她说的是襄城话，但夹杂着浓重的西南口音。昭如看她气度与言谈不俗，便问，您府上是？女人说，我是自贡人。昭如便说，自贡是个好地方，小时候过年总要买一盏自贡的花灯，才算尽兴。女人谦虚道，比起襄城来，始终是个小地方。昭如想一想，帮她辩白似的说，千年盐都，并不是随口说的。妇人的脸色就亮了一下，夫人倒是很了解。昭如说，我有个哥哥，曾经在天津办过盐务。耳濡目染，略知一二。那这一回，您算是返乡了。女人愣了一下，低声说，家是回不去了，投奔男人才是真的。昭如听见，有些无措。妇人的话，为他们的客套打开了一道缺口，是要交心的开始。她一时间不知如何响应，只是说，一家团聚就好了。女人垂下了头，忽而抬起面庞，对着窗外密集辽远的黑暗，以更低沉的声音说，团聚？到了那边，还不是一样寄人篱下。昭如看着她。在昏暗的灯光下，她原本清秀的剪影变得坚硬。这其实是个很年轻的女子。虽已梳起了头，昭如看见她的颈窝里，还有浅浅的毛发。更多的年纪在她的声音里。那是有了经过的人，才会有的声音。她看一看熟睡的女儿，将这女孩的领口掖掖实。然后说，这孩子，自打生下来，只见过当爹的两面。军中的人，自己是个泥菩萨。若是作了孽，就更没有了盼头。这回如果去得了重庆，便是乱世成全了我们娘儿俩。我死也甘心了。听到这句话，昭如脑中突然出现了“小湘琴”这个名字。然而，眼前的人，口气虽烈了一下，眼神却还是一脉温柔，让人分外地疼。昭如便说，这时节，按说谁又能顾得上谁。他肯让你去，便是心里有你，是一个大的指望。旁的都别想，这一路上，我就是你的大姐。你叫什么名字？小蝶。妇人回她。昭如心想，又是个纸般薄的名字。便说，小蝶，将来到了四川，成都与重庆，走动的日子还多着呢。我们有一大家子，你便当我这是娘家。小蝶感激地看她一眼。两个人便又近了些。车厢里的灯，忽然灭了。然而两个人却都没有睡意，虽然谁都看不见谁。但有彼此的声音，反觉得更近了些。两个人就絮絮地说着话。多半是一个人说，一个人听。然后换了另一个人说。久了，也都像是自言自语。听小蝶说一段，昭如便在心中叹一口气，想自己估得不错，是个苦命的孩子。前半辈子是一连串的错，终于遇到一个对的人，却又碰上错的时世。终究还是个错。他说要效忠党国，不能带着两个女人颠沛流离。我又有什么办法。小蝶说，听说他家里的那个，是个通情理的人。我不怕见她，将心比心，两下就有了余地。以前他在南京，见不到。如今撤去了重庆，说不定倒能见上了。在这憧憬中，小蝶又说了许多话，渐渐乏了，声音越来越弱，睡去了。这时候，天已经有些发白。昭如向窗外望去，望见了一颗启明星，闪了一下，便隐入灰色的云层里了。正在朦胧间，火车突然停了。一车子人都醒了过来。有人就问，到了哪里了。有人答，快到郑州了吧。又有人说，郑州还早着呢，看样子是到了兰封县境。车怎么没到站就停了。昭如看外面，沿着铁道坐卧着许多的人。偶有一两个抬起头来，都是漠然的脸色。这样停了半个时辰，人们开始抱怨，有人干脆骂骂咧咧。说都是逃命，靠这破这火车，还不如一双腿。他对面的人就冷笑地说，那你就下去，靠你这两条腿吧。腾了个空出来，也让别人将息些。这时候，有个列车员慌慌张张地进来，说，下车，都下车。人们终于炸开了锅，问怎么了，火车真的坏了吗？列车员擦一把汗，说，赶紧下车，再不下可不晓得往后的情形。日本人把前面的铁路给掐了，火车过不去了。一车人都沉默了，谁也没有动。列车员脸色黑下来，说，祖宗们……没待他说完，一个沉闷的男声响起来，我日他奶奶的，都还愣着干什么，等小日本打过来吗？人们才醒过了神，开始匆促地收拾行李，然后挤挤挨挨地涌向了车门。车门很快被堵上了，骂娘声，哭泣声响成了一片。有的人没站稳，跌落到了车下。还没爬起来，便被后面的人潮踩在了脚底下。更多的人打开了车窗，跳了出去。秦世雄有一把蛮气力，一个人拎起两只大皮箱，沿着通风窗攀上了火车顶。一跃而下，却崴了脚。