天天读书网（www.book.d78i.com）整理第一回 月底宵光残梨凉客梦 天涯寒食芳草怨归魂--------------------------------------------------------------------------------　　 春来总是负啼鹃，披发逃名一惘然！　　除死已无销恨术，此生可有送穷年？　　丈夫不顾嗟来食，养母何须造孽钱。　　遮莫闻鸡中夜起，前程终让祖生鞭。　　 这首诗，是个羁旅下士所作，虽然说不出什么好处来，你看他满腹牢骚，却立志甚佳，在作书的这部小说里，他却是个数一数二的人物呢。这人是皖中一个世家子弟，姓杨名杏园。号却很多，什么绿柳词人啦，什么沧海客啦，什么寄厂啦，困庐啦，朝三暮四，日新月异，简直没有一个准号；因此上人家都不称他的号，都叫他一声杨杏园。　　 在我这部小说开幕的时候，杨杏园已经在北京五年了。他本来孤身作客惯的，所以这五年来，他都住在皖中会馆里。这皖中会馆房子很多，住的人也是常常拥挤不堪，只有他正屋东边，剩下一个小院子，三间小屋，从来没有人过问。原因这屋子里，从前住过一个考三次落第的文官，发疯病死了，以后谁住这屋子，谁就倒霉。一班盼望升官发财的寓公，因此连这院子都不进来，谁还搬来住。杨杏园到京的这年，恰好会馆里有人满之患，他看见这小院子里三间屋，空堆着木器家伙，就叫长班腾出来，打扫裱糊，搬了进去。会馆里也有人告诉他，说住不得的。杨杏园笑道：“我本来倒霉，不搬进去，不见得走运；搬进去倒落得清闲自在，住一个独院子了。”　　 人家见他如此说，也就由他。其实这个小院子，倒实在幽雅。外边进来，是个月亮门，月亮门里头的院子，倒有三四丈来见方，隔墙老槐树的树枝，伸过墙来，把院子速了大半边。其余半边院子，栽一株梨树，掩住半边屋角，树底下一排三间屋子，两明一暗。杨杏园把它收拾起来，一间作卧室，一间作书房，一间作为好友来煮茗清谈之所，很是舒服。一住五年，他不愿和人同住，也没有人搬进来。　　 说到这里，正是三月初旬的天气。北地春迟，这院子里的梨花，正开得堆雪也似的茂盛。窗明几净，空院无人，对着这一捧寒雪，十分清雅有趣。杨杏园随手拿了一本诗集，翻了几页，正看到那“惆怅东栏一株雪，人生看得几清明”之处。忽听见有人喊道：“杏园在家吗？”杨杏园丢了书本望外一看，却是他影报馆里的同事何剑尘。连忙招呼道：“请进来坐，请进来坐。”何剑尘看见他桌上放了一本诗集，笑道：“你倒兴复不浅，其实我们难得有这一天假期，应该出去逛逛才是。”杨杏园道：“何尝不是呢！但是我就想不出一个消遣的地方来，二来我这院子里的梨花，正开到好处，多多赏玩一会，我觉比逛那龙蛇混杂的游艺场，却好得多。”何剑尘道：“难道北京之大，就没有你消遣之所吗？这未免矫情太过了。这样罢，我来做个小东，请你吃小馆子，吃完了，我们去看中国电影戏儿，好不好？”杨杏园道：“吃小馆子我倒赞成，哪家好呢？这却是个问题。”于是彼此讨论半天，后来是何剑尘硬行主张，要到九华楼去。杨杏园道：“九华楼的扬州菜，倒有几样不含糊，就是地方窄小的不堪，老等没有座位。”何剑尘道：“去早一点，总可以不至于等座位的。”杨杏园道：“吃馆子要等座位，那也是个虐政。不过我常见一班吃学专家，越是窄小而又拥挤的地方，越是爱去，好像有什么学问似的。于是开馆子的人，他有展开局面的机会，也不展开了。”何剑尘笑道：“你能看到此层，也就于吃学三折肱了。”说说笑笑，不觉已是七点钟，二人便坐着车子向九华楼而来。　　 杨杏园一进门，便觉油香酒气，狂热扑人。那雅座里面，固然是乌压压的坐了一屋子人，就是雅坐外面，柜台旁边，三三两两的包月车夫，有的拿着毡条，有的披着洋毯，排班也似的站着。杨杏园回头对何剑尘道：“如何？我不说是无望吗？”那柜上掌柜的，不待何剑尘回话，便道：“楼上有座位，二位请上楼罢。”何剑尘对杨杏园道：“且上楼看看。”二人上得楼来，见这三间单间，早放下了帘子，里面杯盘争响，人语喧哗，闹成一片。外面散座，四张桌子，也全坐满了人，二人大失所望。正想下楼，一个伙计正从一个单间里出来，见了何剑尘，满面堆下笑来道：“三爷，你好久不来了啊。”说时，顺手搬两张凳子过来，把他肩膀上的手巾拿下来，就是一顿乱擦。口里说道：“您二位请坐，这单间已经在算账，说话就得。”说到这里，何剑尘正要问话，只听见左边屋子里，一阵筷子敲盘子声，当当的直响，意思是叫伙计，或者催菜。那右边屋子里又喊道：“伙计！拿花卷来。”这伙计接连答应了两个喂字，转身就走。杨杏园笑道：“这伙计的职务，要是叫我干一天，我必然肝脑涂地。亏他三百六十天，朝朝如是，居然乐此不疲。”何剑尘道：“什么乐此不疲，也是为吃饭二字所迫罢了！好像夜静更深，人家都睡的甜蜜蜜，我们还是睁着两只大眼睛，在那电灯底下，什么内阁问题，什么国会风潮，把人家瞎账，正研究得个不了。扩而充之，彼此境况，都是一样啊。”杨杏园道：“言归正传，你看还是等一等座位呢，还是另走一家。”何剑尘道：“我是几天想吃这里的松鼠鱼和烧鸭炒芽菜。还是等一会罢。”杨杏园没法，也只好坐下来等，不免用目光射到散座上去。只见西角席上，坐了两个人，一个四十多岁的，穿了一身的哔叽衣服，胖胖的脸儿，嘴唇上养一撮短胡子，神气很足。一个年纪轻些的，穿了一身西装，戴了一副茶青色的克罗克斯眼镜，头上分发，梳得光溜溜的一丝不乱，雪白的一张脸，一根胡桩子也没有。杨杏园正在打量他们，那个穿西装的也回头向这边看来，他见了何剑尘，忽然站起来道：“何剑翁好久不见了。”何剑尘一看，原来是内务日报的主任凌松庐。便也站起来道：“久违！久违！”凌松庐道：“你是两位吗？我这席上正有两个位子，这面坐罢。”何剑尘道：“不必，不必，各便罢。”凌松庐哪里肯，再三再四，硬要何杨二人坐下，何剑尘没法，只得坐上这边来。大家介绍之后，才知道那位小胡子系樟脑局局长，他的职务系在福建地方专办樟脑事宜，姓江，名大化，是把南洋华侨资格来作官的。这时添了杯筷，凌松庐点的菜，一碗一碗送上来。凌松庐对何剑尘道：“我虽然是福建人，就爱吃江苏馆子，北京空有几家闽菜馆，全不是那一回事。剑翁对于江苏馆子，自然是内行了，请你点几样罢。”又对杨杏园道：“我们虽然初次见面，却不必客气，请杨先生也点一两样。”何杨头里少不得谦逊一番，后来点了几样炖鲫鱼红烧鸽子之类。不一时，饭毕，凌松庐在皮夹里拿出一支雪茄，一面擦洋火，一面吸着。吸了两口，仰在椅子上，将右手大指食指，夹着雪茄，却用中指不住的弹烟灰。抬头望着江大化道：“吃过饭，哪里去玩？”江大化道：“还是胡同里走走罢。”凌松庐对何剑尘笑道：“你看如何？”何剑尘道：“我却是一家相识的没有。”江大化道：“过于客气，这里拐弯就是韩家潭，何不走走？”杨杏园看见何剑尘那个样子，是有点动心了。因对他们三人道：“他处无不奉陪，逛胡同我却是个十足门外汉，那是要除外的。”凌松庐道：“要去自然大家同去，一个也不能少。”何剑尘道：“杏园！你就去罢。你不是说过，北京各级社会，连车夫聚会的小茶馆，都得实地调查一下吗？那么，像这南北驰名的八大胡同，怎样能不去一广眼界呢？”江大化道：“包你去了一次，还想第二次呢。”杨杏园心里想道：“果然这八大胡同，只徒闻其名，究不知里面是怎样一回事，不如趁着今天这个机会，实地去调查看看。”他这样一犹豫，何剑尘笑道：“没有什么问题，去罢去罢！”这时，伙计算上账来，凌松庐抢着会了账。杨杏园觉得决然而去，对不起人，只得随着他们下楼。一行四人，出了九华楼，凌松庐的马车，何杨的包月车，早都拢了过来。江大化对凌松庐道：“这一点路，我不要坐你的车子了，我们走了去罢。叫车夫在松竹班门口等如何？”何剑尘不觉失声道：“呀！松竹班吗？”凌松庐道：“这个呀字，下得可怪，我们非到松竹班玩不可！看是怎么一回事？”何剑尘只是微笑，一声不响。杨杏园对他们这些话，却完全莫名其妙，只得低头跟着他们走。　　 不一会，来到松竹班门口，江大化早一脚跨进大门。杨杏园见那院子拐角上，几个穿黑布袍子的人坐在几条板凳上，见他们进门，都站了起来，内中有一个人，忽然提起嗓子，喊了一个似何非何似黑非黑的字音，如雷贯耳的响了出来，不由得吓了一跳。看何剑尘他们，却丝毫不为介意，杨杏园也就装做没事似的，跟了他们进院子。杨杏园一看，那些屋子，都是电光灿烂，素帘低垂。有几间屋子，玻璃窗里的窗纱，掀起了一只角，有几张雪白的面孔，在那里向院子里张望。这时跑过来一个穿黑袍子的，低声下气的对江大化道：“诸位老爷有熟人吗？”江大化正要答话，杨杏园只见南屋子里走出一个十七八岁的姑娘，骂那穿黑袍子的道：“饭桶！人也勿认得。”便走近了一步，笑盈盈的对何剑尘道：“今天是哪一阵风，把你何老爷吹来了？”凌松庐笑道：“今天是我把他拉来的，哪里是什么风。”那姑娘便笑着对凌松庐点点头道：“谢谢你。”那穿黑袍子的，早站在南屋子门口一边，把一只手高高的将帘子掀起。那姑娘就让着大家进屋子。杨杏园在这个所在，还是破题儿第一遭，进得屋来，少不得四围观察一番。这屋子是两间打通的，那边放了一张铜床，上面挂着湖水色湖绉帐子，帐子顶篷底下，安了一盏垂缨络的电灯，锦被卷得齐齐整整，却又用一幅白纱把它盖上。床的下手，一套小桌椅，略摆了几样骨董。窗子下，一张小梳头桌，完全是白漆漆的，电灯底下，十分的亮。小桌上面，一轴海棠春睡图，旁边一副集唐对联，上写道：“有花堪折直须折，君问归期未有期。”上衔写着“花君校书一粲”，下衔是“书剑飘零客戏题”。杨杏园想道：“原来这位姑娘叫花君。这副对联，却是集得有意思。”再看那边，三面三张沙发椅，中间也是一套白漆桌椅，窗子边一张小条桌，上面也有笔砚文玩之类，一个小铁丝盘，里面乱堆着上海流行的几本杂志。右角上一架穿衣镜，镜子边一架玻璃橱，桌后头斜叠着一架绣屏。壁上除挂了四条绣花屏外，还有一副集唐的对联，是“却嫌脂粉污颜色，遥指红楼是妾家。”杨杏园正在这里观察，一个三十来岁的娘姨，递了一枝烟卷过来。他本不抽烟，但是拒绝不抽，一来不好意思，二来又恐怕犯了规矩，只得接了。那花君便擦了一根火柴，替杨杏园燃烟，一面含笑问道：“贵姓？”杨杏园却老老实实说了一声“姓杨”。便一面偷眼看他们三人怎样。他们三人坐下，自己也坐下。他们三人喝茶，自己也喝茶。那花君依次问到江大化、凌松庐时，他二人却随便说了一个假姓。杨杏园心里却很奇怪，不知道他们为什么要说谎。这时花君和何剑尘坐在一张沙发上，耳鬓厮磨，正在那里低声软语。凌松庐道：“好！你们那里情话喁喁，把客都扔在一边。”何剑尘笑道：“哪里是什么情话。我们是在这里办秘密交涉。”花君将何剑尘的大腿轻轻一拍，笑道：“啥个秘密交涉！亻奈又瞎三话四。”因指着杨杏园道：“你看人家多规矩！”何剑尘道：“人家是个十足清倌人，自然规矩了。”说到这里，忽然门帘子掀起了半边，一个十五六岁的小倌人，探了半边身子进来，叫了一声“五阿姐”，看见有人又缩转去了。何剑尘问道：“是谁？”花君道：“是梨云老七。”何剑尘道：“你叫她进来坐坐。”花君道：“好，我去叫她来。”说着一掀帘子出去，就半推半送的，将梨云推了进来。杨杏园一看，只看她一张鸭蛋脸儿，漆黑一条辫子，前面的刘海，梳到眉毛上，越显得这张脸雪白。身上穿了一套月白华丝葛夹袄夹裤，真是洁白无瑕，玲珑可爱，不愧梨云二字。杨杏园在那里赏鉴梨云，梨云也打量杨杏园一番，二人是不觉打了一个照面。何剑尘对杨杏园笑道：“我见犹怜，谁能遣此？”梨云对何剑尘道：“亻奈说啥末事？”何剑尘指着杨杏园道：“这位老爷是清倌人，你也是清倌人，我打算要做一个红媒。”梨云低头一笑，顺手在桌上碟子里，抓了几粒瓜子，一粒一粒的望何剑尘身上抛来。说道：“亻奈格个人，总归呒不好闲话格。”何剑尘只是格格的笑。幸得有梨云如此一闹，要不然，杨杏园倒是真有点不好意思。这时，忽然有一个二十岁上下的姑娘进来，对凌松庐说道：“我在外边刚刚出条子回来。在房门外头，就听见你的声音，你怎么不上我房间里去？”凌松庐道：“一进门，就被老五拉进来，反正迟早要到的，你又何必忙？”说到这里，忽然掀天掀地起了一阵大风，只吹得富扇格格的响。杨杏园一看手表，已经九点三刻了。因对凌松庐道：“我看你们三位，还有得周旋。我是办事的时候到了，不能奉陪。”凌松庐哪里肯依。何剑尘原知道杨杏园今日没事，但是看见他坐在此地，局促不安，心想不如等他走了罢。因对凌松庐使个眼色，凌松庐只得放了。杨杏园一出房间，恰好梨云在过厅里打电话，她见杨杏园出来，手上拿着耳机在那里报号头，眼睛却望着杨杏园，对他点头，微微的一笑。杨杏园被梨云对他这一笑，心里不免一动，也就一笑。出了松竹班，自己的车子，已经在门口等候。坐上车子，不多的路，就到了会馆。　　 进得院子来，只见满地雪白，都是梨花片。这时风已息了，天上的半轮新月，微云淡抹，照着院子里，却是昏暗不明。杨杏园不觉叹息道：“咳！这花还没开到三日，就被几阵风刮得这样狼藉不堪，真是可惜。”在院子里不免徘徊了半天。进得屋子来，长班跟着进来泡茶，顺手递了一封信给他。他拆开来一看，是同乡会的知单，上写着“明日为清明佳节，凡我旅京乡人，例应往永定门外皖中义地，祭扫同乡前辈，事关义举，即恳台驾于上午八时前，驾临会馆，以便齐集前往为盼！皖中旅京同乡会启。”杨杏园想道：“同是天涯沦落人，一生一死，也值得祭扫一番，我明天就抽出一天的工夫，往城外走一回罢。”想到这里颇有点诗兴，便坐下来，拿一张八行来起草诗稿。却只写了“十年寒食九天涯，一样春风两鬓华”十四个字，老接不下去，便丢了笔，走到院子里来散步。那半轮新月，由破碎的梨花树枝里，射在白粉墙上，只觉得凄凉动人。那树上的梨花，一片两片的，只是飘飘荡荡，在这沉沉的夜色中。落了下来。杨杏园看见这种夜景，又不觉得了两句诗，共十个字，是“残枝筛碎月，微露滴寒云。”下面正想描写这落花的情形，只是背着手，在梨花底下踱来踱去。这时大风虽然息了，不时尚有一阵一阵的微风吹过，偶然间风大一点，吹得那将落未落的梨花，簌簌的扑了杨杏园一身。觉得身上很有些冷，便进了屋子，喝一杯热茶。自己不觉自笑道：“偶然闲一点，不自在一会子，做个什么诗，这不是自讨苦吃么？”又想道：“要是早两年，在家里闭户读书的时候，像今夜的情景，大可做上几首诗。这几年干这新闻事业，风情完全是减少了。我想人生在世，要有点著作，也要有些福分呢。”又转念道：“人家说妓女都是下贱不堪的人，像我看今日那个梨云，就觉得小鸟依人，很是可爱。要在早两年，我又要做几首纪事诗了。”一个人坐在灯下，只是想，不觉已是十二点多钟。想道：“这是何苦？睡罢。”便铺床去睡。谁知上床之后，老睡不着，那梨花片，被风吹着，打在窗户纸上，一阵一阵，听得清清楚楚。忽然间何剑尘跑了进来，叫道：“杏园！杏园！贵客来了。”杨杏园一看，只见梨云跟在何剑尘后面，走了进来，低了头，只是笑。杨杏园这一喜，真是喜出望外，而且似乎和梨云很熟，便牵着她的手道：“我这里已经有个梨云，你来了，却是两个了。”梨云道：“还有一个在哪里？”杨杏园指着窗外的梨花道：“那不是一个么？”梨云道：“你有了它，还要我作什么？”撒开手就走。杨杏园赶紧就追，追到一个海边上，梨云就望海里一跳。杨杏园这一急非同小可，满身汗如雨下，口里只叫“救人”，叫了好久，无人答应。忽然睁开眼睛一看，原来还睡在床上，心里还只是跳个不住。睡在枕头上，闭目一想梦景，历历还在目前。再要睡时，又睡不着，看一看窗外，已经红日满窗。　　 披衣起床，漱洗方毕，早听见那边正厅上，人声嚷成一片。就中有个嗓子最大的，一直嚷进杨杏园院子里来，说道：“杨先生起来没有，今天我们一路出城去，好不好？”杨杏园往窗子外一看，原来是同会馆住的徐二先生。这人欢喜赶热闹，遇着馆里的合作事情，像撇兰啦，凑份子唱话匣子啦，邀角打扑克啦，十回有九回是他领袖。他虽然是在众议院当个小书记，馆里的长班也叫他一声老爷。他又专喜欢和阔人往来，很传染了些阔人的臭味，因此上同馆的人，都和他起了个徽号，叫做徐二总统。会馆里同人，要是有共同的行动，若没徐二总统在场，那就大大的减色。今日同乡出城去祭扫义地，自然少不了徐二先生这一角，所以一清早，他就满会馆宣布召集的命令，把人全吵起来了。杨杏园一见是他，只得答应道：“早起来了，徐二先生也出城去吗？”徐二先生一面说着，一面走进来，说道：“我自然去，但是这远的道，车夫伯拉不动。我昨日晚上，打了一个电话给王都统，问他借了一匹马骑。这是阿拉伯种，又高又大，是王都统的坐骑，他的马车，都舍不得这匹马拉。他肯借给我，总算是十二分的情面。”徐二先生如数家珍的说了下去，很是有味。长班气吁吁的跑进来说：“徐老爷，快些去，那王都统的马夫说，小马夫出来还马，私自给你把马拉来了，他并不知道。倘若都统知道了，他的饭碗靠不住，硬要牵回马去。我说是徐老爷和王都统借来的，他说没有这回事，都统不认得你，已经把马牵去了。”徐二先生听了，骂道：“混账东西，胡说！”便骂着走了。杨杏园看了不觉好笑。心想，“我何必同他一处鬼混。不如找黄别山两个人一道，先走一步，省得一路胡缠。”因便走向黄别山屋子里来。黄别山正把一个大烧饼，分作两片，夹着一根油条，作一小卷，只望口里塞。左手提着一把泥金壶，斟了一大杯黄茶放在面前。杨杏园道：“你这人饮食上太不讲究，这样苦省，也不知道你每月赚的几十块钱，作什么用了？”黄别山笑道：“罢罢罢！我们不能和你们阔少比，清早起来，什么牛乳点心，闹个不清。”说着，把未吃完的烧饼一指道：“我每日清早，四个子两套，也是一样充饥。我是有名的黄瘪三，越穷越名副其实。我们在上海闹革命的时候，三个铜板，在湖北老馆子里吃碗清汤面算一餐，也过去了。”杨杏园笑道：“一招上你的穷话，就是一大堆，讨厌已极。今天上义地里去，我懒和他们一阵，我们两人先走一步，好不好？”黄别山道：“我本不愿和他们一阵去，既然你来邀我，那我们就先走，但是我要实行不坐车主义。”杨杏园道：“来去三四十里，路太多一点，我陪你走到永定门，再雇驴子如何？”黄别山只得勉强答应，便吩咐了长班，锁住房门，二人出了会馆，向永定门而来。到了城门口，两人各雇了一头驴子出城。　　 这时，乡村的柳树，都已重青匝翠，村庄子上土墙里面，一簇一簇的红桃白杏，涌了出来，十分动人。村庄口上，有口井，井上有个打水辘轳，辘轳旁边，一棵浅红的杏花，开得非常的茂盛。一个乡下妇人，正在杏花底下汲水。杨杏园把鞭子指着那妇人道：“我看他们真是图画中人，可惜她一点儿不知道。”黄别山笑道：“因其不知，此村妇之所以为村妇。若这班人都风流自赏起来，我们不必穿衣吃饭了。”他们骑在驴子上，说说笑笑，早抄上小道。见前面柳林里，现出一道白粉短墙。转进柳树林子，一个八字大门，便是义地的大门口。下了驴子，那大门里的狗，听得生客说话声音，汪汪的吠了出来，随后就走出一个庄稼人。他看见客来，料是来祭墓的，转身就望里面报告去了。杨杏园看这大门口，也挂了两块牌，一边是“义园重地”，一边是“闲人免入”，他心里已觉得多此一举了。走进门，看这个厅的墙上，横七竖八，贴了许多布告。杨杏园一看，上面写道：　　 为出示晓谕事，照得本义地，均系状元，翰林，进士，员外郎，钦加一品街，巴图鲁，耀武将军，大同府知府，直隶州，一切名人安埋之处，自应细心照应，本管理员接事以来，更慎重其事。隔村顽童，鸡猪牲口，均须禁止入内，特谕尔园丁知之。此谕！　　 中华民国十年四月二十四日皖中义地管理员王印　　 杨杏园看那管理员字样之下，还有一块四方的朱印，一块小的长印。仔细一看，方印是“皖中义地管理员”七个字，长印是“皖中义地”四个字。再要看那些布告时，里面走出来一个五十多岁的人，身穿青夹袍，外套天青大团龙旧缎子马褂。虽然不知这马褂系同治年间的，还是咸丰年间的，可是两袖郎当，宽大入时。他头上戴了一顶瓜皮小帽，虽然不知是丝织品，还是棉织品，却有些油亮，大概不是一年两年的成绩。他一张漆黑的脸，画满了皱纹，嘴上留了两撒胡子。他看见黄杨二位，早是一揖到地。杨杏园一想，大概这位就是那布告上自称的管理员，便和他点点头。那管理员道：“今天怎么就只您二位来，还有那财政部的刘老爷，众议院的徐老爷呢？”杨杏园道：“我们先走一步，他们随后也就到了。”那管理员就将他二人往里让。杨杏园进来一看，这四周的短墙，倒是围了很大一个圈子。进门是一片菜地，后边全是高高低低的乱家。菜地和坟地交界地方，种了一排柏树，一排榆树和柳树。柏树不大很高，柳树榆树，却已成林，那榆钱柳絮，在太阳光里头，正被风吹得乱飞。北边墙下，一连有五间黄壁矮屋。中间有一个屋子，挂了一个芦席帘子，旁边还有一副半红半白的春联，大书“皇恩春浩荡，文治日光华”十个大字。依着杨杏园的意思，便要过去祭墓。黄别山失声道：“嗳呀！我们真是大意了，怎么一点儿香纸也没带呢？”杨杏园道：“香纸没有也罢。反正我们对着死者磕一个头就得了，我们不过表示敬意，何必一定要那迷信的东西？”黄别山道：“不是那样说，要有那清浆一勺，纸钱一束，才像清明的野祭。随随便便磕一个头，我觉得对于今天的来意，不能完全表出。祭坟本就是个迷信事，不用香纸，那就不合了。”杨杏园笑道：“这倒是你说得有理，但是这地方，哪里去买香纸呢？”黄别山道：“那只好等他们来了。”那管理员道：“您二位不嫌脏，就请到屋子里坐着等罢。”杨杏园道：“不必，我们到柳树底下去坐最好。我们可是口渴的了不得，请你给我们点茶喝。”那管理员道：“有，有。”便叫园丁，搬了一张三条腿长一条腿短的桌子，和两条摇动不定的板凳，放在柳树底下。又亲自拿了两只粗瓷茶杯，一只瓦瓷壶放在桌上。转身又忙着张罗开水去了。　　 杨杏园轻轻的对黄别山道：“像这一员倒是廉介一流，我看天下作官的，是不能比他再苦了。”黄别山道：“这种挖苦的话，留得报上批评总理总长罢，何必对他发这些议论。”杨杏园笑着望树上一指道：“你看！”黄别山抬头一看，只见树上钉着一块木牌，又是六言告示。上面写道：“照得栽种树木，所以保护森林。禁止他人攀折，一再告尔园丁。以后格外留神，莫负本员苦心。”杨杏园笑道：“这一位，关起大门来，大做其本员，却不知道有多少员丁，还要他常常闹告示。”黄别山笑道：“这和学生会的学生，在会场上自称本席，都是一样的意味。”说时，园丁提着一壶开水来泡茶。杨杏园问道：“你们有几个同事？”那园丁翻着大眼睛，莫名其妙。黄别山道：“他问你有几个伙伴儿。”那园丁道：“咱们这外面，还有一大片子地啦，忙的时候可真忙，总要七八个人，才忙的过来。闲的时候，就是我一个人也是白闲着。”杨杏园道：“这倒有意思。”正要慢慢的望下问，忽听见外面人声喧哗，会馆里的人，已经全来了。一群人的后面，挑着两挑子祭品。那管理员左一揖，右一揖，大有应接不暇之势。这时，那徐二先生等一班人，早忙成一团。　　 杨杏园要避开他们，便拉着黄别山向坟堆里走来。只见那里西北犄角上，白杨树底下，火光熊熊，有一个人在那里鞠躬。杨杏园过去一看，原来是一个同乡学生，叫吴碧波的。因问他道：“为什么你一个人在这里鞠躬？”吴碧波叹了一口气，指着祭的坟道：“这里面死的，是我一个同学。他家里，只有一对白发双亲，一个未婚妻，他因不愿意和他未婚妻结婚，赌气跑到北京来读书。谁知他父亲越发气了，断绝他的经济，他没有法，一面读书，一面卖文为活。只因用心太过，患了脑充血的病，就于去年冬天死了。他和我是最好的朋友，我可怜他千里孤魂，今天特地来祭吊一番。”杨杏园道：“一死一生，乃见交情。像你这样，才算得朋友。”吴碧波道：“这坟都是我收拾的，你看如何？”原来这坟，全用蓬松的细草盖住，很是齐整。坟面前，有一丈见方的一块草地，有一株榆叶梅，一棵桃花。坟的左边，还有一棵白杨树。坟面前竖着一块碑，上书“故诗人张君犀草之墓。”杨杏园道：“布置得好。”吴碧波道：“这两棵花，是我早几天新栽的，就算我的清明祭品。”杨杏园道：“好！这比只鸡斗酒，恸哭故人之墓，用意还要深一层了。”吴碧波道：“咳！犀草！记得去年今日，我们还同在万牲园看桃花，不料今年今日，却是我来祭你的墓。你常告诉我，倘若死了，那现成的挽联：‘生为谁忙？学业未成家已破。死亏君忍，高堂垂老子犹啼。’只消把君字改成予字，啼字改成无字，就可自挽，谁知道这话真对了啊！咳！蔓草紊骨，拱木敛魂，人生到此，天道宁论？”说罢，不觉泫然泣下。这时，一阵风起，把那纸钱灰，吹得一丈来高，只是打胡旋，白杨树叶子，瑟瑟的响个不了，杨杏园不免一惊。欲知他为什么着吓，请看下回。第二回 佳话遍春城高谈婚变 啼声喧粉窟混战情魔--------------------------------------------------------------------------------　　　 却说吴碧波看杨杏园惊慌的样子，便问他怎么样了。杨杏园道：“刚才这一阵旋风，我只觉得鬼气扑人，所以吓了一跳。走罢！这位张君，大概不愿我们在这里啰嗦哩。”黄别山站在那边，正等的不耐烦，见他们来了，便同到公祭的地方来。杨杏园见草地上摆着一副冷三牲，三杯酒，三杯茶，前面摆着一大堆纸钱。还有许多纸剪的招魂标，分插在各坟顶上。杨杏园对黄别山道：“这完全是我们南方的规矩。看见这些东西，好教人想起故园风景。”吴碧波道：“只是少了一样，妇人们的哭声。”杨杏园道：“果然，这种清明野哭，最是教人听着断肠。若是这地方，要有妇人哭声，我真要替这些死者剪纸招魂了。”吴碧波道：“我的路远，我要先走了。”杨杏园道：“你是在城门口骑驴子来的吗？”吴碧波说，“是。”杨杏园道：“那么，我们三人一阵走好了。”说着，三人离了义地，骑驴进城。那位管理员，因为要招待众议院的徐老爷，财政部的刘老爷，也没有出来欢送。三人骑着驴子，到了永定门，吴碧波便回学校去了。杨杏园和黄别山，也缓缓的走回会馆。　　 走到香厂，已经是灯火万家，只见对面一辆崭新的包月车，点了四盏水月电灯，飞也似的走了过来。上面坐着一个丽人，穿一件葱绿印度绸的旗袍，越觉得颜色鲜明。仔细一看不是别人，正是梨云。梨云看见杨杏园，对他笑了一笑，微微的点了一个头。杨杏园百忙中，招呼不是，不招呼也不是，只一犹疑，来不及点头，那车子早拉得去远了。杨杏园想道：“我刚才这么本鸡也似的，人家招呼过来，也不理她一理，入家岂不要骂我搭架子吗？”心里想着，口里却是有一句没一句的和黄别山说话。二人沿着马路边上走，不一时，到了家里。吃过晚饭，已经到上报馆的时候，便坐着车子上影报馆来。编辑部里的人，都已开始工作。何剑尘面前摆着一大堆信件和通信社的稿子，他拿着一把洋剪子，敲着大餐桌子，正在那里出神。一抬头看见杨杏园，说道：“你怎么这时候才来？”杨杏园道：“今天到郊外去了来的，晚饭未免迟一点，我刚才走香厂过，还碰见梨云。”何剑尘见他想说不说的样子，知道内中有文章。便对他笑道：“做事要紧，我们回头再说。”便低了头去剪通信社的稿子。杨杏园也在何剑尘对面坐下。何剑尘忽然失声道：“咦！凌松庐被捕了。”杨杏园道：“就是我们在九华楼同餐的那个凌松庐吗？”何剑尘道：“可不是他。究竟不知什么原故被捕？若说他那个报会出乱子，我是有点不相信。”他们同事的一个翻译，叫史诚然的，坐在那边，不由的笑了起来，说道：“这事我很知其详，是一篇好的社会小说。要在早十年，有这一桩事，那就了不得了。”何剑尘听了这话，拿出一根雪茄，把嘴衔着，燃着吸了一口，靠在椅子上，衔着烟问史诚然道：“我愿闻其详。”史诚然笑道：“我先问你，凌松庐是哪里人？”何剑尘道：“他是一个南洋华侨罢了。”史诚然摇着头道：“不对。”何剑尘道：“他原籍是福建人。”史诚然道：“也不对。”何剑尘道：“你说，他是哪里人？”史诚然道：“他不是内地人，他是台湾人，因为在南洋跑过两回，就冒充华侨的招牌。他这回案子，有点拆白的意味，正合了鼓儿词上的那句话，‘偷韩寿下风头香。’”何剑尘跷起一只脚来，把身子摇了一摇，说道：“这事慢慢有点趣味了，你且仔细的说。”杨杏园道：“你这个样子，倒好像演文明戏。”正要往下说，排字房徒弟，却已连来两次，催他们发稿子。杨杏园道：“快点发稿子罢，要像这样谈笑风生的闹下去，明天只好停刊了。”这才大家止住了说话，各人发各人的稿子。稿子发完，大家到客厅里吃稀饭。何剑尘对史诚然道：“现在没事了，你且把这段风流史说出来。”史诚然道：“京津一带，有一个张四，外号驸马爷，你们是知道的了。”何剑尘道：“他和凌松庐有什么关系？”史诚然道：“关系深得很啦，他们正是情敌啊！这话很长，容我慢慢的说。张四的二妻舅方子建，向来有名士迷的外号，这几年睡在南边玩骨董抽大烟，老头子手上分下来几个钱，已经是花完了。近来因为他的族兄，和极峰方面有点关系，他找了这点机会，就来京打算弄点事混混。靠着他老头子那一世之雄，今天到旧国旧都来，谅也不至于没有饭吃。果然，极峰顾念旧交，给了他一个高等顾问。方子建虽然做了个出山泉水，也还值得。他先来的时候，本住在族兄家里，后来因为种种的不便，就搬到内务日报馆里去住。这内务日报的房子，正是他族兄的产业，十分的宽大，他也很愿意住，不料就从此生出风波来了。原来办内务日报的凌松庐，也是一个广结广交的朋友，别的不说，就依他办的鸦片而论，便非他人所可及。听说他有几个听差，都烧得一口好鸦片。他烧的法子，也和人不同，预备一百个烟斗，一个一个先把烟装上。吃的时候，不必临时烧烟，吃完了一口烟，就换一个斗，又没有烟灰，又手续灵便。凡是在他那里抽过烟的，都称赞抽得淋漓尽致，至于烟上的香甜纯净，犹其余事。他报馆里，有这一种特别的珍品，于是一班达官贵人，趋之若骛，都要一尝异味。凌松庐也就趁此机会认识许多权贵。这位方子建公子，搬到内务日报馆来住，头里也和凌松庐气味相投，凌松庐还把方子建作的诗，大批的在报上发表。也是冤家路窄，方子建的妹妹方镜花，一天从天津到北京来，找她的二哥。一进门，就看见凌松庐。在男的方面，看见人家哥哥在这里，当然要慎重一点。哪知道这女公子倒毫不客气，眉开眼笑的，开口就说：‘哟！老五呀！你也在这里吗？’方子建说：‘这倒奇怪了，我和他还是初交，你怎么会认识他？’方镜花说：‘我们在上海早就认识啦，你不知道吗？’方子建看见这种情形，已看破了五分，只好搁在肚里。原来方子建和他大哥为着政见的差别，虽然有点不合，他这个妹妹，却同是琉球太太所生。方子建是平生自比曹七步的人，焉能作那煮豆燃囗的事情，所以也没有教训他的妹妹。哪知道这位女公子，她反而自由自在的，也在内务日报馆住下了。又有一天，凌松庐请客，除请大批达官贵人之外，还请了方氏兄妹。这位女公子是存心要和她哥哥捣乱，借着酒盖了脸，在大庭广众之中，便和她阿哥开起谈判来。说道：‘二哥！张四这个负心的，他已经有了吴玉秋了。我们老爷子没了，他没有希望了，哪里还要我呢？好哥哥，你就作个主，把我嫁给凌五罢。’回头就对凌松庐说：‘老五！你说好不好？’方子建听了这话，把脸都气黄了。在酒席宴上，固然不好说什么，而且这女公子，也是幼年娇养惯了的，自己也驾驭不了。只气的说：‘这是什么话？这是什么话？’在席的人，只得敷衍方子建的面子。连忙说：‘令妹喝醉了，你随她去罢。’谁知方镜花一不作二不休，站了起来，大演其说。说道：‘谁醉了，我们打开天窗说亮话，现在是恋爱自由的时代，张四既然要了吴玉秋，我就可以另外嫁人。大哥呢，他是隔了娘肚皮的，不问我的事。二哥要答应就答应，不答应呢，我也能够和张四离婚。这个年头，就是老爷子在世，作了当今的万岁，也管不了我。’说罢，气勃勃的走进别屋子里去了。只听她那高跟皮鞋，一路走着得得的乱响。大家都闹得不欢而散。演过这幕戏以后，方子建已经是气极了。这时，一班抽大烟的来宾，还没有全散，方镜花偏偏愈激愈厉，带着三分酒意，问凌松庐道：‘热得很，我要洗澡，你们这里的浴室没有坏吗？’原来这内务日报馆，是方子建族兄自盖的上等住房，本有浴室，镜花正是明知故问。当时凌松庐一选连声答应着说‘预备好的’。便教人引着那位小姐去洗澡。谁知她一进浴室，又嚷闹起来。说是水管放不开，要人替她放水。凌松庐带笑带说道：‘说不得了，我来伺候你罢。’凌松庐刚进去，方镜花砰的一声就将门关上了。这门是有暗锁的，一关就锁上了，一直过了两三小时，这门才开。那一班抽大烟的朋友，一桩一件，眼见耳闻，口里虽说不出来，却很不以为然。方子建虽有海样大的量，也捺不住了。立刻便跑到他族兄那里去，一五一十的说了。他族兄说：‘这事不能全怪三妹，我自有道理。’就如此如此，对子建说了一遍，于是昨日下午，凌松庐就被捕了。”他把这一段话说完了，稀饭也吃完了。杨杏园和何剑尘都叹息一番，认为古人说，“生生世世不愿生帝王家”这一句话，大可研究。谈谈说说不觉已是两点钟，大家便各自出了报馆回家。何剑尘等杨杏园走到门口的时候，笑道：“我还有一句紧要的话对你说，刚才倒为谈天忘了。”杨杏园站住脚，便问什么事。何剑尘想了一想，说道：“明天再说罢，也不是一两句可以说完的。”杨杏园没再问，就走了。　　 到了次日晚上，他们在编辑部里见面以后，何剑尘却一字不提，只是低着头编稿子。杨杏园忍不住问道：“你不是说，有话同我说吗？”何剑尘道：“你不要问，赶快编稿子，回头再说。”说毕，对杨杏园使了一个眼色，杨杏园知道这里面有用意，也就不再问。一会儿稿子编完，何剑尘道：“天天晚上，这餐照例的稀饭，教人也吃厌了。杏园，我们去吃点东西好不好？”杨杏园道：“这时候哪里去吃东西呢？”何剑尘道：“有的是。南北口味，广东消夜，色色俱全，但不知你要吃那一项。”杨杏园笑道：“照你这样说，除非是那上海马路化的韩家潭陕西巷。但是漏静更深，在这些地方走来走去，很有瓜田李下的嫌疑。”何剑尘道：“我们又不想两庑的冷肉，哪里能做到行不由径的地位上去？走罢。”说着拉了杨杏园就走。他们出了报馆，何剑尘的车子在前面，杨杏园的车子在后面，两三个拐弯，已经进了韩家潭。这时，胡同里的人，三三五五，嘻嘻哈哈的在路上走着，都有说有笑。杨杏园想道：“在这里走来走去的人，每天晚上，总有许多。要一个一个质问他们这究为何事，这倒是个有趣的问题。人生在世，有许多地方，很可教他自己揭破假面孔。就像这路上走的人，都不是有一种坠落的表示吗？”他坐在车子上这样一想，不知不觉已停在一家门口，抬头一看，正是松竹班。杨杏园还没说话，何剑尘笑着道：“我带你来作个前度刘郎，正是你昨晚要说的事。”杨杏园到了这时，知道跑不了，只得跟着他进去。花君屋子里，恰好无客，他们一直就到花君屋子里去坐。杨杏园总算是来过一次的人，比较也能说两句话了。这时花君拿一把小牙梳，站在穿衣镜面前，梳她的刘海，却对着镜子里的何剑尘，秋波微送，楚黛轻舒，笑了一笑。何剑尘对着镜子，也只是一笑。杨杏园看见这种情形，未免欣羡起来，对何剑尘道：“你这真是镜中比目了，就忘了旁边还有一个人吗？”何剑尘说道：“看你这样子，也是小鬼头，春心动也。来，老五，你把梨云请来。”花君道：“你又叫她做什么，你不怕人家叫你揩油公司的老板。”何剑尘对花君使个眼色，又对着杨杏园撇撇嘴。花君正色道：“那么，大家都是面子，勿好拆烂污个。”何剑尘笑道：“戆得来！你去请来得了，何必多说。”花君笑着去了。杨杏园看见这种情形，也猜透了一半，碍着花君的面子，又不好说什么。花君去了，杨杏园才向何剑尘说：“你们鬼鬼祟祟，闹些什么？”何剑尘笑道：“我替你作一个月下老人，好不好？”杨杏园说道：“你不要胡闹，我是不干这种事的。”何剑尘板着面孔说道：“人家来了，你可不能拒绝。宁可你下回不来，不能把花君梨云开玩笑。”杨杏园只得笑着说：“你这人真是软硬都来，教我没有你的法子。”说时，花君早引着梨云进来。梨云穿了一身浅灰哔叽的衣服，前面头发都烫着卷起来，穿了一双缎子的平底鞋子，愈显出一种淡雅宜人的样子。梨云进来先叫了一声何老爷，回头又对着杨杏园叫了一声杨老爷。何剑尘拍着手对杨杏园道：“好哇！你们几时孟光接了梁鸿案？这用不着我介绍了。”杨杏园道：“我们原来并不认识，你不要胡说。”何剑尘道：“那末，怎样梨云知道你姓杨？”梨云笑道：“前两天，你不是和杨老爷来过的么，所以我认得。”何剑尘道：“就照你这样说，你也是有心人啊。好了，现在我索性介绍杨老爷招呼你。”梨云笑道：“谢谢你！阿好？”说到这里，梨云的娘姨阿毛，加送两碟瓜子水果过来，算是妓女已经受客人相识的一种表示。杨杏园糊里糊涂的，自然没有话说，就从此作了批把门巷的一个游客。自这天起，杨杏园常常邀着朋友到松竹班来，有时没有相当的朋友，他一人来过一两次。因为要是不去，好像这天就有一件事没有办似的。　　 有一天下午，他赴友的约会，在杏花楼晚餐。饭毕之后，还只有六点多钟，心想：“这时候就到报馆去未免太早，到哪里去混一下子才好。”心里想着，就走出门来，要上车的时候，未免踌躇不定。偏是这车夫知趣，一直就拉到松竹班门口。杨杏园想道：“了不得！我每天一次松竹班，竟成了惯例，连车夫都知道了。”但是他心里虽然犹豫，脚步早已进去，走到那过厅里，看见一个长汉子，操着一口福建官话，在那里打电话。彼此打了一个照面，仿佛好像认得，但是也没有招呼。梨云看见杨杏园，早接了出来，说：“今天怎么来得这样早？”杨杏园说道：“早到早了一桩公事，省到夜深再来，那不好吗？”梨云笑道：“你早来了很好，我有一桩事求求你。”杨杏园一想，“来了，这只怕是要开始做花头了。”因问梨云什么事。梨云笑道：“这事在你是容易极了。”说着在玻璃橱内去拿出一本书来。杨杏园一看，却原来是一本平民干字课，问道：“你拿出这个作什么？”梨云笑道：“我看见姊妹淘里，认得字的，又看书，又看报，又能自家写信，我是羡慕得很。不过这读书，不是一天两天的事。我时常想着，这桩事我只好望来生罢了。我昨天到大森里去，看我一个阿姐，她本来不识字的，谁知一个多月没有见面，她就能记帐了。我问她怎样会识字的，她说，有一个大学堂里的教员，和她很要好，劝她读书。头里她也说，这不是容易事。那教员又说，只要她肯读书，包她三个月会写信，也不问阿姐肯不肯，就和她把书呀，笔呀，墨盒呀，买了一大堆来，她一想人家是好意，总不好意思不理会，就学着读书白相白相。那位教员，看见她肯读书，高兴的了不得，每天下了课，四点钟，就到她那里去教书，一次还贴掉两块钱盘子钱。人心都是肉作的，我阿姐看见人家这样热心，不用心读书，也对不起他，只好真个读起书来，还预备着一些点心给他教员吃。谁知那教员，索性板起面孔来做先生了，要我阿姐每天读多少书，写多少字。我阿姐是最好白相的人，现在被那教员教得改过一个人了。她见着我，就劝我读书，这本书就是她送的。谢谢你，你也一天来教我一回，若是比这早一点来，这里是很清爽的。”杨杏园笑道：“差事倒是一个好差事，不过我那些朋友，因为我天天来，早造了许多谣言，如今索性教起书来，那不是给人家笑话吗？”梨云冷笑一声，说道：“我知道你不肯，不过白说一声。但是人家怎么天天去教书的呢？他就不怕给人家笑话吗！”杨杏园道：“人家教书有好处。我呢？”梨云脸一红，把鞋子轻轻的踢着杨杏园的脚，低低的笑着说道：“你又是瞎说。”　　 他们正在这里软语缠绵，只听见花啦啦一阵响，好像打翻了许多东西。接上又是一阵叫骂的声浪，院子里外就闹成一片。梨云脸都吓变了色，两只手紧紧的握着杨杏园的手，把她一句苏白急出来了，只是说“骇得来”。杨杏园生怕出了什么缘故，也是呆呆的望着。却是阿毛进来说：“不要紧，客人闹房间，一会子就好了。杨老爷何不出去看看，倒是一出好戏。”杨杏园听了这话，当真站在院子里看。只见对面房间里，门帘子也撕下了，窗户也打掉了，有三四个穿军衣的马弁，正把刚才看见的那个福建人，按在地下，要撕他的下衣。这旁边站了一个二十多岁的华服少年，脸子倒生的白净，他操着一口天津话，在那里乱骂，说道：“好兔崽子！我把你这死三八羔子当个人，你反割起九爷的靴腰子来。你也不给我打听打听，九爷是谁？可是你好欺负的！我不给你家伙瞧，你也不知道九爷的利害。”说着，就对班子里的人说：“我收拾了他，再来收拾你们这班龟爪子。你先去给我买一筒蜡来，我要给这兔崽子尝尝洋蜡的味。”这时，这个福建人，被三四个马弁按在地下，又哭又喊。听见说要给他洋蜡尝尝，心想无论是否打口里吃下去，总有点不好。这一急非同小可，不由得拚命的叫起救命来。正在这难解难分之际，外面跑进一个二十多岁的妇人来，这人穿一身不中不西的衣服，满头的头发烫着刺猥似的，毛蓬蓬的一团。她听见那福建人叫救命的声音，不由分说，走上前来，就将那华服少年抓住，说：“我也不要命了，和你拚了罢。”这华服少年，虽然是个男子，身子本来淘得虚了，加上这个妇人，又是拚了命的，如何吃得住，一个不提防，被那妇人推在地下。那妇人趁势想过去将少年按住，那少年来一个鲤鱼跌子势，抓着妇人的衣服一跳，跳起半截身子。但是妇人两只手，已按在少年的肩膀上，往前一推，两个人又纠住一团。那几个马弁，只得放了那福建人，前来解围。那福建人又过来和那个人助阵。这六七个人，走马灯似的，在满屋子里打得落花流水。这班子里的龟奴鸨母，哪里敢过来劝。约莫有十分钟的工夫，一阵皮鞋响，有七八个护兵，和一个三十多岁的汉子，抢了进来。那汉子喝护兵，把打架的人劝开，对着那少年喝道：“好东西！你又在这儿闯祸。”就将那少年痛骂了一顿。这时那妇人披了头发，坐在地上，带哭带骂，只是说：“脸也丢尽了，命也不要了，要和他闹到老帅那里去，拼他一拚的。”那福建人坐在一张沙发上，喘息着一团，对那妇人道：“不要紧，现在八爷来了，我们夫妇专请八爷发落。”便对那汉子道：“我对你们令弟，没有什么错处。他今天在这种地方，这样羞辱我们，叫我们怎样混？”说着呜呜的哭了起来。那汉子道：“你别哭，都是咱们老九不好。咱们是好朋友，决不能够叫你吃亏。我设法子替你找个缺，情亏理补就得了。”那福建人听了，给他找个缺，心里一喜，和那汉子请了一个安。揩着眼泪笑道：“那末，要请八爷快点发表才好啊。”杨杏园看见这个情形，料着没有事了，仍就回到梨云屋子里去，因问阿毛到底是怎么一回事。阿毛道：“这也是玉凤不好。那个年纪轻的，人家都叫他秦九爷，是秦八爷的兄弟。他在玉凤身上实在是花钱不少。”杨杏园道：“哪个八爷？”阿毛道：“就是你们常说的秦彦礼。”杨杏园道：“啊，这九爷是他的令弟。今天怎样打起来了？”阿毛道：“那个长子福建人程武贵，他原是个老边务，从前总是他陪着九爷来。近来几天，这福建人忽然和玉凤发生关系起来，就不和秦九在一处走了。偏是事要发作，今天程武贵来的时候，小秦打电话到他家里去找他，他太太亲自接的电话，说是这里来了。小秦就打电话与玉凤说话。玉凤要是说在这里，以他老边务的资格而论，一个人来走走，也不算什么，她又偏说不在这里。谁知这小秦放心不下，过了一会，他又叫马弁假托旁人的名字，打了电话来问。恰好是程武贵亲自接的电话。小秦看见这个情形，以为玉凤和福建人勾通了，把他当免桶。年纪轻的人，这一股子酸劲，怎样捺得住，所以他就跑着来打架了。那个妇人就是程武贵的太太，说是她还有外号，叫什么‘一块钱’。后来带许多护兵来的那是九爷的哥哥，天字第一号的红人秦八爷。”杨杏园道：“他怎样知道这里打架？”阿毛道：“也都是班子里私自打电话找来的救兵。要不是他们来得快，这福建人还有得吃苦呢！”杨杏园道：“我说这福建人好像见过哩，原来是他啊。这一出戏，叫我倒足足看了一个钟头。时候不早了，我要走了。”　　 梨云听见说他要走，便在衣架上，硬把杨杏园的帽子抢在手里，背着手拿在身子后头，笑着说道：“你办的差事，第一天就要请假！”杨杏园操着那半生半熟的苏白说道：“慢慢交哟！”再要说第二句，已经说不上来。梨云笑道：“你这个苏州话，谢谢罢。我看见许多北边人，没有游到三天胡同，就要说苏州话，僵着一块舌头，说得人怪肉麻的。你何必也学这个怪样子。”杨杏园笑道：“那末，以后免除了罢。可是我办事的时候到了，我要走，望你准我请一天假。”梨云拉着杨杏园的手道：“我今天许你走，你明天可不许失信。”杨杏园连答应几个“是”，便伸手去接帽子。梨云道：“你别忙，我替你戴，你且坐下来。”杨杏园只得坐下，梨云便紧紧的靠着杨杏园站着，取下头上的小牙梳，和杨杏园理头上的分发。杨杏园的鼻尖，正擦着梨云胸面前的衣服，只觉得柔情荡魄，暗香袭人，未免心涉遐思。梨云把他的头发理好，他还是呆呆的坐着。梨云笑道：“你在想什么？早就急着要走，这会子又不忙了。”杨杏园省悟过来，不觉一笑，便四处找帽子。梨云问找什么，他说找帽子。梨云对他的娘姨笑道：“你看，这人难道疯了，头上戴着帽子，倒四处去找。”杨杏园一摸，可不是帽子在头上吗？不觉哈哈大笑，也没有工夫再去和梨云纠缠，匆匆的就到报馆里来。第三回 消息雨声中惊雷倚客 风光花落后煮茗劳僧--------------------------------------------------------------------------------　　 这时，何剑尘看见他满面春色，心想这位先生有点情魔了，我且蒙他一下。因问道：“我刚才打电话催你，你上哪里去了？”杨杏园随口答道：“朋友家里去了。”何剑尘道：“有点不对罢？”杨杏园笑道：“我实告诉你，我到梨云那里去了来的，我还听见许多新闻呢。”他便把所见所闻，略略说了一说。何剑尘道：“秦九爷的事罢了，这位上大森里教书的教员，倒是有趣。怪不得如今大学校的教员，都是一班情种子，这风流案恐怕是层出不穷了。”杨杏园道：“这路人对肉欲两字，当然极力发挥，不过风流二字，我看他们还未必尽然。”何剑尘道：“你指望陶情风月，就是我们这班斗方名士干的吗？其实他们造的口孽，比我们是有过之无不及，我且给你看两首诗。”杨杏园看罢道：“你这诗是哪儿来的？怕是花报上的材料吧？”何剑尘道：“花报虽然满幅淫词，也不敢做得这样显。这是研究报副刊上登的，经文学家的特别介绍呢。”杨杏园道：“天下岂有这样下流的美人，这诗也许有点过分吧？”何剑尘道：“什么美人？他所咏的这个女子，我是很知道，就在大森里，论起价值来，也不过三等人物罢了。所以文人的一枝笔，也是最无平准的东西，每一桩事，扬之可使升天，抑之就可入地。好像这时你眼睛里的梨云，在你看来，是完全无缺的美女子，其实……”说到这里，何剑尘忍住不说。杨杏园道：“其实怎么样？”何剑尘微笑道：“我不说，说了你一定不高兴。”杨杏园道：“笑话了，她又不是我什么人，她好也罢，不好也罢，和我什么相干。”何剑尘道：“你真要我说吗？我告诉你罢，她的眉淡而失秀，脸瘦而失润，身小而不苗条，腰木而不婀娜。”杨杏园笑道：“得了，得了，某之不善也不如是之甚。”何剑尘道：“我说怎么样呢，你不是不高兴吗？老弟！我今天要忠告你一句话，这玩笑场中，我们偶然高兴，逢场作戏，走走倒也无妨，若认真和窑姐儿谈起爱情来，那末，你前途的危险，那就无可言喻。说重一点，就是有性命之虞，也不可知。花钱受气，那还是件极小的事。梨云呢，我知道是个天真烂漫的小孩子，她的鸨母可是十分厉害。近来因为家庭发生了问题，所以回上海去了一个多月。梨云屋子里的阿毛，就是她的死党，是受了她重托的。