那么大的儿子，也管不住他的脚。太太！你就不操这份心也罢！”“啧，啧！要是做出什么来，两家面子上都不好看！”“咳，依你说，怎么办呢？”“依我么？早先我打算替我们的老六做媒，都是你嫌她们林家没有钱——”“算了，算了；太太，不要翻旧账。回头我关照阿新。不过这件事的要紧关子还在女的。要是女的心里拿得准，立得稳，什么事也生不出来。”“她的姊姊说她还是小孩子，不懂得什么——”“哼！”杜竹斋不相信似的摇头，可是也没多说。此时吴少奶奶又上阳台来了，望见杜竹斋夫妇站在一处，就好像看透了一定是为的那件事，远远地就送了一个迷惘的笑容来。她到那牌桌边带便瞧了一眼，就袅袅地走向杜竹斋夫妇那边，正想开口，忽然下边花园里当差高升大声喊上来：“姑老爷！老爷请你说话！”杜竹斋就抽身走了。吴少奶奶微蹙着眉尖，看定了杜姑奶奶问道：“二姊，说过了罢？”杜姑奶奶笑了一笑，代替回答。然后两个人紧靠着又低声谈了几句，吴少奶奶朗朗地笑了起来。她们转身就走到那牌桌边，看那四个青年人打牌。杜竹斋在书房内找见了吴荪甫正在那里打电话，听来好像对方是唐云山。他们谈的是杜竹斋不甚了解的什么“亨堡装出后走了消息”。末后，吴荪甫说了一句“你就来罢”，就把听筒挂上了。吴荪甫一脸的紧张兴奋，和杜竹斋面对面坐了，拿起那经纪人陆匡时每天照例送来的当天交易所各项债票开盘收盘价格的报告表，看了一眼，又顺手撩开，就说道：“竹斋，明天你那边凑出五十万来——五十万！”杜竹斋愕然看了荪甫一眼，还没有回答，荪甫又接下去说：“昨天涨上了一元，今天又几乎涨停板；这涨风非常奇怪！我早就料到是老赵干的把戏。刚才云山来电话，果然，——他说和甫探听到了，老赵和广帮中几位做多头，专看市场上开出低价来就扒进，却也不肯多进，只把票价吊住了，维持本月四日前的价格——”“那我们就糟了！我们昨天就应该补进的！”杜竹斋丢了手里的雪茄烟头，慌忙抢着说；细的汗珠从他额角上钻出来了。“就算昨天补进，我们也已经吃亏了。现在事情摆在面前明明白白的：武汉吃紧，陇海线没有进出，票价迟早要跌；我们只要压得住，不让票价再涨，我们就不怕。现在弄成了我们和老赵斗法的局面：如果他们有胃口一见开出低价来就扒进，一直支持到月底，那就是他们打胜了；要是我们准备充足——”“我们准备充足？哎！我们也是一见涨风就抛出，也一直支持到月底，就是我们胜了，是么？”杜竹斋又打断了吴荪甫的话头，钉住了吴荪甫看，有点不肯相信的意思。吴荪甫微笑着点头。“那简直是赌场里翻觔斗的做法！荪甫！做公债是套套利息，照你那样干法，太危险！”杜竹斋不能不正面反对了，然而神情也还镇定。吴荪甫默然半晌，泛起了白眼仁，似乎在那里盘算；忽然他把手掌在桌子角上拍了一下，用了沉着的声音说：“没有危险！竹斋，一定没有危险！你凑出五十万交给我，明天压一下，票价就得回跌，散户头就要恐慌，长沙方面张桂军这几天里一定也有新发展，——这么两面一夹，市场上会转了卖风，哪怕老赵手段再灵活些，也扳不过来！竹斋！这不是冒险！这是出奇制胜！”杜竹斋闭了眼睛摇头，不说话。他想起李玉亭所说荪甫的刚愎自用来了。他决定了主意不跟着荪甫跑了。他又看得明明白白：荪甫是劝不转来的。过了一会儿，杜竹斋睁开眼来慢慢地说道：“你的办法有没有风险，倒在其次，要我再凑五十万，我就办不到；既然你拿得那么稳，一定要做，也好，益中凑起来也有四五十万，都去做了公债罢。”“那——不行！前天董事会已经派定了用场！刚才秋律师拿合同来，我已经签了字，那几个小工厂是受盘定的了；益中里眼前这一点款子恐怕将来周转那几个小工厂还嫌不够呢！”吴荪甫说着，眼睛里就闪出了兴奋的红光。