他艰难地爬起来，一瘸一拐地拍打着车窗，冲昭如喊着什么。昭如正不知所措。小蝶挤过身子，说，让孩子们先出去。说着将车窗呼啦一下打开了。秦世雄刚抬起胳膊，就见左右许多只黑漆漆的手，伸进了车窗，将昭如面前桌上的食物抢了个干净。文笙、家逸的一双闺女，还有小蝶的孩子一个个地抱了出去。小蝶将旗袍撩起来，打上了一个结，就跨出了车窗。秦世雄接住她的手，钻出了车去。昭如看见她的大腿在眼前晃了一下，心里一颤。到了自己，却捏住了裙子，死活不肯动了。秦世雄说，姥姥，快点吧。等会人多起来，更挪不动了。小蝶也急得一跺脚，大姐，命都悬在颈子上了，还讲什么授受不亲。昭如心一横，眼睛一闭，也跨出了车窗去。待他们都站到了车下，才发觉身前身后，是望不到头的人群。刚从车上下来的，还在惶惶不安着。更多的，则是以一种机械的步伐慢慢行进。他们的脸上已经没有表情，也没有动作与对话，只是木然地望着前方。一个很小的孩子，光着身体，扯着大人褴褛的衣襟。他抬起头和昭如对视了一下，便低下头去，将肮脏的手指放进嘴里。人群的力量，也推涌着昭如一家向前走。也有一些人坐在路边，多半是年迈的，或者身上看得见伤势。一个年轻人小声地呻吟着。他小腿上的痈疽已经溃烂，发着紫污的颜色。一些苍蝇围着他呜呜地飞。他的身体战栗了一下，任由牠们叮在伤口上。在某一处，人群停下来。他们看见一个妇人躺在地面上，面色灰黄，已经死去。然而，一个很小的婴孩却还趴在她的胸前，吮吸着已干瘪的乳房，或许已经吮吸不到任何汁水。人们只是摇头，互相耳语唏嘘。就在这时，尸体的近旁，走过来两只野狗，牠们试探着舔了一下那婴儿。婴儿动了一动。其中一只一口咬了上去，将婴儿拖走了，迅速消失在众人的视线中。这一幕太突然，昭如心里咯噔一下。她下意识拉过身旁的笙哥儿，遮住他的眼睛。小蝶挡住她的手，用颤抖的声音说，男孩子，就让他看，知道自己活在一个什么样的世道。再往前走，小蝶问身边的人，是从哪里来。那人说，我们是从牟县。前面是郑县的，死的人比我们还多。这沿着贾鲁河，一路上，人越走越少。小蝶转过脸看一眼昭如，低下头，好像自言自语说，看来是真的了。昭如茫然看她。她便轻声说，听说中央下了命令，要在花园口炸黄河，挡住日本人。这些逃荒的，都是那一片来的。昭如听了，捉住了小蝶的胳膊，有些激动。黄河决了口，老百姓怎么办，那还得死多少人。小蝶似乎没有听见她说话，她想一想，终于停下了脚步，说，不能再往西去了。我们得回头。没待小蝶解释，突然身后的人群涌了上来。他们被人群猛然挟裹着，往前踉跄地走。原来前面是有一个赈济的粥棚，乡民们争先恐后地拥挤过去。昭如闻着令人窒息的汗味，觉得身体像被席卷一样。她微微弓着腰，尽力保护着身旁的笙哥儿，在推搡间无力地挣扎了许久，总算挤出了人群。她撩了一下额角纷乱的头发。这时候，看见小蝶也挤了出来，脸色煞白。她引长了颈子，向人潮中望去，目光焦灼。她大声喊着，芽子，芽子……那是她女儿的名字。然而没有人应。她回头看了昭如一眼，眼神是无望的惊恐。昭如张了张嘴巴，正要说什么。小蝶已经奋力地拨开人群，将自己重又挤了进去。昭如看银色的旗袍闪动了一下，被灰扑扑的背景湮没了。她愣一愣神，感觉儿子的手，紧紧捉住了自己。家人三三两两地汇聚到了身边。同车的人，抱怨与咒骂的声音，渐渐稀薄，变得蚊嘤一样。她一动不动，看着那银色旗袍消失的地方。待人群散去。她走向那个地方，左右张望。但是，什么也没有看到。没有看到小蝶，也没有看到小蝶的女儿。她颓然地退后一步，坐在了身边的一口皮箱上。老六家的小闺女，突然无缘由地哭起来。荣芝不耐烦地拍打孩子，说，你娘老子都还没死，哭什么。哭卢家的列祖列宗，可轮到你这个丫头子。她用胳膊碰一下家逸，对昭如努努嘴，说，当家的，现时只有你来想个办法。西边被鬼子截了，我们总要找个地方去。家逸走到昭如跟前，说，嫂嫂，此地不宜久留。要不然，我们往南去，我们鹿县倒还算有门亲戚。