明里招呼梨云，暗中实在是监视她，我看那种情形，对你已下戒严令。若是梨云鸨母来了，那格外更加紧一步，保不定三百五百的，和你要求。我们穷措大，哪里有这样的大手笔？你要是不去，她正求之不得。这班鸨母的心肠，固然是要钱，但此还是第二着，第一着就是不许妓女和客人发生真恋恋。你对梨云，这样温存体贴，正犯了她的大忌。她们眼中，只有达官贵人，得罪了你我这样穷文人，不算什么。你要不赶快省悟，烦恼马上就要来了。”　　 杨杏园被何剑尘一番话，说得默然无语。仔细一想，自己本来向不涉足花柳的人，这回为什么这样迷惑，况且自己收入无多，要是这样闹下去，也非闹亏空不可，迷途未远，赶快回头罢。他这样一想，果然就把梨云抛下，就是她打电话来找，无论是报馆里或会馆里，他叫人回话，总给她一个不在家。这样毅力坚持，也不过一礼拜之久。他忽接着一封本京的挂号信，厚厚的一大包，拆开来一看，一个字没有，只有一条湖色纺绸手绢，一张四寸相片。这相片上的小影，不是他人，正是弃之未久的梨云。他看了这两样东西，未免就转过念头来，心想：“她那种小鸟依人的样子，已经是我见犹怜，加之落花无主，飘泊风尘，用那同是天涯沦落人的例子而论，对她似乎不应这样决绝。况且她对我并没有用过什么手段呢！”再看那张小照，娇小动人，那条手绢，余芳犹在，心想：“她对我尚这样恋爱，我置之不理，良心上未免说不过去。”于是把这个问题，搁在心上，整整想了一夜，不能解决，晚上到报馆里去，私私的把这事告诉何剑尘。他笑着说：“你要是禅心已作沾泥絮，就可把这些东西，看作邪魔外道，一概不理，自然心地干净。情如流水，有孔即人。你要是这样解决不下，正是与人以隙了”。他们正在这里谈话，找杨杏园的电话来了。杨杏园接了话筒一听，好像女人的声音，说是找杨先生说话。杨杏园道：“我就姓杨。”说到这里，那边停了一停，又换了一个女人说话。问道：“你是杨老爷吗？”答道：“是，我姓杨。”那边又说：“公事很忙啊，你不是天天不在家吗，怎么今天没有出去呢？”杨杏园听了那个声音，知道是梨云，故意问是谁。那边说：“你问我是谁呀？你忘了谁，我就是谁。哼！真会装糊涂啊。”杨杏园听了这几句话，不觉笑了起来。梨云说：“我送给你的东西，收到了没有？”杨杏园说：“收到了。谢谢你。”梨云说：“谢是不用谢，要是我没有什么事得罪你，就请你过来坐坐。要是你公事忙呢，或者不愿意到我们这种脏地方来呢，那也不敢相强，只好听你的便了。”这几句不软不硬的话，说得杨杏园竟没有法子回答。想了一想，答道：“好罢，我停会再来罢。”梨云格格的在电话里笑了一阵，说道：“那末，我就等候你了，再见罢。”杨杏园把电话挂上，何剑尘已经全听在肚里，只是对杨杏园微笑。杨杏园很踌躇的说：“没有法子，再去敷衍一回罢。”稿子编完，还只十一点钟，杨杏园就要拉何剑尘同去。何剑尘说：“我要等一条重要的命令，这会子不能走，你且先去，我随后就到。”　　 杨杏园也未便相强，只得先走出门来。只觉一阵寒风拂面，吹了满身濛濛密密的小雨点，街上的电灯寒光灿灿，照见满地都是泥浆。街上行人稀少，只有几辆破胶皮车，梯踏梯踏，在泥地里拖着。不一会到了松竹班，里面很是冷清清的，梨云早从屋子里接了出来，笑着说道：“杨老爷居然来了，这是想不到的事情哩。”杨杏园也不和她分辩，不过笑笑，携着她手走进屋子。那种坠欢重拾的情况，酸甜苦辣，各味俱备。这时阿毛斟了一杯茶，递给杨杏园，笑着说道：“七小姐年纪轻，不懂事，还得杨老爷照应点。”梨云笑道：“是哇，照应点，不要太搭架子啊！”杨杏园笑道：“天理良心，这样烂浆也似的路，我都跑了来，还是搭架子吗？”娘姨道：“这话也是真，我们这里，今天清得来。”梨云道：“一到有风有雨的天气，教人就不愿意在北京住。我想北京这个地方，要是没有大总统，谁也不会来的。我是做鬼，将来也要回到苏州去的。”杨杏园道：“你是不是荡口人？”梨云道：“你怎样会知道？”杨杏园道：“这也是剑尘告诉我的。他说问过许多姑娘，她们是哪里人，她们必定说是苏州；问她是苏州什么地方，她又必定说是荡口。好像成了一个定例，姑娘的籍贯，是非苏州荡口不可。其实荡口地方，我也到过的，不过乡下一个卖丝卖米的小镇市，没有什么特别的好处。难道说这也像开点心店，是非冒稻香村的招牌不可吗？”梨云道：“你这话我不信，我就没有对人说过是荡口人。”杨杏园道：“你哪里人呢？”梨云道：“我是苏州城里人。”杨杏园问得口滑了，只顾着追问道：“住在哪一门呢？”梨云正想往下说，那阿毛对她使个眼色，梨云会意，笑着说道：“我小时候就到上海去的，这可记不起来了。”杨杏园看见梨云欲言又止的情形，想起何剑尘所说，娘姨暗中监视梨云的话，很觉一点不错。便道：“这也难怪。我七八年前，在苏州读过书的，如今除了虎丘寒山寺几处名胜地方，我都不很记得了。”梨云道：“你说苏州哪里顶好玩？”杨杏园道：“那自然是天平山了。虎丘这地方，不过奇在平原中间，突起一座小山来，远看是有点趣，真是跑到山上去，不过看些零零碎碎，大大小小的石头。好像北京陶然亭，不过一个土墩，空负虚名。我们在南方的时候，心里以为这个亭，必定有些景致，到后来逛过一回，就不想第二次了。”梨云道：“照你这样说，你在苏州，也是住过很久的了。”杨杏园道：“我是十五岁以前，差不多都在南昌，十五岁以后，南北各省就跑得不亦乐乎，比较上苏州多住一点。”梨云道：“提起南昌，我问你一个人，你认得不认得？”杨杏园问：“是谁？”梨云道：“她的名字叫林燕兮，差不多在北京的江西人，都是知道的。”杨杏园道：“你说的是她吗，这正被你问着了，她还是我小时候的邻居哩。在京的江西人，因为同乡上的关系，很捧她，其实她这个人是不可救药了。”梨云道：“怎么不可救药呢？”杨杏园道：“这要从根本上说起来。当年我在南昌的时候，在小学里读书，不远的路，有个女学堂，林燕兮就是那女学堂里的女学生，我上学的时候，十回倒有六七回遇见她。”梨云笑道：“那末，你两个人，有点关系吧？”杨杏园道：“那个时候我还小呢，关系两个字说不上。不过她的历史我是知道的。她姓李，单名一个萍字，是江西萍乡人。十一二岁上就有了婆婆家，丈夫是个布店小徒弟，两小无猜，还常常见面呢。后来燕兮的父亲死了，她就寄住在外祖母家，外祖母看见她怪可怜的，就把她送去上学读书，后来她读了三年书，就到了调皮的时候了。邻近法政学校里的学生，她很认识几个，心里觉得幼年订婚，受了一种很大的束缚，十分不爽快。后来不知谁把她的婚事，传到同学的耳朵里去了，说李萍的黑斯班得，是个小徒弟。”梨云笑道：“这里又怎么钻出来一个黑丝板凳来了呢？”杨杏园道：“这是一句外国话，就是丈夫的意思，不是什么板凳。女学生和同学说起丈夫来，都是这样称呼，因为大家都是女孩子，说起丈夫或者老公两个字，不大好意思，所以找个外国字来替代。”梨云道：“我明白了。后来呢？”杨杏园道：“在学堂里读书的女学生，大家都叫一声小姐，有丈夫的，固然不是少爷，也是学生。没有丈夫的，那更不必说，谁不愿意嫁一个东西洋留学生。而今李萍的丈夫，单单是个小徒弟，心里的难受，也可以想见。偏偏有几个尖刻的同学，在她面前，故意说‘密斯李，将来衣服，有得穿哩，家里开的是布庄啊。’李萍听了这几句话，就像刀挖心一样，晚上睡觉，常是一夜哭到天亮，清早起来，眼睛老是通红的。她舅舅缓缓的也看出来了，就埋怨他的母亲说：‘不该把甥女送进女学堂。说起来字是认不了几个，开口就是什么家庭专制啦，野蛮时代啦，不自由，毋宁死啦！我想，给她吃，给她穿，给她读书，这样的家庭，还说专制野蛮。再要读两年书，保不定我这个家成了她的，她还要把我轰走哩。’他母亲听了这话，一赌气，不给李萍读书了，把她关在家里，她如何受得了这个罪，不到三个月，就跟着一个法政学生偷跑到九江来了。头里那个学生，还有几个钱，带她住在客栈里，后来钱用完了，那个学生也跑了，只剩得她一个人，住在九江。她想回去吧，哪里有脸见人！不回去吧，一个年轻的妇人到哪里去呢？况且栈房里的伙食钱，又追得厉害，真是有苦无处说。也是命不该绝，这个时候，南昌来了一个旧日的邻居，也住在这客栈里，一见了她，就说她可怜，把她的栈房钱还了，还说：他有个亲戚在汉口，可以到那里去暂住几天，再想法子写信给她舅舅，接她回去。她信以为真，果然和他上汉口，从此就落在火坑里去了。她到了汉口以后的事，我不很知道，仿佛听见说，只做一年生意，就到北京来了。常言道得好：‘物稀为贵’，北京城里的江西姑娘，那总算稀物，况且林燕兮又认识几个字，挂一个学生出身的招牌，生意自然不会很坏。后来又有些无聊的文人，吃了饭没事，替她做了许多诗，送到花报上去登，郎郎姐姐，闹得肉麻不堪。有些好奇的人，听说她会做诗，还有许多去瞻仰丰采的。这样一来，林燕兮的生意，不过如常，身价倒抬高了，开销也闹大了，不上两年的光景，亏空得一塌糊涂。而今要想休手，也不能够，将来年纪一年大一年，那就更不得了哩。”　　 梨云笑道：“你不说就不说，一说就像开了话匣子似的，也亏你调查得这样清楚。”说到这里，阿毛到房间外头去了c梨云叹了一口气道：“这种人那也是自作孽，像我那才真是命不好。我有什么看不出，当姑娘的不是亏空得不能抽身，就是为了亏空，把身子卖给人家做姨太太，总是亏空二字送终。”杨杏园笑道：“那末，这两样，你愿意哪一样呢？”梨云道：“走到哪里，说到哪里罢了，这是说不定的啊。”杨杏园正要答话，只听见外面如潮涌一般，下了一阵大雨。一阵电光，照得窗子外头通亮，就着电光看那瓦上的雨点，牵绳似的往下落。接上隆隆的一个大霹雳，好像就落在院子外头，震得窗户都摇动不定。梨云“哎哟”一声，抓住杨杏园的衣服，紧紧的靠着，杨杏园也吓了一跳。偏偏这时电灯又灭了，眼前一黑，听见窗外的雨声，哗啦哗啦，一阵一阵的过去。梨云越发害伯，紧紧的贴着杨杏园坐下，哪里敢动。大约有五分钟的工夫，电灯才亮，娘姨不声不响，已走进来多时了。杨杏园觉着不好意思，把梨云一推，笑道：“也没有看见这大的人，还怕打雷，真是你们江苏人说的话，小囡脾气。”梨云羞得桃腮红润，粉颈低垂，便对镜子，用手去理那鬓发。一面笑着说道：“雷又大，雨又大，短命的电灯，偏偏的灭了，黑洞洞的，好像坐海船，遇见大风大浪一样！叫人怎样不怕？我说人要怕雷才好，因为怕它，就不敢做害人的事情。”说到这里，回过头来问阿毛道：“我格句闲话阿对？”姨娘操着苏白答道：“蛮正！”杨杏园只装糊涂，东拉西扯，说了许多话，把这一场事混过去。因说道：“雨小了，我走罢。”娘姨道：“还早啊，忙什么呢？”这分明是一句平常的话，杨杏园听了就好像言中有刺，也不理她，对梨云道：“过天见罢。”说毕，也不停留，就冒雨坐车回来了。进得屋来，灯下摆着四五封信，拆开一看，都不关什么紧要。内中有一封信，是吴碧波从学校里寄来的，上面写道：　　 杏园吾兄：踏青一别，又春事阑珊矣。午课、暇，把唐诗就窗下读之，每至杏花飘雪小桃红等句，辄悠然神往。则蝴蝶一双，翩翩从墙外飞来，掠窗而过，一若以其来自花间，而故骄示吾侪者。适闻道泉寺丁香盛开，今尚未谢，拟明午过兄寓，偕往作半日之游。望备仗头钱小候，勿令蜂蝶笑人也。　　碧波 顿首　　 杨杏园把信读完，想道：“倒是住在后城的人，有这样的闲情逸致，我离着道泉寺只有一点儿路，反忘怀了，说不得，明天且陪他玩半天。”一宿无话。　　 次日杨杏园没有出去，就在家里等候吴碧波。到了一点钟，果然来了。杨杏园道：“道泉寺的丁香花，我是两年没有看过了。去年他那里开什么如来千秋会，我也一天换一天没有去，如今想起来，很觉得可惜。”吴碧波道：“这有什么可惜！这会全是那法坡和尚弄钱的把戏，不看也罢。他因为熊凤凰那点关系，慢慢认得许多政界人物，又加之那时候，黎菩萨张疯子，都是好佛的人，他就把几年结交的成绩，借这个机会，笼统的敲他一个大竹杠。真是政客的手段，也没有他这样处心积虑的周密。不说别的，他那寺前寺后的房租，每年就有一千块钱的收入。他收齐了，一个大也不用，马上零零碎碎的借给穷人，取那二分息的利钱，你说可恶不可恶？”杨杏园道：“我不信，出家人，哪里能做这样的事情？况且那法坡，也是有名的大和尚，我就听见说，他诗做得很好，似乎不至于这样不堪？”吴碧波道：“他是一个出家人，我与他无仇无恨，我造他的谣言作什么？我有个亲戚，租过他寺里的房子，所以很知道。这和尚还有一样怪脾气，他拿银元去换铜子，总要走几家钱店，才肯换，生怕吃了亏。铜子用了，他那个包钢子的烂报纸，还理得齐齐的，揣在衣袋里，带回家收起来，集得多了，四五个子一斤，卖给收碎纸的。他决不肯拿整堆的碎纸，去换取灯，说是太吃亏了。我想这个和尚，清不清，浊不浊，也不知道他湖南哪处山川戾气所锺，生出这样一个怪物？”杨杏园笑道：“和尚是这样爱钱，又何必出家？我想你的话，总有点言之过甚。”吴碧波道：“我不和你争论，作兴我们可以遇见他。你一见其人，就可恍然了。”　　 他们这才停止辩论，往道泉寺而来。刚到门口，早有个四十多岁的和尚迎了出来，笑嘻嘻的对二人打招呼。他们一进二门，仿佛闻着一一阵清香，再一看院子里，翠盖重张，白云碎剪，丁香花已经半谢了。杨杏园道：“呀！我们来的不是时候了。”那和尚听了这话，以为他们要走，连忙招呼着说：“二位请喝一杯茶去，这花虽然谢了，这一股没有散的香气，比花开得正盛的时候，还要好闻呢。”杨杏园还没有答话，有两个人挨着身子出去，有一个小和尚跟着过来，手上拿了几十个铜子，给大和尚看，却把一个手，指着那前面走的两个人。那大和尚问道：“这是多少？”那小和尚道：“三吊钱的铜子。”那大和尚板起脸来，对走的两人后影子骂道：“陡！好不要脸！”那小和尚道：“他喝了茶不算，还吃了我们一碟瓜子，一碟花生仁儿，这个钱只好算茶水钱，我们不是赔本了吗？看他那副神气，大模大样，好像能花三五块似的，谁知道他喝了吃了，给这几个铜子。’大和尚对小和尚道：“以后遇着这班流氓，还是不招呼他的好。”杨杏园听在肚里，也不理他，指着一棵树对吴碧波道：“这是一棵老树，你知道吗？”吴碧波还未答话，那和尚转过脸来，陪着笑道：“这是明朝种的，叫做揪树，三百年以来，有许多大官，题诗咏它，两位大概也知道的吧？’他带说带笑，就把杨吴二人引进小客堂里去了。这客堂是三开间打开的屋子，壁上也挂些字画之类，倒是一列摆了三副桌椅，很有饭庄的形式。他们进了客堂，小和尚不管三七二十一，就摆果碟，泡茶，忙得个小秃脑袋，只是钻进钻出。杨杏园轻轻的对吴碧波道：“看这样子，很有点强迫的性质，我们大概跑不了。”吴碧波笑道：“我是早知道有这一着。”那和尚生怕他们不喝茶，就把椅子移了一移，满面堆下笑来，躬着身子，把手一支，对杨吴二人说道：“请坐请坐！”他们只得坐下。杨杏园就与和尚攀谈起来，因问和尚法号怎样称呼。和尚站在一边，躬着身子答道：“不敢，是慈泉两个字。”杨杏园道：“你们法坡方丈在家吗？”慈泉道：“到钱总理府上去了，大概不久就回来。”杨杏园道：“出了家的人，怎么还是这样忙？”慈泉道：“阿弥陀佛，庙里的收入太少，僧人又多，为着佛菩萨，只好忙一点了。”吴碧波道：“我听见说，你们庙里，很能收点房租，这话真的吗？”慈泉道：“出家人不说谎，有是有一点，不过每月收几十块钱，何济于事？”说着就指桌上的果碟道：“这都是干净的，请用一点。”杨杏园被他逼不过，只得抓了几个瓜子嗑着，便走到院子里去看花。吴碧波也跟了出来。只见丁香花下面，已经落了许多花瓣，枝上的残花，被日光照着，时时一片一片的，从树叶子里，落在地上。这时，后面忽有一个人喊道：“密斯脱吴。”要知此人是谁，下回交代。　第四回 勤苦捉刀人遥期白首 娇羞知己语暗约黄昏--------------------------------------------------------------------------------　　 却说吴碧波听有人喊了一声，回头一看，原来是湖南人席后颜，便和他点了一个头。那席后颜对杨杏园打量一番，便问吴碧波道：“这位好像会过。”吴碧波道：“是我同乡杨杏园。”席后颜道：“久仰！久仰！”便在身上拿出一张名片来，递给杨杏园。杨杏园先看他这人约有四十岁的年纪，穿一件竹布长衫，蓝色变白，白色变灰，满身都是墨迹油点，光着一个脑袋，又不戴帽子，好像一个下等听差。再接那名片一看，除了地点姓名电话号码而外，还有许多字句，什么“二十世纪奋斗的青年”，“改造文化的急先锋”，“凉报的社外编辑”，衔名一大堆。名片背后，还有两行字，是“敝著新诗专集，每册定价八角。各大书坊，均有出售。”杏园这才知道是到处投稿的席唇颜，不免敷衍几句。席后颜道：“杨先生看见过我做的那部专集吗？”杨杏园道：“倒是没有看见过。”吴碧波冷冷的说道：“杨君他是向来不看新诗的。”杨杏园觉得话太重了，笑道：“这是没有的话，新诗有很好的，我也爱看，不过我对这样东西是门外汉，看不懂罢了。”席后颜道：“杨君这话才对，新诗哪能说没有一首好的？就以拙著那部专集而论，梁任公先生，也曾亲自指出几首，做得不坏。不过我脱稿太快，许多朋友告诉我，我新诗的思想，都是很高超的，就是磨炼上还要下点功夫。我刚才在这寺里看花，就做了一首，现在已写在日记簿上，可以拿出来请教。”说罢，就在衣袋里掏出一本小日记来，翻了一翻，递给杨杏园，上面是铅笔写的，加上标点符号，写得一塌糊涂。席后颜道：“我字太草了，怕杨君看不出，等我念给你听罢。”便拿着日记，操湖南腔念道：“我在哪里？我在道泉寺里。我为什么来的？我为良伴来的。我的良伴是谁？院子里的丁香，殿上的佛爷，斋堂里的老和尚，他们都是我敬爱的。佛爷不言，丁香不语，斋堂里的斋饭钟响了，我的心弦也动了。”吴碧波笑道：“好诗好诗！不过也有点小疵。阁下的良伴，是斋堂里的老和尚，那还有可说，何以斋堂里的饭钟响了，就心弦动起来呢？”席后颜正色而言道：“密斯脱吴，你枉说是个大学生，这一点意思都不懂，我这诗完全是写实的作品啊！我老实告诉你，我虽住在会馆里，却等于出家，我的吃饭问题，是随遇而安的。我和这里的法坡方丈，本是同乡，我来了，他总留我吃饭，因此上饭钟一响，我知道他又要叫我吃饭了，我的心弦，怎样不动呢？古人有饭后钟之说，他如今打的钟，并不移到饭后去打，正是不拒绝我来的意思，这斋堂里的和尚，还不能说是良伴吗？”杨杏园忍住笑道：“我起先也有点疑惑，经先生这样一注解，真是教人顿开茅塞。这诗不但写实，而且含有高深的哲学在里头，席先生要是这样做去，前途真未可限量呢。”席后颜听了这一番话，乐得眉开眼笑，拍着手道：“杨先生的话，和蔡子民胡适之两先生的话如出一辙，真是英雄所见，彼此相同。蔡先生他本愿收我做一个校外的学生咱从看了我那本专集之后，他就拉着我的手说：‘我们以后算是朋友，切不要提起师生的字样，’弄得我现在遇见他，叫他先生不好，不叫他先生也不好。”杨杏园道：“我想蔡先生爱才如命，他读了阁下的诗，无可奖誉，只好把师生之份牺牲了，来和你作个朋友。我看阁下，倒不必客气。”席后颜道：“着着！蔡先生此番心事，也只有杨君能体贴出来。”杨杏园心里想道：“再说下去，恐怕没有了时。”便对他说道：“请屋里坐坐如何？”他答道：“一见如故，我正要和杨君谈谈。”一言未了，他一脚早跨进客堂，气得个吴碧波只对杨杏园皱眉。　　 说时迟，那时快，席后颜早坐在桌子边，抓了一大把花生仁芝麻糖，在那里大嚼。杨杏园究未便置之不理，只得陪他坐着，东拉西扯，说上几句。吴碧波在院子里看花，也懒得进来。只见那位慈泉和尚，站在一边发愁，看见席后颜一面说，一面吃，桌上六个碟子，眼见得都要干净，心里十分难受。席后颜理也不理，面对着杨杏园说话，手却不停的伸到桌上去抓点心吃。他伸手摸着碟子底光滑滑的，知道面前几碟已经完结了，便把手伸长一点，伸到那边去抓。他抓着两根烟卷，当是寸金糖，眼睛望着杨杏园说话，装着没事似的，依旧往口里一扔，牙齿赶紧一咬，就预备大嚼。这一来，可难为了他的舌头，又麻又辣，干燥无味，往外一吐，才知道是两枝烟卷，只臊得两脸通红。杨杏园死命的忍住笑，回过头去和慈泉和尚说话。席后颜哈哈大笑道：“我们真是有点谈诗入魔了！说得高兴，抓着烟卷当点心吃，这和古人走入醋瓮，同是一样的艺林佳话呢。杨君可不要在报上登起一段来吗？”杨杏园道：“那倒可不必。”席后颜道：“你贵报的经济我听说很充足，外来的稿子，报酬如何？”杨杏园道：“那却微薄得很。”席后颜道：“我有一篇亲族妇人再嫁记，却是一篇写实的作品，在凉报上登过，现在我不愿送给他，想改送贵报登载。”说到这里，撕开一张嘴，笑嘻嘻的说道：“这润金能够多送一点子吗？”杨杏园道：“君子不夺人之所好，大作既然在凉报上登过一半，我们不便截留，免得伤了同业的感情。”席后颜觉得这话自己说错了，便道：“那末，还有许多新诗，没有刊入专集，倒可送到贵报去登，润金一层，就随便罢。”杨杏园只得含糊答应着。　　 这时，院子里走进来一个老和尚，年纪约在五十多岁，他一个肩膀高，一个肩膀低，走起路来，只是摇摆不定。吴碧波这才走进来，告诉杨杏园道：“这就是法坡和尚。”杨杏园看他时，只见他在衣服里摸索了好久，掏出两个铜子，交给小和尚道：“我跑了一天，肚子饿得要命，你替我去买三个烧饼来。可别忘了，应该找还五个镚子。”小和尚答应着去了。法坡又叫他转来，说道：“我告诉你，这胡同口上烧饼店，他的做得个儿太小，而且面也不好！你可到胡同口外去买，拣大的拿三个回来。”小和尚答应了几个“是”，法坡又道：“可别忘了，找回五个镚子。”说完，他这才一摇一摆往后殿去了。杨杏园想道：“本是来看花，花已谢了，没有什么可看，在这客堂里老喝茶，有什么意思。”便对吴碧波道：“走罢！”慈泉和尚听见要走，便用全副精神看他两人，是谁给茶钱，一面就提着茶壶，和他两人再斟上一杯茶。席后颜只是拾散在桌上的瓜子，理也不理。等到吴碧波拿出一元钱放在桌上，那慈泉和尚赶紧合掌道谢。这个当儿，席后颜看见桌上还有半碟瓜子，拿起碟子来，就往衫袖口里一倒。吴杨二人却没有注意，只把那慈泉和尚，气得两眼逼直，口里只念阿弥陀佛。　　 吴杨二人出了道泉寺，看见时候还早，便约着到联合公寓，来会他一个同乡。这人姓陆名无涯，是一个未曾毕业的日本留学生，现在平等大学和江南公学两处教书，也是一种无可奈何的生活。杨吴这天来访他，恰好他在家里，陆无涯道：“呵哟！杨君是个忙人，今天怎么也有工夫来坐坐。”杨杏园笑道：“我是什么忙人，你才是忙人呢！又是中学的教员，又是大学的教授，又要担任什么生理研究会的干事，什么恋爱杂志的总编辑，这不比我忙吗？”吴碧波道：“我不怕当面得罪人，无涯的职务，可以说都是不成问题，他那个江南公学，尤其是上海人说的话，呀呀乌！”陆无涯听了这话，只是微笑。杨杏园道：“我听见说，江南公学，上课的时候，摇铃不算数，必得斋夫到各寝室去把学生一个个请来。这话有的吗？”吴碧波道：“你这是少所见而多所怪了，江南公学的三十四个学生，只算三十四位太爷，斋夫去请上课，那算什么？只要他们不把教员当老狗熊耍，那就够了。有一天，教员在黑板上列算式，来了一对大滑稽家，一个站在右边，故意问道：‘这里为什么得正？那里为什么得负？’一个站在左边，像在那里研究黑板上的算式，其实他在背后，伸过一只手去，拿一点粉笔头，在这位算学先生黑呢马褂上，画了脸盆那样大的一只乌龟，惹得学生哄堂大笑。那教员脱下马褂来一看，把脸都气黄了，正待发作，这两位滑稽家站得齐齐整整，和教员行个三鞠躬礼。闹得这位教员，笑又不是，哭又不是，只得叹了一口气罢了。”陆无涯道：“得了，得了，隔墙有耳，你只顾说得痛快，将来吹到新闻记者耳朵里去了，这一登报，江南人都没有什么面子，这又何必呢？”杨杏园笑道：“我们为亲者讳，这江南公学的事，暂且不提。那末，你贵大学的趣史，可得而闻么？”陆无涯道：“我们平等大学，是规规矩矩的一个学堂，有什么可说的呢？”吴碧波道：“我听见说，你们贵校的女生，标致的最多，这话有的吗？”陆无涯道：“这也不见得。”杨杏园笑道：“要是果然如此，像密斯脱陆这样风流倜傥的人物，在里面教书，也难免不发生问题啊。”陆无涯听了这话，脸上一红，好像说中了他的心病，便含糊着支吾过去。　　 原来这陆无涯，他在平等大学，教的是英文一门，正是吃紧的功课，天天要到校的。加上所教的一班，又是预科生，教室小，学生多，把一二十位女生的坐位，都挤在讲台的左角上，衣香鬓影，倒是很为接近。这陆无涯起初教书，心里存着一个师生之分，却也不敢胡思乱想。到了后来，遇着相当的机会，对于女生方面，未免也偷觑一眼两眼。谁知不看犹可，越看越想看，他在上课的时候，索性就想出一个偷看的法子来。他这法子，是把讲义放在桌子上，铺在一边，自己把一只有手，弯过肘子去，撑在桌上，他伏着半截身子，好像在看讲义，其实他趁这低头功夫，把全副眼光射到女生身上去。这群女生，都是标致的人儿，自不必说。其中有一位陈国英女士，尤其漂亮，论起她的年纪，不过十八九岁，本在妙龄。加上衣服既俏皮，人又很活泼，正是一朵自由之花。她这样一个人物，这一班男同学，谁不是乌眼鸡似的，羡慕得馋涎欲滴。无如这位陈女士，一个也不理，不过到了陆无涯上课的时候，老看见他把眼睛偷着来看，倒很不好意思。心想他是一位先生，总不能对他发作，所以陆无涯偷着瞧的时候，只红着脸把头低着，只当全然没有这回事。日子久了，倒把这个问题，搁在心里，放不下去，好像对于陆无涯这个人，也有研究意味似的。心想这个人，也不过二十多岁罢了，样子是很清俊的，说话也很和蔼的，学问很好，那是更不必说。那末，对于他偷看一层，是不好以恶意相对的了。这样慢慢的下来，芳心就未免略有所动。有时也把英文上的疑问，去问陆无涯，他却平心静气的答覆得十分圆满，一点先生的架子也没有。陈国英就越发觉得这个人和蔼可亲，不过两个人没有接近的机会罢了。　　 时光容易，不久到了寒假时期，同校的学生，自不免一番忙乱。惟有这陈国英女士，是个最好胜的人，自己拿着往日读书还用功的把握，却满希望在本班里面考个第一。在考的前几天，就不分日夜，死命的用起功来。同班的都说：“密斯陈，这个样子，你是要考第一的了。’陈国英道：“那也不见得吧？”可是她心里却想道：“人家都说我要考第一，我要考不到，那多寒碜啊。”这样一来，她要考第一的趋势，越发是坚定不移。到了考的时候，她一样一样功课考下去，都觉很好，只有英文一门，自己没有把握。再一问同班的，自己的考卷，原来还有几处错误，顶多的分数，恐怕也不过是及格而已。这一急，她非同小可，眼见得这十拿九稳的第一，为英文一样不好，就要让给人家了。但是自己仔细想想考卷，“哪个错误似乎也可以原谅，好在英文教员陆无涯，是个很圆通的人，况且他又很看得起我，或者他多给些分数，也未可知。”想到这里，又转一个念头道：“我那卷子真错了，他也没法子多给分数呀：”左思右想，放心不下，便打算偷着去问陆无涯，到底自己的成绩怎样。不过有一层，陆无涯那人他是喜欢偷看我的，我一个人去，倒怪不好意思。想到这里，脸上一红，心里跳个不了。后又想道：“反正是自己先生，怕什么呢？”便拢了一拢头，擦上一点雪花膏，又换了一件干净的衣服，然后才雇了辆车子，往陆无涯公寓里来。　　 也是缘分凑巧，陆无涯正在家里，他一见陈国英来了，也喜欢得心里乱跳，真是做梦也想不到的事情。不由得说道：“哎呀！密斯陈来了。”陈国英倒是总有点脸嫩，红着两个腮，行了半个鞠躬礼，轻轻的叫了一声先生。陆无涯笑嘻嘻的道：“请坐！你是一个用功的人，怎样有工夫到我这里来呢？”陈国英道：“也没有什么要紧的事，我不过来问问，我这回卷子考得怎么样。”陆无涯听了这话，早明白了她的来意，郑重的答道：“论起密斯陈的卷子，也没有什么大错，不过同班里面，比你作得好些的很多。”陈国英听了这话，不免露出失意的样子，因问道：“不知道哪几处答错了，陆先生能告诉我吗？”陆无涯笑着说道：“照规矩论起来，在成绩没有发表以前，我不能把这句话告诉你的。好在我们不是外人，告诉你也不要紧。”说着，就在书架上，把陈国英的那本卷子拣出来，因指给她看道：哪处文法不对，哪处翻译错了。陈国英一看打的分数，却只有五十分，心里十分不快，以为这个第一是完全绝望了。这时，陆无涯又拣了几本顶好的卷子给她看，说要这样做才对。陈国英听了这话，只是叹惜。说道：“这些答案，我都懂的，怎么考的时候，就全忘了呢？”说着，靠在桌子边，一只手扶着桌子，一只手翻放在桌上的一本书页，只是发愣。陆无涯笑道：“卷子已经错了，你发愁也是无益啊。”陈国英道：“不瞒先生说，我这回门门功课，都在九十分以上，满想考个第一。现在这英文考得不好，第一就无望了。”陆无涯道：“那末，密斯陈要不要想补救的法子呢？”陈国英一听这话，知道他言出有因，说道：“能想出补救法子，那是很好，但是哪里有补救的法子呢？”陆无涯微微一笑，说道：“法子是有，不过我为了你，要对不起全班的学生，良心上很觉说不过去。”陈国英道：“照先生这样说，一定是有法子的了，就请先生说出来罢。倘若对于同学没有什么妨碍，先生也是落得作个人情。”陆无涯又在许多卷子底下，抽出两本白卷子来，递给陈国英道：“这是剩下来的卷子，若是填上密斯陈的名字，把原卷子的错处都改正过来，重新誊在这上面，那不是顶好的一本卷子，可得一百分吗？”陈国英道：“那么，谢谢陆先生，就让我拿去誊过罢。”陆无涯笑道：“可是可以，这与我们两个人的名誉，都有关系，要保守极端秘密的。”陈国英微笑道：“那自然。”陆无涯道：“这桩事，我良心上受了很大的牺牲，你把什么来谢我呢？”陈国英红着脸道：“我有什么东西可谢呢，我打一双毛绳鞋子送先生罢。”陆无涯摇头道：“不要。”陈国英道：“那末，请先生到真光看电影罢？”陆无涯依旧摇头道：“不去，不去。”陈国英道：“这样不好，那样不好，我们这穷学生就谢不起你了。”陆无涯笑道：“日子长哩，我们都没有那样急，缓缓再说罢。”说到这里，故意的沉重说道：“这个卷子，可不便带到寄宿舍里去写，一等人家知道，传扬出去，我是不要紧，拚了不当平等大学的教员，你这个牺牲就大了。我们就跳到黄河里去也洗不清啦！”陈国英听见他夹七夹人说上了一阵，心里怎样不明白，却又不好意思驳他的话。便道：“依先生的意见，怎么样办呢？”陆无涯笑眯眯的道：“依我说，你那个原卷，完全不要，我马上和你重新做一篇，你就在我这里誊好。你交给我，当面给你打上一百分，又快又秘密。你说好不好？”陈国英听了这话，很为踌躇，不好答应。一来恐怕在这里久了，碰着人，怪不好意思。二来一男一女，藏在一个屋子里，办秘密交涉，到底有点不方便，很不愿意。但是照表面说来，人家是一番好意，又不好拒绝，倒觉得很为难。陆无涯早明白了她的意思，便道：“不要紧，这时候，我这里没有人来。你要不放心，我可以招呼这里的伙计，有客来了，说我不在家。把他挡了回去，那就完了。”说着就喊了一个伙计进来，把这话交代他。伙计望了一望陈国英，答应着去了。这时，陆无涯把房门一关，笑嘻嘻的对陈国英道：“你等着我要好好的和你打一枪(口虐)。”这时的陈国英，只好由陆无涯摆布，就照他的计划，如法炮制。等到把卷子誊好，冬日天短，早是灯火满街了。依着陆无涯，还要留陈国英晚饭，陈国英道：“天已不早，拣日再来罢。”陆无涯笑道：“你这拣日再来一句话，还是口头语，还是真话？要是真话，我才让你走。”陈国英只得说道：“实在是真话。”陆无涯听了这话，也不能再逼，只得叫伙计替她雇了车子，送她回去。临走的时候，陈国英红着脸轻轻的对陆无涯道：“今天的事情，先生要保守秘密的。就是我到先生这里来的这句话，也不能告诉人的。”陆无涯笑道：“这是自然的道理，请你放心得了。”陈国英这才放心回去，一宿无话。　　 到了次日，陈国英满想这个问题过去了，谁知不到上午十二点钟，陆无涯就来了一封快信，拆开一看，不说字多少，数一数，有十二张八行。劈头劈脑一句，就是国英学姊爱鉴。陈国英看了这封信，脸上红一阵，白一阵，心里就像小鹿撞钟一样。心想，“这些男子，真惹不得，给他一点颜色，他就要存非分之想。他这封信有千言万语，归总一句话，是要我陪他到公园里去。照理说，他帮了我这一个大忙，我不能拒绝他，但是仿佛听见人说，若是一男一女交朋友，到了同逛公园的程度，那是很有问题的。难道他也想把这个手段对付我吗？倘若到了那时候，他真向我开口，我又怎样答复他呢？”陈国英这样一想，倒弄得没有了主意，翻来覆去，把十二张八行，看了好几遍，心里还是跳个不了。心想这一封信，要是被同学看见了，那还了得！想了一想，本打算把它烧了，却又转回来一个念头，这也是平生一桩奇遇，何不留着做个纪念。便把十二张信纸和一个信封，在一处叠了，放在床上枕头边，垫褥子底下。一个人坐着发了一会呆，好像有个什么问题，没有解决似的。心慌意乱，连午饭也吃不下去。她在这边芳心撩乱，那边的陆无涯，更是不堪言状。他自从信发出去了，也不知是祸是福，像热石上的蚂蚁一般，在家里老是起坐不安。心想：“我这封信，写得也婉转，并没有什么唐突的地方，像她昨日对于我的态度，当然不会拒绝的。但是有一层，我是约她在游艺园里踏月，这踏月的程度，似乎还没有到，她未必肯去吧？况且我信上，友爱的字样，好像写的不少，这不太露骨了吗？倘若她一翻脸，把信送到报上去公布起来，那我还能在北京混饭吃吗？”越想越觉得这封信写得太鲁莽了，只埋怨自己性急，便横睡在床上，把信的词句，从头到尾，默想一遍。“还好，大概的意思，都还记得，觉得有几句话，很能动人，她未必至于翻脸。又想起她昨日临走的时候，低着头，红着脸说话，叫我保守秘密。那种神情，过后思想，好像吃橄榄，真是十分有味，她也未免有情吧？”想到这里，不由得跳了起来。这一跳不打紧，只听见噗咚咚一声，好像房子倒了一般，吓了他一身的冷汗，原来是他在床上跳下来，用劲过猛，把床上的藤绷子，摇动得坍下来了。出其不意，所以吓得出了一身冷汗，自己也不免好笑。就叫伙计进来，把床铺理好。顺便吩咐伙计，说是外面要来了我的信，你招呼账房先生，赶紧送进来，不要搁在外边。伙计答应了几个“是”。陆无涯又问道：“怎么这时候，还不开饭？”伙计道：“刚才我不是请陆先生吃饭，您说不吃吗？”陆无涯道：“你来请过我吗？”伙计道：“唉！怎么这一刻儿工夫的事情，就会忘了。我来请您的时候，您躺在床上。我说陆先生请吃饭，您把头摇着说，不吃了。”陆无涯想了一想，好像也是有的，笑着说道：“我倒忘了，你去罢！”伙计笑着去了。陆无涯觉得心乱的很，便在书架上，随手抽了一本书，坐在桌子边来看，谁知看了半天，还是模模糊糊的，明明是看的第一行，却接上第二行去了。他随手在桌上一摸，摸着一把茶壶，眼睛望着书出了神，也没有理会，只抓着茶壶，就壶嘴于喝茶，却是越喝越没有，只觉得衫袖里面，一阵滚热。睁眼一看，原来茶壶嘴高高的望上翘起，自己喝的是茶壶把，茶从壶盖上流出来，由他的大衫袖里，直奔胁窝。陆无涯想道：“这是怎样一回事，今天我老是这样神魂颠倒的，再要这样过三天，我是非死不可了。”想了一想，跌着脚道：“管他呢，我再写封信去，催她一下子。就是弄僵了，我拚了牺牲名誉，当一个诱惑的罪名罢了，还有什么大不了呢？”想毕，便又提起笔来，写了一封信，末了，却用英文签着名，是“你诚实的朋友某某。”这在他意思，是先把先生的名份牺牲了，好来谈爱情。信写毕，找了一个粉红色的信套封了，上面写着“即送平等大学女生寄宿舍，陈国英女士台启。”左边上面写了四个字“敬候回示”，在这四个字底下，加了一个感叹式加重语气的标点，每个字旁边，又画上一个三层的墨圈，底下未署名，只写“要言内洋”四个字。信已写好，便叫一个伙计进来，给他三吊钱坐车，叫他送去，并且要带回信回来。　　 伙计拿了信，便送到寄宿舍里来。这时，陈国英正好没有出去，拿着一本新式标点的《红楼梦》，在那里解闷呢。她接了这封信，倒愣了半天，没有法子摆布，心想“要老是不理他，他却老写信来，倘若给同学们知道，那真是一桩笑话。干不该，万不该，不该想这个第一，和他办了那一件秘密的交涉，闹得受了他的挟制，不敢声张。要不然，我却把这两封信，送给校长看，教他吃不了，兜着走呢。现在是没有法子，只有当面去交涉，叫他不要写信来。他既要我到游艺园去，我就索性依允他，解决这个问题。到了那时，看他怎样？反正我自己主意拿得定，也不怕他什么手段的。”想罢，便在钮扣边，取下自来水笔，就拿桌子上的英文纸，写了一封回信。她这封信，正和陆无涯的来信，成了一个反比例。内容极其简单，只说今晚六点钟，在游艺园电影场候驾。伙计将这封信拿回，陆无涯已经等得二十四分不耐烦，心想，“这个公寓里的伙计，实在可恶，我要是做了警察当局，对这班东西，必要从严处分他一下，至少也要送他到教养局，关他个周年半载。”等到伙计进来，一眼看见他手上拿着一封信，不由得心花怒放，那颗心几乎从口里跳将出来。这时也不要送伙计到教养局去了，自己便迎了上去，接过那封信来。拆开一看，这阵欢喜，那是不必说。一看手表，已经三点钟了，便打开箱子，把藏着的十块钱拿出来。这十块钱，原是他一点孝心，想留着买一点洋参寄给他母亲的。因为事耽搁了，洋参没有买，不料倒留着为今晚招待情人之用，真是天从人愿。又在箱子里，取出干净的一套小衣，忙着换了，把皮袍子和帽子，都是重新刷刷。忙了一二十分钟，事情完毕，对着镜子一照，自己看看自己，也觉的精神焕发，只是嘴上的胡茬子，密密的长上一层，很觉讨厌。心想，“我也该理发了，现在还只三点多钟，不如先到香厂去洗个澡，带着理发，然后到游艺园去，正是六点钟，岂不甚好。”主意想毕，便雇了车子往香厂来。谁知他雇车子的时候，贪图一个快，一说价钱，就往上一坐。这个车夫，正是一个八旗子弟，大概也有四五品的阶级，他拉起车来，还忘不了公子哥儿的气派，走起路来，一是一，二是二，大开其四方步。陆无涯踢着车子道：“他也赶快一点呀！”车夫听了这话，躬起腰来，拉着车把，把脑袋冲也冲的，跑不到二三十步，又数着脚步走了。陆无涯骂道：“浑蛋！像你这样子拉车，什么时候把我拉到香厂？”那车夫听了，索性把车把放下来，在腰里掏出一块破布，只揩他头上那油浆也似的汗。气吁吁的说道：“先生！我快不了，反正把你拉到得了。”陆无涯一看这车夫，脸上长的鸡皮鹤皱，嘴上的胡子和鼻涕粘成一把，已是衰朽不堪。他今天受了爱情的冲动，大发慈悲，给了他一吊钱，不要他拉了。另外雇了一辆车向香厂清华园而来。　　 他洗了澡，刮了脸，已经五点多钟。忽然灵机一动，想起一桩事，便在洋货铺里，买了一条水红色的绸手绢，一瓶檀香水，包好了，放在大衣袋里，这才到游艺园来。他怕陈国英先到了，老戏场，新戏场，杂耍场，影戏场，统统找了一遍，都还没有。他虽然没找着陈女士，却体贴入微，怕女士找他不到，便走到收票进门的总口上，找个椅子坐了等着。那些来来往往的人，他一个也不放松，都要看他一遍。他坐的地方，正是宪兵驻扎的所在，有一两个宪兵，对他望了一望。他心想：“不好，他们不要疑心我吧？”便站起来，装着看墙上挂的相片，搭讪着走了。但是他等候陈女士，却是至诚，决不肯轻易自误的。所以他走不了几步，仍旧走了回来。约摸等了三十分钟，好容易陈女士来了。陆无涯看见，早是笑容满面，对她鞠了一躬，便对她道：“这里人杂得很，倒是电影场里清静一点，我们到那里去坐罢。”陈国英微微向他笑道：“随便。”陆无涯看见她这一笑，真如醍醐灌顶，说不出来的这一种愉快。便引着陈国英到电影场来，拣了一张桌子，请陈国英坐下，自己也脱下大衣，坐在一边。茶房泡上茶来，陆无涯拿了一只杯子，先用手绢擦了一擦，然后斟了一杯茶，放在陈国英面前，脸含着笑道：“这远的道，要密斯陈走了来，我很不过意。”陈国英道：“我本来要谢谢陆先生的，先生这样说，反叫我过意不去了。”陆无涯笑道：“你太客气了！我还有一句话，你一声一声的叫我做先生，我实在不安。我们在课堂上，是教员学生，下了堂就都是朋友。况区我除了懂得几句英文，哪一样比得上陈女士，我想和你交朋友，还怕你不肯呢，哪里敢以先生自居哩。”说到这里，陈国英斟了一怀茶，放在陆无涯面前，陆无涯赶紧站起来接着，就他接茶的时候，看见陈国英那只又白又嫩的手，受了冻，微微的带一点红色，真是像新诗人拿来就用的一句话，“如玫瑰般的娇艳。”加上陈国英脸上手上擦的雪花膏香，微微的透肌而出，叫这个逼近芳泽的陆无涯，怎样不神魂颠倒？在陆无涯一方，恨不得在此刻，把爱陈国英的话，从肺腑里都倒将出来，并且陈国英能同他今夜正式订婚，尤其是好。但是“我爱你”这一句话，怎样说得出口呢？又想说，又不能说，只好找些闲话来敷衍了。在陈国英一方，对于陆无涯这样的勾引她，本来很不高兴，但是一见面，又不愿给人家下不去，也只好随着敷衍了。他们坐在一处，闲谈许久，还是没有提到正文。而且电影场这个地方，耳目众多，也不好怎样谈爱情。陆无涯忽然眉头一皱，计上心来，便对陈国英道：“密斯陈来得早，大概还没有吃晚饭吧。这里观英的大菜还不错，我们去吃点东西好不好？”陈国英道：“不必，我已经吃过晚饭了。”陆无涯笑道：“你吃过，我还没有吃过，我是要去吃的。那末，我顺便请密斯陈坐坐，也不要紧啊！”他这样一说，倒弄得陈国英没有话说了，只得随他到番菜馆里来。这游艺园的茶房，都是乖巧不过的，看见一男一女进来，早把一个小单间的帘子卷起，让他们进去。这时，自然陆无涯坐了主席，把菜排子一看，便递给陈国英，问她要掉什么不要。陈国英道：“这个烂水鸭，掉个火腿鸡蛋罢，先生看好不好？”陆无涯道：“好极好极，密斯陈的脾气，竟和我一样。大菜里面，这些什么鸡，什么鸭，我总觉得切它不动，反而弄得刀叉盘子乱响，要是遇着什么大宴会，那是真叫人不好意思的呢。”这时陆无涯的话匣子开了，说是欧洲的宴会怎样，日本的宴会怎样。又说欧美男女社交公开，宴会多系女子作主体，中国恰成一个反比例。由男女社交公开谈到两性恋爱，说是恋爱分两种：一种是形式上的恋爱，一种是精神上的恋爱，而精神上的恋爱，又有一致的，或片面的。说到这里，把眼睛望着陈国英，叹了一口气道：“像我现在的情形，就是片面的……”陈国英不等他这句话说完，脸上早是一红，便低着头，只把刀叉去分盘子里的烧牛肉。陆无涯转过脸，又笑嘻嘻的道：“密斯陈，我听见说，同班的学生吴国良是你的同乡，这话对吗？”陈国英道：“不错，是同乡，但是同班里的同乡，也很多啊。”陆无涯道：“但是我听见说，他和你，还有其他的关系呢。”陈国英把嘴一撇道：“这都是同学造的谣言，像他那样的学问，我是不放在眼睛里的。”陆无涯道：“那么，就照密斯陈的眼光而论，同班里的学生，你对哪个表示赞同呢？”陈国英微微一笑道：“我既然考了第一，他们都未必好似我，我对谁也不钦佩！”陆无涯斜乜着眼笑道：“好高的眼光！我又要进一步问你了。学生里面，都不如你，那么，教员里面，你也一个都看不起吗？”陈国英听了这话，一时倒不好答复，便在钮扣上，取下一条手绢，捂着嘴笑。陆无涯道：“你说呀！难道你默认了都好吗？”陈国英把眼睛望着桌子上的花瓶，低低的说道：“也有我看得起的，也有我看不起的。”陆无涯道：“不用说，像我这样的人，一定是看不起的一流了。”陈国英笑道：“陆先生正是把话来倒说，要是连你也看不起，平等大学。那就没有好教员了。”陆无涯眯着眼睛笑道：“这话真的吗？”陈国英道：“真的。”陆无涯道：“蒙你抬爱，算看得起我，那末，你猜我最钦佩的是谁呢？”陈国英一面抿着嘴笑，一面摇摇头。陆无涯道：“你是个绝顶的聪明人，不要装呆，你总应该知道的。”陈国英道：“这话奇了，你心里的事，我怎么猜得着呢？”陆无涯道：“你就随便说一个，看对不对。”陈国英道：“应该是俄国的列宁吧？”无涯道：“啊哟！太远！太远！”陈国英道：“那么当是孙中山，或者是……”陆无涯道：“还是太远。我老实告诉你，这个人就在平等大学里，而且还是女性。这算说穿了，你应该知道吧？”陈国英道：“难道我们女同学里面，还有你钦佩的吗？是密斯刘呢？还是密斯王呢？”陆无涯把刀轻轻的敲着盘子道：“你这个人，真会作曲笔文章，我想把大观园伶牙俐齿的林妹妹请来，或者和你可以比一比，到底是谁会说话？像我们这一张笨嘴，只好宣告失败了。”陈国英道：“你把这个难题，教我猜，还说我会作曲笔，这不是冤枉吗？”陆无涯道：“你真猜不着吗？我就告诉你吧，我最钦佩的这个人，她的姓是东南西北的东字，加上一个耳朵旁，说得这样清楚，你当然明白了吧？”陈国英笑道：“难道说，先生还钦佩的是我吗？这就奇了，我这个人，哪样可教人家钦佩呢？”陆无涯道：“这是你太客气了。你的学问性情，在同学里，已经是不可多得，加上你……”陆无涯说到这里觉得太唐突了，便改口道：“你又比一切人用功，旁人我不晓得，就我个人而论，我佩服得五体投地了。密斯陈，我要说句鲁莽的话了，将来也不知哪个有福的，得着你作内助哩。”陈国英听了这句话，脸上不免一红。陆无涯道：“我这是真话，并不是和你开玩笑。我却有点非分的希望，很想和密斯陈作一个讨论学问的朋友，常常找个地方谈谈，不知道密斯陈赏光不赏光？”陈国英先听他说有点非分的希望，心里不免一跳，后来听见他说，不过要常在一处谈谈，却又是没有料到的事。心里明明知道一男一女常在一处，不能没有下文，是不可答应的。况且今天到游艺园来的本意，原是想把两个人的交涉解决，从此摆脱关系。照他这样说，不但不能脱离关系，反多一层接近的机会了。但是人家说得冠冕堂皇，也没有什么理由，好拒绝人家呀。只得说道：“那是很好的事，很希望陆先生能常常指教我，讨论两个字，我还不配说呢！”陆无涯道：“这些客气话，我都不必说，密斯陈答应了我这个要求，我是快活得很。那么，我们要不要订一个时间呢？”陈国英想道：“好啊，又进了一步了。”便说道：“那倒不必，我随时可以到陆先生那里去请教。”陆无涯想了一想，说道：“也好。”说着话，茶房已经是端上咖啡来了，陆无涯便拿钱会了账。陈国英道：“我本来要谢谢先生，反而叫陆先生请了我，这话怎么说？”陆无涯道：“不成问题，不成问题，我们既然是至好，还拘形式吗？”说着便在大衣袋里面把一瓶香水，和一块红绸手绢拿了出来，笑嘻嘻的递给陈国英道：“这东西，不过聊表寸心，作一个纪念，密斯陈可不要嫌少？”陈国英又没有料到他有这一着。受下呢，这个东西，送得太尴尬；不受呢，又给人家下不去。只得说“多谢多谢”，倒说不出别的什么来。陆无涯道：“我刚才不是说过吗？我们是不拘形式的呀！”便把东西望陈国英身上乱塞，一定要她收下。她没有法子再推却，只得收了。陆无涯道：“今天晚上，月色很好，不大很冷，我们在场地上踏踏月，好不好？”陈国英道：“可以的。”陆无涯听了这话，便在衣架上，将陈国英的大红毛绳围巾，取在手里。这时茶房正送过手巾来，陈国英当着人家的面，又不好拦住他，只得罢了。陆无涯却亲亲热热的替她把围巾围上，然后自己穿上大衣，带着陈国英到外面场地上来。　　 这时，一轮寒月，照着满地雪白，由这边朝东南望去，看见先农坛里面，一片旷野，零零落落的黑影，一堆一堆的排着，都是老柏树。那座钟楼，在这荒凉的月地上，巍然高挺，很有画意。陆无涯道：“密斯陈，你看这月色多好啊！在北京这个地方，一个冬天，像这样的良夜，可没有几回呢。”