无论怎样，他都会和她在一起。* * *这是一处庇护所。萨尔立刻就知道了这里是什么地方，虽然他从没有亲眼见到过红玉圣殿。结束不久的战斗对它造成的伤害还没有能得到完全修复，但这里美丽的森林、阳光明媚的草原、窸窣作响的大树和从树下淌过的小溪正在慢慢治愈它的每一道伤口。这是红龙女王真正的家园，红龙一族的心灵归属。它本就拥有着这种神奇的能力。一头巨大的雄性红龙趴伏在一棵大树的树荫下。在全身放松的时候，他显得相当笨拙，仿佛他很少会纵容自己如此安逸闲适。同时，他还透过半闭起的眼睛，看视着一簇簇龙卵。* * *她的喘息声显得激烈而吃力，其中充满了深深的思恋和痛苦。“考雷斯特拉兹。”生命缚誓者悄声说道，“哦，我的爱……萨尔，我必须看到这个吗？”她一定已经心烦意乱到了极点，对于这个兽人，她没有再发出命令或斥责，却仿佛是在心碎地哀求。萨尔不知道是因为绝望还是希望——生命缚誓者阿莱克丝塔萨似乎将自己完全放进了他的手心。“是的，女王。”萨尔让自己浑厚的声音尽可能显得温柔一些，“还请坚持一下，一切都将呈现在你的眼前。”* * *突然间，考雷斯特拉兹警惕地撑起四足，仰起头，嗅着空气，抖动耳朵捕捉周围一切最微小的声音。仅仅是一次心跳的时间之内，他已经飞起在空中，以迅捷而优雅的姿态在圣殿上空巡行，双眼不住搜索地面。他瞪大的眼睛眯了起来。随着一声为了保护而战的怒吼，他收起翅膀，向下扑去。转瞬之间，萨尔和阿莱克丝塔萨都看到了考雷斯特拉兹所见到的东西——来自不同种族的许多入侵者。他们唯一一致的地方，只有代表暮光之锤教派的深栗色和黑色长袍。考雷斯特拉兹没有喷吐烈火或者使用魔法。这些闯进圣殿的敌人已经分散在珍贵的龙卵之间。他只能伸出巨大的利爪，以最快的速度将这些暮光教徒抓起，捏碎，就像萨尔捏死一只虫子。而那些暮光教徒却没有发出一声畏惧的呼号。萨尔看着这一切，既愤怒，又恶心——这些邪教徒在死亡的时候竟然还都面带微笑。邪教徒的威胁似乎结束了，考雷斯特拉兹降落到一簇龙卵旁边，低垂下闪动着点点磷光的头颅，轻柔地用鼻子拱了拱那些蛋。一颗龙卵裂开了，一团丑恶的赭红色烟雾从蛋中飘散出来。克拉苏斯睁大了眼睛，盯着一头扭曲的多彩幼龙，一步步向后退去。* * *“不！”阿莱克丝塔萨尖叫着。萨尔感觉到了她的心境。看到克莉苟萨受难，已经足以让生命缚誓者感觉到心痛欲裂。而知道同样恐怖的命运也落在了她的孩子的头上……* * *考雷斯特拉兹惊恐万分地伸出爪子，试探着碰了碰那只小怪物。随着一阵阵细微的碎裂声，越来越多龙卵在破开。从里面爬出来的都是不断尖叫着，畸形变异的多彩幼龙。这时，考雷斯特拉兹低头看了自己一眼，立刻惊呼了一声。他的前爪从尖稍处开始变黑了。黑化的速度很慢，但一开始便不再有任何停止的迹象，很快就从他的爪子传染到了前臂上。一阵低沉的笑声响起，虚弱却又充满了胜利的得意。考雷斯特拉兹向笑声传来的方向望去。“现在，所有龙崽子都变成了那个疯子，那个强大的死亡之翼的龙崽子。”一名暮光教徒喃喃地说道。他是一个巨魔，皮肤呈现出深蓝色。考雷斯特拉兹捏碎了他的肋骨，鲜血正从他嘴里流出来，沿着獠牙滴落在地上，但他还活着。“你们全都……会属于他……”考雷斯特拉兹盯着自己被感染的前肢。他将爪子紧攥成拳，按在自己的胸口。他闭上眼睛，低垂下头。“不，”考雷斯特拉兹低声说道，“我不会允许这样的事情发生。我将毁灭我自己和……我的孩子们。他们绝不会被你们任意扭曲。”暮光教徒又笑了。他的笑声很虚弱，并开始咳嗽，吐出带着气泡的血和将空气染成粉色的血沫。他用嘶哑的声音说道：“那我们还是赢了。”考雷斯特拉兹盯着他，突然又想起了他的话。“你说‘所有的龙崽子’是什么意思？”暮光教徒不再说话，只是向克拉苏斯冷笑着，吃力地喘着气。“到底有多少龙卵被感染了？告诉我！”“全部！”巨魔发出得胜的号叫。他的眼睛里闪动着狂热的光，脸上满是得意的笑容。“所有的龙卵！所有的庇护所！你现在知道已经太晚了！它们现在全都开始孵化了。你根本无力阻止。”考雷斯特拉兹一动不动地站在原地。他眯起眼睛，侧过头，思考着。“不，”他平静地说，“我可以阻止。”* * *“所有的蛋。”阿莱克丝塔萨悄声说道，“所有的……我们的……”“这是一个可怕的选择。”萨尔低声说道，“他知道，很可能不会有人明白当时到底发生了什么。龙族会将他视为叛徒，甚至就连你也将不再信任他。”萨尔听到阿莱克丝塔萨的抽泣与呜咽，不由得更加用力地握住了她的手。“他拯救了我们……他从没有背叛过。他拯救了我们……！”他们在沉默中站起来，紧闭着双眼。考雷斯特拉兹聚集起自己的全部能量与魔法力，将它们在自己体内折叠，挤压。他稳稳地深吸了一口气，悄然说出一个词：“我的爱。”然后，一切归于黑暗。* * *萨尔睁开眼，阿莱克丝塔萨也睁开了眼，茫然地盯着前方。她的脸上没有了半点血色。她的手紧紧攥着萨尔的手，让萨尔感觉到一阵疼痛。“他……他用他生命的能量连接起了传送门。”阿莱克丝塔萨悄声说道，“他摧毁了庇护所中所有的龙卵，结束了传染的蔓延。我不明白，那时，我始终都不明白，为什么那里还会留下那么多葱翠的颜色……现在，我懂了。我明白了。他是用生命造就了死亡……为了保护其他的生命。”“生命之灵要告诉你我无法让你看到的事情。”萨尔平静地说道，“所以，我必须来见你。考雷斯特拉兹不是叛徒。他是一位英雄。他死得壮烈，死得心甘情愿。他不仅仅救了红龙，还救了所有龙族。在他最后离去的时候，心中想的是你。”“他是我们之中最优秀的。”阿莱克丝塔萨悄声说道，“他从没有辜负过我，没有辜负过任何人。我……是我辜负了他，是我迷失了，犯了错误。但他没有。我的考雷斯特拉兹做出了正确的选择。”她仰起头，盯着萨尔，“我很高兴能够知道他有多么勇敢。我为他感到骄傲。但现在……既然知道了事实，我又该怎样才能承受没有他的人生？告诉我，短命的生灵，你是否能理解我失去了什么？”萨尔想到了阿格娜。“我的生命也许如萤火般短暂易逝，但我能够理解。我懂得爱。我知道，如果我像你一样失去了我的挚爱，我也会有和你一样的感觉。”“那么，如果失去了这份爱，你要怎样继续走下去？继续走下去还有什么意义？”萨尔看着阿莱克丝塔萨，大脑中突然一片空白。所有那些想法、那些主意、那些安慰的陈词滥调都已经涌到他的嘴边，却又显得那样空洞虚伪，全无意义。当这样的爱失去以后，一个孤独的未亡人还有什么理由能够继续走下去？然后，他想到了。他依然用右手紧握着生命缚誓者的手，将左手伸进口袋里，拿出一只小小的，看似平淡无奇的东西。这是古树送给他的橡果。戴沙林的话又在他的耳边响起：“仔细照顾好它。这颗橡果里收藏着它的母树所拥有的全部知识，正如同它的母树继承了来自于先辈的知识……一代接一代，直到一切开始的时候。你要将它种植在一个最适宜它生长的地方。”克拉苏斯知道，这颗橡果不是给他的礼物。但他真的很想要得到它。萨尔有些怀疑，也许那位肯瑞托大法师已经预料到这样东西对他的爱人将有怎样的意义。萨尔衷心希望会是这样。兽人翻过阿莱克丝塔萨的手，将橡果放在她的掌心，又轻轻合拢她的手指。“我告诉过你菲拉斯的梦游者栖地的事情。”萨尔轻声说道，“还有那里遭遇危险的古树。但我没有告诉你，他们……给我的感觉。岁月与智慧的力量从他们身上散发出来。在他们面前，我只能感觉到自己的渺小，感觉到我的心中充满敬畏与惊奇。”“我……知道古树。”阿莱克丝塔萨说道。她的声音很小。她纤细的手指紧紧攥着这颗橡果，然后又将手张开。橡果在她的手中发生了变化。这变化是如此轻微，让萨尔觉得它似乎只是在精灵掌心的凹凸处晃动了一下。然后，一道小小的裂纹出现在它光亮的褐色底部。裂纹向上延伸，一片细小的绿色嫩芽从裂纹中钻了出来。它大约只有一寸长，叶片从芽尖上向两侧分开。阿莱克丝塔萨发出一声近似于啜泣的惊呼。她用另一只手捂住了心口。她单薄的胸膛突然剧烈地起伏了一次，两次，三次。伤心欲绝的呜咽声在她的喉头响起。她努力按压住自己的心脏，仿佛感到那里很痛。片刻之间，萨尔很担心所有这些激烈的情感会让她无法承受，会将她杀死。然后，他明白了。生命缚誓者已经封闭了她的心，让它与痛苦隔绝开来，让它不再感觉到失去挚爱的折磨，让它不再因为悲悯而碎裂。而现在，就像这颗橡果的外壳，就像春天河面的冰封，她的心再一次裂开了。“我就是我。”她盯着手中发芽的橡果，悄声说道，“无论喜悦抑或痛苦，我就是我。”又是一阵啜泣让她的全身颤抖。她恸哭起来，泪水涌出她的眼眶。她在哀悼自己失去的爱人，她在泼洒曾经被封锁在心中的热泪，她在治愈自己枯槁的心。萨尔用一只胳膊搂住她的肩膀，她扑倒在兽人宽阔的胸膛上。伟大的生命缚誓者曾经被兽人折磨和奴役，不得不违背本心侍奉他们。现在，她蜷缩在这个兽人的怀中，尽情地哭泣着。她的泪水仿佛没有尽头。这就是生命缚誓者的泪水。萨尔觉得，这泪水并不只是为了克拉苏斯而流。生命缚誓者在为所有逝去的生灵哭泣：在为那些无辜者，为那些罪行，为玛里苟斯和死亡之翼，还有被他们伤害的一切生灵而哭泣；她在哀悼那些被腐化的孩子们，他们从不曾有机会得到一个真正的生命；她怜悯死者和生者，在与所有那些承受苦难，尝到过腮边苦涩盐水的生物一同哀伤。现在，她的泪水再不会受到任何压抑。她的哭泣就如同呼吸一样自然而单纯。泪水从她的面颊滚落，滴在她手中的橡果上面，滴在他们脚下的泥土中。雨滴如同泪水一般轻柔落下。一阵小雨慢慢滋润了这片干结的土地。萨尔难以置信地向周围望去。在他的眼前，大地正以超越他想象万倍的速度发生着变化。他看到了植物出现，各种色彩的花朵争相开放。幼芽长高成青翠、茂密、柔软的草丛。他甚至能听到万物生长的声音。那是一种生机勃勃、充满喜悦的跃动和细微爆裂。