大舅爷家，鬼子一时半会儿还打不过去。若是能快些，三四天便也到了。到了那边，我们再从长计议。昭如看着他，眼里空得很。她说，我们现在走了，那娘儿俩天可怜见，真不知怎么办了。这才一忽儿就都不知去处了。荣芝干笑，嫂嫂，现在不是太平盛世。我们一个个的泥菩萨，自己尚不知道过不过得江去。萍水相逢一场，怕是得收收您的慈悲心。这时候，远远过来一架牛车。秦世雄从车上下来，说将将拿粮食跟老乡换了这架车。如今现大洋是换不到东西了。老乡说，这自家养的老牛，不忍宰，不然也不会留到现在。秦世雄对昭如说，姥姥，眼下要紧的是一家大小平安。行李多，有了辆车，路上就稳当些。昭如仍然没有动。一只田鼠，不知从哪里窜出来，冒冒失失地跑到脚边上。昭如将脚收一收，站起身说，人总讲个仁义。秦世雄叹口气，说，姥姥说的是。我跟老乡打听了，前面的五里地有个大兴庄，看这天色，少不了要在那过夜了。要不六爷先带着姥姥走。世雄在这再等上一个时辰，回头追上你们便是。牛车在路上颠颠簸簸地走。这头牛是很老了，走起路来，听得见粗重的喘息声音。又瘦，背脊上突起了尖利的骨头。两片皮肉在肋间垂挂着，随着走动一摇一晃。渐渐行到了人少的地方。一条土坷垃路，两边都是麦田。风吹过来，簌簌地响。满心满眼的波动，闻得见丰熟的麦香。因为地势的坎坷，牛走着，腿别楞一些，渐渐走偏了。云嫂手里执着鞭子，在牛背上轻轻打一下。不忍用力似的，一点一点，将牛赶上了正途。家逸便说，云嫂，看不出，你还是赶车的里手。云嫂低垂了头，轻轻说，六爷笑话了。我随太太在城里住得久，到底还是庄户人家，哪有不会赶车的理儿。这牛是俺们乡下人的衣食父母，驮物犁田，操劳一辈子，最后剩下一副骨架子。昭如在后面，看她的身形比以往单薄了不少。许久也不听见云嫂说话了。原本是热火火的性子，家里忽然没了十三口人，按说铁打的人都塌了。云嫂哭了三天，病了一场，滴米不进。可一天夜里，颤巍巍地起来，给自己打了一碗疙瘩汤喝了下去。第二天，就又见她爽利利地在家里忙活。昭如让她多歇着些。她不听，不说话，只管连轴转地干活。昭如心里佩服，又心疼，也没有个办法。这时候，黄昏的阳光，渐渐铺洒了过来。笼在每个人的身上，都是一层金，好看得有些不真实。昭如便叫云嫂停下车，让牛也歇一歇。云嫂就下了麦田，坐在田埂上。手里拔起两根麦秸，捋一捋，默默地动作着。渐渐，嘴里就唱起了一支旋律。风又吹过来，吹得麦浪起伏，也将云嫂的歌声吹过来。昭如听了，心里也动一动。这首《绣荷包》是鲁地的姑娘们唱的歌，云嫂的声音，也还是甜美得很。初一到十五，十五月儿高， 那春风摆动杨呀杨柳梢。……一绣一只船， 船上张着帆， 里面的意思情郎你去猜。 二绣鸳鸯鸟， 栖息在河边， 你依依我靠靠永远不分开。 三绣南来雁， 飞过千重山， 你与我那情郎哥把呀把信传。 郎是年轻汉， 妹是花初开， 收到这荷包袋郎你要早回来。文笙听她唱着，就走到她跟前，偎着她。云嫂将那麦秸，编成了一顶皇帝帽，戴在文笙的头上。她愣愣地看着文笙，喃喃地说，眼下我活着，还盼个啥，还图个啥？就想着咱笙哥儿快点儿长起来，往后能有个大出息。说着说着，就将文笙搂在怀里头，脸紧紧贴着这孩子的脸。文笙感到有一道滚热的水，从云嫂的眼角里流出来，又顺着他的脸颊，慢慢淌到下巴上了。到了大兴庄的时候，已经是傍晚。可进了村子，到处是黑黢黢的。敲了几家的门，只是听到狗吠的声音，也没有人应。一家子人就赶着车，在村子里转悠。眼见着黑得要瞧不见道了，才看见一个人家有隐隐的灯火泻出来。昭如去敲了门，来开门的是个老人，将他们迎进来。进了屋子，才看老人须发皆白，身体却挺得笔直，是个硬朗朗的样子。家逸便作一作揖，说，老人家，叨扰了。老人说，哪里，要说我一个人也闷得慌。说完便大笑，笑声如同洪钟，中气十足。老人说，看各位的模样，都是贵客。我这里只有粗茶淡饭。说完拿出一箩山芋，稍稍淘洗一下，放在蒸笼里。