是夜，犒宴本府下人，惟文虚、文妪专席，令文恩、玉奴、阿锦陪侍侑食，古心、素臣、阮氏、田氏出奉三爵。张顺、沈家合席，令松纹、娇凤、锦囊、天丝陪侍侑食，文龙、凤姐、文麟、田氏出奉三爵。余皆四人一席，不侑食，不奉爵。十一日，大会亲族友属，看演《百寿记》。惟水云庐墓长生，水闲辟召入京不到，余皆早集补衮堂。中间因天子常坐，空出靠北三架，不设坐位。将屏门探下，换上阳旦所献二十四架水晶屏风，内坐一切女眷。八间厅上，不设宴筵，但置坐位。以阳旦新亲，东边南面首座，次及王恕、马文升、戴珊、刘大夏、洪文、东阳、袁静、白祥、龙生、铁面、尹雄、连城、屈明、邢全、如召、沈瞻、申田、元领、水唐、玉冰、元彪、应龙、奚豫、东方旭二十五位；西边南面，泾王首座，次及吉王、至公、徐武、吉于公、闻人杰、施存义、袁作忠、林平仲、熊奇、汪归儒、蔺文余、虞挥、禹陵、倪又迂、羊祐、岑文、皇甫继昌、未洪儒、马玉、干珠、关兰、田宝、任喜、沈虎二十五位；朝西，全身首座，次及外孙婿，孙婿、外孙，次及五湖三孙，次及曾外孙婿、曾孙婿、曾外孙；朝东，观水首座，次及古心、素臣并族中诸侄，次及文柔、文讷、文龙、文麟并族中诸侄孙，次及文甲并族中诸曾侄孙，次及文施，未座文祁。东西因人众，分前后列坐。惟皇太孙于中间御座旁，东南面僉坐。阳旦不敢僭诸王及中朝大臣，素臣道：“此权宜之礼，所以敬新姻也！”宗贯等不敢僭诸王，泾王不敢僭诸玉麟，圣公不敢僭诸东阳，全身不敢僭诸观水，诸外臣不敢与古心、素臣对坐，各王大臣又以太孙僉坐，不敢南面。素臣道：“本难序坐，故不设席。不设席，则事可权宜。今以东边南面为一局，西边南面为一局，西面为一局，东面为一局，各一局自序而不通各局，自序，则无虞凌躐矣！至太孙虽僉坐，而于御座旁中间独坐，则不失其尊矣！望各位从机，可也。”众人方各坐下。子弟上场参单毕，先参寿。一旦扮水夫人，手持龙头万寿技，头戴九翠四凤冠，身穿织金绣凤衣，随四宫女内监上，唱毕，内监报：“大老爷、太师爷到！”生旦扮古心、阮氏，后随秋香、素臣、田氏；后随璇姑、素娥、湘灵、天渊、红豆，率三十二孙、三十二孙媳、两庶孙媳，上拜毕，奉除上寿。各分侍左右，合唱毕。内监报：“姑太老爷，老姑太太到。”一生扮全身，一旦扮遗珠，率二子、二媳、二婿、二女、八孙、八孙媳、四孙婿、四孙女、六曾孙、二曾孙媳、二曾孙女上，拜祝。合唱毕，入场。内监报：“一百四十三位伯爷、七十八位公主夫人、二百三十三位子爷、四位夫人、三位波而都瓦尔国公主、九位男爷并各位王爷、妃娘娘、姑老爷姑太太、少姑老爷、少姑太太、各位小姐到。”水夫人道：“只这九间厅堂，如何拜祝得下？”吩咐：“赴日升、月恒、安乐三堂，分班齐集，俟入内行礼，单把男爷们唤来。”于是八生扮披发幼童，六穿男爵眼色，两穿国子生服色。一旦扮宫女，抱新生之文祷，蟒袍玉带上，各拜毕，分两旁随侍。水夫人独命宫女将文祷抱上，置于怀内，抚自其顶曰：入门得汝，宜启我宇。我宇既启，公侯伯子。汝亦男邦，蒲壁是将。千丁堂皇，海内无双。又何多寿？惟德是求！允文允武，缵尔高祖。如风如阜，绥我寿母。水夫人祝毕，满场合唱，然后落场。外边家人、小厮，内边宫女、丫鬟，各捧茶点，向各位席前献侑。阳旦一面吃茶，一面问：“小女入门生子，怎已入戏？”廷珍道：“令亲翁府中从不演戏。此系西边坐为一位忠勇王干君，一位葵花峒学士关君制就乐府，教成优伶送来。制乐府者，即系关学土。知有令爱生子之事，新添出来的。”阳旦乃知其故。茶点用毕，末脚开场，接演第一出《圣母垂谟》。素臣暗忖：母亲度训甚多，兰歌等无由而知。若仿佛之论，岂能深入间舆耶？及至演唱，却是素臣在丰城起身，欲遍历天下。水夫人所解忠孝仁三字之义；然后知是湘灵劄记以篁姑抄去，以后挪前之故。满堂宾朋交口赞颂，道：“有太姒故有周公；有孟母故有孟子。太君庭训如此，故公相忠孝俱全，仁及天下万世也！”第二出演《良朋言志》。宗贯等道：“原来驱除佛、老，从初出门已定之矣！伯明兄彼时只知受屈无伸，岂知有诸公为兄抱愤耶？”无外道：“只可惜第一抱愤之人，远隔荒外。不得同赏此剧！”成之道：“当日言志，所少者敬亭、日京、何如三人；而续后在浙江补言者，有梁公；在京邸补言者，有长兄、正兄。恰好仍足十人之数。改日须醵公分，畅谈一日，以贺素兄之有志竟成也！”长卿等俱欣然订期。次演《游学寓杭》至《破壁开笼》七出。内外仆婢，俱捧献酒肴。连城兴始升、首公、双人同年。连城、始升俱是解元同中进士，同馆教习，尤属交好。因拿着酒杯，若庄若谐的说道：“公相真忍人也！是得罪年兄说。年嫂亦忍人也！在府除却公相一人，恐必曲就从权之说。而若非年嫂之无情，亦未必听公相之诡辞，全壁以归年兄矣！”始升道：“弟合巹时，即与贱内说，卑人设身处地，若遇此等人，必当委身事之。记得写有几句，是‘当年贵主惜微躯，宛转相从钟大夫。漫道使君家有妇，可知妾不比罗敷。亦可见弟与年兄有同志矣。”双人道：“两年兄之言，乃天下之公言。素兄之见，乃一人之私训，不可为训也！”长卿等俱大笑。独阳旦茫然顾问。东阳指着始升道：“方才各出内溺水被火，逢凶拒奸的女子，即此位嫂夫人也。这位连兄与他同年相好，说公相与他嫂夫人俱是薄情之人，不该在古庙中讲那道学话，该成就姻缘，故此大家发笑。”阳旦道：“原来这戏俱是实事，太亲家固是圣人！”向始升拱手道：“夫人亦女中圣贤矣！”宗贯、负图俱道：“戏俱实事，独有神将擒拿怪物，恐系作者添设，以悦观者之目。”心真、首公俱道：“并非添设，素兄归家即曾道及。但不知此怪究系何物？神将何故拿他？”元彪、应龙齐答：“这怪即是靳直之父，葬着龙穴，在西湖后山发出。神将拿捉不住，幸被公相抠断尾巴，受伤甚重，方不足为害。末将等时在东阿，只知靳坟出龙，西湖发水，怕合着‘祖父上天，子孙为帝’之说。后闻公相抠尾受伤之事，众人之心方安。方死心塌地为朝廷出力，与靳直、靳仁为难也。”宗贯等方知其故，叹颂不已。接演《感恩酬妹》一出。东阳指着虎臣向阳臣道：“这扮的女子，即此位刘君之妹，玑衡太夫人也。公相之为忍人，俞可见矣！”虎臣道：“末亲那时亦以为忍，且不独忍于舍妹，盖无所往而不为忍人。今乃知天下惟大忍者，乃能大慈也！”廷珍道：“《采风集》内，‘半世空门礼大慈，岂知大忍有如斯’之句，正与素兄劈真反面。与刘兄之说，足相印证。”复演至《东阿遇侠》，元宦及奚豫俱跼蹐不安。时雍道：“你说云台二十八将出于绿林者多，即本朝从龙之佐，亦大半从此发迹，况专为朝廷出力，与靳直、靳仁为难耶？”演至《医痘筹婚》，众客俱赞医术之神。云北道：“后在葵花峒，已死者不知救活若干。医术之神，真长沙复生也！”演至《订妾临危》，合座皆泪下如雨。云北拭道：“舍妹彼时求继一子，而未可必得。今所出者已五十了。而阅至此阕，仍不免于哀怆，何也？”梁公道：“情至语于书传中读之，尚足下泪，况有此名优，曲绘其神乎？”至《赴友错信》，东阳等皆向长卿言：“两公交谊，至于如此。世人艳称管、鲍分金，不足齿冷耶？”至《擂台脱侠》，正斋向元宦道：“尊夫人本领，自迥胜二优。然矫捷至此，亦可快也！”无外道：“岂特矫捷，本领亦是不凡。兄未谙武事，尚属门外人议论耳。”正斋不信，遍问玉麟、如包、天生、尹雄、邢全、虎臣、成之，俱以为然。云北道：“本由于忠勇母子传授，故不凡如此！”至《批鳞》、《赐簪》两出，长卿道：“此弟与日兄、冯太监三人所周旋。日兄已故，惜太监进京覆命，俱不得见。此盖圣主贤臣之交，定于此矣！”至《侠客赠剑》，无外向天生道：“此则吾兄所周旋，其捷速亦得仿佛否？”至《旧友解围》，天生向无外道：“此则吾兄所周旋，其雄武亦得仿佛否？”如包道：“据咱看来，只力量小，那纵法刀法，竟是一般，不止仿佛哩。”演至《圣母微服》，众客俱叹服知几之神。至《良朋寄书》，负图道：“此足酬错信一阕矣！”至《异端家嗣》．心真等俱向长卿问：“与当年所见何如？”长卿道“逼真如此，俨然桃花港中中夜起视。澹然堂后伏壁私听时事也！”二十五出演毕，日已沉西，堂中点足灯烛，复演《改装双娶》。外面男客逐出评论，里面女客亦然。梁公夫人问田氏：“这两只小脚，在靴里怎样摆划？”田氏道：“亏着走不多几步，已是滑挞挞的怕煞了人！”凤姐在后问蛟吟：“婆婆只装一刻，还说怕人，你怎样装了半年多去？” 蛟吟胀红了脸，答道：“只多缠裹布，．便不怕打滑了！太夫人没有演过，奴在家演习过来。”湘灵向冰弦道：“你吓我那一跳，不是这出演出，敢怕忘记了！”冰弦道：“倒不会忘记。只为改了装，被桂姐不知说笑了许多！”晴霞道：“他开口便说夫妻两个，你还占着便宜，只奴吃了他的亏！”秋香但笑，不则一声。至《夜火宝音》，匡夫人道：“拙夫回家说起，妾身还是吃吓。你看这火势也就怕人！”至《宵惊侠女》，立娘向飞霞道：“你怎吓公相这一吓？”飞霞道：“何曾吓一毫，你只看这生脚的神情便知。”至《遇友》、《擒狐》两出，田氏、天渊互相致谢。璇姑道：“奴生平不信邪，谁知竟有此等妖物！”至《王宫得仆》，赛奴想起丈夫，潜然泪下。玉奴慌忙递给汗巾，悄悄拭干。至《黑夜援贞》，飞娘道：“不经烈火，谁识真金！如今七十二岛，哪一岛不建造香烈娘娘的庙宇？”至《看佛屠僧》，了缘道：“这事真切不过。从前我们县中观音寺内就有这事，只没这一尊松明佛像。”《诛凶救侠》，碧莲、翠莲俱道：“若老太师爷迟来一日，山庄之人都入鬼籙矣！”赛奴暗喜，没扮出捆在树的丑状，却又想着容儿做嘴调情之事，只顾要挂下泪来。至《见母》、《触阉》两出，璇姑道：“那日亏两个妹子怎样过来？”素娥、湘灵道：“又羞又急，又气又苦，也说不出那时情景，总如万箭攒心罢了！”鸾吹道：“休说他两人，妾身在外面，几乎把灵魂都吓了！”田氏、素文俱道：“休说在省中目见耳闻，妾等俱在丰城，事后知道，还吓出冷汗来哩！”晴霞道：“那日吓到要死，喜也到要死，真与场上吃酒时一样，个个欢容笑口，说不出那般快活！”泾王、吉王妃俱问：“怎忽有这一变？”水夫人道：“这事猜想了几年，直到后来才知。”指着随氏等道：“是奚将军们出了三千银于，假说丰城百姓敛来，替任亲家孝敬，故廖监有此变头。”两妃道：“这恶奴后来发到府中，就该挫磨他个死，才得出气！”田氏道：“不挫磨他，还中了他暗箭，累拙夫托病了七年！若不时皇上一力救护，性命便送在他手里哩！”两妃道：“亲翁托病，满天下人都信是真，想不敢瞒太君。各位亲母也便知道，只苦了相好亲友，忧秋悲愤，怨天恨地而已！”田氏道：“妾夫发病回家，就没进里边，妾姑何由而知？妾等苦求不过，妾姑方肯出去，看了看各人面目，叫子弟合唱一小引，说是非口舌所能挽回，只可听天。便把妾等都苦坏了，何从知道是托病呢？”水夫人道：“小儿那日去奏除佛、老，妾身原恐上皇震怒，有意外之祸。及发病回家，失心改常，便料及皇上有委曲解救之事。后为媳女们再三求恳，不得不进去一看。及见小儿但有惭惧之容，并无荒淫之状。复令子弟各唱一小引，俱是童音，愈知托病无疑。但廖监管门，奸人肘腋，不敢泄漏，故云非口舌所能挽回也。”两妃及各女亲，俱赞叹不尽。演至《三处空房》，听着外面男客俱议论素臣薄情，元夫人道：“这才是有情，怎反说薄情？”匡夫人道：“是相好朋友谐谑之词，非真以为薄情也！”紫函、冰弦、晴霞在后俱私议道：“那时看看老太师爷真个薄情。休说镇国太夫人经年久别，只素灵、敏慧两太夫人，千辛万苦，守到这一日，仍守个空，岂不辜负了人？”至《一门聚首》，秋香道：“你们只知道素灵、敏慧两夫人千辛万苦，可知道玑衡夫人的千辛万苦，到这会子才知道薄情的好处哩！”至《毙獾辟洞》，玉奴道：“那日咱们也是这样费力，若不是老太师爷在那边揣打，休想弄得开这石壁！”秋香道：“那日虽费些力，后来坐汤，却大家受用。”晴霞道：“可记得你说司兄弟变了泥狗吗？如今是老虎也不如他了！”天丝问：“你们说哪家子话？”秋香道：“是说你家国王千岁做泥狗时的话。”至《发藏赈机》，秋香道：“分明是一窖清水，怎太君、老太爷俱说是银？躔妹又说是水银？”天渊道：“后来想起，这银本是太君及老爷之物，故俱见银；妾身也见是银，是大半在我手里用去的缘故。巴姐在广西军营也经手用过，故见是水银也。”至《鸡笼除怪》，天渊向璇姑道：“太夫人不信邪，又有这山魈夜叉出现哩？”连夫人道：“亏公相大胆，却挽他的舌头，你看，血赤赤的长得好不怕人！”至《闽县碎神》，水夫人道：“这出甚不雅观！”看到临末，方道：“羯鼓、解秽，赖有此耳！”至《击石出鬼》，连夫人道：“贤妹不信邪。此虽非妖邪，也就怪不可言了！”篁姑道：“善恶报应，只争迟早，此乃事理之常，不足怪也！”金技、晚香俱知下出是《入穿看花》，本出将完，即通知杨氏、随氏、柏氏，却挤坐中间，没处躲避，便一齐发抖。幸喜出场却便是《侠女天来》，方各暗称惭愧。侠女这出，飞娘已是见过。仍复泪下，各夫人亦俱流泪。至《佳宾云合》、《梦雪奇冤》、《檄驱淫鬼》，各夫人俱向洪氏、翠云、碧云、戏瑶、玉贞等叩问，印证异同。至《因婚破敌》，俱向飞娘、飞霞、石氏、立娘等叩问，印证异同。洪氏等俱回说：“宛然当年情事。”演至《遭风得珠》一出，素臣等上船，开出洋来，龙蚌争逐上场，忽发大风，呼呼声势，把满堂灯烛直淹下去，几乎吹灭，四面地烛一时俱灭，只剩每间厅内，两枝数十斤照天大蜡烛，没有吹熄。挂彩壁轴、寿轴诗章，嗤嗤的响做一片，不特屏风内女眷怆惶错愕，连满厅男客，亦俱相顾动容，不解其故。正是：天道风云原不测，人情变幻更无穷。总评：文施教演伏水、赴水之法，既现证沉船得生之故；下湖骑跨小龙，复回顾上天之事。妙在“常梦龙，故喜龙”一句，来脉逼真，便非凭空结撰者比，此为天造地设。十三省外国俱塑生祠，写素臣功德及人之广，至矣，尽矣！乃复建于九万里外自古不通之绝域，此书之奇，在无笔不用透顶之法也！他书亦何尝不欲透顶？而极力写来，亦止在上下床之间，遂不得不让此书独置身百尺楼头，卧一切作者于地下耳！内外列坐，将一百几十回内一切人物，俱聚一处，即是绝大结束，固不待搬演出场，始为钩锁之法。参寿一出明挈两头，暗点中间；使与《千下介寿》一出不致犯复，斟酌尽善。而文祷一颂，开后水夫人抱祝，复有情文相生之妙。戏至百出，极有力量人亦断不敢逐出叙述，抟虚易而运实难，必呆滞，必雷同，必卦漏，必牵强也！今读此书，何尝不逐出搬演，逐出评论，而无一笔呆滞，一语雷同，一事挂漏，一论牵强。运实若虚，文成法立，真扛鼎拔山力量。就年评论，无不切合足矣。而《圣母垂谟》则补出湘灵等劄记；《良朋言志》则拖出剧分；《贺志游学》等七出则点明靳直；《父骸成龙》素臣挖眼被擒之事；《酬妹》则萦带；《綵凤遇侠》则表明奚奇等心事；《功绩赐簪》则指出主臣之交。于重提内复加重提；于钩锁中复作钩锁也！而外面男客逐出评论，里面女客亦然二句，不但进人屏风以内，兼使男客议论时，即有女客在内逐出评论。而男客议论，亦不止此东边、南面诸人，其西边、南面及东西列坐者，无不逐出评论，无字句中皆有字句也！如此写看戏，方是活泼泼地；方是绘月绘影，绘风绘声，无一毫呆滞雷同挂漏牵强之病。