萨尔回忆起德鲁伊曾经费尽心力想要将生命带回到这个地方。他们的努力能够取得效果，却总是无法持久。但萨尔的内心深知，现在他见到的这些崭新而繁盛的生命不会随时间消退，因为它们被生命缚誓者的泪水浇灌过。这泪水代表着阿莱克丝塔萨再一次觉醒的怜悯与爱。阿莱克丝塔萨在萨尔的怀中动了一下，轻轻从他胸前挪开。萨尔抬起抱住她肩膀的手臂。她颤抖着，深吸了一口气，微有些不稳定地迈开步子，随后便跪倒在地上。萨尔没有去扶她。他感觉到阿莱克丝塔萨不想让他这样做。她伸出手，轻轻挖开重新焕发生机的土壤，将橡果深深地按了下去，又仔细用土将它盖好。然后，她站起身，转身面对着萨尔。“我……得到了磨炼。”她平静地说道。她的声音中依然充满伤痛，但又多了一种以前从未有过的安宁。“你让我想到了许多事。在我的痛苦中，我曾把它们尽数忘记。那是……他永远不会希望我忘记的事情。”她露出了微笑。那是哀伤和苦难的微笑，却也是真挚和甜美的。她的眼睛因为哭泣而变得通红，但它们更是一双清澈有神的眼睛。萨尔知道，阿莱克丝塔萨的伤口愈合了。萨尔的判断没有错。阿莱克丝塔萨后退一步，向天空高举双臂。她美丽的面庞上燃烧起了正义的怒火。她已经失去了这么多，她的哀痛绝不会就这样简单地结束。但萨尔知道，她终将度过这个难关。而且，现在不是可以哀伤的时刻。生命缚誓者在用她的痛苦刺激自己，让自己行动起来，而不是继续落泪。萨尔几乎有一点要可怜那些即将尝到红龙女王怒火的生物了。但他们罪有应得。这一幕场景萨尔已经见到过一次：红龙女王跃上半空，从婀娜多姿的美艳精灵变化成为最强大的守护者——甚至也许是全世界最强大的生物。但这一次，萨尔知道自己完全不必害怕眼前这壮丽辉煌的巨龙。阿莱克丝塔萨低头看着萨尔，眼神和蔼而友善。她伏低身子，让兽人能够爬上她宽阔的脊背。“我们要去与我的兄弟姐妹汇合，你是否想和我一起去？”她低声说道。“非常高兴能够效劳。”萨尔回答道。虽然心中没有恐惧，但这头尽显生命奇迹的红色巨龙还是让他的心中满是谦恭与敬意。他小心地爬上了阿莱克丝塔萨的脊背，在红龙的颈根处坐稳。“蓝龙战败之后，我相信他们已经尽数撤往魔枢了。”“也许。”阿莱克丝塔萨回应道，“我们或者会在那里找到他们，或者卡雷苟斯会和其他龙族军团汇合，在龙眠神殿附近列阵。”“那样的话，暮光龙会看到他们。”萨尔陷入了思考。“是的。”阿莱克丝塔萨一边回应，一边开始展翅翱翔，“他们会看到的。那又怎样？”“那样就收不到奇袭的效果了。”萨尔回答。“我们不需要奇袭。”阿莱克丝塔萨说道，她的声音强壮而且平稳。听着她的话音，萨尔发现自己绷紧的神经也松弛了下来。这时，红龙女王继续说道：“决定我们成败的因素比军事策略或者战术优势要重要得多。”红龙女王的翅膀有节奏地鼓起强劲的气流。同时，她向后探过头，看着萨尔。“现在该是艾泽拉斯的龙族们放下一切争执，团结一致的时候了。否则，恐怕我们全都难逃灭亡。”第十九章阿莱克丝塔萨是对的。当她和萨尔飞到距离龙眠神殿只有几里远的时候，他们看到蓝色和绿色的巨龙有的飞翔在空中，有的屹立在陆地上。当然，他们也看到了阿莱克丝塔萨。几头龙立刻以向他们飞来。萨尔只觉得眼前一花，他们已经到了面前。“生命缚誓者！”纳里苟斯欢快地喊道，“这是一个黑暗的时刻，我们的心已被阴影笼罩。但你给我们和这个时刻都带来了光明。萨尔！感谢你为我们做的一切。”“纳里苟斯朋友。”阿莱克丝塔萨的声音中充满暖意，“我看到了我的妹妹伊瑟拉和新的守护者卡雷苟斯，还有他们的军团。我的红龙军团在知道我已到达这里以后，定会尽快赶来。”“那么，我会立刻去找他们，生命缚誓者。”一头绿龙说道。萨尔很想知道，绿龙怎么会掌握红龙军团的位置。也许伊瑟拉能够告诉他。对于巨龙，他还有很多事情有待了解。“那么，我们现在还没有诺兹多姆的消息吗？”阿莱克丝塔萨问道。纳里苟斯和其他巨龙都跟随在她身后，在上方和下方护卫着她，陪同她向龙眠联军的阵地飞去。“还没有。”纳里苟斯飞快地瞥了一眼萨尔，“我们一直都没有他的消息。你呢？”“他也没有和我联系过。”萨尔答道，“我只能认为，他还在进行调查和探寻。”“知识就是力量。”一头巨大的绿龙表示同意，“但如果他在得到有价值的线索时，我们已经被克洛玛图斯杀光了，那么知识也将没有用武之地了。”“不要这样说，洛索斯。”阿莱克丝塔萨严厉地说道，“时间之王没能赶来不是这位兽人的错。我们……全都在做我们必须要做的事情。”说出最后这句话的时候，她的声音甜美而又哀伤。萨尔知道，她想到了考雷斯特拉兹。她的爱人做了他必须要做的事情，也为此而付出了可怕的代价。洛索斯向萨尔投去致歉的目光。“我很抱歉，我的朋友。但你已经见到了我们的战况。当我们再次投入战斗的时候，我非常希望诺兹多姆和他的青铜龙能够和我们在一起。”“不必道歉，我知道你没有恶意。而且我也同意你的看法。”萨尔诚恳地说道。他们就要到达目的地了。“请先行一步，召集起所有巨龙。”阿莱克丝塔萨向洛索斯说道，“我有……一些事情必须让大家知道。”“关于克洛玛图斯的消息吗？”洛索斯满怀希望地问。阿莱克丝塔萨摇摇头。“不，但我希望这能给予大家勇气，以及新的希望。这些正是我们现在需要的武器。”片刻之后，他们降落了。杂乱却无比悦耳的巨龙欢呼声充满了冰寒的空气。萨尔微笑着从阿莱克丝塔萨的背上滑下来，落在没过小腿的积雪上。“萨尔！”萨尔转过身，看到卡雷苟斯喜出望外地站在他身后。这位伟大的守护者伸出爪子，非常轻柔地将萨尔握住。萨尔没有一丝担忧，只有重新见到朋友的喜悦。“我绝不能再低估你了。”卡雷苟斯将兽人捧到面前，“你所说的事情全都做到了。你为我们带回了生命缚誓者，而且还让她彻底走出了消沉。”他回过头，又看了阿莱克丝塔萨一眼。生命缚誓者正在用鼻子轻轻抚触着向她围拢过去的绿龙和蓝龙。“我不知道你使用了什么样的魔法，但我对此深表感激。”“只是心中的魔法而已。”萨尔说道，“她会告诉你我所知道的，并和她分享的一切。我们全都应该知道这些事。”伊瑟拉仰起头，看到了说话的萨尔，便向他们跑来。她垂下了柔美的脖颈，以此向萨尔表达敬意。“你是我的梦境的一部分，是最美好的那一部分。”她对萨尔说道，“为了援助我们，你做了这么多。我为戴沙林的牺牲感到哀伤，但我很高兴你能逃过一劫。”“如果我那时能够救下他就好了。”伊瑟拉点点头。“暮光审判正等着我们。”她抬起头，向周围望了一圈，彩虹色的眼睛里闪耀着喜悦的光亮，“我看到了绿龙和蓝龙聚集在一起。这样很好，杜隆坦之子，这样很好。但，啊，我们的红龙兄弟和姐妹也来加入我们了！”萨尔顺着她的视线转过头去，没过多久，就看到了那些红色巨兽的身影，听到了他们拍动翅膀的声音。数十头红龙陆续降落在集结地。萨尔惊奇地注视着这一幕壮观的景象，然后又转过头。三位巨龙守护者和他们的军团已经到齐。萨尔回想起蓝龙军团对抗暮光龙的战斗，开始感觉到希望在心中升起。现在，巨龙部队的数量已经是那时的三倍，而且还有生命缚誓者统率他们……阿莱克丝塔萨飞上半空，红龙们簇拥到她身边，上下翻飞，虔诚地用鼻子轻触她，然后才满怀敬意地向后退去。她的脸上洋溢着萨尔从不曾见过的喜悦——在经历过这么多苦难与悲伤之后，她终于又和她的军团在一起了。在为了庆祝重聚而进行的一番优美动人的空中飞舞之后，阿莱克丝塔萨轻轻降落在一座拔地而起的山峰上，让所有巨龙都能够看到她。巨龙们恢复了安静，急切地等待着红龙女王开口说话。阿莱克丝塔萨却只是默默地看着他们，头颈缓缓转动，目光扫过每一头巨龙。“我的兄弟和姐妹们。”她说道，“我们正站在一场恐怖战争的边缘。我们的敌人拥有无法想象的可怕力量。但有一些事情，我必须在制订计划以前让你们知道。我希望，这些事能够让你们有更多的理由投身于这场战争。这是一场为了保卫你们自己、你们的族群，以及你们尚未孵化的幼雏而进行的战争。”巨龙们静静地倾听着她所说的每一个字，但还是有一些巨龙在不安地耸动身体，仿佛他们忽然回忆起阿莱克丝塔萨的配偶曾经在一瞬之间毁掉了那么多龙卵。卡雷苟斯轻柔地将萨尔放到自己的肩膀旁边。这名兽人按照已经熟悉的方式纵身一跃，稳稳地落在了蓝龙守护者的身上。卡雷苟斯腾身飞到了阿莱克丝塔萨的身边。当生命缚誓者向巨龙们讲述起萨尔与她分享的幻象时，卡雷苟斯以这种方式给予了她无言的支持。伊瑟拉落在了阿莱克丝塔萨的左边，同样支持着她的姐姐。一些巨龙，也许是最了解考雷斯特拉兹的那些龙，他们似乎都对阿莱克丝塔萨深信不疑。他们被鳞甲覆盖的面孔和闪烁着柔和光芒的眼睛中都显示出了深深的同情。而另一些巨龙，尽管没有公开表示异议，却明显流露出怀疑的神色。萨尔相信他们只是因为生命缚誓者的回归而太过高兴，不想在这个时候质疑她的故事。看到卡雷苟斯也对阿莱克丝塔萨坚信不疑，萨尔很高兴，但并不感到惊讶。不管怎样，他很喜欢这头蓝龙。当阿莱克丝塔萨讲述克莉苟萨的遭遇时，许多蓝龙发出了愤怒而低沉的吼声。但卡雷苟斯只是将目光转向一旁，脸上满是痛苦。阿莱克丝塔萨讲述完之后，是卡雷苟斯打破了沉默。“现在，我们的疑问已经得到澄清。我们知道了一头多彩龙的出现。但真正令我感到恐惧的是得知克莉苟萨遭到了……如此恐怖的折磨。她还活着，这让我感激万分。当庇护所被摧毁的时候，我们对实际情况一无所知。在我们看来，考雷斯特拉兹做出这种事实在是毫无理由。但现在，我们知道了，我们理解了。”“无论这是否属实，”一头年纪更大的蓝龙说道。萨尔认出他是特拉里苟斯，一名阿瑞苟斯的坚定支持者，“我们所有的只不过是这个所谓的幻象。它的真实性根本无法得到证明。”“她是阿莱克丝塔萨。”纳里苟斯说道，“她是一位守护者……是生命缚誓者！”“所以她能顺理成章地宣布他看到了幻象。