又在墙角里拎出一只斑斓的大鸟，说，你们算有口福，今儿清早打了一只山鸡，等会儿一并炖了下酒。昭如看这屋里的陈设，十分简朴，倒也归置得干干净净。老人的短衫，缀着补丁，也洗得发白了。墙上挂着一把猎枪，几张兽皮，还有些不知名的工具。空气中有淡淡的腥膻味，却并不难闻。老人麻利利地起火，就着锅灶收拾那只山鸡，云嫂便帮他打下手。昭如问，老人家，这家里只您一个人？老人没抬头，又笑一笑，说，可不，漫说是家里，这整个村子，怕现时也只我一个人住。家逸说，这其他人，都去了哪里。我们在村里兜了这大半天，确也没有见上一个。也真是奇了。老人说，哪里去了？都跑了。说小日本快来了，都来不及地躲。有钱的，便躲得远些，出了县城去。没钱的，就往后山上跑。山坳里头，搭上个堰屋，十天半个月不回来。三不五时露一脸，看鬼子来没来。荣芝就有些发慌，说，这地方，也不稳当啊。他们都跑了，你怎么不走。老人就哈哈一笑说，我走了，你们这一来，倒是找谁去。前年老伴儿死了，我得看着这个家。我两个儿子，一个闺女。闺女嫁到山西去了。俩小子几年没见着了，一个入了国民党，一个投了共产党。我是个粗人，不管这党哪党，就知道都是打鬼子的。儿子去打鬼子，我做老子的，倒躲起鬼子来，像个什么话。听他这么说，其他人脸上都有些发烫。家逸就打着哈哈说，老人家的精神头这么好，今年高寿啊。老人说，七十六咯。都说七十三，阎王不请自己去。我这条老命硬得很。一人吃饱全家不饿，我躲什么，逃什么。小日本要是真来了，我一枪撂一个够本儿，撂两个赚一个。他举起饭勺，对着笙哥儿，做了个瞄准的姿势，嘴里发出“啪”的一声响。一屋子的人，心里都觉得松快了许多。炖野鸡的香味从锅里穿出来，丝线似的，在每个人身边缠绕。大大小小，都才发现已经饥得发慌。这时候，却听门又响了。进来的是秦世雄，说好不容易找到这个地方。看村里一片漆黑，心里想着可坏了。瞧见这光亮，才松下口气。昭如看他一脸的灰暗，知道小蝶母女到底没寻着，眼光也黯然下来。老人听了来历，便说，这世道，处处都是乱离人。一家子还在一起，已经是造化了。可喜可贺才对。说完，就走到了床跟前，弓下腰，一使力，抱出一个黑陶坛子，说，兄弟，看你样子是个爽气人。这是我自家酿的酒，老高粱底子，后劲儿可大。今儿你得陪我喝上一杯。一醉千坎过。他倒满了两大碗。正要举起来，却看见笙哥儿低下头，呼啦就着碗喝了一口，辣得直吐舌头。昭如一见不好，赶紧上前制止。老人却拦住她，说，太太，这位小兄弟喝上这一口，是个汉儿。哪有男人不喝酒的道理。我们家俩小子，不喝我还要逼他们喝。我再去拿上一只碗，这屋里的爷们儿，不论老少，一醉方休。天快亮的时候，卢家人向老人道别。文笙的酒劲还未醒过来。秦世雄将他扛在肩膀上，对老人抱一抱拳，说，后会有期。老人回礼，好，我备好了酒水等着你。临走的时候，家逸在锅灶上放了三块现大洋。还没到村口，听见后面“达达”的马蹄声，一阵紧似一阵。回过头，正看见老人翻身下马。老人从怀里掏出大洋，塞到家逸手中，厉声说，这位兄弟。事这么做，你有你的对，是为了两不拖欠。可眼下这钱，是最不值钱的东西。一晚上的缘分，就值这么多？你合该是在寒碜我。不等家逸说些歉疚的话，他早已上马，一蹬马肚子，飞奔而去。众人愣愣地看他的身影，一点点地小了，消失在了灰扑扑的树林子里头。这才醒过来，继续赶路。熙靖接下来这一路上，算是风尘仆仆。路上见的听的，多半也不是好的消息。每到一处，不等他们开口，当地人倒都向他们探问外面的时事。便知一片人心惶惶。因为地形不熟悉，只是一径向南走。走不通了，又时时要走回头路。再加上天气炎热，也消磨人的心志与体力。奔波间吃得潦草。家逸的两个女孩子，小的中了暑气，呕了不停。大些的那个，这时竟来了初潮，无疑是雪上加霜。这一日到了苏鲁边界的长清县。荣芝便说，这赶得也紧了，不知何时能到鹿县。怕是到了地方，半条命也没了。