用最有利的条件收买了那七八个小厂，是益中信托公司新组织成立以后第一次的大胜利，也是吴荪甫最得意的“手笔”，而也是杜竹斋心里最不舒服的一件事。当下杜竹斋枨触起前天他们会议时的争论，心里便又有点气，立刻冷冷地反驳道：“可不是！场面刚刚拉开，马上就闹饥荒！要做公债，就不要办厂！况且人家早就亏本了的厂，我们添下资本去扩充，营业又没有把握，我真不懂你们打的什么算盘呀——”“竹斋——”吴荪甫叫着，想打断杜竹斋的抱怨话；可是杜竹斋例外地不让荪甫插嘴：“你慢点开口！我还记得那时候你们说的话。你们说那几个小工厂都因为资本太小，或者办的不得法，所以会亏本；你们又说他们本来就欠了益中十多万，老益中就被这注欠账拖倒，我们从老益中手里顶过这注烂账来，只作四成算，这上头就占了便宜，所以我们实在只花五六万就收买了估价三十万的八个厂；不错，我们此番只付出五万多就盘进八个厂，就眼前算算，倒真便宜，可是——”杜竹斋在这里到底一顿，吴荪甫哈哈地笑起来了，他一边笑，一边抢着说：“竹斋，你以为还得陆续添下四五十万去就不便宜，可是我们不添的话，我们那五六万也是白丢！这八个厂好比落了膘的马，先得加草料喂壮了，这才有出息。还有一层，要是我们不花五万多把这些厂盘进来，那么我们从老益中手里顶来的四成烂账也是白丢！”“好！为了舍不得那四成烂账，倒又赔上十倍去，那真是‘豆腐拌成了肉价钱’的玩意！”“万万不会！”吴荪甫坚决地说，颇有点不耐烦了。他霍地站起来，走了一步，自个儿狞笑着。他万万料不到劝诱杜竹斋做公债不成，却反节外生枝，引起了竹斋的大大不满于益中。自从那天因为收买那些小厂发生了争论后，吴荪甫早就看出杜竹斋对于益中前途不起劲，也许到了收取第二次股款的时候，竹斋就要托词推诿。这在益中是非常不利的。然而要使杜竹斋不动摇，什么企业上的远大计画都不中用；只有今天投资明天就获利那样的“发横财”的投机阴谋，勉强能够拉住他。那天会议时，王和甫曾经讲笑话似的把他们收买那八个小工厂比之收旧货；当时杜竹斋听了倒很以为然，他这才不再争执。现在吴荪甫觉得只好再用那样的策略暂时把杜竹斋拉住。把竹斋拉住，至少银钱业方面通融款子就方便了许多。可是须得拉紧些。当下吴荪甫一边踱着，一边就想得了一个“主意”。他笑了一笑，转身对满脸不高兴的杜竹斋轻声说道：“竹斋，现在我们两件事——益中收买的八个厂，本月三日抛出的一百万公债，都成了骑虎难下之势，我们只有硬着头皮干到哪里是哪里了！我们好比推车子上山去，只能进，不能退！我打算凑出五十万来再做‘空头’，也就是这个道理。益中收买的八个厂不能不扩充，也就是这个道理！”“冒险的事情我是不干的！”杜竹斋冷冷地回答，苦闷地摇着头。吴荪甫那样辣硬的话并不能激发杜竹斋的雄心；吴荪甫皱了眉头，再逼进一句：“那么，我们放在益中的股本算是白丢！”“赶快缩手，总有几成可以捞回；我已经打定了主意！”杜竹斋说的声音有些异样，脸色是非常严肃。吴荪甫忍不住心里也一跳。但他立即狂笑着挪前一步，拍着杜竹斋的肩膀，大声喊道：“竹斋！何至于消极到那步田地！不顾死活去冒险，谁也不愿意；我们自然还有别的办法。你总知道上海有一种会打算盘的精明鬼，顶了一所旧房子来，加本钱粉刷装修，再用好价钱顶出去。我们弄那八个厂，最不济也要学学那些专顶房子的精明鬼！不过我们要有点儿耐心。”“可是你也总得先看看谁是会来顶这房子的好户头？”“好户头有的是！只要我们的房子粉刷装修得合式，他是肯出好价钱的：这一位就是鼎鼎大名的赵伯韬先生！”吴荪甫哈哈笑着说，一挺腰，大踏步地在书房里来回地走。杜竹斋似信非信的看住了大步走的吴荪甫，并没说话，可是脸上已有几分喜意。