天津去，这话倒有些象。在一个礼拜以前，她曾说过，天津有人请她去作台柱。不过后来我问她，她又含糊其辞了。”金大鹤道：“那个时候，大概就打算和你要钱了。说明了，怕你不给钱呢。”冯太太越想越疑，便进房修饰了一番，和金大鹤同到荣喜园去听戏。　　 冯太太且不进包厢，一直便上后台。天天宋桂芳来的挺早的，今天只剩一出戏，就要上台了，还是没来。一直等了十几分钟，才见她拥着斗篷，推开门匆匆往里一闯。她一见冯太太在后台，笑着说：“今天你倒比我早。”说毕，一面脱下长衣，就去扮戏。冯太太本想问她一两句话，一来因为此处人多，怕人听见了。二来又怕她并无上天津去的意思，糊里糊涂一问，未免有伤感情。依旧还是忍住了。她对镜子在擦粉，冯太太站在身后，对着镜子里问道：“今天晚上散了戏，还到我那里去吗？”宋桂芳刚要对镜子里点点头，又变作想摇摇头。头刚摇了一下，于是说了三个字：“再说罢。”冯太太是有心的人，看她这种情形，果然认为她变心了。也就坦然置之，不再追问。戏毕也不上后台了，就叫金大鹤把汽车送回家，要看宋桂芳究竟怎样。不料这天晚上，宋桂芳果然就没来陪她烧烟。冯太太一想，拿了我的钱去，马上就不来，其情可恼。我们虽同为女子，但是我爱你的程度，在爱男子以上，你这样待我，那完全是骗我的钱了。想到这里，便将自己的存款折，仔细算了一算。自从结合金大鹤捧宋桂芳以来，前后不到两个月，足花了二千五六百元。当时用钱只顾痛快，没有计算到一切利害，而今一想，那些钱花了，买不到人家一点好感，算是白花了。若是换过来说，将这些钱用在一个男子头上，那男子对我，当如何感激呢？常言道得好，婊子无情，戏子无义，一点也不错。转身一想：“金大鹤说的话，也不能有一句信一句，也许宋桂芳拿了钱去，碰巧有事不能来。”因此又慢慢想开，到了次日下午，接到金大鹤的电话，说是荣喜园，今天回戏了。我在电话里打听了一下，说是宋桂芳走了呢。冯太太听了这话，气得身上发抖。呆了一会儿，还不放心，又亲自打一个电话到荣喜园去问。那里前台的人，票房以至看座儿的，没有不认识冯太太的。听说是冯太太来的电话，便把实话说了。说是宋桂芳脱离了这里的班子，又带了几个人走，今天不能开演了。冯太太这才死心塌地，将原谅宋桂芳的意思，完全抛去。走回卧室，点了烟灯，倒上床去烧烟。除了吃两餐饭，连房门也不出，只是睡在床上。一睡两天，什么事也没问。　　 金大鹤见她两天没出头，又亲来访她。走进房，只见她披着一把头发，梳的发譬都拖到背上来了。再看她穿了一件小毛皮袄，只是披着，没有扣住纽扣，露出里面的对襟红锻小紧身儿。金大鹤笑道：“怎么着？这时候，还是刚起来吗？”冯太太道：“我这两天睡也睡得早，起也起得早，哪是这时候起来，不过没有出房门罢了。”金大鹤道：“宋桂芳到天津去的事，你打听清楚了吗？”冯太太道：“打听什么？我无非花几个钱，可是这样一来，我倒看破了，世上人除了自己，是没有可靠的。以后我也不出去了，也不要交朋友了。”金大鹤笑道：“你所说的不交朋友，是单指不交女朋友？还是男女朋友都不交？”冯太太道：“女朋友都不要，还要男朋友作什么？”金大鹤道：“你这话，在男子口里说出来，还可以。在女子口里说出来，恰好是相反。”冯太太道：“怎么样相反，我不懂。”金大鹤看床上点着烟灯，伸了一个懒腰，歪身倒在床上烧烟。笑道：“若把宋桂芳换个男子，你花了这些钱，就不至于是这样的结果。”冯太太道：“呸！不要我骂你。”金大鹤一跃站起身来，扶着她的胳膊，笑道：“快梳头去罢。梳了头，我们一块儿瞧电影去。”冯太太将金大鹤的手一推道：“为什么这样拉拉扯扯的。以后无论有人没人，你少和我闹。”金大鹤道：“哟！宋桂芳不来了，你也讲起规矩来了，你不愿我在这里，我就走。”说时一伸手就要去掀帘子。冯太太道：“你瞧，烧了我挺大一个泡子，又扔在那里了，你好好把那个泡子抽了，我才让你出去。”金大鹤道：“我不要抽，我烧给你抽罢。”这句话刚说完，陈妈进来说，有人打电话找金大爷。金大鹤道：“怪呀，谁知道我在这里，就打电话来找我。”陈妈道：“他说姓胡。”金大鹤这就知道是富家驹打来的电话，便去接话，问有什么事？富家驹道：“我请你打牌，你来不来？”金大鹤道：“是替晚香玉打牌吗？你在哪个地方开房间？”富家驹道：“不开房间，就是她家里。”金大鹤道：“她家里吗？那个小屋子挤的实在难受，我不能来了。”富家驹道：“我们这是打小牌，抽不了几个头钱，再一在旅馆里开房间，人家落什么呀？”金大鹤笑道：“你真会替晚香玉打算盘，我看她又怎样的报答你。”富家驹一再的在电话里要求，说是临时找人，东不成，西不就，无论如何，你得来一趟。金大鹤推辞不掉，挂上电话，也不进冯太太的房，只隔着门帘子说了一声“明儿见”，就坐了汽车到晚香玉家来。　　 这个地方，本来是一所冷静的胡同，街灯非常稀少，恰好这天晚上电线又出了毛病，黑黝黝的，只是在星光之下，看见一路矮屋子。金大鹤只和富家驹白天里来过一回，哪一家是晚香玉家，竟记不起来。便叫汽车夫停住车子，敲门去问一问。汽车夫更有主意，将喇叭一按，呜呜响了几声。一会儿工夫路南呀的一声门开了，由门里射出一道黄光来。只见一个人手上捧着一盏玻璃煤油灯，探出半截身子来。那人将一只手掩着灯光，对汽车望了一望。自言自语的道：“是的吧？”这边汽车夫就问道：“劳驾，哪儿是田家？”那人听说，捧着灯，直走到胡同外面来，说道：“这里就是，这是金大爷的车子吗？”金大鹤眼尖，早望见是晚香玉跟包的，便跳下汽车。那人道：“您啦，今天这胡同里黑，我照着一点罢。”于是侧着身子举着灯往前引导，金大鹤就跟着一盏灯走。走进院子，只见左右摆着两个白炉子，上面放着拔火罐子，那浓烟标枪似的，直往上冲。下手厨房里灯火灿亮，两三个人，在那里忙得乱窜。上面那间房子里，一片笑语声，那跟包的喊道：“金大爷来了。”晚香玉的娘田大妈，早已将风门打开，先哈哈的笑了一阵，说道：“我说怎么样？我说是大爷来了不是？我们这穷胡同，还有什么人在这儿按喇叭。哎哟！大爷，您仔细点儿，这屋子可没你们家茅房那样平整。又没个电灯汽灯，漆黑漆黑的，您瞧不见吧？”金大鹤道：“不要紧，不要紧。”一句未了，只听见当郎扑通两声响，倒吓了一跳，连忙停住脚，问道：“怎么了？”屋子里早有人接着笑道：“你可仔细一点，她这里满地下都安下了机关，你别象白玉堂一般，走进铜网阵去。”田大妈笑道：“我的大爷，你进来罢，没甚么，这又是他们刚才搬炉子添煤球，把簸箕水壶，扔在路头上，没有收好。”金大鹤一面走进屋里一面笑道：“富大哥太不会办事了，怎么不送田大妈几盏电灯点点。”富家驹道：“我不知道金大爷赏光，肯到这地方来，若是知道，我早就在这里安上‘电灯了。”金大鹤走进屋子，只见富家驹殷小石任黄华三人，围着铁炉子向火。屋子中间，斜摆着桌子，配着椅凳，正是等人打牌的样子。金大鹤笑道：“瞧这个样子，竟是局面都成了，只差我来呢。”正说话时，忽然有一样东西，往嘴里一触，回过头一看，却是晚香玉含着笑斜站在身畔，拿了一根烟卷在嘴上一碰，说道：“大爷，请抽烟。”说毕，擦了一根火柴，给他点上。金大鹤俯着身子，就着火将烟吸了，笑道“劳驾，田老板。”说时见她穿了一件枣红色的旗袍，细条的腰身，短短的衫袖，短短的领子，头分左右，挽了双髻，在后看去，露出那脖子上的短发和毫毛，乱蓬蓬地，有一种自然美。金大鹤喝了一声彩，笑道：“今晚上更美了。你们同行，穿着男子的长衣，带上男子阔边呢帽，把一种曲线美，完全丢了，我就反对。象你这种打扮，多么好。”晚香玉啐了金大鹤一声，说道：“什么曲线直线，别让我骂你。”金大鹤对着富家驹道：“你问问你大哥，有这句话没有？这‘曲线美’三个字，是不是骂人的话？”富家驹笑道：“你那张嘴，真是不能惹，又骂到我头上来了。”金大鹤本是站在晚香玉面前，于是执着她的手问道：“有这个好妹妹，你还不要吗？据我看她未必愿要你作她的哥哥呢。”晚香玉道：“你们说话，干吗拿我开心？”说着将一根火柴，按在火柴盒子磷片上，用一个指头儿一弹，弹到金大鹤脸上来，说道：“我烧你的眉毛。”金大鹤身子一闪，便要抓住晚香玉，田大妈却捧了一杯热茶，送到金大鹤面前，说道：“您喝茶罢，别小孩子似的闹了。富大爷他们等您半天了。”她一面说着，一面笑着，周旋得金大鹤坐下，早就在桌上，蒙了毡子，端出一盒麻雀牌，哗啦啦向桌上一倒，于是用手将牌搅动了一番，说道：“快动手罢，别挨了，恐怕又要闹到夜深散场。”晚香玉也就走到富家驹身边，将他衣服一扯道：“先是老埋怨金大爷不来，这会子人家来了，你又坐着不动，是怎么一回事？”富家驹便道：“来罢，来罢，我们来罢。”于是和着任黄华殷小石金大鹤三人坐下打牌。晚香玉就端了一个凳子，坐在富家驹身后。任黄华正坐在对面，偏着头，用眼光自桌面上向这边看来笑道：“好意思吗？我们都是单的，就是你那边是双的。”晚香玉道：“你们一样有相好的朋友，若嫌一个人，我们可以请来。”田大妈在一边笑道：‘你这孩子不会说话，任先生要你看牌，你就坐过来给他看牌得了。”她说了这句话，听厨房里刀勺碰着响便出去了。金大鹤在桌子犄角边和任黄华头就头的说道：“怎么回事，今天这种情形，竟是开了禁了。”任黄华对富家驹一努嘴，笑道：“要不然，为什么这样竭诚报效。”金大鹤道：“报效后的程度，到了什么地步，你知道吗？”富家驹将手上的牌，敲着桌子道：“打牌，你们说什么，要公开说的，不许这样私下瞒着说鬼话。”任黄华和金大鹤，彼此都对着富家驹一笑。也不往下说什么。任黄华问晚香玉道：“你到富大爷家里去过没有？”晚香玉道：“没有。”任黄华道：“嘿！那房子真好。最好的又要算是大爷那间住房。据他们老太爷说：娶第一个儿媳，总得大大的热闹一番。新房免不了有许多人来看，自然也要办的十分美丽，我想你虽没有看过，大爷一定也对你说了的。”晚香玉道：“他没有对我说过。他的住房好不好，我管得着吗？”任黄华道：“你管不着，谁管得着？”晚香玉挺着脖子道：“别拿我开心了。我们是什么东西，配吗？”又扭头一笑。任黄华道：“你别生气，我有证据的。”便对富家驹道：“老富，我问你，你托我作媒没有？”富家驹皱眉道：“哪里来的事？你还是打牌，还是说笑话？”大家哈哈大笑起来，他们一面打牌一面闹着玩，非常的热闹。　　 这个打牌的意思，并非是论输赢，也不是消遣，第一个目的，就是给晚香玉抽头，因此四圈牌打下来，就有二百多块钱头钱了。田大妈不时的在桌子前后绕来绕去。便说道：“先吃饭罢，吃完饭再打，就有精神了。”金大鹤道：“我不能再打了，还有事呢。”大妈道：“早着呢，忙什么？”金大鹤掏出金表来一看，说道：“咦！这就十二点了。”田大妈道：“您那表一定不准，我看还不过十一点吧？你要有事，吃饭后只打四圈罢。”金大鹤道：“照你这样说，打四圈还是最少的数目啦。”田大妈笑道：“可不是？求神拜佛的，好容易把诸位老爷请了来，总要大大的热闹一番，您给我们菊子多做两件漂亮行头，才有面子。”殷小石便拍着晚香玉的肩膀道：“菊子，这是你的小名吗？”于是学着戏腔，唱着韵白道：“好一个响亮的名字哟。”晚香玉举起拳头来，作要打的样子，说道：“我揍你。”任黄华金大鹤不约而同的叫好，说道：“这可真是演《美龙镇》啦。”大家正闹之际，酒菜已经摆上，虽然是晚香玉家里办的菜，可是叫了山东厨子在家里做的，所以酒席是很丰盛。席上有一碗烩割初，又多又鲜又嫩。金大鹤拿着勺子舀着往嘴里送，便将嘴唇皮拍着板，研究那汤的后味。笑道：“这厨子不错，我们得叫他到家里去做两回吃吃。”殷小石道：“不但味好，而且多。我们上山东馆子去吃这样菜，若是有七八个人，一个人一勺子就完了，真是不过瘾。”任黄华道：“这是杀鸡的时候，脖子里流出来的血，很不容易多得的。若是一碗割初，给你盛得多多的，他要杀多少鸡呢？”金大鹤将勺子在烩割初的碗里搅了一搅，说道：“这一碗割初不少，似乎不是一只鸡的。”田大妈正站在桌子一边点洋烛，说道：“我知道您几位都喜欢这个，所以叫厨子多做一点，这是五只鸡做的呢。”金大鹤道：“您太花费了。”说毕，又对富家驹伸了一伸大拇指。富家驹见田大妈如此款待，心里越发是得意。觉得头钱少了，自己也有些不好意思。因此最后四圈牌，头钱越发多，竟抽有三百多元。富家驹本来也赢了几十块，益发凑在里面，于是八圈牌一共抽了六百元的头钱。这样一来，田大妈自然是乐不可支。　　 金大鹤殷小石都有汽车，停在胡同口上，打完了牌，让车子开进来，各人坐了车子要走。任黄华殷小石却是同路，便搭他的汽车去了，这里只剩下富家驹一个人。富家驹道：“我这车夫，也不知道到哪里去了，田大妈给我雇一辆车罢。”晚香玉正站在他身边，听见他说，暗暗的将他的衣服，牵了一牵。富家驹会意便不作声了。田大妈到厨房里去，看着厨子收拾碗碟，他们的老妈子也在外面屋子里收拾东西。晚香玉沏了一壶好茶，便陪着富家驹在里面屋子里喝。富家驹道：“刚才你为什么不让我雇车走。”晚香玉道：“沏了这一壶好茶，您喝一碗。”富家驹道：“就是这个吗？”晚香玉道：“今天因为你们来，把我父亲都赶起走了。他预备了一点好烟膏，我给你烧两口玩玩，好不好？”富家驹道：“我不会那个，算了罢，我倒是要洗澡去。”晚香玉道：“什么时候了？哪里去洗澡。”富家驹道：“到饭店里开一个房间去，就可以洗澡了。”晚香玉道：“为洗澡去开房间，那不花钱太多了吗？”富家驹道：“这种办法，做的人很多，那算什么。”晚香玉笑道：“有钱的大爷，不在乎吗？”富家驹笑道：“你也去洗个澡，好不好？”晚香玉红了脸道：“胡说！”富家驹见她所答的话，那样干脆，与自己原来预想的情形，大相径庭，不免大为失望。于是取出一支烟卷来，擦了火柴吸烟，默然坐在那里。晚香玉偷眼一看，斟了一杯茶，放在他面前，笑道：“干吗？想什么心事？”富家驹笑道：“我不想什么心事，我也想不出什么心事。”晚香玉将一个指头对富家驹的额角，戳了一下，笑道：“你怎么这样死心眼儿，你想，就在今天这一场牌之后，说出这句话来，不是太……”晚香玉说到一个“太”字，就不能往下说了。富家驹正要追问时，田大妈已经进门来了。富家驹道：“我的车夫来了没有，我等着要回去了。”田大妈道：“倒是有两点钟了，车夫还没来呢。”富家驹不愿等，自己穿上大衣，便走出门来了。胡同口上，停了一辆汽车，却也没留意。富家驹一想这个时候回家，捶门打壁，惊醒家里许多人，很是不便。好在到惠民饭店很近，就在那里开一个房间睡一晚罢。就此倒真可以洗个澡。主意想定，便一直到惠民饭店来。这饭店里茶房迎上前来，笑道：“大爷，您就只一个人吗？”富家驹道：“一个人，天晚了回不了家，只好来照顾你们了。”富家驹正在夹道上走着，只听见有一个人叫了一声茶房，这声音非常熟悉。那人不是别人，正是晚香玉。富家驹一想道：“奇怪？她居然追着来了吗？我且别让她找着，先躲一躲，看她怎么办。”于是将身子一闪，藏在一扇木屏风后。那里正是茶房的休息所，听候叫唤的。只听晚香玉问道：“今天掉到哪间屋子去了？”一言未了，有一个人答应道：“这儿这儿，怎么这时候才来？”又听见晚香玉道：“我不是早已说了，今天许来得很晚吗？”说了那话，接上听见砰的一声，关了一扇门。这茶房看见富家驹突然藏起来，也莫名其妙，不便作声。这时富家驹走到屏风外来，自言自语的笑道：“我还以为是熟人，躲着吓她一吓，原来不相干。”茶房笑道：“这人大大有名，提起来，富大爷就知道了。”