不如先停一停，将息一两日。昭如说，也好。半日后，进入了一个村落，看得出是个富庶的地方。一道青山，三面环抱。村口的荷塘，荷花开得正艳。莲叶也是挤挤挨挨，接天连碧，颇有江南风致。家逸便说，走了这许多天，总算来到了一个好地方。这时候见一个老乡过来，忙与他打听。才晓得当地有个卢姓的士绅。家逸说，这可总是苦尽甘来。此地居然还有个本家。他便对老乡说，宝地看上去，有龙脉之象，风水不同凡响啊。老乡也笑道，皇帝虽没一个，出过的宰相却数不清楚，你倒说好不好？以前还要好，现时不同往日咯。说完摇摇头，扛着锄头把，慢慢地走了。经人指引，一行人到了卢家门口。深宅大院，便知道是当地的大户。可围墙四角却各起了一座圆形的碉楼，像是城堡。有些突兀，与这院落的堂皇多少不称。应门的仆从，是个爽净的小伙子。进门，即有一个高大的中年男子迎了出来。问起来历，对方听了有些喜出望外似的，一拱手道，在下卢清泉，有失远迎。前厅里头，端坐着一个老太太。众人见她一身华服，头顶上戴着织锦的束发，上面镶着一块通透的祖母绿。走近了，才看清楚满面的皱纹，已是很老了。或许因为老，身形就显得格外的小。一只眼睛里，是雪白的障翳。另一只眼睛，打量着他们，目光却鹰隼似的。卢清泉便搀扶着她下来，一边说，娘，这是从襄城来的本家。卢老太太一步一颤地走到他们跟前，说，襄城？距长清有二百多里。是本家，也是远客，老身恐照顾不周。昭如听她乡音浓重，吐字却掷地有声，便知是这大宅里的当家人。她抬头，看中堂是一幅“麻姑献寿”，色彩十分的喜庆艳丽。两旁的联对，却笔路清新，是锋棱超逸的行草。待细细端详，脱口而出，倪鸿宝。老太太便微笑，说，这位夫人，认得舍下的好东西，必是有家学的。昭如便欠一欠身，晚辈造次了。我一介妇人，翰墨笔意粗通一二。“刺菱翻筋斗”的落款，最是仿不得。老太太很欣喜，说，我卢家的媳妇儿，理应如此。好玩意儿搁在这乡野的地方，便是酒香巷深，得有明眼人来识。经这一层，两下自然融洽亲近了许多。问起渊源，更是让人瞠目。原来这家人，祖上是范阳卢氏。东汉末年平定黄巾起家。南北朝已是一流氏族。再至于唐，门第鼎盛，有所谓“七姓十家”之说，入相者多至八人。昭如便想起村口那老乡的话，原以为是海口，此时才知并非虚妄之辞。家逸便又说起了风水，家道兴旺，必有堪舆之功。卢清泉说，这五峰山，虽不及五岳，但自有一脉灵秀。也是一方水土养一方人。只是如今，唉。见他欲言又止，便也不好继续问什么。当晚，这家人是拿出了款待的派头。都是鲁地的菜肴，不论精疏，皆是大碗大盏。觥筹交错间，都觉得好不尽兴。家逸微醺，端着一碗酒敬卢清泉，说，大哥，在外头奔波了这许多日，嘴里淡出了鸟来。最喜欢的，便是这大开大阖的“水浒”吃法。听到他这样说，卢清泉的眼神木了一下，但很快收敛了神情，尽力招呼他们。夜里头，睡得很熟。昭如一觉醒来，看见有个身影，依窗坐着。是姐姐昭德，眼睛远远地向外头张望。昭如叹一口气，拿起衣服给姐姐披上。正要哄她去床上睡觉，眼光一扫，却看见外面的碉楼上，灯火通明。楼上各有一个人，笔直地站着，好像在站岗守夜。这情形，以往在督办府住着的时候，并不陌生。可如今在这村落里，看着煞有介事，却有些不明所以。第二天清早，朦胧间，外头传来尖利的口哨声。昭如一阵心悸，恍惚以为自己还在襄城，拉起了空袭警报。好歹回过神，听见有个鲁直的男声在报口令。望出去，才看见是一队士兵在操练。仔细看清楚，又不是士兵，都穿着家常的布衣。那喊口令的，正是昨天为他们应门的小伙子。声音响亮严正，风姿并不输于军人。她收拾停当，出了门。看见卢老太太正拄着拐杖，望着这些人。旁边是卢清泉陪着。这时候屋檐上滴下一滴夜露，恰打到她的脸上，一个激灵，人也醒过来了。她走过去，跟老太太问了安。犹豫了一下，终于问，老夫人，我想斗胆问一句，府上训练家仆，可是为防日本人。老太太叹一口气，说，日本人若真来了，可是这几个人能防得住的。