里面评戏，如《改装双娶》则牵带蛟吟，兼涉秋香谑语；《宵惊侠女》则兼表素臣泰山崩于前而色不变；《黑夜援贞》则兼表七十二岛建造香烈；《庙宇屠僧》则牵连别事；《触阉》则不特指明廖监变头，补出诸奸暗害，而水夫人先觉之故尽情发露，尤属画龙点睛。岂但将生平事逐件重提一遍，令人拍案叫绝也！《三处空房》，以里边议论外边解释。外边已极灵变，因此见里边议论时，外边亦在纷纷评论。于无字句中显出字句来也！举一例，余更是活泼泼地，如绘月之绘影，绘风之绘声。《毙獾辟洞》形容出锦囊移气养体，前后不同之概；《发藏赈饥》体验银水、水银各见不同之故，皆非呆写本戏，逐件一提而已。《遭风》一出，忽变大风，令内、外人俱惊疑错愕，将上、下文一隔两段，允为古文秘钥，盖戏至百出，若一直连写，纵有波澜，亦嫌累赘，故必须此一隔，以灵便之不独一回末陡起为长。第一百五十回 三居次爱戏拜翁姑　两孪生劈面惊新妇试问风从何来？却是制就风车，从东西出入戏门内设放。演至《龙蚌出声》，各把门帘揭起，掮将出来，那风便直人堂中，披猖作势。看戏者眼目俱注视龙蚌，不诓有此，故俱不解其故，干珠、关兰夫妇四人，自心明白，却不肯说破。故内眷皆惊以为奇。及外面人看出风车，里边女眷仍自不解，还只认做事有凑巧。及至船一入港，恰好风息，更加诧异。亏得碧云、翠云两双神目，瞥见风车，向各夫人告知，方才明白，各赞篁姑巧思。这出演完，漏己四鼓。素臣恐水夫人劳乏，因向众客告止，请俟明天再演。阳旦及三妃回至西宅，三公主俱来迎接。国妃道：“驸马未回，他两个守候罢了，女儿怎还不安睡？产后是着不得劳的！”公主道：“王父、王母未回，怎敢先睡？况且和衣睡等，一些也不觉劳。”左文道：“姐姐甚健。宫人们回来说，做的戏异样好看。姐姐还想明日便去拜寿，好看那下半本的戏哩。”国王道：“若说起戏来，真是好看，戏子俱是一色小孩，相貌之好，衣饰之华，关目之工，曲艺之高，声音之妙，样样俱到绝顶，真个把人要看杀了！贤妃可知：出出都是实事，男人俱在座中，女人听说亦俱在屏内哩。”国妃道：“妾身亏着对头亲母坐在背后，一出一出指与妾看，说与妾听，方知演的俱是实事，明日更演着女儿女婿了。妾身还嫌杀阵戏少些，亲母说明日有十几出大杀阵战。还扮出限风龟龙，景星卿云，诸色怪异宠物，各种稀奇好看的事来哩！女儿真个健旺，等驸马来说知，一早去拜寿，只留心，一觉吃力，就先回来，也不妨事！”左文、右文更是竭力撺掇侧妃爱女，亦真怂恿国王许诺。文施一回，便与力言。文施看着公主说：“产后是劳动不得的！”公主道：“妾身自觉精神很好，定是不妨。况且进门多时，不拜见公婆大人，不拜祝太君百寿，也不是道理！”文施道：“这话却是有理，明日可去禀知。”于是大家急急收拾安寝。天色一明，文施便去禀知父母、祖父母、曾祖父母。素臣等因话亦有理，遂同至安乐窝禀告。水夫人道：“我也忆着他三人孤零零的，但只怕他劳乏。既是精神健旺，出来散散心也好。若爱看戏，随意看一两出，一觉劳倦，便去安息，产中犯出毛病，便是一生受累哩！”文施答应而去，即同过来见礼。水夫人恐公主劳乏，令其专拜自己及曾祖三代翁姑，其余尊辈，俱统作一次拜见，俟改日再往各房，专诚谒拜。只如此已拜了五回。各女亲俱体贴水夫人之意，只检顶真尊辈，作一闪受了拜礼，其余与本家等辈，俱总行小礼。即拜祝百寿，文施、公主井立，左文、右文稍后，五子随同拜祝。新生之文祷，亦是宫女抱而叩祝。水夫人亦抱而摩其顶上道：“我不能如戏中谆谆念祝，只好撮其大旨。愿汝同我之寿，同高祖之富贵福泽也！”拜寿茶点已毕，齐齐听戏。内外各照原坐，三公主俱坐马氏背后。子弟上场。第一出演《金砚回生》，第二出便演《东宫见圣》。金技、晚香知回生下，有锦衣受死一出。怀着鬼胎，怕焦氏哭泣。今见删去此出，暗自喜欢。岂知是水夫人看戏目时，已定主意，将《看花》、《受死》两出空去的，外面泾王、吉王私论：“那时皇上虽说素父子女富贵功业，必逾汾阳，也还是未定之同。谁知远胜若此！”至《官邸谒岳》，任喜暗忖：我那时尚未出世，若非舅岳，我父不且乏嗣耶？至《辽东诛孽》，皇甫继早暗忖：若非公相，我父必受其害矣！至《广西破妖》，圣公道：“公相之便，既可数得活人，又可淹得灭火，真神便也！”赤坡道：“其人现亦在府，活人，要算是亲眼见的；灭火虽是耳闻，先继父在路即曾说来。”至《觅峒逢亲》，虎儿暗忖：那时若不遇姑父，我父子岂有今日？至《疗疯医痨》，干珠戏关兰道：“当时母亲甚怒，亲翁甚苦，岂知股肱夹辅之有力，药石苦口之利病耶！”关兰笑道：“人皆以耳为目，亲翁乃更以鼻为口。岂亲翁闻臭，不啻若是其口入耶？”至《股肱夹辅》，较以《鉴天荒者》何如，惜未入戏耳！至《宿庙梦神》，羊祐、岑文道：“不过土神，又是妇女，怎这般灵异？”赤瑛道：“此即家岳仆妇，其灵异不止此事。”干珠、关兰俱道：“现在峒中，香火之盛非常，弟等如有疑往决，其所示之梦，无丝毫爽也！”至《孔雀埋金》，干珠道：“这铁一埋，把赤身峒地脉破坏，毒蟒由此绝灭。家母常说公相真是天人！”至《虒弥受蛊》，干珠道：“峒母托梦，就预知此事，家母亦逆料有此。”关兰道：“峒母托梦，就预先指破，老亲母又能前知，何不劝阻？” 干珠道：“家母说毒蟒该有一番发泄，广西该受数年茶毒，此乃天数，人力岂能挽回？”至《县令弃官》，众人俱指着东边，赞宗贯、伯明之贤。至《亲王下榻》，圣公问吉王：“这是目击之事了？”吉王道：“彼时寡人尚未入继，得自先王口述耳。”至《招安设井》、《降龙破穴》、《班师定峡》六出，关兰道：“此亲翁发迹时也。”干珠道：“后三出弟始与其事；前三出，则吉公与那边元将军、宦将军，里边元夫人、宦夫人与有劳焉！”至《匹马人宫》，林平仲道：“熊兄骤见公相跌死，这一吓不小？”以神道：“公相便跌得几死，弟便吓得几死，直到救活转来，赚进城去，还不知皇上是死是生，公相是祸是福，魂魄正不得上身哩！”至《只身勘乱》，江华诸王俱道：“诸出止十演一二，已是怕人；岳父之功，真天高地厚也！”以神指与平仲道：“你看诸王面皆失色，事后且然；弟那时一日有数十次讹言，魂魄怎得上身？”至《诛逆迎銮》，田宝道：“此闻人诸公身亲之事也。那五千长线，是怎样爬得上去？”闻人杰道：“现在东边龙兄，这边林兄弟，里边龙嫂子、尹嫂子、白公两位如夫人。哪一个不是飞身而上的？还有白家的婢仆，岛中男女兵将，也个个都从这索上去。不然，怎救得上皇出来？”至《擒王靖虏》，吉于公道：“此出弟亦未与其盛，成座躬逢者，尚有几人。”以神道：“除公相家属外，东边是龙姊丈，尹兄、元将军、邢将军、宦将军，这边是弟及奚将军等人，里边是大家姊、元夫人、宦夫人、羊兄、岑兄两位夫人。”至《琢州得女》，里边水夫人、遗珠留心细看，恍如前日相逢之乐。满堂宾客，俱叹为骨肉奇逢，尤胜文施海外归来也。洪儒戏谓全身：“莫非是冒认的？太君是得了大家，便把家姊退了出来，到底要与亲翁辨一个清头哩！”全身笑道：“连弟也如在梦中，是冒认不是冒认，至今还没有明白哩！”至《郡主成婚》，虞挥、禹陵、倪又迂三人，与岑文、羊祐私议道：“贱内们说忠勇夫人是在宫中起数，合与公相为婚，方到丰城来的。后来一意委身，镇国夫人们再撮合。公相执意不从，不知可为易了容，相貌黑丑之故？”羊祐、岑文俱道：“公相岂是重色之人？贱内们相貌亦不为丑，且奉有君命，苦求收用，至再至三，公相坚辞，匪石难转。”因历数浙江之拒东方夫人，丰城之拒贺夫人，山东之拒马夫人、奚夫人，岛中之拒成夫人、伏夫人，峒中之拒干夫人，“皆以寡恩薄情，实缘妻妾已多，故谨守短垣，不敢逾越。连五位夫人俱是万不得已，依公相本意，一妾也不愿置的。”虞挥等方各叹服。至《灭浙》、《平倭》两出，干珠道：“此弟所未与之盛。”闻人杰道：“东边是白公、铁兄、刘兄，这边是弟及吉兄、施兄、林兄、袁兄，内里是铁嫂、尹嫂、元夫人、宦夫人、白公两位如夫人，其余或远在荒外，或已作古人矣！”至《赐婚遇姊》，里边鸾吹、红豆留心细看，恍如前日姊妹相逢之乐，满堂宾客，亦以为骨肉奇逢。此出演完，天已大黑，家人点灯。奚豫道：“怎一会就夜了？”虎儿道：“昨日到夜，只演二十五出，今日还多演了三出哩。”田宝道：“今日杀阵戏多，故演得快了。”点灯之后。第一出演《占鳌蟠龙》。里边白夫人向泾王夫人道：“前日只看见你姐夫登状元台，没见占鳌头。状元不可不中，戏内演出还是这样有趣哩！”泾王夫人看到《独龙蟠腹》，道；“文驸马这会，也就不输与占鳌哩！”吉王妃道：“公主曾裹在素父怀内，故驸马亦裹在皇上怀内；丈人裹抱女婿，还是常事，公公裹抱媳妇，才是奇事哩！”至《九岁巡方》，白夫人问鸾吹：“亲母当年是怎样一个喜法？”鸾吹道：“喜不可言，与亲母闻报两婿中了状元、榜眼一般罢了。”至《八肱愈病》，阮氏、田氏等诸媳，及鸾吹、秋香、凤姐、蛟吟辈，但如水夫人旧病复发，人人失色，个个愁颜。古心、素臣等在外子孙，亦俱蹙然不能注视。飞娘指与各夫人看道：“此所谓谈虎色变也！”水梁公夫人道：“那年看太姑婆病，是用过肱汤，故没这等喘息之气。”匡夫人、白夫人、马夫人俱道：“那时不特用过肱汤，已得雪矣，故气色俱有生意。”各夫人道：“本是这子弟做得入神，妾等俱觉满身发冷，百不自在哩！”至《坐红纱帐》，是就水夫人初入宫进的“学而时习”一章，分入白内，内外都出了神，满堂无一声息。直至下场，飞娘方悄向立娘道：“妹子你听见吗？那年待妹夫的光景，岂止不知而不愠乎？”至《登状元台》，白夫人等已经看过，犹是喜欢；元夫人等未看过者，俱啧啧叹羡不置。至《国收日本》，孔夫人道：“天下怎有这等国王？如今入了中国，风俗自是一变了。”飞娘道：“各国俱移风易俗，何况日本？从前倭妇皆裸，男子摸乳抱腰，便快活不过，说以母礼待他。如今谁敢去摸抱呢？”兰姑道：“我们峒中，从前都依着土老生活，遵守峒礼。男女拉手抱腰，摸面揾脸；如今也俱革除，遵奉周、孔之教了！”至《囊括扶桑》，小躔道：“天下怎有这等女人，把国土不顾，只想跟着标致男子，在战阵上圆起情来？”天丝笑道：“想跟标致男子在战阵上圆情的，眼前就有。又跟得着，便成了美满姻缘，跟不着，使做了一时话柄哩！”小躔胀红脸，瞅了天丝一眼，再没做声。至《舌战除邪》，秋香道：“晴妹说只信观音菩萨。你听老太师诸番议论，可也顽石点头呢！”晴霞道：“那时初进门，心里还是浑的。从来逐日听着太君及老太师爷议论，便早知是邪教了！”至《风移集瑞》，四灵固扮得宛然，将五色彩绸，扎成庆云，云间错落，景星系火药炼成，光明如月，经久不散。映着五色云影，登时满堂锦绣，一片光华，把国妃、公主及随来宫女，看得心花俱放。至《活佛授首》、《死骨成灰》，秋香道：“我这会子快活极了，晴妹，你快活不快活？”晴霞道：“你还认我是信邪的人，只顾嘲笑我。我如今的不信，比你还强远哩！”秋香道：“你真个不信，像这戏里的活佛、释迦，你敢动手去烧它吗？”晴霞道：“我说敢烧，你也不信；你自然也敢烧敢砍的了，我却又不肯信！空言何补，须似大太师、二太师真个做出，才凭你说嘴哩！”至《四灵送母》，国妃问马氏：“这也是事实吗？”马氏说：“怎不是事实？只凤凰是随后而来，麒麟龟龙，妾身同回，亲眼见的。这戏内只扮得四灵、神鹿，那随着奇异鸟兽，千万飞呜，还没扮出来哩！”至《一龙戏孙》，马氏道：“那时再不想有今日，上天时只两手擎着龙角，一掉下来，立成齑粉，好不怕人！”至《马为月老》，马氏指与国妃道：“这生脚便是十一小叔，这车内坐的太太，便是孔太夫人，姑娘便是十一婶子。”至《虎作冰人》，马氏道：“这生脚便是廿四叔公，那衔在虎口内的，便是廿四庶叔婆，那帐房内先赶出来的，便是泾王妃。廿四叔公、十一小叔，与小儿同年月日，都是太君生日所生。一个自小常梦见龙，一个梦马，一个梦虎。如今才验出虎媒、马媒、龙媒来，岂非奇事？”国妃道：“一家三代，同年月日而生。这是千古没有的奇事！令郎与太君同生日，如今外孙又与太君同生日，又恰好生在太君百岁寿诞，也是千古没有的奇事哩！”演至《百岁开筵》，是文虚穿着一品冠服，手持龙头筇杖出场。督率内监、宫女、婢仆人等，张灯结彩，设坐开屏，悬挂御赐匾对，各色寿幛，排列钦赐坐障。中朝仪仗，宝鼎中焚起名香；金台上烧起画烛。四面摆列珍玩，中间堆着五色班斓、千层蟠结的天赐神芝。文虚手中指点，口中说念，如《伯喈辞朝》一出内的黄门官，有白无曲，千言万语，数说那多福多寿多男、古今第一、宇宙无双的盛事。文虚念完，报各国君臣到门，即演《万方同庆》一出。国妃道：“各国国王、国母、国妃名姓，是预先传达来的吗？”马氏道：“原本内也没有指名，是关夫人新填出国号名姓来的。”国妃道：“既是新填，何不把愚夫妇一并填上？”好文道：“我们还没来哩，怎样先填上呢？”至《赐爵》、《介寿》两出，侧妃道：“这又是千古未有的事吗7怎有这许多子弟，就制办得许多冠眼，真个像有千丁！”马氏道：“那是进去的，便换着冠服出场，故觉子弟多了。其实只有这一百个人。”至《骨肉奇逢》，国妃笑道：“真是糊涂了！驸马还在我们国中哩！”看到龙挂下墙，文施与公主互觑，有惊疑之状。说道：“这必是新填出来。”马氏道：“因小儿每隔一夜，即梦与母子饮食聚会，故关夫人有此关目。只说白内国号及令爱名字，是新填上的。”看到梦中禀命，好文道：“这却是新境的了，不然何从而知？”马氏道：“这也是原本，因太君、太公俱有梦，故关夫人编入曲内。我与你公公，亦俱有梦，没曾早说，故没上戏。休说实事，只这梦亦是千古所无！”复看到国王、国妃，率领文施、三公主、五子、宫女襁褓一子拜寿，国妃等俱道：“这定是新填上的了！”马氏道：“亦是原本，但只一位国妃、一位公主、两个孙儿，现又添出七人耳！”篁姑道：“太君几日前看这戏时，还说是托之空言。谁知只有遗漏，并非空言！”白夫人道：“妾等原说，焉知不实有其事？今果然矣！但关夫人既知结婚外国，又知匹配公主，复生有公子，国王、国妃同回祝寿，连着那见面惊疑，番相议婚，都算得定，就不该遗去两位公主、四位公子了，怎原本只有一妻二子？”篁姑道：“贱妾岂能前知？止因老太师及忠勇、恭让两太夫人起数，说合在外国成婚。才制这一出戏文；想外国臣民之家，如何配得上老太师家孙？故演作公主；因施弟每夜有梦，故演作相见时惊疑之状；虽有异梦，必有媒妁，故演番相议婚；施弟守礼，必思禀命。恰好太君等俱梦有禀命之事，故演梦国禀命；知道外国有许多国王、国妃来祝太君百寿，施弟若回，自必同来，故演国王、国妃送来；算着施弟年止二十岁，得子何能过多？故演作二子。这都从人情揣想而成。谁知一娶三主，连生五子，进门又生一子，俱出人情揣想之外耶！这出戏本由拙夫发想，欲作佳谶。至及戏曲已就，重复疑心，要删去此出，恐终不应谶，徒增太君等悲感。是贱妾不肯，说老太师为千古全人，必有全福，断不致嫡冢曾孙真蹈不测。拙夫说，就便得归，或迟数年，在老太师仍属全福。在此时已属赘疣，徒败人意。贱妾说，太君更是全人，必享全福。祝百岁时，心中必无一毫不过意之事，若施弟不回，便成缺陷；这一出戏最有关系，必不可去。反复辩论，方把这出留下。