他早就听荪甫说起过赵伯韬的什么托辣斯，他相信老赵是会干这一手的，而且朱吟秋的押款问题老赵不肯放松，这就证明了那些传闻有根。于是他忽然想起刚才朱吟秋有电话给荪甫，也许就为了那押款的事；他正想问，吴荪甫早又踱过来，站在面前很高兴地说道：“讲到公债，眼前我们算是亏了两万多块，不过，竹斋，到交割还有二十多天，我们很可以反败为胜的，我刚才的划算，错不到哪里去；要是益中有钱，自然照旧可以由益中去干，王和甫跟孙吉人他们一定也赞成，就为的益中那笔钱不好动，我这才想到我们个人去干。这是公私两便的事！就可惜我近来手头也兜不转，刚刚又吃了费小胡子一口拗口风——那真是混蛋！得了，竹斋，我们两个人拼凑出五十万来罢！就那么净瞧着老赵一个人操纵市面，总是不甘心的！”杜竹斋闭了眼睛摇头，不开口。吴荪甫说的愈有劲儿，杜竹斋心里却是愈加怕。他怕什么武汉方面即刻就有变动不过是唐云山他们瞎吹，他更怕和老赵“斗法”，他知道老赵诡计多端，并且慄劲非常大。深知杜竹斋为人的吴荪甫此时却百密一疏，竟没有看透了竹斋的心曲。他一而再，再而三地，用鼓励，用反激；他有点生气了，然而杜竹斋的主意牢不可破，他只是闭着眼睛摇头，给一个不开口。后来杜竹斋表示了极端让步似的说了一句：“且过几天，看清了市面再做罢；你那样性急！”“不能等过几天呀！投机事业就和出兵打仗一般，要抓得准，干得快！何况又有个神鬼莫测的老赵是对手方！”吴荪甫很暴躁地回答，脸上的小疱一个一个都红而且亮起来。杜竹斋的脸色却一刻比一刻苍白。似乎他全身的血都滚到他心里，镇压着，不使他的心动摇。实在他亦只用小半个心去听吴荪甫的话，另有一些事占住了他的大半个心：这是些自身利害的筹划，复杂而且轮廓模糊，可是一点一点强有力，渐渐那些杂念集中为一点：他有二十万元的资本“放”在益中公司。他本来以为那公司是吸收些“游资”，做做公债，做做抵押借款；现在才知道不然，他上了当了。那么乘这公司还没露出败相的时候就把资本抽出来罢，不管他们的八个厂将来有多少好处，总之是“一身不入是非门”罢！伤了感情？顾不得许多了！——可是荪甫却还刺刺不休强聒着什么公债！不错，照今天的收盘价格计算，公债方面亏了两万元，但那是益中公司名义做的，四股分摊，每人不过五千，只算八圈牌里吃着了几副五百和！……于是杜竹斋不由得自己微笑起来，他决定了，白丢五千元总比天天提心吊胆那十九万五千元要上算得多呀！可是他又觉得立刻提出他这决定来，未免太突兀，他总得先有点布置。他慢慢地摸着下巴，怔怔地看着吴荪甫那张很兴奋的脸。似乎有什么东西在他心里打架，吴荪甫的神气叫人看了有点怕；如果他知道了杜竹斋此时心里的决定，那他的神气大概还要难看些。但他并不想到那上头，他是在那里筹划如何在他的二姊方面进言，“出奇兵”煽起杜竹斋的胆量来。他感到自己的力量不能奈何那只是闭眼摇头而不开口的杜竹斋了。但是杜竹斋在沉默中忽然站起来伸一个懒腰，居然就“自发的”讲起了“老赵”和“公债”来：“荪甫！要是你始终存了个和老赵斗法的心，你得留心一交跌伤了元气！我见过好多人全是伤在这‘斗’字上头！”吴荪甫眉毛一挺，笑起来了；他误认为杜竹斋的态度已经有点转机。杜竹斋略顿一顿，就又接着说：“还有，那天李玉亭来回报他和老赵接洽的情形，有一句话，我觉得很有道理——”“哪一句话？”吴荪甫慌忙问，很注意地站起来，走到杜竹斋跟前立住了。“就是他说的唐云山有政党关系！——不错，老赵自己也有的，可是，荪甫，我们何苦呢！老赵不肯放朱吟秋的茧子给你，也就借此藉口，不是你眼前就受了拖累——”杜竹斋又顿住了，踌躇满志地掏出手帕来揩了揩脸儿。