不，等等，是那个兽人及时出现，告诉了她一个能为她的配偶洗脱罪责的幻象。”那头年长的蓝龙继续说道，“如果我看到一个幻象，表明阿莱克丝塔萨编造了这一切，你又该怎么说？或者阿莱克丝塔萨已经疯了？也许失踪的克莉苟萨只是……”“我可以证明生命缚誓者所说的一切。”一个嘹亮清脆的声音响起。另一头蓝龙飞落下来，他的背上驮着一位人类女孩。萨尔立刻就认出了这个女孩。他已经在自己的幻象中不止一次见到了克莉苟萨。“克莉！”卡雷苟斯喊道。萨尔从他的肩膀上滑了下去。卡雷苟斯变成半精灵，向刚从龙背上下来，身形依然不稳的克莉苟萨跑过去，伸开双臂紧紧地抱住了她。克莉苟萨向他和簇拥过来的巨龙们露出虚弱的微笑。她的身体看上去疲惫而且极度憔悴，但她显然非常高兴又回到了同胞之中。“你还好吗？”卡雷苟斯关心地问道，“他们……把你伤得怎样？”“我已经自由了，我不会有事的。”克莉苟萨靠在卡雷苟斯身上说道，“就像我说的……萨尔在幻象中所见到的关于我的事都是真的。我相信他关于考雷斯特拉兹的幻象也是真的。”她抬起头，看着向她露出慈爱微笑的红龙女王。“女王，我为您故去的爱人感到哀痛。”“谢谢你，克莉苟萨。”阿莱克丝塔萨说道。她的声音浸透了哀伤，但已经不再有分毫绝望，“我也为你感到哀痛。”忧虑的神色再一次袭上卡雷苟斯的眉头。“你知道阿瑞苟斯如何了吗？”他低声问克莉苟萨。克莉苟萨点点头。“是的，他受到了暮光教父的利用，被一个名叫布莱克摩尔的人类刺客杀死了。我知道，这个布莱克摩尔的首要目标是你，萨尔。”她转向在场唯一的兽人，“看到他还没有成功，我真是松了一口气。暮光教父和死亡之翼都很害怕你。我很高兴你能在我们的阵营中。”“来吧，坐下休息一下。”卡雷苟斯说道，“吃些东西，告诉我们你知道的一切。”“这根锁链……”克莉苟萨拿起脖子上看似平淡无奇的细长银链，卡雷苟斯立刻明白了那是什么，“我想尽办法要弄断它……”“我知道。”卡雷苟斯温和地说道，“达尔坎也曾经将这样一副枷锁套在我的脖子上。我很清楚你的恐惧和挫败感，亲爱的姐妹。一个我很在意的人解救了我……现在，让我来解救你。”他轻轻将那根锁链拈在拇指和食指之间，以几乎无法察觉的力量拽了一下。锁链在蓝龙守护者的手指间悄然断裂，仿佛它只是一根普通的项链。克莉苟萨喜极而泣。其他巨龙都微笑着向后退去，给克莉苟萨流出空间，变回自己真正的形态。萨尔微笑着看到克莉苟萨升入空中，虚弱却又兴奋地飞翔着，再一次获得了自由。克莉苟萨得到了很好的照顾。萨尔对她进行了治疗；卡雷苟斯则为她变化出肉和饮料；阿莱克丝塔萨和伊瑟拉以精灵形态站在她身旁，不住地抚慰着她。萨尔惊讶地看到了伊瑟拉真正喜爱的变化形态。她曾经以暗夜精灵的样子出现在萨尔面前。现在，她依旧保持着深紫色的皮肤和卡多雷的长耳朵，但她的绿色长发中多了一对华丽的长角，表明了她的真实身份。此外，还有几头巨龙，或者变成人形身体，或者保持着巨龙形态，聚集在他们周围，倾听克莉苟萨讲述她的可怕经历。“我会把我知道的都告诉你们。希望这能对你们有所帮助。”她对巨龙们说道，“只是这些情报……说实话，并不让我能有更多希望。”“你逃出来了，这本就是几乎不可能的事情。”卡雷苟斯说道，“我在这件事中已经看到了巨大的希望。”克莉苟萨竭力露出微笑，但她的内心中显然充满了忧虑。“感谢你这样说，但……嗯，你会明白我的意思的。”“从最开始说起吧。”阿莱克丝塔萨说道，“你怎么会被俘虏的？”“在失去了我的伴侣嘉瑞苟斯之后……阿瑞苟斯欺骗我去了敌人的大本营，将我交给了那个被称作暮光教父的人类——据我所知，他的确是一名人类。暮光教父和阿瑞苟斯与暮光龙军团沆瀣一气。他们的主人是死亡之翼。”三名守护者交换了一个眼神，“在他们的第一次攻击中，”阿莱克丝塔萨说道，“那个嘲弄我们的人类正是自称为暮光教父。”“继续，亲爱的。”伊瑟拉温柔地说道。“他们囚禁了还是巨龙形态的我，直到我的龙卵平安降生。然后，他们给我套上了那条锁链。”克莉苟萨回想起那时的情景，不由得哆嗦了一下。“你在人类形态会更容易控制。”卡雷苟斯说，“我知道。”她点点头。“那时，他们开始试验，对我进行试验，对我的孩子进行试验……”她的声音停滞了片刻。阿莱克丝塔萨安慰地拍了拍她的肩膀。克莉苟萨虚弱地向她笑了笑，继续说道：“生命缚誓者，这就是考雷斯特拉兹所遭遇的阴谋。他们通过对我的孩子进行试验，提高了产生健康多彩龙的几率。似乎因为我是玛里苟斯的子嗣，我的孩子也会更强壮。考雷斯特拉兹消灭了他们煞费苦心制造出的军队，让他们承受了沉重的打击。给他们的另一个打击是阿瑞苟斯没有能够成为守护者——他曾经承诺会将蓝龙军团交到暮光教父的手中。”“我们永远也无法知道，当阿瑞苟斯达成这个交易的时候，神智是否还健全。”卡雷苟斯平静却充满怒意地说道，“现在，就让我们希望那时他已经不再清醒了吧。”克莉苟萨点点头，似乎是努力在让自己镇定下来。“他肯定已经投靠了暮光教派。对于他，我所知道的仅限于此。”“他对你做的事……”“已经过去了，结束了。”克莉苟萨立刻说道。萨尔意识到，虽然她承受了诸多苦难，但现在是她在安慰卡雷苟斯。她的勇气实在是难以言喻。“所以，他们的计划遭受了两次打击，但他们还有克洛玛图斯。”克莉苟萨的语气变得无力起来，但她显然是在努力保持着平静。“我不知道他们在哪里找到了他。那些暮光教徒将他一直运到了诺森德。他们知道，他们需要极为巨大的奥术能量才能激活他的生命。为此，他们需要用玛里苟斯子嗣的血创造一根湍流之针。”“那么……请原谅我这么说。”萨尔说，“但……为什么他们不用你的血，更早地实现这一目标？”“我相信他们是想等到阿瑞苟斯先带来蓝龙。”克莉苟萨回答道，“这样他们更能制造出震撼性的效果：克洛玛图斯率领一支规模庞大的巨龙军队出现在他的敌人面前。我想，暮光教父一开始并不打算杀死阿瑞苟斯。但当我的弟弟失败之后，暮光教父就给他派上了别的用场。他也安排好了我的新用途。我在他们……在他们要强迫我和那个怪物交媾之前逃了出来。”萨尔大吃了一惊。两头女性守护者都已面无血色。萨尔知道，如果暮光教父现在出现，卡雷苟斯很可能会痛快淋漓地将他撕成碎片。萨尔一定会帮他实现这个心愿。“这可能会有效的。”克莉苟萨继续说道，“我本来会成为一个新怪物军团的母亲。克洛玛图斯是奈法利安最后的实验品。就我所知，奈法利安现在也被复活了。不过和克洛玛图斯不同，他并没有得到生命的火花。”“那么说，奈法利安就是一个狂暴的亡灵了。”就在克莉苟萨开始讲述的时候，其他巨龙也渐渐聚拢过来。其中一头巨大的红龙站在了阿莱克丝塔萨和克莉苟萨身后，仿佛要保护她们。这两位女性的身心都遭受了重创，但她们都很刚强。现在说话的正是那头红龙：“他也到这里来了吗？”克莉苟萨摇摇头。“没有，我相信死亡之翼对他有另外的安排。用克洛玛图斯来对付我们就足够了。卡雷苟斯……他上一次和你作战的时候，还没有做好准备，那时他刚刚活过来。即便如此……”克莉苟萨的声音低了下去。“即便如此，他仍然打败了我的整个军团。”卡雷苟斯替她把话说完。“你们不再孤单了，卡雷苟斯。”阿莱克丝塔萨安慰他道，“三个巨龙军团已经团结在一起。他也许能战胜一个军团，但三个呢？我们进行过许多战斗，我不相信仅仅一头龙就能与我们对抗，无论他有多么强大！”红龙女王的话却似乎让克莉苟萨感到很不安，她握住阿莱克丝塔萨的手。“生命缚誓者，他……他是为了对付你们才被制造出来的。”她同时也在看着卡雷苟斯和伊瑟拉，“他拥有的能力可以杀死你们所有守护者。他绝不只是一头力量格外强大的多彩龙。他被制造出来有一个特殊的目的：摧毁守护者！”萨尔下意识地张开嘴想要反驳，但他又把嘴闭上了。他见过克洛玛图斯，见到过这个怪物的能力。如果他的身体进入巅峰状态，能够使用每一种巨龙的能力……“她说得没有错。”伊瑟拉看上去同样非常困扰，“我的幻象不会有错。”阿莱克丝塔萨向伊瑟拉伸出另一只手，恳切地说：“说吧，妹妹。”“我本来希望……我是错的……”伊瑟拉闭起眼睛，发出一种充满梦幻感觉，吟咏一样的声音。这不算是一个法术，但绿龙守护者描绘出了一个栩栩如生的幻境。萨尔几乎能够在自己的脑海中看到她所说的一切：除了暮光龙之外万物的死亡。没有植物，没有鸟兽，没有文明。除了他们，没有任何生物在呼吸。每一个守护者都僵死在龙眠神殿之下。就连他们之中最黑暗、最残忍的那一个，那个授命制造出克洛玛图斯的守护者也没能幸免。死亡之翼。萨尔哆嗦了一下，感觉到冷汗淌遍了全身。惶恐的感觉仿佛要攥紧他的喉咙。他周围的巨龙们都因为恐惧、愤怒和见证了严酷的现实而高声议论。但有一个声音清晰地传进了每一只耳朵。“这不是我们的末日！”这个声音属于生命缚誓者。她挺直了身子，只是依然保持着精灵的形态，依然伸手牵着她的妹妹和饱经折磨的克莉苟萨。她的脸上放射出决心和激情的光芒。“我们已经阻挠了死亡之翼庞大的计划。阿瑞苟斯失败了，克莉苟萨逃出囚笼。蓝龙在多彩龙缺乏准备的时候就向他发动了进攻。不，未来还没有被刻在石碑上。是的，伊瑟拉的幻象从来都有着重要的意义，但梦境的意义来自于对它的阐解。妹妹，这是不是一个警告？让我们知道，如果不奋力一战，世界将会怎样？”伊瑟拉扬起她生角的头颅。“是的。只有诺兹多姆知道有什么事真的会发生。我只能告诉大家我看见了什么。”“那么，就让我们现在下定决心。”阿莱克丝塔萨说，“然后我们就要倾尽全力去战斗。每一个蓝龙、每一个绿龙、每一个红龙，你们在此战斗，不是为了你们自己的生存，而是为了全部生命，一切的一切。我们会消灭掉那个所谓的守护者杀手。我们会让暮光教父和死亡之翼看到，我们不是懦夫。无论我们失去了什么，或者必将失去什么，我们绝不会失去我们的世界。