至前日内外演出，引起太君、老太师等感慨。而各国群臣俱已到齐，眼见不能作谶，徒为赘疣。拙夫便尔埋怨，贱妾也极懊悔。岂知天理不外人情，施弟果真回来，成就太君、老太师全福，且更旺乎于人情之外，至有六子之祥。此则愚夫妇所梦想不到者，何能预知而不使遗漏乎？”各夫人俱叹服篁姑之识力。演至《恩荣异数》，白夫人道：“关夫人说不前知，这皇妃冠服，内监宫女五百金鱼，何以—一不爽？至世袭博士及吴江知县，十代荣封，并赠外家三代，则历朝尊荣．臣子所无之事，何以皆能预定？”篁姑道：“此亦就人情中揣想而成。想老太师之功德，非荣封十代，不足以报祖宗之积累；太君之圣德，非连祖父晋爵，不足以报水氏祖宗之积累；皇上敬信太君、老太师，非如此格外尊荣，不足以尽皇上之圣意；而于百寿时降此隆恩，尤足尽皇上重母仪，介上寿之至意！五百金鱼，因合计子孙约及五百之数，随意结择。不图其幸中也！内监宫女历经赐过，想来百寿亦必钦赐。世袭博士，前经赐职；因想衍圣公系衍圣人嗣续，卫圣公系卫圣人教术，曲阜县既系孔氏世袭，吴江县亦应文氏世袭，方足相称。故并乃世袭五经博士，及吴江知县。拙夫说，此系朝廷官职，凭汝捏造，当得何罪？妾说：皇上圣明，必不加罪。即有罪，妾自当之！皇上曾说，齐、楚大国，不足酬功，何吝此区区一县？或因此而降恩旨，岂不更幸！且窥皇上前赐博士及题‘天下第二家’匾额之意，焉知不欲以崇衍圣者崇卫圣？或已有此旨，亦未可知！谁知适合圣心，竟如妾拟。则虽揣度于意中，而实徼幸于意外者也！至皇妃冠服，则原本所无，前日方才添了，何能前知？”白夫人不信说：“前日揭看过，像是有皇妃冠服。”红瑶道：“实是添出，并删去黄金十万，白金百万耳。”篁姑道：“黄金十万，白金百万，本非异数。因历经赐过，此番百寿，事所必有，故聊以附列。孰知竟无毫厘赐予，此则出乎贱妾意想之外者，尚为前知乎？”各夫人益服篁姑之识力，称叹不置。百出戏完，满足三鼓。内外筵宴皆散，众人安歇。水夫人令好文先回西宅，并命诸子媳等，仍停止晨省，候天明起身。至十四日，文施与三公主率妻妾，于五更初起身，盥洗，筓总，缙笏衣绅，左右佩用，宫女执灯前导，至文甲房中。文施、文旗、文旒、旑姐、旃姐先后俱集。省视毕，文甲、马氏各起。将盥，文施捧水，文旒捧盘，文甲沃毕，文旗进巾，好文捧水，旑姐捧盘，马氏沃毕，旃姐进巾，文甲夫妇各筓总佩用，宫女执灯，导至文龙房中。文男、文畊、文奋、文甸、文畀及马氏等孙媳、文铭等诸孙，钗姐等诸孙女，先后俱集。省视毕，文龙、凤姐各起。将盥，文甲棒水，文由捧盘，文龙沃讫，文男进巾，马氏捧水，郡主捧盘，凤妞沃讫，白氏进巾，文龙夫妇各筓总佩用，房外蛟吟率子媳诸孙，拱立鹄俟。各相叫毕，丫环掌灯，导至蓝田楼。文麟、白氏、文虎、东方氏、文彪、四公主、文獬、洪氏，各率子女媳孙曾，先后齐集。烛光之下，好文上楼，瞥见自己婆婆，跟着钱氏太婆立在房门外边，一个叔公一辈的走来，把他婆婆脸上一拂，吓得心头跳荡，满面失色。正是：姊妹漫惊双蒂果，弟兄还诧并头莲。总评：百出戏文逐事重提，五十男女当场现扮，若依次叙下，无异重读全书一过，转觉复沓繁重而味如嚼蜡。妙在穿插灵活：有点数出者；有重点几回者；有内外皆点者，而终以从头至尾，逐出顺演，然后全书中，未发之义、未补之漏，乃—一指点弥缝，使读者恍然领悟。盖注意在此，极经营之苦，非仅以闲文作结束也！坐中人大半为戏中角色，如对镜描容，悲欢喜怒之情，自相印证，无不神似。而夹杂外国王妃，身成局外，不识个中情事，必待指、看、说、听而后知道，所演仅是实事。有此激荡之笔，方觉文不板滞，其才何可以斗石计？水夫人一身福德兼备，亲见六代，庆祝百龄，其于文施以下服穷亲竭，礼有等杀，作书者不得不分详略。故于孙，表文龙不厌十数回之烦；于曾，表文甲则与诸孙杂见；用于云、礽二代，则表施，即接说礽儿；表礽儿即兼及文祷。因父以及子，由首以该尾，不啻于此处作一大结束，以“同我之寿，同高祖之富贵”二语为颂。而文氏子孙无不富贵寿考具见于此，总以形容辞除之功。水夫人之德化感人甚，而用心之厚尤为难能。观于定席而推杨夫人首坐，演戏而删《看花》、《受死》两回，其膺福泽也宜哉！天子拜寿，亲口追述前言，谓素父功业必逾汾阳。此回泾王、吉王复述天子之言，似觉复沓，不知素父子孙之盛，至于此极。虽屡次形容，犹未尽作者之意。总缘除灭佛、老功德，必须扬至顶壁一层，方称作书之体，不得议其烦也。满堂宾客看这百出戏，各人有各人心事，即各人有各人议论，绝不雷同，绝不错乱，可谓心细如发、力大于身。《宿庙梦神》一段，发论于羊祐、岑文，则近苗峒者，似乎见闻较确，而亦有若信若疑之意。可见正直、聪明之神，不若妖狐、厉鬼之灵异，足以起人信服也！作者主意在于崇正辟邪，而鬼神之邪正，或信，或疑，尤有关于世道之心。书中竭力表扬，正为世道人心计。故于苦贞、香烈，皆不惜以第一等笔力表之，不特一陈渊妻也！素臣功业当以《救驾卫宫》为第一，而《五千长线》、《假死还魂》诸事，尤觉想入非非，故不待后世。读书有尽信书不如无书之意，即三十年问，当日躬亲其事之人，大半在座而喁喁私议者，已有其人，此非作者籍此一论，以坚后人之信，亦欲以第一等笔墨写第一等功业而已！岑文、羊祐能知素臣本意，并一妾亦不愿置，恰就天渊易容，相貌黑丑上闲论出来。岑文因娇凤结亲，并深悉玉儿同被共床月余之久，而主人转作冰人一事，故知素臣却色本领。至羊祐，则于持大言牌时，亲率二妹谢救于素臣之前。以二莲姊妹之色不足以动其心，仅仅作合以配元宦，故亦知素臣之深。惟知之深，乃言之切。是以他人不言，而二人转为素臣知己。作者于此种处，亦有细腻熨贴功夫，安得以大结束之故，而率尔填砌耶？《战阵图情》是锦囊征扶桑实事，故小躔发论而天丝以唇枪舌剑御之，曾不少让顾，小躔与韦忠比枪，因成佳偶，岂自忘之？而乃轻议扶桑女之耶？道德一而风俗同，虽妇女儿童，亦无机械变诈之心。即些小处，亦总是表扬除灭之功。天丝以小躔往事反唇相稽，似近刻薄矣！而于秋香说，司兄弟做泥狗时，贸然一问，以至无词可答，似木讷之甚。亦因辟除之后，人心正而机心化也！总是以出色笔墨表素臣之功。鸡鸣盥潄佩用，五世子孙迭行晨省之礼，此素臣家教也，书中从未叙过。突于庆寿既毕之日，一为铺张，而以孪生三男、新妇惊骇，略作顿挫之笔，盖过此以往，无处可以再提。而如此收束，更形容作者好整以暇之致。畕、畾、（四田），三男孪生，与红瑶孪生两女，为文甲、文由妻前回曾点明矣。而素臣子、孙、媳、女多至如此，使读者过目辄忘，则无以见其奇异之迹。而此等语又不便屡屡题及，故于好文按着家法，初行晨省之时，以见两婆婆、三叔公一回诧异之符，俾读此书者省记孪生之瑞，而仍互不着痕迹，是谓灵活。红瑶孪生二女，为文氏妯娌。红瑶固玉麟长女也；文麟之妻白氏——书姐者，亦玉麟女也。其姊有孖胎，其妹亦有品胎，且一而至再三男之后，更得（田从）、甾两女，然则孪生亦有种乎？事固巧合，然即此以见白氏子孙之多，生育之繁，不下于素臣、干珠也！夫玉麟何以得多子之报？曰，大恩仓全活饥民。无其功德，足以辅除灭佛老之所不及。第一百五十一回 两间房素臣辟鬼　百寿令文甲惊人好文看婆婆但把手向鬓边略绰一绰，并不啧声，愈加诧异。忽见床门这边，又一个婆婆站在凤姐背后，方知错看，定了心。把床门两边婆婆叔婆细认，仍是辩别不出。忽又看到床门前，整整排着三个叔公。一般面目，一般长短肥瘦，一毫无二，更自目定口呆。暗忖：天下稀奇古怪的事，怎都出在一家？不信都是一胞生下的不成？以后遇着驸马，不可仓卒厮唤，恐也有相像的，弄做话柄。好文自在惊疑，素臣、田氏已起身。将盥，文龙捧水，文麟捧盘，素臣盥毕，文虎进巾。凤姐捧水，书姐捧盘，田氏盥毕，东方氏进巾。素臣夫妇各筓总佩用讫，五鼓已绝，命熄去灯烛，天已微明，随下楼来。楼下璇姑、素娥、湘灵、红豆，各率子媳孙曾，拱立鹄俟。相叫毕，即随素臣、田氏后，同至安乐窝。房门已开，素臣、田氏等进房，文龙等一辈，俱随入内。文甲以下，俱在房外鹄立。俟水夫人筓总以后，再轮流进房省问。水夫人心爱文施夫妇，特传进房，知礽儿随来，一并传进。令文施代素臣奉水，好文代田氏捧盘，礽儿代璇姑进巾。梳栉时，亦令好文伏侍。素臣等不安，水夫人道：“汝等执事已久，原可令子媳服劳；我爱施郎嫡长玄孙，失而复得，他妻子来自九万里外，自古不通之国，礽郎又是我嫡长礽孙，故特命以宠之。即朔望日汝兄嫂来执事，亦令其代劳也。”素臣等方不敢言。文施夫妇喜出望外。房内房外诸人，俱啧啧羡慕。礽郎甚是灵巧，手执沐巾，一俟沐毕，即双手拱献。水夫人甚喜，令取果品赏之。礽儿捧着果盘，跪地谢赏，取一枚小者食之，叩头而起，把余果及果核，藏于怀中。将空盘交还宫女，并足垂手而立。水夫人大喜道：“虽由父母教训，亦甚灵慧，不愧吾家小儿也！”素臣问：“何故食果？”礽儿道：“不敢虚尊者之赐也！”问：“何故怀核？”礽儿道：“不敢弃尊者之赐也！”问：“何故怀果？”礽儿道：“归奉父母，不敢私也！”问：“何故不奉高曾祖父母？”礽儿道：“不敢径达，将由父母转奉也！”这几句话，把房内、房外诸人都听开了心，啧啧叹赏。文龙想起幼时食果不怀核之事，满面发赤。暗忖：此儿幼慧，胜我多矣！水夫人梳栉过，诸人见毕，文施、好文欲留侍早膳。水夫人道“汝妻有父母住宅，行将久别，应侍奉。况产未弥月，不可过劳。除晨省外，一切仍听汝曾祖父母为之可也。”文施、好文方随众辞出。次日望日，南京各府耆民，到门叩祝，传进名单，独空吴江一县。其余各州县俱到，共一百十七州县，耆民九百三十六名。每人手执一盘，盘设一炉，焚着檀降沉速等香，两扇肃静回避头行牌，两扇朱红牌，写着“奉旨恭祝百寿”六个大字。牌后一面黄旗，上写“应天府八属老民”，次及凤、淮、扬、苏、松、常、镇、卢、安、太、池、宁、徽十三府，各府四队。府属过完，即是直隶徐、滁、和、广西直隶州头行旗号。州属过完，后随一架彩亭，彩亭内一炉好香，供着一件万民衣，衣上俱是织金，老妇某门某氏，凡寿至八十以上者，方得列名；肩头胸前，俱九十至百岁以上老妇。肩牌抬事，俱选有精力的老人，只在每州县八名之外，共是一干一十六人。至府门下马牌两旁分跪，跪至大门，让彩亭进门，然后起立，入府叩祝。水夫人于补衮堂东旁坐，老民等挨府州进祝。祝毕，分补衮、戏彩、改缁三堂，文武东西四厅筵宴。补衮堂空出中间，设六十四席，戏彩、改缁两堂，各设四十二席，文武厅各设二十四席。东本厅各设三十二席，共二百六十席。每席四人。古心、素臣分陪八十以上老人于补衮堂；文柔、文龙、文讷、文麟分陪七十以上老人于戏彩、改缁两堂。去了四席主席，其文谨、文鹏、文悫、文由、文甲、文男、文凤、文施分陪六十以上老人于文武东西四厅者，即与老人同席，方才够坐。正席毕，游园。游园毕，复坐翻席。翻席毕，古心、素巨复率文柔等四拜谢寿。这些老民，得与宰相尚书，公侯驸马坐着饮酒，已是荣幸，复再听大韶之乐，凤凰之鸣，眼见四灵神鹿，珍禽奇兽，异草名花，亭台泉瀑之胜，口尝甘露醴泉，山珍海错之美，心花朵朵开放，骨节根根松动。临行，复有许多宰相尚书，公侯驸马，向他叩拜，更欢喜感激，难说难言，鼻涕眼泪，一齐都放。正是：德盛礼恭非固位，重谢优劳为荣亲。起身时，每人一匹缎子，一对荷包，五两盘费，万民衣价五十两，各项犒赏一百两，共用去一千六十正缎子，二千三十二个荷包，五千二百三十两纹银。老民等再四推辞不受，说：“逢水、旱驿站，俱有官给禀饩；经过城乡市镇，因是庆太君百岁，俱备着酒饭菜果犒劳，住宿之处，俱不受房钱；小者等没有用过盘费，何敢虚领赏赐？”内中一个老人，跪下地去磕头道：“小老还受过老太师大恩，不能补报，这赏赐更不敢领！”素臣扶起问故，老人道：“小者袁有业，住在当涂县采石山下，有一个儿子，叫做小成哥。”章臣道：“原来你就是小成哥的父亲，这是我与叶道争斗，无意中之事，并非有心，亦算不得恩，快快休辞。各位俱为家母而来，只因人众，不能尽情，若再推辞，便是嫌我亵了！”老民等只得收受．惟谆恳太君百十、百二十岁，及太师爷百岁，俱仍来庆祝。次日，即是浙江省十一府，七十六州县老民叩礼，亦如江南。但制万民老妇衣一件，分府设立牌旗，共计六百六十人，用缎六百六十五匹，荷包六百六十对，银三千四百五十两。十七日，山东省六府，一百零四州县老民叩祝。十八日，江西省十三府，七十八州县老民庆祝。两省旗牌、彩亭，仍如南京之制，盘费银数，亦如南京，共用缎一千五百四十三匹，荷包一千五百四十八对，银八千四十两。二十日以外，京师八府，二直隶州，一百二十八州县，山西五府，三直隶州，九十五州县，湖广十五府，二直隶州，一百二十五州县，二宣慰司，二宣抚司，五安抚司，广东十府，一直隶州，八十二州县，福建十五府，二直隶，一百二十五州县，二宽慰司，四宣抚司．五安抚司，陆续俱到，祝寿之式，仍如南京。惟安慰、宣抚、安抚、各总立四牌，共十二牌。素臣因五省路远，加盘费一倍，每人十两，共用缎四千九百七十二五，荷包四千九百七十二对，银五万四百七十两。诸亲友看过几省老民，见过世面，亦陆续辞别。至九月初一日，阳里、国妃进京朝贡，适天子知干珠、关兰制就乐府，教成子弟，演素臣一生之事，特旨求观，因在国王船上带进京去。国王、国妃大喜，每日搬演数出赏赐至京。天子后妃分四日演完，亦赏千金。钦赐关兰、干珠王晶冠眼，以旌其才。仍令国王带回吴江不题。初二这日，广西省十一府，者民叩祝，有一个老民庆过水夫人百寿，复向素臣磕头。素臣慌忙扶起道：“凡来祝家母寿者，概不受礼。”那老民道：“老太师爷钧旨是知道的，但老民乔寓，受老太师爷厚恩，故特叩谢。老太师爷不记得上林县看花村饭店中尊使张峒主舞锤之事吗？小老便是店家。”素臣细认道：“果然就是店主人，有了大白胡子，竟认不起了！店主人，我尚少情于你，怎反劳你致谢？”乔寓道：“那年就蒙张峒主赏银百两，怎还说少情？自从老太师爷别后，苗民哄传小店住过贵人，家仆还现招了土公主，来往之人，俱要住宿小店，问问老大师爷的家乡、官位、相貌、身材，众官府怎样磕头捣蒜，土驸马怎样英雄。小老有了银子，又多盖了些房屋，添了槽道伙计，生意一日兴旺一日，及至太师爷灭了赤身峒，平了田州，破了大熊峡，入阁拜相，又干了无数惊天动地事业，不该住宿的也来住宿，竟要算广西里第一大店了！老太师爷吃酒的那一间房子，人人争住，情愿多出房钱。中间的那一间，老太师爷坐着见过各位官员，也比别间的房钱多出一两倍，后夹有发疟疾的，住着这两间房子，疟疾便不来了！一人传两，两人传三，凡有疟疾祟病，便来租住，人人见效。弄得那两间房子，一倍贵至几十倍。并不是小老要加，各人争出重价，便挤贵了。还是小老怕罪过，加到五钱便止住了。若是由着他们加去，正不知红到几两一宿哩！要住这两间房的，预先一月半月，便先交房钱，定下哪—日，方住得成。若隔两三日前来租，是断然住不成的了。到得大太师爷剿灭竣西番活佛，二太师爷烧毁了释迦真身，万国来朝，千祥云集，便不止广西一省苗民商贾，来求这两间房子，连广东、湖广、四川、贵州各省绅紟士庶，是男是女，凡是犯邪祟病的，不远千里而来，投小店住歇。