他是想就此慢慢地就说到自己不愿意再办益中公司的，可是吴荪甫忽然狞笑了一声，跺着脚说道：“得了，竹斋，我忘记告诉你，刚才朱吟秋来电话，又说他连茧子和厂都要盘给我了！”“有那样的事？什么道理？”“我想来大概是老赵打听到我已经收买了些茧子，觉得再拉住朱吟秋，也没有意思，所以改变方针了。他还有一层坏心思：他知道我现款紧，又知道我茧子已经够用，就故意把朱吟秋的茧子推回来，他是想把我弄成一面搁死了现款，一面又过剩了茧子！总而言之一句话，他是挖空了心思，在那里想出种种方法来逼我。不过朱吟秋竟连那座厂也要盘给我，那是老赵料不到的！”吴荪甫很镇静地说，并没有多少懊恼的意思。虽然他目下现款紧，但扩充企业的雄图在他心里还是勃勃有势，这就减轻了其他一切的怫逆。倒是杜竹斋脸色有点变了，很替吴荪甫担忧。他更加觉得和老赵“斗法”是非常危险的，他慌忙问道：“那么，你决定主意要盘进朱吟秋的厂了？”“明天和他谈过了再定——”一句话没有完，那书房的门忽然开了，当差高升斜侧着身体引进一个人来，却是唐云山，满脸上摆明着发生了重大事情的慌张神气。荪甫和竹斋都吃了一惊。“张桂军要退出长沙了！”唐云山只说了这么一句，就一屁股坐在就近的沙发里，张大了嘴巴搔头皮。书房里像死一样的静。吴荪甫狞起了眼睛看看唐云山，又看看书桌上纸堆里那一张当天交易所各债票开盘收盘价目的报告表。上游局面竟然逆转么？这是意外的意外呢！杜竹斋轻轻吁了一口气，他心里的算盘上接连拨落几个珠儿：一万，一万五——二万；他刚才满拟白丢五千，他对于五千还可以不心痛，但现在也许要丢到二万，那就不同。过了一会儿，吴荪甫咬着牙齿嗄声问道：“这是外面的消息呢，还是内部的？早上听你说，云山，铁军是向赣边开拔的，可不是？”“现在知道那就是退！离开武长路线，避免无益的牺牲！我是刚刚和你打过电话后就接了黄奋的电话，他也是刚得的消息；大概汉口特务员打来的密电是这么说，十成里有九成靠得住！”“那么外边还没有人晓得，还有法子挽救。”吴荪甫轻声地似乎对自己说，额上的皱纹也退了一些。杜竹斋又吁了一声，他心里的算盘上已经摆定了二万元的损失了，他咽下一口唾沫，本能地掏出他的鼻烟壶来。吴荪甫搓着手，低了头；于是突然他抬头转身看着杜竹斋说道：“人事不可不尽。竹斋，你想来还有法子没有？——云山这消息很秘密，是他们内部的军事策略；目下长沙城里大概还有桂军，而且铁军开赣边，外边人看来总以为南昌吃紧；我们连夜布置，竹斋，你在钱业方面放一个空炮：公债抵押的户头你要一律追加抵押品。混过了明天上午，明天早市我们分批补进——”“我担保到后天，长沙还在我们手里！”唐云山忽然很有把握似的插进来说，无端地哈哈笑了。杜竹斋点着头不作声。为了自己二万元的进出，他只好再一度对益中公司的事务热心些。他连鼻烟也不嗅了，看一看钟，六点还差十多分，他不能延误一刻千金的光阴。说好了经纪人方面由荪甫去布置，杜竹斋就匆匆走了。这里吴荪甫，唐云山两位，就商量着另一件事。吴荪甫先开口：“既然那笔货走漏了消息，恐怕不能装到烟台去了，也许在山东洋面就被海军截住；我刚才想了一想，只有一条路：你跑香港一趟，就在那边想法子转装到别处去。”“我也是这么想。我打算明天就走。公司里总经理一职请你代理。”“那不行！还是请王和甫罢。”“也好。可是——哎，这半个月来，事情都不顺利；上游方面接洽好了的杂牌军临时变卦，都观望不动，以至张桂军功败垂成，这还不算怎样；最糟的是山西军到现在还没有全体出动，西北军苦战了一个月，死伤太重，弹药也不充足。甚至于区区小事，像这次的军火，办得好好的，也会忽然走了消息！”