克洛玛图斯终将灭亡！”萨尔感觉到自己内心中的希望是如此真实，如此热烈。他能够体会到它的滋味。他情不自禁地让兽人最嘹亮的吼声加入到震撼天地的战吼声中。第二十章尽管还没有从过去的创伤中完全恢复过来，克莉苟萨仍然积极地加入到了制订进攻计划的工作当中。萨尔注意到，就算是那些曾经支持阿瑞苟斯的蓝龙也完全相信了她的讲述。从卡雷苟斯在双月的光辉下成为守护者的喜悦开始，到克莉苟萨将自己的所见所闻公之于众，蓝龙族群终于完全归心于新一代的守护者。三位守护者、萨尔、克莉苟萨和各军团中的几名代表，除了萨尔之外全都变换成人形，开始专心制订计划。他们全都熟知龙眠神殿的布局结构。克莉苟萨还能够确切地告诉他们那里现在的状况。她向众人指明了克洛玛图斯休息和恢复体力的地方，同时严肃地警告他们，这头多彩龙的“力量每时每刻都在增加”；还有暮光教父一般所在；所有驮兽和坐骑被安置在另一个地区。她还提供了暮光教徒和暮光龙大概的数量。“他们有什么弱点能够供我们利用吗？”红龙托拉斯塔萨问道。“暮光教父只是一个人类。”克莉苟萨答道，“他的年纪相当大，脸上已经有了很多岁月的痕迹，胡子也是灰色的。而且他极为傲慢。我知道他在暮光教派中有很大的权势，那些教徒只效忠于他，但并不知道他效忠的是谁。”“他是一个首领？”萨尔问道，“也许同样是一名军事指挥官？”“我相信他有很强的军事指挥能力。”克莉苟萨说，“不过我承认，我对于人类知道得很少。我只知道一件事：他很害怕死亡之翼。”“任何有理智的人都会害怕他。”伊瑟拉喃喃地说着，哀伤地低下了头。“这也许会让他过于自负。”托拉斯塔萨陷入了思考，“他也许会犯下愚蠢的错误。”“既然有克洛玛图斯这样的盟友，无论怎样自负，我们对他也许都无可奈何。”萨尔说，“你们没有亲眼见过他对抗蓝龙的战斗。现在我们的兵力更强，还有不同的攻击手段，但我们不应该低估他。”“而且，那些邪教徒都会心甘情愿地为他赴死。”克莉苟萨说，“他们会战斗到死。”“暮光教父能够依靠的只有克洛玛图斯和那些暮光龙吗？或者他还有别的武器？”阿莱克丝塔萨问道。“无论陆战或是空战，他们并没有真正的毁灭性武器。”克莉苟萨说，“但仅仅是他们的暮光龙军团，就足够我们对付的了。还有克洛玛图斯的五颗头——每一颗头里都包含着与其对应的巨龙族群的全部技能。”所有人都在这段简单却强有力的陈述中陷入了沉默。“我们对敌人已经有了相当程度的了解。”阿莱克丝塔萨最后说道，“克莉苟萨，克洛玛图斯是在暮光教父的控制之下么？”蓝龙女士摇摇头。“不，他只听自己的。对于死亡之翼而言，他非常宝贵，他是死亡之翼的骄傲，也是那头黑龙计划中的关键一环。”“那么，他就是我们三个守护者的主要目标。”阿莱克丝塔萨说道，“无论他们拿出什么东西来和我们作战，我们只需要把力量集中在他身上。巨龙军团负责掩护我们，应对敌人其他的攻击。如果死亡之翼这么重视他，那么他的死就不再只是一次战术上的胜利。我们可以在此战之后暂时撤退，重新集结力量，从容应对暮光教父和他的教徒。但克洛玛图斯现在必须就死。”萨尔和所有与会的巨龙都点头表示赞同。克洛玛图斯必须被杀死。否则，寻求万物毁灭的暮光教徒们很快就会看到他们的愿景成真了。* * *暮光教父命人将祖乌祖和约萨的尸体拖走，并命令全部暮光教徒接受鞭刑。当然，教徒们以绝对服从的态度完美地执行了他的命令。而他也在连续不断的哀号中得到了一丝安慰。这些蠢货怎么可能让这样的事情发生？克莉苟萨只有一个普通的人形身体，力量也不会超过一个人类。她根本不可能打倒任何一个目光教徒，更不要说同时干掉了两个。那个看管双足飞龙的蠢货又是谁？直到现在都没有人敢承担这次严重失职的责任。“我们失去了繁育未来的机会。”克洛玛图斯在从暮光教父那里得到这个坏消息之后，咆哮道，“而且，如果她还活着，她就会把关于我们的情报带给敌人。这有可能会对我们造成妨碍。”暮光教父已经想到了这件事，但他只是带着习惯性的信心说道：“她能告诉他们什么事？他们知道我们在这里，并且也知道你的存在。也许这会是一件好事。她知道，你在迎战蓝龙的时候身体还很虚弱，但你却彻底打垮了他们。我相信，如果她还活着，那么她带给他们的情报只会进一步打击他们的士气。当我们赢得这场战争的时候，如果她还活着，你依旧能生育一整个多彩龙军团出来。”克洛玛图斯看了一眼这个渺小的人类。“这倒是有可能。但我们让他们赢得的一切战略优势都是不应该的。我相信，死亡之翼听到这件事一定会非常不高兴。”听到这句话，暮光教父一言不发。他们在黄昏时分到来了。已经变暗的天空在他们的遮蔽下变成了黑色。数百头巨兽拍动翅膀的声音震动着空气。那些愚蠢的巨龙正在迅速逼近。暮光教父很兴奋。克洛玛图斯的警告显然是有些言过其实了。借助夕阳的余晖，他能看到三种不同颜色的巨龙冲向神殿。看样子，青铜龙依然畏缩不前，他们的首领也不见踪影。这样就更好了。他的暮光龙军团也迅速飞上天空，翅膀扑击空气的声音完全不亚于敌人。在他们身后，是懒洋洋地飞行着的克洛玛图斯。暮光教父无法压抑住自己的笑容。就让他们来吧。他们早晚要迎接自己的毁灭。克洛玛图斯将要碾碎他们，暮光教父今晚就能向主人献上不少于三颗守护者的头颅。* * *这一次，萨尔没有骑在卡雷苟斯的背上。托拉斯塔萨——阿莱克丝塔萨在军事行动上的左右手——同意背负萨尔参加战斗。守护者们需要集中精神对克洛玛图斯发动攻击，他们不能为了担忧萨尔或者其他任何人的安危而分心。萨尔完全明白守护者们的苦心。他会尽全力做出最大的贡献，同时不让任何守护者浪费时间来担心他。当龙眠联军再一次冲向神殿的时候，萨尔依旧位于战阵的最前沿。他们遭遇了第一波暮光龙的反击。这些兼具美丽和恐怖的家伙径直扑向了三位守护者。但巨龙们立刻给予了他们沉重的打击，让他们不得不将注意力从守护者身上移开。绿龙喷吐毒雾，而他们更可怕的能力则是引导敌人的精神进入噩梦——萨尔得出这样的结论，是因为他看到两头暮光龙突然尖叫着落荒而逃，仿佛有某种看不见的恐怖正在追逐他们。红龙和蓝龙的配合战术极为有效。蓝龙使用寒冰魔法冻结或迟滞敌人，红龙则用烈火攻击处在物质状态的暮光龙。天空中，龙眠联军的数量是暮光龙军团的四到五倍。而暮光龙们自以为能够伤害，或者至少可以牵制守护者的攻击，在他们面前无异于蚊蝇的滋扰。而巨龙们在看见克洛玛图斯之前，就已经听到了他的声音。“卡雷苟斯，你又回来自讨苦吃了！”黑色龙首发出深厚的吼声，震动着巨龙们的骨骼，甚至血液。萨尔打了个哆嗦，然后紧紧咬住牙关。“死亡之翼早就想要灭绝你的族类。”蓝色龙首开口道，“你竟敢再一次来找我的麻烦，看来你一定是认为你们一族都不该再活下去。我看见你把你的小朋友们都带来了。”红色龙首用嘲讽的语调说道：“生命缚誓者，不再哭鼻子了？”绿龙首则说道：“你终于醒了，小伊瑟拉？”这些言辞中充满了恶毒和轻蔑，但它们没有起到半点恫吓的效果。曾经的沉睡者现在完全觉醒了，她像卡雷苟斯和阿莱克丝塔萨一样迅捷有力地挥动着翅膀。生命缚誓者的身上再也感受不到丝毫绝望。萨尔知道，爱人的牺牲让红龙女王有了赢得这场战争的力量。萨尔很想大声告诉克洛玛图斯——他是多么愚蠢，竟然想用这种下流的方式嘲弄他们。但萨尔不是龙，他的喊声根本透不过强劲的气流。守护者们只是专心准备迎接战斗。多彩龙的侮辱如同滑过他们鳞甲的雨点，没有半点效用。对于这次战斗，他们早已进行过操演，所以他们很快就如行云流水一般摆好了攻击阵形。萨尔觉得自己看到的是一场无比优美的舞蹈：卡雷苟斯、伊瑟拉和阿莱克丝塔萨从三个方向包围了克洛玛图斯。阿莱克丝塔萨从他头顶飞过，向多彩龙喷吐橙红色的烈焰。卡雷苟斯从下方攻击，同时发动了寒气喷吐和多种法术。伊瑟拉在广阔的空间中疾速游走。她灵活多变的特性让克洛玛图斯完全不可能掌握到她在下一个瞬间会从哪里出现。当三位守护者在开战之前进行战术操演时，就曾经让萨尔惊讶得瞠目结舌。他们那时让红龙、蓝龙和绿龙们扮演克洛玛图斯，以本族所擅长的手段向他们发动攻击，并逐一构想出应对之法。看样子，守护者们将赢得胜利。根据伊瑟拉的描述，每一位守护者都会被克洛玛图斯以自己最擅长的魔法杀死。所以他们决定，每一位守护者都要针对克洛玛图斯不同于自身颜色的头发动攻击。伊瑟拉针对青铜龙头。她的进攻手段不仅限于极具腐蚀性的绿色毒雾，更能在突然间制造出一头巨型青铜龙的幻影。伊瑟拉最大的特点就是难以预料，总是能比那颗青铜龙头的思考速度超前一两步。卡雷苟斯瞄准的是红龙头。他的极寒吐息和冰霜魔法全都集中在那一点上。阿莱克丝塔萨的对手则是五颗头中最聪明的一个：蓝色龙头。全身燃烧着复仇怒火的红龙女王拥有着萨尔所见过的最动人心魄的美艳与最令人胆寒的危险。一开始，蓝色龙头就处在下风。红龙女王喷吐出无穷无尽的烈火，随后突然闪开，甩掉了几只衔尾而来的暮光龙，如同甩掉一群恼人的苍蝇。她在这个世界上所珍视的一切都被那个暮光教父和死亡之翼夺走了。而他们这样做的目的正是为了制造像克洛玛图斯这样的怪物。她已经下定决心，绝不会让这个五头怪物继续活下去，继续制造杀戮和毁灭。克洛玛图斯显然被守护者们高效地协同作战惊呆了。但他的惊讶并没有持续多久。突然间，他开始以两倍于刚才的速度和力量发动反攻。仿佛之前的战斗只是一场游戏。他有五颗头，而面前的敌人只有三个。蓝色和红色龙头继续与阿莱克丝塔萨和卡雷苟斯作战，黑色和绿色龙头却突然转动长长的脖颈，与青铜龙头一起向伊瑟拉发起了进攻。伊瑟拉显然没有对敌人突然改变的战术做好应对准备。她的一条前腿被阴影一般的火焰吞没了。绿色龙头紧紧盯住觉醒者的眼睛。萨尔猜测，它也许是要将绿龙守护者送进她自己的一场梦魇之中。