次日，素臣起程，岑猛等忧疑送别，松纹痛哭，伏地不起。素臣挥泪上马。那马如腾云驾雾一般，也不由素臣做主，忽南忽北，望东而驰。直到次日日落时候，至一山中才住足，问着樵夫，方知即系高州府化州之浮梁山。素臣惊骇，此马能识足所未历之途，知人所吐之意，洵神马也！因下马请樵夫领至处女家中。一个老者出迎攀话，方知处女即老者之女，姓韦名清，年已四十五岁，精于医理，兼能解除蛊毒；立誓不嫁，奉养父母。素臣述知来意，老者道：“小女看脉俱在清晨，客人远来，请权宿一宵，明日令其出诊。”因唤庄仆牵马入内，自已陪着素臣晚膳。素臣两日未食，狼餐虎咽，一卷而光。把老者看得呆了，说道：“客人如此食量，即受蛊毒，定是可治！”送入一间客房内住下。明日清晨，处女出见，素臣看去，是个端庄聪慧之相。当把病原说出，处女失惊道：“据客官说来，是不治之症，不必诊脉的了。”素臣道：“久闻大名，专治蛊毒，故不远千里而来；何以不用诊脉，即知为不治之症？”处女道：“奴幼遇异人，只专治一蛊之法；若有双蛊，即属难治，况七蛊齐下乎？客官当速赶回求解，否则归家待尽，即神仙亦不能救也！”素臣道：“神仙渺茫，亦断无赶回求解之理，惟归家待毙而已！”沉吟一会，复把服蛊毒后，每遇心烦，即将避暑宝珠摩运，便觉受用之处告知。处女道：“如此说，或尚可医，且诊一诊脉再论。”因将素臣两手脉息，细细诊视，说道：“派息俱乱，无从察识病情，大约还是不治之症。”素臣求方，处女道：“病情不识，从何开方？必不得已，可以甘草郁金代茶，每日频服；以郁金解蛊毒，甘草能解百药之毒故也。然非对症之药，奈何？”说罢，蹙额进内。素臣无奈，取银一锭，送与老者，辞谢上马。那马却立而不动。由着素臣拉扯，四足就如生根一般。素臣不忍鞭策，因嘱咐道：“死生有命，彼既不肯用药，强之何益？前去即有不测，亦属定数！我急欲回家，勿阻我也！”那马嘶鸣数声，然后动足，一步一踱，踱至午后，走不上七八十里，到一关口，被守关兵役拦住，说是钦犯，连人连马，解到茂名县来。县官正在审问一起奸情，吩咐押在一边，候审毕带上。兵役禀道：“这是奉旨缉拿钦犯，应先审供收禁。”县官喝道：“既拿到官，怕他飞去不成？”吩咐库上先支五百贯赏钱，给付兵役，其余俟解府后传领。钦犯着值日差役看守，候本县审过这案，亲自解府勘问。素臣看那县官，认得是同县屈伯明。暗忖：他是丙子丁丑联捷，不知几时选在此处？那柯浑是茂名县人，冤家路窄；难免报复之累矣！再听那奸妇口供，却正是柯浑之妾，与和尚通奸，被同居族人拿获，供词牵涉柯浑妻女。素臣暗思：天道好还，怎便巧设至此？伯明虽系正士，恐未免假公报私，直容到底，以泄前怨耳！那知伯明把旗鼓敲响，喝道：“律载指奸勿论，你只把自己与秃奴通奸情节供明，不得诬牵主母，致干重罪！”吩咐值刑人役，看拶子伺候。那妾被喝，就不敢牵扯。素臣暗暗称赞：伯明以直报怨，出我意外！所谓以小人之心，度君子之腹，可愧可敬！素臣以口问心，反复计较，反将自己天大祸事，丢在脑后去了！伯明审毕，将和尚枷号出去。奸妇杖责释回。值日差役禀带钦犯录供，仍被喝了下来。当堂令吏典清出供单，过朱加谳，叠成案卷，用印钤封，然后唤素臣上去，天已昏黑。差役呈上图形，伯明不及问供，令衙役取碱水清油擦洗，现出本来面目，将九条大索盘锁，吩咐带进内衙看守，明日清晨解府。差役回禀：“此系钦犯，应收监锁锢。”吏书亦跪禀：“例应收禁。”伯明向书吏耳语道：“便因是钦犯，故须锁封内署，本县同合署家人，彻夜看守，不便放在监中，致有意外。须知此犯系本县获解，当不次超迁，若有疏虞，便身家不保；监狱虽云严密，禁卒半属无知，通情释放，事所常有，安得不虑？本县之故作迟留者，恐一经解府，府中即攘以为功，须连夜赶缮禀帖各上司，方无后悔耳！”吏书连连叩首，说：“老爷所见极是。”退与差役等说知，俱服本官之高见。伯明退堂，候至更余，密令解放锁链，送酒饭与素臣饱餐过，即出拜见，约同逃避。素臣道：“弟所犯何罪，至于图形缉拿，兄系职官，岂可同逃，致罹重祸！”伯明道：“朝事大变，老先生尚未知道。权禹之杀，札实巴之贬，国师、勒监访知，皆出自老先生，恨入骨髓。乘着安贵妃欲谋废东宫，因起大狱，说老先生蛊惑东宫，擅废亲王，杀戮无辜，报复私仇。闻说东宫赐老先生诗，有‘朕与先生换紫袍’之句，故画影图形，要缉拿到京质审。亏着周太后及女神童力救，东宫尚在未废，现已禁绝与朝臣往来。怀恩谪守孝陵。皇甫毓昆革职拿问。兵部主事刘大夏，因谏此事，廷杖谪戍。景王已复王爵。国师加封法王，大智慧佛。靳直赐了蟒玉，兼管西厂。靳仁封威宁伯爵。汉末张俭，不过一虚名无实之徒，而一时之人，不惜破家亡身，延纳恐后，况老先生为当今第一人乎？逃而获免，国家之福，倘不获免，使晚生得与贤者同祸，何幸如之？晚计已决，愿老先生勿疑！”素臣大惊失色，取出东宫赐笺，递与伯明看道：“既因此诗图形缉拿，现在诗内并无朕字，正该进京质审，以明东宫心迹，吾兄怎反欲同弟逃避？至吾兄既经出仕，即应尽职；奉旨缉拿之犯，何可私放？废君臣之义，而笃朋友之伦，既悖于理；吾兄逃后，必干连家属，捐妻孥之命，徇烈士之名，亦薄于情；窃为吾兄不取！”伯明道：“老先生到京，即发厂卫，勒直安排着许多非刑，如煅炼不成，必致死灭迹，虽有原诗，何能上陈御览？勒直谋逆，只碍着老先生一人；故文书内指明易容之事，多差心腹在外缉访。老先生朝至京，则东宫夕废矣；东宫夕废，则靳直朝篡矣！晚生既为臣子，自当尽忠君父；私放老先生，正以尽臣职，非废职也！即捐妻孥之命，亦所不恤！况晚生亡室，因那年奸僧之事，虽未受污，不胜羞忿；复因柯浑纵放奸僧，把捉拿之人反行责打，忿极自缢。晚生立誓，终身不娶。所生幼子，育于外家，既差家人星夜赶回，托之密友，以延先人一脉，更非捐妻孥之命以徇名耳！”素臣方知其妻孥并因柯浑致死，愈服其量。将言仔细思量，实是有理；因道：“承世兄高谊，固足感泣。但与兄同逃，必由城门而出；弟今日被拿，自已合府喧传，守城兵役，岂无盘诘？即现在署中仆从，孰无惧祸之心，你我即逃，必累及于彼，又岂能任我们出署？”伯明道：“晚生若与老先生同逃，是避影而向日也！府尊王恕，是当今第一流人物；因晚生与老先生同乡，推爱屋乌，相待极厚。靳监之谋，皆由府尊而知。府尊久与晚生约言，云靳直访知老先生由川入广，倘由此地拿获，即当释放，以缓勒直逆谋。令晚生入府藏匿，府署有常平仓，可通入内，府尊特令心腹仆人看仓，暗中接引。今日兵役解县，自必禀报府尊，大约此时已在悬望。老先生本领，是晚生知道的，只消越城而出，何由城门盘诘！当年薛文清将被刑，王振之苍头泣于爨下；晚之诸仆素感老先生忠孝，知晚欲私放，无不喜跃，有愿回南寄信者，有愿随晚至府署者；老先生可无虑也！”素臣道：“弟不知三原王兄现守此府，兄若得藏彼处，弟可放心！尊价俱有同心，足徵吾兄家政。弟非文清，谬叨错爱，实足愧耳！但有一件，我那匹黄马，系千里神驹，将来全仗其力，必得带他出城方好。”伯明道：“马现在廊，但恐不能越城奈何？”素臣道：“此马登山过涧，如履平地，越城非所难也！”伯明道：“既能越城，晚与老先生从马廊出去，顺带同走便了。”素臣大喜，即随着伯明，来至马房，牵了那马，从廊内开出。伯明指点上城路径，自领家人，向府中潜避。素臣上得城头，那马早知人意，即行蹿下。素臣随后越出，跨上马背，只一跃，已过城河，落荒而走。素臣嘱咐神马，行止俱听其便。那马真个或迟或速，或行或止。走了两三日，却俱在荒山野道中，不由城市。到二十九日，忽地驰入近城一个围场中来。素臣见将弁罗列，兵卒众多，恐被识破，正自惊慌。耳中忽听一片声嚷道：“是了，是了！好个，好个！”四面齐上，把素臣裹在中间，拥进了城，竟入一座王府之中。许多内监扶掖素臣下马，送至宫内密室，扣门而去。素臣暗忖：此必楚王之府，但不知何故，甚是疑讶。少顷，一个小内监送一道香茶，两个宫女抱着被褥，在里一间榻上铺好。须臾又一小内监送上一盘槟榔。以后连一连二，酒饭茶果，络绎递送。素臣不安，叩其缘故，既称不知，请见主人，又不代禀。暗忖：楚王贤明，谅无意外！但归心如箭，岂能逗留？欲题诗谢别，破壁飞去，又不忍弃此神马。迁延数日，蛊毒渐发，心中忽清忽浑，腹中似痛非痛，只贪睡不贪饮食。但记处女之言，讨吃甘草郁金汤而已。如此月余，已是十一月望日，忽然心腹绞痛，忙取辟暑珠摩运，虽然少减，却自此身热不退，腹中时痛，口内常干，神思昏乱，卧床不起。一日，内监报说：“王爷回府，来看文爷。”素臣强要挣扎起来，王爷已进房看见，忙止住道：“先生病中，岂可劳动？寡人不敢为礼，俟贵体安和，再伸主人之敬。”素臣以头叩枕。王爷便坐榻边，说道：“寡人现备藩长沙，闻先生奉旨缉拿，日夕忧虑。幸小女颇通皇极之学，曾斋沐三日，占得一数，知先生在广西受蛊，于某月日时将至楚郊。因令宫监们借猎迎候，留先生下榻养病。寡人入觐未回，小女因有男女之嫌，不便出见，故但令下人伺候，一切疏慢，尚祈见原！小女说先生受毒甚深，非旦夕可愈，然于大体无碍。望先生宽心调摄，为国自爱！”素臣心中半明不白，腹内又在绞痛，蹙着眉头，但称感激遵命，垂泪而已。楚王向内监宫女说道：“文先生病势已盛，你等朝夕当百倍小心，不可懈忽！”吩咐毕，辞别入内。素臣这病，自成化七年十一月十五日发起，直至成化十年七月初十日方愈，除去小建十六日，连着两闰月，整整病了一千个日子，一千日内，轻则昏沉谵语，转侧呻吟；重则胸腹绞痛，发狂呼叫。全亏楚王郡主轮派宫女内监，小心伏侍，寒即加衣，渴则进饮，抑搔摩按，盖覆掖持，沉重时，大小二便，俱不避秽亵，揩拭抽垫。谨依素臣之言，每日以甘草郁金汤代茶，方得渐渐轻可。素臣感激，极口劳谢。宫女及内监俱道：“我们不过五日一班，轮流承值，算什么辛苦！只有郡主衣不解带，目不交睫，有一年多些，才是辛苦哩！”素臣闻言，涕泪俱下。暗忖：发病时曾闻楚王述及郡主占数之事，莫非是赵芮夫人，因我曾愈其病，假此相报？以千日之德，酬一剂之功，施轻报重，怎生消受！但他系已嫁之女，如何经年常住母家？若另有其人，愈难生受！文白，文白，将何以报郡主之恩也！自此调养半月，病已全愈。楚王于内殿大排筵宴，款待素臣。素臣叩谢，楚王拉扯不起，亦跪地答谢道：“先生乃国家梁栋，栋折榱崩，寡人亦遭覆压；且上关社稷，下系苍生，偶效微劳，敢当过礼！”素臣道：“文白狂愚，岂足系国家轻重？承大王垂怜，生死而肉骨之，即衔环结草，犹未足酬万一耳！”拜谢起来，复跪下去道：“大王之恩，固属天高地厚！并闻郡主忧劳，逾格过分，令文白粉骨难酬，万死莫赎！因尊卑之隔，男女之嫌，不敢请见，谨望宫百叩，以谢鸿慈！”楚王忙扯起来道：“小女亦为社稷苍生起见，非但为先生也！”入席后，问及受蛊之故，素臣约略把入广以后事情述知。楚王道：“先生为国防患，不避危险，不顾性命如此，怎犹以寡人父女之微劳为念？至广女下蛊，过期必死，先生兼受七蛊，而仍得痊愈；固由禀受不同，亦社稷苍生之福也！”命内监取大杯斟满道：“寡人与先生同干此杯，为国家称庆！”素臣酒干，因问国事。楚王道：“国事日非，惟赖有先生耳！但先生此时未得寸柄，言之无益，徒增忧叹！今日为先生起病，当尽一日之欢，明日再与先生细谈。”因令传忘忧、赐环两才人出来，清歌侑酒。须臾，一队宫女各执乐器，簇拥两才人上殿。忘忧敛衽而歌道：兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光；但使主人能醉客，不知何处是他乡？歌毕，手奉玉碗，满泛郁金香酒，送与素臣。素臣立而接饮。楚王道：“旧作虽佳，不如新制；先生高才，堪与谪仙并驾，请和一首，令赐环歌以侑觞。”因命内监取过文房四宝，铺放素臣面前。素臣触起思乡之念，援笔立成一绝道：管弦风里美人香，玉手殷勤奉夜光；醉卧氍毹扶不起，又挥双泪到家乡。楚王击节叹赏道：“每句每字，用意俱较青莲加倍，觉原唱浅而和句深，真可突过前人矣！但本欲先生忘忧，反动先生之忧，非主人本意；寡人受罚一杯，并敬先生一杯！此诗仍命忘忧歌唱，唱毕，令赐环进歌，也求先生和句，要取赐环之意，为先生异日功成奏凯之兆，却不可自谦，以辜主人之望！”因各干过一杯。赐环唱道：马挂征鞍将挂袍，柳梢枝上月儿高；男儿要挂封侯印，腰不常悬带血刀。赐环唱完送酒，素臣一饮而尽。即展开花笺写道：解甲彤廷换紫袍，回天功比日星高；男儿肯为封侯印，曾记临行赐宝刀。写毕，送上楚王云：“非敢自夸，承大王之盛念耳！”因取出东宫赐笺，说道：“大王请看，原诗何来朕字？乃为奸竖指鹿！前在茂名，欲以此辨冤，为县令屈明劝阻。”因述屈明之言，道：“不知大王以为何如？”楚王大喜道：“出之先生，言之非夸。诗意紧对东宫赐笺，尤见念念不忘忱悃，他日功成奏凯，定于此诗矣！原笺奉还。屈伯明之言，真属老臣之见。今日只宜欢饮，明日当再论也。”因令赐环按节而歌，歌完，奉上三大碗。复命众宫女奏乐，两才人杂歌原和四诗，轮流奉酒，直饮至深更方散。次日，楚王出陪早膳，素臣再询朝事。楚王太息道：“朝政日非，兵戈四起，江西、山东民变未定，四川、广西苗峒复乱，东倭入掠，北虏内侵，而各处奏报庆云、甘露、岐麦、瑞谷无虚日；僧人进封法王、西天佛子、大国师、国师、禅师，道士封真人、高士、正一、演法等位号者，至数千人；赏赉廪禄，库帑一空，横征加派，民不聊生，此真危急存亡之秋也。先生有拨乱反正之才，而蠖屈难伸，羊藩未撤，铜驼荆棘之痛，将与古人同泪，为之奈何？”素臣急问江西民变之事，楚王道：“闻说江西昔年大灾，有一在籍乡宦，捐囊赈济，后被奸民诘告西厂，着差缇骑往拿，百姓公愤，将缇骑打死，官兵屡败。现在议发江南、湖广、福建三省兵去会剿哩。”素臣大惊道：“那乡宦是何姓氏？作乱之地是否丰城县地方？”楚王道：“那乡宦记不起他名字，是个复姓，却正是丰城县地方。”素臣涕泪俱下，把藏银代赈之事，述了一遍。说道：“这祸实由文白而起；白有老母，寄居丰城，东方之祸，复由于白，顾不得图形缉拿之事，只索连夜赶回江西去出首的了！”楚王道：“先生出首，以飞蛾投火耳！岂能救东方侨之祸？令堂亦何由出险耶？”素臣哭道：“文白此时方寸已乱，即不能出险，亦愿见老母一面，同受祸害，无能计万全矣！”楚王再三阻劝，素臣痛哭欲行，虽不敢如丰城署中径自起身，却已如热石上蚂蚁，刻不能耐光景。楚王见素臣情急，正在着慌，恰值内监送上抄报，楚王开看，喜动眉宇。及看完了，即命宫女斟满大杯，送与素臣道：“此社稷苍生之福也！寡人与先生同饮三爵。再请看报。”正是：百变不穷山鬼伎，一惊即起蛰雷声。总评：柯浑之妹既于岛中出丑，其妾复于本邑犯奸，贪酷官吏可以知警。妻女之奸虽未得实，而丑声已播，湔洗不清。伯明夫人当含笑于地下矣。伯明以直报怨，几于以德报怨，固属人情所难者。乃因素臣小人之心、君子之腹两言，即调伯明德量高于素臣，此殊未然。凡小人遇事局外则公，局内则私；君子遇事局外则恕，局内即严。恕以待人、严以律己。素臣、伯明易地皆然，未可轩轾。观后文文龙审自玉奸情，于屈明正同，岂素臣德量反不如文龙耶？胡致堂、因尹启莘辈，论史不知此意，冤屈古今贤杰不少。伯明欲弃官同逃，凡谊士皆能之。素臣侃侃责备，亦只以谊士目之也；使早闻伯明朝至夕废、夕废朝篡之说，少不以悖理薄情之论苛之矣．为我而弃官，我不以为德而反责之如此，自非素臣孰能言之？汉末钩党之祸，如伯明者多矣！如素臣者何人？且如伯明者，亦皆废识而非尽识，则亦无一如伯明者也。作者矫首天外，肯堕入他书巢臼、寻常搬演一折挂冠全交之杂剧耶？王恕、伯明笃于君臣，熟于时势，其欲释素臣，宜也。伯明诸人，俱愿随主潜避，释放素臣则诚可谓信及豚鱼矣，又岂寻常搬演一折挂冠全交之杂剧可比！马入围场并不拦阻，反裹拥入王府宫中密室，扣门而去，岂非奇事？宫女铺设被褥，复作留宿之计，更奇！叩其缘故，既称不知；请见主人，又不代禀，则尤奇！直待楚王说出借猎迎候，留住养病，其故始明。而其女何人，何为而忽斋沐起数，仍在黑魆之地，不可了了。作者每作如是闷人之笔，老人读之，头目辄有发胀；读他书即永脱此苦。而又断断只读此书，不读他书，恐世人于老人此故，亦在黑魆之地，不可了了也。两和诗真可突过原唱，咄咄逼人！第一百回 奸徒出首害忠臣 义士同心结死友素臣忙饮三爵，接过抄报看时，方知王恕已升广西苍梧道，与右江道马文升合本保荐文白去削平峒苗；东方旭在狱中上书，乞召文白安抚丰城乱民；皇甫毓昆亦在狱中上书，请召文白平定山东民变；辽东戍谪臣刘大夏上书：套虏猖獗，非文白不能平；江、浙在京朝官太仆寺丞申田，翰林侍读连城，编修金品，检讨余玉冰等连名上本，请特赦文白剿倭赎罪。阁中尚未拟批，即奉特旨，文白免其缉拿，着以谕德原衔，先抚江西乱民，次统右江镇兵，剿广西峒苗，得功后，赴京陛见，另行升叙；行文各省，着所官司访求起送，驰驿前去。素臣道：“此虽诸臣保荐，亦系靳监之谋，因缉拿不获，故令文白出头，明授以权，阴掣其肘，置国事于膜外，取白首如探囊耳！但文白此时求之不得，一切祸福，当置之度外；即日拜辞大王，前赴江西。大王恩德，铭刻于心！还求赐知郡主位号，以便朝夕感诵！”楚王道：“救兵如救火，寡人即此送行。小女微劳，无足挂齿，将来设有求于先生，亦祈勿却耳！”素臣好生疑惑，皆因归心如箭，不暇细问。含糊答应，匆匆拜别，出了府门，上了黄马。不两日，已至江西，竟向抚院衙门，击鼓进会。那时巡抚恰值廉介存升授，忽见素臣从天而下，握手大喜道：“望君如岁，不意即得相见，丰城一县生灵，可获保全矣！”一面摆饭，一面告诉丰城之事。原来：这段祸事，皆从素臣前年送任公起身，在江边出银，救那些翻船难民而起。难民中有一人，细看素臣，素臣亦似认得他的，那人便正是计多。计多当时虽想不起，过后寻思，明是那日在县打官司的白又李，却如何尚在此地，又有家眷同船？想了些时，也就丢下了。直到奉旨缉拿文素臣之时，在赌场中赌输了钱，与同赌戴秃子一路回家，叹着苦气道：“老天真没眼睛！那些财主们，一毫策划没有，却像圈猪一样，养得肥头胖脑！我们这样有算计，会摆划的人，偏穷得像老鼠一般，嘴都饿尖了！连日赌钱，掷出的就是叉！老戴，你也输急了，若有本事，挖墙撬壁，便做他一帐也罢！”戴秃道：“我也常想过，但一做了贼，便过继与捕快做了爷伯老子，日长时久，受不尽许多忤逆！我们是做惯硬汉的，可肯伏这气的吗？如今有一桩好买卖，只要运气高，便平地进一注大财，连芝麻大的官儿还都有分！只可惜没这福气，丰城县是个僻地，那人也未必到我这地方来！”计多道：“你莫非指着文白那桩事吗？他是天下第一个忠臣，你想出首他，良心何在？”戴秃笑道：“你又几时学讲道学，说起良心来了！乌珠眼见了白银子，便爹妈也顾他不得，还顾甚忠臣奸臣！你还想挖墙撬壁哩，那才是有良心的事！”计多也笑道：“我是大概而论，若说到银子，便也把良心撩开，他要做忠臣，我要做财主，各适其适了！我看那图形，很像一个人，只是名姓不同。”秃子道：“那文白最会改姓更名，又会易换面色，文书内都指明的，你且说，像那一个？”计多道：“那年我帮着未洪儒打官司，受了一顿毒棒，便是吃那人的亏，除是用足了钱，打的出头板子，破皮出血，没受内伤，还睡了许多日子哩！那人的面貌，与图形相似。前年我翻船撩下江去，不是有一位客人救起，你不是也得过他银子，见过他来？那人却姓白名又李，是未洪儒的老兄，不是文白。”戴秃拍着颈根，大喜大笑道：“梦里也不想有这一日！若是别人，我便另有主意。如今与你讲明，有官同做，有银同分，两个人出名去首他，说现藏在世兄未洪儒家，等官府去着落未家要人，我们知风报信的五百两头，已到手了。”计多道：“那不是当顽的事！天下相像的颇多，怎见得白又李就是文白呢？”戴秃道：“你不知道，我姐夫现做马快，他见我有心机，会走跳，一切案件俱托我留心。他把县里密票给我看过，说这文白号素臣又名白又李。他出银之时，我眼光都在那一锭大银子上，没曾看清。审事的时节，虽看得清，因忘记他姓名，没想到他身上。如今想起，实与图形相像。这知风报信的赏银，不是落得受用的吗？”计多大喜道：“密票上即说文白又名白又李，这事就有七八分了。但未洪儒是东方旭的舅子，簇簇新新一个翰林，东方侨又是敢作敢为的大乡绅，若做他不翻，反受其害，还须细细打听，有些巴鼻方好！我是吃白狗咬怕的人，见了羊都是胆寒的！”戴秃道：“那年他坐的船，是哈叭狗曲四的，只消去问他，就知他家眷下落了。”计多道：这想头有理。有了他家眷下落，就连这三千两赏银都有分了。”两人忙赶至曲家根问，曲四道：“隔年的皇历，好一本子冷帐，闲着手要捉虱子，没工夫去揭他了。”戴秃道：“若你记得起，计大哥要请你吃一醉哩，休挺那死话！”曲四是个酒徒，听着酒字，心便浑了。笑道：“你们且坐一坐，待我细细想来。”想了一会道：“有了，有了！那男人不知他姓名，那女人是前任任老爷的小姐，在浴日山口起岸的。”计多恍然大悟，文素臣便是白又李，白又李便是孙盛。孙盛的蓝面，便是文素臣白面变的；不然，任小姐怎与他同船？那浴日山内，是东方侨的庄子；未洪儒的姐，也嫁与孙盛，孙盛与东方旭大小姨夫，就藏匿在他家的了。因捏了戴秃一把往外先走。戴秃会意，接脚跟出。任凭曲四叫唤，已把酒帐写在瓢底。到了路上，计多道：“这文素臣藏在东方侨庄上无疑，我两次吃他大亏，该复他一箭！你得了他银子，不便出头，不如待我出名首告，得了赏银，和你分罢。”戴秃道：“你眼又不瞎，怎说这瞎话？他赖了银子，反叫家人打我，出我妻子的丑才是仇人哩！审官司那一日，若没我姐夫包庇，怕不也是三十板子，一面大枷。大六月里晒日头，我念他啥情么？你只讲吃打的亏，他救你的狗命，就不提了！不是我，你只道白又李就是文素臣吗？怎反要抛撇起我来？”计多道：“他图做好事，知道我计多撩在江里，才出银来救我的吗？我也不是抛撇你，你休认真，这件事不是你，不知道文素臣又名白又李，不是我，不知道白又李的脚跟。如今告状也要还他凭据，未洪儒告白又李奸婢图闺的状子，还是我做的，这一宗案卷，便是确据。你说的有官同做，有银同分，我们两人出门去首他罢了。”戴秃道：“这才是句话，但虽有凭据，若没干证，东方侨便有展变。”计多道：“哈叭狗便是干证。他载过他家眷，怕不认帐么？如今是太监的世界，现在县里老爷，四时八节去孝敬裘公公。那年赈济，通县百姓都感诵东方侨，咒骂县里，县里敢怒不敢言。有我们这一首，正坎在他心窝里去。怕他不轰雷闪电的闹起来吗？”戴秃道：“这几句话实在伏你，快些写起首状，同你赴县密首，不要被长手臂人先掇了热锅去！”计多忙写首呈，同戴秃赴县密首。县官果然大喜，把二人下监软禁，密拘曲四到案，录了口供。立刻知会营汛，传同典史，带着合班衙役，分投东方府中及浴日山庄，堵门拿捉。此时奚囊、容儿夫妇虽已进京，婢仆中娴习武艺者尚多；况有木四姐万夫不当之勇，如何肯受拘拿？却因官役们口口声声是奉旨缉拿，水夫人又吩咐不许抗拒，故此全家被捉，不曾遗漏一人。东方侨那边，更不消说。水夫人到官，一口供明是文白之母。县官喜极，一概收监。单把东方侨发典史看守。唤了计多、戴秃出监，先赏花红。曲四讨保候结。连夜通详出去。裘监雇急足报知靳直，靳直大喜，给与恩荫。将知县钦取首人照获正犯之例给赏。立发缇骑下县，守提一干男女官犯进京审勘。于成化九年三月初一到县，定期初三日起解。两家女犯俱颈扣铁链，男犯俱行枷镣铐，大索盘锁。龙儿亦扣一条细镣。任公夫妇，洪儒夫妻俱来送别。内中惟水夫人义命自安，东方侨大臣体度，不作楚囚之泣。古心夫妇，田氏及璇姑等诸妾，怕水夫人长途幸苦，鸾吹既愁水夫人，又愁东方侨，俱不免悲泪。其余男女，惧畏刑，无不啼哭。丰城百姓俱闻文忠臣之名，兼感东方侨之德，拥挤着数万人，各抱不平，流涕太息。鸾吹道：“那年二妹、三妹起解进京，也是这一日廖监忽然中止，莫非还有救星？”素娥道：“姐姐怎还作此妄想？那年不过廖监作恶要钱，没甚大仇，行止由他做主。如今系靳直结仇，奉旨拿解，有甚变头？”田化道：“相公虽未立朝，已授显职，为国尽忠，祸连家属，我们该从容就义。所恨累及婆婆，令人心痛耳！”水夫人道：“玉佳以忠直贾祸，不愧汉之范滂；老身独不能追踪滂母耶？古来贤女，遭遇祸害者，无不视死如归；诸媳皆读书明理之人，怎犹作儿女之态？”璇姑等方始收泪。忽然里边传信出来，奉厂爷钧旨，路上恐有疏虞，除东方侨俟到京勘审外；其余无论老少贵贱，女人皆拶一拶，男人皆捆打四十，然后起解，吩咐禁卒把刑具送进。两家婢仆，知要拶打，重复哭起。众百姓嚷道：“文老爷是天下第一忠臣，东方老爷是本县第一义士，因奉旨拿解，不敢罗唣。若说厂爷主意，要家属拶打，我们便不依了！”正在喧嚷，忽又传出信来，叫水夫挑水洗堂，要把妇女裹脚布剥去，点名时赤足过堂。水夫人勃然大怒道：“拶打尚是官刑；若令妇女赤足过堂，则无异强暴之凌辱矣！诸媳等当以礼自守，宁死不辱！老身当先撞死台阶，不受阉奴之辱也！”龙儿亦勃然大怒，扭断铁链，望内直奔。几个兵役拦挡不住，相顾失色，却被张顺一把扯住。水夫人怒喝：“汝欲何为？”龙儿跪地泣禀：“孙儿誓不与靳直俱生，欲进朝击碎校尉之首耳！”水夫人大怒，复喝道：“校尉奉旨而来，汝乃思碎其首，大逆无道，死有余辜矣！”令兵役重加锁链，龙儿方不敢咆哮。田氏等听着赤足过堂之言，心胆俱碎，各打算以死自誓。及闻水夫人欲撞死台阶，吓得魂魄俱飞。仆妇婢女，便俱出声嚎哭。众百姓愈加抱愤，嚷做一片。内中挤出一个义气人来，姓韦名杰。饶有家财，兼多膂力，挥金如土，惯抱不平，身长八尺，鼻直口方，一部长髯，直垂至腹，概县闻名，都称小孟尝韦胡子。韦杰道：“各位不是乱嚷的事，我们进去当堂求免，求得下便罢，若求不下，先把那校尉痛打一顿，出这口呕气。打出事来，都是我一人承当！”韦杰话尚未绝，只听有两人大声嚷说道：“韦大哥说的是，打出事来，都在我们三人身上！”众人看时，一个姓吉名於公，一个姓易名彦吉。於公短小精悍，足智多谋，易彦胆大气豪，有力如虎，也是丰城县有名的豪杰。众人大喜，鼓掌进县。只见几个校尉，南面高坐，县官陪坐东边。先唤计多、戴秃两人上去，赏了三千银子。后唤两家家属上堂，水夫挑水上去，正要泼洗。韦杰一拥而上，要求免洗堂拶打。校尉怒喝道：“拶打是奉厂爷钧旨；赤足过堂，是省里裘公公亲口吩咐的，谁敢违拗？”韦杰大喊道：“我们只道奉旨的事，却不知都是阉狗的主意！好好的免了便罢；只半声不肯，便痛打你这班狗头，再剥那两个阉狗的皮！”众人齐和一声，直拥上前，人多心杂，那里由得韦杰们做主，竟把公座掀翻，将校尉踩下毒打。计多、戴秃同几个赌友，领了赏银，正挤不出，忽被易彦看见，大喝一声：“好无良的狗腿！”一手一个，掀倒在地，轮拳要打，被后面人乱涌而上，连那几个校尉，都踹为肉泥。赏银散了满地。县官逃入衙。书役大半称快。易彦道：“这事情弄大了！一不做，二不休，如今须得韦大哥为主，打开仓库，招兵卖马，放出狱囚，先杀进省，砍了裘小官的头；次杀进京，砍了靳太监的脑袋；替朝廷除了大害，然后听凭皇上杀剐，便死也死得快活！”吉於公忙道：“这使不得！一劫仓库监狱，便真是反了！我们只恨着阉狗陷害忠良，不是与朝廷为难。依我主意，该请出二爷来，暂管县事，看过仓库钱粮，审理日行词讼。要他申文出去，说众百姓因见校尉假传圣旨，要妇女赤足过堂，一时公愤，打死校尉，并无别故，求遣官安抚。二爷不比赃胚，廉都爷又是爱民的，还有救头。我们一面齐心料理，守住城池，才是道理！”众人便要吉於公作主调度，於公道：“此事非韦大哥威名，不能压众！”易彦等便俱推韦杰做主。韦杰道：“各位俱推我为主，我却仰仗於公，於公出谋，我率众人出力，这事方不致决裂！”於公道：“既蒙韦大哥吩咐，不敢推诿。如今先把两家家属，各送还家。大哥立请二爷出来，权理县事，连夜申文。易兄弟到营里，去借军器盔甲，旗帜马匹，准备守城。众人中公议出头目，一人管十，十人管百，百人管千，愿与者报名入册，生死齐心，同至城隍庙内，拜神盟誓。收拾计多等赏银，搜出赃官的私蓄，尽数将来充饷。四城设起炮来。劝谕合县绅士百姓，盐典铺户，每日量力捐钱，接济兵饷，守住城池，待着招安。若不降招安，有大兵来剿便齐心致死，不许逃散一个！”众百姓俱道：“我们若没有东方老爷，那年风灾早没有命了！如今就死，还留住了老婆男女，情愿听着号令，结为死友，誓不逃散！”吉於公便派人护送两家眷属回家。韦杰便逼出县丞来，权理县事，申文上省。易彦便向营里，去讨借军器马匹，营员见人多势盛，不敢不依。兵丁内有大半抱愤，俱愿入伙。便随同众人，齐至城隍庙盟心。将泰山行宫，做了韦胡子的帅府。派人去各城把守。令易彦做先锋，领五百精壮，去江口驻扎，以为犄角之势。省中闻变，裘监主剿，廉巡抚主抚，会议不决，各拜本进京。靳直大怒，倒下旨意，将廉和交部议处，着抚镇两标发兵剿灭，已迟至半月有余。吉於公甚有机谋，料理得事有八九，官兵到来，都伏丰城百姓义气，不肯尽力。韦杰、易彦俱有勇力，众百姓并胆同心，营兵与省兵，又非亲即故，声气相通；到接战时，连仗也没打成，官兵一哄而散了。几次发兵，都是一般。裘监着急，禀知靳直，只得发出京兵，前来会剿。一来北兵不谙南边形势；二则同来的省兵，大半都是奸细。头一日扎营市，勾通着易彦的兵将，半夜里开营迎入，擂鼓呐喊，把京兵从睡梦中吓起，四散逃跑。次日对阵，正在交战，省兵先跑，阵势牵动。易彦手执巨斧，如猛虎一般，领着敢死百姓，奋力冲突，又把京兵吓散。亏得吉於公号令，只许赶散，不许杀伤，才得无事。却已盔甲不全，枪刀半失，辎重粮草，遗弃无存，扎营不住，只得收兵退回。裘监几次密禀，特派勇将，统率大兵来剿。正值广西峒苗作乱，杀入内地，连破思恩、庆远二府，文书雪片告急。靳直把心腹将士，都派去征苗。兼之东倭内掠，北虏侵边，各处请兵。因丰城只在自守，不来攻城掠地，便只派南赣镇兵协剿，不发京兵，做了一个缓局。直到这年，才主意发江南、湖广、福建三省兵来会剿。恰值靳仁听了单谋之言，令其进京献计道：“文白薄有时名，无论缉拿不获，即幸而拿获，亦必被人释放，或中途劫夺，屈明之弃官同逃，即前车也，而且行同鬼物，南北东西，去来无定。宝音、宝华、屠龙、钓龙，我之股肱心膂，粮食军装，俱丧于彼。数年以来，所差缉探之人，不为不多矣；而藏匿何处，谋为何事，无一人能得其踪影者！是文白一日不获，我们之事一日不成，莫若明赦其罪，令往广西征苗，赤身峒主猛恶异常，我之心腹半为所伤；文白若去，亦必受死。即幸而不死，亦不能平，然后加之以罪；彼自负忠直，岂敢违抗天旨？去之如拾芥耳！昔鱼朝恩为观军容使，十节度如郭子仪、李光弼之谋勇，亦俱战败。若令冒神功监制其军，并令抚臣镇臣缓发兵粮，以掣其肘；非死即败，了如指掌！且趁其在广，我们安心举事，便无顾虑，惟厂爷图之！”靳直大喜道：“好孩子，怪不得侄儿夸你，说是诸葛复生！这个圈子，便是周瑜也跳不脱；何况文白！”勒直深信单谋，故因各官保举，下旨赦免素臣，素臣才得到江西来招安。当下廉介存将丰城之事，约略说知。素臣道：“丰城这伙人，虽然打死缇骑，而不动仓库，不杀官兵，不攻城夺地，其意愿待招安。况事由弟起，弟若前往，事可即平。今日已晚，明日黎明，当一人一骑，前往招安。”介存道：“丰城人原求招安，五日前复有命吾兄来招安之旨，定在盼望，吾兄一到，事可即定。但定后须往广西征苗，却是一件至险至难之事，奈何？”素臣道：“广西之行，弟之素志，成败听于天耳！”因把入峒之事说知，介存大喜道：“靳直本以此致兄于死地；据吾兄说来，反有成功之望，何快如之！”因命取酒与素臣作贺，尽欢而罢。素臣连夜写就檄文，钤用抚印。次日半明起身，上午已至丰城。见江口扎为一营，知是易彦之兵，竟至营门，说知来意。易彦忙接出来，却不认得，说：“果是文大老爷，既当解甲投戈；但素不认识，当着人送至县中，听韦杰主意。”素臣道：“甚好！”易彦忙派兵役，随同素臣入城，竟到泰山行宫。韦杰接见，素臣取出抚檄图章。从人们亦有认得的，回说：“正是那年在县打官司的白生员，文大老爷。”韦杰大喜，连连叩首道：“韦杰非敢作乱，实因一时愤激。骑虎难下，日望招安；今得大老爷降临，丰城百姓得生矣！韦杰一死不恤矣！”素臣道：“汝等不特义气，兼有忠心；况事由文白而起，愈足生感！只是国法所在，汝及吉、易二人俱宜暂诣监狱。我当连夜草奏，保尔等三人，赴广立功赎罪。其馀概行放散归农可也。”韦杰遵令，放散军兵，换了囚服，通知吉、易二人，同去投监。素臣仍请知县管事，令其冠带来见。那知县又羞又怕，磕头如捣。素臣令其连夜申文通报，讨了本纸，竟至浴日山庄。文虚、张顺迎接下马，飞步至安乐窝中，拜伏水夫人膝前，痛哭道：孩子不孝，上累母亲拘系牢狱，几受官刑，万死莫赎！”水夫人道：“受刑何妨？只被乱民一变，令人心胆俱碎！幸皇上天恩，得以昭雪！今汝回来，想必韦杰等已受招安？可把处置之法，说与我听。”素臣闻言，愈加心痛，因把处置之事，带哭禀知。水夫人道：“如此处置甚好。你可起来，拜了祖先，见过合家，再问你在外之事。”素臣起来，拜过祖先，见过兄嫂，知道又添了侄儿，甚是快活。回转安乐窝中，田氏、璇姑、素娥、湘灵领着五位公子，一齐拜见。木四姐出见过。婢仆们俱在院中磕头，禀知出门以后诸事。却值东方侨、任信、未鸿儒俱到，素臣慌忙出迎，见礼后，叙离衷。东方侨问：“何日赴广？”素臣道：“边事甚急，尚未禀知家母，大约只在明日。”东方侨太息道：“贤者之行，不同如此！弟知亲家忠荩，行期必速，但数年不归，亦必有数日之留；却已定於明日，可敬可感！我们即当告别，不可再担搁亲家家事了！”任信因此也不入内看女，匆匆别去。素臣进内，正待禀知出门后事，水夫人道：“你既招安乱民，该有本进京。此不可缓，且待修本后禀知。”素臣忙讨过笔砚，在怀内取出本纸，写本谢恩，并奏知丰城之事：为首者三人，已经招安，投监伏法。因念其并未劫夺仓库，攻城掠地，情稍可原；且俱有谋勇。广西苗蛮作乱，现奉旨命臣征剿，乞随带前往，效力赎罪。余属胁从，概行放免，以广皇仁！臣于成化十年七月二十八日，在湖广闻有恩旨，即日起身，于八月初一日赶赴江西省城，于初二日招安乱民，于初三日束装赴广等因。惟把初三三字空写，禀水夫人道：“孩儿数年在外，久缺定省，现在又近着母亲寿诞，本应在家稍留数日。奈广西边警甚急，救兵如救火，又应即日前去。事在两难，望母亲训示！”水夫人道：“你受东宫厚恩，固属从古未有；即现在皇上施恩，亦属没世难酬！岂可因乌鸟私情，蔑君臣大义？况苗乱若早平一日，百姓即免一日杀戮之惨。昔大禹三过其门而不入；你此日在家耽搁，已非古圣饥溺之怀，况可稍留数日乎？今日已晚，当于明日清晨，星驰入广，勿为留恋也！”素臣涕泣受命，即将本填了三字，恭设香案拜毕，令张顺送至营中，飞递至省，送抚院衙门赍发。拜本后，正待禀知出门后事，见有几个女人，欲前不进的，在门外观望。水夫人道：“各位都进来见罢。”于是腼腼腆腆的，都进房叩见。素臣看去，有几个颇觉面善。水夫人道：“这三位李又全之妻妾：杨氏、陶氏、柳氏，这两位是吴凤元之妻元氏，妾方氏，系那年有书回来，即打发奚囊、容儿夫妇进京，东宫便把这五人发来，伏侍你我。”素臣道：“又全已是缙绅，凤元更属桑梓，岂可屈为下人？”水夫人道：“我也是这样念头；因东宫令旨，不敢不承！又全、凤元又实有叛逆之罪，不敢全废国法，故于其初来时，受其主仆之礼，过后即处以闲房，不以下人待之。今汝初归，故令一见；非竟以婢仆屈之也。”素臣敬谨遵命。水夫人即令退出。丫鬟已送上晚膳，素臣陪食饭毕，正待禀知出门后事，只见秋香直奔进房，失惊着怪道：“大小姐不知为着何事，大哭进门？”正是：不尽关心儿女泪，无穷饥溺圣贤心。总评：素臣谋勇忠诚，孚信于友，抄报所载保荐诸贤，虽未满十人，而内臣、外臣、谪戌之臣、囹圄之臣，交推独保，众口同声，俨如师锡矣。然诸贤交荐，不若单谋一言。以诸贤言公，靳宜所忌；单谋言私，靳直所喜。素臣云亦系靳直之谋，可见素臣赐环，全与诸贤无涉。素臣云靳监因缉拿不获故，令文白出头云云，直从单谋肺肠中穿蹋而出，乃既知取若探囊，复云求之不得，此非有鬼神之机者不能。单谋虽有诡智，能与此等旋乾转坤之人为难耶？亦适见其愚而已。江边出银救溺事，隔三十八回，所救之人又无一名一姓，读者久已撇置脑后，而作者忽于冷锅中欲爆出滚热之豆，岂不大难？妙在“素臣看这人甚是面熟，那人也细看素臣”一语，既埋根伏线于前，遂无准接木穿针于后，那人便正是计多，如半天饥鹰，忽然扑朔，直劈草中兔脑，奇文快文。计多在县打至皮开肉烂，乃系用足了钱之故，至此始明。奇文之难读，如是如是。丰城百姓俱闻文忠臣之名，兼感东方侨之德，拥挤数万 各抱不平，此必有之事，然止流泪太息而已。及闻拶打出自靳直之意，即行喧嚷，更传出挑水洗堂之信，方在做一片，以致韦杰出头，吉易附和，众人鼓堂，酿成大变，然于此时稍识头势，俯允所求，犹可消散，乃更抬出两竖，愈激众怒，是谁之过欤？韦杰大喊：“我们只道奉旨，却不知是阉狗主意。”易彦道：“先杀进省砍了裘小官的头，次杀进京砍了靳太监的脑袋，替朝廷除了大害，听凭皇帝杀剐。”可见众人所愤全在两竖，未敢开髦朝廷，而结盟守城违天讨，则巳显犯朝廷水法，妖狐假虎，牙爪施威，流毒遂至于此，历汉唐宋以至于明，无代不受宦官之祸，而前车已覆，后辙仍寻，亦独何哉，亦独何哉！计多、戴秃踏为肉泥，党银散落满地，不如是不足彰作恶之报，不足快读者之心。吉于公得着，在不动仓库，不忧监狱，不害县官，不杀官军，故素臣得行招安之说，否则大义灭亲，何有于无妄之私恩耶！韦、易及丰县之合县生命皆赖此人。厥后于公禄寿俱高，子孙显盛，未必不由于此，始谋固可不慎哉？单谋以素臣委之毒蟒，复合冒监军抚镇，尅缓兵粮，以掣其肘，此真计出万全，取素臣之首，真如探囊取物也；而孰知素臣之首，乃在囊外，虽百探不得，吁异哉！素臣定于初三日起身，东方侨已太息为贤者之行，且敬且感。使闻水夫人饥溺之言，其敬当更何如，其感当更何如！第一百零一回 上林堡小设计 临桂县大交兵素臣起身欲迎，鸾吹已是进房，满面泪痕。见礼过，即向水夫人道：“公公回家，说二哥明日即行，把女儿吓坏了！好容易得二哥回来，不要说久离母亲膝下，就是嫂嫂及各位妹子，别了这许多年，也该叙述一两句说话，怎便无情至此？况且初三是十恶大败日，要求母亲做主，另择一吉日！”水夫人道：“玉佳受恩深重，君命在身，边警甚急，民命所关，刻不容缓！大小姐所言，皆私情也；以私废公，断乎不可！至择日一事，本属荒唐；因恐俗情疑忌，故老身亦常为之。然只遵王制，于时历不查看一切阴阳之书。今日之出，更非平时可比，总以速为主，吉凶非所论矣！老身方才还说大禹三过其门而不入；玉佳已多了入门一着，况肯再迟其行乎？今日欲令诸媳俱聚此室，为通宵话别之计；大小姐来得正好，可同坐一宵，以尽儿女私情也！”鸾吹恍然若失，不敢复言。素臣方知鸾吹并无别故，遂禀水夫人道：“赤身峒之事，孩儿已略有布置，但缺爪牙耳。”因向素娥道：“恭喜得遇令兄，那也可算一员战将！”当把会着云北之事说知，并言虎儿将来更是跨灶。喜得素娥涕泪俱下，叮嘱至广，务必致候哥嫂。素臣应诺。复说道：“云北之外，只有干珠、萨氏、松纹等数人，不足以供驱策，儿意欲屈木四姐同行，并带张顺、锦囊、天丝、小躔前往，不知母亲意下何如？”水夫人道：“木四姐武艺既优，兼有伊、吾之志，私则为吾儿心膂，公则为国家干城，事属两善。但兵凶战危，非可勉强，须听四姐自主。张顺等即便带去可也。”难儿道：“太夫人言重，难儿受太夫人教训豢养之恩，倘有使令，汤火不辞，怎敢避难畏缩，但恐无才，不堪任使耳！”素臣大喜，起而揖谢。鸾吹及田氏等，一齐敛衽福谢。难儿回礼不迭。素臣因从出门后说起，把往事一并重提出来，说到台湾反事，大家失色。水夫人道：“夜叉之凶恶，原有死亡时候，人熊因受其害，遂以玉佳为德，皆足鉴也。”说到福建省城，水夫人道：“处置假倭，甚得机宜；愚民无知，只可将错就错，难与分说。”说到采石，众人都骇以为奇。水夫人道：“此奇事而实常理，报施不爽有迟速，无差忒也。”说到登州，因满屋都是女人，不便尽言，只略举一二；众人已如触臭，掩鼻难闻。水夫人太息道：“克念作圣，罔念作狂，上行下效捷于影响！又全不过一长生妄念，遂至丧心如此！现在妻妾三人，初来时颇有轻狂之态，今已迥非昔比；可见原有人心，特为又全教导逼迫，日习污下耳。诗云：刑于寡妻，岂非至言？”说到登州及海岛中事，水夫人道：“张顺及奚囊、锦囊等俱曾说及，未悉其详。文如刘、戴，武如玉麟、飞娘等，皆公侯之腹心干城也，足为国家称庆！赤瑛夫妻天生奇体，陈渊女人天造奇冤；若入小说传奇，便认为团虚作实，岂知天地之大，何所不有邪？”素臣问：“刘大嫂已怀身孕，不知是男是女？”璇姑道：“嫂嫂恭喜，生了侄儿，张顺送会银去，回来说的”水夫人道：“白玉麟连生子女，红须、铁丐都生了儿子，也是第二年送会银去知道。皇甫金相生子，生孙。任亲家也恭喜得子。只大小姐和他令弟所生是女。大小姐的女儿，已许给龙儿了。”素臣笑道：“那年赌笑之事，妹子还记得否？可谓天缘！怪是东方老先生口口亲家。”因向湘灵道：“恭喜得了令弟，明日辞行，当复致贺！”