唐云山有点颓丧，搔着头皮，看了吴荪甫一眼，又望着窗外；一抹深红色的夕照挂在那边池畔的亭子角，附近的一带树叶也带些儿金黄。吴荪甫左手叉在腰里，右手指在写字台上画着圆圈子，低了头沉吟。他的脸色渐渐由藐视一切的傲慢转成了没有把握的晦暗，然后又从晦暗中透出一点儿兴奋的紫色来；他猛然抬头问道：“云山，那么时局前途还是一片模糊？本月底山东方面未必有变动罢？”“现在我不敢乱说了。看下月底罢，——哎，叫人灰心！”唐云山苦着脸回答。吴荪甫突然一声怪笑，身体仰后靠在那纯钢的转轮椅背上，就闭了眼睛。他的脸色倏又转为灰白，汗珠布满了他的额角。他第一次感到自己是太渺小，而他的事业的前途波浪太大；只凭他两手东拉西抓，他委实是应付不了！送走了唐云山后，吴荪甫就在花园里踯躅。现在最后的一抹阳光也已经去了，满园子苍苍茫茫，夜色正从树丛中爬出来，向外扩张。那大客厅，小客厅，大餐间，二楼，各处的窗洞，全都亮出了电灯光。吴荪甫似乎厌见那些灯光，独自踱到那小池边，在一只闲放着的藤椅子里坐了，重重地吐一口气。他再把他的事业来忖量。险恶的浪头一个一个打来，不自今日始，他都安然过去，而且扬帆迈进，乃有今天那样空前的宏大规模。他和孙吉人他们将共同支配八个厂，都是日用品制造厂！他们又准备了四十多万资本在那里计画扩充这八个厂；他们将使他们的灯泡，热水瓶，阳伞，肥皂，橡胶套鞋，走遍了全中国的穷乡僻壤！他们将使那些新从日本移植到上海来的同部门的小工厂都受到一个致命伤！而且吴荪甫又将单独接办陈君宜的绸厂和朱吟秋的丝厂。这一切，都是经过了艰苦的斗争方始取得，亦必须以同样艰苦的斗争方能维持与扩大。风浪是意料中事；所谓“道高一尺，魔高一丈！”他，吴荪甫，以及他的同志孙吉人他们，都是企业界身经百战的宿将，难道就怕了什么？这样想着的吴荪甫不禁独自微笑了。水样凉的晚风吹拂他的衣襟，他昂首四顾，觉得自己并不渺小，而且绝不孤独。他早就注意到他们收买的八个厂的旧经理中有几位可以收为臂助，他将训练出一批精干的部下！只是下级办事员还嫌薄弱。他想起了今天来谋事的吴为成和马景山了。似乎这两个都还有一二可取之处，即使不及屠维岳，大概比那些老朽的莫干丞之类强得多罢？忽然他觉得身后有人来了，接着一阵香风扑进鼻子；他急回头去看，薄暗中只瞧那颀长轻盈的身段就知道是少奶奶。“雷参谋来了个电报呢！奇怪得很，是从天津打来的。”吴少奶奶斜倚在荪甫的藤椅子背上，软声说；那声音稍稍有点颤抖。“哦！天津？说了些什么话？”“说是他的事情不久就完，就要回到上海来了。”吴少奶奶说时声音显然异样，似喜又似怕。然而吴荪甫没有留意到。他的敏活的神经从“天津”二字陡然叠起了一片疑云来了。雷参谋为什么会到了天津？他是带着一旅兵的现役军官！难道就打到了天津么？那么明天的公债市场！——刹那间的心旷神怡都逃走了，吴荪甫觉得浑身燥热，觉得少奶奶身上的香气冲心作呕了。他粗暴地站了起来，对少奶奶说：“佩瑶，你这香水怪头怪脑！——嗳，进屋子里去罢！二姊还没走么？”也没等少奶奶回答，吴荪甫就跑了。一路上，他的脑筋里沸滚着许多杂乱的自问和自答：看来应得改做“多头”了？竹斋不肯凑款子可怎么好？拚着那八万元白丢，以后不做公债了罢？然而不行，八万元可以办一个很好的橡胶厂！而且不从公债上打倒赵伯韬，将来益中的业务会受他破坏！……大客厅里，姑奶奶在那里和小一辈的吴为成絮絮谈话。吴荪甫直走到姑奶奶跟前，笑着说：“二姊，我和你讲几句话！”姑奶奶似乎一怔，转脸去望了那同坐在钢琴旁边翻琴书的林佩珊和杜新箨一眼，就点头微笑。吴荪甫一面让姑奶奶先进小客厅去，一面却对吴为成说道：“你和马景山两个，明天先到我的厂里去试几天，将来再派你们别的事！”