我这是为了防土匪。昭如听了一惊，说，这村落里看上去景象昌平，怎么竟然还有土匪。卢老太太目光落在远处，轻轻说，大世道乱了，一个小地方，自然是树欲静而风不止。再好再昌平，毕竟不是世外桃源。昭如也望向那烟雾缭绕的五峰山，听老太太细细地讲起来。原来这熙靖村，闹土匪不是一日两日了。大约一年前，也不知哪里来的部队，一个营在这五峰山上落了草。因为山势险峻，形匿自如。这伙子人又善于游击，一时间见首不见尾。地方上剿了几次，都无果而终。开始只是偶尔打家劫舍，后来势力大起来了，竟然明目张胆地抢起了大户来。甚至村里有两户殷实人家被劫了“肉票”，一家交火时死了不少人；一家的闺女，生生给劫到山上糟蹋了。待赎了回来，已经不成人形，第二日就投了井。这卢家受觊觎也很有一段日子。经常见了土匪的探子在附近转悠，等着时机乘虚而入。老太太说，我是没办法，打嘉庆年起了这幢宅子，谁愿意在祖宗的宅基上动土。你瞅瞅这屋后，今年初，深挖了地窖。将粮仓里的粮食，都搬了进去。到时闹得厉害了，少不得将人也躲进去。昭如说，您老也宽心。我看您训练的这些青年人，是很可抵挡的。卢老太太便拍拍她的手，指着喊口令的小伙子说，李玄是我从蒙阴县请来的武师，别看着年轻，可是个练家子。我就指望这孩子了。说罢又叹息一声，喃喃道：你说这是什么时世，鬼子还没有来，中国人倒先要防起了中国人。也是本家的缘故，这一天下来，昭如一家与卢家人彼此都熟识了。小孩子更是打成了一片。卢清泉的儿子卢真，十五岁，随了李玄在前院里习武。这是个胖大的少年，一招一式，便都做得颇为吃力。笙哥儿在旁边，先是看着，看着看着便自己比划起来。一套拳法教下来，李玄叫卢真跟他打一遍。卢真便跟着他打，姿势动作，无不中规中矩。打了下来，气喘吁吁，连连说，师傅，练了这一个晌午，也该要歇歇了。说完一屁股就在青石台阶上坐下来。李玄便摇摇头。秦世雄在旁瞧了，将烟锅在鞋底上磕上一磕，大笑道：卢家少爷，这套螳螂拳，我虽不会打，却在旁边瞧出了个究竟。这拳刚柔相济，动作引而不发，是赢在了一个气势上。你想想，螳臂何以当车，这是个明知不可为，却偏偏要拿出十分勇气。对手的胆子，先就泄了一半。李玄听了，却不服气，说，大哥，照你这么说，我教的倒是个吓唬人的拳法。秦世雄刚要说话，却看李玄的目光游到一边去。文笙在墙角边上，正将刚才那套拳打了下来。小小的身子，移步腾挪，竟行云流水一般。李玄愣愣地看着，口中喃喃，顺步倩长……摇步入手、缠封双掌……翻身疾入、韩通通背。一番下来，不差分毫。待他收势，李玄禁不住叫上一声“好”。他有些兴奋地对秦世雄说，你们家这哥儿，可有武学底子？怎会灵到这个地步。教了我家少爷两个时辰。他只看了两遍，招式倒好像黏到了身上。昭如在一旁瞅见了，心里也大为惊异，嘴里却淡淡道，我这儿子，照虎画猫罢了。要说放起风筝，就是个里手，旁的恐怕难成气候。这时候，却见一个家仆上前耳语。卢清泉听后，脸色一变，急招了李玄过来，交代了一番。李玄便也匆忙下去了。卢清泉将昭如让到一边，说，夫人，虽是情难，舍下恐再留不得诸位了。将将收到了消息，五峰山上土匪今夜里要下山来，怕是少不得要战上一场。无谓连累了你们，跟着提心吊胆。我就叫李玄速速护送了你们出去。听他说着，就听到远处传来枪响的声音。卢清泉急忙催促了他们收拾东西，让底下人备马去。待与卢老太太道别，老太太拍拍昭如的手，又使劲单击。一只眼睛看着她，目光如炬，说，媳妇儿，来日方长，后会有期。临走，卢清泉拿出一支火枪，递给秦世雄，说，大兄弟，我本家人就托付给你了。秦世雄使劲一点头，将火枪背上了身。卢清泉想一想，又从身边人腰间拔出一柄驳壳枪，也掖在秦世雄身上，说，保重。一家人便从后门出去，上了车。李玄在后面策马护送，足足走了十里，这才停下来。李玄一抱拳说，各位，再往前五里，便是荣兴县境。路上着紧些，天黑前赶得及进城。恕不远送，就此别过。