说着话，两个人并排走着，已经走到荷花池的那边，只有些枯树远远近近在月亮底下，杈杈桠桠的立着，一个人影子也没有。路旁草亭子里的玻璃灯，挂在亭子柱上，一摇一荡，发出些似黄不白的亮光，照得亭子里，暗一阵，亮一阵。陆无涯指着老戏场那边道：“你看！那里电光灿烂，锣鼓喧天，却越显得这里冷静的了。我想游艺园里的游人，能抛了那种热闹，来领略这种冷静，也不过你我。你看对不对？”这时，陈国英坐在路旁一张露椅上，陆无涯也不知不觉的坐下来。陆无涯又道：“我和你，有许多性情相同的地方，奇怪不奇怪？而且我们今晚坐在这里谈天，更是没有想到的事情。人说有缘，我们也总算得有缘了。”陈国英听了这话，并不做声，陆无涯笑道：“和美人在月下谈天，是人间第一种艳福，今天密斯陈能和我在一处谈天，我不知几生修到，我希望可一而可再才好。”陈国英听了这话还是不做声，扭转身去，低着头弄围巾上的穗子。陆无涯道：“你们穿这个短袖子的衣服，露出白的手来，好看是好看，就是冷得有一点难受哩！”说着，便伸手过去，握着陈国英的手道：“可不是冰冷的吗？”陈国英把手一缩，把陆无涯的手一推道：“不要胡闹。”陆无涯笑道：“这就算胡闹吗？还有比这更胡闹的呢。’脱着话，又伸手把陈国英的手，紧紧的握着，只是格格的笑。陈国英一点儿也不推动，她索性扭转身子来，朝着陆无涯道：“你为什么忽然不老实起来？那末，我以后不敢和你交朋友了。”陈国英嘴里虽然还强硬，可是心里乱的了不得，脸上热得像火烧一样。陆无涯道：“我老实告诉你罢。”正要往下说，远远的一个黑影子一闪，慢慢的就走了过来。听见他走的脚步声，得得的响，好像他穿的是皮鞋，不用说，这是那最爱多事的警察。陈国英机伶不过，早离开陆无涯，坐在椅子的那一头。那警察一步一步的走过来，对他们看了一看，没有说什么，也就走了。陆无涯倒吓了一跳，其实这样的事，游艺园里面哪天不有十几起。尤其是夏天，满花园的露椅上触目皆是，警察精神有限，也管不了许多咧。陈国英和陆无涯，在游艺园里面，又犯了几个圈子，各处的玩艺儿，都已散场，已经十二点以外了。陆无涯道：“糟了，我只管和你说话，却没有留心时候。密斯陈回到寄宿舍里去，里面还能开门吗？”陈国英道：“寄宿舍里哪里得进去，我只有到姑母家里去寄宿了。”陆无涯笑道：“半夜三更，到亲戚家里做客，也不像样吧？”陈国英道：“没有法子啊！”陆无涯道：“不要紧，不要紧，我们回到东城去再说。”两个人就雇了车子，同路回到东城去了。他们回东城之后，一宿无话。　第五回 选色柳城疏狂容半夕 销魂花下遗恨已千秋--------------------------------------------------------------------------------　　 从这一天起，他们就发生了密切的关系。当杨杏园吴碧波二人，在他公寓里说话的时候，他们俩，已经用他俩的成分，制造了一件小东西。陆无涯正在这里想，要如何解决。明知道现在的新夫妇，结婚两三个月添出了小孩子，满不算回事，不妨马上补行结婚的。可是有一层，一个是有妇之夫，一个又是有夫之妇，这个婚姻如何可以成就呢？当他为难的时候，朋友去问他，他怎么不红脸呢？好在吴杨二人，对于他这一桩事，早有所闻的了，也不去深究。在这公寓里，南天北地的，谈了一阵子，也就各自回去了。　　 杨杏园到了家里，长班给了他一张名片，说有个人来拜望他，杨杏园把名片一看，是幸福报的编辑陈若狂。因问那长班道：“他没有说什么就走了吗？”长班道：“他说有事和您谈，约在今天晚上九点钟通电话。”杨杏园心想：“他和我有什么可谈的呢？我们还是生朋友啊，不过在胡同里同逛一两回罢了。人家说嫖界的朋友，最容易熟，照这样看来，真有点不错。”到了晚上，杨杏园到了报馆里，又和何剑尘提起此事。何剑尘笑道：“这人却是嫖学专家，你要愿意逛，要向他多多领教才是。”这时，史诚然也在那边翻译稿子，听见他们说起嫖经，他又禁不住插嘴了，说道：“这人的嫖学，实在不错，他还很懂经济学的原则啦。他应酬朋友的时候，是在班子里混，要是一个人呢，他就降级到二等茶室里去了。二等叫作柳城，不看花而折柳，比较是经济的。”何剑尘笑道：“你怎样会知道的？靠不住，你和他，也是同志吧？”史诚然红着脸道：“没有的话。”杨杏园道：“这事说来，有点影子，我很疑心了。有一次早起，我走观音寺过，我碰见你和陈若狂两人冒冒失失，从朱茅胡同钻了出来，这不能说是并无其事吧？”说到这里，那位陈若狂先生，正由外面闯了进来。说道：“好哇，你们背后论我的是非。”杨杏园道：“并非是骂你。”就把刚才的话，说了一遍。陈若狂笑嘻嘻的说道：“事是有的，我们穷一点，只好不得已而思其次了。”杨杏园对史诚然道：“人家画供了，你还赖什么。这里面的风味，我还没有尝过，你今日带我去瞻仰瞻仰，好不好？”何剑尘皱着眉道：“这里面一言难尽，我看你不去也罢。”杨杏园笑道：“越是糟，我倒越要去看看，作兴很可以给我们一点描写的材料。”陈若狂笑道：“这里面，何尝没有好的。剑尘也未免一笔抹煞了。不过房间里点缀，却是差一点，然而这和我们逛的目的，并没有关系啊！”杨杏园笑道：“既然如此，很好，回头我们把事办完，可以就去拜访你的贵相知。不过一层，我还不懂这里面的规矩，你要随时指点给我，免得我出丑才好啊。”陈若狂道：“这分明是你挖苦我们了，岂有个花国的老手，还会到柳城里去翻筋斗吗？”杨杏园笑道：“请你稍等一会，我们就走。”说着，当真低起头来，赶快发稿。到了十一点钟，稿子差不多发齐，杨杏园隔着桌子，和何剑尘一拱手道：“偏劳偏劳：”便对史陈二人笑道：“请你们履行条约。”陈若狂笑道：“当真去吗？”史诚然道：“去是去的，却有一件，我请你不要坐包车去。这班车夫，最喜欢向人家报告主人行动。我们逛二等窑子，要让他们在门房里大谈几天了。”杨杏园道：“反正路不多，走去也行。”说毕，三人便走出报馆，往胡同里而来。　　 一到了留守卫，只见三个一群，五个一堆，人却拥挤得很。杨杏园道：“你们到底上哪一家呀？这个地方，要碰到熟人，怪寒磅的。”陈史二人，彼此商量了一阵，议定了先到小朱茅胡同芝兰院。杨杏园这又要长见识了。一进门，照班子里一样，门口也有几个粗人坐着，见客进来，也使劲喊了一句来嘿呵的声音。走进院子，有几个作小生意买卖的，把提篮放在地下，操着不南不北的声音，吆唤着道：“口香糖，牛奶糖，鸭肫肝。”这边有一个人，背着一个大喇叭，口里吆唤着道：“唱话匣子。”转角的房门口，还有一个十几岁的小孩，手上敲着竹片，拍拍的直响，口里唱着梆子腔，“那边厢，又来了，王氏宝钏”，敢情是向嫖客讨钱。这种声音，就闹成了一片。对着院子，有一间屋子门口，站着一个梳元宝头的老妈，把一只手撑起白布门帘子，口里嚷道：“都来见见呀！”声音又大又尖，十分刺耳。这时院里的姑娘，便一个一个的，走到那房门口，好像军人立正似的，站一下就走。那老妈子便来一个报一个，说道：“排三，排五，排七。”杨杏园想道：“常常看见花报上，载的什么排几排几，原来就是她们的台甫。”他正在这里看热闹，旁边来了一个姑娘，笑着喊道：“老陈呀。”一言未了，走到陈若狂面前，把头上的帽子抢了下来，拿在手里，一选连声的叫找屋子。一面又拉着史诚然的手道：“不要走。”史诚然笑道：“不走不走！”姑娘又伸手过来，牵着杨杏园的衣服道：“这位朋友，对不住，请你照应点。”杨杏园听了这话，大窘之下不知道怎样答应好。只得鼻子里哼了一下。这时，陈若狂发言了，说道：“没有屋子，我们回头再来罢。”那姑娘道：“不许！老也不来，来了就走，没有这样的道理！请你在院子里站一下也不要紧，我们正在腾屋子呢。”说毕，又喊道：“你们替我找屋子呀。”好容易，这时有一个屋子走了一帮嫖客。这姑娘带说带拉，便把他们拉了进去。　　 杨杏园一看，这屋子上面摆一张木床，已经把房间占去一大半。右边一张梳头桌，上面放一盏煤油灯，左边一张方桌，放了一把茶壶，一只茶盘，七八个茶杯，桌子旁边，一共放了五张椅子。墙上挂了几张画，不过是纸烟公司，面粉公司，印刷的月份牌之类。他看了一遍，心想这个藏娇的所在，未免太不堪了，便随身坐在一张椅子上。陈史二人，更毫不客气，四脚撩天的，坐在床上。那姑娘在史诚然身边，一歪身就坐在他的大腿上，他随手一抱，搂住那姑娘的腰。姑娘把嘴挨近史诚然的耳朵，唧唧的说了几句。史诚然点头笑道：“好！好！我一定替你办到。”杨杏园这几个月来，虽然在风月场中，不无留恋，这样的行为，他还真是少见，不免对史诚然笑笑。史诚然把姑娘一推道：“这位朋友，都替老陈吃醋了，你还不过去。”那姑娘便站了起来，走到杨杏园身边，问杨杏园贵姓。杨杏园答应了“姓杨”，就近看她的脸，虽然擦了许多粉，两腮削瘦，十分憔悴，眼睛底下，有一个弧形的青纹，隐隐可见。也只得握着她的手道：“你芳名叫什么？”那姑娘道：“我叫林小香。”杨杏园道：“你多大年纪？”林小香还没有答话，外边一叠连声的叫七姑娘，她一撒手走了。史诚然道：“你不要问她的年纪。十四十五，她说是十七岁。十八十九甚至二十，她也说是十七岁。总是十七岁。”杨杏园道：“年纪大的说小，那是自然之理。年纪小的报大，却是什么缘故呢？”史诚然道：“因为警厅定的章程，不上十六岁，不许妓女卖淫。这些龟鸨恨不得他们手底下的妓女，早点出手，可以多混几年，哪里能守这个条件。只要女孩子身体发育差不多，对客能说几句话，哪怕十四岁呢，她就冒称十七，到警厅去报名上捐了。”杨杏园道：“难道说他们报多少岁，就是多少岁，警厅就不调查一下子吗？”史诚然道：“怎么不调查！他们妓女上捐的时候，还要递上一张相片咧。不过总是准的多，驳的少。”说着，把手一指壁上道：“你瞧，这不是警厅出的布告吗？明明限定清吟小班妓女，押柜不许拿过一百，二等茶室妓女，押柜不许拿过五十，下处妓女，押柜不许拿过二十。其实于事实上差的多，旁的不说，你要认识五福家的小红，她就拿过押柜两干多啦。”史诚然说得高兴，正要望下说，林小香一掀帘子进来，对陈若狂道：“对不住，这屋子来了客，请你们再掉一间屋子坐坐罢。”说毕，又把他们三人，引到一间屋子里来。杨杏园一看，比较头里一间屋于，收拾好一点。桌子边坐了一个十六七岁的妓女，倒也生得清秀，一个人坐在那里抹骨牌，看见他们进来，把牌一推，打算就要走。陈若狂道：“哎哟！我们进来，倒把人家主人翁轰了出去，这事要不得。来来来！我们还是到院子里去站着罢。”引得那妓女也笑了，只得坐下，仍旧低着头去抹骨牌。杨杏园觉得这个人倒很温柔可亲，正要借事和她说两句话，只听见外面叫道：“七姑娘，客人要走了。”林小香便对陈若狂道：“客人走了，请上我屋子里去坐罢。”她自己便出去送那帮客，另外有个老妈子，把他们带进林小香屋子里去。杨杏园问史诚然道：“你们为何不惮烦，这样一掉再掉？”史诚然道：“你哪里知道，茶室的规矩不同小班，客人不进本人屋子，是不给盘子钱的。所以红一点的妓女，每晚她的客人，必定把旁人的屋于占上几间，然后她一班一班的让进自己屋子里来。那些倒霉的妓女，只好把屋子作她的预备接待室了。”这时，林小香送客进来，随后有一个汉子，所谓当“龟爪子”的，手上拿着两块圆的洋铁板，也有点像碟子的形式，里面平平的铺了一层瓜子，放在桌上，回身走了。林小香就把那瓜子向一只玻璃碟子里一倒，然后把那碟子，先向杨杏园面前一送，杨杏园随手抓了几粒，她就转送给史诚然，最后才送到陈若狂面前。这房间里的娘姨，也倒三杯茶，放在他们面前。杨杏园一看那茶，黄得像马尿一样，他也不敢喝。看一看陈史二人，早和林小香在床上扭作一团。杨杏园一个人搭讪着便看墙上的字画，也有写的对联和吊屏，倒是没有什么月份牌。墙上还挂着一个铜牌，上面写着“林小香”三个字。他想：“小班里妓女的名字，都挂在门口。茶室的牌子，却挂在房里，这也有什么限制吗？”因就把这个疑问，去问史诚然。史诚然道：“这有什么限制！不过这里面，很有表示姑娘们的虚荣心罢了。凡是二等里的姑娘，多是小班里降级下来的，要是没有亏空的，还可保留一点木器家伙，不然，就只剩这块铜牌。她们因为要表示从小班里来过，所以还把这铜牌，挂在屋子里装装面子。”说着困问林小香道：“我这话对不对？”林小香笑笑说道：“你不要瞎三话四。”杨杏园听了史诚然的话，看这屋子里桌椅之外，还有一架衣橱，一张沙发，料定林小香也是降级来的。不过梳头桌上，却也照别个房间里一样，也放着一盏煤油灯，却是不可解。因问史诚然道：“间间屋子里，既都有电灯，各人又都点上一盏煤油灯，这是何意义呢？”史诚然道：“说起来好笑，这茶室里的电灯，都只点半夜的。打过十二点钟，毛伙就把总电门关上，改点煤油灯了。”他们两人在这里，大谈其茶室的规矩。林小香和陈若狂，也在那里大办交涉，正闹得难解难分，外面又有人大叫“七姑娘”，林小香出去，一会儿进来，对陈若狂道：“对不住，和你们另外找个屋子坐，好不好？”陈若狂道：“不必！我们还要到好几处去呢。”林小香道：“那末，回头来罢。”陈若狂没有理她，拿出几张铜子票，叠好了往玻璃碟内一扔。林小香道：“我刚才和你说的话，你不答应吗？”陈若狂微笑道：“你今天忙得很，改天再谈罢。”林小香就把嘴一撇道：“哦，我明白了。人家还有两帮客，没有进房间，你也要原谅一点啊。”陈若狂不等她说完，已经走出了房门。林小香挽着他的手道：“明天来！”陈若狂鼻子里答应了一个“哼”字，便和杨史二人，走了出来。杨杏园笑道：“算了，我算已经长了见识了，你们二位自己去逛罢，我不奉陪了。”史诚然笑道：“这是南式的。还有北式的，你没见过，不去吗？”杨杏园摇摇头道：“不去！不去！”便雇了一辆车子，自回会馆，陈若狂等他上了车子，叫住道：“杨先生，杨先生。”杨杏园便叫车子停住，问“什么事”？陈若狂想了一想，笑道：“明早奉访，再谈罢。”杨杏园见他不说，也不再问，坐车走了。　　 到了次日，一早陈若狂就来了。杨杏园知道他是来借钱的，故意装作不知道，看他怎样开口。陈若狂道：“杨先生，昨天的事，对你不住，隔日再奉请。”杨杏园道：“我这几天很忙，胡同里倒没有工夫去。我们这些吃笔管儿的，这些化钱炉的地方，哪里能常去呢。”陈若狂道：“你这话真对。不瞒你说，我就为这个，闹了一身亏空。我门部里那班同事，逛起来，都不知死活的，盘子钱，一给总是五块十块的钞票。我跟着他们一处闹，哪里能不照样呢？前天晚上，和我门一个参事去捧场，偏偏我不走运，一输就是七十多块，这两天就闹得山穷水尽了。昨天那一趟，笑话极了，实在是不得已。”说到这里，现出很踌躇的样子，笑着说道：“我还做了一件缺德的事呢。前儿晚上，遇着部里几个混小差事的。硬要拉去逛二等，也偏偏凑巧，遇着他们打鼓，我打了一场赊帐的牌，约着今天给人家钱呢。”杨杏园笑道：“什么叫作打鼓？”陈若狂道：“就是北班子里所谓开市，不过借故向客人敲竹杠罢了。因为他们这一天，要叫一般唱大鼓书的在窑子里唱大鼓，意思是请客人去听，所以就简称为打鼓。”杨杏园笑道：“这名词真有点俗不可耐，但是你刚才说，前天晚上和你们贵参事捧场，怎样又逛二等去了呢？”陈若狂红着脸道：“捧场那是大前天晚上的事，我正为了这个为难。但是数目太少了，不是极熟的朋友，又不好开口，所以我托史诚兄转恳你老哥，想通融个十元以内的数目。”杨杏园笑道：“这点事，我还可以帮忙，但是阁下似乎不至于困难得这样。”陈若狂道：“不瞒你说，报馆里虽然一个月给我一百元的薪水，其实这位王天白经理，是有名的光棍，口惠而实不至的。部里的薪水，上月份早用光了，这一个月，还没有消息呢。我现在维持现状，全靠上海方面特约小说的一笔款子，每月有一百多元的收入，这款子不久也就要汇来了。那时候，我一定奉壁。”杨杏园道：“像我们这班人，都不在洋场才子之列，想加入卖小说的这一党很不容易的。你居然能拿一百多元一月，自然也值四元一千字，这个资格你如何混到的呢？”陈若狂含糊答道：“这算什么！我有一位朋友，他一部小说，只做了十二回回目，就得了五百块钱，这比四元一千字，不更值钱吗？”杨杏园道：“我仿佛也听见有这一种传说，当真的吗？这到底是哪家书局出的呢？”陈若狂笑道：“中国哪有这大资本的书局！这是某部一个参事出的。原来这参事有三个儿子，都和他姨太太发生关系，大儿子逼得跑了，二儿子娶了媳妇，被这位姨母霸占不能进新房，闹出许多婚姻问题的笑话。我那位朋友，也不知在什么地方，打听了一个详详细细，随便和他经理谈起来。他的经理说：‘这种官场五历史，着实可以替他铺张一下子，痛痛快快骂他一顿。你的笔底下很俏皮，可以作一篇小说，在我们报上发表。’我那朋友，自然奉命维谨的做起来，因先拟了十二回回目，请他的经理斟酌一下子。他的经理说‘很好，今天就可以先把回目发表。’这一来不打紧，可把那活乌龟急坏了。他想上次通信社发了一篇新闻稿，已经够瞧的了，再要做出小说来，这一个小小前程，恐怕靠不住。只得托人向我那朋友的经理商量，情愿出点代价，收买他的版权，由三千块讲价，直讲到五百块钱成交，这一部小说就此无影无踪。这不是十二回回目卖了五百元吗？”杨杏园笑道：“你这话告诉我是不要紧，若是告诉了别人，在报上索性来个新闻界之新闻，又要生出许多是非呢。”陈若狂道：“我原知道你是一个不管闲事的人，我才告诉你。”说着又把许多的话，来恭维杨杏园。杨杏园等他恭维够了，才拿出一张五元的钞票交给他，说道：“我这两天也闹饥荒，对不住，只有这个数目，你带着使罢。”陈若狂接着钞票道：“是是！我很能原谅的。”说了几句话，他就走了。　　 原来他在二等窑子里留宿过多，身上已经染了许多毛病，这个时候，他正在害淋症。头里两天，他并不知道，每天晚上，依旧到二等茶室里去胡缠，后来觉得坐久怪不方便，又很痛，在小解的时候，低头一看，嗳呀，下身全不成个样子了。那一股腥气，触着鼻子，不由得人要作呕。他这一惊，非同小可，心想常听人说什么淋症，就是这个东西吗？这如何是好呢？这是平生破题儿第一遭的事情，又不好意思问人怎样医治，仿佛记得报上不要紧的地方，那卖药的广告里面，有什么五淋白浊丸之类，从来没有注意过，现在何不查它一查。想着，就把所看之报纸，翻了几种。这一查，长了许多见识，才知道这个症候，有许多名目，和许多关系。不过卖药的广告，都说他的药好，不是一个礼拜断根，就是不灵还洋，或者是一用就好。到底买哪一样好呢？拣来拣去，就从中拣了一样定的价钱最贱，说得最有效验的丸药，买了一瓶。谁知这种药，报上的广告，尽管说得灵验，吃了下去，却不见得好在哪儿。他既不好意思问人，更不愿意到医院里去诊治，就依旧在报上广告栏里胡乱再去找丹方。甚至胡同犄角上，禁止小便地方，所贴那些花柳专科的广告，也偷着瞧它一下。于是今天换一样丸药，明天换一样丹方，闹了整个礼拜。到底后来打听了一种西药，叫做什么“三代爱美”的，都说很有效力，他就去买了一瓶试试，吃下去觉得毛病好些。可是这样东西，贵得厉害，一瓶只能用一昼夜，价钱却是两元五角。他为医病起见，没有法于，只好咬着牙齿去买，不上十天，已经花了不少的钱。他问杨杏园借钱，正是为医治淋症。昨天晚上，极力敷衍杨杏园，无非是想多借几个钱，把病诊好。　　 谁知他淋症好了，别的病又发了，从这天起，精神疲倦得很，四肢常常作寒作热。心想这是小病，不要紧的，也就没有理会。他报馆里除了那位王天白而外，还有一位编辑，这人就是杨杏园同乡黄别山。他看见陈若狂一天疲倦一天，便道：“若狂，我看你脸上一点儿血没有，你表面上虽能支持，你内症可是很重，我劝你还是找个大夫瞧瞧罢。你不信，你把镜子照照你已经不像个人样了。”陈若狂听了这话，当真把镜子一照，果然眼睛陷下去许多，脸上白里转青，像蜡人一样，不觉吃了一惊。心想：“我不过是一点小小感冒，怎样病得这般厉害，再要不医治，恐怕真要成大病了。”他决定的主意，就到他一位同乡陈大夫那里去诊病。这人认识的阔人很多，是由十多名同乡议员，公函警厅，保准了的免考医生。手段虽不能十分高明，门诊费却走二元，出诊也是五元起码。北京阔人有个最怪的脾气，是爱贵不爱贱，所以他的生意，居然很好。这天陈若狂到他那里去瞧病，因为同乡的阔人都信任他，以为总不会错的，所以并没有考虑，一直就来。他到了医生家里，照例出了两块钱挂号，那门房把他引进一门诊病室里来。这屋子里，也有些字画文玩之类，却一大半是同乡官员的下款。一张横桌里边坐了一个三十多岁的人，在那里看群强报。见他进来，很客气的，请他坐下。陈若狂见他那样子不像是医生，也不像是仆役，倒看不出所以然来。那人等陈若狂坐了，问了他的姓名籍贯住址，拿出一张诊病单来，给他一一用笔填上，然后再去请医生出来。陈若狂这才知道他是医生的助手，心想到底大名家的气派不同。一会儿医生由外面进来，有五十来岁年纪，嘴上略略有点胡子，穿了一件旧罗长衫，斯文一脉的，态度很为从容。他对陈若狂微微点了一个头，请他在一张横桌边坐下，自己对面坐下，先把那单子看了一看，然后问道：“陈先生是什么病？”陈若狂道：“身上时寒时热，四肢无力，只觉疲倦得很，胃口也坏，一点儿东西不想吃。”那陈大夫点点头，头里那个开单子的人，取过一个小小的布枕头放在桌上，陈若狂知道这是按脉的，便把手放在上头。那陈大夫伸出一只手来，按住他的脉。他那指甲，都有一寸来长，他只管歪着一个脑袋，凝住神数脉息，用手极力的按脉，那指甲直陷入陈若狂的肉里，戳着生痛。一会儿，陈大夫把两只手的脉按完了，便对陈若狂道：“不要紧，这是受了一点风寒，吃一两剂药就好了。”说毕，翻开桌上雪亮的铜墨盒，拿起笔来，在那诊病单上，开了几句脉象和病由，后面就狂草一顿，开了十几味药。陈若狂所认得的，有什么荆芥一钱，防风一钱五，紫苏一钱，厚朴一钱，柴胡一钱五，姜制生附子一钱，干姜一钱，其它各样，还有他不认得的。陈大夫开完了药方，在抽屉里面，又拿出一颗象牙图章，在单子上盖了一方鲜红的印。然后交给陈若狂，说道：“先吃两剂，好一点就不用来瞧了。”陈若狂应了几个“是”，就出了陈大夫家里，转回幸福报馆。谁知来的时候，还能走几步路，这回去的时候，心里十分难过，身子有点支持不住，恨不能马上就在街上躺下。也没问车钱多少，雇了一辆车子就坐回来。到了家里，自己便倒在床上，将药单交给一个听差，教他买药就煎，也没有给第三个人知道。谁知这个药，虽然不上二两，吃下去，效验很大，这天晚上，陈若狂大烧大吐，浑身骨头，酸痛难言，不住的只是哼。他这样子，病是已经很重了，应该要好好的静养，这幸福报馆内，又极嘈杂不堪。那位王天白社长，是一位大交际家，报馆里办事的人，不过两三位，住闲的人，倒有七八位。这班人多半是来京找事的，住在报馆里，除了白吃白喝，还可以挂个新闻记者的名义，比住公寓会馆就强的多。这闲客里面，虽然是吃白食的，也很有人才。有一位德国留学生，他学的是螺丝钉专门学，有一位是前清候补道，还有一位是张勋部下的副官长。就把以上三位来论，可见幸福报的座上客，也是应有尽有。这些宾客，一天到晚，无所事事。除了出去找朋友而外，到了报馆里，就是坐在一处，高谈阔论，研究时局。他们研究时局的屋子，正在陈若狂房的隔壁，在平常的时候，陈若狂听他们说话，也不过认为无聊，现在在枕头上听着，只觉吵得头痛，但是也没有权可以干涉人家，只是心里头骂，恨不得把这些人，一个一个都给他轰出报馆去。　　 他一病三日，那陈大夫开的药方，已经吃了两剂，不但是没有治好一点病，简直火上加油，把病越发引了上来。在陈若狂以为自己的病，不过是风寒小症，也知道陈大夫药方，大半是发散的，吃下去，病不好，也不至于坏事。到了第四天，陈若狂便昏昏沉沉的睡着，有时候清醒过来，只觉得浑身酸痛，两只大腿，一点儿也移动不得。除了黄别山晚上到报馆里来的时候，去慰问他外，谁也不理他。至于王天白社长，因为欠着纸行里印刷费，正在外面设法，更没有工夫问他的病了。陈若狂的收入，本来有限，他对人说，那里几百，那里几十，那都不是实帐。在他这病的时候，部里固然已经欠薪几月，报馆又正在闹穷，他分文莫进，正所谓贫病交迫。不但没有人为他医病，就是有人为他医病，这笔医药费也是无所出啊。陈若狂病到第四天以后，已经没有吃药，病也不见得加重，只是昏昏沉沉的要睡，就是有一两个人来看看他，也以为他的病要好了，不很注意。说起来很快，一过就是一星期。这天晚上，黄别山将事办完，特地到他屋子来看他，只见他盖着被服，歪着头朝里睡。在电灯底下，看见他耳朵背后，发起一块一块的红疤，因便上前来细看。这时陈若狂知道有人来，便将被服一掀，翻了一个身。他这一掀被服的时候，一股热气往外一冲，黄别山便闻着一阵又腥又臭的气味，不觉倒退几步，一阵恶心，不由得人要吐。黄别山定了一定神，走到陈若狂床前，一眼便瞧见额角上，脖子底下，一朵一朵全是红疤。不觉失声道：“嗳呀！若狂，你这是什么病啊：”陈若狂有气无力的说道：“我只觉心上难过，也说不出是什么症候。”黄别山道：“你下部不觉得怎么样吗？”陈若狂踌躇一会子，答道：“不见得怎么样。”黄别山道：“老弟，你的性命要紧，你还害臊吗？有什么病，只管直说，或者我还可以替你想点法子啊！”陈若狂道：“有是有点症候，前几天，破了一块皮，只流清水，现在已经收口了。”黄别山跌脚道：“你怎么不早说，这是最重的病症哩。”陈若狂看见黄别山说得这样郑重，也便慌了，问究竟是什么病？黄别山道：“你解开衣服来，等我瞧瞧。”陈若狂便撑起半截身体，靠着床头，有气无力的把钮子解开，露出胸脯来。黄别山一眼看去，只见那雪白皮肤上，有许多铜钱大的红点，越发觉得格外鲜艳。黄别山看了，点点头，叫陈若狂把衣服扣上，便对他说道：“这是梅毒无疑，大概已经到了第三期了。这是要赶紧医治的。”陈若狂听了这话，好像一盆冷水，兜头一淋，吓得半天说不出话来。黄别山看见他这个样子，又宽慰他道：“事到如今，也没有法于。好在这个病，并非不可挽救，今天夜深了，也来不及想法子，明天一早我来送你进医院罢。”陈若狂道：“我现在一个钱也没有，怎么能进医院呢？”黄别山道：“好在医院里，不必先付钱，进去再说。就是有什么小费，我可以替你想点法子。”陈若狂这人，是最爱结交挥霍人物的，对于这个寒酸透顶的黄别山，向来看不起他。不料这次害病，他所结交的好朋友，一个也没有来瞧他。反是黄别山这样血性待人，越发觉得难得。心里一感激，不免流下泪来。黄别山以为他是焦虑病不得好，说道：“你这病，不过延迟一点日子，并不要紧的。作客的人，一有不测，谁来管你，还是自己保重一点的好。”黄别山一说这话，兜动了陈若狂的心事，他越发呜呜咽咽哭起来了。黄别山安慰了他半天，又叫听差给他泡一壶茶，放在床面前，他才出报馆回家。这里陈若狂一人睡在床上，想起黄别山说的话，梅毒己经害到了第三期，十分害怕。自己埋怨自己，不该在胡同里乱跑，便觉得他所认识的那些妓女，一个一个都是毒如蛇蝎。又想到真要死了，家里丢下一个寡妇老娘，一个没有儿子的孀妻，怎样了局？想到此地，一阵伤心，眼泪涌泉似的流了出来，从眼角边，一直流到枕头上，枕头哭湿了大半边。这时，已两点多钟了，满院子里，一点声音也没有。只听见隔屋子里的钟，的答的答的响，屋子里地下，也有些窸窣窸窣的响声，伸头一望，有三四只耗子，在桌子下钻来钻去，把它的小鼻子，在地席上四处去嗅，打算找些零碎东西吃。这时屋子里越发觉得沉寂。陈若狂睡在床上，思前想后，哪里睡得着！偶然闭着眼睛，一会儿好像在家里，被他母亲痛骂了一顿。一会儿又好像在医院里，医生正在和他医病，施行手术。就此糊里糊涂，闹了一晚。到了天亮，反而睡着了，一觉醒来，黄别山已经站在床面前，教他自己慢慢穿好衣服，替他雇了车子，亲自送他到医院里去。陈若狂对于黄别山，这一番感激，自不必言。其实黄别山所作的事，也是朋友应尽的义务，黄别山送陈若狂进了医院，却觉得完了一桩心事，依旧遵守他步行的宗旨，走路回来。谁知为时过迟，会馆里的午饭，已经吃过了。他一摸口袋里，早上当了一件棉袍子，不过四块钱，完全为陈若狂花了。身上只剩了一二十个铜子，要上小饭馆子里吃饭，恐怕不够，便拿了十个铜子，叫长班买七个烧饼，三个子酱菜，对付一餐。他的意思，是要留着余下的十几个铜子，做今天一天的散花。后来有人知道了这事，埋怨他太冤，说陈若狂这人，平常法螺吹得乱响，只爱交阔朋友，有了钱，家也不问，身也不顾，就到胡同里去胡花，要到如今，也是活该。你当了衣服，饭也舍不得吃，替他去医院，那又何必！黄别山听了，不过笑笑，这也是合着古人一句话，“各行其心之所安”罢了。　　 从此以后，黄别山就每日到医院里去一次，看望陈若狂。过了几天，医生背地里对黄别山说，“先生和害病的是什么关系？”黄别山说：“是同事的。”医生说：“这个人中毒太深，恐怕无法医治，最好是通知他家里一声。”黄别山听了这话，吓了一跳，就找他们的经理王天白商量。王天白道：“这个人既然是你送进医院去的，那末，人情做到底，你就拍个电报到他家里去罢。我这几天很忙，没有工夫问他。”黄别山道：“拍电报到他家里去，那是自然。不过据医生说，这人恐怕在旦夕之间，等不及他家里人来，这后事总得先筹画。我是一个穷光蛋，你是知道的，除非出点力，款子是挪不动的。到底他和我们同事一场，你要替他设一点法子才好。”　　 王天白沉吟着道：“我多少可以筹一点款子，但是他家里人来了，要不问这笔帐，那如何是好？难道说，还要我垫出来吗？”黄别山听了这话，心里已经是很气，心想骗他垫出再说。便道：“听说他家里很富有的，决不能连累朋友，这可以不必过虑。但不知道你能等多少？”王天白道：“我筹十块钱。”黄别山见他这样不讲交情，把脸都气黄了。正想发作王天白几句，忽然医院来了一个电话，说是陈若狂忽然病重，已经于十二点钟死了，请报馆里人前去收尸。黄别山、王天白都不料他死得这样快，大家为之愕然。后事如何？下回分解。第六回 萍水约双栖非鸡非鹜 钗光惊一瞥疑雨疑云--------------------------------------------------------------------------------　　 却说王天白黄别山正在讨论陈若狂身后，不料就得了他的死信。黄别山对王天白道：“现在没有别的话说，第一要定一口棺木。只要把死人装殓了，其余都不妨待他家里人来了再说，这事就望你担任一下子罢。”王天白忽然一惊道：“一口棺木，这还了得，至少也要一百块钱啦！我现在这几天，正闹饥荒，哪里去筹这笔款子？”黄别山道：“我也知道钱数过多，你现在或者拿不出来，但是只要你肯出面子，我尽有熟识的寿材铺，可以赊他一口。然后缓缓的筹款子还他。”王天白道：“你既有熟识寿材铺，很好，你就去赊一口得了，何必又要我出面于？”黄别山道：“我这个穷鬼，是出了名的，越是熟人，越发和我断绝银钱的往来。你究竟是幸福报的社长，就把这社长两个字去赊口棺木，尽可没有问题。再说北京的寿材铺，都是有眼睛的，他不打听别的，只要看见你报馆门口常常停着一辆社长的马车，他就可以把棺木赊给你了。”王天白道：“我刚才不是说了吗？倘若他家里人来了，不认这笔账，我不免要垫出来，倒教我做了陈若狂的孝子慈孙，那不是冤枉吗？”黄别山听了这话，只冷笑一阵。谈到这里，只听见门外轧轧的汽车声响，接上门房就拿进一张名片进来，说道：“有人要见社长和黄先生。”王天白接过名片一看，上头印着“惠工银行经理陈竹平”两行字。王天白忽然脸上一现笑容道：“他找我做什么？我们并没有交情啊。”因问黄别山道：“别山，你认识吗？”黄别山道：“我并不认识。”门房道：“那么，我就去回他，说都不在家罢？”王天白道：“胡说，人家银行里的经理，亲自来见我，把人回掉了，这是什么话。你做事，简直越做越回去了，还不快请客厅里坐。”门房答应着去了。王天白和黄别山，也随后到客厅里来。　　 这时，门房已经把那位惠工银行的经理陈竹平，请进来了。彼此见面，少不得寒暄一番。陈竹平先说道：“兄弟这回来，不是别的事，因为朋友传说，舍侄已生重病，蒙二位送到医院里去，特来送点款子来接济他。但不知病得怎样了？”王天白心里一惊道：“难道陈若狂还有这样一个叔叔？这真是我一时过于大意了。”便问道：“若狂先生，就是令任吗？”陈竹平叹了一口气道：“不瞒二位说，我和他是嫡亲的叔侄，只因先兄去世以后，他母子吵着要我分家，就此分开了。不到十年，先兄的遗业，他们就花得干干净净。前年舍侄到北京来找我，我念他系骨肉至亲，把他安置在银行里，他反终日花天酒地闹个不休。只几个月工夫，亏空银行里一万多。是我气他不过，和他断绝往来。后来听见说他在贵报，又在部里有点事情，我也很喜欢，以为浪于回头，尚非不可救药。不料这两日，又听见人说，他害了很重的花柳病，谅他是胡闹来的，我也不好意思去见他，所以带点款于来，请二位交给他去用。”说着就在身上掏出一沓钞票来，交给王天白说道：“这是二百元，大概医药费也就够了。”黄别山接嘴就道：“陈先生这一来，正是雪中送炭了。刚才接着医院里的电话，令侄已经于今日早上去世了，我正在这里筹划，怎样料理他的身后呢？”王天白生怕他将“出十块钱，不肯代赊棺材”的话说出来，便抢着说道：“兄弟和令任同事一场，他中途相弃而去，我好像少了一条臂膀，十分伤感哆呢，我也不敢说，我正预备三百元办理他的身后。陈先生既来了，这越发好了。”陈竹平听说侄儿已死的话，早是含着一包眼泪，不过在生朋友前未便哭出来。只叹了几口气道：“这个孽障就这样去了，叫我怎样对得起他的父亲？王先生这番盛意，我很感激，我要不来，他少不得连累朋友了。”王天白说道：“若是陈先生不来，若狂兄身后的事，自然是我们应当尽力的。就是现在，兄弟还可以帮同料理料理。”陈竹平道：“那倒不敢当，盛意很为感激，兄弟现在就要到医院里去先看看，择日再谈罢。”说着就站起身来。王天白只好把刚才接收过来的那一沓钞票，依旧交还了陈竹平，陈竹平和他两人拱拱手，就辞着走了。他自会去收殓他的侄儿，这却不用我们挂虑的。　　 单说黄别山自从陈若狂死后，看透了王天白不是一个朋友，便想另谋打算，脱离幸福报。有一天下午，杨杏园在会馆里没有出门，黄别山特地走到他院子里去，找他说话。只见杨杏园躺在一张睡椅上，歪着头向里，左腿架在右腿上，只是摇曳不定，好像在那里推敲什么章句似的。看看他书桌上，墨盒盖掀开在一旁，一枝墨汁犹润的笔，架在墨盒上。桌面前铺着一张贡川纸，上面歪歪斜斜，写了许多字。黄别山不声不响，走到桌子边偷眼一看，原来是几首无题诗，那诗写道：　　 碧海精禽事有无，扬州尘梦总模糊，　　 画屏幻影疑蝴蝶，隔座春风感鹧鸪。　　 小鸟依人方解恨，梨花带雨不禁扶，　　 销魂最是微醺夜，偷看春棠睡后图。　　 江南豆子太相思，杜牧年来尚有诗。　　 如我本难消艳福，古人却不少情痴！　　 高烧红烛吟桃叶，细格朱栏写竹枝。　　 捣麝留尘余热在，佳期优阻目成时。　　 退递家山不可提，云笺十版写无题。　　 垂帘问字留香去，剪烛谈心掩袖啼。　　 黄别山看到这里，不觉失声道：“此福却难消受！”杨杏园回头一看，笑着跳起来，就把诗稿一把抢了过去。黄别山说道：“这何必藏起来，充其量，不过几首艳诗罢了。有什么不可给人看的。”杨杏园笑道：“我不是不公开，我嫌它做得不好，所以不给人看。”黄别山还未答言，只见吴碧波慌慌忙忙的走了进来，说道：“还好！杏园在家里。”杨杏园道：“什么事？你这样抓不着头脑似的。”吴碧波道：“你说奇怪不奇怪？长了二三十岁的人会给丢了。”杨杏园道：“不用说，这又是谁跑了姨太太了。”吴碧波道：“跑了姨太太，那很不算奇，现在可是丢了一个男的。我先把这事由的缘由告诉你。上星期六，我有一个同学李俊生，他邀我去逛新世界，我本来不愿去的，无奈他死拉活扯，只得去了，先和他看了一阵坤戏，后来我到大鼓书场，一转身就不见他了。戏散之后，我找不着他，只得就先回寄宿舍。到了第二日，他还是没有回校，我以为他住在城外了，大概是再玩一天，可以回来的，也没有理会。谁知今天整整一星期，连一点消息没有，这不是很可怪吗？我这天不和他一道出门，我也不负什么责任，现在他失踪的时候，就是我和他同逛新世界的晚上，我焉能脱离得了关系？昨天我还是干着急，今天我在桌子抽屉里，发现几封婚姻问题的信，我怕他自杀了，那就糟糕了。我特地跑来，和你们商量，想在报上登个找人的启事。”杨杏园道：“他果然自杀了，你登启事找他，有什么用？若是没有死，他自然会回来，也无登启事之必要。但是你能料准他为婚姻问题吗？”吴碧波道：“那我不敢断定。”黄别山道：“你发现的信，内容说些什么呢？”吴碧波道：“我没看见信的内容，我只看见几封女子大学刘绒的信封。由此类推，这位刘女士必是他的好友，但他家里可是有老婆。如此说来，两两印证，就很像为的是婚姻问题了。”杨杏园道：“你这人说话太武断了。难道和女人有信件往来的人，就都有婚姻问题吗？你的推理，恐怕根本错误吧？我来问你，你所说的李俊生，是不是和你同室住的那个小白脸？”吴碧波道：“是的。”杨杏园道：“那就没有问题了。前天晚上，在十二点多钟的时候，我到西河沿阳台旅馆去会朋友，亲眼看见他从外面进去。我心里还想着，这不是碧波的同学吗？他一个人在这夜深的时候，为什么到这里来呢？不过我想不起他姓什么来，你这一说，我就明白了。”吴碧波道：“这话当真吗？他看见你没有？”杨杏园道：“我何必冤你，自然是真咧。至于他看见我没有，我可不知道，他反正也不认得我呀。”吴碧波道：“若是真的，那就好极了。我到要到旅馆门口去侦探侦探。”黄别山道：“这个做不得。凡一个人无缘无故的，藏在旅馆里头整个星期，绝对没什么好事，你要是撞破了人家的秘密，于你一点好处没有，恐怕反要惹出别的枝节来呢。”杨杏园道：“这话倒是真的，你却不可乱来。”吴碧波道：“我怕你看错了人，所以要去访个实在，若是真的，我也可以不必问他。”杨杏园道：“千真万确，决不会错，你放心罢！”吴碧波见他说得这样实在，也就把心放下。杨杏园道：“天已经不早，你难得出城，我请你吃了晚饭再回去罢。”吴碧波道：“吃饭可以。你们常常光顾那个冰艳春，我是不领教，东西又脏，口味又不好，仅仅一个便宜而已。况且它那里吃饭的人多，叫起伙计来，只是听见其嘴，不见其人，我就不耐烦。”杨杏园道：“离我这里不远，有个统一西南园，菜很有湖南的风味，到那里去如何？”吴碧波道：“我也吃过两回，但是它那个菜来得太缓，只好平均半点钟一样罢了。我也是受不了。”黄别山道：“这个统一西南园，名字倒有点意思。从前原名望乡园，生意十分不好。到了冬天，朔风惨厉，街上行人稀少，远望它那个三层楼上，点一两盏电灯，窗子里头人影依稀，冷淡不堪言状！加上它又有一个屋顶，上面盖了小亭子，很像一座塔。有些善说挖苦话的人，说这不是望乡园，改为望乡台，倒名副其实呢。”杨杏园道：“这是人家常常笑它的，不过改了名字以后，把西南的菜，给它统一了一番，有些好奇的人，故意前去尝尝，生意倒还不错。”吴碧波道：“不要讨论了，要吃晚饭，讲究合味点，还是到香厂钱德兴去罢。它那里人也少，也不算十分贵。”杨杏园道：“好罢，就去它那里罢。”说定了，黄别山有事不肯去，只有他二人前往了。　　 到了钱德兴，拣了一间傍街的屋子坐了，二人随便要了几样菜。杨杏园抓着南瓜子慢慢的嗑着，一声不响。吴碧波道：“两个人吃饭，没趣得很，找个熟人来坐坐罢。”杨杏园道：“找谁呢？”吴碧波笑道：“有是有个人，怕你不能十分同意。”便拿筷子，在茶杯子里湿了一湿，在桌上写了一个“梨”字，笑着问道：“好不好？”杨杏园笑道：“算了，我们随便吃饭，请她们做什么？”吴碧波道：“要是随便吃饭，她们来了，才肯随便的说说笑笑。如果真是在大宴会场上，那我又不主张。我知道你两人的交情，有一个电话就行了，这个我还可以代劳呢。”说着就跑去打电话了，杨杏园要拦阻也来不及。一会儿，吴碧波笑着转来道：“我猜得很准，果然答应着来了。”杨杏园听了这话，便站到栏杆边，朝马路上望去，不大工夫，果见梨云乘着一辆胶皮车，飞也似的来了。她在楼下望见杨杏园便笑着点点头，杨杏园转身告诉吴碧波道：“来了，并且还是一个人。”吴碧波笑道：“那就好极了，我最怕她屋子里的阿毛，语言无味，面目无憎，她要跟着来了，实在煞风景不少。”杨杏园道：“她那阿毛罢了，究竟是房间里的人，不难对付。梨云的领家无锡老三，真是风流场中的恶魔，看见她满面是笑容，眉目中都含有一股杀气，真是叫近也近不得，远也远不得。我认识梨云的时候，她正到上海去了，自从她回京以后，这一个多月，我到松竹班去，总是乐不敌苦，所以我也去的少了。”杨杏园话没有说完，只见门帘子一掀，梨云笑着进来道：“好哇！你们在这里骂我姆妈，我回去告诉她，不答应你们。”杨杏园道：“你怎么不声不响的就上来了。”梨云道：“我上来半天了。我招呼茶房，叫他不要做声，特为偷着听你们说什么呢！”杨杏园便把下手方的椅子拉拢一点，梨云一挨身坐下。笑道：“今天我要痛痛快快吃一餐，你二位，到底谁做东啊？”吴碧波道：“你没有来是杏园请我，你来了呢，是我请你夫妻俩。”梨云笑着牌了吴碧波一口，把中指甲湿了一点茶，把大指头接着，隔着桌子对吴碧波一弹，溅了他脸上几点水珠。笑着说道：“你们总喜欢瞎说。”吴碧波揩着脸上的水笑道：“你不要害臊，总有那一天哟。你既然要痛痛快快吃一餐，你说，你要吃什么？”梨云问杨杏园道：“是不是你的东？”杨杏园笑道：“管他谁的东，反正不要你请我们得了。”梨云道：“不是那样说。要是你的东，我就不必客气了。”杨杏园道：“正是我的东，你就不必客气罢。”梨云先问了一问他们吃的菜，然后要了一个凉拌鸭掌和一个乳汤鲫鱼。杨杏园道：“你要痛痛快快的吃一餐，这就够了吗？”梨云道：“我说的痛快，不是要多吃东西，说的是没有人管，我要自由自在的吃一餐。”杨杏园道：“我正要问你，今天这位怎么要你一个人出来？”说着把右手伸出三个指头。梨云道：“阿毛病了，不能出门，姆妈又不能亲跟着出来，只好让我一个人来了。”杨杏园道：“我这几天，没有上你那里去，老三没有说我吗？”梨云把嘴一撇道：“哼！你以为人家很欢迎你吗？”杨杏园道：“既然不欢迎我，今天怎样又让你来呢？”梨云道：“戆大！她心里尽管不欢喜你，面子上也不能得罪你呀。”杨杏园点点头。大家说笑了一阵，刚吃了几样菜，茶房进来说道：“松竹班来了电话，请梨云姑娘说话。”梨云道：“不必接话了，你告诉他，我就回来。”茶房去了，梨云发气道：“真是见神见鬼，难道这一会儿工夫，人家就把我吃下去不成？”吴碧波道：“你准知道电话是叫你回去吗？”杨杏园道：“那是自然。‘要是再过十分钟不到家，恐怕第二次电话来了。”又过了一会，果然来了一个电话。杨杏园道：“怎么样？我不是猜中了吗？”因对梨云道：“罢罢罢！你去罢。不要让我们把你吃下去了。”说得梨云倒笑了，因起身漱漱嘴，擦了～把手巾，笑着问杨杏园道：“吃完饭过去坐一坐，好不好？”杨杏园沉吟着道：“再说罢。”梨云道：“不要再说，你就去一回罢。”又对吴碧波笑笑道：“对不住！”这才走了。吴碧波道：“没趣得很，没谈几句话就走了。”杨杏园道：“我说了不必多此一举，我是有经验的，你不信，我也就没法子了。我现在把风月场中的情形，已看得十分透彻，只是像佛一样，拈花微笑。”吴碧波道：“算了，你这些道德经在我面前念，我是不听的。”杨杏园道：“这是真话，你们当学生的人，尤其是不可胡来。因为你们学生为了经济问题，常常降入二等，这是最危险的事。”因把陈若狂害杨梅毒死了的一段故事，源源本本告诉吴碧波。说道：“这不是一个很好的风月宝鉴吗？”吴碧波听了，也只笑笑。两人把饭吃毕，已经八点多钟，吴碧波道：“我要进城，不能陪你上梨云那里去了。”杨杏园道：“我并不去，也不要你陪。”吴碧波笑道：“你总是嘴硬，其实何苦呢？”两人一笑而别。　　 单说吴碧波雇车进城，刚走到煤市街口，只见迎面一辆车于，飞也似的跑了过来。两乘车子，相让不及，碰在一处。两方面的车夫，正要开口相骂，吴碧波一看来车坐的不是别人，正是失踪一星期打算登报去找他的李俊生。吴碧波不由得嚷起来，说道：“密斯脱李！好呀！你这七天上哪里去了？”李俊生道：“我上天津去了。”吴碧波道：“何以那天晚上，你就不辞而别？”李俊生道：“这话很长，等我回来再说罢。”这两边车夫，见主顾是熟人，也就各自把车拉开，没有吵起来。吴碧波再要问话时，李俊生的车子，已经拉起走了。　　 李俊生他顺口说他真是上天津去了，那全是谎话。杨杏园说在阳台旅馆看见他，那倒是真事。原来李俊生那晚在新世界逛的时候，看了两出坤戏，随便上二层楼兜兜圈子。他走到新戏场门口，被人踏了一脚。正待发作几句，只听见娇滴滴的声音说道：“劳驾！劳驾！”李俊生定神一看，原来是个很标致的女子，她上面梳一个卷发西式头，身上穿了一套印花哔叽的衣裙，袖子短短的，挖着一个方式套领，露出那雪白的脖子来，她年纪看去好像有二十多岁，可是她那一双水汪汪的眼睛，和那白里翻红的鸭蛋脸，很有几分风韵。她的高跟皮鞋，也不知怎么那样巧，踏了李俊生一脚。她一面说劳驾，一面拿一块淡红洋绉手绢，捂着嘴只笑。这时李俊生一肚子气，也不知消到哪里去了。只说：“不要紧，不要紧！”那女的对李俊生瞧了一眼，又笑了一笑，慢慢的上三层楼去了。李俊生身不由己的，也跟了上去。走到三层楼口，那女的回头一望，看见李俊生跟上来了，只格格的笑。一直上到四层楼屋顶上，四围已经没有人，那女的便站住了脚。李俊生胆怯怯的，还不敢十分走近，那女的倒走过来迎着他，笑着说：“你怎么这样胆小？”李俊生还没有开口，那女的又道：“你在哪个学堂读书？”李俊生还是破题儿第一遭遇着这个道儿，倒是一老一实的说了，在京都大学。那女的道：“你贵姓？”李俊生又说了姓李。便转间她贵姓，那女的却只笑笑，不肯说出来。歇了一会儿，女的说道：“站着这个地方怪累人的，找个地方坐一会儿罢。”照理，这个时候，李俊生就应该说，请她去吃大菜。无奈他是一个十足的外行，一点儿不知道，随手一指道：“那边有一张露椅，那里坐坐罢。”那女的把她一双俊眼，对李俊生上下打量一番，倒觉得他是个未经此道的人，反而欢喜起来。当时那女的见李俊生不懂她话里有话，把一个指头戳着李俊生的额角道：“你这个人怎么这样死心眼儿呀？”李俊生倒羞得脸通红的。好得是站在黑影里头，那女的瞧不见，不然，倒有点难为情呢！那女的道：“我带你上一个地方去谈谈，你敢去吗？”李俊生心想，再不让她说我死心眼了。便道：“你能带我去的地方，我总可以去。”那女的笑笑，握着他的手，轻轻的对他说道：“我带你上西河沿旅馆里去，好不好？”这时李俊生被她握着的手，只觉手里一阵热烘烘的，身上就像触了电一样，心里反而慌做一团。鼻子闻着她身上一阵浓香，不由得神魂飘荡起来。那女的道：“时候不早了，我们就走罢，免得回头散戏的时候，门口怪挤的。”说着就转身走下楼来。李俊生正像给铁石吸住了一样，一点儿也不会移动，只跟着她走。两个人出了新世界，雇了两辆胶皮车，就往西河沿来。到了阳台旅馆门口，那女的给了车钱，大步走进旅馆。李俊生看见旅馆里的人，进进出出，都把眼睛对他望着，心里怀着鬼胎，十分害怕。两只腿，好像在三九天受了冻一样，只是抖个不住。但是到了这里，也不容他退回去，只跟着那女的进去。这时早走过来一个茶房，低低的向李俊生道：“楼上有大房间，请上楼罢。”