但萨尔听伊瑟拉说过，她曾见证过这个怪物根本无法想象的恐怖世界。果然，伊瑟拉将受伤的前肢缩在身前，振翅飞出绿色龙头目光笼罩的范围，一边摇着头，闭住眼睛，努力驱散绿色龙头施加在她身上的绿龙魔法。青铜龙头张开口，喷出一股细沙，将伊瑟拉包裹在其中。黑色龙头张口则狠狠咬住了伊瑟拉的一只翅膀，然后甩头用力猛撕。伊瑟拉惊呼一声，将翅膀从黑龙头的嘴里拽脱，但还是有一大块翅膀被留在了黑龙头的口中。伊瑟拉迅速治愈了身上的两处重伤。但就在这个至为关键的时刻，另外两颗头停止了与阿莱克丝塔萨和卡雷苟斯的缠斗，全部五颗龙头一起扑向绿色守护者。现在伊瑟拉只能为自己的生命而战了。萨尔紧紧抓住托拉斯塔萨，随着她一同左右冲突，上下翻腾。只要有可能，他就会挥起毁灭之锤。但暮光龙已经对他的攻击有所准备。当托拉斯塔萨背着兽人靠近他们的时候，暮光龙们都会立刻化为虚体，只用他们污秽的紫色魔法作战。萨尔意识到，现在他只能使用萨满的技艺来攻击敌人，于是，他向元素敞开了自己。他将自己的意识延伸出去。我是为了拯救你们而战，为了所有的元素而战。受伤的大地，请帮助我，让我能够保护你！一开始，元素们很不稳定。但萨尔将自己全部急切的心情展现在自己的吁求之中。终于，元素响应了萨尔的心愿。一个风元素变化成龙卷风，将巨石提起，抛向萨尔的敌人。强风顺应萨尔的呼唤，裹挟住暮光龙伸展的翅膀，让他们狠狠撞击在一起。遮天蔽日的大雪席卷而来，将他们吞没，却又突然变成沸水，喷入他们的眼睛。萨尔和托拉斯塔萨连续杀死了几头暮光龙。突然之间，这头巨大的红龙收紧翅膀，加速向下扑去。稍有些吃惊之后，萨尔很快就明白了这头红龙想要做什么。她的目标是地面上的一群暮光之锤教徒。她张开大口，喷出火焰。那些教徒的长袍很快就被引燃了，他们在痛苦中尖叫着。萨尔不禁阴沉地想到，当死亡化作一头愤怒的红色巨龙出现在这些教徒面前的时候，似乎并不是所有暮光教徒都那么愿意牺牲自己。托拉斯塔萨盘旋着向空中升起，几乎是以一种慵懒的样子绕到了神殿的另一边，再次飞低，向尖声喊叫的暮光教徒们喷出烈焰。然后，他像一只轻巧的麻雀一样，迎着疾风优雅地升起，重新加入了空中的战团。萨尔向克洛玛图斯所在的方向瞥了一眼。他的心沉了下去。他能看到，全部三位守护者都受伤了——烧伤、冻伤、肢体残损，还有其他伤口。克洛玛图斯的身上却看不到什么损伤。就在萨尔望过去的时候，那头巨怪正扬起他的两颗头颅，放声大笑。“生命真是甜美，能让我有这样的乐趣！”他吼道，“来吧！让我们再玩一场！”伊瑟拉摇摇晃晃地转向萨尔这边，又盘旋回去。在她面相萨尔的时候，萨尔看到了她光芒闪烁的眼睛中流露出了恐惧与绝望。克莉苟萨的话回到了萨尔的脑海中：他……他是为了对付你们才被制造出来的。他拥有的能力可以杀死你们所有守护者。他绝不只是一头力量格外强大的多彩龙。他被制造出来有一个特殊的目的：摧毁守护者！他们像雨点一般跌落——红色的、蓝色的和绿色的雨点。龙眠神殿现在更像是龙眠屠场。这不可能！三位守护者和他们的军团都已经濒临崩溃。当然，暮光教徒和暮光龙也都遭受了重创，但克洛玛图斯似乎战斗得越久，力量就越强。青铜龙在哪里？诺兹多姆说过他会来的。他们现在迫切地需要青铜龙，需要另一位守护者。也许这样才能让他们赢得胜利。萨尔疯狂地望向周围，不切实际地希望着……暮色深沉的天空中出现了一些黑点。那也是暮光龙吗？然后，萨尔分辨出他们的鳞甲要比那些紫黑色的怪物明亮得多，要比任何其他龙族都更加明亮。“来了！”萨尔喊道，“青铜龙！他们来了！”红龙、蓝龙和绿龙们也都看到了，一阵喜悦的欢呼从他们的喉咙中迸发出来。青铜龙终于加入了战斗，他们一定能扭转战局。四位守护者——就算是克洛玛图斯也不可能赢过他们！青铜龙立刻分散开，加入到对暮光龙的攻击之中。诺兹多姆则径直飞向了其余守护者。三位守护者也都脱离战斗，前来与时间之王会合。这真是一幅美丽的景象：四位守护者齐聚于天空之中，并肩奋战。这时，诺兹多姆喊出了一句完全出乎萨尔预料的话：“撤退！跟着我撤退！”萨尔的心一下子沉了下去。他知道，其他守护者也有同样的想法。所有眼睛都投向了生命缚誓者。她在空中盘旋良久。而这时，克洛玛图斯为她做出了决定。多彩龙追在守护者身后。毫无疑问，守护者的突然离去让他感到有些困惑。一开始，他只是等待着他们重新发动攻击。看到他们没有再战的意思，他便追了过来，势必要置守护者于死地。“撤退！”阿莱克丝塔萨颓然喊道，“撤退，撤退！”伊瑟拉和卡雷苟斯也同时发出吼声，命令自己的军团急速撤走。能够脱身出来的巨龙们立刻服从了命令，但还有许多巨龙忙于与暮光龙缠斗。其中一些陆续脱出了战团，也有一些终究没能退出来。他们以最快的速度，平稳地向东方飞去。萨尔骑坐在托拉斯塔萨强壮的脊背上，紧紧抓住巨龙的鳞甲，以免自己被强风吹得无影无踪。他回过头，再次向战场望去。克洛玛图斯还追在龙眠联军后面。他张开红头的大口，喷出一片烈焰，然后终于停止了追击，回头向神殿飞去。追兵中还有为数不多的几头暮光龙，不过他们很快也折了回去。为什么？他们赢了，为什么他们不继续追杀了？又经过一段全速飞行，确认那个噩梦般的怪物没有再追来，守护者们终于放慢了速度，落在一座雪峰之上。巨龙军团纷纷落在他们周围。阿莱克丝塔萨转过头，盯着诺兹多姆。悲痛和愤怒从她的每一片红色鳞甲上喷薄出来。“为什么？为什么你不和我们一同战斗，诺兹多姆？我们本可以……”“不，”时间之王毫不留情地说，“我们如果继续攻击，只有死路一条。”“这怎么可能？”托拉斯塔萨也是怒气冲冲地说道。萨尔能够感觉到在他体内升腾的怒火。“你已经带来了一个完整的军团，而且还有你——四位守护者！有什么怪物能够与你们相抗衡？”就连素来冷静的卡雷苟斯也显露出沮丧和不安的样子。温和的伊瑟拉则变得非常焦虑。萨尔同样感到困惑，但他信任诺兹多姆，巨龙们也一定是信任他的，否则他们就不会跟随他脱离战斗。“我在时光之路中游荡，搜集到了很多情报。”诺兹多姆说，“我请这位兽人告诉你们，我还在寻找答案。现在，我至少已经有一些答案了。如果不能把我们的力量真正融合为一体，我们就不可能战胜克洛玛图斯。”巨龙们交换着眼神。“我们已经在以最密切的方式协同作战了，这是以前从未有过的。”卡雷苟斯说，“全部四个军团都齐集于此！你也看到了我们的战法：我们团结一心，无论是谁都不会考虑自身的安慰或荣耀得失！”“也许这就是幻象想要告诉我的。”伊瑟拉柔美的声音传来，“我们如果只是并肩作战，是无法打败他的。我们需要……成为一体。”“正是如此！”诺兹多姆说道。巨龙们的目光又都回到了他们的身上。萨尔知道他们在想什么，诺兹多姆和伊瑟拉是不是也都疯了？诺兹多姆不耐烦地摇摇头。“我们是守护者。我们并非只是拥有不同技艺和更强力量的普通巨龙。当泰坦将大能赐予我们的时候，我们就发生了变化。我们不可能依靠简单的协同攻击就战胜这个怪物。我们必须有共同的思维，成为一个战斗的整体，真正地联合起来，分享每一个守护者的一切。”“我想，我明白了。”阿莱克丝塔萨微微皱起眉，“我们要彼此联结，融合我们的技能、我们的知识，这就是你的意思吗？”“是的，就是这样，生命缚誓者！你还记得泰坦在离开的时候是怎样说的吗？”“你们每一个都得到一份赠礼，你们全都被给予责任。”阿莱克丝塔萨睁大了眼睛，“我们……我们是一个整体的不同部分。我们绝不应该分开。”“那样的话，我们会……失去自己吗？”卡雷苟斯低声问道。萨尔知道卡雷苟斯是多么重视自己的独立性。与其他守护者不同，他更习惯于只是作他自己。守护者对他而言依旧是一种全新的身份和生存方式，彻底抛弃自己对他而言肯定不是一个好主意。不过，萨尔了解这位朋友。他知道，如果为了阻止克洛玛图斯，卡雷苟斯必须让作为个体的自己“死去”，他绝不会为这样的牺牲有半点犹豫。“不，”诺兹多姆回答道，“如果我们采用正确的手段，就不会。我们是一个整体的不同部分，但对我们自己而言，则是完整的。这实在是一个令人费解的谜题。”阿莱克丝塔萨突然痛苦地闭上了眼睛。“那么……我们的确是注定要灭亡了。”她的声音凄凉得令人心碎。“为什么？”托拉斯塔萨说道，“生命缚誓者，你承受过那么多痛苦，度过了那么多难关，为什么要在这个时候放弃？”这时，卡雷苟斯似乎也明白了。“我们只有四个。”他说，“我们永远也不可能再次成为一个整体。奈萨里奥变成了死亡之翼。大地守护者已经不复存在了。”整座雪峰上陷入了令人难以忍受的寂静，谁也不知道该说什么。这是一个灾难性的事实，但它依旧是事实。他们甚至不能产生出一位新的守护者，因为死亡之翼还活着。而克洛玛图斯正是死亡之翼的工具。萨尔内心感到无比颓丧，这个事实让他完全无言以对。现在，他们能做的只有舍弃性命，与克洛玛图斯殊死一搏，或者就此死在战场上。而这个世界，世界上除了暮光龙以外的每一个生灵，都将随他们一同灭亡。暮光之锤将成为胜利者。死亡之翼，无论他有多么疯狂和邪恶，都会赢得整个世界，然后被龙眠神殿的尖塔刺穿。萨尔再也无法回到阿格娜身边，再也不能与大地之环一同……他眨眨眼。这会是一种可能吗？他是否能……？在这一段意料之外的旅程中，他与元素的联系增强了许多。他和生命之灵重新建立的联结似乎让他与所有元素的联系都变得更强了。对于当下之时的了解让他感觉到……自己和世界的安稳与牢固。当他与大地联结的时候，在他的记忆里，已经没有任何力量能够将他拔起。“生命缚誓者，”他的声音因为希望而颤抖，“我……也许有一个办法。”第二十一章守护者们用疲惫却又有所期待的目光望向萨尔。萨尔逐一看着他们的眼睛。“这样也许有效，但我想——我相信它值得一试。这听起来……嗯，我只要求你们能听听我的办法。”“当然，我的朋友，我们正在听。”