到了次日，杨杏园本来想去找黄梦轩，无奈寒风凛烈，天气太冷不能去。加上这个时候，文兆微的太太又因肺病死了，舒九成代理了文兆微的职务，杨杏园多少要忙一点，晚上便没工夫去逛。整个星期，不能上游艺园去，他很挂念黄梦轩的事。这天下午，是文太太的头七，他前去吊孝。一面想在那里会着舒九成，商量晚上告半晚上假。谁知舒九成一早来吊过孝走了。他正在和文兆微闲谈，只见甄佩绅带着两个大脚老妈，带了一副吊礼，踉踉跄跄地走了进来。走到堂屋中间，她放声大哭道：“我的有情有义贤德的老姐姐呀！你就舍得丢了妹子去吗？”文兆微看见甄佩绅进来，早就慌了，扯腿便往上房走。甄佩绅一面哭，一面说道：“文兆微，你好狠的心，气死了一个，又要气死一个吗？你何必躲开，我们老夫老妻，还能反一辈子的脸吗？”说着，在吊礼里面，取出一副挽联，指挥那两个大脚老妈，在东西两边壁上挂着，自己便站在文太太的灵前，深深地鞠了三个躬。回转头来，对那两个老妈子道：“这就是我们家里，你们可以进去见见老爷。”这个时候，文兆微真急了，便叫人把杨杏园请到上房里去，跳脚道：“这东西有这样不要脸，硬找上门来，怎样是好？就请你老哥代表我和她接洽，请她出去。倘若少个十块八块钱用，说不得了，我也可以送她。”杨杏园说道：“别的事，好代表，这个事，哪里能代表你呢？”文兆微拱拱手，勉强笑道：“这个便宜，你尽管去占，我是不在乎的。”杨杏园也笑了，便走到前面，和甄佩绅点了个头，先打招呼。说道：“贵姓是甄？”甄佩绅道：“你先生和兆微是什么关系，难道不认得我吗？”杨杏园就告诉了自己的姓名，又说明是文兆微的朋友。便把文兆微的意思略略说了一点。甄佩绅道：“不瞒阁下说，我们年青的时候，作事孟浪，误解了婚姻自由，和兆微有一段恋爱上的关系。谁知他……”说着把手对灵堂上文太太的遗像一指道：“已经早有这一位的了。阁下想想看，我们是主张男女平权的人，哪里能够受人家这样蹂躏？动起气来，本当和他拚个你死我活，偏偏又添了一个小孩子，牵制住了我，只得忍住一口气，和他只留个名义上的夫妻，各干各的事。几年来，有许多人和我求婚，我为留着他的面子，都不肯答应，自己只一门干社会事业。去年到美国去游历，有一个华侨，有三百多万的家产，他慕我的名，向我求婚，希望我和他作一番事业。我臭骂了他一顿，说他浑身铜臭气。这一来是我脾气高傲，二来也是我这个人一点情呀。我这样待他，总算不错。现在老姐姐死了，我们婚姻上的障碍已除，我当然要回来。他怎么躲着不见我呢？”杨杏园道：“他不是不见甄先生，因为一见了面，怕言语上要发生冲突，所以叫兄弟转达一番。不知道甄先生有什么意见？”甄佩绅道：“我没有什么意见。这位老姐姐既然去世了，她丢下大大小小许多男女孩子无人照管，很是可怜，我特意和他商量，情愿来和他管这个家。我的会务，就让他去办，实行合作起来，岂不是好？我完全是一番好意，他不要误会了。”杨杏园道：“这话固然不错，但是……”甄佩绅拦住道：“不用说了。事到今日，他是推诿不了的。我不认得他的时候，是个处女，他还我一个处女，我就不找他。”杨杏园看见她说出这种话来，也没有法往下再说，一路摇着头走到上房，告诉文兆微，请他自己出马。　　 文兆微说：“不要紧，我已经有办法了，你再到前面去看看，就知道了。”杨杏园再到前面看时，只见两个穿巡警制服的，正在和甄佩绅大办交涉。甄佩绅大声喊道：“叫巡警来，就能压制我吗？你们总监和我也有交情，前天我为会里的事，到他公馆里去找他，他请我在客厅谈了半天，丢了公事都没有去办。后来我出来，他送我到大门口，看见我上了汽车，他才进去。你们不讲理，到我家里来管我的闲事，我不能答应你们，我非告诉你们总监不可。夫妻反目，本是家常小事，犯了你们违警律哪一条？你们管得着吗？”她这一说，把那两个巡警全吓愣了，弄得说既不好，不说又不好。有一个巡警说：“我们原不是自己来的，是文先生叫我们来的。您既然这样说，我们且去问问文先生，看他怎样说？”这两位巡警，碰了一头大钉子，就来找文兆微。文兆微跳脚道：“你听她的话，她是我什么太太？”就把自己在广东的事，略微说了一番。说道：“你们不信，我家里现成的证据，她这个赖婚的婚约，早被官厅驳斥掉了，劳你二位驾，再去劝她，她若不走……’脱到这里，接着低低地说，如此如此，就行了。两个巡警听着这个话，接着去了。甄佩绅正在那里好不耐烦，口里嚷道：“我明天见薛于衡，我要和他谈谈理，是不是纵容他手下的巡士闯入人家住宅？他非请酒道歉，我是不能答应的。”巡警便说道：“甄先生，你不要乱闹了。我们是有来头的。现在文先生对我们说，你和他的婚约，早有官厅的案子解决了的，并没有什么关系，你还是自便的好。”甄佩绅道：“你们少管闲事，要不然，我打电话给你们总监。”两个巡警听了这话，面面相觑。甄佩绅越发得意，口里说道：“这还了得！我非去找警察总监不可。”她正在这里说，壁上的电话铃，果然响了。文兆微家里的人，前去接电话，问是哪里。问过之后，对两个巡警道：“是你们区里来的电话。”一个巡警就走过去接话，答道：“是！”又道：“这位甄先生还在那里，她说和我们总监有交情。呵！是，就请她到区里来吗？呵，再送到厅里去，大概不用得再来人吧？是，是！”电话挂上，巡警便对着甄佩绅说道：“你先生若愿意和我们总监去说，也很好。刚才我们区长打电话来，就请甄先生和我们先到区里去，再到厅里去。”甄佩绅见他这样说，倒愣住了。说道：“这一点儿小事，我没有工夫和你们上警察厅。”巡警道：“你先生不去也行，可不能再坐在这里。我们就可去回区长，说你已走了。要不然，区里再派人来，那就非去不成了。’哪一个巡警道：“甄先生既然认识我们总监，也好，我们就可以打个电话给总监，请总监和甄先生说话。”说着，就要过去打电话。甄佩绅道：“不用！我自己找他去。”说着便和那两个大脚老妈子道：“走罢，我们到薛总监公馆里去，回头再和他们来算账。’脱着出了大门，在街上雇了两辆破胶皮车，径自回家去了第十八回 私语腻闲人情何绵密 良宵留荡子乡本温柔--------------------------------------------------------------------------------　　 这里巡警见甄佩绅走了，一想没事了，也就辞了文兆微出去。杨杏园在一旁，也就看得呆了。这时，他才想起来甄佩绅进来的时候，挂了一副挽联，却忘了赏鉴，抬起头来一看，她那上联写着是：“想姊勤俭相夫，担任妇女局部问题，非无成绩？何期中道呜呼，打破合作？”下联是：“愧我艰难为国，未尽家庭完全责任，空有精神！只怕前途黑暗，尚要牺牲！”上款落道：“谢氏大姊千古”。下面是：“同闱妹甄佩绅九鞠躬”。他想了一想，这副挽联罢了，这“同闱”两个字的名词，却是生僻得很，是出在哪里呢？难道就是共事一夫的意思吗？又想道，大概是如此，不然，也没有解。晚上到了报馆里，他把这个问题说出来，大家都以为他猜度的不错，少不得说笑了一阵。　　 杨杏园因想起日里的事和舒九成商量，请他多作一点事，自己请半晚上假。舒九成道：“后天就是冬至，我们要休息一天，你有事留到后天办罢。”杨杏园还要商量，恰好听差进来说，九号俱乐部，有位程议员请舒先生过去，有要紧的话商量。舒九成不知道什么事，匆匆忙忙，便由院子走过俱乐部来。走到议员谈话的室里，中间摆着麻雀场面，有四个议员正在那里打麻雀牌。他走进里面屋子，只见一个叫程国宝的议员，正在那里躺着烧鸦片烟，一顶小瓜皮帽，被他的头擦歪着在一边，鸦片正吸得有味。他看见舒九成来了，说不出话来，眼睛望着他直转，是在招呼他的意思，嘴对烟枪，咕都咕都只吸，一只手捧着枪，一只手挑着烟斗上的烟，赶紧地往眼里塞。烟吸干净了，他紧闭着嘴，歪戴着帽子，爬起半截身子，抢着把枪放下，拿起烟盘子边的茶壶，就着壶嘴，抢着喝了两口茶，鼻子里的烟，喷雾似的出来。他这才换了一口气，把夹着烟签子的手，指着舒九成道：“请坐，请坐。”舒九成道：“听差说，程先生叫我来有要紧的事，是不是？”程国宝道：“是的，我有一条最重要的新闻，送给你们登。”舒九成道：“是哪一方面的新闻？”程国宝听了，便在身上掏出一个皮夹子来，在皮夹子里面，寻出一张纸，递给舒九成道：“新闻就在这上面。”舒九成接过来一看，原来是张八行，上面楷书了一条新闻，前面的题目，是“明日众院选举教育委员长之趋势”。题目旁边，密密层层，圈了一大串双圈。大题目之后，另外一个小题目，是“以程君国宝为最有希望”。后面的新闻说：　　 明日下午二时，众议院议员教育委员会委员十八人，在小议场选举委员长。据一般人推测，以程议员国宝，为最有希望。程议员学识优长，学贯中西，天文地理，诸子百家之言，无书不读。总统、总理对于程议员，均特别赏识，时时召入府院，商议国事。程议员最近曾作七津四首，为总理寿，尤传诵一时。故议员多相推重。力主选程议员为教育委员长。记者昨曾晤程议员，询以此事确否？程议员正在读易经，研究卦爻至理，当时一面阅书，一面答记者曰：本人绝无竞争委员长乏心，若果同人推许，则服从多数，亦当她就。并谓若果当选，对于教育事件，必极力提倡，以答同人之盔意云云。程议员虚怀若谷，好学不倦，记者深盼议诸君，贯彻王张，一致投程君之票也。　　 舒九成看了，问道：“就是这一段稿子吗？”程国宝道：“这是很好的新闻，我不肯告诉别人，特意留着在镜报上发表的。”舒九成不便推辞，便将稿子揣在身上。程国宝道：“明天早上，一定可以见报的了。”舒九成用鼻子哼着答应了一声，便走到外面屋子里来看打麻雀。程国宝又追了出来，拉他到一边说道：“我刚才还忘了一句话，这段新闻，都要用大些的字印出来。”舒九成道：“那是自然。”程国宝才放下心，抽大烟去了。　　 舒九成看了一会打麻雀，仍旧回转编辑部来。把刚才的稿子给大家一看，大家都笑了。到了次日，程国宝见报上没有登出来，气得什么似的。写了一封信给镜报馆，说他们大不懂交情。不说别的，开幕的时候，曾送你们一大包湖南笔，这个人情就不小，难道忘了吗？舒九成因为九号俱乐部的议员，常要供给些消息，不便得罪他。到了晚上，又去敷衍程国宝一次，并且答应把他送给总理的四首诗，给他在次日报上文苑栏登上，程国宝一口气才咽下去。　　 这日正是冬至节，休刊一天。晚上，舒九成打电话给杨杏园，约他玩去。杨杏园道：“玩我是赞成。你既不懂戏，又说看电影没趣味，上哪里去呢？”舒九成道：“洗澡去，好不好？”杨杏园道：“洗澡并算不得消遣，何必要赶着今天休息的日子？”舒九成道：“我每次出城，总想找个地方玩玩。结果，东也不好，西也不好，又不愿空跑一回，还是洗一个澡回去。所以我今天决定了径自去洗澡。洗了澡，我们再找地方玩去。”杨杏园也答应了，就约在西升平相会。不到一个钟头，两个人都到了西升平。谈谈话，洗过澡之后，还只有九点钟。舒九成道：“时候还早，我们到哪里玩玩去？”杨杏园道：“有是有个地方，我不愿带你去。”舒九成道：“逛胡同吗？我听见说，你近来在这里面有个熟人，何不带我去看看。”杨杏园道：“你还是没有破过戒的人，我要带你去了，这个风流罪过，可是不小。况且你是快要结婚的人，将来你的夫人知道了，说我引诱好人，破坏你的贞操，我跳到黄河里去，还洗不清呢。”舒九成道：“不要紧！不要紧！我们岂是那样怕老婆的人？况且人生在世，这个里面，也应该去见识见识。”杨杏园本有些兴味了，经不得舒九成再三的要求，只得和他一路去。走出西升平园，杨杏园擅自做主，叫舒九成的车夫和自己车夫，都拉车回去。他和舒九成由这里走进石头胡同去。这一来，正中舒九成的下怀，心里不由得夸杨杏园是解人。走到石头胡同口上，舒九成站住了脚，笑道：“当真去吗？改日再来罢。”杨杏园道：“这有什么难为情的，头一回闯过了，以后就不成问题了。”舒九成笑着，就跟了他走。还没有走到十几步路，顶头就碰见部里一个秘书两个参事，一路笑嘻嘻地说着话过来。他们看见舒九成，把手扶着帽子，点了一个头，斜着眼睛望着他，都微微地笑了一笑。舒九成本想装做不看见，见人家已经招呼了他，只得笑道：“你们上哪儿？我和一个朋友，由这里上新世界去。”他三人也没有说什么，笑着去了。走到南头，刚要由陕西巷口转进韩家潭去，一乘汽车，被人力车拦住，停在路上，里面坐着两个人，看见舒九成，却不住的和他点头。舒九成见了，也点了一点头，三脚两步，便走过去了。杨杏园跟了上来，问道：“什么事？跑得这样快？”舒九成埋怨道：“到底在哪里？老在这里走什么意思！真是骑牛撞见亲家公，接连碰见好几班熟人。我只装着没看见，怪难为情的。”杨杏园笑道：“所以君子不欺屋漏，坏事是做不得的。你刚才碰见的那位秘书，我也知道，他是一位滑稽家，作兴他造出谣言去，故意使你那位……”舒九成不等他说完，便道：“有地方去没地方去？我要回去了。”杨杏园用手一指道：“哪！那个门就是。”　　 说着二人便走进松竹班去。舒九成到了这时，要表示他不是初来，也就大步的走了进来。梨云正在外面过厅里打电话，看见他们来了，笑着点点头，一路走进房去。舒九成见梨云穿一件银杏色的旗袍，周身滚着葱绿色丝边，梳着光滑的长辫，雪白的脸儿，倒觉得很是淡雅。自己平生是最讨厌妓女的，如今见了，竟觉得很有些动人的地方。梨云看见舒九成是初来，照例应酬了几句。舒九成竟对答如流，丝毫没有难色。杨杏园看见，未免笑了一笑。梨云道：“你笑什么？”杨杏园道：“你过来，我告诉你。”梨云走过去，一挨身坐在杨杏园身边，两只手就握着他的手，耳朵靠近他的嘴。舒九成看了，不觉心里诧异起来。心想杨杏园是谨讷之士，如何这样放荡？再看梨云听着杨杏园说话，眼睛却瞅着自己，笑着摇摇头道：“我不肯信。”她耳朵上那两只宝石耳坠子，也摇个不定。舒九成明知一定是说自己破题儿第一遭的这句话，他却只装不知道，笑着嗑瓜子。这时梨云屋里并没有旁人，梨云便对杨杏园道：“你真不会替我圆谎，我今天并没有打电话给你，你跑来做什么？”杨杏园道：“你这话里有话，我就不该来吗？”梨云道：“你想想看，今天是什么日子？”这时，杨杏园才想起来了，今天是冬至，正是要做花头的日子，自己糊里糊涂，就跑来了。笑道：“这也不算什么，我是两个人，万万不能打牌，吃一桌牌饭，开销二十几块钱得了。”梨云道：“你这个钱，未免花得冤枉了。前几天为了这个事，我也曾和姆妈商量过。我说不久的日子，已经请你作了一个花头了，这回似乎不好意思，再来麻烦你。况且听见说，这两天你到南边去一回，在这个时候就是约你，恐怕也是要推辞的。她也很以为然，谁知你偏自己撞了来。”杨杏园道：“蒙你体谅，感激得很。这样说来，一定是有花头了。怎样还不见动静呢？”梨云道：“原来约的是十一点钟，还早啦。”杨杏园道：“这个样子，竟是酒局，不是牌局了。好红的清馆人啦。”梨云听了这个红字，真个脸上一红。杨杏园又问道：“你的姆妈呢？”梨云道：“买东西去了。”这句话说完，便问杨杏园和舒九成从哪里来？又问在哪里吃晚饭的？杨杏园一边和她说话，一边看她的态度。今天很不自然，不像往日那样活泼泼的，却疑她身体不舒服，便握住她的手问道：“怎么样？我看你好像不舒服似的。”本来是一句无心话，谁知梨云听了，脸上又是一红，眼睛里含着两包眼泪，几乎要掉下来。杨杏园看了，更为疑惑，逆料这里面有文章，只因舒九成是初次来的一个人，不便当面追问梨云，便把话支吾过去了。他看梨云那个样子，格外找些话说，常常勉强露出笑容，十分不安，好像并不希望他在这里。想道：“我不如做一桩痛快事，走了罢。过了今天，再来问她也不迟。”便对梨云道：“我就依你这话，今天模糊过去，趁老的不在这里，我要走了。”梨云道：“怎样你就要走？上哪儿去？”杨杏园笑道：“今天我在这里，你有许多不便。”他本是一句玩话，把梨云却顶得没有话说。舒九成在一边坐着，看见他们絮絮叨叨，纠缠不清，真个堕入五里雾中，莫名其妙，望着只是笑。杨杏园见自己把梨云抵得没有话说，便搭讪着向舒九成笑道：“你看我们办的是什么交涉？”舒九成道：“除了你们自己知道，别人怎会明白。”这几句话益发中了梨云的心病，笑道：“你两人说话，就像打哑谜似的，难道喝醉酒来了吗？”杨杏园听了，对她笑笑，自己便在衣服架上把大衣取下来穿上。舒九成也要过来取大衣，却被梨云挡住。梨云道：“瞧我罢。”先在架上取过大衣，提着后身，让舒九成穿上。舒九成道：“不敢当。”梨云站在面前对他一笑，说道：“不要客气。”舒九成当真穿上了，梨云替他整了一整大襟，低声道：“没有事，请过来坐坐。”舒九成从来没有经过这种风味，见梨云这样和他客气，不觉受了一种奇异的感触。这时杨杏园走了，他也只好跟着出来。走出大门，杨杏园笑着问他道：“你这总算长一回见识了。觉得怎样？”舒九成笑道：“我以为这里总是活地狱，谁知里面的陈设，比我们自己住的屋子还好。”杨杏园道：“活地狱也有，不过不在这个地方。难为你，你竟不像是初次进门的。”舒九成笑道：“你哪里还有？”杨杏园道：“怎么，你倒逛起兴趣来了吗？听你的口气，却有还想走一家的样子呢？”舒九成道：“不是这样说。你不是天天要请我参观吗？怎么走一家就算了。”杨杏园道：“你不知道，熟人我只有这一家，为了你，再去找一家生的，花了钱，还一点意思没有。等我明日找朋友，再陪你逛一天，好不好？”舒九成道：“时候还早呢，就回家吗？”杨杏园道：“这里到游艺园路近，何不到游艺园去，转一个弯儿？”舒九成却也同意，两人便到游艺园来。　　 走到票房门口，只见一大群卖报的小孩子拥着在一处，劈劈啪啪在那里鼓掌。口里喊道：“瞧大脑袋呀！瞧大脑袋呀！”杨杏园看时，只见一对五六十岁的老夫妇，像个阔主儿的样子，在前面走着。后面跟着两个女仆，提着茶壶烟袋之类，另外两个穿制服的护兵，一个背着一床棉褥子，一个身体高大些，手上却抱着一个人。这个人的身体，也不过三尺来长，手脚都和上十岁的男孩子差不多，惟有脖子上那颗脑袋，异乎寻常，足有成人的两倍那样大。看他脸色，年纪当在二十上下。他头上没有戴帽子，露出一头又粗又黑的头发桩子，前面额顶，突起一个鹅公包，足有两三寸高，四五寸长。眼睛凹了下去，睁着铜铃似的，四面乱望。一张阔嘴，口涎由嘴角边直流下来。他下半截身子被人抱着，上半截身子，却趴在护兵的肩膀上，两只手搭在那护兵背后，面条儿似的直摆，却随着两位老夫妇进去了。杨杏园、舒九成二人一路跟着就看了去。只见那护兵已经把他背进坤戏场台下包厢里面去了。杨杏园道：“这不知道是哪家造孽，养出这样的怪物？”舒九成道：“这人你都不知道吗？前面那个老头子，是一个鼎鼎大名的名流，他还作过一任总理呢！这个怪物，就是他养的，生了一个大脑袋，浑身的软骨头，今年三十岁了，还不能走路，吃饭穿衣，没有一样不要人伺候。你别看他怪像，他还是个戏迷，常常要人抱他进戏园子看戏。他老头子以慈善起家，就蒙天赐了这个活宝。”杨杏园道：“你说的这个人，我明白了。他这个慈善家，是最近六七年成名的，若是在生这个大头少爷之先，就是这样作好事，或者可以生个成样子的出来，也未可知。”舒九成道：“他这好事，虽然没有落到好儿子，可是发了财，老天爷也算不薄待他了。”杨杏园道：“我倒要去瞻仰瞻仰，看看这位贵公子怎样看戏。”说着，也走到包厢面前来。只见那个大头人，坐在一个中间的包厢里，椅子上垫着一个厚厚的褥子，他却歪躺在褥子上。他一只手拿着一块又大又厚的鸡蛋糕，一只手拿了一个大蜜橘，翻着两只眼睛，只望着台上。这时候，台上正演的是一出《双摇会》，两个花枝般的花旦，正在台上卖弄风情。这位大头少爷，看得呆了，眼睛笑得成了一条缝，口角上的白涎，牵丝般地流了下来，把衣服大襟，湿了一大片。别个包厢里的人，大家放着戏不看，都看这个活宝。杨杏园笑道：“从前我听见人说癞蛤蟆想吃天鹅肉，是一句譬喻的话。如今看来却真个实有其事了。”说着，两个人走出坤戏场，在里面转了一个弯儿，到处人都是满的，没地方立脚。舒九成道：“许久没有上游艺园，很想来玩玩。来了，又觉得样样还是天天那一套，没有什么趣味。我还有事，不能陪你在人丛里乱钻，要先回去了。”杨杏园知道舒九成在歌舞场中，是个十足的门外汉，也就随他回去。自己一个人，便向新戏场后台，来看黄梦轩。　　 黄梦轩正穿了一件蓝华丝葛小紧身儿，面前摆了一脸盆水，他抹了满脸的胰子沫，闭着眼睛，用手在那里擦脸上的胭脂。看那个样子，他是已经卸了装。他洗去脸上的胰子，睁开眼睛，看见杨杏园来了，说道：“你来得好，我正要找你呢。笑红她再三再四约我今天晚上去一回，恐怕有什么事。我一个人去，老实说，容易教后台的人疑心，我有些胆怯怯的。你若是能陪我去，我就可以放宽心出这游艺园的大门了。”杨杏园道：“这个我办不到。将来人家知道了，还说我跟着你学拆白呢。”说着话，黄梦轩把衣服穿起来了，比着大衫袖，对杨杏园左一个揖，若一个揖，硬要杨杏园陪他去。杨杏园被他逼得没有法子，只得和他一路去。黄梦轩把帽子戴上，前帽沿都盖在眉毛上。又把大衣的领子往上一扶，遮住了两边的脸。人要是不留心，当真看不出他是谁。雇了两辆车子，一会儿就到了聚禄院。黄梦轩先走了进去，杨杏园在后跟着。黄梦轩到底没有经验，一直便往笑红屋子里直闯进去。毛伙赶紧抢了过来，将门一拦，说道：“请别的屋子里坐。”黄梦轩睁着两只眼睛，莫名其妙。杨杏园走上来，将他衣裳一拉，轻轻地说道：“别进去，里面有人。”黄梦轩一听，果然哗啦哗啦里面有叉麻雀牌的声音，这才心里恍然，缩住了脚。毛伙便把他们引进了旁边的一所厢房里面。黄梦轩刚落坐，只见笑红房里人阿金，走了进来。看见黄梦轩，用手指对他点了几点，抿着嘴笑。黄梦轩道：“你笑什么？”阿金道：“我笑我的，你就不必问。”说着走近身来，又笑道：“你这个样子，真是一个大小姐。”黄梦轩道：“怎样是大小姐？”阿金将手一摸黄梦轩的脸，说道：“胭脂还在脸上呢！”黄梦轩握着她的手道：“老七呢？”阿金道：“房里有一桌牌，就剩这牌了，等牌完了你再过去。请你坐一下。”说着，阿金先去了。　　 这晚铁路局长宋传贤，在笑红房间里打牌，只四圈的工夫，输了一千六七百。四圈打满，正是黄梦轩来的时候。宋传贤因为交通总长已经在广德楼包了厢，约他看尚小云的白蛇传，不敢不到，输了也来不及扳本他就算了。那阿金的助手刘家里，点一点头钱，有六百多块。正想向四个打牌的谢谢，阿金进来了，在笑红耳朵边说了两句话。笑红把眼睛对她一溜笑道：“晓得。”宋传贤道：“你们又捣什么鬼？”笑红道：“我们是好话呀！”阿金道：“这房弄得糟得很，请宋局长到北屋子去坐坐，休息休息。”宋传贤道：“很好，找个地方烧两口，我还要去听戏呢。”笑红听他这样说，和阿金一阵风也似的，便把宋传贤局长送到北屋子里去了。阿金走到厢房里去，对黄梦轩招招手，把他引进屋里来。杨杏园也只得在后跟着。笑红殷勤招待，自不消说，那一双眼睛就像闪电一样，由黄梦轩头上到脚底下，看了一遍，笑着问道：“你怎样来得这么早？”黄梦轩道：“我因为不敢在你面前失信，请了半天假来的。”笑红对他瞅了一眼，把嘴一撇，笑道：“我不相信！”说时，笑红转过右边那六扇绣花围屏里面，黄梦轩也跟了过去。一看里面，是一张镜桌，一扇镜橱，一张钢丝床。黄梦轩随身坐在床上，伸了一个懒腰，倒下去，用手拍着枕头道：“这也不知哪个臭男人的脑袋枕过了，这一股子汗气。”笑红正对镜子拢头发，回过头来道：“你不要瞎说，哼！我这个枕头，恐怕不是臭男人枕得到的呢。”黄梦轩听了，便跑到笑红身边，嬉皮笑脸的，在耳朵边说了许多话。笑红将他的手一捏道：“我自有办法。你不要胡闹，仔细小流氓敲你的小竹杠。”这时杨杏园坐在外面，仿佛听见小流氓敲竹杠，倒吓了一跳。便隔着围屏问道：“谁敲竹杠？”笑红黄梦轩一齐走出来。笑红道：“不相干，我们说笑话。”阿金倒了一玻璃杯白开水，递给笑红，就近对她使了一个眼色。笑红会意，对黄梦轩道：“你坐一会，我就来。”便走出去了。一会儿工夫，笑红进来，在阿金耳朵边说了几句话。阿金望着黄梦轩，点头笑道：“晓得。”便拿了绉纱围巾，围着脖子出去了。笑红伸手在裤子口袋里一摸，拿出一大卷钞票，拣了一张五元的，扔在瓜子碟子里，便对杨杏园道：“对不住，请你和阿黄在此坐一会儿。我去应酬几个条子，就回来的。”说毕，匆匆去了。笑红走了，刘家里便由外面走了进来。黄梦轩道：“我一进屋子来，就没有见你，你从哪处来？”刘家里道：“你还说呢，为了你来，把一桌客，全轰到北屋子里去了。七小姐把人家丢在那里，问也不问，我只好在那里敷衍一阵，刚才才去呢。七小姐是小孩子脾气，喜欢白相，你不能不由她。要不然，她就放倒头去睡觉，什么事也不问呢。”黄梦轩笑道：“我听见说，老七不嫁给宋局长，就要嫁给章总理，她阔起来了，你们也就好了。’划家里道：“什么希奇，七小姐是不愿意作姨太太的呢。老实告诉你，今天就是宋局长在这里打牌，输了一千多。你来了，这屋子就让你，这个样子，七小姐能嫁他？”杨杏园听了，扯扯黄梦轩的衣襟，低低地说道：“这是乌龙院宋江说的话，教花钱的老爷们寒心哪。”黄梦轩也笑了。刘家里看见碟子里一张五元的钞票，问黄梦轩道：“这是你的盘子钱吗？”黄梦轩脸上一红，勉强答了一个哼字。刘家里倒也未留意，三个人说了一阵。一会儿毛伙叫刘家里去接电话，回进房来，对黄梦轩轻轻地说道：“西方饭店三十六号，阿金在那里等你。”黄梦轩笑着点点头，又对杨杏园笑一笑，说了一个字“走”。杨杏园在这里面，也不便说什么，便和他一路走出来。走到胡同里面，才笑着说道：“凭良心说，我不愿意打破你们这种顺世界潮流的自由恋爱。但是就我个人的意见，是不赞成的。”黄梦轩只是笑，低着头望前只走。杨杏园道：“已经一点钟了，我不能再奉陪了。”黄梦轩听了，一把拉住说道：“你保镖保到底，把我送到饭店里去，我就让你走。可以不可以？”杨杏园道：“为了别的事，我可以陪你去。请问你们所办的是什么交涉，里面能容一个第三者吗？”黄梦轩道：“你这又是呆话了。她是什么人？我们是以什么资格和她相会？这还不是二十四分公开的事吗？”杨杏园道：“话虽是这样，但是我无加入之必要。”黄梦轩拉着杨杏园的大衣，仍旧不放，皱着眉毛，好像十分为难。杨杏园一想，也许他实在有些胆怯。笑道：“我听见说，唱文明戏的，都靠着这种买卖发财，像你这个样子，怎样混得出来？好罢，我看在十年同学的情分上，替你作个月老。”黄梦轩四围一看，扯着他的衫袖道：“低声些，仔细便衣侦探听了去。”杨杏园看见他这样子，又是好气，又是好笑，只得和他一路上西方饭店来。　　 这时，饭店大门早已关上了，只剩这旁边一条横胡同里耳门进去。耳门口，电灯也灭了，有四五辆胶皮车，横七竖八，放在那里，几个人力车夫，在黑影子里站着。黄梦轩远远的看见，心中疑惑是便衣侦探，确是有点怕，想要缩回来，又不敢对杨杏园说，心里只是扑扑地跳，只得跟着杨杏园走。那耳门完全关了，只耳门上挖出来的那一扇小门，却是半开半掩的，两个人便挨身进去。正碰着一个穿白衣服的茶房。杨杏园便问三十六号房间在哪里。茶房道：“是聚禄家笑红定的吗？”杨杏园说是的，茶房便引着他们进了几重门，走到房门口，茶房将门敲了几下，门吁的一声开了，里面一个人，伸出一个头来，正是阿金。阿金也不做声，笑着让他两人走了进去c杨杏园一看，一个门里，却有三间房，进来地方在中间，好像是个会客室，有一副旧的扑克牌，七零八落的散在桌上。阿金道：“你们再不来，我就急死了，一个人坐在这里，实在无聊得得，在桌子抽屉里翻出一副扑克，一个人过五关！司问卦玩。”黄梦轩笑道：“你问什么卦？”阿金道：“我没有什么可问，是替你们两个人问的。”杨杏园笑道：“这你们两个字，大可玩味。这里头一个人，自然是黄梦轩，还有一个呢？”阿金两只手，理着桌上的牌，歪着头，把眼睛一溜，嘴又是一撇，说道：“你们唱文明戏的人，这张嘴真是厉害。”说到这里，笑红披着斗篷，手上捧着橡皮温水壶，走了进来。她看见杨杏园在这里，却有点不好意思，含笑和他点点头。阿金便走到笑红身边，在耳朵边说了几句。笑红道：“好罢，你就说是北京饭店得了。”阿金便笑着对黄梦轩看了一眼，说道：“明朝会！”打开门去了。笑红便和他们走进里边房间来，靠在沙发上，伸了一个懒腰。说道：“我真累极了。一晚上，出了二十四个条子。”杨杏园对她和黄梦轩两个人看看，觉得他们很不自在。便说道：“已经一点多钟了，我要回去，明天会罢。”笑红道：“这里有稀饭，吃了稀饭去，好不好？”杨杏园说道：“不必。”说着披了大衣，径自要走。黄梦轩也说，何妨再坐一会。杨杏园道：“什么时候了，还坐到大天亮去吗？”说毕，走出三十六号，已经到了夹道上。只见一个二十多岁妇人，身上披着貂皮大衣，云鬓蓬松，从楼上走下来。有一个茶房过去，请了一个安。说道：“您走了。”那妇人鼻子哼了一声，就把手上提的那个钱袋拿了起来，用手在里面一掏，拿出一卷钞票，也没有看多少，在卷里面抽出了两张，给了这茶房。看那钞票，是很大一张，不是十元的，也是五元的。那茶房接过钞票，笑着又请了一个安。那妇人理也不理，举起脚上的高底鞋，的得的得径自走了。那妇人走在前面，倒不知道后面有人。走出西方饭店的门口，茶房赶紧将门上的电灯扭亮，早有一辆轿式汽车，停在那里。那妇人走出去，便有一个穿了制服的护兵，垂手站在一旁。那妇人便问道：“大人回公馆来了吗？”护兵道：“没有。还在九爷家里开会。车子把姨太太送回去，就该去接大人了。”那妇人道：“小潘儿今天哪里去了，怎么让你来接我？”护兵道：“小潘儿听说姨太太在西方饭店，他不高兴，我只得伺候您来了。”那妇人冷笑道：“好小子，他还有这一手，我回去捶他的肉。西方饭店也好，东方饭店也好，管得着吗？”说着，护兵开了汽车门，那妇人一脚登上去。这里司机生将扶机一扭，就开起走了。　　 杨杏园站在门里面，听了清清楚楚，可惜没有看见汽车号码，不知道是哪一家的。刚一脚跨出门，门上电灯又灭了，只见一辆胶皮车，飞也似的拉了过来，就停在门口。车上走下一个女子，黑影里看不清楚什么样子，只看得出蓬着烫发，披着毛绳围巾，穿着短裙子。听她脚步响，好像是高跟鞋。这女子下了车，就听见掏了一把铜子，给那车夫。那车夫问道：“这是多少？”那女子答道：“三十枚。”车夫答道：“不成！您哪，上车的时候，说是香炉营，还给我二十四枚啦，绕了一个大弯子，还给三十枚。好，东单牌楼到这儿多远哪！小姐，多花俩罢。”那女子道：“这个地方还远似香炉营吗？”