说到进京一节，水夫人道：“那年家书，及任亲母回来称述，也得其大概。却不知恩礼至于如此，此旷古所无！大小姐你说玉佳还可在家逗留吗？”鸾吹含泪答应。田氏等俱满面垂泪，感激无地。说到辽东一节，水夫人道：“尹雄招安，方为国称庆；岂知阉人反汗，几至杀身！现复落草盘山，不知何时复得皈正耳！”素臣道：“孩儿在省中始知，将来至广，如必需群力，便连着红须、铁丐等，俱要保荐赴广，戮力成功，不特尹雄。其妻卫飞霞，亦将材也。”复说到入峒之事，水夫人道：“天下怎有如此怪类？苏门答剌、那孤儿、锡兰三诸国男女，虽俱裸体，或以单布围腰，或以木叶遮蔽前后；怎这毒蟒，竟至寸丝不挂！弥六女，淫荡无忌；岑吕虎，丧心易内，此等人岂得成事？但毒蟒等凶恶如此，广西百姓受害必惨，汝去当迅速扫除；如必需群策群力，即把数年来结识这些武勇，尽数招集，并力奏功，不可玩日持久，致残民命也！”素臣顿首受诲。末后说到楚府养病，水夫人道：“郡主何人？加恩若此！必当询其位号，力图报答；倘有所求，虽捐糜顶踵，不可惜也！”田氏道：“衣不解带，目不交睫，妾身与诸妹之事；累及郡主，且至经年，真粉骨难酬此恩耳！”璇如等俱感激垂涕，恨不得身生两翅，飞至郡主面前，百拜叩谢。难儿道：“奴至广西，托赖洪福，得奏凯回来，必要至长沙，代各位叩谢。”鸾吹道：“二哥临刑，非女神童不能救；二哥临危，非郡主不能生；而二人皆出于楚府。即楚王之待二哥，亦可谓国士之知，骨肉之爱！二哥功成，必膺显擢，楚王若有孙儿孙女，嫂嫂们更得侄女，当世为婚姻，以酬其德！”秋香接口道：“大小姐这话是真。郡主是个女人，有甚事要求老爷，定是要嫁与老爷，故尽心尽力的伏侍。郡主嫁来，亲上加亲，也就好算报得王府之恩，岂不是真？”水夫人怒道：“休得胡说！”把秋香喝退。谈说已久，不觉鸡声已唱三遍，天色微明，忙令难儿准备行装。素臣道：“靳监势必断绝粮草，儿意粮饷当把藏银带去，随便收买，以足军实。”水夫人道：“逆阉不止绝饷，兼必克兵；东阿兵将，当悉致之。”素臣道：“孩儿之意，亦是如此。”因吩咐多雇车辆装了十万银子，令难儿、张顺等婢仆，及韦、吉、易三人护送，打着赴广征苗的旗号，按站而行。自己一人一骑，先至宾州，察探贼势。当即饱餐，别过合家，进城拜贺辞行。从监中提出韦、吉、杰等三人，吩咐俟家将入城，即随同赴广。自己只身上路，仍由黄马做主，不走省城，从梧浔二府，倒抄入宾州来，直至岑猛士堡。见堡内虽有兵将守把，却没贼兵。素臣近前叫关，守关头目问明，领入大寨。松纹赶出叩见，说：“天幸老爷降临，若再迟几日，便不得见老爷了！”素臣道：“堡外并无敌兵，何作如此张智？”松纹道：“贼人已破柳州，要拔省城，岑献计，须剿灭了迁江、上林两处土堡，没有内顾之忧，再去攻拔省城。毒蟒听从，不日就有大兵来哩。”素臣道：“这几时峒中信息可通？葵花峒四大户，辟邪峒开星、干珠，现作何状？”松纹道：“辟邪、葵花两峒，俱因老爷未到，不敢轻发。神猿说老爷只在早晚降临，故各按兵而待。如今老爷既来，只求发令，便可去通知他两峒了。”素臣点点头。娇凤从帐后出见，素臣看时，已长成一个女儿身分，不是从前孩子模样了。须臾，羊运、岑猛、宦应龙、解翠莲、金砚陆续都到，无不欢天喜地，磕头如捣。金砚道：“老爷行后，小的随后即至浮梁山，知处女不肯开方，吓得要死，又知被关上拿获，县官弃职同逃，便一路追赶下去。直至江西，没有踪迹。宦嫂子因小的不回，也同宦哥根寻下去，在广东遍访无踪，大家着急非常。小的重复找转峒去，沈爷说并未回来。复找至弥峒，潜至宫馆及吕虎家中，又找至辟邪峒开星家，俱没踪影。复弄进天阙山去，神猿说：“现在一大人家养病，三年后方得相见。”小的问那大人家姓名住址，他说：“过后自知，此时说也无益。”小的们心略安些，却疑影至今。不意今日果得复见老爷！”素臣把在王府养病，奉旨招安乱民，现奉征苗之事说知。岑猛等俱大喜，应龙道：“小的夫妇在广东，遍寻文爷不见，复到此地问信，金兄弟述知神猿之言，大家半信半疑的守等。去年秋间，岑起事，小人夫妇到这里帮助二舅，元哥夫妻到迁江去帮助大舅，金兄弟两处通信。因文爷吩咐过，俱没出战，只把强弓硬弩，擂木炮石攻打，也伤了他好些兵将。”岑猛道：“不出大老爷所料，毒蟒专力去攻城掠地，只着偏将前来，凭小婿小女及宦家哥嫂本事，直可杀他片甲不回。因守大老爷临行号令，也怕杀恼了他，惹动大兵，故此未与打仗。如今逆侄献计，要先除后患，然后进兵。卑职正在惊惧，却得大老爷降临，真是五行有救！”素臣道：“如今速着探子往探，贼人于何日发兵？何日到此？系何人主兵？有多少兵马？前来报闻。我即修书，拨人至葵花峒通知云北及四大户，叫他转通辟邪峒，各依密计而行。金砚可连夜赶回东阿，把山庄内人马，尽数发来助战，家眷俱搬至零陵驻扎。尽着山庄积蓄，收买米豆，积贮零陵，以足军需。你便进京，探听靳直举动，若反形已露，便如飞回来报信。宦哥、宦嫂、松纹，娇凤，每日操演军士，准备厮杀。迁江及葵花等峒内，多差探卒，务使声息相闻。更须密令军将，至交战劫营时，有口喊鸡字者，不许杀伤，活擒候令。”岑猛等俱高声应诺。各人依令而行。隔了几日，探子来报：“四毒蟒夫妇，领了一千兵，去攻打迁江土堡，五毒蟒夫妇，领一千兵，来攻上林土堡，岑领一千兵随后接应。于本月初十日出兵，十五前后到境。”素臣忙写书，差往右江、苍梧两道衙门投递，令其发兵赴临桂县，守住天关，与桂林城中犄角。弟不日到关，戮力破贼。一面将土堡前掘了陷坑，上排长木，搭盖芦席，铺好泥土，长木根上，俱用巨索穿扣。选有力之士十人，共挽一索，俟本堡兵入，即挽抽长木；堡上堆积巨石，一俟贼落陷坑，即行下石。复密书知会迁江，授与此计。到十四这日，贼兵已驻深坑，离堡只三十里。素臣派翠莲、娇凤领二百名女兵，见头阵，宦应龙、羊运领二百名男兵，见二阵，松纹领百名步兵，见三阵，都授与密计。十五日清晨，五毒蟒夫妇接着堡兵。见翠莲等兵少，旗甲不整，大笑道：“这更不如思恩、庆远等处士兵，也来讨死！”挥兵直上。翠莲、娇凤一则授了密计，二则见不惯赤体之人，发声喊，领着女兵，都掩面而跑，落荒四散。男毒蟒要去追拿，女毒蟒止住道：“攻破土堡，捉住男人，怕这婆娘不来投降！”走不数里，男兵已到，毒蟒看着大笑，挥兵直上。只一冲，早把羊、宦二人的兵，冲得四分五落，纷纷逃避。男毒蟒本欲追杀，却见那些兵将都丢弃马匹，爬山越涧，各自逃生，不知追那一个的好，倒弄得没了主意！女毒蟒道：“这样无纪之帅，眼见得土堡一攻即破，快杀上前，不要耽搁！”男毒蟒道：“留这些兵在我们背后，便攻堡也不放心！”女毒蟒道：“这等兵虽八面埋伏，何足惧哉！我们破的三府，那一处是杀尽了背后的兵来？”男毒蟒自出兵以来，所向披靡，战无不胜，遂也放心，直杀至堡。堡门开处，松纹领百名兵杀出，男毒蟒一马当先，松纹抖擞精神，奋力交战。未及十合，气力不加，一百名兵齐上。女毒蟒挥刀接应，松纹与兵卒俱忘命死战。毒蟒暗忖：这还算得兵将！各奋神威，杀得松纹丢盔散发，伏鞍而逃。一百名兵争先夺门，哭声鼎沸。两毒蟒拍马先进，招呼后兵，克期破堡，堡内伏兵，一候松纹等进堡，即并力抽去长木，把两毒蟒及随身兵将，俱陷入坑中，纷纷乱石滚击下去，登时填成平地。堡内精兵杀出，贼兵脱落，争先逃走。素臣、松纹从后追杀，应龙、羊运在前截住，一面破击，一面招降，着刀的血肉俱飞，着锤的筋骨皆断，喊降的纷纷投仗，逃脱不多几个，都纳命翠莲、娇凤之手。降兵内有口喊鸡字之人，解上帐来，素臣看是奚勤，命去其缚，给与衣甲，问其在峒之事。奚勤道：“小的夫妇俱被毒蟒收用，宠爱异常。老爷所赏丸药，将及用完，妻子已熬不过，失阴而死。小的正在害怕，天幸这一战都纳了命！”素臣道：“毒蟒有无忌畏之物，快些说来？”奚勤道：“毒蟒所忌，是红色绸彩，见着眼就昏花；复畏毛竹签刺，若刺入鳞缝中，便流脓血；所最怕的，是桐油，鳞甲上若滴上桐油，登时便要溃烂。其余刀箭矢石，俱不畏惧。”素臣大喜。因问：“岑领兵后应，现在何处？”奚勤道：“岑领五百兵，接应五毒蟒；吕虎领五百兵，接应四毒蟒。前日到迁江、上林分界地，方才把兵分开的。今日敢就驻扎深坑地方？”素臣吩咐，在死人身上，剥下头箍，鼻环，腰绦，令堡兵赤身整束，夹和着投降的贼兵，各赏酒饭，着奚勤统领前去，如此如此。命松纹、宦应龙夫妇，领五百精兵，随后乘夜袭营。素臣自领五百精兵接应。奚勤仍脱去衣甲，率领各兵，走至十余里外，撞遇岑探卒，将战败之事告知，一同回营。岑见是奚勤领来赤身苗兵，更无疑忌。但听五毒蟒夫妇俱死于陷坑，吓得魂飞魄散。忙传令合营军士，俱不可解甲，以防乘胜劫营。降兵是伤弓之鸟，且两主俱死，向受奚勤约束，不受岑钤制，又被堡兵监住，不敢漏信。初更以后，一声炮响，松纹夫妇从左呐喊，应龙夫妇从右呐喊，鼓声震地。奚勤及堡兵，俱在营内发动，喊杀连天。岑见不是势头，领着敢死亲军，拚命杀条血路，落荒而走。到得素臣兵来，贼兵逃者逃，降者降，死者死，已不须接应。是夜，就扎营深坑。次日黎明，探子来报：“迁江县土堡，也掘陷坑，把四毒蟒夫妇坑死，贼兵十停中，逃去两停，吕虎连夜逃回。”须臾，又有探子来报：“葵花峒四大户起义，将岑派去的峒长及兵将杀死，现在守住峒口，阻绝弥赤身两处军报。辟邪峒开星、干珠起义，将毒蟒派的峒长兵将亦俱杀死，开星现守峒城，干珠现在攻破大鹏，去攻打孔雀，赤身。弥峒见辟邪、葵花起义，合峒起义，杀了岑、吕两家家眷，并守峒兵将，现请封斗去权主峒事，料理城守。”素臣大喜过望。吩咐松纹等，令迁江、上林两处，操练兵卒，坚守土堡：“我连夜至桂林出兵。贼人经此大创，巢穴已破，又要与官兵拒敌，没工夫再来攻堡。待我得胜，你等两处合兵，截其归路，可擒则擒，不可擒则纵，纵而拼力追之，使其狼狈而归，可也！”松纹等欢喜听令，复令宦应龙往报封斗，密嘱如此如此。嘱毕上马，竟望桂林而来。十七日已到军营，王恕、马文升接着，各致闻名相思之意。素臣复谢王恕释放之恩，王恕归之屈明。素臣道：“屈兄弃官，由秉吾兄之教；何敢饮流而忘其源？”复谢两人保奏之意。文升道：“毒蟒大憝，非元帅不能平；为国家及民命起见，非为元帅也！但毒蟒已极凶猛，兼得岑狡谋，更有妖人助逆，而抚镇因有主使，事多掣肘，遗艰投大，本道等深抱不安，何敢当谢！”素臣道：“毒蟒归路已阻，岑巢穴已倾，而四五毒蟒夫妇，已毕命于迁江、上林之土堡，彼中闻之，宜必胆落！白请竭其愚忱，以靖国难，以慰知己，可也！”因把两处战胜及各峒起义之事说知。王恕等大喜道：“我等只望元帅自东而来，岂知已先至西边，成此大功；虽疾雷之震聪，大风之振落，神速不过如此！本道等杞忧可尽释矣！桂林府城，现系参将林士豪守御，本道等当立刻知会，克日出兵。”素臣道：“林士豪系得罪之人，是几时起复的！”文升道：“逆苗作乱，靳监还认是前番小丑，令心腹将士前来征剿，欲俟得胜，即不次陛拔，分布各省险要处所，以济逆谋。谁知屡次大败，杀剩的都鼠窜回京。才复了士豪的原职，戴罪立功。”素臣问及屈明，王恕道：“屈明颇知军事，本道密带在营。”素臣慌忙请见，竭诚叩谢。命取冠带，置为参谋。军中酒席已备，素臣、伯明各换冠服，入席筵宴。席间讲起朝事，方知山东民变，已复了皇甫毓昆之职，前去安抚。倭夷入掠，已准浙闽总督，保荐着福建参将赛吕，浙江参将蔡大勇，合兵会剿。素臣道：“山东之乱，本为拿问白祥而起；今得皇甫兄往抚，即日可定。蔡大勇未悉其人，与赛飞熊同举，想来亦是将材，倭乱大约可平矣！”次日黎明，士豪到营参谒，寒温过，即上台点阅兵将，见只有一千余兵，尚多老弱。问：“右江镇何以不至？怎不挑拨精兵？”文升道：“这还是本道及苍梧两处，各挑了三百名兵；右江镇郎总兵只发五百名老弱军士。几次申文抚台请饷，俱批现在严檄催提，并无粒米拨发。也是两本道便宜，调拨属邑常平，先行接济的。”素臣道：“这俱受了靳直主使，弟已早虑及此，且自由他。”因问：“桂林府城，现有若干兵马？”士豪道：“城中有三千兵，五百匹马，十余员裨将。”素臣道：“这就足用了！吩咐多备大红绸彩，把高竿揭挂；将毛竹削成长签；截竹为筒，满贮桐油，做成挤筒，每十个军士中，夹派一筒。如遇毒蟒，即以彩竿招扬，将竹签迎刺，施放挤筒。另选善于跳跃之人，充作弓手及喷筒军。一遇恶兽，即放火箭，药箭，鸣锣震慑，多取猪羊狗血，做成喷筒，以破妖法。弓手及喷筒军各二百名，另设队伍，不入大军。三日内俱要完备。士豪得令，连夜回城，操演准备。冒神功差两员游击，来请素臣入城议事。素臣道：“现将出战，无暇进城；如有军事，请太监至营面议。”神功大怒道：“咱赐过蟒玉，又是监军；他不过五品空衔，怎反要我去见他？”游击复至营敦请，略述其意。素臣道：“他既是监军，军营在此，便应出监我军，二将为我转复。如虑贼人邀击，即俟我平贼后相见可也。”神功一闻此言，又羞又愤；欲出则虑为贼害，不出则无从阻挠！暗忖：毒蟒凶猛，妖法利害，文白虽勇，兵疲粮乏，必败之势。当俟其败后劾之，此时且弗与斗舌也！素臣定于二十一日出战，差人下了战书。毒蟒正得了各峒起义并两堡凶信，号哭暴跳，就要去复仇保峒。军师道：“只知文白图形缉拿，不料忽来主兵，幸其兵疲粮乏，尚可乘势取之。为今之计，须杀败文白，方可收兵，否则前后受敌矣！”毒蟒道：“孤家兄弟三人，合军师分兵四枝，一枝抵敌来兵，一枝护峒，两枝复仇。岑、吕虎，败军之将，着他柳州、庆远两府去守城，何如？”军师道：“文白谋勇俱全，兼通遁法，当用全力制之；若一分兵，军心乱了，便不可知！还该俟战胜后，再议复仇救峒。”毒蟒道：“既如此，就请军师出令。”军师道：“岑峒主，吕将军依着大王令旨，分守柳、庆两城，接应粮饷。贫道与大王们领兵对敌，接战以后，出其不意，先驱兽兵蹂躏，次用法术扫荡，后请三位大王，并力向前，奋勇驱杀，方获全胜。全胜之后，使他不敢正眼觑我，然后分兵回去，救峒复仇。”毒蟒依言，将岑遣去柳州，吕虎派往庆远，如文白兵至，坚壁勿战，俟收复各峒，攻破两堡，再与争锋。至二十一日，两阵对圆，正在交战，忽地阵门一开，拥出虎豹犀象，张牙舞爪，飞扑过来。谁知素臣是预备下的，把旗一挥，接战将士不慌不忙，俱往两下分开，锣声震天，阵里早拥出二百名弓手，施放火箭药箭，如飞蝗一般射去。把那些恶兽射得肉痛，烧得毛焦，个个转身飞跑，将苗兵踏死无数。军师着急，忙出阵作法，鬼兵鬼将，从空而下。素臣看那军师，认得是道士峒元，忙把旗挥，二百喷筒军齐望空中喷出，纷纷落下，却是些纸剪成形的东西。峒元本有火焰蛇虎等术，因被素臣破过，不敢施演。毒蟒焦躁，各奋勇杀出，素臣挥旗合阵。军士凡系执彩竿的，便举竿招扬；执竹签的，便持签戳刺；执挤筒的，便挤出桐油。六个毒蟒，猝然被彩绸乱招，眼目顿昏；被竹签乱刺，已是心慌；再被桐油挤着，登时肉鳞痛烂，那里还敢冲突，回转头来，一齐逃走。素臣挥兵追击，苗兵自相践踏，死伤无数。退有二十余里，收兵扎住。峒元献计道：“彼兵得胜，必不设备；夜里前去劫营，便可转败为功！”毒蟒道：“此计甚妙！但孤家被桐油伤怕，军师可拨兵去劫，并令兽兵随后接应，把他合营人马，踹成肉酱。方泄孤家之恨！”峒元号令军士，人衔枚，马摘铃，到二更时分，齐至素臣行营，拔开鹿角，呐喊杀进，却是空营。只听三面炮起，鼓声震地，齐向营中杀来。峒元挥兵急退，官兵随后追杀，贼兵尽力逃奔。不一二里，却被兽兵拥上，回避不及，践踏死者，不计其数。官兵齐放火箭药箭，连人连马，射死过半。峒元领着败兵，拚命逃跑。刚要进营，营边连珠炮声，伏兵呐喊而出。贼营不知头势，竭力放箭，把败兵射死无数。及至分说明白，放进营去，伏兵追兵，齐杀进营，营中雪乱。毒蟒、峒元急急弃营而逃。素臣挥兵急赶。贼人如丧家之狗，漏网之鱼，抛戈弃甲，尽力狂奔，直赶至大分驿，上了东关。守关兵将，强弓硬弩，擂木炮石，尽力打放，方才阻住追兵。是日，素臣心疑劫营，定下钩镰双刃之计，将合营军将，一半伏于营旁，一半伏于贼营之旁，如贼人劫营，固中我计；如不劫营，即撤营旁之兵，往劫贼营，俟贼人败逸，伏兵起击，亦足制胜：如钩镰双刃，进退有权，伸缩俱利也！毒蟒拊膺长叹曰：“孤等自起兵以来，战无不胜，攻无不克；而一日之内，亲军兽兵，死者过半，此天亡我也！文白用兵如神，此关料守不住，不如退入柳州府，守住坚城，再作计较。”峒元已是胆落，道：“也只得如此。”便连夜逃入柳州。素臣恐有奸计，不敢遽进，令人远探得实，然后长驱至雷塘驿扎住。士豪入见道：“柳城甚坚。兵力已乏，乞少停一二日，然后进兵。”素臣道：“本院与参谋之见亦然，今明两夜，可着人前往柳城近处，连放三炮，放毕即回。一面催趱兵粮，不可违误！”士豪得令出去。素臣至夜，上马驰至近城，候三声炮过，取出明珠绕城走转一遭，然后回营。一连两夜如此，至二十五日，先是本营兵到，次是难儿等押着钱粮到营，后是奚奇等一众兄弟，率领头目喽罗，并带百十辆粮车而来。素臣见兵粮已足，传命拔营，直逼府城。令士豪、韦杰、易彦领兵攻打东城，奚奇、叶豪、李全忠、张大勇攻南城，张顺、锦囊、华如虎、华如蛟攻北城，难儿、天丝、小躔攻西城。写了百十道檄文，纷纷用箭射入城中。峒元等在内，头一夜听见炮声，守城将士来禀，炮过后并无兵马，只有一颗珠光，绕城而转，如风驰电掣一般，不知何故。峒元道：“那便是文白元神，前来看城。”毒蟒不信。到第二夜，一齐上城守候，忽听炮声又起，大家注目而视，果见一道珠光，真如风驰电掣，绕城而转，照得城外雪亮，如同白昼。须臾，望东飞行，疾若流星，倏忽不见。吓得各人疑鬼疑神，大惊失色。毒蟒道：“这等异人，怎生与他抵敌？”岑道：“幸喜此城坚固，彼兵少难以攻围。法术兽兵虽使不灵；亲军不怕刀箭，又不怕桐油竹签，待他兵来攻打，几日之后，乘其惰气，并力杀出，尚可得胜。且闻文白与监军不协，抚镇亦俱不发兵粮，岂能久顿坚城之下？”毒蟒等心才稍安。到了这日，上城一看，平添了无数兵将，把城子围得铁桶，人强马壮，非常威武，重复着慌。苗丁纷纷呈上檄文，号令城中大户百姓，早晚开城迎接官军，免治从前降逆之罪。若乘便用竹签桐油，致死毒蟒，并予千金之赏。倘迟至三日之后，本帅亲自入城杀灭，尔等即难免罪！毒蟒听罢，惊慌无措。夫妻商议：“我们所怕桐油竹签，亲军尚且不知，偏是文白知道。夜里珠光，如鸟飞箭射，隐形不露，岂是凡人？城中百姓，无不仇恨，怎生防得暗害？三日后文白飞进城来，如何抵敌？不如收兵回峒，一则救了父母性命；二则天生石峒，不怕他飞得进来，便可死守！”六人主意已定，却被峒元、岑抵死劝谏住了。到了夜来，不敢睡觉，捱至二三更天，困倦不过，方伏几假寐。忽被梁间一罐桐油打将下来，六人身上俱被溅着，各叫疼痛，惊起从人，乱成一片。正是：谁识枭雄多禁病，从知暗箭胜明枪。总评：水夫人何等卓识，何等正性，乃犹信阴阳，屡为素臣择出吉日，令人深思莫解，疑闷至此回，方于答鸾吹忌日，畅领其教。才子之文，留一孔必有一补，非细意求之，则前不知其空，后不知其补，辜负作者苦心多矣。篇中前空后补，不一而足，聊于此乎发之。宋臣前次远归，将在外诸事，止约略总述，此次不得不历历叙述，以免重复而历叙，易犯累坠之病，故于每述一事，即用水夫人议论数语，以为节奏，以清眉目。其议论处，或示鉴戒，或审机宜，或彰报应，或指根源，或扩充拘墟之见，或激发忠义之良，或料事如观火，或责效于疾雷，皆足垂为格论，奉作良箴，方使述者不虚所言，闻者不虚所听。而从前诸事，如颊上添毫，俾数十回中人物情形，复从数行内跳掷腾跃而出，岂非奇观？秋香之言，明点后事而出之，秋香便作科诨滚过，露而不露，珠光剑气．奕奕熊熊。单谋缓发兵粮本是绝着，无奈素臣不需兵粮，此虽有良、平之智，所不能料，况单谋乎？藏银买粮已足敷用，复令东阿山庄尽着积蓄，收买米豆，更何虑乎乏粮？东阿全伙俱至，远胜右江一镇之兵。将此所由明，知靳直之意，做探囊取首，而仍以为求之不得也。握机于先，岂侥幸一掷者可比。毒蟒所畏者红彩、签刺、桐油三物，虽亲军不知。而奚勤能知之，女毒蟒之爱之，不啻心肝性命，可知此固伟阳之功，而亦补天丸之效也。奚勤至而毒蟀之命尽，素臣之功成矣。彼根五、查妈辈不过借以媒合陪衬之人，又何足论其存殁。根氏则既配奚勤，故略作一辞云。宦应龙一嘱，真有鬼神不测之机，虽良平复生，不足添其末议。读至下回，为之吐舌不收，拍案叫绝！峒元劫营之计亦是，但以施于素臣，正所谓班门并斧耳，乃逃入柳州，反似出素臣意外，则先声之夺人也甚矣！远探得实，然后长驱，非怯也。礼曰：我战则克。语云：临事而惧，惟惧斯克。素臣其深得圣心者欤。初战绕城，本以看城疑贼，兼以峒元在彼，使得混指元神，遂致毒蟒疑鬼疑神，心胆俱裂，则固已不战而屈人之兵矣，可云神算。梁上桐油从何而来，其为素臣所使无疑，乃莫之使而若或使之，实使之而仍莫之使。文章至此，真属巧不可阶。第一百零二回 四伏降六龙素臣神算 三胞生六宿石女奇胎毕竟这罐桐油从何而来？缘毒龙前破柳州，挑选男妇，有一大户一妾一女，俱被挑去，生生死。大户痛恨入骨，想要报仇。却因毒龙鳞甲刀箭不入，无从下手。得了素臣檄文，知怕桐油签刺，即遣一刺客，持此二物，潜入毒蟒行宫，伏在梁上。毒龙并不睡卧，难于行刺，故乘其假寝，把桐油倾下，乱中跑出。当下毒龙遍索奸细不获，呼疼叫痛，闹至天明。立定主意，收兵回峒。正要发令，亲军报说：“文白请军师出城会话，如有随从，俱穿衣甲，毋许赤身。”毒龙等猜想，必是说降，急令心腹亲军，穿衣伺候。一面传到峒元问故，峒元道：“便是疑惑，不知何故？”毒龙道：“军师主意，可与相见。”峒元道：“贫道出见，恐中其计！”毒龙道：“他来请见，必有缘故，断没加害之理。该出去见他，随机应变答之，进城说知，好从长计议。”峒元兀自迟疑，毒龙强之再三，只得出城。见素臣一人一骑，只跟着三四个小兵，便把苗兵约住，也只带得十余人跟着，策马相见。素臣把从人退后，峒元恐有机密，也把从人退下。素臣举手道：“道人别来无恙？下官前曾奉劝，休要助逆为乱，如何又反悔起来？”峒元谢罪道：“岑峒主再四礼请，讹传大人仙游，不得已而从之！”素臣道：“士各有志，不能相强！令郎现在何处？”此时红孩儿实在思恩，峒元假说留在峒中。素臣道：“道人贵庚？令郎贵庚？峒元道：“贫道今年五十，小儿十九岁了。”素臣道：“那年相会，还是孩子身量，如今已是将冠，光阴迅速如此。道人年已五十，该替令郎完婚，早得抱孙方好。请问令郎曾否订亲？”峒元道：“尚未。”素臣用手远指城上，问：“那敌楼中窥望者，可是赤身峒主？”峒元回头谛看，果见毒龙等于棂内暗窥，却只做不知，回说：“非是。”素臣把手抡算道：“下官与道人相别，竟三年有余矣。前曾改装入弥峒，岑峒主一见垂青，授以馆餐，纳其陈说；不日息兵，当请于朝，复还土职，以报其德。见面时，可为下官道之。”峒元见素臣并无一句正话，惟入峒一段，似涉机密，口声又比前高些。因恐随来兵丁听见，却茫无头绪，正待欲问息兵之说。素臣已拱手而别。跟随的兵丁，有一个就混入峒元随兵之中。峒元回马，满心疑惑。毒龙在城上，已吩咐将素臣兵丁拿进。峒元随后进见，毒龙问：“文白何言？”峒元道：“说来好笑，并没有一句正话，不知是何缘故？”因把素臣之言，细细述过，单瞒起复还土职之说，恐毒龙致疑。毒龙冷笑道：“孤家远远看着你与他屏退从人，密切面谈，不信是说这些混话。”因问随去心腹，心腹道：“小的们在军中，这文白说话又低，听见许复还岑峒主土职，其余一字也听不出。”毒龙等怒从心起，问峒元：“如何独将要紧情节瞒起？”峒元道：“文白说不日息兵，当复还岑峒主土职，贫道欲问他如何息兵，便急拱一拱而别。文白这句没头没脑的话，正欲贫道转述，离间大王及岑峒主之交，贫道如何肯中他计？并非敢瞒大王。”毒龙拍案大怒道：“好一张利口！”唤过素臣之兵，作威吓问。兵丁道：“小的原是弥峒峒丁，被文白捉去，现叫小的来，送书与岑峒主的。”毒龙问：“书在那里？”苗丁把脚缠解开，见腿上血污，是刳开股肉，把油纸包裹一书在内。亲军取出鲜血淋漓，读与毒龙听道：峒元本白旧交，昨有书来，知将军悔罪投诚，此识时之俊杰也！毒龙凶猛，知将军辈力不能制；但须阻其归峒，白自当除之。峒元之谋，亦可兼行。事后当力保将军复还土职，断不食言！余问峒元备悉。毒龙怒极，毛发俱竖，将峒元，岑立时拿下，说道：“孤家要收兵回峒，怪是你们再三阻我，原来里应外合，谋害孤家！峒元定的恶计，快实供来！”峒元哭说道：“贫道原料文白必有奸谋，大王再三相强，始出一见；如今果中其计！峒元一死不足惜，只可惜大王自剪羽翼，堕其术中而不觉耳！”岑道：“本职与军师若果通谋，文白必且密之又密，岂肯于众人属目之地，明递私书？”毒龙道：“他何尝明递私书，幸孤家在中窥见，立时拿进；再若到你手内，私书早已毁灭矣！峒元明知文白与交，欲面与计议，却假作狐疑，必待强之再四，以绝孤等之疑。如今想来，连那夜里桐油，必定也是你两人所为。若不是熟人，如何入得行宫？又何遍搜不获？”峒元、岑，极口称冤。毒龙等如何肯信，俱道：“人不害虎，虎必害人！吩咐亲军，将两人绑出，乱箭射死，果应了峒元从前之誓！毒龙等商议：“西城是些女将，见我们必然羞怕，又是我们归路，可急杀出西城，以脱虎口。”于是率领亲军，开了西门，奋力杀出。难儿见城内兵出，忙来截杀，猛然见来兵个个赤身，羞得黑肉泛起红云，急向刺斜里掩面逃跑。天丝、小躔俱各羞避。手下军兵，怎当得毒龙凶猛，见主将皆逃，纷纷四散，任其冲出。难儿等惧违将令，贼人已向前走，看不见那桩怪物，便重复领兵，从后追赶。毒龙等走有数里，忽被一枝男兵，从半腰里冲杀出来，把苗兵截分两段。各持大斧，单砍马足，登时纷纷落马，哭喊之声，从斧林中逃脱。再走几里，两边伏兵齐起，各用硬弩飞蝗般射来，苗兵中箭者，非死即伤，哭声震天，从箭林中抱头鼠窜而出。又走几里，到一树林之中，伏兵又起，放出火来，登时烟焰熏天，一片通红，苗丁个个焦头烂额，从火林中突出。直逃至罗思驿，后面追兵稍远，把败兵检点，只剩得一二百人，大半带伤。毒龙传令抢掳酒食，权且充饥。吃未半饱，后面鼓声又响。尘头起处，兵马追来，急急望前逃走。不防素臣亲领一军，拦住去路，六个毒龙拚命冲突，素臣手中纷纷发出竹弩，射入肉鳞缝内。军士各挤挤筒，桐油如雨点般注去，毒龙疼痛难当，心胆俱碎，只得弃了亲军，刺斜而走，不顾高低路径，爬山越岭，连夜奔逃。亲军俱已受伤，怎当得素臣神勇。山庄内头领，除奚、叶外，都聚于此，知道亲军不怕刀箭，各执巨斧蛮锤，尽力斫击，挡着的都筋断骨折，剩不上百十个人，俱伏地求降。素臣自峒元入城，料定毒龙等有勇无谋，必然中计。即暗将东南北三面攻城兵将，抽拨至西城外，分路埋伏。奚奇、叶豪领斧兵，张顺、锦囊领弓手，士豪、韦杰、易彦领大军，节次截杀，方得成此大功。当下素臣受了亲军之降，收兵驻扎后面，兵将陆续都到。素臣命屈明回柳城抚民，权主府事。找寻峒元、岑首级，以备号令。着华如虎、华如蛟靖下属县。三人得令，自去得功，诸将缴令已毕，难儿领着天丝、小躔，伏地请法。素臣道：“我派你们攻西城，原令贼人轻视女兵，好向西城逃走；你们从未见此等恶状，必然跑避。彼忘命杀出，若遏其归路，必致两败俱伤；不若俟其逃脱，从后追袭，再以伏兵破之，方为万全！此我之计，非尔等之罪也！尔等因已纵敌，尽力穷追，使贼人心慌胆落，疲不能休，饥不能食，亦足以功赎罪矣！”诸将皆叹服。难儿起来，忽见士豪，不觉涕泪交重，哭拜于地。素臣怪问，方知难儿系士豪之女，籍没入官，拨侍璇姑，因恐玷辱家声，故改林为木。大喜道“幸我向来俱以兄妹之礼相待，否则开罪参戎矣！士豪感谢叩谢。素臣即命难儿，与士豪一营宿歇。父女二人忽然相会，喜极沾巾，竟哭笑了一夜。次日天明，岑、峒元首级送到，素臣催动人马，直逼庆远府城下寨。吉於公献计，以李佐车说淮阴之说进。素臣大加称赏，将峒元、岑首级，用高竿挑起，号令城中。射入檄文，备说柳州已平，四五毒龙夫妇已杀，其余毒龙只身带伤，逃走入峒，令大户百姓取吕虎及守城伪官首级，开门迎接，以免降逆之罪！城中登时哄乱，有欲先杀伪官者，有欲先开城门者。吕虎及伪官，心胆俱碎，率领苗兵，夺门逃走。素臣已伏兵在外，一并拿住，苗兵俱降。当即入城安民，又随把伪官枭首，号令各门，吕虎监禁。令吉於公暂理庆远，发文右江道，令其速委贤员来署替换，屈明前至思恩听令。着马成龙、马成虎分靖天河、河池等州县。次日，拔营向思恩府进发。兵过上林，令军中取银一千，交还岑猛，留羊运、岑猛守堡，将翠莲，及松纹夫妇，俱随带在营。陷坑内割取五毒龙夫妇首级，并着人至迁江，把四毒龙夫妇首级，一并割取。令羊化、岑威守堡，着元彪夫妇至葵花峒取齐。分一千兵，令士豪父女及小躔去取思恩，袁无敌、张大勇在后接应粮草，嘱咐道：“思恩闻柳、庆之事，到即可平。平后驻扎府城，安抚军民，徇下属县。待屈明到来，传我之令，令其权理府事。探听我入峒的信息，如已荡平，即至桂林，守候班师。若未得荡平，即候我调取。”士豪得令而去。素臣领兵前至葵花峒，四大户及沈云北父子，俱来接见。素臣看那咬住，已是长成，虎背狼腰，居然一小将军矣！云北等禀道：“毒龙等在路，招集亡散，共有一二百人，来攻本峒。因文爷前有密扎，不敢勉强遏其归路，但紧守险要，放他过去。谁知一过去，就攻破百灵、乌石，大肆杀伐。数日之间，各峒俱被收复。现在大毒龙夫妇，已进赤身峒去，二毒龙夫妇，占住辟邪，三毒龙夫妇，守着弥，为犄角之势。开星随干珠，避入天阙山去。封斗不知下落。小人们俱紧守此峒，专候文爷军令。”素臣即传令，张顺、锦囊、天丝、松纹、娇凤、锁住、关保并云北、咬住为前队，将四五毒龙夫妻首级，挑示各峒，随宜剿抚，得胜，即留锁住守百灵，萨氏守乌石，云北父子守神狴，安抚峒民，接应粮草。令奚奇、叶豪、元彪、碧莲、李全忠、叶世雄、易彦、韦杰为后队，俱至弥峒取齐，与前队张顺等，率领兵卒，分番攻打，卸甲便服，示不战以休兵力。俟有内变，即并力攻击，不得违误。各将得令前发，单留云北在家候令。关保留住素臣，忙令兰哥夫妇出见，并述想念之苦。素臣听说，已是凄然。叩见时满面挂出珠泪，真是见了亲生父母一般，那一种喜极沾巾光景，不觉也洒下几点英雄泪来。关保备席，但令子媳陪坐，席间各把诗集呈政，兰哥集名幽香，篁姑集名瘦影，即取兰竹之意。素臣揭看，大半都是怀人之什，或叙深恩，或推盛德，或追前会，或念昔离，或因梦而致思，或传讹而生痛，或阅史而叹古之莫偶，或论世而慨今之无徒，以至啜茗挥弦，花间月下，宛转关生，皆为素臣而设。不觉慨然道：“你两人嗜痂之癖，一至于此！可奈天各一方，不能常时聚首，我不惜通宵之力，替你改削批评。回家后，裒我全集，寄与两人，朝夕展看，如与我周旋一室也！”兰哥、篁姑喜出望外，感谢不已。素臣命取笔砚，就席上一面饮酒，一面批削，席散后复笔不停批，直至四更，把两部诗集看完，方才就寝。次日复把诗文之法，细细讲究。喜得两人如饮琼浆，如闻天籁，心花朵朵俱开，骨节珊珊作响，亦至深更方罢。次日初五，正是素臣生日，兰哥等是前年探问在心，铺下红毡，双双拜祝，并献上寿诗百韵。素臣道：“此系何时做成？难道昨日竟没有睡觉？”兰哥道：“不瞒老爷说，夫妻二人，在枕上并头联句，一早誊写出来的。”素臣道：“生受你了！昨日才与你讲排律之法，要首尾成一律诗，中间只顾分排开去，不可逐联逐段填砌；亏你们已能领略。如此灵心，数年之后，怕不成作手！我当达之于朝，俾火齐木难入贡天府，不令尘埋荒徼，沦落蛮方也！”兰哥、篁姑重复叩谢。关保备了酒筵，替素臣上寿。素臣道：“母难之辰，从不饮酒食肉，只蔬菜一盘足矣；可速撤去。”关保无奈，只得听从。素臣复把水夫人庭训，一一传示。二人闻所未闻，登时把做才子之念收拾，想做起圣贤来。正是：惟人最灵，其灵在心；日锢日深，为兽为禽；日醒日清，乃圣乃神；鲍鱼同臭，芝兰共馨；近朱近墨，亦黑攸分；惟危惟微，操之则存。初六日黎明，素臣向关保取了鹁鸽号铃辞别起身。到云北家中，去别顿氏，并述素娥想念之意。同着翠莲牵着黄马，竟赴后山，指点与翠莲看道：“此‘弥锁钥’四字，是天设这碑，示我出奇之路，那就是弥峒。他们从弓背兜转，此时想方在攻打。我们若从此乘虚，攻其后壁，腹背受敌，更有内应，弥立破。弥一破，各峒瓦解矣！奈俱是高山峻岭，别人断难爬越。姑屈翠姐一臂之力，此马极知人意，令其引路，可成此功也！”因吩咐黄马：“慢慢的引我两人，到弥峒去。”黄马摇头摆尾，望着乱山堆里走去，二人在后追随。那知越走越险，竟至无路可走。黄马已腾踏而上，立在迎面一个山头，却是壁立万仞的高峰，又无树可缘，如何飞得上去？两人目定口呆，进退无措，正没主意。忽地山头一阵风起，就那风势里，一只猛虎直蹿下来。翠莲着慌，掣剑便斫。素臣看清是那带发神虎，忙用刀隔住，说道：“神虎来迎，大功成矣！”那虎向素臣点头摇尾，俯伏于地。黄马亦飞驰而下。素臣谢了神虎，跨上背去。令翠莲亦上黄马。虎与黄马，奔上山头，风驰电卷，赶至弥峒后。虽因路险，不甚防备，只百十个苗兵守把。但关路严峻，自下仰攻，百倍烦难，急切难破。素臣袖中放出鹁鸽，飞入半空铃声四彻，方与翠莲攻其后关。只见峒中火起，其光彻天，喊杀之声，如雷震地，素臣知已内变，奋起神威，与翠莲拼力攻打，登时攻破。那虎竟奔东门，守关兵丁心慌势散，守城苗丁发喊逃避。有胆量的，用刀斫来砍刺，被素臣刀挥剑削，血肉俱飞。三毒龙夫妇都在城上，看见火光，又听见喊杀之声，知系民变。忙赶下来，正遇素臣，又骑着披发之虎，吓得已浑身抖战。各掩一枪，掣身逃走。守城兵将见主将已逃，谁敢迎敌，发声喊，一齐逃散。内应峒民，便砍开城门，放外兵入城。外兵忽见素臣、翠莲，勇气百倍，坐下马匹，却怕着神虎，嘶鸣跳跃，不敢近前。虎及黄马即便转身，竟奔西门城下。兵将方一齐拥入，随后追来，毒龙夫妇已出西门。守城兵将逃不及的，被官兵峒民，杀得罄尽。素臣留松纹、娇凤在峒，救火安民，接应粮草。把张顺也留在峒，令其择吉，替松纹、娇凤完姻。自领众将追赶，众将马骑落后，素臣、翠莲两骑独追上去，堪堪至近，毒龙料逃不脱，回身拚命。男毒龙接住素臣，女毒龙接住翠莲，各尽平生本事，狠斗起来。素臣便制得下毒龙。翠莲战未十余合，却已招架不住。忙起飞刀，向女毒龙颈上斫去，铮的一声，飞刀落地，颈上毫无伤损。两马已接，毒龙舒臂来擒，却被黄马将毒龙坐骑，夹颈一口，登时皮肉两开，血流如注。那马痛极，忘命奔逃，翠莲方才得脱。素臣交战时，一心挂着翠莲，怕有失挫。战不数合，即发出竹弩，射入鳞缝。毒龙此时性命关头，便不顾疼痛，攒眉带弩，拚命恶战。素臣着急，看清他颈下逆鳞分界缝内，用力一弩，直刺入喉。毒龙痛极拔弩，一缕血丝直溅而出，大叫一声，仰跌下地。坐下的马，没命逃生。神虎用爪抓住毒龙身胸，夹领一口，吸其膏血，登时身死。素臣下虎；翠莲下马，来割首级。休说翠莲之剑，剐刺不进。即素臣宝刀，亦不能如意，费了许多力气，方才割得下来。后面兵马已是赶到，素臣把首级交付，再上神虎。翠莲亦上黄马，重复追赶。毒龙等坐骑本是有力，且见惯虎豹，故敢接战。然究系凡马，怎比得黄马是虎种神驹，一被咬伤，使忘命狂奔。素臣等割砍毒龙，又俱耽搁，故得跑脱。直追到雁奴峒，只见峒口拥挤的人，不计其数，见素臣虎到，发喊逃避。素臣定睛细看，见峒门内一个长人横挂，像是女毒龙模样。正在疑思，只见蓝五、胡九、胡十三人，远远跪着道：“莫非老爷吗？”素臣道：“我正是你们的主人。这挂着的是何人？是死是活？”蓝五道：“这是三女毒龙，挂死在此。”素臣入峒，看那女毒龙时，一头钻入一个油布袋内，袋口之绳，紧紧扣住，摸那躯已是僵冷。因扯断绷绳，解袋看时，满袋都是桐油，毒龙头脸俱烂。看不出生时面貌。问其缘故，蓝五道：“小的奉老爷之令，与胡九、胡十往来各峒通信，小的到这峒里，却遇毒龙等败回，收复各峒，这峒里派有峒长，领兵把守，小的不能回去，就跟着胡九暂住峒母庙中。昨日夜里，峒母托梦陈渊，说今日三毒龙该被老爷所杀。女毒龙该逃进峒来。教陈渊和小的们起义，倡领峒民，杀死峒长。备着油布口袋，满贮桐油，口穿绷索，向东斜挂在峒门之下，等女毒龙自来受死。峒民因峒母灵感，听信陈渊说话。因胡九贱卖苏货，个个与他相好，他两人出来号召峒民，无不顺从。一早，把峒长杀了，守峒兵丁，非死即逃。众人就推陈渊为主，现在把守西门，防断木峒峒长发兵问罪。小的们把守东门，备好油袋，果有这女毒龙跑进峒来，一头钻入那袋，绳就绷紧，顷刻身死。小的们牵过坐骑，正要放这油袋，恰遇老爷到来。”素臣问胡十：“缘何也在此峒？”胡十道：“三毒龙夫妇占住辟邪峒，小人逃脱至此，就与蓝五同住在庙，今日一早，帮同起义的。”素臣吩咐，把女毒龙尸身掩埋，割取首级，送到庙中，我要去作谢峒母。于是同翠莲等至庙，点起香独，作揖致谢。陈渊闻信，赶来叩见。素臣即命权主峒事。后面人马赶到。宦应龙说：“前受密谕，即往投封斗，预晓峒民；毒龙攻峒，便即降附。封斗与小人，俱藏匿秘密之所。自官军攻峒，即约会峒民，听空中号铃一响，便放火呐喊，分头杀贼。小人事定后，令封斗同松纹镇抚，特来缴令。”素臣慰劳已毕。令军中取二千金，交与陈渊，以千金修建庙宇，以千金置买祭田，永远香火。蓝五、胡九、胡十俱随营听差。因天色已晚，把兵马就驻扎峒中，素臣与神虎俱宿庙内。到半夜时分，梦见峒母来谢，并求玉麟，放其子来峒，依傍陈渊。素臣允诺。峒母叩谢而去。次日，起兵至断木峒。初八，至沉铁。初十，至猕猴。一则因各峒峒民，俱恨毒龙淫恶，无不离心；二则毒龙身死兵败，传言素臣如俗语二郎、哪吒相似；三则约束严明，秋毫无犯；四则兵强马壮，再有神虎前驱；所到之峒，非守城兵将，望风先逃，即合峒之民，内变出降，真个旗开得胜，马到成功，兵不血刃，各峒俱下。素臣将蓝五留在断木，胡九留在沉铁，胡十留在猕猴，权为峒长。三峒峒民，俱买过三人贱货，平时感激过来；知是素臣家将，畏威怀德，无不输心。十一日，兵至辟邪。二毒龙夫妇，闻三毒龙夫妇被杀，各峒俱降，吓得便溺俱下，那里还敢抵敌，早已收兵，连夜逃回赤身峒去了。素臣进峒，扎住大军。次日黎明发令，命元彪、宦应龙、碧莲、翠莲为先锋；奚奇、叶豪率领李全忠、叶世雄、韦杰、易彦为中军；锦囊、天丝监押粮草，在后接应，为合后；吩咐道：“大鹏、孔雀两峒，闻我兵至，亦必争先投附。可令峒民，公举老成，权为峒长，另候指挥。到了赤身峒，便有战杀之事。他兽兵已尽，倘峒中尚有余孽，当以弓手制之。亲军出战，则以巨斧重锤敌之。若毒龙亲出，便以竹弩竹签，红彩油等物御之。彼计穷力极，必入内峒坚守。汝等便分队攻击，以休军力。待我自来，另有破之之策。不可行险侥幸，轻入重地，致有伤损！”奚奇等得令自去。素臣欲往天阙山，神虎伏地而吼。揣知其意，作揖致谢道：“天阙山自不便同去。但你屡立大功，尚无寸报，我意欲劝你每日但食一兽，勿伤生人，称善以昌汝后，亦所以报汝也！”那虎把头点了几点，将黄马舔了几舔，大啸一声，飞跳而去。素臣骑上黄马，竟奔天阙山石峒中来。干珠、开星、引五俱在峒口等候，接将进去，备问别后无事，各各惊喜叹异。素臣见峒中添了无数房屋，问知是神猿预备，以处开星合家眷属及家下苗丁。用过早膳，神猿请素臣入见拜见。复命玉儿出见。玉儿哭拜起来，悲痛不胜。神猿命丫鬟抱出四个小孩子来道：“此四孙俱系孪生，系两胎所产；现在复有重身。非相公开天神手，此辈俱从何处生活？”素臣好生惊异。看那四儿，只有两付面庞。问其乳名，一名角，一名亢，一名氐，一名房。神猿道：“曾为占数，当得二十八男子；故以二十八宿名之。”素臣似信不信，唯唯答道：“三年之内，已得四子，后有重娠，每举必双，即二十八子不难也！但何以无一女子？”神猿道：“数上复有四女，合应三十二数。”素臣道：“汉光武于二十八宿之外，复添画四人于灵台，亦是三十二数；昔为国瑞，今为家祥，可喜，可贺！”玉儿拜罢，忽见攒着眉头，面如白纸，吃惊问故。神猿手掐一数道：“相公勿惊，心、尾两孙将出矣！”急命玉儿入房。不多一会，丫鬟出报：“大娘娘又生两舍矣！”素臣大喜而出。午饭后，令干珠进去，问神猿破峒之策。须臾，出回：“家母说，破峒之策，三年前恩爷已经定下，何庸家母饶舌！醋炭柴薪，现已着人搬运峒后。奇兵家母请自当之。令干珠随恩爷至峒前听令。但此时尚早，是留恩爷过三朝，然后前去。”素臣允诺。因令开星回辟邪，主持峒事。并令云北父子，至赤身峒听命。开星领命自去。次日，素臣无事，与干珠讲论韬略，将古今战伐之事，一一指点。正说到长鬣三人，迭对余皇以乱军心这一节，只见几个丫鬟，慌慌张张的赶来报道：“大娘娘过了去了！快请文相公进去哩！”干珠大惊失色，素臣亦猛吃一惊。正是：为感恩情深入骨，便教风火急攻心。总评：行军之道先得人心，不特将领士卒和协而己。素里征苗所统士卒，除家仆男女之外，吉于公、韦杰、易彦为江西之师，林士豪为福建之师，奚奇等十—人为山东之师，似乎调集各省归其统辖，实则不奉诏敕，不由本兵拨调，并不从云贵粤西督抚指派协剿，无非素臣忠义之气，自相联合，宜其感激用命，以成大功。乃各峒大户亦皆听其指挥，悉成劲旅，此非得人心之效欤？靳监嫉害忠良，单谋毒计，徒假素臣以出征之名，而一兵不发，粒饷不给，料其必无成功，可以加害；而孰知其得人心如此，殆有天意焉然。