富家驹道：“提起来就知道？这是谁？”茶房道：“唱戏的晚香玉，您不知道吗？”富家驹听了这话，宛如兜胸中打一拳，十分难过。但是在表面上，依然持着镇静。笑问道：“这夜半更深，到这儿来作什么？”茶房微笑了一笑，也不作声。富家驹因要侦察他们的情形，就叫茶房紧间壁开了一个房间。轻轻的问道：“间壁住的这个人，是作什么的，你知道吗？”茶房轻轻的答道：“是一个镇守使呢。打湖南来，还不到两个月，在晚香玉头上，恐怕花了好几千了。”富家驹道：“他叫什么？”茶房道：“名字我可不很清楚，只知道他姓马。”富家驹道：“他叫晚香玉来，今天是初次吗？”茶房道：“不，好几天了。”说毕，昂头想一想，笑道：“大概是第四天了。”富家驹听了这一套话，心里真是叫不出来的连珠苦，在浴室里先洗了一个澡，然后上床才睡。但是心里有事，哪里睡得着？睡了半天，又爬起来打开房门。在夹道里张望张望。见茶房都已安歇了，走近隔壁的房间，便用耳朵贴门，听了一阵。那里虽然还有一点叽叽咕咕的声音，但是隔着一扇门，哪里听得清楚，空立了一会子，无精打彩的回房，清醒自醒的睡在床上，自己恨晚香玉一会，又骂自己一会，一直听到夹道里的钟打过四点才睡着了。第六十五回 空起押衙心终乖鹣鲽 不须京兆笔且访屠沽--------------------------------------------------------------------------------　　 富家驹次日醒来，已是十一点钟，洗了一个脸，茶也没吃，慢慢的就走出大门。只见田大妈坐了一辆人力车迎面而来，富家驹见了她，她却没有看见富家驹。车子到了饭店门口，就停住了。田大妈给了车钱，开步就要向里走。富家驹忙叫住道：“田大妈，这样早到饭店里来找谁呀！”田大妈一回头，看见富家驹，脸上立刻变了色，红一阵，白一阵，张口结舌的说道：“大爷你早呀，在哪儿来？”富家驹微笑道：“昨晚上我没回去，住在这饭店里，刚才起来呢。”田大妈道：“我说呢。昨天晚上太晚了，回不了家，这可真对不住。”富家驹笑道：“是我懒得回去，不是不能回去，也没有什么对不住。田大妈这时候来了，到饭店里找谁？”田大妈道：“上海来了一个人，要请我们姑娘到上海去，我去回断他呢。”富家驹道：“这是好事呀，回断他作什么？”田大妈道：“咳！话长，再谈罢。”田大妈说完这话，匆匆忙忙，就进饭店去了。富家驹在街上雇了一辆车，垂头丧气的回家。一进房门，就见钱作揖留了一个字条在桌上。拿起来一看，上面写道：“老富，昨晚上乐呀，这时候还没回来。钱留字。”富家驹也不知道心中火从何处而起，一把就将它撕了，扔在地下，便倒在床上，摇着两只腿想心事。听差走进房来说道：“后面杨先生说了，您回来了，请您到后面去坐坐。”富家驹正也没了主意，和杨杏园谈谈解闷也好，便走到后面来。只见杨杏园捧着一本英文书，躺在沙发椅上看。富家驹道：“杨先生还是这样用功。”杨杏园将书一扔，笑道：“我很有到美国去玩一趟的野心，所以几句似通非通的英文，总不时的温习一两回，以备将来出洋应用。其实这倒是妄想了。我要是能和贤昆仲掉一个地位，我这个希望，就不成问题。可是天下事就是这样，想不到的难于登天，想得到的，反而看作平常。”富家驹心虚，生怕杨杏园绕着弯子说他，未免脸上红了起来，笑道：“这些日子，我实在荒谬极了，学校是没有去，钱倒花得不少。从今日起，我要改过自新了。”杨杏园笑道：“你怎样忽然觉悟起来了？”富家驹叹了一口气道：“咳！我到今日，才觉得娟优并称，实在是至理。把爱情建筑在金钱上，那完全是靠不住的。”杨杏园道：“我看你这样子，定受了很大的刺激，何妨说出来听听。”富家驹道：“我真不好意思说。因为杨先生劝我多次了，我总是不觉悟。”杨杏园笑道：“这样说，大概是晚香玉的事了。她有什么事对你不住吗？”富家驹也不隐瞒，就将自己昨夜在晚香玉家打牌，和在饭店里碰到晚香玉的事，一一说了。杨杏园笑道：“你这弄成了偷韩寿下风头香了。”富家驹道：“说出来，杨先生或者不肯信，连这个偷字，我都是不能承认的。我想，我昨晚倒住在上风，可是晚香玉的香味，倒在下风头了。”杨杏园不觉触起他的旧恨，长叹一声道：“都道千金能买笑，我偏买得泪痕来。老弟，你能觉悟，花了几个钱，那不算什么？以后还是下帷读书罢。象你这样年轻，前途大有可为。在花天酒地里，把这大好光阴混了过去，岂不可惜？不是你自己说破，我也打算劝你一番。现在你已在情场上翻过筋斗，这话，我就不用得说了。”富家驹道：“杨先生常常看佛书，要怎样入手。一定知道。象我们从来没有研究过佛学的人，也能看佛书吗？”杨杏园笑道：“何至于此，受这一点刺激，你就看破红尘了吗？老实说，佛家这种学说，把世事看得太透彻了，少年人看了，是要丧元气的。”富家驹道：“那末，杨先生为什么看佛书呢？”杨杏园道：“我是老少年了。你我何可并论？况且就是我许多地方，也未能免俗，这佛书算是白看了。我以为倒不必看佛书，就是把你所研究的功课，设法研究出一些趣味来，那些牢骚，自然也就会丢掉的。”富家驹道：“从今天起，我要把功课理一理了。况且不久就要年考，真要闹个不及格，那倒是笑话。”杨杏园笑了一笑，也没有说什么。　　 在这一天下午，杨杏园接到李冬青一个包裹，里面是几件衣服，要杨杏园转交给史科莲的。杨杏园便打了一个电话给史科莲，问道：“衣服是送过去，还是自己来取？”史科莲说：“自己来取，请明天上午在家候一候。”到了次日，史科莲果然来了。杨杏园道：“年考近了，密斯史，还有工夫出门？”史科莲道：“嗐！不要提，为着一个同学的事，忙了四五六天，还是没有头绪。”杨杏园笑道：“大概也是一个奋斗的青年。”史科莲道：“从前也许是奋斗的青年，现在要做太太了。”杨杏园道：“这一定是很有趣味的事，可以宣布吗？”史科莲笑了一笑道：“我想不必我宣布，杨先生也许知道，因为这事已经闹得满城风雨了。”杨杏园道：“是了，仿佛听见人说，贵校有个学生，好好的跳楼，就是这个人吗？”史科莲道：“正是她。”于是把蒋淑英和洪慕修一番交涉，略略说了一遍。又说：“蒋淑英为洪慕修的交涉跳楼，她跳楼之后，还是到洪家去养病。她的情人张敏生，因为和我见过两次面，麻烦极了，天天来找我，叫我给他邀密斯蒋见一回面。我本想不理他，但是我看他实在受屈，所以曾去见了密斯蒋两次。真是奇怪，那密斯蒋住在洪家，竟象受了监禁，一切都失却自由，我真替她不平。”说时，脸也红了，眉毛也竖了，好像很生气似的。杨杏园笑道：“早就听见密斯李说，密斯史为人豪爽，喜欢打抱不平，据这件事看起来，真是不错。”史科莲道：“并不是我多事。密斯蒋和我相处很好，差不多成了姊妹了。我见她被那个姓洪的软禁，非常的奇怪。我们既没有写卖身字纸给人，这个身体总是我自己的。为什么让人困住家里，不能出大门一步呢？”杨杏园道：“北京是有法律的地方，那姓洪的把密斯蒋关在家里，那和强盗差不多，是掳人绑票。可以叫那姓张的，以密斯蒋朋友的资格，告姓洪的一状。”史科莲道：“我也这样想过，可是密斯蒋不承认姓洪的关住她，那又怎么办呢？”杨杏园道：“她不至于不承认。”史科莲道：“就是因为这样，我才生气呀！昨日我到洪家去了一趟，我告诉她：‘姓张的天天找你，你应该去见他一面。’她说：‘我姐夫不让我出门，我也没办法。’我说：‘行动自由，你姐夫还能干涉吗？’她说：‘并不是他干涉我，他总劝静养，我不能拂他的情面。’杨先生，你想这人说话怪不怪？为顾全情面，闹得行动都不能自由了。”杨杏园听了她的话，仔细一揣想，不觉笑了起来。说道：“她的话，说的并不可怪，不过密斯史没有听懂，觉得倒可怪了。你想，一个天天要她来，她不来，一个随便一留，她就不去。这哪里是人家软禁她？分明是自己愿要受软禁。我看她和姓张的要绝交了，你不管也罢……”杨杏园说时，望着史科莲，似乎下面还有话，他忽然淡笑一下，又收住了。史科莲道：“我看也是如此。不过我很替她发愁，她若是不回来，学业固然是荒废了，恐怕还不能得着什么好结果。我今天还去看她一次，作为最后的敦劝。她真是不觉悟，那也就算了。”杨杏园笑道：“不必了。天气很冷的，在路上跑来跑去，为别人喝饱了西北风，人家也不见情。不如在我这里便饭，然后将我的车子送密斯史回校去。”史科莲道：“冷倒不怕，就是怕去了，遇见那个姓洪的。我看见他那种殷勤招待，一脸的假笑，就觉有气。”杨杏园笑道：“幸而密斯史到我这儿来，我很随便的。不然，密斯史倒要厌我一派虚情假意。”史科莲笑道：“我说话是不加考虑的，杨先生不要疑心。”杨杏园笑道：“我也用不着疑心，冈为我招待得很冷淡呢。”正说到这里，只见听差托了一个托盘，端着一壶咖啡，两碟奶油蛋糕，送到茶几上来。听差将咖啡斟了两杯，自走出去了。杨杏园搭讪着将糖罐子里的糖块，一块一块，望着咖啡杯子里放。史科莲见他一直放下五块糖，还要向下放。不觉笑道：“你既喝咖啡，为什么又这样怕苦？”杨杏园道：“我并不怕苦。”史科莲道：“既不怕苦，为什么要放下许多糖呢？”杨杏园这才省悟过来了，一看手上，两个指头，还钳着一块糖呢。史科莲一说破，越是难堪。便笑道：“我听了密斯史所说密斯蒋的事情，我正想得出了神，我不知所云了。”史科莲也略略看出他的意思，并不客气，一面喝咖啡，一面吃蛋糕。因为这样，杨杏园也不便再说请她吃饭，又谈了一会，史科莲告辞要走，约了年考考完，再来畅谈。杨杏园和她提着东西，送到门口，看她雇好了车子，上了车，才转身进去。　　 史科莲到了洪家，一直进去，只见蒋淑英围着炉子，在那里结红头绳的衣服。她见史科莲进来，连忙将那衣服，交给旁边的老妈子，让她带去。笑问史科莲道：“学堂里问了我吗？我现在身体全好了，决计明后天回学校去。”史科莲见屋子里并没有人，便问道：“你这话是真的吗？”蒋淑英脸一红，说道：“我前前后后想了几夜，觉得还是回学校去的好。况且年假到了，我总要去考一考。”史科莲见她已这样说了，当然用不着劝她，而且谈了没有多久，洪慕修就回来了。自己不愿多坐，便回学校去。　　 洪慕修笑问蒋淑英道：“你这位同学，年纪很轻，衣服又很朴素，倒觉得淡雅宜人。”蒋淑英道：“你不要看她年纪轻，她很能奋斗，她现在念书是她一个人的举动哩。”洪慕修道：“这过渡的时代，青年男女，真是危险，据我看，十人就有九个发生了婚姻问题的。”蒋淑英道：“你不要瞎说，她自己念书，是因为她寄住在亲戚家里，不愿看人家的眼色，因之离开那些人，自己干自己的，并不是为了婚姻脱离家庭。她自己的婚姻，我想她一定能完全作主，谁也干涉不了，谁也破坏不了。”洪慕修觉得话中有刺，笑道：“那是自然，谁也不能干涉谁。”蒋淑英趁着这种说话的机会，便对洪慕修道：“姐夫！我在这里叨扰许多天，我实在不过意，我要回学校去了。”洪慕修听她这话，脸上并不表示诧异，很自然的答应道：“二妹怎样客气起来了？我怕你是把话反说，觉得有什么事不安适了。”蒋淑英道：“笑话了。姐夫这样招待，还有什么不安适？我到姐夫这里来，原是养病。现在病既好了，我怎样还在这里叨扰？况且马上要考年考，我当然要回学校去考的。不然，我岂不要留级？”洪慕修道：“那是当然。今天晚上，二妹不必去，明天去罢，用功也不在这一天。今天晚上，我请二妹吃小馆子，吃完饭，一同去看跳舞，这算我是欢送你。”蒋淑英道：“我又不出京，欢送什么？”洪慕修道：“实在因为令姊去世以后，你帮我不少的忙，这算是我酬谢你。”蒋淑英道：“这样说，我越发不敢当了。”洪慕修笑道：“其实都是笑话。不过因为留洋学生会，今天晚上开纪念会，我有两张票，顺便请一请你。”蒋淑英向来就羡慕这种文明的集会，听了洪慕修这样说，便欣然的答应去。　　 一到了六点钟，洪慕修先换上了一套极漂亮的西服。便问蒋淑英要穿长衣，穿短衣，或是穿西服？你姐姐箱子里都有。蒋淑英道：“不必费事了，我就是随身的衣服去。”洪慕修笑道：“二妹到底是老实人，你说外行话了。象这种会里太太小姐们，是越穿得华丽，越是有身分。若穿着随随便便的衣服去，人家是要笑的。”蒋淑英道：“若是非穿华丽的衣服不可，我就不去了。”洪慕修道：“你姐姐箱子里有的是，你随便就可以挑一件穿，为什么不去？”于是找了一把钥匙交给蒋淑英，让她去开箱子。洪慕修把两只手插在裤子袋里，站在一边，含笑看着。蒋淑英正搬弄着衣服，只见金光灿灿，一件颜色鲜明的衣服，闪入眼帘。提起来一看，乃是一件鹅黄电印缎的灰鼠旗袍。周身滚着绿色的花珠辫，越是闪映生光。洪慕修在一边看见说道：“就是这件好。这件衣服，差不多做了二百块钱啦。那个时候，我正在得到一笔意外的财喜，有一千多块钱，所以给你姐姐做了一件上等衣眼。这是去冬做的，她只穿了一回，所以还象新的一样。你穿着试试看，一定很合身的。”蒋淑英一看，也是很爱这件衣裳，果然穿上。索性在衣橱抽屉里，找了姐姐的一双鞋子换了。立时，便一洗寒素之态。洪慕修因为天气冷，坐人力车是不好，叫一辆汽车来，和蒋淑英同坐，并把他夫人的皮外套，亲自给蒋淑英套在上身，然后才一路出去。到了留洋学生会，一看那朱漆的大门，四柱落地，一盏大月球电灯，照得通亮，气象已然非凡，门口汽车马车，摆了满地，赴会的人，纷纷进去。这地方真是能表现出中国人确能步武西方文明，所有进门的人，无一个男的不是西服，无一个女的不是绮罗遍体，脂粉流香。而且很多是一对一对去。蒋淑英心里想道：“幸而我换了衣服来，不然，我真不好意思下车了。”洪慕修把她扶下车来，二人进去。里面果然是钦光鬓影，履舄交错。东边大饭厅里，坐着许多男男女女，在这休息吃东西。洪慕修和蒋淑英拣了副坐头，叫着西崽过来，要了两份大菜。蒋淑英一面吃饭，一面看那吃饭的人，都是男女并肩，谈笑风生。那赴会的人，纷纷而来，越发的多了些。喝过咖啡，也就跟着洪慕修上跳舞厅去。这时，那院子里的松架挂着五彩绢灯，和那迎风飘荡的万国旗，互相映辉。跳舞厅里，灯光如昼，一对一对的男女含着满脸的笑容，在人堆里找着朋友说话。西边音乐队里顷刻奏起乐来，这里男女各自成双，就拥抱着跳舞。洪慕修低着声音，轻轻的问蒋淑英道：“二妹，你也会跳舞吗？”蒋淑英摇摇头。洪慕修道：“可惜你不会这个。你若是知道，我们也就可以加入了。”说话时，只见一个艳装女子，坐在一边，来了一个穿漂亮西服的男人，和她行一个礼，说了几句话，两人就挽着胳膊，加入跳舞队里去了。蒋淑英道：“这跳舞也可以和生人来的吗？”洪慕修笑着轻轻的说道：“别说外行话了，让人听见好笑呢。”蒋淑英道：“那末，你怎样不去找一个人跳舞？”洪慕修道：“我是可以去的，丢下你怎么办呢？我们看一会子，也就行了。”这样的跳舞，足足闹有两点多钟，蒋淑英看得乐而忘倦，一直等会也散了，方才坐车回家。　　 洪慕修在汽车上问道：“你觉得有趣吗？”蒋淑英道：“有趣是有趣，但是这种的交际地方，我们当学生的人，不宜常来。洪慕修道：“那为什么？”蒋淑英道：“太繁华了。”洪慕修道：“你这话就不对。人生不过几十年光阴，不找些乐趣，老老实实的过着，那是何苦？尤其是人生的青春时代，是平生最美的一段岁月，若不在这个时候找一些快乐，到了年老，自己就有那种豪兴，处处不得欢迎，也找不到一相当的伴侣，回想今日，可惜不可惜？”蒋淑英笑道：“照你这样，青年人不应该做事，是应该玩的。”洪慕修道：“做事也要做事，玩也要玩，那些刻苦耐劳的人，我以为是没有看透世事，究竟是个傻子。”蒋淑英到了这繁华场中，本来就受了一种冲动。