车夫道：“那不管，上车的时候，说的是香炉营，没有说西方饭店。”那女子气不过，又掏一把铜子给车夫，才敲门进去了。这车夫拉着车子自言自语的道：“要取乐，何苦省几个车钱！一夜饭店钱，够瞧的了。暖！这个年头儿，哪里说起，十七八岁的姑娘……”一面说一面就走了。杨杏园站在黑影子里，本来看得呆了，这才醒悟过来。想道：“吹皱一池春水，干卿底事？我这不是无事干吗”？在街上雇了一辆夜不收的人力车，就一直回家去睡觉。　　 次日醒来，已经正午，吃完饭，赶紧去忙自己的事，黄梦轩今日是不是回去了，也来不及去问。又过了一天，清早起来看报，在一张小报上，看见一个二号字的长题目，十分触目，乃是新剧家诱姘妓女案之发觉，不由得心里一动。再一看新闻，正说的是黄梦轩，什么拆白党，淫伶，与风化有关的字样，多得不可胜数。据这报上所载，也是说淫伶薛某和妓女笑红，在西方饭店三十六号聚会。薛某当晚向笑红借现洋二百元，又索去首饰多项，约值六七百元。笑红因恐事露，与营业有关，只得忍痛不发。但此事为侦探所闻，已有人密告警厅，总监闻言大怒，主张从严惩办。薛某身后现追随有便衣侦探多人，旦夕即将逮捕。杨杏园看了，吓了一跳。心想黄梦轩这样糊涂，怎么对笑红借起二百块钱来？这不是犯了拆白的嫌疑吗？想着自己实在不放心，便来找黄梦轩问个究竟。黄梦轩一见面，便笑着说道：“你今天来的这早，一定是为看见报而来，对也不对？”杨杏园道：“你也看见报吗？”黄梦轩道：“昨天我就看见了。”杨杏园道：“胡说！报今天才登出来，你怎么昨天就看见了？”黄梦轩道：“我自然看见，还有凭据在此呢！”要知他有什么凭据，下回交代。第十九回 垂泪还珠归程添怅惘 忍心碎柬好梦渐阑珊--------------------------------------------------------------------------------　　 却说杨杏园说黄梦轩不能看见早一天的报。黄梦轩道：“我给你一样东西看，你就明白了。”说着在身上掏出一封信来，递给杨杏园。只见那信上写道：　　 薛春絮先生台鉴：兹有不肖之徒，将阁下昨在西方饭店住宿一事，撰成文稿，投送本社。同人以阁下在京演剧，负有盛名，若将此文登出，不叵间下名誉有碍，且恐为警厅所知，将不容阁下在京演剧，特将该稿留中，兹录底稿一份，附寄察问。同人对于阁下维持诚意，可以想见。惟本社既对阁下尽此义务，阁下达人，对本社当亦有所酬报，多所不敢索，只津贴本社五十元可矣。函达望即晚答复，或以电报约谈均可。否则，明日报上登出，即无转圜之余地矣、专此敬候　　 剧祺　　敲报经理部启　　 杨杏园看完，另外还有一张稿子，正是和报上登的文字一样。黄梦轩道：“你看这封信，写得多无聊。嫖妓是人人都可以的，公开出来，也不算什么。难道戏子在法律上就不许嫖吗？是我气不过，我回了他一封信，请他尽管发表。要想敲我的竹杠，不说五十元，五十个铜子我也不出。”杨杏园道：“你真糊涂死了。北京旧戏子受社会的裁制，从来没有逛窑子的权。何况你们新剧家，那个拆白党徽号，是世袭的呢？其实他虽然开口要五十元，你给他七块八块，也就完了。你现在既和他闹翻了，事一传出去，敲竹杠的一拥而上，你可应付不了。”黄梦轩道：“怕什么？我排了不在北京演戏也就完了，他尽管骂他的。”杨杏园道：“要这样办，自然不成问题。你不是太不值得吗？”黄梦轩道：“我老实告诉你，我家里早有信来，叫我回南去娶亲。过几天合同满了，我就出京。你说我还应酬这些文明叫化子做什么？”杨杏园道：“你真能下这个决心，我也赞成。但不知你演戏的合同，还有几天满期？”黄梦轩道：“今天一天，明天一天，后天就满期了。后天晚上，我就搭京汉车出京？”杨杏园道：“你走得这样快，固然省去许多是非，但是太凑巧，人家要不疑你心虚逃走吗？”黄梦轩道：“演新戏这桩事，我实在不愿意干了。未见得我还会到北京来演戏，充其量，不过牺牲薛春絮三个字不再在北京出现，和我黄梦轩有什么相干？”杨杏园道：“照你这样说，你这回成心拆烂污了。”说着用手指着他手上那个戒指，笑道：“你怎样对得起人家那一番好意？而且……”黄梦轩脸上一红，不等杨杏园说完，便道：“这只戒指，我本是向她借来带的，哪里能要她的呢？我自然送还她。”杨杏园道：“要这样才算漂亮角色，哪里没有看过几百块钱呢？”又和黄梦轩谈了一会，才回去了。　　 自从这天起，黄梦轩笑红这一桩公案，就闹了个满城风雨。那位铁路局长宋传贤，在报上看见这段新闻，生气得很。记得冬至的头一天，曾约笑红在冬至这天一路上天津去玩，她却推三阻四的，说有许多不便。原来她却另外有个约会，真是岂有此理！难怪那天晚上我在她那里打牌，我只打四圈，她很赞成呢。越想越气，心想我非严重质问她不可。到了晚上也不带旁人，坐了自己的汽车，就到笑红这里来。一进门，就板着一副面孔。这晚上笑红脱去了外面的皮袄，只穿一件桃红花缎的小紧身儿，卷起烫发，打了一条黑油油的辫子。小紧身儿，挖着套领，露出雪白的脖子。脖子上一根湖水色丝绦，挂着一把小金锁片子，越显得她妖小玲珑。她看见宋传贤来了，便走过来和他脱大衣，斜乜着眼睛对他一笑，靠着宋传贤胸面前问道：“哟！怎么啦？”宋传贤听了这句话，当然不好意思说生气来了。说道：“没有什么，你怎么问我这句话呢？”笑红也不答话，替他脱下大衣，挂在衣架上，又递根烟卷给他，擦了一支火柴，给他点上，便靠着宋传贤坐在一处，拉着他的手问长问短。一眼看见宋传贤的指甲，长得很长，便叫阿金拿了一把新剪刀来，给他剪手指甲。指甲剪完了，笑红捉着宋传贤的指头，在自己又白又嫩的脸上一划，笑道：“好了，你的指甲修得干干净净了，不刮得人家生痛了。”宋传贤道：“我们这个指甲，再修得好，也是一双粗手，怎比得唱小旦的那一双手，十指尖尖的，看见就叫人家心里爱他。”笑红板着脸说道：“宋大人，你这话说的谁？”宋传贤道：“我自然说一个人。”笑红道：“那些报馆造了谣言来糟蹋我，你也相信吗？”宋传贤冷笑道：“本来呢，小白脸儿谁不爱？不过跟着拆白党在一处，恐怕要上当，可要留心点儿才好。”笑红听了这话，低着头不说话，鼻子息率息率的响，就像要哭的样子。一会儿，便在钮扣上抽出一条手绢去擦眼睛。宋传贤看她这样，倒不好意思再往下说了。便伸手夺她的手绢，要替她擦眼泪。笑红把身子一扭，站起来便走，睡到自己床上去了。她用手绢捂着脸，伏在被服上，肩膀耸起耸落，哭得好像伤心。宋传贤跟着走过来，便拿手来搬她起来。笑说道：“我和你说笑话，你何必这个样子？”笑红哽着喉咙道：“本来的，你冤枉人家啦。”宋传贤说好说歹，说了半天，才把笑红说好。因笑红打开小梳妆匣子，宋传贤一眼看见小抽屉里一张名片，印着浑卜嘉三个字，是他局子里的一个二等科员。便问笑红这张名片哪里来的？笑红道：“这个人招呼我两个盘子，我听他和朋友谈话，也好像是你们铁路上的人。他还约着这个礼拜和我做花头呢。”宋传贤听着，记在心里。过了几分钟，便说有事，特意打电话给他的秘书。叮嘱说：“庶务科科员浑卜嘉，办事糊涂，明天下条子把他裁了。”宋传贤打了电话，心里好像痛快了许多。这位恽卜嘉科员，到了次日，为什么丢了差事，自己还莫名其妙呢。　　 这晚上，笑红对于宋传贤二十分恭维，把他一肚子气才消了。宋传贤笑道：“有一桩事托你，你可能和我办？”笑红道：“我能和你办什么事？”宋传贤道：“这事除了你们，别人也办不了。”便轻轻地对她道：“有人愿出一千块钱，赁一个极好看的姑娘做几天姨太太，这几天一过，两不相干，这钱就算白送她。不过有一层，要守极端的秘密，若是走漏了风声，不但不能在北京做生意，还有别的祸事。我看你是个精明人，这个事一定办得好，所以我来托你。”笑红道：“你不要瞎说，世上哪有赁姨太太的。”宋传贤正色道：“真有这个事。我何必没有话说，无中生有哩？”笑红道：“当真的吗？请你把这个人赁姨太太的道理，讲给我听。”宋传贤道：“我这话说给你听，你可别告诉人。现在有个地方要开个比赛美女的大会，凡有好看的姨太太少奶奶小姐，都可以送去。送去了，就有好差事。我熟人里面，有一位范统总长，照理是要派个人去的，但是北京公馆里没有姨太太，要为这事讨个姨太太，一来来不及，二来正太太不肯，所以想了一个法子，赁一个班子里的人去搪塞一阵。”笑红道：“缺德的事，都出在你们官场里面，开美人会，已经少听见了，还有人赁姨太太去入会的，这不是奇谈吗？我想开会的这个人家，一定是个阔大爷，不然，也办不起这桩大事。宋大人也送一个人去吗？”宋传贤脸上一红，说道：“我不够资格。”笑红道：“不知道这会是怎样比赛，宋大人也听见说过吗？”宋传贤道：“这个事，谁敢问？谁敢说？”笑红道：“这样说，这桩事，倒是真有的了。”宋传贤道：“自然是真的。你马上有人愿意去吗？若是愿意去，一千块钱，包在我身上，那比出天津保定的条子，却是好得多。”笑红想了一想道：“也许有人去，我明天回你的信罢。”宋传贤道：“这个事，你要办成了，我重重的谢你。我今天晚上就陪你上真光去看电影，去不去？”笑红不便推托，只得和他一路去。电影完场之后，宋传贤对她说道：“我的汽车要送你回去，就不能送我，我坐了回去吧，这远的路叫你雇人力车回去，夜深了，又冷得很，怎样好呢？”笑红对宋传贤瞧了一眼，笑道：“随便你呀。”宋传贤道：“要不然，我们到北方饭店去，先找点东西吃，好不好？”笑红道：“随便你。”宋传贤就很喜欢的一路和她上北方饭店去。一宿无话，次日十二点钟，宋传贤要到南城去赴一个饭局，顺便送笑红回班子。路过廊房头条，笑红要到金器店里去买一个豆蔻盒子，宋传贤只得下车一路和她进去。豆蔻盒子买好了，笑红看见玻璃盒子里一对珠花，做得实在精致，便叫店伙拿出来看看。又问宋传贤道：“这珠花怎么样？”宋传贤道：“也还罢了。”笑红问什么价钱，店伙道：“这珠子都是很好的，定价一百六十块钱。”笑红道：“能少一点吗？”店伙笑着说：“我们都是划一的价钱，不便少。”说来说去，笑红一定要少十块钱。店伙便对宋传贤道：“以后还请多照顾点，我们就卖了罢。先生尊姓？”笑红道：“宋局长也常在你们这里做生意，难道不认得吗？”店伙道：“是，是是！宋局长，以后请多照顾点。”宋传贤看见生意做好了，笑红并没有打算拿钱出来，碍着面子又不好不理，恰好身上带了有两百块钱钞票，只得拿出来，替笑红付了款。笑红买了这两朵珠花，宋传贤仍旧把车子送到班子门口，他方才去赴饭局。　　 笑红总算高兴，心想连日不得空，今天晚上，要好好的去看一晚新戏。谁知七点钟了，接到黄梦轩一个电话，说他的合同已经满了，明天上午十一点钟，就要出京。“我现在在美利饭店，请你就来，有要紧的话和你商量。”笑红听了这句话，犹如晴天打了一个霹雳，真是出于意料之外的事。挂上电话，就向美利饭店来。这时黄梦轩正和杨杏园在这里吃大茶，看见笑红来了，赶紧让坐。笑红对黄梦轩道：“你刚才电话里说的话，是真的吗？”黄梦轩道：“是真的。”笑红道：“不是我说，你这个人像小孩子一样，一点儿事闹得人人都知道，真是犯不着。”黄梦轩道：“你以为我出京，是为着报上的事吗？”便把自己不愿演戏，早打算回南的话，告诉了笑红。不过把娶亲的这一层，却隐瞒不提。笑红偷眼一看，见自己的那只钻石戒指，还戴在黄梦轩手上，不免眼珠一转。黄梦轩会意，便把手上那只钻石戒指，从手指上取下来，携着笑红的手，替她戴上。说道：“谢谢你。”笑红倒不好意思起来。说道：“我不是来要戒指的，你不要猜错了我的意思。”黄梦轩道：“我本来是借来戴几天的，自然还你，这客气什么呢？还有我前天在台上穿的那件织锦缎子旗袍，你说很好看，我就送给你。回头我叫我的用人，送到阿金的小房子里去，留给你作一个纪念罢。”笑红本来是个妓女，送往迎来，原不算回事，就是人家送东西给她，也不放在心里，不料今日听了黄梦轩这几句话，不由得一阵心酸，眼圈儿一红。因为在座还有个杨杏园，不好意思掉泪，便拿出手绢子去擦眼睛，回过头来，装着看壁上的挂钟。杨杏园背着笑红将叉子轻轻地敲着菜盘，望着黄梦轩对笑红后影一努嘴。黄梦轩脸一红，也微微地笑了。杨杏园道：“老七，那钟有几点了，你看这久，还没有看出来吗？”笑红听了这话，越发不好意思。黄梦轩便拿话来敷衍过去，故意问笑红道：“阿金的小房子门牌多少号？我忘了，回头不要把衣服送错了。”笑红道：“你当真将那一件旗袍送我吗？”黄梦轩道：“你这话奇了，难道我还是口上的人情吗？”笑红道：“你是个出门的人，我没有送东西给你，你先送东西给我，这如何使得呢？我明日送你两盒点心罢。”黄梦轩道：“这倒使得。”笑红手里拿着一个蜜柑，将皮剥去，一瓣一瓣地撕去细筋，递给黄梦轩。嘴里一边说道：“过了这一节，我也打算到南边去，三四个月后，也许我们又在一处吃大菜了。”杨杏园看他二人情致缠绵，自己何必在这里坐，阻止他两人的情话。匆匆地喝了咖啡，就起身先走，约了明天十点钟，到车站送行。黄梦轩道：“何必不多坐一会儿？”杨杏园指着笑红道：“这句话，我替你转送她罢。”便笑着走了。　　 到了次日，杨杏园为有点事，到十点半钟才到西车站。一进门，便看见阿金从里面出来。便笑着和她点了个头，问黄梦轩在哪里？阿金道：“他在那二等车上，第一个房间就是。”杨杏园听了，一直便走到这节车来。只见黄梦轩和三个穿军服的人，坐在那里谈天。坐椅下面，蒲包柳条篮子麻布袋，简直塞满了。椅子犄角上，一叠放了三顶军帽，三把指挥刀，几瓶酒，几个油纸包。靠窗子边，又堆着两卷行李，一捆大葱。这边椅子上，又是茶壶茶杯之类。椅子上面的横格，更不必说，完全是东西。这个小房间，再加上四个人，可说转身的地方都没有了。黄梦轩坐在那里，也是局促得很。他看见杨杏园来了，连忙站起身来。说道：“车快要开了，你还来什么？”杨杏园道：“这一别，又不知哪一年相会。平常见面，觉得不算什么，到了这个时候，能多见一回面，也就痛快多了。”说话时，黄梦轩要让杨杏园坐下，这小房间里，也没有地方，两个人便站在房门外夹道里说话。杨杏园道：“你何必有钱无处花，来坐二等车？你要坐三等茶房车，比这舒服多了。”黄梦轩道：“我是人家送我的一张半票，就花了三等的钱，想坐二等车舒服了。”说到这里，低着声音说道：“谁知一上车，满坑满谷都是八太爷，费了许多事，才找到这一点儿地方。”杨杏园道：“这条路特别快车不卖半票，也没有免票，人没有这样拥挤。你要有二等的钱，留得去坐特别快车的三等座，实在比这舒服。这些太爷，你莫瞧他不花钱坐车，三等还不愿去呢。所以寻常快车，二等总比三等挤些。”黄梦轩道：“亏已吃了，说它做甚。我正有件事为难，你来得正好。”又低声说道：“刚才阿金到这里来，送我几盒点心，说是车站上耳目众多，笑红不便来，下半年会罢。点心里有一个小盒子，她又交给我手里说：‘这里面不是点心，是送给你用的。’我打开一看，却是一对珠花。我又不演戏了，要这个做什么？就是演戏，也犯不着用真的。无缘无故，我怎样能受她这个重礼？我当时不肯受。阿金说：‘这也是人家送她的，她转送你，又不是特意买来的，又何必不要？留了作纪念罢。’她说的是苏州话，却幸房间里这几位八太爷不懂。我生怕老和她让，惹得人家识破了，很不像样，只得收下了，打算到了汉口，保险寄还她。现在你来了，就拜托你，送还她罢。”说着，在房间里拿了个红色的花匣子来，交给杨杏园。杨杏园道：“她既诚心送你，就收了罢。教我送还她，连我就替你辜负了人家的美意。”黄梦轩道：“你不知道，她送我的东西，别有用意。我现在正是回家完婚，你想我能要她的吗？”杨杏园笑道：“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。”黄梦轩笑道：“我虽不是个女人，借用这两句诗，却也切得很！你从前不是常念着：‘也应有泪流知己，只觉无颜对俗人吗？’我觉得我现在的环境，真可以把这两句诗来代表。男儿五尺之躯，不能在社会上做一点事业，只落得粉墨登场，见弃于家庭，不齿于朋友，真是该死。笑红她是个什么人，多少阔人要讨她，她都不愿意，偏偏对我很好，我怎样不感激她？”说着伤感得很。杨杏园想道：“这人到如今，还是执迷不悟，真是呆子。”本来要说他几句，觉得人家已经要走了，何必扫他的兴。便笑着说道：“她不是说，不久要到汉口去吗？有情成眷属，你们的机会在后呢。哈哈！”黄梦轩见杨杏园笑起来，便止住他道：“低声些，不要再说这个了，这是什么地方？”杨杏园道：“我觉得有许多话要说，却又想不出来。”黄梦轩笑道：“我也是这样。”说完了，两个人反而没有话说，便靠着窗子，望站上来往的人。只听到一阵铃响，火车要开了。杨杏园拿了珠花匣子便下了车，靠近车子站着。黄梦轩道：“你回去罢。”杨杏园道：“我索性等车子开了再走罢。”一句话未完，汽笛呜呜的响了，火车的轮子，便已慢慢的往西转。一会儿，黄梦轩已离杨杏园几支远，杨杏园取下帽子，对黄梦轩招展，喊着道：“到了汉口，你就写信来。”黄梦轩也喊道：“刚才的话，拜托，拜托！”第三句话，杨杏园就听不见了。　　 回转身来，正想要走，肩膀上忽然啪的一下，回过头来看时，却是会馆里的徐二先生。杨杏园对他这种举动，很不高兴，徐二先生却毫不为意。笑着问道：“你怎么也到这里来了，送谁的行？”杨杏园道：“是送一个旧日同学。”徐二先生道：“我说呢，你没有什么应酬的人，决不能以不相干的事到这里来。我却不然，一个礼拜，至少也要到这里来两回。今天是汪玉老在西车站食堂，饯黎晖老的行，请我作陪客，整整闹了一上午。黎晖老携着我的手，一路上车。他说这回南下，若是能办点事，一定请我帮忙。过几天我倒打算写信给他，你看这称呼上如何写法？我还是自称乡侍生呢，还是自称乡愚弟呢？”杨杏园道：“他既和你那样客气，当然是称乡愚弟的对。”徐二先生道：“这话不错，我明日就这样写法。”说着话，两个人已经要将出车站。杨杏园道：“我听见说，车站食堂的西餐十分的好，不知这话可真？”徐二先生道：“却是真的。我今天清早吃的那炸鳜鱼、猪排都好。我向来吃西餐吃不饱的，今天把肚子都撑破了。”杨杏园说道：“说起来却是笑话，我还没有来过，你可不可以引我？我倒要尝尝。”徐二先生道：“可以。”便引着杨杏园进食堂，两人对面坐下。杨杏园道：“你刚才吃的些什么菜？”徐二先生偷眼一看着菜牌子，说了一遍，连声夸好不迭。这时伙计走过来，杨杏园指着徐二先生道：“刚才这位徐老爷，在这里吃饱了，又引我来，倒是你们的好主顾呢。徐老爷不吃饭了，替他来一杯咖啡，等人家喝了也好消化啊！”伙计答应着去了，一面替杨杏园上菜，一面给徐二先生一杯咖啡。徐二先生今天起来的很早，这个时候，本想赶回去吃午饭，不想在这里耽搁下来了。肚子里面。饿的只是咕噜咕噜的响，看见一盘一盘热腾腾的菜，往杨杏园面前直上，不由得吞了几阵口沫。杨杏园用叉子叉着一块牛排，用刀子在盘子里切，抬起头对徐二先生笑道：“这菜真好，多谢你的介绍。”说着，叉了一块牛肉送进口内。徐二先生看着，只得也端起咖啡来喝了一口。好一会儿，杨杏园的饭方才吃完。杨杏园会了账，一同和徐二先生走出车站来，杨杏园道：“肚皮吃得太饱了，我们一道上青云阁喝清茶去，好不好？”徐二先生道：“我还有点事，不能奉陪，你请便罢。”说着，雇了车子就走了。杨杏园对着他的后影，不由得一个人笑了一阵，也就坐车回家。　　 车子走江西会馆门口经过，只见大门墙上新贴了一张几尺长的黄纸，上写着鼓吹团今晚在本处彩排。他想道：“常听见人说，鼓吹团很有几位有名票友，还没有领教过，今天晚上倒要来看一看。”主意打定，回家便把影报副张稿子弄完，一面打电话给镜报馆，今晚请两个钟头假。准备妥贴了，吃了晚饭，便到江西会馆来看戏。戏场门口，摆了一张二尺来长的小条桌子，桌上点了一枝大蜡烛，几本戏票，三四个人围住桌子，在那里说闲话。见桌子边一根柱子上，贴了一张黄纸条，上面写道：“每位茶水钱二十枚。”椅子横头，让出一个小口子，以便人来往，有一个穿黑布袍的人，在那里拦住。进来的人，买了票，这人就把身子一侧，肩膀歪在一边，人就过去了，人过去之后，他又回转身来，依旧挡住路口，倒是比栅栏门灵便得多。杨杏园也是如此照例的进去了。一看台下面，却也不少的人，他便随便在一张椅子上坐了。这时，台上《武家坡》的薛平贵，刚刚出台。这位须生，左手垂下来，几个指头在袖口外，轮流的在那里掐板眼，右手使了个横展一只扁担式，拿着一根马鞭子，竖了起来，动也不一动，一步一步，绕着戏台走，背书也似的，在那里唱。台下左角上，就有一班人带着笑音叫好。再一看这台上薛平贵手上的那根马鞭子，越发竖得挺直了。杨杏园实在看不下去，见小池子里面，两道通后台的门都开着，便走进后台去看看。只见里面的人，乱哄哄的，也有在化装的，也有在穿衣服的。有一个人嘴上有点胡子，戴着四块瓦的帽子，穿上八卦衣，脸上胭脂擦得通红，一只手拿有一挂胡子，一只手拿有一把鹅毛扇子，和一个年纪轻的人，在那里说话。这少年戴着合顶的獭皮帽子，穿了獭皮领青呢大衣，露出里面的品蓝大花缎子的狐皮袍，外套青缎子小背心，面前光灿灿的一排水钻扣子，脖子上，又围了一条白绒绳窄围巾，脸上擦的雪花膏，直白到耳朵背后去，坎肩儿钮扣上黄澄澄的露出一块金质徽章，一望而知是个衙门里的人。这人道：“今天代斩谡不代？”短胡子说道：“我演《空城计》，和别人不同，前半本学汪大头，后半本学谭叫天，不代斩谡，人家看了都不过瘾。”穿便衣的少年说道：“吴先生学谭，实在很有研究，丝毫不乱。”穿八卦衣的说道：“我听说你们司长就爱唱，是不是？”少年道：“岂但我们司长，我们总长也是个戏迷。今天我在他公馆里还合唱了一出《汾河湾》。”短胡子道：“你的青衣戏，的确在牛萧心之上，你要下海，一定比他能叫座。”少年道：“我虽不敢说比萧心好，我自信总也站得住。无奈我们这位总长的盛意，为了这个事，特意在部里和我弄了个佥事上行走，我欠的三千多块钱，也给我还了。我这一时却不好意思下海。”杨杏园在一旁听说，只觉一种奇异的香味，一阵一阵的扑鼻，正是从这位少年身上而来。他看着这少年，说戏子不像个戏子，说少爷不像个少爷，听他所说，竟是一个佥事上行走。他正看着十分诧异，忽听见轰天轰地一阵笑声，也不知道前台的戏，演得怎样好，便又走到前面看戏去。只见台上正演的是《捉放曹》，那个扮曹操的花脸，是一个大肚胖子，一根腰带，系在大肚子上，有点儿吃不住，一直坠到胯下来了。腰带上的那口宝剑，正落在台板上，大概刚才的笑声，就是为此了。场面上的人，捡起宝剑，再和胖子挂在腰带上，不料他一转身，宝剑又要落下来。胖子急了，用手去扶宝剑，把右手边扮陈宫的老生，重重的戳了一宝剑头，胖子一松手，宝剑卜通一声，又掉在台板上。这时，台底下又是一阵哄堂大笑。胖子吃了这两回亏，就不挂宝剑了。演到拔宝剑作势要杀陈官的时候，场面上的人蹲在胖子背后，将宝剑拿在手里，由他的衣服大襟下伸出柄来，等胖子去拔剑。胖子摸了半天，摸着场面上的人一只手，台下这个好声，真是连珠铳似的，震破耳鼓。杨杏园想道：“这个戏，有什么看头？”自己一个人含着笑，走出江西会馆。　　 正要上车，只见洪俊生要由外面进去。杨杏园连忙摇手道：“你没有事，可以早点去回家睡觉，我劝你不必去。”洪俊生道：“反正到了门口，何不进去看看？”杨杏园道：“那末，我就不奉陪了”。洪俊生道：“我还有一句话问你，我有一个朋友，有几部宋版书，愿便宜出卖，你要不要？”杨杏园道：“我虽不要，我路上却有人要。不知是几部什么书？”洪俊生道：“我是个外行，我哪里知道？你要看那个书，却是现成，现在放在未央俱乐部，随便什么时候，都可以去看。”杨杏园道：“未央俱乐部不是在报子街吗？那里离我们报馆不远，哪天你可以顺便到镜报馆约我去看。”洪俊生道：“我回头便要到俱乐部去，今晚你若愿意看，编完了稿子，可以到那里去找我。”杨杏园道：“那恐怕有两点钟了，不太迟吗？”洪俊生道：“不迟，不迟，两点钟正是热闹的时刻哩。你尽管大模大样的，往里面走进去，谁也不来问你。什么地方人多，我就在什么地方，包你就寻着了。晚上回头我再打电话约你，好不好？”杨杏园道：“这倒也使得。”说毕，便坐车到镜报馆去。　　 走到编辑部里，听差送上一封信，上面写着杨杏园君亲启。看那笔迹，是吴碧波的字，拆开信一看，只见上面写道：　　 午间消寒小饮，遇伊人于奇园中，意态阑珊，非复若昔日之活泼泼地。据云杯弓蛇影，情海多波，足下梦觉扬州，名甘薄悻，别枝飞上，消息寂然，言下泪眦氵丸澜，使人之意也消。弟生平好打不平，况在美人，为公道计，不能不吹皱一池春水矣。兹与足下约，请即夕负荆请罪，即夕不能则明夕，明少不能则后夕，后夕不能，则是终不往也。某不才，必有以所以服足下者。白香山曰：同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。古人邂逅之间，犹设想如此，君乃忘怀旧雨耶？走访不遇，匆匆草书留此，惟足下察之。碧波白。　　 杨杏园看了，眉头一皱，将信几把扯碎，使力揉作一团，扔在字纸篓里，便坐下去编稿子。说也奇怪，也不知什么原故，心里好像有一件事，没有办成一样，总觉不很舒服。自己便到字纸篓，去寻那封信，无如先撕得太快了，信已成了一团碎纸，寻出来也合不拢，只得算了。到了一点钟，洪俊生果然来了电话，说在未央俱乐部小客厅里：“请你就来。小客厅在第二个院子东边就是，你来了，径直来找我，不必问门房，那反而多事了。”杨杏园接了电话，恰好事已做完，就上未央俱乐部来。可是到了门口，又徘徊起来了。第二十回 纸醉金迷华堂舞魅影 水流花谢情海咏归槎--------------------------------------------------------------------------------　　 原来这门口的电灯通亮，沿门的两边，排列了许多马车汽车人力车。想了一想，既然来了，且照着洪俊生的话，当真一直便往里走，也没有谁去拦阻他。走到第三个院子里，仿佛听见许多人争吵的嘈杂声音，像是许多人相骂，又像是什么会场上，有许多人在那里辩论什么似的，只是听不出来，是一种什么声浪。忽然一阵檐风，由墙的犄角边吹了过来，只觉得一种很浓厚的气味，冲人的脑子。仔细闻一闻，却是鸦片烟味。他想俱乐部里有鸦片烟，这也是一种极普通的事情，但是像这种浓厚的气味，好像在烧烟土一般，却很奇怪。他正在这里想，忽然洪俊生在身后边叫道：“在这里，在这里。”杨杏园回转头来一看，洪俊生站在厢房门口招手。他走了进去，房子里并无别人，小圆桌子上，却摆了两个菜碟子一碗汤，有半碗蛋炒饭放在一边。洪俊生笑着问道：“你可吃饭？我请你。”杨杏园道：“我刚吃的稀饭，不能再吃。但是你怎样一个人在这里吃起饭来了？”洪俊生道：“我有个朋友，刚才中了一宝，赢了三百多块，我说着好玩，要吃红，谁知他真顺手给了我一张五元的钞票。我正肚子里饿了，就拿了这个钱，吩咐厨房开一客饭来吃，带着在这里等候你。”杨杏园听了这话，一看桌上的菜，一碟花椒鸡，一碟烧冬笋，一大碗雪笋汤，并不像随便的菜。便问这是怎么算法？洪俊生道：“照规矩，是半块钱一客。他菜弄得好些，大概总是给一块钱。若要点菜吃，那就贵一点。”杨杏园道：“还能点菜吃，那不成了小馆子吗？”洪俊生笑道：“小馆子的菜，未必还有这样齐备。”杨杏园道：“这样说，未央俱乐部里的人，都成了老饕了。”洪俊生坐下去吃饭，笑着把饭吃完，放下筷子，抽出手绢，揩了一揩嘴。笑着对杨杏园道：“你以为这个俱乐部的人，也像九号俱乐部一样吗？这里面的艺员，不一定是两院的分子。所谓艺员，乃是手艺的艺，不是会议。上中下三级，每天来来去去，也不知有多少人。三个人里头，有一个人吃饭，这小厨房的生意就很好了。”说时一个穿了围裙的厨子，拿着一只托盘进来收碗。对洪俊生道：“四爷今天怎样？”洪俊生道：“我没有动手。”厨子道：“今天好热闹的场面！听说有一万多的输赢。刚才齐子雪捡了一个便宜，一句话，得了一千块钱，这不是点得着火的运气吗？难怪人家新升局长哩？”洪俊生道：“怎么一句话捡一干块钱呢？”厨子道：“今天来了一位新冤桶，不知道是哪部一个佥事，带来了三千块钱，一定要作庄，不到几宝就输了两千。他急了，说：‘还有一千块钱，我要双，作一宝卖了出去。’齐子雪正背着两只手，站在桌子横头看宝路，正在等机会啦。听了他这句话，随口答应一句，说：‘我买。’这位佥事不等人家说第二句话，往上一跳，抬起手来，使力叫了一句双，一下就把宝盒揭开，低头一看，却是一个单。他摇了两摇头，叹了一口气，把面前堆的十叠钞票，双手往齐子雪面前一推，说道：‘你拿去，你拿去。’一声不响，红着脸，就走。你想齐子雪的话，是随嘴说的，本来成心讨他的巧，揭开来是个双，他掉转身就走，你奈他怎样？这位佥事当时就是不叫他拿出钱来比一比，至少也应该重问一句，问他算话不算话呀？等到自己一揭开，你输了，你的钱摆在桌上，还收得转去吗？”厨子指手画脚，正说得高，兴，外面有人喊道：“老刘，你收碗怎样收这半天？还不快来。”厨子听见叫，便将碗收着走了。杨杏园问洪俊生道：“这样说来，你们这里，竟是一座很大的赌局了。”洪俊生道：“也不算大，不过有人保险，办得很热闹。”杨杏园道：“不赌钱，也可以去观场吗？”洪俊生道：“可以，赌场上，是没有阶级的。”　　 说着洪俊生就把他引进一重院子，上面正房里面，电灯通亮，人声吵得一塌糊涂。揭开帘子进去一看，只看屋子中间，有两张大餐桌子，并拢在一处，足有三丈来长，围桌子四周，坐了一排人，座的后面又站了一层人。桌子正面，有一个人将宝盒摇了一摇，放了下来，袖着两只手，在那里抽烟卷。这四围的人，就都拿出银元钞票来，也有放在里面的，也有放在外面的。杨杏园看见有些人，拿出钞票来，摇了几摇头。有些人拿出钱来，使力的在桌上一丢，骂了一句之后，接上又说道：“我偏要押者宝。”有些人拿钱在手上数来数去，却回过头同旁边的人说话。有些人把钱放在面前，却抽着烟卷，在那里想心事。一会儿，那人把宝盒子一揭开，就是人声大哗：也有乱骂的，也有叹气的，也有冷笑的，也有哈哈大笑的，也有笑着和旁观人说话的，也有埋怨人的，闹成一片。那开宝的对面，就有一个人，把一边的银元钞票，留着不动，把一边的银元钞票，拢在一处，就往怀里一扫，再拿出钱来，照着那边存留钱的数目，一份一份赔了出去。顿时满桌子都是人手，许多长袍马褂的阔老，也是一样。