而用兵者于此，亦思过半矣。峒元能使幻术，龙虎火蛇等相既为素臣所破，而红孩儿神尿一浸，遂至被捉。此番果知素臣来此，当如裤中之虱，深处不出，其犹敢为毒龙设策哉？故讹传仙逝语，自是真情。然亲军报道，文白请军师会话，提出姓名，何以不汗流浃背，毛发森竖，而仅迟疑不决也？然则峒元亦无用之小人，不如其子之犹有武勇远矣。军前会话，大是疑阵，虽毒龙亦必猜想。峒元于此只两着急棋，闭关不出，以绝毒龙之疑，使素臣间计不行，上策也；逼出会话，乘势逃跑，素臣必不加害，且可以岑咥形迹告之，大军得胜，功当首屈，此中策也；乃轻出相见，绝无机警之心细加防察，而于毒龙城上暗窥情事，且至自浸鼓里，迨破绽尽露，疑窦大开，翻欲籍口辩以自解，其能免于戳乎？通篇看去，似乎素臣手段太辣，实则峒元茫然无知识而已。自来恃妖术而又与异类相处，皆危机也。然身入其中，每每至死不悟。呜呼，异端之害也。前回遍历诸峒，安排此时战伐，无不立竿见影。此与随金相巡阅九边，暗为搜套虏张本者不同。彼则金相复旨，素臣独游，只以一笔包括，必至搜虏成功，而后显出相变地势之作用；此则前文为之引，而后事为之险，纠结各峒大户预各醋炭薪柴，与夫神猿指示峒母灵乩。前后印证，无不相合。何文章之变化，忽呆忽活，忽略忽详，竟无一定之法，而随意抒写若此。但搜虏一事虽不明著于先，而中间绝无关系之时，插入卫飞霞一段议论，是又不得云无立竿见影之法矣。天下无印板文字，而理法固一成不变，岂得以小说而忽之。素臣儒者其行军，不应有诡谋。与岑咥之书，以小兵混入得投于毒龙之手，而峒元与岑咥皆死，岂咥之勇，又济以峒元妖术不如是，竟不能破之，乃必施此狡狯乎？读至此处，不觉大疑。继而思之，咥果来归为之，请复土职，非诱之也，而峒元邪不胜正，前已破法于素臣之手，此时孑身逃归，固非意外。书中字字是情，句句血诚，何偿偶弄狡狯？峒元辨别随兵，搜出私书，以与咥谋，谁其禁之？乃如此愤愤，致为毒龙所害，固二人死期将至，神昏志迷，以自罗于祸也，岂素臣以计杀之哉！披发神虎是于白玉麟家梦中而梦，由慎氏谢剖沉冤而起。飞娘红瑶俱见慎氏来谢，独素臣多一发虎。尔时无以捉摸，至初入苗峒，始于引五家见之，然与慎氏殊不相涉，一在广西，一在山东，路隔几万里重，何以慎氏独素臣跨之，不意幽贞烈魄，远受苗方香火而灵感又如是也！以梦作状，前后情事，直能一线穿起，真是奇书。玉儿牝户经素臣几夜磨擦而成，真是凿开混沌手段。二十八宿次第罗列，混沌变为文明矣。然则干珠亦补天修月者流也。干珠平安，后人忠臣苗裔埋没于天荒地老之中，至几几欲绝之日，而神猿为之延之，更有神虎之女配偶其子，而蕃衍之，此人力所能也。作者特著其事，以为古今忠臣孝子，双者深矣。第一百零三回 两日毁十门龙燔于峒 一夜破两城浚泣于涂素臣飞步入去，见玉儿仰卧在床，两眼上插，人中吊起。干珠放声大哭，素臣止住。按其口鼻，无气出入；诊其两手，亦无脉息；只得解开胸前衣服，去摸心口，尚是温暖。因讨香炉，在身边取出水安息来，一面焚烧，一面吩咐，煎三钱炒黑荆芥穗，俟煎好，用童便一杯冲服。须臾，心口响动，响至喉间，的一声呕出一块顽痰，哭醒转来。再诊其脉，大喜道：“脉气无碍，只须服药去秽，恶路一通，立可愈矣！”神猿道：“小媳情重之人，感念相公，三年如一日。昨日得见，因礼法所拘，不得抱头握手，一诉离情，寸心如结，恶路不得通行，故致此病。若非神香解郁，岂得回生？老婢昨掐数，应先见大喜，后见大惊，故屈留相公于此。”素臣道：“我见他昨日那种悲泣，便也愁他致病；再适遇分娩之时，心结气塞，血路不通，遂至於此。但你之应先与我同床，后与珠儿作配，乃定之于天，非人力所能为！既配珠儿，即不可复恋前情，不特无益且非礼也！蚕化为蛾，岂能复居茧中？雀化为蛤，岂能复栖林内？君子思不出其位，尽孝于姑，尽敬于夫，尽慈于子，是你位内之事，日夜思之，不出于此。岂可复念我前情，为出位之思？思一出位，虽正思即是邪思，况无裨于我，徒害于你！你若受害，愈伤我心，反非爱我之意也！”神猿道：“文相公所言，字字金玉，媳妇当切切记之！”玉儿含泪应诺。服药后，果然宿血尽下，霍然而愈。三朝设席款待素臣，抱出心、尾两孙看时，真是伯偕、仲偕，无从分别。十五日一早，素臣马快先行，下午已至赤身峒。奚奇等参见过，说道：“天鹏、孔雀不出文爷所料，大兵一到，即便迎降，到了此峒，依着号触，连胜贼兵，得破外峒，毒龙退入内峒，闭门不出。尽力攻打，破了一重石门，便是一重铁门，再攻不破。问起峒民，说有五重石门，五重铁门，一重坚是一重；内六重门前，俱有机弩，触之即死。四面探看，无路可入。专候文爷到来。”素臣到铁门边看了一遍。问：“天阙山的醋炭柴薪，可曾运送到？奚奇道：“已运到几十车柴炭，几十桶酽醋，说是还没运十分之一。辟邪峒亦运这几十车在此。”素臣令随军铁匠，就门内支起炉灶，风车生起炭火，扯拽起来。须臾，石门之内，铁门之外，一片通红。峒外重重叠叠，布满挤筒，竹签，竹弩，蛮锤，巨斧，以防贼人冲出；打起长叉，以便叉柴木；制起毡衣毡帽，用水浸透，操就火军。夜分，已报铁门烧破，即令火军更替入峒，拨火浇醋，将长叉叉入木薪，不住烧煅。那石门及四面石槽，被火烧红，被醋浇泼，渐渐由酥而散。烧到次日天晴，已烧破两铁两石。干珠领来十个童子，十个童女，素臣问：“有何本事？”干珠道：“此家母三年内练成，能上下绝壁，跳跃击刺，送与恩父使令。”素臣略试其技，果如干珠之言，大喜收谢，号为飞卒。干珠问道：“恩父即烧开石门，彼在门口守住，亦不敢轻入，奈何？”素臣道：“我在内峒过来，知其不甚宽大，故用此法。内门虽有机弩，被火烧毁，亦无所用。门一烧通，只须用薪木浇灌桐油，长叉推入，塞满宫殿之前；然后射入火箭，发入火器，一时俱着。彼欲救不及，欲出无路，我只顾添入薪木，便生生炙死这孽龙也！”干珠方才叹服。二人正在密语，探马报：“有田州苗兵来救，离峒三二十里。”素臣大喜道：“广西积孽，惟大藤峡候大狗、田州岑浚，为害甚大。岑浚匿黄骥、韦祖，筑石城于丹良，截江掠虏太守正妻，劫府县诸印，罪大恶极，靳监贪其重赂，曲为开脱。我久欲剿除，因其现受朝职，师出无名。今乃公然党恶，来救毒龙，便可乘势歼之，为国家除一隐忧矣！”因留奚、叶二人，部领诸将，依计烧泼，吩咐候云北父子到来，可着他赴行营听令。自带干珠、碧莲、锦囊、天丝领五百上林兵，五百山东兵，前去迎敌。兵出西峒十余里外，已望见岑兵，素臣道：“此贼远来疲乏，当乘其未及成列，先挫其锋！”因令干珠领三百名兵居中，碧莲领三百名兵居左，翠莲领三百名兵居右，吩咐如此如此。锦囊、天丝领余兵在后，擂鼓摇旗，呐喊助势。二十个飞卒专扎草人。自己骑着黄马，从乱山堆里，绕出贼人背后。三人依令，各领精兵，头尾相连，如三条长蛇，分路守等。岑兵见有兵来，正待列阵，干珠舞起双刀，奋勇杀入，余兵擂鼓摇旗，喊杀连天。碧莲自左至右，翠莲自右至左，横截岑兵，分作三段。岑兵喘息未定。忽被冲截，措手不及。加以干珠神勇，刀法传自神猿，如两条电光，起落飞舞。翠莲、碧莲四把宝剑，俱如惊鸿游龙。夭矫不测，迎着的，测出红血，如雨点一般落。九百精兵，各仗主将威力，就如九百只猛虎，跳跃博噬，搅得岑兵雪乱。碧莲复自右至左，翠莲复自左至右，交花穿插。干珠冲出阵后，复自阵后抄杀转来，刀剑飕飕，尘沙滚滚。余兵合力同定，擂鼓呐喊，更不知有许多兵马，在前截杀。支持不定，发喊奔逃。干珠等招呼余兵，一并向前追袭。岑兵拚命逃走，直接着后队兵将，魂魄方得上身。后队见前队大败，已是胆寒，忙把强弓硬弩，尽数施放，射住官军阵脚。心神未定，忽然阵后发喊，素臣两把宝刀，从肩背后直削而出。各各回身迎敌，见只一人一骑，好生羞愤。大喊一声，蜂拥而来。那知人是天神，马是龙马，挡着的头俱落地，带着的血总飞空，由着素臣在内冲突，如入无人之境！干珠等见阵中嚷乱，知是素臣在内，把草人身上承受的许多箭弩，拔将下来，一齐施放。六把刀剑，九百精兵，奋勇冲杀，纷纷北散。素臣从内杀将出来，领着干珠、碧莲、翠莲，复杀入去，鼓声震地，箭如飞蝗，黄马杀得高兴，直蹿将去，撞着便倒，咬着便伤，拉拉杂杂的，在人身上，头上，乱踹乱踏。岑兵魂飞魄散，屁出尿标，齐掣转身，抛戈弃甲，忘命而逃。直跑至数十里外，追兵已远，检点兵卒，只存三分之一。存扎不住，连夜收兵，直退入田州去了。素臣唤过苗丁百名，授与密计，连夜趱行。次日平明，大军齐发，直至田州，离城五里扎营。草就檄文，历数岑浚之罪，令献出黄骥、韦祖，及思恩、向武、龙州各印信，并所掠故太守赵源妻岑氏，自缚请降，方可免死。岑浚大怒，将檄文扯得粉碎。即刻领兵出城，欺素臣兵少，直压素臣之营，扎下阵门。唤败将责问：“文白兵不满千，怎尔等便至大败？”败将俱禀：“文白兵将虽少，却猛如虎豹，疾如鹰隼；文白与一员小将，更加六神夜叉，勇不可当，兼多诡计。主公只宜坚守，不可轻敌！”岑浚喝：“休长他人志气，灭自己威风，待本府擒了文白，再治尔等之罪！”因自出阵前，看素臣兵势。只见营门大开，一将高坐饮酒，一将执壶旁立，两个美妇人筵前舞剑，几十个男孩女孩，踢球跳索，撺枪竿诸般顽耍，喧笑之声，闹做一片。岑浚愈怒，便欲挥兵掩杀。黄骥谏道：“此必有计！”岑浚定睛细看，见那两妇剑法，出没入神，孩子跳跃，矫捷如飞，暗暗吃惊道：“怪是毒龙大王都被他害，随营妇女孩童，尚然如此，他的本领可知。命韦祖出马见一头阵，看是如何？”祖得令，手绰大刀，正待出马，探子飞报：“西平关已破。”岑浚大惊道：“果中这厮奸计了！”因分兵一半，令黄骥攻打敌营；自同韦祖领兵一半，退入城中，去复西平。黄骥领兵，鼓噪而出，直逼营前，营门大开，更无一人出战，仍然饮酒，环侍者仍然耍笑。黄骥心疑，不敢杀入，高声索战。就这一声索战，旁立之将，将手中之壶掷出，向黄骥面门，劈正打来。急用手中铁鞭格去，酒壶落地，放出信炮，火药冲起，营里营外炮声四起。险些把个黄骥须眉及坐马鬃鬣烧尽，人马俱惊，辟易数十步。梆子一响，营兵齐出如飞蝗，一员小将，两个美妇，六把刀剑，如急风骤雨，直杀将来。岑兵因前兵败归，西平现破，个个胆寒。再被信炮一惊，刀剑伏兵四起，箭弩势如风雨，那里还敢恋战，便都勒马逃跑。官兵奋勇追杀，自相践踏。到得吊桥，人多桥窄，被官兵强弓硬弩，长枪大戟，逼落水中，死者不计其数。黄骥逃得入城，拽起桥，闭门死守。岑浚赶至西城，见城下只一员将，领着十数名兵，耀武扬威。愤怒道：“西平关有百兵把守，怎被这几个人就攻破了？”因令韦祖领五员骁将，三百名兵，开城接战，必要杀尽敌兵，不许脱逃一个。自己在城上擂鼓督战。祖飞马出城，与那将交手，只一合，被那将一刀，连肩削去半截。五员骁将，将三百名兵齐上，那将两把双刀，纵横跳跃，如砍瓜切菜一般。岑兵因土主怒发，亲自擂鼓，不敢逃避，拚命死斗，当不得那将人如飞虎，马似神龙，刀削肉飞，弩穿喉洞，霎时死骸狼藉，五员骁将，三百名兵，更不曾留得一个，也并不用那十名兵丁助阵。岑浚吓得溲溺直淋，方知败将之言不谬！急急添兵出城，镖枪药箭，擂木炮石，纷纷打放，才把这十一个打退。退后，急唤黄骥商议道：“本府用兵二十余年，从未见此等神将！祖大刀，本府尝以比关公，一合即为所杀，更有何将可与交手？请问作何计较，足以御之？”黄骥道：“小的在东门，被一少年男将，两个舞剑妇人，如三只猛虎，势不可当，遂至败阵。不料西城之将，勇更如此！如何抵敌，惟有坚壁死守而已！向来府城与丹良庄互相援救，为犄角之势，如今是断断不可，当各自为守，不相救援，方不中他诡计！丹良石城系主公亲筑，坚固无比，濠更深广，兵精粮足，与府城一般。只要一心坚守，凭他激诱讹言，俱不为所动，方足御之！”岑浚道：“参谋所言极是。但毒龙大王如此凶猛，亲军如此精练，尚守不住柳、庆等城，弥各峒，我们怎能坚守？”黄骥道：“柳、庆弥各城峒，俱由内变；府城、凡良皆主公累世土民，断无异言。只要用心防守，彼岂能飞入我城，又岂能久驻兵于坚城之下乎？只须守至旬月，彼必受岳武穆之诛！昔人云：‘未有小人谗于内，而大将立功于外者！’正今日之谓也！”岑浚方始转忧为喜。因密谕丹良，一面专城备守。到月上时，门军来禀：“城外官兵拔营尽去，一个俱无。”岑道：“此必文白诡计，将兵移藏山谷中，诱我出兵掩袭，或守城懈惰，好乘机取事。”因传令各城军士，分外用心防守，不许出城窥探。黄骥道：“文白此计不成，明日必更有别计；总付之不见不闻，一意坚守，则彼之伎俩穷矣！”岑浚抚掌称善。守至三更，忽报东城火起，岑浚拨人一面去救火，一面搜拿奸细。城守顷刻又报西城火起，岑浚道：“须参谋亲自一行，如此高城，贼人岂能飞入？此必战败时，混入一二奸细，欲乘乱斩关，放入敌兵。救火事小，守城事大，不可为所惑也！”黄骥忙领一枝兵，往西门搜查镇压。只见南城又报火起，不一刻，鼓楼焰腾腾烧将起来。岭浚方才着慌，急领亲兵出府。探马飞报：“北门打开，兵马已杀入城，”须臾，喊杀之声，渐渐至近，火中见一将当先，正是西城下杀死韦祖之将。吓得心胆俱裂，急抄小路，便奔西城。黄骥迎住，合兵一处，开城而逃。背后追兵乱箭射来，喊杀之声，惊天动地。岑浚等忘命逃脱，回望城中，一片通红，大家痛哭。黄骥道：“不是哭的事，敌人矫捷异常，必来追袭，并攻丹良，若不速往，更无存身之处！”岑浚收泪，急奔丹良。跑到天明，只见丹良城内，民兵纷纷逃来，岑浚大惊问故。知道丹良城也是内应，于半夜放火开门，被官兵袭破，都想逃到田州府城内来。岑浚大哭道：“数十年基业，一夜俱尽！前无去路，后有强敌，吾命休矣！”拔出佩刀欲自刎。黄骥忙阻住道：“昔汉高帝屡败，而志不隳，终能灭项兴刘；主公岂可以一败之故，遽寻短见？今东西两路皆有敌兵，不若望南而行，连夜投奔大藤峡去，再图后举。”岑浚道：“我与大狗，雄长粤西，二十余年；今穷败而投，必为所辱，到那时悔之晚矣！”黄骥道：“大丈夫能屈能伸，昔刘玄德不尝降曹操，投袁绍，依刘表耶？兔死狐悲，物伤其类，大狗必不相辱也！”岑浚依言，收拾败军，并丹良民兵情愿随行者，共有五七百人，齐向南行。走不几里，一枝兵马拦住去路，一员女将只有十五六岁年纪，拍马舞刀，直杀上来。亲军欺他年幼，齐出捉拿。被那女将军挥动双刀，杀得四分五落。岑浚、黄骥都是惊弓之鸟，兼防后有追兵，不敢恋战，挥兵齐上，夺路而走。女将不舍，招兵追赶。岑兵急急奔逃，至一山下。鼓声忽震，山坳内一队兵冲杀出来。岑浚大惊道：“不料此处更有伏兵。吾命休矣！黄骥道：“前面人马不是官军模样，我们且大胆上前，问个明白。”把马一夹，上前去问。对面一员少年将士，直冲过来道：“等我去捉了那丫头，再和你讲。”拍马捻枪，直奔那女将去了。岑浚等惊魂略定，勒马山坡，看那两个厮杀。两将直斗到七八十合，不分胜负。岑浚等暗暗喝采。这男将喝道：“我与你今日，须见个高下，两家军士不许施放暗箭，和你比试十八般军器。你输了，便降我，收你做妻子；我输了，便降你做丈夫。”那女将劈面一刀，喝道：“休得放屁！你输了，便斫驴头！要我输，除非日从夜出，水向西流！”这男将大怒，兜心一枪直刺，那女将闪过讨取长枪，急架相还，斗至数十回合，另换器械，真是棋逢敌手。比至诸般军器，不见一些高下，这男将性发道：“你敢与我赌射吗？我给你先射三箭，如射不中，也给我射三箭，赖的不算好汉！”那女将道：“我的箭，是发无不中，中无不死的，如何得回射我？还是我先给你射，省得枉做怨鬼！”这男将道：“好大话！男子汉，大丈夫，一言既出，快快射来，便多射几箭不妨，只不许赖！”那女将冷笑一声，便取弓扣箭，用力拽满，向心窝射来，被这男将弓打落。飕的一箭，又至面门，这男将把头一别，那枝箭从耳根边擦将过去。那女将马刚跑转，暗暗扣箭，扭回身躯，猛的一箭，射到喉咙；这男将把头一低，刚刚咬住箭镞，两边军士齐声喝采。这男将抖擞精神，觑定女将面门一箭射去，那女将伏在雕鞍，让了过去。抬起头来，不防后箭已到，便仰在马背，用手绰住。两马跑开，这男将把马勒住，候那女将跑回，觑定心窝，猛力一箭。那女将越显本事，使个镫里藏身，撺将起来，恰好张开一张樱桃之口，露几个白玉之牙，刚把箭中间轻轻咬住。两边军士及岑浚的败兵都一齐喝采。那男将越加忿怒，那女将越逞精神，复不肯歇手。却见正南路上，一枝官军，打着奉旨征苗旗号，如飞而来。又见正东正西，都有兵马，从田州、丹良两路追来。黄骥向岑浚道：“这男将没有添兵，必被擒获，不如急走为妙！”唿哨一声，领着败兵，望着山坡里飞逃去了。且道男将、女将是谁？那男将便是红孩儿；这女将便是小躔。士豪领兵攻打思恩，红孩儿讨战，难儿令小躔出马。两个武艺一般，战有八十回合，天色已晚，各自收兵。士豪授计小躔，明日复战，战到数十回合，卖个破绽，假作慌张，落荒逃走。红孩儿不舍，紧紧追去。小躔回身再战，斗至一二十合，仍行诈败。红孩儿爱小躔武艺人物，立心要捉回去，做一对相当夫妇，紧紧追赶，不肯放松。士豪俟其追远，单留难儿接应小躔，自领大军，奋勇冲击，杀散苗兵。城内兵将都要出降，只碍着红孩儿一个武艺高强，手下苗丁都是岑操练的精兵，俱要替土主报仇，不肯投顺，故此尚在观望。今见苗丁一败，便自开门投降。士豪进城，秋毫无犯。思恩百姓大悦，急出牛酒犒师，登时大定。小躔引红孩儿离城较远，放出真实本事，两把双刀，风驰雨骤，没些空缝。红孩儿愈加贪爱，也使出全副本领，鏖战不止。直到苗兵纷纷逃来，说思恩已破，难儿兵马又接应上来，方知中计。把要老婆的痴心，丢在脑后，虚掩一枪，招呼苗兵，如飞逃走。小躔追赶不及，收马而回。红孩儿逃至一座荒山，暂行扎住。打听各处消息，知道各路俱平，各峒俱失，无处投奔，只得权时落草，向村庄抢虏些粮食，延着性命。这日正领兵出来，要去抄恼村庄，却遇小躔追赶岑兵，痴心复起，便奋勇前来邀截。小躔自思恩平复，因士豪得有密令，赴田州助战，着难儿、小躔为前队。小躔又在前哨，探见岑兵逃哭，料是素臣杀败下来，故来截杀，可可的遇着红孩儿，故复有此一场大战也。当下难儿领兵先到，骤马上前，喝退小躔，招降红孩儿。红孩儿道：“你只问手中这枪，他肯降不降？”说罢，一枪刺来，难儿道：“休得无礼！”把枪架去，劈面相还。难儿枪法入神，十数合后，红孩儿气喘汗流，不能抵敌。难儿逼住他枪，重复招降。红孩儿道：“我与你有杀父之仇，宁死不降！”难儿道：“汝父被毒龙射死，元帅诛了毒龙，替你报仇，怎反把元帅当做仇人？况汝父从逆，死有余辜！元帅奉王命征讨，即亲戮汝父，亦不应仇怨！你看四面天兵，岂能幸免？若降了元帅，替朝廷出力，转祸为福，兼可为汝父干蛊；何苦执迷不悟，身首异处，只博得一个乱贼名目也！”红孩儿感悟道：“降是该降；还有一件私情，要求将军转达！”难儿问是何事，红孩儿道：“那位女将，与我比较诸般兵器，竟是天生一对；若肯配我为妻，便死心塌地，替元帅出力！”难儿沉吟道：“这须禀元帅作主！但这女将，是元帅家婢；你若求配，便须做元帅家将，可情愿呢？”红孩儿道：“元帅是个真人，得为家将，更属万幸！”难儿见素臣兵马已到，便急趋入营，禀知其事。素臣道：“红孩儿相貌，是我见过的，武艺既精，我何惜一婢，为国家得爪牙之士乎？便领来见我，可也！”难儿即去说知。红孩儿疾忙下马，跟随难儿入营。手下苗丁，发一声喊，纷纷逃散。难儿要发兵擒捉，红孩儿道：“不须费将军兵力，待我见过元帅，去唤来投降便了。”难儿便不发兵，领进营来，伏地求降。素臣问其名姓，方知峒元姓韦，红孩儿名叫韦神。素臣道：“神字不好，可改作韦忠。”吩咐随营听令。韦忠因禀招收苗兵之事，道：“他们都把老爷当作仇人，故不肯降；韦忠前去说明，自必从顺。只是韦忠初降，恐不相信！”素臣笑道：“我平生以诚心待人，宁人负我，勿我负人！你顾放心前去。”韦忠感激而去。林士豪、袁无敌、张大勇领兵后至，参见后，士豪问破田州、丹良妙策。素臣道：“我在赤身峒，带有五百苗兵，是岑猛寨下亲丁，大半与田州、丹良苗兵，非亲即故。那日追剿岑兵，即选百人，令带火器麻绳，分入两城之内，诈作岑败军，投亲避难。俟兵至城外，黑夜分头放火，乘乱吊入本家兵将。干珠带有飞卒二十人，爬山越岭，如履平地。是夜本帅与干珠、锦囊、天丝、碧莲、翠莲分领，并挑选矫捷兵士，伏在两处城外。一俟城中火起，便纷纷爬吊而入，斩关而入，放入大军，故得成功。若但用攻打，如此坚城，岂易破耶？”士豪拜伏于地道：“元帅神谋妙算，虽良、平不及也！”难儿等正在倾听，峒中探子回报：“奚奇等依了将令，俟峒门烧毁，即叉入薪木，射入火器，烧得满峒通红。毒龙被烧不过，寻着眢井，望树中钻出，被神猿刺死，挂在树中，阻住去路。两日两夜，老少毒龙连合峒男女，俱成灰炭。”素臣蹙额向干珠道：“毒龙周身鳞甲，刀箭不能入，只有喉下径寸逆鳞，与顺鳞分界处，可容寸七，非令堂不知，非令堂亦不能制！你今先往丹良，将石城拆毁，子女放散，粮饷发来，随营给军，财帛金宝犒赏军兵，然后回赤身峒权主峒事，俟我回朝奏闻实授。”干珠叩谢起来，问：“石城修建不易，何以拆毁？”素臣道“此岑浚私建，与田州犄角，以抗拒官兵者，十数年来，受此城之累；故毁之，以绝祸根！”士豪道：“元帅远虑极是。但此时田州还该令何人去镇抚，将来当改设流官，方免叛乱。”素臣道：“田州本岑猛世业，先为岑所夺，后为岑浚所据，还朝当奏还之。今先劳参戎去安抚，随后调岑猛来权主府事。田州四面皆苗，流官必不能治，仍须以土官治之。丹良石城既毁，则田州无险可恃，即叛服不常，亦易平矣！”士豪拜服。素臣差人，连夜去调岑猛。干珠、士豪正待起身，只见探马来报：“韦忠去招收苗兵，杀得大败逃归。”素臣吃惊道：“岑浚、黄骥业已远窜田州、丹良贼兵，非死即逃，现留碧莲、翠莲领头兵弹压，这是何处兵将？参戎及珠儿且请少留，待我亲去看来。”正是：谋从心出兼由学，勇自天生不论年。总评：玉儿情重之人，感念相公，三年如一日，此语出诸神猿之口，奇绝怪绝。盖玉儿与素臣曾作假夫妻，舔吮抚摩，闺房之乐已甚于画眉。神猿前知素臣开天神手，则于归之夕，此段情节必不讳于姑前，而此时相见，忽然感触，竟至血晕垂危，尤觉一种缠绵尽情，发露儿女之情，作者亦写得透顶。自来新娘有以闺中所私情分，直贡于翁姑丈夫者乎？文至此亦作地老天荒耳，开目见之，想虽琐事闲情，不离本旨，乃为奇文妙文。毒龙深藏不出，藉石铁门以自卫，非火攻不得破之，然使无前次进峒一番窥探，则醋炭柴薪竭峒中所有，亦尚不足于用，而此事必已半途而废。天生神力，又有玄阴老蚌—双明珠，的非偶然。正不独兵机神速，黄马回京，足破靳监之胆也。烧被石门之后，更用长叉推入薪木浇灌桐油，发火箭以燃之。孽龙非投眢井不得醋路，而后山神猿布置周密，早定绝着。干珠告素臣止家母自任一语，而火攻之后炙死一法，又于收飞卒时补出，章法便不呆板。然细按情势，却已早有成算，并非随时生发，行军之秘与行文之妙，两得之矣。岑浚来救孽龙，素臣虽神，岂能逆料？乃燔洞之役，定计火攻，醋炭柴薪陆续运齐，不必全兵，已足制毒龙之命，而抵御岑兵，遂觉好整以暇，一战而败，退保田州，已非浚之初意，乃大兵踵至，连夜薄城。一若官兵间攻孽龙，而正着反在田州，则用兵之神化，无人而能测之矣，区区逆浚，徒自取死，可悲也夫。兵至田州，扎营已定，不速围攻，而大开营门，学诸葛公弹琴扫地故技，以司马孟达待之，独高视岑浚也。至于越看越怒，直欲挥兵掩杀，则浚之伎俩毕见。酒壶一掷，信爆齐轰，一战成功，夫复何疑。千军万马之中，有许多美妇男女小孩，忽而戏耍，忽而厮杀，文章之艳丽极矣。不意更有红孩儿小躔一段胡闹，牵惹这班惊魂略定之人，至于勒马山坡看而喝采，有此趣事，乃成妙文。会家不难，岂数“盲左丽，龟射麋”之闲暇哉。红孩儿之降，为躔也。小躔不降之而难兵降之，文亦错综极矣。惟以难儿而为小躔收一快婿，上前喝退，亲自招降红孩儿，是色贪生，得无猝遇难儿，亦如与小躔一般，兜答则真有难乎为情者。岂难儿面色未改，临阵挥枪，直如莽张飞之可怕？故口口将军，不敢有一字相戏耳。第一百零四回 假班师分兵入峡 真救驾匹马归朝素臣出营看时，见韦忠领着苗丁，没命跑来，后面追杀的，却是虎儿。素臣骇异，大笑进营。韦忠跑至营前，勒住马匹。虎儿见韦忠勒马营前，才知道自家兵将，各跳下马，入营参见。素臣道：“你们怎不问明白，自相厮拚？”韦忠道：“撞着这位小将直杀上来，韦忠问他名姓，何处兵将，他说砍掉你驴头，再合你说。韦忠性莽，本待交手，却怕是爷的人，虚刺一枪，便不敢还兵，只望营里跑来，并没有厮杀的事。”素臣方始明白。问虎儿道：“你既砍掉他头，又向谁说话？还是从前不问缘由，动手就打的性儿！他若与你一般莽性，放手杀伤，岂不误事！以后切不可如此！”虎儿道：“我见是苗丁，才与他厮杀，不知道却是自家人。以后不敢了！”须臾，云北亦至。素臣才打发干珠两将，分路而去。问着降苗，知岑浚、黄骥都投往大藤峡。因唤过奚勤、韦忠，吩咐如此如此，挑选亲信苗丁十余人，饱餐酒食，连夜去了。复令难儿、虎儿各与一丸易容丸，变了面色，令其姊弟称呼，假作气丐难人，混入峡中，潜赴山后，授与密计，随后而去。传令休兵三日，择于二十四日班师。分写书檄，差人赴各峒，饬知善后事宜及班师日期，并移檄知照府县营兵。至于赤身峒，暂请神猿镇抚，令奚奇等撤兵回营。弥峒仍着松纹夫妇镇守。令张顺至象州候令。次日，碧莲、翠莲回营缴令，碧莲献上思恩、向武、龙州三颗印信，禀道：“赵源妻岑氏，并岑浚妻一口，妾十口，子二名，媳二口，俱遵令监俟岑猛到门，支给收管。韦祖首级，已号令城门。粮饷现运一半至营。”翠莲禀道：“干将军已把石门拆动，粮饷扣下一半，作工匠口粮工费。其余都解在外。岑浚积年所掳人口，现在访传亲属给领。财宝无算，尽数解来，听爷给赏。”素臣令军政官登簿查收。二十三日日中，奚奇等到营缴令，禀知赤身峒已交代神猿，民心大定。傍晚，士豪到营缴令，禀知岑猛已到，交代明白。干珠到营缴令，禀知石城已毁，子女均已结亲，余存粮饷，分散百姓。欢声动地，都愿恩父长生不老。素臣令：“把财物珠宝扣出东阿山庄运送粮草价值偿还之外，余下搭配起来，按着将士数目，均匀放赏，难儿已差出去的，存留在营，干珠已管赤身峒事业，不复给赏，其余俱各均沾。”将士们见主将丝毫不取，全数给赏他们，欢声如雷。次日五更，令干珠回峒候旨，并授密计，与开星参酌而行。密令奚奇，叶豪、袁无敌、张大勇、李全忠、叶世雄、元彪、宦应龙，分领东兵五百，苗兵五百，俱扮作药材客人，多雇江船，装载一半粮草并军器衣甲等物，陆续赴象州进发，候我船到发令。在船赶做草色衣甲二十三副，马甲一副，不得迟误。令士豪、韦杰为前队，自己领锦囊、天丝、小躔、碧莲、翠莲为中军，云北、易彦为合后，分率桂林、苍梧、右江等兵将，并新降苗将，奏凯而回。行至庆远，吉于公、马成龙、马成虎接见，行至柳州，华如虎、华如蛟接见。俱着随营候令。右江道马文升禀见，称颂道：“自八月十七日接见元帅，不过月余，即收复三府十五峒，削除大难，更平田州土逆，去数十年蟠结之大患，何道而能致此？众议纷纭，俱说元帅道法通神，到处驱役，变化不测；本道咕哔小儒，拘墟之见，未能窥测，伏祈明示！素臣大笑道：“弟非鬼物，何吾兄亦以为疑？因把设谋定计，约略言之。因附耳说道：“岑浚现逃浔州，投奔大狗，弟已差心腹密赴象州，复遣细作入峡内应。沿途露布，只说逆苗已平，放散兵卒，回京复旨。吾兄可向各官弁宣明此意，送弟入城。弟至前途，令士豪先行私赴象州，本兵破敌，出其不意，攻其无备，则大狗、岑浚俱可擒也！但恐愚民无知，又指为鬼物耳！”文升大喜道：“侯、岑二酋，长为粤西世患，皆本道所属，而力不能制，徒忧心如醉而已！若得并除藤贼，何幸如之！但此贼所据者，地险而不绝，力山、府江，巢穴不一，党类极多，辗转藏匿，搜剔匪易。冬寒将届，仓廪空虚，府镇俱受靳宦指使，专心掣时，衣粮二字，尚须熟筹耳！”素臣道：“浔州天时暑热，十月尚如中秋；弟破贼之期，大约不出旬日，寒衣尚可无虑，至粮饷，则未至田州以前，皆出弟己资，既出田州以后，皆资于贼。田州、丹良两处之粮，除敷食用外，尚有一半，现运至此，烦吾兄归足各属常平，余存为赈粜之用可也。”文升出位，拜伏于地道：“无帅荡平大敌，功成反掌，已非思虑所及；而不费帑项，不劳官司，使百姓无供亿之烦，而有赈粜之利，则尤属旷古所无！文升自负，向拟师事元帅，友事三原、浮梁、华容诸君子；今恐执扫除之役，亦不堪矣！”素臣惶恐谦谢。向士豪讨过粮册，递与文升道：“可与三原分颁之。”又嘱文升速委官去守庆远。文升应诺拜受。即传知各衙门，文元帅凯旋进京，明日公席饯送。素臣次日辞别各官，将两道兵留下。行至前途，密令士豪：“领兵前赴桂林，将桂兵亦尽数留下，只带降卒数百，打我旗号，假作进京复命，至湖广界上驻扎。候我破敌回来，并将降卒放散，只率尔兵回京。”令云北：“在中军假作本帅，官员禀见，俱以病辞谢，不可泄漏！？是夜深更，即与锦囊、天丝、小躔、碧莲、翠莲、成龙、成虎、如虎、如蛟、韦杰，易彦，领着二十个飞卒，改装出营，前赴象州。二十八日，到船与诸将相会。张顺亦来叩见。候至天黑，令诸将抄向山南：“奚奇率如蛟、如虎领兵一百名，攻古营，叶豪率马成龙、成虎领兵一百五十名，攻林峒，李全忠、叶世雄、韦杰领兵一百五十名，攻沙田，锦囊、天丝、小躔领兵一百五十名，攻石门，袁无敌、易彦领兵一百名，运粮接应，衔枚疾走，天明俱要赶到。贼所恃者，峡中高处可见数百里，官兵虚实，一目了然，得以预备。今闻我已班师，放散兵卒，必不准备。卒然见我兵一时忽集，必骇然惶惑，不敢出战，惟以死守为主。藤峡满山皆藤，纠葛处俱积巨石，官兵欲上，即割藤下石，俱被压死，复发毒弩药镖，中者立毙；必须如此，方得成功！切记，切记！”复令元彪、宦应龙领二百名兵，往力山埋伏。张顺、张大勇领一百名兵，内选数十名善泅者，用原船装至府江埋伏，俱授与密计。素臣自领碧莲、翠莲及飞卒二十人，各穿草衣，黄马背上，扎缚旗帜，罩以草甲，由山北迳至仙人关来。是夜五更，已至山足。夜自山足至关，俱悬崖陡壁，素臣俱于树草中，攀藤附葛而上，夜里尽力趱行，日间藏伏草中，窥伺各处，无人侦探，乘便而行。如此一日一夜，已离关不过五里。于二更到关，见关上寂然无声，取出明珠来，四面照耀。不一会，见关内林木之上，飘起白绢号带。素臣等绕至号带边，城上挂下长绳，素臣挽着，飞身先上。碧莲等接手俱上。难儿、虎儿接着，在前引路，把守关将士从睡梦中割下首级，连痛也叫不出声。有逃出来，碧莲等在外截住，不留一个，开了关门，放入黄马，齐奔九层崖来。崖上有百余军兵，俱在堡房睡熟，堵门杀入，愿降的便把绳捆缚，不愿降者便都杀掉。将马背旗帜解下，捆的瑶丁都扛出在崖，留下十名飞卒守住，令其望：“俟山南军交战，及我等已至峒后攻打，即于崖上遍插旗帜，令降瑶尽力呐喊，如不肯呐喊，即时砍杀。尔等十人，各执崖上钲鼓，用力捶击，以助声势。”飞卒令毕，即率碧莲、难儿等下崖，望峒后杀来。素臣等至山足时，奚奇等已至峡，一路虽有零星营寨，并无兵卒，直逼古营、林峒等处。依着素臣密计：日间跑马射箭，抛球打弹，歌唱饮酒；等到半夜，各持长竿，竿上联挂草人，分执火炬，一齐点着，撑至崖前；背后军士擂鼓呐喊，声震山谷。峡上瑶兵，急发枪弩，割藤下石，石上草人身上，纷纷卸落，药镖毒弩，便丛集草人之身。前竿火尽，后竿继至，瑶兵夜半于高崖俯视，火光耀眼，加以胆落心慌，怎辨得清？只认素臣令严，前兵打尽，后兵复上，尽数施放枪弩，割藤下石。到得天明，藤石枪弩俱尽；官兵将草人身上枪弩，兼以军中利箭，如飞蝗般发去，瑶兵纷纷坠落。官兵乘势，奋勇先登。一时之中，四寨俱破，追至峒前，尽力攻打。只听炮声起处，峒兵齐出，大狗居中，左有岑浚，右有黄骥、蓝受贰、侯郑昂领着一班敢战瑶丁，齐齐排立。一员小将军当先出马，官兵看时，却正是韦忠。小躔舞起双刀，拍马上前，迎住厮杀，斗有数十余合，不分胜败。韦忠喝问：“前日赌射，被你镫里藏身，逃了性命，今日还敢赌吗！”小躔道：“你敢再赌，定难活命！”韦忠道：“前日是你先射，今日该让我先射三箭。”小躔应允道：“再多射几箭何妨！”两马跑开，韦忠拈弓搭箭，等到马合，觑得亲切，望咽喉上一箭射来。小躔也用咬法，把箭头一口咬住。两军齐声喝采。大狗抚掌道：“岑府之言不谬，真亏这小丫头，须要活擒他方好！”小躔马望南跑，韦忠马望北走，直至大狗面前，方带转马头，扣弦搭箭。小躔勒马，迎着韦忠跑来，韦忠将弓弦拽满，使尽平生膂力，忽地扭回身躯，望大狗喉中猛射一箭。大狗正睁着眼看小躔，又用何法避箭？猝不及防，急急闪避，已中面门。蓝受贰一刀劈杀岑浚，黄骥护打受贰。韦忠唿哨一声，挽起长枪，小躔拔出双刀，奚奇等齐声呐喊，各举兵器，一齐掩杀。侯郑昂保着大狗，退入峒内去。韦忠等刀枪齐上，将受贰、黄骥双双杀死。瑶丁见土主被伤，本家将自相攻杀，人人胆落，夺路奔逃。忽见峒后九层崖上，竖满官军旗帜，前后擂鼓喊杀之声，震地惊天，更自魂飞魄散。有的退入峒去，有的绕峒而走，有的悬崖而上，自相践踏，跌落深崖，死者无算。官军勇气百倍，攻入峒去。大狗、郑昂逃入内峒，闭门死守。县道韦忠射伤大狗，受贰如何不急救护，反杀起岑浚来？受贰本系大狗宠童，大狗的寡房妹子二猴，又与私通，出入无忌，便又做二猴的亲丁。岑浚来投，受贰劝大狗杀之。大狗贪着岑浚家势威名，要臣服他，以镇压苗、僮，反把二猴配与为妻。岑浚以奴看视受贰，受贰骄蹇惯的，如何当得，遂恨岑浚入骨。二猴因岑浚年老，不及受贰精壮，且自恃勇力，兼系土主之妹，以降人视岑浚夫妇，不和。一日，早起，岑浚见一苗女梳头，发长委地，偷视片刻。二猴即其发。岑浚发怒，偏把苗女抱置怀中。二猴即与受贰入内，坐之膝上，岑浚解苗女之衣，摸其双乳。二猴即脱受贰之裤，捏弄其阳物。岑浚大怒，令左右阉割受贰，左右笑而不应。二猴即令左右挖去苗女阴户，血肉淋漓，安放岑浚面前。岑浚哭诉大狗，大狗道：“不痴不聋，做不得家公！我妹是这样惯的，休与争执！”自此岑浚吞声忍气，如坐针毡。受贰遂日思致死岑浚。到得韦忠逃来，岑浚因有一面之识，兼系岑旧将，欲置党羽自固；遂夸说韦忠武艺，劝大狗重用。大狗亦爱韦忠相貌，遂把幼女娇莺配之。娇莺年纪虽少，淫性与二猴无异，私通瑶丁颇多，却贪着韦忠貌美力强，甚是恩爱。韦忠投降是假，且心在小躔，不特不禁其与瑶丁奚四调笑，并借端发怒，令瑶丁褫剥奚四衣裤欲加鞭扑，露出驴骡一般的伟物。娇莺瞥见垂涎，慌忙劝住，老着脸皮央求韦忠，要与奚四交媾。韦忠道：“我爱你非常，巴不得你快活，但恐当他不起，徒受苦痛。”娇莺淫心正炽，即拥奚四上炕。奚四本知道韦忠之意，公然交接。不料略进少许，以至开口流血。韦忠拿汗巾，一面替娇莺拭血，一面抚摸其牝，百般怜惜道：“我原说你当他不起，如今怎好？”娇莺道：“不防，待我过两日再去捱他，少不得有快活的时候。”说着心里感激韦忠，胜似生身父母，在大狗面前，百般夸奖韦忠的好处。大狗遂将韦忠十分亲信，凡有说话，一句一听，百求百从。当日，二猴闻知即来候问娇莺，要借奚四去一用。娇莺本不舍得，一来因自己暂不能用，二来平日畏惧二猴，便令奚四随去。二猴牝户极宽，虽非奚四敌手，却得勉强容受。奚四轻轻款款，竭力细意奉承，二猴如获至宝。自此，遂不与岑浚同住，自向内峒深邃之处，一座密云楼上，与奚四日夜厮守，去做那雨尤云之事。连官兵攻峡，天大事情，俱付之不赌不闻了！韦忠受素臣密计，俟官兵攻破古营等寨，即力劝大狗出战，故把大狗劝信，出兵迎敌。又因岑浚曾述其与小躔赌射之事，大狗似信不信，故见小躔出马，即与赌射，乘便用计。大狗一心要看小躔避箭之法，遂中其计。受贰见韦忠反射大狗，则杀岑浚为有名，故且不及救护大狗，反先杀却岑浚。黄骥见主被杀，故与格斗，却成了鹬蚌相持，渔翁得利也。大狗、二猴，皆公猴与母狗相交所生，是一般的天生妖孽，勇力异常，矫捷无比。大狗似狗，故以狗名；二猴似猴，故以猴名。幼时为人所呼，叫出了名，嗣后竟不能改。大狗仗着勇力，又有二猴同志，遂为诸瑶雄长，占据大藤峡数十年。出没两广，杀官劫商，肆无忌惮，尝夜入梧州，劫库放囚，大掠城中，执副使周涛，杀训导任璩，及家居布政使宋钦。陷南平县，劫知县印，杀典史周诚，掳其妻子。入藤县，掠官库，劫县印，无恶不为。官军屡次征讨，虽远至调南京、江西、直隶、九江、两广诸兵多至十六万，因峡顶九层崖高入云中，下瞰数百里，军情悉为所见，往往未至其境，即为所覆。有得至峡南者，又因山崖陡绝，弩石利害，加以大狗、二猴勇捷异常，无不致败。岑浚来投，大狗自恃险阻，放心收纳。各处险隘，添兵设守，准备厮杀。及探听素臣至柳州，已将兵将尽数放散，驰驿进京，方把兵撤去。笑谓岑浚道：“也是文白的造化，他恃着屡胜之威，若知你在此，必来征讨，可杀他片甲不回，为汝报仇！”直至官兵忽然俱集，攻打山南诸寨，方吃大惊。及闻官军跑马射箭，歌唱饮酒，暗忖：文白果然足智多谋，他见各寨据险，攻之无益，故作此伎俩。一则伏兵营后，引我去冲突；二则令我懈怠，乘夜好来破寨。毒龙等一勇之夫，故致丧败，却怎瞒得我过？因传令各寨，不可出一兵一将，俱更番休息。到夜须百倍小心，彻夜防守，俟敌兵近崖，即齐发镖弩，割藤下石，伤死他一半兵将，便各寨俱出，拼力剿杀。自成大功。谁知夜间中计，把镖弩藤石一时用尽，官兵攻破险要，直逼峒前。韦忠是夜将娇莺极力奉承，弄得死去活来，快乐无比，然后夸说自己武艺：“前日之败，只因兵少势孤，彼四面合围，以致失事；尚被杀伤十几员上将，突围而出。今此峒兵多将广，又据着险要，怎缩头不出，被人耻笑！你须在父亲跟前，一力保荐，管教一战成功。一则显出我的本事，长你威风；二则丈人数十年的雄名，不至减削也！”娇莺是个淫女，从未得此甜头，又兼平日感他知趣，恩爱入骨；遂至大狗前极力怂恿。大狗也怕损了自己威名，兼闻岑浚夸扬韦忠武艺，也要亲见其本领如何；复被爱女之言一惑，遂领兵出峒，以致此变。败后，还恃着自己及妹的本事，内峒坚固，粟支十年，尚可死守。力山、府江，窟穴可凭，党类足恃。传令瑶丁无论男妇老幼，俱上城防守。速向密云楼，请二猴出来商议。那知二猴因得了奚四宝物，日夜宣淫，已是疲乏，奚四知官兵已至，更取身边吃剩的补天丸，日服一丸，尽力狠干，弄得二猴连连丢泄，头目森然，浑身瘫化。瑶女们回头出来，帐下兵丁无不胆寒。更兼韦忠那箭敷有毒药，大狗伤处，疼痛非常，嚎叫不止，军心大乱。再听着峒前、峒后一片喊杀之声，那里还有固志！当不起奚四又作内应，开放黑圈，领着圈内囚禁的数百民兵，杀至后峒献门。峒后官军已经杀入，个个魂飞魄散，纷纷的开门跳城，抱头鼠窜。峒前官军，见峒后崖上竖起旗帜，知素臣等已破关而至，无不奋勇登先。守城瑶丁又俱逃散，登时攻破峒门，一拥而入。韦忠当先领路，直入大狗帐中。侯郑昂逃避不及，被诸将剁为肉泥。大狗带伤受缚。二猴束手被擒。其余妻妾子女，一半逃至后峒，被黑圈兵民，截杀无存。素臣传令，将大狗、二猴枭首，发浔州府示众。峒前所割的岑浚、黄骥两颗首级，发田州去示众。命奚奇、叶豪、吉于公将峒内财宝粮饷，衣甲军器，及劫来印信等物，尽数入册，封贮候令，在峒镇压。令华如虎、华如蛟领兵搜东，马成虎、马成龙领兵搜西，李全忠、叶世雄领兵搜南，易彦、韦杰领兵搜北。凡有投降男子，编入队伍；妇女闭于空室；掳掠良民，不分男妇，释放下山。米粮财物，军器衣甲，尽数封贮。营堡寨棚，俱拆毁焚烧。险阴之处，俱要削平。搜查净尽，不许一毫遗漏。将黑圈内兵民带到勘问，勘出典史之子周先，送往南平，训导之弟任浚，送往浔州，其余都齐发下山。自率锦囊、韦忠、碧莲、翠莲，难儿、天丝、小躔、虎儿，领兵二百名，飞卒二十人，追赶余贼。峡中贼獠，被官军四面八方，分兵搜捉，逃脱的都四分五落的凑聚拢来，齐奔力山。素臣等在后呐喊追杀，自相践踏，跌落崖谷，死者不计其数。余俱逃至力山，进了羊场谷，方要出口，前边一军摆开，拦住去路，元彪、宦应龙领着二百名生力兵，俱是大刀阔斧，奋勇砍杀。后面素臣之兵又冲杀上来，十停之中，有七八停俱死于刀斧之下。留下元、宦等兵将，及天丝、小躔、虎儿搜山，将力山贼人一并剿杀，所有寨棚，亦俱焚毁，其余收降放掳，封粮平险诸事，俱照前令施行。自率锦囊、韦忠、碧莲、翠莲领兵二百，及飞卒二十人，向前追杀。贼瑶逃至府江，都是绝壁层峦，被追兵一逼，跌落万丈深坑而死者无算，存留最矫捷者不满百人，奔下山坡。素臣独带百名兵，令锦囊守住山口。贼等见江边有商船停泊，便直奔上船，各持篙桨，拉杂撑挡如飞，开至中流。不防舱底伏兵，掀篷而出，一阵砍杀，纷纷倒毙。有赴水逃命的，又被水底善泅军士擒捉起来，更不曾逃得一个。素臣命重赏船家，回至府江。复留张顺、张大勇、锦囊、韦忠、碧莲、翠莲等搜山，一切俱照前令。自己匹马回峡。搜峡诸将，陆续缴令，所有横石塘、油榨、石壁、大皮、仙台、花相、白竹、古陶、罗凤、紫荆、木昂、藤冲、大坑、碧滩、罗渌等诸险要，俱经削平，呈上衣甲军器，米豆谷麦各册，及降卒男妇名口清折。素臣令将印信诰敕，公服器用等物，发还各府县，通报缴销；衣甲军器，汇造一册；粮饷扣出三分，存于峡中，余亦汇造一册，交右江道酌办；财帛金珠，均匀搭配，分赏将士，以三十分之一，留于士豪、云北诸公及在湖广驻扎兵丁。