加上洪慕修拚命鼓吹取乐主义，仿佛也觉得人生在世一场，为什么不快活快活？那些到会的男女，一对一对，既得了精神上的愉快，物质上也是享受不尽。要说青年人，实在要这样寻快乐，才算美满。她心里这样想着，自己依傍着洪慕修坐在车里，只是出神，她的手被洪慕修握住，也不觉得。　　 到了家里，已然是夜深，老妈子伺候着茶水已毕，便已走开。蒋淑英喝了一盏茶，便要回房睡去，洪慕修道：“二妹，你别忙着睡，我有一句话问你。”蒋淑英道：“什么事？”洪慕修道：“你明天果然要回学校去吗？”蒋淑英道：“年考快到，我不能不去了。”洪慕修沉吟了一会，问道：“那是留不住的了。”蒋淑英笑道：“你虽留客，也不能让客把正事都丢了呀。”洪慕修道：“二妹要是走了，小南儿就要闹了。因为他丢不下你。”蒋淑英道：“没有的话，至亲莫过于他的母亲。他的母亲把他丢下，也就算把他丢下了。我和他有什么深切的关系，哪有丢不下之理？”洪慕修道：“正因为他没有母亲，才要你呢。”说到这里，洪慕修一看窗户外面，夜色沉沉，万籁无声。于是又走近一步，放着很低的声音面对蒋淑英说道：“二妹，我的一番心事，你还不能谅解吗？我觉得我们要图这一生的幸福，最好是合作。”蒋淑英自和他看跳舞以来，已经心神不定。及至他表示很恳切的样子，要有话说，自己心里就乱跳起来。便掉着身去，背对着洪慕修坐下。洪慕修抢着上前，握住了蒋淑英的手道：“淑英，我一颗心早就是你的了。我希望你记着你姐姐的话，可怜小南儿无靠，允许我的要求。”蒋淑英道：“姐夫，你放手，我有话和你说。我老实告诉你，我是早与人有婚约的了。”洪慕修道：“我也知道一点。但是据我想，决没有人象我这样爱你。而且叫你嫁给那漂泊无依的青年，去吃辛苦，我也很是不忍。你今天晚上，没有看到跳舞会里的那些人吗？他们是多么快活？你我二人，若是能合作起来，也就一样的可以快活起来。你若是愿意吃辛苦，不要幸福，那是你的自由。可是我若得不着你，我这几个月的心事，付诸流水，我今生没有一点希望了。我就死在你面前罢。”说着就跪了下来。蒋淑英道：“你这是做什么，有话尽管站起来说。”洪慕修道：“你不答应我的婚事，我就不起来。我不但无面见别人，而且无面见你。我这一生的幸福就靠你这一句话了，淑英！你忍心不答应我吗？你一点都不能怜借我吗？你这一走，我只有两条路，一是出家，一是自杀了。”说着，那声音越短促越凄惨，竟会掉下泪来，于是举起衫袖，在脸上擦泪。蒋淑英道：“这也不是什么悲惨的事呀，你怎会哭起来？”洪慕修见她一说，越发的大哭起来。呜呜咽咽，闹个不止。蒋淑英坐在椅子上，他就伏在椅角上哭。蒋淑英本想详详细细解说几句，无奈他哭得抬不起头来，无词可进，真闹得蒋淑英没奈何。只得说道：“你这也不是尽哭的事呀，有话你起来再说。”洪慕修道：“淑英，你答应了我的要求吗？”蒋淑英道：“我也有我的苦衷，你让我慢慢的对你说，你只管起来坐着。你这样子，倘若老妈子撞了进来看见，怪难为情的。”洪慕修道：“那我不管。你不答应，我是不起来的。”蒋淑英皱着眉顿着脚道：“你这样子，叫我怎说话呢？”洪慕修看她的样子，差不多算是松了口了，这才站起来。蒋淑英道：“你对我这一番心意，我是很感激的。但是……”洪慕修一听她说到但是两个字，赶快的拦住说道：“你的事，我都知道。”只要你愿意答应我的婚事，决没有人有权干涉你。”蒋淑英道：“虽然没有人干涉我，但是我自己的良心可以干涉我。”洪慕修道：“我对你这样表示诚意，难道还不能得你一分同情吗？不然，为什么答应了我的婚事，你良心就要干涉你？”蒋淑英道：“我不是那样说。你不知道我还认识一个姓张的吗？”洪慕修道：“认识他要什么紧呢？无论男女，一个人总有几个朋友。就是朋友关系密切，却也不能干涉朋友的婚姻大事。”蒋淑英道：“你可知道，我和他的关系？”洪慕修道：“我全知道，你不用说了。你若不能允许我的要求，干脆你就说个‘不’字，只要你说了这话，断绝我的妄念，我自然有我一番打算。”　　 蒋淑英在洪家住了这久，受了洪慕修种种优待，心已软了一半，这是不能坚决拒绝者一。加之，洪慕修是部里一个秘书，对于物质上的供给，很是令人满意。张敏生呢，只是一个穷学生。这其间，当然洪慕修可取，这是不能坚决拒绝者二。若谈到感情，洪慕修目前的情形，简直以性命相争，这又是断断不能坚决拒绝者三。惟其如此，所以总想洪慕修谅解，不要求婚。如要自己说出一个“不”字，却没有这种勇气。但是要说答应呢，自己和张敏生虽没有正式订婚，但是两人必然成为夫妇，都已默认。就是朋友方面，大家常常说笑，也成了公开的秘密。这时要抛弃姓张的，一来不忍，二来怕生枝节，三来怕外人议论。因此在允与扳两上字上，自己都不能决定。当蒋淑英尽量犹豫的时候，洪慕修握着她的手，做很恳切或焦急的样子，望她答应。洪慕修越是这样，她越是没有了主意。洪慕修道：“你到底怎么样？你若是不做声，我就算你默认了。”说时，将正屋门一关把背撑着门，静静的立着，听蒋淑英的吩咐。到了这时，蒋淑英不依允，也只有依允的一法了。　　 到了次日，蒋淑英已不谈上学的事，据洪慕修的意见，家里正缺少人主持蒙政，蒋淑英嫁过来了，就不必到学校去，年考不年考，就不成问题了。她这天既然没有到学校去，史科莲料定了她已实行要嫁姓洪，也就不去再多她的事。可是此日下午，张敏生又到学校门房里来，请史科莲问话。史科莲也不让他上接待室，就在学校门口挡着张敏生，正色说道：“张先生我们并不是朋友。我不过因为密司蒋的关系，给你带了几回口信，并非我喜欢多这种事。你们的事还是请你们自己去解决。张先生常常到我们学校里来，很不合适。我要说句很爽快的话，彼此都应该避嫌疑才是！”张敏生拿着帽子在手上，微微的鞠了一个躬。说道：“我原因为密斯史非常任侠，所以敢来问一两句话。而且我除了这里，也没有地方去打听密斯蒋的消息，只好来麻烦。既然密斯史认为不便，以后决不敢来烦扰。”说毕，抽身就走。自己正是满怀悲忿，现在又被史科莲说了几句，越发的难受。他自己一人，一面走着，一面低头想心事，抬头一看，路旁有一家大酒缸，忽然想起喝酒来。于是走进酒店，就在那大缸边坐下。　　 这种酒店，是极其简陋，一个一丈来见宽的铺面，东西横列着两口极大的酒缸，倒有一小半埋在上里。缸面上，铺着缸盖，也象桌面似的。上面摆着几小碟东西，什么油炸麻花，花生豆，咸鸭蛋之类。另外有一张一尺见方的桌子，横摆在小柜台面前，上面也摆了几个小碟子。只见一个五十来岁的人，一杯酒放在小杭凳上架着，一只手抱扶着膝盖，一只手扶着酒杯子出神。看他嘴上也有几根稀稀的长胡子，他不时的把手去慢慢理着。张敏生正和他对面，他也偷看了几眼。这酒店里，就是掌柜一个人，没有伙计，他正靠着柜台上几只小瓦坛，在那里看小报，口中念念有词。只见张敏生进来坐下，连忙丢了报，笑着问道：“您来啦，喝酒？”张敏生道：“喝酒，来一壶白干。有什么下酒的？”掌柜的一看他穿西式大衣，不是主顾，大概还是初次到大酒缸，笑道：“我们这里，可没有什么下酒的。待一会儿，有一个卖烧肉的来，你可以切些烧肉吃。”张敏生道：“好！你先把酒拿来。”掌柜在那瓦坛里打了羊角壶一壶酒，放在他面前，又送了一份杯筷过来。这时张敏生又看喝酒的那人，穿了一件羊皮黑布大马褂，反卷着一层衫袖。手腕上带着一只绿玉镯子，完全是个旧式的人物。可是看他的胳膊，筋肉结实，那手指头黄黑圆粗一个，并不像斯文人。他一双眼睛，却是垂下眼皮来看人，好像不肯露他的眼神一般。一张马脸有几个白麻子，脸上被酒气一托，黄里透红，精神极是饱满。张敏生一看，这人虽没穿长衣，气概非凡，恐怕不是下贱之辈，一时又猜不透他是何等样人。这一来，倒把自己一腔心事，扔在一边，不住的偷看他。自己闷闷的喝了半壶酒，卖烧猪头肉的，背着一只小木盆，走了进来，把盆放在地下，自己也蹲着抬起头来问道：“先生，要肉吗？”张敏生笑道：“我不是先生。有几个先生上大酒缸来喝酒的？”这句话说了，连那个喝酒的胡子也笑起来了。便搭腔道：“你老哥这话很对，可是象您这个样子，到哪儿也有人叫先生。”张敏生拍着衣服道：“大概是这件旧大氅的原故吧？”一面说笑，一面买了一大块猪头肉。卖肉的切好，张敏生分了一半，送到那胡子面前，说道：“老人家，这个送你下酒。”那人道：“咱们并不认识，你请我吗？”张敏生笑道：“我请了您以后，就认识了。”那人道：“你这大哥说话痛快，我交你这个朋友，咱们坐到一处喝两盅，好不好？”张敏生听说，就把酒菜搬了过来，对面喝酒。后来一谈，才知道这人叫袁卫道，前清是开镖行的。现在没有事，靠他儿子养活。他只说他儿子是一个学校里的技术教师。张敏生道：“令郎就是袁经武先生吗？老先生，失敬！失敬！”袁卫道笑道：“刚才你自己说了，这大酒缸没有叫先生的人来，怎么您也叫起先生来？”张敏生见他说话，极为痛快，便有些高兴，和他喝酒吃肉闹了一下午，问明了袁经武的地点，约着明日去拜会，会了酒账便走出酒店来。　　 这时，淡淡的黄色日光，照在人家西边墙上，空气里一点阳气也没有。那挟着尘土高飞的西北风，向人扑面而来，令人走路都抬不起头。衫袖及脊梁上，只觉得一阵阵寒气袭人。张敏生本想挟着酒兴，到洪慕修家去，当面质问蒋淑英去的。这时酒被风一吹，在胸中荡漾起来，人有些支持不住。便叫了一辆人力车坐上，迳直回家去。正走到王府井大街，有一辆马车，追上前来，偶然一看马车里面，坐着一男一女，笑嘻嘻地。那女子不是别人，正是蒋淑英。张敏生也不知什么缘故，只觉一股热气，由胸中勃发出来，直透心顶，一时天旋地转，人几乎要从人力车上跌将下来。马车快一点，不多一会，已走到人力车子前面去了。正好马车后那片玻璃窗，并没有放下窗帘，在后面看那马车里面，蒋淑英和那男子并肩而坐，时时交头接耳，很亲密的说话。张敏生只是发冷笑，鼻子里不住的发出来一个哼字的声音。那马车到了东安市场后门停了，蒋淑英扶着那男子下车，并排的走进东安市场去了第六十六回 成竹在胸有生皆皈佛 禅关拥雪僻地更逢僧--------------------------------------------------------------------------------　　 却说张敏生遇到了蒋淑英，心里非常难过，一路走着，一路揣想。心想，那男子一定是洪慕修。这时他二人精神上物质上都感受着愉快，自然舒服。我用冷眼看你吧！现在我且不理你们。张敏生坐在车上呆想，车子已到了市场北门。忽然一想，我何妨也到市场里去走走，看她在里面，究竟作些什么。这么一想，立刻叫车子停住，给了车钱，自己进去。先在市场兜了一个圈子，没有碰到。回头重又走回来，只见他两人在一家洋货铺里买东西。洪慕修低声下气含笑问蒋淑英，要这样还是要那样。这洋货铺门口，正有个卖纸笔的摊子，张敏生一面买笔，一面对洋货铺里望着。蒋淑英起先并没有向外望，也没有看见张敏生。后来起身要往外走，见张敏生正站在门口，四目相视，立刻涨得满脸通红，心里也就情不自禁的，扑突扑突跳将起来。在洪慕修他并不认得张敏生，自然也不觉得蒋淑英有什么特别情形。便挽着她一只胳膊，说道：“走罢，我们吃面去。”蒋淑英既不能拒绝他搀扶，又不好意思和张敏生招呼，只得退在洪慕修身后，低着头走路，和张敏生挨身而过。卖笔的问道：“先生，你倒是要笔不要？”张敏生这才不呆望着这一双比翼之影，付了笔钱，就随后跟来。看见他们进了一家小铺子，也就跟着进去。听见他二人在一间屋子里说话，便在隔壁一间屋子里坐了。只听蒋淑英说道：“刚才真吓我一跳，我遇见那个人了。”洪慕修道：“是那个姓张的吗？你在哪里看见他，怎样不作声？”蒋淑英道：“就是在那洋货铺门口。那个穿破西装，傻子也似的站在摊子边，那人就是。你正搀着我呢，我怎样好作声？”洪慕修笑道：“你从前不是说，他的学问很好吗？这会子也说他是傻子了。”蒋淑英道：“傻他是不傻，不过读书读成了一个书呆子，没有活泼的精神。”张敏生听到这种批评，爽然若失。自己本打算当面去见蒋淑英，去质问她几句的。现在一想，就是去质问她几句，她也未必自己认为无理。由此看来，天下人除了自己，是靠不住的。胡乱吃了一碗面，也不再往下听了，会了账，一个人快快不快，走回寄宿舍去。天气既冷，酒意也没有散尽，打开被眼便睡了。到了次日，在寄宿舍里闷坐了半天，懒去上课，也懒去会朋友，随手拿了一本拜伦的诗，坐在火炉边看，看不了几页，就发生厌倦。忽然一想，昨日和袁卫道有约，要去拜会他父子两个，我何不去和他谈谈。他那人非常痛快，请教些武术，也可以一破胸中的积问。于是立刻披了大衣，到袁卫道家来。　　 因为袁经武是个技术教师，家里也有个小小客厅，听差把他一引，引到小客厅里来。正中横着一张红木炕，上悬信武将军亲笔画的一丛墨竹。旁边是彭刚直一副对联，“威武不能屈，力行近乎仁”。左壁悬了一张前任总统画的一笔虎，也有一副老对联配着，是“缓带轻裘羊叔子，纶巾羽扇武乡侯”。右壁四副故事画，乃是圯桥进展之类。对面对，一列八把太师椅。炕几和方桌上，也陈列一些古玩，却有两样特别的。一是一柄古剑，一是一只磁器的五色斑斓神虎。张敏生一看，这屋子里，倒是别有风趣，一望而知袁氏父子，虽是武人，却也很解事。不多大一会，走进来一个二十多岁的少年，穿了一套猎装，黑黑的皮肤，身体魁梧，精神饱满。一脚跨进门，对张敏生注视了一番，然后笑道：“你老哥，莫非是来会家父的？”张敏生道：“阁下是经武先生？”袁经武笑道：“草字经武。昨天家父说了，今天有位张先生到这里来，我想就是张先生。”张敏生道：“兄弟姓张，老先生在家吗？”袁经武道：“在佛堂里，可以引张先生去。”于是他在前引导，转了几个弯，进了一个小院子。　　 院子上面三间正屋，全打通了，正中悬着一副如来入定的大圣像，下面一张琴台，只陈设了一只墨石古鼎，一磁盘香椽，一只大木鱼，并没有信香纸烛之类。屋子四周，都是经书的架子，和百叶梅花的小盆景。不但没有古玩陈设，连桌椅都没有。地下干净无尘，一列排着五个高矮蒲团。袁卫道和一个头发苍白的老和尚，相对在蒲团上坐着。老和尚手里念着一把佛珠，用指头一个一个的掐着，眼睛似闭不闭，脸上似笑不笑的和袁卫道谈话。张敏生一进门，他两人都站起来，袁卫道便给两个人介绍，那是张先生，这是清水方丈。张敏生见老和尚慈祥的面目，和蔼可亲，便对他一鞠躬。清水合掌笑道：“我们有缘，请坐。”袁经武退出去，他们三人都在蒲团上坐下。张敏生和袁卫道谈了几句话，那和尚却是手上掐着珠子，一声不响。袁卫道道：“昨天我在酒店里看见你，心神不安，拚命的喝酒，我就料你精神上很不自然。今天你又变了一个样子，好象心里有一桩事，极想丢开，又丢不开似的。我听你说话之中，不断的想心事，常常丢了下旬，你心里一定很乱呢。”清水笑道：“何必管人家的心事？”袁卫道道：“我问明白了，好替他帮忙。”清水摇摇头笑道：“这个事，你不能帮忙。”袁卫道道：“怎么不能帮忙？”清水笑道：“生米煮成了熟饭，应当怎样？”袁卫道分明知道是一句机锋，可以参禅，但是自己是个豪爽人，哪里能这个，却是默然无语。张敏生本来喜欢研究哲学，佛书也看过一点，这时听了清水的话，忽然大悟。便道：“生米煮成熟饭，就吃了它。”清水哈哈大笑，站起身来，拍着张敏生的肩膀道：“你有缘。”说毕，掀门帘笑着去了。张敏生呆了半天，便问袁卫道道：“这老和尚在哪个庙里？”袁卫道道：“他是个有德性的和尚，和北京城里这些开和尚店的和尚，是不通往来的。