“荪甫，还有一位曾家少爷，他候了半个多月了。也一块儿去试试罢？”吴少奶奶刚跑进客厅来，赶快接口说，对吴荪甫睃了一眼。吴荪甫的眉头皱了一下，可是到底也点着头。他招着少奶奶到一边附耳轻声说：“我们到二姊面前撺怂着竹斋放胆做公债，你要说雷参谋是吃了败仗受伤，活活地捉到天津——嗳，你要说得像些，留心露马脚！”吴少奶奶完全呆住了，不懂得荪甫的用意；可是她心里无端一阵悲哀，仿佛已经看见受伤被擒的雷参谋了。荪甫却微微笑着，同少奶奶走出小客厅。但在关上那客厅门以前，他忽又想起一件事，探出半个身体来唤着当差高升道：“打个电话给陆匡时老爷，请他九点钟前后来一趟！”十一--------------------------------------------------------------------------------早上九点钟，外滩一带，狂风怒吼。夜来黄浦涨潮的时候，水仗风势，竟爬上了码头。此刻虽已退了，黄浦里的浪头却还有声有势。爱多亚路口高耸云霄的气象台上，高高地挂起了几个黑球。这是年年夏季要光顾上海好几次的风暴本年度内第一回的袭击！从西面开来到南京路口的一路电车正冲着那对头风挣扎；它那全身的窗子就像害怕了似的扑扑地跳个不住。终于电车在华懋饭店门口那站头上停住了，当先下来一位年青时髦女子，就像被那大风卷去了似的直扑过马路，跳上了华懋饭店门前的石阶级，却在这时候，一个漂亮西装的青年男子，臂弯挂了枝手杖，匆匆地从门里跑出来。大风刮起那女子的开叉极高的旗袍下幅，就卷住了那手杖，嗤的一声，旗袍的轻绡上裂了一道缝儿。“猪猡！”那女子轻声骂，扭着腰回头一看，却又立即笑了一笑，她认识那男子。那是经纪人韩孟翔。女子便是韩孟翔同事陆匡时的寡媳刘玉英，一位西洋美人型的少妇！“这么早呀！热被窝里钻出来就吹风，不是玩的！”韩孟翔带笑地睒着眼睛说，把身子让到那半圆形石阶的旁边去。刘玉英跟进一步，装出怒容来瞪了韩孟翔一眼，忽又笑了笑，轻声说道：“不要胡调！喂，孟翔，我记不准老赵在这里的房间到底是几号。”风卷起刘玉英的旗袍下幅又缠在韩孟翔的腿上了。风又吹转刘玉英那一头长发，覆到她的眉眼上。韩孟翔似乎哼了一声，伸手按住了自己头上的巴拿马草帽。过一会儿，他松过一口气来似的说：“好大的风呀！——这是涨风！玉英，你不在这回的‘涨风’里买进一两万么？”“我没有钱，——可是，你快点告诉我，几号？”“你当真要找他么？号数倒是四号——”又一阵更猛烈的风劈面卷来，韩孟翔赶快背过脸去，他那句话就此没有完。刘玉英轻声地说了一句“谢谢你”，把头发往后一掠，摆着腰肢，就跑进那华懋去了。韩孟翔转过脸去望着刘玉英的后影笑了一笑，慢慢地走到对面的街角，就站在那边看《字林西报》的广告牌。“Rreaten　Hankow，reported！”①这是那广告牌上排在第一行的惊人标题。韩孟翔不介意似的耸耸肩膀，回头再望那华懋的大门，恰好看见刘玉英又出来了，满脸的不高兴，站在那石阶上向四面张望。她似乎也看见了韩孟翔了，蓦地一列电车驶来，遮断了他们俩。等到那电车过去，刘玉英也跑到了韩孟翔跟前，跳着脚说：　　①“Rreaten　Hankow，reported！”英语。“据报告，红军威胁汉口！”——作者原注。“你好！韩孟翔！”“谁叫你那么性急，不等人家说完了就跑？”韩孟翔狡猾地笑着回答，把手杖一挥，就沿着那水门汀向南走，却故意放慢了脚步。刘玉英现在不性急了，跟在韩孟翔后边走了几步，就赶上去并着肩儿走，却不开口。她料来韩孟翔一定知道老赵的新地方，她打算用点手段从这刁滑小伙子的心里挖出真话来。