设武靖州于峡内，兼辖力山、府江各瑶等，调岑铎来权知州事，投降男妇，听其发放。将内峒拆毁，改为州署；外峒即为州城。一切匾额宫殿，犯禁违式者，俱改换拆造。部署略定，金砚自京而来，因跑急了，只把手指画，却说不出话。素臣知朝中有变，忙屏退从人，令其绕屋徐步，不使睡伏。不一会，神气渐复，方上前跪禀道：“靳贼先料老爷不能平贼，与安太师勾通，要废太子，立安贵纪五岁皇子为东宫；太子废后，即发缇骑，来扭解老爷，进京治罪；治死老爷后，再举大事。续闻老爷入广，即掘陷坑，坑杀了四个毒龙，便改了算计，要就冬至这日，委太子去郊天，伏兵天坛，杀了太子，扶景王即位；再把景王除去。后接郎如虎飞报，说老爷用兵如神，已收复三府，杀入苗峒，指日就可班师。靳直着急，与单谋商议，乘着山东巡抚奏报黄龙见于登州井中，劝皇上去看龙；又说蓬莱阙常有仙人下降，可求不死之药；皇上听信法王、真人邪说，说十一月初一日，有大罗天仙降于蓬莱阙，授皇上不死之药，及玉枢秘剑印等物，已于前月二十日出京，靳直与兵部尚书陈芳，中府都督王彩保驾。召景王至京监国，令其谋害太子，僭号称尊。景王已于前月二十三日到京，占住旧皇太孙宫内，与太师结盟，要除去太子，择日即位，尊皇上为太上皇，安贵妃为太后，立贵妃之子为太子，将来传位与他。安太师与贵妃，俱怕太子即位，要替纪贵妃报仇，都已情愿。亏着女神童奏知周太后，将太子连夜召入宫去，未得谋害。又力劝安贵妃说：‘景王凶暴淫恶，把生身的太妃绝了衣食，生生饿死，棺柩从狗窦中卷出；逼淫都梁王妃，毒杀都梁王，压杀马太妃，械其媳都昌王妃入宫，强奸致死；种种淫恶，笔不胜书，断无不背盟之理！他为藩王时，尚且如此肆行无忌；其于亲母、叔母、胞弟、堂弟，尚且如此凶淫惨毒；若登大位，必且更甚！宫中后妃，必强逼奸淫，若不顺从，必无生理！娘娘身且不保，能保弱龄之皇子！太子仁孝，以母事娘娘，虽因纪娘娘死得不明，时时哭泣。断不因此而致行悖逆之事；俟皇上回銮，以圣意谕使让储，必不违逆。即使违逆，亦可以圣旨废之，名正言顺，至安无危，莫出于此，怎反做此等至险、至逆之事！’贵妃感悔，盟未立成。靳直探知，又遣人力谏景王说：‘骑虎之势，必不能下；若不速除太子，大祸立至！’景王害怕，现要搜宫，诛灭太子。小的自进京去，即备干粮，潜入靳监密室，伏于仰承之上，成日不出。靳监出京，又入景王密谋之所，又悄悄入宫探听，这些事情，俱是小的耳闻目见，确实不过。故连日连夜，如飞赶来，望老爷即刻入京方好！”素臣吃惊，汗下如雨，立传奚奇、叶豪、难儿、张顺、韦杰、易彦进内，告知此事，令分兵而回。兼请吉于公为主帅，嘱咐一番，如此如此。又嘱金砚几句。牵过黄马，深深一揖，说道：“此地离京八千余里，国有急难，须日夜尽力赶行；五六日之内，如得到京，当八拜以谢，誓不忘恩！望你不辞劳苦，不惜饥饿，勉力为之！”因取军中干粮装一口袋，扎缚马背，飞腾出峡。于十月初八日自峡起身，至十三日午后，已至京城。只听彰义门纷纷传说，太子已被景王缢死，十五日清晨即登大位。素臣猛吃一惊，大叫一声，撞下马来，死在地下。正是：天雷劈脑骨成墨，利刃胸血喷红。总评：砍掉头颅再合，你说是采话，亦是呆话，然出自虎儿，声口正自合拍。素臣即此警戒，亦见诲人不倦之中。间峒元则兼及岑咥，而毒龙之谋主尽收。红孩儿则并逃岑浚，而猴狗之外援，绝韦道父子与苗事相终始法，则法王真人死，而景王被诛，靳监身败，事有必至，理如固然，古今藉妖以成事者，往往为其所卖，可不鉴诸？攻赤身则直逼田州，破田州则阴人大藤，兵机神速，犹不为奇，至身统数十军而出险入隘，分拨了然，直无一伏虚设、一计不应，岂仅神速之谓哉！方之古来，觉诸葛街亭一役，犹至涕泪斩马达，逊素臣一筹矣。难儿乃士豪之女，虎儿为素娥之侄，二人亲谊何从联络，乃以易容之故，而居然姐弟于军中，真奇情也。细绎乃知作者本具天地橐籥造化，炉锤之手，故书中不夫妻而夫妻者屡矣，何姐弟之乔扮足云耶。作者好为秽语，亦善写秽态，不写则已，写则极情尽致，此篇描画大狗二猴，几令读者目不忍视。不知非作者笔墨秽亵也，兵家贵能用间，素臣用兵之处无非淫人，故孽龙好淫则用奚勤夫妇，猴狗好淫则用韦忠奚四。以容儿媚其氏，即以诛景王；以奚勤为欢喜佛，即以灭倭奴。同是一副笔墨，推类言之，李又全之诛，且不惜带活宝贝而亲入其境矣。可见此书大旨，在乎崇正辟邪，而以间兵作奇兵，不得不以治淫人之法治之也，非此作用，则补天易容，安得遽目为天赐乎哉。此时岑浚计穷力竭，往投大藤。以大狗二猴淫昏，岂足为浚之庇？即明示师，期素臣亦必成功，何以故弄狡狯，潜师暗渡耶。岂知猴狗之淫旱经算计，非用二人为间，则猴狗势合，而岑浚既与二猴为配，亦无脱幅之隙。困兽犹斗，况穷寇者三乎？唤过吩咐如此如此，若以大军继进，则二人之来得无启，疑计不得行即，胜负未可知也。故既遣二人为间，不得不为声东击西之谋，此之谓量敌而后进，虑胜而后会。韦忠、奚四同受素臣教令，其余娇莺作腔作势，姑可坦然处之，否则恐稍有人心者，决不能堪也。但彼此意会，你顾我我顾你，未免哑然失笑耳，正不知事定以后，缴令于素臣之前，当作何语。密云楼上与奚四日夜厮守，而官兵攻峡．天下事情都付不见不闻。写淫人之性情如此，较之毒蟒越七日一游宴，但以香烛跪拜，而不至日夜狠干者，更下一层。故用引五根妈奚勤夫妇，越三年而毒龙始亡。用韦忠奚勤，不旬日而猴狗已死。然则若毒龙者，尤非好淫之甚者矣。看到内峒坚固，粟支十年，乃知区区城狐社鼠未可轻觑，不用间计，虽官兵围攻无即破之理。韦忠一箭，奚四放圈得手，正在此处。行三军者，当反复思之。靳监料素臣不能平贼。凤闻广西之信，知计不能行，必有卒不及防之举，岂知文思文容早为东宫要去，而金砚急足，素臣良马，不旬日而自京至广，自广至京，又为占先一着耶。第一百零五回 鸾音为臣子监军新时官制 云妃代尼僧摩顶旧日恩情守城官兵一齐上前拍救，那员将官把素臣一看，忙吩咐：“快扛进官厅后边，好好灌救醒来；此必贾公公处差官，不可怠慢！”众军门七手八脚，拉马的拉马，扛人的扛人，扛将进去，须臾救醒。那将官道：“你看那马浑身是汗，这人神色俱变，必有紧急机密之事；你们都回避着，待我问他。”众兵齐退出去。素臣睁眼看那将官，失声问道：“你是熊以神，怎得在此？莫非投顺了景王吗？”那将官摇手低应道：“以神自蒙文爷保荐，东宫特召进京，授为守备，管领卫士，出入扈从，亲信无比。景王入京，即遣人来招致；东宫命以神假意归顺，便拔了西前营游击。目下要举大事，派在这门守城。以神孤掌难鸣，十日前已差急足到山东去，至今尚无音信。文爷在广，何以神速如此？”素臣道：“门口百姓都说太子缢死，十五日景王即位，这话是真是假？”以神道：“十五日即位是真；东宫缢死，尚不的确。景王围宫，逼要太子；周太后说已赐死。景王索尸不得，知是假说，现在围宫增兵攻打，恐也只在早晚。”素臣以手加额道：“太子尚在，此大幸也！广西已平，我得京中凶信，六日内赶至此地。马力已竭，可替我加意喂养。我即刻进城，相机而行。山东人至，可来清宁宫探信。”以神道：“四城各门，俱有景府心腹把守，盘诘严密。以神有各门片子在此，须把片子点验，方可入城。”素臣讨了宣武门片子，附耳密嘱数语，即刻起身。以神送出厅来，向门军道：“我说定有机密之事，你们把马小心喂养，这位爷出城，就要骑坐，误不得时刻的！”门军连声答应，去喂食马匹，素臣拽开脚步，竟望宣武门来，将片子照验过，赚进城去，竟奔皇城。路上听说宫中大乱，太后投井，太子杀死，现在放火烧宫，虽不肯信，心头却突突地跳个不住。见一家门首，横着几根木头，抢了一根，如飞而跑，跑至皇城脚下，将木靠墙，用手拉扯，跳上城头。堆拨上军兵发喊赶来，素臣已抽起木头，飞身而下。复用此法，入得宫城，望着清宁宫直奔将去，只听得一片喊杀之声，素臣赶上，见宫门已破，门内几个男女将士，满头流血，兀自死战，依稀是奚囊、玉奴等模样。门外军兵，密排如麻，有几员将官，奋力攻杀。素臣拔出双刀，大喊一声，杀将入去。转身不及的军弁，已连排砍死五七个，红血直喷。那几员猛将，急掣身迎敌。素臣将全副本领施展出来，纵横踊跃，刀光如电，吼声若雷，猛虎撞入羊群，登时四分五落，哭喊逃跑。门内之将，却正是奚囊、阿锦、玉奴，忽见素臣从天而降，勇气百倍，领着内兵，并力杀出。贼兵只辨走路，素臣等在后一逼，自相践踏，死者无算。素臣还要赶杀，奚囊急喊：“宫后已破，太子可被搜出，老爷快去一救！”素臣忙制掣转身，跟着奚囊，奔进宫去。宦官宫女，纷纷逃出。奚囊阻住根问，方知太子尚在，现匿太后床后。景王兵将因太后拦门坐着，不敢入搜，飞马去请景王的旨了。素臣大喜，急赶至太后内殿门首，只听一片声传景王令旨，说并太后拿下。门首军将正待无礼，素臣大喊一声，挥刀直上，奚囊等随后助力，刀锋过处，人头纷纷落地。主仆四人，在那百十兵将中，纵横搅杀，如狂风之吹落叶，登时解散。追杀出去，至后仪门，只见门东有一二百兵将，围着几十个女人。奚囊发喊道：“妃娘娘被围，老爷快救一救！”素臣大喊杀入，一将回身劈面一枪，素臣用力逼过。随着枪杆直削上，把那将手指、手腕一并削去。枪杆下来，素臣掣住，排头挑去，纷纷倒地。被围女人见有外救，便拼命冲杀出来。奚囊等复自外来夹攻，便都抱头鼠窜而去。素臣见几个女兵簇拥鸾音进去，却但见赛奴，不见容儿，根问奚囊。奚囊未及回答，只见一个宫女，同着赛奴赶来跪下禀道：“小的便是容儿。”素臣问道：“你如何改作女装？”奚囊道：“景王入京，即把东宫卫士尽数驱逐，不许存留一个。东宫爷着急，教容儿扮作宫女。小的因不像女人，只得连夜阉割，保护小爷。”素臣吃惊道：“怪是你声气都雌了，难得，难得！”因吩咐：“把前后宫门连夜收拾用心防守。此时暮夜，不便朝见太后，快请太子出来，商量大事。”宫女便去奏请。奚囊、玉奴、阿锦俱跪地磕头。素臣忙把缠袋内取药，命其敷治伤痕。须臾，太子出来，不等素臣下拜，便抱头大哭道：“寡人与先生如在梦里相逢；先生若迟到一刻，即不能相见矣！寡人有千言万语，告诉先生，不知从何处说起？”素臣哭道：“此时非说话之时，贼人虽退，必添兵复来，宫墙单薄，人俱受伤，战守两难，臣孤身一人，前后不能兼顾，彼复来之兵，必极猛悍，强弓硬弩，已非伤卒可当；若再用排枪火器、佛即冲车，则登时齑粉矣！”太子听说，心胆俱裂。宦官宫女，一齐嚎哭。忽报太后出来，素臣俯伏于地。太后急命内侍掖起，垂泪说道：“先生所言，句句真实，逆藩宸濠，凶恶至极，连日逼要东宫，老身一力护持，今日即发兵来，公然劫杀，方才连老身都要拿下。骑虎之势，彼岂不知？此番复来，必为斩草除根之计！宫中兵将，俱带重伤，断难拒敌，先生孤掌难鸣，与其玉石俱焚，不若早为决计！”因携着太子之手，交与素臣，唤出张、真二妃，令与太子一同下拜道：“老身本应叩求，因叨为天下之母，恐先生执礼守经，谦不肯受。着他三人代求，只求先生，将此一块肉保救得出去。老身等皆含笑入地矣！宸濠杀亲母，淫弟妇，乃天生枭獍，你去后，必行无礼，你两妃俱有志节，久决一死，当散遣从人，阖宫自焚，不致辱汝也！”说罢，抱着太子呜咽不已。合宫之人，皆伏地痛哭。吓得素臣冷汗直淋，跪在地下，叩头流血道：“以死卫主，是臣子分内之事；怎敢当殿下及娘娘们屈礼相求？文白万死莫赎矣！”急命赛奴、玉奴将两妃扶掖起来，自己把太子扶起，说道：“为今之计，惟有乘其未至，于路截杀，侥幸得胜，暂免一时。殿下可草就太后懿旨，命文武诸臣起兵入救，于内侍宫人中，选能书者，连夜誊写，以多为贵。文武百官，岂无为国之人？一则为逆贼兵力所制；二则不知宫中确信。若得太后手诏，知殿下尚存，现在危急，又知臣已入宫扈驾；必有忠义之士，左袒而呼。臣已令熊奇写为揭帖，飞报各衙门，探说得臣荡平广贼，奏凯班师，臣匹马入都，随军二十万，一半去攻景州，一半进京，已至顺德府界上。各官员闻之，忠荩者必投袂奋臂，依违者必改途易辙，从逆者必携贰恐惧。贼心一乱，义兵一起，逆藩左支右诎，不能专力于内，便可迁延时日。熊奇已寄信山东，旦夕可到，广中将士接踵而至。可使贼党土崩，逆藩授首。然后迎请乘舆，剿除奸竖，俾社稷危而复安，乾坤否而重泰，臣之愿也！若但救殿下，即幸而获免，倘太后有万一之危，二妃踏不测之险，臣虽寸剐，无以谢殿下！殿下亦何以见皇上耶？”太子哭道：“太后爱寡人，重社稷，故有此旨。寡人虽不孝，岂舍太后独生耶？然以纯忠如先生，断未有舍难而就易者；上自九庙，下及寡人，皆戴先生之德，重若邱山矣！寡人依令，即去草诏。截贼之事，全仗先生。”因唤过真妃来说道：“侧妃因国步艰难，从玉奴等学习武艺数年，亦稍娴军旅之事，可凭先生差遣。自侧妃起，至一切内侍宫人，俱听先生将令，有敢违者，即以军法从事可也！”素臣道：“妃娘娘断不敢辱，以下内侍宫人，俱来听命。”真妃道：“今日自黎明御敌，宫中胜甲大半受伤，惟本宫事急始出，又有赛奴及宫人辈竭力保护，并未受一矢之伤；此时堪战者，惟本宫一人，愿听先生军令；若弃本宫不用，便同为臣妾，而不得效忠于国，当自刎先生之前，以明本宫之志！”太后道：“昔孙武子为吴王演阵，尚戳宫妃以示威；况以先生而当此急变乎？愿先生勿复辞！”素臣道：“妃娘娘既欲尽忠，敢承太后之令，即请为监军。内侍宫人中，有不遵令，不尽力者，即斩以殉！”真妃高声答应，仍候令派拨。素臣道：“请监军把内监宫女，各分出三等：勇敢者为一等，胜甲者为二等，其余为三等。”真妃依令分出。素臣令一等者，鱼贯自东往西，各报名过去，有一百二十四名，挑去伤重者六十名，存六十四名。次点胜甲者，共一百二十二名；挑去伤重者四十名，存八十二名，令伤重者各回房歇息医治。三等者不点，留宫分守前后两门。一二等伤轻及未受伤者，俱去饱餐战饭，前来候令，各人答应过去。唤上奚囊、容儿夫妇，见奚囊、阿锦、赛奴伤重，亦命歇息。阿锦、赛奴俱答应下去。令玉奴、容儿都去饱餐，两人亦答应而去。奚囊跪禀：“小的伤虽重，尚不即死，当此急变之时，愿随老爷杀贼！？太后道：“你伤甚重，若再厮杀必至伤生，断断不可！”奚囊道：“主忧臣辱，主辱臣死！小爷生死，社稷安危，在此一举！文恩拚命，亦可稍挫敌锋，望太后娘娘及老爷鉴察！”说罢，痛哭。素臣道：“志士仁人，有杀身以成仁，无求生以害人。你既有此赤心，快去饱餐前来听命！”奚囊踊跃。太后道：“奚囊忠义，古今罕见，不顾妻子，不计嗣续，慷慨自宫，以卫太子！老身说他是太子的恩人，故改名文恩。看他此番视死如归，不得则痛哭流涕，得之则跟跃欢喜，真足令人生感！”说罢洒下泪来。素臣、真妃及内侍宫人，亦俱流泪。素臣道：“监军亦请进内用饭。文白亦须饱餐，方可前去。”真妃得令，随太后入内。宫女们送上酒饭，素臣饱餐毕，出绸帛浑身缠束，选了两柄重锤，插在腰间，一杆长枪，执于手内，把宝刀拂试一回，仍插入鞘，整顿已毕。真妃及文容等陆续俱到，阿锦、赛奴并一二等内伤重的内侍宫女，亦俱来到。素臣问故，才知是因闻奚囊之言，一齐感激，但愿拼命随征。素臣太息：“天性之感触如此！怎荀氏说个性恶？佛氏说个理障？老氏说个失德而后仁，失仁而后义？”因在内又挑了一等者十四名，二等者二十名，共足一百八十名之数；其余俱留着守门。阿锦、赛奴俱许其随往。当令熟谙路径者在前引导，启门而出。只见层云密布，月色天光，素臣大喜，传令前至总路报知，须臾，报到。素臣取出明珠，向前探看过，令阿绵领二等兵四十名，伏于夹道外左边树木之中，令赛奴领二等兵四十名，伏于夹道外右边池石之内，令文恩领一等兵三十名，伏于夹道口左边，命容儿领一等兵三十名，伏于夹道右边，各拣树木假山隐蔽处埋伏。自率真妃、玉奴，领一等兵十八名，离夹道口一二百步外总路口埋伏，二等兵二十名，又离总路口一二百步外埋伏，俱授与密计。待至三更时分，远远见有火光，十几个贼兵，衔枚而过，各埋伏兵都依将令，不动声息，听凭过去。须臾，大队贼兵，半山夹道，堪堪至近，素臣大吼一声，手捻长枪，从横肋里杀进，真妃、玉奴四把双刀，随后冲杀，一等兵十八名，亦俱奋勇杀出，二等兵二十二名，一齐擂鼓呐喊。素臣神勇，此战又是拼命之战，枪到处纷纷落马。贼兵有火看不清楚，我兵却得分明，贼兵猝不及防，心慌胆战；我兵人人得势，个个拼生，开手两员战将，被素臣杀死，贼人更是胆寒。素臣瞥见一个贼将，手执双锏，勇不可当，真妃、玉奴双战不下，忙赶上前，挺枪便刺，那将掣身招架。素臣令真妃、玉奴追杀散兵，待我独擒这贼。十合之后，那将气力不加，虚掩一锏，败逃下去，素臣一枪望后心刺去，那将闪过。素臣拔出铜锤，一跳丈余，奋力一锤，把一个斗大的脑袋打得粉碎。一个道士，两把宝剑泼风般削来，素臣把枪拨开，望面门刺去，道士一剑隔枪，飞一剑来伤素臣，口喃喃的念首咒语，铮的一声，被素臣枪杆泼落，再后一枪，刺中马股，负痛直蹶，把道士倒撞下马。素臣飞上，用足一蹬，肋骨踹断，登时身死。那道士便是元化真人第一高徒，法号长明，使剑如风，兼通邪术，那双锏猛将，便是华阳郝三丰。那先被戳死的两员猛将，便是即墨蔡子公、乐安洪子兴。这几个是景王门下最有本领之人，因知素臣厉害，故一并差来，为必胜之计；那知俱被杀死！贼兵魂飞魄散，乱窜逃回。前探的贼人，见后面大兵已败，亦俱逃转。素臣拦住，一枪一个，杀死大半。余同战败诸贼，俱向夹道中逃走。文恩、容儿依着将令，候败兵进去一半，齐出截杀，后面真妃、玉奴、素臣领兵冲上。十停中杀死九停，剩有一停逃脱，其已进夹道者，素臣等合兵追入，路窄心慌，自相践踏，并追杀而死者，十停中复有七停，逃出去的，又被阿锦、赛奴伏兵截住，杀得尸横遍野，只逃得三五十人回去。后面二等兵，兀自擂鼓呐喊。素臣传令休赶，耀起珠光，收拾丢弃军器，有四座佛郎机，六架冲木，两箱火器，数十张神臂弓，其余强弩炮位，头盔刀剑，不计其数。收兵回宫，检点兵将，不曾死伤一个。太后已备下筵席，令太子把盏谢劳。见这许多火器攻具，大惊失色道：“若非先生神算，怎捱过此夜！”亲手替素臣解去身上绸帛，已是处处断裂，垂泪道：“只看这绸帛，便知先生跳跃奋迅，为国忘身，将何以为报也！”素臣至此方朝见东宫，东宫亦至此叩谢素臣。递酒入席后，送上草的懿旨共三百道，素臣看过道：“门禁严密，文恩等俱系受伤之人，这须得臣越城出去方好。”太子道：“合宫性命于先生一人，岂可片刻相离？”素臣道：“这一着棋子，又是缓不得的，奈何？”正在寻思，只听得扣门之声，素臣惊问何人，太子道：“必是郡主女神童差来，他便时有信息相通。”忙着人去问明开入，果是皇后宫中内监，送上红豆手奏，内云：“传闻文白入宫，喜极涕零，此国家之福也！长沙勤王之师，已至赵州。文武官员中，闻文白入宫，亦必有起义之人。应否传太后懿旨，一为号召，宜咨访文白，即便施行。万望殿下坚守数日，以待外救，断不可踏险轻出，致有后悔！”素臣道：“英雄所见略同。楚王兵近，固是好音，得此通信之人，尤为可喜！殿下可速将诏旨寄去郡主，觅便透出宫门，彼虽年幼，灵敏，必不误事也！”太子道：“安贵妃亲信郡主，逆藩最宠之七妃亦爱郡主，楚王长女又系赵芮之妻；安、赵均与景王为恶，故郡主出入尚得自由。若寄与他，必不误事！”素臣听着七妃二字，忽然想起容儿，因问：“宫中可有僧尼衣帽？太子道：“太后信佛，宫内供养着剃度女僧，衣帽尽有，只是要他何用？”素臣遂把容儿曾被朝阳庵女僧真修落发，假扮女尼，带入景王府中，与七妃通好之事，悄悄说知，道：“若令仍扮女僧，授与密计，交付内监带去，令郡主送至景府，以作内应，则破逆藩如反掌；但分属宗亲，事涉非礼耳！”太子大喜道：“逆藩弑母，万剐犹轻，其逼淫都梁、都昌诸王正妃，寡人闻之，恨不得把他妻妾，俱发教坊，以形报应，以泄诸王之愤！况七妃并未受朝廷册封，不过王府一宫婢耳！前世亡国后妃，为兴王佐命之姬妾者，史不胜书。至叛臣家属，赏给功臣为奴，又本朝律令也。逆藩杀母杀弟，谋国篡君，今日连太后俱欲擒拿，乃古今判逆之尤，岂得以宗室视之？将来伏诛，除了他正妃是受过朝廷册封的，只能照例圈禁。其余诸妃，都无位号，便与凡民无异；应赏者赏，应发配者发配，却还管他则甚！”说罢，叫内监去寻容儿，顷刻已到。宫人取出女僧衣帽，素臣叫过面前，吩咐如此如此。容儿答应，捧着衣帽，仍进内监房里穿戴。太子喝住，令其当面装扮。霎时一个如花似玉的宫女，变作妖冶尼僧，举起双手，合十而拜，说道：“小尼此去不知祸福，若专是七妃见疑，小尼自有分辩；倘或露形迹，别房的人认破小尼相貌，便要追究那年医生的事来，这却怎处？”素臣与太子，看容儿装得很像，又连声小尼，不禁大笑。太子道：“文容儿日来乔扮宫女，只眉目间尚有几处男相，此时则步履声口，都辨不出，此去必无破绽，成功可待矣！”素臣道：“此时由郡主送去，门禁料可瞒过。到了内边，你但时刻防闲，少见人面便了。”容儿唯唯。素臣就嘱内监，领交送信之人，带去同见郡主，面禀一切。依旧将门锁好。太子与素臣上下床安寝，是夜却无别项动静。容儿见了郡主，将素臣与太子的话，一一禀明。红豆把容儿细细估量了一回，也不觉笑起来。因有宫女在旁，要遮瞒耳目，不避嫌疑，将容儿暂在耳房安顿过夜。乘便细问素臣家事，及落水遇救，老尼收去之事，暗暗称奇。一交天明，便令宫女把容儿洗盥，又吩咐了一回，两个内监领着两名宫女，送到景府。那旧太孙宫门外，张牙舞爪，许多兵将守着，问明是楚府来的，也便不大盘诘。进了正殿，内监先出，三人直望七妃寝室而来。七妃未起，宫人们认得的，慌忙进房通报，三人跟入。七妃坐在床沿，容儿随着宫女，行礼起来。宫女致郡主来意，随即告辞，七妃不留。宫女出去，七妃盯了容儿一眼，也不则声。容儿乖巧，疾走上前，拉定两手，跪将下去，低了头，靠在七妃膝上道：“小尼死罪，求娘娘处治了罢！”话未说完，七妃面上一红，两股酸泪流直滚下来，呜咽答道：“且起来，有话好说！”容儿不肯，只顾磕头请罪。七妃道：“我且问你，那年你为何不先不后，见那医生逃走，也就不告而去？府中人都说你与医生因奸卷逃，王爷知道，要画形拿捉，生怕弄出事来。我是晓得你的，却不能替你辩白，累我担忧半月。后来王爷说，无非一个医生、一个小尼，有甚打紧！府中人也就懈了下去。我得了口风，才放下放心。究竟你与他同谋不同谋，先说个明白？”容儿道：“小尼那时不合瞒过娘娘；但是娘娘诞小王子，几回昏晕了去，如何禀法？那医生实是小尼的母舅；小尼知他在此行医，因是走江湖不甚出名，听见王爷说有名的医生都已请遍，小尼看娘娘光景，实是没法；故特地找他来的。”七妃冷笑道：“这话却不能信你！那医生虽故也是南边人，那见便是你的母舅！况是曹诚请来，怎说是你找来？”容儿道：“小尼恐有不便，故叫母舅闯到府门首，等曹公公领进来的。若不是小尼母舅，如何知他会医，叫他自闯上门？他又何认得小尼，说要书方的话呢？”七妃沉吟道：“后来着落曹诚要这医生，他原说是闯上门来的；若果如此，便准折过。但你怎忍三五年不来见面，把我的海样恩情，都付之流水呢？”容儿痛哭道：“小尼那一日，那一时不想着娘娘；只为做了这犯法的事，不敢来见！要想娘娘如此美貌，如此风流，待小尼如此恩情，小尼就是土人，木偶不思想的吗？”七妃道：“你这几个躲在那里？与那些人相好？怎样受用？从实说来！”容儿哭道：“小尼伏侍过了娘娘，还有那一个女人看得入眼！受用过王府的珍馐百味，还有那一家的饮食吃得下肚！况且小尼的父亲极严，在这京里处馆，日间监着读书，夜里一床睡觉，没一点空缝。小尼若曾与一个女人相好，便齐这日色就死！”七妃喝住道：“只要不扯谎就是，怎要罚这样毒誓！”容儿道：“不要说罚誓，就把心肝挖将出来，也情愿的，只娘娘不肯信罢了！”七妃道：“你犯了法不敢见我，怎如今又来见我？你只说得这句明白，我敢就信你。”容儿假作惊慌之色，低声道：“小尼今日为着天大事情，才拼着性命，逃走出来，求见娘娘的！”七妃笑道：“有这等张智，你且说出来看！”容儿四顾，欲言又止。七妃屏去宫女。容儿悄悄说道：“王爷早晚要登大位，一即位，便须册立皇后。别的不打紧，只这正妃娘娘是王爷结发，定是立他为后。他若记起平日的冤仇，轻则贬入冷宫，重则致死娘娘；小尼想到那里，才不顾性命而来的！”七妃失色道：“王爷如此宠我，我又生了王子，将来便是太子，他怎敢贬我害我呢？”容儿大哭道：“娘娘原来还在鼓里！做了皇后，是天下之母，六宫之主，生杀在手，还是那王妃的局面吗？他只消揭开娘娘的短处，就可贬入冷宫，害了娘娘的性命！除了王爷，那一位不是娘娘的对头？只有本宫的人，奉承娘娘，到了诸般刑法上身，他有个不招认的吗？娘娘不见过那戏来，《妆盒记》的刘娘娘，不把李娘娘生生致死？现在安贵妃，不是也把纪娘娘治死？都有亲生的太子，没见敢替谁索命，也只为权柄在他手里，没奈何了！”七妃大惊道：“我怎一时懵懂，梦也没想着！”慌将容儿抱起，一手搿住，一手把汗巾替他拭泪道：“我还大你几年，到底是男子汉有见识。你须念我向日恩情，替我划策，怎样夺做这皇后才好？”容儿道：“小尼想有两条计策，一条是迷魂计，一条是苦肉计。娘娘与王爷欢会之时，须奉承得王爷快活；快活时候，便把这事倒断，说母以子贵，娘娘现生着王子，该做王后；上代宣德正统爷，都是这样；撒娇撒痴的求告，总要求告得王爷依允，便急急谢恩。这便是迷魂之计。王爷若不肯依，便须用苦肉计了：先出眼泪，后即痛哭，说娘娘因王爷宠爱，人人仇怨，若不得为后，必被报复，自己一死不足惜；只可怜王子失母，不能存活！如此痛哭，王爷定是回心；若再不回心，便真个要寻短见，说出永诀伤心话头，舍不得王子被人毒害，要与王子同死！王爷最宠娘娘，又极爱王子，必中这两条妙计。只要娘娘做得认真，这事便十分可成！”七妃转忧为喜，满脸堆下笑来，说道：“这两条计，我也常做来，王爷也都依从。只因事体小，也没认真装做。如今依着你说话做去，王爷断无不从。王子是王爷的心窝里的肉，有个不依的吗？我想你，不得见面，眼泪不知流掉多少，如今既没甚事，且和你勾了这笔帐儿。”口里说着，两手便去解容儿衣服。失惊道：“怎好好一个玉人儿，弄这许多斑靥，肮肮脏脏的涂些什么药来？”容儿道：“小尼几日要来，被父亲禁住，怕惹出祸事。小尼撞头撒泼抵死要来，被父亲打得遍体鳞伤，现在头脑不但是碰伤，还结着癍吗？”七妃除下容儿僧帽，抚摩怜惜道：“我的心肝，怎磕撞得这样，累我好不心疼！如今凭你受用，补你的苦罢。”容儿便替七妃解带宽衣，重谐旧好，到那情浓时候，着香腮，把舌抻进七妃口内，说：“小郎口渴，要吃香茶。”那知这话未毕，七妃哕的一声，把容儿直推下身来。容儿吓出一身冷汗，心头突突地跳个不住，正是：难将辣蒜生葱臭，并作龙涎雀舌香。总评：匹马回京，六日而至，所为者太子。乃甫入彰义门，传闻东宫被缢，吃此一惊，不撞下马来谁欤？况素臣乎，此时昏愦之中，寸心激烈，倘露出圭角，不又几败乃事，岂意守门将官为熊以神，仓卒之中竟以贾公公差官遮瞒过去。岂非天边地设，与素臣先事安排之恩、容夫妇同为东宫之功臣也耶。征苗之役，靳直所以死素臣也，不意反以成其名。授意妖人，妄奏神仙，于是皇帝心动。而劫驾之谋已遂，连召景王入而监国。因以妖僧邪道之术谋危东宫，事在仓卒，使素臣远驻广西不能兼顾，而更作祸于丰城，以牵掣孝子之心，单谋之谋可谓周全极矣。然观此时，靳贼举动无处不防素臣，似乎素臣一日不死，则逆谋一日不遂。至广西奏凯而后，知素臣终无遽死之法，急不能待，不得不用全力以灭之，使其首尾不能相顾，或有可以侥万一之幸。是靳贼此举，不啻有迫之者在也，夫然而愈见数年来逆迹不彰，所畏止素臣一人而已。忠臣义士之关系天下安危大都如此。靳监劫驾东巡，而召景王入图太子，非其本心，事势急迫，暂借之以为左右手耳。盖景王无甚权谋，事定之后，靳监挟君以求复国，名正言顺，大有可图。沿海党羽逆侄心腹，尔时固皆为之用，掣天下之全力以北向，京都景王势孤，除之易易；然后学曹操挟汉献故事，而资逆侄以禅代之基。其谋画非不预定，而无如天生，素臣以为国家，不使逆阉得志者，四处处先安一着也。东宫乞奴婢，而素臣即以恩容夫妇与之，此靳监所不知也；景王藉僧道作法，以免东宫安然坐待，亦岂知有素臣心腹在其中耶。四城各门俱有心腹把守，盘诘严密，而一张片子居然赚进，此假意归顺之熊以神为之接应也。可见景王无谋，不必素臣到京而已中素臣之计，人之惑溺于妖邪者，能有大作为？能有大智慧哉？容儿遇救西湖，适为老尼所得，假扮作尼得以出人景府，阴结七妃之欢，而景王之头颅即已寄其手中。固由旅店相逢，素臣教令如此然；亦可见僧尼之害人。有家者破家，有国者亡国，许多陷溺其中，至死而不自知者。奚囊团卫宫督战杂入群雌，不知容儿之曾作小尼易于扮女，不惜阉割以为内监，此时一腔忠义，毅然决然，真是古今无两。当其磨刀霍霍，玉奴阿锦一则扯定裤子，一则牢握阳茎，正不知奚囊何辞以对。呜呼、仆从如此，则主人之教可知。有此数人，逆藩安能得志哉？宫中之人，惟一真妃能战。有奚囊等数人在内，差足抵御，而素臣一日夜之间，内监宫女辈俱已教成劲旅。宫墙单薄，乃至增兵迭攻而不能破，此中有人，逆藩何犹愦愦哉。接战之时，猛将、妖道死巳屡美，逆党尚不自悟，必取死伤于一夜之中，其愚亦可哀矣。至于兵力不能胜而欲行妖法以济事，则其愚可笑也。古今以左道作乱不知几几然，未有不败者。红豆之策至，素臣引为知心，其才何可以斗石计者。皇帝开直言极陈之科，端明奏对，而适有楚王进女神童一事夹杂其间，得无近于嬉戏，而书中于楚王不加贬语者，尝于救免素臣，改辽东安置时，细思其故而不得，继于素臣楚府养病时推求其故，而又不得直读，至此时手奏，然后恍然于素臣与红豆知已正非有他故也，此书安得不奇？红豆亦多情人，自殿廷奏对，力救素臣，以至与璇姑等人盘桓多日，及楚府养病却未深知素臣家事，乃趁容儿再进景府之间深谈半夜，真有心人哉。人字卷十五第一百零六回 玉洞生春小郎试药 天罗窣暗太子惊心容儿忙跨下床跪在地下道：“小尼该死，冒犯娘娘，求娘娘饶恕！”说罢，色勒勒抖个不住。七妃道：“快些起来，我并不恼你，你也没甚冒犯，只被你满口臭气，惹起了恶心！我叫宫人拿香水来，把那臭口，细细的刮刷干净，任凭你主意便了，休唬得那种样儿！”容儿心中一块石头，方才落地。当下唤进宫娥，捧上香水香片诸物，细细揩刷，换过几次香水，嚼过几回香片，令宫娥替换闻嗅，并无气息；然后七妃亲自闻嗅，复取龙涎香饼，令其含咀，说道：“这屋里怪冷！”因同进暖室中，把衣裤脱光在床并坐。令宫女把安贵妃送的药拿来，宫女捧上锦匣，匣面上标着“玉洞生春”四个金字，旁注小字是“臣安吉恭进”五字。七妃道：“这是安太师进与皇上和贵妃受用的，承贵妃送来，还没与王爷用过；如今合你先试一试。若比着紫金丹更强，夜来便与王爷同用，到快活时，再把那话说入也。”二人各取一粒照单试用。果然比紫金丹更强。容儿香汗津津，七妃笑声吃吃，事毕抱持交颈而睡。睡醒转来，宫人禀道：“日已过午，早膳还用不用？”七妃道：“晚膳早些罢。”吃些点心，呷些汤水，用过晚膳，天色已暮。七妃藏过容儿，洗了手脚，重施脂粉，等待景王。直等到定更以后，方报王爷进宫，七妃接进，同用夜膳。见景王面上颇有忧容，急问道：“王爷明日就登大位了，天大的喜事，怎反有不乐之色？”景王道：“你知道的，寡人所惧者，惟文白一人！昨日已进清宁宫去，连败我兵，把五虎八彪都杀掉过半，夺去火器，足供城守。外面官员知道文白入宫，都纷纷起事。明日如何即得位成？。七妃失惊道：“文白在广西征苗，怎得进京？外面起事的，是些什么人，可也有文白的本事呢？”景王道：“便不知这文白怎样飞进京来的？外面起事，只有几个了得的人；若再有文白的本事，还当得起吗？”七妃道：“怪不得王爷不快活！但既止文白一个，也还易处！我们谋臣勇将还多，还有法王、真人的神通，想也制得他下，不要先愁坏了王爷玉体！”景王道：“今日已求了法王、真人，用天罗地网去拿他；他就有三头六臂，也逃不脱，还愁他则甚！因要拿文白，必须用火攻法，把清宁宫一宫的人，都化为灰尘；可惜鸾音这一个乖巧美人，玉石俱焚，不能收为妃子，故此郁郁不乐！”七妃转惊为喜道：“原来王爷忧愁，只为着鸾音；爷登了大位，休说一个鸾音，便要十个鸾音，亦有何难？”景王道：“这又奇了！鸾音貌美性灵，天下少有，怎说要十个也不难？”七妃道：“王爷若登大位，便是四海之主了，怎比着景州一洼之水？只要宫中没有妒忌之人，听凭王爷来选，休说十个鸾音，便再多些，更比鸾音貌美性灵的，也是不难！那年皇上采选童女，王爷没曾说来，有无数绝色女子选进？只消宫中去寻，敢有胜如鸾音的，也未可知哩。”景王大喜道：“天大的忧疑，只要爱妃一言，便消化了！寡人原选了十八日进宫，先收那安贵妃，要试他鸡皮三少的本领。俟诛了太子、文白两人，再正大位。到那日，坤宁一宫妃嫔宫人，都拣选一番，便见分晓。宫人们，快斟酒来，待我赏娘娘一杯，以酬荐贤之功！”一面把七妃抱在怀中，哺酒与饮。容儿在隔壁听着，心中一喜一忧：喜的是说转了景王，定与七妃欢爱，便可乘间用计；忧的是法王、真人要用天罗地网，去害素臣性命，并把合宫之人，都化为灰尘。且道如何叫做天罗地网？这日，女神童传出懿旨，熊以神又各处投了揭帖，果然各官员纷纷举义。景王着急，与心腹典膳张贤士商议。贤士道：“文白神勇，诸将皆非其敌；兼有火器弓弩，足资守御，破之极难！且外面义兵四起，各城均需防守，岂能独与文白争衡？今求其人，更令单谋转求法王，用天罗地网等大法制之；文白纵有邪术，必无生理！文白一除，则起义者纷纷解散，熊奇揭帖未可凭信。然后择日正位，俟单谋朝贺，擒而戮之。单谋一诛，靳监之胆已落。彼所恃者，以皇上为质；此但制东宫及文白耳，乌足制我邪？”景王抚掌称善道：“但恐彼既属东宫旧人，中立不肯转求。今观其即日起义，焉知非文白所使耶！”贤士道：“急则相救，缓则相攻；大王之事一败，彼独不受祸邪？臣当去说之，必无不从！”景王大喜，急命前往。单谋果然听从，转求法王领占竹说：“文白谋勇绝伦，兼之通理邪术，必用全力制之！”法王、真人遂把天罗地网第一等恶法，来擒拿素臣。是日在宫，与太子各把别后事情诉说，到底日久话长，兼之称颂愧谢，起立跪拜，俱有耽搁，不觉直说到午。午后接有红豆手笺，通说各官举义之事，并开有名单。太子与素臣看时，是：原任左佥都御史皇甫毓昆，翰林院侍读东方旭，庶吉士马玉，领民兵三百，攻东直门；太仆寺丞申田，国子监博士元领，翰林院庶吉士金品、余玉冰，太学生匡中，领民兵五百，攻西直门；翰林院侍讲学士罗伦，锦衣卫经历陈经，领民兵三百，攻安定门；西前营游击熊奇，领兵五百，攻德胜门；原任福州营参将赛吕，护龙岛岛长龙生，领兵五百，攻朝阳门；魏国公徐武，中府都督同知宁文，领兵五百，攻正阳门；原任兵部尚书连世，原任右佥都御史北直巡抚张定，司经局洗马连城，领民兵五百，攻宣武门；詹事府正詹事刘健，翰林院修撰吴宽，太学生谢迁，领民兵五百，攻崇文门；驸马都尉冯诚，领兵三百，攻阜成门。太子道：“诸臣纷纷起义，事有可为。但只有熊奇、龙生、赛吕三人可仗；宁文老迈，徐武纨绔，余俱白面书生；连世向附靳直，今亦父子起义，恐单内更有似此不足信者！奈何？”素臣道：“刘健、谢迁、申田俱足智多谋。金品、匡中俱勇敢善战。龙生即至，其妻飞娘必来，铁丐或有故不来，其妻立娘必随姊而至，大有可为。连城曾被臣之妾刘氏一诗所感，改恶从善，其父或为子劝谏，改弦易辙，亦未可知！东城坚固，诸臣兵数既少，又无攻具，成事实难；只大势牵连，使逆藩不能专力于我，便操胜算，名正者贵持久，名逆者利捷速；我顺彼逆，只要支持得三五日，不为所败，援兵陆续而至，事必济矣！”太子道：“刘、谢诸臣，寡人实未悉其底里。至连世自其子入官以后，即有几个好文章，与安吉、靳直亦曾争执过几件事；故靳直在皇上面前极力排挤，才休致他的。此番亦是真心，是寡人错疑了他！但先生贵妾，如何以诗感化连城，愿闻其说？”素臣因把前事约略述知，念出那首诗来。太子太息道：“遇强暴而不失节难，遇才美而不失节尤难，不失节而更能化悔强暴，则尤难中之难！至连世更因其子而改弦易辙，则德之所及者，愈广矣！非先生不能有此妾，非此妾不足事先生，可感，可敬！侧妃每称为姊，每颂其贤，良有以也！”太子口里称叹，眼里却见素臣伸缩不宁，因问何故。素臣道：“臣自入广，即虑奸竖逆藩，乘间窃发，故差一奴名金砚者，入京探听。金砚于前月十十七日得有急信，于本月初八日至峡报知。臣即于初八日起身，十三日至京。臣马因臣嘱咐，昼夜狂奔，凡遇津渡桥梁，不及驰骤，多一跃而过者，臣之筋骨，未免劳顿。昨晚拼战，复大喊狂呼以助威，高跃远跳以取势，亦有所伤。事定觉劳，安坐觉疲，周身骨节，俱颇酸痛，故有伸缩不宁耳！”太子惊讶道：“金砚以十日而行八千四百里路，先生之马，更止五日，此仆此马，旷古所无！非先生不能致，非先生亦不能胜，仅仅酸痛，真铜筋铁骨也！宫奴中有善修养者，为先生按摩捶击，则酸痛可除！”因着人去唤。素臣道：“容儿已去，文恩受伤，惟玉奴尚可驱使；然究系有男女之嫌，且已入宫禁，岂可亵狎？故宁忍不为，何敢渎及宫人！必承殿下恩意，或赐一小内监可也。”太子道：“汉时郎官，尚有女史焚香侍寝，后世勋臣亦皆赐给宫奴，何况先生？昔唐太宗以须疗臣疾，宋太祖以炙分弟痛，寡人当为先生按摩，但未谙耳；故以宫奴代之。望先生勿辞也！”素臣欲谢恩，太子忙止住道：“先生于寡人，分则君臣，恩逾骨肉，太后命寡人以叔事先生，寡人本欲以师事先生。师与叔之待弟侄者，必有其道，仆仆亟拜，非先生所宜也！”须臾，两个宫女出来，一人捶背，一人运手。素臣请太子入内，太子道：“寡人欲见其用心与否，并先生受用与否，勿见嫌也！”宫女捶运一会，渐要摩按至胸腹臀腿上来，素臣几次辞拒，皆被太子劝住。宫女奏道：“文先生腹间，想有裹肚碍住；须解下来，方好摩按。”太子道：“先生二字，是太后与寡人所称，尔等何敢僭妄！以后内侍宫人，俱称文爷，不可错误！腰间有甚裹肚，可解下来。”宫人解下缠袋，太子问道：“袋内之物，可容寡人一见否？”素臣道：“袋内无不可见之物，但恐亵龙目耳！”太子取出看时，银钱之外，有两包丸药，一罐香，两个小包；解开一包，是两方玉图章，一方绫帕，上是太子所赠之诗。太子道：“为这一首诗，几成大狱，‘惟口兴戎’，此之谓也！”因又解开那一包，是一个手帕，包着两颗珠子，一幅诗绫，绫上写着一首百韵寿诗。太子道：“此何人所作？诗情悱侧，字法娟秀，亦美才也！”素臣因把兰哥、篁姑之事说知，并述其性情才学。太子喜道：“不意蛮峒之中，有此灵异，固属造物之奇，亦国家之祥也！天下平定，当奏知皇上，钦召入京，以宠异之！”因又开了香罐，闻了一闻，把珠子拂试一回，问道：“银钱备用，丸药备服，余皆恩情所寄，以志不忘；独此名香异珠，未解珍藏之故，岂先生亦爱宝耶？”素臣道：“非敢爱宝，亦备用也。”因把香珠之用奏知。太子道：“原来如此。水安息，宫内所有；若此二珠，则旷古所无，乃天赐先生以庇我国家者，匪特先生宜宝之，寡人亦当钦为国宝者也！”宫人问素臣道：“可还有酸痛之处？”素臣道：“大段已去，所存者些小之事，乃欠伸微有不便耳！”宫人道：“这却是病根未去，须请文爷上榻仰卧，待奴婢们踹踏一遍，复覆身睡卧，再踹踏一遍，方得全愈。”太子道：“宫人实有此法，但用脚踹踏先生尊体，为不可耳！”素臣道：“治臣之病，岂以为嫌？但于殿下之前，反覆偃卧，无人臣礼，所不敢为也！”太子坚令宫人，扶掖素臣上榻，脱鞋踹踏，有顿饭时，素臣通身出汗，酸痛尽失，关节便利，霍然而愈。素臣将袋内银钱，尽数给与，曰：“物尽于此，不足酬劳也！”是夜，太子复设一榻于侧，要陪素臣同睡。素臣坚辞不获，因自就旁榻。太子道：“寡人以师事先生，岂有弟子偃然正寝，而屈先生旁卧者耶？”素臣抵死不从：“臣断不敢使冠履倒置也！”太子因命将两榻上下对设，仍欲素臣居上榻，素臣复坚辞。太子不得已，方就上榻。两榻中间，令宫人就地设铺，承值睡溺诸器。太子与素臣并头睡下，商议除逆迎銮之事。讲至两更，外面传进檄文，说是从空中飞下。宫人执烛，太子与素臣披衣坐起，从头看去，只见檄文上写着：大法王领，大真人缪，檄示清宁宫知悉：文白非圣无法，抗违天讨，律应寸磔，法在不赦！今于本日三更时分，遣九宫十曜星君，五方功曹揭谛，布天罗地网，特行捉拿，该宫男妇人等，立将文白绑献，可免一宫之祸。如仍庇匿，本教主等即摄寒冰、热火、臭秽、刀剑诸地狱困苦磨厄，次遣天龙八部，修罗泥犁，人非人等，追摄魂魄后，移须弥一座，将合宫人等俱压入无间地狱，化作飞尘，永离人道！善哉，佛法无边，道法通天，众生可度，惟人懵焉！七日之内，无愚无贤，无老无幼，同入涅！有能信者，如火宅莲；迷而不悟，如飓风船；自作自受，于法无宽！南无狮子吼菩萨！南无大势至菩萨！南无地藏王菩萨！吾奉九天应元雷声普化天尊急急如律令敕！太子看完，大惊失色，问素臣：“何以应之？素臣道：“一切妖术，惟猪羊狗血可破；宫中有无畜养？”太子道：“自逆藩逼迫以来，内外隔绝，供馈不通。幸太后爱洁，向不由大官供给，致尚有米粮牲畜等物，可借日用。奈扈从寡人者，至数百人，将半载之储，止二十多日，便俱食尽。今日膳房来报，止存三日之粮，畜牲俱尽；自明日起，便只剩腊腿风鱼等宿肉可以佐食。