他现在住在后门一个小庙里，只有一个粗和尚给他烧饭。许多大庙大寺请他去，他都不去。据他说在北京城里稍微耽搁一两个月，就要上五台山去。我向来不喜欢和尚老道，因为他们全是些混帐东西，惟有这个老和尚，真是干净人，我自从认识他以后，非常佩服他，也慢慢的信佛了。”张敏生听了袁卫道的话，自己默然了一会，说道：“老先生的话不错，这个和尚，是个有本事的和尚，和他多谈几句话，也要开智慧的。”　　 张敏生谈了一会，自回寄宿舍来。一个人间坐了一会，忽然一笑，连忙打开抽屉，取出信纸信封，写了三封信，这三封信，一封是呈给校长的，说是本人要到一个远地方去，呈请退学。一封是留别各位同学的，说是本人要到一个幽静地方，去研究哲学，恐怕以后不容易见面了。一封是写给他叔叔的，说是自己看破了世事，要去出家，家里不必找了。张敏生将信发出去，一直便来找那清水方丈。清水捧着一本经，正盘坐在蒲团上，并没有注意身外，张敏生走上前，恭恭敬敬，双膝一屈，就对清水跪了下去。清水一抬头笑道：“你不是在袁家相会的那位张先生吗？到这里来做什么？对老僧行这个大礼，却是不敢当。”一面说着，一面立起身来。张敏生道：“师父曾说和我有缘，我是来结缘的，希望师父慈悲慈悲，收留我做一个弟子。”清水道：“什么？你想做和尚？做和尚并没有什么快活。”张敏生道：“没有什么可以快活，那才是真快活。”清水笑道：“好，我收留下了。我们厨房里，你们大师兄正在煮饭，你帮着他煮饭去。”张敏生欣诺，就做饭去。自这天起，高高兴兴，做他的和尚。可是他的同学，接了他的信，见他不知去向，有知道失恋这段故事的，都疑他自杀了。　　 张敏生除了几个同乡而外，要以吴碧波最是他的好友。他告别的信，就是要吴碧波转告各同学的。吴碧波看了，心里很是难过，就在他书架子和箱子里，和几个同学，公开的翻了几遍，没有找到可以寻他的线索。又过了一天，来替他收拾东西，在一个信纸盒里，发现了一个信封，上面写明德女子学校，蒋淑英女士收，忽然之间，触动了灵机，心想那学校里，不是有杨杏园一个女友吗？何不托杨杏园去打听，准有些蛛丝马迹，可以明白。这样想着，先打好了一个电话，约他在家里等。见了杨杏园，便将张敏生失踪的话，说了一遍。杨杏园道：“这事你怎么一点不知道？你没有听见女学生跳楼一段新闻吗？”吴碧波道：“仿佛听见过一回，可是不料这事就和张敏生有关。”杨杏园道：“这个蒋女士，已经另行嫁人了。就是那位张君退学出走，她也未必知道。而且张君是失恋的人，他要出走，若把出走的地方，告诉蒋女士，显然是要蒋女士去挽回他，更觉无聊了。他不走则已，既要走，对于蒋女士，是绝对不提一字的。这要到哪方面去打听张君的下落，真是问道于盲了。”吴碧波道：“你这话很有理。难道这人的下落，就一点探听的法子都没有吗？”杨杏园笑道：“怎么没有？现在让我来当一回福尔摩斯试试看，也许可以查出来。你愿意当我的华生吗？”吴碧波道：“我可以跟着你去查。我看你是怎样的查法？”杨杏园道：“你今日且先回去，明天十二点钟，你可以在张君的寄宿舍里等我。我先到他房间里检查一下。他屋子里的东西，想必你们已经翻过了一次，希望你们不要再翻，让我到了再说。”吴碧波笑道：“说做福尔摩斯，你就真摆出大侦探的架子来了。”杨杏园道：“你别管，姑妄试之。”吴碧波点一点头，笑着去了。　　 这天杨杏园打一个电话，给史科莲，将张敏生失踪的事略说了一说，问张敏生有几天没来了。据史科莲说，照日子算，在张敏生失踪的前三日，就不见他的面了。杨杏园记着了，到了次日，正是星期，按着时间，便到张敏生的寄宿舍来，吴碧波果然在这里等候。杨杏园将张敏生的箱子书桌，都检查了一次，没有什么奇异的地方。后来在抽屉里寻到了一个袖珍日记本子，杨杏园连忙抢在手里，对吴碧波一扬，笑道：“哈哈！线索在这里了。”可是一翻呢，记到他失踪的前三天为止，以后就没有。空欢喜一场，一点影子没有。杨杏园将日记本交给吴碧波道：“这里面，大概有不少的情支在内，我不便看，你给他保存起来罢。”再在抽屉里一翻，都是些不相干的稿纸抄本之类，抽屉角上，倒有几张名片，和一个邮票本子，一个上海朋友的通信地点，大概是夹在日记本子里面，一块儿落了出来的。杨杏园全拿在手上看了一看。吴碧波道：“怎么样？你以为这个通信地点的字条，是个关键吗？”杨杏园道：“这个也许是关键之一，不过不能说定。只是这里几张名片，都是崭新的，并且全夹在日记本子里，一定是新得来的。你看看这名片上的人名字，有熟的没有？”吴碧波接过来一看，共是四张名片，有两张认得，两张不认得。说道：“这里面两个是他的同乡，一定不知道他的去处，若是知道，他早已说出来了。这两张一个姓贺的，一个姓袁的，我却不认识，也许是他的生朋友。”杨杏园道：“在泰出走前几日，和生朋友往来，这是值得注意的。我们向这生朋友去打听打听，也许有些线索。”一面说着，一面检查零碎东西。抬头一看，帽架上悬着一顶呢帽，远看去帽匝的围带上，夹了一张小红纸条儿。连忙去取下来一看，却是一张电车票，那电车票上记的站名，在百花深处一站，红铅笔画了一条线，是表示在那里上车的。杨杏园道：“你们这儿到西北城，路很远啦，他到那儿去作什么？”吴碧波道：“这电车票也不知道是哪一个月的，有什么关系？”杨杏园道：“要是很久的，不会还插在帽子上。就是插在帽上，露出来的半截，和这藏在帽带里的半截，应该是两种颜色。现在看那颜色，却是一样，一定没有好久的日子啦。我们再查一查他的日记，在十天半月之内，提到上了西北城会朋友没有？”吴碧波听说，当真查了一查，在一个礼拜之前，倒有一笔，提到了那个姓贺的。至于姓袁的这张名片，和百花深处那张电车票，却一点没有交代。杨杏园笑道：“碧波，我对这事渐有线索了。我猜这张电车票和这张名片，就是他失踪的前一两日得到的。这个姓袁的，我仿佛听说他是一个技击家。这位张君去找他，难保不是请他作黄衫客古押衙哩。”吴碧波一拍手道：“对了，准是这样。我现在想起来了，这袁经武是个有名的技击家，他在西北城住家，他家必有电话。我们查一查电话簿，百花深处一带，有没有姓袁的，若有，这电车票就是访他而得的。”杨杏园笑道：“你这个提议不错，真是我的华生了。”连忙叫听差，拿了电话簿来。一查，果然袁经武家有电话，号码下注的地点，离百花深处不远。两个人偶然学做侦探，所要的线索，居然迎刃而解，真是大喜若狂，连忙就到袁经武家来拜会，由吴碧波委婉的说出来意。袁经武道：“不错，他是到舍下来了一次。昨天听到家父说，他已跟着清水师父出家了。这两天以来，家父还只是叹息呢。”于是便把清水和尚住的庙址告诉他们，请他们自己去寻访。他两人也叹息一番，道扰而出。吴碧波道：“趁着今天礼拜，我索性到庙里去找他。你一个人回去罢。”杨杏园道：“这位张君忽然出家，我又是怜惜，又是钦佩，我也跟着你去看看。”吴碧波道：“那就好极了。我们都没吃午饭，先在小馆子里，吃一点东西再去罢。”于是二人在路旁一家小教门馆子里吃了午饭，约摸耽搁了一小时的工夫。出得店门，只见半天里飘飘荡荡，下起雪来。这雪片又大又密，半空中白漾漆的，由马路这边看马路那边，竟模糊不清。吴碧波道：“好大的雪，回去罢。”杨杏园道：“要什么紧，下在身上，一拍就落了。这时去访人，是冒雪，回家去，也是冒雪。我们正在兴头上，不要扫兴而返。”吴碧波道：“好，既然如此，我们就去罢。”两个人冒着大雪，坐着人力车，就向袁经武指的那个地方来。　　 到了那里，原来是靠城墙脚下，半边人家的冷街市。这时，经过一场大雪，地下已是一片白色。一带矮屋，面着城墙，都闭上了大门。雪地里，除了杈杈桠桠，三四棵无叶枯树而外，没有见一个人影。杨杏园道：“好荒僻的地方，这个地方，倒是宜于建设庙宇。”于是两个人跳下车来，在雪地里走着，挨着人家，一家一家找去。不多远，有两棵老树，立在雪里，树底下，有两堵红墙，被这高树一比，越发见小。墙上爬着扒壁虎的枯藤，零零碎碎，撒上一些雪，风吹着，沙沙地响。红墙中间，有两扇红门，也是紧闭着。门上横着一块匾，乃是宝树寺三字。吴碧波道：“就是这里了，让我上前敲门。”敲了好久，才有人出来开门。吴碧波一看，是个五十多岁的瘦黑和尚。穿着一件黑布棉袖，又是满脸的落腮短胡子，他身上也扑了几点白雪，他将手扑着，不在意的问道：“我们这里是庙，二位走错了吧？”杨杏园便抢着说道：“知道是庙，因为这雪下得太大，车夫望不见走路，想在贵刹暂避避，讨一口热水给车夫喝。”那和尚道：“热水倒是现成，就都请进来罢。”吴碧波会意，和杨杏园闯进佛殿，见一青年和尚，穿着灰布僧袍，正笼着衫袖，站在屋檐下，看瓦上的积雪。吴碧波一看，正是张敏生，不觉失声喊道：“敏生兄。”张敏生回转头一看，见是吴碧波，脸色一变。但是立刻他就镇静着，放出笑容来，和吴碧波合掌为礼，笑道：“阿弥陀佛，这大的雪，你怎样到我这里来了？你是特意来寻我呢，还是无意中碰见呢？”吴碧波道：“自然是特意来的。而且有一位朋友，非常的钦佩你，和我一路来拜访。”于是便介绍杨杏园和他相见。张敏生道：“二位冒雪而来，真是不敢当，请到里面坐罢。”于是把他二人引到佛殿左边，一间小屋子里来。上面也供着一个神龛，虽然还洁净，黄色帷膜，都变成灰色了。上首摆了一张小斋饭桌，和着三条板凳，已经都分不出什么颜色。下首一列放着几个蒲团，和一个白灰煤炉子。此外，这里别无所有。吴碧波看见萧条如此，庙里的清苦，就不必说了。大家围着那张小斋饭桌坐下。张敏生就找了一把泥瓷壶，三只白瓷粗茶杯来。看他揭开壶盖，在笼下掏出一个黄纸包茶叶，放了下去，就将白炉子上的开水壶来沏上，斟出三杯茶来，放在桌上。吴碧波道：“我还没有请问你的法号呢。”张敏生笑道：“我现在叫悟石。可是我这个和尚，倒是很随便，你愿意叫我敏生，依旧叫我敏生，都未尝不可。”杨杏园道：“我看法师说话，极是解脱，在这萧寺之中，安之若素，没有大智慧的读书人，决计办不到。法师的前途，未可限量。”张敏生笑道：“这不敢说，只是看各人的缘法。”杨杏园道：“我见了法师，也引起了我出尘之想，我也很愿意出家了。”张敏生没有作声，对他微笑。吴碧波见杨杏园只谈一些没要紧的话，实在忍不住了。便对张敏生道：“你这回出家，实在出于我们意料以外。究竟为着什么原因？”张敏生道：“碧波，我听说你也抄过佛经，至少懂得一点浅近的佛学。佛家不是有绮语一戒吗？”吴碧波笑道：“我怎样不知道？我是问你为什么出家，又不是教你说些风流佳话，破坏清规。”张敏生道：“我正是为着犯了佛家十戒，所以赶快出家。到了现在，从前那些烦恼事情，还提它作什么？”吴碧波道：“你对于以前的事，能不能略说一点，好让我告诉一班好友，让他们放心。”张敏生道：“进了佛门，就是极乐世界，你致意他们，都放心罢。”吴碧波道：“唉！我不料你一入空门，变了一个人了，竟是这样冷淡。爱情这样东西……”杨杏园见吴碧波不识时务，以目示意，摇头学着佛语道：“不可说，不可说。”张敏生哈哈大笑，说道：“杨先生真是解人。”吴碧波道：“我是一个俗人，实在不懂佛家的奥旨。不过我们好容易找着了你，以后躲避不躲避我们，我不敢说定。你有什么未了的事，尽管告诉我，我可以替你去办。”张敏生道：“我没有什么来了的事。有了未了的事还出什么家？”吴碧波道：“据我看，你未了的事，太多了。就依学校里，你丢下来的那些书籍行李而论，也不能不有一个交代。”张敏生笑道：“那些东西，管它怎么样呢？我看见就算是我的。我现在看不见，与我就无干了。东西是这样，其他一切，也是这样。阿弥陀佛，象这一类的话，你不要谈罢。”吴碧波明知道他这些话，是把一切世事看空，全不挂在心上了。可是眼睁睁一个至好的朋友，就这样斩断情缘，和这个世界，绝无关系，另外成了一种人，究竟心里也觉着黯然，微微的叹了一口气。说道：“既然如此，我也就不说了。我们朋友还是朋友，我希望你以后常常去会我。”张敏生道：“那自然可以。”说时，抬头望窗外一看，说道：“雪已经住了，你二位快走罢。再过一会，又下起来，天色一晚，就不好走了。”杨杏园很知趣，立刻逼着吴碧波告辞。吴碧波道：“我听说老方丈，道德很高，能不能引我们见一见。”张敏生道：“见了也无甚可说。出家人是不讲应酬的，不必见罢。”吴碧波没法留恋，只得告别出来，一走出大门，那两扇庙门，就砰的一声关上了。吴碧波道：“咳！这个人竟是铁打的心肠，一点情义都没有了。”杨杏园道：“他大概因为是初出家，怕道力不坚，就容易摇动，所以不得不如此。”说着，各人又叹了一口气。倒是杨杏园十分钦慕，回得家去，做了一篇《雪寺访僧记》，登在报上。　　 这一篇记，恰好被蒋淑英看见了，她这才知道张敏生做了和尚。她仔细一想，张敏生本是一个有血性的青年，从来都说要轰轰烈烈做一番事业，并没有这虚无寂灭的意思，现在突然改变了态度，不用说，一定是为着我和他脱离关系，受了刺激，所以把世事看破了。好好一个青年，为了我抛弃一切，跑到破庙里去吃苦，学业也丢了，家庭也丢了，一生的幸福也丢了，实在可惜。由可惜这一点，又慢慢想到张敏生许多好处，自己无故的抛弃他，实在没有理由。这样一想，心里非常难过。她是早上看的报，由早到晚，人就象脏腑里有病似的，说饿不是饿，说渴不是渴，只是一阵一阵心里放着一团热气，郁结一般。到了吃晚饭的时候，晚饭也没有吃，便倒到床上去睡了。睡也睡不着，那无情的眼泪，只在心里一刻悔恨之间，便涌泉似的流了出来，把一只白绫芦花枕头，染湿了大半边。再又回想到洪慕修，虽然有几个钱，又是个外交官，究竟年岁比张敏生大多了，论起学问人品来，也不如张敏生。自己图了物质上的享受，牺牲了真爱情，牺牲了学业。甚至于许多的朋友，都以为我无情无义，看不起我，于是又牺牲了人格。越想越不对，越想越悔，再想张敏生对我很平淡，也还罢了。偏是他又出了家，不说我良心上过不去，我还有什么脸见人啦？想到这里，就萌了死念。看见桌上，有一把剪刀，猛然间爬起来，便拿在手上打算自杀。当她伸手拿着剪刀之时，恰好洪慕修从外面走进房来。说道：“你不是不舒服要睡吗？怎样又爬起来了？”蒋淑英道：“我睡不着，起来要茶喝呢。”洪慕修和她说话之时，一看她脸上泪痕狼藉，很是诧异。又见她手上拿着一柄剪刀，只向身后藏掩。连忙上前，将剪刀夺了下来，握着她的手道：“你这是做什么，疯了吗？”他不问犹可，洪慕修一问，蒋淑英哇的一声，哭将出来。洪慕修摸不着头脑，说道：“好好的，怎么样闹起来了？真怪呀。”蒋淑英倒在床去，便伏在枕头上，只管息率息率的哭。洪慕修坐在床沿上，侧着身子，一只手握住她的手，一只手给她理鬓发。低着头，轻轻的问道：“你倒是说，为什么事受了委屈。只要是我错了，我都可以认错。”蒋淑英这一团委屈，怎样说的出来？说出来了，又显然是不满意于洪慕修。所以问的他尽管问，哭的还是尽管哭。洪慕修顿脚道：“这真是急死人了。你一句话也不说，倒尽管是哭，这样拚命的哭，就哭出道理来吗？”蒋淑英道：“你不要误会了，我并不是埋怨哪一个，也没有受哪一个的委屈。我想我的事做错了，心里难受。”洪慕修听她的话音，已经明白了一半，故意问道：“你有什么事做错了？我很不明白。”蒋淑英道：“你不明白就算了，也不必问。”洪慕修道：“你闹到这个样子，我怎能不问哩？你设身处地和我想一想，能够不问吗？”蒋淑英道：“你把桌上那个报纸的副张，仔细看一看，你就明白了。事到如今，叫我说什么呢？”