李俊生听了，哪里回答得半个字出来。那女的便抢着说道：“好罢。你给我开了，等我看看。”那茶房拿着一把钥匙向前走，他两人随着上楼。茶房走到一间门口，先将房门上电灯一扭，房里的电灯，顿时通亮，从玻璃窗里放出光来。茶房拿着钥匙，将门开了，便把身子一闪，把门往里一推，让他二人进去。李俊生一看，里面除了桌椅洗脸架之外，床上的帐被枕头俱全。那茶房问道：“这房间怎么样？”那女的点点头道：“好罢，就是这里罢。”茶房转身出去，打了一面盆水进来，又泡了一壶茶。垂手站着道：“没有别的事吗？”这时那女的把她手上绕着的银练皮钱袋，解了下来，在里面掏出一张钞票来，也不知是几元的，交给那茶房道：“你去罢。”茶房接了钞票，把一双眼睛笑得成了一条缝，一屈腿，对女的请了一个安。口里说道：“您啦多礼！还要您先赏钱。”说着退出去，顺手把门往外一拉，就关上了。　　 茶房拿了赏钱出去，喜欢得眉开眼笑。有一个新来的茶房，是天津来的，便说道：“伙计们，你别乐了，你惹得起她吗？”这个茶房道：“她是谁？”那个茶房道：“我在天津，伺候过她，她的历史我是知道的。她不是太太姨太太，不是少奶奶，也不是小姐。凡是她手下的差役，都称她一声大人，背着她的时候，恭维她一点，又称她一声妹督。娇滴滴的妹字下面，加上一个雄赳赳的督字，这个人的资格，你也可以想起来呀。她有四个哥哥，都是大官，在民国元二年的时候，她的大哥，不过是一个团长，驻扎黄河沿岸。直到了二次革命，袁世凯大杀革命党，她大哥就立了一点汗马功劳，不上两年的工夫，一直就巴结到一个师长。这时候也就把她大哥姚慕唐的姓名，常在报上搬来搬去。这样几年下去，老二幕虞，老三幕商，老四慕周，也都抖起来了。这里头要算慕周最厉害，人家都叫作姚屠户，人家说起来，都是怕的。又过几年，姚慕唐已经得了一个都督，他的三个兄弟，也称二督三督四督起来了。这时他四兄弟在一省里面，无所不为，人家都说他弟兄四人，是四个凶神。可是高蜡烛台，照人总不能照己。他的令妹，在家里比他又厉害些，爷儿们不做的事她都能做。当她大哥作团长的时候，隔壁有一家裁缝铺，她家上上下下的衣服，都是这裁缝铺做。这铺子里有一个徒弟，叫小毛子，送接衣服，都归他办理。因此上，他在姚家走的很熟。这孩子那时不过十二三岁，虽是穷人家孩子，却生得十分清秀，一张嘴尤其会说。因此上姚家的人，上上下下，没有不喜欢他的。也是这小毛子，活该走运，有一天送衣服来，正碰在姚慕唐高兴的时候。他看见小毛子白白净净一个小脸蛋儿，就摸着他的头说：‘很好一个小孩子，可惜在裁缝铺糟蹋了。’姚慕唐的妻子在一边笑说：‘你要喜欢他，何不收他做个干儿子？那末，他以后是团长的少爷，就不糟蹋了。’姚慕唐还没有答话，也是这孩子福至心灵，听了这话，他趁着姚慕唐夫妻站在一处，就口叫干爷干娘，跪了下去，恭恭敬敬的磕了几个头。这时倒弄得姚慕唐不好收拾，又觉得他这一点小心眼儿很玲珑可爱，只得将错就错，承认了。后来以为干少爷在裁缝铺里学徒，总不很好听，索性向裁缝铺掌柜商量，认作义子，收在家里，脱离裁缝铺关系。这孩子本来没有父亲的，裁缝铺乐得答应了来巴结团长大人。从此以后，这小毛子，就成了姚家的少爷了。这时妹督还小啦，时常和这位义侄，在一块儿玩耍。一直到姚慕唐作了都督，小毛子也当了一位军官，每遇冲锋恶仗，总是他上前。因此姚慕唐更十分喜欢，情同当真的父子一般，穿房入闼，一概不忌。他倚恃着干爹几分欢喜，也就和他的姑母，格外亲密起来。后来妹督更胆大了，硬在老太太面前说，要嫁这位义侄。姚慕唐听了这话不肯，说道；‘他虽然不姓姚，是我的义子，谁不知道。妹妹要嫁了他，那岂不成了笑话？’妹督见她哥哥说得有理，无法驳他，便发气道：‘你不肯就不肯，反正我和他要好定了，我跟着他一百岁也不嫁啦。’从此以后，妹督和小毛子，是怎样一个情形，不必我细说了。又过了两年，姚慕唐给广东军队赶跑，小毛子也被人家拘留起来了，妹督见他哥哥丢了官，倒不算回事，只是小毛子被拘，眼看性命难保，如何是好，只得亲自出马，前去讲情。人家便说：‘我知道你们很刮了些地皮。你要我放他，非二十万赎款不可。’说来说去，到底出了十万，才把小毛子弄回来。这些钱却是她在家里，硬把她哥哥的财产变卖出来的。你说她厉害不厉害？她就常喜欢带着小白脸住旅馆，今天大概又是新弄上一个了。她花钱可是不在乎，得罪了她，也受不了，你留一点心罢。”这茶房听了，倒捏着一把汗。那边屋子里李俊生是个没有经过世故的学生，他哪里看得出来，还只是盘问妹督的来历。妹督笑着道：“你不要问我，我告诉你，也没有真话，你要多管闲事，那我马上就走了。”李俊生听了这话，就不敢再问。　　 到了次日，他们直睡到一点多钟才起来，旅馆里有的是现成的梳头老妈，妹督就吩咐茶房，叫一个老妈进来，给她梳了一个头。李俊生却买了几份日报，坐在一边看。头梳完了，妹督给了老妈一块钱，说道：“你明天来，我明儿还住在这儿呢。”老妈子谢着去了。妹督笑着对李俊生道：“到了白天，旅馆里就不方便了，胰子擦脸粉一点也没有，梳了头，就这样随随便便的，我却弄不惯。我现在急于要到亲戚家里去拾落拾落。我们就是依着昨晚那个话，今天晚上在新世界会面罢。”说着她把茶房叫了进来，说道：“你暂为不要开账，我这里给你十块钱，你把房间给我留着。”说毕，就在钱袋里，拿出一张钞票，交给茶房。茶房答应了几个“是”，退了出去。妹督笑着握住李俊生的手，又摸摸他的脸道：“好孩子，别忘了我的话，晚上再会罢。”说毕，一撒手，提了她那个钱袋，挺着胸脯子走了。李俊生坐在屋子里，就听见她那高跟皮鞋的响声，由楼上回廊里直响到楼梯边去。心里想道：“这妇人到底是个什么路数，真叫人看不出。说她是姨太太吧？看她又不是下贱出身，而且举止动静，又很有些大派。说她是小姐少奶奶吧？决不能这样没有拘束。说她是拆白的吧？我有什么可拆的，况且从昨晚到今天，她差不多已经花了二三十元，她又围着什么呢？”猜了半天，还是猜不出来，心想，“管他呢，反正是桩便宜事，且和她在一处混混再说。到了今晚，我总可以看出一点形迹来的。”他打定主意，也就处之坦然。洗洗脸，吃吃饭，已经两三点钟了，正是到新世界去的时光。雇了车子，一直就到新世界去。到了晚上，妹督自会来找他回旅馆。这样一礼拜下来，虽说不到什么恋爱，两个人已经混得极熟了。李俊生因屡次要探她的来历，都被她严词拒绝，只好罢了。但是彼此天天在一处，说来说去，妹督少不得要露出些破绽来，李俊生也猜透了几分，都搁在心里。到了第七天晚上，妹督笑着拍着李俊生的头道：“你这孩子，跟着我玩，大概有好几天没回学堂去了。”李俊生道：“只要你不嫌我，我一辈子跟着你，也是情愿的。管他学堂里作什么？”妹督笑道：“看你不出，也会灌起米汤来了。”说着在钱袋里掏出一沓钞票来，交给李俊生道：“这几天，你也瘦了许多，这一点子钱，给你买点大补的东西吃。”李俊生道：“你前天给我的二十块钱，我还没有用一半啦，怎样又要使你的钱。”妹督道：“你别管，我给你，你收了就得了。”李俊生当真收下，不知道她是什么用意，也就有点不好意思查点数目，只塞在床上枕头底下。晚上依旧和妹督说说笑笑，到两点多钟才睡。　　 次日李俊生醒来，忽见床上少了一个人，心想今天她怎么先走了，正不解缘故，一眼看见枕头上摆着一张纸条，急忙拿过来要看，却被一根小金针儿插住。李俊生把金针拔起来，拿过纸条，就枕头上一看，上面写道：“我现在回天津去了，何日再来，很说不定，若要有缘分，自然会见面的，你别惦记我。留下金针一根，就当纪念品罢。”李俊生擦擦眼睛，重新一看，可不是那几句话吗？摸了摸枕头底下的钞票还在，拿出来数一数，一共是六十块钱。李俊生想道：“这明明是她绝我而去了。我说哩，她昨天晚上，于吗给我这些钱？原来她是大有用意呀。”自己想着呆了半天，也不知道什么事得罪了人家。但是仔细想起来，又像不对，因为人家要见怪，也不会给许多钱呀。自己一个人想来想去，究竟不知道是什么缘故，一面穿衣服，一面下床，便按着铃叫茶房进来。茶房一进门，先不让李俊生开口，便带着笑容说道：“李先生，所有的账，太太都算清了，您今天不走吗？”李俊生随口答说：“不走，”但是看那茶房的脸色，他心里很怀着鬼胎似的。便把话扯开，叫茶房倒水泡茶。洗了脸之后，喝着茶，也照往日一样，买了几份日报看。谁知心上有事，报尽管看不下去，看了半天，也不知道上面说什么，上面二号字的大题目，还会念不出句子来。把报一丢，自己躺在一张沙发椅上，眼睛望着天花板，只是呆想。想了半天，只想出一个主意，是在这阳台旅馆再住一天，或者人家回来，也未可知。这天晚上，李俊生也依旧到新世界城南游艺园混钻，希望将妹督碰着。那晚吴碧波在煤市街口遇见他，就是这个时候了。他在新世界游艺园戏场站在男座上，伸着一个脖子，把一双眼睛，对女座里飞电也似的去望。只要是梳着烫发的，就拚命的钉上几眼，看他是心上的人也不是。闹了一晚，结果，一点影子也没有，仍旧回旅馆住了一宿。到了次日，李俊生一想，这完全是绝望了，在旅馆里多住一天，便要多花三四块钱，还是回学校去罢。决定了主意，他就垂头丧气的回去。白天虽然上课，到了晚上，他还是放心不下，总要跑出城来，在新世界游艺场兜兜圈子，以为总有一天碰得着那妇人。直闹了一个多星期，才慢慢淡下去。日后有一天，在第一舞台看戏，出门的时候，也遇着那妇人一回。他也慢慢的挨上前去，把眼光射在她身上，很想招呼一声。谁知那妇人扬着头睬也不睬，走出大门，坐了汽车，飞也似的径自去了。从此以后，他才死心塌地，不害这个单相思。也究竟猜不透这妇人是什么人物，好像做了一场梦一样。后来他告诉吴碧波，吴碧波仔细想了一想，说道：“我们同乡，有这一个怪物。照你所说的模样儿，和她的举止动静，那是姚慕唐的妹妹无疑。你没有发生什么意外，那是你的万幸了。”李俊生听了这话，倒抽了一口凉气，从此不敢再提了第七回 寂静禅关奇逢讶姹女 萧条客馆重币感花卿--------------------------------------------------------------------------------　　 却说这个时候，天气渐渐的热了，时光容易，吴碧波已经到了暑假的时候。那日吴碧波将功课考完，跑到杨杏园这里来，告诉他道：“我今年不回家了，打算找一个幽雅的地方，温习几个月功课，你看哪个地方好？”杨杏园道：“最好是没过于西山了。”吴碧波道：“那是阔人挂高蹈招牌的地方，不是读书之处。况且那些地方出租的房子，都是比上等旅馆还贵，我也没有那些钱呀。”杨杏园道：“你不是和道泉寺和尚认识吗？何不搬到那里去住两个月哩。”吴碧波道：“我恨他们比俗家还俗，不愿意见他们。若要到那里去住，那是很容易。光住房子，每个月给他十块钱，那道泉寺和尚，就眉开眼笑。”杨杏园道：“今天我们无事，何不去玩玩，看看有相当的房子没有。”吴碧波见他说得高兴，当真就和他到道泉寺来。偏偏不凑巧，走到庙门口，就碰见那可厌的席后颜。那席后颜对二人一拱手道：“二位哪里去？”又指一指杨杏园道：“第一次我们是在这里见面，第二次我们又在这里见面，真巧啦。嗳哟！这几天为我们湖南水灾筹赈会，忙得头脑发昏，他们因为我对政学各界，熟人很多，就推我为干事。二位也知道这桩事吗？”吴碧波道：“倒也未曾听见。”席后颜又对杨杏园道：“以后我们有交换消息的机会了，兄弟现在兼了一个小事，当了上海中报的通信员了。”杨杏园随口答应他道：“很好！很好！”吴碧波不让他再说话，拉着他就往里面走。到了里面，法坡和尚恰好在家，便请他二人在客厅里坐，先说了几句闲话。吴碧波对法坡道：“我今天来，不为别的事。我现在暑假，没有事，打算在宝刹里借间房子养养静，读读书，不知道有没有？”法坡道：“有是有的，但是我这里，究竟在城里，还不算幽静。我可以介绍吴先生到一个顶好的地方去住两个月。”吴碧波以为这和尚要钱，所以推诿，便说道：“这里有地方呢，很好！我可出点香火钱。若是没有就算了，不要法坡师为难。”法坡听了这话，把他那一双一边高一边低的肩膀，朝上一耸，又望下一落，合着掌道：“阿弥陀佛！哪来的话？吴先生误会了我的意思了。我有个师弟，释号法航，他是西便门外欢喜寺的方丈。那地方，前后都是柳树林子，门口还有个荷花池，十分的幽雅，寺的东边是一所黄将军的花园，寺的右边，是奔西山的大道，一出门，西山就在面前，景致非常的好。我的意思，是要介绍吴先生到那儿去住，并不是推诿。”杨杏园道：“那地方，自然好，但是香火钱要多出一点吧？”法坡道：“不但不要钱，并且可以好好的招待。因为我这师弟，昨天写信来，秋天要作佛事，要请一个文墨好的，抄一点经。我正找不到人，吴先生若要肯去，又避了暑，又做了功德，那是再好没有了。”吴碧波笑道：“我又没有出过家，怎样抄得来佛经。况且我原是要找地方读书去，照这样说，我倒是练习做和尚了。”法坡和尚听了这话也笑了。说道：“这个吴先生不必顾虑的，并没有多少经卷文件要抄，不过请吴先生修饰稿件。好像各衙门请的洋顾问，虽然不可少，却是没有多少事。”杨杏园道：“老师父是出家人，倒善于词令，碧波何妨试试，也是一件有趣的事呢！”法坡和尚合掌道：“阿弥陀佛，这是很大的功德，不算是趣事。”杨杏园也极力主张他去。吴碧波也就答应了，约定下星期一，和法坡一路出城到欢喜夺去。把话说完，吴碧波便和杨杏园告辞出庙回去。　　 原来这欢喜寺，是西便门外，最大一所古庙，庙里的产业，有十几顷地，城里还有许多房子，每年收入很好。这庙里的当家和尚法航，是法坡的师弟，他所以能把这所庙弄到手里，也是全靠法坡借着熊总长的势力，运动来的。这法航和尚，不过三十来岁年纪，生得细皮白肉，很像一个读书的人。他虽然是湖南人，在苏州许多年，学得一口好苏白，城里有许多江苏省的太太少奶奶们，常到这里来进香，都说这法航师父人和气，说得好苏州话，可惜年纪轻轻的出了家。不过他是在绸缎铺里当小伙计的出身，虽然念得来几句经文，会唱几句好风流焰口，可是文字差的很，所以他要找个文理好的帮忙。又因北京城里，尽管有不少文字好的和尚，可是他们和尚，也有派别，一派是湖南帮，一派是北京帮，北京帮有好的，他也不敢要，湖南帮又人少，所以只好找个俗家来承办了。　　 时光容易，转眼就是一星期，法坡和尚已经把吴碧波介绍到欢喜寺来。这法航和尚看见他是一个文弱书生，倒很欢迎，便在西边配殿上，给他收拾了两间房子。这房子外头有一个走廊，走廊外面，便是葡萄架。这个时候，正长得绿油油的，连窗户桌椅，都映着成了绿色。那和尚又拣了几盆大红洋绣球，大红海棠的小盆景，放在窗户台上。绿荫里头，摆着几盆小小的红花，越发显得娇艳动人。隔壁正殿上，焚着檀香，有时候被风吹着过来，又微微的夹着一阵木鱼声，正是别有一种境况。吴碧波很是欢喜。况且这庙里，除了法航而外，只有两个小和尚，一个老和尚，常在佛堂上念经，其余还有两个做粗事的和尚，只在厨房里，不到前面来的，所以这庙里格外清静。吴碧波也曾问那法航，说是这一所大庙，何以只这几个人？法航道：“这庙里本来有七八个人，只因为他们不守清规，我都把他们辞走了。我们要不在外面张罗斋醮，这几个人尽够管理这所庙的了。”吴碧波心想，出家人本来要清静的，这话也有道理，也就不以为怪。他在这庙里，一住就是一个星期，也替法航抄写了些经文。倒是法航招待的很好，餐餐的素人食，办得很精致，什么口蘑啦，面筋啦，那都不算希奇，只有那本庙菜园里，摘来的新鲜菜蔬，茄子觅菜白菜之类，现摘现煮，这种口味，住在北京城里，是永久想不到的。那法航又把他们湖南寄来的雨前茶叶，天天给他泡着喝，也是不易得的。吴碧波坐着烦腻的时候，也常常踱出庙去，找个树荫底下乘凉，看看西山的山色，或者找老和尚谈谈天，问些佛门的规矩，也很有趣。这老和尚名叫性慈，年壮的时候，各大名山都已去过，现在年老多病，而且耳朵又有些聋，所以只跟着法航，管管佛殿，其余一概不问。吴碧波倒觉得这和尚是个有根底的人，很喜欢和他说笑。　　 有一天正午的时候，吴碧波走到正殿上来，又来找性慈，却不见他。就是两个小和尚，也不知哪里去了。他就由正殿上踱过阶檐来，忽看见那东配殿，往常不开的院门，已经虚掩着了。心想：“我到这庙里来了许久，这东配殿还没有进来过，却要看看这里面，比西配殿如何？”便顺手将门推开，侧着身子进去。这里面一样是一架葡萄，左右厢房，都是空的。上面三间配殿，供了三尊佛，中间是观音大士，左边送子娘娘，右边是个须发俱白的月老。大士面前两枝红蜡干子，还是油汗淋淋的，中间插了一把半截的茄南香，香烟缭绕，绕成一个一个的小圈儿，慢慢大，慢慢往上绕，一直绕到屋顶去。这配殿里一点声息也没有，但是看这个样子，好像没有多久的时候，这里有人来进过香似的。他正在这里猜想，忽然低头看见蒲团旁边，有一块鲜红夺目的东西，捡起来一看，却是一条大红织花亮绸手绢。他拿在手里，只觉一阵浓馥扑鼻的香气，沁入心脾。这分明是妇女们所有的东西无疑了，何以落在这个地方呢？他又想道：“哪个庙里，没有太太们进香！这大概是敬香的太太们丢下来的，也不算一回事。”便把那手绢叠起，揣在口袋里。因为看见佛龛后面，还有个小门，里面射出光线来，好像这后面，还有出路，便推开这门进去。转过佛龛，果然是个小院子。院子里摆了许多花盆，和一只金鱼缸。上面三间住房，两明一暗。吴碧波正要进去，只听见东边房里，有一阵男女嬉笑之声，他好生奇怪，赶快缩住脚，退了回来，藏在金鱼缸后面。这金鱼缸上面，正长出了几十秆伞大的荷叶，叠起一座翠屏一般，正好把他挡住。他就把上半截身子钻在荷叶背后，侧着耳朵听他们说些什么。只听见一个女人的声音说道：“我好几回要请你教我念大悲咒，总是没有工夫，今天你可好好的教给我。”就听见一个男人的声音，笑着说道：“你要学这个作什么？”这人正是法航说话。这女的说道：“我听见说，大悲咒是最灵的佛经，一天念上几十遍，有救苦救难的观音菩萨搭救我们。”法航笑道：“你们吃好的，穿好的，出来坐的是汽车，在家里住的是高房子，风不吹，雨不洒，有什么灾难。”那女的笑道：“呆瓜，我也应当修修来生哪！今生给人家老贼作姨太太，来生还替人家作姨太太吗？”法航笑道：“那末，你是望来生嫁个好丈夫，一夫一妻，白头到老的。要是来生，我还是这个样子，又没有出家，你嫁我不嫁呢？”那女的道：“来生你要不出家，是个小白脸儿，那又不要我了。”法航道：“阿弥陀佛，像你这样的人作老婆，还说不要，那个人也是没长眼睛珠子了。我是伯你家大人利害，要不然，我就还俗带你逃跑，我也是情愿的。”那女的笑道：“贼秃，你打算拐带良家妇女，我要到警察厅告发你。”法航笑道：“你舍得么？”就听见嘻嘻哈哈，笑作一团。那女的道：“别啰吵，太不像样子。”又听见她说道：“小桃，你到院子里去玩玩，我不叫你，你不许进来。”就听见一个小女孩的声音，答应着走了出来。吴碧波原想走开，免得撞破，大家难为情，他忽然又转一个念头，想道：“既然到此，索性看一个究竟。”便依旧藏在荷花缸后面。这时，屋子里走出来一个小女孩，约有十一二岁，头上梳两条辫子，身上穿了一套半新不旧水红洋纱的短衫挎，钮扣边也挂着一条白纱手绢。小小的白胖脸儿，配着一头漆黑头发，却也玲珑可爱。大概是个很得意的小丫头。吴碧波也不去惊动她。听那上面屋子里时，先还是平常的声音，在那里说笑，后来声浪越久越小，一点儿也听不清爽。那个小丫头倒也听话，只在院子里玩，却不进去，也不离开。吴碧波看到这里，已猜透了十二分。等那小丫头玩到院子那边去了，轻轻的由荷花缸后面，退了出来。依旧走配殿上绕到前面，打那小院子门出来。刚一出门，顶头就碰见那两个小和尚。这两个小和尚，一个叫慧风，一个叫慧月。这慧月年纪大点，很懂世情，他一见吴碧波从东配殿出来，吓了一跳。吴碧波却装着没有事似的，笑着道：“我指望东配殿很深，原来像百配殿一样，也是一进。”慧月见他没有往后去，心里才落了一块石头。也笑着说道：“我正想找吴先生下象棋，原来却在这里。走走走，我们下棋去。”说着，拖了吴碧波就往西配殿来。吴碧波被他逼得没法，只得和他下了一盘棋。那慧月走来就下当头炮，吴碧波又没有起马，只几着棋，就下得大输特输了。其实他哪有心下棋，一心要侦探那边肉身布施的，究竟是个什么人。便把棋盘一推道：“算我输了罢。我身体不很舒服，要去睡午觉呢。”慧月巴不得他去睡，并不拦阻他，只去收拾棋盘上的棋子。他等吴碧波睡了，走出院子去，将院门随手一关，就在外面反扣上。吴碧波听得关院门的声音，一骨碌就爬起来，由门缝里望外张看，那慧月和慧风交头接耳，正在那里说什么呢！吴碧波都看在肚里，丝毫不去惊动他们，便搬了一张睡椅轻轻的拦门放下，自己躺在睡椅上，只把眼睛对门缝里张看c约有一个钟头，东配院的院门，呀的一声开了。里面共走出来三个人，第一个是那法航和尚，第二个是那小孩子，最后有一个二十来岁的妇人，梳了一个如意头，前面的覆发，直罩到眉毛上，擦了一脸的胭脂，穿了一件葱绿色的单褂子，下面也系了一条黑纱裙子，下面是一双半大脚，穿着绿缎子平底鞋，水红丝袜，把一只手扶着那小女孩子，慢慢地走出大殿来，却由大殿道上往大门口去，走到院子当中。那妇人对法航道：“你不必送了，我们花园里那些花儿匠，正浇水呢。”法航道：“我们对施主，应当客气，总要送到大门口，才是道理呀。”那妇人道：“你不要说这些客气活，你留神替我找找那条手绢是正经。东西值不了什么，我可个愿意外人捡去。”法航道：“除非没丢在这里，丢在这庙里，一定可以找到的。”那妇人才没有说什么，扶着那女孩子走了。吴碧波看了这幕趣剧，才相信鼓儿词上所说和尚设地窖的话，很有来历，绝非信口诬蔑佛门弟子。只是这个妇人，却是谁呢？也亏他忍耐的调查，两三天的工夫，他在老和尚性慈口里，话里套话，也知道一点来历。原来这妇人是北班子里出身，后来被她大人爱上了，就讨她做了第三房姨太太。她的大人姓黄。只知道他做过很大的武官，离这庙不远，是他们在城外盖的别墅。因为这三姨太太好静好佛，只带了几个随身使唤的人，住在别墅里。她隔不了两三天，就到欢喜寺里来敬香，说是年青的时候，作孽太多，要这样烧香念佛，才好修修下半辈子啦。他们大人，常常夸奖她，说她是好心眼儿，很放心的教她在城外住着，只恨那几个姨太太，喜欢打牌看戏，一点儿也不能学她。以为天下的姨太太，都要像这个样子，这个多妻制，也就不成问题了。　　 吴碧波听了老和尚的话，叹了一口气，心想这一桩事，其罪也不在法航一人。不过他发现这桩事，就不愿再在这里住了。勉强住了一个礼拜，借着别的事故，依旧搬进城来，就住在杨杏园一处。杨杏园这里，本有两间屋子，吴碧波住在这一处，也不算挤。吴碧波就现身说法的，把欢喜寺那桩风流案告诉杨杏园。杨杏园道：“现在是人欲横流的时候，这很不算一回事。你还不知道呢，陆无涯这家伙，他还闹了个大笑话，拆平等大学一个大烂污，几乎闹得人家关门呢。”吴碧波道：“大概是他和那位令徒一重公案，已经发作了。是也不是？”杨杏园道：“可不是吗！他们两个人，本来一个是有夫之妇，一个是有妇之夫，没有结婚的机会。但是恋爱的热度，又到了沸点了，大家丢不开。结果，就在暑假前，一个背夫，一个弃妇，相约而逃。他们总算一走了之，这女家还有亲戚在京，不能答应，和平等大学，大办交涉，说‘你们今日也提倡男女同学，明日也提倡男女同学，却原来招了女生，来当你们教员的小老婆，这还了得！在这男女社交公开，刚刚有点影子的时候，不料破坏的人就是你们提倡的人，从重处言，你们是窝藏拐犯，从轻处言，你们也是管理不严。’这一篇大议论，真教人无言对答。依女家那方面的主张，一定要起诉。后来平等大学的当事人，托人出来调停，说是‘要这样一闹，大家没有面子，你们投鼠忌器，那又何苦？况且我们学堂里请教员，只以他的学问为去取，他个人外面的行动，我们哪里管得着。从此以后，我得了一个教训，就是无论如何，不准男教员和学生接近。’女家方面，起初不依，一定要起诉。无奈平等大学，再三托人恳求，说是你一定要起诉，我们只好先关门，免得事情弄糟了，到后来不能招生。女家想想，也不能专怪平等大学的当事人，大家叹一口气，只得罢了。你说陆无涯这个乱子，闹得还小吗？”吴碧波道：“他们上哪儿去了呢？”杨杏园道：“有人看见他们从东车站出京，有的说他们到日本去了，有的说还在奉天，人海无涯，这一对野鸳鸯，浪花风絮，恐怕没有好结果呢。”吴碧波笑道：“卅六鸳鸯同命鸟，一双蝴蝶可怜虫，谁也不笑谁，不过各人的机遇不同罢了。”杨杏园道：“我没有同命鸟，也不是可怜虫，不要无病而呻。”正说到这里，长班进来说道：“外面有一个姑娘，说要见杨先生。”杨杏园道：“奇了，谁到这儿来见我呀？”吴碧波笑道：“可不是，说曹操，曹操就到了。”一言末了，只听见外面莺声呖呖的叫了一声“杨老爷”，杨杏园一听，并不是梨云的声音，掀开窗帘子往外一瞧，原来是何剑尘要好的花君。花君梳了一个爱丝头，穿了一套夏布衣裙，穿了一双白番布高跟鞋，冉冉而来，真是玉树临风，洗尽了繁华习气。她胁下夹着一包东西，远远的瞧去，不知道是什么。她背后跟着一个车夫，手上捧了两个大西瓜，一道进来。杨杏园看见，一选连声的嚷着道：“请诸！”便自己撑起帘子，让她进来。花君一进屋子，将手上拿的东西放下，车夫把两只西瓜，也搁在地下。杨杏园看这样子，一定是送他的东西，便在衣袋里，掏了一块钱，给那车夫，那车夫请个安，便和长班退出去了。花君四围一看这屋子，两面都垂下门帘，中间这屋，裱糊得雪亮，只有几项藤竹器具，和几盆晚香玉玉簪花，笑着对杨杏园道：“蛮清爽，哪是你住的屋子？”杨杏园便掀开门帘子道：“请进来坐。”花君一进门，看见吴碧波，是一个面生的人，未免略停了一停。杨杏园道：“这也是剑尘的朋友，还到你那里去过呢。”吴碧波便笑着迎了起来说道：“你还记得有个喝醉了酒的人，打破了一只茶杯吗？”花君把一个指头，按着嘴唇想了一想，笑道：“你贵姓是吴，是不是？我太没有记性了，对不住。”吴碧波操着苏白笑道：“勿要客气(口虐)！请坐请坐。”花君笑着坐了。这时，长班提着一壶开水进来泡茶，杨杏园在书橱里，拿出一把仿古宜兴茶壶，交给长班，先用水烫了一烫。又在柳条篮子里，取出一只白木盒，盒子里面，是洋铁瓶盛着碧螺茶叶。杨杏园抓了一把，放在壶里，叫长班沏上，又在书架上，拿下一只雨过天青色，透明漏花御窖的海杯，亲自用手巾揩了一揩，然后倒上一杯茶，送给花君，花君站起身来，两个手接着海杯，眯眯的对杨杏园一笑道：“折煞！折煞！”方才坐下喝茶。吴碧波笑道：“老五，这茶的味道怎么样？”花君道：“好。”吴碧波道：“茶倒罢了。”说着用手一指那茶杯道：“这是杏园家传的一种爱物，平常只是摆着，自己也舍不得用。我和他是五六年的朋友，没有给我喝过一回，今天为了你，亲自斟上，这个面子不小呀。”花君笑道：“那末，谢谢杨老爷了。”杨杏园道：“你不要听他瞎说，我倒要先谢谢你哩。”花君忽操着京话笑道：“你瞧，我这人多糊涂，不知道来干吗的。”说着便在外屋里，把那一包东西拿进来。一面说，一面打开来道：“昨日我到瑞蚨祥去剪衣料。看见这种湖水色的直罗，做长衫挺好，我就想起你来了，特为剪一件料子送你。”又拿出一包字纸来，笑着说道：“这是你那位女学生写的，叫我带来，请你给她批改。”杨杏园因为花君送他的衣料，口里只是谢谢，花君说请他改字，口说得溜了，还是说谢谢，惹得吴碧波和花君都笑起来了。花君又道：“那两个西瓜呢，也是你的学生交给我的钱，托我买了带来的，并没有别人知道。你见了面，可以不必问她，大家心里明白就是了。”吴碧波早听得呆了，等花君说完，杨杏园笑着对吴碧波说道：“币重而言甘……”吴碧波不等杨杏园说完，便止住他道：“不然，我看她是一个散相思的氤氲使。”花君听他们说话，虽然不懂，很知道他们是俏皮的话，便说道：“你们不要瞎三话四，老实说，我是因为杨老爷帮了我的忙，谢谢他。梨云送他的礼，是什么意思，我不知道。”说到这里，对杨杏园笑了一笑，说道：“我还有一句话，要我说不要我说？”杨杏园道：“你尽管说，不要紧。”花君道：“梨云说，她写的这一卷字，比送你一百块钱的礼物还重，叫我告诉你，不要让别个人看见，我不知道写的是什么，大概是一碗很浓的米汤吧？”吴碧波听了这话，就要去拿那一卷字，花君手快，一把抢了过来交给杨杏园道：“这没有我的关系了，你好好收起来。”杨杏园当真接了过来，往书橱里一塞。在袋里掏出钥匙，顺手一把锁了。吴碧波笑着摇摇头道：“这其中大有问题，不可说！不可说！”花君笑道：“本来人家秘密的表记东西，外人也不应该过问啦。”说到这里，抬起这只雪藕也似的手，翻过手背，看了一看手表，便站起身来道：“我本来是到中央公园去的，因为要到你们这儿来，绕了一个大圈子进城，我姆妈还在那里等我，我不能再坐了。”说着起身就走。杨杏园知道她这回来不是公开的，就和吴碧波一直送到门口，才回转来。吴碧波道：“梨云送来的东西，那是情理中的事情，我不懂花君，无缘无故，为什么送你这一份厚礼？”杨杏园道：“这里面还大有作用呢，你想，靠我们襄边的朋友，她却送上十七八块钱的重礼，这决不是偶然的事。况且这个事，她又是瞒着人的呢。”吴碧波道：“那末，其用意安在？”杨杏园道：“她虽然没有说，我却猜中了一半。她和剑尘向来很好，双方原没有什么嫁娶的意思，近来剑尘的夫人在故乡病故了，剑尘方在盛年，自然是要续弦的，就很想把花君讨回去，后来一班朋友都劝他，闲花只好闲中看，一折归来便不香，讨青楼中的人作妾，已经是不可以的了，现在你却要明煤正娶的，娶她为正室，很犯不上呢。一来这里的人，不知道柴米油盐的艰难，不会治家，二来也难望生育，至于闺闼以内的风潮，她是正室，虽可望幸免，可是这种人放浪惯了的，她这颗心是不容易收藏起来的，恐怕苦恼在后呢。剑尘他对人情世故，本来是很透彻的，他想这话很不错，就把这事搁下。不料花君听说剑尘夫人病故了，又几次试试剑尘的口气，很有意思讨她，她反而很愿意嫁给剑尘。她也知道剑尘不免有一番顾虑，所以来运动我，做一个撮合的月老。”吴碧波道：“这奇了，像花君这样的人，虽然说不上红姑娘，也不至于倒霉，何以这样要嫁剑尘？”杨杏园道：“爱情这样东西，真是神秘得很，男女双方，只要有一方存了一个爱字在心里，哪方面至少要受一点感情上的冲动，若两方面都有爱字存在心里，那怕一方面是碧玉年华的小姑，一方面是鸡皮鹤皱的老叟，也能团结起来。若是郎才女貌，都有个相称，那更不必谈了。”吴碧波道：“此话固然，但是青楼中人，却要除外。”杨杏园道：“你以为青楼中的人，当真没有讲爱情的吗？我们不用说什么李香君关盼盼，就以眼前而论，那些在外面胡闹的姑娘，打倒贴姘戏子，你看她们的行为很下贱，若用新学说什么‘恋爱自由’四个字说起来，不能不承认她是爱情作用。我再进一步说，大概妓女对于嫖客的去取，可分三项：一是人物漂亮，二是性格温存，三是言行一致。至于钱的话，那是她们生意经，并不在内。等到从良的时候，钱的问题，方才要考虑一番。但是能合我上说的三个条件，只要能维持生活，她就可以将就。现在花君眼里的何剑尘，正是样样都合。尤其是她们难逢的机会，可以做正太太，你想妓女的出路，本来不是做姨太太，就是飘流到老。现在能够正正派派的嫁一个人，她哪有不愿意之理。我不是说了吗？爱情是神秘的东西，剑尘那样精明的人，他遇事不上人的当，可是一到花君那里，就很听她的指挥，不能自主了。双方爱的程度，本来有几分可以接近了，现在又得了这样一个机会，所以这个嫁娶的问题，就像春花怒发，不可收拾了。”吴碧波笑道：“你这一篇议论，算得嫖学概论，也可以算得是爱情广义，我今天有事，早就要出门去，被她一来，耽搁我半天了，我现在就走，让你好去看情人的情书罢。”说毕，就笑着走了。　　 这里杨杏园当真把梨云写的字，拿出来看，原来这卷字纸，外面是用报纸卷好的。杨杏园以为这里面，必定是她练习的字纸，谁知剥开一层，又是一层，全是报纸卷的，一直剥了七八层，又是白纸。杨杏园好生奇怪，又剥了两层白纸，忽然露出一个鲜红夺目的东西来，他看见这样东西，反而呆了，原来是一个半新旧的大红结子。这个结子，是梨云平常喜欢带的，杨杏园一见就认得，他看见这样东西，虽早明白是梨云激动他的手腕，总觉得不是泛泛之交。不过不知道单送一个结子，是什么东西，顺手拿起结子一看，只见结子底下，又有一样东西，十分令人注意。要知此物为何，下回交代。　第九回 事出有因双妹通谜语 客来不速一笑蹴帘波--------------------------------------------------------------------------------　　 却说杨杏园隔着竹丛，对那边亭子一看，不是别人，是他一位老同学洪俊生。便走出竹丛，在亭子外绕了一个弯，走进亭子去。这亭子里面，本来安了一盏小电灯，洪俊生看见杨杏园走了进来，便嚷起来道：“呵呀！好久不见，你好哇？”杨杏园笑道：“一场病，几乎病得要死，还有什么好？”洪俊生道：“我仿佛听见你害了病了，总想来看你，无奈我被私债逼得厉害，日夜不安，闹得丧魂失魄。这半个来月，我实在连自己都闹糊涂了，没有来看你，请你原谅。”杨杏园道：“那过去的事不要提。但是你一不供家，二不养口，一二百块钱一个月的薪水，按月现拿，怎么还会借上许多债？”洪俊生道：“一言难尽，无非是嫖赌鸦片烟。”杨杏园道：“你又吃上鸦片烟了吗？年纪轻轻的，那是何必。”洪俊生嘴不留神，一口说了出来，收不回去，未免脸上一红。便道：“倒也没有上瘾，不过每天和同事的在一处，躺躺灯。”杨杏园道：“吃烟的人，都无非是由躺灯而起。我劝你，连灯也不要躺。”洪俊生道：“嗳，你有所不知，我们银行里的同事，十个有九个是抽烟的。天天和他们在一处，他们抽烟的时候，我少不得歪在床上谈话。他们有时将烟烧好，顺过枪来，老要我尝一口，自然不能回回都拒绝，尝得多了，就每天习以为惯。后来想者吃人家的烟，很不好意思，自己私下也买一点儿土，煮出来请客，就这样糊里糊涂抽上了。”杨杏园道：“现在讲应酬，都少不了这东西，年轻人上瘾却也难怪。”他明知杨杏园这种恕词言外有意，却又不好再把话来分辩，便把别的话来搪塞道：“我有一段很好的社会新闻告诉你，你愿意听不愿意听？”杨杏园笑道：“请问，我是干什么的？自然愿意听呀。”洪俊生踌躇了一会，笑着说道：“我新闻是告诉你，并不是供给你报上的材料，我可不许登报。”杨杏园明知他所说的，不外乎刚才他和人谈话里面的问题，正想考察他们闹些什么鬼，便道：“新闻原有可登不可登之别，你且把详情告诉我，若是与你有妨碍，我自然不发表。”洪俊生道：“那末，我可以放心告诉你了。你想我一个人坐在这亭子里做什么？难道好像你们书呆子一样，玩什么月，寻什么诗吗？老实告诉你……”说到这里，他把头伸出亭子外面，四处望望，然后把杨杏园一拉，同坐在亭子栏杆上，轻轻的说道：“不客气一句话，就是拆白。”杨杏园故意说道：“你不要瞎扯，又来骗我。”洪俊生道：“我骗你干吗？不过这拆白的，并不是我。”杨杏园笑道：“幸亏你有这句转笔，要不然，我的朋友都有拆白党，我还成什么人啦。”洪俊生笑道：“你不要当面骂人。你没有拆白的朋友，我却有拆白的朋友呀。”杨杏园道：“闲话少说，言归正传，你且把新闻告诉我。”洪俊生道：“我有个朋友，他是华国大学的学生，人虽长得不算十分漂亮，他是江苏人，衣帽鞋袜却十分时髦，学堂里有整个月不去，倒是游艺园每天少不了来一回。他来了又不正正经经的听戏看电影，东处站一会，西处跑一会，只在男女混杂的地方乱钻。”杨杏园道：“这种事很多，也不算什么新闻。”洪俊生道：“还有啦，好的在后面呢。他一年到头，专在这里面鬼混，认识的妇女确是不少。他现在又想出新鲜办法来了，说是在外头胡闹，身体很是吃亏，若再花钱，未免太冤。就此改的宗旨，专门注意有钱的姨太太，只要能给他钱，年纪虽老一点，姿色差一点，都不讲究。俗言道的好，物以类聚，他们也居然有这一党，这就是社会上所叫的拆白党了。前几天，我无意中和他在一处玩，忽然碰见同双饭店的刘掌柜c他疑惑我是他们一党，第二天他就特地找到我，问我怎样认识那华国大学的学生。我说不过是在一处看戏认识的，没有什么深交情。刘掌柜说：‘那就好办了。老实告诉你，现在有个很好的姨太太，托我在外头找一个人。提出三个条件，一要是学生，二要年纪轻，身体结实，三要是江苏人。这第二第三两条，我都有法子办，学生我却一个也不认识，实在不容易找。我看那天和你先生在一处的那位学生，倒样样可以对付。’我起初还说：‘人家是规规矩矩的大学学生，不做这样的事，你不要瞎说。’他笑说：‘洪先生，我们一双眼睛，也不知道看过多少把戏。他是个什么人，我还看不出来吗？’我说：‘猜是被你猜着了，不过他也是一个大滑头，他愿意不愿意，他必定要自己审度一番。等我探探他的口气再说。’刘掌柜说：‘你只管去说，我包他愿意。’我听了这话，当真代他转达，居然一拍就合。今天晚上，是他约双方在这里会面的日子。谁知道刘掌柜临时变卦，要男的方面，现拿出一百块钱来，作介绍费，另外还要写一张二百元的借字，限定三个月以内还清。你想男的方面，还没见着女的是老是少，是长是短，哪里会肯拿出这一笔钱？我听了搁在肚里，就没有去，所以还没有见面。那位学生，痴心妄思，还指望在这里面发一笔财，你说好笑不好笑？”杨杏园道：“他既然索这一大笔介绍费，必定成功以后，有些油水，你何不替他办成呢？”洪俊生摇摇头道：“你哪里知道，这一班青年猎艳家，和窑子里的妓女一样，外面风流儒雅，见了妇女十二分温存体贴，实在他的心比毒蛇还恶，你不给他钱，他先不愿意，他哪里还能拿钱出来呢？”杨杏园只管和他说话，不觉得夜已很深，回头望望那边戏场，锣鼓无声，戏早散了。花园里面，万籁俱寂，抬头望树顶上的月亮，亮晶晶地，那些染了露水的花枝，被月亮照着，叶子上都放出一种光彩。说话的时候不觉得，这时风从树里头钻来，吹在身上，很有些冷。再听听远处，一阵阵的人声如潮水一般，正是大门口游人和车马喧阗的声浪，破空而来。这时杨杏园和洪俊生的谈话，虽然没有说完，时候不早，只得各自回家。　　 洪俊生一走出大门口，就碰见两个同事，一个叫胡调仁，一个叫吴卜微，两个人站在门洞子里边，并排立着。那些从游艺园出去的人，恰好男男女女，一个个都从他们面前过去。洪俊生在人丛里挤了过去，将胡调仁的衣服一拉，说道：“喂！又在这里排班吗？等谁呀？’湖调仁对他丢了一个眼色，把他也是一拉，没有说什么。洪俊生知道他们又有什么把戏，也就站在一处看他们闹些什么。果然，不到一会的工夫，有两个十多岁的女学生来了。一个梳了两个辫子头，一个打了一根辫子，前面额顶上，都卷了一束烫发，身上一例白竹布褂，蓝羽毛纱短裙。梳辫子的胸面前，还插上一管自来水笔，虽然不是十分美貌，到也雪白的皮肤。内中那个梳头的，年纪大一点，走到胡调仁面前，故意停了一停。他们这三个人，六只眼睛的光线，不由得就全射在这两人身上。那个梳辫子的女学生，好像知道有人注意，低了头，扯扯那梳头女学生的衣服。那梳头的女学生，就低下眼睛皮，似看不看的，对胡调仁望了一眼，就挨身走了过去。三个人哪里肯放，赶紧就在后面跟上。四面的车夫，只管兜拢过来，这两位女学生，却不雇车，只是走了过去。走到大森里的后面，那个梳辫子的女学生，向那个梳头的女学生道：“姐姐，我们雇车罢。”那个就提高嗓子喊道：“洋车，阎王庙街。”胡调仁三个人，都听得清清楚楚。当时就有几个车夫，拉拢过来，问南头北头，那女学生道：“横胡同里，门牌零号。”吴卜微听了这话，就把洪俊生和胡调仁两个人，往后拉着就跑。他两个人不知道什么事，怕是那女学生的家里人追来了，也只好跟着走。心里反而十分惊慌，怕惹出事来。吴卜微等那女学生离得远了，才站住了脚。吐了一口吐沫道：“呸！倒霉！倒霉！”胡凋仁连忙问道：“你这样鬼鬼祟祟的，什么事？”吴卜微道：“还说呢，天天在外头逛，这样内行，那样也内行，今天在阳沟里翻了船了。”洪俊生听见他话里有话，便问道：“怎么样？这两位不是正路货吗？”吴卜微道：“你们难道还看不出来？’湖调仁道：“我真看不出来，到底是怎么一回事？你看她有什么破绽吗？”吴卜微道：“什么破绽不破绽，这是南城的土货，冒充女学生在外骗人，亏你还当作奇宝，钉了她一夜的消。人家背后一定要笑掉牙齿，骂我们是傻瓜呢。”洪俊生道：“你怎么知道她是土货，难道她还有什么记号不成？”吴卜微道：“记号虽然没有，倒是这种人，很可以看得出来的。第一，女学生她总大方些，不会像这样鬼鬼祟祟的。第二，女学生吊膀子，她不能和我们这样公开。”胡调仁道：“算了，你这些话毫无理由，我不爱听。”吴卜微道：“我知道，你看中了她，所以你不愿意我糟蹋她。告诉你，我实在另外有一个真凭实据，知道她是土货”。胡凋仁道：“你且说出来听听。”吴卜微道：“她刚才不是给我们打了个无线电话，说是住在阎王庙街横胡同零号吗？这个零号，就是土货公司，她住在那里面，你想是土货不是？”洪俊生道：“你何以知道那里就是这种地方呢？”吴卜微正要回话，有一个警察，拿着指挥刀，乱砍洋车夫赶了过来，看见他们三个人，站在路旁边唧唧哝哝的说话，很为诧异，站着打量了一番。吴卜微轻轻的道：“走罢，警察都在注意我们了。”三个人便一面走，一面说。胡调仁又提起刚才的话，吴卜微道：“你不要问，这是很容易证明的，你要真是看中了那两位女学生，你花两块钱，我可以带你去会会她。”洪俊生便凑起趣来，说道：“调仁，你就花几块钱，看他这话真不真。”胡调仁道：“好！就是这样办。”又对吴卜微道：“明日几点钟？你约一约。”吴卜微笑道：“你们要去吗？”胡调仁道：“你就想抽梯吗？怎么不是真要去，你既然夸下海口，现在你想推诿也不行。”吴卜微笑道：“我推诿作什么，就怕你们不去。既然这样说，很好，也不用谁约谁，明天下午四点钟在行里办完了事，大家一路去，好不好？”洪俊生和胡调仁都答应了，便各自雇车回家。　　 一宿无话，到了次日，三人在支那银行会了面，彼此相视而笑，都不做声。一等打过了四点钟，彼此丢了个眼色，就一路出门。那些专拉银行买卖的车夫，早拖着车子，围了过来，口里乱喊道：“大森里，石头胡同，游艺园，这里来，我的车子干净，包快。”他们三人，也没有说车价，拣了三辆干净车子，坐到阎王庙街口上，便下了车，随手抓了些铜子给车夫。原来他们都是这样惯了的，若要在熟车夫面前讲价钱，那就不算是在银行里办事的人了。　　 他们三人下了车子，就顺着阎王庙街进了横胡同走来。吴卜微数着门牌，一号二号的挨家数去，一数数到一个洋式红墙的一家，只见上面门牌，蓝底白字，明明写的是零号。吴卜微轻轻的对洪俊生胡调仁道：“到了，你两人跟我进去。”胡调仁一看，洋式红漆门楼，上面钉了雪亮的白铜环，门上挂了一块铜牌，上面写了碗来大的两个黑字，写的是“王寓”。胡调仁将吴卜微一拉道：“喂！慢点，慢点！不要胡闹，这是人家的住宅，不要乱闯，闯出祸来了，我可不管。”说时迟，那时快，胡调仁话没有说完，吴卜微早已将门敲开，门里走出来一个老头子，对三人看了一眼，便撅撅的问道：“找谁？”洪俊生心里想道：“糟了，走错门了，怎样办？”胡调仁看见老头子这副情形，也很为着慌。在这个时候，洪俊生和胡调仁就想抽腿往后走。吴卜微却一点也没有事，反问老头子道：“这里是零号吗？”老头子道：“是的。”吴卡微道：“那就不错了。”说着，开步就往里走。洪俊生和胡调仁站在后面，进去不好，不进去也不好，踌躇得很。吴卜微回转头来道：“走哇，就是这里呀。”他二人看看那老头子站在大门一边，让吴卜微走了进去，却不拦阻，似乎又有一点路道。二人只得硬着头皮，跟他走了进去。走进门，是个屏门，转过屏门去，却是个四合院子，里面静悄悄的，不听见一点声音。他们三人，正不知道往哪里去好，只见上面帘子一掀，走出一个中年妇人，她正颜厉色的，照门口老头子一句例话，问道：“找谁？”洪俊生和胡调仁又着一惊，大家捏了一把汗。吴卜微不慌不忙的道：“你这里是零号吗？”那妇人道：“不错。”吴卜微道：“我们是李妈妈叫过来的。”那妇人连忙转下一副笑脸道：“是的，是的，请里面坐。”说着，就替他打开帘子。这时洪俊生心里，才放下一块石头。胡调仁心里，也是十五个提桶汲水，七上八下，如今方才安妥，却佩服吴卜微这种探险的手段，真是有谈笑挥敌，如入无人之境之概，那个胆子，不由得大了几十倍，便大踏步和吴卜微走了进去。这正中屋子里是个过厅，虽然陈设的是些半新木器家伙，到也擦抹干净，壁上也胡乱挂了几张字画，看看有点像客厅的意思。吴卜微便毫不客气，先坐下了。那妇人道：“你三位贵姓？怎样认识李妈妈？”吴卜微道：“我姓吴，和她是最熟的人。这两年，我介绍她主顾很不少，你见了面，只要问她支那银行的吴先生，她就知道是我了。”那妇人听了是银行里的人，格外现出殷勤的样子。接上又问洪胡二人的贵姓，他俩也都照实说了，也问那妇人一句“贵姓”。那妇人笑道：“二位大概少逛我们这一路。要是走得多，也许听见人说过王大嫂，我就是的。”吴卜微笑道：“那自然是有名的了，要不然，我们怎样会找上门来呢？”王大嫂看看吴卜微，很像一个内行，自然十二分巴结，连说“不敢当”。便提着嗓子喊道：“李家儿，拿开壶来。”这时，便有个老妈子捧了一壶茶进来，和他们倒上三杯茶。那妇人又道：“你去买包大长城来。”吴卜微笑道：“你不要客气，烟倒随便。家里今天有人没有？”那妇人眯着眼睛笑道：“您三位来了，还能教您空跑吗？没有人，我也得想法子呀！”吴卜微道：“要是家里有人，就去叫来看看罢。”王大嫂道：“你们今日来得真不凑巧，家里一个人也没有，我得出去叫去。”吴卜微皱眉道：“知道叫得什么时候回来，我们哪里能尽等？”王大嫂道：“路都不远，一会儿，我就可以回来。”吴卜微把手捏着半个拳头，把大拇指和小指两头一翘，把大拇指搁在嘴里一吸，比着说道：“家里有这个没有？”王大嫂笑道：“这个东西我们没有预备。”吴卜微道：“你放心，尽管拿出来，难道还把我们当外人吗？”王大嫂笑道：“有是有一点，是我自己吃的，倘若您要玩两口，还只好摆出来。那末，请您三位，后面坐罢。”说着，就把他三人，由过厅带进后院，往东一拐，有三间正房，两间厢房。王大嫂引他们进了正房，中间是个小客厅，摆着一张黄漆桌子，四把椅子，左边一张旧睡塌，蒙的花布面，像骆驼的背一样，一处高，一处低，大概是里面的钢丝坏了。右边摆一张小橱柜桌子，上面乱搁着许多料器煤油灯，和些洋铁茶叶瓶，洋蜡烛台之类，这屋就算满了。两边的屋子，都挂了门帘。他们走进左边屋于来，只见摆了一张小床，一张小条桌，两把椅子，一个洗脸架。胡调仁这时话出来了，便对洪俊生道：“这很像公寓的排场。”王大嫂指着床上道：“您瞧！公寓里有这样干净铺盖吗？”吴卜微就在床上一躺道：“你先把烟家伙拿来，我们烧烟等着，别尽管说废话罢。”一会儿，王大嫂把烟盘拿来，放在床中间，吴卜微和洪俊生两个人躺着对烧，胡调仁坐在椅子上看他们烧鸦片。王大嫂道：“吴先生，我现在找人去了，请等一等。”转身一掀门帘子，就要走。吴卜微拿着签于正在烧烟，见她要走，便把手指头，夹着烟签子对王大嫂招手道：“慢来，慢来，你这样糊里糊涂就走，叫个什么人来？”王大嫂道：“那末，您说呀，要怎样的人呢？