卡雷苟斯说，“我全心希望你能有一个办法。”“我……也许有的。现在我们有四位守护者：生命缚誓者、觉醒的沉睡者、魔法之主、时间之王。你们只少了一个……而缺少的这一个恰好是大地守护者。我是一个萨满。我一直在和元素进行沟通。如果是你们四位中有一人缺席，我定然是无能为力。我对于你们掌控的领域完全不曾涉足过。“但你们依旧掌握着魔法、时间、生命和创生之梦，你们缺少的是大地。而在这个领域……我知道如何与大地的精神沟通。”他希望他们不会因为他的放肆而发怒。他，一个普通的萨满，竟然要求占据一位巨龙守护者的位置。伊瑟拉的脸上立刻焕发出了光彩。诺兹多姆若有所思地看着他。阿莱克丝塔萨则用不确定的眼神看着卡雷苟斯。“我早就知道，你会是非常重要的一环。”伊瑟拉快乐地说，“我只是不知道你有多么重要。”“请不要认为我这样说是在冒犯你，我的朋友。”卡雷苟斯说，“但……你甚至不是一头龙，更不要说守护者了。”“我知道。”萨尔答道，“但我多年以来一直在与元素沟通，而且我在不久之前的旅程中学到了很多。”他看着诺兹多姆，继续说道：“你知道，我说得没有错。”时间之王缓缓地点着头。“你已经拥有了从前的你完全不知道的洞察力。你完全可以借此安抚万物之灵，让它们免于骚动。如此一试，应该不会有害处。”“但你要如何帮助我们，萨尔？”阿莱克丝塔萨问道，“你不能和我们一同战斗。”“我再说一遍，生命缚誓者，这无关乎任何个体的战斗行动。”诺兹多姆说道，“最重要的是我们本质的融合。萨尔当然不能和我们一同发动攻击。但他有可能像另一位守护者那样，为我们提供他的灵。说实话，除此之外，我再看不到希望，没有了。单独的守护者必将败落，世界将因此而终结，从龙族开始，直至整个艾泽拉斯。我……已经见到了这个末日。”伊瑟拉也描述过同样的情景。诺兹多姆的声音沉重而且阴郁。萨尔感觉到一阵战栗一直沿着他的脊骨传了下去。虽然很奇怪，但萨尔并没有后悔自己的冲动。以一种难于描述的方式，萨尔从内心中明白自己是对的。那个曾经心烦意乱，无法集中精神，无法与大地之环一同安抚焦躁元素的萨尔仿佛已经是很久以前的往事了。不知为何，他知道现在的他可以让自己稳定地停留在安宁与稳固的状态，让自己的精神能够从容地去做应做的每一件事。他与生命之灵的联系让他和所有元素的交流都更加容易——甚至是更加愉悦。大地孕育生命，滋养种子和根茎，并将这份滋养提供给以植物为食的每一只动物。大地之灵和生命之灵都在欢迎他，它们信任他，让他有信心在与巨龙守护者联结的同时容纳、引导和控制大地之灵。大地是辽阔的，它的灵也同样恢宏壮美。萨尔知道，只要自己谦卑地接受它，就能够成功地与它融为一体。“至少，让我们试一试。”他说道。“蓝龙一族曾经体验过我们认为不可能发生的奇迹。”卡雷苟斯说，“我们选择了一位新的守护者。因为萨尔，因为克洛玛图斯，因为我们的族群，我相信这样是有可能的。我建议，我们应该进行尝试。”“是的。”伊瑟拉立刻表示赞同，“萨尔的角色依然重要。在我的脑海中，拼图依然还没有最终完成。”阿莱克丝塔萨以友善的目光看着萨尔。“当我以为，我的心已经破碎到无法修复的时候，是你帮助我打开了它。如果你认为你能做到，那么我非常愿意试一试。而且，请……让我们快一些！”“这是一个古老而庄严的仪式。”萨尔说道，他从托拉斯塔萨的背上跳下来，“我会尽量加快速度。你们四位是否可以变化成人形？”守护者们很快依言而行。萨尔看着面前的高等精灵、半精灵和暗夜精灵。他已经见到过其中三位守护者的变化形态，唯有诺兹多姆例外。这位守护者变化的样貌和其余三位颇有不同。其他守护者都选择了美丽的面容和健美的身材，显示出或优雅或曼妙的身姿。有的守护者保留了龙角，有的则没有。但时间之王则不同。现在从身材看，他是一名身材颀长、筋骨强健的精灵，细沙缓缓地从他身上落下。他穿着朴素的白色亚麻衣服，保留了金角和硕大闪亮，如同宝石一般的龙眼。但他却变化出一副猫头鹰的面孔——让人感到智慧而且平静。“我曾经与其他萨满进行过类似的仪式。”萨尔一边说，一边不再去多想诺兹多姆与众不同的外貌，开始将精神集中在眼前的仪式上，“不过我从没有与像你们这样强大的参与者联结过。”“我们信任你。”生命缚誓者微笑着说道。萨尔发现自己正因为这份信任而深深地感动。他想到了阿格娜，不由得暗自微笑。现在阿格娜肯定不会指责他在这样特别的时刻缺乏谦恭之心了。“我会开始联结，让元素感知到我们。”萨尔说道，“这就像我们要向彼此敞开自己。你们的心灵和精神，所有让你们成为你——让你们成为守护者的一切。在这个时刻，我们不能隐藏秘密，不能自我保守。能得到你们的信任是我的荣幸，但你们也必须信任你们自己，信任这里的每一个人。我们彼此双手相握，以此加强我们的联结。准备好了吗？”守护者们相互对视着，点了点头，按照萨尔说的去做。萨尔透过鼻口深深地吸进空气，让自己进入安宁与平静。他开始面向东方，与空气元素建立联系。“受祝福的东方。”萨尔说道，他的声音强壮而且稳定，“新的开始，太阳升起的地方。空气的家园。启示与跃舞之灵，你管制着意识和思绪。我尊敬并……”“他们来了！”痛苦的喊声充满了空气。萨尔猛地睁开眼睛，他集中的精神开始动摇。他清楚地听到了上百双皮翼熟悉的拍击声。暮光龙再次冲杀了过来。这一次，他们势必要彻底赢得这场战争。守护者的力量已经严重削弱，一旦体力充沛的克洛玛图斯加入战团，力量分散的守护巨龙们根本不可能再阻挡他。萨尔品尝到了绝望的苦涩。他曾经坚信自己的办法能够成功，也因此在心中充满了希望。眼看这希望就要变成现实了，而现在，他已经没有足够的时间能完成仪式。有一样东西闪进他的脑海。还有时间——他忽然想起来了。他的脑海中立时充满了一幅画面：太阳升起，放射出强大的，能够激发生命力的光芒。新鲜的理念，生动的交谈，突破、成就和开端，所有这一切都是这么令人喜悦。让萨尔感到惊讶的是，他看到守护者们正相互对视，点头并微笑着。萨尔知道，透过他，他们也能够看到这奇妙的景象。只在眨眼间，这一切又都发生了改变。现在，他脑海中的画面变成了跳动的篝火、荆棘谷的丛林、杜隆塔尔被烈日炙烤的大地。这是火焰，它的家是南方，它给予全部生命激情，让他们能够实现自己的目标和梦想。萨尔依稀能够听到巨龙战斗的声音。愤怒的吼声和痛苦的呼号包围了他。他能够嗅到血肉燃烧的气味，但他只是努力地紧闭双眼。只要再过一会儿，他们就能够加入战斗。再过一会儿……西方的影像急速而来，那是水之灵的领域。海洋、心中的泪水、深湛的情感。随后就是北方，大地的领域。萨尔看到了高山、洞穴和覆盖大地的、静谧安宁的冬日面纱。画面在他们分享的幻象中舞动。他们已经不是坐在世界之脊的严寒雪峰上。萨尔看见了每一名守护者，却又不是他们伸手相握的人形样貌，甚至也不是他们的巨龙形象。萨尔看到的不仅是他们的外形，更是他们的本质，他们的美丽几乎让萨尔无法直视。温柔的伊瑟拉是一团闪光的绿色雾霭，不断升腾、脉动，是创生的原始形象。你已经与苏醒的创生之梦结合。自然便是你的领域，万物在入睡之时，都曾瞥到过翡翠梦境。而你能对万物尽览无遗，伊瑟拉。他们也能看到你，只是他们也许并不知道。你就像生命缚誓者，能够触及全部生命，为它们唱起创生与交融之歌。守护者们发出轻声惊呼。萨尔理解他们的惊讶。他听到的这段话来自于古旧之前泰坦对伊瑟拉的谆谆教诲。那是伊瑟拉刚刚得到力量的时候。悠远的声音从萨尔的脑海中消失了，但敬畏与惊奇的感情依然存留。高贵的卡雷苟斯如同一块晶莹的冰，美丽超越任何宝石，闪烁着奥术魔法的精华。魔法能量、法术和符文，甚至还有太阳之井，魔法理念，感知，以及关联。我相信，你将发现你所得到的赠礼并非只是一份意义深远的责任，同样也是一种轻灵的欢愉！魔法必须予以调节，管理和控制。但它也必须得到欣赏和珍视，而不能以僵死的方式囤积储存。你必须能够调和这种矛盾。你要担负好这份责任……也要尽情享受这种欢愉。惨烈的战斗还在不远处继续着。萨尔感到一阵阵心痛，但他屏蔽掉周围的声音，压抑下发出战吼，冲上战场的渴望。他还需要再多一些时间……时间……时之沙如丝如缕，向上，向下，向所有地方流动。它们是过去、未来和当下这个珍贵的时刻。你受命维持时间的纯粹，这是一个伟大的任务。要知道，真正的时光之路是唯一的，但许多紊乱的分支会从真实的道路中游离出来，进而将真实扭曲。你必须保护那条真实的路。没有了时间的真实以及它所展开的未来，这个世界的损失将远远超过你的想象。真实的经线和纬线将逐步瓦解。这是一个沉重的任务，是这个世界全部任务的基础。没有了时间，一切都将无法行进。然后是阿莱克丝塔萨……萨尔爱她。他怎么可能不爱？无论是谁，怎么可能不爱这炽烈却又柔美的，纯粹的心之能量？她是寒夜中的一盆火，种子和卵中包藏的生命，一切美丽、明亮，可以茁壮成长的东西。怪不得所有颜色的巨龙都是那样敬爱她；怪不得当考雷斯特拉兹为了保护龙族和世界而做出那样惨烈的牺牲时，最后想到的依然是她。这是我的赠礼：对所有生物的怜悯。保护和养育它们的热情。以及绝无仅有的治疗之力，孕育之能。即使无可以爱之灵，你仍然会去爱它们，毕竟它们要比其他灵魂更需要你的仁慈。还有他自己……他感觉到牢固、稳定，深广无边的睿智。萨尔非常清楚，这不是他自己习练而来的知识，而是大地的智慧。古树们在这里扎根立足，骨骼在这里化作岩石。他从没有感觉到自己如此广大、渊博，这个世界已经完全被纳入他的意识。我对你的祝福与他们得到的祝福相比，将更显谦逊。当他们管理时间、生命、梦和魔法的时候，我将大地给予你。土壤、原野，直至无尽的深渊。但你要知道，大地是一切之基，是我们得以立足之地。是你来的源头，也是你去的终点。将有真实的力量从这里出来。