洪慕修听了她的话，当真捧着报仔细看了一看。当他看到那篇《雪寺访僧记》，上面有几句说：　　 据友好相传，上人之所以皈依我佛，情海归搓，实亦有托而逃。但言　　 及于此，上人合十称佛，作拈花微笑状，不及一字耳。是真大解脱欤？　　 抑其蕴悲苦于中，以减口率欤？不可知也。虽然，上人愈如此，愈令旁　　 观者叹息痛恨情场多不平事。尘海茫茫，使果有其人。一问上人身居　　 萧寺，闭门于深雪之中，亦有所动于中否？色即是空，我悟矣。　　 洪慕修看了这几句话，知道蒋淑英受的刺激太深，便对她笑道：“你理他呢。据我看，这一定是人家弄诡计的，来破坏我们的幸福。这出家是迷信的事，那姓张的是个学科学的人，和这些迷信，冰炭不相投，他怎样会去出家。这一篇记，一定是他化名做的，正要你看见，好怜惜他呢。这种欺骗女子的手段，十分卑污，亏你还相信他呢。”蒋淑英听他所说，也有些道理。便道：“他怎样知道我们就看了这份报，特意登在这上面。况且那篇记署名的人，就是那报馆里的记者。他化名冒充别人可以，在那家报馆投稿，就冒充那家报馆的记者，人家肯替他登出来吗？”洪慕修道：“也许那报馆里的人和他认识，他托人家做的，也未可知吧？你这个傻子，不要上人家的当了。”蒋淑英经他这样一再相劝，也就罢了。洪慕修总怕她还把这事搁在心上，又再三的对她说：“这种事，在爱情场中，是很平常的。慢说姓张的并没有出家，就是真个出了家，这也只好由他。无论是谁，到了演成三角恋爱的时候，总是两个成功，一个失败。设若这回我要得不着你，不是一样的失败吗？据我想，岂但出家，恐怕性命都难保呢？”蒋淑英听了，一撇嘴道：“得了，你说人冤我，你才真是冤我哩。”于是他俩说笑一阵，把这事就丢开了。第六十七回 对席快清谈流连竟日 凭栏惊妙舞摇曳多姿--------------------------------------------------------------------------------　　 却说蒋淑英听了洪慕修的话，把事丢开了。可是洪慕修总怕报馆里再帮张敏生的忙，于是次日在部里公事房里，做了一篇酸僧臭史，投到影报馆去，将张敏生骂了个狗血淋头。他哪知道编稿子的就是作访僧记的杨杏园。杨杏园看了，倒不觉大笑一阵。　　 过了两天，已经快到阳历的年尾，史科莲在学校里已放年假，便带了一包东西，来看杨杏园。这时，他正在玻璃窗下，提笔作文，偶然一抬头，见史科莲进来，隔着玻璃窗点头道：“请进请进。”史科莲一直走进他写字的房间来，将手上那个纸包，放在他写字桌上，笑道：“这是送杨先生的一点东西，请你收下。可是等我走了，你才打开来看，我在这里打开来，我是有些不好意思的。”杨杏园见纸包的漏缝里，露出一小块毛绳，便笑道：“不用打开，我也看见了。你这何必？一件毛绳衣眼，价值要几块钱。老实说，在你这种经济状况之下，还不能送人家这一种礼。”史科莲道：“就为这个，才不让你打开看哩。褂子都不能办，只凑了一件小坎肩。”杨杏园道：“小坎肩就好。我最厌毛绳衣服那两只衫袖太小，绑在身上，很是不舒服。”史科莲道：“这样一说，倒是花钱少，礼倒进得好了。”杨杏园道：“送礼原是一种人情，不应该分厚薄。若分厚薄，就是做买卖了。好象前几天，我和一个朋友去看张敏生君，他在白炉子上作开水，把瓦瓷壶沏茶敬客。我们一样的感谢他招待，并不觉得怠慢。”史科莲道：“我正要问这件事情。听说这人做和尚去了，真的吗？”杨杏园道：“怎样不真？”便把那天到庙里寻张敏生的事说了一遍。史科莲道：“这人太无出息。为和一个女友绝交，何至于就去做和尚。”杨杏园笑道：“象这样的事很多啊。不但出家，还有为这种事自杀的哩。”史科莲道：“这种办法，我不同情。青年人应该奋斗，为什么弄出这种丑态来。”杨杏园道：“爱情上失败，和事业上失败，那完全是两种事，没法子奋斗的。譬如张君是失败了，要说奋斗，怎样奋斗呢？一死劲的还去找那密斯蒋吗？或者和那个姓洪的拚命吗？但是密斯蒋总不睬他，他也没有办法呀。”史科莲道：“那有什么难？人家不睬他，他不睬人家，这事不就结了？自己已经受了欺，再要自杀或者是出家，不但一点碍不着别人的事，自己越发委屈了。”杨杏园笑道：“要那样说就没有事了。这爱情是一样神秘的东西，情场也是一座神秘之府。言情的人，和别样的人不同，他也含种神秘的意味。所以他的行动，你要用常理去推测，那会一点也摸不着头脑。”史科莲笑道：“这话我就一点也不懂。谈爱情怎样会含神秘的意味？”杨杏园道：“要说所以然，我就说不出来。若是说得出所以然来，那就不神秘了。”史科莲想了一想，笑道：“杨先生既说这话，我想总是对的。因为杨先生这两年环境，很近乎此啦。而且杨先生又喜欢做诗，做诗的人，是喜欢谈情的，当然很在行了。”杨杏园笑道：“密斯史大概看了报上的新诗，总是谈着甜蜜的爱，所以认为我们做旧诗的人，也是这样。”史科莲皱着眉道：“新诗，我向来就怕看得。我觉得他们那些话，没有一句不带几分侮辱女性的意味。把他的爱人譬作小鸟儿，譬作玫瑰花，分明是把人当玩物啦。我若做了教育总长，我就要请政府下一道命令，禁止这些无赖的文人做爱情诗。”杨杏园笑道：“这样说，要禁止的诗，我也在内了。”史科莲道：“嗳哟！你可别多心，我没有说你。我说话就是这样不留神，你千万别多心。”杨杏园笑道：“老实说，文人十有八九是无赖的，是新是旧，那倒没有关系。密斯史这话，虽然不是指着和尚骂秃驴，我倒很赞成，觉得骂得很痛快呢。大凡能做几句诗文的男子，他有了意中人，不问人家对他怎样，他总要在刊物上轻薄一阵的。果然两相爱好，那还没有什么。公开的给社会上看了，不过说你对女方不尊重。若是女方不理会你这样闹，简直是公然侮辱。况且既然两相爱好，对于对方的人格，就应该设法去抬高。若形容对方成了一种玩物，也就不算懂爱情了。”史科莲听了这话，情不自禁的，将手轻轻拍了几下。笑道：“杨先生这话对了，正是我想说又说不出来的几句话。”杨杏园笑道：“冬青常对我说，密斯史为人，极是爽快，我很相信。今天听了密斯史的话，越发可以证明了。”史科莲笑道：“并不是爽快，我就是这样心里搁不住事，也受不了人家的委屈。你别以为这是好事，我就吃亏在这上头，现在弄得飘泊无依，前路茫茫啦。”杨杏园道：“你的祖老太太，没到学堂里来看望过你吗？”史科莲道：“来过几回。我因为她老人家年纪大，怕有什么差错，再三的说，不让她出来呢。好在我那姑丈，对老人家倒还不错，我是很放心的。”杨杏园道：“密斯史有一位表姐，感情很好的，也没来看看吗？”史科莲知道他说的是余瑞香，笑道：“这又要算是我的脾气不好了。她第一回到学校里来看我，是我进了学校两个月了。我因为她来迟了，见面说了她几句，她很不好意思。后来她叫听差送十块钱来了，我因为还不短钱使，又没有收下她的。大概她因为这件事，就和我恼了。”杨杏园道：“令祖母既然还在她家，我看也不要拒绝太甚，还得她照应一二呢。”史科莲道：“我也是这样想，本来要写一封信去道歉，恐怕她又疑心我哀求她们呢。”　　 杨杏园只管和她谈话，不觉已有很久的时候。冬日天短，已经是黄昏时候了。史科莲道：“哎啊，天黑了，我要回去了。”杨杏园道：“快吃晚饭了，在我这里吃便饭去。”史科莲道：“冬夜里，街上冷静静地。加上我们那学校，又在一个僻静地方，回去晚了，我有些害怕。”杨杏园道：“不要紧，我没有什么事，可以送到贵校去。”史科莲道：“那何必呢！我先走，不用你送，不更好吗？”说着，起身便走，杨杏园也不能强留，便一路送将出来。一到大门口，恰好胡同里的电灯坏了，一街昏暗暗地。史科莲道：“咦！好黑。你们这胡同是靠近大街的，怎样也是这样黑？”杨杏园道：“怎么样？密斯史有些怕吗？我送你出这胡同口罢。”史科莲道：“离大街不远，可以不必送，我就雇车罢。”可是一看这附近，并没有停着人力车，杨杏园听她那口气，分明是怕，便一步一步的在后面送着。送到大街，正好是电车到了，送着她上了电车。电车上人多，史科莲不便问他是到哪里去。电车到了站，一同下车，史科莲道：“你这一送我，回去要赶不上晚饭了。这南头有一家小江苏馆子，我请你吃点心再走罢。”杨杏园道：“哪有要你请的道理？当然是我作东。”于是二人又在那馆子里吃了晚饭，这时天更黑了。杨杏园笑道：“我这人情要做到底，还是送到贵校罢。”史科莲道：“路不多了，我雇车回去，不怕的。”杨杏园道：“十成之八九的路程，我都送了，在乎这一二成路我不送到？”依旧是一面说话，一面慢慢走。就是这样着，已经走到史科莲的学校这条胡同里来，史科莲也就无须推辞了，就让他一直送到学校门口。　　 杨杏园望着所送的人，进了学校门，这才回家。一进房门，看见电灯依然亮着，那件毛绳坎肩透开了，铺在桌上。上面有一张白纸，写着十几个杯口大的字，乃是：“此物新制，且带脂粉香，决非购自市上者。老何好事，不能不认此为一重公案矣。其有以语我来。”这下面又有几个瘦小的字，乃是“吹皱一池春水，干卿底事？”最后署着“剑莲”两个字。这正是何剑尘夫妇的笔迹，便知道他两人来了。一会儿听差也进来说，是何先生何太太来了，请杨先生明天去吃午饭。说时，他又送上一张条子，接过来一看，上面写着：“客有自南方来者，携来安徽冬笋，南京板鸭，镇江肴肉，皆隽品也。愚等不敢独有，愿分子一杯羹。明午无事，至舍共享此物，如何？”旁边又批道：“条由尊纪另呈，示秘密也。友朋中老饕甚多，大事宣传，则我危矣。”杨杏园看了，也不觉好笑，心想倒是他二人，是一对美满的姻缘，吃吃喝喝逛逛，我却十年人海，还是一个孤独者。　　 到了次日上午，他果然到何剑尘家去。何太太穿着轻便的青缎驼绒袍子，两只手插在衣袋里，靠着廊柱晒太阳。一个奶妈，抱着白胖的小孩，在她面前引笑。她看见杨杏园，笑道：“果然来了。我们还没有催请啦。”杨杏园笑而不答，一直走进何剑尘的书房，便叹了一口气。何剑尘正在作文稿呢，放笔而起，笑道：“进门一声长叹，必有所谓。”杨杏园道：“还是女子好。世界上一切的男子，都是女子的奴隶。”何剑尘道：“怎么突然提出这一句话来了，有触而发吗？”杨杏园笑道：“我说了这话，你夫人一定不答应我的。”何剑尘笑道：“你所说的是世界上的女子，她一个人出来打什么抱不平？”杨杏园道：“我正看见你夫人享受清福，才有此叹啦。你瞧，你现在屋子里呕心滴血，做那苦工。你夫人淡装轻服，闲着没事，看奶妈带少爷。是多么自在？我想天下的动物，只要是阴性的，就有哺乳子女的义务，不然，乳何以长在母亲的身上？现在一般贵族式的太太，把男子作工得来的钱，尽量的花，不但一点儿事不做，连自己本分应当尽的职务，乳孩子这一类，她也不管。作丈夫的又少不得花一笔钱，去请了人来，代领这项职务。也不必谈男女平等。这样一来，女子实在太受优待了。”何剑尘笑道：“我未尝不知道这个道理。可是男子到了那个时候，不能不这样办。每月花钱也有限，若是不办，她一带孩子烦腻了，就不唠叨我们，对孩子一骂二打，我们心里也不安。”杨杏园道：“不然不然，天下作母亲的，都应该请奶妈替她带孩子，自己享福，请问谁又来作奶妈呢？”何剑生道：“发空议论，谁都会哟。到了有了太太，有了孩子，自然会走上请奶妈的一条路。”他二人正在这里谈论，何太太隔着窗户说道：“好哇，你们讨论起我来了。”何剑尘道：“我正在替你辩护呢。”何太太道：“你不用替我辩护。我问杨先生一句话，妇女出外找职业好呢，还是带孩子好呢？”杨杏园笑道：“我也要问一句，设若天下的妇女，和男子一样，都找职业，不带孩子，孩子该归谁带？”何太太被杨杏园反问得没有话说了。笑道：“我不过说一部分女子可以如此，并不是天下妇女都不要带孩子呀。”何剑尘道：“得了得了。这种无聊的讨论，不要说了。你不是说吃了午饭，要到北海去看溜冰大会吗？快些催老妈子预备饭罢。”何太太这才走了。何剑尘笑道：“的确的，应该你出来打一个抱不平。你看她小孩子不带罢了，还是要赶热闹花钱去。”杨杏园笑道：“前言戏之耳，其然岂其然乎？你的太太，究竟就不错，她到你这里来了，把一切的繁华习气，完全去掉，头一件就不容易。现在字也认识了，相当的女工，也会做了，那是旁人办不到的。至于持家，不很大在行，这也难怪。一来她从前没有习过这个。和你结婚以后，又是一个小家庭，没有一个有家务的经验人来引导她，她自然是不会了。至于偶然出去听戏逛公园，花钱有限，那不算短处。”何剑尘笑道：“我现在新发明了一个结婚的定论了。要主持家务，是旧式的女子好。要我们精神上得到安慰，是新式的女子好。若是有个二者得兼的女子，既有新知识，又能耐劳处理家务。那末，一出门，不致为孤独者，回家来，又不至于一团糟，那就是十足美满的婚姻了。”杨杏园笑道：“这不但是你的主张，也是一班做丈夫的主张。这其间还有一个必备的条件，女子须要性格温和，不能解放过度，你不见征婚广告里，都提到这一层吗？”忽然何太太在外面接着道：“这样说，不是求婚，是收买奴隶了。”杨杏园笑道：“何太太还没走吗？幸而没有骂你。不然，这南京板鸭，安徽冬笋，我都绝望了。”何太太进来，笑道：“不要说了，就去吃饭罢。吃了饭，我们一块儿去看溜冰。”杨杏园跟着她到正屋子里来，果然摆着有所说的那几样菜。杨杏园吃着饭笑道：“南边风味，必定要南边厨子做才对劲。你看这肴肉，切着椭圆形的片子，上面加着头发似的姜丝，不必吃，一看就知道是很好的味了。”何太太笑道：“不要夸奖了，少说几回男子是女子的奴隶，就得了。”杨杏园笑道：“别人夫妇间的事，我不能管。若论到你二位，可不要忘了我是月老呀。”何剑尘道：“我真抱愧，我许了和你做一个月老回礼的，偏是这位梨云女士，黄土陇中，女儿命薄。而冬青女士，又是酋纱窗下，学士无缘。”何太太道：“也不见得就是无缘，我们何不写一封信给李老太太，问她一问。就是不答应，大家不见面，也没有什么难为情。’啊剑尘拿着筷子头，对何太太点了几点，笑道：“你真是一个傻子。杏园和李女士这样浓厚的感情，果然可以结秦晋之好，还用得着人作媒吗？”何太太道：“果然的，我和李先生也差不多无话不谈了，何以提到婚姻两个字，他就冷淡到十分？杨先生你今天说一句实话，和她谈到婚姻的问题上去了没有？”何剑尘笑道：“你这话越问越傻了。一男未娶，一女未嫁，两下相逢，成为密友，请问，这应该往哪一条路上走？”何太太道：“既然谈到婚姻问题上去了，何以又没有一点头绪哩？”何剑尘道：“这就要问杏园自己了。”杨杏园凭他两人怎样说，总是不作声。何太太道：“杨先生为什么不说，不好意思吗？”杨杏园笑道：“正正经经的事，有什么不好意思？我只知道冬青对婚姻二字，有难言之隐。是怎样的难言，我也不知道，你叫我怎样说？剑尘刚说的，茜纱窗下，学士无缘。这话很对。我也只知道她是无缘罢了。不要谈罢，提到这话，就叫我觉得人生无味，要发牢骚了。”何太太笑道：“杨先生用情，倒很专一。”何剑尘道：“我觉得他用情十分滥呢。你说他专一，奇怪不奇怪？”杨杏园道：“我用情很滥，你有什么证据？”何剑尘道：“你还要我指明吗？我听见碧波说，你和一位很年轻的女士，过从甚密呢。”杨杏园道：“你一说，我就明白了。这是冬青的好友，托我在物质上接济她，没有别的关系。这人姓史，你二位在冬青家里也会过的。你想，彼此都是朋友，怎能会发生爱情？”何剑尘笑道：“据你这样说，那三角恋爱，竟是没有的事了。”杨杏园道：“你要那样说，我就没法子辩白了。”何剑尘见他不认，也只是微笑。