里面闹的这个时候，只见外面走进来一个人，歪戴着皮帽，穿着哔叽皮袍，外套青缎子坎肩，口袋上挂了一串金链子，左手胳膊上搭着一件大衣，右手拿着一根手杖，七溯八掷，口里衔着半截雪茄，挺着胸脯于走了进来。那边赌场上的人，看见这人进来，纷纷的对他打招呼，早有人过来，和他接了大衣和帽子，围着看的人，也就闪开了一条路，让出一张椅子来，请他坐下。他就将衫袖一卷，用只手按着桌子，对桌面上的钱，望了一望，笑道：“今天的局面，也不算大，我歇一会儿再来。”杨杏园看这人架子这样大，好像有点来头，便轻轻问洪俊生道：“这是个什么人？”洪俊生道：“是个木匠。”杨杏园道：“你瞎说，天下哪有这样的木匠？”洪俊生道：“你不信吗？我再指两个人给你看看。”便私下问道：“这桌上有两个议员，你认识不认识？”杨杏园道：“有一个小胡子穿蓝缎袍子的，我认得，他是众议员宋秋风。”洪俊生道：“你再瞧瞧他身边坐的两个人。”杨杏园看时，上手坐一个胖子，漆黑的一张脸，一张阔嘴，露出四五粒黄灿灿的金牙齿，一颗冬瓜似的大脑袋，额角上直冒黄豆大的汗珠子。身上穿一件灰缎袍子，胸襟上几个钮扣全没有扣上，敞着半边胸脯，露出一卷狐皮来。看他面前，倒摆了许多的银钱。下手坐的一个人，白净的脸皮，养着两撒胡子，穿着青呢马褂，架着玳瑁细边眼镜，左手上还带着一只钻石戒指，那钻石足有蚕豆那样大。洪俊生道：“你看这两人，像什么角色？”杨杏园道：“也无非小官僚、小政客之流。”洪俊生听了这话，对他笑了一笑，便把他拉到一边说道：“你这个人，难道也是一副势利眼吗？”杨杏园道：“这话怎说？”洪俊生道：“这两个人，胖子是开窑子的龟奴，胡子是私贩烟上的小流氓。你看见他穿得很阔，你说他是官僚政客。你专凭衣衫取人，还不是一副势利眼吗？”杨杏园听了他的话，想了一想，却也有些像。便道：“既然有这些人在内，为什么议员也坐在一处？”洪俊生道：“我不是说了么，赌博场上是没有社会阶级的。”杨杏园道：“只顾看赌博，正事都忘了。白天你不是约我来看宋版书吗，书呢？”洪俊生道：“这个卖主，刚才还在这里，怎样一刻儿会不见了。大概是过瘾去了，我带你上里面去找他。”说着，引着杨杏园又进了一个院子。那鸦片烟的气味，十分浓厚。上面屋子，挂了一层厚厚的青布棉帘子，洪俊生将帘子一掀，只觉一阵热气，夹着汗臭、油味、鸦片烟香，由里面直窜出来。杨杏园猛然的冲着这一阵热气，一阵恶心，由不得要吐出来。一看洪俊生已经钻进里面去了，他犹豫一阵，心想：“外面已经站不住，里面还去得吗？”便站在院子里，没有进去。这时洪俊生掀起半截帘子，探出脑袋来，直和他招呼。他心想，进去看看也好，看里面到底是怎么个样子，便鼓着勇气走了进去。　　 一看，这屋子是三个大上房打通了，成一个大敞间。房门边摆了一张小条桌，桌上也放了几样笔墨帐簿之类。有一个老头儿，戴着一顶放油光的小瓜皮帽，戴着一副单脚的大眼镜，那只断了的脚，却是用一根粗线来替它，绊在耳朵上，满嘴的花白胡子，沾满稀鼻涕。他把眼镜搁在额顶，坐在桌子旁，正在打瞌睡呢。屋子的四周，沿墙搭着二十来张小铺，铺上只有一床灰白的毯子，两个油腻的蓝布枕头，正中放一个洋磁盘子，里面放着一盏小烟灯，旁边放着一支烟枪。这些小铺，头尾相接，一大半躺着有人。那些人，有在抽烟的，也有对着那只绿豆似的烟灯，睡着了的。抽烟声，打呼声，咳嗽声，摔鼻涕声，喁喁细语声，倒很热闹。杨杏园刚走进来，便觉得脚底下又湿又粘，鞋子很不自在。低头一看，原来满地都是鼻涕浓痰，此外还有许多瓜子壳，烟卷头，一片一片的水，简直没有可以下脚的地方。杨杏园看见这个样子，连脚也不敢移，抽身便走了出去。洪俊生跟着出来问道：“你怎样就走？”杨杏园道：“罢了，罢了。我站在里面，直翻恶心，实在禁不住。夜深了，我也要回去了。宋版书，你明天送到我家里来罢。”说毕，仍旧转到前面院子来。一看天上，夜黑如漆，院子上面的一块天，布满了青光闪闪的繁星，一阵霜风，从屋上吹下来，脸上冻得生痛。远远却听见几声鸡叫，不是五更大，也是四更天了。匆匆的便回家去了。　　 这晚睡得太晏，次日一直到十二点钟还没有醒。正睡得很甜的时候，只觉有一个人摇他的身体，睁开眼来一看，却是吴碧波。杨杏园道：“怎么你一清早就来了。”吴碧波道：“快到一点钟了，还是清早吗？”说着便催杨杏园起来。杨杏园一面起床洗脸，一面和吴碧波谈话。吴碧波笑道：“我昨天留在镜报馆的信，你收到了吗？”杨杏园淡淡地答道：“收到了。”吴碧波道：“好好的，怎样闹起风波来了。”杨杏园道：“一千年也是要散的宴席，就此散了，倒也干净。”吴碧波笑道：“你这话，好像是解脱话，其实不然，你正是解脱不得。愿散不愿散，我都不管。我问你，到底为什么原由而起？”这时，杨杏园坐在临窗的一张安乐椅上，窗外的太阳，正有一道阳光，射在他的面前，照着飞尘，凭空好像一条白练。他手上端着一杯热茶，热腾腾的出气，那气绕着小圈儿由杯子里腾空而上。杨杏园端着杯子，眼睛望了茶杯的热气，穿过那道阳光，越上去越淡，就没有了。心里想着吴碧波说的话，拿着茶杯只出神。吴碧波道：“你心里打算些什么？”杨杏园听见他问，方醒了过来，笑着呷了一口茶，说道：“你昨日见她，她对你怎么说？”吴碧波笑道：“你既然丢开了，还问她做什么？”杨杏园道：“我没有别的意思，看她还怎样措词。”吴碧波笑道：“管她怎样措词呢，反正没有关系了，不是多此一问吗？”杨杏园道：“你告诉我，她到底怎样说？’误碧波道：“告诉你可以，你先说为什么和她恼了。”杨杏园叹了一口气道：“这事说起来太长，也不能完全怪她，不过我很灰心罢了。”吴碧波道：“你且说一个大概。”杨杏园道：“我在老七那里，虽不能多花钱，但是小应酬，决不躲避，想你也是知道的。那无锡老三，却处处以不屑之心待我，我要坐在屋子里，无论如何，她抵着面前，死人也不肯离开一步，简直比防贼犯还要厉害。”吴碧波笑道：“你这句话，就居心叵测了。你为什么不愿意她抵在你面前？”杨杏园道：“我们逢场作戏，原是寻点乐趣，这些恶鸨，已经语言无味，面目可憎，偏偏她老是借题发挥，想大大敲我一笔，我真不高兴。最近索性有两回梨云不见面，全是老三陪着道些不相干的话，我便猜出了二三分，但是我还疑心是偶然的事情。这次冬至，我到她那里去，碰见有人做花头，场面很大，内容可知，梨云含含糊糊，拿话一味敷衍我，我就完全看出来了。”吴碧波用手指着杨杏园鼻子笑道：“嗤！你就为了这个事啊！你真不自量，她又不是你的什么人，你管得着吗？”杨杏园道：“我自然管不着。但是我也并不是为这桩事怪她。”吴碧波道：“你既不怪她，那又说什么？”杨杏园道：“自冬至以后，那无锡老三，就专门在我面前哭穷，说年关不得过，我已经听得有些烦了。有一天，我到何剑尘那里去，他不在家，是他的太太出来招呼。”吴碧波插口道：“花君当真换一个人了。前几天我曾到何剑尘家里去，只见她穿着灰布皮袄，黑布裙子，很像个当家人，剑尘正在教她读千字课哩。”杨杏园道：“可不是吗，就是有一层，熟人来了，喜欢留着说闲话。这天蒙她的盛意，亲自煮了一碗年糕留着我吃，她坐在一边打毛绳衣服，就说起闲话来了。她笑着问我：‘老七那里，还常去吗？’我说：‘久不去了。’花君笑着摇头说：‘我不相信。’我便将近来的话，略略告诉她一点。花君笑说：‘你还听见别的话没有？’我说：‘没有。’说着，我看花君低头在那里结绳子，却微微一笑，我料这里面，一定还有文章，便问她听见什么没有？花君说：‘我久已不和她们见面了，我知道什么呢？’我说：‘也许剑尘听见，转告诉嫂子了。’花君说，这些话，哪会传到她耳朵里去。我越听她的话越有意思，便说反正不去了，告诉我也不要紧。花君说：‘告诉你，你还要气死呢！回头剑尘知道了，又说我多事。我还是不告诉你。’我想请她说既然不肯，不如用激将法激她一激。便说：‘我知道了，你们总有点姊妹的交情，慢说我没有吃亏，就是吃了亏，还要说应该，哪能把话告诉我呢。’花君说：‘岂有此理，存着这样的心眼，那还是什么人呢。’我说：‘那末，为什么不告诉我呢？’她才说，有一天去逛游艺园，碰见梨云同班子的白海棠，说起生意上，因问梨云老七，还是卖清倌人吗？白海棠说，是的。她说有一个姓杨的还去不去？白海棠说是常去，不过他去了，完全是面子帐，梨云的娘是不高兴敷衍他。有一天姓杨的坐得晏一点才走，老七的娘，抹下面皮来，就把老七一顿臭骂，说仔细一点，当心挨打。老七是胆小不过的，吓得哪里敢做声。从此以后，对姓杨的也就常给他冰吃了。只是姓杨的，倒好寿头码子，一点儿不知道。花君学着说到这里，又笑着对我说：‘不要见怪，这是她说的，不是我骂体寿头。’我说一我本来有些像寿头，说的很对。就追问后来的事，她又不肯告诉我。经我再三地问，她才说，老七的娘指明我是个穷客人，丢了也算不了什么，以后决不用好脸待我，免得提心吊胆来防备。以前我还静静的听，听到这里，不由得我脸上发红。她看见，就死人也不肯再说了。以上这是花君告诉我的，后来我打听一番，一点儿不错。你想，我还去作什么？”吴碧波见杨杏园这样说，也觉得梨云有许多不是。便对杨杏园笑道：“欲除烦恼须无我，各有因缘莫羡人。”也就不再往下说了。　　 这天晚上，杨杏园吃过晚饭之后，一看时间还早，不必就上报馆，随手在书架子上抽了一本书就着灯看。翻开来却是一本《疑雨集》，随手翻了两页，有一张一寸多长的硬皮纸，覆在书页上，是一个小照的背面。上面歪歪斜斜，行书带草的写了几行字：　　 微睇憨笑可怜生！垂手拈衣总有情，欲把阿侬比新月，照人只是半分明。　　 自己一想，是了，这还是上半年害病，梨云私自送的一张小照，不要去看它了。把书一掩，将小照夹在里面，把书往旁边一推，便站起来，背着手，在房间里走了几个圈子。不知不觉想起当日初次见梨云的情境，觉得她那个时候，纯粹是个天真烂漫的人。她当时穿了月白色的夹袄夹裤，配上那一条漆黑的辫子，真是玲珑可爱。只这几个月的工夫，就有许多青楼习气，实在出乎意料之外。转身一想，却也情有可原。她住的那个地方，耳闻目见，怎样能够不变？她无论如何，是个聪明像，要是在良民家里，真是一块美玉。杨杏园想到这里，他把一只手腕靠在茶几上，伏着身于，用手托着脸，静心静意的，望着桌上这盏瓷罩油灯。想着梨云瓜子脸儿，弯弯的覆发，覆到眉毛上，乌溜溜的眼睛，笑的时候，那微微的眯着一转，真是非言语所能形容。这时，他仿佛闻着一股清香袭人，好像有一次梨云在那里擦胰子洗脸，他在旁边站着，闻着那股香味。站起身子来一看，原来茶几上放着一盆梅花，他身子一动，那盆开到十足的梅花，静悄悄地落下一阵花瓣，茶杯子里，茶几上都是。杨杏园无意的将茶杯子里的冷茶，倒在花盘里，望着梅花痴立许久。忽然坐到桌子边去，仍旧把《疑雨集》翻开，重新把相片翻出来看了一看。这张相片，是梨云摄的一个半身像，侧着身子，露出一节辫发，辫发上插了一大朵绸结子。一只手按着一本书，上面有“红楼梦”三个字，一只手靠在椅子背上，把一个食指比着嘴唇，回过头来眼珠凝视在一边，好像在想什么。像的旁边有杨杏园自己题的几行字：　　 尝见美女画一张，双手支颐凝想，案上摊《红楼梦》数本，字仿佛可睹。意窃好之，谓当题为“索梦图”。其少，过梨云，因告之。梨曰：是何难？依亦能之。越七日，以此见示，传神阿堵，令人惊喜，只此足够相如一秋病也。　　 杨杏园看看相片，又看看题的跋语，叹道：“咳！当时经过浑无赖，事后相思尽可怜。”把相片看了又看，猛然听见壁上的钟，(车磨)(车磨)的敲了九下，办事的时间到了，只得去上报馆。半夜一点钟回来，那本《疑雨集》还摊在桌上，又把相片拿起看了一会，睡觉的时候，就塞在枕头底下。第二日起来，也就忘了。　　 吃过午饭，吴碧波又来了，他一眼看见枕头底下露出一角相片，说道：“这是谁的相片？放在枕头底下。”说着，一手就抽出来，他一看是梨云的，像上面又有杨杏园的题跋，笑道：“哈哈！你今日说丢开，明日说散场，你还干这个玩意，好做作，我佩服你。”杨杏园道：“你也看看那上头墨迹，是不是现在写的字。”吴碧波道：“我没有那好的眼力，我只知道今日今时，在你枕头底下拿出来，和最近总有点关系。”杨杏园道：“实在是从前的相片，我何必瞒你。”就把昨夜在书里翻出来的情形，告诉了他一遍。吴碧波道：“这就对了，还不是你恋恋有所不舍吗？大概你自己，也不好意思转圜，我来替你做个和事老，请你两位吃饭，好不好？”杨杏园道：“这有什么不好转圜？我今天高兴去，今天就去，明天高兴去，明天就去。我去了，难道他们还将我轰出来吗？”吴碧波道：“好极了，既然如此，我们今天就去。你若是心里没有什么牵挂，去这一回，只当走马看花，以后依旧可以丢得下，一点关系没有。”杨杏园道：“白去走一回，有什么意思。有那个钱，我还去听戏呢？”杨杏园嘴里虽然这样说着，心想何妨去走一趟，看她到底是什么态度，以后去不去，有我自己作主，那什么要紧呢？吴碧波也看着他似乎有点留恋，越发在旁边言三语四地说道：“管他呢！何妨去看看。要是她真给冰你吃，这一回就算是永诀；若是她还好好的，那完全是你的误会，越发要证明一番。总而言之，这一回去了，真相如何，可以水落石出。你一个人去，或者有点不好意思，你和我一路去，我就说和你在一处吃饭，把你拉去的。那末，你可以转圄了。”杨杏园靠在睡椅上，两只脚支着，摇曳不定，眼睛望着天花板，半天不做声。忽摇摇头微笑道：“我还是不去。”吴碧波道：“你想了半天，忽然说不去，有什么理由？”杨杏园道：“没有什么理由，我觉得去也没有什么意思。”吴碧波一听他的口音，分明是软化了，便道：“要说有意思没意思的话，那末，这一条路就可以永不去。不过，那天我在奇园碰见老七，据她所说，她是十分对得住你，完全是你发脾气。所以我说要去看一看，弄个水落石出。”杨杏园笑着坐了起来，问道：“她那天对你说些什么？”吴碧波笑道：“你不要假惺惺了，同我去就是了。她对我说些什么，你当面去问一问她，自然明白。”杨杏园微微笑着，一声不言语。吴碧波道：“要去就去，你又不是去相什么亲，有什么不好意思。”杨杏园道：“不是那样说，先是斩钉截铁的断了关系，而今又去，那不是无聊吗？”吴碧波道：“咦！你刚才不是说高兴什么时候去，就什么时候去吗？怎样又说无聊的话？”杨杏园本来有些眷眷，禁不得吴碧波一再鼓动，只得含着笑答应着去。　　 这时也只有三点多钟，他们走到松竹班，那大门虚掩着，里面反而是暗黑黑的，没有晚上那样光亮。静悄悄的，也没有什么声息。外面院子里，有人提高嗓子，劈头劈脑，喊了一句七小姐。梨云的娘姨，将门帘一掀，探出半截身子，一看是杨杏园，笑着点了一点头，又缩回去了。杨杏园在前走，正要进门，只见梨云穿一件水红绒紧身儿，静着一绺黑发，搭在胸面前，她一只手扭着头发，一只手掀起门帘，正和杨杏园顶头相遇。杨杏园笑笑，梨云笑笑，都没有说什么。走进屋去，只见桌上摆着梳头匣，旁边放着脸盆、手巾、雪花膏、香粉、胭脂精、香胰子、玻璃瓶子、瓷缸，简直堆了一桌子。梨云对吴碧波道：“对不住！请你坐一坐，我先梳辫子。”吴碧波道：“你尽管梳，我们最爱看人梳头。”梨云道：“梳头有什么好看？”吴碧波道：“梳头的好看，那就难说了。我们最讲究是偷着看呢。”梨云正坐在椅子上，对着镜子抿前头的覆发。杨杏园背着手，走到椅子后面。梨云对着镜子说道：“你过去点呀，等阿毛和我梳辫子。”杨杏园便笑着让开，一边说道：“我以为你不和我说话了，怎样却又开起回来哩？”梨云笑着没有做声，娘姨便走到椅子后面，和她梳辫子。梨云对镜子笑着问道：“今天外面好大的风。”娘姨道：“很好的天气，没有风。”杨杏园笑道：“怎么没有风，连人都吹得动，我们不是被风刮来的吗？”这一句话，说得大家都笑了。一会儿，梨云将辫子梳完，换了衣服，娘姨把桌子拾落干净，大家坐着闲谈。杨杏园一歪身躺在沙发椅上，回过头去，看见椅子后面，立着衣架，衣架上一件团花青缎绒马褂，香气扑人。他眼睛一转，心里恍然大悟，不知不觉的冷笑一声，脸上一阵发热，也不知道哪里来的一阵不平之气，恨不得要跳脚发泄出来。梨云倒了大半杯茶，走过来递给杨杏园，他且不去接茶，先看看梨云的脸。梨云道：“做什么？不认得我吗？”杨杏园一面接茶杯，一面笑道：“恭喜，恭喜！”梨云脸一红道：“恭喜什么？”杨杏园笑道：“你心里还不明白吗？”梨云道：“我不明白，杨老爷本来不要来的，今天是专门来挑眼来了。”杨杏园哪里受得住这一句话，脸都气紫了，站起来，戴着帽子就要走。这时梨云坐在一边，过来拦住不好，不拦住也不好，回过脸去对着壁子，在钮扣上抽出手绢来，只擦眼泪。阿毛先还以为闹着玩呢，后来越看越真，就拦住杨杏园道：“哟！她是小孩子脾气，您还有什么不知道的，只一两句玩话就恼了，那不是笑话吗？”吴碧波也笑着拦住道：“坐下罢，你们这小两口儿，不见又想，见了又闹，真是岂有此理！”娘姨早把杨杏园的帽子夺了过去，让他坐下。这时，恰好无锡老三来了。她穿着黑呢的大皮袄，越发显得白胖。她一看杨杏园，把那双肉眼笑成着一条缝，一路走了进来，口里不住地说道：“稀客！稀客！”杨杏园看见她进来，心里越发不痛快，只略微点了一点头。无锡老三一看双方的情形，心里已猜着八九分，便笑着对杨杏园道：“杨老爷不来，老七是天天口里念个不休。杨老爷来了，少不得又要啰嗦两句。我早就这样猜，哈哈，谁知今天见了面，果然一点不错呢。她还对我说一件事哩，她说有人亲眼看见杨老爷买了一对珠花，送到笑红那里去了。我想不至于呀！”说到这里，眯着两只肉眼又笑了一笑。说道：“老七和你这样的交情，前回问你要几件冬衣料子，虽然答应着，也还没有办来咧，怎样对新交情的，就会送一对珠花去呢！”无锡老三夹七夹八这样的说着，引起了梨云一肚皮的委屈，对着壁子，耸着肩膀越发呜呜咽咽地哭起来。吴碧波插嘴道：“那真冤枉了。这一对珠花是笑红送给别人，别人不要，托老杨送回去的。这与他一点不相干。”无锡老三道：“我也是这样想着呢，这里头一定还有别的原故。这样一说，我就明白了。”杨杏园凭她怎样说，一句也不理，坐在一边，勉强燃着一根烟卷，只是吸着。大家僵着，闹的都没有话说，屋子里反而静悄悄的。到底还是无锡老三，带说带笑，把梨云拉了过来，坐在杨杏园一处。说道：“再别要闹小孩子脾气了。”说时，板着脸，对梨云看了一眼，梨云低着眼皮，不敢再看她的脸，回过脸去，只望着杨杏园的衣服。过了一会儿，回头一看，无锡老三走了，她才抬起头来对杨杏园一看，禁不住却先笑了。平时杨杏园见梨云一笑，说不尽的愉快，今天见梨云这一笑，便觉得她这笑是十二分勉强笑出来的，也就淡淡的回了一笑，回过头看见那件青缎团花驼绒的马褂，又昂头冷笑一声。梨云见阿毛也不在屋里，用脚踢着地下的地毯，低声说道：“你今天发脾气的原因我明白了。我也没有别的什么话说，天知道。”说到这里，阿毛进来了，对梨云使了一个眼色，梨云便跟着她一路到屋子外边去了。一会儿梨云回来，满脸都是不快活的样子，依旧坐在杨杏园旁边。杨杏园看见那个样子，知道这里又有枪花，故意装作不知。吴碧波到底于此道见识浅些，便问道：“老七，我看你又有什么心事似的，这是怎么了？”梨云道：“有人叫条子，我要出去一趟。”吴碧波道：“这是极平常的事，值得又鼓着小脸蛋儿吗？”梨云道：“这户客人，讨厌极了，我是不愿做的，他偏偏来歪缠，真是腻死了。”杨杏园笑道：“难道说比我们讨厌吗？”梨云道：“干吗呀？老说这样的俏皮话。”杨杏园笑道：“我这是真话，怎么是俏皮话？你想，你要出去，我们老坐着不走。你把我们扔下，既不好意思，让我们坐下，又耽误了事情，这不是讨厌吗？”说着戴了帽子又要走。阿毛拦住道：“忙什么呀？”杨杏园道：“我们不走，老七走了，教我们和她守屋子吗？”阿毛却没有得话说。杨杏园便和吴碧波走出来了。走到门口，只见一辆轿式的灰色汽车，停在那里。杨杏园笑着对吴碧波道：“不要笑我们早，也有同样的呢。”两个人带说带笑，一路走着，刚出陕西巷口，只见那辆灰色汽车挨身而过，上面坐的，不是别人，正是梨云。另外还有一个男人，有四十来岁的年纪，嘴上留着两撇小胡子，很像一个时髦政客，坐在汽车上和梨云有说有笑。杨杏园拐一拐吴碧波的胳膊教他看，但是等到吴碧波抬头看时，汽车已经走过去了。杨杏园问道：“你看见没有？”吴碧波道：“我略微看见一眼，好像是老七和一个人坐在车上。”杨杏园道：“我所说的话如何？现在可以把这一件事来证实了吧？”吴碧波道：“你这人真不解脱，这个纸老虎本不可以戳破的。戳破了，就没有意思了。”杨杏园也没有说什么，叹了一口气，就和吴碧波作别回家去了。　　 一别三天，吴碧波为了一点小事，又来找他。走到院子里，只听见杨杏园的屋内，一阵吟哦之声，却不是杨杏园的声音。走进去一看，杨杏园不在，那里却是何剑尘。吴碧波便说道：“怎么你在这里吟起诗来了，主人翁呢？”何剑尘道：“这门也没有关，我一进来，主人翁就不在这里。我因为看见他和清人张问陶八首梅花诗的本事诗，很有点意思，我就念起来了。”吴碧波一看桌上，果然有张诗稿，那上头写道：“读花月痕，见韦痴珠本事诗，和张问陶梅花诗原韵，心窃好之，亦次其韵。”这下面就是诗。吴碧波看了一看，也就念起来：　　 辜负鸥盟怅落霞，量珠无计愿终赊。　　 却疑眉黛春前瘦，记得腰肢醉后斜。　　 吴碧波道：“押斜字韵，颇有所指呢。”又大声念道：　　 经过情场增阅历，换来愁绪益词华。　　 金铃愿化军多事，桃李生成薄命花。　　 吴碧波道：“何怨之深也！”何剑尘道：“你不要批评，且往后看。”吴碧波又念道：　　 休从镜石证前生，因果谁能彻底清？　　 炼石补天原是幻，落花随水不关情。　　 一身浪欠风流情，九死难辞薄悻名。　　 无福敢嗟人负我，押衙慢作不平声。　　 吴碧波道：“张问陶的梅花原韵，很不好和，看他以上这两首，倒不牵强。若教我来，就要退避三舍了。”又念道：　　 拈花一笑觉来迟，海上蜃楼幻可知。　　 遮莫因缘关性命，从无药饵治相思。　　 何剑尘道：“这样和韵，真便宜了他。”吴碧波又念道：　　 天教飞絮随流水，风卷残蝉过别枝。　　 怪底江郎才力尽，画眉都不合时宜。　　 软语吴依话旧村，灯前尝与伴琴樽。　　 戏教月下迎红拂，约与江南隐白门。　　 小别化身留倩影，长宵把臂拭啼痕。　　 而今回首皆成恨，羞说倾城唾咳恩。　　 何剑尘道：“这都是事实，难为他硬嵌进去，却无痕迹。杏园还告诉我，要在清凉山傍随园故址去读书种菜，这不是梦话？”吴碧波念道：　　 水流花谢泪珠缘，情海归样又一年。　　 寒苦诗怀消病骨，惺忪春梦感游仙。　　 精禽填石浑无奈，小鸟依人剧可怜。　　 凄绝临岐无一语，翠螺双敛怨先传。　　 扬州一觉倦游踪，泪债还清第几重。　　 此日何须真解脱，他生未必再相逢。　　 空留铀盒藏红豆，愿卖琴书访赤松。　　 检得青罗前日赠，粉香还似去年浓。　　 搓将瑞雪不成团，一曲箜篌掩泪弹。　　 风絮因缘随外转，桃花年命白头难。　　 夕阳芳草增时怨，明镜青灯觉梦寒。　　 画得真真能唤出，几回搁置又重看。　　 凤凰最爱碧梧枝，相惜惺惺柜有私？　　 目似含青为我瘦，心终不白许天知。　　 还珠休说今生事，题叶宣传旧日诗。　　 惆怅纸窗风雪里，孤吟正是夜长时。　　 吴碧波看了一遍，叹道：“杏园这个人，满口看破世情，这一点儿事，还老放在心里，真是何苦？”何剑尘道：“这话也难说，人非经过这种境地，是不会知道的。”吴碧波笑道：“这样说，你这断轮老手，也曾经过这种境地的了。”何剑尘一面和他说话，一面翻桌上的稿子，只见有一张水红信笺，上面圈圈点点写了一阂词，何剑尘禁不住吟起来道：“十年湖海，剩软红尘外，一肩风月……”一句未了，杨杏园夹着一大卷书走了进来。他走过来把稿子一卷，扯开抽屉，塞了进去。吴碧波道：“这又有什么不可公开的，你何必藏起来呢？”杨杏园道：“我的稿件，向来是散漫的，这里面虽说没有秘密的文件，怎样可以公开？”说着把手里那一卷书，也望抽屉里塞。吴碧波道：“难道这也是秘密文件吗？”杨杏园道：“这却是一样有趣味的东西，你们要看，你们可以来共同赏鉴。”说着，把那一卷书拿了起来，摆在桌上。　　 吴碧波一看，书页面上，是石印朱笔写的四个大字《仙佛杂志》，旁边另外署了一行小字，是“王羲之题”。何剑尘道：“胡说，现在哪来王羲之写的字。”杨杏园道：“你没看见仙佛两个大字吗？既然是仙佛合办的杂志，无论古今名家的著作，自然有法子搜罗了。”吴碧波将书页一翻，目录以后，便是图画。那画都是铜版印的，却很精致。第一张是铅笔画的一座山，隐隐约约是几条曲线结构而成。曲线中间，桠桠叉叉，堆了许多直线，这就是树林，树林按上，画了几点黑点，算是乌鸦。下面有字，注明琼岛十景之一。再翻过一页，一张图上，画了一个不等边的四边形，上面画了一个人头，人头上面有一首诗，那诗道：　　 我是何人谁是我，凭空捏个大囗黎。　　 笑他卷发乱髯客，蓬岛归来又向西。　　 这诗下面署了两个字：“老颠。”图的上面另有铅印字注明是“南屏道祖济佛化身像”。何剑尘看着摇头道：“神仙不论有无，像他这样给神仙捧场，真是糟蹋人家。我听说北京有个除恶社，推吕洞宾为社长，专门干些设坛扶乩的玩意，大概这《仙佛杂志》，就是他们弄的。”杨杏园道：“是的。据他们社里人说，所有这些杂志里的诗文书画，都是扶乩扶出来的，就不是仙佛的著作，至低也是死了的文豪手笔。我听了这句话，特意向一个朋友借来瞻仰瞻仰。”何剑尘道：“我看这种事，十九靠不住。”杨杏园道：“但是据他们社里人说，却是活灵活现，一点没有假。他们又常说，他们社里有两个国务总理，特任的官儿不计其数。要不是灵验，怎样能教这些人死心塌地的相信？”何剑尘道：“他们所说的两个总理是谁？”杨杏园道：“一个是戈甘尘，一个却是那管七天总理印的宗大海。”他们两人正在这里说话，只见吴碧波拿了一本杂志坐在一边看，哈哈大笑起来。要知他为什么大笑，且听下回分解。第二十一回 斗室迎仙频来四海客 瓣香却病聊赠一枝梅--------------------------------------------------------------------------------　　 却说杨杏园和何剑尘正在看《仙佛杂志》，吴碧波在一边忽然大笑起来。不知道他为的什么事。杨杏园道：“你又看见什么好笑的事情，这样快活。”吴碧波道：“你看，这记事的栏里，竟有一大段妙论。说来之间在阴间里拜了吕洞宾为师，又跟着韩退之、柳子厚学古文。这真是道人所不能道。”杨杏园道：“这就算奇吗？你看这一段记事，那就更妙了。”说着，把杂志摆在桌上，大家同看。那杂志上记的是：　　 十一月初七日　　 孚佑帝君临　　 今日子特奉请东西各教圣人集会，为改组宗教团体之噶矢。各圣人同时偕临，非常郑重，极尊之神圣仙佛，皆居于随驾之列，汝等须十分诚敬。行礼分三项，一叩首，二祷告，三鞠躬，因东西圣人所持礼俗不同也。文殊菩萨先降，观音菩萨次降，如来世尊降。子路夫子先降，子游夫子失降，至圣孔子降。赤松子失降，锺离子失降，老君至圣降。西贤等降，耶稣大圣降。穆罕默德回教圣人降。帝君谕，诸生静肃！兹由儒释道三教圣人，恭请西方圣人耶稣，宣讲大道。耶稣所示为拉丁文，至圣孔子以子游夫子，新从西域留学归来，命之译为英文。诸生不少识英文者，自行译成汉文可也。　　 何剑尘笑道：“这位吕洞宾的魔力，实在不小，东西大教的台柱，他都请得动，但不知道除恶社的社坛，却有多大，来这些个圣人，教他们在哪里坐着？”吴碧波道：“有宋之问拜吕洞宾为师，就有子游到西域去留学。这些死了的古人真能解放与改造。”何剑尘道：“这些奇怪的消息，实在新鲜，我们能到它社里去参观一次，我想一定有趣得很。”杨杏园道：“参观倒不难，只要有社里的人介绍，就可以去。不过进去就得对帝君的像磕头。”何剑尘笑道：“吕洞宾无论是神仙不是神仙，他总是一个古人。我们对着古人磕几个头，也不算屈尊。”吴碧波道：“你刚才说帝君的像，这也是扶乩画出来的吗？”杨杏园道：“你要问这桩事，那就更有趣味了。据他们社里人说，吕洞宾曾在乩上告诉他们，说我某日某时，要摄一个真像，和你们相见。到了那时候，你们可以把照相机对空中一照，我的相自然会显现出来。他们得了这个圣谕，当然没有不相信的。到了那日，大家斋戒沐浴，香花奉请帝君照像。就把照相机，安在院子里对着天空，摄了一张影片。说也奇怪，摄完之后，那块干板上，就出现了一个道装的影子。这时候，在旁的社友，不由得心花怒放，三呼万岁，对空中捣蒜般地磕头。后来把这张相片子洗出来，正是一个身背古剑，手执云拂，眉清目秀，长须道装仙人，虽然和戏台上所扮那个三戏白牡丹的吕洞宾，有点儿不同，但是大致不错。他们看了，越发死心塌地，信仰帝师灵显，就把这张相片放大，在坛上供奉。”吴碧波听了，不由得拍掌称奇，说道：“果然如此，我也要去瞻仰瞻仰。但不知道这个相片，是哪一家照相馆照的。”杨杏园道：“天机不可泄漏，他们岂能假手于照相馆，自然是本社社友诚心诚意恭摄的。”何剑尘道：“对空中摄影能照出一个神仙的像来，这事我有些不相信。”杨杏园道：“好在放大的仙像，现在还供在除恶社坛里，这是铁案如山的一个证据。不瞒你说，这社里我曾去过一次，那像确实是相片放大的，一点儿不假。你不信，你只要一见相片，就没有话说。”何剑尘听见这话，也不由得高兴起来。说道：“果然这样灵显，那简直是活菩萨。我很愿意去看看。你社里既有熟人，就请你设法，介绍我们去看看，好不好？”杨杏园道：“社外人去参观，事先要通过他们的什么总教长统道长，答应不答应，却是不能定。等过两天，我再给你们回信。”吴碧波笑道：“无论如何，务必请你设法。”杨杏园说道：“有一个杨学孟，是我一个本家，他常在宗大海那里跑跑，也是除恶社的一个社员，要找人介绍参观，他倒可以办。等我过一两天去找他说说看。”何、吴二人说是很好，再谈了一会话，各自去了。　　 过了两天，杨杏园抽了一点工夫，便到共和饭店去找杨学孟。恰好他在家里。这时他正伏在桌子上，摆着笔墨，旁边堆了一大堆参考书，正在做诗呢。看见杨杏园来了，把笔一放，连忙招呼请坐。杨杏园道：“你是最忙的人，怎样有这闲工夫？”杨学孟道：“我哪里是做诗，也是没法。昨天在除恶社里扶乱，吕祖做了几首诗，一定要我们和韵，在场的人，和了三四个钟头，勉强交卷，都不很好。但是这首诗，却要印在《仙佛杂志》里的，不能不修饰得好看一点，所以拿回来重新改造一下。