惟獒犬一头，警夜有功；哈叭狗两只，太后所爱；即不忍杀，且为血无多，恐不敷所用，奈何？”素臣道：“一正可胜百邪，且待他行起术来再处。”是夜只有素臣一人安睡；老太监覃吉不知檄文之事，便也睡得安稳。太子及里边一个真妃，外边一个奚囊，已是惊惊恻恻，睡梦不宁。其余合宫之人，俱被吓坏，没一个敢解衣就寝。候至三更时分，渐至星月无光，一会暗是一会，不多时候，连天都压下来，屋内灯烛俱昏，火焰只留得芥子般大小，对面看不见人，合宫嚷乱。太后忙着宫人出来，请太子求素臣主意，宫人们手执灯烛，仍是墙摸壁。走至素臣卧处，叩门而入，见室中灯烛辉煌，好生惊讶。太子披衣起坐，急问何事。宫人奏知，太子不胜惊异。因唤醒素臣，恳求良法。素臣道：“此即所谓天罗地网者邪？臣更无法以解之！”太子道：“怎这里灯烛又是明亮？”因问宫人：“合宫可是一色昏暗？”宫人道：“只有观音堂、真娘娘房中，及覃公公，文恩屋里，还有灯烛之光，但不能如此处照常明亮；其余俱像坐在地狱中一般，一些光亮没有。”太子问素臣：“既是布着天罗地网，怎又不一色昏暗，是何缘故？”素臣道：“太后至尊，正妃将来即为天下之母，既皆为妖法所制，而覃监、文恩反不受制，此实难解！”因问：“正妃可尊信老、佛之教？”太子道：“彼酷信佛教，近年受寡人刑于之化，才不去念佛看经，恐心里还在尊信一边。”素臣道：“这便是了，惟正乃不受邪。臣幼即恶化、佛，常思灭除其教；殿下有正心之功；侧妃娘娘秉正嫉邪，臣妾刘氏所稔知；覃老监最恶佛、老，传闻殿下幼时曾看《佛经》，于其来时，惊惶失措，以孝经给之，则其心正无邪可知；奚囊自幼习闻臣母及臣议论，亦恶老、佛，不信其教：故皆不为邪术所制也。太后、正妃，位虽尊，而心则尚信其邪说，故未能脱然耳。”太子道：“先生所见极是，但剃度僧所居观音堂，灯亦明亮，彼系极信邪者，何以如此？素臣道：“作此法者，其同类也；妖僧道等但欲害其仇，非欲伤其类，故不及也。”太子道：“倘伪檄上所说诸般邪法俱搬演出来，太后岂不震惊？可否请太后与正妃，俱至观音堂暂避其祸？”素臣道：“这断使不得！惟正可以驱邪，岂可反入于邪以求避耶？窃恐非徒无益，而反有加甚耳！”太子点头道：“是。但现在如何安慰太后？”素臣道：“若但黑暗，原是不妨。殿下当吩咐合宫之人，和衣安寝，见怪不怪，则其怪自败也。至太后年高，恐有惊畏，殿下当不离左右，令侧妃亦不离正妃左右。俟天晓日出，看是如何？”太子慌忙入内，素臣因有宫人在房，便不就榻，伏桌假寐。到五更时，太子请素臣进内，说道：“不出先生所料，太后等寡人不至，即同正妃至观音堂暂避，岂知进去时，灯烛尚明，到得后来，渐渐昏黑，并芥子般灯焰也没有了。寡人闻知，忙去接回。却因夜间于风露中来往，受了风寒，与正妃同时病发，齿牙相击，浑身发抖，是个虐疾模样，望先生诊治。”素臣诊过脉，说：“脉并不弦，非疟疾也。伪檄有寒冰、烈火等说，怕就是寒冰二字发作？因太后、正妃反避入邪，故发之独早耳！”宫人道：“文爷所说，一些不错，这会一刻冷似一刻，就要发抖哩！”素臣道：“可令人生起炭火，多加衣被，殿下上床拥护，用手心搓热，频摩太阳正额，至冷极时，并心口摩运，发出心火，或可御。”太子忙依言准备。并令真妃拥护正妃，如法而行。素臣出来，见更鼓久绝，天仍不明；因到院中一望，见满天雾气，竟看不清天光。暗忖：此岂天罗地网之妖法耶？因唤宫女出看，可见天光。宫女出看，道：“那里还见有天光，只见一片黑天，直压在文爷头”素臣大怒，目直视，大喝道：“妖人怎敢无礼，把这障眼法来戏弄我么？”就这一声喊里，早露出一片天光。宫人惊嚷道：“怎文爷一喊，把天都喊了起来？这会子看得见屋宇树木等物了。”素臣正待写方，只见文恩两手抱着两个王子，出来道：“老爷不好了，合宫之人，个个发抖，如害疟一般，王子、王女年幼，抖得怪哭，东宫爷说老爷屋里想是和暖，着文恩送来。”素臣双手抱接，见面色灰白，身冷如冰，即抱入房，解开胸前衣服，裹在怀内，渐渐变过脸色，住了啼哭。却见文恩又抱出两个王女来道：“东宫爷说，本不敢亵渎老爷，但里面俱如冰窖，人命为重，只得又送出来。”素臣见王子身已温和，交与宫女怀抱，复把两个王女裹入怀中。问文恩道：“你见天光不见？”文恩道：“这院子里便见天光，里面一片黑暗，文恩还看得出些路头，不至跌撞；里面房里点着许多大蜡，宫女们还是七跌八撞，看不见路哩！”素臣道：“太子、真妃俱不信邪，怎里面还是冰窖一般？我说要多生炭火，怎还解不来寒冷？”文恩道：“炭火生起即来，就是不灭，也没有火气。东宫爷合真娘娘俱不觉甚冷，但只暖得太后及正妃娘娘，屋中原是寒冷，只比别房里差些罢了。”素臣道：“你与覃监房内如何？”文恩道：“比别人屋里暖些。”素臣道：“你可奏闻太子，把合宫之人，俱安顿太后、正妃及你与覃监屋里，权救一时再处。”文恩道：“人都冻僵了，路又看不出，只得要苦文恩一人去驮的了。”文恩忙入内转奏。太子却吩咐，把宫女受伤及娇怯者，俱驮至素臣房中；其余分留太后、正妃房内；凡是内侍，都分送覃吉、文恩两人屋里。文恩驮了大半日，方才驮完，驮得满身臭汗，不觉其冷，反觉其热。素臣房中，竟蹲有一百多宫女，初来时，咬牙戛齿，骨节琮，渐至声沉响寂，又渐至温和活动。素臣与王子、王女在榻，阿绵、玉奴、赛奴并修养宫奴，及本在房内者，占着榻四边围侍，其余渐远，至各边房间里，因与素臣近则较暖，远则较凉，故也。文恩回房歇息一回，想起太后等半日未进汤水，忙到膳房中，要去收拾。那知水俱冻底，薪爨不焦，只得寻了些茶食干粮，分送各处。众宫女挨饥忍饿，权受一时，素臣欲分惠，则人多不能遍给；欲但给绕榻诸女，又觉不公，心里踌躇。却见绕榻妇女中，有几个欲前且却，又似朵颐，又似忸怩光景。素臣道：“非我独饱，奈人众，何苦有检择，又不公也。”阿锦道：“众人另有缘故，不为受着饿来。”素臣正待根问，忽听里边一时人语嘈杂，埋冤，吱吃、阿呀之声，素臣忙令玉奴去看明，走出里房，便蹲下身子，回不上话。素臣好生疑患，正是：天下官私皆是急，世间水火最无情。总评：容儿自幼不知性情志气若何。凉亭进雨具之后，船中侍立不过半日，而容貌声口书不及写，大水复舟即已不知下落。乃旅店奇逢尼僧，假扮自此，重入书中无处不以女儿态度写之，想得力于老尼者已深，遂至忘却本来面目。然一入素臣之手，则牛溲马渤尽是药，笼中物不特树上捆拴，以一股柔情收伏赛奴，使其死心塌地为主人出力。而如七妃者，亦真与小郎情重，得匿影于帷薄之间，从容内应。由今思之，设非容儿，景王未易诛也。可见善用人者，有并蓄兼收之本，不然忽而女尼，忽而宫女，忽而家仆，遇女为男，亦遇男为女，岂非人长也者。万安进药是史册中影响之事，小说则载甚详。书中托名安吉便可，直言不讳千载而下此老羞颜。然明朝大臣，喜进宫中琐物，亦是一时风气。至崇正间犹有田贵妃绣履署臣，周延儒进字样者。呜呼，大臣若此，举前无人可知矣。非常之业，不世之功，出自布衣之文白，作者之寄慨深远也。七妃专宠于景王，而容儿乔装人内，白昼宫淫，虽宫人等皆妃之心腹，保无泄漏，然何至肆无忌惮若此。交媾捵舌极琐极秽之文，乃前回吐了—口，容儿下床，便戛然而止，此回便憎嫌嘴臭说起。非以琐秽之事故，作惊失怪也。作者于在回收束，必起小小风波以振全篇之势，而隔下回之影。虽些小处，亦可使弄笔墨不如，他家小说动轭云“毕竟性命如何，且看下回分解”，要这大题目也。景王忽忧忽喜，到仓卒事变之际，七妃言尚见信服，直一酒色之徒，不特毫无智谋，亦且并无知识，徒恃法王真人法力。一俟扫除清宁，便宴然而登大宝，抑何愚也。书中提醒宸濠逆名，然当日之宸濠尚不至是。以天罗地网为大法，而反云文白有邪术惑于异端者，往往如此，闻其言不觉齿冷舌结矣。单谋之为，靳监非绝无才智之人。观其后两回，颇足畏矣。然用谋划而兼信邪术，以为可恃，此所以每有一策而皆出素臣下也。顾单谋亦非专信邪术者，此时听景王教令，转来法王行天罗地网之法。盖靳直劫驾入海，东宫御乱，文白主谋，事关景王之成败，而靳直之大有可为者，自在沿海一带。借此以观邪术之验否，而异日用不用方有权衡，此正单谋之诡秘也，岂张贤士之所知哉。景先靳亡即谋臣策士之高下也。素臣曰：“得臣犹在诚有畏于单谋矣。”释道二氏从无并力交相为用者。《传灯录》《神仙通鉴》等书事涉无稽，然以各行各法。若法王真人会檄一道，则和尚道士居于通家，煞尾一段三称菩萨，而接以吾奉九天应元云云，直是千古奇文。(奇书网|Www.Qisuu.Com)第一百零七回 水火无情久出炎凉之界 蛆虫可厌不污清白之躬素臣见玉奴这般光景，好不疑虑，忙令文恩去扶他起来。文恩早已冻僵，动弹不得。素臣无奈，只得将玉奴一把提过面前，拉住袖口，方才立定，问道：“里边声响，究竟为何？莫非他们都在戏耍筋斗、虎跳，用力太猛，有伤筋梭骨的事吗？”玉奴对面站着，方觉身上渐有暖意，勉强答道：“那里能做玩耍之事！连太后、东宫、正妃、侧妃，差不多要僵了，老爷须去急救方好！”素臣失惊道：“原来别处更冷，你可把这两个会修养的驮去，把僵的宫人踹踏些转来，便可做诸般顽戏用力之事。太子等可即令宫人用力揉挪，把本身中五志之火，一齐推动，舒发出来，便不怕冷。如有一切酒浆，烫热吃下，亦可驱寒，除此更没法了！”文恩道：“满廊满院，俱是冰凌；布了天罗地网，眼目又看不甚清；小的空身走来，还只顾跌交，怎能够驮人？膳房里剩有几坛粗酒，几坛细酒，两三坛火酒，只却生不起火，除非冷吃，也没人去拿。”素臣道：“你这样子真个不好，玉奴、阿锦，可把文恩摆弄，此时事急，也顾不得了！”把修养宫人，一手一个抱起，怀揣绸毽数个，大踏步往太后正房而来。过着几院雪山、几廊冰窖，已把两个宫人冻得齿牙相击，放进房去，须臾，踏转好几个宫人，便令踢毽玩耍，上床将太后、太子推运。素臣在外觉冷，做一会八字动功，即便暖和。见太后房里，已有一十二人生动，便令各处摆弄僵卧之人。僵卧者既得和活，摆弄者亦愈暖热。因把两个修养宫人，复抱向正妃房中，如法而行。覆身回来，见自己院中，亦积数尺冰凌，檐廊之下，亦堆至盈尺，惊问其故。文恩道：“老爷进去了一会，便如各处一样，打落下来，想是见老爷出来才住的。”素臣道：“太后等虽已活动，再有酒去一暖，驱出寒气方好。膳房我不认得，须抱你去。”文恩道：“小的被妻子们一顿摆弄，和活起来，自己又做了些动功，此时已经复原，原要去摆弄众内侍们，领着老爷去便了。”于是文恩在前，素臣在后，文恩一滑，即被素臣一提，直至膳房，未曾跌倒。一坛粗酒，一坛细酒，一坛火酒，分倾大灶上三只大锅内；文恩起火，再烧不着；素臣走去，一烧便着。文恩道：“怎火也怕老爷，一吹就通红起来，这也是正气辟邪之故哩！”须臾，各锅俱热，吩咐文恩去摆弄内侍，给与粗酒、火酒。自用三把大壶，分装粗、细、火酒，飞奔太后房外，令宫人把细酒斟送太后、东宫，把粗酒、火酒分给众人。覆身出来，再用壶装送至正妃房中。然后自己用勺，就锅而饮，饮至半酣，把剩下的酒，都收拾进去，分给合房妇女。自此人人骨暖，个个颜酡。暗想：明日不知又用何术？太后等今日已经受饿，当预为之计。因把厨下一口木灶，并应用器皿柴炭，及膳房内酒、米、凤鱼、腊肉等物，搬运至房。看那冰雹，竟如有眼睛的，跟着素臣旋落，院外尚在散落，院中处处冰山。素臣发怒，大吼一声，把半空中冰雹喝退一半，渐渐收小下来。夜里众宫人一有寒冷，便各寻事，顽耍用力。素臣仍伏桌而睡，忽觉怀内有物撑动，心里一惊，认是裹着的王女。忙把胸前衣服解开看，只见一个年少女子，钻出头来，满面光华，姿容绝世，像是何处见过，却想不起。那女子道：“小奴蒙相公青眼，垂爱多年，今当辞相公而去。”素臣道：“便是我爱你极的，怎忍舍我而去？”女子道：“爱而不用，徒爱何益！明日若并舍妹见弃，则不特小奴不能终事相公，舍妹亦将辞相公而去矣！”素臣心中觉不忍舍，用手抱住，女子把手来推，忽然惊醒。恍然道：“此霄光之灵也！满宫昏暗，正该用此珠之时，怎我一时懵懂，置而不用？宜其求去也！”当即思所以用之。因不复睡，走出院中，搬取冰块，放满锅内，令玉奴等起火，烧滚三锅开水，装了两壶，取出明珠，耀着光芒，先送太后房中，次送正妃房内，余与合房妇女同享。众人久绝汤水，如饮甘露，快活非常。素臣搬冰煮粥，照前分送。连煮几次，并间明文恩、覃吉两房路径，送粥与之。到得天明，合宫之人，无不饱暖。谁知冷便过去，热已渐来，初时还只认热粥之故，渐渐的脱去外盖，层层解卸，只剩单衫，仍是烦热。到得后来，竟似罩入蒸笼，绝不透气，锅中水沸，灶内火炎，满身皮肉都要腐烂一般。素臣送饭进去，见各廊院冰凌，俱化为水，如烟如雾，太后房中，人人喘气，个个头眩。素臣记起霄光梦中“明日并弃舍妹”之言，忙在袋内，取出辟暑神珠，命宫人悬挂。登时满室生凉，喘者立止，眩者立清。太子出房，跪下便拜道：“合宫承先生之赐，不啻生死肉骨！但亵渎先生，至于如此，寡人何安？热虽酷毒，不如冷之人人僵直，当命宫人出取，不敢重劳先生也！”素臣慌忙跪下，扶掖起来道：“昔武子曾纳橐，之推并割股肉，区区奔走，何足言劳？如宫人可代，即当仰承令旨也。”宫人奉旨出外取饭，摸着墙壁，尚是难行，如何能捧持食物？素臣因找一根长竿，把霄光高揭，满宫发亮，如月中天，宫人们方得搬送。送至正妃之房，房中宫人已俱热倒。太子忙令把辟暑珠去救转，把两处并为一处，都搬至太后正寝中一间大房之内，仍把辟暑珠悬挂在正中一间房里。因想起内侍们来，命宫人去看，除文恩、覃吉两人尚未热坏，其余俱已热倒在地。忙吩咐解珠去救，救得转来，太后房中宫人，又人人发喘。只得三回五次，往返轮救。惟素臣房内，常如早春，不觉甚热，流水的煮饭烧茶，以应合宫之用。太子暗忖：有了明珠，这烈火地狱是不怕他的了！那知到了午后，忽然滚进几个斗大火球，齐声爆响，爆作百十个小球，满房滚跳。滚着脚的，便烧裙裤，跳着头的，便烧鬓发，扯救不及的，把周身衣服烧毁，有光了上身，捧着两乳，有赤了下身，掩着阴户，又羞又痛，嚎哭之声，沸泛盈天。只有太子、真妃两人，火球跳不着。太后、正妃身上，便只顾要滚跳上去，亏得太子拥扑太后，真妃拥扑正妃，尚未被烧，其势却甚危急，忙着宫女求救素臣。谁知一个出房，即一个被烧，烧得寸丝不挂，哭将进去。素臣听见里边一片哭声，情知有异，忙赶入内。正见一个宫女出房，被火烧衣，想着峒元之事，忙吐一口唾沫过去，登时火灭，只烧去半条裙子。太子听见素臣在外，忙叫：“先生快进房一救！”素臣跨进房去，见满屋火球滚跳，宫女有浑身精赤的，有赤上、下半身的，其余焦头燎发，烧衣破裤之人，不计其数。不觉勃然大怒，目直视，喝道：“妖僧贼道，怎敢无礼至此！”只那声喝里，眼光所到，火球随即消灭。只见文恩飞跑而来，说道：“外面除小的及覃公公两人外，其余都被火球烧坏，用水去泼，如浇油一般，更加发炽，请老爷快去一救！”素臣急急赶出，如前喝视，亦即消灭。无奈火球有眼，一俟素臣出外，即在内滚烧，等得进来，又在外滚烧，弄得素臣没了主意！后想起峒元火球总翻滚不上霄光珠，辟暑自应较胜；因令宫人解悬当户。自向文恩房内，令取溺桶，解下半桶溺来，将草荐浸湿，摊放门槛之上，把覃吉并作一房。果真火球翻滚，离珠及溺荐尺许，即复转回，不能入户。素臣方得脱身回房，只见当门挂着被单，掀开进去，见房内宫人，烧衣破裙者无数，顾问玉奴，却见玉奴鬓发半焦，不胜诧异。玉奴道：“老爷出去后，先有一个小火球滚入，后有十几个大小火球滚进，触着便烧，势正利害。却值玉奴把拔河的两条被单解开，要铺入棉被，一个火球跳上头，把头发烧着。玉奴仓卒之间，把被单一揿，发上之火一掀即灭，便随手甩去，把火球也一甩即灭，便被烧诸人身上，乱舞将去，不意那火及火球，只沾着一点被单角儿，便即灭熄。宫人们已被火球烧得不成模样，大家通融补凑，才没有光着身子的。因怕火球再来，才把这被单漫着门帘的。”素臣听罢，仍令烧者，同文恩两人，分送酒食。挨过一夜，到五更时，合宫发臭，太后急命焚香，却总解不来那种恶臭。须臾，宫人中有触秽倒地，吐沫不醒者。太后、正妃俱呕了满床，连太子、侧妃都触起恶心，几乎要呕。太后已是发晕，素臣闻知，忙把水安息送进，烧将起来，秽气尽去，俱各清醒。太后道：“水安息我有一罐，藏在那里，快取出来，不要单烧掉文先生的。”正妃也有一罐，遂都取将来，分给内外焚烧，把素臣的仍复送还。无奈香一烧完，秽臭即起。太子道：“若要不住的烧，如何有这许多香？各人挖些，搽在鼻孔里去，看是如何？”当下太子、侧妃如法一试，果不觉臭。因装了四小袋，与太后等闻嗅，余下的，都分与内宫人，搽封鼻孔。真个秽臭之气，就不能入鼻。不料一到黄昏，忽然满屋都出粪蛆，缘台上壁，并钻入人身上来，用手去抹，便是一手的臭粪。脚下爬起还可，梁间纷纷而下，满头满脸乱落将来，都向眼眶耳窍中，如飞钻进。宫人等俱爱清洁的，怎生当得，人人发呕。有跑出房外，想掬院中化的冰水，揩洗头面，空中便是一勺粪水，浇得头面口眼之内，都是臭秽，情急哭喊。素臣忙把水安息送进焚烧，香烟到处，蛆虫即化为水。烧了一会，满屋烟气，蛆虫便全数消灭。素臣暗忖：效是灵效，但焚烧不可为继！因想起被单之事，忙去拿来漫着房门，替出安息。怕自己房内也生粪蛆，赶回要烧，却并没一个。问玉奴道：“昨日我一出房，即有火球滚入：今日因何并没蛆虫？玉奴道：“是赛奴说的，火球怕文爷被单，爷身上捆的绸帛，敢也除得蛆虫？因把做毽剩下的，拼凑起来，用线缝好，搭挂门帘之上，真个没蛆虫进房。素臣似信不信的，忙脱下一件外衣，令玉奴并水安息，拿去文恩房里烧挂。文恩房里，只除文恩、覃吉两人没被蛆虫钻咬，其余俱满身爬着，抹去一把，添上两把，正在呕秽嚷乱。玉奴把香烧起，将衣搭挂当户，不一会，已俱消除。因将香罐藏入袖中，走将回来，刚到半路，已被粪蛆攒满，两手洒抹，两足奔跑，嘴里叫喊救命。忽又劈头臭粪，浇灌下来。觉着领头里直挂下去，由胸腹脐乳直流入两股上去，慌得蹲在地下，极声喊叫。素臣听见，忙赶将去，怒目一喝，却原是干干净净的头面衣衫，毫无秽臭。玉奴惊怪起立，袖内取出香罐，交还素臣。一面跟着，一面伸手进去摸着脐乳各处，并没蛆粪踪影，好生诧异。刚走转自己房檐之下，忽然天上落下一个人来。素臣拔出宝刀，一刀砍去。那人把手中宝剑急架，探下铜面道：“文爷无礼，奴乃熊飞娘也。”素臣大喜，忙请进房。却见熊飞娘额上，朱书“文白”二字，忙问其故。飞娘道：“奴与丈夫，于十五日到京！正直三弟以神起义，丈夫便去料理攻城之事。奴知文爷入宫，便乘夜进来报信。那知一连两夜，都找不出清宁宫影儿，一片黑气漫漫，全没路径。外面多传说，法王、真人布着天罗地网，捉住文爷，现在受那地狱的苦楚。奴虽不怕着他的道儿，却不敢孟浪。今日想了一日，恐再迟了，有误文爷大事！想起文爷那年除灭五通之事，叫丈夫把胸前朱书‘邪不胜正’四字，又想不是文爷亲笔，恐胜不得邪；故把心口、背心、额上，俱写着文爷名字，拼命从黑雾中撞来。谁知有了朱书，黑雾便浅，路径便有，到宫墙外，飞上墙头，一路找来，见这院子全没黑气，怕是文爷所居，故便跳下。不料一跳下来，即遇文爷也！”素臣道：“熊姊说恐误我大事，是见我困在此处，特来负我出去吗？”飞娘道：“非也，宫中全赖文爷救护，怎反要负文爷出去？奴此来是为文爷家中危急，惟恐迟了误事，故此拼命而来！”素臣大惊，汗出满面，急问：“如何危急？”玉奴等亦皆失色悚听。飞娘道：“奴进京来，在良乡地方，撞着急报之人，料是朝中飞报，即便拿住，搜出书信，现在怀中，请文爷一看便知。”飞娘在怀取出，素臣慌忙接过，却是两封，心头突突地跳着。开封，看上写着：谋径禀：文白于本月十三日已入都矣，自丰城至思恩，复自思恩至京，路逾万里，按站亦须行三四月，而彼两月内，已荡平而回！且猛如毒蟒，诡如岑浚，狡悍蟠结如大狗，各负险阻，而皆被屠灭于数日之内，此岂犹人力可敌？乃知谋前所献质君劫母之计，为上策也！景府当此时势，尚耽声色，诸臣晨参，久未得见，必为文白所败；惟视法王、真人法力何如耳？江西之师，于何日潜发，未得确音，悬念之至！彼得京中急信，或未及预料家事，便可取之若寄；然亦当陆续接应，全力制之。论者以李、郭、苗、刘为鉴，此不识敌人肺腑；难与审变！东宫、文白，性皆愚孝，分羹之言，绝裾之事，断不忍出！李、郭、苗、刘，皆无谋之辈，其败固宜！今幕府猛将如云，谋臣如雨，君母在握，操纵自由，纷纭之论，庸足信哉！西山根本之地，宿卫单弱，窃为寒心，便宜调河南少林寺僧防守，并请国师护持。倘文蹶而景安，则仍如前议也。谨禀大将军麾下十月十五日已刻单谋具素臣约略看完，急问：“熊姊所说家中危急，可专为此字？或另有所闻？”飞娘道：“别无所闻。因贼人发师，家中无备，必至震惊，故特来报知。”素臣心略安定，再细看那封，词意大同小异，惟后面落款写着“厂爷九千岁，即陛下”字样，及嘱速去结连安南、日本耳。素臣看完，又喜，又忧，又怒，又急：忧的是单谋大有机谋；怒的是九千岁即陛下字样；喜的是西山根本之句；急的是江西之师。因向飞娘说道：“我向在广西，已猜有此着，令张顺等分兵回丰城去。但那时尚在悬揣，所分这兵，仅可持守。今既得此书全力之信，必须添兵方好。请问岛中有几位到此？”飞娘道：“文爷远虑，已经料及，这便不妨事了。圣驾现在山东岛中，况大元帅传檄各岛护驾，故不能多着人来。护龙岛现请卫婶子暂摄，愚夫妇才得同来。铁叔不能自来，故遣舍妹来此。”素臣道：“既如此，要屈贤姊妹两人赴江西救援，熊姊可骑我黄马去，两日夜即可赶到。令妹随后而往。丰城民情，必能坚守，再有韦杰等回去号召，可以无虞。但单谋既以劫母为上策，而欲制以人臣，贤姊至彼，与吉于公商酌，相机而行。大概以坚守为主，必贼人实有间可乘，方可出奇制胜，然必立于不败之地，断不可稍存侥幸之见，致误大事。总俟京中大局一定，即瓦解也。外面义兵，气局何如？曾否交战？有无胜败？此处兵将大半受伤，又被邪术所困，合宫之人，如陷坑阱，我只一人，不能分身出去，拨草寻蛇，得其要领，设法铲除，可嘱咐以神，俟金砚一至，即令访探妖僧道等于何处结坛作法，报我知道。我作一柬帖带与，令其照帖行事。但金砚不比熊姊天生正气，恐不能破此罗网而入。今仿恩姊之说，脱里衫一件，于前后心亲笔朱书我名，令其穿着，或得到此，即万幸矣！”飞娘道：“有文爷里衫亲笔朱字，定得到此。外面义兵，半属无纪之师，有几个谋勇之士，都忧兵少、没攻城器具的亏，幸喜他也空守不战，故尚未见胜负。素臣写起柬帖，脱下里衣，写好朱字，交付飞娘。飞娘便要辞去，素臣道：“恩姊即入宫中，无不见太后、东宫之礼！”因领至太后房外，令宫人奏知。太后等闻有外应，喜不可言，忙传进见，并请素臣入房。飞娘朝见过，素臣细述前事，并呈上单谋书信。东宫道：“国家多故，累及太夫人都受惊恐，寡人不安极矣！飞娘此来，可助先生一臂，今为太夫人而去，寡人自难强留！但不识定于何时？额上朱书，又属何故？”飞娘方知额上朱书未定于保时？额上朱书，又属何故？”飞娘方知额上朱书未去，好生惶恐，因奏知其故，道：“见过太后殿下，此刻即行，不敢迟误！”太子暗暗点头道：“素知贤夫妇忠勇，为国尽力，今贤夫既起义兵，夫人又赴文先生之急，当加优赏，以酬劳德！但匆卒中，无以藉手，奈何？”真妃忙解下身上软甲赐之，道：“物轻意重，愿夫人勿哂也！”飞娘拜受，穿起软甲，即便拜辞。太后嘱候水夫人；太子亦作揖恳托请安，真妃亦敛衽万福，托候水夫人金安，并问候璇姑安好。素臣跪地泣拜道：“老母之命，交托贤姊矣！”飞娘道：“文爷休要把奴折坏，奴此去自当尽心竭力，伏侍太夫人也！”拜毕，同起，太子、真妃俱送出房。飞娘戴上铜面，望空一跃，寂然不见。太子惊叹道：“古称精精、空空、岂过是哉！先生既有预备，再有此等异人前往，万无他虑，望先生宽怀，勿为忧念！”素臣泣谢而出。太子回房，述知飞娘之去疾如飞鸟，与太后、真妃正在叹异，只见宫人中忽然哭喊，说是地下尖刀戳起，脚底生疼。太子道：“胡说！现有被单漫在当户，邪术怎能进房？那知一个哭起，即连一连二的哭喊。太子定睛看时，果见地板之下，尖刀东起西出，宫人们避过这把，踏着那把，跌倒去，便向身上戳来。初时尚短，过后渐长；初时尚少，过后渐多；满地洒血，满房嚎哭。太子、真妃忙上床盘坐，各拥抱着太后、正妃，刚抱上膝，既有尖刀从床下戳出，亏抱得快，没有戳着。房内宫人，跑躲哭喊，其声震天。素臣尚未至房，慌忙转身问故。太子道：“先生快进房一救！”素臣掀开被单，跨入房内，刀尖齐灭。宫人已小半受伤。站立不住，坐地哭泣。太子道：“先生，妖术如此利害，被单当户漫着，又在地底戳起，为之奈何？”素臣道：“且把被单铺在地下，令宫人们都向被单上站，看是如何？房中有七八十宫人，两条被单虽甚长阔，却还挤立不下。太子命有力者，把受伤之人，驮在背上。素臣转身回房，房里亦起哭声，急赶进去，刀尖随灭，已有戳穿鞋底，脚破流血者。素臣急把拼补的绸帛，铺放在下，复取太子及自己榻上棉被、棉褥、毡毯之类，俱令铺地。每榻上被，虽只有两三条，褥子、褥单、毡毯，却有七八条，所余甚多。想着太后房中背负之人，终非长策，文恩屋内终亦不免；一面先卷两床被褥，向太后房里来。那知走到半路，只听太后房中一片哭声，已是惊疑，又听得自己房中哭声亦起。暗忖：此法不效，两房宫人如何兼顾？再远远听见外边哭声，情知亦为此故。又气又急，弄得三尸直爆，六神无主！正是：尊卑虽有君臣异，谊力还从性学分。总评：八字动功能解奇冷，惜除素臣而外，许多人都不懂得，虽有修养宫人，如何个个替他摆弄。妙有习做顽耍一法，方能支持过去。谁知冷已过去，热复渐来。冷热全消，臭秽又至，蛆龙鬼怪，百计厮缠。虽云妖术，然层出不穷，以困清宁清。试文白昼夜叫号，内外奔波，亦几几疲于奔命矣。宵光解暑，一用于苗峒，再用于护宫，玄阴老姥之赐，正为护官。可是二珠之用，非仅为峒中夜行、绕城而走，乃次初潜入赤身，烛照毒龙，宵光居其功而不及解暑也。以后救驾之功无需乎此，故急急索还，而有素臣落海之事。事毕见还神姥，定欺我哉。臭秽蛆虫、小龙鬼怪，一不能胜，则诸邪立破，惟妖术惑人，其意必求一验，故每每尽出其技而已。然诸般幻术尚有妖人传授心法，达赖喇嘛之龙虎火蓬，非尽由于臆造。至于庭中巨石硃书西山二字，环而咒之，则伎俩已穷，为惑之者塞责地步而已。写蛆虫小龙如许热闹，作者之笔，妙固足以达之，而亦以见清宁宫内男男女女惊骇躲避。一般热闹，非比蛇影杯弓，仅缘幻想，生出幻相。而邪不胜正之本旨，亦愈逼而愈显。认定邪不胜王四字，即不必素臣亲笔抵御，盍宫男女俱有擒妖捉怪本领，试观真妃拔出双刀，望着鬼怪活命乱砍，而宫中人有武艺胆量者，亦便趁势砍斫。可知天下妖术害人，多由于误认。真妃此番作用，太子亲见，异日灭除释老，志快行果，实径此时之效验，故能同德—心，拔万世蟠结之毒，否则素臣未必能行其志。而二氏遭此大创，其为祸益烈于将来矣。自广西起程，六日而至京师。对此鞠凶，心力交瘁，不意单谋奇计，劝出江西之师以劫老母，奸人之不容思至于如此，天幸飞娘从空而下，丰城民情必能坚守，但不赴援，非特素臣不安，即太子亦心歉万分矣。望空一跃，寂然不见，岂惟六日而行八千里哉，神乎技矣。飞娘空山一侠女耳，遇素臣嫁龙生为岛主妇，收复诸岛，以功受封，虽以荣贵，而欲受太子真妃之宠遇，至于解赐软甲，亲送出房，此则山中猎兽所梦想不到者。而头戴铜面飞行宫禁中，绝不嫌疑，尤为古今罕匹。第一百零八回 文白大名驱恶鬼 七妃小戏惹冤魂素臣复听自己房里哭声渐息，便先奔太后房来。太后听见足声，忙传旨请进。素臣进房，满屋跑避的宫人，方才蹲倒在地。素臣见两条被单，一条空着，一条仍挤立着数十宫人。太子道：“说也惶恐，连日两条被单，摺立一处，寡人明先生之光，竟认是亦可御邪；到今日一分开来，优劣立见矣！先生送来被褥，若是寡人榻上的，即不中用；若是先生的，宫人快铺在地，宫人取看喜道：‘这两条被褥，都是文爷榻上的！’慌忙铺放，争先抢立。刚把满房宫人紧紧挤站，不须抱负。”素臣回房问起，也是这个缘故，是素臣睡过的褥单毡毯，便没尖刀戳起；是太子的，便要戳将起来。因令众妇女挤紧站立，腾出四五条被褥毡毯，捆作牛腰大包，如飞而至文恩房内，令内侍们铺放挤站。看着各内侍，比宫人更加狼狈，个个鞋穿脚破，更有满身流血之人，甚是可怜。因向文恩道：“今日太后房中及你这里，是个个不能动抬的了，覃监年高，饮食之事，须要你一人递送。我回房收拾饭食，你可尽意安歇，约俟饭好时进来。”文恩应诺。素臣回房，替出妇女，收拾早膳。是日自卯至申，俱没动静。只苦了挤立之人，脚酸腿软，渐至麻木，便不敢走动一步。偶然舒放被褥之外，即有刀尖戳起，收缩不迭。又苦是二便紧急，不能解手，苦苦哀告。太子与真妃两腿亦俱麻木，因令文恩再求素臣。素臣令房内妇女仍向被褥站挤，自进太后房中，替下宫女。太子因留素臣在房叙话，游衍其时。一面令宫人捶捏两腿，一面赞叹素臣德器，胜己百倍，即此被单一事，灼然可见。素臣道：“殿下言重，臣何敢当！以臣揣之，皆由疑信不同之故也。人心如日，疑如云雾，邪如阴翳之气；心如一毫无疑，即如赤日当空，无纤微云雾遮蔽，一切阴翳之气，当之即灭。臣尝于岛中见海市，城郭隐见，宫阙参差，人马纷驰，兵戈杂沓，一切怪异之状，亦如日来邪术，种种变幻，不可方物。一经日轮推起，精光照射，立时消灭，若一有疑，便如云中之日，不能消除阴气矣。心本属火，人心中之正气，便如烈火一般，赫然难犯，百物投之即烬；若为疑所障，便如布隔瓮藏，百物交侮其前，不能毁灭矣！先臣父及臣母俱不信邪，臣在母腹，受母胎教，所得之气，即已无邪。出胎以后，幼闻义方，长读经传，崇正辟邪之志，愈坚愈定，时以灭除老、佛为念。旋知灼见，确然无疑，此心如赤日当空，心之正气，如烈火燎原，此邪术之所由不能干犯也。若殿下则自幼尚喜看佛书，屡经覃太监谏阻，可见入邪已深，后见其说荒唐，始归于正。然前年蒙殿下召见，尚以老氏为不谬于圣道，而佛教数千年不灭，古今自天子至于庶人，仆仆亟拜之故，尚垂问及臣，可见殿下之心，不能无疑若臣矣。疑有浅深，如云之有厚薄，火之有藏隔；殿下之疑虽浅，不似云之蔽日，纤布之隔火，然已不能消阴翳之气，毁百物之形。太后等信邪者深，固乃如日掩层云，火藏深瓮，此驱邪之效不如臣者，乃在疑信不同之故，岂由于德之厚薄哉？”太子爽然道：“先生特不自居盛德耳；然所言疑信之故，则已如黑白之判然！寡人此后，惟谨识先生今日之言，使疑去信生，以求坚定其崇正辟邪之志而已。”太后道：“东宫所云‘佛教数千年不灭，自天子至于庶人，仆仆亟拜之故’，先生前年是怎样解说，老身愿闻其略。”素臣因把奏对太子之言，复述一遍。后把老、佛之认心为性，灭绝仁义，无父无君，惑世诬民，害道伤化，淫邪遁，背谬支离之处，细细剖说，说到明白透快，剀切确凿之时，不特太子极口赞扬，真妃心悦诚服，太后惊喜领会，即正妃及合房宫人，俱津津娓娓，听之不厌。太后慨然道：“老身女流，身处宫闱，不闻正论。先姑、太后等，又多崇信二氏，以致溺其邪说，至老不悟。虽常经覃吉劝谏，因其言略而不详，兼以宦寺忽之；遂认定佛理精微，非其见识所及。今承先生委曲开示，此心一旦豁然。圣人云：‘朝闻道，夕死可矣！’老身得闻道于先生，先生不特为东宫之师，亦老身之师也！事平之后，即当焚灭经典，拆毁佛堂，放遣剃度女僧，不复为愚人邀福之计矣！”素臣俯伏于地，赞颂勉励道：“太后真女中尧、舜，撤如反掌，纳谏若转圜者也！但吾儒之道，不如佛教邪说，放下屠刀，立地成佛；如医人治病，以药物拔去病根，必以饮食培其元气，必俟元气充足始无反复。圣经贤传，乃培元气之饮食也；望太后日取诵读，绎体味，邪说自不能入矣！”太后急令东宫扶起素臣，说道：“老身当拜谢先生，怎反劳先生过礼？先生真良医也！既以痛切之论，拔去老身病根；复欲以圣经贤传，培补老身元气；老身虽不敏，请事斯语矣！太平之日，东宫师事先生，老身师事太夫人，常闻正论，不起邪思，老身之愿足矣！”东宫见众宫人俱已和活，外面内侍，想在酸麻最急之时，因复求素臣出现。素臣因同文恩出去，果然个个站得腿酸脚软，如开桎梏，欢声若雷。素臣便去候问覃吉，欲与攀话，以便内侍们驰放筋骸，流通气血。覃吉道：“前年文爷进宫，吉因老病，不能叩见。在东宫前奏对之语，怀恩曾向吉备细说知，文爷乃古今第一儒者，程、朱之外，不足道也！东宫贤达，文爷须扶助他为尧、舜，三代以后贤君，无一可学者。以文爷之本领，不止为一代兴治术，当为万世开太平，须把老、佛之教除去，方不负天生文爷之意；一时之良相、良将，非吉之所望于文爷也！”素臣感激太息良久，道：“老太监之言，文白谨铭于心！”因把太后感悟之事述知。覃吉大喜道：“覃吉进谏者久矣，未蒙太后采纳；文爷一席之谈，即便感悔，虽圣人之神化，不过如此，铲除二氏不难矣！韩文公所说：‘人其人，火其书，庐其居。’此三事易为。所难者在明先王之道以教之。先王之道，有一毫不明，则二氏之根，有一毫未拔，根不拔尽，终必复发，愿文爷垂察焉！”素臣道：“此即白与太后所言培元气者是也，敢不承教！”素臣回房，一路想着覃吉之言，津津有味。慨然道：“学士大夫中，知此意者鲜，发此论者寡矣；乃于宦寺中得之，人顾可以类拘乎？当以师友之间处此人耳！”一头想着，一脚跨进房来，只听轰雷一声，震得地板怪响。定睛看时，妇女们滚跌满地，阿唷之声不绝，问其缘故。赛奴道：“爷进去了，众人立得腿酸，大家商量，变换活动，先是一人肩上背负一个，空出地方，轮流坐卧；后是顽皮的人，做起三人骑马，七人骑牛的把戏；方才正做了几十个人的一条大牛，忽见老爷进房，心慌势散，便直倒下来，滚跌满地。”素臣大笑，仍去伏桌而睡。到得五更，太后房中无数鬼怪出见，有男首女身的，有男身女首的，有一身两首的，有两身一首的，有眼里伸出手来的，有脐里钻出头来的，有提着头颅、颈中溅血的，有破开胸腹、肚内喷红血的，有肌肉腐烂、蛆虫钻搅的，有疮毒臭败、脓血淋漓的；有挺起阳物如骡驴的，有捩阴户如牛马牝的。狰狞者，口如血盆，牙若锯齿；丑恶者，面如蓝靛，发若朱砂；尸闪者，闭眼落眉，死临侵地；煞急者，披麻拖舌，怨气冲天。说不尽万般怪状，千种奇形。或从房顶蹿下，或从窗户跳进，或从地底钻出，吓得众宫人魂不附体。发喊奔跑。那些鬼怪，各逞凶威，有的用手来拿，有的用脚来踹，有的用口来吞，有的用绳来捆，有的撕衣扯裤，有的揪鬓毛，有的扳着头便啃，有的提起脚便撕，众宫人上天无路，入地无门。太子见太后端坐，神色不乱，无一鬼怪上前侵犯，知是昨晚悔悟之故。便替出真妃，令其救护。真妃拔出双刀，望着鬼怪没命乱斫，砍头头落，砍足足卸，拦腰斫去，便成两段，当头劈下，便是两片身尸平倒，鲜血乱喷。宫中人有武艺胆量大些的，见真妃得势，便也抡刀仗剑，拼命砍斫，头足纷纷滚落，腰身两两分开。太子大喜，吩咐宫人并力，如得杀退妖邪，个个重赏。那知就这一声令旨，落下的头，个个跳起，卸下的足，只只飞起，向宫人头脸一齐咬打，咬着的耳破鼻伤，打着的骨疼肉痛。那没头没足的身尸，仍是捉拿跳跃，矫捷异常。连腰斫断的，便作两段矮鬼，当头劈破的，便分作两爿瘦鬼。愈杀愈多，愈多愈狠，如群蚁打粮，乱蜂攒蕊，遮拦不及，窜避无从。更有千百小龙，张牙舞爪，长者尺余，短者数寸，都钻入裤管入内，去抓那臀上之肉，腿上之皮，最怕是掉转尾靶，捎入臀牝中去，辣痛无比。除了真妃，其余宫人，俱蹲在地上，极声喊叫，手中刀剑，纷纷落地。真妃忽然想起，现在素臣被褥，没有鬼怪上去，忙扯起来，向鬼怪甩去。甩着即灭，甩灭即生，甩过这边，那边如故，甩灭那边，这边又起，用尽气力，解救下来。正在危急这时，素臣闻声赶至，真妃也等不及太子宣召，忙喊：“先生快来一救！”素臣急走入房，一屋鬼怪无踪，宫人们裤管内的小龙，想是逃向东洋大海去了！太子道：“须得先生常在房里方好！但外面那种哭声，如何得分身上救？”真妃道：“如今只有求文先生朱书一法了！宫人身上，若得先生朱书名字，定可解邪。”太子大喜道：“怎寡人竟忘记了！宫人们，快寻笔砚，研起朱来！”众宫人踊跃欢喜，拿过笔砚，将朱研蘸好，素臣提笔，将宫人额上朱书已名。太子道：“鬼怪小龙之恶，惨毒异常；若但额上一书，恐不足镇之！飞娘原说心背俱书先生名字，还求于宫人心口一书；心正则邪不敢邪，望先生勿辞！”素臣道：“男女之嫌，宫闱之地，臣不敢奉命！”太子道：“急难之时，又当行权，且先生何人，何嫌可避？即正妃心额，尚欲求书！孟子云：‘嫂溺不援是豺狼也！’况宫人乎？”宫人已各解开胸前衣服，素臣只得挨头写去。宫人写完，太子并求正妃，素臣伏地，死不敢承。太后道：“先生守礼，亲书或有嫌，请先生蘸饱朱砂，递与东宫代书，则不妨。”素臣遵旨蘸笔，奏道：“前年臣在山东，除灭五通，曾于各妇女胸前书‘邪不胜正’四字；请殿下即书此四字，若欲书臣名，则断断不敢！；太后点头称善。太子接笔于正妃心额两处，各书“邪不胜正”四字。素臣伏地，俟正妃整衣后，方敢抬头而起。太子拱揖致谢道：“非敢久辱先生出跪，因恐不效，欲如先生亲书耳！宫人可捧此笔砚随先生出外，速为一救，那哭喊之声，已到了十分危急处了！”宫人面面厮觑，不敢出房。真妃道：“有了文爷朱书，又随着前去，还有甚邪鬼敢来犯你？”宫人方才放心随去。听着文恩房里，一片哭喊滚跳之声，素臣忙赶进去，见恶鬼无数，有望屋顶跃去的，有望墙壁窗中钻出的，有望地板下缩去的，千百条小龙，望墙角乱窜，立时尽灭，内侍们方得住滚，文恩方得住跳，个个喘息不休。素臣照样书写，写毕回到自己房中，却见众妇女齐齐站立被褥之上，并无伤损，抱的王子、王女，都把衣襟裹头，问起缘故。阿锦道：“亏是玉奴主意，说爷的被褥既是诸邪悉避，我们只要守定了他，断然没事；因此鬼怪出现，都你搿着我，我搿着你，并做一块，不离被褥，那鬼怪只装得凶势，不敢近前。大家见有效验，便都立定主意，任着鬼怪百般恐吓，总不理他，有害怕的，便闭着眼睛，由他跳舞。后来鬼怪愈多愈恶，又有无数小龙，张牙舞爪，满地蹿跳，却总蹿不上被褥，渐渐的懒散下来，听着爷的脚步口声，便都向屋顶墙壁乱蹿而去了。”素臣想众妇女挤立一单，终非常策，亦不是守着这些女人过日子的事；因亦在各人心额书名，令其出去走动，看是如何？众妇女出房，走不多路，即见过道内许多恶鬼蜂拥而至，地下无数小龙，蹿跳前来，吓得捧笔砚的两个宫人发声喊，转身就跑。被玉奴一把拦住道：“有了爷的朱书，还怕甚么？”那宫人道：“你们守着文爷，没吃过苦，不知道那小龙的利害！钻入裤管，抓得皮肉粉碎，还在其次；只把那尾巴向大小便一捎，那种的辣痛，连尿屎要捎出来哩！”玉奴道：“你即受他这等亏，有了朱书就该报冤！说罢，舞起双刀，直奔上去，鬼怪小龙，果然乱窜而逃。众人胆壮，各持随身兵器，随后喊杀，没兵器的也呐喊助势，把鬼怪小龙，赶逐得五零星散，没命奔跑。太后房里宫人，闻声抖战，直到众妇女进房说知缘故，方才住抖。太后、太子因命在房宫人，各出走动，遇着鬼怪，即便喊赶。刀剑斫着的，便现出真形，都是些竹木纸片扎成，画着诸般颜色的。一经破败，气力愈壮，自此人不怕鬼，鬼反怕人，变做一个羊吞狼虎，鸟攫鹰之局了。太子见宫中平定，料想须弥山亦是假摄，不能压伏素臣之朱书。因命正妃、侧妃各回原房，合宫内侍、宫人亦俱归原处，王子、王女俱抱入内。霄光仍留高挂，辟暑先行送还。因被褥已经踹踏，另换两付铺盖，仍至素臣房中，对榻寝宿。太子是晚与素臣商议道：“仰赖先生德力，已不虑妖术侵害。奈粮已告匮，幸十五日这日，合宫未食，连日惊吓，无心饮啖，尚勉强得明日一日；再过几日，便要一齐饿倒，将如之何？”素臣道：“飞娘出去，臣已嘱咐熊奇，一俟金砚至京，即令其探知妖僧等作法之所，入宫报知。金砚于今日必到，今晚如打探得实，明日即可入宫，臣便有剿灭妖僧之计，区区饮食，不足虑也！”太子大喜。谁知不俟明日，是夜四更，金砚即到。太子唤至榻前，殷勤慰谢。金砚朝拜过，禀知素臣前：“小的今日午刻到京，得了老爷之令，便到得法王、真人所住的寺观，及煤山、西苑、琼岛各处打探，并没踪迹。一更以后，潜入景王行宫，才探出法王、真人，分居正心殿东西两边房殿中，有石一块，朱书‘西山’二字，及许多符，法王、真人不住出来咒诵，两房内经疏符篆，纸人竹兽，奇异之物，不计其数。真人说：‘连日所行，俱是大法，怎不能伤他？’法王说：‘这移山一法，任是大罗天仙也解不来！二十一这日，包管清宁一宫，俱压为平地！’小的见他说得利害，要把猪狗血去破他；那知他却纯用秽血涂浸那石，便不敢造次！”素臣笑道：“他日行邪术，竟疑我亦有邪术，故想把秽血来制我耳！我写一柬帖，你可速出宫去，交付以神依计而行。”金砚领帖，越墙而出。次日一更以后，金砚进宫说：“以神等已撤各门猛将精兵，去攻朝阳门。天生、以神往景王行宫，候老爷到彼行事。”素臣问知，是楚王、成之、无外、飞熊、以神五员将，领三千名楚卒、岛兵。抚掌曰：“大事济矣！”因密令文恩、玉奴、阿锦：“选兵一百，在宫中高处望，见旧太孙宫前，有连珠信爆一起，即从东安门、上南门、朝阳门斩关而出，放进外兵，同至太孙宫前，与我里外攻击。军令是个火字，切记，切记！”