这两间房子。如何应付得来？只得每间房里；多开床铺，男与男同房，女与女同房，每人预交五钱银子，便得占这一席之地，一宵之宿。因此小老发了数万金事业。老太师不是喜那一个小女娃，哩哩喳喳的，唱得有趣啊？那就是小老的女儿，嫁时也有千金陪送，后来还赠了许多。小老三个儿子，都成了局面。只因住了捐纳，不得挣个前程，在乡村里，公然做起财主身分来了！人若说他是开饭店的，面就发红。却把这饭店当做摇钱树儿，不肯推调。三日一轮的，谁肯争差一日？小老感激老太师爷，设个长生位儿，早晚上往香礼拜礼拜，祝愿老太师爷长生不老。常想到南京来，当面磕一头，只因水远山遥，不得其便。恰好奉旨，每乡派着两人，来祝太君百寿，便急急的报上名去。要来者多，那里便占得着？幸亏自小老具呈，把老太师爷曾寓在店，声说明白，县官就把小老点了第一，得以叩老太师爷。老太师爷丰采，比五十年前更加精神了许多，真是天生天化的圣人哩！”素臣笑道：“岂有住过的房子，可以疗病之理？这是你老人家运气使然，与我何涉？你只不肯多加房钱，就该有这财气了！”素臣喜遇旧馆人，使不另设席面，就陪在乔寓间，问些家常，陪着游园翻席。因广西较北直等五省更远，每人盘费又加五两。乔寓于十五两之外，复赠银百两，以表其意。乔寓坚辞不获，只得叩谢道：“各省老人不敢受赏，回去俱要建造女夫子庙。小老这百两根子，也入公建庙罢了。”这几句话，因众人用道感激之念，想要再来庆祝的话，因人多语来，混在里头，素臣没听明白。见他收了银子，便没根问。过后方知各省老人，把盘资银子公在一处，仍用彩亭抬回，一般的头行牌，府州县旗号，各捧盘香，迎至省城。每府派一首事，择地鸠工，建起庙宇，塑水夫人浑身，选老寡妇供奉香火。匾额题着“女圣人庙”，故乔寓说是立夫子庙也。乔寓本意将银入公，后却转念：太君生相，各处俱有。今建女圣人庙，但把盘费入公，已是有余。何不留这百金倡捐，就在村内建起圣母、圣子庙，连老大师爷塑着浑身，朝夕札拜，岂不更好？定了主意，一到家，便尽这百余，买了木植，要替水失人及素臣建造生祠。这一信传出，本地苗民、过往客商，及住那两间房子医病的男男女女，无不争先捐助。乔寓见银钱来得涌凑，便想成一大规模。村中地隘，就在素臣同各官看石榴花之所在，买了十余亩地，造起七进大房，请着高手匠人，照着生祠各像，塑将起来。后来干珠、关兰回峒，得有水夫人《合家欢》稿子，在葵花峒造生祠，把文府六世男女老幼，都塑起浑身。乔寓用捐助日多，便也照葵花峒中式样，塑出百子千孙。引动广西一省苗民，俱来祈求子嗣，烧香祭赛者，络绎不绝，遂为广西通省庙宇之冠矣！初五是素臣生日，本不受贺，只听本家子孙行礼。因干珠、关兰、虞挥、禹陵、倪又遇、羊祐、兰文余七双夫妇，文恩等诸下人，俱留庆祝；长卿等亦因贺志之约，游了苏、杭山水方向，尚未起身。因定于初三日，请长卿等筵宴；初四日，请干珠等筵宴；初五日，本家子孙拜祝；初六日，下人等行礼；初七日，总饯送行。初三日一早，长卿等八人俱至。略见拜寿之意，即共贺素臣之有志竟成。无外道：“那年首兄原说要贺百觥，为何被兄所阻。此番大志已成，百觥是断不少得的了！”成之道：“当日少年，尚不能饮，况今日乎？还是十觥，吾兄尚须代弟饮足其数。”正斋道：“百觥太多，终席十觥又太少，莫如行起令来，先以此每人十觥之数，于一令内饮足，再候以次之令为妙。”大家都说：“有理！”因定长卿首席。长卿以姻亲故，让正斋首席，长卿坐了次席，以下同乡叙齿。坐定，正斋发令：“取百寿之意，每人轮饮一杯，说一‘寿’字，酒底只许《四书》《五经》，不许旁及《史传》。说完一百个寿字，即作每人贺了十觥，素兄亦答了十觥，再听长兄之令。”因举杯而饮，饮完即说：“必得其寿。”长卿说：“令妻母寿。”心直说：“绥我眉寿。”首公说：“仁者寿。”成之说：“以介眉寿。”梁公说：“三寿作朋。”无外说：“如南山之寿。”双人说：“令德寿。”岂至古心，干了酒，仍是沉思，不即说底。正齐道：“古兄太迟，要说一百个寿字哩，怎头一个寿字，便这等沉吟？”古心道：“寿字甚多，因偶想到《易经》，从乾元亨利贞背起，把象象十翼都背完了，没有一个寿字，故此迟了；该受罚一杯！”因补说了“寿考级棋。”素臣道：“《易经》不特无寿字，亦无禄字。四书上除说过外，只有一寿字，尚在可说不可说之间。大哥说寿字甚多，只怕未必。”正斋道：“素臣无酒道底，泄漏春光，该敬四杯。”素臣道：“泄漏该罚。若无酒道底，则须从正兄敬起。”正斋回想过来，笑道：“弟可谓责人则明，而恕己则昏，该应受罚两杯！”无外道：“但恐责人亦不甚明，古心连道三底，何以不敬乎？”正斋大笑。因令勘自己四杯、古心两杯、素臣四杯，三人同干。首公道：“不是单讲罚酒的事，弟也想过了，半部《礼记》没见这个字哩！如今正求兄宽了禁令，待素兄细想一想，《四书》、《五经》内，这字实有许多，若本不足数，便要添出书来，省得说到后来，所不足者，俱累正口收回。”正说时，恰好文甲禀话。长卿道：“来得正好，弟知庚先是素兄兰玉中第一赅博之人，正兄快些请教。”正斋因将缘由说知，文甲拱手对道：“《大学》、《易经》、《礼记》，一字俱无；《论语》、《中庸》、《孟子》，各只一字；《春秋》只两字；《书经》只五字；《诗经》只三十二字。通共四十二字，尚有八字重见，八字不甚可说，可说者，止二十六字耳！”无外掀髯大笑道：“正兄快收回七十四杯！”正斋不信少至于此。仍轮流说去，但宽禁令，不更罚酒。谁知各人苦思力索。合算起来，果然《易经》、《礼记》、《大学》一字俱无，《论语》只有“仁者寿、”《中庸》只有“必得其寿”、《孟子》只有“妖寿不貳”，《春秋》只有“曹伯寿卒，夏宋公使公孙寿来纳币”，《书》只有：“一曰寿，则无遗寿考，天寿平格，亦罔或克寿，罔耆寿俊在厥服”，《诗经》只有：“如南山之寿，万寿无期，遐不眉寿，令德寿考，寿万攸酢，使君寿考万年，曾孙寿考，周王寿考，寿考维祺，天子万寿，俾尔寿而臧，俾寿而富，寿胥与试，眉寿无有害，令妻寿母，三寿作朋，眉寿保鲁，既多寿祉，寿考且宁”，及两个“以介眉寿”、“绥我眉寿”，六个“万寿无疆”，除去重叠有碍之字，三轮未满；只说到梁公，二十六个字已完。无外便无可说，只得略减避忌，将“妖寿不貳”亦作一底，复把万寿等句内，选出为诸侯而咏者，说出三底，终了三轮。正斋深自责其不学无术，长卿道：“岂特正兄，弟亦不知其少至于此！”孔子云：友多闻。“庚先乃弟之师也，岂曰友之云乎？独二兄明知不足，而于正兄出令时不昌言以止之，何也？”素臣道：“弟亦忽不及察。但觉其少，而不知其少苦此！小儿饶舌，正所谓啬夫喋喋，吾兄何反加谬奖乎？”正斋只得加出《三传》、《史汉》，兼留文甲监察字句错误颠倒之弊，以终其令。次及长卿，长卿道：“正兄之令，贺志而兼寿意；弟之令，考志而亦兼寿意。考志须自注考语，不可过，亦不可不及。上考三杯，中考两杯，下考一杯。若自贬以避酒，自夸以贪杯，皆须行罚。请自隗始，诸兄照式而言，可乎？弟初志在进君子，退小人，而化民以德，责难干君。此数子，皆不出二兄范围，而二兄之进，虽由圣主特达之知，弟亦不无挽推之力。进一大君子，而因以进诸君子，退诸小人，化民以德，责难于君，遂成唐、虞之盛治，弟之志变由此而大进。因自下考语曰：古所谓荐贤受上赏者，是也，注上考。”饮完三杯酒，说一个“巾”字。正斋道：“弟初言志，在于礼乐之事；后为春官，藉素兄之力，俾礼乐得以一正，虽其功不出于弟，而弟实奉行不违，志则已遂。因自下考语曰：古所谓碌碌因人成事者也，注中考。”饮完三杯，说一“竹”字。心真道：“弟初言志，慕郦生、仲连之行；而非值战国、楚、汉之时，一无表见，赉志终身耳。因自下考语曰：古所谓食言而肥者也，注下考。”长卿道：“弟令早已申明：不许自贬以避酒，心兄特未遇其时耳！顾朝廷与有争执，兄以一言定之，非排难解纷乎？辞景藩之聘，斥靳直之使，非廷叱天子，辞烹诸侯之概乎？宜居上考，何自贬乃尔也！该敬一杯，重下考语。”众人亦俱不眼，心真只得改下考语曰：“古人所谓刻鹄不成，尚类骛者也，注中考。”饮完三杯，说一“田”字。首公道：“弟初志欲论秀书升；今之行乡举里选，亦其论也，专责国子课教贡士，既力行而大效矣！虽事之克成，由于素兄，弟只效使令之役，而初心则已大遂。因自下考语曰：古所谓蚕则绩，而蟹有匡者也，注中考。”于了两杯，说一“羽”字。成之道：“弟之初志本属卑卑，虽未得领抽群英，而已滥竽翰苑，虽未能主监中秘，而已教习庶常；贡禹弹冠，事因人就，戴凭夺席，志则已成。因自下考语曰：所谓偃鼠饮河，不过满腹者也，注中考。”干了两杯，说一个“酉”字。次及梁公，因更衣，先及无外。无外道：“弟之初志不求宦达，今实与违。惟拔剑解围一事，差不差初心耳！因自下考语曰：古所谓一物足以释西伯者也，注中考。”干了两杯，说一个“金”字。长卿道：“弟进二兄之才，尚由圣主之特达。兄救二兄之厄，实关宗社之安危。宜注上考何自贬也？”无外道：“吾兄初志，无一不遂。弟只此一事稍酬，故云一物足以释西伯。中考犹嫌于夸，况上考乎？长兄当收回一杯。”两人争论不决，众人劝各饮一杯，不更改注。因及梁公，梁公道：“弟初未言志，无可注考。”无外道：“日京说的：兄欲为阮步兵、杜分司一辈人，何云无志？”梁公坚不肯下考语。长卿道：“岂嫌匡兄之有僭，及弟之狂妄耶？弟与匡兄各受罚一杯，请何人代注？酒仍梁兄饮，以终此令。”梁公忙止住罚酒，却仍不下考语。无外踊跃代言道：“梁公浪游楚馆，春满江南；犹拔吴娘，马空冀北；遇无膫贼竖，棒打鸳鸯；幸有心押衙，骑飞叱拨；一双粉面，却出并头莲；百岁白头，围成比翼鸟；不须偷鹭鸶之步，已连得麒麟之儿；阮步兵日日垂青，杜司勋宵宵见惯；初心大畅，宿愿全酬。同代下考语曰：古所谓人之视己，如见其肺肝然者也。注上考。”梁公道：“贺志考志，诸兄皆彬彬有礼；而无外独杂以诽谐，此所谓载号载呶，乱我笾豆者也！监史之谓何？长兄如坐视不行罚，则官失其职，民将嚣然不静矣！”长卿笑道：“《诗》云：‘他人有心，予忖度之；善戏谑兮，不为虐兮！’免匡兄之罚，准水兄之考，可也。”众人都笑作一堆，道：“有这谐谑小生，恰遇风流老子，朝南官府既做了面糊盆，两旁皂隶便要来打糊涂帐了！梁公快些干酒，我们好上回销。”无外笑得打跌，梁公愈加不伏。众人带笑而劝，无外忍住笑说道：“弟来解了交罢。弟陪梁兄三杯，算了载号载呶的考语。”长卿道：“弟亦罚三杯，以儆监史失职之罪!”梁公无奈，方各饮了三杯，说了一个“火”字。众人余笑未绝，只见管门太监跑来禀道：“大厅上两个烂醉秀才，大发雷霆，要打进来了。’众人无不错愕。文甲面如土色，忙跪在地，浑身发抖。正是：吐哺辍沐三贤相，怒发冲冠两秀才。总评：素臣子孙之繁衍，从古所无。如此门第，而家庭之间，不行定省之礼不可也。然以文施一代起，至水夫人，还处问安，甫交天明，则文施夫妇当三更即起，又必俟素臣定水夫人，文龙定十臣；文甲文由又定文龙，然后文甲归寝室，则又当在三更行。辈愈小而行礼愈劳，至于通夕不得稍寂，无乃，非古孝子之心乎？不知文偶于此一表。若在著为常礼者，自有分班轮值之例。观水夫人所言，“朔望日，汝兄嫂来执事，”可该一部家规，读者切勿轻疑。礽儿为素臣曾孙。书已将毕，故必出色表之，见素臣后嗣绵延于无穷。而“小儿言志”一局，乃可就此收束；“赐果怀核”而藏其余。文龙闻此数语，至于满面发赤，非此透壁之笔，乌足以表礽儿。祝寿之盛，至于外国国王、国母、国妃，正、副使臣，将府中空地僭满，然后始有坐处。此亦透壁之笔也。乃至天下州、县、乡、社，耆民老妇一起一起而来，尤属古今未有之奇。而水夫人宴然受之，总为辟除佛、老功德，天之报之，与天子之酬之。即此犹不足尽其量，故放笔直书而不嫌其诞也！干珠、关兰夫妇制乐府以庆寿，天子回銮未及亲见其盛。特旨求观，由国王进京带去。赏金之外，至因此而赐二人三品冠服；设非崇正辟邪道一风同之世，则二人者得勿与天宝教坊部头同一卑贱，而天子自视又相去于李天下者几何耶？广西店家一顿大蒜烧酒，殊觉不足以辱贵客，而素臣当日竞至大醉，且因大醉而闯祸店中，小老因此发财，感激不忘，谋干庆祝，岂素臣所及料哉？然由小老以百金入公，一倡众和，遂至生祠遍建天下，则其来也，不可谓无关系于素臣也！作者特地详写，不觉其烦，非仅与当年事遥作印证而已！“寿”字看去甚多，袁正斋发令，以为百个尚不足尽。而古心背诵《易经》，终篇竟无一字，殊出诸人意料之外，读书而从此等处用心求之，素臣友中尚不可得，何况其余？然细思之，此回独表礽儿，推及所生，兼表文甲，特举此令以发端耳！表其孙曾，而不惜抑其兄弟并其友，然则出色极矣！言志诸人复聚于五十年后，所分者止—二人，此希世之遇也！素臣得志行道，而诸友功名事业亦因之而俱显。各自注考，乃为核实之论。作者亦以第一等笔墨写之，可谓到底不懈。无外代梁公注考，联语工致已极；而人之视已二语，亦复趣而不谑。盖素臣微时诸友皆文字交。古心而外，敬亭、成之、双人、日京，其有文章，信矣。独无外气破胸脯，摩肚不饮，大有豪迈侠烈之风，于此特笔表之。庶读是书者不至疑其肚中无物，可谓周到之至。烂醉秀才大发雷霆于素臣之堂，其胆量诚力，亦可谓之非常。而得罪于秀才者，乃为文甲。门监禀报，面如土色，足见家法之严。然细思之，文甲不过忘记禀知，并未十分开罪。秀才之怒声，无外笑闻而抵隙而进也！古来道高望重，而谨慎终身常若不及者，诚不敢以闲示人耳！第一百五十二回 毁先贤豪客挥拳　开后局小儿言志素臣大怒道：“想必是你误了事了！这两位秀才是何时来的？你耽搁他到如今，不早禀我，致我得罪于学校之士，虽挞汝流血，庸可赎乎？”文龙、文麟俱汗流满面，仓皇赶至，见素里已在责骂，便不发言，但顿足道：“竖子误事！”文甲叩头伏罪道：“今日本是九叔值宾，因皇上赐有满月贺礼，要修本奏谢，故令孙儿代值。这两个秀才吃得烂醉，要求见公公。孙儿命施郎陪着，把苦茗去替他解醒，一面来事知公公，一面吩咐施郎，待其酒醒，婉言辞谢，告以有客，改日回拜。孙儿到席间正要禀知，被洪伯祖问起“寿”字，一心想到《经》、《书》、《史》、《汉》上去，便把这事忘记了！因已吩咐施郎婉谢，未曾十分在意，不知如何发起怒来？求公公饶恕孙儿初犯。以后愿甘处死！”素臣问门监道：“那两位相公因何发怒？”门监道：“初时太子爷陪着吃茶，后来便糊糊涂涂的，攀今吊古，还是好好的。大子爷说：‘老太师爷陪客筵宴，倘有紧要，必欲面见，即便传禀；如尚可缓，改日回拜请教。’那两位相公也还你看我，我看你，像有个作别的意思。忽然听见匡太常大笑之声，登时大怒道：‘老太师爷纵酒比匪，号呶于室不知倒屣天下贤士！’便要打将进来，还说要提老太师爷两耳，数其罪而来之哩！太子爷拦劝，便挥拳欲打。亏着太子爷是有本领的人，软软封住他四只手，委曲谢罪，方不受辱。老太师爷早些发放才好！”素臣看着文龙、文麟道：“也没别法，只有亲自出去请罪。你们各有奏对，去干你正事，不必在此。甲孙误事，可恨！可恨！”文龙、文麟便如飞入内。