偏偏《仙佛杂志》等着要付印，不能不赶起来。”杨杏园道：“我正为参观你们的贵社而来，我有两个朋友，想去瞻仰瞻仰吕祖的真像，特意教我来和你商量，可否介绍他们进去看看。”杨学孟笑道：“这就是这么一回事，你们当新闻记者的耳目灵敏，还有什么不知道的。天下的事，听见说，总是稀奇的，一看见就平常了。”杨杏园道：“照你这样说，菩萨显圣的事，难道全是假的。”杨学孟道：“假是不假。”杨杏园道：“既然不假，为什么不可以参观？”杨学孟微笑了一笑，不肯往下说。杨杏园道：“我告诉你，我也去参观过一次，确是有些怀疑。”杨学孟笑道：“你说有点怀疑，我来问你，你怀疑的是哪一点？”杨杏园道：“我听说那几个扶乩的，却有一定的人，不是任人都可以扶的。那么，这不是个大破绽吗？”杨学孟摇摇头道：“这不是破绽。就是请生人去扶乩，也是一样，可以扶出字来的。”杨杏园道：“除了这一点，我看他们弄得祭神如神在一般，我实在没有别的方法，证明它不真。”杨学孟道：“岂但你不能说它是假，就是天天在社里跑的人，谁又能说它是假呢？”杨杏园道：“我最相信的，就是那张吕祖相片。听说是当着大众，在空中摄出来的，真是神妙不可思议呢。”杨学孟道：“这也没有什么稀奇，这样的相片，已经摄好了好几张。前几天张仙降坛批示，也愿以真像示人。大概这一两天内，就要实行了。”杨杏园听了，笑着跳起来，说道：“这个机会，那就好极了。无论如何，你那天必带我们去瞻仰瞻仰，究竟这像是怎样照出来的。”杨学孟道：“若是你一个人，我还可以设法，若还要带朋友去，就要先通知社里，还要请帝师的批示，成与不成，那可不敢断定。”杨杏园道：“若是为表示灵显起见，当然欢迎人参观，这何必还要请示？”杨学孟道：“我们的帝师，社里之事，事无大小，都是躬亲的。去年上半年他老人家的生日，演堂会戏的戏目，都是亲点的。演唱的时候，戏台上多点两盏汽油灯，他老人家还批示下来，光线太强，有碍观众目光，着即撤去，以节糜费。由此类推，你可知道帝师洞烛幽微了。”杨杏园笑道：“吕祖他本来是个风流潇酒的人，既然饮酒赋诗，毫无拘忌，对于音律，一定不是外行。看了戏之后，作了戏评没有？”杨学孟笑道：“戏评虽没有，却也有几句批语。有一位唱正生，和一位唱青衣的，他老人家还批着每人赐供果两碟呢。”杨杏园道：“为什么赏得这样少？”杨学孟道：“这还少吗？社里的社员整干的洋钱捐出来，也不过赐茶一杯半杯，赐果一枚两枚。而今整碟子的果子赐出来，那总算是二十四分的面子哩。”杨杏园道：“何不赏戏子几文钱？”杨学孟笑了一笑，不做声。杨杏园也觉得这句话问得不大合适，便也放了过去。又道：“照仙像的那一天，务必请你带我去参观。”杨学孟道：“老实告诉你，就是今天。你若是愿磕头，我可以带你去，你的贵友要去，可得稍等日子。”杨杏园因为要去看照仙像，就都依允了。又坐了片刻，等杨学孟把诗稿写完，两个人便一同到除恶社来。　　 到了除恶社门口，只见车马盈门，十分热闹。一直走到里院，只见四面墙上，用黄纸写了一尺来大的一个字，写着肃静、诚敬的字样，四围静悄悄的，一点声息没有，只有檀香烛油的气味，一阵一阵地扑鼻而来。杨学孟走到这里，连咳嗽也没有了。他把杨杏园引在旁边一间小会客室里坐了。说道：“你在这里等一等，让我进坛去看看，我没有来，你千万别走。”说着他就进坛去了。　　 走到坛里，只见本社的总务员曹小风，跪在吕祖面前，再三的磕头。杨学孟一看，他猜一定是帝师气了，站在一边，也不敢做声。那边沙盘上却批下批示来，要曹小风捐二千元办理四郊的旱灾。曹小风磕了三个头道：“回帝师的话，弟子这几年在京赋闲，丝毫没有收入，就是有点积蓄，也都用光了。”那乩上又批道：“子为本社干员，对慈善事业，而乃如此推托，将何以资提倡？着责手心五十板，以为不忠社务者戒！命悟能悟空执刑，切切。”曹小风听到说要打他的手心，心想自己也曾做过一任道尹，如何能受这样的侮辱，连忙又趴在地下磕了三个响头，道：“情愿回去筹款，筹得多少捐多少。”乩上批道：“胡说！现在即捐款亦须打手心五十板。”曹小风偷眼一看，那两个扶乩的，板着面孔，不像往日那样安闲。心想：“是了，早一个星期，我曾当总教长面前说了他们两句，今天他们是报仇一笔。”又磕了一个头，直挺挺的跪着，道：“请帝师饶恕。”这时那边乱笔在沙盘上飞舞，写着“打打打”！那两上奉示执刑的，道号悟能悟空两位先生，和曹小风向来不和，便走过来对曹小风道：“帝师已发怒了，你还不领刑吗？”说着拿了戒尺过来，便要动手。曹小风急了，跳起来就往外跑，昂头对着天，口里嚷道：“这是假的！这是假的！你们别这样捉弄我，惹得我戳破了这个纸老虎，大家都不好看。”说着他就跑走了。这时在这里的戈甘尘和一班社员，都勃然变色，心想曹小风违抗圣谕，离经叛道，这还了得！戈甘尘丢下帽子，赶紧跪在吕祖神位面前，说本人统率无方，是诚信未孚所致，而今跪在这里，请帝师处分。乩上批道：“子无罪，起来。”戈甘尘跪在地下道：“曹小风从事社务，很有功劳，望帝师饶他一次。弟子一定教他前来谢罪。”这些社员，看见戈甘尘跪着不起来，也只得都跪下，和曹小风讲情。乱上批道：“小风之罪，诚不可赦，姑念汝等恳求，恕其初犯。”大家看见这样批示，都磕了三个头，方才爬起来。乩上又批道：“李有泉听示。”旁边站着的李有泉，赶忙跪下。乩上批道：“着汝捐款一千元赈灾，愿否？”李有泉看见刚才的情形，哪敢说半个不字，而且他又是最信吕祖的，更不会抗命。便道：“弟子道谕捐款一千元。另外捐款五百元，为本会服务人员津贴。”沙盘上乩笔乱动，批道：“善哉！吾固知子为大慈善家也。”着赐川土二两，以奖有功。又批道：“吾知余子小隐，所藏川士甚多，可代予赠李子。然而予未免乞诸其邻而与之矣。哈哈！”余小隐家里藏的川土，都是六七年的老货，用坛子藏着，封好了口埋在土内。这是他自己享用的，除了他老太太而外，谁也莫想染指。这件事不知怎样被吕祖知道了，心里佩服帝师灵显的了不得，趴在地下磕了三个头，说道：“愿遵谕送李有泉二两川土。不知帝师要此遣兴不要？”乩上批道：“哈哈！仙人毋须此也。”杨学孟看见吕祖已心平气和，等余小隐爬起来了，便跪下去说道：“弟子有一友人杨杏园，欲来坛内进谒，现在坛外候谕，可否能让他进来？”乩上批道：“可。”杨学孟谢了吕祖，便走到外面来请杨杏园。　　 杨杏园正等得不耐烦，埋怨道：“你怎样进去这久？”杨学孟道：“刚才帝师出了一个咏雪的题目，叫就做，又限定用九佳韵，当场就要交卷，简直把我逼死了。我刚才才做完。”杨杏园道：“和神仙做诗，一定是做得很好，念给我听听。”杨学孟道：“这时没有工夫，你就随我进去罢。”杨杏园跟着他走过一重大院子，上面便是仙坛，门窗格扇漆得金碧辉煌的，坛上面供着吕祖的像，绣慢低垂，钟罄环列，香案上的紫钢炉，正焚着沉檀，香烟缭绕。四面摆着许多经卷，和玉瓷古玩，配上素梅碧桃秋海棠，和温室里养的鲜花一样，觉得这屋子里，别有一种天地。坛里的人穿着长袍马褂，都是恭而敬之的，说起话来，都是极低的声音，真是有些神秘的意味。杨学孟把杨杏园引进来，就先教他和吕祖磕头。事到了头上，杨杏园抵着面子，要躲也躲不了，只得在香案前摆的布垫上，跪了下去，磕了三个头，爬起来又作了一个揖。不过他心里总觉得此调不弹已久，好像做得不大合适。杨杏园磕过头，站在一边，只见那吕祖像的上面，挂着块大匾。上面题着四个大字“五教统一”。匾的右头题着一行大字，上写着“伤封赞化普渡挽劫救生大帝，兼授慈悲太上无量寿佛，五教归宗真主，并督办华洋水旱兵灾善后事宜纯阳道君”。他想道：“我只知道吕祖是八仙之一，不料他老人家有许多兼差。不过这统一五教，很不可解，中国向对儒释道三派，叫作三教，如今无端又添上两教，是哪里来的呢？难道耶稣回回也在内吗？”这个疑问，这时不便问，只搁在心里。只见那边沙盘上已经在那里画字，旁边备着墨笔黄纸，有人恭录出来。原来小鹤仙临坛，他批道：“张仙今晨在浙境桃花岛为钓鳌之戏，下午赴普陀山约慈悲大士往孤山探梅。此时大概已到杭州，来坛当在一小时后也。”这时就有一个人对空中作了一揖，对着空中笑嘻嘻地，眼睛看着空中问道：“小鹤仙这样说，一定也来自海上，到了孤山没有？”那乩笔便在沙盘上，东挪西指，上上下下舞了一阵子，旁边依旧有人誊录出来。一看时，那上面写的道：“然也！孤山一带，云集迷山，雪香成海，实为江南妙景。予晤林和靖处士，彼方倚树微吟，清兴未阑也。”杨杏园看乩上这样说，便打算考一考仙家。轻轻的对杨学孟道：“这位仙人，既从孤山来，何不请他做两首梅花诗？”杨学孟扯了一扯他的衣襟，又微微地摇摇头，似乎表示此请犯禁似的。杨杏园看见如此，也就不便问，只得默然。一会儿工夫，有听差进来说：“移花照相馆，带着照相架子进来了。”这边统道长宗大海说道：“叫他把照相镜抬到这佛坛子里就得。至于照相，我们自己知道。他们满身的俗气，不要冲撞了神仙。”听差连连答应几个是，退了出去。照相馆的人，把干片照相镜子，一切照相的东西，都放在院子里，然后退了出去。一时就有二个社友，走到院子里，将照相器具审查了一番，都摇着头道：“不很洁净。”总教长戈甘尘道：“既不很洁净，怎样可以替神仙照相？可以抬到里面去用檀香净水除去秽污。”那两个人便一同拿着照相器具，上别的屋子里去了。这里的社友，依旧在这里请仙扶乩。约有半个钟头的功夫，那沙盘上已经批出来了，八仙里面的张果老已经降坛。这里总教长统道长，都跪下去，问道：“弟子等现已遵帝师谕，准备替老仙照相，可否就照？”那乩上批道：“老夫方游海上三山，不远千里而来，正为此也。镜置院中，可北向，数日后，诸子可见吾入画之龙钟老态矣。哈哈！”乩上批完，大家忙乱了一阵子，已把照相器在院子里对北摆好。除了扶乩的以外，所有的人，都在院子里恭而敬之的站着，恭候仙家照相。一会儿，张果老在乩上批道：“吾已在镜前，可即摄影。”扶乩的看见批示，对外面一打招呼，这里摄影的人，把照相镜头对空中，一开一关就算照了相。在旁边参观照相的社友，依旧进坛来和临坛仙人谈道。戈甘尘便吩咐听差，把移花照相馆的人叫进来，叫他验明玻璃版，就带回去洗。照相的人知道这上面有神仙的像，也就摆出二十四分郑重的样子，把木盒子装着玻璃片带着走了。以上情形，杨杏园都看在眼里，似乎一点破绽也没有。心里想道：“难道这就把仙像照去了吗？”心里存着这个疑问，总还不能十分相信。一会辞着社员出来，杨学孟送到大门口。杨杏园道：“今天所照的相，是张果老。这个老头儿，是老骑着驴子的。这相片上有驴子没有？”杨学孟道：“怎么没有？昨天小鹤仙临坛，他就批明了，说是倒骑着驴子呢。三天后，片子就可以洗出来，你再瞧罢。”说着两人各自分别，行不到十几步，后面有头驴子飞也似的，从除恶社大门跑出来，一身黑毛，两只白耳朵，很是英俊。后面有许多人追着，那驴子一直从杨杏园身边跑过去，恰好前面有一辆大车，将驴子挡住，后面几个人赶上，就把驴子捉住。旁边有一个穿短衣服的人，气喘如牛地举起鞭子，对驴子一顿乱抽。口里骂道：“混账东西，照相你要跑，给你好吃的，你又要跑，真是不识抬举。”杨杏园看见这人和驴子说话，一路笑了回去。过了三天，他特意跑到移花照相馆去看张果老的相，满想先睹为快。相片这时刚刚收拾好，除恶社还没有拿去，照相馆以为杨杏园是除恶社的人，当真把相片取出来。杨杏园一看，果然一个白胡子老道，倒骑在驴子上，那驴子也是一身黑毛，两只白耳朵，他就不必细看了。仍旧叫照相馆把相片存好，便坐车回家。　　 车子走到樱桃斜街，忽然听见后面有人喊道：“杨老爷！”杨杏园回头看时，却是梨云的娘姨阿毛，便和他点了一点头，笑了一笑，车子却依旧拉着。阿毛道：“慢慢交走(口虐)，哪里这样忙呀？”说着便追了上来。杨杏园只好停住车子，走了下来。阿毛道：“早两天，我就想打电话给你，又怕你老爷不接，岂不是找钉子碰吗？”杨杏园笑道：“你们还找我吗？”阿毛道：“哟！不要说这个话了，人家都病了好几天了。”说时，把手上提的那个药包，举起来给杨杏园看。杨杏园道：“谁病了？”阿毛道：“谁病了哩，老七病了哪。今天一共是五天了，头一两天，还勉强的可以走动，第三天就不能起床。因为生意上实在不方便，那天就搬到小房子里来了。老七对我说了好几回，请你去一转。我想小房子里乱七八糟的，怕你嫌脏，就没有敢来请。”杨杏园道：“几天不见，怎么就害起病来，害的是什么病？”阿毛道：“浑身发烧，就这样昏沉沉睡着，我们也不知道是什么病。”说着把手望东一指道：“过去不多几家，就是我们的小房子。”说到这里，笑了一笑。又道：“我们可不敢请，杨老爷若肯赏光，顺脚去看一看老七，我包她比吃一剂药还要好些。”杨杏园踌躇了一会子，想道：“去吧？双方已经是闹翻了，这一去未免有点不好意思；不去吧？又忍心一点。”阿毛道：“这样的交情，去看一看也不要紧啊！难道她那一点小孩子脾气，你还记在心里吗？”杨杏园被她这样一说，越发不好意思不去，只得跟着阿毛走去。车夫拉着车子，在后面慢慢的跟着。走到门口，原来是个小窄门，半开半掩着。阿毛将门一推，在前面走，杨杏园跟着走了进去，是个小院子，两边房檐下，堆了许多破烂旧家伙，上房走廊下，一边一堆木柴片，一边一堆煤球，又是笤帚土箕破煤炉架子，堆成一片。杨杏园走到院子里，阿毛早一脚踏进屋里面去，无锡老三早迎了出来。说道：“哟！杨老爷来了，这真是想不到的事，屋子里可脏的很啦。”这时东西两边厢房住的人，都是不认识的，大概是邻居。看见外面走进这样一个青年来，都神头鬼脸地望着。杨杏园难为情得很，两脚三脚走进屋子。　　 这正屋里面，上面挂着一幅三星图，下面一张画桌，供着香炉，烛台之类，墙上挂着许多金银纸绽，画桌罩着一张方桌，上面摆着茶壶饭碗酱油瓶子，堆了一片。侧边一架旧碗柜，一个白炉子，又是收拾起来的石榴树夹竹桃之类，屋子里简直堆满了。只觉一股油腻的气味，被白炉子里的火气熏得十分触鼻。阿毛掀起左边旧的白布门帘子，说道：“请进来坐。”杨杏园走进去，一眼就看见上面一张半截架子床，床上铺着一条淡红旧华丝葛棉被，梨云盖着半截身子，头发散了满枕头。她侧着身子向里，身上穿着水红绒紧身儿，一只手露着，半截雪白的手臂，搭在被服头上。被服脚头，另外堆着一条蓝绸薄被，几件皮棉衣服。床头边放着一张茶几，上面放了一碟子咸菜，一双筷子，一只空碗，碗里还有些残剩稀饭。床脚边放着一张方凳子，上面又堆了一卷衣服。杨杏园没有地方坐下去，在床面前站了一站，便挨着床沿坐了。阿毛便叫道：“老七，杨老爷来了。”杨杏园对她摇摇手道：“不要叫，她睡着了，随她去罢。”梨云早听见了，便转过脸来。杨杏园一看她瘦了许多，眼睛都觉得大了些，脸上雪白，哪里有一点血色？连嘴唇上都是白的。她两边的鬓发，都纷披在脸上。她看见杨杏园，便抬起手来将头发理了一理，扶到耳朵后面去。杨杏园将两只手撑在床上，俯着身子对梨云道：“老七，你怎么样了？”梨云将眼睛对他看了一看，微微地点了一点头，慢慢地抬起一只手来，扯着杨杏园的衫袖，半天才轻轻地说了一句话道：“你怎么来了？”杨杏园指着阿毛道：“我听见她说你病了，特意来看你。”阿毛插嘴问道：“阿吃点稀饭？”梨云把眼睛看着她，摇摇头。阿毛道：“冲点百合粉吃吃，阿好？”梨云道：“勿要。”阿毛道：“阿要吃点茶？”梨云把眉毛一皱，翻身往里一转道：“哎哟！讨厌得勒！”杨杏园看见她还是这种小孩子样子，倒惹得笑了。这时无锡老三本已张罗茶水去了，阿毛碰了梨云一个钉子，也走了。杨杏园便握着梨云的手道：“哎哟！怎么这样热？”梨云一翻身，将棉被掀开大半截，将红紧身儿全露在棉被外头。杨杏园连忙曳着被服头，轻轻地替她盖上，又将被头按了一按，说道：“你不是胡闹，正发烧的时候，怎么揭开被服来？受了凉，那还了得！”梨云将脸伸出被头外来，勉强干笑了一笑，说道：“盖不住。”杨杏园只见她两腮上，微微有点红色，伸手一摸，热的像火炽一般。便问道：“这病可是不轻，是请什么大夫看的？”梨云摇摇头，杨杏园道：“你真是小孩子脾气。”说到这里，转回头一看，屋里没有人。说道：“你又没有亲人在这里，自己不保重一点，别人哪管得许多。”这句话打动梨云的心事，嘴一撇，忽然流下泪来。杨杏园轻轻问道：“他们不很大问你吗？”梨云见问，越发呜呜咽咽，缩到棉被里去哭起来。杨杏园轻轻拍着棉被道：“你别哭，他们看见还不知道是怎么回事呢？”说着把被掀开，只见梨云把两只手蒙着脸，伏在枕头底下流眼泪。杨杏园道：“这倒是我的不好，一句话把你引哭了。”说时，只听见房门外脚步响，杨杏园赶紧替她将被又盖上，又轻轻地拍了她两下。只见无锡老三捧着一把茶壶走进来，对杨杏园道：“你瞧！她倒睡着了，叫客坐在一边。”杨杏园道：“不要紧！我们又不是一天两天才认识的。”无锡老三道：“可不是吗？要不然，这样脏的屋子，我们也不敢请进来坐了。”说着，取一条手巾，将茶杯擦了一个，递了一杯茶给杨杏园。杨杏园见她这样客气，只得和她敷衍一阵。因为自己还有事，便要走。梨云听见说他要走，将头伸出被外来，对杨杏园望着，拿一只手对他招了一招，杨杏园便走了过去，坐在床沿上，斜着身子，握着梨云的手道：“我今天没有打算来看你，所以没有腾出工夫来。明天上午没有事，我一早就来看你，好不好？”梨云皱眉道：“不吗！我不！”说时，却握着他的手不肯放。杨杏园没有法，又坐了一会儿，说了许多话，约定明日早上准来，梨云方才放了手让他去。杨杏园才走出房门，又复走回来，问梨云道：“你要吃什么？我明天给你买来。”梨云把头在枕头上摇了几摇。杨杏园又走到床前握着她的手道：“给你买点糖果和葡萄干，好不好？”梨云眉毛正要皱起来，有些不耐烦，忽然又勉强对杨杏园笑了一笑，微微地点了一点头。杨杏园这才走了。　　 次日一早，杨杏园洗了脸就坐车子到香厂糖果公司买了一块多钱的糖果，又买了一大匣子葡萄干，便一径上樱桃斜街来。在半路上碰见卖花的，他忽然心里一动，又买了两盆半开的胭脂梅花。到了梨云小房子门口，叫车夫先把梅花送进去，然后才夹着一大包糖果葡萄干，往里面走。阿毛一只手拿着漱口盂，一只手拿着牙刷子，正在上房门漱口，便笑道：“杨老爷，早呀！杨杏园笑着点点头，问道：“老七醒了没有？”阿毛一皱眉头道：“昨晚上闹了一夜，一直到天亮才睡，把姆妈累得了不得。刚才我起来，她才回自己屋里去睡呢。”杨杏园听见无锡老三睡了，心里倒痛快许多，便放轻脚步，走进梨云屋子里去。一看床上，盖着两条棉被，枕头上只露着蓬蓬松松一些头发。他却不去惊动梨云，把糖果葡萄干放下，忙着把两盆梅花搬了进来，放在镜台上。这时阿毛正在院子里升白炉子里的火。杨杏园一个人坐在屋子里，冷冰冰的，帽子没有取下，大衣也没有脱下，只在屋子里走来走去。清早起来，没有喝茶，又没有吃点心，心里有一种说不出的感觉。一会儿阿毛走进来，笑道：“杨老爷怕冷吧？”杨杏园道：“不要紧。”阿毛指着床上道：“像这样待她的，我看没有第二个。她好了，可要重重的谢谢哩。”杨杏园道：“谢我什么？我又没有花什么。”阿毛道：“杨老爷你这句话，就当真把我们吃堂子饭的人，说得一点不懂好歹。”杨杏园正要说话，梨云哼了一声，把一只瘦手从被里伸了出来，叫道：“我要吃茶。”娘姨便将壁上挂的温水壶取了下来，倒了半杯白开水，送到床面前去。梨云抬起头来，一眼看见杨杏园，问道：“你几时来的？”杨杏园道：“来了有一个钟头了。”梨云便对阿毛道：“人家大衣都没有脱，想是怕冷。”说到这里，哎哟一声，把头又放了下去。停了一会，说到：“你也弄火进来呀。”阿毛端着半杯开水，站在床面前，说道：“你不是要喝茶吗？”梨云道：“你放下，先弄火去罢。”阿毛当真把茶杯放下，出去弄火。杨杏园便把大衣脱了，拿着茶杯就到梨云嘴边，说道：“我递给你喝，好不好？”梨云听说，便把头略微抬起些来，杨杏园将茶杯送到她嘴边，她抿着嘴唇，呷了一口，又哎哟了一声，倒了下去。杨杏园一看见她这病，实在是沉重，便说道：“老七，你这病，可是不轻，你们请的那种不相干的大夫，恐怕瞧不好，我送你到医院里去，好不好？”梨云哼着，好久没有做声。杨杏园道：“你怕你姆妈不肯吗？不要紧，我虽拿不出多少钱，百儿八十的医药费，我还出得起。”梨云哼着摇摇头道：“不是的。”杨杏园道：“不是的，你为什么不做声呢？”梨云道：“在家里，到底还有阿毛、姆妈陪我。到医院里去，就丢我一个人在那里，我更是难受。”杨杏园道：“医院里，家里人也可以去的，叫阿毛陪着你好了。”梨云道：“有没有外国医生？”杨杏园道：“医院里，有外国医生的也有，没有外国医生的也有。不过你这个病，不容易诊治，我是打算送到外国医院去的。”梨云听见这话，望棉被里一缩，说道：“我怕，我不去！”杨杏园看见她这一股小孩子脾气，又好笑，又可怜。这时阿毛端着火势熊熊的一只白炉子进来了。炉子放下，她对杨杏园一笑，说道：“杨老爷，你想什么心事呢？衣服湿了哟。”杨杏园省悟过来，原来自己眼睛望着窗户，只想梨云的病，忘记放了手上的茶杯，随手的拿着，开水流出来，大襟上湿了一大块。阿毛笑道：“老七，你快点好罢，杨老爷为你的病，心都不在身上了。”杨杏园倒闹得怪不好意思的，将茶杯放在茶几上，伸着手站在白炉子边烘火。停了一会，他便把糖果匣子打开，送到梨云枕头边，说道：“你吃不吃？”梨云把头略微点了一点，他便拣了一粒玫瑰色的，送到梨云嘴里。梨云吃了一粒，杨杏园拣了一粒碧葡萄色的，又要递过去，梨云摇摇头，哼着望里一翻身，不多大一会，又翻转来，闭着眼睛，迷迷糊糊的睡了。杨杏园看着梨云的脸，越发的瘦了，皱着眉对阿毛道：“这是怎样好？”这句话，梨云又听见了，眼睛复又睁开来，叹了一口气道：“哎哟！救苦救难观音菩萨，快点保佑我好罢。哎哟，姆妈，我难过煞哟。”杨杏园禁不住便坐在床沿上，伸手去替她理一理额角上的乱发，说道：“你耐烦一点罢，慢慢的就好了。”说时，指着镜台上的两盆梅花道：“我替你买来的，好不好？”梨云勉强笑了一笑。杨杏园便折了一小校，上面有两三朵花，两三朵花蕾，递给梨云。梨云在被里伸出瘦手来，接过去，凑在鼻子上闻了一闻，放在枕头边，闭着眼睛，昏昏沉沉的又睡了。停了一会，杨杏园看见她真睡着了，便穿起大衣要走。阿毛正要说话，杨杏园指指床上，又摇摇头。杨杏园走出来，阿毛送到外边屋子里，才说道：“老七这病，有六七分沉重，我看要快点想法子才好。我的意思是送到医院里去为妙。她的姆妈醒来的时候，你可以告诉她，若是大家都愿意，这笔款子，归我负责。”阿毛笑着一一的答应了。　　 这日杨杏园回来之后，偏偏事情接二连三的来，忙得不能分身。晚上在报馆里正编稿子，阿毛忽然打了电话来，说是七小姐的病，现在不好得很，请你快来看一看！杨杏园听见这话，把电话机挂了。回头一看长桌子上，稿子又是一大堆，坐下去一句话也不说，一阵风似的，就把稿子编好发下去了，便匆匆忙忙地到樱桃斜街来。到了门口，他下车就敲门，这时已经快一点钟了，门关得铁紧，半天也敲不开。好久，好久，只听见门里，一阵拖着鞋子的声音，接上就有人说道：“谁呀？老二吗？半夜三更，又不知道在甚么地方灌了黄汤回来，这样惊天动地的乱打门。”杨杏园一听是个山东汉子口音，心里一想说：“错了吧？”这时，那人已经把门开了，隔着门里面，星光底下，露出一个大院子，心里不觉说一声糟了。但是事到如今，退也退不了，只得说道：“劳驾！你们这里有一家姓吴的江苏人吗？”那人气愤愤地道：“俺这里都是山东人，谁也不姓吴！这半夜把人家在炕上轰起来，是……”杨杏园道：“那末劳驾得很，晚上看不清门牌，我问错了。”那人一声不言语，砰的一声，把门关上。杨杏园碰了一个大钉子，自己未免也好笑起来。倒是他的车夫认得，说再过去三家才是呢。两个人在暗地里走到那门口，杨杏园又仔细看了一看大门，觉得对了，这才敲门。一会儿门里有人问道：“啥人？”杨杏园听出是阿毛的声音，便答应道：“是我。”阿毛一边开门，一边说道：“杨老爷，这是怎样好呢？七小姐恐怕是不中用了。”杨杏园大为一惊，急向里走，要知梨云如何，下回分解。第二十二回 满面啼痕拥疽倚绣榻 载途风雪收骨葬荒邱--------------------------------------------------------------------------------　　 却说杨杏园听说梨云不好，急向里走。里面黑洞洞的，便摸索着走进去。院子里不听见一点声息，正面屋子窗户纸上，露出淡黄色的灯光，屋檐下也不知道吊着什么东西，被风吹着晃来晃去。杨杏园走不了几步，脚底下一个黑影子望前一窜，吓了他一跳。那黑影子窜在煤球堆上，把两只光闪闪的眼睛望着杨杏园。等杨杏园走近，它又跳上屋了。　　 杨杏园走进屋子去，床上盖着棉被，梨云已经睡得昏昏沉沉地，无锡老三哭丧着脸，背着灯捧着一管水烟袋不住地抽烟。她看见杨杏园走进来了，勉强放下笑容，站了起来。杨杏园道：“病怎样了？”无锡老三道：“恐怕是不中了。”这时阿毛正走进来，便指着她道：“白天她和我说，杨老爷打算送阿囡到医院里去，我说哪有这样的道理？自己家里运气不好，怎样倒破费人家，领人家这大的人情呢？”杨杏园道：“那倒不要紧。老实说，只要把人的病治好了，人情不人情，以后我们还没有来研究的日子吗？！”无锡老三道：“我也是这样想，杨老爷是最痛阿囡的，恐伯人家嫡亲的阿哥，也不能这样待他的妹妹。以后她病好了，叫她再谢谢杨老爷罢。事到如今，我也不能客气了，所以只好厚着脸，请杨老爷来设个法子。”　　 杨杏园走到床面前，伸手到棉被里去一摸梨云的手，热得像火炭一样。双目紧闭，脸侧着睡在枕头上，那两面灰白的瘦腮，这时转着淡红色。伸手摸摸她的额角，也是十分热。杨杏园俯着身子，按着梨云的额角，接连轻轻的叫了两三声老七。梨云微微的睁开眼睛，哼了一声又闭上。杨杏园回转头来对无锡老三道：“这个样子，人都昏迷了，迟医一刻，病重一刻，要是等明天送到医院里去，还不知道病到怎样呢？”无锡老三捧着那管水烟袋，老也没有放下，又在桌上瓶子里，取了一根纸煤点着，接上抽烟。杨杏园说了这句话，无锡老三吹着纸煤，将装上的烟，低着头深深的吸着，一句话没说，呼哩呼噜，水烟袋直响，一口气将烟吸完，把烟喷出来，才皱着眉毛道：“这夜静更深，有什么法子呢？”杨杏园道：“夜深倒不要紧，我有个熟大夫，就住在这条街前面不多的路，可以先请他来看看。你们这里有现成的笔墨没有？”无锡老三道：“我们这儿哪里有那样东西呢？”杨杏园道：“铅笔也没有吗？”阿毛道：“我倒有一枝画眉毛的铅笔，可以使不可以使？”杨杏园笑道：“使得。”娘姨便在镜台抽屉里翻了一起，翻出一枝一寸来长的铅笔，递给杨杏园道：“就是这个，行不行？”杨杏园笑着接了过来，一面在身上拿出皮夹子来，在里面取出一张自己的名片，把名片按在桌上，将铅笔湿了一点剩茶，便在上面写道：“于明先生，兹有……”写到有字这里，忽然停住了笔，想到：“这下面写两个什么字呢？兹有友人吗？不对。兹有亲戚吗？更不对。兹有什么呢？”阿毛在旁看见，问道：“什么事为难？怕大夫不会来吗？”杨杏园便笑着把意思告诉了她。阿毛笑道：“这也不要紧，就说自己相好得了。”杨杏园笑道：“没有这样的称呼。”想了一想，只得写着“兹有梨云校书，身染重病，今晚已极危险，弟在其私寓探疾，望发仁慈，来此一视。”写完便递给娘姨道：“你把这张名片交给我的车夫，叫他到刘先生那里去，他就知道。”娘姨拿着名片去了。杨杏园便和他们坐在房子里闲谈等着。　　 不到三十分钟，外面敲门。杨杏园道：“阿毛，你去开门，大夫来了。”阿毛赶忙走出去，不一会儿，只听见院子里的得的得的一阵皮鞋响，接上有一个人喊道：“杏园！”杨杏园连忙答应道：“呵！是是，我在这里。”阿毛早把刘子明引了进来。杨杏园道：“对不住！深夜严寒，把你请出来。”刘子明笑道：“我本睡了，看见你的名片，早就明白，不敢耽搁，披了衣服就来了。”杨杏园笑道：“这实在是对不住，我知道你喜欢吃西菜的，过几天之后，我再来奉请。”刘子明一面脱身上的西装大衣，一面说道：“我们做的是这种职业，能说半夜就不替人看病，叫病人等天亮吗？”说着大衣脱下，穿着短窄的西装，复又除了手套，把两只手掌伸开，使劲擦了几下，走到床面前，对梨云脸上看了一看，又伸手在她额角上摸了一下，便回转头对杨杏园道：“请你把她胸面前衣服解开。”杨杏园听了这话，踌躇得很，嘴里吸了一口气。无锡老三在旁边看见，早会意了，便道：“这也不要紧呀，还是外人吗？”这句话说得杨杏园越发不好意思。刘子明又含着淡淡的笑，一再望着他。杨杏园低着头不管那些，走上前将棉被揭开一角。梨云正仰着身子，昏沉沉的睡着，杨杏园便将她上身的水红绒紧身纽扣儿解开，里面是件红条格子布小嵌肩，那嵌肩紧紧的缚在身上，上面一排白扣子，足有十三四个。杨杏园缩住了手。刘子明道：“还要解呀。”杨杏园只得再去解，谁知这扣子扣得十分紧，解起来费事得很，手指头不能不按在梨云的胸上。梨云仿佛有点知觉，睁开眼睛看了一看，赶紧把身子往里一翻，把手在胸前拨了几下。无锡老三走近前来，一面和她解钮扣，一面说道：“阿囡，大夫来和你瞧病来了，你等大夫看一看罢。”梨云还是昏沉沉的，依然半仰身体，让无锡老三将嵌肩解开了。这时刘子明过去听了一会脉，看了一看梨云的身上，又取出一只小测温器，放在梨云口里。一会儿刘子明将测温器取出来，就灯光下一看，随口说了一句道：“可是病重得很。”杨杏园听见医生这样说，便问道：“是什么病？”刘子明道：“照我看怕是小肠炎。治得早，原是可以好的，现在迟了，可是很费事。刚才我诊她的体温，已经三十九度多，病人怎样受得了。现在且打一针，减少她的痛苦罢。”说着，便在提来的皮包里，拿出药针药瓶之类，在梨云腹部上打了一针，梨云好像不觉得，仍是昏昏沉沉的睡着。杨杏园问医生道：“我打算送她到医院里去，你看怎样？”刘子明道：“送到医院里去，自然比在家里好得多，但是不妨过了明天再说。”说着他收拾东西自去了。　　 杨杏园一看手表，已经两点多钟，对无锡老三说道：“不早了，我要回去了，明天早晨再来。”无锡老三道：“这个时候，外边冷得很，又是黑漆漆的，怎样走呢？你要不嫌脏，我就拿条新被来，在老七的脚头歪一歪。要不然，叫阿毛来，我们三个人打小牌。明天早上，还得请你费心，送老七到医院里去。”阿毛笑道：“三个人怎样打牌？人家明天还有公事，让人家休息一下罢。”杨杏园却踌躇了一会子，说道：“我还是回去罢。”