别等我叫来了，先生们只挑眼，闹得大家怪难为情的。”吴卜微一指胡调仁道：“你问他就知道。”王大嫂便问胡调仁道：“要怎样的人？您说。”胡调仁笑道：“要怎样的人？漂亮就得了。”吴卜微道：“不是那样说。她问你这一句话里面大有文章，是问你要姨太太式的呢，是要女学生式的呢，还是要……”一句话还没有说完，只听见外面院子里，娇滴滴的，有一个女人的声音，叫了一声干妈。王大嫂一面答应着，一面对三人努努嘴，便对外面答应道：“你进来，我在屋子里呢。”说话时，就听见脚步声，一路走进中间屋子来了。只见帘子抖着一动，一个人影子一闪，又缩了转去，接上就格格的笑个不了。说道：“哟！屋子里有人啦。”王大嫂道：“有人怕什么，谁会吃了你去吗？进来！”那人隔着帘子道：“全是生人。”王大嫂道：“生人怕什么？一回见过，二回就是熟人了。快进来罢。”她听了这话，才打起帘子进来，低着头，抿着嘴笑，挨着王大嫂站着。　　 胡调仁一看，不是别人，正是昨晚在游艺园碰见的那位梳辫子的女学生，今天打扮还是一样，不过把那条裙子脱了。王大嫂拉着她一只手，把手摸着，一面笑着问吴卜微道：“吴先生，您瞧，这是我的干姑娘，好不好？”吴卜微把烟签子一放，不约而同和洪俊生坐了起来，不由得嚷起来道：“哪里是生人，我们熟得很啦。”说着，便站起来，在王大嫂手里，把她手拉了过来。这位王大嫂的干姑娘，倒也不嫌人家冒失，就乘着人家拉手的时间，一歪身子走过去，随身就坐在床沿上。吴卜微一面摸着她的手，一面笑着问道：‘二你贵姓？”答道：“姓陈。”吴卜微道：“叫什么名字呢？”她却笑着不说。王大嫂插嘴笑道：“人家的小名儿，可不能让人乱叫呀！”吴卜微道：“那末，我们日后见面，怎样称呼呢？”王大嫂道：“叫她二姑娘得了。”吴卜微连忙就把头低下来，凑到她面前叫二姑娘。这时，胡调仁才明白可以随便闹着玩，后悔不该让吴卜微夺了过去，脸上未免有点不自在的样子。吴卜微看见，在鸦片床站了下来，两只手扶着二姑娘轻轻一推，推在胡调仁身上，笑着说道：“你两个人，昨晚上在游艺园里面，打了一晚上的无线电，怎么这会于不说话呢？”又对胡调仁道：“我今天是专门做媒来了的，你不要眼睛馋，现在可以天从人愿了。”胡调仁巴不得一声，见吴卜微如此，正合其意，只是呆笑。便问二姑娘道：“你认识字吗？”二姑娘摇摇头道：“不认得字。”胡调仁道：“既然认不得字，为什么打扮得像女学生一样？”二姑娘笑道：“闹着好玩啦。不认识字，就不许作女学生打扮吗？”胡调仁道：“可以的。我问你，那梳两个头的是谁？”二姑娘道：“那是我姐姐。”吴卜微接嘴道：“不是你说，我倒忘了。”便对王大嫂道：“快去请来，我们那位洪先生……是……”洪俊生对王大嫂摇摇手道：“不不！”吴卜微道：“得了，什么不呀不的，昨晚上为什么钉人家的梢来着，去请来罢。”便对王大嫂道：“还不去么？”王大嫂听了这话，就当真笑着去了。不一会儿，王大嫂果然把陈大姑娘也请来了。她进来就比二姑娘大方得多，和大家打了一个招呼。吴卜微笑道：“你认得我吗？”陈大姑娘笑道：“从前不认识，现在认识了。”吴卜微道：“你倒会装糊涂，昨天晚上，咱们不是就认识了吗？”大姑娘笑道：“还亏你说呢，真给你们三个人，钉得我们没有法子。”吴卜微指着洪俊生对大姑娘道：“我和你作个媒好不好？”大姑娘点点头道：“好哇。但是他两个人都有一个人，你呢？”吴卜微道：“我今天不赶这个热闹，哪天有工夫，一个人来。”说着，把一只眼睛对二姑娘夹了一夹。二姑娘笑着对他“呸”了一声。王大嫂也笑道：“是真的，我也去和吴先生叫一个来罢。”吴卜微摇手道：“不用，不用。要用我自然会说话。”王大嫂只得罢了。说时，二姑娘挨着胡调仁坐在一处挤着说话，大姑娘挨着洪俊生坐在床沿上，也是间长问短。吴卜微烧了几口烟，对王大嫂道：“挤这一屋子人干吗？还不把他们带了出去。”王大嫂道：“不是我不带去，人家还没有说出来呀。”吴卜微道：“你看这一双两对的样子，还要说吗？”王大嫂笑着不做声，先把大姑娘二姑娘叫出去了。以后又做两回，把胡调仁和洪俊生也请出去了。洪俊生和胡调仁两个人，也不知道在什么地方，混了一会，复又到吴卜微烧鸦片的这间屋子来，大家取笑了一阵子。胡调仁便向吴卜微的耳朵边，轻轻问道：“这要给多少钱？”吴卜微道：“大概的规矩，是三四块钱。但是也看人说话，不可一概而论。你要好看点，就每人给他个五数。那么，她们除给王大嫂而外，本人还可以落两三块钱。至于这个鸦片，我自有本事，白扰她的，你不要过问。”胡调仁听了，又和洪俊生唧唧哝哝的商量了一阵，便连烟在内，一共给了王大嫂八块钱，把这位王大嫂，喜欢得眉毛眼睛，都要笑起来。千叮嘱，万叮嘱，请他们常来。他们一直闹了三四个钟头，才走出王大嫂家。　　 路上吴卜微问胡调仁道：“怎么样，好吗？”胡调仁笑道：“别有风味。地方既清静，花钱又干脆，自然比胡同里那些地方好得多。”吴卜微笑道：“我既然带你见识了这个地方，你们也应该帮我一点忙。”便问洪俊生道：“我请求你一桩事情，行不行？”洪俊生道：“什么事情呢？我请你吃小馆子吧？”吴卜微道：“吃小馆子算什么，还要提出要求来吗？我因为常听见你说，你认得许多报馆里的朋友，我这里有一条新闻稿子请你拿去登一登。”洪俊生道：“这事容易办，你且把稿子拿来。”吴卜微听了，就在袋里找了半天，找出一张毛边纸写的稿子，交给他。洪俊生也没有看，接了过来，就揣在袋里。其实他哪里认得多少报馆里的人，仅仅不过认识杨杏园一个。到了次日，他就写了一封信，把稿子附在里面，送到杨杏园报馆里去。　　 这天晚上，杨杏园到了报馆里，把信拆开一看，还以为洪俊生要把上次所告诉他的话，正式宣布，谁知一看，却是攻击他朋友余咏西的一段稿子。说他停妻再娶，要骗人家的小姐作姨太太。杨杏园看了，也不做声，依旧把信收好。到了次日，便特意去看余咏西，告诉他这一段事。第十回 我见犹怜孤灯照断雁 谁能遣此深夜送飘茵--------------------------------------------------------------------------------　　 原来这余咏西，他是一个怪人，他一个人在北京候差，不住公寓，不住会馆，却花二十多块钱，赁了一座独门独院的房子住着。只用一个上了年纪的老妈子看门。不知道的，都说他好静，其实他专门在游戏场夜市上，干那不正当的勾当。有那单身的妇女，外表透着几分风流，他就死命的钉着。或是在黑暗里追上的时候，或是在人丛里相挤的时候，他就在人家身上，轻轻拍一下。若是人家骂下来，他就鼠窜而去。若是不骂，他越挨越近，等到身边没有人，他就请人去喝茶或者吃饭。只要人家不破口骂他，他总有法子把人家引到家里去。他一个人住一栋房子，命意却在此，旁人哪里知道。　　 这日杨杏园跑到余咏西那儿去，先就敲了半天的门，等到那老妈子出来开门，就对杨杏园上上下下，打量一番。笑着说道：“余先生不在家。”杨杏园一看这种情形，知道余咏西一定在里面。不过还另有其他的人在一处，所以他这个老妈子就用挡驾的方法，说不在家。便假说道：“他约我这时候来的，不能不在家呀，也许是他睡了，所以你这样说。”说着就拿出一张名片，递给那老妈子道：“你拿进去，余先生看一看，他就知道了。”那老妈子道：“那末，请你在外面等一等呀。”她说了还不放心，怕他闯了进去，依旧把门关上。杨杏园心想好紧的门户，越觉得尴尬得很。不一会儿，门呀的一声开了，余咏西笑了出来，拱手说道：“对不住！对不住！快请里面坐。”便在前引路，把杨杏园引在一个小客堂里坐了。杨杏园笑道：“近来很得意吧？”余咏西道：“穷差事，几个月不发薪，什么得意！”杨杏园道：“不是差事的话，是问你有得意的人没有？”余咏西道：“我也无非是好玩，哪里有什么得意的人。”杨杏园道：“你不说老实话，我也不逼你，我先请你看一样东西。”他一面说，一面就在身上把洪俊生的那封信，还有一张稿子，都交给余咏西看。说道：“这总是事出有因吧？”余咏西接过稿子一看，不觉脸上一红，便问道：“这稿子你打算发表不发表？”杨杏园笑道：“那也不一定，不过我念在同乡的交情上，先来通知你一声，你看是发表呢？还是不发表呢？”余咏西笑道：“无论虚实如何，我决没有让你发表的道理，这何待于问。”杨杏园道：“那末，这稿子上的话，并不是子虚乌有了。照我猜起来，这个人恐怕就在你屋里。”余咏西笑笑，却不做声。杨杏园道：“你要不把我当外人，就应该给我介绍介绍。”余咏西笑道：“可是可以的，不知道人家同意不同意，待我去问问。”说毕，一路笑着到对过的上房去了。约莫有五分钟的工夫，余咏西在那边招手说道：“这里来坐。”杨杏园便忍着笑走了过去。一进门，却见有两个女学生装束的人，倒出乎他意料之外。一个有二十一二岁的光景，梳了爱丝头，上身穿的紫色柳条丝光布褂子，下面穿的黑华丝葛裙子，白番布皮鞋，是张胖胖鸭蛋脸，大有一种大小姐和大少奶奶的派头。一个是有十七八岁的光景，上身是蓝柳条褂子，下身是蓝华丝葛短裙子，足上穿的是一双圆头漆皮鞋，圆圆的脸儿，前面的覆发，一直罩到眉毛上，配着那一双水汪汪的眼睛，越发有风头，正是一个妙龄时代的中等学校的女学生。她们看见杨杏园进门，都站起来，行一个鞠躬礼。余咏西对杨杏园把手一指，对那女学生道：“这是我同乡密斯脱杨。”又对杨杏园道：“这两位是密斯白瘦秋、白素秋。”杨杏园又重新点了一个头。这时那位年纪小的女学生，叫白素秋的靠着桌子，有点不好意思，低头装着看桌上的报。那年纪大的，却很大方，先对杨杏园道：“请坐。”随又倒了一杯茶递给他。这时的杨杏园，倒十分拘束起来，不知道怎样去应酬这两个人才好。只有拿密斯白现在哪个学堂里读书这一句话，作为谈话的开端。白瘦秋道：“上学期在令仪女学，下半年我打算换学校了。”杨杏园掉过了脸对白素秋道：“这位密斯白呢，大概也是令仪女学了。”白素秋看见人家问她的话，更不好意思，低着头看报，只是含笑。白瘦秋道：“你看，这丫头耳朵聋了，人家问她的话，她只当没有听见。”白瘦秋不说不要紧，这一说她忍不住，便噗嗤的一声笑了出来，伏在报上，只是格格的笑。杨杏园看她一味的娇憨，也不觉为之失笑。不过彼此到底是初见面，说了几句客气的话，没有他话可说。杨杏园觉得在一处坐很不自然，便告辞要走。余咏西一直送到大门口，背地又着实的道谢了一阵。　　 过了几日，余咏西特地写信到会馆来，约杨杏园去谈天，信未并添了一行小注，说是密斯白亦在此相候。杨杏园一想，什么事呢？难道他们发生了问题，要我去想法子吗？也没有十分研究，就一直到余咏西家来。他一进门，余咏西不让他进客厅，就请他到上房去坐。走到上房，只见白瘦秋白素秋都在里面。余咏西对杨杏园道：“请你来没有别的事，两位密斯白发了麻雀瘾，急于要打牌，无奈我这里是三差一，不能成局，所以把你请了来凑上一脚。”说着，一个人便把桌子拉开，拿出一匣麻雀牌，花啦啦就往桌子一倒，口里说道：“来来来。’白瘦秋笑道：“你怎么这样性急，人家密斯脱杨还没有说来不来的话呀？”余咏西道：“不用说，既来之则安之，没有不来的。”说着，就捡出东南西北风四张牌，一阵乱抹，把四张牌叠好了，手里握着两粒骰子，一面摇，一面对杨杏园道：“坐下，坐下，好班庄定座。”杨杏园笑道：“当真你就不征求我的同意吗？”余咏西笑着对白素秋一指道：“看在这两位生客的面子上，你也不好意思说不来两个字呀。”白素秋道：“你自家要打牌，还说看人家的面子，好会说话。”杨杏园一面坐下，一面笑道：“不要紧，不要紧，我是和咏西闹着玩，其实我也是牌鬼，只伯没有机会呢。”说话的时间，白氏姊妹也站在桌子边，余咏西早掷下骰子去。班庄的结果，白瘦秋坐在余咏西的上手，杨杏园坐在白素秋的上手，四个人便叉起麻雀来。杨杏园一面理牌，一面说道：“我早就想打牌，总没有机会，不料今天在这里打起来了。”余咏西笑道：“难道梨云那里，你也没有报效过吗？”杨杏园见他在女朋友前面，谈起窑姐儿，觉得他太过于放浪，便和他丢个眼色。余咏西会意，也就没有往下说。这天杨杏园的手气很好，十牌倒有七八牌是他和，他下手的白素秋，总没有开和。到了四圈的末牌，正是白素秋的庄，四家都下了买子，白素秋一面起牌，一面说道：“就是这一牌，我要扳本了。”余咏西推推杨杏园道：“听见没有，你放牌要留心点呀。”杨杏园道：“反正照规矩打就得了。”白素秋笑道：“密斯脱杨，你还说照规矩打吗？四圈到底，还没有放我和过一牌呀。”杨杏园道：“那只怪密斯白的手气坏，不能怪我上家扣牌呀。”说时，牌已起完了。白素秋一看，有四五筒两张，一对三筒，一对二筒，一张么简，一对九筒，和一张八筒，另外南风一张，五索一对，六索一张。照理应该打出南风去，她因为看见筒子多，想留么张配杂一色，起手便打了一张六索去。一个圈子过来，杨杏园打了一张三筒，白素秋抢着便叫碰，回头一看，自己二三筒的对子，可以两头上的，便只把四五筒吃下来，打出一张五索去。对面的余咏西道：“怪呀，怎么起手就拆五六索的靠子？”白素秋也不做声。第二圈子，杨杏园又打了一张七筒，白素秋想吃，又舍不得拆散一对九筒，况且要贪一色，地下的牌也不宜太多，未免踌躇了一会子。结果，还是抓了一张六筒，很是欢喜，因为刚才已经打了一张五索，便扣住五索，先打南风出去，恰好下手对了。白瘦秋笑道：“我刚补成一对的，你要早打出来，那就没事了。”杨杏园听了这话，更注意白素秋的牌，知道她必定在做筒子的一色。这时他有一四筒上，就和嵌七筒，七筒上，就和一四筒，已经定局了。余咏西又推推杨杏园道：“庄家的牌已落定了，留心点啊。”杨杏园道：“不用你招呼，我自然知道。”又抹了几个圈子，白素秋补上了一张四筒，打出五索去单和嵌七筒。偏偏白素秋又不小心，起牌的时候，袖衫把一对九筒挨着倒了出去，她虽然赶快理起来，杨杏园眼快已经看见了。他一想：“我先放七筒，她要吃没吃，后来她又没打出八筒。无论如何，她不是和六九筒的清一色，就是和七筒的清一色的。和六九筒没有她的法子，若是和七筒，自己和四七筒，正好拦她的上和。”断定了，也不做声，只装不知道。抹了几个圈子，大家都没有进张，白素秋急的很，便问杨杏园道：“密斯脱杨，我的牌，又被你扣了罢？”杨杏园道：“我手上现在只有四张牌，怎样扣得住人家的牌，难道自己不想和吗？”一言未了，余咏西拍的一声，打出一张七筒。白素秋看见，好不快活，连忙站起来，一手抢了过来，把面前的牌一推，拍手道：“呵哟！三翻！三翻！清一色！清一色！”杨杏园看见她这样高兴，而且又把牌摊下来了，若是摊出牌来拦她的上和，不用提，差不多和焚琴煮鹤一样，是个最煞风景的事情，只得让她和了。便把四张牌握在手掌心里，给白素秋看道：“密斯白，你这牌和得好快，你瞧，我这好的牌，都和你不过。”白素秋一看，见他是两张二万，五六筒一靠，正要的是这张七筒，拦自己的上和。她还没有说话，杨杏园便把手上四张牌，往牌堆里一搅，早和乱了。白素秋见他如此，知道他存心让她和，心里一动，未免脸上一红，也不便说什么。四圈打过之后，又接上打了四圈。依余咏西的意思，还要接上的打，杨杏园因为办事的时间到了，执意不肯，这才休手。自这天起，杨杏园和白氏姐妹，又熟了许多，才知道余咏西的正式姘头，虽是白瘦秋，而他的意思，实在是属于白素秋。不过白素秋天真烂缦，对于余咏西，无可无不可，反而叫余咏西不好应酬。在杨杏园眼里看去，二马同槽，早就料到不能没有风波。　　 有一天上午，天气十分晴朗。杨杏园要趁这收潮的天气，把书晒晒，便叫长班在他自己的小院子里，架起一副铺板，在院子当中晒书。自己弯着腰，正在一部一部的清理，忽然拍的一声，有人在他肩上拍了一下，出其不意，却吓了一跳，十分不高兴。正想对那个人发作两句，回转头来一看，只见白素秋穿了件水月物华葛夹袄，套上黑铁机纱坎肩，底下又是蓝印度绸裙子，湖水色起花缎子高跟鞋，身上蒙了一条淡青色蒙头纱，打扮得十分俏皮。站在面前，只觉一阵阵的花露精香气，从她领圈上和衫袖里面出来。杨杏园还没有说话，白素秋先眯眯一笑，说道：“你猜不着是我吧？”杨杏园道：“这真是想不到的事，快请里面坐！”说着，便在前引路，把白素秋引进屋子去。杨杏园道：“你总是和令姊一路走的，怎么今天你一个人到我这里来？”白素秋笑道：“难道就不许我一个人出来吗？”杨杏园道：“不是那么说，你们姐妹感情好，不至于一个人单独行动啊！余咏西那里今天去了吗？”白素秋淡淡的说道：“没有去。”她就把话扯开，问道：“这院子里面，就是你一个人独住吗？”杨杏园道：“前不多天有一个姓吴的学生同住，现在只剩我一个人。”白素秋笑道：“一个人住一所独院子，晚上不害怕吗？”杨杏园道：“我向来不信神鬼这一路的话，根本上就不曾害怕。”白素秋道：“就算不害怕，一个人在屋子里，冷冷清清，也寂寞得很啦。”杨杏园道：“单身作客的人，都是如此，那也是没有法子的事。”白素秋听了杨杏园这句话，笑了一笑，问道：“何以不把你的太太接来陪你？”杨杏园笑道：“有太太，当然要接来，但是我的太太，还不知道姓什么，哪里去接呢？”白素秋一撇嘴道：“哼！你没有太太，我不相信。”杨杏园道：“这是很平常的事，有就有，没有就没有，我何必瞒你呢？”白素秋脸一红，又笑着问道：“那回打牌，余咏西他对你说，什么梨云那里，这梨云总是你的好友吧？”杨杏园道：“你信他瞎说呢。我男朋友还不多，哪里来的女朋友呢？”白素秋道：“你当面就撒谎，还说不瞒人吗？”杨杏园道：“你且说，我什么事当面撒谎。”白素秋道：“面前就有一个女朋友，这不是当面撒谎吗？”杨杏园听她如此说，也不觉笑了起来。于是南天北地的，又说了半天，不觉已是吃中饭的时间。杨杏园看她不走，只好留她吃饭。白素秋道：“你不要客气，我是吃了饭出来的，你尽管吃你的。要不，我就走。”杨杏园知道她能说能行，只得由她。一会于长班送上饭菜来，白素秋一看，只有三样菜，一碟韭黄炒肉丝，一碟虾子烧白菜，另外一碗菠菜豆腐汤，便拿起筷子来，在两个碟子里拨了几拨，夹了一丝白菜，在口里尝尝，放下筷于，笑着对杨杏园道：“餐餐都是这样的饭菜吗？”杨杏园答应“是的”。她又道：“我看一点味儿没有。”杨杏园道：“我们这还算好的啦！虽没有味，还可以下饭。有些会馆里和公寓里的伙食，把些没油没盐的菜，和你铺上三四条半生半熟的肉丝，冰冷冷的送来，不但吃，看见就也要发愁哩。我们吃笔管儿饭的，有这个尽够，怎么能和你们娇生惯养的小姐打比呢。”白素秋道：“不是这样说，菜不论荤素，总要口味弄得对，那才好吃。你们南方人，很喜欢吃我们山东馆子菜，我明天炒几样山东莱给你尝，好不好？”杨杏园道：“好是好。这菜弄好了，你怎样送来呢？”白素秋想了一想，笑道：“哦！这一点，我倒没有想到。那末，还是哪一天有工夫，我请你吃山东馆子，由我点菜罢。”杨杏园一面陪她说话，饭已吃完了。吃饭之后，白素秋依然不肯说走，一谈话谈到下午两点钟，她才回去。杨杏园也算会陪客的，陪她说五六个钟头的闲话，一点没有倦容。　　 到了次日，他一早就接到白素秋一张请客片，请下午四点钟，在济南春吃饭。片子后面，另外写了两行字是：“我准按时间候您，务请早到，这张片子，不要给第二个人看见。”下面还有一句，却把墨来涂了，仔细看看，那墨迹好像是“因为是专请您的”这几个字。杨杏园一想：“这分明是昨天她许请我吃山东莱，所以今天来做这个东。我倒不能不去，不过照这张帖子看来，大概她姐姐并不在一处，余咏西更不知道的。这一男一女，在饭馆子里叙餐，不是很大一个嫌疑吗？”想了半天，总觉得不去的好。就把那帖子撕了，扔在字纸篓里。谁知不到一刻儿的工夫，长班告诉有人请电话说话，杨杏园一想，这不要就是她的电话罢？一接话机，果然是女子的声浪，那边说：“你是密斯脱杨吗？”答道“是”。那边说：“我寄给你一张帖子收到了吗？”杨杏园道：“收到了。”那边说：“这一次，是我专请你，要是肯赏光，就清早去。若是事忙，不肯赏光，也就请你先告诉一声，免得我去老等。”说到这里，电话这面，格格的笑了一阵，接上说道：“大概是没有工夫，不得空吧？”杨杏园本来打算不去的，被白素秋电话里这样的话一逼，倒叫他说不出不去的话，只得说“＿准来”。到了下午四点钟，他便如约到济南春来。果然，除了白素秋而外，并无他人。杨杏园好像刘邦赴鸿门宴一样，十分不安，生怕碰见熟人，未免不成样子。好容易，到六点钟，才把这餐饭吃完。次日，杨杏园一想，白吃人家一餐，什么意思，就在青云阁买了几块钱小说杂志之类，由邮政局里寄给白素秋，邮包的外面，写了白素秋一个女同学的名字。原来这种办法，也是她告诉杨杏园的，如果有什么事，就可以冒一个女学生的口气，写信给她，可以掩去家里人的耳目。这样下去，不到一个礼拜，白素秋竟到杨杏园会馆里来过三次。来了说些不相干的闲话，又总是五六个钟头，而且来一回，必定换一身衣服。闹得满会馆人说出许多风言风语。况且杨杏园住的所在，又是个独院子，你教人家如何不疑心。　　 又过了两日，正是礼拜，杨杏园料定白素秋必来，一早就出去，晚饭也不回来吃，一直就上报馆。谁知到了十点钟，会馆里长班打了电话来，说家里有客，请杨先生快回来。杨杏园问是谁，那边便换了一个女子的声浪答道：“是我呀，你猜是谁？”杨杏园道：“你是素秋吗？这时候，你从哪里来？”白素秋道：“我特意找你来了，请你就回来罢。”杨杏园道：“我的房门已经锁了，你就在外面等我吗？若有什么事，就请你在电话里告诉我罢。”素秋道：“话长着啦，电话里不好说。你要是不怕我偷你的东西，就请你吩咐长班，把门开开，大概可以放心罢？”说毕，又在电话里面格格的笑了一阵。杨杏园没法，只得在电话里吩咐长班，叫他将房门开好，请白小姐进去坐。电话机挂上，杨杏园一想，这越发的不对了，怎么更深夜静的找我，不如赶快回去，打发她走了罢。会馆里人多口杂，将来这事传到余咏西耳朵里去了，还说我和他演三角恋爱，还算什么朋友。便把稿子托何剑尘发了，匆匆忙忙的回家。走到自己院子里，三间屋子，只有卧房的灯点着，其余都是黑洞洞的。这时，忽然兴起一个念头，心想：“我这院子里静悄悄的，她一个人坐在我屋子里，不知道干什么，我到要看看。”想毕，便放轻脚步，慢慢的走到廊沿下，从窗户格缝子里，向里面张望。只见窗户边的书桌子上，灯下放着一本书，白素秋坐在桌子边，一只手按着书本，一只手托着腮，怅怅的望着灯，好像在那里想什么。一会子，她忽然眼圈一红，流下泪来。她本人还好像不知道，眼泪串珠似的望下滴，衫袖上和书本上，都滴了许多泪珠，她才慢慢的在钮扣上，抽下那条白绸手绢，来揩脸上的眼泪。杨杏园见她这样，却是莫名其妙，心想且不惊动她，看她怎样。谁知白素秋坐在灯下，依旧是呆呆的想，半天的工夫，也不动一动。眼泪越揩越多，泉涌也似的流了出来。杨杏园看她这个样子，疑她是因为等自己不来，怪朋友不理，满腔怨愤，所以逼下这副眼泪来。心想这是我的不是了，像今天这样的对待她，也未免拒人于千里之外了。便轻轻的退到院子中间，然后才放重脚步，走了进去。白素秋见杨杏园走进来，一边用手探眼睛，一边强笑道：“对不起，我又来吵你了。”杨育园笑道：“这个是我对不起你，要你一个人在这里久等，怎样还说你对不起我哩？”说时，他偷眼看白素秋，见她眼圈还是红的。这时正是秋初的天气，白素秋穿了一件浅灰哔叽的夹袄，灰哔叽裙于，鬓云蓬松，双髻斜挽，越显得身材窈窕，淡雅宜人。想起刚才她流泪的那一番情形，正是未免有情，谁能遣此，也未免呆了。白素秋见他只管直着眼睛看，未免不好意思，便背过脸去，望书架上的书。杨杏园道：“你不是叫我快来有话说吗？怎样又不做声呢？”白素秋听了这话，才回转身来。她坐在椅子上，低头望着胸脯，把一只脚尖悬着点在地上，一只脚踢着椅子角，才慢慢问杨杏园一句话道：“你看我姐姐这个人怎么样？”杨杏园笑道：“‘蔼然可亲’这四个字，那总是对她最恰当的批评了。”白素秋冷笑道：“哼！‘蔼然可亲’吗？你这句话，正是她反面的批评。我老实告诉你，她在家里，什么事也不问的，总是睡到太阳几丈高，她才起来。吃起饭来，把筷子在莱里挑挑拨拨，往桌上一放，便要发脾气。我母亲本来疼女儿的，不很管她，看见她闹别扭，反引着她发笑。我父亲又抽上一口烟，更是一概不问。有时候我母亲说她几句，她就一句顶一句，反常常问我母亲说：‘我怎样得了？’”杨杏园道：“这是什么意思呢？我却不懂了。难道在你们这样的家庭里面，还有什么委屈吗？”白素秋对杨杏园瞟了一眼，摇着头微微的笑道：“这个缘故，你还不明白吗？”杨杏园道：“清官难断家务事，我怎样会知道呢？”白素秋道：“我和你说一句实话，她是有人家的，只因为那个人不合她的心，她就要吵着离婚。我母亲倒没有什么不可以，只有我父亲不肯，说我们两面都是体面人家，哪里能做这样的事，将来要打起官司来，亲戚朋友知道，岂不成了一场笑话？这样一说，就把这事按下来了。我姐姐也为这事，大闹了几回，总没有闹穿，后来她就变了办法，总是在家里挑眼，闹得两个老人家时刻不安。我父亲没法，答应不让那边娶，总推着在大学毕了业再说，一面露出点消息给人家知道，等他来办交涉，再想法子。这样挨下来，又是一年多，到底就弄出笑话来，把我都害了。”说着眼圈一红，要掉下泪来。杨杏园道：“你说呀，怎么又连累起你来了呢？”白素秋脸一红，把手绢擦了擦眼睛，笑了一笑，说道：“我告诉你的话，你可别告诉人。”杨杏园道：“你若是不许我说，我自然保守秘密。”白素秋脸又一红，低声说道：“我也有……”没有说完，她就借着拿手绢擦眼睛，把脸蒙上。杨杏园听了这半句话，明知全句的意思，却故意笑着问道：“你也有什么，怎么不说出来呢？”白素秋放了手绢，对杨杏园瞟了一眼道：“你这不是成心吗？人家正正经经和你说话，你却寻人开玩笑。”杨杏园道：“我实在不知道你有什么，你既这样说，就算我明白了罢。你且望下说。”白素秋道：“人家现在也在山东读书，学问虽然不算得顶好，我们是自小定的，也没有什么恶感，我也没有别的意思。只为我姐姐她和家里作对，放书不念，老要去玩，把我也引着玩惯了。头里还是礼拜六和礼拜日，在公园和游艺园玩玩。后来胆子一天大一天，上学的时候，依旧夹着书包出来，可是一出大门，便把书包寄放在胡同口上一个零碎摊子上，大家尽量的出去玩。一直到下午，要散学的时候，方才在摊子上，取出书包来，一道回去。家里看见照着时候回来，也不追问。谁知公园和游艺园这个地方，总不是好所在，去得多了，就有些多事的人，注意你的行动。有一回，我离开姐姐，在公园里兜圈于散步，后面来了一个下流东西，穿得满身的华丝葛，老在后面跟着，我心里吓得乱跳，一眼也不敢看他。他在后面，却笑嘻嘻的，胡说八道，说了许多废话，我只得三步两步，就跑开。有好几天，不敢出去玩。不料就在这个时候，我姐姐她就做出胡闹的事来。”杨杏园笑道：“难道她那样落落大方的人，还要你来保护不成？怎样你不和她出去，她就发生出事故来了呢？”白素秋把脚一顿，笑道：“咳！你这个人，怎么这样死心眼儿呀，我是说她要我保护吗？”杨杏园笑道：“就算我死心眼儿，你且说你的。后来呢？”白素秋道：“也不过一个礼拜的工夫，我又和她出去逛公园。走到来今雨轩，我们还没有找好茶座，忽然一个男人，在一张桌子边，笑着站了起来，和我姐姐打招呼。口里连说道：‘在这里。’当时我还以为他认错了人，谁知我姐姐老老实实的走了过去。”说到这里，白素秋问杨杏园一句道：“你说这男人是谁？”杨杏园笑道：“当然是余咏西了。”白素秋深深的叹了一口气，说道：“这也是我自己不好，当时见了他，我是不好意思过去坐的。我姐姐只说，不要紧，一路过去坐坐，还赶着给我介绍。我为情面所拘，只得坐下了。那时余咏西对我问长问短，臊得我什么似的，只好有一句答应一句。其实我心里慌得厉害，生怕碰见熟人。我姐姐她却没事似的，和余咏西说一个牵连不断。一直到那天，我才知道，人家说公园里是个坏地方的理由。到了晚上，我和姐姐进房睡觉，我才问她怎样认识这个姓余的？她说是同学介绍的。后来我仔细一打听，并没有这回事，干脆一句话，她是在公园里认识的罢了。从那天起，就天天和余咏西会面，后来索性跑到人家家里去。密斯脱杨，你别见我平常喜欢闹着玩，这回事，作的大错特错，我是很知道的。您说，我跟着姐姐走，这算什么呀？”杨杏园笑道：“你这个文明人，怎么说这样腐败的话？现在青年男女，正讲的是社交公开，好为男女平权的运动……”白素秋不等他说完，拿着手绢对他一扬，把嘴一撇道：“得了！你这不是损我吗？我把你当个好人，所以把许多心事话，全都告诉你啦！你反而处处把话损我，这是什么意思呢？”杨杏园道：“你这就把我冤枉透了，我实在是真话。照你这样说，难道也要学千金小姐坐在绣房里面，那才对吗？”白素秋道：“不是那样说，社交公开，是要正正当当的。你想我和我姐姐这样的行动，那算什么？我的事，你大概也知道，我早觉着很对那个人不起。谁知我们天天出来，日子久了，被几个底下人知道了，生是生非的，又说出许多闲话。两位老人家，少不得也知道一点，这几天对我们的行动，盘查得十分厉害，要把我们退学。今天早晨，我姐姐在家里大闹一顿，就跑了出来，不知道上什么地方去了，我也受了不少的气。上午的时候，我在我妈屋子里梳头，谁知她趁这个机会，就跑到我屋子里去，翻箱倒匣，大搜一顿，相片啦，信啦，搜去了一小包。她就拿一张余咏西和我三个人合照的六寸相片，望我面前一扔，指着我脸上问道：‘这上面的一个野男子是谁？你说！’这时，我实在一肚子委屈，要说一句也说不出来，只气得掉泪。我妈向来不打我的，今日也打了我几下。还好，我父亲来了客，没有来问我，要不然，我今天也许不能和你见面啦。那时，我知道事情不好，便偷偷的穿了一身衣服，跑了出来，一直就来找你。谁知你偏偏一天也不在家，闹得我跑了好几回。现在我是不敢回家去了，这事怎样好？你向来是很热心待朋友的，你得替我想个法子才好。”说着便掉下泪来。杨杏园不料白素秋竟有这样一场风波，一时也没有主意，因问她道：“这事你告诉了余咏西没有呢？”白素秋把脸一板，狠狠的说道：“我还告诉他吗？我要告诉他，正中他的计了。到了这时候，我也顾不得害臊，老实告诉你，他常常背着姐姐，私下对我说，叫我一路和他到上海去，说得南方如何的好，竟是天上有，地下无。我也一时糊涂，受了他的欺侮。其实他家里是有人的，不过我没有多久，才侦查出来罢了。后来我把这话告诉我姐姐，她不但不信，反说我和余咏西勾通一气，要撇开她，闹得姊妹不和。总而言之，过去的事，是一错再错，不可收拾，我还能去找这样没良心的人吗？”杨杏园听她这一番话，知道她已下决心，要和余咏西脱离关系。这也不去管她，只是现在逃出家庭，如何挽回，是不好办理的。尤其是今天晚上，已经十一点钟了，一切都来不及想法。目下最要紧的，就是今夜怎样安顿她。自己仔细一想，余咏西的私人道德，虽然很有缺憾，到底是几千里路外的同乡，决不能为一时的不慎，得罪朋友，瓜田李下，嫌疑要避得干净才好。便对白素秋道：“既然事情已经决裂了，当然不能冒昧回去。你有什么亲戚家，可先去借住一宿，明日一早，你到我这里来，我必有很好的答复。我尽今日一夜的工夫，必定和你想出一条法子来。”白素秋低着头看着自己的脚尖，踌躇了半天，说道：“人家要知道了，那不是给人家笑话吗？”杨杏园道：“那末，同学的家里，有可以去的吗？”她仍低了头，微微的摆两摆，耳朵上两只宝石耳坠子，也跟着摇个不定。杨杏园一想：“不好，亲戚家里既不能去，同学家里还不愿去，这又分明她有别的意思了。”自己默念良久，忽然想起一句书来，就是“天下多美妇人，何必是！”便立定了主意，对白素秋道：“既然这样说，我有家熟旅馆，我送你到旅馆里去住一宿罢。”白素秋道：“半夜三更的，上旅馆去，什么意思，我更不去了。”杨杏园道：“这真难死我了，怎样办呢？”低头一想，忽然计上心来，便对白素秋一笑道：“有了，我打个电话叫余咏西来，再凑上一脚，我们来叉一晚麻雀罢。”白素秋听了这话，把脸一沉，说道：“不必劳你驾，我拚着一死闯了回去罢。”说着，便站起身来要走。杨杏园看见她这样说，到弄得没有意思，心想，劝她不要回去罢？又不能如她的心愿，让她回去罢？果然有个三长两短，这岂不是我虽不杀伯仁，伯仁由我而死？怎样好呢？他正在这里踌躇，说时迟，那时早，白素秋已经走出了房门。那高跟的皮鞋，走得地下，只得得的响，在这种鞋跟底下得得的声浪里面，好像白素秋的心里，在那儿说，“你好狠！你好狠！”杨杏园一声不响，一直送她到大门口，便道：“我替你雇车罢。”白素秋道：“劳你驾，不用！”说着，头也不回，挺着身子径自去了。　第十一回 窥影到朱门高堂小宴 听歌怜翠袖隔座分香--------------------------------------------------------------------------------　　 却说杨杏园送走白素秋，无精打采的走了回去，心里很过意不去。又转一个念头道：“我将来作了伟人，这一桩事，大概可以在史书上大书特书一笔的了。就是小说家也可附会成文，作一篇有关阴骘的文章呢。”想到这里，又觉自己为人很不错，精神十分痛快。　　 一宿无话，到了次日清晨，白素秋竟未再来。杨杏园一想，昨天晚上的事，好像一场梦，真是平生一个很深刻的纪念。一天的工夫，心里老不自在，好像有什么事，没有办了似的。到了下午，何剑尘一个人，忽然跑来了，他说道：“今天下午，闲了半天，我们找个地方去玩玩，好不好？”杨杏园道：“听戏看电影，都过了时候了。公园里面，西风瑟瑟，也没有趣味。不如花两角钱，去游艺园兜个圈子罢。”何剑尘道：“更是犯不着，我们晚上是要出来的，这个时候去，只好在坤戏场问口站班。文明新戏，我看了是会肉麻的，看不下去。再说到那三十六本的连台长片电影，走去看上一段，尤其是毫无趣味。还是找个地方洗澡去罢。”杨杏园笑道：“我们到无可消遣的时候，总是用这最无聊的办法，跑去洗澡，我看也要改良改良才好。”何剑尘道：“那就难了，难道北京之大，就没有个娱乐的场合吗？”杨杏园道：“我倒想起了一个地方，上青云阁一湖春去吃茶去。如何？”何剑尘道：“这也是下策。不过我正要找个老上一湖春的朋友，就便找着他也好。”说毕，两个人径往青云阁来。他们走到二层楼上，走进一湖春，拣了两张躺椅的茶座坐了。杨杏园笑道：“中国人喜欢上茶馆，也是一个奇特的嗜好。其实哪个人家里都有茶，何必又花钱，又跑路，到茶馆里来喝。”何剑尘道：“两个人来喝茶，说说笑笑，那也罢了。还有一个人跑来对着一碗茶，枯坐几个钟头的，他的趣味何在？那就费解了。”说着，把嘴向对面茶座一努。杨杏园一眼看去，只见一张桌子上光光的，只有一盖碗茶。那个人伏在桌子上，左腿架在右腿上，摇曳不定，在那里抖文。这一边睡椅上，也躺的是一个人，茶碗旁边，多了一盒烟卷，和一叠报，他把报一份一份的拿起来，查字典似的，看了一遍，就把它放下。杨杏园道：“这一班人，每天在这样的地方，牺牲几个钟头的光阴，不知所为何事。他要把一年上茶馆的光阴，统计起来，那也是很可惊的事情呢。”何剑尘道：“那也不可一概而论c还有些人的职业，是每天非上茶馆不可的，你看天桥那许多茶馆，就一半为这些人而设。”他两人正在这里讨论上茶馆的问题，忽有一个人叫道：“剑尘，怎么今天你也到这里来了？”何剑尘抬头一看，正是他要找的那位柳子敬。连忙站起来招呼道：“这边坐，这边坐，我正要找你呢！”柳子敬走了过来，何剑尘又给杨杏园介绍了，柳子敬便在躺椅横头，一张方凳子上坐了。一边问何剑尘道：“你难道为前天说的那个事，特意来找我吗？”何剑尘轻轻的说道：“可不是吗？前途的款子，早已预备好了，只等你的回音。何以一过三天，你连电话都不给我一个？”柳子敬道：“这个事是完全碰机会的，哪里比买东西，可以把现钱买现货呢。”说着，他用指头在茶杯里沾了一点茶，在茶几上写了一个“闵”字。说道：“要换这个人上台，这条路我就宽的多了。就现在而论，间接的间接，通气实在难。只有我日前所说的那个副字号，还可以设法。”又把头就着何剑尘的耳朵，低低的说道：“老闵这个人，眼光锐利得很，早和老魏送上秋波了。将来财政总长，一定是他，那个时刻，我总能小小活动。前途果然愿办，包在我身上，他何不等一等，弄一个好缺呢？”柳子敬和何剑尘唧唧哝哝，说这一大篇私话的时候，杨杏园知道他们有秘密交涉，便叫送报的拿过几份报来，也躺在睡椅上，在一边看报。等他们交涉办完了，最后约定明日仍在一湖春会面，杨杏园方才放下报，坐起来和他们说话。柳子敬道：“我晚半天还有一处饭局，不能久陪，我可要先走一步。”何剑尘道：“请客反正在七点钟以后，这时候还早，谈一会儿去也不晚，何必忙！”柳子敬低声说道：“你道这主人是谁？不是别人，正是刚才说的闵总裁。你想！在他们阔人家里吃饭，客哪能不按准时候到吗？”说着，他戴了帽子，就匆匆的走下楼来。他伸头一望楼下杂货铺子里的挂钟，已经六点，心想家里的晚饭，这时已经吃过了。赶回家去，也来不及，便走出青云阁去。他的包车夫，见他来了，正要把车子拖过来。柳子敬道：“不必，我还要买点零碎东西，你就在这门口等着我罢。”他一个人就沿着马路走了过去。　　 原来离这不远的地方，有一家小火烧铺，门面虽不到四尺宽，外号“耳朵眼”，可是它那六个铜子一个的火烧，一个子一个的天津包子，包皮既大，馅儿又多，很有个小小名儿，所以有许多人喜欢去吃。只因为那个地方只有一丈来深，三四尺阔，里面又摆了小桌子小板凳，要在里面吃火烧，非横着身体进去不可。有时候人多了，还得站在火烧炉子边久等，然后挤了进去。这天柳子敬因为赶不上家里的晚饭，也瞒了包车夫，偷着到这里来吃火烧。他挤了进去，吃了一碟包子，一碟火烧，一碗细米粥，共总还不到三十个子，真是经济极了。他肚子吃得饱了，摸摸嘴，会了账，走出火烧铺，谁望顶头就碰见杨杏园和何剑尘，他脸上一红，只装没有看见，低着头走了。他这时肚子已经吃饱，心想“刚才和何剑尘商量的那一段事，果然办到，至少也闹个二三百块钱的手续费，何乐而不为？陈易唐他近来在闵总裁那里跑得很熟，我不妨去安一个伏笔。”主意想定，便坐车向陈宅来。　　 走到门口，只见陈易唐的马车，已经套好在那里。车上的灯，也亮起来了，意思是就要出门。柳子敬一想，这个时候要进去会他，未免太不识相了，正要叫车夫回转去，只见陈易唐已经从里面走出来。他在月光底下，一眼看见柳子敬，便喊道：“那不是柳子翁吗？”柳子敬听了满口里答应，便跳下车来，说道：“我本来是到府上来奉看的，因为看见易翁要公出，所以没有进去。”陈易唐道：“可不是吗？你早到一刻儿就好了。今晚闵总裁请客，约我过去招待，我不能奉陪，怎么好呢？”柳子敬拱手道：“请便！请便！我明天再来奉访罢。”陈易唐也一拱手道：“那末，就不恭敬了。”这时，马车夫早已把车门开了，他一弯腰坐上车去，一阵铃响，马车便已开走了。　　 不多的工夫，早已到了老妈胡同，只见闵总裁门口，停了一辆汽车，车子边站了两个穿军衣的护兵，一望而知闵总裁家里，来了一个军官。他在此地，虽是熟人，下了车也不敢一径往里闯，便先到门房里问问，来的是谁？门房回道：“今天晚上，总裁请公府里的出纳处长秦彦礼吃便饭，怕不见客。”陈易唐道：“不要紧，我不一定要见总裁。我有两项文件，要留下来，您可呈上去。”门房知道这陈易唐虽不是个大角儿，可是与闵克玉常共机密的人，恐怕他又有要紧的事，非会总裁不可。说道：“这样说，我就替您进去回一声罢。”说着，径自去了。陈易唐在闵家这方面，原是饿狗歇不了三天不上毛厕的，有些礼节，都可以删去，也就径往内客厅里去等着。一会子门房出来说道：“总裁说，请您等等，过会就来的。”陈易唐听了，便老老实实的等候着。谁知一候就是一个多钟头，也不见闵克玉出来，未免烦燥得很。一会儿，有一个内听差过来，是他向来认识的。便问道：“总裁在哪里请客吃饭，怎么外面一点响动没有？”听差说道：“今天不是请客，是留秦八爷吃便饭，这时刚在上房开饭呢。”陈易唐心想道：“怎么着？把秦彦礼留在上房吃饭吗？这人虽在老魏那里掌权，究竟出身不高，老闵怎么这样联络他，竟和他叙起通家之好来？这话要传到外面去，那就太不好听。”想毕，只得又坐下来等。过了好一会，仍不见闵克玉出来，便一个人走出内客厅，要把文件交给听差，先自回去。谁知一个听差却也不曾看见。他一时不曾留心，出来一拐走廊，转错了一个弯，径向上房走来。抬头一看，只见上面屋子里，电灯通亮，打玻璃窗子里看去，里面一张桌子上坐了二男一女，旁边几个听差，穿梭般的在那里伺候。他这才知道走错了，赶忙退了出去。　　 这男女三人有一个正是闵克玉，一个是秦彦礼，那女的名叫幺凤，却大大的有名，民国三年的时候，黄陂三杰，她曾占一位。当年她在清吟小班的时候，人家曾送她两副对联，把她的名字嵌在里面。一副是“啼发阳阿吾老矣，收香幺凤意如何？”又一副是“佛云阿度阿度，子曰凤兮凤兮”，幺凤就是这样出名的。那时候，闵克玉的手头，松动的多，赌运也还好，大概总是赢，就花了许多钱，把幺凤娶了回来。谁知道他的花运好，官运赌运，却大坏而特坏，四五年的工夫，亏空下来，有三四百万。不但说得人家不肯信，简直说得怕人。中间他也曾运动作江南省长，事已有九分成功，偏偏被一个张状元知道了，大为不平，打了个电报给政府，说这人是邪嬖子，焉能为一省的民政大吏？政府接了这个电报，就把原议取消，闵克玉只为这“邪嬖子”三个字，把一只煮熟了的鸭子，给他飞了。他恨张状元已极。后来他做了财政总长，张状元电致政府，要在公款项下，移挪三十万元，维持他的纱厂。阁议上已通融了，闵克玉记起张状元骂他邪嬖子的仇恨力持不可，也把原议打消。江南人士，因此说了一段笑话，说到底是状元的文字值钱，“邪嬖子”三个字，打断了一笔三十万元的收入，算起来一个字值十万元。古人说一字值千金，那真小看了文字价值了。这时闵克玉又歇了好久没做官，实在忍不住了，知道公府里等着要款，便和出纳处长极力联络。这晚闵克玉，请秦彦礼便饭，本来对酌，并无别人，因为如此，就好商量秘密问题。二来也是闵克玉一种手段，表示亲热的意思。只要把秦彦礼联络好了，他和极峰烧鸦片的时候，要代为说什么都可以说得进去。不然，你就把极峰联络好了，他是一天到晚包围极峰的人，要破坏你的事情，那也很容易呀。闹克玉看到此层，以为这人面前，不能不下一番滚热的工夫，所以把秦彦礼当作自己家里人看待，一直引他在内室里吃饭。这秦彦礼的出身，说来本有伤忠厚，斗大的字，还认不了三个，你和他谈什么政治经济，那不是废话！所以这晚闵克玉和他只说了几句将来筹款的话，大半都是说哪里的戏好，哪家班子里的姑娘好，闲谈一些不相干的事情。提起了姑娘，正合了秦彦礼的心意，他就问闵克玉道：“我听见许多人说，近来八大胡同里的生意，都坏极了，许多姑娘都往外跑，这是什么道理？”闹克玉道：“北京这个地方，不像天津上海是商埠的码头，仅是政治的中心点，市面还要靠官场来维持。您想，现在各机关不发薪，一班人员，吃饭穿衣还有问题，哪里有钱逛窑子。”说到这里，叹了一口气道：“比起我们玩笑的时候，那真有天渊之隔了。”秦彦礼笑道：“老哥玩笑的名儿，我也是很久仰的，听说有一位姨太太……”他说到这里，顿了一顿。闵克玉笑道：“是的，我有一个小妾，是在这里娶的。我们弟兄，无不可谈的话。小妾在那个时候，很有点微名，现在的胡同里面恐怕是寻不出来了。”秦彦礼笑道：“那我是早已闻名的了，听说这位姨太太，对于戏剧很有研究，西皮二簧，都唱得很好，是也不是？”闵克玉笑道：“你老哥是内行，在别个面前，可以这样说，在你老哥面前，是不敢说的。”秦彦礼道：“这样说起来，一定是很好的了。能不能够把我这位嫂子，请出来见见？”闵克玉道：“我正要请她拜见，怎么说能不能的话。”便吩咐内听差道：“进去把三姨太太请出来。”听差答应着去了。不一会的工夫，只见幺凤穿了一套水红绸的西服出来，正是宫鬓堆鸦，玉肌袒雪，芍药临风，芙蕖出水，说不尽的花团锦簇。秦彦礼虽然出入朱门，见的不过是些北地胭脂，像这种江南尤物，和那混合中西的服装，却是少见。说什么色授魂与，简直目迷五色。便含笑站立起来。闵克玉连忙指着秦彦礼告诉她道：“这是秦八爷。”幺凤把只雪白的胳膊，垂下去挽着，对秦彦礼弯着半个腰鞠躬两下。秦彦礼慌了，一迭连声的叫请坐，幺凤含笑挨着闵克玉坐下。这时，秦彦礼为着初见面，总要客气一点，还不能和她畅谈，倒是幺凤大大方方的，有说有笑。一会人家开上饭来，闵克玉对幺凤道：“秦八爷不是别人，你也在此地奉陪罢。”幺凤自然唯唯答应。秦彦礼就和问克玉对面坐了，幺凤坐了下面的主席。他们坐定了，这头一巡酒照例是听差斟好了，却将一把提柄的小银壶，放在幺凤面前。到了第二巡酒，幺凤那肥藕似的胳膊，提着酒壶，伸到秦彦礼的面前，便往酒杯子里斟酒。秦彦礼连忙把两只手举起杯子来，口里说道：“不敢当！不敢当！”幺凤将壶往怀里一缩，操着清脆的京调，微微一笑，对秦彦礼说道：“您千一杯。”秦彦礼听了这话，当真举杯子，将杯子里的余酒，一吸而尽，回头对幺凤一照杯，说道：“干！”然后幺凤才满满的替他斟上一杯。秦彦礼等幺凤将酒壶放下，他拿了过来，也要回敬一杯。幺凤将手把酒杯一按，说道：“反宾为主，没有这个道理。”秦彦礼执着酒壶，站了起来，哪里肯依，幺凤只得让他斟上。秦彦礼说道：“作弟的干了一杯，嫂子也得干一杯。”幺凤笑道：“我不会喝酒，可奉陪不了。”秦彦礼道：“就是不会喝酒，这一杯总得赏兄弟的面子。”幺凤没法，也只好干了一杯酒，对他一照杯，然后再由他斟上。闵克玉看见他们这样客气，一声也不言语，坐在一旁，掀髯微笑。三个人一面吃酒，一面谈话，十分痛快。秦彦礼借着几分酒意盖了脸，无话不谈，便问幺凤道：“嫂子也常常出去听戏吗？”幺凤道：“也不常去，碰着有义务戏的时候，角儿都齐备，高兴就去听几出。”秦彦礼对闵克玉一笑道：“这就是内行话了。”又回转头来，对幺凤道：“我早听说嫂子的戏，唱得很好。”幺凤笑道：“我什么也不懂，那是没有的话。”秦彦礼道：“闵兄老早告诉我了。你又何必相瞒呢？”幺凤拿出手巾来捂着嘴一笑，说道：“晓是晓得唱两句，没有板眼的，胡闹罢了。”秦彦礼道：“那一定是很好的。吃完了饭，我要领教，领教。”幺凤笑道：“我早也听见八爷是懂戏的，那不是关夫子面前玩大刀吗？”秦彦礼道：“不要客气，一定要领教的。”一会儿把饭吃过，秦彦礼喝得有几分醉意，当真就要幺凤唱给他听，他竟忘记这是总裁得意的姨太太。幺凤虽然不在乎什么礼节，到底碍着闵克玉的面子。谁知闵克玉巴不得如此，好和秦彦礼做一个深密的朋友，便对幺凤说道：“秦八爷不是外人，你就唱一段，请八爷指教指教罢。”幺凤一看闵克玉的颜色，竞有很愿意的样子，她本是胡同里的出身，专门能看眼色行事的，闵克玉的意思，岂有不明白的道理。便也借风转舵，说道：“你难道真要我出丑吗？那末，我只好向八爷请教了。”秦彦礼说道：“这才算得开通。嫂子可会拉胡琴？”幺凤笑道：“自拉自唱，我可不能，只好清唱两句罢了。”闵克玉插嘴道：“秦八爷这个胡琴，就拉得最好，就请秦八爷拉琴，你便唱得不好，有好的胡琴也就盖过去了。”秦彦礼当真毫不客气，说道：“只要嫂子肯唱，我就凑合罢。”幺凤便回头吩咐老妈子，把自己精制的胡琴拿了出来。幺凤接过，双手递给秦彦礼，他接过胡琴，说道：“你瞧，不说别的，单瞧这把胡琴，就知道是个会唱的了。”