素臣整在趋出。无外大怒道：“怎么我们竟俱是匪人，只有他两个是贤士？总是素兄吐哺握发弄出来的事，平时把这些酸子纵容惯了，将公卿大臣都看做酒醒饭袋！待我这匪人山去，请教贤士一番，提耳而责之，给他一个怕惧，才是保全斯文的道理！”说罢，抽身出席。被成之一把抱住，笑道：“秀才醉了，有素尼出去请罪，何用更添吾兄出去陪跪？”梁公道：“弟原说无外不该载号载呶，却连众人都受讪了！”无外愈加生气，长卿越看越笑，无外着急道：“长兄亦在匪人之内，有何好笑？笑我们一堂卿相，肚里容不下两个秀才！”心真道：“既秀才矣，而又加之以醉，避之不暇，况敢撄其锋乎？弟虽志在叱天子，烹诸侯，而遇此等中圣人之秀才，则固游、夏不能赞一辞者也！”无外呵呵大笑，方才坐下。素臣出去，见一个是吴江秀，一个是卞特立，是吴江县中有名秀才，因打着大拱，深致不安道：“今日学生所实之客，俱是为家母生日而来的，不得不陪，以致失迎两兄，惟乞恕罪！’那两个醉人虽是狂妄，却不由地礼法起来，也是深深一拱道：“晚生等素性硁硁，颇知自爱，从不肯干读显要。因老太师泰山、沧海之鹰，不让土壤、不择细流，兼之好贤若渴，特为国家大事而来，欲当面陈说。一时不得通达，冒昧失言，求老太师恕罪！”素臣拱手道：“请坐了赐教。”两人坐下，吴江秀说道：“老太师功德巍巍．无弊不革。只有这件事，仍循旧弊，虽若可缓，而有关于世道人心，实为至急之务！”素臣问：“是那件？”吴江秀道：“晚生们在学言学，不敢越俎。古时学宫，春夏教以《礼》、《乐》，秋冬教以《诗》、《书》，别无制义之目。今虽兼课经义治事，而仍以制义相参，使学者有用心之心思，消磨无用之帖括，兼使精神俱瞀，知识皆昏。一旦临民，茫然无主。坐如木偶，全凭线索提牵；行若纸棺；一任模糊葬送。欲望老大师奏闻皇上，废去制科，将坊间一切刻板，世上一切时文，俱付之祖龙一炬，此其一也。”卞特立道：“古时设学，即有先圣、先师，而无可考。汉时先以周公为先圣，孔子为先师；后以孔子为先圣，颜子为先师，可为允当。后代递增从祀，遂令马融、戴圣之徒，亦俨然先师之列。嗣虽屡次削除，而犹有除之未尽者。如十哲内冉有、宰我。一则党于权臣，聚敛以剥民，旅泰山以僭上，伐颛臾以弄兵。此为不忠；一则妄请短丧，而于斩焉衰绖之中，安心衣锦食稻。此为不孝；以不忠不孝之人，列于俎豆，而令学者祀之，拜之，模楷之，是率天下而趋于不忠不孝之路也！夫有若言行似孔子，而子夏、子张皆欲师事之，较之冉有、宰我，固属高下悬殊。即子贱尊师取友，以成君子之德其，为宰则鸣琴而治，几于无为，亦岂冉有、宰我所可比？而彼则偃然于堂上，此则厌然于两庑，岂不谬哉？欲望老太师奏闻皇上，撤两人之主，而进有若、子贱于堂上，此又其一也。”素臣道：“制义本无益于学者，而使畅发圣贤之精义，辨析经传之疑蕴。较唐、宋、元取士之制，或雕琢其心思，或纵横其意见，或俳忧其兴趣者，得失判然矣！况为老太师所持制，为臣子者，可贸贸去之乎？”吴江秀道：“为臣者当责难于君，当进以唐、虞之政，祖宗法度有必当更改者，何嫌于变易耶？”素臣道：“祖宗法度有必当更改者，有可以不更改者；若不问其当改不当改，而肆意改之，以为责难于君，此安石之邪论也。安石变法而行雇役，民既安，温公并议改除，苏轼犹以为言。况祖宗法度，百余年所安者耶？本朝由制义出身者，忠如方、景诸公，直如钟、戴诸公，苏尚书之理学，季祭酒之气节，于少保之功勋，彭相国之经济，麟麟炳炳，史册可稽。即现在阁臣，如刘、谢六卿，如王、马、刘、戴诸君子，树立卓然，何一非制科出身？而必欲变祖宗之法度乎？况有乡举里选，经义治事两途以左右之。今之生监不通经义、不习治事者，不得与宾兴之典，是制科之中，以默参以论秀之法，非前此之徒工文艺者比。木偶纸棺之诮或可免矣！利不什不变法，害不什不变法，正无庸明与祖制为难，而轻议革除也！至冉有、宰我之升于堂上者，后人因陈、蔡之事，慰夫子之思，而非以其学行高于有子、子贱也。然已身通六艺，列于政事、言语之科。夫以子路之贤，而初见孔子，尚有雄冠之习；曾子之圣，而初在圣门，尚有质鲁之目；岂冉有、宰我两贤，渐濡圣人之教泽，而终不改其党权、短丧之失乎？《论语》载：‘冉有侍侧，侃侃如也’，子乐。《孟子》载：宰我曰：‘以予观于夫子，贤于尧、舜远矣！缅其气象，译其言论，亦可知其品之日上，识之日高，而可执其前事以相绳乎？’观五秉之与，冉有非屑屑于财利者也；观赐之华不如予之实，宰我非捷捷于口给者也；商富教于车中，论五帝于函丈，得不谓圣门之选乎？春秋时，事于诸侯者，以诸侯为君；事于大夫者，以大夫为主。委贽臣之，则各忠于所事，以是为尽职焉。冉有之忠于季氏，亦其义也。然弑父与君，亦不从之，则已贤于春秋时之大夫陪臣矣！短丧之问，诚为可疑。但今之居丧者，三年之内，俱能食旨不甘、闻乐不乐、居处不安乎？毋亦不食旨而有甘之心，不闻乐而有乐之心，居倚庐而有安之心，名为持三年之丧，而悲哀恻恒，实无期月之爱于父母者；盖比比矣！是有三年之名，而无期年之实也！宰我天性不及。初游圣门，疑先生之制礼，不本乎庸众之常情，而礼乐坏崩，既失之拘牵。由衷发言，复不为虚假，故有‘期可已矣’之问；自夫子以三年免怀，推丧制之原本，而发人子之天良，必能引其情性，而不终于不及矣！倘二子者，要终于不忠不孝，夫子有不麾之门墙外者乎？夫子乐收于门墙之内，而两兄乃欲屏之门墙之外，不亦惑哉？”素臣这一席话，吴江秀巳频频点首，卞特立尚期期欲言。只见无外含怒而出，喝问道：“你这二个竖儒，怎敢毁谤起先贤来？两贤身通六艺，怎便不足楷模？且请问你两人，通得几艺？待我来考较一考较。如缺了一艺，便须罚跪在两贤神位前，提着贤士之耳，挥我匪人之拳！但不知你两颗腐头，可受得起？”卞特立不待无外说完，拉着吴江秀往外飞跑，口里说道：“匡无外吃得满脸鲜红，来撒酒风了！还不快走！”无外大笑道：“你两个在这里撒酒风，反说我来撒酒风，快些拿住，休教走了！’素臣赶出去送，已如漏网之鱼，七跌八撞，跑出辕门去了。素臣一面差人帖去致意 一面拦转无外，着实埋冤。无外掀髯大笑道：“有素兄这等宽急肚肠，与他歪缠，若不吓走了他，我们的酒会，何时结局？”一把拉着素臣进厅。长卿等一齐迎住，替文甲求情，说：“是我们笑出来的事，与令孙无干！”素臣只得喝了起来，令其执壶敬酒，以赎前罪。文甲叩谢而起，接了家人酒壶，先敬了十杯入席酒。众人吃着酒，长卿道：“这两醉生语虽乱道，却颇有些见解，非鄙生腐儒也！”素臣道：“这两人是本县有名秀才，每以贫贱骄人，得罪乡党，素行却无瑕玷。被匡兄这吓，吃亏了他了！”心真道：“无外此举，可谓羯鼓解秽！素兄这一番议论，真是使顽石点头，而卞生犹不输伏，再与他缠到几时！彼自负为颜渊复生，若没无外这一吓，将来便为祢衡之续矣！”成之道：“我们且完正事，狂生故态，暂目搁过一边。”因向双人道：“该轮着吾兄了。”双人道：“禀过令官，弟初言志与成兄同，今所遭遇，亦与成兄同。则成兄之考，即弟之考，无庸重复考注也。”因干了两杯酒，说一“示”字次及古心，古心道：“弟之初志，在取科甲、绝仕进。今两与愿违。因自下考语曰：古所谓人而无信，不知其可者也。注下考。”长卿道：“大兄之未得科名，绌于时也；未绝仕进，屈于君也。孟子曰：‘禹、稷、颜回同道’，何乃自贬若是？”众人俱说违令。古心只得又改下考语曰“古所谓爱其人者，及爱其屋上之乌者也，注中考。”干了两杯，说一个“木”字。末及素臣，素臣道：“弟之初志，在于深山。乃未得读一日之书，即滥膺五等之爵，卖直干进，窃位沽名。负此本愿者多矣！因自下考语曰：古所谓山灵献诮，湖长腾讥者也！”长卿等俱哗然争言道：“言必由衷，素兄初志在辟除佛、老。今果遇一德之君，措千秋之业，使数千年蟠结之大害，如距斯脱，即上考亦不足以酬之，乃妄注下考乎？不特违令，且违心也！违令之失小，违心之过大。先敬十杯，更定考语。”素臣道：“弟生平不敢作违心之论。诸兄无哗，听弟一言分剖。弟之本愿，实欲读书深山，以避世乱。辟除佛、老之言，特妄想耳，因诸兄逼迫，姑妄言之，宁料其虚愿而实偿之耶？如此以虚而论，则弟于彼时见群奸之炀宠，嗟国事之日非，真有入山惟恐不深之念。虽风尘物色，时兴仰友之思。而大厦将倾，知非一木所任。自德州回南，即欲泛舟洞庭，隐居避乱；因在济宁遇着梁公，偶解热肠，复发故态。迨至救出鶼娘，送至保定，为家叔正言责备，始欲以身殉国。仍未动一毫仕进之意，况于除灭佛、老乎？迨见皇上圣明，求贤若渴，赐祖传之珍物，令戴监亲为簪髺，祝逐臣此后事事如意。惓惓之爱，感人肺肠。然后以身许国，欲为扶危定倾之计。揆之初心，岂遽及此耶？”梁公、双人俱道：“避世洞庭，绝意仕进，在济宁关口真说过来，非违心之谈也。”长卿慨然道；“此大舜若将终身，伊尹既而幡然之趣也！人之相知，贵相知心。弟等违心之责，岂知二兄者哉！但不合竟注下考。忧则违之，乐则行之，其理一也，应改往上考。”素臣只得改下考语曰：“古所谓其雨其雨，杲杲出日也，注上考。”干了三杯，说一“足”字。长卿道：“弟初说底，恐亦如正兄之令不足十字。今幸不至收回。”正斋道：“只怕也只有此十字，更搜索费力了。”长卿道：“此须问庚先。”因问：“说过之外，还有几字？”文甲置壶于桌，拱手答道：“还有（寿鸟）、（饣寿）、（马寿）、（髪头寿）、（鱼寿）、（身寿）、（寿页）、（风寿）、（役换彳为寿）、（土寿）、（米寿）、（纟寿）、畴、畴、璹、（女寿）、嶹、（目寿）、、十八字；略通融些，则（寿邑）、隯、涛、燾、俦五字亦可说；再不避忌，（寿鬼）、（片寿）、（牜寿）、懤、（疒寿）、（日寿）、（白寿）七字仅可说矣。”正斋不信有许多字，因取纸笔令其逐字写出，注明声音字义；果然共有三十二字。惟（片寿）字为凶物，（日寿）字为父殁，断不可说；可说者，竟有三十字。因肃然起敬，谓：“庚先博物君子。某真一字不识者矣！”心真道：“正兄自谦，实吾辈通病。吾乡前辈有极渊博者，止识字二个。以此论之，除素兄一门，吾辈非一字不识者乎？”正斋愕然道：“如何方谓识字？”心真道：“前辈之论，即如一‘字’，必知天形之体度、数、理、气、运、化，与附丽于天、日月、生辰、雷霆、风雨一切成象之道。而天字之形，从何字生出，在六书所取何义；自龙鸟虫鱼各篆，又及隶、小籀、八分、真、行、草书，备识其体；在某书则读为何音、训为何义、或同音而异义，或一音而数义，方为识天字。无一不明，无一或漏，方为识此天字。”正斋拱手答道：“识未满百，亦恐有不明，有遗漏耳！”正斋挢舌不能下，因即向文甲问“天”字。文甲原原本本，逐节敷陈，真如心真所云，无一不明，无一或漏。其引据群书，正斋所知者十一；所见者十一，所闻者十一，余七分，不特目所未见，即耳亦未闻。然后出席作礼，愧谢不敏。长卿太息道：“二兄一门，无美不具，无具不绝。非庚先何以为二兄之孙，云从之子，又何以为好雨之父也哉？好雨之子，度必有异。庚先可抱持两孙出来，昔日曾听尊翁啼声，决为英物；今更听贤孙凤音，以卜其异日也！”素臣因今文甲进去，将礽儿携出，遍拜诸宾。众人一见，俱称：“此干里驹也！”长卿欲闻其声音，问：“可会对句？”文甲道：“四五字可对。”长卿出对曰：“一堂醉客。” 礽儿应声对曰：“四座佳宾。”众人俱赞。长卿道：“可更颂主人，” 礽儿对：“非二难贤东。”长卿道：“当兼颂汝祖。”礽儿对：“乃四库通儒。”众人叹庚先之博物，幼孙知之，而吾辈不知，殊可恧也！长卿道：“盍更自颂，”礽儿对：“四岁神童。”素臣笑道：“小儿大言，岂不惭乎？”众人俱道：“此所谓自知之明，非大言也！”长卿道：“于何见也？”礽儿对：“满腹奇书。”长卿道：“读书何用？”礽儿对：“四国羽仪。”长卿道：“有文字者，必有武备？”礽儿对：“万里长城。”长卿道：“文武备矣，更觇所养？” 礽儿对：“千顷澄波。”长卿道：“学养全矣，遭际何如？”礽儿对：“千载昌期。”长卿道：“既遇时矣，得君何如？”礽儿对：“二人同心。”长卿道：“既得君矣，泽民何如？”礽儿对：“九土甘霖。”长卿道：“宜民人矣，受禄何如？”礽儿对：“五世重光。”长卿道：“富贵福禄，同符高祖矣。寿更何如？”礽儿对：“百岁太君。”正斋道：“好个百岁太君！我们本为祝太君之寿而来，放弟行白寿字令，正以太君之寿寿素兄。今礽儿之寿，亦如太君，恰好收局。长兄不必再问，再间则蛇足矣！”众人俱道：“正兄说得极是！有这长卿兄，出对就出不完了，休说四岁孩子，就是我等长老之人，也必被问穷了！若非神童，岂能如此滚滚不穷，应声而出耶？”长卿道：“我们今日实为贺志而来。二兄之志已贺，诸人之志已考，吾辈十人之局完矣。而礽儿自颂之十对，更开礽儿言志之局。特不知他日何人更与贺志、考志，以继吾辈之前局耳！”无外道：“我辈十人，虽不结盟，而情同骨肉。后人宜有以继之。但礽儿言志，与素兄相埓，非庸众可与为朋。当于孙曾中各选一人，为异日论交之地。俾言志、贺志、考志，亦如吾辈前局，岂非干秋佳话？诸君以为何如？”众人俱说：“最好！”长卿道：“礽儿声清而气厚，富贵福泽，真可同符高祖！我等须妙选家驹，方足为其友也！”因各于孙曾中择其尤者，索纸笔开去，第一先开着素臣云孙文礽，年四岁；次即开长卿曾孙洪维，年九岁；正斋曾孙袁绪，年十一岁；心真曾孙申接，年十岁；首公曾孙元嗣，年十岁；成之曾孙金演，年十岁；无外曾孙匡显，年十二岁；梁公曾孙水昌，年十二岁；双人曾孙余续，年十二岁；古心曾孙文守，年十岁。长卿道：“前局十人，梁公、无外、双人三兄齿最少；后局十人，则三兄之曾孙由最长，此至变之局；合十人之齿计之，恰成百岁，又为他日适庆百寿时贺志、考志之兆，此不变之局也。吾辈年迈，不及见矣；庚先神气完足，声重以长，百寿之符，其在斯乎？此单可付庚先，为后日之券！日已向暮，可撤去正席，即换翻席，各人轮饮十觥，为后局十人佳谶，不更候诸兄之令，何如？”众人俱欢然应允，换席复酌，并拉庚先、礽几入席。成之之酒，无外代饮；礽儿之酒，庚先代饮。心真道：“礽儿之酒，每杯宜令见意。”文甲依言，存涓酒，令饮十杯。饮完，礽儿两颊泛出桃花，更觉可爱。长卿抱入怀中，问：“可能如李邺侯之作方圆动静赋？”礽儿道：“能。”长卿大喜，即以礽字命题。家人送上纸笔，礽儿想了一想，即写出四句道：“乃祖公相，示以典则；髡儿禀之，孕此万国。”长卿失惊道：“四岁小儿，乃有此大志，兼能下此创宇！且请问你‘孕’字之意？”礽儿道：“我腹中怀着子女。”长卿道：“你小小肚皮，怎样能孕此万国？”礽儿道：“肚皮虽小，度量却大，我以仁有天下，天下皆在我度内，受我怀保！便如父母怀着子女一般，不是真个把这小肚皮，装那万国之人也！”众人俱笑道：“长卿兄问得唠叨，却被他笑了去也！”长卿道：“既然如此，何故不说怀此万国，而说孕此万国？”礽儿道：“不过取孕字头上有个乃字，不脱题耳，无别故也。”众人惊喜非常，赞不绝口。正斋道：“先一个示字，就认得真了，吾辈尚有不加察，而以衣字当之者。”双人道：“不特思巧句工，而并能用仄韵，非深于韵学者不能，真神童也！”