阿毛道：“杨老爷的车夫，我已经打发他回去了，免得人家受冻。难道杨老爷自己走了回去吗？”杨杏园笑道：“也好，你们熬了好几夜，辛苦了，我替你们一夜罢。”阿毛听他这样说，便在对门无锡老三房里，抱了一床干净棉被来，卷了个小筒子，放在梨云床外边。口里一边说道：“这几夜都是我陪着七小姐睡，身都不敢翻呢。”杨杏园道：“今夜呢？”阿毛道：“反正烧着炉子的，我就拿一床棉被，在这外边屋子里躺椅上睡罢。七小姐喊起来，要茶要水，也方便些。”这时，无锡老三已经打了几个呵欠，擦着眼睛，和杨杏园道：“对不住！我先要睡了。”说着扶着门出去。阿毛也就在外面躺椅上，铺好了棉被。杨杏园在里面屋子里，先还听见阿毛辗转翻身，一会儿呼声大作，也就睡着了。他将皮袍子脱了，穿着棉裤棉袄也在梨云脚头睡下。　　 和衣而睡，本来就不舒服，加上又是个生地方，看着这一间小屋，对着一个病人，不免生起种种的感触。这时杨杏园心猿意马，哪里睡得着，睡了一会，仍旧坐了起来，便靠住床架子坐着。那边梨云忽然伸出一只手来，放在棉被外头。杨杏园赶快过去，将她的手轻轻的扶进被里去。谁知这样一动，梨云倒醒了。她道：“姆妈，给我一点茶喝。”杨杏园赶忙就在温水壶里倒出半杯茶，送到梨云枕头边去。梨云微微的抬起一点儿头，把嘴就着杯子喝。一眼看见是杨杏园，便道：“什么时候了？你还在这里。我睡得糊里糊涂的时候，好像听见你说话，你来了好久吧？”杨杏园道：“我已经在这里一夜了。阿弥陀佛，你也醒过来了，你这时觉得心里怎么样？”梨云道：“这时候，心里倒也清爽。”杨杏园道：“你还要茶不要？”梨云摇摇头，仍旧睡下。杨杏园将茶杯子放下，索性便坐在梨云床头边陪她说话。梨云这才明白医生给打了一针。便对杨杏园道：“你别看我年纪轻，我心里什么事也都明白。我看我的病，决计是好不……”说到这里，眼泪像抛珠一般的落在枕头上。杨杏园便安慰她道：“你不要伤心，越伤心就病越要加重。我已经和你姆妈商量好了，明天送你到医院里去。”梨云道：“你这番好意，我心里很谢谢你的，不过我是没有望了。”说着默然不语，眼泪陆陆续续的在脸上流到枕头上去。伸出一只手来，扯着杨杏园。杨杏园在身上取出一条手绢，替她擦眼泪，一面握着她的手，心里也是说不出来的难受。梨云问道：“现在几点钟了？”杨杏园道：“现在已经三点多钟了。要是在夏天，就快天亮了。”梨云道：“她们都睡了吗？”杨杏园道：“她们也没有去睡好久，实在是熬不住了。”梨云将杨杏园的短棉袄一拨，看见他腰上系着一根古铜色的丝带，说道：“你这根带子颜色很好，我很喜欢，你换给我罢。”说时她伸手到被窝里去，将自己一条宝蓝色的丝带拿了出来，给杨杏园。杨杏园明知她的用意，连忙就将带子换了，把自己的交给梨云，梨云也拿进被里去系上。谁知气力实在不足，就是劳动这么一下，喘气就喘作一团。杨杏园替她将棉被盖上，又按了一按，说道：“你耐烦一点罢，不要胡思乱想。”这时，自己觉得眼睛皮也有点涩，伸着两只手，打了一个呵欠，就在脚头歪下。刚要盖上被，梨云翻转一个身来，说道：“你来，我有话说。”杨杏园又只得坐到这头来，梨云伸出一只手，握着杨杏园的手，好像要说话，好久又没说出来，两个人默然无语的，四目相视。停了一会，梨云道：“你的心事，我现在十分明白。我是个一身无主的人，没有什么报答你。”杨杏园道：“你不要说这些话，说起来了，又要伤心。你还是好好的睡觉，等到明天，我送你到医院里去，快点把病治好。”梨云道：“你可知道，前些日子，你怪我，是错怪了。”说着长叹了一口气。杨杏园看见她病得这个样子，说出这句话来，也惭愧得很。说道：“我也后悔。”说着，替她将耳朵边的乱发理了一理。低下头轻轻的说道：“等你病好了，我再想法子。”梨云叹了一口气道：“那也看造化罢了。我有一桩事托你，你可能替我办到？”杨杏园道：“你只管说，凭我的力量去办。”梨云道：“我还有一个娘在苏州，你是知道的，请你写信，叫她赶快来。我知道，我是好不了的，母女能见一面，那是很好，就是见不了面，也好来替我找一块土把我埋了。堂子里的人，都是用四块板装起来，乱丢在南下洼子里的，我看见过两回，真是作孽煞。不想我……”说到这里，眼泪再也禁不住了，又呜咽着哭起来。杨杏园无论怎样心硬，听了她这一番话，也禁不住洒下眼泪。便说道：“你的病，还不那么重，不要往窄路上想。叫你母亲来可以不必。你放心，你万一怎么样了，这个事情，也不至于连累你可怜的娘。我难道就忍心……唉，但这是绝对没有的事，不要胡说了。”梨云呜咽着道：“你的话，我也明白了。我说句不害羞的话，我就把你当自己的阿哥一样，我死了，你若是能替我殓葬起来，我在阴司里也保佑你。你在北京，虽然会常常到我坟上去看看，但是你总是要回南边去的，我到底还是个孤魂野鬼哟。”梨云呜呜咽咽这样说下去，虽然一大半是小孩子话，偏偏句句都打在杨杏园心坎上。说道：“你既然这样说，我索性不顾忌讳了，你真要怎样了，我一定送你回南，我祖坟旁边空出一丈地来，你先占五尺，将来那五尺就是我的。不过祖坟边是不能容外姓人的，我可要做些对不住你的事。”梨云听了这句话，反而住了哭，当真把这桩事商量起来，一边哼着，一边说道：“我也顾不得高攀了，能这样，我还有什么话说？不过我是堂子里的人，不敢做人家的正室，你将来娶了太太，养了少爷，你少爷上坟的时候，叫我一句阿姨罢。”梨云说时，不觉得累人，话一说完，又累的上气不接下气，喘将起来。那外边阿毛翻了一个身，模模糊糊的说道：“哎哟，杨老爷还没有睡吗？”说完这句话，她又睡着了。杨杏园恐怕她听见了这些话，自己很不好意思，也就没有往下说。坐了一会儿，梨云又慢慢的睡下去。自己身子觉得撑不住，也就在脚头倒下睡了。一觉醒来，天已大亮，一看手表，已经九点多钟了。无锡老三和阿毛都已经在屋子里。杨杏园道：“我模模糊糊一闭眼睛，就睡熟了，你们醒了，怎样不叫我一声？”阿毛道：“我们也是刚起来呢，反正还早，让您多睡一刻儿罢。”杨杏园一看梨云，又睡得很昏沉的样子，不像晚上那样神志清楚。连忙穿起皮袍来，要了一点水，胡乱擦了一把脸，茶也没有喝，匆匆的就要走。对阿毛道：“我先回去一趟，回头我到医院里去，将房间看好，就雇汽车来接她。至迟一点钟，我准来。”说毕，便走了出来。　　 谁知越忙越事多，走到家里，长班送上昨晚到的一封电报，上写着自天津发的。赶忙寻出电报号码本子，也来不及坐了，站在桌子边，弯着腰翻出来。那电报只有十五个字“今抵津息游别墅，速来，迟则不及，惠。”杨杏园读了这封电报，呆了。这惠字，是他惠文堂叔号中一个字，这电报是他打来无疑的。他原是一个小阔人儿，在大连一家公司里办事，只因有肺病，早就要说回南，总为事耽误了。照这封电报看来，分明是为肺病重了回家，一到天津，病势转剧，所以连电话都没有打，就打电报叫他去托付后事。只看迟则不及四个字，就可以知道情形不好。自己盘算了一会，想着他虽然是个堂叔叔，但是若病在天津，却有关山失路之叹，不能不去看看。梨云的病，虽然也丢不下，料想一两天内，也不会有变动。这时候，已经快十点钟了，要赶上午到天津的车子，还有许多事没有办，一定来不及，就决定乘下午四点钟的快车。计划已定，脚也没有停，他又匆匆的跑出去，要把这事和无锡老三去商量商量。坐上车去，走了几步，觉得身上有点冷，原来进屋子的时候，脱了大衣，这回没有穿出来，一摸头上，也没有戴帽子。便叫车夫，停住车子，跳下来，跑回去穿大衣戴帽子。穿戴之后，走出来要上车，一看手上，左手的手套丢了，几个大衣袋里，都摸到了，并没有。车夫看见，便问找什么。杨杏园道：“找手套。”车夫道：“右手不有一只吗？”杨杏园举起来道：“是呀，是一只呀，还有一只呢？”车夫笑道：“您带上一只，捏着一只，哪里还有一只呢？”杨杏园这才醒悟了，自己不觉笑起来。　　 车夫拉起车子，不一会儿又到了樱桃斜街。梨云的小房子，杨杏园是已经走熟了的，他便一直走了进去。上房里面，一个人没有，只见梨云睡在床上，身子向外，一只手放在棉被外头，拈着一小枝枯了的梅花，放在鼻子边闻着，好像正在想什么呢。杨杏园脱了大衣，走过去，将手套拉了，用手摸着她的额角。说道：“咦！不很大烧了。你心里现在怎么样？好些吗？”梨云眼睛望着杨杏园点点头。杨杏园顺手将她拈着的梅花，接过来一看，正是昨天清早折给她的一枝，问道：“你放在哪里？还没有扔掉吗！”梨云用手将枕头下面摸了一摸，说道：“你拿来，还放在这底下罢。”杨杏园当真给她又放下。这时无锡老三提着一壶茶进来了，说道：“杨老爷几时进来的，你不是说一点钟来吗？”杨杏园道：“哎！真不凑巧，我有一个堂叔，重病在天津，今天下午四点钟，我要去看他，明天才能回来。我正要和你商量，老七还是今天就送到医院里去呢？还是等我回来再说呢？”梨云在床上插嘴道：“我一个人上医院里去，我是不去的。”说着一翻身往里睡了。无锡老三道：“你看她这个小囡样子。”杨杏园道：“我看她的病，这时候好得多，也有点起色，暂时不搬到医院里去也好。反正昨天来的那个刘大夫，是我极熟的朋友，回头我给他通个电话，请他每天来看两次。”无锡老三道：“那末，好极了。杨老爷你坐一会，大概忙一清早，还没吃点心，家里现成的年糕，我弄一点你来吃，好不好？”杨杏园要拦阻时，她已去了。梨云翻过身来，问道：“你今天要到天津去吗？”杨杏园很后悔不该在她的当面说出这句话，便走上前，俯着身子要安慰她两句。梨云伸出一只手来，拨弄杨杏园马褂上的钮扣，一句不言语，眼泪汪汪的流下来。杨杏园看见她这个样子，安慰了许多话，说道：“我这一去，至迟两天也就回来了，难道就不见面吗？从前我们一两个礼拜不见面的时候也有，这又算什么呢？”梨云喘息着道：“你不知道，我一天到晚睡在床上，腻得要死，你来谈谈说说，我心里也痛快得多。我又没有亲人……”说到这里哼了一阵。杏园听见她这样说，替她设身处地一想，自己却不忍走。便握了她一只手，坐在床沿上。正要说话的时候，无锡老三已经端年糕进来了。杨杏园便走过来接着，胡乱吃了一点。一看手表，已经十二点钟了，想有许多事要办，不能耽搁了，赶紧回去罢。披上大衣，戴上帽子，一看梨云却睡了。想和她说两句话，又不愿将她叫醒，看见她曲着身子睡着，背脊朝外，只大半截水红绒紧身儿，全露在外面。便走了过去，将棉被轻轻的牵着，替她盖好。将她浑身的被都按了一按，这时屋子里没人，杨杏园靠着桌子，呆呆的对床上望了一会，叹了一口气，才别了无锡老三回去。到家之后，写了两封信，给两个报馆请假。写了一封给大夫刘子明，重重的托他，医梨云的病。各事办得小有清楚，还只两点多钟，上车站还嫌早，便决定再到梨云那里去走一转。　　 杨杏园主意打定，把洗换衣服钞票零用东西之类，收了一提包，坐了车子，二次再到梨云小房子里来：踏进上房来，便把提包放在外面屋里，然后走进里面屋子。只见梨云在枕头上侧着脸向里，娘姨道：“杨老爷来了。”梨云回转头来，对杨杏园望了一望，也没说话。杨杏园伸手一摸她的脸上，又在发烧，便道：“唉！病人最是劳动不得，想是又劳动了，所以又发起烧来c”便问阿毛道：“她的姆妈哪里去了？”阿毛道：“她听说是前门关帝庙很灵，问签去了。”这时，梨云在床上又翻了一个身，口里只嚷心里难过。阿毛道：“我来替你摸摸罢。”说着便坐在床前，伸一只手进去，在梨云胸面前慢慢的抚摸。杨杏园皱着眉在房里只是踱来踱去，不住的长吁短叹。梨云本闭着眼睛，听着他叹气，睁眼一看，只见他绕着白炉子直走，白炉子上，正放着一壶开水，便哼着道：“哎哟。你坐下罢，白急些什么，仔细泼了开水，烫了脚(口虐)！”阿毛听了这话，歪过头来，望着杨杏园，抿着嘴笑。杨杏园不好意思，只得坐下了。忙人的日子，最容易过，这时已经三点钟了，杨杏园要赶四点二十五分去天津的快车，就应该要走。一想，瞒着她也不行，设若自己一两天不能回来，岂不叫她盼望。就老老实实把要上天津去的话，告诉了她。又说道：“你想想看，我一个阿叔，无亲无故，病在天津，几千里路外，只有我是他一个亲人，我要不去看一看他，良心上怎样说得过去？”梨云道：“你哪一天能够回来呢？”杨杏园道：“这个我也计算好了。我叔叔要不是十分病重，我就送他到北京来进医院，你也可以搬到一个医院里去，那末，两方面都照顾到了。况且我也有我的事，哪里能老在天津住着？”梨云见他说得有理，便不言语。这时阿毛有事，走出房外去了。杨杏园便坐到床沿上，一只手握着梨云的手，一只手替她抚摸胸口，说道：“我已经招呼医生来看你，你耐烦两天，少哭一点。你想见你娘，我也是四五年没有见娘的人，这却是没有法于。”梨云把头靠着杨杏园的手，好久不言语。杨杏园一看手表，又过了十五分钟，实在要走，便站起身来，说道：“我要走了，你好好养病罢。”说时阿毛已经进来，杨杏园又吩咐了她几句，复又走到床面前，握着梨云的手，说了一声“再会”，然后才出了门。吩咐阿毛道：“屋子里没人，你不要送罢。”杨杏园提起了提包，刚走到院子里，只听见阿毛接连的喊道：“杨老爷！杨老爷！”杨杏园转身又走进房来，便问什么事。阿毛道：“七小姐和你有话说。”梨云在床上侧着身子，对杨杏园点点头，意思叫他走过去。杨杏园站在床前面，俯着身子低低的问道：“什么事？”梨云眼睛望着杨杏园，手抚摸着被服，呆呆的一句话也没有说。好久才说道：“我和你说的话，你可记得？”杨杏园也不知指的哪一件事。说道：“记得的。”梨云低着声音，轻轻的说道：“你可要快点回来的。哎哟！我也不说了。”杨杏园恨不得把心都掏出来给她看，口里说：“那是一定的。”然后握着她的手，叫她好好养病，耐烦点，才硬着心走出去。那时他看见梨云两眶于汪汪的眼泪，只差没有流下来呢。他一路走出院子去，也好像有一件什么事，没有解决一样，走上东车站，他糊里糊涂的上了火车，总是好像若有所失，由北京到天津四个钟头旅行的时间，他都在精神恍惚的境况里面过去，倒不觉得有什么旅行的感想。　　 火车到了天津，夜已深黑，下了火车，便坐人力车到息游别墅来。坐在车上一路幻想着，他的叔叔必定一个人睡在旅馆里，寂寞极了，自己一推门进去，叔叔拥被而卧，尚在那里呻吟不绝；看他来了，一定喜出望外的。不一会儿，车子到了息游别墅，便走进去问账房，有个杨惠文先生，住在哪一号？帐房想了一想道：“大连来的吗？”杨杏园道：“是的。”账房便吩咐一个茶房，引了杨杏园去。茶房引到门口，将门一推，让杨杏园进去。他挨门而进，就先叫了一声惠叔叔，只见他堂叔惠文，正叫了一份大菜在里吃，看见杨杏园来了，笑道：“我料你上午就要来到了，怎样到这个时候才来？”杨杏园一日一夜，都盘算惠文病重得要死，不料他还是活跳新鲜的一个人，不免为之愕然。放下提包，脱下大衣，一面坐下，一面对杨惠文道：“惠叔何以在这个时候还要南下？”杨惠文道：“今年我本不打算回去的。只因接了家里电报，说你婶娘危在旦夕，叫我赶快南下。我想既有电报来，人是未必还在世上，不过赶回去替她收拾身后罢了。”接上叹了一口气道：“到了这种生离死别的时候，人才觉得作客的痛苦。我这次回去，就在故乡读书种菜，永不出门了。但是我虽然不干了，我那公司里的职务，倒是不坏。倘若生意好，每年也可落个两三千块钱，白丢了岂不可惜？我想你干这种笔墨生涯，一年到头绞脑汁，实在太苦。我的意思，把我那个位置让给你，所以特在天津耽搁一天，叫老侄前来商量一商量。这话也长，不是三言两语就可以说得完的。你先休息休息，吃点东西，我们今晚作长夜之谈，从长计议。”他这一篇话说完了，杨杏园才明白了他叔叔打电报叫他来的意思。虽然电报打得冒失一点，总是人家一番好意，杨杏园也就只得客客气气，和杨惠文讨论起来。这一晚，二人直谈到两点钟才睡。一觉醒来，已经是十二点钟了，杨杏园心里挂念梨云的病，下午就想回京。杨惠文道：“叔侄经年不会面，多谈几句罢。我是坐今晚八点的快车南下，你也坐晚车回京，不好吗？你就事忙，也不在乎一晚上。”杨杏园虽然心里很急，又说不出所以然来，杨惠文陪着他，大谈其家事。杨杏园随听随答，一句也没有听清楚，恨不得马上天就黑，好搭车回京。偏偏到了下午彤云密布，几阵西北风，刮下一场大雪。杨惠文上车，也没有送他，自己直接就上车站去。谁知刚到旅馆门口，杨杏园又碰见了一个多年不遇的同学余浩然，拉着谈了几十分钟的话。这余浩然的记忆力最好，说起从前在小学里的时候，翻墙头到邻居花园里去摘桃子吃的那段故事，最是有趣，记得被先生知道了，他被杨杏园证明了一句，还罚了一小时的站。说到这里，不由得哈哈大笑，他又道：“老兄，多年不遇，今晚我们哪里乐一乐会？”杨杏园道：“不能奉陪了，我这就打算上车站，将来老兄到京里的时候，再畅谈罢。”余浩然道：“是赶八点钟这一趟车吗？那就该走了，我一星期后，进京来，京里见罢。”杨杏园也来不及多说客套话，提着皮包，走出旅馆，在雪地里雇了一辆人力车，就上火车站。黑暗中叫车，又是趁忙，就没有看看车夫是否力可胜任，雇好了就坐上去。偏偏这位车夫，冲着雪一步一步的拉着，走得慢极了。杨杏园说道：“我是要赶火车的，你拉快点罢！再多给你几个子儿得了。”车夫听到说多给他钱，勉强跑了几步，那车子左一颠，右一颠，颠了几下，又慢起来了。杨杏园坐在车子里，急得两只脚，极力抵着踏脚板，半身不舒服。这车篷又是破的，街上的雪，下得正大，被风一吹，乱扑进车子来，飞在脸上脖子里，马上比了，非常难过。车夫在面前雪地里，弯着半截腰，脑袋往上一冲，跑一步。破毡帽子破棉袄上，都是雪。有时走到电灯杆子下，看见车夫汗珠子和化的雪水，由耳边直流，灯光射着，他呼出一阵一阵的白气。杨杏园一看，逆料这车夫一定很吃力，老大不忍，便叫他放下。车夫起初不愿意，后来杨杏园说，照样给他钱，他才停下了。杨杏园一看，原来是一个老头儿，满嘴胡子粘着鼻涕，又是一只眼睛，心里大呼倒霉，给了车钱，重新雇了一辆车，才上火车站。哪知道被这两次耽误，过了时间，到了火车站，车子已经开了。杨杏园见误了车子，又急又气。若是赶第二次车时，又是半夜，到京还不能天亮，也是不方便。自己在火车站踌躇了一会子，没有第二个法子，只好在火车站附近，找一个旅馆，胡乱睡了一晚。　　 次日一早，便赶早车回京，车子到了正阳门，雪又下起来，站台上，不比往日，冷冷清清的。站台外的雪，被风一吹，趁势一卷，好像撒了一把碎盐似的，和着严重的寒气往人身上直下。杨杏园冲着寒走出车站，街上已经是一片白，行人十分稀少，只有疏疏落落的人力车，在雪地里拉着。加上自己又是两晚没有睡好的人，只觉景象凄凉得很。也不知道什么缘故，心里就没有打算先回家，只记挂梨云的病怎样。这时站外的人力车子围上来兜生意，杨杏园开口就说到樱桃斜街。坐上车子以后，他还想着，梨云一见他进门，必定鼓着小腮，在床上往里一翻身，又要闹孩子气。想起这种趣味，自己也笑了。　　 一会儿到梨云小房子门口，给了车钱，提着皮包就往里走。阿毛正匆匆的走出来，蓬着头发，两只眼睛通红，便硬着喉咙叫了一声“杨老爷”。杨杏园一见，那颗心不由得扑通扑通乱跳，说道：“人呢？不好吗……怎样了……”娘姨哭起来道：“杨老爷哟……”杨杏园慌了，抢忙走进上屋，一掀内房的门帘，只见床左边，放了一扇门板，板子上直挺挺的睡着一个人，穿着水红绒布单褂于，水红绒布短裤。两只手垂着，赤着一双雪白的脚，黑漆漆的辫子扎着一节大红丝辫根，枕着一搭纸钱，脸上也盖着一叠纸钱。杨杏园一看，不是别人，正是他藏娇无计，偕老有约，生平所认为风尘知己的梨云。他上前把纸钱揭开，只见梨云脸上惨白，双目紧闭，他禁不住眼泪泉水一般的涌出来。哭道：“梨云……梨云……妹妹……你怎样就去了！我该死。我辜负了你……我对不住你！我……我……我为什么到天津去？”说着把脚乱顿，无锡老三本来伏在旁边桌子上流泪，看见杨杏园进来，她就说道：“我的宝宝呀，你的有情有义的人来了，你要知道呀！”说着也放声哭起来，这一句话正打动了杨杏园的心事，越发嚎陶大哭。大家哭了一会子，杨杏园在大衣袋里抽出手绢，擦着眼泪。先问无锡老三道：“前天我走的时候，人还是好的，怎样忽然翻症了？”无锡老三道：“就是那天晚上，病症加重的，昨天晚上就烧得人事不知。到了半夜里三点多钟，她就丢着大家去了。”说着又哭起来。杨杏园问道：“那位刘大夫没有请他来吗？”无锡老三道：“前天来了两回。昨日下午，他来看了一看，他说人是没有用的了，不必再去请他。”杨杏园道：“不能呀，他是我重托的，就是没有救，他也要来尽尽人事的。要不然就是你们胡闹，另外请了中医，吃错了药，所以他发气不来了。”无锡老三道：“请是请了一个人看一看，只吃了一剂药，我想也不至于误事。”杨杏园道：“这是哪里的大夫？”无锡老三道：“他不是专做大夫的，他在石头胡同里面开了一座药店，是熟人请他，他才顺便开一个方子。”杨杏园道：“是不是卖花柳药的？”无锡老三道：“是的。”杨杏园听了她这几句话，气得两眼发赤，顿着脚道：“糟了！糟了！你还说不至于误事呢，她这一条命，八成是死在你手里了。”无锡老三正要回话，一阵脚步像进来好几个人，有个操着上海口音的，隔着门帘子喊道：“阿姐！”无锡老三道：“请你们东边屋里坐。”说着走了出去了。　　 这时，只剩杨杏园一个人在屋子里。他一看床上的两条被，已经拿出去了，空荡荡的只剩一条灰色破旧的线毯铺在草席于上。那草席子上的稻草，毛蓬蓬的露了出来。屋子里原来的两口箱子、一架橱都搬走了，腾出地位，放着灵床。其余梨云的旧衣服，倒有一大卷，乱堆在床头边一张椅子上。因为橱子搬走了，橱底下的破罐破坛，蜘蛛网，都列在眼面前。镜台上的镜子，把一张纸遮住了，只剩有几只破水瓶子和只高脚的煤油灯。玻璃筒子里的油，已经点得要干了，那灯还是绿豆大的一点淡黄光，想是忘记把它息了，屋子里兀自还有煤油味。再一看死去的梨云，穿着水红色的单衣服，睡在灵床上，床边下放着一只破锅，盛着半锅纸钱灰，简直没有一样东西不现出凄惨的景象。　　 杨杏园呆呆的坐着，只听见无锡老三在那边噜噜苏苏的说话。她说道：“死鬼这一去，真是害了我了。外面大大小小的账，还亏空一千多块钱，教我怎样是好？教我还要拿出整百块钱，替她办后事，我实在拿不出。老实说，昨夜难为你们几位来帮忙，要不然，就是她的身子，也抬不下床。”就有一个人说：“虽然这样说，总要找口棺木把她收捡起来呀！北京二三十块钱的东西，那简直是四块板，可是不能用。”　　 杨杏园听见他们这样说，又想起梨云在日，珠围翠绕，那种繁华，不想到如今，求四块板而不可得。再一看她的遗骸，穿着单薄的衣服，放在门板上，若不是自己在这里，还没有人理她。一阵心酸，泪如雨下，便倒在床上的枕头上，闭着眼睛，埂咽不住。原来这枕头是梨云常枕的，她头发上的生发油沾在上面，香还没有退呢。杨杏园抱着枕头起来，走到梨云灵床边喊道：“老七！你不睡这个枕头了，送给我罢，呀，你怎样不说话呢？”说着把枕头往床上一抛，又倒在床上，放声大哭。偏偏当日折给梨云的一小枝梅花，却未抖掉，依旧还放在枕头的地方。不觉哈哈大笑，拿着一枝梅花，走到梨云遗骸面前，笑着问道：“老七，我给你戴上，好不好？戴了梅花，就有人替我们做媒了。板上睡着可冷啦，我扶着你上床睡罢。哈哈，你已经嫁给我了，她管得着吗？胡闹，新娘子脸上，只盖红手巾，没有盖纸的。”这时，那阿毛在门帘子外，已经听了多时了。便嚷道：“你们快来，不好了！快来快来！不好了！”东边屋子里那班人，正在商量梨云的后事，听见阿毛嚷，便一拥跑进来，只见杨杏园坐在梨云身边握着她的手道：“你的手好冷啦。”无锡老三道：“杨先生，你怎么了？”杨杏园看见无锡老三，心里明白过来，哇的一声，吐了一口血，一阵昏迷，头重脚轻，站立不住，便倒在地下。　　 这时杨杏园眼面前一阵黑，一点人事不知，一觉醒来，只觉一阵阵的药气味，往鼻子里钻。睁开眼睛一看，只见自己躺在一张小的铁床上，盖着白的被服。何剑尘吴碧波两个人，和着一个穿白衣服的医生站在床面前。何剑尘问道：“杏园，你心里觉得怎样？”杨杏园哼了一声道：“是胸口里闷得很，这好像医院里呀，我怎样来的？”医生摇摇手道：“你不要说话，闭着眼睛养养神。”杨杏园也觉得疲倦得很，闭着眼睛，依旧睡着，这样慢慢的醒了又睡，睡了又醒，约有一个多钟头，人才完全清楚过来。这时医生走了，何剑尘和吴碧波还在床面前。杨杏园便问道：“我是几时进医院的？是你二位送来的吧？”吴碧波道：“你是剑尘送来的，他打电话给我，我就赶上这里来了。”何剑尘道：“你可把我骇着了，老七的娘姨匆匆忙忙把我找了去，好！板上躺着一个，床上又躺着一个，弄得我魂飞天外。后来他们说明了，我才明白，我就赶紧把你送到这万邦医院来。”杨杏园听着他这样说，闭目一想糊涂以前的事，不觉流下泪来。何剑尘道：“她已死了，你伤感也是无益。你几干里路上，还有暮年的老母，你要明白些。你要像这个样子过于悲哀，设若万一不幸，老弟，你的罪孽就怕更重了吧？”杨杏园道：“你这话不说，我也是明白的，不过身当其境，我实在抑制不住。”说完，气息有些接不起来，又休息了一会。何剑尘道：“医生说，你没有什么病，不过神经受了剧烈的刺激，休养两天也就好了。”杨杏园道：“我的病，我自信也不要紧，倒不劳二位倾心。另外却有一件事情，要请你们帮一个大忙。”吴碧波道：“报馆里的事，停两天也不要紧，这倒不算什么。”杨杏园道：“不是的，梨云躺在灵床上，大概还没有收殓起来。我有一个痴愿，想把她当作我家的人，收殓起来，暂时葬在义地里，以后移棺南下，免得她为孤魂野鬼。”说到这里，气力接不上，停了一停。何剑尘道：“好！这是千金市骨的意思，也不枉梨云和你那一番割臂之盟，只要你有这一句话，有我可玉成你这一番美意。你只管在这里养病，我就去和无锡老三说。”杨杏园道：“你知道她们肯不肯？”吴碧波笑道：“呆话！她落得少出一笔钱，为什么不肯？就是墓上的碑文，我也替你想好了。是故未婚妻何梨云女士之墓。”杨杏园半晌不言语，过了一会道：“请你二位就去，免得她们先草草的收殓了”。何剑尘道：“你打算用多少钱呢？”杨杏园叹了一口气，将手拍着床道：“尽我力之所能罢了。”　　 何剑尘吴碧波听了他的话，当真就和无锡老三去商量。这时，梨云睡在灵床上，已经一整天了。无锡老三先是想到亏空不得了，急得直哭，没有理会到害怕。时间一久，倒有些不敢进房，只合娘姨邻居，在中间屋子里坐，打算天一晚，弄一副四块板拼的棺材，把梨云装殓了，趁天亮就抬了出去。幸喜不到天晚，何剑尘吴碧波就来了，两个人一看梨云的屋子，门向外反扣着，推开门，屋子里阴惨惨的，梨云垂手垂足睡在灵床上。头边一盏油灯也灭了，床下那破锅装的半锅纸钱灰，也没有一点火星儿。这个样子，屋子里大概好久没有人进来，加上天阴，黄昏的时候，屋子里黑沉沉的，又整天没有火炉，也比较别的屋子阴凉，所以越觉得凄惨。何剑尘看见这情形，也觉难受，便把来意告诉了无锡老三。无锡老三见杨杏园有这番好意，也感动了，对着何剑尘再三的道谢。并且情愿捡出几件梨云爱穿的衣服，给她穿了去。何剑尘和吴碧波商量着，便替杨杏园做主，给梨云买了一口一百四十块钱的棺材，定当夜就入殓。临时又和梨云设了灵位，陈设着香烛，两个人并且私自出钱，买了两个花圈挂上，这才比较有点像丧事。两个人忙了半天，又怕杨杏园着急，连夜又到医院里来，把话告诉他。依着杨杏园的意思，一定再要和梨云会一面。何剑尘吴碧波再三的劝解，叫他养病为重，杨杏园只得含泪罢休，却对吴碧波说道：“我住的屋子里桌子上，有一张六寸的相片，是我最近照的。劳你驾，到我家里拿这张相片送了去，放在她棺材里。”吴碧波听了这话，却是踌躇未决。杨杏园道：“你为什么不答应？难道还替我忌讳什么吗？”吴碧波虽然觉得这种事有些出乎常情，却又说不出所以然来，只得勉强答应，和何剑尘辞别他去了。这晚，杨杏园就睡在医院里，到了次日，人虽精神复原，实在也没气力，一直到第三日，他才回家。　　 那梨云的灵柩，因为何剑尘和无锡老三商量好了，等杨杏园来，送到义地里去葬，所以还停在家里。这日杨杏园要到灵前去一祭，便买了四盆白梅花，四盘水果，一束檀香，一束纸钱，作为祭礼。他本想腾出半天工夫，做一篇祭文，无如心思乱得很，哪里做得上来。只勉强想了一副挽联，请人写了，那挽联是：　　 十载扬州，都成幻梦！对伯牙琴，季子剑，司马青衫，问谁是我知音？　　 误煞张绪当年，洗面空挥秋士泪。　　 一江春水，无那多愁！想沾泥絮，断肠花，相思红豆，恰莫如卿薄命，　　 若教玉环再世，离魂休作女儿身。　　 挽联上款，也写着“梨云女士干古”，下款只写着“杨杏园泪挽”。自己明知道著笔过于疏淡了，但是悬挂起来，总怕有识者看破，只得如此。祭品备好了，便一齐送到梨云小房子里来。他一走进门，便觉得心里有一种异样的感触，忍着眼泪走进上房，正中摆着梨云的灵柩，头边摆着小横桌，陈着香烛灵位。杨杏园一见，想忍住眼泪也忍不住了，抽出手绢来不住的擦，阿毛和无锡老三早忙着过来，和他将东西接了过去。把四盆梅花，四盘水果，都放在灵位面前。杨杏园亲自将挽联挂起，焚着檀香，对灵位三鞠躬，不由的一阵泪如泉涌。无锡老三坐在一旁，带数带说的哭，阿毛坐在一张矮板凳上化纸钱，也用手中捂着嘴哭了几句。也不知是谁通出去的消息，左右隔壁的邻居，听说收殓梨云的人祭灵来了，跑来好几个妇人，在院子外探头探脑的看。这几家本都是老鸨的小房子，所以来的人里面，也有几个妓女。她们看见梨云有这样多情的少年知己，欣慕得了不得，一想起各人自己的身世，又看见杨杏园带着病容，憔淬可怜，不觉眼圈儿一红，这一个便搭讪和那一个道：“四阿姐，你听吴家姆妈，哭得作孽煞教人心里多难过。”这一个道：“可不是吗？我的心肠是最软的。”说着便拿手绢去擦眼睛。杨杏园一见院子外有许多妇女看他，难为情得很，便避到里面屋子里去，叫着娘姨过去，问些梨云临危时候的话。无锡老三也收了眼泪和他说话，不住的道谢。娘姨便问择定哪日安葬？杨杏园道：“年冬岁华，这短命鬼的灵柩放在家里，邻居是不欢喜的。好在义地里安葬，是没有手续的，只要通知一声，明天将杠夫雇好，就是后天罢。”无锡老三胆子是最小的人，说起鬼来她就怕。梨云虽然叫她一声姆妈，又不是自己养的女儿，棺材放在屋里，她晚上死也不敢进来，只到厢房里去睡，巴不得马上就把棺材抬出去。杨杏园说是后日就抬走，她极力赞成。阿毛不知道她害怕，还说道：“也要看看日子吧？”无锡老三道：“而今民国时代，不讲究这些。”