三人吃完饭，何太太首先不见了，过了一会出来，只见她已换了绛色的旗袍，戴上孔雀翎的帽子，脸上擦着粉，肩上披着围巾，手上提着钱袋。杨杏园笑道：“我说催着去看溜冰大会，怎样倒不见了，原来换衣裳去了。”何太太笑道：“别笑我，你们出门不换衣服吗？何剑尘笑道：“别的我都不反对，惟有手提钱袋，我觉得有些画蛇添足。身上有的是口袋，哪里也可以放钱，为什么一定要手里另外提着这一个呢？”何太太道：“里面放些铜子，也是便当的吧？”何剑尘笑道：“从前大家不提钱口袋出门，就不带钢子吗？”杨杏园笑道：“你不要追问什么理由了。譬如日本妇人衣服上背着那个小包袱，既不美观，也没意思，可是日本妇人非背这个不可。而且很贵的包袱，有值几百块钱的，有什么理由呢？经杨杏园这一调停，他夫妻骑虎之势的辩论，才算终结，然后三人坐车到北海来。　　 杨杏园的车子到的早，就先上柜上买票。当他正在买票时，有三个时装女子，也在买票。其中有一个看去不过十六七岁，梳着松辫，穿着电光乌绒的旗袍。由着衣服和头发的黑色映着手脸白色的皮肤，正是黑白分明。而且她那身上，有一种极浓厚的香粉，馥郁扑鼻。因为这样，杨杏园就不免对她看了一眼。谁知她毫不避人，对杨杏园反而注视起来。她好象有句话要说似的，见杨杏园不打招呼，却回头对她的同伴一笑，这才走了。杨杏园心想很怪，这人我并不认识她，她怎样会认识我？看她的样子，不象学界中人，又不是交际场中的人，何以这样爽直不避呢？买了票过去，和何氏夫妇一路进门，遥遥见着那女子，还在和她的同伴，向前走去。何剑尘道：“前面那个穿黑衣服的，你认识吗？”杨杏园道：“我不认识。”何剑尘道：“你不认识，何以刚才在票房门口，她向你打招呼？”杨杏园道：“她并没有打招呼。不过看那意思很想和我说话。我也不解，这为什么原由？”何剑尘笑道：“可见你的女朋友太多，她认识你，你反不认识她。不是女友之多，何以能如此？”杨杏园道：“我没有法子和你辩白，但是我断定，在今天以前，决没有会过她。”　　 说时，已到了漪澜堂。只见北海的水面，全部结成了冰，真像一面大镜子一般。靠石栏附近的一片冰上，麇集了男女两三百人，在冰上溜来溜去，其中有一部化装溜冰的，有的扮着戏子，有的扮着清朝的老爷，有的扮着西洋小丑，有的穿一身黑皮袄，扮着大狗熊，倒是有些趣味。此外还有一棵大白菜，和一个大火锅子，都是纸糊的。白菜有五六尺高，火锅子有圆桌面那大，溜冰的人，都藏在里面，在岸上看去，只见一棵白菜，和一只大火锅，在冰上跑来跑去。那个装狗熊的，跟着白菜后面追。后面扮戏子的，扎着长靠，手上挺着大门杠，又追狗熊。恰好狗熊让一个人，向旁边一闪，屁股触在门杠上，跌了个狗吃屎。于是岸上岸下上千的人，震天震地的笑起来。何太太扯着何剑尘的大衣，闪在他身后，笑的前仰后合。何剑尘微微的笑着说道：“这有什么可乐的，乐成这个样子。”回头一看杨杏园，他靠着石栏，已是看出了神。原来其中有十几个穿长袍的女子，在人堆里溜。刚才那个穿黑绒长袍的女子，也在里面，她的溜法最好，只管向前直冲。对面遇着人，将身一闪，那长袍波动的形势，和她手上携着白绒绳的围巾，摇曳生姿，风流已极。何剑尘走到杨杏园身后，轻轻地拍了一下，笑道：“曲线美真好看啦，你都看出神了。”杨杏园指着那穿黑绒衣的女子道：“你看，她真溜得好。她把两只脚，走着舞蹈的步法，身子左摇右摆，真个如风前之柳一般。不过在许多人里面，这样卖弄身段，似乎非大家闺秀所为。”何剑尘道：“女子在交际场中不卖弄风流，怎样能出风头？你说这话，真是奇怪。一个女子，加入了溜冰大会，还要斯斯文文的在冰上走小旦步子吗？”正说时，那些溜冰的女子，渐渐走到一处。人越多，势子越溜得快，迎面的微风，将衣袂掀动起来，态度翩翩，真个如一群蝴蝶一般。那一只大火锅，它最是滑稽，看见四五个女子挤在一处，它便老远的撞将过来。这些女子嘻嘻哈哈一阵笑，便门将开去。最好的是那个穿黑绒的女子，绕额至鬓，有一丛蓬松的卷发。人一跑，卷发被风吹得颠之倒之，越发增了不少的妩媚。杨杏园不觉笑道：“此交际丛中之尤物也。”何剑尘道：“你怎么连声赞好，真个未免有情吗？”杨杏园道：“我不过看她太妖冶了，白说一声，有情二字，从何谈起？”说时，溜冰队中，忽然钻出一个穿西装的矮子，嘴上略微有些胡子，态度也很滑稽。他一出面，那个穿黑绒袍子的女子，就满面春风的对他一笑。何剑尘失声道：“啊，吾知之矣。”杨杏园看见何剑尘这样惊呼，便问道：“怎么着？你知道这人的来历吗？”何剑尘连道：“知道知道，我们坐下再说罢。”于是在避风之处，找了一个茶座，和何太太一同坐下。冰场上的溜冰男女，依然可以看见。再看和那穿黑绒衣服同来的女子，都与那矮人点头。杨杏园笑道：“看这矮子不出，倒是一个交际家啦。”何剑尘道：“那几个女子都很愿意交朋友的，你愿认识她们吗？我可以请那矮子介绍，我想他也一定乐于介绍的。你答应请我，我可以替你办到。”杨杏园道：“笑话，我为什么要认识她？她不是交际女明星，我没有理由要认识她。她若是交际女明星，我认识她，我也要自惭形秽。”何剑尘见他这样说，也不再提。可是杨杏园看那几个女人衣袂飘摇，腰肢婀娜，在冰上种种的姿势，真有古人所说罗袜凌波之概。至于那个穿黑衣服的，又是云鬟雾鬓，愈见风流，不由得吸住了他的目光。后来溜冰快要完了，那矮子也走上岸来。他一到漪澜堂，看见何剑尘，早是取下帽子弯腰一鞠躬。杨杏园看他鞠躬那种度数，几乎成了个弧形，就逆料他是日本人。何剑尘和他招呼之后，从中一介绍，果然不错，他是京津石田洋行的行员，名叫板井大郎，和何剑尘有同学之谊，乃是至友。何剑尘让他一同坐下，请他喝茶吃点心，因对他道：“你会溜冰，我倒不知道，本事很好。”板并道：“自从到贵国来，不很溜冰，现在很生疏了。”说到这里，何剑尘望了一望太太，叽哩咕噜，和板井说了一遍日本语。板井一面点头，一面笑着答应。杨杏园是一句日本话也不懂的，看他两人说了许久的话，都含着一点笑容，而且板并不住的对杨杏园望着，看那意思，正是提到了溜冰的那几个女子。只苦于不知道他们意思何在，也就没法子过问了。冬日天短，不多大一会儿，便已天黑，就各自回家。过了几天，杨杏园把这回看溜冰的事，也就置之脑后了。　　 这天正是阳历十二月三十一日，明天是新年，有三天的假期。在报馆里，何剑尘问道：“明天你哪里去玩？”杨杏园道：“没有定，大概是听戏吧！我是个孤独者，叫我一个人到哪里去玩呢？”何剑尘笑道：“我有一个极好玩的地方带你去玩。而且也是你极愿意去的地方。”杨杏园道：“我极愿意去的地方，什么地方呢？据我自己想，没有这样的地方了。”何剑尘道：“暂时不必宣布，让你到了那个地方才让你知道，那才有趣味。”杨杏园道：“你不说明，我不去。我知道你带我到一种什么地方去呢？”何剑尘道：“我能去的地方，你总也能去。难道我还害你不成？”杨杏园道：“你何妨先告诉我呢？”何剑尘道：“告诉你就没有趣味了。你不是明天要听戏吗？我请你。听了戏之后，我们一路去吃烤鸭。吃过烤鸭，然后从从容容到这地方去玩。”杨杏园道：“你何必这样客气，大大的请我？”何剑尘道：“我不是请你，另外请了一个客，不过请你陪客罢了。”杨杏园听他所说，全是疑阵，好生奇怪。但是如此，却引动了他的好奇心，也就答应和他一路去。　　 到了次日，依着何剑尘的约，到他家里去相会。大门口却早有一辆汽车，停在那里。走到客厅里，只见前次会的那个日本人板井大郎，已经先在那里。他这才明白，何剑尘所请的客，就是这个日本人。何剑尘道：“我们等你好久了，走罢，时候不早了。”于是三人一同出来，坐了门口停的汽车，一路到华乐园看戏之后，就到鲜鱼口一家烤鸭店去吃晚饭，走上楼，便在一间雅座里坐了。板井笑道：“到北京来了这久，样样都试过了，只有这烤鸭子店，还没有到过，今天还是初次呢。”杨杏园道：“一个吃羊肉，一个吃烤鸭，这是非常的吃法。外国人到敝国来，那是值得研究的。”说时，进来一个穿半截长衫的矮胖伙计，肩膀上搭着一条手巾，操着山东口音对板并问道：“您就是三位？拿一只鸭子来看看？”板井摸不着头脑，不知怎样回答。何剑尘道：“你拿一只来看看罢，倒是不必要挺大的，我们还要吃一点别的东西呢。”那伙计答应去了。板井正耍问，拿一只鸭子来看作什么？要审查审查，鸭子身上是否有毒吗？中国人对于卫生是不很讲究的，何以对于吃烤鸭却格外考究呢？不一会儿工夫，只见那伙计老远提着一块雪白的东西前来。及至他进屋，方才看清楚，原来是一只钳了毛的死鸭，最奇怪的，鸭子身上的毛虽没有了，那一层皮，却丝毫没有损伤，光滑如油。板井看着，倒是有些趣味。那伙计手上有一只钩，钩着鸭嘴，他便提得高高的给三人看。何剑尘看了一看，说道：“就是它罢。多少钱？”伙计道：“这个是两块四。”何剑尘点了一点头，伙计就拿着去了。板井笑着问道：“这是什么意思？”何剑尘笑道：“这是一个规矩，吃烤鸭子，主顾是有审查权利的。其实主顾倒不一定要审查，不过他们有这样一个例子，必经客人看了答应以后才去做出来。犹如贵公司订合同，必经两方签字一道手续一般。”板井笑道：“要馆于里适用这个例子，吃鱼要拿鱼出来看，吃鸡要拿鸡出来看，这不太麻烦吗？”何剑尘笑道：“板井先生将来要作中国游记，少不得对吃烤鸭子大记一笔。这件事，我还有几句贡献给你。论起吃烤鸭子，是老便宜坊最出名，他那里是一所两进的楼房，当我们主顾落座之后，伙计照例问是否吃鸭子？拿一只来看看？若是主顾答应是，伙计站在后面，向前面柜房极力的叫着说，拿鸭子呀！在这‘拿鸭子呀！’四个字之中，有表示又作成了一笔交易之意。”板井哈哈大笑道：“何先生有小说家的手笔，形容得出。”杨杏园道：“这却是真事，并非形容过甚。刚才这里的伙计也叫过，不过不是那样大叫罢了。”说时，何剑主又开了一张菜单交给伙计，让他在烤鸭以外，又添几样菜。过了一会，只见伙计端上两只碟子来，一碟子盛着酱，一碟子盛着青白分明，齐齐整整的生葱段子。板井想道，这也算两样菜吗？怎样吃法呢？接上，另外一个伙计，用一只木托盆，托着一只完全的烤鸭，放在屋外的桌子上。板井在屋子里向外望，见那鸭子，瓦自热气腾腾的。随后又来了一个伙计，同先前送鸭子的那个人，各自拿着一把刀，将那鸭子身上的肉，一片一片的割下来，放在碟子里，放满了一碟子，然后才送进来。板井这才明白原来是当面割下，表示整个儿的鸭子，都已送来了之意。他就笑着对何剑尘道：“这实在是有意思的吃法，以后我真要把吃法记下来，告诉敝国的人了。”三个人将一只鸭子还没有吃完，别的东西，就不能再吃了。杨杏园对何剑尘道：“你不是说，我们一块出去玩吗？上哪里去？”何剑尘道：“自然不能失信。”于是又对板井说了几句日本话，板井笑着点点头。三个人出了饭馆，坐上汽车，进了前门，直向东城而来。　第六十八回 心隔蛮弦还留芳影在 目空螳臂起舞剑光寒--------------------------------------------------------------------------------　　 却说板并引着何杨二人，向东城来，过了东单牌楼汽车一拐弯，转进一个小胡同。杨杏园心里很纳闷，这地方有什么可玩的？这时，汽车便在一家人家门口停了。那大门是个洋式的围墙，进里面是一所院子，院子里有一幢东洋式的房子。大门上挂着一丛草茎和白纸条一类的东西，在中国是个丧事人家树的引魂幡一般，在日本却是庆贺新年的东西。三人下得车来，板井一个人首先进门。杨杏园轻轻的问道：“这是板井先生……”府上两个字，还没有说出，何剑尘好象很惊讶似的，极力的扯了他几下衣服，不让他说。杨杏园会意就不作声。穿过那院子，只见那屋门上，一个玻璃电灯罩子，上面有三个字“琵琶亭”。将门一推，杨杏园吓了一大跳，只见一个东洋妇人，拥抱着一个西装汉子接吻。他们虽然走进来了，那个东洋女子，却熟视无睹的，依然和那男子亲亲热热的情话。杨杏园一直到了此时，心里才为明白，原来是个日本妓馆，何剑尘所说有趣的地方，就是这里了。这里是个小过堂，四面是玻璃门围着，上去两层术梯，又进一重门，便是那半截楼式的正屋。当板井走到木梯边下，一个四十来岁东洋妇人出来，和板井一鞠躬，便伏到地板上的席子上。板井便站在木梯边脱鞋。杨杏园一想，糟了，我这双毛袜，破了一个窟窿，这一脱鞋，岂不有伤国体？人急智生，便对何剑尘道：“呀！我一样东西，大概丢在汽车上了，让我找来，请你等等。”于是抽身便出来，一脚跨上汽车。恰好汽车夫不在车上，连忙将毛袜和衬的线袜一齐脱下。何消片刻，把毛袜穿起，再把线袜罩在毛袜上，穿好了，再进门去，何剑尘也脱了鞋，站在梯上等了。这时，杨杏园也就大大方方的脱鞋。那东洋妇人，将鞋子一齐接了过去，放在梯子边一只木柜里，便让他们进去。这里面屋子的花格玻璃门，和外面护檐玻璃门，恰好夹成一条夹道。大家光着袜子，在这夹道里走。只一拐弯，那东洋妇人，推开一扇玻璃门，进了一间屋子。屋子里，什么东西也没有，不过上面有纱罩笼住的电灯，下面铺着整洁的东洋席子。这屋与别间屋，也是菊花玻璃格扇隔的，推开一重格扇，又进一重，一直走了三重屋，都是一个样子。最后一重屋，席上多了几方绸制的软垫，和一个四方木板的小火笼。笼里一只小火盆，正燃着熊熊的炭火。那个东洋妇人，操着极不规则的北京话对大家说道：“请坐下，请坐下。”于是大家盘着腿，团团的坐下。就在这个工夫，进来两个日本女子，都不过二十岁附近。两个人手上，各托着一只铜托盘。当她一推开那格扇门，早就蹲下身去，向这边带跪带鞠躬，满面堆下笑容，说了一句日本话。板并听着笑了，何剑尘也笑了，杨杏园也跟着笑了。她们将东西送过，是三个茶碗，三个小碟子，三双银筷。那茶碗里有大半碗有色的热水，也不知道是茶不是茶，水里浸着几丝一寸来长指头粗细的糯米糕，还有一两样不识的菜叶，飘在面上。这小碟儿，也只和平常的酱油碟子那么大，里头放着三四条一寸长的成鱼，四五条直豆般的小秧瓜，两三条咸萝卜片。杨杏园心里想着，这或者是如中国酒席的上小菜一般，一会儿还有好吃的送出来。但是那两个日妓送了东西来之后，就坐在一处谈笑，并没有离开。接上来了一个年纪小些的妓女，手上托着一个木盘子，里面放着啤酒瓶和玻璃杯，到了面前，照例一跪一鞠躬。接上便和大家进酒。她敬酒敬到杨杏园面前，便操了日本话来问他。杨杏园摇摇头道：“我不懂日本话。”她就说中国话道：“你先生贵姓？”杨杏园道：“姓杨。”她就偏着头想了一想，说道：“哦！杨，姓杨，我明白了。”杨杏园道：“我可以问你的贵姓吗？”她倒是说了，可是闹了半天，还是没法儿懂。何剑尘才接过来道：“她叫川岛樱子。”樱子笑道：“对了，山大影机。”杨杏园听说，心想道：“你不说我还明白，你一说，我倒糊涂了。”便问何剑尘道：“是哪几个字？”樱子捉住杨杏园的手，便用一个指头，在他手心里东西南北，乱画了一阵，说道：“这个影，这个机，明白不明白？”杨杏园笑了一笑，也不说不明白，还是何剑尘说明了四个字，他才恍然。正在这时，照样的又有一个日妓，鞠着躬，送了啤酒进来，一直到第四个人头上，是个小小的身材。杨杏园一见她的面孔，好生面熟，仿佛在哪里见过。她原坐在板井身边，板井用中国话给她介绍道：“这位是杨先生，认识不认识？”她对杨杏园望了一望，说道：“认识。”又摇摇头道：“不认识。”杨杏园这时看清楚了，正是穿黑绒衣服，在北海溜冰的那个女子。