无外一手在礽儿腰间，掏出小小佩囊，道：“这不是诗韵吗？将来必驾驾山而上之矣！”成之道：“人家小儿锦囊以裹，而素兄家注儿独佩诗韵，宜其超轶人群也！”长卿在诗韵内检出一纸，看是小楷西铭一篇，说道：“诸兄以诗韵为奇，岂知尚有此理学大文，民胞物与为事，宜其能孕万国也！方圆动静赋，只见得邺侯之智慧；此乃欲以仁有天下，真可突过前贤，吾辈皆拜下风矣！”素臣口里谦让说：“小时了了，未足凭准。”心里亦自喜欢不过。文甲嘻着一张嘴，几乎合不拢来。长卿道：“弟见此异宝，不耻自苊。有嫡长玄孙女，乳名祉郎，性颇灵慧，貌颇清秀，小礽儿一岁。若不弃嫌，愿结朱、陈之好！”素臣道：“弟无不遵，但须禀命家母。”因入内禀知水夫人。水大人大喜道：“此儿本属聪明，不知其志愿若此！长卿与汝至交，久联姻好，许之可也！”素臣出述母命，梁公认了男媒，正斋认了女媒，素臣与长卿递了交杯，行拜定之礼，文甲跟着素臣同拜，令礽儿拜见高岳，并谢大媒，遍拜诸宾。重复入席，各饮双杯。里边赶制出和合汤、团圆果，吃过，然后各散。素臣、文甲领礽儿入内，水夫人抱置膝上，戏问道：“被你几句话骗了一个妻子，可也喜欢？”礽儿道：“书中有女颜如玉，何足为喜？所喜老太君与老太公、公公都有欢容耳！”水夫人意喜，命宫女取两朵金花，大红全彩，戴了送回。文甲领见父母，禀知前事，文龙、凤姐都喜到尽情。复取金花红彩，交披四插，然后送过西宅。文施、好文喜得心花开放。好文一乎抱置怀中，听着宫女数说，老大师爷进来，说男爷怎样对对，怎样做赋，怎样与洪太师爷对笑，把合堂人都喜坏了，洪太师便把小姐许给男爷；太君怎样领见大太师爷，太太师爷怎样称赞；镇国太夫人怎样赏披花红，说得天花乱坠。好文一面听，一面将礽儿头脸抚了又抚，摸了又摸，把嘴去揾着小脸百般亲爱，百倍喜欢不题。次日，宴干珠等七人于补衮堂，并请水云、公孙四人。宴玉儿等七人于月恒堂，并请珠娘姑嫂二人。冰弦、紫函、晴霞、珠娘、媚娘失之东隅，收之桑榆，刲股为炙，誓死不辱，虽古之烈妇，何以加兹；珠娘性情和顺，容貌端庄，可称淑暖，皆闺阁之选也！即请入席，切勿固辞！”各人无奈告坐，坐下。外边虞辉等问起水云四孙年岁、名号。水云指道：“长孙名闲，年已二十四岁；次孙名散，年已二十；三孙名疏，年亦十八；四孙名旷，年方十四。”素臣道：“四侄腹有诗书，性俱渊默，所取之名，皆寓隐遁。今回母舅既蟠然来归，诸侄不必拘命名之意矣。大侄名字，已为苏州府辟举，早晚便有佳音；三位侄儿，亦当出而就试。邦有道，贫且贱焉耻也。母舅岂有意乎？”水云点点头。倪又迂道：“四位令孙，神清骨秀，皆属贵相。著入仕途，必为国器！晚生有一堂妹，系胞叔末女，性颇婉顺，貌亦幽闲，比二令孙小一岁，不识可仰攀否？”素臣喜道：“令叔在庶常馆上，学生曾见过，是一个饱学之士。令妹亦经令正说及，德容俱妙，正堪与二表侄作配，母舅意下何如？”水云道：“男大须婚，但恐山野之儿，不足为玉堂之婿耳！”素臣大喜，请虞挥、禹陵为媒，倪又迂与水云递了交杯，四拜为定。素臣复令水散与又迂交杯，重请入席。虞挥、禹陵俱拉着又迂耳语一会，又迂向素臣道：“禹兄有一侄女，小三令侄两岁；虞兄有一孙女，与四令侄同庚。意欲仰攀，但禹兄已嫌与太师同辈，卢兄更嫌僭上，故不敢启齿。”素臣道：“并无尊插名分，有何妨碍？禹兄自是平等，即虞兄做了老亲家，亦料不以幼辈见待也！”因力为撮成，即请又迂、虞挥为媒，先定了水疏亲事；请又迂、禹陵为媒，复定了水旷亲事。素臣欢喜，忙入内禀知。水夫人留心为四侄孙择配，一时未得相当，甚是牵挂；今一日之内，忽定了三个亲事，其喜非常，向紫函、冰弦、晴霞三人叫喜道：“方才你三人执谦，如今却是亲家了！只我长侄孙年已二十四岁，反独空他一人！”说到那里，便把珠娘一看，向素臣耳语道：“我看珠娘幽闲窈窕，意欲与汝母舅说知，定为闲儿之妇，你道如何？”素臣注视珠娘一会，答道：“郎才女貌，年纪相当，是极好的事；母亲可向媚娘说知，孩儿自去禀知母舅，撮合此姻。但既定亲，这合家欢是不能成功的了！”水夫人道：“且勿使知，而于长辈男子，皆令媚娘打稿，则无碍矣！”素臣连称道是，素臣出去。水夫人即同媚娘至轩后，悄悄说知。媚娘大喜过望，但说：“门楣悬绝，不敢仰攀！”水夫人道：“看儿择媳，相女配夫，何论门楣？可与尊夫说知，且慢向令姑说明也。”媚娘遵命允诺。素臣出外，一力撺掇，水云亦允。即请虞挥、禹陵为媒，因无人拜定，代水云出一凤钗，作为插定，令宫女送入。水夫人把凤钗递与玉儿等看，道：“此钗乃我水家旧物，各位以为何如？”玉儿等啧啧称赏道：“此等宝玩，非世家不能有也！”水夫人便亲手插在珠娘髻上，道：“连日劳神，聊以此为润笔之资！”珠娘看那金凤，口中衔着一颗明珠，其价不耻赀，忙道：“贱婢微劳，何敢受此重赏！”一手便去除那凤钗，却被媚娘一手按定，道：“尊者赐，不敢辞，只谢了太君就是了。”珠娘欲出席叩谢，又被水夫人推住道：“虽出于老身，却是珠娘当受之物，何敢劳谢！”珠娘是个极伶俐人，见水夫人、素臣、媚娘三人，眉头眼角，耳语神情，便猜到八九分，是为水闲亲事。心里又是欢喜，又是腼腆，好生难过。停会，送上和合汤、团圆果，愈觉含羞，不敢举着。水夫人殷勒相劝。媚娘道，“这是必要用完的。”复极力怂恿。珠娘此时，更猜到十分矣！外边吃完汤果，素臣正酌酒复奉大媒，忽水云家中一个小厮，慌张赶至，报道：“不好了！无数凶人打进门来，把门窗都打坏了！”正是：酌酒正酬三月老，打门鲋忽报众凶人。总评：平书两番言志，一在家乡，一在京中，此则合而为一，而南北诸人皆以庆祝百寿，聚集于此。所少者，数人而已！屈指前后，事隔五十年。人寿几何？恐洛阳、耆英、香山九老虽极一时之盛，而仅为暮年高会，未尝壮岁交游，当亦开而愧弗如无矣！然作者极意经营，并不专为诸公荻享遐龄，庆其健会。以有礽儿，为素臣云孙，将出色表之，不可无诸公之孙、曾，为之辅翼，而年皆童稚，安得遽尔打交？于是重写诸公之叙，以存记于册者，为将来之符契。然后此书如乐章之乱，不妨夏然而止。呜呼！使天下之人子孙之友而皆择交于祖父，何至有比匪之伤哉？礽儿为番王宅相，产于欧罗巴洲，从九万里而来，归为素臣里云孙之长。作者盖用《中庸》声名洋溢，凡有血气，莫不尊亲之意。以形除灭之功之大，合中国、外国而报之也。不然素臣诸孙纷纷定亲，而番王番使朝贡至京者，亦所时有，何不闻结婚之事，而乃于文施身上发出奇想：骑龙升天，远婚欧洲，以衍云孙一代乎？须知人臣无外交，番使庆寿，尚出特旨，安得私与结婚？而作者之意，以为非此不足以报除灭之功之大。于是不厌苦心孤诣，而成此奇情奇事也！故叙文施之龙媒，特详于文畀之马媒、文骕之虎媒者，为礽儿不得不出色表之。以五十年前之老友，各举其孙、曾，以为之友，然则礽儿亦一素臣也已！百寿之辰演百出之戏，已将百数十四之事一齐收束。此数回似乎赘瘤矣！然除灭之功，受之者无已时；报之者亦无穷。期子孙之多、科甲之盛、恩、荣、福、寿之隆，作者犹未厌于心也，故特表一云孙，以见文氏世世皆如今日耳！吴江秀、卞特立所见，不为无理。而清废时文，尤觉当明世。以八股取士，天下专攻举业，置《经》、《史》于不问，而由此出身者，唯诺成风；泄沓相尚，遂至阉党权奸，相继并作，天下由是大坏。崇帧之末，有人书帖于城门曰：“奉送大明江山一座，崇正帝后二口。”下书“八股朋友公具”。语虽愤激，而其弊实亦在此。是书为明代弥补缺陷。素臣当国，致君尧舜，天下大平。罢弃八股，亦属快事，而不知既有素臣当国，八股朋友即不能为厉于后日，何必轻更祖制乎？彼吴江秀才亦徒见其不广耳！“乃”字之形原象怀妊，故孕字从乃。此四句非贯通小学者，不能有此奥义，何物小儿居然学舌于十数老人之前。“孕此万国”一句，礽儿自负极矣！素臣童时对启贤公道：“愿为贤圣。”口气亦复不小；而礽儿难在四岁。以此观之，素臣之宠，自文龙以后．世有跨之者矣！前回水夫人命礽儿代璇姑进巾，所以宠之也。此时因对对做赋，进来更取两朵金花，大红全彩披戴，掌灯送回；其宠之者，更到顶壁一层。水夫人于诸孙，独有龙郎曾簪花披红，赐宴正席，然已巡按三省回来，借此以示诸孙之意。若此时之待礽儿者，则数百孙、曾中无一人得膺此宠，然则礽儿将来必有克绳素臣之武者可知矣！文氏后福无涯于此张本，岂水夫人爱之太过，漫以异数相加哉？第一百五十三回 处士妹配合处士孙　神女风圆成神女梦众人俱各吃惊，素臣正待根问，只见文毕纱帽圆领，趋至席前，先向水云道喜。水云道：“现在家中被凶徒打门而入，正要控诉地方官哩！”素臣道：“你新上任，该理民事，怎便早回？又怎知四位表叔定亲，来此道喜？”文毕道：“孙儿并不知四位表叔定亲，是来道大表叔辟召之喜。大舅公说被凶徒打门而入，定是那一班报喜的人了。孙儿放告过了，正在要看状，见投进紧急公文，是府里行下来，令孙儿督送大表叔入京，就亲到大舅公处道喜。正值报人四闹，是孙儿吩咐到县里去领赏，方才散去。问起水妪，说太舅公同四位表叔俱到家中筵宴，水符在庐未回；两个小厮，大的跟了赴席；小的见报人打进门来，只认是强盗，报信去了。孙儿故赶回家中，道过喜，就要回衙去办事哩。”素臣急问文书上的部咨，文毕道：“吏部咨开，奉旨：各省辟举人员，俱着地方官督送进京廷试；苏州府所举之孝弟力行水闲，着以浙江嘉兴府推官用，令吴江县督催进京，引见后，即进新任。”素臣大喜，向水云作贺道：“大表侄荣任理刑，兼在接壤，一水可通，便于迎养。皇上因母冥，故有此特恩。”山云道：“我自庐葬终身，迎养断然不就！只这信息可以常通，就感激皇恩无尽矣！”虞挥等俱向水云道喜，文毕方向众人行礼，向素臣请安，复向水云道定亲之喜，便告别去了。素臣道：“大侄虽甚明达，而朝仪未习，长途鞍马亦未惯经。母舅选买之水符，只可在家伏侍，难以出门。不日龙郎等进京，可以同行。俟进京再行收买，或于愚甥家人内选用可也。”水公道：“如此甚好。浙江是云从发轫之地，一路上讲些民情土俗，利弊所在，亦有俾于政。只是云从以九岁治全省而有余，此儿以二十四岁治一府，而惟恐其不足，奈何？”素臣道：“母舅教表侄等，皆通经史，是隐居而行义之具已备，何患不足？况大表侄天姿英敏，得母舅时雨之化者乎？”水云道：“坐言易，起行实难。贤甥何为此过誉？大约此去几时可回？新定之亲，当即为择吉方好。”素臣道：“大约十一月初间回家。母舅择一望前日期完姻，望后赴任可也。”内边得了此信，水夫人几乎失口要向珠娘道喜。媚娘知道姑夫得官，姑娘便是一位簇新现成的夫人，喜得满心奇痒，向水夫人连声致谢。冰弦等恭喜水夫人，亦俱眼看珠娘。珠娘此时一发猜到十分透足，低下头去，心中暗喜。偶然抬起头来，冰弦等看时，喜气已透两眉，登时满面发出彩色，光华晔晔矣！正是：画像画神非画貌，知人知面不知心。[奇`书`网`整.理'提.供]初五日，本家拜祝生日。初六日，家将及下人拜祝，因是日即系田氏生辰，本家子孙及皇子、太孙等，仍复行礼。初七日，内外筵宴，饯送男女亲朋。发家将们起身。玉儿、篁姑等流泪满面，谆约：“十年后再来庆祝，但恐妾等蒲柳之姿，望秋先零耳！”文恩、锦囊等一班家仆、玉奴、阿锦等一班仆妇，亦俱道：“奴婢们如得有十年之寿，再来叩祝千秋！”水夫人道：“汝等年纪未满七十，而虑不及十年，况我已满百岁，朝不保暮，暮不保朝者耶？”玉儿等但谓：“太君松柏之姿，岁寒不凋。岂特逾越舜寿，必将超驾尧年！” 篁姑谓：“妾等若幸得耄年，当即太君百岁后，至一百十岁，一百二十府中之事，每十年作一部传奇，续于《百寿记》之后，令优童演唱，为太君侑觞。现在礽弟怀果怀核，对对做赋结姻，即千古罕见之奇也！”宾朋散后，择于初十日，令文龙、文麟等及驸马、仪宾，护送皇子、皇太孙等进京。初九日到了旨意，却只令皇太孙并诸皇子孙及妃，于九月内起程。其公主、郡主及文龙等，俱留俟明岁正月，分班进京。以太子宾客文鹤为文渊阁大学士，轮代文龙、文麟，一年事父、一年事君；各公主、郡主，一年事翁姑，一年事父母。每年以正月上班进京，二月下班出京，单令文鹤上京办事，其余京职，俱着于庚辰正月回京办事供职，不准辞吴江县及五经博士世袭。水云、素臣等感激天恩，泪零不已。盖自汉、唐以来，从无公主随夫奉事舅姑之事，亦无兄弟轮年归养之事。且文鹤大拜，虽每岁只弟兄两人在阁，而嫡亲弟兄，同时三相，亦古今所无也！初十日，皇子、太孙等起身，素臣亲送，坚辞不敢。因命文龙、文麟代送，至无锡而回。十一日，文鹤大拜，祭告祠墓。诸亲族及苏郡各官、留都各部院，道喜宴犒，又忙了三四日。十五日一早，吴江本县老民，到府庆祝。自六十以上，至九十余岁止，整整凑足千人之数，为太君祝千秋。却并无牌旗彩亭，每人持一升米，愿太君子孙科甲，平如米粒之多。更每人一对红木烛台，上插一对红烛；一个瓦香炉内，插一古线香。从辕门外摆着，直摆至补衮堂院内，点将起来。二千道烛光，一千古香烟，辉煌缭绕，甚是可观。素臣筵犒之仪，亦如各省老民，但收其升米，即以五两银豆，杂黄豆中答之，而无盘资银两。次日，合县老妇到府，整整亦凑足千人，一般线香红烛，却每人持一筐蚕茧，愿太君子孙福禄，如茧丝之盛。素臣镇犒如老民，而受其蚕茧，每筐答以通照湖绵十斤。共用去绫子二千匹，荷包二千对。湖绵一万斤，银豆五于两。十八、十九、二十三日，四川十三府，六直隶州，一百二十六州县，一宣抚司，一安抚司；陕西八府、一百十六州县；贵州十府，一百二十二州县，一宣一慰司，陆续到府。每人盘费，亦如广西，共用缎二千三百二十八匹，荷包二千三百二十八对，银三万五千三百七个两。二十一日以后，府中上下诸人，甫得安息。至十月初五日，云南二十一府，七十三州县，八宣慰司，四安抚司老民又到。复加盘资银五两，共用缎八百二十四匹，荷包八百二十四对，银一万六千六百三十两。初十日，库上支帐，犒赏各省老民及本县老民、老妇，通共用去锻子一万二千三百八十四匹，荷包二万四千七百六十八个，湖绵一万斤，银及银豆一十三万六千九百八十两。媚娘姑嫂听见，私议道；“若是银子用十几万，不足为奇，缎子也买得出。还有二万几千个荷包，俱是上等针线，买也买不出，做也做不及，倒是难哩！”有丫鬟说道：“这缎子荷包，俱是内府之物，历年皇上、皇后、贵妃钦赐，王妃、公主进送。五月内，皇后、贵妃又每人送了五百匹缎子五百对荷包，各王王妃、公主每位几百匹缎子几百对荷包，送与太君赏人。现在库内，缎子、荷包还剩得多哩，何曾向店铺内买一匹缎子．一对荷包来呢？”媚娘吐舌道：“这才是海水不可斗量。有这第一等功德，故得享这第一等的富贵也！前日新得官那一位水老爷，既是太君至亲宗，家道想也是富盛的了？”丫鬟道：“水太老爷与太君同胞姊弟，却一个富等石崇，一个贫如范丹。现在住的房子是太君买的；吃的米粮是大君送去的。穷还说不上，还说甚富盛吗？”珠娘、媚娘不觉失色。有宫女道：“两位休替他担忧，太君身上，只有水太爷一人，有这大荷包着，还愁不富盛吗？只看水老爷前日一得了官，头上做到脚上，进京费用，上任盘费，哪一件不替他预备？连那新定的夫人，首饰衣裳、铜锡器皿、箱笼什物、七八完备，也值数千金不止哩！”