阿毛道：“我还打算打扫打扫屋子呢！这样一说，也可以不必了。”杨杏园本来想在梨云灵位前，多徘徊一刻，听见她们这些话，又好气，又难过，对着梨云的灵柩长叹了一声，就回去了。　　 到了第二日，雇了十二名杠夫，前去抬灵，自己雇着一辆马车，随着跟到梨云小房子门口来，自己也懒得再进那个门子，就坐在车上等着。一会儿工夫，只见吴碧波何剑尘坐着两辆人力车，飞快的赶到门口停了。杨杏园便在车上招呼道：“在这里。”他们走过来，隔着车子窗户站着，都埋怨着道：“你这事怎么一点儿不告诉我们？我们刚才到你那里去，才听见说的，就赶来了。许多朋友，都要送殡，还有人主张开追悼会呢。”杨杏园道：“我和她也不过相逢沦落，一番朋友的交情，我收葬她，尽其心之所安罢了。要大闹起来，岂不叫人家肉麻？”何剑尘道：“虽然这样说，像我和碧波，你不应该不通知。”杨杏园道：“不是不告诉你们，我就怕你们说了出去。既然来了，不可埋没你们的盛意，就同坐这辆车，送她一程罢。”吴碧波道：“你为什么不进去？”杨杏园道：“少见这些龟鸨，少生些气。我已经和她们没关系了，进去作什么？”说着话，让他们进车来坐着。这时，街上电线杆上的电线，呜呜的响，天色黑沉沉的，已经刮起风来。街上行人稀少，空荡荡的，清道夫泼在地上的水，和土冻了起来，又光又滑。杨杏园在车里伸头一望，云黑成一片，天都低下来，一点日色没有，却有一阵乌鸦从头上飞过去。赶快缩回头来说道：“哎哟！冷得很，怕又要下雪。”三个人在车里坐谈了片刻，大门里面一阵喧哗，灵柩已经抬了出来，马车便跟在后面，慢慢的走。　　 这时，天越发暗得紧了，半空飘飘荡荡，已经下起雪来了。这义地本在永定门外，在一片旷地的中央。灵柩走出外城来，一到旷野，雪更下得大。杨杏园从车里望外一看，早些日子留下的残雪，东一片，西一块，兀自未消，加上这一阵大雪，路上又铺成一片白，路边苇塘子里，收拾未尽的败芦被风一吹，又被雪一打，只是发出那种瑟瑟的响声。这大雪里，路上哪有一个人走路？静悄悄的，惟有那班抬灵柩的杠夫，足下踏着积雪之声一阵一阵的可听。这风虽然是从后面吹来，那风刮着，只是在马车面前打胡旋。那雪越下越密，变作了一片雪雾。远处的村庄树木，在这雪雾里，只看见些模糊的黑影。就是近处的村庄，在雪里也是声息沉沉，不见一点响动，有些乌鸦喜鹊，在庄前地上找食物，看见人来，便哄的一声飞了去。杨杏园对吴碧波道：“记得上年清明节，我们一路骑着驴子回去，翠柳红杏，随路迎人，看着多么有兴趣。今天大雪里，重过此地，真是恍如隔世。明年的清明，我是要来的，人生聚散无常，不知道那个时候，我们再能够同坐着一辆马车前来不能？”吴碧波道：“清明到如今，也不过两三个月，何至于有什么变动？”何剑尘道：“这话不然，譬如半月前，谁想到会把活泼泼的梨云，在雪地里抬到永定门外来。半个月后，又安知不要抬我呢？”杨杏园道：“你这话诚然。这几天我把世事简直看得淡然无味，正是起了许多感触。”他们说话时，约莫又走一个钟头，那雪才渐渐的住了，风也小了许多。再从车里望外一看，只看一白无垠，一行十几人，简直在银装玉琢的世界里走。这时风雪既住，一行人也走得快些，不多一会，已到义园门口。那一带白粉墙，还是那个样子。不过那一片柳林，萧疏的枯条上，粘着白雪，大不似春天那种摇曳多情的样子了。　　 这义园里面，杨杏园早一天已经派人来挖掘坟地，铺垫石灰了。所以梨云的灵柩抬来，进了义园的门，一直就抬上坟地。杨杏园和吴碧波何剑尘下了马车，三人一路走进义园。那位姓王的管理员，却早迎接出来，请到那黄土壁矮屋子里去坐。那管理员对杨杏园吴碧波道：“您二位是我认识的了。”又指着何剑尘道：“这一位呢？”吴碧波正色说道：“这是何总裁。”管理员吃了一惊，大悔不该乱指，咳嗽了两声，然后满脸堆下笑来，问吴碧波道：“这位大人在哪衙门里？”吴碧波道：“币制局。”管理员连忙对何剑尘一拱手道：“这地方实在不恭敬，只好请大人委屈一点。”连忙拿出三个茶杯子，用衫袖将它擦了，亲自到隔壁厨房里去拿开水。依着厨房里那个秃子园丁，他要提开壶进来。管理员对他一翻眼睛道：“你这种死下作东西，一点不知上下，眼睛瞎了，你总也摸得出高低来。今天来的那三位，有一位总裁在里头，你也配去沏茶吗？这总裁是特任职，就是前清一二品的地位，和他说一句话，都有三分福气。我站在他面前，兀自身上流汗呢。’哪园丁吓得哑口无言。管理员提着开水壶，便自上这边屋子来。一进门，一看人都不见了。他一想，一定是＿匕坟地去了，便又在箱子里翻出一件黑布马褂穿上，也跟着上坟地来。见杨杏园三人，站在雪地里看土工筑坟，坟穴面前，烧着纸钱。他遥遥看见何剑尘对坟穴脱帽鞠躬，便走上前来，不问三七二十一，在雪地上跪下去，对着坟穴磕头。头磕毕，便请人进屋去坐，说是外边太冷。但是三个人都没有理会。　　 这坟地正在两株树边，杨杏园靠着树，眼看土工将土往梨云棺材上堆去，心想碧玉年华的美人，从此就和黄土同化，永不见天日了。人生至此，还有什么意味？由此想到一切美人，想到自己，眼光直了，人也呆了。树上积雪被风一吹，往下直筛，杨杏园的帽子上大衣上，铺了一层很厚的白粉。那夹着雪阵的寒风，格外砭人肌骨，杨杏园不觉打了几个冷战。就是吴碧波何剑尘也觉寒风袭人，有些站不住。便拉着杨杏园道：“外面太冷，我们屋里坐罢。”杨杏园惘然若失，一点儿不能自主，随着脚步跟他们走，再进那矮屋子。那位王管理员这一会儿就更忙了，先斟上了一杯茶，弯着腰双手捧着送到何剑尘手上，然后满脸堆下笑来，说道：“总裁大人，尝尝我们这个土味儿。”何剑尘含着一口茶，被他一叫总裁大人，禁不住要笑，噗哧一声，把茶喷了一地。只得假装着咳嗽，低着头咳个不休。管理员以为茶里有什么东西，把他嗓子扎了，急得满脸通红，一句话说不出，在一旁只搓手。所幸何剑尘咳嗽几声，也就好了，管理员心里一块石头，方才落下，赶忙又张罗着和吴碧波杨杏园倒茶。何剑尘目视吴碧波微笑不言，吴碧波却板着面孔一点不笑。他说道：“总裁；这乡下的茶水，却是别有风味呢。”何剑尘心里骂道：“你这个促狭鬼，真是淘气。”他们正在这里玩笑，杨杏园却心里十分不受用，脸上青一阵，白一阵，头忽然昏起来。何剑尘看见，便道：“杏园！怎么了，你有点不好过吧？”杨杏园道：“是的，心里只是要吐，头昏得很。”说着便伏在一张桌子上。吴碧波道：“你既然不好过，我们赶快回去罢。”杨杏园道：“我还要到坟前看看再走。”说着便东摇西摆的站起来，走了出去。这时，天上又在下雪了，他脚步本不稳，在雪上一走一滑，一阵耳昏眼花，站立不住，便倒在一尺多深的雪堆里。何剑尘吴碧波在后跟着，都吃了一惊。屋子里的园丁，看见有人跌在雪里，赶忙跑上前，将杨杏园扶起。何剑尘吴碧波也赶上前，便问他怎么了，杨杏园摇摇头道：“心里难过。”何剑尘知道是中了寒，把他抬进屋去，给他一碗开水喝了。杨杏园喝了一口，一阵恶心，反而大呕起来。吴碧波道：“在这里总不是事，快把他送回去罢。”便向王管理员借了一条被铺在马车里，将杨杏园扶上马车，把被给他半垫半盖着，叫马车夫，快点走，到家多给他几个酒钱。马车夫听他说多给钱，就极力的打着马走。　　 杨杏园本来头昏，被马车一颠，人越昏昏沉沉的，一路之上，只是躺着，一声不言语。进城到了家，吴碧波叫着长班，把他抬进屋放在床上，用两条棉被盖着，然后用姜汁红糖胡椒三样，煎了一碗很浓的姜汤给他喝。杨杏园一路受了凉，犯了感冒，本没有大病，盖着大被，喝了姜汤，遍身发暖，出了一身大汗，松快了许多，便安然入梦。这时已是晚上八点钟，何剑尘要到报馆里去了，吴碧波也有事要走，便叫长班胡二进来，说道：“杨先生今天偶然感冒，料无大碍，不过他病初好的人，总要好好照应他一声，你就拿一床棉被，在这外面房间睡，多照应他一点罢。”胡二答应了，他二人才放心走。　　 这里杨杏园一觉醒来，夜已过半。睁眼一看，桌子上的煤油灯，点着小小的灯头，屋子里昏暗不明。隔屋的煤炉子火也灭了，屋子里的冷气阴阴的。在枕上听着院子里的风，一阵一阵呼呼的响，接着纸窗上就是一阵声音，好像人在院子里抓了一把沙，对着屋子里撒。他心里猜着，这一定是檐下的雪，被风吹下来了。想起檐下那梨树，在那风雪之中，那几根枯于，如何经得起，不知到明年可还能开花。再想起上年梨花如雪之时，正和梨云相逢，如今满窗残雪，和梨花狼藉一样。为时几何？美人已归黄土。想到这里，记得枕头底下，还有梨云一张小照，不禁拿起来看，只见梨云含睇浅笑，呼之欲出，看着不忍释手。恰好灯油已尽，那灯头慢慢缩小，屋子里也就慢慢昏暗，好像有个人影子。背后看，绝似梨云坐在床面前，自己身体飘飘荡荡，也好像和梨云在一处。明知道梨云死了，心想我也到黄泉路上来了吗？正是：疑雨疑云入梦遥，纸窗风雪正萧萧，灯昏被冷如年夜，蹾起离魂不耐消。　第二十三回 拈韵迎春诗情消小恙 放怀守岁旅感寄微醺--------------------------------------------------------------------------------　　 却说杨杏园似梦非梦病在床上，仿佛灵魂离了躯壳。飘飘荡荡，只在云雾里走。遥遥的望去，山水田园，隐隐约约，都不很清楚。初看好像有一座大海，横在前面。那海里的波浪，堆山似的涌了起来。那浪越涌越高，却不是波浪，仔细一看，有一些是楼台亭阁，有一些又像森林丘墓。正要看个究竟，一会儿又成了大海，依旧是波涛起伏，凶险万状。自己便不敢往前走，回转身来，又是一条很长的柳堤。堤里面露出半截古庙，那庙里当当响个不住，一阵很沉着的钟声，从柳树林子里穿了出来。自己心里好像明白了许多，用手擦眼睛细看，原来自己却还睡在床上。那桌上的煤油灯，闪出淡黄的光来，满屋子模模糊糊的，想是煤油已尽，夜深了。隔壁屋子里的挂钟，在这沉寂的境象里，那摆滴答滴答，摇动得更响。慢慢的想到未睡之前的情形，才记起是给梨云送葬出城中寒病了。这时有一阵微微的呼声，从隔壁屋子里发出来，好像有人在外边睡了。问道：“是谁在外边？”便有人从梦中惊醒，在被窝里答道：“是我。”杨杏园一听，是胡二的声音。知道一定是陪伴自己来了，也就没往下问。心想我这病一定是很厉害，不然，也不至于有人看护来了。无端惹下这场病，这是何苦呢？胡二听见他叫唤，便走了进来，在温水壶里，倒了一杯热水给他。他就从被窝里撑起半截身子来，接水喝了。睡的时候，倒不觉得，撑起身子来，方才觉得头晕，嘘了一口气，便又睡了下去。头一靠着枕头，人就迷糊了。　　 第二次醒来，窗子纸上，已经晒着大半截太阳。他慢慢的爬着坐了起来，头还觉得有点发晕，便披着衣服，拥着棉被坐在床上。见窗下桌子上，放着一大叠报，本想叫胡二弄点茶水进来，顺便送报过来看，无如他住的，是另外一个院子，和门房隔得很远，决计是叫不到人的。一听隔院子里，铁勺子敲着锅，一阵乱响，微微的闻着一阵白菜煮肉的油香味。想道：“难道快吃午饭了吗？我真是睡得失晓了。”自己在被上坐了一会子，没有洗脸，又没漱口，很不舒服，只得慢慢的穿起衣服，自行下床。心想幸亏是中寒的病，病得快，好得快，若是病上十天八天，也像这个样子，不病死也把人烦闷死了。正想走出房去叫胡二，何剑尘却一脚走进来，失声道：“咦！你却爬起来了，你好了吗？”杨杏园道：“我本想还睡一会儿，要点茶水，一个人也叫不到，只得爬起来了。”何剑尘道：“我早就劝你搬出会馆，你喜欢这个院子僻静，老不肯搬。害了病你就感到旅舍萧条的痛苦了。我就去和你叫人罢。”说毕放下一卷纸，走出院子去了。　　 一会儿何剑尘转来，杨杏园问道：“那一卷纸是什么？”何剑尘道：“是春联。”杨杏园笑道：“你还弄这个，太无聊了。不说起来我也忘记时候了，今天是什么日子？”何剑尘道：“今天是腊月二十三，是送灶的日子了。”杨杏园道：“二十三了吗？单身做客的人，最容易忘记日子，没有人提起，大概一直到响了爆竹，才知道过年呢。不过你也太妈妈经了，还闹着贴起什么春联来。”何剑尘笑道：“我原不要贴的，我们那一位，一定的要办。我想这事也有点趣味，只得弄起来。不过莺声燕语那些老套头，未免大肉麻，所以又自己做了几副。买了一些纸预备自己去写。你常告诉我的‘养气塞天地，煮酒论英雄’，我很喜欢它豪放，已把它预定下，算作堂屋门上的一联了。”杨杏园道：“你大门口的一联如何？我却要看你的标榜。”说时，胡二送着茶水进来，杨杏园一面洗脸，一面和何剑尘说话。何剑尘道：“很难着笔。铺张不好，拘谨又不好，我想总以四五言为妙。我现在想了十个字，就是‘犹守箪瓢乐，幸无车马喧’。不过我嫌它腐一点。”杨杏园洗过脸，端了一杯茶，坐在躺椅上，听着何剑尘的话，没有做声。双目注视茶里浮起来的轻烟，半天笑道：“你下面用现成的陶诗，不如上面也用现成的论语，就是‘未改箪瓢乐’罢。”何剑尘道：“总觉得有些头巾气，不好。你替我想一副罢。”杨杏园呷了一口茶，将茶杯放下，睡在躺椅上，闭眼养了一会神，说道：“我还不能思索，过了一二天，再和你拟一联。不过你卧室的一副，我却和你想得了。”何剑尘架着脚坐在那里，端着茶杯摇摇头道：“这个更不容易，要从大处落墨方妙。”杨杏园道：“‘画眉恰是生花笔，割肉亲遗咏絮人’。如何？”何剑尘道：“不好不好，一来我不姓张，二来我又不在总统府当什么书记和侍从武官，一点也不相称。”杨杏园道：“上联表示你的风流，下联表示你的滑稽，不很合吗？”何剑尘笑道：“这样说你简直是骂我打我了。我却被生花两个字，引起书房一联，是‘抄诗爱用簪花格，沽酒拚消卖赋钱。’”杨杏园赞了一声好，说道：“你照样送我一联。”何剑尘放下茶杯，站起来，背着两只手在屋里踱来踱去，复又坐下去说道：“有了，‘吟诗小试屠龙手，卖赋消磨倚马才。’”杨杏园笑道：“你这也是骂我打我了。”说着咳嗽了几声。何剑尘道：“该打，我只顾和你说话，忘记你是一个病人了。”杨杏园道：“不要紧，痛痛快快的谈话，也很能提起人的精神，比较我一个人坐在这里发闷，还好得多呢。”何剑尘道：“我原是没有工夫，因为要看看你的病，所以绕个弯到你这儿来。明天我们南方人过小年，我叫我们太太亲自烧两样江苏莱，和你作一个长夜之饮，去不去？”杨杏园道：“谢谢！你们小夫妻在一处浅斟低酌，多么有趣。夹上我一个插科打诨的有什么意思呢？”何剑尘却再三的说，一定要他去。杨杏园道：“你的意思我明白了，以为明天是个小年，我一个人在家里必定会发牢骚。其实到了岁寒日暮的时候，看见人家一篮一篮的年货往家里拿，随时可以发生感触的，何必一定限于明日晚上。早几年呢，我确乎是这样，现在外面一个人鬼混惯了，却不发生什么感触了。”何剑尘知道他的脾气古怪，见他不去，也就不勉强，谈了一会自去了。　　 杨杏园一个人在屋子里倒反显得疲倦，饭也懒得吃，也懒起来走动。只买了一包饼干，躺着喝茶，随便吃了几片。虽然口里说没有什么感触，看见何剑尘正式的过年，又闹着贴春联，一想起自己的失恋，人家的家庭那样快乐，就不能无动于衷了。自己也怕越想越烦，便在书架上抽了一本《陶靖节诗集》看，看不到三页，隔壁院子里，叽哑叽哑，发出一片拉胡琴的声音。那胡琴拉的非常之慢，头两下听去，好像是六工六，尺工尺。拉到第三下，便停了半天拉一个字。听去老是叽叽叽，哑哑哑。接上就有人唱：“我本矢，恶弄岗，散淡的伦拉。”听进耳朵去，十分难受。害病的人，原怕人吵闹，这种初上手的胡琴，好比用铁铲子刮锅煤烟的声音，最是刺耳。杨杏园皱着眉毛，实在没奈何，这时胡二恰好进来泡茶，他便问谁在拉胡琴。胡二道：“是徐二先生。’他一听，立时想了个调虎离山计。便道：“你去告诉徐二先生，说我有一封给苏议长的信，请他来给我誉一誊。”胡二答应着去了，不一会儿，徐二先生果然来了。说道：“杏园，你好阔呀，居然写信给苏议长了。我就原知道你们镜报后台的九号俱乐部，是一条好路子。如今果然要望上巴结了。”说着把手掩着半边脸和嘴，就着杨杏园的耳朵说道：“你写信给他，是不是问他弄几文过年费？”杨杏园心里想着：“既然骗他来了，若要否认，他一定要恼，不如骗他骗到底。”说道：“那却不是，只因为他现在要保一大批简往职，和荐任职，我想要求他在名单上加上一个名字。”徐二先生道：“你和他够得上这个交情吗？”杨杏园道：“我有一个朋友，和他有交情，我不过托朋友间接说情罢了。”徐二先生听他是间接的，便道：“我说呢，你哪里会认识他？他家里阔极了，有八个会客厅。除了一个洋会客厅，专会洋人之外，还有一个内客厅，专门是招待我们院里人的。有一天我们科长叫我送一封公事去，他就在内客厅里会我。他的记性真好，一见面，就能叫我的名字。究竟做议长的，脑筋和别人不同。你想我院里，单是议员就有八百人，若不是有本领的，哪里能认识许多呢？而且他那个人又最客气，待院里的属员，就像家里人一样。那天还拿了两匣埃及烟出来，亲自递了一根给我。”杨杏园道：“原来你和苏清叔，有这样好的交情。怎么他不把你的差事升一升呢？”徐二先生道：“照交情帮忙，本来可以说得过去，然而呀，这里面也有分别。”杨杏园叫他来，意思原是教他停止拉胡琴，哪管他议长家里什么事。如今见他嘴转不过来弯来，正好把他的话撇开，便道：“日子真快，今天已是送灶的日子了。你们快放假了吧？”徐二先生道：“我们放了两天假了。这几天没事，我正想找你教我填词呢。”杨杏园道：“这个我也不会，我把什么教你！”徐二先生笑道：“论起作诗，我还可以对付着和你谈谈，填词我实在不懂。我今天在书摊子上买了一部残的词书，回来一看，老念不上句，念去七个字不像七个字，五个字不像五个字，也不知押什么韵。我看了半天，一点摸不着头脑，我这就拿来，请你教给我怎样念法。”说着就去了。一会儿工夫，徐二先生拿了两本书来，交给杨杏园。接过来一看，原来是两本木刻版的《花间集》。随手一翻，里面掉下两张名片。徐二先生弯腰捡起来一看，说道：“哎哟，叫我好找呀。”连忙便揣在衣襟里。杨杏园道：“两张什么东西，这样要紧的收起来？”徐二先生道：“是两张阔人的名片。前天何次长的老太太生日，我也前去送份子的。吃过酒之后，回头我们就看戏。何次长两位令弟也在那里，却和我坐在一排椅子上。一谈起来，我中学堂里的老师，也当过他们学堂里的教员，论起来，我们竟是同学。大家就交换名片。我一看他们的官衔，一个是存记的道尹，一个是关监督，都是简任职，真是同学少年都不贱了。”杨杏园道：“你们又没同在一个学校读过书，怎么算是同学？”徐二先生道：“不然，从前同拜一个老师的，都称为师兄弟。现在我的教员，当过他的教员，和同门拜老师一样，怎么算不得同学？你还不知道呢，他兄弟两个，和气得很，一见就要我换帖。我想他们都是简任职，我连一个荐任职还没有巴结上，怎样可以和人家换帖？所以我极力推辞，不肯奉命。不过他两个人给我的名片，很算得我一种交际上的纪念品，我就留下来了。”　　 杨杏园听他说话，一面将书翻着。只见书的总序后面，有半页白纸，上面行书带草，写了十几行小字。字虽写得极小，但是笔法秀丽，看得很是清楚的。把那段文字，从头至尾一看，却是一段小跋，写的是：　　 孟夏日永，端坐多暇，作茧余热，捣麝成尘，顾影自怜，徘徊几榻。因检点旧笈，收拾残篇，闲取一卷，自遣愁闷。忽得是书，重睹先人手泽。犹忆十三四岁时，先严赐果案前，抚鬟灯下。常为指点四声，口授诵咏。时窗外月落梧桐，风传蟋蟀，娇笑憨问，秋漏每尽，一展斯篇，依稀如梦，释卷怃然，不期双袖之湿也。浴佛前一日，就槐荫窗下，磨陈松烟墨随笔。　　 杨杏园念了一遍，不觉失声道：“竟是一篇六朝小品，好清丽的文字！”再一看那段文字下面，印了一颗小图章，是两个篆字。看了半天认出那篆文，是“冬清”两字。心想看这文和这个印章，一定是个女士了。照我看来，一定还是几十年前的大家闺秀哩。便问徐二先生道：“你这书从哪里来的？”徐二先生道：“花三十个子儿，在琉璃厂书摊子上收来的。”杨杏园道：“世上的东西，真是没有一定的价值。有人爱它，就当着珍宝，没有人爱它，就只值三十个子儿了。”涂二先生不懂他的意思何在，还想问呢。有人在院子里喊道：“徐二先生在这里吗？”徐二先生道：“你别忙，我就来，反正和你打起两块头子钱得了。”那人道：“那末，我就去催他们了。”杨杏园问道：“什么人邀头？”徐二先生道：“说起来好笑，就是住在隔壁屋子里，刘议员的兄弟刘子善，这一些时逛起来了。昨天晚上，有两个学生，又带了他去逛二等，怂恿着他快活一夜。他正和哥哥要了几块钱，身上带着六块，一时高兴，就答应了。那两个就拉他在一边，教他放下三块钱，又教他回去换一身小衣服再来，刘子善都照办了。回到会馆，他一声不响，自在屋里换小衣。忽然听到我屋子里的钟，已经敲了十二下。心想往日这时候都睡了，今天还要出去呢。换衣服的时候，打开皮夹子一看，只剩三块钱。又心想要买好多东西都没买，这样的花去三块，岂不冤枉？今日若是早睡一刻，就省下来了。越想越心痛，越心痛越舍不得。就和那两个学生吵着，要去退钱。两个学生被他吵不过，只得和他去了。那窑姐儿当然不肯，刘子善哭丧着脸，说要告诉他哥哥。两个学生，又怕刘议员知道了，说好说歹，退回来了两块钱。还差一块钱，两个学生就替他邀一场小麻雀牌，给他抽头抽出来。我就是四角之一。”杨杏园笑道：“胡说！没有这样的怪事。”徐二先生道：“你不信，回头我们打牌的时候，你去看一看就明白了。”杨杏园笑道：“他哥哥刘续，本来是个新补的议员，来自田间，为日无多。他这兄弟，当然是个老土了。老土花钱，没有舍得的，你说的话，也许可以打对折相信。”徐二先生道：“说了半天，你还是疑信参半，我不和你辩论了。那里还等着我呢。”说着自去了。　　 杨杏园一人坐在屋里，将那本《花间集》打开，见是哀感的句子上，或是用红笔，或是用黑笔，都圈两个圈。看了这本，再看那本，都是一样。心想这冬青女士，一定是个伤心人，所以遇到哀感的句子，都表示同情。由此类推，她一定也是个女词章家了。翻着书，随手打开一页，只见书页里面，夹着一张纸条。条子上写着两首七绝：　　 净水瓶儿绿玉瓷，秋花斜插两三枝，　　 移来意态萧疏甚，相对凄然读楚辞。　　 霜后黄花不忍看，铜屏纸帐润秋寒，　　 晚来几点梧桐雨，愁煞灯前李易安。　　 杨杏园念了两遍，看看那个笔迹，正和那位题跋的冬青女士一样无二。心想道：“这位女士何怨之深？看她后面一首诗，却是崇拜李清照的，词一定填得好，我来翻翻看，书里面可还有她的大作。”想着把书乱抖了一阵，却是没有。在睡椅上，拿着那纸又念两遍，心想“清丽得很，我却做不上来。这样的女子著作，我还不多见呢。”　　 他一人在这里想得出神，无如隔壁院子里，哗啦哗啦，那打牌的声音却闹不休。杨杏园被麻雀牌的声音吵不过，心里很是烦躁。便放下书慢慢的走出来，到隔壁院子里去。走到刘子善的屋子边，由窗懦朝屋里一看，徐二先生等四个人，正在那里打牌。那刘子善却背着手站在一边看，杨杏园情不自禁的，也就走了进去。徐二先生一回头说道：“你是最不愿意走进别人屋子的。怎么来了？”杨杏园笑道：“你们能打牌，我看一看还不行吗？”说时，这刘子善早客客气气的递过一支烟卷来，杨杏园接着烟卷道：“我们同住一个会馆，不必客气。’划子善又擦了一支火柴，递给杨杏园。他只得接过来，燃着烟卷吸了一口。这一吸，不打紧，几乎把嗓子都呛断了，不由得咳嗽了一阵。这烟味又辣又燥，也不知道是什么烟，拿在手里却不敢吸。刘子善却毫不为意，自取了一支在手上，在抽屉里翻出一把剪刀来，将一根烟卷，剪成三截，把两截放在窗台上。另外在窗台边水烟袋上，取下一支纸煤筒来，衔在嘴里当烟嘴子，却把一截烟卷塞在筒子里燃着吸了。他吸了一口，由鼻子里喷出两道青烟，然后问杨杏园道：“这两天，和家兄谈过吗？”杨杏园道：“我这几日身体不好，不很出来，没有会到令兄。”刘子善道：“本来也不容易会到，他就很忙，昨日晚上，他一点多钟才回来。今天上午就在什么堂吃饭，听说是内务总长请的。两点钟还有一餐，晚上八点钟，是他们党里请客，吃的地方就更奇了。说是在前门火车上，吃外国菜。当议员的虽没有品级，照我看和总长都是并肩一样大。不谈别的，这口福就不小了。”杨杏园一边听刘子善说话，一面看牌，顺手就把手上的烟卷，扔在地下。刘子善看见还有一大截烟，杨杏园就扔了，心里怪难受的，想捡起来吧？又有些不好意思。眼瞧着那半截烟，只是转个不住。这时，桌子上已经成下来了一个三翻，却只抽四个子儿头钱。刘子善嫌太少，便不依道：“像你们这样抽头，什么时候，才可以抽到一块钱？”桌子上有一个人笑着说道：“没吃没喝的场面，就只有这个样子。”刘子善不知人家是玩话，说道：“我家已在党部里打牌，吃喝都是自己的，为什么一回头钱，就好几十块呢？”那人又笑道：“人家是抽头给听差的，你呢，不是议员的本家老爷吗？”徐二先生最是要联络议员的人，就不肯得罪议员的兄弟，觉得那人的话太重了，便道：“刘先生原不是邀头，不过我们凑一个茶围钱，闹着好玩罢了。”那人将牌一推道：“我不要议员写介绍信，我不联络这样一个具本家老爷。”说着气愤愤地走了。大家面面相觑，一场没趣。杨杏园也就忍着笑走出来。刚走到院子里，只见那刘续议员，匆匆的在外面进来，手上拿着一根司的克，一摇一摆的走。看见杨杏园，便对他招手道：“来来！我有一段好新闻告诉你。今日下午，陈总长在忠信堂请议员，杨先生知道吗？”杨杏园道：“不知道。”刘续走到他身边低着声说道：“陈子徐的总长，都在我们手板心里，他不能不联络我们。在候补议员里面，大半都是不很熟悉政局的，惟有我一人能在党里拉拢几十个人，却有几分怕我。此外我还有一条消息告诉你，也是很重要的，昨天我们党部里开会，我被举为十二干事之一。这两条务必请在贵报登一登。”杨杏园随口答应道：“可以的。不过我的记性不好，恐怕忘了。最好请你做一篇稿子送来。”刘续道：“好，回头我就编一篇送来。我还有许多建议案，还没有修改好，等修改好了，也可以送到贵报，尽先发表。我这个提案，和中国前途，都大有关系，不可藐视。其一：是中国无宗教不足以正人心，端国本。请立大同教，以孔子为大同教主。其二：请咨达政府令全国各学校，不得作白话文。以中文为主，洋文为宾，庶几合乎圣人用夏变夷之旨。其三；今之代议士，皆为全国之俊彦，今在立法机关，为人民代表，固位置极优。一朝任期终了，仍为平民，颇非国家爱惜贤才之至意，应一律给予简任职。其有继任议员或转为官吏者，固不必论。否则应逐年给予养老金。以上三件，是我提案里面最重要的，足下看看好不好？”杨杏园道：“很好，都是应该提出的。”刘续道：“老实告诉你，我们党里这一百多人，我都可以指挥。原因就是因为我既能做文章，发言又有道理。”杨杏园道：“贵党有许多人，那在国会里面，实在有一部分势力。贵党部现设在什么地方？”刘续道：“在土地庙九十九号，昨天还在那里开全体大会呢。”杨杏园道：“不是吧？那个地方，是我一个朋友家里，我很熟悉。他虽是一个议员，屋子不过两进，除了自己家眷在后一进外，另外一进，只有六间整屋子，常常有几个议员在那里打小麻雀牌玩，似乎不像一个党部。一百多人，怎样好在那里开会？”刘续红着脸道：“那个地方，原不过为二三同人打牌叫条于消遣之所。开起会来，我们还是在议院休息室里的日子多。”杨杏园觉得他的话很多，这样朔风怒号的冬天，老和他在院子里站着，病后的身子可有些撑支不住，便道：“没有事，请到我那边屋子里坐坐。”说着，和他一点头，便走回自己屋子里去。他想一想：这样的人，还是议员里面的顶几尖儿，这话也就真难说了。由那刘议员想到自己，由自己又想到这天寒日暮的境况，未免怆然有感。到了晚上满城的爆竹，陆陆续续响起来，这是人家送灶的时候。想起故园今夜的景况，越发感慨丛生。病虽好了，身体本来还有些疲倦，晚饭都懒得吃，就去睡了。　　 到了次日，身体完全恢复，加上雪后天晴，地下的尘土，都被化的雪水沾湿了，虽有些风，却刮不起来。天气清朗了许多，人的精神格外好些，就依旧做起事来。这天何剑尘吃饭之约，也就因为晚上在报馆里已恢复工作，到底没有去。在客边的人，看见人家忙着过年，虽然有些一年将尽，万里未归的感想，但是转想到不用得办什么油盐柴米，也不用得结什么年账，度什么年关，却也痛快得很c这会馆里的董事，本来是守旧人物，到了二十七日，大门口就贴起花笺春联来。大门口的对过，本有一个小水果摊子，如今却收了水果，摆着大大小小许多花炮。大门旁边，原有一个卖卦的老道，这几天，老道也收了签简卦牌之类，桌之上摆着一大砚池墨汁，几枝大笔，堆了许多红纸。他身后的白粉墙上，钉了两根钉子，系了一根麻绳，绳子上用小木签子，夹着许多红纸对联。什么皇恩春浩荡，什么莺声燕语报新年，什么爆竹一声除旧，这一类的话，写了许多。墙上另贴一张红纸，写着一尺见方“书春”两个大字。这些事情，一经看见，觉得年就在眼前了。　　 到三十这一日，就有许多朋友约他去过年，他都辞了。下午没事，身上带着十多块钱，在琉璃厂闲逛。在各家旧书摊子上翻旧书，看见好的，就买了下来。没走几家，就夹着一大包书。走过一家花爆店，看见许多人在里面买花爆，买的正热闹，顺脚走进店去，情不自禁，也买了些。掌柜的一算账，倒有两块多钱，这才觉得钱多了。但是既无意中买了，就是没有用，也只好带回去。到了家里，将书摆在书架上，一看上两个星期买的书，放在那里，还有没翻的呢。自己一想，今天花这些个钱，把书买来，不又是摆样子吗？但是自己也明知道这样，可是在书店里翻书的时候，觉得哪一部都应该看一遍。就是一路回来也不能放过，坐在车上还要打开来看几行。一到了家里，摆上书架子，就不知哪天有工夫再会了。仔细一想，却也是不可理解的一桩事。一面摆书，一面想着，自己也笑起来了。摆定书，坐了一会。忙惯了的人，今天一点事没有，倒反党间得慌。便背着手，走出大门。只见那些办年货的，在街上来来往往走着，看了也很有趣，一直到天色已黑，万家灯火，他才回去。　　 这时屋子里铁炉子，火正烧得兴旺，便靠近炉子，拿了一本《十八家诗钞》就灯下看。一个人在屋子里，自然是很沉静。听听屋子外边，震天动地的爆竹，已经东应西响起来。坐了一会，有些不耐烦，便推开门在院子里望望。只见天色漆黑，院子里的东西，几乎看不清楚。伸出手来，虽然很冷，可是也没有什么风。有时屋顶头上响一声，在黑暗的空中射出一道火焰，正是人家在放冲天炮。这时，那胡二两个孙女儿，一个孙子，一个人提着一个小红纸灯笼，燃着一枝香，也在院子里放小爆竹，过一刻儿，啪的一下。