说完，纵身上马，绝尘而去。众人愣愣看着。荣芝嘟囔说，这把咱们丢在了半道上，算是怎么回事。昭如听了，叹一口气，那家里的情形，也是火烧火燎，等着他呢。这家人的厚道，咱们得一直记着。车往前走着，天暗沉下来，满布了苍黑的云。没一会儿功夫，竟然落起了雨。雨越下越大，雨点鸽子蛋似的，劈里啪啦打在车上。渐渐像帘幕一样，遮蔽了天地。路也泥泞起来。马一走一滑，任鞭子落下去，也不肯挪步了。秦世雄往外头看去，不远处影影绰绰有了房屋的轮廓。他就下了车，冒雨牵着马往前走。这好不容易走到了跟前，原来是一座破庙。门也塌掉了半边，应该是好久没有香火了。秦世雄就说，这雨一时半会儿怕是停不了了，我们索性进去躲一躲吧。一行人就进了庙，寻了个干爽些的地方坐下。秦世雄使劲地拧着湿漉漉的衣裳，忍不住打了一个喷嚏。昭如从包袱里找出一条毛巾给他。这时候，天上一道闪电，将庙里照了个亮堂。接着是轰隆隆的雷声，家逸的两个闺女，吓得直往娘怀里偎。荣芝安抚着她们，一边嘴里念着阿弥陀佛，说好在这庙里有个观音大士看护着，总让人心定了些。昭如便回过神，想对那观音拜上一拜。只见那水月观音，衣袂翩然。再一抬头，面容却已经给风蚀得斑斑驳驳，看不清了。秦世雄左右找了半天，竟搜罗到了一些劈柴，就蹲下身子，生起了火。火点起来，人都亮堂了些。他把湿衣服在火上慢慢地烤，嘴里念叨，这时节，什么如来观音，都不如这一把火来得实惠。文笙靠着昭如，神情肃然，手中比划着。秦世雄就笑道，笙舅舅，还惦记着螳螂拳呢。我说姥姥，待回了襄城，咱们也给哥儿正经请个师傅。这要练出来，定比那卢家的真少爷有出息。昭如听了，握住了笙哥儿的手，不让他比划了。她说，我倒是不想他迷上这个。按说也是一技之长。可我看来，习武的人，心中总有些戾气，是不能服输的。你看这历史上会拳脚的人，多投身戎马，数下来，又有几个有好下场的。她说到这里，想起什么，转过头去看姐姐。昭德嚼着一块饼，眼光呆呆地盯着近旁的韦驮像。这韦驮瞪着眼睛，凶神恶煞。一只胳膊断了。里面便露出粘土的芯子，白惨惨的。昭如轻叹，小声说，我就想他安安生生的一辈子。这坐得久了，就都有些磕睡。昭如正昏昏沉沉间，却被秦世雄叫醒了。外面黑成一片，却听见雨已经停了。家逸说，好了，收拾东西赶路。秦世雄却作了个噤声的手势，三两下把火给灭了。就在这时，他们都听到一声马嘶，凄厉响亮。接着是许多人踏在泥泞上的声音。有一些星星点点的火光，渐渐近了。秦世雄猫着腰，走到窗棂前，将那支火枪慢慢从窗格伸出去。昭如紧紧攥住笙哥儿的手。那只小手是冰凉的，她自己的手心却渗出薄薄的汗来。家逸的小女儿端端爬到她跟前，将头埋到她的膝上，颤抖着声音说，大伯娘。突然间，她看到这孩子的眼神，有一丝恐惧，随着瞳仁放大了。昭如顺着她的目光看过去，在微弱的光线里，一条青灰色的蛇，吐着信子，正迅速地游向他们。孩子张一张嘴，终于不管不顾地哭叫起来。秦世雄慌乱地抖动一下，调转了枪口，迅速地向蛇的方向开了枪。并没有打中。那蛇昂了一下脖子，无措地扭动，向另一个方向游走了。然而，就在同时，外面的声音变得嘈杂。皮靴于泥水间起落，黏腻而沉重，混合着粗鲁混乱的男声。瞬间近在咫尺。他们先看到的，是个矮小的身影。顷刻间，在他身后筑成一道火把的丛林。举着火把的人，涌入进来，如同屏障。庙门被牢牢地封上了。光芒渐渐聚拢在这个人的身上。他们才看清楚。这是一张十分端正的脸，眼角低垂，看上去有些松懈。然而，在鼻梁上，却有一道很深的疤痕，一直贯穿到嘴边。这张脸便因此而扭曲。这人轻轻抚弄了下巴上的胡茬，笑了。笑容牵扯了脸上的肌肉。那道伤疤跟着翕动，露出乌紫的底里。他瞇了瞇眼睛，环顾了一圈，最后目光落在秦世雄的身上。刚才那枪，是你开的？他的声音出人意料的柔和。昭如听出，这不是本地的口音，带着胶东腔。秦世雄愣一愣，对他一抱拳，说，秦某得罪，方才惊扰了各位。出门在外，还望好汉们行个方便。