在这深不见底的地方……这世界的内部，本源之心。这段祝福本来不是为萨尔而生的。但现在，它将由萨尔承受。五位守护者的能量重新融为一体。这是世界形成之后再没有发生过的事情。现在，整个世界看到了它的光。存在于精神领域中的守护者和萨尔骤然爆发。这不是爆炸，也没有愤怒，而是如同任何形体都再无法容纳的喜悦。守护者的本质像焰火一样尽情飞舞。所有色彩碰撞，交织在一起，金色、绿色、蓝色、红色和黑色交结缠绕，编织出无比瑰丽的精致。就像一台织机上的丝线。……要拆散一片编织，你只需要拽掉一根松开的线。不，萨尔突然想到了麦迪文在时光之路中对他说过的话。他猛然回到自己之中。不能只是编织。丝线可以拆解，断裂。他们绝不能是交织在一起的，他们必须融合……萨尔显现出自己的颜色，一种纯粹、平和的黑色，与其他如羽毛般舞动的守护者融合在一起。他们立刻就明白了，也纷纷散开自己的边界。色彩开始交融，转变成一种统一的色调……“他来了！”警示的声音粉碎了这一时刻。萨尔努力想要在这个神圣的地方暂留片刻，平静地与守护者们分开，但势不容缓。不等他睁开眼睛，四位守护者全都已经跃入空中，变回成他们的真形，振翅疾飞。看着如离弦之箭一般射向高空的巨龙，萨尔一时间觉得自己就要被丢下了。这时，一只巨大的爪子将他抓了起来。萨尔仰起头，看到鼓起双翼的缇珂。很快，这名兽人就被缇珂放在了肩头。那头腐烂的多彩龙正全速向他的敌人们飞过来。“你们真的以为我们不会来杀你们吗？”一个不属于多彩龙的声音响起。借助月光，萨尔看到克洛玛图斯的背上坐着一个很小的影子。那一定是暮光教父。没有被托拉斯塔萨的火海烧成灰烬的暮光教徒们也都爬到了龙背上。萨尔能够看到，他们的手中挥动的武器在月光的照射下闪烁着幽暗的光芒。还有一些教徒无疑能够使用法术。他们在远距离上是更加危险的敌人。他明白，敌人要在这一战中与龙眠联军一决生死。为确保此一役的胜利，暮光教父显然已经准备好做出任何程度的牺牲。萨尔利用最后一点宝贵的时间，让自己牢牢地把握住现在。他现在无从得知刚才他进行的仪式是否实现了他们的目的。他希望能有更多时间让守护者们能够完全融为一体，并让这种新的存在形式稳定下来，然后再将全部注意力转向克洛玛图斯和暮光教徒。但他知道，以现在的形势，这种想法注定只能落空。他已经在有限的时间里做了他能做的一切。想到这一点，他的心中反而出乎意料地恢复了平静。根据萨尔的观察，尽管守护者们并不了解萨尔带领他们进行的仪式，但他们的恢复速度显然加快了。萨尔希望这是因为他们所做的尝试是正确的，是他们早就应该做的。他们迅速向克洛玛图斯冲去。多彩龙已经停止前进，正在空中盘旋，扇动着他骨架怪异的翅膀。五颗头的血盆大口全部张开。烈火、寒冰、绿色剧毒、沙尘和可怕的黑云同时向守护者们涌来。四位守护者被五种强悍法术击中，全都被震得向后飞去。“不！”萨尔喊道。但不等喊声离开他的嘴唇，守护者们已经全部恢复过来。他们停止了在空中的翻滚，重新集结起来，以灵动优雅的身姿恢复了攻势。萨尔又过了片刻才意识到，现在他能够更加清楚地看到他们了，同时他还发现，每一位守护者虽然身体的色彩并没有改变，却又被一种金白色的光晕包裹住全身。在他的眼中，那种光晕似乎不断爆裂着，脉动着。他们的神态看上去很……平静、专注，但绝不急迫。他们有着共同的目标和心愿。他们在以同一种步伐向那个目标前进，而不是分道而行。克洛玛图斯似乎也注意到了这种变化。他突然直飞入高空，盘旋了一圈。他的身体紧绷，神情变得异常机警。“看起来，”黑色龙首吼叫着，“你们以为只要联合力量，就能把我打败。我能够感觉到你们体内新出现的联结。但我告诉你们，你们的这种手段最终还是会失败。能做到这一步的确很难得，但你们不可能是完整的！难道你们忘记了？你们已经失去了你们之中的一员。死亡之翼是我的主子，是他命令我将你们毁灭！”这个声音比以往更加响亮、恐怖、震耳欲聋。萨尔迫切地想要在这场可能是艾泽拉斯最后一役的战斗中帮助他的朋友们。但他现在最大的感受是，他的视线完全无法离开这场恢宏壮丽的激战。突然间，他意识到这是因为他也是守护者联结的一部分，所以他现在无法只作自己，因为他的一部分仍然和巨龙守护者们在一起。融合的仪式并不需要死亡之翼。尽管克洛玛图斯挑衅的喊喝中尽是得意。但萨尔知道，现在他们同样不需要死亡之翼。守护者们已经有了大地的力量。他们有萨尔，在这一个短暂的片刻，生命之灵让他有足够的力量掌控无比强大而广博的大地之力——这一份曾由泰坦亲自授予的礼物。就像他将身上的盔甲换为长袍，是为了进行另一种战斗——一场为了安抚和治愈大地进行的战斗。萨尔明白，他也将自己作为个人的作战能力改变为一种更加宏大的力量。他不是，也永远不可能是守护者，但他可以将他们的力量结合在一起，帮助他们实现目标。缇珂并没有询问萨尔为什么他没有任何作战的动作。她也在进行着自己的战斗。她施放出一个法术，将数头暮光龙冻结在原地。萨尔知道，对于这些不幸的家伙，时间已经停止了。缇珂在不停地腾跃、扑击，用她有力的爪子撕开敌人的皮肉，用强壮的尾巴抽断敌人的骨骼。萨尔看到了这一切，但他的注意力一直都集中在守护者的身上，他在帮助他们维系刚刚建立起来的联结。萨尔突然用力摇了摇头，他发现自己很难集中起精神。为什么？就在片刻之前，他的神智还清澈如水，能够轻易将全部心神集中于一点。而现在，他的思维却混乱迟缓，不停地从他的手心溜走。恐惧一下子攥住了他的心脏。他是一只锚碇，要帮助……帮助什么？萨尔愤怒地用左手在右臂上抓出一道道血痕。疼痛帮助他重新集中起精神，但他的思维依旧不断地扭曲摇摆。他抬起头，看到跨骑在克洛玛图斯背上的那个人影正向他伸出双手。现在那个人全身都被蓝紫色的影子笼罩。那些影子还在不断地波动起伏。萨尔咆哮一声，将指甲深深刺进手臂里面，努力夺回对意识的控制权。克洛玛图斯摇动着丑陋的五色头颅。令人作呕的紫光从他的十只眼睛里放射出来，压迫着守护者身周的光晕。守护者们则如同杂技演员一样，在那头更加巨大壮硕的怪兽身周交相飞舞。紫色的强光仿佛将怪兽畸形的身体变成了一个幽灵。当他仰起头，张开大口的时候，萨尔觉得自己仿佛再一次遇到了像燃烧军团一样黑暗、邪恶和违背自然规律的敌人。如果说刚才巨怪的五颗头还在各自为战，那么现在，它们正以某种怪诞的方式联合成为一体。它们一同后仰，深深吸气，又一同张开口，发动攻击。它们的吐息也不再色彩斑驳，而是全部为紫黑色烈焰，凶狠地攻向那些闪耀金白色光芒的巨龙们。不止一位守护者发出痛苦的吼叫。萨尔看到卡雷苟斯和伊瑟拉在空中的身影摇摇欲坠。刹那间，他们身上的色彩黯淡下去。金白色的光芒趋于消失，但很快又重新明亮起来。守护者们再度向巨怪扑去。他们的动作协同一致，轻盈迅猛。从他们嘴里爆发出白色的烈火——这不是略带一点浅紫色的奥术魔法，也不像萨尔见到过的任何法术。在火焰的形态中，萨尔看到了自己平生仅见的最纯净的白色。四道烈焰射向了同一个目标：克洛玛图斯的胸口。正当那五颗龙头第二次同时仰起，深深吸气准备攻击的时候，白色烈焰在多彩龙的胸膛上发生了猛烈的爆炸。萨尔必须用手遮住自己的眼睛，以免被炽烈的强光刺瞎。四道灿烂的白光继续从守护者口中射向那头巨怪，让他全身都开始剧烈颤抖。克洛玛图斯痛苦地尖叫着，失去了对身体的控制。过了不短的一段时间，才笨拙地扇动翅膀，重新稳住身形。他的头颈无法再以优美的协同动作发动攻击，而是狂乱地抽动着。他再一次喷出紫黑色的火焰，却根本无法击中他的目标。虽然他挣扎着想要继续战斗下去，却只是暴露出了已经被烧得焦黑的胸口。守护者们再次以完美的节奏吸气、喷吐。不是火焰的奇异白火再一次击中了多彩龙的心脏。克洛玛图斯弓起脊背，全身抽搐不止。五颗头胡乱拧转，发出一阵阵尖叫与诅咒。“你们不能阻止我！”蓝色龙首吼出这样一句之后，便向后仰倒，闭上了眼睛。“我知道你们全部的秘密。”红龙头叫嚣着，但它的眼睛里也终于没有了生命的光亮。而最令人胆寒的号叫来自于黑色的龙头。“仅仅是要摧毁我，你们就已经动用了全部力量。那么，就想一想死亡之翼会有多么强大吧！他会撕碎这个世界，将你们碾成粉末！而我则会和……”他的身体最后痉挛了一阵，从黑色头颅中传出一阵沙哑的嗬嗬声。克洛玛图斯掉落了下去。暮光教父拼命抓住克洛玛图斯，随着五头巨龙一直向地面栽去。他的意识已经因为恐惧而变得麻木，只能凭借着最后一点心力施放出一个护盾。不久之前，当守护者们喷吐出的第一波白色异火重创了克洛玛图斯之后，暮光教父的脑子里就塞满了各种问题。守护者们到底干了些什么？他们在哪里找到了这种新的力量？他们吐出的到底是什么？怎么可能会发生这种事？克洛玛图斯是无敌于天下的！然后，所有问题都消失了，剩下的只有抓着一头死龙扑向犬牙交错的山岩冰雪的恐怖。暮光教父闭上了眼睛。巨大的死尸重重地撞击在岩块上。暮光教父号叫着跌进了一堆雪里。他打着哆嗦，心慌意乱地从雪中爬出来，一边还在庆幸自己总算逃得了一条活命，一边却又开始害怕这场失败会给自己带来怎样的后果。他用手抚摸着克洛玛图斯，竭力想要找到一点生命的痕迹。什么都没有。不过……这头龙并没有死，也不是亡灵。他没有呼吸，没有动作，没有心跳，但这也不是一副空空如也的躯壳。他正处在某种中间状态。他已经没有了生命的火花，但暮光教父知道，这具躯体能够以其他方式复活。这很重要。如果克洛玛图斯真的完全被毁灭，暮光教父知道，自己还不如即刻战死在沙场。和死亡之翼的惩罚相比，死亡也是甜美而宁静的。但即使是现在，他可能仍旧难以逃脱惩罚。他的袍子已经被雪水浸透，紧紧贴在了他的身上。他知道，自己很可能会被冻僵，卑微地死在这里。他走过积雪和岩石，离开瘫倒的克洛玛图斯，来到了一片凸出于山壁以外的岩架下面。