三个小孩子，晃着那灯笼，跑来跑去，却是有味得紧。杨杏园看见，忽然一想起二十年前，自己和街坊小孩子闹的玩意儿，正是一样。回头一想，不觉就是二十多年了，真是做梦一般。　　 在院子里徘徊着一会儿，胡二已经送上饭来。因为杨杏园向来不吝惜小费的，所以他们过年这一天，也格外孝敬一点，有四个碟子，两碗菜，一个小火锅，另外一把小锡壶，烫了一壶酒。这些东西，都给放在外边屋里桌子上。又给他找了两个洋瓷蜡台，点了两枝红色的洋蜡烛。杨杏园一看，心想道：“难为你们，倒有些意思。”这时，屋子里炉火熊熊，红烛高烧，茶几上两盆梅花，烘出一阵一阵的香味，加上桌上的筷子酒杯，都已摆好，不觉也有点酒兴。便端了一把椅子，对着梅花坐了，斟上一杯酒，喝了一口。这时，爆竹的声音，越发一阵紧似一阵了，虽然一个人自斟自饮，却是今天是大年三十夜的观念，一刻也去不了。看见刚才看的《十八家诗钞》，还在旁边桌子上没有收起，又未免记起“一年将尽夜，万里未归人”的句子，便将一枝洋蜡烛移在身边，拿了一本诗摆在面前，一边喝酒，一边念诗。不知不觉一小壶酒都喝完了。火锅里的菜，也吃去一大半。筷子一放，这才觉得有点儿醉。胡二为他这一顿吃得久，已经来过三四次了。这时又来了，见他一人在屋里徘徊，便道：“馆里有几桌牌，杨先生不来一个吗？大年下，热闹意思。”杨杏园却只笑笑。胡二倒了茶水，收拾碗筷去了。杨杏园也踱出院子来，一看天色，比先更黑，半空中花爆的火焰，也比前更多。隔壁邻居，爆竹刚刚放完，一种硫磺气，穿过墙头来，犹自未消。刚才一会儿围炉酌酒的时候，不觉任兴喝去。喝过了，脑筋未免昏昏的，就是身上也微微的出了一些汗。如今在冷的空气里站着，又闻着爆竹气味，精神倒为之一快。想起今天买了两块多钱花爆，还放在书架子下呢，便叫胡二督率两个小伙计，搬了出来，在院子里放。他们听说放不要钱的花爆，都点着一根香，很高兴的来放。杨杏园背着手，站在廓檐下，膝陇着醉眼看人家放爆竹，满院子都是硫磺味，却也有趣。爆竹放完，夜也深了，那远近的爆竹声，仍旧断断续续，闹个不了。他坐在屋子里听着，想着平常听人家放爆竹，很是讨厌，今晚听到放爆竹，却别有一种趣味，这也就不可言喻了。坐了一会，酒气还没全消，便倒在床上，起初还闲着眼睛听爆竹，后来渐渐就不听见。第二十四回 新句碧纱笼可怜往事 锦弦红袖拂如此良宵--------------------------------------------------------------------------------　　 杨杏园一觉醒来，已经另是一年。那窗户纸上的太阳，又下来大半截了。漱洗已毕，喝着茶，想了半天，有一桩事好像没办，想了一想，原来是没有看报。这时忽听见吴碧波的声音在外面喊道：“恭喜恭喜。”说完，人已经进来了。杨杏园道：“你这崭新的人物，还好意思拜年。”吴碧波道：“人家都以为过年好玩，我反觉得今天没有什么地方可去。昨晚上打了一夜的牌。天亮了，又无可消遣，便和几个打牌的，专门走小胡同，看人家门上贴的春联。这种事情，好像很无聊，其实有趣的很。譬如介绍佣工人家的门口，贴着‘瑞日芝兰光甲第，春风棠棣振家声’。又像寿材店门口，贴着‘生意兴隆通四海，财源茂盛达三江’，牛头不对马嘴，却是偏偏又有些意思。仔细一想，不由得你不发笑。”杨杏园道：“这一早晨，你们都是干这个玩意吗？”吴碧波道：“糊里糊涂一跑，由北城到南城，走的路实在不少，可是好的对联，却不过一两副。他们到了南城，逛厂甸去了，我却来找你。”杨杏园道：“去年何剑尘拿着许多红纸回去，大概写了不少的对联，你何不去看看？”吴碧波道：“你也闲着没事，我们一道去谈谈，好不好？”杨杏园正在无可消遣，也很同意，便和他一路到何剑尘家来。　　 走到门口，并没有看见贴春联，却有两辆人力车，放在大门边，好像是等人的样子。杨杏园道：“我不进去了，这不是他家里来了客，就是他夫妻两人要出去。何苦进去扫人家的兴。”一言未了，只见何太太穿了一身艳装，走了出来。后面跟着一位二十开外的姑娘，长发堆云，圆腮润三，双目低垂，若有所思，皓齿浅露，似带微笑。不事脂粉，愈见清灌。她身上穿了一件瓦灰布皮袄，下穿黑布裙子，肩上披了一条绿色镶白边的围脖，分明是个女学生。和何太太艳装一比，越发显得淡雅。何太太一眼看见杨杏园和吴碧波，便道：“请家里坐。剑尘在家里。我不久就回家来的，回头我们再打牌。”说着她和那位姑娘坐上车子，就拉起走了。　　 杨杏园道：“很奇怪，他家里哪里来的这一位女学生？看她样子，朴实得很，绝不是何太太的旧姊妹，也不是何剑尘的亲戚。这却教人大费思索了。”两人走进门，直往何剑尘书房里走去，只见他面前桌上，摆着两个围棋盒子，一张棋盘，一本棋谱。他眼睛望着棋谱，一只手两个指头，夹着一粒棋子，不住的在桌子上扳。一只手伸在盒子里抓棋子。全副精神，都射在棋盘上，两人走了进去，他并不知道。一直等他们走到桌子边，抬头一看，两手推开棋盒子，才笑了起来。杨杏园道：“尊夫人刚才上车，想是逛厂甸去了。你怎么不前去奉陪？”何剑尘道：“她是去拜太师母的年，我怎么好陪着去？”杨杏园道：“你又信口开河，她哪里来的太师母？”何剑尘道：“你们刚才进来，看见她身后还有一个人没有？”吴碧波道：“不错，她后面跟着一个女学生。”何剑尘笑道：“那就是她的先生，有先生自然就有太师母了。”杨杏园道：“这一位女西席，是几时请的？怎么我们一点儿不知道？”何剑尘道：“说来就话长了。有一天我在敞亲家里闲谈，说到女子的职业问题，我敝亲告诉我，说正是很要紧的事，不过不可本事太好了，太好了，就怕没有饭吃。我说，这话太玄，我就问：‘这是什么意思？’他就说：‘现在有个女学生，书也读得好，字也写得好，她丢了正经本领，只靠绣花卖钱吃饭，你想这不是本事太好的不幸吗？’我就问：‘这是什么缘故？’他说：‘这个女学生，原是庆出的，父亲在日，是个很有钱的小姐。后来父亲死了，嫡母也死了，她就和着她一个五十岁的娘，一个九岁的弟弟，靠着两位叔叔过日子。两个叔叔，一个是金事，一个还做过一任道尹，总算小康之家，不至于养不起这三口人。无如她那两位婶母，总是冷言冷语，给他们颜色看。这女学生气不过，一怒脱离了家庭，带着母亲弟弟，另外租了房子住了。她母亲手上，虽然有点积蓄，也决不能支持久远，她就自告奋勇，在外面想找一两个学堂担任一两点钟功课，略为补贴一点。无如她只在中学读了两年书，父亲死了，因为叔叔反对她进学校，只在家里看书，第一样混饭的文凭就没有了。’”杨杏园道：“教书不是考学校，只要有学问就得了，何必要文凭？”何剑尘道：“你不知道她那种没有声誉的人，私立的中小学校，不会请她。公立的学校，他们又有什么京兆派，保定派，许多师范毕业生，还把饭碗风潮闹个不了，没有文凭的人，他们还不挑眼吗？所以我说的这位女学生，她就情愿收拾真本领，干些指头生活。我听了敝亲说，很为惋惜，就说内人正打算读书，她如愿意做家庭教师，我可以请她。我敝亲以为是两好成一好的事，一说就成了。其初，我也不过以为这位女士国文精通而已，不知她的本领如何。况且她又很沉默的，来了就教书，教了书就走，没有谈话的机会，我也没有和她深谈。一直到了前五天，我们送了她一些年礼，她第二日对内人说，她没有什么回礼的，新画了一张画，打算自己挂，如今就算一种回答的礼品，请我们不要见笑。我将那画一看，是一幅冬居图，师法北苑，笔意极为高古。我就大为一惊，不料她有这样的本事。后来我又在上面看见她题了一阕词，居然是个作者。”杨杏园笑道：“你把那位西席，夸得这样好，恐伯有些言过其实。”何剑尘发急道：“你不肯信，我来拿给你看。”说着，跑进里面去，捧着一块镜架子来。把那镜架于放在桌上，用手一指道：“你瞧，你瞧！”杨杏园一看，果然是一幅国粹画的山水。画的上面，有几行小字，那字是：　　 窗外寒林孤洁，林外乱山重叠，地僻少人行，门拥一冬黄叶。　　 檐际儿堆残雪，帘外半钩新月，便不种梅花，料得诗人清绝。　　 杨杏园道：“这词本不算恶，在如今女学生里，有能填词的，尤其是不多见。”说着，一看画上面，有一块鲜红的小印，刻的是隶书，是“冬青”两个字。他不觉失声道：“咦，奇怪！这个名字，我好像在哪里见过，但是一时想不起来，”便问道：“她姓什么？”何剑尘道：“她姓李，你认识她吗？”杨杏园偏着头想了一想说道：“认识我是不认识，只是这名字，我好像在哪里见过。”吴碧波道：“这有什么可想的，这位李冬青女士，既然是个词章家，难免向报纸杂志上投稿，大概你在报纸上遇见她的作品了。”杨杏园道：“也许是这样。”吴碧波笑道：“剑尘夫人有这样一个好先生，将来一定未可限量。可是待先生要既恭已敬才好呢。”杨杏园道：“这一层我想一定不会错的。你只看这一幅题词和画，用描金红木镜框子配起来，真是碧纱笼句呢，其他可想了。”何剑尘却只笑笑，依旧把画送到里面去了。　　 一会儿，何剑尘家里的老妈子，搬出许多年果子来。何剑尘一皱眉道：“不要这个，赶快收了去，把昨日蒸好了的那些成东西，可以切出几碟子来。”说到这里，对吴碧波道：“看你们的神情，大概还没有吃饭。煮一点儿面吃，好不好？”吴碧波笑道：“你刚才要把年果子收了去，我原就老大不高兴。如今有面吃，我自然是愿意了。”何剑尘便吩咐家里人办去，又笑道：“不是不给年果子你们吃，这种东西，实在太俗，也没有什么好吃。”吴碧波道：“这样说，你又何必办在家里呢。”何剑尘道：“等你娶了老婆，你就会知道所以然。这都在奶奶经上，多少章多少条规定的呢。”不多一会，老妈子果然端上八碟腊肴素菜之类和一小壶酒来，三人一面喝酒，一面说笑。说了一阵，又说到这位李冬青女士身上来。杨杏园问何剑尘道：“你们嫂夫人，既然去拜太师母的年，怎样这位先生倒在你们家里？”何剑尘道：“她们也是前世的缘分，这位先生和这位高足，简直不能隔一天不见面。李女士是前天在这里教书的，昨日过年没来，今天她在家里预备了许多吃的，怕内人不去，就先来接她了。”吴碧波道：“她上面是个嫌母，下面是个弱弟，一个人长此维持下去，恐怕不容易吧？”何剑尘道：“现在她自由自主，不过负担重些，倒不要紧。从前靠着她叔叔的时候，十分可怜。前不久的时候，她曾做了几十阕小令，叙述她的境况，题为《可怜词》，可惜她不肯拿出来给我看。但是由刚才你们看的那首词而论，已经值得碧纱笼了，那末，她的《可怜词》可想而知，可怜的往事，也就更可知了。”杨杏园道：“文字为忧患之媒。这位女士，要是不认识字，糊里糊涂的过去，或者不会这样伤心。”何剑尘道：“你这话也有相当的理由，我却也承认不错。”　　 说到这里，剑尘的夫人，已经回来了。何剑尘道：“你怎么回来得这样快？”何太太道：“我知道三差一，赶紧回来打牌来了。”杨杏园笑道：“爱老师，到底不抵爱打牌。”何太太道：“我这个老师，也不能再教我这个无用的学生了。她要到学堂里，真做老师去了。”何剑尘道：“哪个学堂要请她？你怎么知道的？”何太太道：“也是老太太说的，还叫我问你可以去不可以去。说是个什么教戏子的学堂。难道唱戏的还要进学堂吗？”何剑尘道：“唱戏的怎么不能有学堂。有一天在街上过，你看见一大班孩子，一律穿着黑布马褂，蓝布棉袍，戴着青布小帽，在人家屋檐下，梯踏梯踏的走，那就是唱戏的学生。你还问我呢，这是哪家大店里，这么些个徒弟？我就说是唱戏的，你忘了吗？”何太太道：“孩子唱的戏，我也看见过，台上扮起小生小旦，都很俊的。那些孩子，就像苦儿院里放出来的可怜虫一般，面孔黄黄的，拖一片，挂一片：你说是唱戏的，我有些不信。”杨杏园笑道：“你们所辩论的，都是文不对题。刚才嫂子所说的戏子学堂，决不是科班。那种十八世纪思想的科班社长，字还不让学生好好的认，哪里还会请女学生去当教员？我猜所说的戏子学堂，一定是那个爱美戏剧学校。”吴碧波道：“或者是的。不过爱美戏剧学校的内容，我是知道的。有许多候补教员，候缺还没候上，也不至于另外请人吧？若是那里真请人，我想这位李女士教了一点钟，第二点钟就决不肯上堂。”何剑尘道：“其故安在？”吴碧波看见何太太在这里，那句解释的话，却不便说。只说道：“一言难尽，总而言之，那里面男女学生是没有界限的。算了罢，不要往下谈了，我们打牌罢。”杨杏园道：“我的病刚好几天，我不能久坐，我不打牌。”何太太并不理会他这句话，一阵高跟鞋子响，早跑到里面屋子里去，捧出一个方匣子来。那老妈子听说打牌，赶快就把桌子摆好，并不用得主人吩咐。何太太将匣子盖打开，哗啦啦一声，早倒了一桌子麻雀，便嚷着道：“坐下！坐下”杨杏园站在桌子犄角边，用手抚摸着牌，口里说道：“我不能久坐，我不来吧？”吴碧波道：“坐下得了，不要客气罢。”杨杏园一面坐下，一面笑道：“真来吗？那就不必拈风了，我就坐这里罢。”何剑尘笑道：“口里说不打牌，手上已经打起来了。凡是说不打牌的人，都是如此吧？”说着，四人便打起麻雀牌来。这一场牌，直打到天色漆黑方才休手。何剑尘又将家里现成的酒菜，搬了出来，请他们吃晚饭。吴碧波因一晚没睡，就先进城了。杨杏园又说笑了一阵，方才回家。　　 到了次日，依旧在假期中，无非看看书，打打小牌，一混就是三天。这日上午，天气晴和，又无大风。心想，天天望假期，到了假期里，又是这样瞎混过去了，真是可惜。正在这里盘算，只见舒九成走了进来。杨杏园道：“咦！好几天不会了，我听说你忙得很啦！”舒九成道：“对不住，你害病的时候，我正到天津去了，我昨天回来，才听见说的。今天在游艺园包了一个厢，请你听戏去。”杨杏园道：“你向来不爱听戏的，怎么会包起厢来？”舒九成道：“哪里是我包的！这是众议院那班罗汉包厢捧谢碧霞的。今天他们包了厢，临时有事无人去，就作个顺水人情送给我了。”杨杏园道：“我正无事，既然有现成的包厢，我就陪你去。”舒九成道：“那末，我们就走罢。”两人走出大门，只见一辆汽车摆在门口。舒九成道：“你就坐我的车罢。”杨杏园笑道：“你很忙，非坐汽车，是忙不过来。我早就这样建议，你以为我是说俏皮话哩。现在怎么样？”舒九成道：“其实也是生活程度各人自己抬高起来。若是没有汽车坐，就不做事吗？”两人坐上汽车，不消片刻，就到了游艺园。走进坤戏场包厢里面，舒九成前前后后，就扶着帽子，和人点了好几回头。杨杏园道：“包厢里面，你哪里有许多熟人？”舒九成低低的说了五个字：“这都是罗汉。”杨杏园听他这样说，也就微笑不言，便和舒九成坐下去看戏。　　 这天谢碧霞，正演的是《广寒宫》，先是梳着高髻，穿着宫装。一会儿台上大吹大擂，奏起喇叭铜鼓的军乐来。谢碧霞改了西洋装，穿着极薄的跳舞衣，在台上作单人跳舞。舒九成对于戏之一道，本来就是十足的外行。而今一看宫装的仙人，变作西洋跳舞，一跳就是好几千年，越发莫名其妙。便问杨杏园道：“这演的是哪一段故事？”杨杏园道：“我也不很懂，好像是唐明皇游月宫的故事吧？”这时，谢碧霞正在台上，卖弄腰腿的工夫，伸出一只脚来，两只手叉着腰，将身子往后仰。于是包厢左右前后，就劈劈啪啪，放爆竹似的，鼓起掌来。隔座包厢里，两个小胡子，一个大胖子，都是和舒九成点过头的，大概都是议员。他们这会都魂出了舍，抬起头来，望着台上，眼睛珠子也不肯转一转。有一个戴眼镜的小胡子，口里衔着一根空香烟嘴，望上翘着，口水由嘴角上流了出来。那个没戴眼镜的胡子，笑嘻嘻地，偏着头，把两只手伸出包厢去，一只伸开巴掌朝上，一只巴掌朝下，好像在议院里战胜了反对党一样，用三四个牙齿咬着一点嘴唇皮，极力的鼓掌。那胖子眯着一双肉泡眼，笑着只是摆脑袋，一只手按着茶壶拿起，就把嘴对着嘴喝。偏偏他手上拿的是茶壶嘴，嘴喝的是茶壶把，老喝老没有。他只是把茶壶竖起来，眼睛仍旧望着台上，那茶都由茶壶盖上流了出来，洒了胖子一身，一件蓝缎袍子的大襟，湿了大半边。胖子听见滴滴嗒嗒响，低头一看，不觉呵呀一声。杨杏园在一边看见，觉得很有趣味，竟把看戏都忘记了。等到戏散了，隔厢那两个小胡子，都和舒九成打招呼，说道：“不要走，一块儿吃小馆子去，晚上的戏，还好哩！我们已经把这厢留下来了。”舒九成道：“我还有事，不奉陪了。”一个小胡子将舒九成衫袖一拉，低低说道：“晚上到南长街去玩玩吧？大头今天晚上准去。回头我们看他派人来接谢碧霞罢。”那人说完，自和他的同伴走了。　　 杨杏园和舒九成道：“回去也没有事，忙什么！我们就在这里味根园吃晚饭，回头在杂耍场里坐坐，也是很有趣味。”舒九成本来就无可无不可，就答应了。无如这大正月里，游艺园里面，人山人海，十分拥挤，哪里人也是满的。他们走进味根园去，只听见纷纷扰扰，盘子碗声，嘻笑声，坐客吆喝声，伙计答应声，小孩儿啼哭声，闹成一片。叫了几声伙计，也没有一个人理会，四周一看，不说坐的地方，站的地方也没有了。走出门外，等了好久，里面才稀松。胡乱进去，找了一个座位，要了几样菜，吃过晚饭，再到杂耍场去。谁知这里也是一样挤，一点儿地方没有。舒九成道：“我说还是走的好，何必挤着找罪受。”说毕，径自往外走，杨杏园也只得跟着。走不多远，一个大个儿，戴着獭皮帽子，穿着獭皮领子大氅，手上拖着一根手杖，显然是个小阔人。他看见舒九成，连忙把手一支，笑着问道：“你一个人吗？”舒九成道：“还有我一位朋友。”便笑着给两方面介绍道：“这是杨杏园先生，这是崔大器先生。”杨杏园一看崔大器，大衣里面是一件礼服呢马褂，钮扣上吊着一块金质徽章，分明是一位议员。那崔大器问道：“你们二位在什么地方坐？”舒九成道：“人多得很，没有地方可坐，我们要走了。”崔大器道：“我们在坤戏场有两个包厢，你爱在哪里坐，就在哪里坐。早着啦，何必走。”舒九成道：“你们的人太多吧？”崔大器道：“加上一两个人，总坐得下的。回头我还有要紧的事和你商量。”舒九成笑道：“我想没有什么可商量。有事商量，也不至于在包厢里开谈判啦。”说毕，带着杨杏园在人丛中一挤，便不见了。崔大器追上前来，一把抓着，笑道：“别走别走，包厢里听戏去。”那人回转身来，是个小胡子，原来是议员贾民意。崔大器拉错了人，倒愣住了。　　 贾民意笑道：“怎么着？坐包厢。”崔大器只得顺风推舟，和贾民意同到包厢里去看戏。好在包厢里的人，贾民意认得一大半，倒也没有什么拘束。看到后面，正是谢碧霞的《纺棉花》。当她坐在台口上唱小调的时候，有一句“奴的心上人”，那时却把她的眼光，不住的向贾民意包厢里射来。崔大器撕着一张阔嘴不做声，只是嘻嘻的笑，几乎合不拢来。等到戏要完，崔大器特将贾民意的衣服一拉，便一路走出戏场来。崔大器轻轻的笑着说道：“我和颦卿到北池子去。你去不去？”贾民意道：“哪里来的什么颦卿？”崔大器把手上拿的手杖向地上一顿，然后说道：“嘿！连颦卿是谁，你都不知道，你还听戏？”贾民意道：“我本来就不懂戏，你问起我的内行话来，我自然不知道。”崔大器道：“你猜一猜是谁？”贾民意想了一想笑道：“是谁呢？呵！是了。你们前几天做了一大卷歪诗，左一个颦卿，右一个颦卿，还说要刊专集啦。当时我倒没有留意，如今想起来了。那诗的序里曾说道，‘碧霞，姓谢，字颦卿’。这颦卿一定是谢碧霞了。”崔大器道：“正是她。老实告诉你，我有一个好差事，就是每天一次，送谢碧霞到北池子去。她的戏唱完，我的办公时候就到了。”贾民意道：“那末，那就先走一步，那边会罢。”崔大器道：“我们三人坐一辆车去。不好吗？”贾民意笑道：“那就有些不妥，而且我也有我的车子，何必呢？”　　 说着，走出游艺园，坐上他自己的汽车，何消片刻，早到一个地方停住。那里有个朱漆大门，门上的电灯，点得通亮，在左右前后，停上四五辆汽车，两三辆马车。贾民意想道：‘今天的人多一点，也许今天晚上推牌九。要有新闻记者走这里过，又要说这里开会了。”他下了车，一直就往里走，听差的看见，都是垂直着手站在一边，叫一声“贾先生”。到了里面，走进内客厅去，掀开门帘子一看，只见围了一圆桌人，在那里打扑克，都是议员。旁边有两个妓女，夹在里面，和大家玩笑。有一个议员贾敬佛，他是最爱佛学的人，也在这里赌钱。有一个妓女，却在和他进牌。贾民意将帽子取在手里，和大家笑笑，背着手，也站在妓女后面看牌。那妓女手上所拿的，却是两张九，一张五，一张四，一张A。到了掉牌的时候，妓女说道：换两张。却把一张四，一张五扔掉，留住两张九，一张A。贾敬佛道：“咳！”妓女回过头，把眼睛斜着一瞪，对贾敬佛道：“不要你管闲事。”贾敬佛笑道：“我就不管，反正把我那两块钱输完了，也就没事了。”说时，人家已经把手上的牌扔在面前，贾敬佛手快，抢了一张在手里，对妓女道：“我们一个人看一张。”妓女道：“可以的，你先别做声。”说着，把那张牌拿了起来，就向手上的三张牌里面一插，随后把牌抽动了几回，理成一叠，把那四张牌，用手捧起来，比着和鼻子尖一般齐。一看第一张牌，还是原来的九。便用手指头慢慢的将下面三张展出一点牌角来，先看第二张是个原来的黑A，展开第三张是原来的九，一直展到第四张，是新掉来的牌了，她越展得缓，半天还没移动一丝丝。桌上的人都催道：“老九，你快一点吧！”她展出一点儿犄角来，有一个红字，两直并立着，正是半截A字，她就使劲的望下一展，露出牌中心的那一朵花瓣来。查一查手上，是九和A两对，她便收成一叠，握在手掌心里。贾敬佛道：“你掉了一张什么牌，我看看。”老九道：“没有什么，你的呢？”贾敬佛把手伸到桌子底下，在衫袖里面，伸出一张牌来，却也是一张A。那妓女越发拿了过来把五张紧紧握着。看一看桌上，有两家出钱，在那里“雷斯”，正等着看牌呢。老九问道：“你们‘雷斯’了多少？”一个人说：“你出十块钱，就可以看牌。”老九笑笑，先拿出一张十块钱的钞票，放在桌上，随后又添一张十块的，一张五块的。贾敬佛站在后面，以为老九将他的钱开玩笑，很不以为然，可是不便于说，只好一声不作。这时那对面的一家，将牌捏在手里望望贾敬佛的脸，又偏着头望望老九的脸，笑道：“小鬼头儿，你又想投机。”老九也微微一笑，说道：“哼！那可不一定。”那人用手摸着小胡子问道：“你换几张的？”贾敬佛道：“换两张。”那人依旧摸着胡子，自言自语的道：“哦？换两张，难道三掉二同花？或者三个头？”想了一会，将桌子一拍道：“我猜你们一定是投机，十五块之外，我再添三十块，不怕事的就来。”老九看见人家出许多钱，便有点犹豫了，将牌递给贾敬佛看道：“你看怎么样？”贾敬佛原来猜她的牌，不过三个头，现在看三张A，两张九，是一副极大的“富而豪斯”，不由得心里一阵欢喜。仍旧将牌交给老九道：“也许是他投机，想把我们吓倒。他既出三十，一共五十五块了，也罢，再加四十五块，凑成一百。和他拚一下子。”老九巴不得一声，心想赢来了，反正我要敲他一下。果然就数四十五元的钞票，放在桌上。这时，不但满桌子的人，都注意起来，就是在屋子一边谈话的人，也围拢来，看看究竟是怎么一回事。偏偏对面的那一位，又是一个不怕死的人，便道：“你既拚一百，好，我再加一百。”这一下把贾敬佛的脸，逼得通红，不出吧？白丢了那一百块钱。照出吧？又怕人家的牌，可真比自己大。手上把牌接过来，把一只手，只去抓耳朵后面的短头发。说道：“也好！就添出一百块钱，看你的！”那人把五张牌望桌上一扔，微微的笑道：“贺钱！四个小二子。”贾敬佛将他的牌，一张一张爬出来看，正是四张二，一张三，一点不少，恰恰管了他的“富而豪斯”。他把牌一丢，把面前一搭钞票，一齐望桌子中间一推，说道：“拿去！”在桌上三炮台烟筒子里取出一根烟卷，用火燃着，便伸长两条大腿，倒在沙发椅上，一声不言语，极力的抽烟。那人点一点钞票数目，说道：“敬佛，还差五块呀。”贾敬佛道：“少不了你的哟！明日给你不行吗？”旁边有人笑道：“刚刚在汪竹亭那里弄来的二百元，腰还没上呢！我说叫你请客，只是不肯，现在呢？”这一句话，说得大家都笑了。惟有那个妓女和人家换了一副牌，不三分钟的功夫，输脱二百块钱，真有些不好意思，低着头，默默的在那里抚弄桌上的牌。　　 贾民意站在一边，看了一会子，觉得也没有什么意思，便自向上房来。原来这上面几间房子，是这里主人翁张四爷预备的静室，留为二三知己密谈之所。贾民意在门外头就听见一个女人的声音在那里说话，说道：“我给你烧上一口，抽一口足足的，好不好？”又听见苏清叔，格格的放出笑声，说道：“我不要抽烟，你把新学的《玉堂春》给我唱上一段好多着呢。”那女人道：“人家来了，总是要人家唱戏，怪腻的。”苏清叔道：“这孩子，又撒娇。”旁边就有个人插嘴道：“这都是议长大人惯的呀。”这句说完，接上一阵笑声。贾民意一掀帘子进去，见正中屋子里浓馥的雪茄烟味，兀自未消。左边屋子里门帘子放下，一阵唏哩呼噜抽鸦片的声音，隔着帘子，却听得清清楚楚。掀帘子进去一看，张四爷躺在床上烧烟，崔大器对面躺着。苏清叔靠在旁边一张铺了虎皮毯子的沙发上，把冬瓜般的脑袋靠在椅子背上，歪斜着眼睛，嘴上几根荒荒的胡子，笑着都翘了起来。谢碧霞果然来了，身上穿着大红缎子小皮袄，宝蓝缎子阔滚边，蓬松着一把辫子，演戏时候化装擦的胭脂，还在脸上，没有洗去。这时，她挨着苏清叔，也挤在沙发上坐着。手上拿着一盒火柴，低着头，一根一根的擦着玩。他们看见贾民意进来了，都不过笑着微微的点一个头，惟有谢碧霞站了起来，把嘴角歪着，笑了一笑，露出两粒金牙齿，增了媚色不少。原来这谢碧霞腰肢最软，眼波最流动，又会化装，上起台来，实在是风流妙曼，媚不可言！下台之后，笑起来，也未免觉得嘴阔一点。因此苏清叔替她想法子请了牙科博士，给她镶了两粒金牙，笑起来，人家见金牙之美，就忘其嘴阔了。这时崔大器说道：“民意，你比我们早来了。这半天到什么地方去了？”贾民意道：“在前面看打扑克。”谢碧霞道：“打扑克吗？我去看看。”苏清叔将她一扯道：“那里乱七八糟的，去有什么意思，在这里坐着罢。”谢碧霞穿的本来是高跟鞋子，袅袅婷婷的站立着，苏清叔将她衫袖一扯，她站立不住，便倒在苏清叔身上。谢碧霞将身子一扭，眉毛一皱，眼珠一瞟，说道：“你瞧，怎么啦！”苏清叔哈哈大笑。张四爷头上，本带着瓜皮帽。因为偏着躺在床上，那帽子擦得歪到一边去。这时他坐起来了，瓜皮帽盖着一边脑袋，一截耳朵。手上夹着烟签子，坐起来笑道：“自在点吧！这里不是舞台，可别演《翠屏山》，霸王硬……”谢碧霞站了起来，一只手理着鬓发，一只手指着张四爷道：“你敢说！”崔大器一边烧烟，一边说道：“碧霞，你好好的唱一段墓中生太子的鬼腔，我们就不闹。不然，今晚关你在张四爷家里，不让你回去。”张四爷没口分辩道：“清叔，你听听，这是他说的，我可不敢说这样占便宜的话。”苏清叔笑道：“占便宜也不要紧，与我什么相干？何必问我。’深四爷道：“那末我可不客气了。”谢碧霞道：“戴歪了帽子的！你说出来试试看。”崔大器道：“别闹罢！让碧霞坐着歇一会儿，等她好好的唱一段青衣给议长听。”谢碧霞对墙上的钟一看，已经两点了。说道：“你们说你们的话，我要走了。”张四爷道：“别忙，我有件事情请教。”说着就走到隔壁屋子里拿了一把胡琴来，递给谢碧霞，说道：“昨天听你在《络纬娘》戏里那段广东调，实在是有趣，请你唱一段，我们大家洗耳恭听了，就让你走。”谢碧霞笑道：“唱一段可以，胡琴我实在拉的不好。”崔大器道：“这又没有外人，拉的不好也不要紧，你就拉一段罢。”谢碧霞一面说话，一面调胡琴弦子，调得好了，取出一块手绢，蒙在大腿上，然后把胡琴放在上面，拉了一个小过门，就背过脸去，唱将起来。谢碧霞穿着大红衫儿，衫袖领子，都是短的，露出了脖子和胳膊，真是红是红，白是白。她虽然背着身子，你瞧她水葱儿似的手指头，一只手按着胡琴弦子，一只手拉着弓，就觉得十分玲珑可爱。这时候，正是深夜，已经静悄悄的，胡琴拉着那种广东调，越发凄婉动人。大家正听得有味，谢碧霞忽然将胡琴一放，在衣架上取下一件青呢大衣，披在身上，把辫子都穿在大衣里面。笑着和大家点了一点头道：“明儿见！”说着一掀帘子就走到外面去了。苏清叔笑道：“忙什么？还没叫他们开车。稍等一等，我送你回去。”谢碧霞隔着屋子说道：“不要紧。”要说第二句，已经走到院子里，也就忍不了。这里的听差，都是通宵不睡的，看见谢碧霞走了出来，说道：“谢老板要走了吗？”谢碧霞鼻子里答应了一声。那听差就赶快走到门房里去，把那歪在床上的汽车夫叫醒，去开汽车。汽车开好，谢碧霞不到十分钟，就到了家门口。汽车刚停住，却见一个黑影子从屋边一闪，谢碧霞倒着了一惊。欲知是人是鬼，请看下回。第二十五回 破屋疏龛空名传胜迹 荒城古刹幸遇晤芳姿--------------------------------------------------------------------------------　　 却说谢碧霞走到自己门口，只见一个黑影子一闪，心里未免一惊。仔细看时，却是一个穿一件大氅的人，一阵风似的走了。汽车夫停了车子，早过去和她敲门。过了一会儿，里面开了门，亮着灯让谢碧霞进去。谢碧霞一看，是她跟包的，便问道：“家里人都睡了吗？”跟包的道：“老爷没睡，还在烧烟。”谢碧霞便不说什么，走回自己屋子里去。隔壁屋子里她父亲谢二问道：“今天怎么这时候才回来？已经快三点钟了，明天日里还有戏哩。”谢碧霞道：“不是我跑了出来，他们还不让走呢。这夜深，也不知道我们门口怎么还有人走路？刚才到门口，看见一个黑影子一溜，可真吓我一跳。”这时，只听见谢二抽着烟唏哩呼噜直响，一口气响完，听见谢二骨都一声，喝了一口茶，然后才说道：“你这一说，我明白了，一定是那个混账小子。”谢碧霞道：“哪个混帐小子？”谢二道：“就是天天站在包厢面前的那个学生。这两天，老是在门口摆来摆去。今天晚上，有一点钟了，他忽然敲门，一直跑了进来。当时我还怕是熟人，一见面，敢情不认得。我问他找谁，他就说找你来了。我骂他一顿，说不给我滚，我就叫警察。他听说叫警察，不但不怕，什么他是秦锤，他是贾宝玉，东拉西扯，说了一顿。我才明白，他是个疯子，犯不着和他计较，便带推带劝，把他送出去了。我想这人，疯疯癫癫，未必知道回去。大门口那个人，一定是他。”谢碧霞道：“现他娘的世，活该！”那厢房里住的苏桂香，这时醒了，便在被服里伸出头来问道：“大妹子，你回来了？你说碰见谁呀？”谢碧霞道：“碰见一个鬼。”苏桂香道：“是个大头鬼吧？”谢碧霞笑着骂道：“你这孩子，缺德！”苏桂香也在被窝里格格的笑。　　 谢碧霞说笑了一阵，又喝了一盏莲子和荔枝熬的稀饭，这才睡觉。