原来她是日本妓女，这真是梦想不到的事情了。笑道：“你不认识我，我倒认识你。那天不是在北海溜冰吗？”于是私问何剑尘她叫什么名字？何剑尘和她说了一大串日本话，她笑着点点头，便坐到杨杏园一处，伸手递了一张小名片过来。杨杏园接着名片一看，乃是芳园杏子。何剑主笑道：“怪不得你二位默契已久，你看她的名字，把你的台甫，都已包括在内。”杏子问道：“说什么？不明白。”何剑尘又用日本话，对她说了一遍。芳园杏子对杨杏园望了一望，噗哧一笑。便将他的玻璃杯拿过来，给他斟上一满杯，说道：“请干这一杯。”杨杏园道：“我喝得不少了，不能喝了。”杏子将玻璃杯捧在手上，送到杨杏园嘴边，一定要他喝。杨杏园没有法子，只得就在她手上，喝了一口。何剑尘因对杨杏园道：“这也是未免有情吧？”板井听了何剑尘说，因问道：“什么？我不明白。”何剑尘于是说了几句日本话，把意思告诉他听了。板井一看这种情形，也就哈哈大笑。这时那山岛樱子，已经捧着一柄日本月琴，扑通扑通，弹了起来。杏子含着笑容，也就随琴调而唱，日本人说话，声音极是粗野，她那种歌调，却也不大受听。板并听了，倒很像是有趣味似的，另外拥抱着一个日妓，站了起来，在一边跳舞。那杏子眼睛瞧着板井，扯扯杨杏园的衣服，对着他笑。杨杏园又不能说什么，也对她一笑。何剑尘让杏子唱完了，便用日语和她谈话。谈完了，又对杨杏园道：“怪不得她对你很有意。据她说，她在长崎的时候，有个好友，和你很相象。”说到这里，故意说两句文言道：“所谓夫己氏，焉知非有白首之约，啮臂之盟者耶？”杨杏园只是以目示意，叫他别说。何剑尘哪里管，依旧笑道：“可惜你双方，言语不能了解。只好心有灵犀一点通罢了。”杨杏园道：“你这真打趣得无所谓，不让主人难为情吗？”何剑尘道：“主人翁正因为我从中说明，他要给你俩作撮合山呢。”杨杏园道：“全是你一个人的鬼，我要走了。”何剑尘道：“不会把你放下来作押账，你放心坐下罢。”但是杨杏园以言语不通，只是喝那清淡的啤酒，究党乏味，坐了会子，一定要走。何剑尘见他不受强留，也只得由他，对板井道：“都走吧？”板井以为二人有事，便答应走。芳园杏子见杨杏园要走，又把半玻璃杯酒举起来，强要杨杏园喝下去。杨杏园见她捧杯在手，不肯放下，也就未便拒绝。杏子等他把酒喝完，转身就走开。一会儿工夫，她又跑回来，取了杨杏园的大氅，给他披上，临别的时候，她又是嫣然一笑。大家出了屋子，那个日本妇人，便在木柜里取出鞋子，让他各人穿上。那板井倒是很客气，把他的汽车亲送何杨二人回家。杨杏园到家，一脱大氅，忽觉胸面前有一阵香味，冲了出来。心想我身上并无一件香的东西，这香从何而来，这些日本妓女，身上的香料，实在不少，我只和她们坐在一处两个钟头，身上就会惹了这很浓的香味，怪是不怪？这样想时，大襟一掀，又是一阵香味，这香味从大氅里面出来，决不是粉迹余香，便拿起大衣来，仔细一看，却闻见那香气是从大衣袋里出来的，心想大衣袋里如何有气味呢？顺手向里一掏，却掏出两件东西来。第一件是一方水红绸手绢，却拴了一个同心结子。第二件是一张四寸全身相片。那相片上正是芳园杏子的芳影。他这就明白了，当大家动身的时候，杏子曾匆匆的跑了开去，然后又把大氅取过来了，不用说，相片和手绢，就是那个时候放进去的。她何以对我一面之交的人，如此做作呢？真个我和她的情人，有些貌似吗？杨杏园胡思乱想了一会，却又把手绢相片放下，转身一想，我这不是太傻。这不过是妓女一种谎话，藉以打动人心罢了，我何必理她。这晚酒意很浓，老早的便睡了。次日起来以后，听差的忽然进来说道：“杨先生，有一个和尚要见您。”杨杏园道：“有一个和尚要见我？这很奇了，我哪里认得和尚呢？但是管他认得不认得，见一见也不要紧，你请他在前面客厅里坐。”及至自己走到前面去看，原来就是出家的张敏生悟石和尚。连忙笑道：“悟石师，难得来的，快请到里面。”于是就把悟石引到自己这屋里来。悟石道：“杨先生大概不会想到和尚会来找你，就是和尚自己，也没有想到来找哩。阿弥陀佛，清水老师父前天在庙里圆寂了。他老人家圆寂以前，对我说了，叫我上五台去走一趟，我打算一两天内就动身。到过五台之后，我就要游历一番。说不定还要到印度去。”杨杏园拱手道：“恭喜恭喜！这是好事。我早就说悟石师的前途，未可限量。”悟石道：“我并不是来辞行，出家人也用不着辞行。我还是为老师父一件事来的。”说毕，在他的僧衣大衫袖里，掏出一个手抄本子，捧着交给杨杏园看道：“这是他老人家半生来所作的诗。不是和尚阿私所好，这诗很有可传的。他老人家虽然没有吩咐我保留，我也不忍抛弃。但是我飘荡天下，带着到处走，不是办法。我想把这事拜托杨先生。”杨杏园不待他说完，连忙说道：“请你放心，我可以负完全责任，将来可以找一个机会付印。”悟石笑道：“杨先生是此中能手，且请看一看再说。不要先依允了，后来一看待不好，又停止了。”杨杏园道：一清水方丈这样道德清高的人，只看他行事，就不带人间烟火气，决不会做出不好的诗来。不好的诗，我猜他也就不至于做了。”说时，翻开那抄本，只见都是蝇头小字，誊写得很清楚。随便看了两首，诗的体格，在王维储光羲二人之间。笑道：“我就原说不错，而且不失出家人的本色。我一定留着印出来的。”悟石合掌道：“那就很为感谢，我要去了。”说毕，转身便走。　　 杨杏园送到大门口，他已扬长而去。由南城到悟石所住的庙里，路要经过袁卫道家，他心想袁卫道与清水感情很好，清水已经圆寂三天，这事不能不告诉他一声。因此特意到袁家去，把这事报告了。袁卫道听说，嗟叹不已，埋怨悟石，怎样当时不来说。悟石笑道：“老先生当时知道了，他老人家是去，不知道也是去。况且他老人家早起还是好好的，到了上午，先盘坐入定，后来嘱咐几句话，就圆寂了。就是要报告，也来不及。”袁卫道点点头道：“来清去白，好和尚。”后来悟石说要出去游历名山大水，走遍天下，袁卫道又赞赏不已。他的儿子袁经武也道：“我们空活一辈子，哪有这个机会？我也愿意出家了。”袁卫道笑道：“你也要出家？你没有那个福气。”他父子二人，都在羡慕出家，悟石微笑了一笑，向他们合掌打个问讯，转身就走了。袁经武道：“这个人出家不多久，就修得道德很高了，实在可怪。这样看来，不见得和尚都是坏人。从前我说看见和尚就生气，倒是错了。”袁卫道道：“靠你那股子火气，和出家人就没法子接近，你还说要出家呢。”袁经武笑道：“古人说，放下屠刀，还立地成佛呢，有一点子火气，那要什么紧。”袁卫道笑道：“别和我说嘴了，时候到了，上衙门去罢。”　　 袁经武一看壁上的挂钟，已经十点多了，实在也不能耽搁。戴上一顶帽子，套上一件马褂，便走出门来。偏是他出门走得匆促，忘记在家喝一饱茶。街边有一家新开的水果铺，陈列着许多红红绿绿的水果。于是一脚走进水果店，在果盘子里，拿起一个梨同价钱。这水果店里的掌柜，是个肉胖子，坐在那里也不动身，只把眼睛斜着望了一眼。袁经武道：“这梨多少钱一个？”掌柜的道：“不打价，十六个子一个。”袁经武道：“这也不是那样顶好的东西，卖这些个钱，十个子，成也不成？”掌柜的嫌他不是好东西这一句话，不大受听，就没理他。袁经武倒也没有留意，又在盘子里将梨挑着看了一看。掌柜的高声说道：“你买不买？不买，就别乱动手。”袁经武道：“嘿！做生意人，和气生财，说话客气一点。这样大呼小叫的作什么？我没把梨掐一块，挑着看看，要什么紧。”掌柜依旧高声说道：“爱买不买，我们这东西就不让看。买一个梨，还不够你麻烦的，你给我出去罢。”袁经武道：“你又不是批发生意，一个梨当然卖，为什么这样凶？”掌柜的道：“我就有这样凶！你怎么样？”袁经武本来不屑于和这个人生气，看他那一派骄傲样子，料他向来是这样藐视主顾惯了的。便冷笑道：“我没有瞧见过做生意人这样不讲理的！我问你，你是个什么来头？”掌柜的道：“告诉就告诉你，怕你告了我不成，我对你实说了罢，我们少爷是筹边使边防军营长。”袁经武不由哈哈大笑道：“就是这个，还有吗？”这吗字刚说完，耳边听见身后有响动，赶紧抽身望旁边一闪，只见一个穿灰色制服的人，拿着一根藤鞭子，向前扑了过来。幸喜袁经武躲闪得快，那人扑了一个空。袁经武瞪着眼睛说道：“你这人好生不讲理，怎样动手就打人？”那人举着鞭子拦腰又向袁经武抽来，口里说道：“揍你这混帐小子，你妈的！”袁经武倒退两步，又躲开了。那人追过来打两回，袁经武都不生气，惟他开口便伤人父母，就忍耐不住。便道：“要打就打，那很不算什么。我问你是掌柜的什么人？”那人道：“我就告诉你，看你怎么样？我叫毕得胜，是这里朱营长名下的弟兄。”袁经武笑道：“那也难怪，你是要打人，向老太爷讨好的。可是我姓袁的，平生服软不服硬，你要打，我也不怕打。今天闲着没事，找个地方闹着玩两手，你看好不好？”这时，他们已闹到果子铺门口来了，街上人看见有个穿便衣的要和一个穿制服的打架，就停住脚来看。正这么闹着，接上铺子里又出来三个穿制服的人。其中有一个，是一套黄呢的制服，而且挂了指挥刀，这样子，大概就是朱营长了。他一看见袁经武，便喝道：“你是什么混帐东西，敢在这里胡闹？”毕得胜道：营长，这小子他充好汉，要和咱们讲打。”朱营长听说这句话，早就挺着胸脯，抢上前来。袁经武不等他上前，已经退到街心。街心里的人，见有这样热闹的事，就围了一个人圈圈。袁经武道：“我说较量较量，决计不会逃走的。可是这地方，是来往过路的大道，咱们别因为打架，连累别人不能走道。就是南头，有一个大敞地。咱们到那儿去玩玩。”朱营长将两只手掌，互相将手腕一擦，说道：“好！谁揍赢了谁有理。咱们这就走。”街上几个警士，看见有人和朱营长在这里闹事，不解劝，责任所在，说去解劝，又实在不便上前。急得没法，只好轰看的人。现在听说他们愿意走开，喜出望外，自然也犯不着去干涉。那朱营长拖着指挥刀，挺着胸脯在前走，毕得胜拿着鞭子，和其他两个同伴，押解着袁经武，别让他逃跑。那些看热闹的人，哪里肯放，也就遥遥的跟了下来。到了敞地上，他们五人一站，周围又是站满了的人。袁经武早就看见了，他们并没有带手枪，就是朱营长身上有一把指挥刀，毕得胜手上有一根皮鞭子。可是到了这时，毕得胜两个同伴，各人在街上夺了一根扁担带了前来。看的人却都替袁经武捏着一把汗。他在许多人中间一站，笑道：“怎么着，你们四位一齐上吗？”毕得胜一看袁经武从容不迫的样子，就料定他有点武术，和他一个对一个，恐怕有些敌不过。便道：“我不管那些，揍得赢的就是。”袁经武笑道：“全来也好，打得热闹些。我有话在先，凭着许多看热闹的人当面，请他们将来作一个证据。我若被你们打死了，不要你们偿命。你们呢？”毕得胜道：“自然也是一样。”袁经武道：“好！你们就动手罢。”在这一句之先，朱营长和他的同伴，丢了一个眼色，又把嘴一努，自己和毕得胜站在对面，让那两个拿扁担的，也各占一方，恰好四人各居东西南北一面。袁经武早看在眼里的，只不理他。当他说完了“动手罢”三个字，右边一个拿扁担的，对着袁经武的脑袋直砍下来。同时，毕得胜的鞭子，也由背后，横着抽了过来。袁经武且不理那鞭子，横着一只右胳膊，向右边扁担迎了上去，已算躲开了鞭子。可是那扁担不偏不歪，正砍在胳膊正中，只听见啪轧一声，哎哟一声，扁担中断，成为两截，那个拿扁担的人，竟伏在袁经武脚下。毕得胜还没看清楚，第二鞭子又来。袁经武身子一闪，毕得胜已窜到身边，他一伸手拉着鞭子向怀里一带。恰好左边那根扁担，也侧着扑了过来。袁经武两只手抓住毕得胜，已不能去抵御。他索性让那扁担来得近切，口里喊道：“好！我给你们一个玩意儿看看，身子一跳，左脚一踢，那一条扁担竟让他踢在半空，落到人圈子以外去了。扁担飞了出去，那人竟也会站不住，仰跌在地上。那毕得胜仍旧被袁经武抓着，摆动不得。袁经武笑着把手一松道：“就是这副本领，还凶什么？”毕得胜哪里还能打架，只觉两条被执的胳膊，象触了电一般，都酥麻了，便蹲在地下，站不起来。那个朱营长，究竟位分高些，他早就没预备动手，除了冷不防拣两下便宜而外，便把这事，交付三个弟兄了。不料这三个人，都只战了一个回合，各各躺下，这自己还动什么手？呆在一边，却不知怎样好？袁经武对朱营长一拱手道；‘营长，您不是说一齐动手吗？还有您没来较量，这场架还没分胜负，我得领教领教！您别瞧这三位都躺下了，一来是他们不留神，二来也是兄弟碰在巧上，未必您上前，也躺下来吧？”他说到这里，周围看的人，轰天轰地的笑了起来。朱营长逃又逃不得，打又打不得，便喝道：“你这东西，打倒我三个弟兄，你还敢和我开玩笑？你叫什么？我要叫警察拿你。”袁经武道：“我们有言在先，打死人都不要偿命啦！怎么着？你们刚刚躺下，就要和我打官司吗？打官司我也不怕，咱们这一场架，总非得打完不可！”说着，身子只一耸，便立在朱营长面前。朱营长到了这时，势成骑虎，不打不行。他就存了先下手为强的念头，等袁经武过来，抽出指挥刀，劈柴也似的，向袁经武脑袋上身上乱砍。袁经武且不夺那刀，也不还手，只是东问西窜，不让他砍着。朱营长虽然身上没有挨到一下，可是砍来砍去，老砍一个空，却累出一身的臭汗。袁经武老是这样躲来躲去，只把打架当游戏一般。朱营长越是着急，看的人越是好笑。袁经武也觉闹得够了，然后停住脚步，故意让朱营长砍将过来。身子一偏，朱营长往前一栽。袁经武然后提起后腿对他手腕一踢，将那一把指挥刀踢在地上。一伸手把刀拾将起来，笑着将朱营长一推，对他笑道：“念你是个军官，我不让你躺下。别说你这四个人，就是四十个人，也不放在我眼里。靠你们这样一点小前程，就作威作福，比你前程大的多着啦，那还了得吗？今天若是别人，骂是让你们骂，接是让你们揍了，遇着我教训教训你，那是你合该倒霉。我这算是十二分宽待你们，不要你们的性命，只扫一扫你的面子就得了。你们以后，别再这样子，第二回碰到我一样的人，就不能放过你了。你不信的话，我耍两套玩意给你看看。”说时，将指挥刀拿在手上，当他是一柄单剑，就将左手一比剑诀，右手拿指挥刀向外一指，先起了一个势子，试了一试。然后上腾下扑，左盘右转，便舞将起来。他舞得一阵快似一阵，太阳底下，竟看不清指挥刀，只见一道寒光，在袁经武四周飞舞。舞到吃紧之际，空气中更是呼呼作响。那道刀光，几次逼近朱营长，离人只有几寸路，却又收回去，他吓得那敢作声。猛然间寒光一闪，袁经武就不见了。只听当的一声，那把指挥刀落在地上。这个时候，看的人不由得轰然一声，都含有惊异的意味。那朱营长也就目定口呆，半晌说不出话来。再看先在地下躺着的那三位，这时勉强爬了起来，一点力气都没有。毕得胜道：“营长，我们今天白白的吃了这一个大亏，不能放过这小子。不知这小子是谁？”这些看的人里面，有嘴快的，便搭腔道：“论起这人，倒是别和他斗的好呢。他是袁卫道的儿子，父子俩，都练把式，他父亲从前还走镖啦，谁不知道？”毕得胜道：“这人我知道了，还和咱们同事啦。他就在咱们二爷那里教把式。”朱营长道：“真的吗？弄到这样，咱们还有什么面子在这儿混事？得了，我也不回去了，另找上司去。若是找得了，咱们一块儿走，你就回衙门去听我的信儿罢。”　　 朱营长扑了一扑身上的灰，就雇了一辆人力车，到铁儿胡同鲁公馆去。这鲁公馆的主人鲁大昌，是一个现任巡间使，手下带有几十万大兵，拥有两省的地盘，他所用人，专以师长而论，就有一百多名。而且他极肯顾同乡，只要是他夕县的人，他总得给你一点事干。于是当时有了一种童谣。乃是：　　 会说少县话，就把洋刀挂。　　 