说毕，把左腿架在右腿上，拿出一方手绢盖好膝盖，把胡琴放在上面，先拉了一个小过门。小过门拉过，秦彦礼便和幺凤一笑道：“唱什么呢？”幺凤笑道：“我实在唱得不好，怎么好呢？”秦彦礼道：“嫂子，你真是太客气，人家胡琴都拉了，你还推诿什么？”幺凤笑道：“那么，我只好献丑了。”低头想了一想，笑道：“我唱一段麻砂痣罢。”说罢，轻轻的咳嗽了两声，解事的老妈子，早递上一碗热茶过来，幺凤接过来喝了一口，仍旧递给了老妈子。那边秦彦礼早把胡琴弦子合好，把二簧慢板拉起来，拉到合四乙四合四上尺，把头就掉过来对幺凤一望，幺凤便借灯光暗地里唱将起来。唱到“莫不是嫌我老难配鸾凰”，耍了一个花腔。秦彦礼把胡琴拉得飞舞，口一溜，就叫了一声“好”。幺凤微微含笑，仍旧唱了下去。唱完，秦彦礼将胡琴停住，一迭连声的叫好，闵克玉在一旁也笑着凑趣。秦彦礼道：“嫂子生角唱得好，青衣也一定唱得好的，再唱一段青衣，好不好？”幺凤道：“青衣更难唱了，胡琴一托，我就会慌的。”秦彦礼道：“没有的话，请罢，请罢！”闵克玉也道：“我听你那虹霓关一段，唱得还有点对，何妨试试。”秦彦礼道：“好！我就最喜欢的是丫环唱的那一段。”又再三催幺凤唱。幺凤喝了一口茶，又随着秦彦礼的胡琴唱了一段，唱到“一心心要配鸾凰”那一句，对秦彦？［瞅了一眼。唱毕，秦彦礼放下胡琴，说道：“劳驾！劳驾！”亲自倒了一碗茶，递给幺凤。幺凤连忙站了起来接着，笑着说道：“不敢当！不敢当！”这时，幺凤喝醉之后，又唱了几句戏，身上热了起来，把衣服里面的香精，脸上的香粉，一齐烘出香味来。秦彦礼在下风头坐着，闻着香味，正是合古人那句“樱唇吐出如兰气，侥幸何人在下风”的两句话。他心里想道：“闵克玉这小子真有福气，怎样弄了这样好的一个姨太太。我要弄得到这样一个人，就是花个两三万，我也愿意呢。”正在这里胡思乱想，听差过来回话，说是公府里有电话来，请秦处长赶快回去，有话说。这时，秦彦礼正贪着和幺凤胡缠，哪里肯走。便道：“你去回话，说我有事，迟一刻才能回来。”听差自然照话向电话里回答，谁知那边听着，却骂了起来，说道：“混蛋，你不会回话，换过一个人来。”这人碰了一鼻子的灰，只得让旁人去接话。那边又道：“你去告诉秦处长，老帅要洗脚，立刻等秦处长回来。快去说，快去说！”这个听差，一边答应一边想道：“这句话怎样好回？”只得回禀秦彦礼道：“公府有话和处长说，请处长自己说话罢。”秦彦礼接过耳机，那边说道：“我是小沈，您是秦处长吗？那里的电话没有打到，谁知道您还在这儿啦。老帅洗脚，您就快点回来罢！我们伺候，他老人家不愿意呀。”秦彦礼听他说这话，怕别人知道，连忙答应道：“我就回来，你挂上罢。”说毕，挂上耳机，就吩咐听差开车。闵克玉道：“什么事，这样急，说走就走。”秦彦礼道：“老帅有事，立等我回去，我怎样能耽搁？”闵克玉心机一动，问道：“是不是关于内阁的事。”秦彦礼脸一红道：“不是，不是，老帅一点小事罢了。”说着和幺凤一拱手道：“嫂子，咱们明儿会。”说毕，就匆匆的去了周克玉见他如此，也不知道是什么事。后来由听差的口里打听出来，才知道是老帅要他回去洗脚。便和幺凤道：“你瞧老魏多倚重他，洗脚都非他来不可，其余可想而知。这人可惜不大识字，我要是有他这样的地位，何愁不能组阁？”两人说得欣羡不置。闵克玉对幺凤道：“这个人在老魏面前，十分走红运，我们要想活动，在他面前非加倍联络不可。我看他对于你倒很好，你可处处留点心，趁机会替我帮点忙。”幺凤笑道：“你这话奇了，我怎样帮你的忙？我倒要请教。”闵克玉正色说道：“玩笑归玩笑，正经归正经，我实在是真话。我的亏空，你是知道的，不说别的，就是老太太那三十万两银子，还是老太爷在世积存下来的，他老人家原不愿意存在银行里，是我硬在老人家面前担保，存到中发银行里去。谁知一拿去，银行就关了，现在毫无开门的希望。老人家天天唠叨，说我自负为财政家，一点用处没有，连老娘的棺材本都花了。你想，这话不教人难受吗？我现在的计划，不管三七二十一，只要能上台，马上就把金马克这案子办了，捞回他三四百万再说。事成之后，哪怕闹个通缉呢，总算把身子洗干净了呀。所以我现在的情形，不愁经济不能活动，只愁不能上台。老实说，靠我这样硬撞硬的运动，不在老魏身边安个内线，那是不行的。所以我对于秦八爷，要格外联络他，好请他在里面说几句话。就是我今晚上请他吃饭，也无非是这个意思。但是他对于我，却不过面子上的交情，要他切切实实的帮忙，不能不拿一点手段出来。不是我夸奖你的话，你的应酬功夫，实在比我好，我很希望你替我打打边鼓。一好大家好，我想你也是愿意的呀。”幺凤笑道：“亏你不害臊，说得出这些话。堂堂一个总裁，却要姨太太替你运动差事。”闵克玉也笑道：“你怕这是我一个呀，我也是学得来的呢。”幺凤道：“那末，照你这样说，什么财政计划，什么条陈，那都是废话了。”闵克玉道：“呵！你说这话，我倒想起一桩事来了。”便按铃叫听差的进来。一会儿听差进来，垂手站立一边。闵克玉问道：“七点钟的时候，陈易唐先生来了，我请他在客厅里候着，后来我忘记出去会他，大概是走了。他留下什么话没有？”听差说：“陈先生留下一卷文件，他就走了。他说‘总裁有事，我就明天再来’。说完就去了。”闵克玉点点头，也就没有追问。　　 原来这晚陈易唐闯进上房来了，正是幺凤秦彦礼吃酒唱戏的时候。他心下一想，闵克玉一定有阴阳八卦在内，我若久在这里，反好像有心刺探人家的秘密，不如避嫌早走罢。所以他回到客厅里，把文件交给听差，他就走了。他回到家里，不大的工夫，柳子敬就打了电话来了，说：“现在有几个毕业的学生，和南方来的几个土财主，急于要谋草字头竹字头，我前回托易翁的话，今天晚上，本想来面谈的，不料你又到闵总裁那里吃饭去了。”陈易唐接了电话，想了一想，说道：“有是有条新路子，不知前途预备多少数目，子敬兄能直接不能直接？”柳子敬道：“我当然能直接。数目他们也没有酌定，若是发表能快一点，多出几文，他们也愿意。易翁的意思如何呢？”陈易唐道：“他们若是有七个八个，那就可以少一点。两三个就要多一点。因为无论多少，反正是这一套手续。”柳子敬道：“这个我也明白的。易翁看大概要多少呢？”陈易唐道：“电话里面，也不便说，请你白天到我这里来罢。”柳子敬道：“也好，我明天准到府上奉访。”说了一声“再会”，就把电话挂上。　　 到了次日，柳子敬先来会陈易唐。会过之后，到了晚上，他就一直到何剑尘报馆里来，回何剑尘的话。这时，编辑部里还没有动手编稿子，何剑尘史诚然杨杏园和几个同事的，买了一大包糖炒熟栗子，一大包落花生，围住大餐桌上，正在那里说说笑笑，吃得快活，听差拿进片子来，说是有位柳先生要会。何剑尘说：“请在会客厅里坐罢。”说着，也就跟着出来了。见面之后，两人坐下。柳子敬先说道：“你说的那个话，办大的不成，到是草字头竹字头，我已经和你打通一条路子了。不知道实在要办的人有几个？”何剑尘道：“办简任的有两个，办荐任的有七个。”柳子敬把腿一拍道：“这就好极。现在我这条路子，是一批特保案，只要指令照准，并不用得过铨叙局这一道难关的。你所说的人，正是不多不少，以便他自己可以加一二位进去。”何剑尘道：“数目要多少呢？”柳子敬道：“要是手续料在外，那自然好说。若是手续料在内，我们得先划算划算，介绍人究竟可以得多少，然后才好酌定。”何剑尘道：“要是手续料在外呢？”柳子敬道：“要是在外，草字头每人一千五，竹字头每人二千四。手续料，我这边共三个人，照二成打对折，实分一成，总算公平交易的办法。”何剑尘摇摇头道：“似乎用不了这个数目吧？我听说李麻于方面，有人弄得不少，草字头只有八数。”柳子敬不等他说完，接口就说道：“哪有这样容易的事，绝对不确。”说着，放低一点声音说道：“你想，这个事，至少要打通老总手下的亲信，岂是破了整数的买卖，可以运动他们的？”何剑尘道：“这钱又不要我出，只要他肯花，我焉有不望办成之理！只是你说这个数目，和手续料，都重了一点。恐怕前途望而生畏，我们岂不白忙一阵？所以我的意思，以为要酌乎其中才好。”柳子敬偏着脑袋，想了一想，说道：“依你的意思呢？”何剑尘道：“我也不能做主，不过我想草字头一千，竹字头双倍，连两面的手续料在内，或者可以办。你想这个数，总计起来就不少，共是一万一呢。”柳子敬道：“话虽这样说，前途原来说的那个数，是看死了的。况且这又不是天桥买零碎，可以望天说价，就地还钱，你说是不是？我只怕到那方面照直说了，却要碰钉子。”何剑尘道：“这样说，这事就僵了，那只好再找路子。”柳子敬把手一扯他的衣袖道：“别忙啊！给钉子我碰，不给钉子我碰，是前途的事。怕碰钉子不怕碰钉子，是我自己的事。照你这样说，既然你那方不肯多出，我们忙一阵子，也不能就放手，事到如今，我只好再向前途撞撞木钟看。那方面是老朋友，碰了钉子，也不算回事。不过你说的数目，也不能言无二价，总要有点上下才好，我也好说话。”何剑尘道：“那末，你上那方面去说，我在这一面说，只要迁就成功，我们就自然情愿的。”柳子敬心里想道：“人家说何剑尘有手段，他松一把，紧一把，真是不错。”便道：“就这样办罢。”二人又商量了一阵，柳子敬道：“我知道你的工作时间到了，不便久谈，我们明天再接头罢。”就告辞走了。何剑尘送到大门口，便走回编辑部。杨杏园笑着问道：“这位柳先生，一脸三等政客的派头，你为什么和他来往得这样亲密？”何剑尘笑道：“不瞒你说，我因为马上有笔开销，无处挪移，没有法，我就破了戒，做了一次一百零一回不道德买卖。”杨杏园道：“难道你还做黑货生意不成？”要知如何答复，下回交代。第十二回 出谷佩蛾眉藏珠自赎 分金快月老沽酒同倾--------------------------------------------------------------------------------　　 却说杨杏园问何剑尘是不是做黑货生意，何剑尘道：“不是！不是！”杨杏园道：“那就是做公债买卖。”何剑尘道：“做公债生意，也不算不道德呀。不是！不是！”史诚然在旁边说道：“这个事，我很明白。他是与人方便，自己方便，一边替人谋官，一边为自己筑藏娇的金屋。”说着对何剑尘一笑道：“你说是不是？”何剑尘还没有答话，杨杏园道：“哦！这话我明白了，一定是他讨花君这桩事，已经有定局了。夏天花君为这桩事，还巴巴的送了我一件直罗的衣料，运动我做媒。我因为剑尘淡淡的，没有望下说，觉着很对花君不住，谁知他们已经把条件订好。’脱着，便隔着桌子和何剑尘拱手道：“恭喜！是几时月老系下的红丝？”何剑尘笑嘻嘻的说道：“虽然有这句话，那不过说着玩罢了，哪里会真有这个事。你想想看，哪个客人热了姑娘，没有要讨的话？要是一说就成事实，那末，八大胡同的班子，不必开了。”杨杏园道：“这话诚然，但是你们的事，应当别论。”何剑尘道：“这话奇了，我们一样的逛，她们一样的当姑娘，何以我和花君的事，就当别论？”杨杏园道：“就算你们没有这种计划，我问你，你刚才所说，马上有笔开销，这是什么开销？”何剑尘道：“不过私人债务罢了。”杨杏园还要往下驳，这时何剑尘拿着一枝笔，在墨盒里沾墨，低头老不做声，隔着桌子，却对杨杏园瞅了一眼。杨杏园会意，就也不做声。史诚然和几个同事的，都没有留意，把这话也就打消不提了。把稿子编完以后，何剑尘对杨杏园说：“我明日上午，到你那儿去，请你不要出去，等我一等。”杨杏园知道必定有事，也就答应了。　　 次日上午，何剑尘果然就到杨杏园会馆里来了。杨杏园笑道：“我已经猜着你的来意了，要我作个现成的红娘，是也不是？”何剑尘道：“这个倒不消，我找你还是为款子的事情。”杨杏园道：“你不是自己已经在筹款子吗？”何剑尘道：“那种钱水里捞月，哪里有准。我要是办这桩事，还得在别的地方，弄一笔可靠的钱，才能放手做去。”杨杏园笑道：“这里没有第三人。我来问你，花君和你订的条件，到底怎样？你不妨讲出来，大家斟酌斟酌。”何剑尘笑道：“没有什么条件，反正我替她还清债务就是了。”杨杏园道：“那是老章法，当然如此。我要问你，你们是怎样兴起这个念头的？怎样开始谈判的？”何剑尘笑道：“这话太长，怎样说起？”杨杏园道：“那有什么难说。你从正式发动的那一天说起得了。”何剑尘这时在身上烟卷匣子里，拿出一枝烟卷来，擦了火柴抽着，呼了一口烟出来，把指头弹一弹烟卷上的灰，昂头想了一想，一句话设说，噗哧的一笑。杨杏园道：“你说就说，不说就不说，哪有这些个做作？”何剑尘笑道：“我想这话，还是缓一步告诉你罢，反正你会知道就得了。”杨杏园道：“不行，你越是这样做作，越有好听的，你非说出来不可！”何剑尘笑道：“告诉就告诉你罢，你可不要把这话告诉梨云，免得她们姐妹伙里传说出来，怪难为情的。”杨杏园笑道：“花君虽搬到凤仙班去了，她们还是常见面，花君的事，恐怕她早知道了，何必要我告诉呢。还有什么条件没有？我都算答应了，你可以宣布了罢！”何剑尘又抽了一口烟，然后笑着说道：“上两个礼拜，我不是请了一天的假吗？那天我是在一亲戚家吃喜酒去了。我看见人家少年夫妻一对一对的来往，心里好不羡慕，把这成家的心事，顿时又引了起来。我对那主人翁，借故说要回报馆，别了他们，一个人偷着上凤仙班。我到了花君屋里，她就问我，为什么吃得这样醉，两眼通红的。我说刚吃喜酒来，我说了这句话，一歪身就在沙发椅上躺下了。她说：‘嗳哟，这可醉得厉害咧，快点吃点水果罢。’一面拧手巾给我擦脸，一面自己削梨给我吃。其实我并没有醉，不过走胡同走得累了，她既要亲自伺候我，我落得受用。这时，已经十二点钟了，她也挤着坐在沙发上，握着我的手说：‘现在好一点没有？’我说：‘觉得渴得很，头也有点昏，坐一会子，就好了。’她说：‘明天上午，你没有什么事吗？’我说：‘事是天天都有的，不过搁也搁得下来，你要有什么差遣，明天我当然可以抽空和你去办。’她就说：‘你又装呆，我明天哪有什么事要你办。我是说的今天的话，干吗装呆呢。’”杨杏园笑道：“照你这样说来，你是子产之鱼，得其所哉了。后来呢？”何剑尘道：“那以后的手续无非是那几句话，就不必提了。到了一点钟的时光，她的娘姨已经走了，她才正式和我开谈判，她说：‘你是个老白相，在我这里来往，也有一年多了，大家心事怎样，都是看得出的。你平心而论，我待你怎样？’说毕，又重新声明一句说：‘你可要说真话，不许灌米汤。’我便说：‘不灌米汤的话，你待我是很好。’她笑说：‘戆大，我不是问待你好不好的话，问我是真心待你，还是假意待你？’我笑说：‘这句话，那就难说了，照我看来，大概不至于是假意罢！’她把脸一板说：‘你这人真是……’我不等她说完，便说：‘说老实话，你从前待我，也很平常。近来四五个月，照我良心上看来，我自己已经算是你一个熟客了。’她说：‘这句话么，也有几分像。’说着笑了一笑，又问：‘你家里还有些什么人？’我说还有一个老娘，两个兄弟。她便问老太太待人怎样？我说她老人家，待下人是最好不过的，从前我那位太太，和她就像亲生母女一样。她说：‘还有你那两位令弟，也有太太吗？’我说：‘有的。但是你今天晚上，为什么盘问起我的三代履历来了？’她笑着问：‘你猜呢？’我说：‘你这个意思，我早就明白，但是我是个吃笔墨饭的人，哪里有力量在这里头娶人？你们都是看惯了花花世界的，又哪里能跟我书呆子去过日子。’我说了这句话之后，以为她必定有一篇大道理驳我，谁知她竟承认我这几句话有理。她说：‘你这话却是老实话，这个时候要你拿出一万八千来，你自然是拿不出。但是六七百块钱，你也拼凑不出来吗？’我说：‘你这话我又不信了，难道你的亏空，就只这几个钱吗？’她说：‘我自己是没有什么亏空，就是一点小帐，那不值什么。就是这位老的花头太大，没有两千，她是不会放手。我私下还有几件钻石，大概值一千多块钱。’说到这里，对我笑了一笑。说：‘真要作人家人，这个东西没有什么用，说不得了，为了你，我情愿把它换脱，只要你凑几百块钱，这个事就成功了。’我听了这话，真出乎我意料之外。便说：‘你有这一番好意，几百块钱的事，我哪怕化缘，也要化得来。可是跟着我，只好过青菜豆腐日子，没有洋楼住，也没有汽车坐的，你不后悔吗？’她说：‘这话，你不说，我也明白的。老实说，这里面的人，要出去住洋楼坐汽车，只好作姨太太，外面好看，心里的苦，说不出来。到了一百岁，还是姨娘，样样在人后面，一世也出不了头。许多人从了良又翻出来，哪里都是愿意的吗？’”杨杏园道：“倒看花君不出，竟是能看破虚荣，很存一番打算的。你对她还有什么条件呢？”何剑尘道：“这一天，就商量了一晚上，结果我尽一个月内，筹七百块钱，筹办到手，再和她领家妈开正式谈判。她依允，自然无事，她不依允，大概还免不了一番大交涉。好在只要我和花君打个里应外合，也不怕她不肯。现在就是这笔款难筹。我听见说，你在邮政局里还有一笔储金，我想替你移动一下，不知你可能帮我一个忙？”杨杏园笑道：“你也是当代的财政家，无孔不入了。老实说，这一笔款是代舍弟存的升学预备费，共总不到二百块钱，你拿去了，还是无济于事。”何剑尘道：“一处等来，却是不容易，我只是分途募集的一个办法。若是一口气能筹到，那是更好了。”杨杏园道：“就照你的限期说，还有两个星期，慢慢打主意罢。真是你想不出法于来，邮政局里那笔款，我总可以借给你，那是毫无问题的。”何剑尘笑着拍拍杨杏园的肩膀道：“老弟！难得你这样慨然帮忙，我必定为你作个好媒人谢你。”他就心满意足的走了。　　 杨杏园心里正在想：不料何剑尘还有这样一段姻缘。只听见外面院子有人嚷了起来道：“混蛋！徐老爷少的了你们的钱吗？还要你这一次两次的，在我前面来讨！我明日告诉馆董刘大人，会长王都统，把你们这班混蛋东西，全轰了出去。”杨杏园一听，是这馆里住的徐二先生，在那里发脾气。便踱出院子来，看他再闹些什么。只见他站在大庭里，指手画脚在那里骂，长班垂手垂脚站在一边，不敢做声。杨杏园便上前问道：“次午先生，什么事发这大怒？”徐二先生走近一步，指着长班道：“我在这里住了三年了，前前后后，总没有欠过他什么钱。这两个月因为手头紧一点，差了他们两个月饭帐，也是有的，他就问我讨起钱来。我一千八百，也常常借过人家的，没有看见人家这样对我讨过。这混帐东西，简直瞧我不起。”杨杏园笑道：“别理他，不值得和他们惹这些闲气。”徐二先生哪里肯听，对长班还是混帐王八蛋的乱骂。这时，旁边厢房里走出一个人来，喊道：“徐老二！你这就不对了。他们当长班的，有多少钱和住会馆的先生垫伙食。他问你要钱，也是正理。就算他要错了，你骂他一顿，也就算了，你尽闹什么？”杨杏园回头看时，只见一个老头子，秃着一颗圆头，一脸的红麻子，鼻子下，有一把半白的胡子，身上穿件蓝布袍，外套大襟青缎旧背心，下面穿的厚布袜子，方口布鞋，一望而知是一位来自田间的老先生。他两只大袖口，都卷着半边，他一只手摸着胡子，一只手拿着两个核桃，只在手里搓，把两只眼睛睁的铜铃也似的，望着徐二先生。徐二先生一看，先有三分心怯。便道：“胡三老，你老人家有所不知。”胡三老睁着眼睛说道：“什么？我有所不知！过的桥，比你走的路还多，哪样不知？倒要请教！”徐二先生碰了这一个大钉子，也弄僵了，说话不好，不说话又不好。杨杏园便把胡三老一扯道：“原来是老先生，一年不见面，越发的发福了，我几乎不认得。这回几时到京的？”说着，带拉带扯，把他拉到自己院子里去了。徐二先生这才过了这个难关，便溜着走了。会馆里的人，大家好笑，都说：“胡三老一来是皖中的财主，二来是儿子当议员，三来徐先生的书记是他荐的，不然，徐先生也不能这样听话呢。”这里杨杏园把胡三老拉到自己屋子里，请他坐下。他先说道：“杨先生，你瞧徐老二这人，他不过芝麻点大的小差事，动不动就端官排子，你说可恶不可恶？”杨杏园笑道：“他这个人，就是这点毛病，其余都很好。其实呢，这种人就很多，也不是他一个人。”胡三老道：“杨先生你说我骂的他对不对？”杨杏园知他这老头子欢喜戴高帽子，便道：“你老人家是个心直口快的人，应该说的，这种抱打不平的事，也只你这位老英雄，可以出来做。”杨杏园误打误撞，说出了“老英雄”三个字，谁知正对胡三老一股子劲。他把腿一拍道：“着！老贤侄。你这句话，就是我的知己。我常说，在会馆里住的人，只有你一个人干净，没有一点官味，其余都是狗窟里钻一下，猪圈里钻一下，什么老爷？什么先生？”杨杏园怕他往下骂，便道：“你老人家别理他，到会馆里来了，可以到我这里来坐。我听见说，你老人家年壮的时候，南北水陆路走过十五省，多见多闻，很愿意在你老人家面前领教领教。”胡三老摸着胡于哈哈大笑道：“怎么？老贤侄，你知道我走过十五省吗？”杨杏园道：“同乡谁人不知，我早已听见说了。”胡三老把手心里握的两个核桃，搓的得啦得啦的直响，一只手将胡子摸上几下，笑道：“提起当年出门的事，那真有得说了。那个时候，哪有什么轮船火车，整万里路，也只好走啦。走路那还不算什么，旱路上有旱路上的强盗，水路里有水路里的强盗，客住站，船靠岸，哪里不要留心。”胡三老说到这里，将衫袖望上一卷，露出他的胳膊，上面有一个大疮疤，给杨杏园看。说道：“你瞧！这就是被响马所砍的刀伤。”杨杏园笑道：“我说怎么样？就这一点成绩，就够得上老英雄三个字了。”胡三老见杨杏园一再恭维他，喜欢得眉开眼笑，连他年轻的时候，偷杀村庄里肥狗吃的事情，都说出来了。这天他在杨杏园这里就谈了几个钟头。以后他到会馆里来，别的屋子都不去，专在杨杏园屋子里坐。　　 光阴容易，转眼就是一个星期。何剑尘所筹的款项，依然无着，十分着急，但是他在花君方面，却不肯丢这个面子，对花君总说已有把握了。就是花君自己想，六七百块钱的事，在何剑尘当然也不算回事，一定可以有的，她就懒懒的做生意。她的领家，人家都叫她陈家里，是上海浦东人，年轻时就吃堂子饭，哪样事情不看个透彻。她见花君近来和何剑尘的情形，这样亲密，早瞧了几分，正打算警戒她。这天晚上，外面来了一个条子，叫花君的局，花君见了条子，半天还没打算走。陈家里借着这个问题，就发挥起来，便自言自语的，大发脾气。说道：“你不要像这个样子。揭开天窗说亮话，我没有五千块钱，是不能放你走的。不要发糊涂，给我这样硬顶。”说着，啪的一声，将桌子一拍，桌上一个茶杯，哗啦啦的掉在地下打碎了。花君见陈家里发气，已经有点害怕，猛然听得桌子一下响，吓了一跳，便往椅子上一坐，哇的一声哭了。陈家里冷笑一声，说道：“哼！你起得好念头！把我当什么人！你不要怪别人，你只怪你那鸦片鬼的爷，为什么把你卖了。”花君听了这句话，一阵心酸，泪如涌泉，便抽出手绢捂着脸伏在桌于上，呜呜咽咽的哭。陈家里在烟筒子里拿出一枝烟卷，擦着火柴，抽了一口。把两个指头夹了烟卷，指着花君说道：“我对你说，你豪燥点跟我去出条于。哭么，等到回头没有事，慢慢交哭。”花君本想和陈家里硬顶到底，心里一想，也不在今日一天，慢慢的和她对拚好了。想定了，只得忍住一口气，就着脸盆里的凉水，擦了一把脸，打开粉缸，对着镜子，又重新擦了一点雪花膏，扑了几扑干粉，拿出小梳子来，抿了一抿前头的覆发。又背对着椅子上的镜子，回过头来照了一照后身。拾落的整齐了，这才走出去。谁知花君一出门，正碰着何剑尘到了。何剑尘先笑道：“不凑巧的很，我又要老等了，你快点回来才好。”花君一把捉着何剑尘的手，眼圈一红，怔怔的对立了一会，半天才说道：“你不要对她说什么，我自有法子，总吃我不下去。”这时，停在门口的车夫，把车上四盏水月电灯，点得灿亮，叉着两个手在胸面前，对里面望着，正等花君上车，花君也没有再说什么，放开何剑尘就坐上车去。车夫抬腿就跑走了。　　 何剑尘摸不着头脑，也呆了，两只脚不知不觉的走了进去。毛伙一阵叫客来，抬头一看，才知道到了凤仙班里面。这时接上就有人喊道：“花君小姐，何老爷来了。”陈家里听说，便卷起帘于让何剑尘进去。房间里的小老妈阿根，一面赶着张罗茶烟，一面对何剑尘道：“五小姐刚刚出去，早五分钟来就碰着了。”何剑尘道：“谁知不要早来五分钟，我也碰见了。”阿根道：“是在门口碰着的吗？到底是老客人，情份又不同，要是别人，尼姑娘不在家，他就不会进来了。”陈家里笑道：“何老爷是最疼爱阿囡的，哪里会做这样滑头的事。阿根，我不是常和你说吗，五小姐她完全是小囡脾气，嫁给人家做姨娘，只要三天，就怕要给人家大婆子打出来。我想她要不吃堂子饭，除非有个规矩客人，讨去做正太太，慢慢就教她做人家，那末，还可以带到过去。但是这种人哪里去找呢？说也凑巧，偏偏就有这样一个人。”说着眯着眼睛，对何剑尘一笑。何剑尘只装不知道，躺在一张沙发椅上抽烟卷，也微微对陈家里一笑。陈家里又道：“真话归真话，说笑归说笑。何老爷你何不作个好事，把花君讨了去。我的话，是好说，她也是千肯万肯的。”何剑尘听了这话，未免心里一跳，勉强笑着说道：“我没有这样的福气。”陈家里道：“何老爷你这话，是倒转来说罢？不瞒你说，阿囡痴心妄想，早已有这个高攀的意思。我就笑她不知进退，心想人家也不过三十岁，就是太太死了，怕少了干金小姐续弦，哪里会到堂子里来娶人。”说着掉头一问阿根道：“我格句闲话阿对？”何剑尘想道：“这老家伙今天一再讨我的口气，什么道理，难道花君已和她开正式谈判了吗？管他呢，我也来试她一论罢。”便笑道：“好极了，那末，我预备一万块钱来办这桩喜事罢。”陈家里似笑非笑的说道：“一万呢，那是要不了，我也不想在阿囡身上发财，只要把亏空洗干净就行了。”说到这里，把脸一板，正工经经的和何剑尘说道：“规规矩矩的话，多也不要，我们只有三千来块钱的债，何老爷你拿出三干五百块来，人就是你的了。从前有位客人，他也出过这个数目，想讨老五去做二房，我是一个字也没回答他。何老爷讨她去做正太太，一夫一妻，她是一生的好出路，我就不能不在钱上看破一点了。何老爷，你是知道的，我是把她当自己肚皮里出来的，一样看待，只要能跟着你何老爷去，我心里就十分安心，什么事，都可以将就的。”何剑尘在那里抽烟卷，耳朵里听着她的话，心里却把一句一个字，都称了一下子，到底有多大的分量。听完了，仍就笑嘻嘻的道：“你这话，我也很相信。不过我本人，根本上就没有拿出两三千块的本事，那又怎样办呢？”阿根把嘴一撇，接嘴说道：“又没有谁问你老爷借钱，何必说这些话呢！”陈家里见何剑尘说话，丝毫不着边际，也不能逼着老望前提，随便就扯着说了一些别的话。不到一个钟头，花君回来了，何剑尘仍旧和往常一样，谈谈说说，坐了一会就走了。陈家里回转身来，便对阿根道：“你看这个人口风多么紧，哼！人在我手里，看你用什么法子搬了去。大家都放明白点！要吃里执外，教她看老娘的手段。”一个人便啰啰嗦嗦，说了一大篇。阿根一心听陈家里说话，一不留心靠在桌子边，衣裳拖下一个茶杯来，掉在地下打破了。陈家里道：“阿根，你也爱上了哪个热客，商量着和我来捣乱吗？”阿根不敢做声，把地下的碎碗捡起来，送出房外去了。花君偷眼一看陈家里，只见她把脸板得鼓皮也似的紧，眼角上都含有一种杀气，吓得低了头坐在一边，正不知道怎么好，心里急得很。也是合该有救，接上就来了两帮客，只这么一混，就到一点多钟了。陈家里发气的机会已过，也就自回小房子里去了。从此以后，陈家里和花君，一天决裂似一天，何剑尘去了两回，听些冷言冷语，受饱了气回来。　　 几日一转，又是一个星期。这天下午，杨杏园和胡三老谈得高兴，买了两斤黄酒，一大盘子烧牛肉，半斤花生，在中间屋子里吃花生喝酒。胡三老喝得酩酊大醉，走进杨杏园屋子里去，一歪身躺在睡榻上。杨杏园教长班把屋子拾落好了，泡了一壶龙井茶，打开门，坐在门口看树上的落叶。只见那树上半黄半绿的叶儿，一阵一阵的，被风吹着打在白粉墙上，落在墙脚边，刚刚要落地，起一阵旋风，把已经落在地上的叶儿，趁势都带着卷了起来，又吹起来两三尺高，就在院子里打了一个胡旋，由东往西，它们竟不约而同的，一齐落了下去，堆在一个廊檐下的犄角上。一阵过去，又是一阵。杨杏园看得呆了，猛抬头，只见何剑尘急急忙忙的跑了进来。杨杏园笑道：“什么事这样急？莫不是喜音动了。”何剑尘道：“人家忙得厉害，不要说趣话罢。”说着，对杨杏园拱拱手道：“我有两桩事奉托：其一，我今天马上就要到天津去，报馆里的事，要偏劳偏劳。其二，你在邮政局所存的那笔款子，就请你明天取出来。”杨杏园道：“如何？可不是喜音动了吗？现在消息怎样，我愿闻其详。”何剑尘道：“话长哩！等我天津回来，慢慢的告诉你罢。”杨杏园道：“不行，必须你把喜事的程度，办到什么样子告诉我，我才和你帮忙。不然，我就不管，免得白费心。”何剑尘道：“告诉你也未尝不可，不过这话太长，你又是一个最喜欢搜根究底的人，我实在怕和你说的。简单的说，花君已下了捐，住在小房子里了，她现在是等我筹款子赎身。”杨杏园道：“什么？已退捐了么？这是哪一天的事？”何剑生道：“是昨天的事，我也是今天早上才知道的。”杨杏园道：“她那位陈家里，也不让于梨云的无锡老三。她怎样能轻轻易易的让花君下了捐？”何剑尘道：“你哪里知道，这一个星期之中，明闹暗吵，也不知闹有多少场。到了前天，花君索性托病不见客，陈家里气不过，就把她叫到小房子里去，不问三七二十一，又骂又打，重重的警戒了她一番。花君也不哭，也不闹，忍痛受了一顿苦，回到班子里去，不声不响，泡了四盒火柴头，打算喝下去。却被阿根看见，把它抢下来了。回头陈家里来了，龟鸨聚在一处商量，说是你管得了她的人，管不了她的心。只要姓何的出几个钱，你就让她走罢，要不然，这样天天闹下去，生意是没有望的。设若有个三长两短，岂不人财两空？陈家里仔细一想，实在没有法子，只得把她带回小房子里去亲自看着她，对她说好说歹，说：‘我并不是不让你从良，只望你多帮我两年忙，把亏空弄干净了，再让你走。现在你要从良去做太太，是你一生一世的好事，我也不能为我误你一生。只是你轻轻快快一走，丢下我，好比铁匠围裙，浑身都是火眼，怎样得了？我这几年，也没有待错你，你跟着人走了，就不替我想想吗？况巳我这亏空，总也是为你累下来的。你既然要走，也应该替我想想法子呀。阿囡呀！我总把你当亲生的儿女一样看待，你跟人去做太太，日子是望上长的，我求你，就只这一回了。你真狠心教债主逼死我吗？就不问我吗？’说到这里抹着鼻涕就哭起来。”杨杏园道：“你何以知道这样详细？”何剑尘道：“这都是阿根来告诉我的。花君到底心软，被她一哭，心就哭软了。就叫阿根来把我请了去，商量这件事。说来说去，至少还要预备八百块钱。在北京是决计筹不出来的，我只好亲自到天津去跑一趟，顺便把几件钻石，就在那里卖出去。”杨杏园道：“花君当真把钻石送给你吗？”何剑尘道：“这个岂能假的。”说着便在身上掏出一个白银小豆蔻匣子来。打开匣子，里面有两只戒指上面的钻石，都有豌豆来大，另外一副耳圈，上面也嵌着一副小些的钻石。何剑尘便一样一样拿给杨杏园看，微微笑着说道：“如何？”杨杏园不料花君居然有这些积蓄，还能完全交给何剑尘，真料不到的事。又是羡慕又是佩服，说道：“这四件东西，何止值一千二三百块钱。照我看，可以到一千五。完全卖脱你就不必筹多少了。”何剑尘道：“你不知道，不是接了人到家，就算事的。添制衣服，买木器家具，以及家里零用的东西，哪里不要钱？照我算，至少还要预备一千。就是我到天津去，也没有什么把握，还是撞木钟呢。”说到这里，看看手上的表，已经五点了。说道：“我还要到几个地方去。话就是那样说，奉托！奉托！”说着把豆蔻匣子依旧揣在怀里，匆匆的就走了。　　 这天晚上，他就到天津去了。谁知一去三天，一文钱也没有张罗到手，钻石虽然卖了一千四百块钱，差的还多，而且花君已住在小房子里了，若叫她尽等，不但自己面子收关，恐怕还有万一之变。在天津哪里能住下，一点没有头绪，又跑回来了。自己想想，可以和我画策的，还只有杨杏园。下了火车，一直便到皖中会馆来。他一进门，便想和盘告诉杨杏园，偏偏有一个红麻子白胡子的老头子，坐在他屋子里，叫他去不好开口。杨杏园看见何剑尘来了，哪里忍得住，便先问道：“你在天津去三天，款子等得怎样了？”何剑尘皱着眉毛说道：“不要提起，我自己所指望的，竟是一钱莫名，这却怎样好？我本想在那里多住几天，一来报馆里的事，不能久请你代劳，二来花……”说到这里方觉得旁边还有一个生人，一时便把话顿住了。杨杏园笑道：“不要紧，我们这位胡三老，也是个菩萨心肠的人，最喜欢管人家这些儿女账，你有话只管说。”何剑生很踌躇的说道：“你想想看，那位既脱离了原地，在外面住着，她就恨不得早一日离开他们。不然，她就不疑心我，也要防他们或有变化呀。所以我非急于回来不可。”杨杏园道：“但是你回了京，款子就有把握吗？”何剑尘把脚一顿道：“哪里有把握。”说着，又满脸堆下笑来，连连对杨杏园拱手道：“你还得帮我一点忙。”他们在这里说话的时候，胡三老坐在一边，一声不言语，左手摸着胡子，右手握着两个核桃，只是得拉得拉的搓。他见何剑尘话说完了，忽地站了起来，对他说道：“我来多这回事罢，我借一千块钱给你老哥，完了这一桩喜事，好不好？”何剑生听了这句话，真出乎意料之外。但是一看他正正派派的说话，又决不是取笑。便拱拱手道：“我刚才进门，忙得过于大意，连你老人家贵姓都没有问，真是所谓萍水相逢，哪里敢来相烦呢？”胡三老涨红了脸道：“何先生，你以为我这一大把胡子的人，还和你取笑吗？你莫瞧不起我乡下老头儿，拿出万把银子来，那还真不算一回事呢。”杨杏园听见胡三老说借一千块钱给何剑尘，这一喜非同小可，正想接嘴，不料何剑尘三言两语，把老头子就说僵了。把一桩极好的事情，几几乎弄坏。连忙对他使个眼色，教他不要多说话。便笑着对胡三老道：“你老人家说话，说得到，作得到，我是知道的。你老人家在兴头上，只管干这些英雄豪杰的勾当，可是将来令郎听见了，不知道底细，还说我作晚的，哄骗者前辈，请你老人家借出整千块钱来，给一个不认识的人，干这不要紧的事情，岂不冤枉？弄到那个时候，何先生一刻儿又拿不出钱来还债，反弄得大家不好。你老人家以为如何？”胡三老道：“不要紧，我作我的事，哪里许他们说一个不字。你若以为我是玩话，我明天就拿钱交出来，好不好？”说着又对何剑尘道：“朋友！你和我并不认识，要我借一千块钱给你，交情上，是谈不到。老实话，我是看在那位小姑娘的面子上，借钱给你的。我见她怪可怜的，借了钱给你，就好教她跳出火坑了。”这老头子夹七夹八说上一遍，何剑尘一点摸不着头绪，愣了许久，说不出话来。杨杏园笑道：“这话还得告诉你呢。你那天上天津去，不是在我这里说许多话吗？老先生睡在隔壁屋子里，就全听见了。你去后，他老人家问我，我自然都说出来，他就很佩服花君。昨日花君打电话来请我去，问你的信息，老先生他正在这里，他说杜十娘这样的人，难道现在也是有的，就要一路去看看。见了面之后，他自信老眼之非花，认花君是个有觉悟的女子，所以今日慨然借这笔钱给你。是君子成人之美之意。你不知道，老先生就是这个脾气，要帮忙，不在乎交情深浅。他老人家常常自比《儿女英雄传》里的邓九公，其胸襟也就可想而知了。”何剑尘听了杨杏园一番话，早已心领神会，便对胡三老恭恭敬敬作了三个揖，说道：“我是不知道有这番经过，要是知道，决不会推辞的。”说到这里，又向胡三老一拱手道：‘哪末，就全仗您这位老黄衫客了。”胡三老笑道：“黄衫客这个称呼，却不敢当，你也不是李益一流的人。这一千块钱，不过是借给你，暂救目前之急，又不是送给你。要是白送给你，那才算得是侠义作事啦。”何剑尘道：“不然，君子济贫不济富。我并不是借钱还不起的人，自然犯不着要老先生白送。倘若真是穷小子，老先生真送一千块钱给我，也未可知哩。”这句话胡三老颇听得入耳，摸摸胡子，点一点头道：“这话很对。”杨杏园心里想道：“何剑尘这人，真会看风转舵，居然大拍起来了，我索性紧这老头儿一把，别让煮熟的鸭子飞了。”便哈哈大笑道：“今日之事，痛快已极，我要浮一大白。”说着，拿出一块钱来，叫长班去买上好的三斤花雕，又打电话给通商饭庄，叫他送几样大碗菜来。对胡三老道：“你老人家常说我不配陪您喝酒，这位何先生却有个上斤的酒量，回头可以和你比比了。”胡三老道：“喝酒我是不推辞的。不过这位何先生还没有谢我，他怎好和我先吃起你的来。”杨杏园道：“有酒就喝，管他是谁的。今天算我代他谢您，明天他再还我的礼，你老人家来个双份儿，不好吗？”说说笑笑，一会子菜都来了。杨杏园便叫长班胡二拿出一把大壶，把酒烫的滚热，然后将菜摆在桌上，点起灯来，三个人便开怀畅饮。喝到一个钟头以后，胡三老一人，差不多喝了一斤半，忽地站了起来，把背心一脱，搭在胳膊上，在大袖子里，抽出一条毛绒手巾，只擦头上的汗。说道：“不能喝了，再喝就要抬回去了。”说着，踉踉跄跄，就走了出来。杨杏园一时没拦住他，他已经出门了，心里正怕他摔着，只听见院子里“噗咚”一声，接上一句“哎哟”，大家都吓了一跳。要知怎样了，且听下回交代。第十三回 设筵开场歌台真灿烂 典衣终曲舞袖太郎当--------------------------------------------------------------------------------　　 却说胡三老走出院子去，只听见“噗咚”一声，大家都吓了一跳。杨杏园赶紧走出去，连问怎么样了，长班正提着一壶开水进来，说道：“没有什么。胡老太爷踢倒院子里一个花架子，吓了我一跳。”杨杏园再要问胡三老碰伤了腿也没有，谁知他头也不回，走得远了。何剑尘笑问杨杏园道：“这个老头子，我看他有三分憨气，大概他说借钱给我，竟是靠得住的事。”杨杏园道。“你莫要小看了他，他任快的事，也不知道做了多少。你明天上午来，包你有一千块现洋到手。’啊剑尘听了这话，越发放心，欢天喜地的走了。到了次日，胡三老果然拿一千元钞票来了，当日杨杏园转交与了何剑尘。　　 何剑尘有钱在手，自会去办他的事，只是教杨杏园添了无限的感触。此心一动，不由自主的，就走到松竹班来了。这天恰好那无锡老三并不在班子里，是一桩最痛快的事。杨杏园来了，房里的阿手，就在茶叶瓶里抓茶叶泡茶。梨云道：“哟！等我来罢，不要那个。”说着，在茶盘于里，拿过一把小小的洋瓷壶，揭开盖子，看了一看，里面是干净的。然后在衣服橱里取出一个玻璃罐子来，撮了一把茶叶放在壶里面，这才交给阿毛去冲开水。茶泡来了，梨云拣了一个白净茶杯，倒上一杯，递给杨杏园。笑道：“你尝尝看。”杨杏园本坐着的，接了茶杯笑着站了起来，说道：“太客气，不敢当。”梨云笑道：“不要废话，你尝尝是什么？”杨杏园坐下来喝了一口，偏头想了一想，回头又喝了两口，笑道：“很好的龙井。”梨云把头一偏，笑着说道：“呸！你还混充会喝茶呢。”杨杏园笑道：“北京人喝茶，于脆只有两样名称，有茉莉花的茶叶，叫香片，没有茉莉花的茶叶叫龙井，也无所谓好歹，只晓得叫几百一包。刚才我尝尝茶味，并没有茉莉花香，那末，我说是龙井，并没有错啊。”梨云道：“你真会辩嘴。我告诉你，这是一个姊妹从南京带来送我的，她说叫雨前毛尖，出的地方，就在你们安徽呢。我想，我又不讲究喝茶，何必白糟蹋它，所以留在橱里，等你来泡给你喝，也免得你来了，老说我们茶叶不好。”杨杏园笑道：“那末，着实的谢谢你了。我不是何剑尘带我逛胡同以后，除了这个茶，可说没有别的嗜好，现在就不然了。”梨云瞅了他一眼，笑道：“又要瞎说。你提起何老爷，我倒要问你，五阿姐的事怎么样了？”杨杏园道：“咦，奇怪了！这事你还不知道吗？”梨云道：“自从她搬到凤仙班去了，见面很少，就是见了面，也不能冒冒失失的就问人家这些话。就是她退了捐，住在小房子里，还是你告诉我以后，我才听见别人说呢。”杨杏园听她如此说，就把何剑尘最近筹款的情形，略略告诉她一遍。梨云坐着低了头，把一只手去搓她驼绒夹袄的衣裳角，无精打彩的说道：“那么，人家是好了。”说完，低了头一声不言语。杨杏园看见她这种情形，真是：伤心恨我，薄命怜卿，弱情婉转，无词可达。便挨着梨云旁边椅子坐下，正想说几句话安慰她，只见门帘一掀，一个人伸进半截身体来，口里操着苏白说道：“哎哟！要好得来。”杨杏园回头看时，却是同班子里的素梅老四。只见她穿了一件线色旗袍，穿了一双高底鞋，枭枭婷婷，手上拿着几张绿色小纸券，走了进来。梨云便站了起来说道：“四阿姐，坐(口虐)，夜饭阿吃过？”素梅随口答道：“吃过哉。”回转身来，把那几张绿色纸券，递给杨杏园问道：“杨，你看看，这上面说些什么？”杨杏园接过来一看，原来是春明剧场水灾游艺会的入场券。券的正面，列的是戏价，座位一元二元三元三级，另外头等包厢一百二十元，中级包厢四十元，普通包厢二十四元。这张戏券，标明是前七排，价目三元。券的那一面，是游艺的目录，头一天趣剧：一只狗，正剧：倒粪夫的婚姻。第二天趣剧：先生的鼻子，正剧：老妈子的恋爱。第三天趣剧：？……正剧：丢人吗？下面一律注明，十校戏剧革命社合演，旁边还有小注两行：“每券一张，适用一日，任何机关，概不优待。”杨杏园看完了，笑道：“好硬的戏价，梅兰芳杨小楼的义务戏，也不敢说这几句硬话呢。”素梅道：“我听见说，这是看文明戏的票券，不知道是也不是？”杨杏园道：“是的，你在哪里买的？”素梅道：“谁花一块钱买这个？花两角洋钱，游艺园文明戏有得看呢。”杨杏园道：“难道你是捡来的吗？”素梅道：“不是，是一班华国大学的学生送我的。你要吗？我送你一张。”杨杏园道：“谢谢！我没有工夫看戏，你转送别人罢。”素梅在这里一打扯，杨杏园和梨云就无话可说了。三个人在一处坐着，说了一起，不觉就是九点钟，杨杏园只得捺住兴头，赶着回去。　　 车子走不了几步，只见逍遥球房里嘻嘻哈哈，走出一班少年来。头一个，便是杨杏园的朋友李吟雨。杨杏园扶着帽子和他一点头。李吟雨连连招手道：“请下来！请下来！我有一句要紧的话和你说。”杨杏园只得走下车来。李吟雨便在衣裳袋里，抽出一搭红绿黄色的彩券来。杨杏园一看，正是刚才看见春明剧场水灾大游艺会的入场券。便笑着问道：“找我有什么事，难道要送我一张戏券吗？”李吟雨正色道：“这是我们筹款赈灾的戏券，哪里能送人？就是我们自己家里人看戏也要出钱哪。”说到这里又转出笑容来，将那一沓戏券，交给杨杏园道：“这是头二三级的戏券各十张，一共三十张，你的熟人很多，替我包销了罢。”杨杏园接了戏券，口里念道：“一三得三，一二得二，再加上十元，共六十元。”笑嘻嘻的对李吟雨一拱手道：“对不住，这个年头，六毛钱也不容易，教我包销六十元戏券，不是给我开玩笑吗？原壁奉还，另请高明罢。”说着把戏券双手送回李吟雨。他把手一拦道：“不！你销多少是多少，将来再结账，好不好？”杨杏园道：“照我看来，恐怕一张也销不了，那怎样办呢？”李吟雨道：“你这话，我不信！我们又不是自叫人家捐钱，还请人家看爱美的戏剧呢。”杨杏园道：“你有所不知，北京人脑筋顽固，那种锣鼓喧天的戏剧，他真舍得整块钱去看，你们学生的革命戏剧描摹世情太深，他们哪里能懂这样高尚艺术呢？”李吟雨道：“你不愿意代销，我也不勉强。那末，你自己这一张，总可以销罢。不讲朋友的面子，难道也不俯念灾黎吗？”杨杏园被他逼得没法，只得拿出一块钱买了一张三等票，然后才上车去了。李吟雨收了一块钱，往口袋里一塞。这一群少年里面，有个叫小刘的，也是华国大学的学生，专喜欢逛二等茶室。便和李吟雨道：“密斯脱李，你那一块钱，能不能借给我开两个盘子？”李吟雨对众人道：“时候不早，我可要到筹备处去走一趟，明天会罢。”大家正要来拦住时，李吟雨扯腿便走，早闪开了。那些人，要在胡同里兜圈子，也就由他去。　　 李吟雨出了韩家潭，坐了一乘人力车，便往华国大学来。走到门口，顶头碰见水灾游艺会筹备会主任吴士幹。吴士幹伸出巴掌来，握着他的手，摇了几摇。说道：“好极！我正要找你呢。”李吟雨道：“我两天没有会见你，销票的事情怎么样了？”吴士幹道：“话多得很，里面去说罢。”说着，便引他到里面筹备处来。李吟雨早进屋子去，只见大餐桌子上，伏着两个人在那里写账，一个是萧百炼，一个是方大起，都是戏剧社里的优秀分子。他们看见吴士幹进来，便将账递给他看，一面说道：“这个账，我们已经仔细的算好了，商务印书馆送去票一千张，可收入一千四百元。中华书局送去票五百张，可收入七百元。请人分销的共二千张，可收入三千元。三天的包厢，合计可卖一干五百元。临时门票，每天算五百元，也有一千五百元！共起来总可以卖入八干多块钱。我们把一千块钱来开销，还可多出七千元来赈灾。所以我的意见，我们既然尽纯粹的义务，前后台的茶烟和每日一餐饭，总要好一点才对。”吴士幹道：“我是服从多数的，只要大家同意我也无成见。据密斯脱萧的意思，要怎样办法呢？”萧百炼道：“你看我这里有张单子。”说着，便将单子送了过来。吴士或便拿着和李吟雨同看。上面写着道：“舞台赁金，每日四十元。布景工人，每日工资八元。加添汽油灯四盏，每日十六元（原有三盏不够）。加增台上电影赁金每日十元。每日前后台烟十筒，七元。龙井香片各一斤，共七元。南席每日十桌，共一百二十元。各演员车资，每人一元，每日约共四十元。化装用品，每日十元。零星杂用，每日约五十元。”吴士幹念了一遍，说道：“俄尔来梯，不多！不多！三天未必用得了一千块钱呢。”李吟雨道：“每天南席十桌，似乎多一点，前后台和招待员童子军在内，也不过六十个人，用圆桌面来坐，坐十二个人不算多。一五得五，二五一十，有五桌就够了。”萧百炼摇头道：“罗罗罗！我们演戏的时候，总有几个帮忙的朋友，为赈灾的事，虽然可以叫人尽义务的，可要是请人吃餐饭，也是顺水人情哪。”吴士幹道：“十桌就十桌罢，只要我们每天多卖一个包厢，钱就有在里面了。”说着回头便问李吟雨道：“密斯脱李，你所代销的票，怎么样了？”李吟雨随即答应道：“我要全卖出去，早销完了。不过这些买票的，都不肯马上拿出钱来，要看完了戏以后再交款。我想，戏一演完之后，我们哪有许多工夫去收那一块两块钱的账？所以我没有卖，留得开演的日子，在票房里现洋卖出去，那不更好吗？”吴士幹道：“其实呢，只要卖出去了，收钱这个麻烦，也省不了的。好在你一人名下的有限，留得票房卖也无不可。那末，你明天要把票交回来，你改入演剧股罢。”李吟雨道：“好极了！我正想在戏里去个角儿玩玩。这样说，从今日起，我就脱离交际股了。”吴士幹道：“我的意思，你在后台照应点好了。你真要加入演剧，可得赶快认定角色去读脚本，免得临时仓卒误事。”李吟雨道：“那是自然。事不宜迟，我今晚就到演剧股去认定角色。”吴士幹道：“他们现在第一教室，排戏主任卜耀联你是熟人，你自己去找他好了。”李吟雨听了这话，一团高兴，就往第一教室来。便由卜主任，派了他一个重要角色。　　 从这天起，李吟雨自己拿了一份油印的脚本，放在身边，只要有工夫，摇头摆脑，手上比着说话的姿势，便拿出来读。日子很快，转眼就到了水灾游艺会的第一天。这天他们所要演的趣剧一只狗，正剧倒粪夫的婚姻，在学校里已经试演了两天，成绩很好。大家十分高兴，都说这爱美的戏剧，在春明剧场这种新式舞台上来演，一定可以得群众的欢迎。戏剧股的人磨拳擦掌，都要一试身手。到了下午四点钟，大家都上春明剧场来，那些身上挂红绸条儿的招待员等人，已经在前台忙个不了。