一觉醒来，已经是一点多钟了。洗了一把脸，辫子也没梳，穿了一件紧身小皮袄，拿了一根一丈多长的绸带子，站在院子里，带作身段带舞。正舞得有劲之时，忽有一个人在后面叫道：“好用功呀！”谢碧霞转身回头一看，却是敲金报馆里的柳上惠，便停住了舞。笑着说道：“好几天不见。”柳上惠笑道：“其实是你不见我，我可是天天见你哩。”谢碧霞道：“这话怎么讲？”柳上惠道：“我天天坐在包厢里，不是看见你吗？”谢碧霞的母亲谢老娘，早笑着迎了出来，说道：“柳先生请屋子里坐。”柳上惠就也毫不客气，一直往里走。谢碧霞这时穿了一件宝蓝缎子虎斑驼绒长袍，外套黑绒马褂，手上拿着湖色湖绉腰带，一边系着，一边往里走。柳上惠左腿架在右腿上，口里衔着烟卷，正坐着和谢老娘说话。看见谢碧霞换了男装进来，便站了起来，喝彩道：“好哇！简直是个大少爷了。颦卿是不反串小生，若是反串小生，马艳卿越发比不上你。昨天我看你演的《络纬娘》，比上两次还好，有几段小调，简直是北京没听见的。风琴按出复音来，尤其是难得。说也奇怪，桃红色衣服，就格外漂亮。我常说，不好看的人，穿好衣裳越发丑。好看的人，无论穿什么衣服，总是好看的。”说毕，接上一阵哈哈大笑。谢碧霞道：“昨天的戏，可以对付吗？”柳上惠鼓着手掌，将脑袋摆了几摆。说道：“很好！”谢碧霞道：“我昨天的嗓子哑了，本来不愿唱的，偏偏前台老板不让请假，只得勉强上台，还好得起来吗？”柳上惠道：“怪道呢，我昨天听你唱了许多新腔，很有味儿，原来你是哑了嗓子。这一哑哑得实在好，把你用腔的那股巧劲儿，都使出来了，真是想不到的事。”谢碧霞道：“我今天演《天女散花》，怕唱不过去。”柳上惠不和谢碧霞说话，却和谢老娘说话。先笑了一笑，然后说道：“原来颦卿今天演《天女散花》，怪不得她一起来，就练绸带子。一个人成一个名角，决不是含糊得来的。颦卿这样有名，实在是应该的。谁能像她这样，不穿衣服，站在院子里练功夫？”谢碧霞道：“《天女散花》，我今天打算不演，想改为《审头刺汤》。”柳上惠将大腿一拍，说道：“这出戏，实在是重头戏，做工唱工，都是很难的。坤伶里面，除了你，还有谁能唱？改了这出戏，一定能叫座。”谢碧霞道：“老实说，那做老生的实在不行，我想还是演《天女散花》。”柳上惠道：“《天女散花》这戏，你舞带子的那一段，百看不厌，今晚我是一定早到。”这时，谢老娘进里屋子里去了，谢碧霞也跟着走了进去，低低的问她母亲道：“这个月的钱给他了吗？”谢老娘道：“前天他来过一回，我因手边没钱，所以没给他。”谢碧霞道：“反正少不了的，给他就得了，您马上就拿出来罢。”谢老娘道：“一次全给他不好。上个月一次给他了，没半个月，他又来。我想今天先给十五块，过半个月，再给他十五块。”谢碧霞道：“给他得了。省得过几天，他又来了麻烦。”说着，便到自己屋子里去，拿出三十块钱的钞票，交给谢老娘，由谢老娘交给柳上惠。说道：“对不住，这个月迟了两天。”柳上惠手上接着钞票，说道：“别忙呀，我来坐坐，井不是为着要钱来的。”说时两个指头推开钞票的犄角，一张一张都检查了一番。嘴里说话，眼睛却不住的看那犄角上的字，数一数，共是两张有十字的，两张有五字的。这才含着笑和谢老娘说话，不在乎似的，随便将那一沓钞票，揣到袋里去了。一面又问谢碧霞道：“我这两天，收到许多投稿，都说你的字写得越发好了，将来你还可以反串《戏迷传》呢。”说时，在衣袋里摸索了一会，拿出一张草稿来，笑着对谢碧霞道：“我昨天晚上，一夜没睡，替你作了十几首诗。打算明天用你的名字，登在报上，你看好不好？”谢碧霞道：“什么诗？就是花田错里面，在扇子上题的那个诗吗？”柳上惠将手一拍道：“对了。”谢碧霞仰着头想了一想，说道：“哦，那以什么为题呢？就以我为题吗？”柳上惠道：“戏里面以什么为题，那是一句俗话。古言道的好，诗言志。做诗是心里有了什么话，想说出来，便把什么话说出来。并不是心里想做诗，便临时找一个题目来凑付的。”谢碧霞道：“你这话我虽然不很明白，我也可以猜想一点。但是你并不知道我心里有什么话要说，怎样也能替我做诗呢？”柳上惠闲着没事，寻常喜欢做诗，做了就登在报上，有许多朋友看见他的诗多，都推他是一个诗家，他素日也自负得了不得。不料今日被谢碧霞这样一问，却说不出所以然来。谢碧霞道：“前几天听见有人和我做诗，登在报上，我不知道怎么一回事。你这一说我才明白，这有什么意思呢？”柳上惠笑道：“这不过表明你聪明会读书……”谢碧霞不等说完便道：“我又不当女学生，要在大学堂毕业，读什么书？”柳上惠连忙笑道：“是呀！哪个大学堂的毕业学生，能比得上你呢？”正说时，只见一个三十多岁的汉子，穿一件灰哔叽皮袍子，头上戴一顶红顶黑瓜皮帽，嘴角上衔着一管玳瑁烟嘴，手上提着两只蓝布袋盛着两把胡琴，直冲了进来。柳上惠一看，这正是谢碧霞的琴师，大概是和谢碧霞练习戏来了。自己便站起来道：“隔日再会罢！”说着便走了出来。谢老娘走出院子来，送了两步，也就回去了。　　 柳上惠走上大街，身上有了钱，精神了许多。心想早几天要买双鞋子，总是迟了下来，今天可以去买了。便拿五元的钞票，在小香烟铺子里，买了一盒三炮台，找了一些洋钱辅币和铜子。吸着烟卷，雇了一辆干净些的人力车，坐到了大栅栏，舒服的很。刚过松鹤园，看见有熟人进去。便喊道：“杨杏翁。”那人回过头来，正是杨杏园。便笑道：“原来是柳先生，久违了。”柳上惠笑着便跳下车来，手插在大衣袋里摸索了一会，抓了一把铜子，递给车夫，眼睛看也不看。却笑着和杨杏园道：“有约会吗？”杨杏园道：“没有约会，我因为上街买点布料，肚子饿了，顺便到这里来吃点东西。”那人力车夫，把那又粗又大的手掌，托着几个铜子，直送到柳上惠面前，说道：“先生你少给一个子。”柳上惠道：“什么话！我在袋里数得清清楚楚，怎么会少？”车夫道：“这五个大子里面有一个小子啦。”柳上惠红着脸，便给了车夫一个铜子。杨杏园道：“柳君既然没事，何不同到里面去坐坐？”柳上惠道：“很好，我也要和你谈谈。”说着二人一路走进去，拣了一间屋子坐下。要了几样菜，两小壶酒，便喝着谈起来。柳上惠道：“你是很忙，老碰不着你。”杨杏园道：“我们两人本不容易碰头，你所有的工夫，都消耗在歌舞场中。我的光阴，却消耗在故纸堆里。怎样会容易会面？”柳上惠道：“你这话不然。我虽然不像你那样待酒风流，歌舞场中也走得腻了。近来我就常在清雅的地方逛。”杨杏园笑道：“你也会走到清雅的地方去，这是想不到的。但不知道你所认为清雅的地方，又在哪里？”柳上惠正举着筷子吃盘子里的宫保鸡，眼睛看着盘子里，只挑好的吃。杨杏园和他说话，他也没听见。一直等吃了好几块，把筷子停住，才想起来杨杏园在问他的话。便说道：“你说什么？”杨杏园道：“你说清雅的地方，在哪里？”柳上惠道：“那自然很多。”杨杏园道：“你最赏识的哪个地方？”柳上惠道：“这个地方，你应该也去过，就是陶然亭北方的瑶台。”杨杏园想了一想，说道：“瑶台？这地方倒很耳熟，我却没去过。不知道那里有些什么风景？”柳上惠道：“那地方也是一座平台，在旷场之间，空气十分好。若是夏天，在柳树底下，煮茗下棋，四边青野，一望无际。就是现在，那里一尘不染，曝背闲话，也是一个好地方。”杨杏园道：“我来北京这多年，并没有听见有这样一个好地方，我真错过了。哪日天气好一点，我一定抽空去看。”柳上惠道：“不但赏玩风景，还有一样好处啦，那邻近的地方，有一个小户人家，他两个女儿，一个唱青衣，一个唱大花，我都认识，可以去坐坐。”杨杏园道：“我说呢！你哪能够到清雅的地方去？原来那里有你的老主顾。”柳上惠正色道：“你这虽是一句玩话，我不能不正式声明。老实说，捧角的事，我是不免，那也不过是逢场作戏。要说为捧角弄些好处，或者弄几个钱，可绝对没有这回事。就像今天早上我到谢碧霞那里去，除了喝她一杯茶，抽一支烟卷之外，连她请我吃早饭，我都没吃。由此类推，你想我可是为弄好处才捧角的人？再要说到办小报，不能不吃窑子戏于鼓姬这三样人，但也不可一概而论。我为人，你是知道的，喜欢作游戏文字。我就是为这个办敲金报，好发表发表自己的作品、哪里有别的用意呢？”杨杏园笑道：“你不要多心，我不过顺便说一句笑话，决不敢说你拿戏子的钱。”柳上惠脸上又一红，却站起身来在旁边茶几上找了一根火柴，擦着吸烟。杨杏园觉得自己的话唐突了些，便用别的话，把这事撇过去。问道：“这瑶台也有些点缀吗？”柳上惠道：“怎么没有？台下是一层曲曲折折的石坡。台上树木花架子都有。台的后面，还有一座古刹。”杨杏园一想，照这样说，这瑶台简直是一个好地方，不可不去赏鉴一番，也就未免为柳上惠之言而动。一餐饭吃毕，杨杏园吩咐伙计算账。账单于开上来，杨杏园便在衣袋里掏了三块钱给伙计会账。伙计接了钱，刚要走，柳上惠一眼看见，哪里肯，把谢碧霞给他的那一卷钞票，一齐拿了出来，递给杨杏园看道：“我这里给钱！我这里给钱！”杨杏园便用手挥着伙计道：“你拿钱去罢！”伙计就拿了他的钱，上柜去了。柳上惠拿他的钱，往桌上一放，说道：“咳！我昨天打牌赢了几十块钱，满心预备请你，反教你请了。”杨杏园道：“这小东也不算什么，何必客气。你真要做东，第二次遇见再说罢。”柳上惠在桌上把那几张钞票拿起来，递给杨杏园看道：“我就是用钱不会节制，是个大毛病。今天早上还有七十多块钱，现在连二十都不到了。”杨杏园微笑了一笑，对他点点头。柳上惠见他依旧没说什么，也就只好把钞票放进袋去。　　 两人出了松鹤园。柳上惠去买鞋子，杨杏园却自回家。他因为听见柳上惠说，瑶台有好的风景，便问人到底有没有这个地方？都说有的，那里空气是很好的。杨杏园一听地方很好，便决计去玩一趟。一直过了一个礼拜都是大风，不愿出去。到了第八天，天气已经晴暖，便吩咐车夫，一直拉到瑶台来。车子走到宽敞的道路上，远远的已经望见陶然亭。车子走过一片芦地，忽然拉到一个大土墩边，就停下了。杨杏园问车夫道：“你停在这里做什么？”车夫道：“您不是到瑶台来吗？这里就是。”杨杏园一团高兴，顿时冰消瓦解。心想：“我说瑶台这个好名，总是雕栏玉砌，一切很好的古迹，原来是个土堆，真是笑话。”但是既到了这里，不能不上去看看，便绕着土墩，踏着土坡走上去。走到台上面，左右两边，也有几棵秃树，正中一个歪木头架子，上面晾着一条蓝布破被，又挂了一个鸟笼子。木头架子下，摆着四张破桌子，几条东倒西歪的板凳。土墩的东边，有一排破篱笆，也晾着几件衣服。西边一列几间矮屋，窗户门壁，都变成了黑色，屋的犄角上，十几只鸡，在那里争食，满地都是鸡屎。一看正中间，倒是一座古刹，不过一丈来高，敞着五扇破殿门。殿上的神龛上，土堆得有几寸厚，帏幔都分不出颜色来。两边那些泥塑的神像，有的没手，有的没脚，实在不成个东西。杨杏园看了一会子，一个人不由得笑起来。心想我理想中的雕栏玉砌，就是这些东西！那矮屋门前，有一个六七十来岁的老婆子，坐着在那里晒太阳。两个黑鼻涕糊满了嘴的小孩，蹲在地上创土坑。他看了一看，这瑶台实在无可勾留，便要走了下去。到这时有一个老头儿，从矮屋子里出来，便笑嘻嘻的对着杨杏园道：“您啦，歇一会儿？”杨杏园对他点点头，也没说什么，顺着土坡，便走了下去。走下了瑶台，心想今天来得太没意思，这里到陶然亭不远，既然来了，不如也去看看。想定，便坐着车子，向陶然亭来。　　 走到陶然亭门口下车，见门口早有一辆马车停着，大概也是游客坐了来的。他下了车，走进门，在禅堂上，佛阁下，绕了一个弯儿，也没有什么趣味。穿过西边禅房去，却听到走廊外有两三个妇女的声音，在那里说话。有一个人道：“我们从小就听见人家说，北京的陶然亭，是最有名的一处名胜，原来却是这样一所地方，我真不懂，何以享这么大一个盛名？”又有一个人道：“我是老听见你们说，陶然亭没到过，要来看看，我也以为不错。要知是这样子，我真不来。”杨杏园一听此二人说话，有一个人的声音，十分耳熟，只是想不起来这是谁。又听见一人说道：“若是秋天呢，远看城上的一段西山，近看一片芦苇，杂着几丛树，还有点萧疏的风趣。”杨杏园又想道：“听这人说话，却是文人的吐属，怪不得跑到这个地方来游览名胜。”便也慢慢的踱过禅房。刚一转弯就听见有人喊道：“杨先生！”杨杏园抬头一看，原来是何剑尘的夫人。另外还有两位，一位是老太太，一位是个二十岁附近的女学生。他只一看，立时想起正月初一在何剑尘大门口遇见的那位姑娘，不用提，这便是李冬青女士了。便答应道：“嫂子今天怎么也到这里来了？这可碰得巧。剑尘呢？”何太太道：“他没来，我是陪着这位太太来的。”说着便给杨杏园介绍道：“这是李老太太，这是李冬青先生。”回头她又对李冬青道：“这就是剑尘常说的诗家杨杏园。”李冬青淡淡的含着笑容，和杨杏园微微一鞠躬。杨杏园也含着笑点头，却对何太太道：“嫂子读了几个月书，进步得多了，居然知道诗家两个字。其实这两个字尊贵得很，不是可以乱称呼人的。剑尘前次曾告诉我，李女士是个文学家，要在李女士面前，称起诗家来，那不是班门弄斧吗？”李冬青含笑低低的说了一声：“不必客气。”何太太道：“杨先生刚来吗？我们要先走了。”杨杏园道：“请便。”何太太和李冬青便随着李老太太走了。李老太太道：“这庙里有佛爷，怎么来了就走？往常在家里，还要到庙里去进香呢，今天走到佛爷家里来了，反不磕头去吗？这是最要不得的事。”何太太也是信佛的人，听见李老太太这样说，便主张到佛殿上去进香。李冬青虽然不愿意，可是不肯违背她母亲的意思，只得和她们一路走进佛殿去。　　 这时，杨杏园从走廊绕了转来，觉得有点疲倦，便坐在一间小客厅里。庙里的伙计，奉了和尚的命令，早笑嘻嘻泡了一壶茶，捧着四碟干点心上来，杨杏园自然未便拒绝，只得坐下喝茶。一会儿，只见何太太三人，从佛殿上过来，连忙又站起来招呼。那伙计看见是熟人，以为是一处的，就往客厅里让。杨杏园于此，不得不说句人情话，便对何太太道：“嫂子也不进来坐坐，歇一会再走。”何太太就转对老太太道：“老伯母，你老人家也走得累了，歇会儿罢。”李老太太道：“也好。”这客厅里，一列原摆着两张桌子，杨杏园坐在南边，她们三人进来了，便坐在北边。杨杏园见她们坐定，便叫伙计重新泡茶端点心来。杨杏园问何太太道：“嫂子不是早要走吗？怎么还在这里？”何太太指着李老太太道：“老伯母说，见了佛爷不磕头，那是有罪过的，因此上我们到佛殿上去，拜了一拜佛爷。”李冬青听见何太太说拜佛爷的话，眼睛望着她，抽出手绢来，捂着嘴微微一笑。李老太太却对李冬青道：“你这孩子，总是这样，在佛爷面前，总要恭敬些，刚才叫你磕头，你就老早躲开。”李冬青见母亲说她，依旧笑了一笑，却不辩驳。杨杏园见她们在那里说话，不便插嘴，却只得默默的在一边坐着。倒是李老太太先开口和杨杏园说话，说道：“这北京的庙宇，都没有南边的高大，杨先生说是也不是？”杨杏园见李太太和他说话，便恭恭敬敬的答应，说道：“是的。听说从前北京有皇帝，造屋都是有限制的，不许往高做。所以一些庙宇，都一样的低矮。”李老太太道：“听杨先生说话，好像是安徽人。”杨杏园道：“是的。你老人家何以知道？”李老太太道：“我在安徽省住过多年，安徽话，我还说得来几句，所以你先生说话，我一听就知道。”杨杏园道：“你老人家到北京来多少年了？”李老太太道：“前后有六七年了。”杨杏园道：“公馆现住在哪里？”李老太太笑道：“公馆两个字，那就说得可笑了。我就是领着一个男孩子，和一个女孩子过活。现在裱褙胡同，分人家一个小院子住了。”杨杏园道：“今天也没有带少爷出来玩。”李老太太道：“上学去了。他年纪究竟小些，太淘气，我也不很愿意带他出来。”何太太在旁插嘴道：“别个老人家总是喜欢男的，喜欢小的，老伯母就不同。”李冬青在一边笑着轻轻的说：“你可别招上我。”李老太太笑道：“你这两个人，都没有规矩，先生固然不配做先生，学生也就一点不敬重先生。”何太太笑道：“幸而杨先生不是外人，很知道我的。不然，人家听了去，不算先生管不住学生，却要说这大一个学生，还不分上下啦。”李老太太笑道：“你是真会说话，除非在报馆里作文章的人，像何先生一样，才可以赛过你。”杨杏园道：“吃报馆饭的人，不见得会说话，譬方我就是一个嘴笨的人。”李老太太道：“杨先生在哪家报馆？”杨杏园道：“影报。”李老太太道：“哦！和何先生同事。我们家里就看的是这份报。我们冬青常说，有一位姓杨的，文章作得最好，原来就是杨先生。”杨杏园道：“在报上做文字，天天是忙着充篇幅，哪里会好？”李老太太道：“这并不是我说客气话。”便问着李冬青道：“你头回给你弟弟说，有一篇小说做得好，可以当文章念，也是这杨先生做的吧？”李冬青这时只得和杨杏园说了一句客气话，说道：“杨先生的武侠小说，写得实在有声有色。”杨杏园笑道：“不瞒女士说，我就不懂武事，那都是胡诌的。李女士很喜欢看小说吗？”李冬青微微一笑道：“从前喜欢看小说，现在俗事多，没有这闲工夫了。”杨杏园道：“听说女士在爱美戏剧学校，担任了功课，不知道教的是哪一类？”李冬青道：“不过有人介绍去教音乐，我还没有答应。听说校风不很好，我也懒得去了。”何太太接着说道：“杨先生，你不是说爱美学校你有熟人吗？请你打听打听，到底内容怎样？若是好呢，我倒主张李先生去教书。”杨杏园道：“这是极容易的事了，那学校主任教员郑慈航，是我十几年的老朋友，内容怎样，我一问便知。就是殷校长，我有几次会面的交情，也可以问的。”李老太太道：“那就好极了，就托杨先生问问，内容到底怎样？”杨杏园因为不费什么力，就满口答应了。大家谈了片刻，由杨杏园给了茶钱，一路出门。李冬青上马车的时候，因为和杨杏园是初次见面，微微的鞠了一个躬，含着笑，说了一声“再会”。第二十六回 奇句写情怀攫羊似虎 锦屏漏消息打鸭惊鸳--------------------------------------------------------------------------------　　 这一次会晤，给了杨杏园一个很大的印象。他觉得这位女士，于幽娴贞静之中，落落大方，蔼然可亲，决没有小家子气象，却是在少年场中，少遇的人物，很是佩服。　　 过了两天，杨杏园正因为有一桩事到南城去，记起李老太太所托的事，便顺便到爱美学校来访郑慈航。他因为这个地方，是常常前来的，所以一直的走进去，走进第一层院子，碰见了一个二十来岁的人，身上穿了淡蓝华丝葛棉袍，下摆宽宽的，露出水红色的绸里，袍子外面，套着一件亮绒小坎肩，四周滚着白条，胸面前一排六个水钻扣子。他头上没带帽子，一头黑漆也似的头发，往后梳着，一直披到肩上。瘦瘦脸儿，白里泛黄，远远的就闻到一阵雪花蕾的味。他看见杨杏园，也就点了一个头，笑着说道：“好久不见，慈航刚下课呢。”说毕，就走了。杨杏园一想，这个人好像演文明戏的，他怎么认识我？哦！是了。他是在游艺园演风骚旦的李双成，去年和黄梦轩在一处，不是和我谈过两次话吗？正在想时，只见郑慈航穿着一套新西装，胁下夹着一大夹西装书，从教室里走了出来，后面跟着七八个男女学生，三面围着他说话。郑慈航说了一大串英文，然后自己又翻译出来，远远的却听不清楚，不过那些学生，都由他去说，好像听得很有味。郑慈航一抬头，看见杨杏园，老早的拿出胁下的书，对他招了几招，叫他走过去。杨杏园走过去说道：“很忙呀！”郑慈航道：“《我们母亲的儿子》这一出戏，看过没有？”杨杏园道：“你编的剧本我看过了。很好，可说刻画入微，戏却没有见过，……”郑慈航道：“我那篇《洋钱与批评》，你见了没有？上海这班文丐，都被电影公司的洋钱一齐收买了。报上关于电影的文字，都是明星颂和新片赞，看了教人生气，非痛骂不可。”杨杏园道：“好极了，望你多作几篇文字批评批评。”郑慈航道：“你对但二春和贾克柯根的比较如何？”杨杏园道：“我觉得……”郑慈航道：“近几期的《小说月报》，看了没有？”杨杏园正要答复这个问题，郑慈航却又把他身边的几位学生，一个一个给他介绍。这里面有两位女学生，一个是赵钿，一个是苏飞鸿。都伸出手来，和杨杏园握手。杨杏园本不是道学先生，讲不到男女授受不亲。便就先后接着她两人的手，握了一握。赵钿对苏飞鸿道：“密斯苏，你到我屋子里去坐坐，我给你一样东西看。”苏飞鸿听说，一只手搭着赵钿的肩膀，赵钿一手抱着苏飞鸿的腰，和杨杏园点了个头，便并排挤着走了。　　 苏飞鸿走到赵钿屋里，问道：“密斯赵，你有什么好看的东西要给我看？”赵钿笑道：“我给你看，你可别告诉人，不然，他们都要来看，我这东西，保不定还要被他们偷去呢。”苏飞鸿道：“你若教我守秘密，我决不告诉人。”赵钿见她这样说，便在床上枕头底下，取出两张画片，对苏飞鸿一扬。笑着问道：“你猜是什么？”苏飞鸿道：“你爱人的照片罢了。这也值得稀奇。”赵钿道：“准是照片吗？”说着，便把一张画片，递给苏飞鸿手里，苏飞鸿一看，是个裸体美人，笑道：“这是一个模特儿，也很平常呀。算什么呢？”赵钿道：“那张模特儿，原不算奇。你再瞧这张。”说着把手里的一张画片，又递给苏飞鸿，苏飞鸿一看，抿着嘴笑了一笑，接上骂了一句道：“缺德。”赵钿笑道：“这个模特儿的相，好像密斯脱汪，你看对不对？”飞鸿道：“胡说！倒有些像密斯脱陶呢。”她口里说着，眼睛望着那张相片，却呆了。看了许久，笑着说道：“画得实在好，他的筋肉美，比女子模特儿的画片，要好十倍。”赵钿笑道：“画这种相片，是照着人画的，当真看一处画一处吗？”苏飞鸿笑道：“傻瓜！这还值得问。”两个人正在研究模特儿相片，忽有一个人隔着帘子喊道：“密斯赵。”赵钿道：“是密斯脱陶吗？我和密斯苏在这里说话，你别进来。”苏飞鸿一听外面那人说话的声音，是男学生陶英臣。对赵钿挤挤眼，笑了一笑，将画片一扔，站起身就走出去了。陶英臣看见，笑道：“密斯苏，密斯脱汪找你半天，你在这里呀！快去罢。”苏飞鸿也不言语，笑着走了。陶英臣走进赵钿屋里，看见桌上放着模特儿的相片，笑着问道：“你老把这东西拿出来做什么？”赵钿道：“这个就不能拿出来吗？亏你还说研究美术，连裸体美都不懂。”陶英臣道：“你喜欢裸体美吗？”赵钿微微的睁眼，偏着头点了一点，鼻子里又哼一声说道：“是的，我爱看。”陶英臣笑道：“画的裸体美，哪里有真的模特儿好看呢。”说着，便走到赵钿身边，对了她的耳朵说了几句。赵钿对陶英臣瞟了一眼，哼了一声道：“废话！”陶英臣便躺在赵钿床上，哈哈大笑。赵钿道：“人家床上拾落得干干净净的，你又在上面乱滚。快起来。”陶英臣道：“我不起来，你又有什么法子。”赵钿道：“正话归正话，你起来的好，回头姜老夫子知道，又要来干涉。”陶英臣道：“理他呢，他管得着吗？”赵钿道：“他们虽然管不着，我们又何必惹那些闲气。”陶英臣道：“就是殷校长，也管不了我们恋爱的事，何况他是一个学监？”赵钿道：“话虽是这样说，我们在学校里，吃的是他们的饭，住的是他们的房子，一闹翻了，我们也不能立刻组织小家庭，就暂时忍耐一点罢。”陶英臣还要往下申辩，外面已经在摇吃饭的铃，只得丢下不说，出去吃饭。　　 吃过饭之后，陶英臣找着赵钿，又想继续的争论先前那一段话，只见苏飞鸿和她的爱人汪兴汉，正拦着赵钿在门口说话。他就挤了上去，听她说些什么。苏飞鸿道：“今天是礼拜五，明天晚上又要演戏了。你明天可别请假回家，要不然，那个生角要换一个人我就不演。”说时她望着汪兴汉等他回话。汪兴汉道：“你不要我回去，我就不回去。”赵钿听了，对陶英臣瞅了一眼，说道：“你瞧！密斯脱汪就不像你那样喜欢强辩。”苏飞鸿听了这话，脸上现出很得意的样子。却笑着对赵钿道：“密斯脱陶他还不听你的话吗？你们的事，我都知道。”赵钿道：“知道就知道，怕什么？异性的朋友，为着证实恋爱，发生一点关系，那也很正常的。你就是这样解放不透彻，总不肯明白表示态度，你不信，我给一点你看看。”陶英臣道：“小点声音罢！这里人多着啦。”赵钿道：“你少做声，我爱和谁恋爱，就和谁恋爱，你若是怕事，同学有的是……”陶英臣道：“得了，得了！”苏飞鸿也笑道：“这孩子不知道受了什么刺激，又发生了神经病。”说毕，转身走了。汪兴汉一声不言语，也在后面跟着，走到苏飞鸿屋子里去。苏飞鸿一回头，看见汪兴汉，眯着眼睛一笑，低低的问道：“你这时候，跟了来做什么？”汪兴汉笑道：“什么也不为，就是来陪你，省得你一个人坐在这里发闷。”苏飞鸿听了这话，说了句“瞎扯”，也就没有再说别的什么。汪兴汉坐在椅子上，便找出许多话来说，慢慢的由功课谈到演戏，再又由戏谈到爱情问题。汪兴汉问道：“你说这异性的恋爱，和异性的社交，究竟是一件事，还是两件事？”苏飞鸿道：“自然是两件事。”汪兴汉道：“那末，男女交朋友，有不杂一点恋爱意味在内的吗？”苏飞鸿道：“由我看来，这样的人很多，不过你们男子，对于异性的朋友，十九都怀着野心罢了。”汪兴汉听了这话，沉默了一会，又笑了一笑。苏飞鸿道：“你怎样不说话了？”汪兴汉道：“你这话说得太厉害，我还说什么？”苏飞鸿道：“这样说，你是自己已经承认有野心了。”汪兴汉笑道：“你怎么口口声声说人家有野心？”苏飞鸿道：“老实说，我这话也有分别的，够得上谈恋爱的资格，那才能谈恋爱，够不上谈恋爱，勉强要谈恋爱，那就是怀着野心。”汪兴汉回头一看，屋子外面，并没有人，然后说道：“譬方你和我，照你所说，应该属于哪一类？”苏飞鸿用手指着鼻子，把头一偏道：“不是我自吹的话，这班同学，谁都想和我谈这个问题，我都不放在眼里，你呢，眼面前也不配把这话来问我，过了些时再说。”汪兴汉道：“回回和你说到这桩事，你总是这样不即不离的，我今天非要问你一个实在不可。”说着扯住苏飞鸿的衫袖，两眼含着两包眼泪，恨不得要哭出来。说道：“密斯苏，你必定要告诉我一句实在的话，我的心已经掏给你了。”说着挨着苏飞鸿的身子，跪了下去，直挺挺的跪在她面前。苏飞鸿笑道：“傻瓜！这又不是戏台，要你在这里做戏。”汪兴汉道：“你不答应，我今天在这里跪一晚，也不起来。”苏飞鸿笑道：“傻孩子，你起来罢！”汪兴汉道：“你答应不答应？”苏飞鸿笑道：“是罢！你起来罢。”汪兴汉听见她这样说，完全是允许了，便牵着苏飞鸿的手，站了起来。苏飞鸿道：“你哪里这样傻？”汪兴汉道：“不是我傻，实在是你的嘴太紧了，说起话来，两个人不觉得又亲密许多。”苏飞鸿道：“我的心，早已允许你了。实在用不着你这么和我要求，要不然，第一个密斯脱刘，在万牲园向我求婚，第二个密斯脱李，在游艺园和我求婚，都比你还恳切十倍，我不为着你，早答应人家了。此外第三个就是密斯脱张，天天请我上真光看电影，华美家吃大菜，都为的是这个问题。第四个是密斯脱王，我这里还有好几封信呢。等我来想一想，第五个是谁？”说着，把手扶着脸，凝神想了一想。接上笑道：“大概是密斯脱何吧？此外还有密斯脱赵，密斯脱陈，密斯脱袁，都是野心者之一。”汪兴汉道：“那都是癞蛤蟆想吃天鹅肉，可笑得很！”苏飞鸿正色道：“那也不见得！你以为你就不是癞蛤蟆吗？这几个人，我为着中国的礼制，形式上不能和他结婚，精神上可是也应当允许他结一次婚。中国的礼制，就是这样不平等，男的可以爱上许多人，女的就只许爱上一个，极没有理由。老实告诉你，你也不过是癞蛤蟆里走幸运的第一个，所以我先和你结婚。你以为真爱我，我也真爱你，你要爱上别人，我马上也就找一个人去爱，这是很公平的办法。”汪兴汉听了苏飞鸿一番话，只是笑，说道：“这个你放心，我决不能有不平等待遇，就是你和密斯脱刘他们作精神上的结合，我也很赞成，免得他们有失恋的痛苦。”苏飞鸿听见他这样说，却又笑道：“你不起酸素作用吗？”汪兴汉道：“那你就把我看得太顽固了，在这种社交公开的日子，哪里能禁止男女交朋友？不过你说和他们是精神上的结合。那末，我们两人的结合，应该进一步，还有形式上的结合了。请问这形式上的结合，从哪一天开始？”苏飞鸿笑道：“反正有那一天。”说着伸了一个懒腰，便倒在自己的床上去睡觉。汪兴汉道：“我也知道有那么一天，但是……”说着也追了过来，坐在床上，扯着苏飞鸿的衣服，要问这句话。苏飞鸿一翻身坐了起来，笑道：“你别胡闹，好好的坐一刻儿，不然，我就轰你出去。”汪兴汉听了这话，当真离开床，坐到旁边一张椅子上去，规规矩矩的坐着，一句话不说。苏飞鸿看见他这个样子，又一伸手把汪兴汉的脸拧了一把，笑道：“可便宜了你。”汪兴汉轻轻的道：“我给老妈子几个钱，叫她别嚷。”苏飞鸿道：“怕什么？你只管在这里坐着。”这时已经是八点多钟，天早黑了，屋里电灯已亮。他们两人依旧说一阵笑一阵，牵连不断。伺候这个寝室的老妈子，进来好几回，虽然知道他们男女同学玩笑惯了的，可是看着苏飞鸿和汪兴汉的情形，和往日大不相同，也就不很敢离开，老是在屋子外面走来走去。一会儿到了九点半钟，这女寝室的总院子门，应该关上了，老妈子看见汪兴汉还没有出去的意思，便走进来对苏飞鸿道：“苏小姐，快关院子门了，让汪先生出去罢。”苏飞鸿把脸一板道：“不！”老妈子一看苏飞鸿的脸色，一点笑容没有，哪里敢说第二句话。苏飞鸿道：“我这里没你的事，你出去罢。”老妈子听了这话只得退出来。　　 第二天清早，老妈子起来开院子门，汪兴汉却从苏飞鸿屋子里一头钻了出来，三脚两步，走到院子外去，倒吓了她一跳。汪兴汉一看同学都没有起来，一声不言语，溜回自己屋子。谁知陶英臣，清早起来解手，回来的时候，走在他后面，看了清清楚楚。走到外面，一看女生寝室的院子门，刚刚打开，心里一想，猜了个八九成。到了上午，陶英臣趁着没人的时候，问汪兴汉一早从哪里来？汪兴汉红着脸支吾了一阵，说是一早起来呼吸新鲜空气。陶英臣看这个样子，越发信个十成十，便找到赵钿，私私的把这些话，一五一十告诉了她。赵钿道：“人家恋爱自由，大惊小怪做什么？”陶英臣被赵钿一说，哑口无言，笑了一笑道：“既然这样，那末，我昨天在寝室里和你求一点小事，你怎么也不肯？”赵钿笑道：“那要看我高兴不高兴。不高兴，连你说话，我还不爱听呢。”陶英臣便道：“我昨晚上作了一首诗，请你看看。”说着在身上掏出一张英文练习纸的稿子，交给赵钿。赵钿一看，是钢笔写的一首诗。那题目和诗是：　　求吻　　 看着伊玫瑰般的两颊，　　 带上一笑一凹的两个酒窝，　　是何等娇媚而香甜呀？　　 我怦然拂动的心弦，　　禁不住了！　　我猛然间如饿虎攫羊也似的拥抱着伊！　　 我紧紧地拥抱伊，　　心弦是何等的紧张而跳荡呀——如小鹿撞　　一般！