风委实是太猛，潮而且冷，刘玉英的衣服太单薄，她慢慢地向韩孟翔身边挨紧来；风吹弄她的长头发，毛茸茸地刺着韩孟翔的耳根，那头发里有一股腻香。“难道他没有到大华么？”将近江海关前的时候，韩孟翔侧着头说，他的左腿和刘玉英的右腿碰了一下。“等到天亮也没见个影子——”刘玉英摇着头回答，可是兜头一阵风来，她咽住了气，再也说不下去了。她一扭腰，转身背着风，让风把她的旗袍下幅吹得高高地，露出一双赤裸裸的白腿。她咬着嘴唇笑了笑，眼波瞧着韩孟翔，恨恨地说：“杀千刀的大风！”“可是我对你说这是‘涨风’！老赵顶喜欢的涨风！”“嗳，那么，你告诉我，昨晚上老赵住在哪里？我不会忘记你的好处！”“嘻，嘻！玉英，我告诉你：回头我打听到了，我们约一个地方——”“啐！——”“哦，哦，那算是我多说了，你是老门槛，我们心照不宣，是不是！”“那么快点说哟！”刘玉英眼珠一转，很妖媚地笑了。韩孟翔迟疑地望着天空。一片一片的白云很快地飞过。他忽然把胸脯一挺，似乎想定了主意，到刘玉英耳边轻轻说了一句，立刻刘玉英的脸色变了，她的眼睛闪闪地像是烧着什么东西。她露出她的白牙齿干笑，那整齐的牙齿好像会咬人。韩孟翔忍不住打一个寒噤，他真没料到这个皮肤像奶油一般白嫩的女人生气的时候有那么可怕！但是刘玉英的脸色立即又转为微红，抿着嘴对韩孟翔笑。又一阵风猛烈打来，似乎站不稳，刘玉英身体一侧，挽住了韩孟翔的臂膊，就势说道：“谢谢你。可是我还想找他。”“劝你省点精神罢！不要急，等他要你的时候来找你！我知道老赵脾气坏，他不愿意人家的时候简直不理你！只有一个徐曼丽是例外，老赵不敢不理她！”韩孟翔说的很诚恳，一面就挽着刘玉英顺步向前走。风刮得更凶猛了。呼呼的吼声盖倒了一切的都市的骚音。满天是灰白的云头，快马似的飞奔，飞奔！风又一刻一刻的更加潮湿而且冷。可是刘玉英却还觉得吹上身来不够凉爽，她的思想也比天空那些云头还跑得快。将到三马路口的时候，她突然站住了，从韩孟翔的臂弯中脱出她的右手来，她退一步，很妩媚地对韩孟翔笑了一笑，又飞一个吻，转身就跳上了一辆人力车。韩孟翔站住了望着她发怔。“回头我打电话给你！”风吹来了刘玉英这一句，和朗朗的笑声。半小时后，刘玉英已经在霞飞路的一所五层“大厦”里进行她的冒险工作。她把写着“徐曼丽”三个字的纸片递给一个“仆欧”，就跟到那房门外，心里把想好了的三个对付老赵的计策再温习一遍。门开了。刘玉英笑吟吟地闪了进去，蓦地就一怔；和赵伯韬在一处的，原来不是什么女人，而是老头子尚仲礼！她立刻觉得预定的三个计策都不很合式了。赵伯韬的脸上也陡然变色，跳起来厉声喊道：“是你么？谁叫你来的？”“是徐曼丽叫我来的哟！”刘玉英仓卒间就只想出了这么一句。她觉得今天的冒险要失败。可是她也并没忘记女人家的“武器”，她活泼泼地笑着，招呼过了尚老头子，就在靠窗的一张椅子里坐着。风从窗洞里来，猛打着她的头，她也不觉得；她留心看看赵伯韬的表情，她镇定了心神，筹划新的策略。“鬼话！徐曼丽就是通仙，也不能马上就知道我在这里！一定是韩孟翔这小子着了你的骗！”赵伯韬耸耸肩膀冷笑着，一口就喝破了刘玉英的秘密。刘玉英把不住心跳了；可是她也立刻料到老赵这几天来跟徐曼丽一定没有见过面，她这谎一时不会弄穿。而且她又有说谎的天才，她根据了韩孟翔所说老赵和徐曼丽的关系，以及自己平时听来的徐曼丽种种故事，立刻在心里编起了一套谎话。她不笑了，也摆出生气的样子来。“真是‘狗咬吕洞宾’！来是我自己来的，可是你这地方，就从徐曼丽的嘴巴里听来的呀。昨晚上在大华里，我等你不来，闷得很，就跑进那跳舞厅去看看。我认识徐曼丽。可是她不认识我。她和一个男人叽叽咕咕讲了半天的话。