他用来和死亡之翼交谈的小水晶球依然是完整的。只是一次简单的高空跌落不可能损伤这件宝物。他用麻木的手指从腰间的口袋中将这颗水晶球取出来，盯着它看了一会儿。他有些想要就此消失掉，但他能做得到吗？现在他孤身一人，不知身在何处。目力所及之处，只能看到红龙、绿龙、青铜龙和蓝龙，更不要说刚刚获得了新力量，强大到让他无法相信的守护者们了。不。为了培养暮光教父，死亡之翼花费了许多时间和精力。他不可能一时兴起就毁掉费了这么大力气才造就的爪牙。克洛玛图斯已不再是活的，但他也没有死。也许这样就够了。蜷缩在这个可怜的避难所里，暮光教父将水晶球放在雪地上，跪在它的前面，全身都在剧烈地颤抖。原本清澈透明的水晶球充满了墨水一般的黑色，只能看到一只发光的橙黄色眼睛。片刻之后，水晶球裂开了，浓重的黑烟逸散出来，充满了岩架下面有限的空间。巨大而恐怖的黑色龙头仿佛被包裹在浓烟里，但死亡之翼所造成的恐惧是完全不会受到局限的。“他们没有完蛋。”暮光教父结结巴巴地说道，“他们干了……一些事。他们击败了您的最强战力。现在他已经没有了生命，但也没有死。”一段漫长而恐怖的时间过去之后，暮光教父听到的是：“那就是说，是一场惨败了。”冰冷的言辞比怒吼更加可怕。暮光教父瑟缩了一下。“不，克洛玛图斯是不会被杀死的！他被打败了，但失败只是暂时的。”他听到头顶上方传来翅膀拍动的声音，不由得向上望去，立刻睁大了眼睛，又向自己可怜的避难所中缩了缩。“主人，我会继续为您在这个世界上尽忠职守，但我现在可能很快就无法实现这个心愿了。他们正在寻找我，而且……而且看样子，暮光龙已经逃走了……”暮光教父竭力想要避免让自己的声音中出现惶恐的情绪，但还是失败了。“你已经让我多次失望了。”死亡之翼发出隆隆的话音，“我们曾经确信胜利就在掌握之中，但守护者还活着，克洛玛图斯却被……干掉了，暮光之锤教派更是损失惨重。为什么我不应该把你扔给我的敌人？”“我……我知道许多仍然非常有用的事！”暮光教父呼号着，紧紧抓住那颗水晶球，仿佛抓着的是主人的手，“还有许多人是信任我的——这您是知道的。让我回去找他们，让我率领他们为您效忠。暮光之锤教派的势力遍及整个世界。即使巨龙军团在这里将它摧毁，也不能彻底消灭它！想一想，如果要让第二个人胜任我的位置，您又要牺牲多少时间。”“人类无非只都是可怜而贪婪的，很好控制。”死亡之翼咆哮着，“不过你说得有道理。我们已经失去了太多时间。我不需要再一次的挫折了。好了，过来，到黑烟中来。”他说完这句话，就让凝聚成自己形象的丝绸一般的黑暗消散开了。阴影如同触须一般伸出去，围绕在暮光教父的身周。暮光教父这一次真的开始发抖了。“这个传送门会带你回家。在那里，你可以继续出卖那些尊敬你、信任你的人。当我下一次给予你任务的时候，你再为我效劳吧。”暮光教父脱下斗篷，走进幽影一般的烟雾。现在他的身上是一件更加常见的传统牧师长袍。“谢谢您，我的主人。” 大主教本尼迪塔斯悄声说道，“谢谢您！”第二十二章他们站在龙眠神殿的最顶层。黎明的曙光照亮了这四位守护者和一名兽人。他们全都已经疲惫不堪，却因为胜利而满怀欣喜。从克洛玛图斯坠落到现在的数个小时中，他们一直在为残酷而又不可缺少的战争善后工作而忙碌着：统计和识别死者，给伤员进行治疗，以及搜寻漏网之鱼。龙眠联军的每一次进攻中都有许多巨龙牺牲——牺牲的巨龙实在是太多了。等到太阳从地平线上露出头来的时候，搜集和安葬遗体的工作就要着手进行了。不过，暂时就现在来说，能够做的事情都已经做了。他们在暮光之锤教徒的尸体中没能找到暮光教父。萨尔指出，战场上有许多被烧焦的尸体，其中不少是男性人类。克莉苟萨却不住地摇头，让她的一头蓝黑色长发也随之摆动。“不，我能认出他。无论他变成什么样子，我都能认出他。”卡雷苟斯一直用担忧的眼神看着她。只有时间才能判断克莉苟萨是否能够治愈连续几个月的折磨给她造成的创伤。但她已经回到了族人中间，而且受到了生命缚誓者的深切关心。萨尔认为，她一定会好起来的。他们找到的暮光龙已经全都是尸体了。还活着的暮光龙没有了统帅，早已在恐惧中逃散得一干二净。而克洛玛图斯……巨龙们都在担心会有其他黑暗魔法能够复活克洛玛图斯，便尝试彻底毁灭他的尸体。他们失败了。某种强大的魔法正保护着这具尸体。也许这是一种将黑魔法和工业技术进行嫁接后产生的力量——正是这种力量激活了这头多彩龙。而现在，无论巨龙们使用什么样的手段，都无法将克洛玛图斯彻底毁灭。“那么，我们就必须看守这具尸体，直到找出办法将它彻底摧毁。”阿莱克丝塔萨做出了决定。“各军团都要派遣代表，对他进行监视。他并没有死……如果能确保他处在这种状态，得不到被激活的力量，他就不会再造成任何伤害了。”“在魔枢战争中，玛里苟斯曾经创建过奥术监狱。”卡雷苟斯说道，“我们知道这种监狱有多么坚不可摧。而且我们能够制造出足够大、足够坚固的奥术监狱来囚禁他。”现在，四头巨龙和一个兽人全都在向东方眺望。“我们很快就要回到各自的路上。”诺兹多姆平静地说，“但我们绝不会真正分开，绝不会再像以前那样了。”他抬起头，看着同伴们。“萨尔……我曾经告诉过你一些我从时光之路中了解到的事情。”萨尔点点头，开始和其他守护者们再一次倾听时间之王讲述那段可怕的未来。“萨尔能找到我，是因为我想要找到一个问题的答案。你们全都知道，我能够看到我死亡的时刻和方式，只是我终究无法改变我所知道必将会发生的事实。我在一条时光之路中看到，我成为了永恒龙军团的统帅。”守护者们全都死死地盯着诺兹多姆，眼神中充满了恐惧。很长一段时间里，甚至没有人能说出一句话来。最后，阿莱克丝塔萨以极轻的声音说：“你说过，是你在一条时光之路中看到的。那是真正的时光之路吗？我的老友？”“我不知道。”他说道，“我一直在努力寻找的正是这个问题的答案。我要找到方法，避免那样的变化发生。那将让我成为世界的敌人，让我伤害我所珍视的一切。正是在那时的搜寻中，我知道了我请萨尔告诉你们的事情：我们到现在为止穷于应对的一切灾难——玛里苟斯和死亡之翼的疯狂，翡翠梦境变为噩梦，暮光之锤教派……所有这些事都是有关联的。这些我都已经和萨尔说过了。而我之所以在这场战役中迟到，就是因为我正在追踪另外一条线索。我发现了这个浩大而恐怖的阴谋后面的主使者。”时间之王的眼睛烁烁放光，在黎明阳光的映照下，跃动着正义的怒火。“即使是现在，我仍然几乎无法将这个发现说出口。这幕后的黑手……”他强有力的声音变成了低弱的耳语，“……是上古众神！”另外三位强大的巨龙守护者瞪着他，圆睁的六只眼睛里满是震惊和忧虑。萨尔看着他们的表情，感到自己的心跳也在因为这个恐怖的消息而加速。对于这些古老而且邪恶的生灵，他略有了解。有两个上古之神就潜藏在奥杜尔和安其拉。“我听说过这些生灵。”萨尔说道，“对于他们，你们一定知道得更多。”片刻之间，没有人说话，仿佛说出上古之神，他们就会出现。然后，还是阿莱克丝塔萨说道：“你一定听过那些古老的故事。”她的声音仿佛也不再像刚才那样充满了活力，“关于邪恶在一个人的意识中悄声低语，引诱他去做黑暗、恐怖的事情。那些细小的声音就像是一个人自己的心思。”萨尔的确知道这样的事。“牛头人说，邪恶第一次将印记留在他们身上，就是在他们开始倾听黑暗耳语的时候。”伊瑟拉点点头，显露出悲伤的神色。“这种低语甚至穿透了翡翠梦境。”“甚至，”卡雷苟斯说，“进入了死亡之翼的意识。当他还是大地守护者奈萨里奥的时候，就是上古众神把他逼疯的，萨尔。他们逼疯了全部黑龙。”“他们非常古老，甚至比我们还要古老。”诺兹多姆说，“他们甚至在泰坦到来之前就已经出现在这里了。如果不是我们的创造者介入，他们早已将这个世界毁掉了。那时，爆发了一场这个世界上从不曾记录过的战争。最终他们被囚禁起来，深藏在黑暗的大地之下，被迫陷入受魔法影响的沉眠之中。”“只有他们的呓语还能够潜入我们的心扉。”阿莱克丝塔萨说，“至少……这种情况一直持续到了现在。”她忧心忡忡地看着诺兹多姆。“你说，正是这些上古之神造成了这一切悲剧？我们知道，他们导致了奈萨里奥的堕落，还有时光之路上的至少一道裂隙。但一切都是他们造成的么？这么漫长的岁月中的一切灾难？”“他们又有什么样的目的？”卡雷苟斯问。“他们需要目的么？”伊瑟拉问，“谁能知道上古众神有些什么样的想法，什么样的梦？他们是邪恶的，就算是在他们熟睡的时候，他们的邪恶依然会渗透进这个世界。”“能够确定的是，所有那些黑暗的灾难时刻都是他们导致的。他们这样做只是因为他们的心中充满憎恨，还是他们有意而为之？这一点我们也许永远也不会知道了。现在我们需要知道的就是，这些事情发生了，而且它们之间有着恐怖的逻辑关系。”诺兹多姆专注地看着他们。“想一想这些事对我们造成了多少创伤。它们导致了我们的分裂，让我们不再相互信任。想一想我们是多么轻易就相信考雷斯特拉兹背叛了我们。而实际上，他是一位牺牲了自己的英雄。亲爱的，就连你不也曾经怀疑过他吗？”他温和地对阿莱克丝塔萨说道。红龙女王低下了她火红色的头颅。“我相信，就算是我成为永恒龙军团的首领，即使这件事必将发生，它也有着自身的来龙去脉。而今天……我们大概已经掌握了一条线索。我们毕竟已经很老了，多少会有一些智慧。”他轻轻笑了两声，“我们至少明白，我们必须同心协力，团结成一体，才能对抗即将到来的一切灾难。”他转向伊瑟拉，同样用极为温和的口吻问道：“除此之外，我们还有别的选择吗？”伊瑟拉摇摇头。“没有。幸好我们在昨天找到了这种联结在一起的力量，而且我们以后必须一次又一次地找到这种力量，否则我们将无法抵抗暮光审判，还有我见到的幻象。”