有一个丫鬟道：“那屋并不是太君买的，是皇上赐的，还有一万几千亩田，收起租来，怕不够用度吗！”媚娘方才放心，变作欢容笑口。珠娘却低垂粉颈，不敢抬头。宫女瞅了丫鬟一眼，道：“休说闲话，怕误了正经！”便忙忙的去了。十五日，水夫人为水闲行聘，媚娘回去受了聘礼，仍进府中画画，然后私向珠娘说知。珠娘含羞不语。媚娘道：“前日宫女说，太君替姑娘备数千金妆奁，今日这聘礼，也值有千金以外。太君之德，如何可报？当上紧用心，把合家画完，以表微意！”于是姑嫂二人，昼夜趱画，至十一月初二日完工。合家看画，无不赞叹。把旧图并起来，更得百倍精神。媚娘姑嫂归功又迂夫妇，说：“牡丹虽好，全凭绿叶扶持。若非布景精工，面目便须减色！”晴霞道：“行乐全凭面貌，与布景何涉？”水夫人道：“二者缺一不可，四位可称二难也！”是日备席为珠娘、晴霞三人洗手，外边亦专席款待又迂。初三，又迂夫妇辞回，媚娘姑嫂亦拜谢而出。是日，阳旦自京而回，内外设宴接风。令媚娘画水夫人及素臣、文龙、文甲夫妇行像，要在文施生祠内装塑。幸俱有稿子，连日连夜赶出七人小像，收入行李。于初十日起身回国，好文姊妹，痛哭难分。阳旦道：“十年之后，来贺太君一百十岁寿诞。将来传位世子，更来傍着你们姊妹，享受四灵山水、世外逍遥之福，匆过悲也！”好文等无奈，谆嘱后期，与文施送至海口，看着开洋，直到望不见船影，方才回首。好文懊悔没带千里镜来，怅怅而归。水夫人为水闲择了十一月十五娶亲。候至初十，外边新郎尚无信息。水云来问：“可要改期？”水夫人道：“且至临期再处。”十三日仍行三日担札，款待大媒，将全副嫁妆送至铺设。十四日，尚不见到，便有些心焦，令素臣、天渊、红豆各起一数，都说：“明日二更忽起大风。风定即至。”至十五日。便如新郎已到一般，水夫人领着媳妇、孙媳，带着丫环、仆妇，一早进城去料理；新床上铺设被褥；厅堂上张灯结彩；鼓乐喧天，傧相齐集；新人花轿摆在小厅奠雁迎鸾谱仪毕备，单单只少新郎一个。日落时候，把大媒请到，水云、古心、素臣先陪着小饮。上下人等，俱信素臣神数，由着探马一替一替的，有去无回，杳无音信。却似新郎现在房中，一请就出的模样，毫不在意。只掮灯笼执事诸人，等到定更，更不耐烦，都要散去。吹打的人也没高兴了，似吹不吹，似打不打的，号头鼓钹这声，都像放出冷气。水散、水疏来禀水云：“不如发放众人回去？”素臣道：“新郎将次要到，如何反忽发放？”吩咐：“多给他们酒饭，认真吹打，安心伺候。”赵宅也是水府打发丫鬟小厮去伺候。好文等三番主亲往料理，也备有筵席，亲友街坊等，到此时亦俱懒散。媚娘等虽信素臣，未免狐疑。珠娘躲在帐子里边，侧耳听信，比众人更专，亦比众人更急，却是说不出的苦处，与老狐听冰一般，真到那无声无臭地位。不一会，谯楼打了二更，连素臣俱拿不稳，暗忖 这数难道也有时不准？文毕退了晚堂，也赶至水宅，禀素臣道：“孙儿差了快马探信转来，说直到丹阳路上，杳无信息，只怕今日是赶不到的了。”素臣道：“过了这二更再处。”须臾，二更已紧，仍无音信，便有些懊悔：“不该凭着术数，给人作话柄传述！”水云道：“二更已紧，转将三更，眼见是不得到的了！可发放众人回家，摆出席来，贤甥等陪着大媒，痛饮一醉罢。”素臣正在掐数，不及回答，但说：“就有大风来了。”一面起身至前厅看望。水云如何肯信，笑道：“贤甥之自信，得无太过耶？”谁知就这一笑之中，大风从空卷下，把满厅灯烛全行吹灭，门窗互击，屋瓦交飞。素臣一路喊将进来说：“舅舅恭喜，表侄已从天而降矣！”家人们忙点起灯烛，风势已息。素臣拉住水闲，已至大厅，向大媒行礼毕，复向水云叩见。水云喜极，忙道：“一切事俱俟明日细说，快些进去见了姑婆，沐浴迎鸾，休得耽误！”水闲遵命，赶着沐浴开剃，莫雁迎驾，已是四更将望。里面新人合卺；外面古心等复陪大媒欢饮。虞挥、禹陵及在座亲朋，俱极口赞叹素臣之数，为康节复生。水云自觉失言，愧悔不已。至次日，水闲说出从天而降之故，方知水闲接到家信，知有婚期，于十月二十日出京。因不谙骑骡马，雇着驼轿，选的山西儿骡，破站而行，包定十一月初八日至扬州，初九日过江换船，日夜趱行，十一二边即可准到。谁知水闲更不能坐驼轿，晃荡顶撞，一连两日，头脑发昏，饮食未经尅比，即被颠播，呕吐而出。在涿州一路请的医生，俱说受寒有滞，混用散寒导滞之药，神气愈虚，连发晕眩。二十六日，方到景州，疾势加重。文府家人，与新收两名长随商议：“打发一人进京，一人回南，两处先报病信。再通知泾王府中，请医看视。后来倘有差地，还可少脱我们干系！”算计定了，分头而行。不料回南之仆，走未三站，即发寒病，病在茌平店中。进京之仆，于二十九日赶至都城，文鹤老大吃惊，忙请了有名太医，星夜赴景州沙治。泾王得信，先已着王府医生医治，因问知一路用的散寒导滞之药，以致晕眩，便急令参苓去挽回。却又一味峻补，把上轿、落轿时新受些风寒补住，发起热来，面目俱肿。太医赶到，说：“散导者固误，专补者亦错，须补散兼行，缓缓调之。”直医至十一月初十日，方得起床，眼见十五吉期，是赶不及的了！泾王主意：写书文鹤，令其奏闻天子，将赴任凭限赐展一月；一面家报回南，另选婚期。把水闲国进府中，调理复原，然后起程。水闲无奈，息心静养，便一日一日好将起来。泾王为择十六日起身，于十五日治酒起病。正席散后，即设围碟，花园中赏花。芙蓉未谢，蜡梅已开，兼有四时兰桂，一岁长春，月红月粉，灿烂锦屏。雁来鸡冠，纷披玉砌，更有香烈祠内数株老梅，吐出一片冰心，幽香扑鼻，疏影桧空，令人观之不足，玩之有余。水闲不知香烈何神？泾王把铁娘生平始末，细述一遍，道：“此地即昔年幽囚逼迫之所，寡人故特为建祠以祀之。”水闲肃然起敬，虔诚叩拜，赞叹不已。是日席散，水闲回书房安睡。忽梦两青衣女使叩门而入，传香烈娘娘之命，请水闲去见。水闲惊觉，女使宛然在室，执灯而候。水闲慌忙穿着衣履，随至香烈神祠，祠中设宾主位。延坐，水闲逡巡不敢。香烈道：“令表伯文太师，乃妾恩人，自愿以宾礼见。况妾复有事相求，不必执谦！”水闲只得告坐坐下。香烈道：“妾父有一族孙，流落嘉兴盐场，佣工灶丁之家。郎君到任后，倘能物色，赉送至天津，接续吾父宗祧，必有所报！目下当先助一臂之力，送郎君至吴江，与夫人完婚，以践吉期也！”水闲大喜道：“倘蒙神力得践婚期，使老祖与家表伯不致忧念，尊神所命，敢不竭力图之！”因问其族孙年貌，并灶丁姓名，香烈—一告知。即命女使传谕风神，速送水爷回南。女使领命出去。不一会，就祠中卷起一阵大风，把水闲平空升起，耳中只闻呼呼声响。一更余天，已过二千里路，落在水宅前厅院中矣！当下素臣听完一席话，不觉太息道：“此我之过也！当年但为香烈立后，竟忘却其父一脉！贤侄到任后，当即为访求，不可迟滞！”后来水闲于到官五日内，即为访出，赉送天津。素臣复发书北直巡抚官，为立案。以接黄大宗祧。并将香烈托梦水闲，为其父立嗣之事，勒石祠中，以纪其灵异云。水闲毕姻三日后，展限之旨，两次报信之仆，陆续方到。水闲夫妇感激香烈神助，珠娘令水闲将梦中所见香烈之容，逐细指示。自己斋戒三日，焚香默祷，虔诚描写，脱出稿来，水闲大惊，说与梦中无二。送与素臣，素臣亦惊异道：“不特香烈于冥中默相，实贤夫妇精诚有以感之！此与我生前所见一面半面，盖宛然无异！祠在天津，祠中所塑，迥不及也！”媚娘心敬香烈，力劝其夫至天津祠中，改塑真像。珠娘复另绘一轴，并送天津。天津老人有见过香烈生前容貌者，俱称为神肖。从此香火更盛，求观真像，络绎不绝，施舍多日。祭田增至万余亩，守祠之黄、赵二姓子孙，世享其利，这都是后话，搁过不提。文府自水闲赴任之后，应酬日少。素臣妻妾，领文龙等子媳孙曾，专尽孝养之事。水夫人虽以宴安为惧，盛满为虞，而处此天伦极盛，诸福悉备之时，不由不心旷神怡，情安意适。自九月至腊月尽时，府中又添七丁，古心又添二丁，共五百一十二丁。多男之乐，近古所无，心广体胖，愈征晬养，直如反老还童。素臣及妻妾见水夫人康强矍铄，比五六十岁时更加健旺，喜极开心，个个发气满容，无一鸡皮鹤发之状。文龙等俱暗付：太君寿固无涯，父亲与母亲，亦期颐可必。数十年后，一堂聚七八位百岁老人，其乐何如！此时合门德福俱全，真觉自开辟以来，太和元气，毕萃于期，有非笔墨所能摹，言辞所得尽者！正是：后世耳闻全不信．当时眼见始无疑。除夕家宴。至二更，水夫人就寝，素臣以下次第安息。至文施等回房，漏已三下。床上睡甫更余，即起梳洗。文施做得一梦，述与好文等听道：“梦见父亲百岁，礽儿给假，驰驿回家庆祝，蟒相玉带，俨如太公装柬。皇上恩赐之盛，宾客庆贺之多，亦与前日太君庆寿时无异。我睡时并未一想及此，岂非奇事？”好文道：“洪太师原说礽儿富贵非凡，公公寿长无比。除夕之梦，定非偶然！”宫女已点上纱灯，照至文甲房中。伺候盥洗毕，随同至文龙房中。文龙是夜亦有异梦。文甲与文由等诸子孙请问，文龙不言，说道：“见公公时，禀知可也。”文龙盥缠毕，同妻妾子孙，至蓝田楼。田氏已在被衣，素臣却沉睡不醒。田氏问诸子道：“我一醒来，便微微叫应，汝父只是下醒。二妹若到楼下，可快上来。”文龙等便急往素臣楼去。半路上迎着，忙请上楼。璇姑、湘灵、天渊、红豆亦率领子媳孙曾俱到，都吃一惊。素娥按定心神，高擎画烛，先将气色看过，然后伸手入被，按脉息诊切。田氏一面起身盥洗，一面吩咐诸子媳孙曾，各分一半，先去安乐窝伺候。、如太君问起，说是失晓，即刻就来。文龙等遵命，分出一半去见水夫人。古心一支，同时俱到。丫鬟、宫女迎门，说道：“太君沉睡未醒。”古心等在床前屏息而待。等了一会，古心揭帐，微微叫应。见头额汗气蒸蒸，毫不苏醒，不觉着惊。问文龙：“法父何以不至？可快请来，替婆婆一诊。”文龙只得将素臣亦睡而不醒之事说知。古心道：“这更奇了！如何同有不醒之事：可快请素灵夫人来！”文龙等忙赶回蓝田按，见素臣仍未醒转，满头额亦蒸蒸出汗，气如炊箱一般，不觉老大吃惊，复向田氏等，禀知水夫人亦汗出不醒之事。田氏等更着一惊，都望着素娥，等他说出缘故。素娥解息细按，举起左手摇了摇，诸人也不敢声响。足足有半个时辰，然后诊脉。正是：华胥富贵应知幻，公旦彬中信可通。总评：报人到门，致家人慌张走告，误为凶人打进。此在乡间暴得科名之家，或有此急遽情形。以水夫人之弟而其家仆又半自公府中派去，宜亦见惯此事，何至如乡人，终身不见官差，急得没法耶？不知前者京邸因后妃驾临，校尉清道，致女客自轿中跌出，亦可谓之乡人识见乎？益忽忙之际，自有此种情状。此书事事说到顶壁一层，不觉形容大过；而况水云与内只有一小厮看门，时乎！文毕已接文虎知县之任，衙中办事，禀命素臣。即四府之迟旱，亦有一定规矩。似此家法，何忠不卓著循声？水云天性高旷而身处隐逸，不忘教其子孙，犹作巢、许进世之俦也。所以百岁时幡然来归。而贤姊数语提斯，遂能省悟，不然闲散疏旷四孙，无非江湖垂钓者流，安得归仅数月，即堪膺解学之选哉？水夫人百寿时，必无一毫不遂意之事，故水云忽然来归。天子亲致盛治而致元舅流落江湖，亦一大缺憾事，故趁水云之归，而纪恩亦牵连出世。当仍以水夫人为主，而天子为宾，水云既归，其四孙尚等齐民为素臣之表侄，而不获一官，且性情放诞，学识全无，居然渔父之孙，而不堪为官；则又水夫人所不适意之事。作者特表水闲之才，且天然设此画家之女为之配，然后水夫人乃真无一毫不遂意事矣！故此回极写水闲、珠娘配合，仍当以水夫人为主，而水云为宾。媚娘姑嫂画合家欢在百寿演戏之后，于文为结束外之结束。而叙述水闲结婚，从容周到，不慌不忙，若自忘其书之将毕者，即读是书之人，亦不料此回之后，已为全部收场。奇才奇才。玉儿、篁姑欲将府中之事，每十年作一部传奇，于庆寿时演唱，其愿何奢！然以除灭佛、老之功，决之天理人事寿，因未可涯量。书已将毕，待于临行数语中，包括日后之后。百十岁、百二十岁，连作两大结束。而其人其事，固可于无文字处求之。文龙、文麟并相者，三十年矣！惟素臣未归以前，二子随同入阁办事，不可以相自居。京外称者，但曰大大师、二太师而已！至弘治十九年，孝肃除丧，素臣回南，则龙、麟居然并相，此时文鹤大拜，即刘健致仕之缺也！嫡亲兄弟同时三相，而驸马、仪宾、尚书以下在朝列者，何止三百人？使真有此世家，天下人谓之何？作者放胆写来，绝无顾忌，总归结到灭除佛、老上去也。写水闲途中生病，必到万万难应吉期地位。而素臣信着神数，痴等在家。至于将转三更，况复掐数候凤，不肯绝望。数固极准，然香烈之助，岂能预知者？不知郅治之世，百灵效顺，以素臣首功之人，而区区表侄姻事，乃至蹭蹬若此耶？作者以理之必然．决其终有神助，故放笔直书而不以为诞。水闲婚事，乃书中之旁文也。作者不惜全副笔墨以畅写之，盖文府盛事至百寿而已极、添丁聚媳更属常事。此时若举一人而铺排之，则以前之挂漏已多，不若就旁文生色转足，以形象水夫人德福之备，不仅狮子搏兔之谓也！第一百五十四回 泄真机六世同梦　绝邪念万载常清素娥道：“老爷六脉安和，神气完足，沉睡不醒，汗出蒸蒸，情气上升，忧闷内敛，主有异梦。昔秦穆公至帝所，闻钧天之乐，即其徵也。太君既与老爷无二，亦必现入梦境，断无他虑。各位可屏息静守，不可惊动神魄。妾先至安乐窝诊视，再来伺候。”天渊、红豆俱道：“刚起一数，亦属梦徽。兼有吉梦，太夫人宜勿虑也！”田氏等方略放心。素娥疾忙下楼。主论水夫人之脉，果与素臣一般、同说“是梦非病．不可惊觉！”古心、阮氏亦略放心，吩咐子孙静伺。田氏等候素臣不醒，即先至安乐窝伺候。素娥候水夫人不醒，复至蓝田楼伺候。文龙等俱如穿梭一般，两下探伺。直候至日午，水夫人方才醒转。因不见素臣，问在何处。文龙等将素臣亦沉睡未醒，并亲娥诊脉，说各主有梦之事禀知。水夫人道：“老身果得异梦，沈媳真神医也。玉佳亦必有梦，俟彼醒来再说。”因问：“窗外日影，是何时刻？”古心答以正午。水夫人道：“汝等守候已久。可饱食茶点。我亦用过茶点，然后起床。”于是宫女、丫环各送上高茶满果，糕棕团圆，密合粉饵等物。众人伺候水夫人用过，各自饱餐。正在伏传盥洗，素臣进房省视。水夫人问素臣：“可有梦？”素臣道“有梦，正要禀知母亲。”水夫人复问：“可曾用过茶点？”素臣道：“尚未。”因命素臣及妻妾子孙，各皆饱食。食毕，水夫人与素臣，先后各述所梦。原来 水夫人自二更安息，想明日是元旦，须要早起，因调息令睡。谁知越想睡愈睡不着。暗忖：有心之害如此！因但调息，不更想睡。忽听房外一片音乐环佩之声，宫女等报：“皇太后驾到。”水夫人慌忙出迎，皇太后笑容可掬，一手挽住，不容行礼，致谢素臣、文龙等镇国卫圣之功，并叙世为婚姻之谊。水夫人口中谦谢，两眼细细看皇太后面目，却不认得！既非太皇太后，又非王太后，心里甚是疑惑。直至皇太后叙出，外孙女现与水府缔姻，又系四门亲家，方知是天子亲母纪太后，重复致敬。只见外边来两个女使，手执请启，是尧母庆都，舜母握登出名，请水夫人去赴宴。纪太后道：“老身便因此，来约同太君赴召。水夫人不敢迟慢，忙随太后前去。到一大府第，见门上一竖头匾额，是“圣母公府”四个大字。