这男人并未接他的话，只是将身上的蓑衣解开，扬手扔给了身旁的人。他舒展了一下颈子。身上的丝绸短衫，因褶皱间的摩擦，发出簌簌的声响。同时间，腰间两把锃亮漆黑的盒子枪也暴露出来。他再次仔细地看了一下这些陌生人，笑一笑说，你们，就是卢清泉的亲戚，襄城来的？沉默了一下，秦世雄用很镇静的声音说，我们只是些过路人。兵荒马乱，逃鬼子路过贵地，不认识您说的朋友。男人走近他，哈哈大笑，说，那怎么有人告诉我，卢家的富贵亲戚走得快，是不想会一会我呢？秦世雄说，素不相识，如何谈得上想不想。怕是弄错了。弄错？男人的嘴角牵动了一下。他招招手，对底下的人使了个眼色。便有人呈了个包袱过来。他微笑着，将包袱递到秦世雄手上，说，区区见面礼，你且看有没有错。秦世雄犹豫了一下，打开了包袱。一瞬间，众人见他脸色发青，手一抖，包袱便掉落到了地上。包袱里的东西滚了出来。是一颗人头。在场的人都僵硬在了原地。这沾着泥泞的人头，一只眼睛半阖着，另一只惊恐地睁开。嘴角上，还残留着黑色的淤血。荣芝终于惊叫起来。她认出这颗人头，是卢家的武师李玄的。男人拎起李玄的头，猝不及防，举到了笙哥儿的面前。昭如已来不及挡住儿子的眼睛。笙哥儿愣愣地盯着这颗头颅，没有说话。他看到李玄露出了一星尖利的虎牙。男人轻描淡写地说，好歹在半道上截住了这小子，要不跟诸位失了缘分，岂不可惜。嘴还硬得很，直到切了他的子孙根……昭如心一横，打断了他，说，你说了这些，无非是求财。给你便是。男人将人头丢到一边，拍起了巴掌，说，好，夫人爽快。我正想着这家里得有个当家的人。昭如说，世雄……去拿来。秦世雄立在原地，没有动作。昭如没有看他，只闭了一下眼睛，声音重了些，拿来。秦世雄走过去，在行李中翻找，突然一转身，嘴里大喊一声，奶奶的！从腰间拔出驳壳枪。就在这时，人们看见他痛苦地弯下腰，跪在了地上。一支飞镖，正深深地插在他的大腿上。几个土匪快步走过去。其中一个，用手中的枪托对准他的后脑勺，狠狠地砸了下去。这壮大的汉子，立时间便栽倒在地。男人皱了一下眉头，脸色顿时变得青黑。笑意在脸上，一扫而空。他舔了一下嘴唇，狠狠地说，看来山大王扮不得秀才。他一挥手，手下的人便将卢家人捆绑起来。可是，这个当口，有一个人却突然挣脱了，她趴到了秦世雄的身体上，大声地哭泣。昭如动弹不得，却看见姐姐昭德扑在了秦世雄身上，哭喊着她夭折的儿子的名字。昭德再次将自己的前襟撩起来，暴露出了自己的乳房，扶起了秦世雄的头，放到自己的胸前。土匪们也呆住了。眼前的景象，对他们造成了打击。这个头发花白的老妇，她衰朽的胸乳，让他们正在捆绑的手不自主地停了下来。这时候，昭德却静下来，神态变得安详，悠悠哼起了一首小调：一根紫竹直苗苗，送给宝宝做管箫，箫儿对准口，口儿对准箫，箫中吹出新时调，小宝宝……咿底咿底学会了。她苍老的声音，将这首小调唱得欢快，旁若无人。讪笑的声音出现。土匪们恍然大悟，这是个疯子。他们对视，并且会意：这样的富贵之家，自有它的不堪与无奈。在周而复始的歌声中，人们的精神开始松懈。昭如却在这旋律中，听到了肃穆和悲壮。这让她心中有了某种异样的感觉。她望向姐姐，昭德却将头偏向了一边去。男人这才意识到，这个疯子的出现，影响了士气。他决定不再理会这个老妇。而是挑了一下眉毛，眼光阴阴地睃了一转，走到家逸的大女儿小茹的跟前。他将这个还在瑟瑟发抖的少女拖了出来。虽然在这伙人进来之前，母亲迅速地将地上的泥土涂抹在了女儿的脸上。然而，当土匪的手指在女孩滑腻的面庞上掠过，顿时心中有数。他没有怎么犹豫，蹲下来，将手伸进了小茹的旗袍里去，一边抚弄着，一边粗暴地顺着她的身体，侵入女孩的两腿之间。但此时他的脸色一变，迅速地抽出手来。他看着自己的手指上鲜红的血迹，愣了神。小茹停止了颤抖，她以为初潮拯救了自己。然而，还未成年的她，并不知道在这些人看来，女人的月事是出征者的忌讳。