据人调查，夕县的男子，没有官衔的，只有两种半人。一是鲁大昌的仇人，二是没有出世的，还剩下半种人，就是不会说话，或不会走路的小孩。因为小孩里面也有少数挂官衔的，所以叫做半种。　　 朱营长原是夕县人，只因差事干得还好，所以没有去找鲁大昌。现在为了面子关系，只好靠着夕县话，去把洋刀挂了。他当时到了铁儿胡同，早就见胡同外三步一警，两步一兵，杀气森严。朱营长原知道鲁大昌在任上，不过到公馆去找他的留守副官，现在看这个样子，胡同里已经戒严，不知来了什么人。自己穿了一身武装，又不便上前去打听，只好离了胡同口，远远的站着。只在这个时候，只见马路上远远尘头大起，几辆油亮崭新的大汽车，风驰电掣而来。车子两边，各站着两个挂盒子炮的卫兵。车子里面，却是些打扮得花枝招展的女子。一辆车里有五个的，一辆车里有半打的，但至少也是四个，看这些女子的装束，一望而知，是窑子里的姑娘。一辆一辆的过去，一直过去六辆，都进了鲁公馆。朱营长心里一想，这除了鲁大帅自己来了，不会有别人，这样大叫条子。他自己在这里，要碰上机会这就更好办了。自己踌躇了一会子，只得大了胆子，走上前去。那守卫的兵士，看他的肩章，知道他是一个军官。走上前一步，问他是哪儿的。朱营长不敢说是见大帅，只好说是去会黄副官的。兵士一听他的口音，明明是夕县话，不敢得罪他，就让他进胡同口。到了号房里，朱营长掏出一张自己的名片，让传令兵送了进去。他所要会的这位黄副官，也是和鲁大昌一样的人，非常的照顾同乡。他一见有同乡前来拜访，而且又是一个营长，当然不能拒绝，便说一声请。朱营长到了副官室里，不由大出乎意料之外，却是满堂不可思议的怪客，简直不愿意进去。要知道是些什么怪客，且听下回分解。　第六十九回 宽大见军威官如拾芥 风流关国运女漫倾城--------------------------------------------------------------------------------　　 却说朱营长走进副官室，只见有十七八个穿黑布袍子的人，坐坐站站，挤了满屋子。有的提着胡琴蓝布袋，有的挟着琵琶。说出话来，都是上海口音。脸色虽然有黄的有白的有黑的，可是都带上一层鸦片烟黝，两腮上似乎有点浮肿。看那样子，分明是跟着窑姐儿来的乌师。这种人让他待在门房就行了，或者就叫他站在走廊下，也无所不可，何必一定还把他们引到副官室里来？自己心里，确是老大不高兴，但是看那黄副官穿了一套整齐黄呢军服，还加了一根武装带，只管在这些黑袍队里挤来挤去。自己要和黄副官说话，就不能不向前，要避嫌疑，也是不行。远远的一举手，和黄副官行个礼。黄副官笑道：“原来是朱营长，好久不见啊。我听说你在那边混的很得意啊。”朱营长道：“凑合劲儿。我老想来和黄副官谈谈，可又不得这个便。”黄副官道：“我平常是很闲。今天你老哥来，又算赶上了。今天上午，我们大帅刚刚从任上回京。我上上下下，都得张罗。不然我一定陪你吃小馆子去。”说着话时，朱营长可就和黄副官并排的在椅子上坐下了。朱营长四围一望，将声音放下，低低的说道：“怎么回事？屋子里这些个人。”黄副官笑道：“上面叫条子了。先叫了十几个还嫌不热闹，这又叫了二十多个。你瞧罢，这还早着呢。这就该闹到亮电灯，亮了电灯之后，一直又要闹到天亮。”朱营长道：“我这回来，是想见一见大帅，这样一说，可又不行了。”黄副官道：“瞧他高兴，他要是高兴，打着牌，搂着姑娘，都可以和你见面。若是不高兴，你站在他面前，他也不会和你说话的。”朱营长笑道：“既然这样，我今天愿意在这里碰着试试瞧，真碰上了，也许有个乐子。”黄副官道：“我们自己兄弟说话，可别撒谎，你是愿意找事呢？还是想弄两个钱？”朱营长笑道：“找事就不是弄钱，弄钱就不是找事？”黄副官道：“不是那样说。我们这儿，可比别处不同，有弄钱的事，有名义的事。譬方说，你要到外县去弄个什么禁烟委员，或者地皮捐徵收委员，你是准弄钱。不过是个短局。你若是弄个团长旅长，正式成立了军队的，现在没有缺出来。若是光弄个空衔，我想很容易办。可是说不定什么时候有军队给你带。不带军队就没有饷，也没有防地，试问，哪儿去弄钱呢？不过有本领，把委任状弄到手，再设法子招兵。一个旅长吧，会弄的，总可以弄到一二千人，按说，这就可以说是足额的军队了。有了名义，有了兵，这财可就发大啦。所以弄钱的差事有好处，不弄钱的差事也有好处，这就事在人为。所以我说不知道你愿意干哪一门的事啦。”朱营长笑道：“我们扛枪杆儿的，干别的是不成。我想我要是干的话，还是带兵罢。”黄副官道：“好！你这话搁在我心里，说不定三两天就给你弄到手。也说不定是一月两月，反正给你办到才算。”正说到这里，一个传令兵走过来说道：“大帅传黄副官。”黄副官听说，对朱营长笑了一笑道：“你听信儿，也许这个机会就给你找着了。”黄副官说着话，向上房而去。　　 那鲁大昌巡间使是今天下午到北京的。他向来是这样，到了什么地方，别的什么事可不办，第一件就得叫条子，先弄些姑娘来闹一阵。若是没有姑娘玩，他觉得枯燥无味，无论什么事情，也办不好。这北京他有公馆在这里，八大胡同，又是全国驰名的莺花之窟，玩起来显着更是便利。所以他一到北京公馆，马上就吩咐开八辆汽车去接姑娘。一会子工夫，莺莺燕燕，他的那大客厅里，就挤满了一屋子人。鲁大昌躺在一张大沙发上，身子向后仰着，两脚向茶几上一架，口里(口卸)着大半截雪茄烟，慢慢的抽着。左右两边，坐了两个细小身材的姑娘。一只手伸出去，绕过来，紧紧的抱上一个。嘴上一撮短胡子，笑着一根根竖了起来。将手拍着右手一个姑娘道：“我们三个人，是两个么抬一个六，这骰子的点儿不错。”说着，仰了头哈哈大笑。正在这时，黄副官进来了。鲁大昌道：“我听说这些姑娘，她们都带了师傅来了。我又不请客，无非叫几个人来玩玩，要他们瞎起什么哄？一个人赏他二十块钱，让他们去罢。”黄副官答应了一声“是”，却站着没有动。鲁大昌道：“为什么不走，你还有什么话说吗？”黄副官走近了，低着声音答道：“是。有一个同乡姓朱的，现时在边防军那里当营长，想到大帅手下来投效。”鲁大昌道：“是我们夕县人吗？”黄副官道：“是的，倒是很能办事。”鲁大昌道：“别是你捣鬼吧？他怎么就知道我今天来了？”黄副官道：“他今天原是来找副官的。听说大帅来了，可不敢求栽培，托副官遇着机会就回一声儿。”鲁大昌道：“他来了吗？叫他进来，让我瞧瞧他是怎样一个人，究竟成不成？”黄副官答应两声“是”，退了出去。不一会儿工夫，就把朱营长引进来。　　 朱营长在客厅外面，就是三万六千个毫毛孔，向外冒着热气。浑身自然寒冷，要抖战起来。脚紧紧的踏着地，浑身使出劲来，然后才跟着黄副官进了客厅门。四围都是红红绿绿，一些花枝招展的姑娘，虽然很是奇异，却不敢正眼儿去看，只有那一阵沁人心脾的香气，冲进鼻端，令人有些支持不住。抬头一看见鲁大昌在前面坐着，赶快就站定，举手行了一个礼。但是这儿还相距得远。黄副官却不曾停步，依旧走上前去。朱营长知道这种行礼不成，还是跟着人家走，走了三步，停住脚，又行一个礼。黄副官哪里理会，还是向前走，一直走到鲁大昌身边，才将身子一闪。朱营长觉得第二次行礼，又非其时，不得不举手，再行第三次礼。那些姑娘，见他走几步立一回正，行一回礼，犹如烧拜香一般，很是有趣，不由得都吃吃吃的发出笑声来。鲁大昌见他是生人，只好把搂着姑娘的两只手抽了回来，挺着胸一坐，先问道：“你叫什么名字？”朱营长道：“是，叫朱有良。”鲁大昌听他说话，果然一口家乡音。便问道：“你也是夕县人了。那小地名在什么地方？”朱营长道：“是小朱家庄。”鲁大昌道：“是小朱家庄吗？是我表兄家里啊。你一向在外就扛枪吗？你们那里人坏事倒是不做，就是一样，喜欢和日本人合伙卖吗啡。”朱营长道：“是，是，有良可是没有做过。”鲁大昌道：“卖吗啡的我倒是不恨，我就是恨卖海洛因的。我部下的军官，让卖海洛因的害苦了，谁也抽这个。东西又贵，卖贵到三十块钱一两。一两海洛因，瘾大的还抽不了一个礼拜。他们发几个钱饷，就全在这上头花了，真是可恶。”朱营长大窘之下，大帅虽不是骂自己，可是在发脾气，自己身当其冲，站着发愣，也不知道怎样好。鲁大昌见他这样子，笑道：“不用提了，你是来和我求差事的。谁叫咱们是同乡哩，我总得给你一点事。不过你是当营长的，我不给你团长，你也不会在我这里干。老实说，你叫我委一个司令，委一个军长，那都容易。就是这中级军官，自己要带兵的，可不能胡来。等我想想，给你一个什么事。”说时，口里咬着那半截雪茄，偏了头去沉想。　　 就在这时，上差送上一张名片来，他一看，是王又仙王道尹来了，便笑道：“王老道来了，叫他来罢。”又对营长道：“你别走，等一会儿。”朱营长听说，果然就不走。一会子进来一个五十多岁的人，下巴颏上，垂着一把五寸长的马尾胡子，一见就让人注意。看他尖削的脸儿，戴上红疙疽瓜皮小帽，挂着一副玳瑁边大框眼镜。身穿枣红缎子皮袍，外套玄缎团花大马褂，一步一点头的走将进来。进来之后，他还是行那种古礼，对了鲁大昌一弯腰，深深的就是一揖。鲁大昌笑道：“这回你给我占的一卦，有些不灵。你说我这个月偏财好，要钱准赢，可是这个月快完了，赢钱的日子少，输钱的日子多，仔细算一算，恐怕我都输的不少。”王道尹道：“我并不是算不准。我算的偏财，并不是指着耍钱说，只要不是职分上挣来的钱，都是偏财。大帅这个月发的公债，有三千万，这一项偏财，还算少吗？”鲁大昌道：“发公债怎样能说是发偏财呢？这钱也不是我一个人用，一大半发了饷了。”王道尹道：“公债怎样不是偏财？大帅发一道命令，就到各县去摊派，又不费力，又不花本钱。而且这种偏财，要福气大的人，才镇得住，差不多的人，还不能发这财呢。”鲁大昌道：“这样说，我要发公债，也是命里早注定下的了。不知道这偏财，我今年还有没有？”王道尹道：“让我算一算看。”于是掐着指头，闭着眼睛，口中念念有词，念得那下巴颏下的长胡子，只是一掀一动。念完了，他睁开眼来，给鲁大昌作了三个揖，笑道：“恭喜大帅，贺喜大帅，下个月偏财大发，比现在还好。”鲁大昌笑道：“果然是这样吗？他妈的，下个月我再发它三千万公债罢。”王道尹道：“那准成功。”鲁大昌道：“你也管了十几县，你那些地方，能摊派多少呢？这个月的公债，你就办的不大好。”王道尹走近前一步，低着声音道：“禀大帅的话，化仙管的那些县分，都是灾区，实在不容易办。”鲁大昌道：“你别胡说了。前些日子，你送来看的那几个小姐儿，都长的挺俊。灾区里面，长得出那样花朵似的人吗？先别说废话，你跑到北京来作什么？”王道尹道：“前天接到大帅由天津发去的一个电报，叫化仙来算一张命。”鲁大昌笑道：“哦！是了。不是你提起，我倒忘了。是宋督办给我作媒，要送我一个姨太太。相片子我瞧了，人倒是对劲，可是我从前算过命，说是我今年下半年，不能办喜事。我很为难，不知道怎么好？宋督办就说，打个电报把你叫来仔细算一算就行了。电报是谁打的，我倒不知道，任上没有什么事吗？”王道尹道：“任上没有什么事，伺候大帅要紧。那很容易，回头我就去仔细算一算。最好大帅把那相片也贷给我瞧一瞧。”鲁大昌道：“瞧相片作什么，干脆，你就瞧人得了。她叫赛瑚，在居仙院，是宋督办招呼的人儿。我因为宋督办在天津，没有叫她的条子，省得宋督办疑心我等不及，割他的靴腰子。”王道尹道：“那就是了，今天晚上，我就到居仙院给那姑娘先看一看相，然后再算一张命。”说毕，王道尹转身要走。鲁大昌道：“别走，你给这个人看一看相，他的官运怎样？”说时，指着一边站立的朱营长。王道尹心想，在大帅身边站着，这人总非等闲，一定是大帅给他升官了，要试一试我的本领。因对朱营长一望，手将胡子一摸，点了一点道：“巧得很，这位现在正交官运。”鲁大昌道：“能不能抓印把子？”王道尹又点了一点头道：“可以。”鲁大昌道：“既是这样说，你把他带了会罢。你那里有十几县，随便给一个知县他干都成。”因对朱营长道：“他以前是有名的王老道，现在当了泰东道尹，你跟了他做知县去。王道尹很好的，又能未卜先知，你有什么为难的事，给他说说，他自然有法子办。总算你的官运不错，碰到这种好机会。去罢。”说时，将手一挥。朱营长做梦也想不到，这样随随便便的，就闹了一个知县做了。当时和鲁大昌行礼告别，就和王老道一路出来。　　 他们走了，鲁大昌便将上差叫了进来问道：“我叫你打电话请韩总指挥，请了没有？”上差道：“韩总指挥打球去了，还没有回公馆。已经托他那边打电话通知去了。”鲁大昌点了点头。鲁大昌身边坐的妓女，叫晚霞的，就问道：“大帅，是哪个韩总指挥？”鲁大昌道：“嘿！连他你们都不知道吗？他叫韩幼楼。”晚霞低着头一想，口里念道：“韩幼楼这名字好耳熟。”鲁大昌道：“我说他的号，你不知道，我说他的名字，你就知道了。他叫韩传信。”晚霞笑道：“哦！是他，他很年轻啊，怎么做上这大的官了？”鲁大昌道：“这就叫有志不在年高，无志空长百岁。人家有能耐吗。看你这样子，你倒很佩服他。一会儿他来了，我给你介绍介绍。”晚霞笑道：“我不过这样随便问一问罢了。”鲁大昌笑道：“不成，我总得给你介绍。”一会子工夫，韩幼楼果然来了。他头上戴着一片瓦的学生帽，上身是细呢西装，下身是裹腿绒裤，喜洋洋的走进来。鲁大昌推开妓女，站将起来，先叫了一声“伙计”。韩幼楼道：“伙计，你是真舍不得北京，又来了。你只顾玩儿，什么事都搁得下。”鲁大昌道：“人生在世，干什么来了，为什么不乐？这样冷天，你跑到敞地上打球去，那也不是玩儿吗？”韩幼楼站在屋子中间一望，四面都是妓女。只有鲁大昌原坐的地方，才只有两个妓女，算是最少的了。因一面在那里坐下，一面笑道：“打球玩，要什么紧，不花钱，又不耽搁正事。这样冷天，运动运动，出点汗，也是好的。”鲁大昌笑道：“我叫了这些条子，我真办不了。伙计，你也分几个去，好不好？”韩幼楼笑道：“不行，你的人，怎么能要？”鲁大昌道：“什么你的人，我的人，在我这里坐着，是我的人，离开了我这里，就不知道是谁的了。多，你也不要，给你来两个罢。”于是指着晚霞道：“她很羡慕你，别辜负人家的好意，你得招呼她。”那晚霞见韩幼楼进来，早已打量一番，心想他很象个学生，一点不象鲁大昌那种粗鲁的样子，武官里头，倒是少见！这时鲁大昌硬给她作媒，心里很欢喜。不过自己是一个红姑娘，在许多姊妹们当面，却不能不持重一点，站着靠住了沙发椅子背，低了头不作声，却又偷看了韩幼楼一眼。韩幼楼怕拒绝太深了，与主人翁和姑娘的面子都有碍，只好对那姑娘微笑着点了一点头。鲁大昌道：“那不行。老大哥的面子，不能不答应。”走上前，牵了晚霞的手，拖将过来，就向韩幼楼坐的沙发椅子上一推，笑道：“坐着罢。”说毕，回头将眼睛向一群妓女里射去，口里笑道：“瞧瞧那一个合适，我给你挑一个好的。”这时有一个姑娘看不惯他那傻样，笑了一笑。鲁大昌便走过去拉着她的手道：“你叫什么名字？”那姑娘看这样子是自己中选了，心里一喜，索性扭着头笑将起来。鲁大昌道：“管你什么名字，你告诉他罢。”拉了过来，又推到韩幼楼椅子上去。韩幼楼没有法子，只得敷衍了一阵。因笑对鲁大昌道：“我们先别乐，我有几句话，要对你说说。”鲁大昌道：“你说罢，有什么事？”韩幼楼道：“叫了许多姑娘在这里，你有心听我说话吗？”鲁大昌道：“也好，我们再找一个地方说话去。”于是二人离开这里，走到一间小屋子里来。