大影上横匾，是“胎教堂”三个大宇。尧母、舜母率领许多后妃夫人，降阶而迎。水夫人惧不敢当，欲行臣妾见君后之礼。尧母道：“此堂序德不席齿；今日之会，更席功不席德。母以子显，德以功高。某等虽生圣子，开道学之宗，而老、佛披猖，仅存一线。非纪后笃主圣君，太君笃生贤相，辟邪崇正，为万世开太平，则圣道几于灭熄矣！此席特为二位而设，某等合在陪侍之数。”水夫人及纪后俱吓得面如土色，惟称死罪。问起各后妃夫人位号，知是禹母修己，汤母扶都，文王母太任，武王、周公母太姒，孔子母征在，孟子母肌氏，程子母侯氏，朱子母祝氏，更自汗流浃背。水夫人道：“各位圣后，笃生圣帝明王，功德巍巍，位号赫赫，固无臣妾侍立之外。至圣圣母，更笃生生民未有之圣人。天下万世，凡有血气，莫不尊亲。臣妾何人，敢于趋趟后尘耶？”尧母、舜母道：“至圣删述‘六经’，垂宪万世，使历圣之道，如日中天，其功远过某等之子。席德席功，本该圣母首坐。因其执君臣之义，不肯膺本朝后妃，故列周家二后之下。若太君则时移世隔，可无嫌疑。而老、佛之教尽除，俾至圣所垂之宪，昌明于世，功业之大，千古无伦！纪后首坐，大君次之，实力允当！”水夫人与纪后俱战汗力辞。孟母道：“至圣之母，尚屈居任、姒两位之下，太君自不肯列坐于前。依妾身愚见，纪后与太君俱列于圣母之下、妾等之上为是。”至圣母以纪后虽在后世，究属后妃，不肯僭坐。孟母道：“大祖谒圣庙、圣林，俱行弟子之于师，固无碍也！”纪后复不敢僭孟母，亦欲引师弟之礼；水夫人又不敢僭程、朱之母，大家谨逊不已。尧母、舜母道：“今日之席，某等为主。宾有礼，主则择之，成二位之谦德，参以君臣时世。俾纪后居盂母之下，太君居朱母之下，某等两人，朝上主席可也。”程母、朱母俱道：“妾等之子虽稍有传注之劳，而辟异端，卫圣道，不过口舌之虚。较素母之实见诸行事者，迥不俟矣！如何敢占大君，望圣后收回成命！”各后妃夫人又以向系尧母坐，舜历次席，不应以主席自抑，议久不决。侍从内，有韦逞之母宣成君，班彪之母曹大家。两人敛衽而前，献议道：“今日的圣公府，现请素父筵宴，只消着人去看，照其位次，便可省各执一见矣！”尧母等俱大加称赞，即依其言，差女使往看。须臾，覆命，说：“各帝王圣贤照旧列坐，素父居末。程母朱母俱怪其子僭妄。”女使道：“二大夫原不肯僭，因素父以自幼诵习程、朱传注，与师事一般，无弟子可后先生之礼，二大夫才占坐的。”尧母等俱道：“此亦有辞，二位不必过谦矣！”程母、朱母无大小僭坐；尧母、舜母亦仍居首次二席。左右摆设上来，器皿俱是土簋陶匏；饮食俱是太羹元酒，音韵俱是朱弦疏越。而各后妃夫人，道德之华，光辉发越；同心之敬，渊密精微。所言皆帝王升降之原；所论皆性命危微之旨。饱德则何慕膏梁；饮醇则无须旨酒。较之玉杯象署，炮凤烹龙，清歌妙舞者，相去不啻天渊矣！至圣之母犹爱太君，席散后，握手而谈，说：“君子所著之书，惟汝子能明之；亦惟汝子能行之。吾子、汝子，如辅车之相依也，水火之相济也，盐梅之相和也！吾子孙世衍圣绪，汝子孙世卫圣道。两家复世结朱、陈，师友婚姻，门第家风，臭味同而毛里属。异日相逢，当欢若平生，勿更拘拘为也！”水夫人感激愧谢，唯唯听命。忽听一片哭声，左右报说：“陆子静之母，闻太君在此，特来辩白其子道学真伪。”各后妃夫人重复入座，令人唤进。陆母哭拜于地，诉其子与程、朱同圣门之徒，被素父撤主黜祀，毁其著述，特来声冤。尧母道：“吾子启口，即曰‘钦哉’。”舜母道：“吾子道：‘人心惟危，道心惟微’。”禹母曰：“吾子云：‘凛乎若配素之驭六马’。”汤母道：“吾子云；‘粟粟危惧，若将坠于深渊’。”太任道：“吾子缉熙敬止，小心翼翼。”太姒道：“吾于姬发，拜受丹书敬胜之辞，盘盂几杖，皆铭以自儆。”姬旦云：“王敬作所，君子终日乾乾夕惕若。”孔母道：“吾子云：‘修己以敬，出门如见大宾，使民如承大祭’。”孟母道：“吾子云：‘无辞让之心，非人心’！”程母道：“吾子教人，先必居敬。”朱母道：“自古圣贤帝王无不主敬，故吾子注《四书》、《左传》，处处提挈‘敬’字，为学者作骨。而尔子则云：天上地下，惟我独尊。其肆若此！敬肆为君子、小人分途，自古有无忌惮之小人，无不敬畏之君子，尚得附于圣人之徒耶？”水夫人道：“《六经》重学，典册昭然；《论语》首列‘时习’一章，为万世指示入道之门，必由于学。故至圣云：‘多闻多见，好求在敏学而不厌，不如某之好学；无处不以学勉人。’曾子云：‘传不习乎？’子思子云：‘人一能之，已百之；人十能之，已千之。’孟子云：‘博学而详说之。’自古帝王至贤，无不重学。而尔子独以悟教人。岂不闻至圣云：‘终日不食，终夜不被以思，无益耶？’学悟为儒释分途，自古有一超即入之禅说，无九仞可亏之圣道，尚得附于圣人之徒耶？至尔子酷恶有子，留其论说，尤为狂悖矣！观《论语》所载有子之言数章，以孝弟为为仁之本，而仁自生，以知和防用礼之失，而礼无行；以近义近礼，杜信恭之弊，以因不失亲，严比匪之防；以民足君足，著行彻之善；言言近及著己，字字内圣外王。故虽以子夏、子游、子张之贤，尚欲以所事孔子之礼事之。而顾见恶于尔子，真可谓性与人殊者矣！”尧母等俱道：“某等胎教，必先主敬；子年髫齔，即教以学。今汝子肆而不敬，言悟而不言学，皆汝失教之过也！素父黜汝子之祀，毁汝子之书，所以遏邪说，卫圣道也！其功几与辟佛老等！尚敢溺爱文过，妄有陈说耶？向太君前叩首服辜，姑免汝罪！”陆母心服认罪，叩头出血，流满于地。水夫人梦中一惊，嘎然而醒。素臣也是上床欲睡，不能即睡，忽然从空中飞下一龙，素臣看时，那年驮着文施向波而都瓦尔国去的一条老青龙。素臣不知不觉的，跨上龙背，顷刻数万里，至大人文国殿前落下。只见何如、敬亭两人，从殿中直迎出来，欢然握手，叙述别后之事。千头万绪，诉说不尽。却总不见日京出来。素臣而致问，敬亭道：“舍弟前至小人文国，因其无主，便留于彼国，镇抚其众，让出此国，以待吾兄，弟与何如暂且代庖耳！”素臣道：“弟上有天子，下有老母，岂能舍中国帝王之土，而主自古不通之国耶？”敬亭道：“天子与老伯母亦必来此，特期有先后耳。吾兄说，此非中国帝王之土，不知自古帝王圣贤，无一人不来此地。吾兄何未达也？”素臣疑惑道：“怎说自古帝王圣贤俱来此地？不识可一见否？”何加道：“此尚非其时，将来吾兄方与诸帝王圣贤聚处一堂，岂靳一见耶？”敬亭道：“昔舜见尧于羹，见尧于墙；吾兄何日不见尧、舜、周、孔，而虑其不可见耶？”素臣愈加疑惑，不解两人之意。敬亭领至一殿，见中悬匾额，是“薪传殿”三个大金宇。内设伏羲、神农、黄帝、唐尧、虞舜、夏禹、商汤、周文王、武王、周公、孔子十一座神位，临末一位，红纱笼罩，隐隐见牌位上金书：明孝宗三字。旁立皋陶、伊尹、莱朱、太公望、散宜生、颜子、曾子、子思子、孟子、周子、两程子、朱子十四座神位，临末一位，也是红纱笼罩，隐隐见牌位上，金书：文子字样。素臣方知何如、敬旱之意。暗忖：我系何人，敢列坐先圣贤之末？孝宗莫非今天子岁后庙号？亦岂能紧接至圣．南面而坐，俾皋、伊、颜、孟、周、程、张、朱俱列坐于旁耶？心里踌躇，未曾说出口来。敬亭却已知道，说：“总缘灭佛、老之功大了！前日设位时董江都、韩昌黎两贤云，并欲置吾兄于周、程、张、朱之上哩！”素臣道：“黜邪崇正，弟虽稍有微劳，而盛衰倚伏，岂能保其不复生萌蘖耶？”敬亭道：“此甚易见。几物之生，皆由于心；此国中三十年以前来者．心俱有邪，三十年以后来者，心俱无邪，可立试也！”因目视殿下，走出十个武士，竟向外擒进十人！禀道：“这五人是三四十年前来的；这五人是十余年前来的。”敬亭吩咐：“取出心肝来！”武士拔出尖刀，向各人心窝搠入，登时鲜血直喷，完完全全的，取出十颗血心。是三四十年前来的，心中或如佛像，或如菩萨、天尊、神、鬼之像；是十余年前来，则皆孔子之像。敬亭道：“吾兄明白了么？此时此世，人心中只有孔子，无佛、老诸邪，萌蘖何由而生耶？”说毕，命武士将各人心，俱还入各人腔子之内，放出殿去。素臣眼见武士取心凶悍之状，亦不甚惊怪，但说：“中国天下之大，民心之众，岂能以此五人例之？”敬亭道：“这一些不难！”令武士架起素臣，顷刻复还吴江。遇有路行之人。不论老少男女，俱用尖刀剜出心来，献与素臣。一连剜有百十颗，俱是一般孔子之像，无一佛、菩萨、拣着几个相貌凶狠、几个相貌蠢愚之人，命武士取心看时，也是一般孔子之像，方信敬亭之言不谬。知人心无邪，邪自永灭，无从复生，欣然而笑。忽见吴江县农民老妇庆水夫人百寿时，所献二千古城香，四千枝蜡烛，环列满地，香上古古结篆，烛上枝枝结花，俱成福禄寿名，富贵功德，康强逢吉，昌炽多男字样。随风招扬，缥缈空灵。半空中，至圣礼服高坐，属目素臣，莫逆而笑。四配十哲，两庑诸贤，肃然环侍。昌黎伯韩文公揖让素臣，使居前列，进谒孔子。素臣乍见先圣、先贤，起敬起爱。又见昌黎谦恭退逊，心复不安。正在局蹐，忽见东方推起一轮旭日，直滚入秦臣怀内，满心胸热气非常，省时醒转。当下水夫人、素臣先后将梦说出，古心及诸子孙皆肃然敬听，莫赞一辞。礽儿道：“老太公及父亲，昨晚也得有梦。”文施怒其插舌，目示以意。水夫人笑道“不妨！”国即问文施。文施只得实说所梦。水夫人目视礽儿，莞尔而笑。复问文龙，文龙拱手禀道：“孙儿睡去。梦见诚意伯刘青田传高皇帝圣旨，召见孙儿。孙儿随着青田，至一大殿，正中坐着大祖皇，左旁第一上便是明宗让皇帝右边第一位是大宗文皇帝。其次仁宗、宣宗、英宗、庄宗、宪宗，共有八位祖宗。孙儿朝见毕，高皇帝赐坐、赐茶，复赐两杯福酒，说本朝宗社，全仗父亲扶危定倾，复辅天子为尧、舜之主，灭邪除害，为万世开太平。功德之大，古今无偶！‘上帝眷顾汝父，亦锡以古今无偶之福祉！汝记得吴江老民、老妇，祝太君子孙科甲如米粒之多，福禄如茧丝之盛耶？民心即天心，二千升米粒，二千筐茧丝，其数安可纪极！以此报德报功，古今宁有偶耶？今赐汝福酒两爵，一爵是与国咸休酒；一爵是同天并老酒，可敬饮之，以了天庥！’内侍斟了酒，却是明宗、庄宗出位，亲捧立赐、孙儿惧不敢当，二帝道：‘汝父功在天地，功在民生、功在前古后今，至功在国家，特其末耳！而朕等两人，复有私感，更末之末者耳！然无言不鲜，无德不报，立事此酒，岂足云报，亦聊表区区感激之忱耳！’孙儿饮毕，拜谢出殿，青田尚在殿门外等候，问孙儿：‘可知与国咸休！同天并老之意？’孙儿道：‘便是不能甚解，此八字是衍公门对，惟圣府不愧，寒家何以克当？’青田道：‘镇国公与国咸休，卫圣公同天并老；圣道无极，君家亦无极也！’孙儿暗忖：‘与国咸休，亦必与国戚戚。’因问国衽修短。青田道：‘异端既灭，万世永情，何忧国祚耶？’孙儿再四求教，欲知其数。青田用手将孙儿背上一拍，大声喝道‘万子万孙！’孙儿被拍，一惊而醒。”素臣道：“万子万孙，相传是高皇帝初定鼎时，问国祚修短，青田所答之语。即果有得验，亦必祖宗圣贤所推奖，过后始知，不必预拟。”水夫人向素臣道：“我与尔何等之人，乃为至圣母、至圣所奖爱，各帝母、王母俱加推崇。只缘有辟除佛、老一事耳！能言距杨、墨，圣人之徒，亚圣之言，岂虚语哉！昨日除夕，今日元旦，四世同梦，俱属吉兆，天庥君德，皆当叩谢！”那香案是早备下拜天、谒圣的，古心、素臣忙将两校画烛点起。水夫人亲手拈香，率领合府男女，先拜天地，后拜北阙，礼毕而退。外史氏珥笔至此，喟然而叹，继之以诗。诗曰：崔颢题诗黄鹤楼，青莲阁笔几千秋；自云黄鹤何时还，芳草睛川无日休。理实尽教蜉子撼，曲高宁虑里人咻；因经立传由自左．北道南来自予游。吴会声名驾齐、鲁，斗牛光耀越奎娄；子游复起推文白，盲左真传到野叟。盲左浮夸犹在道，野叟传信不探幽；奇文历历过班、马，正学堂堂继鲁、邹。五色箭缕金玉品，七星刀刻夏、商球；仁君忠相千年遇，圣母贤儿百载猷。六世人宗高泰、华，一门天马骋骅骝；休题介士鲁男子，不教神童李邺侯。咄叱访论项籍勇，指挥全失子房谋；才郎滴滴皆英物，淑女人人尽好逑。幻到非非难着想，变生霍霍不停眸；牵肠似线晨昏结，洗面如珠日夕流。　乐事赏心金不换，恩情团片水同柔；将穷海市须臾设，欲辟蚕丛千万头。顾虎、季龙形绘写，宋斤鲁削费雕搜；却从颊上添毫出，全向行间摄魄收；百尺竿头谈性命，两歧途内别熏莸。释迦胆落春风谱，老子魂飞晓日呕；天道有常留硕果，人心无复类猕猴。守先待后真经类，注孔诠义讵史侥；贾论屈骚皆碌碌，杨文马赋更悠悠。包罗天地收全局，旋转乾坤定九州；不为求名甘自献，岂因炫玉故轻售，欲将昔圣先贤意，长与千年万古留！总评六世同梦 此大梦也！一家之人，一日之梦,而聚数千年之圣人，与数十朝之圣君，与一朝历代之祖宗，更推而至于圣贤之所生。此尤开辟以来之第一大梦也！崇正辟邪之事，至除灭佛、老而已极；陈灭佛老之报，至庆祝百寿五百余丁而已极；于是更从旁文生色以补足其意。而书不得不完，完以一梦，似蹈小说家虚无之弊。而完之以如此，古令第一大梦，则非小说家说出子虚乌有旨者可比。由文施得梦，而渐入文龙之梦；由文龙得梦而更至于水先人、素臣之大梦；汗出蒸蒸，气如炊釜，皆至日午而始醒。二梦何以独长？盖文氏家法，每晨省视乃自礽郎起。至水夫人寝所而始毕。故文施、文龙之梦必醒在前，而后可听水夫人、素臣之说梦。然则前回叙好文初按家法行晨省之礼，为元旦说梦地位也已。除灭以后，苟无数十年之教养，则邪说未必不复炽，而人心之正不正难于逆料；故佛、老无日不处厝水积薪之势。而二千年来终于不敢议除灭者，难在圣君贤相久于其位，以完数十年教养之功耳！作者深知其故，移弘治之年于成化；而又留弘治之年于正德。首尾五十年而后人心中无佛天尊像。噫嘻！北齐、后周之所以旋灭旋起者，即是故也。佛老除于中国而不除于海外，非真除也！素臣以一身肩此重任，而国难初平，遽遭狮吼之变，比圣主改元，新政大行，而已年过四十。苟非龙麟二子及敬亭、何如、日京三人分任，海外之事，则三十后之人心，安得骤如梦中所见？书中于龙群之事尚写正面，独敬亭等三人从旁点透，无一篇正面文章。故于此处归重三人，令读者恍然，于火书庐居之不可不善其后也！文施乘龙而至波而都瓦尔，素臣梦中亦乘龙而至大人文国，隐隐见文氏之有施，亦一素臣也；礽郎又一文龙也。开括后局，尽在无文字之处。然则谓此书未毕，再续百数十回也亦宜。历代圣贤之母，聚于一堂，而陆母于数百年之后，不免被逐。主静之功误入老氏，率天下之人而相趋于邪教，而犹腼然见列于程、朱之下，可乎？故佛、老不除，而两庑宜设陆子之位；佛、老既除，则两庑有文子，不得不撤九渊也！正史有恭闵惠皇帝，而无明宗让皇帝；有恭仁康定景皇帝，而无庄宗景皇帝。此所以有私恩于文氏也！万子万孙，青田隐语，世传《烧饼歌》中曾有此文。然我谓文氏子孙世世为相，虽弘治以后君皆中主，而权阉之祸已除，亦何至酿为启正之乱？以黄鹤诗入手，绝不关于书中大旨，而借此以重题第一位圣君、第一位宰相，屹然两柱，笔法之妙，巳见首回评中。而此外圣贤牌位之下，红纱罩起金书，书样者，亦以明孝宗、文子屹然并立。一百数十回书一线到底，那得无此大柱意耶？而外史氏一首长歌与黄鹤楼诗首尾辉映，自是一定章法。