“真妃、赛奴领余兵俟文恩等出宫后，即拥卫太后、太子、正妃进坤宁宫就食，并保护皇后，以防贼兵来劫。军令也是火字；如我兵到宫，问明军令放入，切记，切记！”自带金砚，摘取明珠，飞出宫墙，跳下宫城，竟奔太孙宫景王行府而来。沿宫墙俱有堆拨，两人悄悄穿度，到得墙边，借着金砚肩头，一跃而上，金砚随后飞进。同至正心殿檐脊边，见红须客伏在脊背，忙拔一把宝刀付与，同落下来。法王、真人正在殿中一同作法，素臣、红须大吼跃入。法王忙掣锡杖，真人忙举宝剑，两颗头颅，已经落地。几十个侍者，手中俱拿着鼓钹符并没器械，被这两只猛虎一搅，跑不及的，杀掉大半。金砚见两人得手，把带来的信爆放起，点着火鼠，各处放火，登时烟焰迷空，素臣等杀到内宫，宫门宿卫兵将，各放箭弩。红须客把宝刀递素臣，拔出自己佩刀，与素臣两把宝刀，舞出两团白雪，格落箭弩，如风扫叶。卫士正在发抖，忽地宫门大开，火光中容儿提着人头，从内杀出。素臣等大叫：“逆藩已诛，大兵已至，九门已破，你等还不投降！”众卫士发声喊，都跑掉了。且道：这几日容儿在王府中做些什么事来？那日景王与七妃饮酒，说出天罗地网，容儿好生惊俱！后转念：我老爷岂是怕妖的人？法空、性空、西天、玄武都会兴妖作怪，遇着老爷，无不破灭，愁他则甚！我自养起精神，干我的正经！因便丢下肚肠，向宫人床上，放心睡觉。天明起来还不见景王出房，只听七妃极声告饶，暗忖，这厮好本事，怎闹到这时，还不歇手，直到外面诸将晨参，一替一替的摧请，方才罢战。容儿候景王出房，即入问视。七妃瘫化在床，满眼珠泪，纷纷而落。令容儿脱衣入被，道：“总是小郎害我，要夺做皇后，弄得四手如瘫，要死不活！”容儿道：“娘娘怎样吃苦，可说与小郎听？”七妃道：“我乘他正在快活时节，便向他说皇后之事；他说：‘正妃是结发，怕人议论！’我便撒娇撒痴的求告，说那母以子贵，及宣德、正统爷故事。他说：‘你若要做皇后，今夜要随我摆布，不许拗我一点。’我便要他发誓，他说：‘你肯凭我摆布，若不立你为后，便如唐朝皇帝一般，子孙世代做乌龟！’他便吃着丸药，用着安太师送的一尺多长的药消息子，及诸般淫器，讨过一册春宫，照式做事，弄得下身由酸而痛，由痛而麻，由麻而木。阿唷，阿唷，那知道皇后是这样难做的？”容儿道：“娘娘不要说了，说得小郎心疼！王爷怎下得这般毒手？”七妃道：“你是知道的，我原是正气的人，不比别位娘娘，不管麻、胡、黑、胖，只拣鸡巴长大的便收。我却只用得你一人，是爱你相貌，心里喜欢，那比得那些浪货！谁料受他这等作践。你把手伸过来，枕一枕我的头。待我把脸贴着你胸前睡一觉，养养神，醒来与你商量。”容儿依言抱在胸前，睡了一会。醒来道：“小郎，你手臂敢是麻了，缩了进去罢。我受了王爷的亏，怎样打算也摆布他一场，出我这口气儿。”容儿道：“娘娘每日甜甜的睡觉，吃些人参补药，养起精神，等王爷进来，就合他说：‘爷若不吃丸药，不用消息，不戴淫器，能赢得奴，便算得爷真实本事。奴便心悦诚服。’王爷是好胜的人，包管上钩。娘娘便私吃一丸紫金丹，弄输了王爷，这便可以出气了。”七妃点头。到得十七一晚，探得有景王入宫之信，七妃私取安吉所进之药，捺在小指甲中；吩咐宫人，今日要与王爷比本事，大家不许用药。你们若有献勤的，替王爷私用丸药，便和你不得开交。宫人都道：“这个奴婢们怎敢，奴婢们见娘娘吃亏，也巴得比输王爷哩！”不一会，景王进房，果然中计。连泄两次，伏在身上，气喘不休。七妃正自欢喜，说道：“爷如今伏奴不伏，还敢再战吗？”自说，却不见景王回答，觉得诧异。忙候那口中之气，却是冷的。慌忙抱放转来，竟是走阳而死了。七妃吓得冷汗直淋，放声大哭。正是：一户水师终复楚，两爿皮甲竟亡吴。总评：哭声大起，弄得素臣三尸直爆，六神无主，而所恃以解救者，只一床单，满房之人如何站立，而自己房中又复如是然，亦幸有被单褥单毡毯扯开，一件便可容得数十人，使彼地下尖刀不再戳得鞋穿袜破。自卯至申，尚没有动静耳。素臣德嚣胜已百倍，即被单一事灼然可见，此太子之深信素臣也。孰意素臣就此发出“人心如日”一大段议论，见得邪不胜正只在心上“疑信”二字。而自幼喜看佛书之人邪已深，即为揭出病根，痛下针砭，总以崇正辟邪之旨为断，虽在危难，不忘匡正，纯臣事君之道也。世有陆秀夫日进讲大学衍义一章，为不识时务者之所为，吁邪说也。妇女自信佛教至死不悟，非可以口说争之者也，况尊为国母，深宫享奉之隆，以其余闲修蘸施斋，作种种功德。自东江以来，何代无人？且当法王真人作法之时，现出寒冰烈火、臭秽蛆虫、尖刀小龙，诸般变相，岂不日地狱之设现在即是哉。乃一闻正论而心悦诚服，惊喜领会而且津津有味听之不厌。然则佛氏之祸，盘结数千年，其故在于无发明圣道之人。听其迁流，而莫知底止耳。覃吉进谏大后而不见听，宦寺中亦有贤达者在也。素臣深恶阉人，而于覃吉之死，则哭之尽哀，以其知崇正辟邪之旨志与己同，而惜乎天下不仅年，不得与之考证《原道》一篇耳。太后房中无数鬼怪，千态万状，宛如地狱变相。盖佛教借地狱以愚人，太后于佛氏陷溺最深，故此种鬼怪不于他人房内现形，独此集于太后之前以试之。幸而素臣正论先人为主，始不敢上前侵犯，不然几谓地狱在眼前矣。小龙蜿蜒钻入裤管，抓着肾肉腿皮，甚至掉转尾梢入臀牝。一班宫女遭此茶毒，无异受和尚道士之污。而谁真妃则不敢近，非以其抡起双刀曾杀鬼怪也，心正辟邪故耳。不然众宫人手中未尝无刀剑，而何以纠纷落地耶。硃书一法，初试于翠莲姐妹，继试于邵有才村中，无不应手而验。乃计穷力竭之时，太子亦只得请用此法。而小龙鬼怪，果然一齐澌灭，则法王真人之神通，亦不过西天元武与五通神之伎俩，可哀也已。争做皇后，弄得四肢如瘫要死不活；而想做皇帝者，亦竟连泄两次，气喘不休。较之李又全第九妾以中状元，而狐身怛化，同是一辙。容儿毒计，当于诛藩一案中，论功第一。第一百零九回 怨鬼捉奸逆藩伏法 青宫验痣假子归真宫人中有知事的，说道：“娘娘，不是哭的事，哭动了各位娘娘就了不得了！快些接气，怕还接得转来？”七妃便住了哭，趴在景王身上，嘴哺着嘴，接了一会，不见转来。七妃着慌又哭。宫人止住道：“眼睛已经下来些了；再换一人，连接三次，再取炭醋来打，收一收气，敢便转来？娘娘快穿衣服，哭动了外边，怕就有人来吵闹，光着身子，便更吃亏。”说罢，便把被单揩拭去床上流的淫精。七妃即便穿衣，换一宫人上床接气，一面讨取醋炭。却已惊动合宫及各妃嫔，陆续俱至，喊叫一会，不见转气，便人人作势，个个发威。正妃开口道：“旺跳一个王爷，被他活活弄死！采那妖精过来，问他怎样治死王爷的？好抽他的筋，剥他的皮，偿王爷的命！”众妃得不的一声，便蜂拥上前，采头的采头，揪耳的揪耳，发的发，撕衣的撕衣。众宫人横身护救，跪地求告。正妃喝道：“王爷若接不转来，你们都是死数，还敢插话吗？”众妃七手八脚，七妃一人如何摆拨得开？内中出尖，最是三五两妃，揪住头发，把两鬓乱，登时掉了许多。又去扯裙扯裤、要掉七妃的阴毛。说总是这张骚，害了爷的性命。七妃蹲在地下，两手攥紧裙裤。正在危急，只听景王一口气回将转来，各妃向醋烟中定睛看时，见景王眼已睁开，方才缩手。七妃道：“王爷不是转了气吗？你们房里怕没曾这样来，只悄没声，不惊动人罢了！怎便这们凌辱起奴来？”两足乱跳，哭泣不止。正妃便收了兵，说道：“气是转，人已被你弄坏，只要王爷好了，万事全休；若有三长两短，你须嘴硬不得！我是他结发夫妻，有个不着急的吗？”各妃道：“我们与你无仇，原只为着王爷；王爷好了，姊妹们情意原在。”正妃一面传请太医，一面上床看问，景王睁着两眼，总不说话。须臾，太医诊脉，说是脱阳之症，神气虚惫，须大补下去再看。正妃见语鹘突，病势利害，便不肯十分放松，吩咐：“把七妃关在空房，省得火上添油，真个弄出事来！”日中服药下去，不见动静。派着二、三两妃，一同守夜。到得初更时分，景王忽然嚎叫说，都梁、都昌两王把拶指拶他；看两手时，十指果然发胀。一会又喊：“阿唷！拶到下身鸡巴上去了，要疼死人了！”揭被一看，只见阳物挺硬，龟头迸破，脓血淋漓。一会又喊：“扎着鸡巴，点火来烧。”须臾，龟头发泡，龟头发烂，唤疼唤痛，总不绝声。一会又喊：“何氏、茅氏来了！头发了！挖舌头了！”只见自己把头发乱，舌头乱挖，头发纷纷落，满口喷出鲜红的血来。又一会喊说：“太妃娘娘来了！马太妃也来了！打了夹子，夹子上脑箍了！不好了也，把土囊来压了！”登时手足臂脑，俱发出青红紫黑各色伤痕。喊叫一会，便闭着嘴，发响，肚皮胀胖，吸吸的动个不住，吓得两妃浑身发抖。请到正妃、四、五、六妃及有名位的嫔御，都叫了来，挤了满房的人，兀自阴风凛凛，毛发俱竖。正妃要请法王、真人进来禳解，一来怕破了作法的大事；二来怕传说出去名头不好；三来怕惊动城守的人，离心解散，暂且搁着。只见景王大喊一声：“压杀我也！”便喊醒转来。停不一会，重复叫唤。如此一夜闹到天明，把各妃嫔吓得魂出，搅得心空。容儿躲在宫人房里，听得声势利害，想景王若死，也是好事！但老爷着我进来，只叫我骗信七妃，潜在宫中，等外面信爆一起，杀出接应；没叫我把这件事来弄死他。如今外面并没消息，怎敢回去？景王一死，必把七妃及宫人拷打，倘牵出我来，还是受他刑法？还是逃走回去？违了军令，便要斩首，如何是好？想到那里，浑身抖战。七妃待下人极宽，因是宠妃，手头便益，赏赉极厚，本宫宫人，个个感激。七妃因与容儿私偷，把宫人更加买伏；宫中人又爱容儿美貌，都与调笑亲势，打成一局。故此，两人干事，不避宫人，毫无忌惮。此时七妃虽被正妃关闭空房，并没封锁，宫人们便时时进去，问候送信。七妃见景王冤鬼已到，恐不得生，令宫人把容儿叫来。容儿进房，跪地发抖。七妃道：“你休吓坏了！一身做事一身当，你可乘空逃走，我再不牵出你来！只是你我恩情，就从此割断了！我实对你说：王爷是冷精，不能生育的，这王子是你所生；你只看他眉眼，可是与你一般？你龟头上有一红痣，王子龟头也有红痣。王爷好了，做了皇帝，不必提起；倘若不好，被太子正了位去，这一家就都是死数！可怜见是你的嫡血，怎样设法救得出去，也存奴一脉！奴若埋在那里，你念我向日恩情，到奴坟上烧化一陌纸钱，奴在阴司里，就感激不尽！快快逃生去罢！”容儿不说自己不敢回去，却假说道：“小尼感娘娘深恩，这事又是从小尼起的，只苦的不能出头；能可以代得娘娘，便情愿代死，还肯舍着娘娘先逃出去吗？娘娘倘若有一长两短，小尼岂肯独活？是要同生同死，不做那忘情负义之人的！”七妃纷纷泪落，拖起容儿，抱住说道：“我的有情有义的哥哥，虽故是你的好心，你却枉死则甚！奴方才说的，要你照管王子，存奴一脉，切莫走那尽头路儿！”容儿道：“各人头上一方天，知道将来照管得王子，照管不得王子？总要与娘娘同生同死的！”七妃搿住容儿头颈，呜呜咽咽的哭着道：“好好不心疼，总是奴害了你了，当初不合与你相交！你为着奴，拼命进来，谁想救奴不得，反送了你的性命！可怜你此番进来，没得奴一点好处，叫奴怎不心疼？”容儿听得可怜，也抱住七妃，哭泣不止。只见宫人跑来报信说：“正妃着人来了！”容儿忙躲出房。原来是听三妃之言，三妃道：“看王爷势头，多凶少吉，我们不该揽这件湿布衫，一夜吓到天亮，反便宜这妖精自在睡觉！倘有三长两短，须不是他火上添油了，不如交给他一人看守伏侍，他快活透头，也该吃些苦辣！王爷好了，也只扯得个直；若是不好，便抽筋剥皮，替他出气，却脱了我们血海般的干系！”各妃嫔并没真心为主之人，又俱吓怕，便都说三妃的话是。正妃便把七妃叫来，受托一番，一哄的都散去了。七妃又气又急，含泪上床，抱着景王，呆想一会。景王忽又见神见鬼，喊叫求告。七妃忙跪下地，滴泪哀求道：“二爷、五爷及各位娘娘，奴从没敢欺心，背地里眼泪不知流掉多少。老娘娘奴没赶上，四时八节祭祀上坟，奴也没敢怠慢。可怜见，放松一条，待爷斋醮作飨，多做好事，超荐着早升天界！”说罢，磕头如捣，把头上油皮都擦破了一层。只见景王自言自语道：“看未容妇面上，咱们且去。”又道：“咱们交给那胡子罢。”自此，景王便不说邪话，光叫疼痛。七妃便替他各处抚摩，用参末八宝散敷掺伤处。叫宫人煎下参汤，一口一口的哺送。到得夜里，竟有转头，身子也得翻动，疼痛也便轻可，也进些粥饮，也不再见鬼神，却只是糊糊涂涂的，不能说话。各妃俱不进房，只着人来探问病势。七妃负气，要等景王全愈了，折各妃的嘴，只回说：“尚未转头。”来人见景王糊涂，便照着话去回说。各妃便不来兜管，自去背地里，偷干那不明不白的事儿。到二十这日黄昏时候，景王忽要穿衣登厕，七妃又怕又喜，替他穿好衣裤，搀扶解手，解毕上床，竟没甚事。七妃喜极，忙哺送参汤，怕他吃力，便听他和衣睡卧，不去解脱。伏在头边一会，见一落，便去就容儿安息片响。容儿见七妃疲乏，抱在怀里，脸贴脸的偎了一会，两人都沉沉睡去。宫人日夜辛苦，也都伏在景王床边打盹。忽地觉有响动，睁开眼来，见七妃已经熟睡，宫女一个也没见，隔房灯火异常光亮。隐隐听见呐喊之声，知是外面兵起；但信炮未响，不知胜负，准待照计行事。因七妃紧压肩膀，深怕他醒，不敢动弹，只得侧转脸来，向外细听，却听见隔房呼呼鼻息，料是景王睡着。心送定计，面上顿觉潮热，听了一会，不免烦躁想来。外面声响渐近，忽然炮声如雷，东响西应，门外人声嘈杂，料是时候将至。左手轻轻腾出，推七妃朝里睡好，身子早经结束停当，僧衣已自脱掉，摸着枕边佩刀，一手把尼帽除去，丢在里床，跨下床来。踏到外房，看床上七横八竖的宫女，都是睡熟，景王也无响动。掣起佩刀，照准颈项狠命一切，伸过那手，揪住头发提将起来，竟是一个囫囵的东西。疾忙从窗扇中跳出，开了寝门。只见有七八个内侍，慌慌张张的，刚要敲门报信。容儿起刀乱杀，那班人从内杀出。不及抵挡，又无寸铁。早已杀倒了五六个，剩下的往外飞跑。容儿走近宫门，火光四起，外边喊杀连天，门内卫士没个踪影，连前面跑的两内侍，霎时亦俱不见，望着门上一扭，锁已落地。登时宫门大开，素臣等人，大喊杀入。容儿上前提头缴令。天生一见，认是景王，赶来接去，容儿却不跟入，望外便走。霎时诸军都到，素臣知景王已死，宫中不须搜杀，留下成之、无外等军，将旧太孙宫守住，不许一人出入，待明候旨处置。自同楚王带飞熊、以神、天生诸人，整军而进坤宁宫门首，贼兵如麻，幸内有准备，尚未攻破。大兵一到，纷纷逃跑，跑不脱的，都被杀死。素臣请太子出宫，拥至文华殿中升座，各兵将俱罗拜殿下。太子设两座于宝座之东，坚请楚王及素臣坐下。传将领上殿，命熊奇、赛吕、龙生、文恩、文容、金砚列左班，玉奴、阿绵列右班，命坤宁宫膳房备宴款犒。素臣道：“景王虽诛，各门城守诸贼尚未伏法，臣请率同诸将，前去擒拿，迟则漏网者多，并添逆竖羽翼。款犒之事，伏乞暂缓！”太子道：“先生劳极，寡人尚有要话相商。各门诸贼，闻逆裔授首，妖僧道伏诛，天兵一至，即鸟兽散矣，款犒或暂缓，先生勿复劳！”因命取酒，亲赐飞熊、以神、天生三爵，令统本部及楚王麾下兵二千名，去各城剿抚，把领占竹、元化两颗首级交付，并着去割取景王首级，挑示号令。三臣领旨欲行。太子忽然想起，叫把首级献上，向素臣道：“文恩入宫，虽发于忠义之性，然断其嗣续，寡人心实不忍。因访问内侍说，阉割以后，若不按时修割，仍须长发；但甚微细，而不能生育。必食活人脑髓，方得如旧。现在靳直这厮，即已长成人道，由多食脑髓之故。寡人因力禁其修割，欲俟生擒逆竖，令文恩盐其脑而食之。一可当百，便可长还他人道。今此领、缪二贼，亦无异逆竖。其所食活人之脑，亦属最多。故欲令文恩之。”文恩忙跪下奏道：“此二贼虽恶，究是人类，奴婢非禽兽，实不敢食其脑髓。”素臣道：“二贼之恶，神人共愤，无论其他，只行那移山邪术，要把合宫之人化为灰烬这一件事上，就该食其肉而寝处其皮矣。若殿下令我食之，亦不敢辞。况为汝嗣续之计乎！速宜谢恩。彼非人类，只如食虎啖狼。发忠义之气，而褫奸逆之魄，何不可耶？”文恩听说，忽然义气勃发，慷慨谢恩。太子令取大碗，斟满热酒，文恩拔出佩刀，在两头囟门上戳将进去，脑髓便汩汩而出，滴入碗内，立时饮尽，重复叩首谢恩。太子大喜道：“将来生擒靳直，当令汝就其脑，盐而食之；将首级仍付与熊奇，带去号令。”自己出座，亲奉素臣、楚王。又赐文恩、未容、金砚、玉奴、阿绵各三爵。然后将景王家属带上，太子问：“那一个是宁氏？”内侍把三妃带上。太子拍案大怒道：“逆藩罪恶滔天，你这贼人，舌剑唇枪，无风鼓浪，逢恶导淫，助纣为虐，马太妃之死土囊，还有你一臂之力！内侍们，先取下那条长舌来！”当下一人挽定青丝，两人捧着粉脸，挤紧香腮，一人踹住酥胸，一人用两指向白馥馥的咽喉，用力一掐，一人把解腕尖刀，向那樱桃小口中轻轻一掠，早把半截又香又嫩的舌头割下。舌根鲜血便直喷而出，洒滴腮颊；衣衫之上，如红雨赤霞，斑斑点点。内侍将舌献上。太子令斩讫报来。复问：“那一个是邢氏？”内侍又把五妃带上。太子怒喝道：“你这贱人，于夫主病危之时，还忍心与府僚通奸，致死亲夫，也是决不侍时的！内侍们，也绑出斩来！”须臾，两颗血淋淋的首级，献将上来。众妃魂飞魄散，个个发抖。太子又问：“那一个是云氏？”内待又把七妃带上。七妃原本吓坏，忽见容儿改换官服，站立左班，方知是太子差来内应，痴心尚想侥幸，及见三妃、五妃，凡带上去的，无不斩头沥血，王妃因奸致死亲夫，又与自己所犯相同。刚斩五妃，即问着他，带到座前，蹲跪下去，轰的一声，那魂便向那脑门内直飞上三十三天，那魄便向窟臀中直落下七十二地，惟有伸颈受刑。容儿想起向日恩情，及那夜抱住哭泣的情意，不觉两泪交流，冷汗直下。太子看了一眼，即叫容儿，两人知是奸情发作，愈加吓坏。容儿俯伏在地，不敢仰视。七妃又羞又怕，神走汗淋。太子道：“寡人不负前言，把这云氏赏你为妾。云云自此以后，当改邪皈正，尽那妾妇之道，不可再生别念了！”七妃是引颈待戮之人，太子与素臣所言，容儿并未知道，虽恃有前功，或可准折，却断不敢代云氏求宽，谁想毫不加罪，反得赐婚，真是做梦也做不到，痴想也想不及的事！这一种感戴欢喜光景，真属激切无比！连连叩首谢恩，几乎把头磕破，两人退下。太子令将各妃嫔肘锁，发入高墙，待皇上回銮，请旨正法。把王子带将上去，太子一看是个五六岁的孩子，眉目秀美异常，忽然动起可怜之念，向素臣道：“本朝会典：反逆家属，罪止为奴；然太祖、太宗以来，俱照古法，仍行族灭。景藩枭恶，更不比胡、蓝诸逆，其嫡属自应一概诛灭。但此子甚幼，貌复聪俊；寡人忽然动怜，可否给与其母，随容儿抚养！将来奏闻皇上，即发先生府中为奴？还是执法屠灭，斩草除根的好？”素臣道：“帝王之世，罪不及孥；三代后族灭之法，皆季世酷政，不足论也！本朝定律，反逆子孙，如年不及岁者，皆与妻妾母女，给功臣为奴；宽恤之典，虽超越季代，然尚未及帝王之仁政也！殿下尚处青宫，未便改律更制，遽复圣帝明王之仁政；亦何可复行族灭之法，以伤如天好生之德乎？宁氏、邢氏本罪当诛，其余各属禁锢候旨，臣故不敢渎陈。今殿下因动觳觫之怜，而反以屠灭为执法，下问及臣，臣不敢不以正对！祖宗虽有重法，由当时诸臣未克救正；殿下则仍当守会典之常经，为奴乃执法，非弃法！但此子虽系叛属，究出天潢；给臣为奴，不敢承命，应请改给别藩府中。”太子拱手谢罪道：“先生正教极是，寡人因逆藩滔天之极恶，意忘帝王不孥之仁政，非先生格心之训，则不忍之心渐将沦灭矣！至寡人之欲给先生府中者，正以其母之故，亦属不忍之心，而不自知其昧于一本之义；是宜先生之以仁教寡人者，复以孝教寡人也！寡人承训，当交彼嫡母，暂锢高墙，俟皇上回銮改给藩府。”七妃云氏初闻太子之言，满心欢喜；及见素臣推却，欲交与正妃，将改给藩府，不特母子永不见面，且恐正妃挟仇毒害；生死关头，一时情急，顾不得羞耻，便跪伏在地，连连磕头，奏道：“此子实非景王嫡血，不敢混乱宗支，求殿下开恩，仍给与罪妾抚养！”太子诧问：“怎说不是逆藩嫡血？有何确据，快说上来？”云氏只得把景王精冷，不能生育之事说出。太子喝问各妃嫔，所言皆同。因问：“是何人奸生？云氏招出容儿。容儿免冠叩首说：“文容死罪！”太子笑道：“若果是你所生，便可开恩；但有何凭据？”容儿只得将入府私通怀孕各年月日期，并云氏并无别有奸夫，及面貌相似，龟头有痣之处一一供出。太子把王子及容儿细看，见两人眉目、口鼻，宛然无二。复令内侍领向僻处，验看明白，来回奏道：“两人龟头，果真各有赤痣一点。”太子道：“即经验明，则云氏此子为未容奸生无疑，律应断归奸夫收领；即发与未容夫妇收领可也。”容儿、云氏各叩首谢恩。内侍将景王各妃嫔带去禁锢。放散兵卒，犒以酒肉，各去歇息。太子延楚王、素臣至殿后用膳。素臣叩谢楚王养病之德，楚王亦叩谢素臣平苗诛逆之功，各叙别后诸事，不觉已至天明。成之、无外、飞熊、天生、以神等纷纷回来缴令。须臾，各门起义诸臣，及满朝文武，俱来朝见。太子仍坐文华殿，传下令旨，各官俱照从前原职，归衙门办事，其景王监国，所升、所降、所特擢者概准，革职者复职，发戍者召还，监禁者释放；均以原官视事。连世亦以原官，赛吕以京营参将，熊奇以京营游击，各到官理事。匡中、谢迁，归翰林待诏。龙生以宣慰司同知衔，管护龙岛事。况如日以宣慰司使衔督护海诸岛。俱俟皇上回銮，另行叙功升赏。各弁兵俱发景藩财帛，大加赏犒。起复刘大夏仍为兵部主事，戴珊仍为刑部主事，赵旦仍为兵部郎中，洪文仍为太常博士，白祥仍为户部主事，尹雄仍为辽东卫都指挥使。发文向山东、辽东，饬知的饬知，召取的召取。文武各衙门，有缺官者，查明补奏。驰驿召还怀恩，仍为东宫内监。景王身尸藁葬候旨，协从余党概行赦免。一切伪札付首宫缴销。阖府官属内侍，三日后审明等次，分别定拟。官民人等，有不从逆，而被杀戮抄没者，应恤赠者恤赠，应给还财产者照数给还。朝事已毕，即延素臣入宫，跪地痛哭，吓得素臣俯伏流汗，战栗不已。道：“殿下请起，殿下有命，臣固赴汤蹈火所不辞也。”慌忙扶掖起来，滴泪问故。太子道：“逆阉劫驾东巡，皇上安危在其掌握。堕其计则危社稷，破其计则危圣父。两有一危，寡人罪通於于矣。前者身在陷阱，无能及此。今幸仗先生威德，出诸陷阱置之衽席，迎銮一事刻不容缓。先生有老母之虞，当积劳之后，海岳之功，涓埃未报，而即欲屈赴山东。心实万万不安。然欲求两全之术，非有鬼神不测之机、旋乾转坤之力者，断断不能胜任。除却先生，不特无望於今人，亦恐难求於古者。伏惟先生委曲鉴宥，为寡人一行，岂独寡人感激无地，上至太祖列宗，两宫母后，皆戴先生之德，永永无极矣。”素臣含泪道：“逆阉以皇上为质，必不震惊圣躬，是皇上虽危而安。京城内阉党什四，藩党什一，蟠结伏匿，所在多是。西山乃其巢穴，奸僧为之护持。一旦有变，蜂然而起，如火燎原。是殿下虽安而实危。臣之愚意，欲先发捣巢之师，后议迎銮之举。劳固非臣所惜。即老母堪虞，复有飞娘等前往，亦不暇南顾之忧也。”太子恸哭道：“先生之谋诚善，寡人之心则不安。逆阉近日一切诏旨皆出其口，并不关白皇上。逆迹已彰，岂复有所顾忌？愿先生拨谋勇之士以捍社稷。先生亲往迎銮，宁使寡人有意外之变，不使皇上有意外之虞也。”素臣慨然道：“此殿下纯孝之思，臣敢不承命？诸臣如刘健、谢迁、刘大夏、洪文、申田，皆有谋略，可托以腹心，金品、匡中、文恩、未容、玉奴、阿锦、赛奴及广中之林士豪、奚奇、叶世雄等十二将，俱有勇力，可任以干城，俾其分守各门，巡防内外。林士豪更兼有谋；其女难儿亦谋勇俱全。宜宣入宫中，与玉奴等均列宿卫，刻刻如临大敌，庶可无虞意外。臣便专带着龙生、熊奇、赛吕、金砚四人前往迎銮可也。”太子收泪而问：“先生此去须用兵马若干，粮饷若干，於何日起身，该如何号召？”素臣道：“逆阉所忌，惟臣一人。若使知臣往迎，则在京贼党必生觊觎，在外贼党必加备御。并以鬼物视臣，虑皇上为臣所劫，或致起居不能自由，为害甚大。今欲假奏报捷音，致送寒衣，请定还朝日期为名，将臣装入龙衣箱内；密令先生等至前途开放，乘夜易容。先赴登州探听皇上动静，侦察逆阉机密，以定迎銮主意。除龙生等四人外，即护行兵将俱不使知。只说臣因劳致病，留养宫中。方於京外两有所益。至於兵马到彼，自有勇力之士，如白祥、刘如召、施存义、铁面、亚鲁等皆可委任。今只带兵五百，即旧便当起身。”太子大喜道：“知几其神先生之谓也。”当将白祥改受兵部主事，先给行军札付，至於刘如召等皆给七品冠带，俟有功受职。即命内阁修表，复差翰林官一员赉奏，令龙生等四人领岛兵五百护送龙衣，内监四名通问皇上随巡妃嫔。到午后诸事俱备。太子复取空头札二十道，兵部火票十张，交与素臣便宜填用。跪递三杯行酒饯送。素臣入箱，箱上四面开孔，内设掩钱香闭，以通气息。是日行至芦沟桥驻扎。二更时分，龙生等悄悄开放。素臣带着金砚偷出营盘，连夜趱行。在路闻圣驾现驻莱州，便向莱州进发。于二十六日日中赶至莱州。只见城外无数百姓聚着哭泣，素臣上前根问。百姓道：“我们这里有一好官，被靳太监把他全家都杀。我们都是受恩的人，在此哭泣。”素臣急问：“好官是谁？”百姓一头哭一头说道：“是莱阳县人，姓白名玉麟。”素臣大叫一声，泪如雨下。正是大众伤心皆为米，英雄挥泪只怜交。总评：素臣命容儿再进景府，景王之命已入容儿之手，恰好与七妃商量要做皇后一段，致景王泄阳致命。突来催命之符，虽景王恶贯满盈，冤魂毕至，而亦未始非容儿教令七妃与景王堵兴所致。故论诛藩之功，终以容儿为第一。景王罪状，书中不甚明晰。按之史册，与宁藩宸濠事又复不同。前回太子口中略举—二，不得不于此处借冤魂索命以明揭之。而诸般劣迹，止以四五个字具状，详则一事数万言，略刚数事一二语，胜于补叙多多矣。是书文素臣为主协，夫人而知之；而嫉贤害正，有景王靳直二人。为逼紧对头，则二人之事不可不详。庸手为之，必将太妃娘娘、马太妃、何氏、茅氏等人，以及靳直如何变结朝贵，贿赂公行，叙作正文，以在小说家忠义奸佞，相为发明之意。不知一落巢臼，便非奇书。试举全部观之，靳直诸事，皆借他人口提出；而景王罪状，则以临死梦呓之语—一叙明。绝无铺排在正文者，而二人奸恶之迹，即此看出，已足令人发指。是他不落巢臼，自成一家言。事奇人奇而文亦奇，乃得称奇书之目。问素臣是书中之主，而靳直景王为素臣之对头，其事以不详而详矣。乃于连城家事独详叙七八回，何也？曰：靳直景王之事为素臣而叙也，读书经心作意求其事实而无一篇，正文则于略为提及处，已不啻见其全，故可以不详。若连城之事为璇姑而叙也，读书之经心作意，以观璇姑，不如其视素臣，使于连城家事而亦无一篇正文，则不见连城家之淫，即不甚见璇姑之贞，故不得不详。素臣是孔子，璇姑是颜子，而二人皆有逼紧对头，或详或略，或易见或不易见，贤与圣之间也，而亦文章宾主次第之法，不可不知。容儿再入景府，所以报七妃者，至矣尽矣。时而为小尼，时而为小郎，声音态度、性情体格，不外一个柔字。而其人固强武有力，非比优伶娼妓，终身以媚人为生活者。故不奇在能柔，而又奇在能忍。宫闻啼笑，曲意奉承，事在心头，而能一毫不露，直至听出响动，急起挥刀，提人头而斩关以出。此何等器识，何等涵养，于童仆中求之，吾见亦罕矣。失主寝疾至于谵语发狂，冤魂索命。而群妾偷闲，各干不明不白之事。，淫人下梢往往如是。七妃淫昏出于意外，即容儿亦不敢信。事成之后，可以收置妾媵，观后俯伏在地，不敬仰视可知也。乃离掉素臣教令正意，一片柔情媚骨于假夫妻分上做出血性功夫，至欲与七妃同生同死。此等鬼张智，从何处学来。容儿与赛奴被系树间，两体相摩，惹得发骚动兴，是全无丈夫气者。此次哄骗七妃，作者大笔淋漓，写得如许，盖信得容儿工于媚内，必有此一番作用也。若云素臣遣间时实教以如此如此，则天下安有此主人？然素臣不教之，而老尼自有衣钵传授赛奴，发其凡于七妃，则造其极古今战阵之上，有以儿女之情胜武夫之力者，彼伍云召之于瑞仙郡主，杨忠保之于穆桂英，方此有上下床之别。处置各妃，补出五妃通奸僚、致死亲夫一案，此无文中之文也。而七妃自知事体犯拙，觳觫战憟之状，正见其尚是中人之资，不妨为容儿之妾矣。作者此处微透痕迹，以应日后素臣与水夫人商量之语，亦具草蛇灰线之妙。第一百十回 真报仇指头啮血 假作恶鼻孔铺红素臣急问行刑日期，百姓说是昨日午时三刻，素臣拊心大恸。曰：“此天丧余也。”金砚道：“我们事大，哭已无及，且进城去再处。”百姓道：“若得进城。我们也进去哭祭白老爷了！四城关门，守得铁桶在那里，容你进去吗？”素臣问：“不过决囚，怎要关城防守？昨日已经决过，今日怎还不开城？”百姓道：“白老爷被靳太监拿下，又捉他全家，都要处斩。众百姓个个不服，只碍着皇帝现坐在府，十万羽林军驻扎城内，把众人禁住，不敢动手。靳太监也怕百姓要反，故此闭城防守。今日还不开城，想是城里有人吵闹，或是怕人进去夺尸，哭祭搅扰的缘故。”素臣收泪。合金砚商议道：“民情如此，此时尚不开城，或者白兄尚未受刑。这是时刻缓不得的。我们须如此如此，赚进城去，相机而行。”因问众百姓：“可有朱墨笔砚，借用一用。进城，如白爷未死，即可保全；如已受刑，亦可收尸敛埋。”百姓见素臣痛哭，知是白家一路上人，忙用手指道：“那村里就是学堂，我们领你去。”因簇拥进村，到村馆中。素臣取出火票一张，倒填年月，开明人数、应付等字，用朱笔圈点，竟向西城奔来。守城军兵，远远看见，便各弯弓搭箭。金砚连忙摇手，素臣高喊：“是京里下来飞报军情的。”军兵便收了箭，到了城边，用钩索下来，讨看凭据。素臣把火票夹入索内，扯吊上去，开门放进。城上军官道：“只文白一人入京，这几日飞报就日夜不绝。昨日紧报到了，连囚都没决成，可不奇怪。这火票已挂号打戳，你到臧公公处缴销。今日方已换了班，不要到汪公公那里去瞎撞。”素臣心上一块石头方才落地，更不回言。拔步便走。走到一座牌坊边，见对面一人急急走来，甚是面善。想起是成全、伏波光景，闪在牌坊脚下，俟其走近，叫一声成全。那人呆了一呆，定睛细认，低问：“莫非是文爷又变了脸色吗？小的是伏波，不是成全。”素臣悄声答道：“正是，你主母在这里吗？”伏波大喜道：“文爷，就在这家三门里站一站，小的去给一个信，立刻同来。”说罢，慌慌的去了。素臣主仆跨入那家门内，想起这是又全妾焦氏母家。只见里面走出一人，却正是焦氏之父焦良。素臣心敬焦氏，见焦良面有泪痕，不觉随口问出：“令爱安否？”焦良把素臣仔细认看，说道：“爷莫非是皇甫按院老爷的亲戚吗？怎面色是这样晦滞？”素臣随口道：“病后变坏的。”焦良大喜道：“蒙老爷厚恩，刻刻感念。请里边去坐，好讲话些。”素臣道：“我等一个人来了进去。你为何事流泪？”焦良低声说道：“白老爷全家性命只在早晚。小人们受他恩的，那一个不着急！今得文老爷来，是他救星到了。”话未说完，只见伏波领着一个与素臣一般晦气色脸儿的女人进门，素臣认是飞霞，焦良便请进内。飞霞目视素臣，素臣道：“大约不妨，我们且进去。”焦良领到着里两间屋内。道：“此处僻静，尽好说话。”把外面街门关上，进来磕头。素臣一把扯起，焦良问素臣道：“这位奶奶及两位爷面前，有话不妨说吗？”素臣道：“都是我一家人，有话竟说。我并不姓文，你莫非错听了吗？焦良道：“按院亲戚老爷，帮着按院除奸锄恶，设立义仓，救济百姓，就是弹王的文忠臣老爷；按院进京不多时，就知道的。青、登、莱三府吃粥领米的百姓，那一个不替三位老爷念佛！白老爷怜念小女儿，每日多给两分口粮，也都为着老爷加恩，怎说不是文老爷呢？白老爷自必听文老爷的话，文老爷一出头，众百姓愈加踊跃。只消打开牢门，把白老爷合家放出来就是了。”素臣道：“待我问了这位奶奶的话，再作计较。”飞霞道：“皇上二十日驾到。白爷同着登、莱两府乡绅接驾。二十一日有旨，单召白爷进见，将白爷软禁。靳太监逼着把他两妾碧云、翠云及二十余名有武艺的家丁，十余名有武艺的丫鬟、仆妇，都写书去叫来，后发兵去拿捉满门，二十四日解到。昨日传旨处决，轰动了合城百姓，每人一裹香，求代白爷性命。把行宫及府前各处街道，都挤断了，打搠不开。又凑着京里有甚紧报到来，就传旨出来，停了刑；却没说改期那一日处斩。我们的人现有许多在州两处监里。牢头禁卒，一来感白爷的恩；二来得我们及百姓的钱足了，巴不得里应外合，放出白爷全家。无奈白爷执拗说：‘君要臣死，臣不敢不死！’碧云、翠云又说：‘得白爷吩咐，他们才敢出监。’刘伯伯及奴两处劝说，总劝不转。把这事就拧住了。昨日夜里，叫成全从城河里进行宫去打听，至今没有回来。伏波方才遇见刘伯伯，说铁二伯已领各岛精兵三千过洋来，约会奴去劫牢，说不管白爷肯不肯，且劫到海岛里去再处。奴听说文爷在此，故急急赶来，听文爷作主。”素臣道：“白兄既不肯出监，劫之何益！这事必须商通了做，岂可用强？”因把京中之事略述一遍，道：“白兄已奉东宫令旨，原官起用，出京时，又改授兵部，赞画军务，现有敕书可凭。只消尹嫂及虎臣分进男女两监，通知此信，说我现奉令旨来剿除逆阉，岂可反听逆阉假旨而违东宫之令旨？他见了敕书火票，自没疑心，既没疑心，断断无不听我言之理。白兄既从，则碧云、翠云及婢仆中有武艺者，无不尽力，便添了一半兵将。尹嫂们暗集兵目，随我到府中宣旨。焦良可传播与众百姓知道，到那里必左袒同呼。我们依着令旨，明目张胆而行，气势百倍。禁军知有东宫令旨，便不敢十分助力。贼人之势，便减去一半。此事之成，便如反掌。但万万不可说我在此，一则使彼多方准备；二则恐其赴信入都，谋危东宫故也。”飞霞等俱点头称善。素臣因令焦良于次日平明至府前，把景王伏诛，太子正位，钦召白祥之事，张扬传播，鼓动众心。令金砚带了敕书，随虎臣进男监，飞霞带了火票进女监，各把京中之事，备细说知，令禁卒等死心塌地，同为内应。令伏波仍回原处，俟成全一到，即引来见我。我便在此过夜，候你们回音。”飞霞等得令而去。焦良忙备晚膳，自在桌边侍立，搬茶送饭，百倍小心。至夜，又备几碟蔬菜，送酒进来。素臣道：“刚扰酒饭，何劳复费，使我不安。”焦良道：“小人蒙老爷施恩，不特全我女儿之节，救我女儿之命，连小人都衣食宽余，这后面几间房子，还是赢余下来置买的。一杯水酒，怎报得老爷的恩，只聊表小人之意罢了。”素臣饮毕，收拾进去，取出一张小床，铺好铺盖，送上面水，候素臣洗毕，叫了安置，方扣门进去。素臣因候飞霞等回音，熄了灯烛，在暗中坐等。因连日赶路劳乏，坐了一会，困倦起来，伏桌假寐。二更时分，忽然心里一惊，惊醒转来，手势一起，叫声阿唷，觉着有物戳至喉边，忙用口一咬，却是一把小刀，刚刚咬住。随手一格，只听大叫一声，跌倒在地。素臣大喊：“有贼。”去摸地下那人，已不能挣扎。却捞着头发，定睛细看，是个女人模样。焦良持烛赶来喊道：“这是女儿，怎跌死在此？”素臣大骇。忙令焦良拍救，拍了一会，方才醒转。焦良问之，不答，惟哭而已。秦臣看手上时，手腕已被刀划破，流出血来；自把行刺之事说知。递刀与看，刀上现出四个齿痕。焦良大惊道：“老爷是你我恩人，怎忽起这样歹心，不怕天雷打死的吗？”因跪下去，连连磕头道：“伤了老爷贵手，不妨事吗？”素臣道：“不妨。但不知他刺我之故耳！”焦氏哭道：“你杀我夫主，抄没我全家，是我仇人。我特来刺死你，与夫主报仇！”素臣方知其故，太息不已道：“小娘子贞烈之性，世所罕有，可感可敬。但可惜暗于识悖于理，守匹妇沟渎之小节，而未闻君子之大道也！又全以朝廷大臣，阴附大逆，谋危宗社。此乱臣贼子，人人得而诛之者也！况我彼时，在皇甫兄署中佐理幕务，皇甫兄代天巡狩，若释贼不讨，便为朝廷纵奸养恶，贻祸社稷，即属不忠溺职。我若不助他诛贼，罪亦相等。见无礼于君者，如鹰之逐鸟雀，是我之助按院以诛尔夫，乃职分之所当为，所以彰天讨也。若以我为仇，是仇君，且仇天也。即使我系路人，亦无可仇之理。况我被陷在宅，敬小娘子之守正，怜小娘子之受刑，被救而出，犹假托仙人之言，以免小娘子之凌辱。又全正法后，即发归尔父，以免小娘子之为奴。至小娘子不肯改适，自刎道旁，复用药敷伤，拨医调治，免追身价，捐银养膳，以全小娘子之命与节，不得视为路人矣，何忍以白刃我之颈乎？又全之待小娘子酷忍极矣，而小娘子毫无怨悔，守节不变，更欲为之报仇，此贞烈之不可及也。而忘君臣之大义，徇判逆之凶徒，平时无脱簪之谏，苦口之诤，既伏天诛，犹以为冤，欲甘心于为国锄奸之谊士，此愚昧之不足取也。古来忠臣义士，以公义而废私恩者，史不胜书。妻妾之于夫主，不过子女之于父母。子女不可徇父母之恶以仇君，妻妾独可徇夫主之恶以仇君乎？君不可仇，则代天诛逆之人亦不可仇，明矣。使小娘子身为男子，心在朝廷，处职分之当为，遇穷凶之乱贼，将纵之乎？抑诛之乎？如欲诛之，必不至仇及下官，而欲刃于区区之颈矣。古人云：‘得一知己，可以不恨。’下官之怜小娘子者切。敬小娘子者真，亦小娘子一知己也。方才若非睡中心忽一惊，已为小娘子所杀。杀下官何足惜，独惜伤天下有心人之心，而长天下无情人之智。君臣之义不明，乱逆之谋不戢，为可忧耳。小娘子其熟思之。”焦氏总不做声，忽地立起身来，就抢桌上那刀。素臣愈骇，抢在手中。焦良一把抱住，喝道：“文老爷这一番说话，顽石也该点头，怎你还迷而不悟？”焦氏大哭道：“女儿取刀实欲自刎，无颜复生人世矣。”素臣道：“若如此说，又矫枉过正矣。死有重於泰山，有轻于鸿毛。若又全在日，小娘子痛哭谏诤，谏之不听，自刎以明志，冀其万一之感悔，则忠于夫者，即忠于君，此重于泰山之死也。今又全已没，徒怼下官之直言，弃父母而不顾，死轻于鸿毛。窃为小娘子不取也。”焦氏哭道：“奴本愚妇，见理不明，只认出嫁从夫，便以死为君父。君恶如纣，被囚者尚有天王明圣之思；则夫虽不淑，为妾者不可有怨怼违逆之念矣。特以妇人之义，从一而终，桑濮之风，国人所耻。所不改者，一身之节。此外捶楚困辱，甘之如饴，自以为能尽妾妇之道。老爷既杀奴之夫主，奴便认定老爷是仇人，所以给奴养膳，一毫不敢沾染，几年来都是靠着针指度日。若接凑不来，便甘心忍饿。奴手无缚鸡之力，方才出来行刺，原自侥幸万一：幸则报夫主之仇，不幸则毕一己之命，谓必如此，始有面目见亡夫於地下。今闻老爷正论，方知夫主之罪当受极刑。老爷之谋，乃为国靖乱。细思往事，痛悔前非，不特恩将仇报，致伤老爷，罪不可逭。而纵夫为恶，得罪朝廷，坐视弯弓之射，曾无涕泣之言，忘君忘夫，尤属万死莫赎。此实自怨自艾，而有轻生之念也。老爷既说死轻于鸿毛，不当弃父母而不顾，奴又何敢不留此残生，以事父母？但奴受老爷格外垂青，不知感激，反来行刺，致伤老爷之手，心实痛之。啮此一指，以偿奴罪。”说到那里，便以口啮指。素臣慌张喊阻，已啮下一指，满手流血，晕倒在地。恰值飞霞从空而下，惊问其故，素臣说知。飞霞忙在身边取出刀疮药来，撕下一幅衣襟，代其敷扎。唤醒转来，哭泣怨悔，不能自己。素臣道：“小娘子所秉者，天地激烈之正气，终欠和平，还须以学变化之。身体发肤受于父母，不敢毁伤，方得为孝。指自残，皆不孝也。颇闻小娘子博通经史，以后当取《四书》、《小学》、《孝经》等书，体贴玩索，则自无激烈之过矣。”焦氏拜伏于地，愿受教诲。素臣令焦良扶掖进内，好生安息。因问飞霞进监之事，飞霞道：“翠云、碧云知文爷到此，说白爷自必听从；但有外应，即从内杀出，不须候白爷吩咐。洪夫人等俱喜出望外，专待救拔。女禁们说：‘已奉密旨，限着要讨气绝，亏着知府吩咐，还缓在那里。’明日黎明，是必前去救放”不一会，伏波领着成全来见。说：“靳直于昨日接到京中紧报，说景王已杀，太子复位。登莱民心俱向文爷，不可驻扎，当移驾入岛。一面差官员进京讲和，要割三江、两广、闽、湖云贵九省地土，与太子分南北朝。把白爷之事交给都督王采、东厂臧宁。靳直已于昨日，逼着皇上，偷出水关，前赴困龙岛去了。”素臣失惊道：“困龙岛后面与护龙岛一般，俱是天生石壁，猿猱不能攀蹑，山根怪石嵯岈，船不能近。前面与屠龙岛一般，雄关夹峙，只一水可通，曲折可进。若攻其后，无路可攻。若攻其前，又无从扈驾，恐危圣躬。如何是好？”呆想了一会，金砚已领虎臣到来，不信寒温，即说道：“白兄看了敕书，才信文爷实已到此，欣然应允。禁卒们说东厂限了今日夜里要讨气绝；知府吩咐暂缓，要候内衙有信，再行下手。看知府的意思，甚有转头。若京里差官迳到府里去，宣读东宫令旨，便可公然放出，不必抢劫。如召不敢许他，候文爷作主。”金砚道：“他们原说，可行则行，若不可行便照从前原议。”素臣道：“兼而行之，可也。”因问：“城内现有岛兵若干？”虎臣道：“男女兵卒共有五百名。”素臣因令：“暗派兵目一百名，杂在百姓中，接应男监；令飞霞领男女兵一百名，接应女监；派一百名于东市口埋伏护送；派一百五十名于东城门接应；除成全、伏波外，选五十名精细善走跳、识水性者，在城打探军情，从水关递报。知府若奉令旨，便明公正气，开监释放，护送出城。若不奉令旨，便强行开监，夺门而出，总候我出堂定夺。”各人得令而去。须臾，天已微明，素臣带着金砚竟望府前而来，只见拦街塞道，俱拥满百姓。素臣挤将过去，到了府堂，便把鼓乱击。人丛里挤出衙役，前来喝问。素臣说：“有东宫令旨。”衙役飞报进去，一片声传请，说：“堂上人多嘈杂，请内堂去宣读。”素臣拔步进去，宅门内早有两人鞠躬而迎。素臣看去：一个乌纱金带，是太守服色；一个红衣金，是道官服色。看到道宫，颇觉面善。走上堂阶，知府便请令旨。