我带便一听，——别人家一定不懂他们讲的是谁，我却是一听就明白。她，她——”刘玉英顿了一顿，决不定怎样说才妥当。刚好这时一阵风吹翻她的头发，直盖没了她的眼睛；借这机会，她就站起来关上那扇窗，勉强把自己的支吾掩饰了过去。“她说我住在这里么？”赵伯韬不耐烦地问了。“嗳，她告诉那男子，你住在这里，你有点新花样——”“嘿嘿！你认识那男子么？怎样的一个？”赵伯韬打断了刘玉英的话，眼睛瞪得挺大。从那眼光中，刘玉英看出老赵不但要晓得那男子是谁，并且还在猜度那一定是谁。这是刘玉英料不到的。她第二次把不住心跳了。她蹙着眉尖，扭了扭颈子，忽然笑了起来说：“呀，一定是你的熟人！不见得怎样高大，脸蛋儿也说不上好看，——我好像见过的。”赵伯韬的脸色突然变了。他对尚老头子使了个眼色。尚老头子拈着胡子微笑。刘玉英却觉得浑身忽然燥热。她站起来又开了身边那对窗，就当窗而立。一阵风扑面吹来，还带进了一张小小的树叶。马路旁那些树都像醉了似的在那里摇摆，风在这里也还很有威势！“一定是吴老三！徐曼丽搅上了他，真讨厌！”赵伯韬眼看着尚仲礼轻声说，很焦灼地在沙发臂上拍了一掌。“吴老三？”刘玉英也知道是谁了。那是她当真见过的。并且她又记起公公陆匡时近来有一次讲起过吴老三的什么党派，而韩孟翔也漏出过一句：老赵跟老吴翻了脸。她心里一乐，几乎笑出声来。她这临时诌起来的谎居然合式，她心里更加有把握了。她决定把她这弥天大谎再推进一些。她有说谎的胆量！“我早就料到有这一着，所以我上次劝你耐心笼络曼丽。”尚仲礼也轻声说，慢慢地捋着胡子，又打量了刘玉英一眼。赵伯韬转过脸来，又冷冷地问道：“他们还说什么呢？”“有些话我听去不大懂，也就忘记了，光景是谈论交易所里的市面。不过我又听得了一个‘枪’字，——嗳，就好像是说某人该吃手枪，我还看见那男子虎起了脸儿做手势——”刘玉英把想好的谎话先说了一部分，心里很得意；却不料赵伯韬忽然仰脸大笑起来，尚仲礼也眯细了老眼望着刘玉英摇头。这是不相信么？刘玉英心又一跳。赵伯韬笑声住了，就是一脸的严肃，霍地站起来，在刘玉英肩头猛拍一记，大声说道：“你倒真有良心！我们不要听了！那边有一个人，你是认识的，你去陪她一会儿罢！”说着，赵伯韬指了一下左首的一扇门，就抓住了刘玉英的臂膊，一直推她进去，又把门关上。这是一间精雅的卧室，有一对落地长窗，窗外是月台。一张大床占着房间的中央，一头朝窗，一头朝着墙壁。床上躺着一个女人，脸向内，只穿了一身白绸的睡衣。刘玉英看着，站在那里发怔。从老赵突然大笑起，直到强迫她进这房间，一连串奇怪的事情，究竟主吉主凶，她急切间可真辨解不来！她侧耳细听外房他们两个。一点声响都没有！她在那门上的钥匙孔中偷看了一眼；尚老头子捋着胡子，老赵抽雪茄。通到月台去的落地长窗有一扇开着，风像发疟疾似的紧一阵松一阵吹来。床上那女人的宽大的睡衣，时时被吹鼓起来，像一张半透明的软壳；那新烫的一头长发也在枕边飘拂。然而那女人依旧睡得很熟，刘玉英定了定神，蹑着脚尖走到床头去一看时，几乎失声惊喊起来。那不是别人，却是好朋友冯眉卿！原来是这十六七岁的小姑娘害她刘玉英在大华空守了一夜！虽则刘玉英往常是这么想的：只要照旧捞得到钱，老赵有一万个姘头，也和她刘玉英不相干。可是现在她心里总不免酸溜溜，很想把冯眉卿叫醒来，问她是什么道理；——恰在这时候，冯眉卿醒了。她揉着眼睛，翻了个身，懒懒地把她的一双腿竖起来。她让她的睡衣滑落到腰部，毫无羞耻地裸露了她的大腿。刘玉英暗笑着，一闪身，就躲在那窗外的月台上了。她本想和冯眉卿开一个玩笑，也算是小小的报复，可是忽然有几句话飘进了她的耳朵，是赵伯韬的声音：