走到后台，见里面已经贴了许多黄纸条儿，也有写男角化装处的，也有写女角化装处的，也有写后台庶务处的，也有写演员休息处的。单是这休息处，就是一个专司其事的人，这里有两张桌子，许多椅子，桌子上摆了几十个茶碗，八把瓷茶壶，四壶泡的龙井茶，四壶泡的香片茶，一列又排了十筒炮台烟卷，演员和到后台来玩的人，围着在一处抽烟喝茶，说说笑笑，好不有趣。到了五点钟的时候，应该化装了，主任吴士幹先生，便指挥仆役在墙上贴出一张条子来，上面写道：“前楼已将酒席摆好，演剧股诸君，请至前面用饭。”这张条子贴出，后台的人，就一窝蜂似的，走左右楼包厢的后面，分两股跑往前楼，顿时只听一阵擂鼓也似的楼板响。李吟雨走到前面，一看摆上五桌，一刻工夫人已坐满，还有许多人站着。吴士幹也站在旁边，说道：“还有五桌啦。前台诸位，可以慢点用饭罢，好等演剧的吃饱了去化装。”坐在桌上的，听见这样说，慢腾腾退下来了几位，也就有几位赶紧上前补缺，依然前后台混杂。后来还是由吴士幹亲自指定哪个坐，哪个且请慢一步，这才坐定。这饭虽然是整桌的席面，这些演员，热心艺术，哪里有工夫慢慢的饮宴？何消片刻，饭已吃完，他们就赶忙跑往后台。装扮好了，差不多七点，趣剧快开演了。这时台前办事的人，纷纷往后台跑，都要找主任吴士幹。一会儿，宗吾用满头大汗，也跑了进来，口里说道：“这怎怎怎样是好？我们的计划，完全失败！”吴士幹连忙问道：“我请你打电话，你打了没有？”宗吾用道：“商务印书馆，中华书局，和其他几家代售处，我都问了。他们回答的话，都是一样，说戏券一张也没有卖出去。”吴士幹跳脚道：“唉！这是我大意，事先调查一下卖票的情形就好了。”又问前台卖票员白慧心，卖了多少票。白慧心道：“还没有开始卖票呢。”吴士幹听了摇摇头，便走到台面前，揭开一点儿戏幕，望外张着，只见楼上包厢里面，有一个厢里，坐了一个老太太，有一个厢里，坐了几个妇人，都闲着坐在那里抽烟卷。散座上也有七八个人，无精打采的坐着。楼底下正座，疏疏落落的，坐了七八十个人，有一大半都认得，正是同学的学生，就是不认得的，在学生会里也很有些会过面，他们前来，大概都是帮忙的。低下头一看手表，离开演只有半点多钟了。这一来，他也急得满头是汗，赶忙跑到前台，告诉那些办事员说道：“卖票不卖票，那还不要紧，若是没有人看戏，我们怎样演？现在我想了一个好法子，今天咱们送戏一天。这票房里有多少票，全拿出来，诸位可以一个人拿一百张到大街上散去。我一面打电话到各学校，叫他们邀同学快来，我想总可以上一半座。”大家听了，劈劈啪啪一阵鼓掌，说法子极妙。大家便拿了戏票，出了春明剧场，分途分散。这个法于，却很巧妙，不到半点钟工夫，男女就来了千把个人。吴士韩一头大汗，这才收拾干净，就拿着铃子叮当叮当摇了起来。一会儿开幕，先演趣剧，这个时候，在街上得了戏券的人，纷纷的进来，满戏场里，只听哄哄的声浪。台上演戏的人，只管说话，台底下哪里听见一点？这趣剧演完，正剧开幕。剧中的主角，是一个富家翁，乃是何钟音去的。他穿了一件红缎袍子，外罩青马褂，头上戴了小瓜皮帽，加上眼镜，夹上夹鼻子的胡子，居然是个老者。便背着手，在布景后面，踱来踱去，口中叽哩咕噜念脚本里的话，说也奇怪，念得烂熟的脚本，这个时候竟很有些仿佛起来。心里扑扑的跳，背上一阵一阵的发热，他想道：“别慌！越慌越糟！”便走到休息处，抽了一根炮台烟，又喝了一杯茶，然后走到布景后面，静等出台。过了几分钟的工夫，照着脚本上，应该是他出台的时候，他便弯着腰，一步一点头，左右两摆手，走着官路出去。偷眼一看台下，只见许多人的眼光，都射在自己身上，心里却又扑扑跳起来，手脚不知道怎样好。脚本里面所有的话，也忘记了如何说起。他模模糊糊记得一点影子，便随口诌着话说起来。在台上和他说话的角色，前言不对后话，也慌了。而且那个角色又是一位宁波人，配上他的衡州京话，简直两个人，谁也不知谁说什么。后来何钟音想起头绪来了。脚本里头，有句“那还了得”，便由台左跑到台右，台右跑到台左，举起手，口里说道：“那还了得！那还了得！”台面前前一排有个老头子，看看只摇头，叹了一口气，回头看左右座上的，也都皱着眉毛，对着台上。何钟音在台上一眼看见，指着老头子骂道：“不许胡闹。”老头子淡淡的说道：“我胡闹？就算我胡闹罢。”台底下的人，看见台上的演员和看客吵起来，顿时一阵巴掌，开了几十架机关枪一样，闹个不休。在这巴掌声中，也有叫好的，也有撮起口来吹哨子的，也有哈哈大笑的。有几个激烈分子，一直走到台面前，指着台上乱骂。一个说道：“现他妈的眼，这哪是演戏，简直是一阵狗叫啦，进去哟！”又有一个说道：“叫化子叫街，还比你受听，不轰你下台就得了，你还乱骂人！”何钟音气急了，把夹鼻子的胡子，拿在左手，把那副空框的眼镜，拿在右手，站在台中间，像木头一样，一句话也说不出来。吴士幹看看不好，只得走出台来，站在台口，和台下只摇手，说道：“诸位请坐！诸位请坐！维持秩序。”这时弹压的警察也来了，便说好说歹，把看客劝着全行归了坐。吴士幹忘记了这是台上，依旧还站在台口上。看客里就有人指着说道：“那个不是演戏的，快请进去。”这一句话，把全场的人，都提醒了，都哈哈大笑。吴士幹羞得满脸通红，望台后便跑。何钟音站在一边想起演戏来，赶紧把胡子在鼻子眼里夹上，又戴上那副空框眼睛。台下人看见他当场夹胡子，有几个人叫倒好，又是一阵哄堂大笑。没有演到三幕，台下的人，纷纷的都退了出去，到了最后，只剩得一二百人。还有过路的，走门口经过，看见里面灯光通亮，可以自由出入，也陆陆续续的走进来，站在椅子背后，胡挤一阵。吴士幹一看，太不成规矩，就在后台对大家道：“北京人死顽固，他只会听那一板三眼的戏，不配领教这样高尚的艺术，我们闭幕罢。”有人说：“戏还没有演完，怎样好闭幕？”吴士斡道：“管他演完没有演完，糊里糊涂闭了幕就得了。”说着，就在后台叮当叮当摇起铃来。前面管幕的，听得后面铃响，老老实实，照规矩把幕闭了。那些看客，也不知道是什么情节，看见幕闭了，悬出一块演完的牌子来，才知道戏已完场，这才起身出去。有几个坐得倦了的，还打几个阿欠。春明剧场的管事人，看见这班学生，就这样随随便便的散了戏，还怕是说错了什么话，惹了官厅的干涉，赶忙跑到后台来打听。吴士幹道：“没有什么事。这本戏，因为要结束得耐人寻味，所以不等有结果，就闭了幕。”管事人说道：“今天的人，并不很多，你们也不过卖出七八百张票吧？”吴士幹道：“我还没有调查，大概一千张总有。”管事人道：“也许今天没有人知道，所以门票少一点。大概明天总好些。”吴士或随口答应道：“是是！”他心里一肚子的不好受，哪里有工夫闲谈。正想要走，那管事的人又问道：“吴先生，那位演滑稽角儿的，姓什么？他那一口北京的话，说得还好，其余的角儿他们的话我都不很懂。”吴士幹道：“是！明天会罢。”说着就走了。　　 他出了春明剧场，雇了车，一直就回公寓。这时候，已经十一点多钟了，公寓里的门已经关得铁紧。他乒乓乒乓，将门一阵乱褪，伙计答应不迭，前来开门。门打开了，伙计一见是吴士幹，笑嘻嘻的说道：“您啦！出去的时候，不是说了吗？今天散了戏，有的是钱，就在东方饭店开房间，不回来了。怎么夜静更深的，又回来了呢？”吴士翰听了这些话，一句也不言语，径自走到自己房里去。伙计暗想道：“有几个钱就抖起来了，和他说话，他都不理呢。”这一晚上，吴士幹哪里睡得着，次日一早，洗了脸就往学校里跑。到了学校里，便赶忙打电话，到本校以外的九个学校，把水灾游艺会的几个干事找来。这些人正愁着今天的票，又卖不出去呢，见吴士幹来找，以为他有什么法子，果然都来了。这时，已是十二点钟，正是休课的时候，他们便在第一教室开会。吴士幹首先走上讲台说：“我原来的计划，以为我们这样爱美的戏剧，每日至少好卖出去一千张票，所以一切用度，都放开手做去。谁知事实去的很远，连十张都没有卖出。这不谈别的开销，就是开销后台烟卷茶叶钱，还不够啦。自从筹备以来，我陆陆续续，已经垫用了一百多块钱，这个款子，算我倒霉，只当白扔了罢。此外还有昨天春明剧场的租钱，酒席费，和一些零零碎碎的钱，共有二百四十多元，是我一时大胆，在本校庶务手里，把他办伙食的钱，扯了过来，约定今天早上交还他。他这个钱，今天下午三点钟就要使的，早上一见面，就问我要，是我说了，卖票钱，没有结账，钱不在身边，准三点以前交还他。现在已经一点钟了，怎么好呢？诸位都是筹备水灾游艺会的一分子，决不能叫我一个人为难，还是请大家想点法子，先把这个问题解决了罢。’大家听了这个话，面面相觑，都说不出话来。有几个人，伏在桌子上，捡起地下的粉笔头，在桌上写字玩。吴士韩站在讲台上，看见众人不做声，一查点人数，共到十二个干事。他又说道：“这个，再好算没有了。我垫了一百多，担任零头罢。其余的，可得要求十二位，每人担任二十元，要不然这事闹翻了，大家面子上都不好看。”说毕，抱着两只胳膊，交叉在胸面前，板着脸望着众人。大家听了这话，明知跑不了，又不好意思说不管。就有几个人说：“钱是可以担任的，但是拿不出来。就是拿出来，身上也没有现成的呀。”吴士幹道：“这话也是真的，但是在场有十二位，难道一个有钱的都没有吗？我现在倒有一个法于，谁有现钱谁先拿出来，后来我们再还他。只这么一通融，大家就过去了。诸位想对不对？”大家看见吴士幹这样说，这事可顶住了，想要脱身，大概不能够，彼此商量一阵，只得当场七拼八凑，凑足了五十块洋钱，先交给吴士幹。说道：“实在只有这些钱，你先交给庶务搪塞一下。其余的，我们明天送来，你看怎么样？”吴士或一想，这些人一走，哪里找他去。说道：“我原没有什么不可通融。可是今天三点钟的限期，我实在混不过去。”说着，站在讲台上朝着众人，恭恭敬敬行了一个三鞠躬礼。说道：“诸位当我是个灾民，周济周济我，这还不行吗？”大家不提防吴士或弄出这样手段来，不好意思再来推诿，只得答应各人回去筹，准三点钟以前送来。这些人回家，哪里又有现成的钱？有的当金戒指，有的当手表，有的当物华葛袍子，零零碎碎凑着送来，还差五十多块。吴士幹一想，找远的来不及了，便把本校的宗吾用李吟雨何钟音几位会员，全找着了，硬要他们想点法子。宗吾用何钟音的寄宿舍，都离得学校近，各人答应去找一点钱来。惟有李吟雨说道：“我实在没带钱，怎么好呢？”说着把他那件崭新宝蓝色物华葛的驼绒袍子，在腰上拍了几下道：“你不信，我身上，简直不做钱响。要是寄宿舍离得近，我就把衣裳换下来，借给你当去，也无不可。现在是爱莫能助的了。”吴士幹听了这话，也没有说什么，便到别处去了。一会子，他又找着李吟雨道：“你知道我的钱差不多了，借衣服给我当的话，落得作个人情，是也不是？”李吟雨听了这话，跳起来道：“哪里来的话？要那样说，我还是朋友吗？”说着，把一只手解着钮扣道：“你拿衣裳来换，我马上把这件驼绒袍子脱下来给你当去。”吴士幹把两只手一拍道：“一刻儿工夫，我到哪里找衣裳给你换去？你这个与朋友共的快举，还不是白说了吗？”李吟雨道：“我实在是真话，你不相信，要说我是作顺水人情，我也没法于。”吴士幹道：“果然如此，好极了，我或者可以借件衣服来给你换。”话说完，他转身就走了。一刻儿工夫，他就拿了一件灰色爱国布薄棉袍子来，便递给李吟雨看道：“这件衣服虽是旧的，可是很干净，你看成不成？”说着，笑嘻嘻的，拱了一拱手道：“真是对不起，你这件衣服，也不过穿了两天，就换给我当去，我实在不过意。”李吟雨涨得满脸通红，真是说不出所以然来。便问道：“你还差多少钱？”吴士幹道：“大约还差十块钱，你这件袍子是物华葛的面子，准可以当得上。反正你借给我当，我明日和你赎出来得了。当多少钱，你就不用问。”李吟雨心里想道：“赎得还我吗？也不知道哪时的事情。好，我四十块钱做件新袍子，上当铺里存着去，那是什么话？何况今天下午，我还要去找厉白女士。这件衣服，她还没有看见过呢。”想毕，便道：“密斯脱吴，你既然所差不多，何必当我这件崭新的袍子。我想起来了，我身上还有五块钱，你拿去凑合着使罢。随便什么时候还我，随你的便。”吴士幹听见李吟雨这样说，要一定说借他的衣服，不要他的钱，也没有这样的道理，只得笑着说道：“愿借衣服愿借钱，都随你的便，我怎样好来硬要。”李吟雨勉勉强强在身上拿出五块钱来，交给吴士幹，转身自去。他口头上虽然说不出一个不愿意来，可是他心里，恨极了吴士幹，万不料一句话，把今天晚上请厉白女士看电影的钱，却都被他逼去了。但是电影虽不必看，人总要去会的。到了这天下午，李吟雨功课一完，便到女子改造会来找厉白。好在这个所在，是来熟了的地方，也不用问，一直便往里走。他一直走进去，却听到一种奇闻来。要知什么奇闻，下回交代。第十四回 绮语道温存闻香止步 晚妆悲薄价泣粉成痕--------------------------------------------------------------------------------　　 这个时候，厉白和着秦漱石汪晓音二位女士，正在那里研究嫁人问题。厉白说道：“女子嫁了人，一生育儿女，就要被家事缠住了身子。那时，决计抽不出身子来去谋生活。我的意思，我们黑斯班得的人选，第一要他有钱，有了钱，什么问题。就都有法子解决了。”秦漱石笑道：“密斯厉，这句话，也不尽然吧？有了钱，别的可以想法子，这非斯问题，也可以想法子吗？我现在立下一个标准，设若有两个人，一个有几十万家产，长得又麻又黑。有一个人，一无所有，却长得犹如卫玠，赛似潘安。请问你愿意嫁哪一个？”厉白道：“自然是嫁那个有钱的麻子。”秦漱石笑道：“我就不然，情愿嫁那个一无所有的。因为爱情这样东西，首先是要求精神上的安慰，只要心里欢喜，有钱没钱，那不成问题c不然，黑斯班得一长得不好看，你一见人家少年夫妇，成双作对，心里就说不出来有一种痛苦。老跟着一个不愿意的人勉强说恋爱，那还有什么意思呢？”汪晓音道：“密斯秦这句话，我也有一部分赞成。但是我的意思，还要注重才学，专是非斯长得好看，肚子里一点东西没有，岂不成了个绣花枕？和这种人结婚，还不是得不着精神的安慰吗？所以这无口边的才，和那有贝边的财，还比较要紧。你二位以为如何？”厉白道：“注重人才，更有弊病了。北京人有句话：‘小白脸儿，不安好心眼儿’，没有什么学问的，还对付不了，若加上他肚子里再有一部春秋，那还有我们说话的余地吗？”秦漱石道：“有学问的人，不见得就个个没有好心眼。若要照你这种标准去择人，只要有钱，就是个蠢牛，也去嫁他吗？”厉白笑道：“这里没有外人，我要说一句疯话。平心而论，谁也愿意嫁个好看的人，但是我们却不如男人那样自由，往往受许多阶级的限制，所以择人里面，缩小了许多范围。我试举一个例：少爷老爷，看见家里有好的丫环使女，马上可以娶她做太太或姨太太。我们做小姐的，看见有好的听差茶房，就不能和他结婚。要不然，就成了社会上一种妄人了。这样说来，女子嫁人问题，以相貌为取舍，不是根本就不能成立吗？所以我的意思，还是干脆以金钱为转移的好。”秦漱石笑道：“据你这样说，大概你就受了这样的痛苦，对不对？”厉白道：“我譬方这样说罢了。你想，这种事，世上难道没有吗？”汪晓音道：“你们不要吵！说了半天，还没有得个结论。现在我要问一句，我们到底要嫁怎样一个人，才算心满意足，毫无遗憾？”厉白道：“自然要把刚才我们所讨论的，样样都好，那才满意。”汪晓音道：“那么，这个结论，我已经得了，共是十六个字。”说着，马上就着桌上纸笔，一挥而就，写了出来。厉白和秦漱石同拿过来一看，她上面写的是：“心术端方，相貌堂皇，家财百万，会做文章。”厉白念毕，笑道：“十六个字，倒也顺口。那末，我又有问题了，这四句话，写出来却容易，但是现在有没有这样一个人呢。”汪晓音道：“难得难得！哪里找去？照我看来，除非四句分做四个人去找，或者可以寻得出来。”秦漱石道：“我问你这第一件，心术端方，以什么人为标准？”汪晓音道：“据我说，有两个人，一个是康有为，一个是张勋。”厉白哈哈笑道：“哦！你拣来拣去，却原来醉心军阀，要嫁张小辫子啦。难道你还打算做一品夫人吗？”汪晓音冷笑道：“你不要瞧不起张勋。现在的人，都是一只狗眼，你现在上台，他捧你，你一下台，他不但不理你，也要为着捧别人，反要对你不住啦。独有张勋康有为两个人为满清为到死，虽然顽固点，可是话又说回来了，不能不说他是亡清的忠臣。我想女子对于恋人的品行，第一是要他用情专一，这样的人，还不算用情专一吗？所以我说丈夫品行的标准，以康张二人为宜。不过张勋和康有为比较起来，觉得康有为又好一点，因为他是一个文人，当然温厚可亲一点。”厉白笑道：“这算你说赢了。第二件相貌堂皇的标准，我倒想了一个人，你猜是谁？”秦漱石笑道：“我猜是梅兰芳，对不对？”厉白道：“不对，梅兰芳是美丽，不是堂皇。我说的是顾维钧，你看以为如何？”汪晓音鼓掌道：“对了！和我的意见一样。现在女学生，心眼里的黑斯班得，本来谁也有一个留学生的幻影。小顾做了公使，又出度国际联盟会议，不说相貌，论他的资格，就该入选了。第三第四两件，我以为家财百万，要算梁士治，会做文章要算梁启超，这是没有疑问的了。”秦漱石道：“这样说起来，必定要把康有为顾维钧梁士治梁启超四个人，合并来做一个人，我们嫁了，才算心满意足，是也不是？这实在是难了。”　　 她们这三位女子改造会的会员，在这里大讨论其嫁人问题，李吟雨忽然冲了进来，就把她们的议论打断了。厉白一眼看去，见他身穿宝蓝色物华葛驼绒袍，外罩花缎小嵌肩儿，白的脸子，架一副克罗克斯眼镜，今日越发显得漂亮，心里不觉一动。秦漱石先说道：“密斯脱李，怎么好几天没见？”李吟雨道：“可不是吗？这几天闹什么赈灾游艺会，弄得总没有工夫来谈天。”厉白笑道：“演得很得意吗？”李吟雨道：“别提，不但一个灾民没有赈济，结果，反多出几个灾民来。”厉白笑道：“胡说八道！怎么会多出几个灾民来呢？”李吟雨道：“你哪里知道，这回演戏，一个钱没有收到。那些发起人，垫了许多款子，没有钱还人，闹得这初冬天气，都当棉袍子下台。你想，这不是多出几个灾民来了吗？”说着，大家都笑了起来。这时，她们改造会里雇的老妈子，不在面前，秦漱石亲自倒了一杯茶，递给李吟雨。李吟雨一见，连忙起来，接着茶杯嘻嘻的笑道：“不敢当，不敢当。”厉白看见，死命的钉了李吟雨一眼。李吟雨知趣，赶忙陪着笑脸对厉白道：“密斯厉，我前回问你惜那本《爱的成年》，总忘记拿去，现在还在共和饭店没有？若在那里，请你明天寄给我。”厉白道：“我现在马上要回去。那里离这里路又不多，你若是肯走一趟，你就同我一阵拿去。”李吟雨道：“那更好，我走共和饭店回去，也顺道。”厉白道：“那末，我们就走罢。”说着，催着李吟雨就走。秦漱石看着厉白和李吟雨并肩走出去，偏着眼睛看他们的后影，她昂起头来冷笑，鼻子里哼了一声。李吟雨这时，一看见秦漱石的形色不好，他也隐隐的听见冷笑之声，但是不好意思回头，只跟着厉白走出去。　　 走到大门之外，厉白将红毛绳围巾望身上一技，李吟雨站在她身后边一点，只觉一阵粉香扑鼻而来。心里想道：“单瞧她这个后影儿，却是很苗条，倘若处处相称，也不见得不如秦漱石呢。”心里想着，他真做出痴事来，只在厉白后面走，把她的背影，看了一个饱。见那漆黑的爱斯头底下，红围巾之上，露出一小节脖子，越发显得雪白。走了几十步路，厉白回过头来对李吟雨一笑，说道：“密斯脱李，你走路怎么这样慢啦？”她这一笑不打紧，李吟雨看见她那张银盆大脸，撕开一张扁嘴，简直可以塞进去一个大馒头，把他刚才领略背影儿的情意，洗去了一大半，反而把他愣住了。厉白道：“哟！怎么着啦？”李吟雨这才回醒过来，笑道：“不瞒你说，你那围巾上，很有些香味，在后面跟着走，非常的好闻，所以我舍不得上前去。”厉白听了，瞅了他一眼道：“这话真的吗？我身上向来不擦香水，围巾上哪来的香气？你不是瞎说吗！”李吟雨笑道：“你虽然不擦香水，难道雪花膏香蜜扑粉这些东西，一点儿也不用吗？”厉白道：“这个却是免不了用一点。”李吟雨道：“这就对了。你们擦在身上，自己是不知道的。凡是这种脂粉香味，初用的时候，香气馥郁，过于浓厚，原也不过如此。惟有用了许久之后，衣袖之间，略略的染了些残脂剩粉，一经身上的体温或汗气托出来，随风吹出去一两阵，在身边要有个异性的人闻着，真是沁人心脾，其味无穷。刚才我闻见你围巾上的香，老是要闻，所以舍不得走上前去了。”这几句说得厉白心窝一阵奇痒，直透头顶心，十分愉快。对李吟雨笑道：“看你不出，对于这些事，倒很有考究。”　　 李吟雨正想答话，已经到了小胡同口，走上大街。便停止谈话，一阵和她上共和饭店来。到了里面，厉白就吩咐茶房将房门开了，让李吟雨在她外边屋子里坐。李吟雨道：“密斯厉，你就是这两间屋子吗？你前天写信给我，叫我搬到你一处来住，这儿哪里有地方呢？”厉白道：“你要住几间屋子呢？”李吟雨道：“哪要得了几间呢，一间就够了。”厉白道：“却又来，这里两间屋，我们各人一间，还不行吗？”李吟雨笑道：“我是愿意，不过两间屋只有一扇门进出，朋友来了，很不雅观。”厉白把脸一板道：“什么不雅观啦！大概你我的熟朋友，都知道我们的关系，我们借此把它闹开了也好。你们今日说恋爱自由，明日说社交公开，难道都是假的吗？你要知道两性恋爱，这是天经地义，男女在一处交朋友，交得密切了，自然有身体上的结合，这是极普通的事，什么希奇？人家看见，口里就不说，心里谁不知道。所以我看见旧社会上的女子，为了礼节上的拘束，把神圣的恋爱，情愿牺牲，真是得不偿失，太不会打算盘了。有一班人，也知道恋爱是宝贵的，又要顾全什么贞操两个字，只好暗中和情人往来，其实这种事，也决计瞒不了人的，到了最后，反惹得这万恶的社会，送你偷人养汉四个字，真是气死人。男人勾引女人，至多不过调戏的名词，女子要和男子结合，就叫偷人，简直当贼看待，这是什么话？我为矫正这种恶风俗起见，和谁恋爱，老老实实就和谁恋爱，完全公开，不作那些鬼鬼祟祟的样子。我绝不能承认偷人那两个字的名词。我们两人在一处住，就在一处住，别人管得着吗？什么叫不雅观！”这一派大道理，说得李吟雨哑口无言，只对厉白嘻嘻的笑。厉白笑着说道：“你也没有话说了吧？”说着将房里门框上电机子一扭，里面屋子的电灯亮了起来，她就走进里面去换裙子。她回头一看，门帘子没有放下来，便隔着屋子叫道：“密斯脱李，你进来，替我放下门帘子，免得伙计乱闯进来。”李吟雨听了厉白的话，当真走进来，把门帘子放下来。只见床上叠着棉被，把枕头堆得高高的，厉白枕着枕头，仰着半边身子，横躺在床上，一只脚悬在床沿上，一只脚却伸出去勾床面前那个小方凳子。李吟雨见她勾了许久，没有勾着，便弯着腰替她把凳子端了过去。厉白看见，伸脚趁势将李吟雨的腰一句，李吟雨不曾提防，身子往前一撞，脚一滑，上半身便倒在床上，一个脑袋，直伸到厉白怀里。李吟雨埋怨道：“你这人真是冒失鬼，倘若腰硌在床沿上，那可不是玩儿的。”厉白一只手按着他的腰，一只手轻轻地抚摸着他的脸，笑着问道：“我问你，刚才你在女子改造会，为什么和秦漱石那样客气？”李吟雨被她按着，站不起来，连忙捉着厉白的手，说道：“摸得人家的脸，怪痒痒的，快别动手，有话好好的说罢。要不然，我就要胳肢你了。”厉白听了这话，先笑起来，赶快放了手。李吟雨站了起来，把两只手东指西戳，往厉白脖子上胁下腰下，四处乱揣，厉白在床上把口笑得茶杯那样大，满床乱滚，两只脚就像踏自行车一样，也是上上下下的乱蹬，口里不住的求饶。李吟雨道：“你要我饶你也容易，必得叫我一声哥哥，我才住手。”厉白笑得上气接不上下气，喘吁吁的说：“哥……哥，好……哥哥，这还不成吗？”李吟雨这才住手。厉白坐了起来，一面理耳朵边的鬓发，一面指着李吟雨笑道：“你闹得够了，我非重重罚你，不能让你走。”李吟雨道：“罚我什么事，你说。”厉白道：“罚你和我写两封信，一封写给庞总长，一封写给汪督办。写完信，还得替我在煤油炉子上熬一锅莲子粥。”李吟雨道：“现在已经七点钟了，再要做这些事，到了什么时候呢？”厉白道：“不要管他什么时候，反正你不替我做完了，我不能放你走。”李吟雨没法，只得一样一样替她去做。到了十一点钟，两个人才把莲子粥，吃下肚去。李吟雨笑道：“现在没有什么事了，可以放我回去吧？”厉白道：“你要走，只管走。”李吟雨偏着头，斜着眼晴望着厉白笑道：“我还有一件事要求你，不知道你赏脸不赏脸？”厉白听了这话，眯着眼晴一笑，说道：“你瞧，这一副骨头！什么要求，这不是废话吗？干脆你就……”李吟雨笑道：“那固然是一桩事，还有一层，我这两天实在穷得厉害，你若手中方便，务必借十块钱给我使，等我好去还些零碎小债。”厉白听了这话，猛然伸出手来，揪着李吟雨一只耳朵，笑着骂道：“你这坏透了的东西，哪回都是这样问我借钱。”李吟雨缩着脖子把两只手掩着耳朵，嚷道：“哎呀哟，耳朵揪掉了。”厉白道：“别嚷，仔细隔壁屋子里人听见。”便放了他的耳朵，握着他的手，正色说道：“玩笑归玩笑，说真话归真话，你若真没有钱用，在我这里再拿十块去，也不算什么。可是我刚才所说，叫你搬来住的话，你究竟意思怎样？”李吟雨道：“只要能把那边公寓里的账开销清楚，你要我什么时候搬来，我就什么时候搬来。但是，我很不愿意和你说这句话，免得你又说我在你面前敲竹杠。”厉白道：“这也很容易，倘若你真欠公寓里的钱，我明天可和你一路去算账，欠他多少，我替你还他多少，这你也就无话可说了吧。”李吟雨听了这话，心里想道：“人心都是肉做的。她在外面七拼八凑弄来的钱，我实在用的不少，对于人家，不能不拿出一点良心来。”心里这样一想，就觉得她的这张大嘴，也并不讨厌，便又坐下了。和厉白找些闲话谈谈，一直谈到两点钟c再要走时，共和饭店早已关了门。一宿无话，到了次日，李吟雨只得和厉白一路回公寓去，把欠账算清。从这天起，他们就实行合作。　　 当他们实行合作以后，约摸有两个星期，外面说女子改造会的闲言阐语，实在不好听。谁知就在这个时期，女子改造会，忽然分裂为二。另外成立了一个女子解放会。女子解放会的会长，正是秦漱石，却与她的好友厉白，处于政敌的地位。外间看见这种的现象，都十分叹惜，说是政治这样东西，真是参与不得的，连所谓水做的女孩儿家，一做了政客，也会内哄起来。这话一传到新闻界耳朵里去了，也有许多人要打听真相，以便揭破外面的疑团。　　 也是事有凑巧，女子改造会的厉白，这时忽然发出一大批请客帖子，就在会内，开一个茶话会，招待新闻记者。接到帖子的人，看见上面大书厉白谨订，知道她是一个异性的时髦人物，无论识与不识，早就愿莅会，瞻仰一番。况且逆料这回招待，与女子改造会的分裂必定有关，也应该去看看，以便为女子参政历史上，多留一点材料。所以这日到会的新闻记者，居然有二三十位。一会儿，大餐桌子上，茶点摆好，厉白穿了一套灰色哔叽衣裙，头发烫的蓬蓬的，擦了一脸的粉，十分素净。走了出来，站在主席台，对来宾一鞠躬。当时劈劈啪啪，满座就鼓起掌来。厉白便开口说道：“鄙人今天约诸君前来，蒙诸君惠临，十分感谢。诸君职务很忙，我也是很知道的，倘若没有不得已之处，也不敢轻于奉请，现在我有一桩事，要求诸位帮忙，望诸君念我是个弱者，要尽力援助才好。”大家听了这话，都吓了一跳，想道：“糟了，许是她要藉口会里经费支绌，请我们捐款，或者要我们在报上和她鼓吹，也未可知。”都在大悔此来上当。厉白接上说道：“我为什么事要求诸位援助呢？这句话，说来也长，我现在简单的报告诸位。不是别的什么事，就是我的未婚夫，被人引诱，现在不认我了。”说到这里，嗓音就硬了。那些来宾，高高兴兴而来，以为厉白必有一番大议论，不料说了出来，原来是这一回事。大家打一个照面，不好做声，顿时桌子底下，却好像打无线电一样，你敲敲我的腿，我敲敲你的腿，忙个不了。厉白接上说道，“我的未婚夫是谁？大概在座的人，也有知道的，也有不知道的。今日我正式宣布出来，他姓李，名字叫做吟雨，本来是我一个同学。我看见他很好，就和他订交为友。这是两性恋爱的初步，诸君不少个中人，当然是知道的。”这句话说完，当时就一阵鼓掌。厉白又接上说道：“从此以后，我们感情逐日进步，就有了婚约。近来我们为合作办事便利起见，并且住在一个旅馆里。无论如何，我们有了夫妇的关系，是很明白的了。不想我们会里，有一个秦漱石女士，她竟做这样不道德的事情，实行勾引我的未婚夫。其初我以为他们不过精神上的结合，还没有肉体上的关系，谁知前几天晚上，密斯脱李却有一晚上没回来，我就有点疑心。到了第二天一早，他才走了回来，就告诉我说有一桩急事，要十块钱用，叫我借给他。我说：‘你昨天晚上，准是闹了什么岔子吧？钱是有，你必须说出用途来，我才能拿出来。’这句话，我原出之无心，以为他或者在外面赌钱输急了，借了人家的钱，等着要还。谁知他听了这句话，涨得满面通红，赌咒发誓的说：‘一点儿岔子也没有，因为有朋友住在旅馆里，要上天津去，却因为欠了账，走不脱身，清早找了我去，干托我，万托我，请我替他找十块钱。我想别处去张罗，也来不及，所以回来请你通融一下。’我就说：‘你昨晚住在哪儿？’他说：‘住在朋友家里。’我说：‘住旅馆的人，也认得这位朋友吗？’他说：‘不认得。’我说：‘这就不对了，住旅馆的那个人，既然不认得你那位朋友，何以知道你住在他家里，一清早就来找你？’他见我如此说，分辩不过来，只得笑着说：‘老实告诉你，我也住在旅馆里，怕你疑惑我，所以我这样绕弯儿告诉你。’我听了点点头，便拿出十块钱来。他正要伸手来接，我说：‘慢点，你这话靠不住，你要告诉我，是哪家旅馆，多少号房间，我才能给你。’他也没有思索，一口气说出来，是明星旅馆二十四号。他说完了，我不动声色，将钱交给他，他匆匆忙忙就走了。我等他出门之后，马上跟了出去，雇了一辆车一直就上明星旅馆。到了旅馆里，我一问茶房，二十四号有没有一位李先生住在这里？茶房对我看了一看，就说：‘不错，可是带了太太的？’我说那就对了，茶房便引我走到二十四号房间门口。我在外面，就听见密斯脱李的笑声，推门进去一看，他正和秦漱石女士坐在一处说笑。密斯脱李见了我来，脸上像漆了朱砂一样，说不出话来。到后来他反恼羞成怒，质问我追来做什么。当时就是活菩萨也忍耐不住，是我和他两人吵了一顿，方才回家。谁知密斯脱李就此变了心，由前日起，就搬着走了，和我脱离关系。诸位都是舆论界的明星，向来主张公道的。秦漱石这样卖友，李吟雨这样的赖婚，实在是学界的败类，情场的蟊贼，望诸位对我加以援助，一致声讨。”说着嗓子就一埂，扑扑簌簌掉下泪来，脸上擦的那层粉，被眼泪洗着，现出一条条的紫痕。加上她的蓬头和那一身浅灰衣裙，活像一个小寡妇。在场的人，都十分可怜她。厉白将话说完，对在场的新闻记者，深深的一鞠躬，满大餐桌上，劈劈啪啪，又是一阵鼓掌。大家用了一些茶点，各自散去。厉白觉得今天所来到的新闻记者，对她的感情，都还不错，心里比较舒服一点。　　 厉白雇了车子，自回共和饭店来。茶房开了房门。走进房去，室迩人遐，心里又生了许多感触。觉得这些男子汉，他对于女子，是专门以貌取人的。你若脸子生得不好，就挖心给他也是没用。掩上房门，坐在桌于边，呆呆的想。这时，暮秋天气，院子里的葡萄藤，早已收拾干净，只剩一所空架子。瑟瑟的西风吹了过来，越发觉得院子空落落的。厉白的房间，和这院子，只隔着一层薄薄的窗户纸，纸上有几个指头大的小窟窿，风在眼里吹了进来，屋子里增了许多寒气。屋顶上，悬着的那盏电灯，微微的有点摆动。却也奇怪，觉得它的光，今夜都是惨白的。再一看，砚池是干的，茶壶是冰冷的，满屋子都显得冷清清的。厉白坐在桌子边，正对着一面梳头镜子，想起这一次烫火发，还是李吟雨帮着烫的。不料他的温存体贴，全是欺骗我的，自己一味疾心想和他结婚，供给他的衣食，真是冤透了。这一伤心，不由得又掉下泪来。刚才在会场上流泪，伯把粉洗去了，不能不忍住一点。现在反正要睡觉了，不必顾虑，就伏在桌子上，尽量的一哭，足足有一个钟头。虽然没有哭出声来，眼泪抛珠似的流了出来，把脸上的粉洗个干净，一照镜子，脸黄黄的，眼睛泡也有一点儿肿。正在凝神，猛然间，壁上的时钟，当当响了二下，想道：“时候不早了，去睡罢！我们江西人有一句话，三只脚鸡公找不到，两只脚老公要几多！这样忘恩负义的人，我还想他做什么？他虽然用了我几个钱，他也小小心心陪着我住了许久，我也不上当。我还有许多正经事没有做，何必为这点小事烦恼。”想毕，脱了衣裳，就去睡觉。　　 到了次日，厉白起来，想起庞总长那里，几回前去，他都不在家。今天不如趁个早，前去碰碰看。主意打定，她便换了两件朴实点的衣服，重新擦了雪花膏，照照镜子，衣服穿得端正了，然后才雇了一乘车于，往庞总长家里来。这天庞总长正为有特别阁议，一早就走了，厉白又扑个空，好不烦恼c心里想道：“他每天下午，总要到部里去的，我到部里去找他罢。我虽然是求差事，和别人不同。别人要做官，无非是想弄两个钱，我们做官，却是为女界参政运动作先锋，是正大光明的行为，犯不着瞒人。就是到部里去找他，他要嫌太过于公开，我还要把这番话教训他一番呢。”她自思自想，很觉不错。到下午三点钟，她果然一直到衙门里来会庞总长。走到门房，她掏出一张名片交给号房道：“我要会你们总长。”号房接过名片一看，上面写着女子改造会会长，北京学生同盟会干事，爱社总干事，各团体联合会交际员，妇女周刊社编辑，旅京赣省青年会干事，水灾急赈会会员。还有几行名目，号房也来不及看，心想她多少有点来头，我且替她上去回一声。便请厉白在接待室里坐着稍等一等，自己便拿了片子，直送到总长室里去。　　 庞总长接过名片一看，把眉毛皱了一皱。摇摇头，噗哧的一声又笑了。便吩咐茶房，对面屋于秘书室里，把舒九成秘书请了过来。舒九成来了，庞爱山将片子递给他，笑着说道：“这个女学生真是荒谬绝伦。她并没有经过人介绍，前次曾找到我家里去过一次，见面之后，她就找我要差事。我说：‘我那里并没有女职员，这却是无法安置，你们年轻，还是安心读书罢。’她却老师长，老师短，叫个不了。伸手难打笑脸人，叫得我实在没法申斥她。只好说：‘你暂时回去罢，若是少学费使，我可以替你想点法子。’她才走了。以后她就常常来找我，麻烦透了。”舒九成道：“总长怎么是她的老师？”庞爱山笑道：“我哪里有这样的学生！只因那华国大学，我也是个董事，她就硬派我是她的老师了。这回来，大概又是来找差事。你可以去见她，看她说些什么。”　　 舒九成答应着去了，便在会客厅里等着，吩咐茶房请厉白。厉白来了，遥遥的看见舒九成，两脚并立，两手交叉在胸面前，放出娇滴滴的声音，口里叫着老师，便弯着腰深深的鞠了一个躬。等到走进来一看，并不是总长，方才觉得刚才过于冒失，不觉脸上一红。舒九成便用手指着椅子道：“请坐！请坐！”厉白坐下，先问道：“你先生贵姓？”舒九成道：“姓舒。”厉白道：“鄙人有点事，要见庞老师，请舒先生代达一声。”舒九成道：“总长事情很忙，没有工夫见客，女士有什么话，兄弟可以转达。”厉白道：“这个我是知道的。”说到这里微微露出一点笑容。又说道：“我和总长有师生之谊，不应该以普通来宾相待，要亲自接见才是。就是鄙人错了，当面教训一顿，那也不要紧。如今派人出来代见，好像生疏了许多似的。舒先生以为如何？”舒九成道：“总长实在有事，不能出来。厉先生有什么话，尽管告诉鄙人，由鄙人转达也是一样的。”厉白听见他这样说，这庞总长大概是不能出来的。便道：“也没有别事。前几次会见总长，曾当面依允我，给我一点事做。现在相隔许多日子，并未看见发表。恐怕总长事多，把这件事忘了，特意来见总长，恳请栽培。鄙人虽然程度幼稚，不瞒舒先生说，国立私立大学的学生，认得很多。在学生会里，他们很尊重我的话，关于调停学潮这个问题，我多少可以替总长出点力。”舒九成道：“厉先生的话，总长也曾和我说过。不过各机关现在都没有女职员，我们似乎不好开这个例。”厉白笑道：“舒先生对于世界上女子参政运动这桩事，未免太不留意了。英国美国，不去说它，就是中国广东湖南，早有女议员了。再要说到北京，家父衙门里就有我一个差事。”舒九成道：“令尊是在哪个机关？”厉白觉得这话，说得太冒昧了，脸上一红，很为踌躇。停了一会，低头看着地下说道：“不是鄙人亲生的父亲，是义父衙门里。”舒九成微微的笑了一笑，说道：“先生这样说，我倒想起一桩事来，仿佛在哪个报副张上看见，说中外会议办事处，有一个女职员，这女职员就是督办的干小姐。难道这干小姐，就是厉先生吗？”这一句话，似乎问得唐突一点，厉白有点难堪了。她的答复，倒值得研究。看她如何答复。便在下回。第十五回 沦落相逢沾泥同惜絮 缠绵示意解渴暗分柑--------------------------------------------------------------------------------　　 却说舒九成一问之下，厉白竟毫不为难，从从容容答道：“是的。鄙人以为这种事，并没有什么不能告诉人的地方。因为他是我的老师，师父原是一样大，加之他又是我敬爱的，所以我为表示我的诚意起见，就直截了当，拜他老人家为义父，其实和求差事这个问题，原是截然两事。这些没有世界眼光的报纸，要破坏女子参政，蹂躏女权，所以说些刻薄话，存心破坏我们的名誉，哪能把他们的话作标准呢！”舒九成道：“女士这番高论，我极佩服。不过敝部却非中外会议临时机关可比，非经政府许可，不能任用女职员的。”厉白道：“这一层我也明白。但是鄙人不一定要到部办事，只要总长发出一封聘函，聘请我做顾问一类名誉职，那就行了。”舒九成道：“这桩事，兄弟不能负责答复，回头一定把这些话转庞总长。”厉白对舒九成瞅了一眼，取出手绢来，捂着嘴笑道：“那末，这桩事，我就完全拜托舒秘书了。总长倘若还有什么顾虑的时候，还要请舒公替我吹嘘才好。”舒九成道：“倘有能帮忙的地方，兄弟没有不帮忙的，这个可以请女士放心。”厉白道：“那我感谢不浅。舒公公事很忙，我不便在这里打搅，改日再会罢。”说毕，深深的一鞠躬，这才走了。舒九成把这一番话告诉庞爱山，他当然置之一笑。　　 舒九成走回秘书室，茶房回说，有位杨杏园先生打电话来，请舒秘书有话说。舒九成道：“你可以回个电话，请杨先生不要走，说我马上就来。”茶房答应着去了。这时，已经六点钟了，应该散值，舒九成坐了马车，便往皖中会馆来。一进左边小院，那老干横空的槐树，映着雪白的地，有许多枝枝桠桠的影子，不觉已是夜色朦胧了。他掀开正屋的棉布帘子进去，只觉一阵香味，扑鼻而来。一看时，灯点的通亮，洋炉子里的火，也烧得熊熊的。茶几上、桌上，高高低低放了几盆梅花，书桌上两个古瓷盘子，盛了一盘木瓜，一盘佛手，这几样东西，被暖气一烘，就香浓满屋。再一看里面屋子里，桌上墨盒打开，压住一张纸，笔却架在墨盒上。桌上茶壶边，斟了半杯浓茶，已经冰冷了，却看不见人。再回头往床上一看时，杨杏园正和衣横睡在床上，扯了半边棉被，盖着上半身。舒九成也不去惊动他，走到桌子边，移开墨盒，拿起那张白纸一看，歪歪斜斜，行书带草，却是几首诗。上面写的是：　　 短屏移却小堂虚，焚了沉檀扫蠹鱼。　　 茶灶药炉生活里，诗，：瘦损病相如。　　 醉后题诗半未成，隔帘霜月冷清清，　　 促炉无计消长夜，闲听铜壶煮茗声。　　 窗前积雪堆黄叶，屋角清霜映月华。　　 舒九成不觉失声道：“起得好。”杨杏园正睡得模模糊糊的，听见有人说话，一掀被条爬了起来，见是舒九成，笑道：“啊呀，客人进来了，我一点还不知道，对不住！对不住！”舒九成笑道：“你还有工夫作诗？”杨杏园道：“哪里是作诗，也是不得已。”舒九成道：“作诗，有不得已的，这却奇了。”杨杏园道：“你有所不知，因为我在报馆里，已经改编副张，好的稿子总是不够，所以自己作点稿子凑数。”舒九成道：“我不知道已改编副张，我要知道，早就来找你了。”杨杏园道：“为这个事，我正要答复你，你昨天写信请我帮忙的话，我是敬谢不敏。”舒九成道：“你现在改编副张，晚上没有事了，正好弄个报馆的兼差，为什么不干？”杨杏园道：“夜里的生活，我实在干怕了。所以我弄了编副张这个好缺，才逃出难关，哪里又有钻进去的道理。”舒九成道：“你就是不干，看在朋友的份上，也得帮我的忙。”杨杏园道：“你那一张报，除你之外，还有三个助手，不说用通信社的稿于，就是各人自编自写也勉强够了，还要找人做什么”？舒九成道：“你哪里知道，那三个助手，说起来是大学生，其实都是银样蜡枪头。拿一段通信社的稿子给他，他拿在手里，横看直看，看了半天，踌躇一会，拿起笔来要编，又重新放下。他不但一个字没有写，反要从中生出许多问题来，问你这段新闻怎么讲，应该怎么编。等你说得清清楚楚，十几分钟，已经牺牲过去，哪有许多工夫！这几天稿子，都是我一个人编，只请那三位先生坐在一边抄写题目罢了。”杨杏园道：“你们这镜报馆的社址，就设在九号俱乐部旁边，当然是俱乐部的机关报了。”舒九成道：“那没有什么关系，不过借他们的房子罢了。”杨杏园道：“你这就是遁词了，他们为什么要借房子给你们呢？”舒九成道：“我既请你去帮忙，当然不能瞒你，因为这镜报的社长，也是九号俱乐部的议员，所以用他个人的关系，和九号俱乐部借的房子。”杨杏园笑道：“你贵报的社长，是不是在广东闹甄佩绅案子的文兆微？”舒九成道：“是他。但是据他所说，他和甄佩绅是没有什么关系，经香港官厅判决了，婚约一层，是不成问题的。”杨杏园道：“罢了，罢了。甄佩绅打报馆的英名，我是久已闻名的了。她要和文兆微闹起来，将我们牵连在内，那不是倒霉吗？”舒九成道：“笑话，这是决没有的事。你许知道，那年甄佩绅打报馆，全是恃着袁世凯那点关系。现在并没有第二个老袁，她是不敢到议员老爷面前去持虎须的。”杨杏园道：“你还是另请高明，我实在不愿干这颠倒阴阳的生活。”　　 杨杏园虽然这样说，无奈舒九成再三地说他没法，只好答应暂帮几天忙，舒九成才安心去了。到了第二天，将晚饭吃过，便往镜报馆来。到了报馆，给门房一张名片，他就引进编辑部。只见舒九成和一群人围着大餐桌子在那里谈话，他看见杨杏园来了，便给一个连鬓胡子满脸酒泡的人，介绍过去。说道：“这是杨杏园先生。”又对杨杏园道：“这就是文兆微先生。”杨杏园一看，只见他头上戴一顶獭皮帽子，是特制的。那帽子上面，两边两块獭皮，一头阔而圆，一头长而窄，像把切菜刀一样。身上穿一件芝麻呢大衣，袖口只有四寸大，里面的皮袍子，像塞枕冰瓤似的，塞在里面。那件大衣，虽然技在身上，却是绑得铁紧，钮扣子实在也扣不起来了。杨杏园想道：“从前我听说甄佩绅那样爱他，以为文兆微必然是个时髦政客，仪表非俗，原来不过如此。”这时，舒九成又和杨杏园介绍三位同志，一位是王小山，一位是骆亦化，一位是文福途，是文兆微先生的令侄。这三位里面，以王小山先生最负盛名，他做得一手好新诗，诗学专刊上，常有他的大作。他在诗学上，有一个大发明，就是用那极复杂的文法，和极悠扬的调子，作出独句诗来。这种诗，每首只有一句，不是用过一番敲练工夫的人，那是作不出来的啊。杨杏园和他们见了面之后，从这天起，就在镜报馆开始工作。　　 有一天，杨杏园因事进城，到报馆里早一点，只见编辑室里静悄悄的，堆了一桌子稿子，全没有开封，王小山一只手里拿着一本书，一只手插在大衣袋里，在电灯下摆来摆去，摇着头口里不住地念道：“孔雀东南飞呀，五里一徘徊呀，十三能织素啦，十四学裁衣罗。”杨杏园道：“王先生，好浓诗兴啊！”王小山笑道：“无聊得很，念着好玩。密斯脱杨，你对于诗学上，也有一些研究吗？”杨杏园笑道：“略懂平仄而已，算不得会。”王小山道：“密斯脱杨，你这句话，大有语病。作诗讲究平厌，那是死的文学，是国渣派所干的事情。作诗和懂得平民不懂平仄，那是丝毫无有关系的。作诗只要有自然的情景，调子和谐与否，那已经落了下乘了，何况还讲究平仄，要死板板的七个字五个字一句哩。”杨杏园听了这话，正要申辩，只听见墙上的电话机，叮令令的响了起来，王小山赶忙走了过去接电话。他说道：“喂！镜报，哈哈！密斯陈罢？我是小山啦。”杨杏园在一边听见，知道他们是说情话，不便在这里偷听，便走出编辑部来。想道：“这九号俱乐部，报上登得闹轰轰的，这和那里，只隔～个院子，我还没有看见过它的内容，趁着没有事，我且走过去看看。”想毕，便从院子里的小门，踱了过去。　　 绕过走廊，先是三间屋打通了的一个客厅，屋子中间，有四张大餐桌子，拼成一张长案，上面蒙了雪白的毯于，桌子的四围，沿边摆了几十套茶碟、茶杯，这大概是他们议员老爷会议的所在了。走过这客厅，又走过两进正房的外面，屋子里面，电灯也没有扭亮，黑洞洞的不见一个人。他想道：“怎么着？这里面，就是这样冷冰冰的吗？”正狐疑间，忽然一阵笑谈之声，从后面出来。他顺着声音转过去，又是一个院子，上面一列大屋，里面人声喧哗，电光灿亮，知道是来到了议员聚会的地方了。心里想，我又没有什么熟人，进去作什么呢？正要缩脚转去，来了里面的一个茶房。他道：“杨先生，总不见你过来，何不进去坐坐。”杨杏园道：“等我瞧瞧熟人多不多，别忙进去。”说着便走到玻璃窗外，隔着一层同纱朝里望去。只见右边另外是一间房，这边和中间，却是通的。中间一套桌椅，有四个人在那里叉麻雀牌。有一个胖子背后，站着一个时髦装束的妓女。那妓女一只手搭在胖子肩膀上，一只手扶着桌子旁边的茶几，把她的头直伸到胖子耳旁边，去看桌上的牌。胖子扭转头来，两个人的嘴，正碰一个正着，顿时满桌的人伸着腰哈哈大笑。那妓女不肯依他，便捏着拳头，在胖子胳膊上乱打，随身便歪到他怀里去，身子乱扭。胖子放下牌，就是一楼，哈哈哈笑个不了。杨杏园再看左边，只见四方摆下许多躺椅，有几个人睡在椅子上，吸着纸烟，指手画脚，在那里说话，说什么却听不出来。还有两个人，一个人和一个妓女，挤着坐在椅子上，交头接耳在那里说话。有一个人，睡在椅子上，望着他们吟吟的微笑。他右腿架在左腿上，摇个不定，把一只手，放在右腿上，拍一下，三个指头换着点三点，一张嘴上下直动，大概在那里唱二黄慢板。正看得出神的时候，忽觉得一阵香味扑鼻而来。四围一嗅，正是那右边房里出来的，便挨着窗子走到右边来，仍旧隔着网纱，朝窗里望去。只见正面一张铜床，雪白的褥子上，放了一套鸦片烟家伙，有两个人睡在那里烧烟。横头放了一张横木炕，正点着烟灯，一个人侧着身子对灯横睡在上面，一只手三个指头夹了一根烟签子，放在大腿上，一只手捏着半个拳头，伸出一个无名指，直伸到灯边下去。他的眼睛已闭着了，正是一口烟没有烧完，就在这个姿势中间睡着的。看那上面时，那二位你一口，我一口，却烧得正有味。忽有一个人从外面跑了进来，口里喊道：“望伯，望伯，起来，起来，王芝庭来了。”那睡着的人，被他喊得浑身一缩，着了一惊，睁开眼睛道：“哎哟！我歪歪就迷糊过去了。芝庭是几时来的，我要找他说话去，我让你躺一躺。”说着他站了起来，这一个人便伸过头去，对他耳朵边说了许多话，他却不住的点头。末了，他便大声说道：“那是自然。交情归交情，公事归公事。’脱着伸出两个指头道：“总不能把九号自己的和普通的，都归着一处算。”说毕，那个人便到外面房间里来了。　　 杨杏园怕他走了出来，碰着不像样，便往后一退，回转身仍旧回报馆来。走到编辑部里，只见王小山刚刚挂上电话机。