素臣取出敕书道：“面奉令旨，速传白祥出监跪接，以便口宣。”那道官道：“请问尊官名姓，现居何职？”素臣听着口声，忽然想起道：“足下曾与干人杰同会一面。还记得沙河驿旅店中临别之言否？”道官定睛一看，慌道：“恐有密旨，请里面去。”把素臣、金砚让至密室中，屏退从人，跪将下去，道：“小道即元克悟也。”向那知府说：“此即征苗大元帅，新诛景王之文大人。”知府亦即跪下，素臣双手扯起道：“不必多礼。”只把靳监举动略述一二。先开放白祥出来，再讲别事。克悟道：“靳监已挈皇上入岛，这知府何仁，虽也承奉靳监，其心实在朝廷。靳监不能信任，故着小道来监察，供应行在。小道因与他联络，为阳儒阴释之计，故得暂时保全白祥性命。今奉令旨，自应即时释放。但不通知靳监，便须明与别调，以后便不能暗为朝廷出力了。”素臣道：“靳监入岛，我正愁无一通信之人，不必与彼别调。本院出去宣布东宫令旨，即可释放白祥出监。你二人可假作阻挠，俟白祥出狱后，即禀知厂卫，说奉有东宫令旨，发到内阁敕书，职等要奏闻皇上，请厂爷钧旨。奈差官凶恶，百姓附和，公然打开狱门释放男女各犯，事出仓卒，救护不及。伏乞发兵擒拿。并将敕书缴送，便不疑你二人了。我此番出京，惟恐靳直知道，多方设备，单谋在内，另起干戈。故易容而来；你们切不可走漏消息。”何仁打躬领命，克悟忽把自己鼻头用掌一拍，铺出血来，涂了满面。素臣会意，便一路嚷骂，纽结出来。署内家丁不知缘故，一齐拥上。被素臣提起一人略略洒打，纷纷碰倒，喊哭跌撞，乱成一片。素臣把克悟扭到宅门外，方才放手。大声咄叱道：“奉着东宫爷令旨，都敢违拗，咱亲到监里提人，看你敢拦阻吗？”金砚亦随后喊嚷，竟望府监中来。堂上拥满百姓，已听焦良传播之言，再知差官击鼓进衙，便都踊跃欢喜，专看玉麟开放出狱。今见差宫发作，大家都不平道：“太守大似东宫爷吗？怎敢不遵令旨？”更有岛兵在内鼓掌说：“咱们都跟这两位爷去打开牢门，放出白爷，有东宫爷做主，怕这没子的，咬掉咱们鸡巴吗？”一唱百和，其声震天。监门外设有挡木，被素臣一手一根纷纷扯断。监门口搭着行篷，有百十个兵丁看守，上前吆喝。被大众一逼，再有素臣、虎臣、飞霞、等神狮猛虎在内，便如粪蛆乱搅，都向墙头壁角处滚跌而去。登时打开监门。禁卒们俱已开放刑具。岛兵中有力者，便去背负男人，现禁丫鬟、仆妇中有本领者及飞霞带来女兵，便去背负女人。素臣、金砚在前，虎臣、白祥及二十四名勇健家丁护送男犯，飞霞、翠云、碧云护送女犯。四面岛兵拥着，各奔东门。走至大市，正值巡防兵将，见反了狱，想要擒拿。怎当得素臣神勇，挡着便死，带着便伤。复有埋伏下的一百岛兵在背后胁下乱杀出来，便只办着逃走，那个还敢上前夺人。涌至东门门口，四散埋伏的岛兵已先动手，把守城军杀死，占住城门。城上兵将闻信赶来，被素臣等截住，杀得七零八落，抱头鼠窜。留下金砚，嘱咐几句，然后押在后面，按队而行。何仁依着素臣之言，飞禀厂卫，并说克悟与差官争执，致被毁面撕衣。臧宁大惊，忙与王彩商议，一面飞报靳直，一面发兵擒拿。王彩道：“景王已杀，东宫正位，文白神勇，事未可知。白祥系东宫所拔，这敕命虽无御宝，有东宫宝押，敕书是真，我们还该拿不该拿？”臧宁道：“此时骑虎之势，我们还想投顺东宫吗？言投顺亦必不信。跟着厂爷走，还讨得出富贵！”王彩连声道是，忙点起三万兵马，赶出城来，直追到海边，方才追着。王彩令骁将赵武出马，白祥提刀出战，斗有十余回合，赵武气力不加，回马便走。白祥不舍，追将上去。王彩挥出两员裨将，赵武复勒回马，三并白祥，马步异势。王彩复挥精兵数百，四面围裹，白祥如何支架得住，冲突得出！碧云、翠云领二十四名家丁，十六名女兵，百余名岛兵，奋勇杀入。王彩挥出三五百名神臂弓军士，齐发箭弩，飞蝗般射来。碧云等没盔甲，抵挡不住，俱被射回。素臣令虎臣护卫男人，飞霞护卫女人，手舞宝刀，从箭林中跃进，杀条血路，救出白祥。竟奔中军，来取王彩，为擒贼擒王之计。那知王彩南征北讨，是个惯家，只做不知。让素臣赶得较近，挥起令旗，四面军兵，一齐围转。王彩挥大杆刀，领着数十员健将，力敌素臣。白祥仍被赵武等三将攒住，几百精兵团团围拢。碧云等又被神臂弓射定，不得上前。虎臣、飞霞奉令保护家口，不敢突入重围。素臣连日劳乏，右手着伤，身无片甲，又没匹马，尽力冲突，虽是杀伤无数兵将，却因王彩军令严明，没一个敢于退缩，几番冲突不出，心甚着忙。想那家口中，有立着还怕风吹的女人，抱着还要乳吃的孩子，怎当得大兵踹踏？因奋起神威，大吼一声，直杀出来，两把宝刀，风驰电掣，纷纷头落，片片肉飞，禁军个个魂飞，健将人人胆落。堪堪突破重围，忽被海口一枝兵接应上来，却是妖僧邪道，洋盗盐枭，领着胶州以下沿海岛兵，蜂拥而前，更加围得铁桶。素臣精力已竭，怎当这枝生力雄兵？听得一片哭喊之声，知是家口俱被踹踏。想起：国家颠覆，圣驾孤危，东宫在险，老母被兵，我这一身是何等关系，奈何毕命于此乎？不觉长叹一声，泫然泣下。正是：鹊啄鹰毛难展翅，蚁攒龙甲怎飞空？总评：焦氏行刺，梦想不到。惟梦想不到，方是奇文。然使但欲出奇而不能贴合情理，便属庸笔。妙在细按焦氏血诚，实有此情，即实有此理也。实有此理而为旁观者身受，及读者意想听不到，方是奇文。素臣太息一段，明白剀切，足使顽石点头，不待言矣。妙在句句是可感可敬而又可惜，不离乎手之这两言也。非焦氏不足生素臣之感，起素臣之敬，亦不致起素臣之惜。感之，敬之，而复惜之，乃不禁反反复复有此明白剀切之数百言也。然则惟焦氏乃可刺素臣，惟焦氏乃可得素臣明白剀切之数百言。焦民怎的立起，就桌抢刀，尤属梦想不到。不特素臣愈駭，焦良喝责，读者亦遂吐舌不收。文章至此具是造化弄人。焦氏以夫为君父，一段意见虽是愚忠，而一片血诚，可使六月飞霜，三年大旱。读此而不落泪如雨者，便是全没心肝之人。克氏前在李宅，已如荷出污泥，亭亭静直。读至此回，则更如粪壤中生出千年芸草，神光奕奕。不数姚黄魏紫，秋菊春兰也。非嫫母不形王嫱之美，非侏儒不形侨如之长。合前回读之，更觉精神百倍。书中写贤媛者。不一而足。至于素臣母妻诸妾，可谓观于海者难为水矣。乃复写一焦氏，以具造物者之奇。几与香烈娘娘同香并烈矣。可但惜其愚而不生感、不起敬也哉。前后为玉麟巴急，中间忽拦入焦氏行刺一段，如横山截水隔断鱼龙。而素臣此夕居停，焦良明白传播，直至岛中进女，犹借焦氏为缴价之局。与正文更宛转关生也。此为天造地设出奇取变之文。克悟忽拍破鼻头，最是好看。而家丁不知缘故，以致哭喊跌撞，则文生情，情又生文，愈极空灵矣。若但报差官用强而无毁面撕衣之实事，靳直何以释然，进奉美女岂无疑心、忌心？宜素臣会意，即与扭结嚷骂也。沧海楼救驾当叙克悟拍鼻之功。王彩臧宁商议一段，曲尽小心情事，而王彩欲看风使舵，臧宁知骑虎势成。非曲折从小人肠肚中穿过者，不能道其只字。无臧宁一论，则王彩不死心塌地专助逆阉；王彩非号令严明，则禁军必不敢十分助力，如素臣所料矣。岂有海口一战之苦争恶斗，百倍声势邪？而欲写其号令严明，必先写其南征北讨，是个惯家，此又先生表后测影之法。哭喊之声，读者既茫然不知其故，素臣又料其是家口被兵踹踏。孰从知为另起一头，从天而下之下兵耶？伏笔至此，奇矣！化矣！第一百十一回三万雄兵不敌□锄荆棘 五千长线可推角股勾弦素臣正在万分危急，忽见西边禁军纷纷散乱，哭喊声响渐渐逼近，暗忖：这哭声不在东而在西，阵势搅动，必有缘故。遂重整神威，舞起双刀，迎着喊声，望西砍去。西边兵势已乱，拦挡不住；素臣喊叫如雷，跳跃如虎，人人辟易，便直冲而出。却见漫天塞地都是民兵。当头的尚有刀枪，后面的便纯是锄头、钉耙、棍子、扁担，哭的哭、喊的喊，海潮一般，直涌上来。素臣见迎头有几条好汉，杀人如砍瓜、切菜，不费力。遂复转身，当先杀入，喊道：“我便是京里下来的差官，白爷危急，好汉们都随我来！”那几条好汉，便是从前起义的头脑，见差官提出玉麟，王彩发兵追捉，倡率满城百姓赶来救护的。见素臣勇捷非常，愈加勇跃，号召民兵奋勇杀入。素臣只身一人尚不可当，何况添了生力勇士、无数民兵。禁军势乱心怯，便顾不得王彩威令，纷纷逃避。素臣复救出玉麟，领着众好汉，向神臂弓军士背后冲出，一阵搅杀，登时散乱。海面上轰天大炮，擂鼓呐喊，铁如包匹马当先，领着三千岛兵，杀上岸来。素臣等合兵一处，重复杀转，把三万雄兵赶得七零八落。王彩被素臣一刀，削掉半股金甲，吓得伏鞍而走。手下健将，紧紧保着，望西逃去。僧道凶徒，见大势已失，亦各逃生。军兵见主将已逃，各顾性命，被三千生力岛兵发狠赶逼，整万乱头百姓呐喊助威，势如山倒；自相践踏，死者无算。素臣见败兵已远，向众好汉致谢道：“我们俱上船，暂向护龙岛歇息，不敢再劳义师。各位好汉趁此时不及查拿，可保着众百姓回去，各散宁家。”玉麟垂泪，再三慰劳，看着民兵退去，尽后转身。飞霞、虎臣已料理各家口上船，扯起顺风篷，刚到半夜，已经至岛。检点大众，玉麟臂腿俱有伤痕；碧云、翠云、男丁、女丁及各岛兵中，各有受伤之人；幸喜俱非要害，各取伤药调敷。洪夫人及二妾，并一干柔弱老幼男妇，俱亏飞霞、虎臣领着岛兵防护，并未受伤。飞霞备起便席，各自饱餐。玉麟致谢素臣，叙述别后诸事，便商议迎銮之策，大家都听素臣号令。素臣道：“古来名将，亦必参用众谋，何况素臣？请三位各发一议，弟当参而用之。”玉麟道：“欲破岛易，欲全皇上难。愚意欲困住靳直，以大兵直捣钱塘，擒所靳仁全家，然后破岛，则彼此各有所挟，不至危及皇上。然后遣舌辩之士，割地讲和，各归所质；待彼献出皇上，再作灭贼之计，庶可两全！”素臣点头。如包道：“依着咱的主意，不要顾这昏君的死活，只顾杀进岛去，剿除这阉贼，奉仁明的太子做了皇帝，文爷做了宰相，把天下治得一统太平就是了。他若不敢杀这昏君，就请回去做个太上皇，吃碗现成茶饭。若杀掉了，便把这没子的，当了猪羊活祭，然后凌迟碎剐，替东宫爷报冤出气！”素臣变色不应。虎臣道：“孟夫子说的好：‘民为贵；社稷次之；君为轻。’我若以皇上为重，彼愈肆无忌惮，百计需索，不胜其诛求；还要弄出变故来。莫若以社稷、苍生为重，仿着景泰时于少保的主意，立太子为帝，但遣官通问，遥尊为太上皇；四面用兵防守，割这一岛与之。则百姓无君而有君，社稷无主而有主，方不随逆阉之计！待彼计穷力竭，真心要献出上皇，求免一身之死，全家之戮，不妨与立盟誓，给与铁券，免其屠灭。不识文爷以为何如？”素臣慨然道：“如包之论，非不直截，然非臣子之言。虎臣之谋，大合权宜，却非东宫之意。惟白兄所谋，似得两全其道；而远水不救近火，亦东宫所不乐闻。东宫此心，如焚如溺，急欲出皇上于水火，刻难缓待。弟出京时，跪哭于地，那一种迫切之念，真可动天地而泣鬼神！如包无论矣；虎臣之议，止可施于兄弟，而不可施于父子，止可施于唐肃宗、宋高宗之父子，而不可施于东宫之父子；即白兄之谋，亦东宫所断不能待！必须在十日半月之内，先保得皇上出险，然后灭贼，方合东宫之意。若先一用兵，则已置皇上于鼎俎，即伤东宫之心，此其所以难也！”虎臣道：“困龙岛之形势，文爷所深知，何得先救皇上出险？不要说十日半月，即经年累月，也是烦难！”玉麟道：“一用兵，便伤东宫之心，而又刻期于十日半月；窃恐良、平复生，孙、吴再风，亦难为此谋也！”如包道：“依咱看来，却是不难，包管着十日半月，便救得皇上出岛。”玉麟、虎臣都骇然道：“怎你忽通了神吗？且请问救皇上出岛之法。”素臣亦欣然问计。如包道：“咱有何计？是文爷自己说来，你们没有听见吗？”玉麟、虎臣愈加诧异道：“这更奇怪了！文爷曾说甚计来？”如包道：“文爷在丰城，只半日便招安了乱民；到上林，只一日半夜便坑杀四个毒蟒；在桂林、柳庆、思恩，只一月便复了三府十六峒及四川的岑浚；到浔州，只五日便破了大藤峡合力山、府江；进京去，只一夜，便诛了景王，杀了法王、真人，平了九门贼党；不是文爷自己说出来，偏你们没听见吗？咱故此料定不到十日半月，便救得皇上出岛。你们敢与咱赌掌吗？管情是我赢你输！”素臣大笑道：“谁料你也会说顽话儿的！”如包发急道：“咱敢说顽话！咱实见得真，文爷若不信，咱可起个毒誓！老天爷……”素臣慌忙止住，笑道：“快不要起誓！如今若不是碍着皇上，单讲破岛，便可应你的口了；只苦着事在两难！”如包还要争执，玉麟、虎臣带笑劝止。连伏侍的丫鬟、仆妇，都忍不住笑将起来。如包气得只顾摩肚，说：“那怕他把皇上藏在铁柜里，文爷定有法弄他出来，连你们都笑着咱么？”素臣道：“大家休笑。天已大明，把席撤去罢。”丫鬟们撤过席去，洪氏领着四妾，出来拜谢。素臣、黑儿、白儿、奢么他、精夫、大怜及丫鬟，俱出叩见。黑儿一手搀着一个三、四岁的孩子，白儿抱着一个周岁的孩子，素臣定睛细看，说：“这两个都是天生之儿；你看，这大的眉目不像龙兄，小的眉目不像熊姊吗？”玉麟细认道：“大者七分像爷，三分像娘；小者七分像娘，三分像爷：可见是两人公造的。”洪氏等都红了脸。素臣急问乳名，黑儿道：“大哥叫感子，二哥叫念子，说是感念文爷的意思。”玉麟道：“俺的男女，也该叫这般的名字。”素臣道：“弟并没与兄作媒，从何感念？”玉麟道：“文爷虽没作媒，生儿子的方法，却是文爷教导的。”洪氏与四妾登时头红颈赤，讪讪的进内去了。素臣道：“弟几时教导生子之法，累尊嫂们俱发讪而去，要罚吾兄妄言之罪！”玉麟道：“文爷不说寡欲多男，在家与太太每月只同房一次吗？俺依着文爷之法，不特小妾们连连生育，拙荆久不受娠，也生一女，岂不该感念之爷？”素臣问：“别后添有几位令郎，令爱？”玉麟道：“妻妾各生一人，惟翠云得一子一女，共添了三男二女。”因吩咐：“都唤出来，替文爷磕头。”须臾，搀的搀，抱的抱，都环向素臣叩拜。素臣逐个看去，男如玉树，女若明珠，个个秀润可爱。笑道：“各人秀美之致，非似尊嫂，即似尊宠，而或于眉目，或于神气，俱带吾兄奕奕之概；所云公造，信不诬也！”因问如包、虎臣之子，相貌何似。如包道：“三弟所生，是与三婶子公造的。咱生的，是咱独造的，便活像他老子，是一小像全中馗，要像他娘母，一毫也是没有的，咱便不提乳名，就叫做小钟馗。”素臣不信，说：“毕竟有像娘处。”如包道：“真个一毫不像，若不是他肚子里装着，产门里钻将出来，便要疑咱与别个婆娘偷出来的！”素臣等俱大笑，众丫鬟俱胀红了脸，只待要笑，如包道：“也还亏只像老子不像娘，若反了转来，咱就疑心到底，有说咱是乌龟，咱须合他辨不清楚哩！”素臣正呷一口茶，熬不住，便喷出来。玉麟抚掌大笑。虎臣合众丫鬟俱笑。连感子、念子合玉麟的六个男女都格格的笑个不住。如包道：“这又奇了！怎这点小孩，都笑起咱来？”素臣道：“我们皆因话而笑，众孩子则因笑而笑，你莫怪他，他并不笑你也。”如包道：“文爷说的不错。前年况大元帅破了屠龙岛，得他许多奇怪之物，咱们弟兄，分了两只昼夜不瞑的海鹤，几只传言递语的鹦哥，一只拿虎的神鹰，四只神犬，一个磨墨的小猴，还有许多料哥。那料哥不但会说话，还会哭笑。一会子笑起来，笑得畅快，连咱也笑，那不是因笑而笑？一会子哭将起来，哭得凄惨，连咱也哭，那却是因哭而哭。素臣因如包提着况大元帅，忙问日京近事。虎臣道：“靳直、景王一心篡弑，把洋内斋堂、刘公、竹岛、福山、之罘、桑岛、沙门、、三山、芙蓉、鼍矶、皇城、皮岛等岛，都改作叛乱名字。况大元帅收复之后，便反了转来，如护龙、生龙、扶龙等名，俱取护卫、生扶之意。如今屠龙岛已改作安龙岛，钓龙岛已改作攀龙岛了。安龙岛北去，直至辽东有十六岛，陆续归附了元帅，现辖有四十五岛，只二十七岛未平。元帅尝说，虬髯公为扶余国王，李药师东向酬酒遥贺；俺只要全收了二十七岛，便也要文爷东向酬酒贺他。现令各岛造宫室，定制度，立学校，开井田，设义仓，驱逐僧道，拆毁寺观，要在岛中开创出三代以前世界。现在这岛大相国寺，不是已改建学宫，有许多岛民子弟在内读书，每日都有养膳，龙嫂子还冬夏做衣服，时节买果品，给那先生、学生穿吃吗？元帅说：“大丈夫得志，蛮貊可行，何必华夏？大约要仿孔子欲居九夷之意，不回故土的了。”素臣微笑不答。因值飞霞出候，问道：“尹兄近况何如？已奉东宫恩旨，复还原职了。”飞霞道：“复职之事，奴尚未知。他在盘山，仍是从前光景。但没有权禹作恶，兼得况大元帅常时书札往来，指示兵机，纵横古事，学识较前似有长益。他每以套虏为虑，令奴私带女兵，向各边探看形势。依着奴家愚见，必得仍复东胜，方足控扼胡人。文爷若灭了靳贼，东西大定，自必南剿倭奴，北驱元逆；若仍守着延绥，恐无以制套虏之猖獗耳！素臣击节道：“尹嫂真女中丈夫也！但以愚意看来，还不若修复三受降城。受降三面据险，国初弃受降。而卫东胜，已失一面之险；后复弃东胜而就延绥，则止有一面矣！前同皇甫兄巡视九边，曾密定修复仁愿遗业之策；不意尹嫂亦已看破延绥不足控御，可谓英雄所见略同。”飞霞细想一会道：“真个东胜止据两面之险，便有顾此失彼之虑；不若受降三面据险，以一面御敌，操纵在我掌握；且使胡人不能入套，尤为得算。文爷之见，高出奴辈多多矣！”如包道：“咱从前叫化时节，南征北讨，东荡西除，巴不得四面开通。如今厮杀起来，又只好留一面；何如也把这一面也堵住了，四不通风，更得自在！你看，这一面窗子刚被风吹开，就有灰沙刮将进来，可不是连这一面都堵住了的好？”众人不觉失笑。精夫便去关窗，喊道：“这样大风还不下来，只顾在云里钻些什么？”一面说着，一面把腰内红绸汗巾，向空招扬，云中两只海鹤，长唳一声，直落下地。精夫便去抱鹤。素臣忽发狂喜，抚掌捧腹，大笑不止。如包道：“是咱这南征北讨几句说得不好，累文爷肠子都差不多笑断！以后咱要学说大话，不提那一本书了！”玉麟道：“文爷必有别做，你这几句话虽故好笑，何至于此！众人也都猜想不出素臣狂喜之故，却因摆饭上来，便隔断了。饭后，素臣令取生丝绞索两条，每条各长二千五百丈，围圆一寸，须连日连夜赶造。飞霞忙令岛丁趱办，却也猜想不出作何用处。素臣复唤成全、伏波，密令如此如此。二人得令而去。至晚，大摆筵席，款待素臣、玉麟，并合家眷属，婢仆及三千四百五十名男女兵卒，亦俱赏犒。里边是洪氏及四妾坐客席，飞霞做主人。外边是素臣、玉麟坐客席，如包、虎臣做主人。玉麟欲令男优在外，女优在内，各演乐府侑觞，因无行头，只可素串。素臣道：“君父在险，非为乐之时，可令诸仆婢夺鞘击剑，以示同仇之义。”玉麟称善。里面洪氏却久慕奢么他、精夫幻术，待黑儿、白儿等舞了一回剑，便令精夫等试术。行到障眼一法，把合堂妇女都惊异骇叹，称奇道怪不止。外面初更席散，里面反直至三更方散。素臣一睡醒，忽见床前跪着两人，睁眼看时，却是奢么他、精夫，伏地而泣。素臣道：“我知你意，但现非其时，却正要用你两人，功成之后，决不负汝也！”两人不敢再言。素臣问：“那两鹤怎见你把汗巾一招，即时飞落？”精夫道：“那鹤本知人意，再是奴婢两人豢养收放，故一招即至。”素臣又问：“那鹤如此高大，背可骑得人吗？”精夫道：“力量大着哩，人尽骑得。”素臣大喜道：“夜已三鼓，速去安息罢。”两人答应出去。次日清晨，素臣令立五丈的木竿于内殿前，作升木之戏，说道：“立教自身始，当从我升起。”因两手拉竿，左右互换而上，直至竿末，放开一手。良久良久，复换一手。良久良久，然后卸下。看者无不喝彩。次及玉麟，初上竿时，手势尚速；未至一半，手势即慢；再上数尺，便愈迟慢。素臣道：“不必上了，可快下来。”玉麟一手一手的落将下来，离地不及一丈，便自跳下，面红颈胀的，说道：“亏文爷叫住的早，若勉强再弄上去，一失手跌下，便要跌死，怕人，怕人！”次及如包，如包道：“白兄且不能上去，咱的身势愈重，手势愈笨，是要告饶的了！违了文爷的令，爬在地下，打几十倘棍罢。”素臣道：“原是顽耍，能者从之，不能者止，怎说起打来？”次及虎臣，虽也上得竿末，却是吃力，不能放空一手。次及飞霞、翠云、碧云，三人相仿，虽不能及素臣手力结实，却甚伶俐，毫不吃力。然后丫鬟、仆妇，能者挨次而上。比出奢么他、精夫为第一，上下如风，不特左右手提挂，并在竿尖上竖蜻蜓，推纺车，诸般戏耍。把众人都看呆了，喝彩不迭。两人之下，便算黑儿与飞霞等三人，不相下下。其余玉麟家丫鬟有四名，盘山女兵有十二名，都比黑儿为绌，比虎臣为优。素臣复令东西两头立木，横贯一索，为走索之戏。素臣却不能走，只用手拉挂索上，自东至西，复从西转东，来回多次，方才放手。玉麟、如包俱辞不能。虎臣能而不速。妇女内，能升木的，便都能拉索，其等次亦复相仿。惟奢么他、精夫二人，不特手拉，并能足走，颠起落倒，卖出诸般解数，人人喝彩，个个称奇。素臣看去，与翠莲、碧莲相仿。因吩咐大家习练，只空着便顽，不是上竿，便是挂索，以熟为主。只除奢么他、精夫不必再练，令其教习众人，复令于古城内，多立木竿，东西亦架木横索，传齐各岛盘山兵将，及玉麟家健仆，轮流演试。玉麟家仆比出六人，盘山兵目比出四人，本岛比出四十二人，各岛比出五十人，共一百人，亦令每日演习。令玉麟、如包、虎臣轮替监督，不许张扬开去。自今日始，不许别岛一人私进外护，到三十日日中，金砚至岛，送上克悟密禀。上写着：沐恩神药观提点，元思百拜谨禀文大元帅老大人阁下：思蒙不杀之恩，受立功之训，身虽附逆，心实勤王，一切有益于国之事，无不委曲图成，藉以稍报涓埃！今于本日平明，接到靳直密谕，知圣驾现驻沧海楼，止靳直家婢数十人，给侍左右。其余妃嫔宫人内待，俱移送绝龙岛封闭，止给饮食，不通候问。现着思采选美女四名进御，秀女八名添备扫除之用，娼妇二十二名，分送大法王、西天佛子、国师、真人等做法器、鼎器，定限五日内起送。臧、汪二监及兵部尚书陈芳、都督王彩，俱入困龙岛护驾，止留一员正将、两员裨将、三千禁军，在府城守城。门已开，出入无阻。其余兵将，分派各岛及乍浦、钱塘等处防守，俱限即日起程。缘奉传谕一切，谨飞札禀闻，伏惟慈鉴，附请金安。思临禀曷胜感恋激切之至！成化十年十月二十九日辰刻具素臣看完，喜形于色，因与玉麟商议，在丫鬟内选出两名，飞霞随身一个使女阿绣，相貌与阿绵相仿，并白儿共四名，要充作美女进御。另选次等者六人做秀女。碧云等俱道：“这些丫鬟却曾起解囚禁，阿绣亦带进城去过；倘被看破，非同儿戏！”素臣道：“阿绣是易容进城去，丫鬟等于二十四日解到，即入监狱，夹杂在许多丫鬟仆妇中，又是囚服垢面，哭泣愁苦之容；今忽膏沐装饰起来，便迥乎不同了。况我有易容丸在此，令其脸泛桃花，光彩照人，包管一些也看不出！”碧云等见说得虽似有理，却还不甚相信，大家怀着鬼胎。素臣复唤出奢么他、精夫二人问其入岛始末，曾否在乍浦、胶州一带卖解。奢么他道：“奴婢们一到崇明洋面，就收入灵龟岛，听见芙蓉岛岛主最爱诸般跳耍，肯出重赏，便搭船向莱州大洋里来。正值这岛招纳各处客商耍戏，就先到这里，并没在乍浦、胶州一带卖过解法。”素臣道：“这便不必用药了。”因复在白家丫鬟、盘山女兵内，挑出六名，各与一丸粉红丸药，进去沐浴熏饰。如包道：“文爷前年，也把这粉红药儿给咱涂面，好不难看！怎还把来涂许多丫头，不怕皇帝老儿吓坏吗？”素臣道：“红白之药，遇细皮白面则助娇，遇精皮黑面则助丑；你不怪自己的面孔，反怪起药来！”如包只不肯信。那知各丫鬟洗搽出来，洪氏替他簪插齐整，遍体绫罗。浑身兰麝，面上搽了丸药，玉思粉面，泛出朵朵桃花。美者容光飞舞，居然汉殿明妃；其次者亦婉恋多娇，不数小家碧玉。把如包看得快活，拍手大笑道：“真个奇怪，莫非文爷使甚神通，怎变得一个也认不得了？”碧云等俱道：“连我们自己的丫鬟都认不清楚；到了陌生人眼里那里还看得出？这会子才得放心！”玉麟道：“俺却还有不放心处，靳直那斯好不奸滑，虽故托信元道，亦必细加盘诘，说是那一县那一家的女子好？还有，阿绣合这两名女兵，都是天津声口，缘何得到登州？倘被盘诘出来，事便决裂，怎说放心的话？”虎臣与洪氏等，都被这一席话说得口定目呆。众丫鬟亦俱害怕，人人失色。素臣笑道：“我已早料定了，这书上都开写明白。”因吩咐白儿及白家六个丫鬟道：“你们都说是李又全家丫鬟，按院释放出来，有父母家属的，都缴了身价，领了去了；剩下我们十余个没亲属的，便当官变卖。亏着三姨娘焦氏，把按院赏给他的养膳，缴了官价，便都跟着焦氏，在他父亲焦良家内住着，伏侍三姨娘。此番官府选中了我们九人，仍发原价收回送来的。当初又全家口，造册达部，只妻妾有姓氏，其余歌姬僮婢，只开总数。你们不须另捏姓名，只把自己名字说上。府中送去，是必另取佳名，你到那里自知，各人牢记就是了。”白儿道：“奴婢等现是七人，怎文爷说是九人？”素臣道：“还有两个在这里。”因唤奢么他、精夫近前，密嘱了些言语，然后说道：“你两个虽是外夷，在此年久，口声与黑儿、白儿相仿，也是李又全家丫鬟。只替你题两个名字，奢么他可改为春燕，精夫可改为秋鸿，须把原名搁起，绝口不题。”又唤阿绣及盘山女兵吩咐：“你们三人要认作主婢，俱说是静海县人，阿绣便认作何知府的女儿，或是侄女，你两个便认是伏侍他的丫鬟，何仁的家事，到那里自知，只听着何仁教导就是了。这些说话，都写在书内。你们十二个，在船里便先演习，到府中再演习一番，便不至错误。至焦氏的年貌事情，又全的人口房屋，金砚悉知，船里去考究明白，切记，切记！”白儿等俱各应诺。虎臣等俱各放心。玉麟抚掌大笑道：“文爷神谋妙算，真服死人！又全是靳直一跳板人，更没疑忌。何仁籍贯静海，静海与天津只隔七十里，口音相同，怎算得这样周匝？”素臣把修下的书，交付金砚，吩咐：连夜起身，如此如此，到海边雇车，竟送入府衙去便了。金砚等各去准备。素臣令飞霞等制造软兜舆四个，用又韧又细又软又轻绸帛，双层密行，四角各设熟铜钩圈一个，周围一寸六分，中宽一寸三分。飞霞等依令去制备。成全、伏波回来缴令，素臣密问明白，复唤春燕、秋鸿嘱咐毕，即令多备绳索，并带一根长竿，同下船去，立刻开行。次日日落至困龙岛后，二十里外停泊，乘夜移入。成全等探明石碛之内，真个山古屈曲回抱，船藏其中，甚是隐密。素臣令成全带着绳索，从船边下海，屈曲而行，至岛后观日铜柱陡壁之下立住。把绳头拴缚自己腰内，拿着长竿，盘上大桅，另用绳索绑缚凑长起来，那长竿便直透出沙碛外去。素臣头结明珠，复盘上长竿之末，把眼光看准铜柱之首，定了测表，将腰间绳头解下，与成全扯直，便把桅接长，竿作股，绳作弦，用弦股求勾法，算出自船至铜柱下陡壁之脚为勾，共五百四十丈。复令伏波持绳头，立於碛内船边，把船放出碛外海中，仍上桅竿，定了测表，将绳与伏波扯直，仍用弦股求勾法，算出自船至碛，计九百丈。再用重测法，测出铜柱高一千六百二十三丈，除去铜柱，约长三丈，以高一千六百二十丈为股，两测共一千四百四十丈为勾，以勾自乘，股自乘两数相并，得四百六十九万八千丈，平方开出弦数二十丈有奇。暗忖：绞的两条丝索，尽足敷用；心中大喜。即便收拾竿索，藏过明珠，转船回岛。遇着顺风，刚到日出，已望见外护。谁料忽然狂风大作，海水起立，把船兜底一浪，直掀转来，船中所有都沉海底。成全，伏波是在海里睡觉惯的，只因浪猛至极，不敢起来。其除海师、外水，也都捞着板舵，各逃生命。独把一个不识水性的文素臣，掉入水晶宫里，与老龙王去讲究三角算法，绝无踪影了！正是：擎天玉柱平空倒，驾海金梁着底沉。总评：迎銮之论，惟铁丐第一直截，第一便易，亦第一悖逆，第一不可行。以一用兵，即置亲父于鼎俎，即伤东宫之心也。然使汉高处此，必曰：智哉，此论可谓先得我心。夫一用兵而即置鼎俎，实未置诸鼎俎也，大公则已入鼎而伏俎矣，尚忍出分羹之言，几于进以薪而速之焚、授以刀而使之割，况未置诸鼎俎而旨曲全之计乎。故同一论出，而于铁丐，则为莽天之言；出于汉高，则固无妨于豁达大度也。噫！铁丐云：不到十日半月，便救得皇上出岛，是已明说后文也，然尚属浑括。至藏在铁柜，则竟喝破木笼，对面挂画矣。而能住读者一笑置之，绝不觉其手挥目送之迹，方是妙手空空。不到十日半月之说，奇矣。尤奇在发急赌掌而更发誓且摩肚也。自此哄堂一笑，起而乌龟之说复至，满堂大笑，并连小孩俱笑。两番大笑引起南征北讨之小笑，然后陪出素臣之狂笑。众笑为宾，一笑为主；笑者宾也，所以笑者主也。但写笑则笑之不已者，此书竭情尽致之妙，而总为一笑埋根也。读者但知笑所当笑，而不知笑其所以笑。则亦犹感子、念子等小孩之因笑而笑巳耳。日京本性脱不了一个虬髯公，而立学校，开井田、逐僧道、拆寺观，要开创出三代以前世界，则熏炙素臣而得力者也。朋友讲习之功，顾不重欤。然此特为大人文国嚆矢。黄河一源，始于滥觞，斯言犹信。修受降城，为控御元孽上策。东胜已不足据，况可恃延绥乎？介溪弃河套而杀曾铣，夏言每思往事，辄为发指。素臣狂笑，以铁丐一盖，以玉麟一揭，随以摆饭隔而断之。不盖则太露，不揭则太灭，不隔断则非露即灭，无引而不发之妙矣。此三笔，缺一不可。三国演义写在风一回云：只欠东风。十臣迎銮，至测量已毕，回身望见外护，则并东风亦不欠矣。乃急遇狂风而架海金梁，竟至直沉到底。读至此，鲜不以为章家离字之诀。至问其何以离之故，则更集普天下锦绣才子，穷日夜之以思之，鲜有能通其奥突者。文至此乃出于神而入于化。若但借为离字诀，则素臣进民亦可，不遇风亦可，两字而生扭成文。此一切稗官所为，而非此之所屑为也。此书既写素臣遇风，则必有断断不可遇风之故。夫至测量已毕，并东风亦不矣，何以断断不可不遇风？此所由集普天下锦绣之才，穷日夜之力以思之，而不能通其奥突者也。文至此，乃出于神而入于化。第一百十二回 五日长号生者几几欲死 六人同梦死者奕奕如生成全、伏波两人，候浪略定，探出水面，只见海师、外水，捞着板舵挣命，不见素臣，望那船已顺水淌去。两人着急，吩咐海师等：“得命即往外护报信，我们赶船去也。”海师等望着岛口赶来，正值岛中设立的救生船开出，慌忙救起。外护汛官问知缘故，大惊失色道：“文大老爷可是死得起的？你们还想性命吗？”把大索将各人连锁，飞解进岛。玉麟正待往古城监着岛丁等升木走索，忽闻此信，如天雷劈脑，叫声哎哟，跌倒在地。家仆一面掐救，一面飞报进去。洪氏及诸妾赶出前殿，哭喊灌救。如包、虎臣闻信跑出，大叫：“反了，反了！死也，死也！”横跳一丈，竖跳八尺的，放声大哭。玉麟醒转，恸哭无休。洪氏等想起前情，及此番一家性命，俱亏他一人救出，伤心滴泪，哭泣不止。白家男女仆婢，感激救命之恩，亦俱啼哭。飞霞哭了一会说道：“伯伯们，不是哭的事，成全、伏波去赶船，莫非合在船里，或被别船救去，尚有生理。就是已死，也要打捞尸骨，回来棺敛，设灵祭奠，慢慢哭泣不迟。”玉麟道：“尹嫂之言有理。俺不谙水面上事，只好到外护去望海招魂。钱兄、刘兄可快去捞尸。”如包、虎臣点起善泅水兵，各驾岛船，分头去了。玉麟赶至外护，望着大海茫茫，暗忖：素臣不识水性，岂得生全！因问汛官：“船翻转来，可有留得住人的事？他们此去，有济没济？”汛官道：“别的船翻转，还有被水搪在舱内，万一之事。翻的这船，是要戗风稳快，拣的没遮拦的船，如何留得住人？大海之中，不比内河，这打捞也只免肚痛的事！怎天没眼睛，把这样一根擎天玉柱平空就拔倒了！”说罢眼泪便挂下来。玉麟熬住心痛，问道：“如此说，该替他招魂才是。”汛官揩泪，答道：“这是第一件事，趁着魂气未散，招了魂，设个灵位，便有依傍，日后还乡，也得受享子孙的祭祀。”玉麟忙叫人赶回，说讨要素臣衣服。飞霞道：“文爷只有随身衣服，都穿了去。”亏着秋鸿说：“身上里衣裤子都油透了，把岛主的衣裤去换了来，为教练这走索的事，洗在那里还没浆好，黑儿快去拿来。”黑儿取出存下裤子，把里衣拿去，招魂而回。玉麟要在大殿设座，飞霞道：“文爷前年偏殿里都不肯坐，因正殿供着龙牌，说是天威咫尺；还该设在殿后。”洪氏等俱道：“我们早晚都要烧炷香哭拜哭拜，在内殿便益许多。”因在内殿正中，安设灵座。飞霞道：“这件里衣，披在椅上，不像模样；该着他官位，赶做公服，罩在上面方好。”洪氏道：“我们全家受他救命之恩，也该戴几日孝。”玉麟道：“朋友原有免服，师则心丧三年；文爷虽友而实师，更救我全家性命，斟酌其间，当如亲兄一般，替他持周年之服。这面前也要孝幔，四面须围孝帷，桌上须设立神牌，侧边须安设灵床，这且待刘铁两兄回来。如今先赶做公服，我们把色衣除去，哭拜一番，安了灵再处。东宫因不敢自专，没升文爷官职；若叙起他的功来，封候拜相，还嫌轻哩！如今却只好做青圆领，白鹤补服，花银带，可不屈着也！”说罢，纷纷泪落。飞霞等各除花朵簪饰，脱去色衣。赶做圆领补服，设祭安灵。玉麟设铺在灵前守灵。洪氏道：“只怕忒过礼些。”玉麟道：“他救了你家一百多口性命，还怕过礼吗？孔子殁，弟子皆庐墓三年，子贡还守六年；怎忍他独处此冷殿之中？”说罢，大哭。洪氏泪下如雨，悔得要死。次日黎明，天生、以神至岛；一进内殿，忽见殿中设有灵座，猛吃一惊，因影灯影着，看不清圆领、补子，纱帽放桌上是漆黑的，更不看见。大哭道：“必是你姐姐死在江西了！怪是一路来迎接的人，都惊慌张智，报吉不报凶，故作那等形状！”以神亦疑是飞娘，放声大哭。铺上惊醒玉麟，掀开被头，直立起来。天生急问：“你妹子是几时死的？怎敢亵渎大舅伴起灵来？”玉麟大哭道：“并不是大妹，是文爷的灵座。”天生、以神都吓得浑身发抖，喊道：“怎文爷都会死起来！东宫爷哟，天下大事去矣！两人跳踊号哭。把飞霞齐一齐惊起，都赶出来，哭做一片。两人一头痛哭，一头根问，玉麟带哭而说。天生道：“只怕还有救哩，且待他两人回来，便知确实。”口里虽如此说，心里惨急，仍哭泣不止。玉麟问：“飞熊怎不同来？”以神道：“我两人忆着文爷，先赶来的。他们还离好几站路哩。东宫爷满眼只看着文爷一人，若知道这凶信，便要急死，一命就是两命哩！”玉麟道：“文爷死了，江山便保不定，天下何日太平？一命便千命万命，也没有数哩！老天，老天怎下得这等毒手？”三人重复大哭。初四日一早，如包、虎臣回岛说：“船只被成全、伏波捞住，没有文爷在内。复向各处打捞，并没尸首，也没救起人来的事。只有崇明来的一只商船，说在海洋里捞起一尸，上半截已被海鱼吃尽，仍放下去，怕已流到琉球、日本去了。”说罢大哭。玉麟、天生、以神亦俱跳哭不止。洪氏、飞霞等，无不痛哭流涕。男妇婢仆，个个哭得皮虚目肿。飞霞忽想起成全、伏波，忙叫进来喝问：“你两个是海鬼出身，怎遇着风浪，便不顾文爷性命？况且那日岛中并没有风，怎离岛数十里，就有大风？敢是贪图富贵投顺了靳直，谋害文爷？快把实情招出来，得个爽利死法！”两人大哭道：“小的们把文大老爷看做天老子一般，敢起歹心？那日怪风就只在船边发起，一发就把船合转，合船人便一齐落水，并不是平常海洋风。那浪就如百沸汤，把人滚转，你我不能相顾。若迟得一刻半刻，小的们也紧护文大老爷，不致伤命了！小的们不能救护文大老爷，情愿受死；若说有背主奸谋，实是冤屈！”天生问：“驾船的岛丁何在？”飞霞道：“汛员锁解到，已下在监里。”天生要提出来，一同夹讯。玉麟道：“他们歹心肠决然没有的。成全、伏波若是背主，也不回来了。但失于救护，罪亦不小！且把他监着，俟赴信况大元帅，该死该活，将他定罪罢。”飞霞依言，将二人一并监禁，发放出去。金砚自莱州府回来，忽闻凶信，满地滚哭，大恸无休。牵动合殿之人，又是一场大哭。玉麟根问莱州之事，金砚道：“塔已造到尖头，靳直把元道认作心腹，并不疑心。知是又全家丫鬟，并何仁女婢，更加欢喜，都送上沧海楼去了。小的在困龙岛守着信，飞赶回来，要报喜信与老爷，怎反得了老爷的凶信？”说罢又哭。玉麟道：“古人称孝子者，都说善继善述；文爷如俺们父母一般，文爷虽死，该依他心事做去。若救得出皇上，他在九泉之下，也得瞑目，便胜如日日哭泣！只不知他是怎样算计？”金砚密禀道：“老爷吩咐小的，把闷香分与春燕、秋鸿，是要他二人做内应，老爷做外合。但那岛内严密，真个苍蝇飞不进去；里外如何得通？只老爷肚里明白，小的总猜想不出！”飞霞道：“文爷令打丝索，作升木走索之戏，又去岛后测量铜柱，定是要把那丝索缚在铜柱之上，大家攀援而上。但这丝索如何飞得上去？飞了上去，又如何得缚在柱上？”碧云道：“只飞不上哩，飞上了去，自有春燕们来缚。”翠云道：“春燕们日夜来守铜柱吗？咱们又不能常去守候。”虎臣道：“既有这些缘故，大家便可发想。”如包道：“咱是没想头，也不能上索，只好留在岛中，替文爷守灵。”天生道：“这事各人慢慢想去。且先买白布，做孝衣孝幔；发讣到京里合丰城县去，禀知况大元帅，等他来做主，补文爷未了之局。他的机谋，虽不及文爷，却比俺们强远，敢想得出文爷的主意。把水太夫人们接至岛中供养，一来免了逆阉之祸；二则把他五位公子抚育长成，也尽俺们相与之意。”玉麟道：“京里合丰城，且慢给信去，怕吓坏了东宫，苦坏了太夫人！况大元帅却是缓不得的，要待他来做主。”飞霞道：“盘山也务必先赴信去，他若不得奔丧，也好设一灵座，朝夕哭拜。”於是忙忙的买白布，做孝衣，设灵床、立牌位，发讣音。玉麟等俱如孝子、孝孙，洪氏等俱如孝女、孝媳，晨夕上飨，昼夜悲号，恨不将身替代。金砚穿了粗麻布衣，在灵前陪跪陪拜陪哭，着地铺草，陪着玉麟等守灵。如包哭得正狠，忽发莽性，把竖立的竿都拔掉了，连绳烧毁，并讨丝索要烧，说道：“不是这上，文爷怎得掉死在海里？”亏得虎臣劝住说：“这丝索必有用处，现候况大元帅来做主，想着方法讨要起来，如何赶办得及？”如包方才歇手。接连几日，内外上下诸人，有的梦见素臣仍如生前一般豪兴，讲论古今，开发忠孝；有的梦见素臣升木走索，矫捷非常；有的梦见素臣咬牙切齿，怨气冲天；有的梦见素臣幞头蟒玉，已作天神；有的梦见素臣踏浪翻波，驱除水怪。纷纷说出，一说一哭。再提想他生平作事，精忠纯孝，卓识奇谋，正性慈心，侠肠铁骨。大家提一件，哭一件，想一回，哭一回，真个哭得木偶伤心，石人下泪。正是：景公虽生犹死，夷齐虽死犹生；人尽可生可死，谁能不死只生！独有素臣一死，顿教万姓难生；女尽衔哀哭死，男俱发念轻生。方识忠贤短死，胜如佛老长生，佛老终身必死，忠贤千古长生！初五日夜里，天生焚香祷告：“文爷在生，何等灵爽，怎死后全没响报？今夜三更愿付一梦，把身后公私之事，备细指示，交代俺们，好替你逐件做去！”褥毕，把铺移到侧间灵床半边，铺下去睡。虎臣道：“文爷常说，人死则魂升而魄降，形复於地，气归於天，恐未必有甚响报。”玉麟道：“文爷曾合大妹说，香烈娘娘秉天地之正气，不至磨灭。把伯有为厉来比方说，生而为人，殁而为神，确凿可信。何文爷忠孝义勇，得天地第一等正气，又遭枉死，其志不伸，其气如何得散？必是先进京去，或到丰城，响报与东宫及水夫人知道，故此我们尚未得有报应。”如包道：“咱便想，与白兄何等相与，三弟又是至亲，怎没托一个清清头头的梦？被白兄这几句话提醒，便明白了。但他死处，与这岛逼近，怎不给咱们一个信儿，再到远处去？”以神道：“文爷的难及处，就在这等轻重缓急上分别得清；咱们好煞无过是朋友，他肯不先奔君父的吗？他此番是为皇上而来，连丰城的事都丢在脑后，必是先赶进京，响报东宫，才到丰城去哩。”玉麟道：“三弟说话一些不错，此时水夫人怕还没得响报哩。他相好的朋友，地位比俺们高、相与比俺们久的很多，要轮着俺们，正还早哩！”四个人坐在铺上，流着眼泪议论叹气。天生一心要睡，却睡不着，听着诸人议论，想是轮不到自己，把要做梦的念头懒散下去，却反昏昏沉沉的睡意上来了。天生正在似睡非睡，却值飞娘自江西赶回来，因已夜深，便把马留在城外关厢，不领钥匙，越城而进，飞上前殿。只见后殿灯烛辉煌，微闻哭泣叹息之声，心里着惊，忙落下来，掀帘一看。只见白帷白幔两边挂起，露出大蜡，一片白色，中间设着灵座，供着神牌，旁边铺上，坐着玉麟等四人，登时冷汗直淋，毛发根根竖起，想：“定是丈夫死了！不觉擗踊号哭而入。天生正有睡意，忽被惊醒，便直趋过来。飞娘猛吃一吓，一个回念，赶上抱住。天生急道：“幔里有人，快去灵前拜了文爷。”飞娘方知天生尚在，赶到灵前，看着牌位，放声大哭，晕倒在地。以神，天生慌忙喊掐醒来。飞娘道：“咱揭帘一看，见供着灵座，铺上坐着哥弟小叔，只认是你死了，替你守灵。忽见你跑过来，咱还吃了一惊，认是显灵！谁知死了的，是文爷！这文爷都是死得的吗？他生的什么病？几时死的？”玉麟等俱哭道：“若是生病而死，俺们也得伏侍医药，尽点子心，他也得有尸骨还乡。可怜是在海里，连尸骨都没处捞获的了！”飞娘爬起，定睛一看，果真没有棺柩，便止住哭，说道：“你们休要瞎猜！咱说文爷怎便会死，原来是假！”里面惊动洪氏等，一齐哭出，见飞娘不信，大家都狐疑起来。天生道：“俺是后到，见设有灵座，也疑心是你死了，哭将进来。据他们说来，千真万真，咱才信了！你且把文爷不死的缘故，说将出来。”飞娘道：“只没有尸骸，便知道文爷没死。包管隔几日，有个旺跳的文爷走将出来。你们连尸也没捞着，怎把文爷当做死人？”玉麟把素臣落水之事，述了一遍，道：“俺们初时也原未全信，因各处打捞，都说没捞救过落水之人；文爷不识水性，海又是没底的，岂能逃出性命？只商船上捞着一个死尸，被海鱼吃掉上半截，仍丢下海去，不是文爷是谁？连日不是这个，便是那个，都梦见他，或是成了神，或是踏着浪头驱除水怪。亦且到今许多日子，若不曾死，有个不回来的吗？因此都认定文爷已死，发讣到安龙岛、盘山去了。