过了一会，电话铃又响，杨杏园接过来一听，是吴碧波打来的，正是要找他说话。吴碧波问道：“刚才我打了半个钟头的电话，电话局老是说有人说着话，你们那里是谁有这些个废话？”杨杏园笑道：“以后这个时候，我请你不要打电话来。因为这九点钟附近，有位同事的，要在电话里到妇女学校去上一点钟功课，有占用六十分的特权，是不许旁人打搅的。”他嘴对着话机说话，眼睛可望着王小山，王小山也就微微的一笑。吴碧波笑道：“我告诉你一个消息，现在我在游艺园，我看那个新来的新剧巳角，却是我们的熟人，你猜是谁？”杨杏园道：“无头无脑，我怎样猜法？”吴碧波道：“那个广告上所登的薛春絮，正是我们中学堂的同学黄梦轩，你说奇也不奇？”杨杏园道：“我仿佛也听见他唱成一个名角了，不知道他却改了名姓，还到北京来了。但是，你何以知道是他？”吴碧波道：“我看戏的时候，看他这个险子，就像好熟，后来越看越熟，仔细一想，却是梦轩。我便做了个冒失鬼，跑到后台去看看，谁知他见了我，就先叫我。这时他化了装，活是个女学生，不然，我还不敢打他的招呼呢。他知道我们都在北京，正想和我们谈谈，你编完了稿子，何不来看看老友。”杨杏园道：“果然是他，我倒要来看看。你在那儿多等一等，我十二点钟以前准到。”说完，就把电话挂上。谁知等到十二点钟以后，自己的稿子方才编完，便赶忙坐上车子，出顺治门径往游艺园来。　　 这时，那马路上，静荡荡的，从北一直望到南头的极端，并没有什么障碍视线的东西。街左边的电灯，从面前排得老远去，越远排列越密，一串亮星似的，悬在半空里。电光影子里，不过几辆人力车，带着一只半黄半白的灯，格吱格吱，在马路上拉了过去。深夜的北风，在街心吹了下来，刮在脸上，就像用不快的剪子，一阵一阵来割一样。杨杏园坐在车上，心里想着笑道：“这样的寒夜，老远的来看朋友，这也无异雪夜访戴了。”不一会儿的工夫，车子到了游艺园。或早散完了，门口只剩了两盏街灯，黑洞洞的，大门也掩上了，留着半边出入。杨杏园心想，这时候还去吗？正在犹豫之间，只见走出一个人来，侧着身子，走出那栅栏门，和杨杏园对面碰个正着。他就在那黄昏的灯光下一对杨杏园仔细一看，笑着说道：“好哇！你叫我老等，什么时候了，你这时才来？”这人正是吴碧波。杨杏园道：“偏偏稿子编完了的时候，又临时来了两个消息，所以来迟了。现在我们一同进去罢。”吴碧波道：“等一会儿，他这里就要关门，岂不把我们关在里头。”杨杏园道：“黄梦轩他难道不出来吗？”吴碧波道：“你不知道，这班文明新剧家，和拆白党三个字，好像有连带的关系，走到哪里，人家就注意到哪里，总有点不放心，很容易招是生非。这回他们这一组的人，倒也漂亮，为避嫌起见，干脆住在游艺园里面，自己情愿处于受看管的地位，好减少外边的疑心。”杨杏园道：“那末，我就明天白天来罢。”吴碧波道：“不用。我已经和他约好了，明天早上就在这天南楼吃早点心，谁到谁先等。”杨杏园道：“这很好。你就不必回北城去了，可以在我那里住，明天我们一块儿来，你看好不好？”吴碧波道：“很好。这样的寒夜，坐了长途的人力车，第一这两只脚就要冻成冰块，何况明天又要冒着早寒出来呢。”说着，走上马路，又雇了一辆车，二人便向皖中会馆来。　　 到了次日早上，他们洗过了脸，已经十点钟了，不敢耽搁，就上天南楼来。到了天南楼，黄梦轩却还没来。他二人便泡了一壶龙井，吃着瓜子先等。约摸有三十分钟工夫，伙计喊道：“有人找吴先生杨先生。”吴碧波答应道：“在这里。”一声未了，黄梦轩便走进来了。杨杏园一看，只见他戴了浅灰呢圆盖式便帽，上面有一条白地蓝格绸条，身穿青呢西式大衣，领上又围一条白地葱绿花纹绉纱围巾。一别六七年，他脸上有红有白，还是小孩儿一样。两腮下面，还有几点浅浅的胭脂痕迹。他一见杨杏园，早就抢了过来握手。坐下来，彼此少不得叙叙几年的阔别。杨杏园笑道：“我不料报上登着一寸见方薛春絮三个字，原来就是你，这真是出人意料之外。你为演戏，虽然受了家庭和许多朋友的反对，却也值得呢。”黄梦轩笑道：“都是老同学，我不妨说句老实话。这个演旦的事，实在干不得。在长江还好一点，到了北京玩像姑的这种地方来了，我觉对于人格二字，简直没有讨论的价值。”杨杏园道：“这或者是你主观的错误。我以为清者自清，浊者自浊，不至如此。”黄梦轩道：“老实告诉你，我是看穿了。这里面样样都有，人家专骂他是拆白党，那真是称赞他呢。”吴碧波笑道：“你这话愤激得很，必有为而发。照你这样说，难道这个里面，也有和像姑同等的人物吗？”黄梦轩正端着一杯茶要喝，听了这话，将茶杯放下，叹了一口气道：“别的不说，就是我这一班里面的吴钿人，大概你们是知道的。这位先生，虽然不演戏，他依旧还是女装，三更半夜，坐着一辆车子，到处乱跑。”吴碧波道：“这真是新鲜事。”黄梦轩道：“这算什么，还有呢。”杨杏园皱一皱眉毛道：“罢了！许多年不会面的朋友，会了面把正经话丢了，尽管谈这些话作什么？我们说别的罢。”说着偏偏头想了一想，笑道：“没有会面，好像有许多话要说，见了面，不知道从哪里说起，索性一句话都没有了。”吴碧波道：“我倒找着一个问题了。梦轩，你订了婚没有？”黄梦轩道：“这个话就是个极困难的问题了。我们吃这行饭，大家闺秀，固然是不肯给你的，就是规规矩矩小户人家的闺女，她也不愿意。所以来做媒的，除了忘八兔子贼的同行，就是不三不四的流氓。我要是好好的成头家，怎样能答应？再要说到自己找一个吧，我们的社交，是不许公开的，无论和男和女交朋友，都有嫌疑，哪里找去？”吴碧波嘻嘻地笑道：“人家总说新剧家是拆白党，好像拆白党就是新剧家的代名词，这样看来，却是冤枉。”黄梦轩道：“冤枉也不冤枉，新剧家轧姘头的事，是有的。不过这都是鬼鬼祟祟来的，哪有好的妇人肯干这样事？在这里面去找老婆，那不是找产妇鬼收生吗？我是看得多，想得破，决意不来的。要马虎一点，一百二十个老婆也有了。”杨杏园道：“姨太太大小姐玩戏子的事情，在上海租界上，虽然不算一回事，可是北京的人，遇着这样的事，都是恨得咬牙切齿的。我劝你仔细一点，不要上人的钓钩，闹穿了，可不是玩的。”黄梦轩道：“这桩事，我是把持得住的。”说着，在大衣里面口袋里拿出一封信来，拿着给杨杏园看道：“你瞧，我还没有来一个礼拜，就有人把买卖送上门来。当真这拆白的罪，都在新剧家吗？”杨杏园接过来一看，那信封上写着“面交薛春絮先生收内详”，共是十个字。笔力十分细弱，一望而知是位读书不多的女子手笔。在信封里一抽，里面有一张小八行，上面写道；　　 春絮先生惠鉴：在汉口的时候，我长看你的戏，就很爱你。现在你又到北京来了，真是有缘，我现在特以请小德儿送这信给你，请你会一面，你是个有情有义的人，一定不推迟的，回信请交来人可也。　　姚淑贞敬上　　 杨杏园看了笑道：“倒有意思。虽然有几个别字，爱好之情，溢于纸上。这小德儿又是谁？”黄梦轩道：“我也不知道是谁。这封信是我那用人交给我的。据他说，是前台一个女茶房交给他的。大概这就是小德儿了。”吴碧波这时早把信接过去看了一遍，笑道：“好一个既淑且贞的女子，却会写出这一封信来。”便问黄梦轩道：“她上面说，在汉口就常看你的戏，当然是你一个老知己。她到底是怎样一个来历，长的可好看？”这时伙计将他们先要的汤包端了上来。黄梦轩用筷子夹了包子，低着头一个一个慢慢地吃。吴碧波把筷子敲着酱油碟子当当的响，对黄梦轩道：“你说呀。”黄梦轩吃着包子，只是微笑。吴碧波道：“你笑什么？”黄梦轩道：“我笑你这人，真是外行。你想台上唱戏的，就是我这个薛春絮；在台下看薛春絮的，也不知有多少。他们天天看戏，自然认得我，我怎能知道台底下谁是张三李四呢？这封‘信，也不过许多女看客里头一个人来的信，叫我怎知道她是什么来历，好看不好看呢？”杨杏园道：“说是这样说，她既然寄一封信给你，决不能一点渊源没有。”黄梦轩道：“这种事多的很，哪里有什么渊源！寄封空信那不算回事，还有人把很贵的东西送上门来的呢。”杨杏园道：“那末，你对这封信，怎样答夏。”黄梦轩道：“哪里能答复，答复就纠缠不清了。只要不理她就得了。据我看来，这人大概是半开通式的大小姐。她勾引新剧家，也像捧角家捧坤伶一样，哪里说得上什么情义哩！”三个人谈了一会，又各人吃了一碗汤面。黄梦轩道：“今天白天，是一本新排的戏，我还得去问问戏情，不能再坐了。你们也到后台玩玩，好不好？”杨杏园道：“我们也有事，改日再到后台来瞧你罢。”说着还了茶账，各自散去。　　 黄梦轩一人回游艺园。走到后台自己屋子里，只见桌上放了一个白纸洋式信封，写着薛春絮先生启，旁边写着一个庞字。拆开来一看，原来是张请帖，上面写明订于月之二十星期日花酌候光，庞寿康谨订，席设聚禄院笑红房间。薛春絮正拿着看，他的用人老刘走了过来，说道：“这是庞经理送来的，请这里几位拿大包银的吃花酒。黄先生去不去？”黄梦轩道：“这真奇怪了，他们不是怕我们胡闹吗？怎样请我们逛窑子起来。”老刘道：“这不过是应酬名角儿的意思。在作经理的人，也是应该有的。”黄梦轩道：“这个我怎样不知道。但是哪里不好请客，何必一定请到窑子里去。你想，这八大胡同里面，最是招人耳目的地方，将来人家要看见新剧家成群结队上窑子里去，加点作料，造出新闻来，岂不是一桩骇人听闻的事吗？”老刘道：“反正是经理请我们，又不是我们自己去的，怕什么？要不然，咱们问问别人，看他们的意思怎么样？”黄梦轩道：“也好。”不大一会儿工夫，唱丑的江呆翁，唱生的胡蝶意来了，恰好他们都在被请之列。黄梦轩便问他二人去不去？胡蝶意道：“经理老板既然来请我们，不去不是不给人家面子吗？”黄梦轩道：“我就怕这事传到花报馆主笔先生的耳朵里去了，又是一个敲竹杠的好材料。那时候，跳到黄河里去也洗不清。”江呆翁道：“哪有那么巧，我们刚刚吃一餐花酒，就被报馆知道了。就是他登出来了，我们也可据实证明，说是庞经理请的，不是我们的罪。”黄梦轩见他们都愿意去，心想乐得玩玩，也就不持异议。　　 到了次日，他们把夜戏唱完，当真就大批的到聚禄院来、庞寿康本人之外，还约了一个广东先生作陪，其余的就是新剧家了。因为时间不早，笑红房间里，早把酒席摆好，大家来了，马上就坐起席来。庞寿康也倒会招待，照着包银请他们坐席。花旦吴钿人，吃银三百圆，坐一席；悲旦薛春絮，包银二百圆，坐二席；老生吴野埃，包银一百八，坐三席；其余包银只差一二十圆，便含糊坐了。他自己边下，摆下一只方凳，笑红便坐下了。黄梦轩一看，只见笑红梳了烫发的辫子，辫子上拴了一个大红绸结子，身上穿件宝蓝素缎旗袍，圆圆的脸儿，一双水汪汪的杏眼，越发显得风流。笑红从前也在汉口做过生意的，心里早就有个薛春絮。今晚同在一桌吃酒，真是想不到的事情。她见黄梦轩对她望着，坐在庞寿康身后，对黄梦轩瞧了一眼，眼角一动，露出一点笑容。黄梦轩看见她这个样子，正中了他的心病，脸上一红，便低了头，只看面前的银酒杯子，搭讪着轻轻的问隔座的吴野埃道：“红姑娘真是红姑娘，连酒杯子都是银的。”吴野埃正要告诉他，花酒都是如此。不想黄梦轩这话，好几个人都听见了，说他是外行，大家哈哈大笑，黄梦轩越发难为情。还好，在这个时候，帘子一掀，一个姑娘披了水银色斗篷进来。笑红看见，先叫一声老五，吴野埃拿手一拐黄梦轩，轻轻地道：“这就是报上说的总务厅长彭海，花几万块钱讨去三天的赛仙。”黄梦轩看时，大家止住了笑声，也都把眼光射在她身上。赛仙脱了斗篷，有娘姨接了过去，却走到笑红身后，在她耳朵边喁喁的说话，眼睛却望着吴钿人、黄梦轩、胡蝶意三个人，滴溜溜的只转，又轻轻拍了笑红肩膀一下，抿着嘴笑了一笑。这胡蝶意脸皮是挺厚的，便问笑红道：“你们笑我什么？”赛仙对笑红夹夹眼睛，叫她不要说。笑红道：“我们说我们的话，笑什么你管得着吗？”庞寿康对赛他道：“我倒知道你的用意。和小白脸打无线电，是也不是？”赛仙将他肩膀一拍道：“不要瞎说。”也就在那位广东先生旁边坐下。这几位新剧家都怕生是非，不敢叫局，就是笑红赛仙各唱了两段曲子，就算了。一来夜深了，二来花酒也没有什么好吃，大家坐了一会儿，便散了席。黄梦轩觉得口里有点渴，便在水果碟子里拿了一个蜜柑，要剥着吃。笑红手里正剥好了一个蜜柑，自己只吃了一瓣。她见黄梦轩要剥蜜柑，便把手里剥好了的交给他。黄梦轩只得接过来，红着脸笑着轻轻地说道：“谢谢你。”笑红瞅了他一眼，操着苏白，把嘴一撇道：“娘娘腔。”这些人抽烟的抽烟，洗脸的洗脸，倒也不会留意他两人的交涉。　　 也是怪事，黄梦轩不过吃了笑红几瓣蜜柑，心里好像总有一桩什么事一样。回到家去睡觉，睡在枕头上，不觉又把刚才吃花酒的情形，闭着眼睛温上一遍。想到笑红递蜜柑给他吃的时候，“暗里头曾将手把我的胳膊，轻轻地持了一下。后来替我穿大衣，又把脚暗暗地敲了我腿一下，这实在是有意思。”想着，只见笑红走了过来，笑道：“你想什么？向我房间里去坐坐罢。”黄梦轩听了她的话，巴不得如此，便走进笑红房子里去。笑红跟着走了进来，握着他的手，拉他在绣屏背后小铁床上坐下。一只手摸着黄梦轩的脸道：“你在台上扮起女的来，怎么那样像？连现在我都疑惑你不是男子。”黄梦轩被她摸得脸上发痒，忍不住笑起来。他正在得意的时候，忽然有个人叫道：“春絮！春絮！怎么了？说梦话吗？”黄梦轩睁眼睛一看，原来是一场梦。天已大亮，胡蝶意在床头喊他呢。黄梦轩慢腾腾的坐了起来，在枕头底下，找出他的手表一看，已经十二点钟了，离开幕的时间，只有两个钟头，应该起来吃点东西，好去化装。便披着衣服起来，一面叫老刘打洗脸水，忽然想起昨天晚上买了一把牙刷，放在大衣袋里，便伸手到衣架上大衣袋子里去摸，只觉里面软绵绵的，有一样东西。这却非原有之物，不知从何而来。此物为何，下回交代。第十六回 欲壑空填花丛迷老吏 坠欢难拾宦境困英雌--------------------------------------------------------------------------------　　 却说黄梦轩触着软绵绵一样东西，抽出来一看，却是一条水红洒花绸手绢。一股子花粉香气，扑鼻而来，黄梦轩失声道：“咦！这块手绢……”说到这里，忽然省悟过来。看见胡蝶意站在这里，便改口道：“还在袋里吗？’湖蝶意走过来，将手绢拿过去一看，说道：“我向来没有看见过你这条手绢，哪里来的？”黄梦轩道：“我早就有了，是在汉口买的，前两天在箱子里翻了出来。我想带到戏台上去用，不料到了化装的时候，老找不着，谁知却放在大衣袋里。好几天没有穿大衣出去，所以就把它忘了。”胡蝶意是个无心的人，也没有理会他的话，说了几句就走了。这里黄梦轩一想，这块手绢分明是笑红的。但是她什么时候塞在我袋子里的呢？怪不得她敲敲我的腿呢。一个人越想越有意思，越有意思越想，闹得这一天，都是昏天倒地的。　　 到了开幕的时候，他出台去，一眼便看见第一排包厢里面，有笑红和那个赛仙坐在那里。她们并肩而坐，看着台上，有时候靠着头说话，有时候对台上指指，两个人相视而笑。黄梦轩料她们俩必定是批评自己，演戏越发卖力。到了闭幕的时候，他匆匆地卸了装，洗了一把脸，赶忙就跑到外面烟卷摊子上去买烟卷，眼睛却不住的向四面去探望。偏偏凑巧，笑红和赛仙恰恰挨肩走了过来，看见黄梦轩便和他笑着点点头。黄梦轩开口问道：“哪里去？”笑红道：“我们到大菜馆子里去吃点东西。你来不来？”黄梦轩道：“好，你先去，回头我就来做东。”笑红对他眼睛一溜，说道：“你要来的呀。”便携着赛仙的手往大餐馆里来。刚刚坐下，只见她房间里的人阿金，匆匆地走了进来。说道：“哎哟，七小姐！我哪里没有把你找到，你却在这里快活。”笑红道：“又是什么事，要你走了来。”阿金道：“老章来了，你还不快回去吗？”笑红道：“是不是老头子？”阿金道：“是的。”笑红道：“随他去罢。我在这里好好地吃点东西再回去。”赛仙操着苏白道：“老七，勿是我说你，你太大意点。我也是个喜欢白相的人，生意上我是不放空的。像章老头子这种国务总理资格的客人，我们做得到几个？人家望不到手，你反不好好交做，你是什么意思？”阿金道：“五小姐这句话蛮对，游艺园天天好来白相的，忙什么呢？你要把章家里这户客人走掉了，那有什么面子？”笑红道：“你们看得这种空心大老官的大总理希奇煞！”阿金道：“七小姐，我求求你，你回去一转罢。回头再来好不好？”笑红道：“回去罢，再不去，就要把你急死了。”说着，便在赛仙耳朵边说了几句话。赛仙点头笑着说道：“晓得，你回去罢！”笑红这才走了。　　 出得游艺园来，坐上自己的包车，不一刻儿工夫，就到了聚禄院。一进房门，只见那一个常来的江野湖，含笑先迎着说：“老七，章总理他老人家早来了，叫我们好等啊。”笑红要理不理的，对他笑笑。笑红回过头来，只见章学孟总理坐在软椅上，用手燃着嘴角边往上翘的胡子，眯着眼睛，对笑红嘻嘻的笑。笑红解开斗篷上的绊扣，阿金走过来，正要接过去，替笑红挂上衣架，章学孟脚快手快，站立起来，早把两只手伸了过来，在笑红肩膀上轻轻的一提，脱了下来，顺手就挂在衣架上。阿金笑道：“这还了得，怎好教章大人替七小姐挂衣服。”笑红原是把背朝着章学孟的，转过脸对他点头笑道：“总理大人，对不住！”章学孟学着苏州话道：“勿要客气。”便握着她的手，拉她在身边坐下。先问她哪里来？笑红说是从游艺园来。接上章学孟问长问短，问个不了。阿金在旁边插嘴道：“章大人，你老人家很喜欢七小姐的，何不把她讨了回去，好天天伺候大人。”章学孟捻着胡子道：“你七小姐不嫌我年纪大吗？”阿金又道：“什么话！就怕没有这样福气罢了。”江野湖等了半天，没有说话的机会，捉住这一个空子，连忙对阿金道：“你刚才的话，正和我的意思……”说时把眼睛斜了过来，一面偷看章学孟的颜色。只见章学孟依旧没有笑容，又接着说道：“恰好和我一样，总理是无可无不可的。但不晓得老七有什么意思没有？”笑红歪在章学孟怀里，用手摸着章学孟的胡子道：“我有这样的福气吗？”章学孟格格地笑道：“不是你没福，就怕我没福。”说着，忽然咳嗽起来。低头一看，脚下是地毯，并没有痰盂，想起来吐痰，笑红又压在怀里。正在为难，江野湖一眼看见，赶忙把茶几边的铜痰盂，双手捧着送到章学孟面前，放在地毯上。章学孟看见江野湖把痰盂端过来，只得往里边吐了一口痰。对江野湖笑着点一点头道：“对不住！”江野湖本来坐下去了，看见章学孟和他点头，又连忙站了起来，垂着两只手，微微的弯着腰，满面推下笑来。口里咕噜了几个字，也不知道他说些什么，直等章学孟回过脸去和笑红说话，他才坐下去。笑红靠在章学孟怀里，用指头比着说道：“今朝十七，明朝十八，十九、二十、二十一。”章学孟道：“你算些什么？”笑红坐了起来，皱着眉毛道：“二十三，不是冬至吗？我却一点花头还没有着落，你说教人着急不着急？照理呢，请总理帮点小忙，那是不算一回事。不过早说吧，总理是有公事的人，未必把这点小事放在心里，说了也是没用，到临头来求你章大人呢，恐怕又迟了，所以我也不知道怎样说好？”章学孟笑道：“你这话，我明白了。临时找不着我，今天就要绑我的票，是也不是？”阿金站在一边笑道：“章大人这句话，太言重了。七小姐是小孩子脾气，心里怎样想，口里就怎样说。其实除非大人不知道，知道还要说吗？”章学孟捻着胡子微笑道：“你真会说话，可惜现在女人还不能作官，要不然，我一定请你去当个秘书，专门招待议员，一定可以替我出点色呢。”说着，回过脸来问江野湖道：“她们这冬至节，还有什么规矩吗？”江野湖站了起来，弯着腰道：“是，照例是有点花头的。”章学孟道：“你不要说这些专门名词，到底是怎么一个办法？”江野湖道：“是！也不过吃酒打牌而已。”章学孟道：“这也算不了什么。”回头又对笑红道：“二十三那天，我是不能来的。恐怕风声闹出去了，很不合适。”说着，在皮袍子里一摸，笑道：“看你的运气，身上所有的，全给你，好不好？”说时，掏出一卷钞票，顺手递给阿金道：“你算一算，有多少。”阿金拿过去，当真算了一算。答道：“共是五百二十五块钱。”章学孟道：“零的给你买点东西吃，整的就算什么我的花头罢。”笑红和阿金听见他说了这句外行话，都笑起来了。笑红就借着这笑的时间，对章学孟道：“谢谢总理。”阿金也眯着眼睛谢了一声。章学孟却只笑笑。这时外面的老妈子送进一张局票来，阿金把钞票往身上一塞，接过局票，交给笑红。笑红看了一看，往着桌上一扔道：“回头再说罢。”章学孟道：“有人叫你的条子，你是不是就要出去？”笑红道：“不要紧的。”章学孟道：“老实告诉你，我并不是特意到你这儿来的。因为要到南城一个朋友家里去吃晚饭，是顺道来看你。现在到了时候了，就是你不出去，我也要走呢。”笑红道：“总理果然有事，我们也不敢留。”说着伏在章学孟的肩膀上，对着他的耳朵，喁喁地说了半天。章学孟听了，笑着只点头，口里不住唯唯的答应，慢慢地站了起来。阿金看见，早把他的黑呢大衣，拿了过来，提着领子站在他的身后，章学孟一伸手将大衣穿上。笑红走到他面前，又把大衣的领子，给他理一理，一眼看见章学孟皮袍子领圈上的扣子没有扣好，便伸出一只手给他扣钮扣，一只手握着他的手，又轻轻的和章学孟说了几句话。章学孟笑着答应道：“好，好！忘不了。”这时江野湖早站在房门口，章学孟走了过来，他一闪身子，让他走了出去，才跟着后面走了。笑红送到房门口，只照例说了一句再会，就不送了。回过头来对阿金道：“这骚老头子来闹了半天，把我一餐大菜耽误了。你去打个电话给赛仙那里，你问问看回来了没有？”阿金答应着去了，一会儿来说：“赛仙五小姐没有回去。”笑红听了这话，眼珠子一转，冷笑了一声，说道：“自然没有回去。阿金，你去告诉车夫，点上灯，我还要到游艺园去。”阿金道：“刚刚回来，又去作什么？”笑红道：“你别管，我自然有我的事。”阿金点着头笑道：“哦！明白了。”笑红道：“明白了什么？你说！”阿金道：“七小姐，你当真把我当傻子吗？”说毕，笑着去了。　　 笑红打开粉缸，重新扑了一点粉，披着斗篷又走出来。坐上车子，不多一刻儿工夫，就到了游艺园。买了票进去，一点也不用踌躇，一直就上新剧场。刚要进门，只见赛仙在水果摊子上买了一大包水果，正要往里走。一眼看见笑红，便道：“呵哟！老七，你来了吗？我正要打电话给你，问你来不来呢？”说着，四围一望，走到笑红身边，轻轻地说道：“他送了我们两个人一个包厢呢。就要开幕了，我们进去坐罢。”笑红也没有做声，只是微笑，便和她一路走进包厢去坐。　　 这时，台上的正戏刚刚开场。黄梦轩在这出戏里，有几幕戏情，是女扮男装，反串小生，反而显出他风流潇洒的本来面目。笑红看得出神，对着台上，眼珠也不肯转。黄梦轩这个包厢，本来是送给赛仙的，而今看见笑红也来了，更觉得欢喜。一进后台，便在上场门，撕开一点布景，在缝里只往外看。看得正在出神的时候，肩膀上啪的一声，被人拍了一下，猛然间倒吓了一跳。回转头来一看，却是杨杏园。黄梦轩道：“你冒冒失失的拍人一下，几乎吓掉我的魂。”杨杏园笑道：“你的魂，还在身上吗？照我说，还不知道在哪个包厢里呢。”黄梦轩正在高兴的时候，听见杨杏园这样说，便拉他到堆布景的地方，一五一十，笑着把昨夜今天的事，和盘托出。杨杏园道：“我劝你趁早收收心罢。这笑红是南班子里最欢喜搭架子的一个角色，得罪的人很多，人家正要找她的岔子，和她开心，你何必去作她的导火线。要仔细别惹祸上身才好。”黄梦轩还要说时，管幕的催他上场，他没有说完，就上场去了。杨杏园一看，已经九点半钟，要回报馆去发稿子，不能等他下场，便到黄梦轩屋子里去，就着桌上的纸笔，写了五个字：“珍重千金躯”，下面注了一个杏字。　　 杨杏园将字条写完，压在墨盒底下，便走了出去，一直就向镜报馆来。走进编辑室，只见骆亦化王小山已经在那里编稿子。他坐到本位子上去，面前已经摆了一大堆稿子，上面另外一张白纸，是舒九成留的字。写的是：“弟有事，必十一时以后来，稿请代分代发。”但是一看桌上的稿子，已经分出来了，就是发稿簿子上，也誊了一大篇题目，大概也发出去了一批。他也不便问，便低头理出面前的稿子，抽出几条来编。只写了几行字，门房忽然送进一张片于来，说是有位老太太，要拜会经理或者总编辑。杨杏园道：“奇了，哪里来的老太太呢？”便将片于接过来一看，那片于上印着许多官衔：第一行是“前总统府顾问”，第二行是“广西军政府谘议”，第三行是“世界道德会中国支会会长”，第四行是“妇女进德会会长”，第五行是“前湖南督军署谘议”，第六行是“前广东财政司顾问”，第七行是“华北妇女劝捐会会员”，第八行是“水灾赈济会劝捐股干事”。在这许多头衔底下，印了三个字“甄佩绅”。杨杏园笑道：“原来是社长太太到了，这倒失敬。可是她这个来意，我是知道的，不是和我们来办交涉的，我们也问不了这件事。”便对门房道：“你去说，文经理不在家。”一句话没有说完，只见一个旗装的老太太，约有六十来岁，一直就闯进来了。杨杏园想道：“这就是大名鼎鼎甄佩绅吗？”那老太太胁下夹着一大包纸卷，板着脸说道：“哪位是编辑主任？”杨杏园正要说总编辑是舒先生，出去了。王小山却站了起来，和老太太一点头道：“请坐，什么事？”那老太太道：“那末，你完生是主任了。我是甄会长派过来的，有一件事和贵报打听打听。”王小山道：“贵会是什么会？”那老太太道：“你们当编辑先生，讲究是消息灵通，我们甄会长办的会，不应该不知道呀！况且甄会长和文兆微还有那层关系呢？”王小山被她一顶，倒顶得没有话说。杨杏园便接住问道：“请问，你贵姓？’哪老太太道：“我姓赵。”杨杏园道：“赵太太是代表甄先生来的吗？”老太太道：“是的。”说着，就在她那包纸卷里面，找出一份镜报。她把报铺在桌上，用手一指道：“我就是为这段新闻来的。”杨杏园一看，原来是一段社会新闻，上面说妇女劝捐会的捐款，用途不明。杨杏园道：“照赵太太的来意而论，大概是这段新闻，不很确实，是也不是？那末，我们替贵会更正得了。”赵太太道：“更正不更正呢，那还是第二个问题。甄会长派我来的意思，就是问贵报这段消息，是哪里探来的，有什么用意？”杨杏园笑道：“这是笑话了。报馆里登载社会新闻，哪里能够都有用意？至于来源呢，我们照例不能告诉人。但是这个消息，是通信社发的稿子，是很公开的，登载的也不止我们一家。赵太太就是追问出根源来，也不过是更正，这倒可以不必去问它。”赵太太道：“不是那样说。你们贵经理文兆微，和我们甄会长的关系，原是没有断的。现在虽然没有办什么交涉，将来总有这一日。甄会长伯你们的经理有意先和她开衅，所以派我来问问。”这时，听差早倒上一杯茶来，杨杏园将茶杯放在她面前，笑着道：“请坐！请坐！”赵太太便坐下了。杨杏园道：“贵会的会址，现设在什么地方。”赵太太道：“香港上海汉口的会址，都是五层楼高大的洋房。北京是今年才开办，还没有会址，不过借着甄会长家里，和外边接洽。”杨杏园道：“甄会长大概很忙吧？”老太太道：“可不是么。社会上因为她有点名儿，凡是公益的事，总要拉她在内。”杨杏园道：“我很想找她谈谈，总怕她不在家。”赵太太道：“那她是很欢迎的。我们对门的马车行，隔壁的煤铺子，都有电话，你只要一提甄会长，就可以代送电话。一问，就知道在家不在家了。”杨杏园道：“甄先生的才干，我是早有所闻。可惜在这种不彻底的民主政治下，不能打破男女界限，不然，她倒是政界上一个很有用的人才。”赵太太道：“可不是么。”杨杏园说着，在身上拿出一盒炮台烟来，递了一枝给赵太太，又在桌上找了一盒取灯，送了过去。赵太太把身子略微站起来一点，擦了取灯，坐着吸了一口烟，不像进来的时候，那样板着脸了。杨杏园道：“赵太太康健得很！贵庚是？”赵太太道：“今年六十三了。”杨杏园道：“竟看不出来有这大年纪。照我看，顶多五十岁罢了。”赵太太不觉笑起来，说道：“不中了，老了，眼睛有点昏花了，牙齿也有点摇动了。”杨杏园道：“赵太太和甄先生一定是很好的了。和甄先生一块办事，是很忙的，不是身体康健，怎样办得过来。”赵太太道：“也没有什么大不了的事。现在政府穷极了，没有哪个机关，不欠薪几个月。募捐这个事，很不容易。甄会长也在打算另想法子呢。”杨杏园道：“有甄先生那样的本领，那是很容易活动的。我想，就是丢了会务，另外找别的路子在政界上接洽接洽也好。”赵太太道：“不瞒你说，我探甄会长的口气，却是很愿意还来和你们贵经理合作。一个是议员，一个是女界有名人物，哪怕作不出一番事业来！无奈这位文先生把婚约总是一口不认账，倒弄得甄会长没有办法。”杨杏园道：“果然能够这样办，倒也是珠联壁合的一桩好事。可借文君却有家眷在北京，和甄先生有许多不便。”赵太太道：“那倒不要紧。中国的婚姻，原是多委制，不妨通融的，只要算两头大就行了。”杨杏园见她怒气全息，编稿子要紧，就用不着再往下说了。心里计算着，用眼睛侧过去一看，见她放在桌子上的那一卷字纸，里面有本账簿，有一页卷了过去，露出一行字，上面写道：“收到陈宅捐款三角。”赵太太看见杨杏园的眼睛射在捐簿上，老大不好意思。赶紧站起来，把那一卷纸重新包了起来。说道：“你们有事，我也不便在这里搅乱。那一段新闻，费神更正一下。”杨杏园道：“那是自然，明天一准见报，请你放心。”这位赵太太来的时候本是一团火气，这时见杨杏园十分客气，不好意思与报馆为难，也就只得走了。　　 过了一会儿，文兆微自己也到编辑部里来了。杨杏园道：“兆翁，今天有什么特别新闻没有？”文兆微道：“今天晚上，有两个饭局，听了笑话不少，正正经经的消息，倒没有听见。”杨杏园笑道：“你没有听见好消息，本馆倒有好消息呢。”就把刚才的话，从头至尾告诉了他。文兆微道：“这个东西，真是不要脸，我和她有什么关系！我们不是外人，这一段历史，我可以略微告诉你一点。当年我们在广州的时候，她穷的无奈何，四处姘人，好找点旅费。她因为探得先严是作过总督的，料定我家里有钱，就搬到我一个旅馆来住，极力和我联络，指望敲我一笔钱。我明知她的来意，不能不防备她一点，就请了一个同乡的议员，住在一个屋子里，打断她的念头。偏是事有凑巧，有一天，这位同乡有事到香港去了，又有个朋友，送了我两瓶白兰地。她得了这个机会，就跑到我房间里来要酒喝。喝了酒，说是头晕，倒在我床上，就假装睡着了。”杨杏园听了这话手上正学着抽卷烟玩，把手指头将烟灰弹在烟灰缸子里，拿起来又抽上两口，呼着烟望着文兆微只是微笑。文兆微道：“你以为我和她还有什么关系吗？咳！你不知道，她那一个粗腰大肚子，看见了已经教人豪兴索然，加上她说话，满口臭气熏人，谁敢惹她。当时我看见她睡在我床上，十分着急，便打算走出去。谁知她一翻身起来，将门一拦，眯着眼睛，对我发笑。说道：‘哪有客在屋里，主人翁逃走的？’我被她挡住，没有法子，只好在屋子里陪着她。她就借着三分酒遮了脸，正式和我开谈判，要和我结婚。我说我家里是有老婆的，要和你结婚，岂不犯重婚罪？她说：‘外面一个家眷，家乡一个家眷，这种办法，现在采用的很多，要什么紧？’说着，把衣服脱了，就睡在我床上。她说我要不照办，她就不起来。这一来，真急得我满头是汗，走又不是，不走又不是，只得和她说了许多好话，许了许多条件，她才勉勉强强把衣服穿起。从此以后，她逢人就说我和她有婚约，一直闹到打官司。”杨杏园道：“她既然提起诉讼，当然有婚约的证据。那末，兆翁不是很棘手吗？”文兆微道：“说来可笑，她的证据，就是在外面拾来的一个野孩子。便说这孩子是我和她养下来的。”杨杏园道：“硬说的办法，这并不能算证据呀？或者面貌和身体上的构造有点相同，那末，勉强附会，方说得过去。”文兆微听了这话，把一张长满了连鬓胡子的脸，涨得青里泛红，伸着手只在耳朵边搔痒。说道：“她何尝不是这样说呢？她说这孩子身上有一个痣，我身上也有一个痣，长在同样的地方。其实却并没有这回事。由官厅判决了，婚约不能成立。这时我和她的事，已经一刀两断，谁知道到了北京，她又常常来胡闹。”杨杏园笑道：“她既然甘心当如夫人，你又何妨归斯受之而已矣。”文兆微道：“哈哈！天下也没有娶三四十岁的人作姨太太的道理呀？”说到这里，舒九成回来了。说道：“谁娶三四十岁的人作姨太太？”杨杏园就把甄佩绅的事，略微说了几句。文兆微不愿再往下说，便道：“我还要到俱乐部去绕个弯儿。”说毕，便出编辑部去了。　　 舒九成笑道：“天下的事，真有出乎人情以外的。像文兆微这样的人，也有妇人爱上他。”杨杏园道：“人家哪里是爱他的人，无非是爱他的钱。”舒九成道：“文经理的钱，那是更不容易弄了。你看八百罗汉里头，有几个弄得像他这样寒酸的。”杨杏园笑道：“真是的，只看他那一件大衣，卷在身上，已经是小家子气，偏偏他还配上那一顶獭皮帽子，两边两只遮风耳朵，活像切菜刀，真看着叫人忍俊不禁。”舒九成道：“他这顶帽子，还是特制的呢。我曾听见他说过，是他尊大人皮外套的马蹄袖子改的。他还夸他肚子里很有些经济呢！”舒九成说出来了，大家一想，果然有些像，都笑起来了。骆亦比道：“甄佩绅这个人的名字，我是早已如雷贯耳。至于和文兆微这层关系，我是今天才知道。我那条新闻，发的倒有些危险性质。等着瞧罢！”舒九成道：“一个时代的人，只好说一个时代的话。我想早几年的甄佩绅，是个大名鼎鼎的英雌，何至于这样去俯就旁人呢？”大家正谈得高兴，忽听得窗子外哗啦啦的一声，大家都着了一惊。欲知发生何项变故，请看下回。第十七回 目送飞鸿名花原有主 人成逐客覆水不堪收--------------------------------------------------------------------------------　　 却说大家正谈得高兴之际，忽然听见窗外一阵响声，很是厉害。骆亦化便走出门去一看，只听见他隔着窗户说道：“好大的雪！把树枝压下来一枝，倒在窗户上了。”杨杏园道：“下雪了吗？我们只顾得在屋子里做事，一点儿也不知道。”舒九成道：“早下雪了。我回家时候，路上就有上尺深了。”杨杏园道：“快点完事罢，编完稿子，早点回家睡觉去。”说着，便把自己的稿子赶快编完。抬头一看，壁上的时钟已经一点钟了。穿上大衣，走出大门，满街已经雪白，看不见一个人影子。那雪又大又密，正下得紧，在电灯光下看去，像一条街上的房屋，都在白雾里头。四围静悄悄的，也不听见一点响动，车夫把车子拉出门来，把阶檐下的积雪，印了几寸深的小槽，车夫也直嚷好大雪。　　 杨杏园坐上车子，叫车夫去了面前的油布，藉着看看路上的雪景。一路之上，只看见几辆人力车，街上沉寂的了不得。马路上的雪，除去中间有一条被车子和人踏成的槽沟外，两边的雪地，不见一点痕迹。店铺的屋檐下，睡着无主的野狗，卷作一团，看见车子过来，抬起头来望望，一点儿也不留意，仍旧把头插进后腿里头去睡。料想里边房屋里的人，都拥着又软又暖的被服，也都睡得又甜又蜜的了。这时街上，万籁俱寂，只有自己车夫的脚步声，希瑟希瑟，一路响着。经过这条很长的马路，就快到家了。只见雪地里有两个人，并肩走了过来，电灯光底下，也看不清楚是什么样人。走到近边，听得里面有一个人咳嗽一声，那声音很是耳熟。他仔细想了一想，竟是何剑尘的声音，便冒叫一声道：“剑尘！”谁知果然是何剑尘。他便答应道：“是杏园吗？”杨杏园笑道：“是的。”便叫车夫停住，自己跳下车来。何剑尘走了过来，两个人都站在雪地里。杨杏园道：“你的车子哩？怎么这个时候，在这大雪里头走路？”何剑尘道：“车夫请了假。我在报馆里完了事，在一个亲戚家里，接一位朋友回来。因为街上雇不到车子，索性踏着雪走了回去，倒也有趣。”杨杏园道：“你这位朋友，却也是个知趣的人。”何剑尘笑道：“我可以介绍给你谈谈。”这时，和何剑尘同走的人，正立在电灯杆子后面，隔着密密的雪阵，只看见一个人影子，是个怎样的人，却看不清楚。何剑尘便叫道：“请过来，这位杨先生要请教你呢！”那人便走了过来，走到近边，杨杏园一看，她身上穿一件短大氅，脖子上围着一卷狐狸皮，头上戴一顶绒线帽，却是一位女人。杨杏园正在诧异，那人带着笑音说道：“杨先生，好久不见。”原来是何太太的声音。杨杏园道：“呵，原来是嫂子。这大的雪，怎么你也和剑尘一样，在雪地里走着，不怕冷吗？”何太太道：“走得身上还发热呢。”杨杏园道：“这夜深，从哪里来？”何太太道：“晚上在一个亲戚家里吃晚饭，接上又打了几圈小牌。我是打算不回来的，剑尘在报馆里出来，偏多事跑去了，我只好跟着他一阵回来。一路之上，唧唧哝哝，他又有许多话说，惹得沿岗的巡警，都盯住我们望着，真是讨厌。”杨杏园道：“我会馆离这里不远，何不进去坐坐？”何太太道：“夜深了，两个人踏雪玩，已经胡闹，再要做客去，更不成事体了。过天再会罢。”何太太说完了，何剑尘便扶着她，在雪地里走去。　　 杨杏园也坐车回家。到了家里，把大衣上的雪，站在阶檐下，先抖了一抖，然后才进屋子。这个时候，外屋铁炉子里的火，已经灭了。炉盖上放着一把铜水壶，摸一摸，也没有一点热气。桌上的煤油灯，煤油已点干了一半，灯心吃不着充足的油，点着也不很亮。走进卧房，里面越发冷冰冰的，铺好棉被，自己倒上床就睡。睡在枕头上，只听见那檐下的雪，被那回风，洒在窗子上，微微有点响。想起这种长夜孤眠的境况，作客滋味，和何剑尘夫妻的爱好情形，翻来覆去，哪里睡得着。刚一合上眼，一觉醒来，已是红日满窗，天已大晴了。披衣起床，桌上放了有好几封信，有一封信面上，却是黄梦轩的笔迹，便先拆开来看。上面写着，晚上七点，备有几样小菜，请来小园便酌，并有要事相商，请勿推却。杨杏园想道：“他又有什事和我相商哩？管他，他的饭，是没有什么大作用的，尽可以去吃的。”　　 到了晚上，杨杏园便到游艺园来，赴黄梦轩之约。谁知除了他以外，并没有约第二个人。杨杏园便问黄梦轩有什么事，却要专诚奉约。黄梦轩道：“什么事也没有，不过请你来谈谈。因为你是个忙人，不说有事相商，你是不会来的。”杨杏园道：“既然这样，我也不用客气了。你请我吃什么，你就赶快弄来，吃了饭，我去编我的报，你也好去演你的戏。”黄梦轩笑着答应了。便叫他的用人老刘，在小有天叫了一个十锦火锅，两样炒菜，又要了一壶黄酒，就在屋子里吃。黄梦轩坐在杨杏园的对面，端起酒杯子喝酒。杨杏园一眼看见他手指头上，戴了一只亮晶晶钻石戒指，在电灯下，反射出光来。便问道：“这颗钻石很大，怕要值七八百块钱，你是哪里买来的？”黄梦轩笑道：“我哪有许多钱买钻石戒指，这是一个假货，是我演戏用的。今天日里带上台去，忘记取下来，所以还戴在手上。”杨杏园道：“你这话，简直欺我是乡下人了。你且拿过来我看看，到底是真是假。”黄梦轩道：“不用看，真倒是个真的，不过这只戒指，并不是我的，借来戴两天玩罢了。”杨杏园道：“我也知道，不是你的，但是你并没有什么阔的朋友，在哪里借来的呢？”黄梦轩道：“你不要小看人，我就不配认识戴钻石的朋友吗？”杨杏园道：“你说，是谁借给你的？”黄梦轩笑笑，端着酒慢慢地喝，只是不说话。杨杏园正色道：“梦轩，不是我说你。我看你一面逛窑子，一面又和人家姨太太通信，实在向堕落的一条路上走。我把多年的同学关系来说话，希望你赶快觉悟才好。不然，轻而言之，北京这个地方，恐怕不许你站脚。重而言之，你这一生的希望，从此牺牲干净了。”黄梦轩被杨杏园把话一激，涨得满脸通红，勉强笑道：“你也不是泛泛之交，这话我当然可以告诉你，但是希望你紧守秘密。”杨杏园道：“倘若是不可告人的事，我当然守秘密，这个何消要你说得。”黄梦轩回转头来，对门外望望。看见没有人，才笑着对杨杏园道：“哪里还有第二个，还不是上次我和你说的那一位。”杨杏园道：“是笑红吗？”黄梦轩笑着点点头。杨杏园道：“她是怎么给你的？’喷梦轩道：“昨天晚上我到她那里去，说起今天晚上的戏，是去一个阔人的姨太太，里面有一幕戏情，一个钻石的戒指，却是戏的关键。她就问我：‘要是没有钻石戒指，这出戏就不能演了吗？’我说：‘戏里东西，哪里样样要真的。花两毛钱在劝业场买个假的就行了。’她就把手上戴的这只戒指给我看，笑着说：‘我借这个给你戴，好不好？’我也笑着说：‘我借这个充假胖子，丢了你的，我可赔不起。’她说：‘你只管拿去戴，真是丢了，我不要你赔。’说着，她就拉着我的手，在自己手上，把戒指取了下来，套在我的食指上。”杨杏园道：“你昨天为什么跑到她那里去？”黄梦轩道：“我告诉你的老实话，她已经请我吃了两回大菜了。老哥，人心都是肉做的，我要不去应酬她一两个盘子，我觉得良心上说不过去。”杨杏园道：“你这才是糊涂话呢，难道她联络你，还是为生意起见吗？我听见说她做的热客，有国务总理章学孟，有铁路局长宋传贤。章学孟出了一万银子讨她作姨太太，她嫌章学孟老了，还不愿意。她还愁着没有生意做吗？”黄梦轩道：“你们新闻记者耳朵真长。章学孟要讨笑红的事，你们怎么也会知道？”杨杏园道：“这个消息，也不知道人家说了多少次了。你又是听见谁说的呢？”黄梦轩道：“就是笑红自己告诉我的。她说她原不是下贱人。她的母亲是广东什么海关道黄大人的姨太太，她就是黄道台嫡亲的女儿。家里不说几千万，也有好几百万家产。只因黄道台的正太太十分厉害，就把她母女逐出来了。她母亲起初还安分，只把自己的首饰，变卖着来过日子。后来变卖尽了，没有法子，才把她押到班子里来。这种事情，章学孟也知道，所以很想要娶她，但是并没有正式谈过。她嫌章学孟年纪大，倒也是实在的事。但是这样总理客人，总是天字第一号的阔客，也不能得罪。将来章学孟果然提起，她只好把条件订得苛刻些，等章学孟办不到。”杨杏园道：“据笑红自己说，她打算提出些什么条件呢？”黄梦轩道：“她说，第一，除了还债以外，还要置一万块钱的首饰。第二，不能把她关在公馆里，要准她自由出来玩。第三，要章学孟用花汽车正式的娶了去。这样的条件，除了第一条，章学孟或者可以勉强答应外，此外两个条件，正是阔人儿最怕的事，是万万办不成的。本来笑红也是大家出来的人，怎样能够完全以金钱为转移呢。”杨杏园笑道：“什么黄道台黑道台，你听她的呢。有一班妓女，专欢喜冒充阔人外室的儿女，装装自己的门面。其实于生意上毫不相干，不过毁坏别人的名誉罢了。照我看来，就是要嫁给章学孟，人家恐怕也未必敢要。因为章学孟的国务总理，虽然提出来了，还没有通过两院，倘若要干这种风流韵事，报上登出来了，免不得人家攻击，和同意案也有些影响呀。”两个人一面说话，一面喝酒，不觉得都吃饱了。黄梦轩脸上红红的，更有几分醉意，把他手上的那个钻石戒指，在电灯池底下看了又看，脸上不免露出一点笑容。老刘走过来说道：“薛先生，已经八点了，应该去化装罢。”黄梦轩一只手端着杯，一只手拿着筷子，向火锅里去夹菜吃。对老刘道：“忙什么？”杨杏园看他那个样子，很像醉了。便拦着他道：“我够了，你也不要喝罢，不要误了正事。”便对老刘说道：“你收了去罢。”老刘会意，不等黄梦轩说话，便把酒壶和火锅，一阵风似的收了过去。黄梦轩看见把菜收去了，正吃得高兴，这未免大煞风景，只得站起身去擦脸。这时，老刘早把桌子拾落得干净，镜子、假发、胭脂、香粉、蜜水，一二十样化装品，放在桌子上。就有个三十来岁的人，拿着梳子、蓖子进来。黄梦轩把皮袍子脱了，只穿件小毛绒衫子，坐在镜子边。那个中年人将假发扎在黄梦轩头上，就和他梳起头来。杨杏园站在他后面道：“你怎么不到后台去化装？”黄梦轩两只手扶着两只额角边的假发，对镜于里笑道：“这就是名角的排场了。”一言未了，只见一个十来岁的女孩子，穿着一身短衣短裤，外罩青缎子坎肩，梳着一条长辫子，擦了一脸的胭脂，很像一个大户人家丫头。他嘴里衔着一支烟卷，两只手提着裤腰，大踏步地走了进来。杨杏园倒为之愕然。他进来了，对着黄梦轩放开大嗓子说道：“小姐！第二幕里，我要不要跟着你？”黄梦轩笑道：“小阿妹，看你可像个样子，我猜你又在院子里撒尿了，是也不是？真是不顾公德。”说时，又有一位中年妇人进来，好像一个太太，手上拿着一只卤鸭膀，一路嚼了进来。也对黄梦轩道：“我的小闺女，还没有化好装吗？”后面接上一个戴红顶花翎，穿补服外套的人，手上拿一片假胡子，说道：“你看我这个老姘头，死好吃，化了装了，还要吃卤鸭膀，闹的满嘴酱油痕迹。”就这样接二连三的，男男女女挤了一屋子。黄梦轩道：“你们自在点，好不好？我这里还有生客呢。’哪些人听了这话，一窝蜂也似地走了。只听见窗子外面，滴滴答答的响。黄梦轩把脚一顿，喊道：“这是谁？又在我窗于外面小便，我要骂了。”就有一个人笑着答应：“春絮先生，对不住，是我小拆烂污。”黄梦轩道：“小拆烂污，进来。我有话和你说。”小拆烂污道：“好！进来挨骂的。”越说越远，竟自去了。这时，黄梦轩的头，已经梳起了。老刘又打了一盆脸水，放在洗脸盆架上。黄梦轩走了过去，先把手巾湿了，抹了许多香胰子，方才擦脸。脸擦好了，又把小毛绒衫子脱了，只穿件小单褂子。然后用蜜水将脸上脖子上，都抹了一周，又将两只胳膊，也都抹了。蜜水抹完了，方才擦胭脂粉。前前后后，对着镜子，总照了十几次。然后把下面的棉裤、毛袜全脱了，身上穿着单裤、单褂，赤着脚，才换上丝袜子，和夹的女衣。杨杏园看着，摇摇头道：“这样三九寒天，只穿这一点儿衣服，不怕冷吗？”黄梦轩道：“怎样不怕冷？没有法子呀。这就叫做只要俏，冻得跳了。”杨杏园看他把装化好了，笑道：“我又长了许多见识。可惜我还没有看见过你演整本的戏。”黄梦轩道：“你要有工夫，先打我一个招呼，我可以定个包厢送你。”杨杏园道：“不敢当。你的人情，留着送异性的朋友罢。”黄梦轩听他说了这句话，笑了一笑，说道：“你随我来，我请你看一件事。”说着，便引杨杏园到后台上场门边，揭开一点儿门帘，先对外面张看，回转手来对杨杏园只招手。杨杏园也凑到帘子边，对外看。黄梦轩轻轻的道：“你只看前第二排包厢。”杨杏园看时，原来笑红坐在那里。和她同坐的，有个四十多岁的人。这个人小矮个儿，嘴上一点儿小胡子。面前水果瓜子碟子，摆了几十碟。笑红正衔着一根烟卷，望着台上，那胡子便擦了一根取灯，和她点着。笑红吸了两口，呼出来一口烟，将两个指头夹着烟，反过手去，伸到那胡子边去。那胡子却恭而敬之接着，拿去抽。杨杏园问道：“这胡子是谁？”黄梦轩道：“这就是笑红一个大钱柜子，铁路局长宋传贤。你不是提过的吗？”杨杏园道：“我只闻其名，却未见其人。今天一见，可信话不虚传了。”黄梦轩道：“今天这个包厢，我本来要送给笑红的。她却告诉我，昨天宋传贤在家里打牌，花了八百多块，不能不应酬他一下，请我原谅。我说，你要到游艺园来可以，可别来看新戏。我看见你和阔者坐在一处，就有点儿相形见细了。她笑着说：‘好大的醋劲。人家约定了我看新戏，也没有法子呀。我这桩事，实在对你不住。他现在答应我在瑞蚨祥址一百块钱的衣料，我转送给你好不好？’我当时虽没有答应要，大概送我送定了。”杨杏园听了黄梦轩的话，看着包厢里面那位宋局长，还是得意洋洋的。有两个穿了军服的差役，跑进跑出，在包厢里伺候。笑着对黄梦轩道：“这就是花钱的大爷们……”黄梦轩将他衣服拉一拉，杨杏园会意，也就没有往下再说。自己一看手表。已经有九点钟了，便说道：“我要回去了，明后天再来看你。最后我要劝你一句话，包厢里那个人，你要疏远一点才好。”黄梦轩也笑道：“你放心，决计没有什么祸事。过几天，我还要教她请你呢。”杨杏园见他执迷不悟，也没有法子，只好慢慢劝他，就自行回去了。