只京里合丰城，怕吓坏了东宫，苦坏了水太夫人，尚没敢讣闻。大妹怎信得文爷不死，快快说出的确缘故来。”飞娘道：“东宫闻了凶信，真要吓死！太夫人若闻这信，却定不苦坏，也道是假。”因向虎臣道：“三叔的令妹刘大姑娘就合咱讲来，说那年连公子设计，假传文爷的死信，他当时就识破，说从古只有短命的圣贤，杀身成仁的圣贤，从没无故横死的圣贤！文爷那等为人，那等相貌，是断不会横死的！你们也想，天生文爷这人，不特为皇上，为东宫，还为万世百姓，要他除灭佛老，开出尧、舜、禹、汤时世界，肯把他半途而废，还是这样惨死，连尸骨都不得还乡吗？海鱼吃的，知是谁人尸首？过路的船就救了人，那里撞得凑巧给你信儿？路途摇远，风水不便，或有别的事故，怎定得这几日必然回来？遭风漂没的人，隔了十年，二十年，家里披麻带孝，立主进祠，都算做久故的祖宗，忽然还乡的还有。怎见得不识水性，掉下海去，便没救活的事？你们做梦都是乱想，更作不准！怎便赴信到各处去唬吓人？文爷一生风波不少，经一番危险，便做出一番事业，就如那太阳蚀过一回，便发一回光彩。只就他到山东以后的事算。在又全家几乎送命，便除灭五通，收复三岛，免了咱们祸害，举起义会，几年来救济了无万生灵。在这岛回去，几乎翻船，便诛了又全、权禹，贬了景王国师，医好了皇上、真妃、皇子的险症，把九边士气都整顾起来，壁垒焕然一新。在苗峒中下了七蛊，便招安了丰城乱民，平了广西全省，救了东宫危难，杀了景王、法王、真人及五虎八彪许多乱贼。如今掉下海去，眼见得就要剿除靳直叔侄，迎复圣驾，辅佐太子，干出惊天动地的事业来，怎便说他真个死了，糊这纸棺材来吓人？咱只愁着临了来，做那《原道》一篇文字，要除去几千年的大害，开出一万世的太平，怕还有一番死去活来的危险，替他担忧！若说如今便死，咱情愿赌这一颗头给你们看！你们敢与咱赌也不赌？”众人被飞娘一席话，都说得神飞色动，口定目呆。如包除下孝巾，把孝衣一卸，卷起落腮胡子，哈哈大笑道：“嫂子，你就是仙人，早来两日也罢，把咱们都哭昏了，只认文爷已死，谁知道文爷旺跳的活着！咱好快活！四、五日没尝一片肉喝一杯酒，连豆腐青菜都吃不下肚，今日定要喝他一醉，袋他一饱的了！好嫂子，你才是文爷的知己！文爷是狮子象王，你便是虎豹，咱们只好算那地鳖虫儿，被文爷一脚就踹死了。咱好快活！”一头说，一头去捧那灵牌道：“快烧掉了罢，休蹭蹬着文爷！”天生一手夺住道：“二弟，怎这样莽撞！你嫂子的话虽故有理，却也还是猜想，真个旺跳的文爷走了来吗？倘或死在海里，你烧掉他灵牌，该得何罪？”铁丐眼白洋洋，放下手去，叹口气道：“依着大哥说来，文爷又还有死的事，咱这孝服还脱不成哩！”玉麟道：“据大妹说来，文爷生死未定，酒肉虽不便吃，也吃不下去。且把这哭泣停止，着人往下游乍浦、崇明、福建各内地洋岛，去打听确信要紧。”天生便如飞派人去了。玉麟因问丰城之事，飞娘道：“咱是前月十九日到丰城，征苗诸将二十日才到，浙兵于二十一日才到。丰城民心感激文爷，一呼而集，人人多出死力。为头的吉於公，足智多谋，韦杰、易彦，武艺过人；文爷的小舅沈云北父子，东阿的女侠碧莲、翠莲，家将韦忠、锦囊，丫鬟小躔都有本事。因文爷吩咐坚守，故总不出战。吉於公到县，便依着文爷密令，搜查奸细。访得从前作恶的知县，受了靳仁伪职，做他内应；便把知县拿下，下在监里，仍请二衙权主县事。这一着棋子，便破了贼人之胆。贼人用妖法来吵闹，也依文爷之言，多用挤筒，挤出猪羊狗血，便破了法。二十六日，妹子才到。二十八日，吉於公说贼师已怠，用文爷在柳府破毒蟒之法，分一半兵，从进贤县界上，抄出贼兵背后，重叠埋伏，乘夜放火烧营，内外夹攻，贼兵败走。埋伏的斧兵先起，俱是长砍斧，大斫刀，在夹林里，单砍马足。次是弓手，俱是硬箭药弩，在大河沿，攒射人面。临末，长枪快马，踹踏残兵，把二万人马，一夜一日，便杀掉九停，剩下一停。接着，后兵三万，重复来攻。吉於公说，贼人远来疲乏，见前兵大败，必然胆怯，该趁他脚头未定，出其不意，挫他锐气。说也学文爷破岑浚之法，令咱姊妹、碧莲、翠莲做头阵，张顺、锦囊、天丝做二阵，云北父子做三阵，韦忠、小躔做四阵，韦杰、易彦做五阵，或左或右，做五处埋伏。吉於公领兵假退入城，贼兵如长蛇一般，迤逦而来，咱们听着号炮，一齐发作，都在他阵里左边冲过右边，右边冲过左边，搅得贼兵雪乱。城中兵将，奋勇杀出。贼人大败，直退去五十里外下寨。又兼用文爷大藤峡之计，扎着草人，四面擂鼓呐喊，乘夜劫营，吓得贼兵只顾放箭，收完了他的箭，拔将下来，一阵狠射，射开营门，杀将进去。令咱姐妹合碧莲、翠莲，专取贼帅，割了首级，挑着号令。贼兵无主，各自逃生。我兵在后追，再凑着处处民兵邀截，差不多杀到广信府地界，方才收兵，剩不得一、二千带伤人马回去。这两阵，杀死无数妖僧、邪道、洋盗、盐枭，还把一尊西天佛子吗尼，一位南岳真人魏少阳，俱剁作烂泥而死。太夫人说，贼人经此大创，未敢再来；皇上现在山东，危险已极，劝咱姊妹合碧莲、翠莲回来勤王。咱恋着太夫人合田氏太太们，本不肯回，却因勤王事大，不敢违命，才骑了文爷的神马，连夜赶来。妹子们敢还在江南地界上哩。”洪氏道：“锦囊说的太夫人合太太，姨娘们，俱是贤圣，又是天仙；大姑娘看去，可也有些装点？”飞娘道：“锦囊的话，一些没有装点，还只说得大概，那细微曲折，如何说得出来？太夫人，不消说是女圣人了；太太合刘大姑娘，便是女大贤；其余便都是女贤人。若说相貌，除了太夫人德重了去，便满屋都是天仙。丫鬟内，紫函、冰弦、晴霞，若真有仙人，便是双成、飞琼一辈子人罢了！咱这粗鲁形状，夹将入去，真要丑死！却亏他救了文爷，都把咱当了亲人；刘大姑娘又有三婶子一脉，更是亲热，才把咱身子存住。那太夫人不须开口，只见了他，便把矜才恃学，粗浮鄙吝之念，俱消化尽了！再一开口，教训指点，真使顽石点头，满心发亮，肚子里不知是麻，是痒，是松爽，是快活！文爷还有英气，太夫人温润栗然，四时之气全备，就与那《论语》上说的‘子温而厉，威而不猛，恭而安’一色！总是世上的人，若不是一见太夫人，便虚生人世！李又全、吴凤元妻妾，那等不堪之人，俱变做端庄妇女。张顺夫妻合天丝，也不是从前小家样子气象，都变转了。紫函、冰弦、秋香、晴霞，年纪都二十以外了；刘大姑娘说几遍要择配遣嫁，都痛哭流涕的，愿终身伏侍太夫人。秋香不愿招驸马的话，也是真的。咱初听锦囊的话，也只信得八九分；如今才知道是句句真言，更有说不出来的所在，那里还用装点呢！”铁丐道：“嫂子莫再说罢，把人都听死，魂灵儿拨到丰城县去了！咱这又蠢又丑的人，怕吓坏了太夫人；咱若会变，情愿变一只雌哈吧狗儿，去替太夫人守着房门，不希罕做这岛主哩！”玉麟等一堂男女，俱满心奇痒，爬搔不得，出神呆听，忽听雌哈吧之说，不觉都笑起来，才把飞娘的话头打断了。飞娘因问：“文爷何日到此？所做何事？”玉麟把近事说知，道：“他来救了俺合家性命，谁知他反掉入海中！”铁丐大叫：“不怕，不怕！光是文爷，已不得横死；何况还有这圣人一样的太夫人！嫂子说，还你一个旺跳的文爷，包管你不错罢了！”到了午后，外护来报：“方岛主坐于福建岛船，现在收口。”铁丐大跳大笑道：“文爷来了，快烧掉这牌位罢！”天生道：“你怎生知道？”铁丐道：“福建岛船正迎着上来，文爷正淌下去，不是刚刚凑着？”飞娘道：“船上若有文爷，汛兵有不报的吗？休要瞎猜！”正说着，有信已同方有仁进殿，天生等齐出迎接，要哭诉他素臣之事。那知两人早已知道，先开口道：“文爷灵位设在何处？我们进去哭拜了，再与各位叙礼。”玉麟还认是至岛而知，道：“前几日俱把文爷认作已死，故此易服设位，朝夕哭祭。直到昨日夜里，大妹回岛，侃侃凿凿，说文爷必不横死，故此时反在疑信之间。”有信哭道：“昨夜文爷托梦，说他已死于海，未了之事，要我们替他补完，谆谆嘱咐。”因附耳说道：“并授有迎救皇上，诛灭靳直密计；说此岛有一神楼，最为谨密，须到楼上，与各位说知。临时他在阴空显灵护佑，必定成功！我惊醒转来，还以为梦寐之事，不足凭信；谁知施兄所梦相同。后船还有闻人杰、林平仲、刘牧之、朱无党都梦见文爷，所嘱之言，一字不错，怎还说文爷没有归神吗？”玉麟等闻言，重复擗踊嚎啕。飞娘却并不啼哭，忽地一头撞去，撞在殿柱之上，满头铺血，撞死在地。正是：但论素臣焉得死，若听有信断无生。总评：诸人之哭，若一直叙去，笼统写来，便成钝置。须看其参差重叠，拉杂纵横之妙。有独哭，有两人哭，有数人哭，有无数人哭。有一哭者，有再哭、三哭、四哭、五哭，乃至无数次哭者。而于其中夹人洪氏等之哭喊则为玉麟；而天生、以神之大哭，则为飞娘；成全、伏波之哭，则为冤屈；飞娘之僻踊号哭，则为天生。于参差重迭中，更极纵横拉杂之势。岂非绝世奇文？写诸人之初闻信而哭，或跌倒在地，醒而恸哭；或大叫反死，横竖跳哭；或滴泪哭泣；或喊叫啼哭；或浑身发抖，跳踊号哭；或满地滚哭；或大哭晕倒。各按情理，无一雷同。非物物而雕刻之也，此为化工。铁丐发性烧毁木索，是女娲补天神手。不许别船进岛之令，虽因慌乱而疏，升木走索之戏，虽因痛苦而废，然竿木具在，绳索俨然，探者回述即起靳直之猜想。一着猜想便有预断后路之事故。假手莽性之铁丐拨而烧之，以灭其迹，非补天之五色石乎？尤妙在补而无迹，使人荡然不知其故，但以为铁丐之莽性。则又但绣鸳鸯不渡金针，细意熨贴，灭尽针线之秘法。当哭之不已之时，而飞娘忽然住哭，情之变即文之变。迨说出缘故，铁丐更哈哈大笑。情之变，变极而根乎至情；文之变，乃变极而发为至文。不徒以杂色见长也。翻手为云，覆手即雨。其斯之谓乎。直说闻狮发病一回，而于此时作猜想语，实处皆虚，呆处皆活，滞处皆灵。伏笔至此，神矣、化矣。写吉于公用兵，居然素臣一小像，而处处不脱素臣。至搜查奸细一着，出自素臣密令，其制胜处全在于此。否则方扞外兵而内应猝发，虽于公亦何能为？丰城之载不从飞娘口中说出，则必另起炉灶，叙述战事，堕入《水浒》等按下且说之愚套，断乱无文矣。然非飞娘一篇快论，止住众人之口，即无从细述其事，并有闲情问及太夫人等而畅言之也。若必勉强叙述，既非情理，亦无由使痛苦诸人出神呆听，而雌哈巴狗之妙谈亦无从出口。即出口亦不致满堂一笑，以大翻连日痛哭之局也。唐诗云：欲作池西廊，先理池东树。丰城之战，池西廊也；飞娘快论，池东树也。欲叙丰城之战而先叙飞娘快论，作者之微意也。此无人知，亦如唐诗云耳。素臣为全书之主，岂有半途而废之理。然读至六人同梦，则此念便成冰炭，若但断为必不至死，而不能究其何以不死之权。便是隔壁陆，劈面相，毫没意智人。间字卷十六第一百十三回 忽显灵文素臣真符假梦 怕上天熊飞娘死抱生人众人慌忙拉救，亏得撞偏了些，在柱上擦过，把左边半个额角擦破，拉了一道口子，擦出整片油皮。急取伤药敷口，包扎起来，坐在地下，仍不哭泣。天生觉着，劝道：“你有夫有子，亏你舍得跟着文爷同去吗？方才若不是咱手快，捞着你一片衣襟，带了一带，这命还有吗？”飞娘道：“满天下人，只靠文爷一个，咱眼睁睁地，要看他做出掀天事业末，谁料他真个半途而废，咱还要这命吗？两个儿子，有你抚养，再不，就交给妹子；你爱娶，便续上一个，不爱娶，便守着咱，做个义夫；咱有甚舍不得？”以神道：“文爷劝大姐嫁人，要生男育女，接续父母气脉；你拗着他，做不孝之女，阴司里怎样好去见他？”飞娘道：“咱若不遇文爷，如今还是女儿，有这感子、念子来接那气脉吗？若光想接气脉，古来也没有忠臣义士了，咱有甚见不得他？”玉麟道：“古来女子，只有死君、死父、死夫，没有无名而死的；大妹怎不明道理；胡做起来？”飞娘道：“古来为朋友死的，很多；文爷是咱明师益友，开拓咱心胸，增长咱见识，感发咱良心；咱就合他做个刎颈之交，也没背着理来！”有信道：“文爷说，礼记上；‘父母在，不许友以死！’是汉儒附会。身体发肤，受之父母，不敢毁伤，即父母已死，也不应许友以死。大妹没听见过吗？”飞娘道：“皇上非文爷不能救，东宫非文爷不能安，天下非文爷不能治；君即文爷，文爷即君。咱的死友，便是死君。”玉麟道：“文爷一死，世事可知！俺也几番要死。因想古来孝子，俱以继志述事为孝；咱们把文爷看做父母一般，该完他未了之局。大家这里参想文爷救驾之法，要补完他忠心；接太夫人合家至岛，供奉避祸，抚育五位公子长成，补完他孝心慈心。如今幸得文爷梦中指示，正该齐心合力，了他心事。大妹怎在这要紧关头，反与文爷拧别着，不肯为他出力？他在九泉，岂得瞑目？”飞娘然后放声大哭道：“大哥这句话，提醒了妹子了！且完文爷心事再处。咱们决些上楼去罢。”天生方才放心，领着有仁、有信俱至神楼。飞霞、碧云、翠云因急要知救驾之法，料想同着做事，终须见面，便不顾有仁素不认识，都上楼相见。有仁、有信把梦中之言，如此如此，一一说出。飞娘道：“真有二千五百丈长的丝索吗？”碧云等俱说文爷早已打成。飞娘一阵心痛，复又晕倒，天生道：“这又是怎样？”飞娘哭道：“咱再不信文爷会死，如今连索连鹤，都在梦里告诉二哥们，这死不是千真万真了？怎不教人痛死！”大家听说，都哭将起来。有仁、有信亦哭泣不已。飞霞道：“高低远近，都隔了十多里，咱们想不到那鹤，便再算不出这丝索到铜柱边的法儿。”如包道：“文爷那日大笑不止，谁知是为这个缘故！不是精夫招下鹤来，文爷才笑的吗？”玉麟等俱恍然大悟。翠云道：“咱前还猜想，丝索就到铜柱边，怎得系牢铜柱之上？这鹤倘飞不到铜柱边去，也是常事。文爷托梦，是怎样说来？”有信道：“文爷说他若在时，自有别法；如今只消托梦与奢儿他、精夫，叫他来守候拴缚。”翠云道：“这就是了，这鹤一见他两人，便直扑将去，便不怕不到铜柱边，又不怕不缚得牢了！”飞娘道：“文爷各处托梦，怎独不到这里托一个梦儿？敢是谁恼了他吗？”有信道：“文爷怎得有工夫？为怕靳贼谋害皇上，不离左右，护着圣驾；咱们若不在那里经过，也还不得有梦哩！”飞娘点点头道：“这才是精忠！咱们早些救出皇上．也得文爷松一松那魂灵！只今夜就去罢，要到那初八则甚？”有信、有仁道：“文爷却谆谆嘱咐的，是初八夜里。”虎臣道：“他定的日子自有缘故，嫂子休要拗他！”如包道：“他在亮里，咱们在暗里，嫂子怎只顾与文爷拧着？”飞娘道：“不拧着罢了。咱也只为死守着皇上的苦恼，又巴不得早见他一刻的面儿。”众人下楼，叙述别后事情。玉麟便仍往古城，督练岛兵。飞霞等便仍立起竿木，督率女兵，升木走索。并遵素臣前令，吩咐外护讯官，不许别岛一船停泊。到了初七日临夜，便依着素臣梦中之言，派玉麟、如包领一千兵，攻困龙岛前面；派有仁、以神领一千兵在淡水洋停泊；一则阻截绝龙岛救兵。二则拦杀困龙岛败兵。派有信领兵五百，俟救出皇上，保护回岛。派虎臣、亚鲁领兵一千，在本岛一带洋面，巡防接应。派本岛将弁领岛内存兵，内外城守，派天生、飞娘、飞霞、碧云、翠云、金砚、练索的婢仆、女兵及岛兵一百六十名，俱潜处困龙岛后。约会金面犼等，迎救圣驾，破灭逆阉，俱于当夜先后起身，限初八日一更，各赴各处。天生等船，于日落时，已至岛后外洋，下碇定住。候至一更，统近石碛，见先有一船停泊，忙取白号带扭起，那船也扯出白号带来，便望那船放去，绑在一处。闻人杰等四人过船，与天生等厮会过，说道：“文爷梦中，原说今夜有云无月，当于二更起手。如今重云密布，月色无光，俺们一候二更，便可起手。”天生等依言静候，约莫二更，抱出两鹤，足上各系一绳，放起盘旋一会，忽地向铜柱边飞去。停了一会，鹤便飞回。扯那绳时，已扯不动；遂把绳紧紧拴扣在将军柱上。将白号带周围招扬一转，各人脱去长衣，单留紧身软甲。飞娘正待上索，忽地背后抢过一人．两手拉绳，飞身而上。飞娘看邦人身影，竟是素臣，忙说：“文爷显灵引路，咱们快些上罢！”亦飞身上去。随后便是天生、闻人杰跟上。林平仲等三人不能上索。有信派着送驾，不须上索。飞霞、碧云，翠云忽见素臣现形，心里未免胆怯，因飞娘踊跃而上，便也放大了胆，向那条索子，蚁附而上。有信等俟金砚、黑儿及各婢仆女兵上完，即止住岛兵，令俟皇上下船后再上。飞娘手势，比素臣手势更快，紧接素臣，仔细审视，竟与生人无二，忽又疑心素臣之死是假。但有信等岂肯捏此大谎？又何从捏此大谎？他两也哭掉无数眼泪，岂有假的事？不可逼近了他，怕阳气冲散了他阴气；因把手势放慢。上过几百丈，见素臣两脚交叉，搭在索上，仰着身面，用手抽扯。暗付：他既是阴灵，便可一飞而上，怎像吃力的样子，搭起脚来？回转一念道：“是了，他怕众人不能上，故在索上教导方法。”因也搭转两脚，觉甚容易稳当，大喜道：“文爷阴灵，叫你们搭转脚来，快依着他，稳快多哩！”背后的天生，那条索上的飞霞，便都交叉脚儿；并逐递说下，照样抽扯。不到半个更次，素臣已站在铜柱边，飞娘飞身即上，见精夫在前引路，到沧海楼下，满地躺着内侍，兵将俱昏迷不醒。素臣便去堵住楼下总门，挥飞娘等上楼，单把闻人杰留下。飞娘等蹑足上去，奢么他持烛迎接，见地下躺着内侍、宫人，亦俱昏迷不起。走入中间，阿绣、白儿等拥着皇上，屏息而待。飞娘等跪下，悄悄磕了几个头。天生便把皇帝背负在身。丫鬟、女兵中有力者，便把原送去的美女、秀女，除阿绣、白儿不须背负外，余俱各负一人，跑下楼来。到得铜柱边，把带来的软舆，钩贯在索，先把皇帝放下，候将至船后，将余人放下。这却不比上来的费力，这十多里地，不须半刻，已直卸下船了。天生等奔回楼下，便要杀那宿卫军士，素臣忙摇手止住。令春燕倾天生、闻人杰、飞娘、飞霞、碧云、翠云去劫杀法王，真人；令秋鸿领自己去诛靳直。二人各在卫士身边，拿过刀剑，分领而去。飞娘不舍素臣，紧跟在后。到一个独院门口，地下搭着帐篷，许多将士防守。秋鸿腾身上墙，素臣随后亦上，飞娘便也飞身而入。院内亦有守宿内侍，蹲着打盹，躺着睡觉。三人且不管他，蹋开房门，齐奔入房。靳直正搿抱着皇上乳母保圣夫人熟睡。素臣把两人头发扯散，并提下地，一脚踹住胸前。飞娘忙道：“不是靳直，是有屪子的。”素臣道：“正是，他吃了活人脑髓，长出来的。秋鸿，快取索来！”靳直吓得魂出。保圣夫人号叫乞命。飞娘一刀已到，阳物削断，鲜血直喷。靳直大喊一声，晕死地下。秋鸿找着九龙丝绦，把两人双双捆起。房内及床前床后守卫的内侍、宫人，虽也掣刀拔剑，上前救护，却是从睡梦中惊起，怎当素臣、飞娘勇力，刀飞头落血溅满房。院内院外内侍军将，一齐奔入。素臣、飞娘、秋鸿五把刀剑，如风雨一般，直骤出来，那里拦挡得住！楼下岛兵，陆续杀至，登时血尸满地。素臣把靳直两人交付岛兵，吩咐不许杀掉。迎着喊杀之声，飞奔将去。只见许多和尚，拼命与天生等死斗。素臣大喊一声，直杀入去。飞娘随后杀进。两人在内一搅，势便散乱。有认得素臣的，更自魂飞魄散。天生、人杰喊声如雷，宝刀铜锤，风驰电卷。飞霞、碧云、翠云亦俱奋勇，从外砍斫。登时把大智慧佛、西天佛子、大国师、国师、禅师、善世、觉义等，如杀猪宰狗一般，嚎叫一声，齐入涅槃而去。春燕当先领素臣等，复奔真人丹室。真人等已作准备，丹室四面，轰雷闪电，赤发蓝面的鬼怪，金盔金甲的神将，咆哮的猛将，张牙舞爪的孽龙，一齐发作。把天生、闻人杰、飞霞、碧云、翠云，吓得失色倒退，婢仆、女兵、岛兵人等浑身发抖。素臣忿怒，嗔目大喝，舞起宝刀，直劈进去。飞娘宝剑紧接杀入。金砚大喊：“都是假，仗着老爷阴灵，怕他怎的，快杀上前去！”天生等见龙虎神鬼的，被素臣刀锋所及，纷纷倒落，都是纸片；再被金砚一喊，便大着胆，各举手中兵器，呐喊杀进。登时神将无踪，鬼怪艳影，雷无声响，电没光芒。真人师徒，中刀着剑，哭喊连天，夺路跑出。被白家婢仆，盘山女卒，各岛精兵，层层截杀，骸骨人人尸解，魂灵个个飞升。把一千真人、高士、正一、演法、提点、至灵，如熏狐剥兔一般，连尿带屁，都化作一道怨气，冲天而去子！金砚在廓房寻着火器，放起火来，烟焰熏天，响声震地。陈芳、王彩在睡梦中惊起，乱点军兵，指挥救火。岛前玉麟、铁丐，见岛内火起，各使风篷，如飞赶至，奋力攻打。王彩又乱慌慌的拨兵去接应。火里跑出焦头烂额的宫人、内侍、宿卫军兵，纷纷哭报：“文忠臣显灵，厂爷已被活捉，法王、国师、真人、高士俱被杀死！”陈芳、王彩魄散魂飞，军心大乱，各思逃窜。素臣自内杀出，勇不可当，威不可犯，便都发喊逃跑。王彩疾忙上马，也想逃走，被素臣赶上，魂不附体，急挥一刀，用的力猛，斫在空处，直撞下来，岛兵连忙捆傅。素臣率领天生等，斩开城门，杀上关去，立时攻破，放入外兵。素臣复转身来走进前殿，空中一根大粱，劈头打下，猝不及避，急望空处一跃，离地丈余。飞娘紧跟素臣，刻刻留心，认定素臣功成欲去，亦即跃起，紧紧抱住，同落下去，素臣失惊道：“恩姊放手，怎不避男女之嫌，竟抱起我来！”飞娘大哭道：“文爷生时，咱尚背着，何况已死！你若带不上天去，咱便自刎而死。魂灵儿总要跟着你去的！”素臣方知其故，急道：“我并不曾死，恩姊快请放手！”飞娘如何肯放，道：“你骗咱放手，你好上天去，宁死也不放你！”素臣着急道：“我现有形有影，有肉有气；若真死了，恩姊还抱得住吗？我叫有信们来说谎，是有大缘故的，慢慢的告诉你。现须搜灭余党，乘势剿除，休要误我大事！”天生忙把素臣脸上摸摸，身上揣捏，大喜，大跳，大笑，向飞霞等高喊：“文爷现是活人，真个未死，快活，快活！阿唷，阿唷，咱好快活！”玉麟等俱赶近前，围着跳笑，欢声如雷。飞娘腾出一手，把素臣面上摸去，真觉皮肉温和，口内热气直喷，方才把两手一并放落，咬着牙龈说道：“好狠心的爷，几乎把咱的性命白撩掉也！”素臣入内，天已平明，令人救灭余火。先着金砚，收拾御宝，龙批，及一切上用紧要之物。次令玉麟、如包、春燕、秋鸿，领原攻岛岛兵一千五百名，分头搜灭贼党，招降禁军，查封财帛米粮。次令闻人杰、天生、飞娘、飞霞、翠云、碧云及白家婢仆、盘山女卒并走索岛兵百名，从岛后下船，同林平仲等三人，至淡水洋分兵；令方有仁同闻人杰、林平仲、刘牧之、朱无党五人，原船原兵，星夜去攻乍津；令以神同天生等领淡水洋兵一千，去袭绝龙岛；俱授与密计，各人得令而去。即入靳直房内，见金砚捆一大包趋至，打开看时，是一颗皇帝奉天之宝，一颗皇帝之宝，一颗皇帝行宝，一颗皇帝信宝，一颗诰命之宝，一颗敕命之宝，一颗御前至宝，一颗敬天勤命之宝，一颗天子行宝，一颗天子信宝，一颗天子之宝，一颗皇后之宝。大怒道：“此贼安心篡弑，把祖宗相传十七玺，就带了十一颗出来！皇后现在宫中，怎连皇后宝玺也偷带出来？此必保圣夫人所为，可恨，可恨！”因复翻去，都是龙批凤诰，札付文凭，兵牌敕令等物，却不见有逆党笺奏，来往密书，附逆簿册。因将各宝及批诰等物，开造清册，包裹起来。复遍加搜查。把仰尘地板，四壁梁柱，俱行打撬，并没踪迹。因翻转床屉，见四边档木甚厚，用脚一踹，方才破败，四档俱系中空，内藏紧密奏启。因命金砚掇过火盆，看一纸，烧一纸，看一册，烧一册，将景王、安吉、赵黄、王彩、陈芳、汪宁、昌神功，武国宪、郎如虎等密书，及附逆诸臣花名草折，俱行烧毁。看到一书，是倭奴关白的书信，藏在袋内。又有两只漆匣，封着封皮，一条是真人封的，一条是番字，看不出，想是领占竹所封。揭去封皮，四面无痕，不知如何开法，用手掼碎，见每匣一人，赤身仰卧。一人宛如东宫，一人宛如自己，一囟门，两太阳，两耳，一口，一心，两乳，一脐，两手弯，两腿弯，俱用细钉密钉，背上朱书生年八字，不觉大笑，并投诸火。然后出房。至夜，玉麟等回来缴令，呈上斩馘！收降，封贮各册。素臣命金砚将各宝并册，随同玉麟，投兵一百，护送至护龙岛恭缴。同着铁丐，振兵分守各城开水口已毕。取出倭书，令将胶州、登、莱洋面各岛，相去数里，东西南北方向，何处可以下碇，何处可以藏舟，何处险恶，何处平安，一一说出，用笔开写。看过，即复画一图，注明某处伏兵若干，临期如此如此，令铁丐牢记在心，方才就寝。铁丐道：“这没膫子的好受用，一睡下去，连身上都淹不见了，又软又温，好不快活！这岛看日出是一奇景，五更起来，索性快活他一快活，补补连日哭想的苦处！文爷，你怎下得这狠心！别的犹可，只大嫂子险些不送了性命！”素臣道：“这是我不是了，也不诓到这般地位！等他们齐在一处，待我表白，省得零零的告诉。我被那上索上苦了，厮杀时又伤了些力，此时夜深，五更又要起来看日，补你的苦，且睡了罢。”铁丐不便再问，也便睡了。一交五鼓，春燕、秋鸿叫醒二人，请去看日。铁丐道：“怎这等早？”秋鸿道：“迟了便看不及，奴等随皇上看过，故此知道。”铁丐还不肯信，被素臣催了起来。春燕执灯前导，秋鸿背着一大包皮衣随后。铁丐道：“各人都穿有皮袄，要他何用？”秋鸿道：“停会冷得要死，吓得要死，快活得要死，这些皮袄还嫌少哩！”铁丐道：“胡说！文爷和咱也是芥菜子胆儿，怕海鬼来吃了去吗？”秋鸿道：“俺爷自然不怕；铁爷怕起来，方知奴的话真！”铁丐道：“你看咱怕不怕？无过是日出罢了，咱在岛里没曾见过，有这许多瞎话！”到了观日台，秋鸿道：“爷们须两手把定这铜柱上横挡，忽然害怕起，防掉下海去！”铁丐喝道：“叫你不要胡说，怎又放出臭屁来！好好的怎得掉下海去？”素臣道：“我们依他挽住挡子，妨甚么事？待没怕处，再怪他不迟！”四人在台候了片刻，忽见海中直推起一轮红日，刚推出水面，便直落下去，既落下去，复直推起来，丢上落下，跳个不住。各岛边，有一个的，有两个的，有三个，五个的，都与日一般，跳上落下。登时海中便有千百个红日，此去彼没，腾绰不定，动荡无休。铁丐大惊失色，回问素臣。只见素臣等身长数丈，腰大如牛，面色青蓝，变成鬼怪，大叫道：“文爷怎么了？”秋鸿笑道：“铁爷怎有些怕起来了？”铁丐道：“不好，你们都会幻术的，串着文爷，弄甚鬼怪来吓咱了！”素臣一手攀着铜挡，一手去拉铁丐，怕他真个掉下海去。铁丐忽见长鬼伸着钉耙般的五指去捞他，急喊：“文爷，你在那里？快救咱一救，鬼怪来擒咱，咱死攀着铜柱，没手去挡他哩！”素臣道：“是我的手，怕你掉下海去，拉住你哩。”铁丐道：“文爷，你休弄戏法儿吓咱，咱以后再不敢说大话！咱这会子的胆，比芥菜子还小哩！”春燕、秋鸿俱笑得肚疼。铁丐道：“好文爷，他们都在那里，怎只听见他笑声？”素臣道；“这是虚影，我看着你，也是又长又大，鬼怪一般的。日影跳荡得这样好看，怎白闹掉了工夫？”铁丐按定六神，腾出一手，去摸那钉耙样的大手，却原是小而温和的人手，方始住吓。去看那千百个红日，跳上跳下，海水直铺而起，与那些红日吞吐激射，实是奇观，又复大喜大笑起来。那知已看得快活，那千百个红日，不约而同，忽地都向海中一落万丈，直淹下水底去，更不起来。登时天昏地黑，两眼窣暗，对面不见光影。重复害怕道：“这样儿不好，莫非要混沌吗？太阳已起，怎又落下去，竟不起来了？”秋鸿道：“起的不是太阳，是太阳的虚影，故有这许多。”把手内皮袄，替两人各按一件，道：“停会太阳才真个起，逼起寒气，就冷不可当哩！”铁丐已觉寒意，便不敢强嘴，任他披上。须臾，一会冷似一会，秋鸿连披上三件皮衣上去，还觉寒冷，复又讨要，秋鸿道：“依着铁爷，一件也不须带，这会还受得吗？”慌忙又披上一件搭护，方不觉冷，只苦得满面如浸水凌，一片冷痛，把头缩在搭护毛里，说道：“脸上冷痛，太阳又不起来，咱们去罢。”春燕道：“兀的不是太阳出海了吗？”铁丐抬起头来，见海水大沸，如煎熬热油一般，飞溅而起，澎湃有声。果见露出一点日尖，比朱更赤，比锦更鲜，诲中各岛，如螺如蚌，如髻如鬟，皆成红紫之色，涂脂点绛，映着探碧的海水，千波万浪之内，都影入日尖，血色滴滴可爱。日尖一出，寒气即收，各人加穿的皮衣，便一件一件，脱卸下来。渐至半轮，忽发奇彩，日轮之上，射出数百道光芒，俱如赤线，每道长百千万丈，闪烁如电，变幻不测，映入碧波之内，飞舞上下，五色备具，正是观之不足，玩之有余。素臣叹道：“此天下奇观也！书记所载各处观日之景，俱不足言矣！”春燕道：“各处或是看迟，或是离远，或是方向不准，看了侧面，又没这岛的飞崖铜柱，直出海中，今日这日，亦比皇上赏看不同，以前虚影还不相上下，这会子发出万道光芒，像与海龙王斗宝一般，分外精彩，想是特地放出毫光来，与爷看的，好造化也！”又停一会，金轮俱现，光芒愈足，铁丐狂喜大叫，几乎失足落海。春燕、秋鸿看得心花开放，虽不敢叫笑，却吱吱格格的，两张小嘴再合不拢来。素臣亦觉所见迥异所闻，叹赏不已。直至离海一二十丈，光芒方渐收敛。素臣急欲见驾，不敢久留，即下台入内，嘱咐铁丐权理岛事，自带春燕、秋鸿下船。路遇虎臣、亚鲁，令去绝龙岛，接应天生等，事平之后，如此如此。两人得令而去。素臣于四更至岛，忙取清油碱水，擦洗假容，熏沐过了穿戴起灵座冠服。把前殿龙牌撤去，设了御座，与玉麟在廓下待漏。春燕等入内奏闻。五更三点，皇帝临殿，素臣、玉麟山呼舞蹈毕，传旨白祥退班，宣文先生上殿。素臣抠衣而上，皇帝赐坐。岛中并没锦墩，就把灵座前拜垫，铺上红毡，席地而坐。皇帝道：“朕妄想长生，惑于僧道邪说，复信任宦寺，专权乱政，以致身辱国危，追悔无及！赖皇天赦罪，祖宗垂佑，诞降先生，为国家剿除好逆，拨乱反正，岂惟朕父子感激，自大祖、太宗实嘉赖焉！传闻先生凶信，朕连日哀苦，知大事已去，断无挽回。不意先生从天而下，出朕虎口，生死而肉骨之！古人有云：‘祭则寡人，’请自今以后，国之大事，一切委之先生！乞先生将近日之事，详悉奏知，朕当倾耳以听。”素臣惶恐辞谢，因把病在长沙，闻有恩旨以后，救驾以前诸事，遂一奏闻。皇帝又惊又喜，极口赞颂。即传旨拜素臣东阁大学士，兼吏兵二部尚书，俟回銮后，再定分茅之赏。素臣苦辞不获，只得谢恩。皇帝道：“先生所进美女，朕已御过陆氏、何氏，俱封贵人，当带回京。余俱仍还先生。此番教朕出险，所有诸臣功绩，町分等次开造一册，朕将亲览。”素臣领旨。皇帝退朝。素臣知皇帝现住天生正寝，即收拾左右两院，为阿绣、白儿行殿。将美女、秀女仍拨去伏侍皂帝；在白、潘两家丫环内，选出八九，分拨两院，伏侍何、张两贵人。一面赶造功册，拟撰诏旨，令白祥齐赴莱州，委官分往山东各府宣布。并与何仁、元思准备回銮一切事宜。拟手诏敕知东宫，令金砚星夜入京，以慰太子忧念。到得晚来，奉旨宣素臣入见，东西设席，延请入座。素臣汗流浃背，跪地力辞。皇帝道：“古来君臣常宴，原有此礼，何况先生！”素臣死不敢当。皇帝令把西席移上五尺，素臣只得就坐。皇帝道：“闻先生量极佳，今当为朕尽欢。”素臣不敢作假，一面问答，一面浮白，饮至八分，方敢告辞。皇帝令斟两大爵，着两贵人捧劝。素臣忙跪接而饮。皇帝道：“卿等皆先生旧人，岂可立奉，反辱先生长跪？”阿绣等本欲跪敬，因未奉旨，恐有不便，故俱立奉。今一闻旨，便俱跪下。素臣奏道：“两贵人已经事皇上，臣白昧死谨辞！”皇帝道：“以先生之功，即朕亲跪以奉，亦不为过；况三品女官耶？”素臣无奈，只得速干，让两贵人起立，然后平身。皇帝又亲捧一大爵，出席赐饮。素臣要跪下去，又奉旨着美女扶掖住了，不许跪饮。素臣只得又立饮一爵。那爵可容三升，素臣已饮至八分，如何能连受三爵？如李白在沉香亭上一般，两足交叉，只顾站立不定。皇帝命美女扶定，唤过春燕、秋鸿，说道：“救驾之功，除先生外，当以二女为最。彼曾受先生之记，不能再事他人；泣求于朕，朕已许之。今特赐先生为妾媵，两贵人可撤朕席，上宝炬送先生归洞房，与两女成婚。”素臣酒在肚里，事在心头，忽闻赐婚，早吓出一身冷汗！正是：已知君意如流水，却仗皇恩作泮冰。总评：不信素臣会死，以飞娘为第一，至飞娘亦信其死，而欲以身殉，则素臣之死更无疑义矣。既被提醒，催促上楼，急欲了其心事。而一闻丝鹤之说，仍复晕倒，加一倍簇写。不特曲中至情，更见素臣之死千真万确，各无丝毫疑议也。文章至此，直是造化弄人。素臣一跃离地丈余，飞娘跃起抱住，同落下地，妙极！神来之笔。非特奇情奇事撰出奇文也。非此，便须素臣自述，或飞娘识破，皆必呆钝，且黯然削色，落势矣。天生喜跳大笑，玉麟等围着跳笑，飞娘咬着牙龈，何等花色，何等声势，而灵活如水中月魄，盘内珠光，岂非神来之笔。飞娘欲殉素臣，以头撞柱，此复紧紧抱住同落下地，而天生毫不见嫌，写豪杰胸襟，阔大如此。然正以表飞娘之素性，素臣之素行，写得出奇、出色，令人心花怒开。暗者歌，而悲者笑矣。尤妙在夹一莽撞之铁丐，以科诨之使色外有色，奇中有奇，而反通正文。非无端科诨可比，则又奇不诡于正，方是第一奇文。看日者，表素臣赤日之祥也，使四人俱来见海岛日出，又何必知为赤日之祥？妙在铁丐固属见惯，素臣未见，而书记所载久已传闻，至春燕、秋鸿则更于此岛随驾见过，而皆叹为希有，其为赤日之祥，始无疑义。春燕、秋鸿之想“是特放毫光与爷看的”此一句点睛，回看前后，设色着彩处，俱如爪舞牙张，破壁欲飞矣，岂非绝世奇文。第一百十四回　沧海玉堂双珠归母　白衣阁老只手擎天素臣俯奏道：“臣昔年误行受记，已为择有年貌相当之婿，亦系救驾有功之人，一名成全，一名伏波。皇上既念二女之功，应使得所；臣已有—妻三妾，分沾余润，岂可独占全枝？彼原说必臣破体，方可适人；臣今承恩命，请即为设法，今其乐从便了。”皇帝道：“二女守彼国之教甚坚，恐非说辞可转；如能乐从，即遵先生之命也！”因命宣成全、伏波入见。素臣尚不知其监禁，承应两贵人的丫鬟奏知，二人现在监中。皇帝道：“既系有功之人，怎反下了监？”丫鬟将前事奏闻。皇帝道：“如此则二人有罪于先生，无功于朕，何云救驾有功？”素臣道：“臣欲救圣驾出岛，差二人至岛前岛后，昼夜沉伏，伺候察探。岛前只一水可通，被逆阉于关口密排铁栅，栅上皆有锋刃，关前数里水底，布满蒺藜，触锋刃，蹈蒺藜，即皮破血流；二人没至关前，两足尽破，幸其水性熟谙已极，尚未伤命。因岛前无缝可钻，复至岛后探视，于水石冲击，刻死刻生之所，探出石碛可以藏舟，臣方得前去测量。测量之时，若非此二人下海，屈曲泅没，亦不能知勾弦数与确数，何从算出丈尺，知丝索之敷用与否。此二人实从万死一生中，拼命图功，俾臣得救驾出险；臣实深悉其劳苦困惫之极，故称有功之人。至臣之落海，因老蚌索珠，且报臣友被围之信，发于仓卒，鬼神亦无所施其巧，况此劳苦惫困之人乎？从臣之故，几致其丧身于海；岂反有罪于臣？惟陛下怜而察之！”皇帝慨然道：“春燕、秋鸿隐形至观日台探信，以药迷闷卫士，及逆阉心腹内监宫人，使先生之计得行。成全、伏波沉没海底，拼命舍生，使先生之巧得施。先生之发踪指示固难，而韩卢、东郭之劳亦甚矣！当速召来，重加封赏！”素臣道：“此二人既久禁狱，自必污秽，恐冒触天颜；伏乞皇上赐以薰沐，然后召见。”皇帝道：“薰沐之后，暂令锦衣花帽入见，俟封职后。徐备服冠可也。”当即传旨提监，沐浴熏涂，前来见驾。龙目一看，见二人年纪俱未满三十，相貌魁伟。大喜道：“真属年貌相当，可称佳配！成全封澄江将军，配以春燕；伏波封清海将军，配以秋鸿。俱食四品俸，给事先生府第。春燕、秋鸿俱封义勇淑人。先生可即为说法，以便完姻。”春燕、秋鸿想：成全等不过盘山小卒，并未留心观其容貌，甚是疑虑。今见钦赐官职，相貌魁梧，暗暗欢喜。却不敢悖本国之教，未免怀着鬼胎，鹘鹘突突的，随着素臣入房。素臣并唤成全、伏波进房，正色而言道：“凡人之所以异于禽兽者，只争在有廉耻。禽兽没廉耻，故无一定配偶，人惟有廉耻，故能不事二夫。你等如在本国，而遵本国之教，已属寡廉鲜耻，与禽兽无别。今在中国，而仍遵本国之教，则廉耻全无，更不如禽兽矣！我若依你邪说，先破汝体，然后赐婚。不特无颜以见同伴诸女，亦何面目以对成全、伏波乎？汝等既受我记，即当从我之命；既久中国，即当从中国之制。将来得奉皇上威灵，风行海外，用夏变夷，还要把大秦一国，俱秉中国婚姻之礼，不止全你两人廉耻，将并汝通国之人，都从禽兽中提拨至人类中来。妆四人可依我言，速就各房，我在此中间立侯，讨出喜来，同去复旨，即作成全、伏波代我破体可也。”春燕，秋鸿被素臣口口禽兽触动羞恶之心；又想素臣既相，必除灭佛、老，所云变易本国之教，亦必是真；且令成全、伏波代其破体，便不算全然叛教，只得听从。成全、伏波讨出喜来，素臣领同缴旨。皇帝大喜，即命四人在御前先拜天地，次拜皇上，次拜素臣，然后夫妻捉对儿交拜，撤御前宝炬，送归洞房。春燕、秋鸿之喜，还是有限；只成全、伏波二人，才离黑狱，即解红裙，幸免极刑，翻膺上赏；这一喜直到尽情！江边掠燕，海上惊鸿，澄江直欲翻江，清海将为搅海矣！次日清晨，素臣放出海师、水手，各加赏赍。正值飞娘同碧莲、翠莲回岛，丰城之事，素臣尚未细问，飞娘三人，把前后战胜及水夫人命其勤王之事述知，素臣大喜致谢。即拨兵一千，令其赴乍浦接应，授与密计，三人连夜去了。日中，赐出素臣冠服，传旨道：“朕自进此岛，即令两贵人赶制，至今方得完备，勿嫌迟慢也！”素臣感激谢领。春燕、秋鸿打开锦包看时，是：朝服全副．七梁冠一，赤罗衣白纱中单青饰领缘一，赤罗裳青缘一，赤罗蔽膝二，赤白色绢大带一，革带玉饰一，玉佩二，黄绿赤紫丝织云凤花锦大绶二，青丝网玉拔环二，白袜二；黑履二，常服全副，乌纱展角帽一，团领仙鹤补绯袍一，大独科花绽丝绯衬袍一，玉带一，皂靴一，软底皮鞋二。素臣命将朝服包好，把常服穿着，至行宫门口谢恩，即请定回銮日期。皇帝大喜道：“朕归心如箭，只恐孽氛未靖，今文先生云可归，朕放心即归矣！”因传旨，择吉于十七日朝见有功诸臣；十八日回銮。次日平明，天生等回岛缴令。天生道：“以神等在淡水洋，已截杀困龙岛败兵一船。俺依文爷密计，令小矜子碧云领一船，伏绝龙岛左，翠云领一船，伏绝龙岛右，俺们在大洋候着。三只败兵船逃来，被俺们围住，先放走一船，俟他进岛，岛左之船便跟着进口。又放走一船，岛右之船又跟着进口。俺们拼力杀掉了一船，统着大兵攻岛。岛左岛右之船，俱是困龙岛岛船，又用了困龙岛旗帜服色，夹和败兵船内，守岛兵丁慌乱之中，不及辨别，一齐放进。随后大兵即至，里面两船—齐发作。俺们是有记认的，只拣贼兵砍杀。他们没记认，不知谁是困龙岛的兵，是护龙岛的兵，自相厮拼，心慌势乱。俺们内外夹攻，倾刻攻破。走索的岛兵，各处放火。碧云、翠云领着女兵，把封锁的嫔御宫人，一齐救出。咱夫妇令以神、卫婶子分头搜岛，现获陈芳、臧宁、汪彬、赵武及靳直之弟靳廉。留以神在岛镇抚。虎臣、亚鲁已奉文爷之令，去招降各岛。俺们先撤兵回来报捷。”素臣大喜，将嫔御宫人都送入内，领着一干男女朝见。皇帝仍坐前殿，男女分班，嵩呼拜舞，此时已有锦墩设在御座东旁，宣上素臣赐坐。东班是玉麟、天生、有信、成全、伏波；西班是飞娘、飞霞、青云、翠云、春燕、秋鸿。皇帝问功名册有名之金砚、黑儿，素臣回奏：“金砚系臣之仆，已奉诏进京，敕谕东宫。黑儿系龙生之婢，未敢朝见。”皇帝道：“文子与僎同升，仆婢何害？金砚有十余日行一万七千里之功，太后东宫之幸，逆藩之授首，皆其功也！可封为飞虎将军，食三品优俸，给事先生府中。黑儿系贵人之姊，可即宣入，以受国恩。”素臣领旨，将黑儿宣入，朝毕，站立右班之末。皇帝降旨，陛白祥为兵部郎中，并监督大恩仓。龙生以副总兵，兼宣慰司同知，仍管护龙岛事。施存义以守备提补。飞娘为神勇夫人。飞霞为英勇夫人。碧云、翠云为灵勇宜人。黑儿为奉恩君，食四品俸。以救出嫔御，俘获逆党，进素臣武英殿大学士。陈芳、臧宁、汪彬、靳廉同先获之靳直、凤氏、王彩，各打四十御棍，赵武免打，俱监候回銮处决。诸臣谢恩退班。十四日，飞熊解到龙衣，赍奏翰林官一员，洗马连城。皇帝见太子表文，宣素臣入行宫，再三劳谢道：“前日令先生陈奏功绩，朕已惊叹为古今未有；今观东宫所奏，方知先生尚未道其十之一二，先生真只手擎天者也！东宫云，一切贰官闲职，不足以溷先生；拟晋先生内阁，兼吏兵两部，请朕圣训。其进先生为文华殿大学士，应加宫保及五等之爵，俟回銮再定。”是日，留在宫中。细问一生事迹，及父母兄嫂妻妾子侄婢仆锁屑之事，至夜赐宴，尽欢而散。素臣方得与连城相见，连城再三谢罪。素臣道：“人孰无过，礼过不吝，乃老先生之盛德，前事何足挂怀！”因唤大怜出见：“此尊婢也，今日归赵矣！”连城问单姨之事，大怜招出聂元，连城切齿。素臣道：“邪道作孽，何所不至，特辩之不早耳！聂元前在此岛，已为龙夫人所诛，勿更念此婢之旧恶也！”连城唯唯谢教。十五日，如包、以神回岛朝见，奉旨加铁面游击将军，兼宣慰司佥事，仍管生龙岛事；熊奇以参将题补；两人谢恩毕，将天生等约齐，同至素臣房内，根问落海后事，及假传死信之故。［奇书网·电子书下载乐园—wＷw.QiＳuu.cＯm］素臣从头说出。原来：素臣那日落下海去，即落在一座白玉堂中，一张白玉榻床之上。只见一个年老妇人，缨络缤纷，向前敛衽。素臣忙下床答礼。老妇道：“前遭龙厄，藉相公福庇，以二女奉侍；今当见还。金面犼有难，相公当往救之！孽龙已为香烈娘娘收服，妾可无虑；但恐野性难驯，不日来见相公，乞相公受记一番，便与妾冰释前嫌，感激不尽！”素臣恍然，忙在袋内取出双珠递还，道：“承老妪赠此神物，救我之难．成我之功，正思图报！若果见孽龙，自必嘱咐，令其解释前嫌。金面犼现有何难？当往何处救之？”老妇道：“相公不听见喊杀之声吗？”素臣侧耳一听，果闻喊杀连天，心里着急，忽然惊醒，那有甚白玉榻，却仰卧在一片大蚌壳内。忙立起身，只见前面船只，被这蚌风驰电掣激起大浪，一齐翻转，船上兵将纷纷落水。将近一只船边蚌壳平空一起，把素臣颠落那船船头，那蚌便沉入海底，绝无踪影。