说着，即命冶儿见子肃。子肃见了冶儿，一身缟素，端肃容仪，十分起敬道：＂夫人刺贼未成，气节已足倾人，此去讨贼，定能夺叛贼的魂了！＂冶儿凄然道：＂若能仗夏主军威，得除叛贼，贱妾死也瞑目了。＂　　这时杨芳已来覆命，雇到了船只，遂将行李一切，尽行搬下船去，待到舒齐，天已垂暮。义臣等进了晚膳，便欲下船。义臣入内对紫烟道：＂此行讨贼，若得成功，即欲归来。汝与杨芳，留神了门户。＂紫烟点首道：＂舅父宽心，不要内顾，但愿早日除了叛贼，速即归来。＂当下一同走出，见过了子肃。紫烟和冶儿，自有一种难分难舍的神情，相对黯然。不多时，船夫来催下船道：＂趁了夜潮水顺，却好多赶些路程。＂紫烟送冶儿等下了船，待船开去，紫烟方返。冶儿在船上，宿了内舱，义臣和子肃，宿在中舱。　　船行三日，在这天晚上，义臣和子肃尚未安睡，忽的水面上一声锣响，即闻舟子惊喊道：＂不好了！强盗来打劫了！＂子肃听着，大惊失色。义臣却抽取了宝剑，向前舱走去。冶儿也已惊起，取了宝剑，她知前舱有义臣相敌，便推开了后舱舱门，走到了船梢上面。有六七个强徒，各执了利刃，向大船扑来，义臣却在船头上面，仗剑呼道：＂何方小丑，敢来犯俺杨义臣！＂　　这一声，听入了那个强徒首领的耳中，急忙一声胡哨，小船便四下分散，不向大船扑来，冶儿好不喜欢，暗想老将英名，却是惊人。旋见了一艘小船，向大船头而来。小船上面，站着一人，雄赳赳十分强壮，包红头巾，身穿黄色短袄，面色若铁，双目有神，冶儿瞧了，正在暗想，此人莫非是强徒的首领？忽闻义臣在船头上，哈哈大笑道：＂原来是范愿，怎会作此勾当！＂即闻那人道：＂杨公恕罪，末将实未知道。＂说着，小船已是靠近了大船。范愿一跃上船，扑翻虎躯，倒身便拜。义臣慌忙相扶，一同走入了舱中。冶儿方才明白原是相识的人，便也回入后舱。却闻中舱里面，义臣对子肃道：＂此为老夫昔日的裨将范愿，今乃在此落草。＂子肃即道：＂范将军何不随了杨公，往依夏主，一同讨贼，强似在此落草。＂义臣也将大略说了。范愿欣然道：＂理当相从，待我遣散了手下，附船同去好了！＂义臣大喜。正是：恶风骇浪方惊险，转眼平安喜得人。　　欲知后事如何，且听下回分解。　第九十六回 狭路起口角冤家欢喜 飞索跌英雄好事求成 　　　泼剌里几匹骏马，从山角驰出，为首一匹马上，骑了个少年英雄，锦袍银甲，手中执了宝弓，仰着脸儿，向天空瞧视。只见一头海东青，抿着两翼，在空中盘旋。少年回头，笑对后面的四个家将道：＂你们瞧着，待我将它射下来！＂说着，抽出一枝狼牙羽箭，扣上弓弦，抬头瞧时，见那头海东青，已是飞向东首林边，少年一纵坐骑，驰向那首，仰了熊腰，张弓发矢，硼的一声，箭儿飞向空中，势甚激疾。那只海东青，却也乖觉，见箭到来，展开左翅一刷，把枝狼牙羽箭，拂了一丈多远，滴溜溜从空落下。少年的家将，齐声惊喊，少年更是愤怒道：＂这头畜牲，倒也厉害，竟能拂去我箭！＂说着抽出三枝箭儿道：＂待我用连珠射法，赏它三箭，瞧它再能招架么！＂他便向空中瞧准，一连三箭，先后射出。好一头海东青，竟是通灵一般，在空中一个翻身，左翅拂开了第一箭，右翅拂开了第二箭。第三箭接连又到，任凭海东青灵活，休想能避过。右腿上着了一箭，身子一侧，险些堕下。只见它两翼一振，带了箭儿，飞向林中逃去。少年也吃惊道：＂这头畜牲，倒甚了得，竟会带箭而逃！＂说着，拍马便追。四个家将，却去拾取了三枝落箭，随后相追。　　少年穿出了林子，却不见了海东青影儿，少年好不丧气。后面家将追到，少年对他们道：＂那个畜牲，不知逃向哪里去了？＂一个家将道：＂它受了公子一箭，谅也飞逃不远。＂另一个家将道：＂不要受了箭伤，跌了下来，我们可在林中找寻一回。＂少年点头道好，遂在林中地上，分头寻觅。哪知费了多时，依旧没有寻到，他们也无可奈何，只得抄出林去。　　转到山嘴跟首，正待弯将过去，蓦闻一阵马铃声，自弯角传出。少年将马勒住了道：＂里面有人来了！路狭得很，待他们出来了，我们再进去。＂　　说时铃声渐近，不多一回工夫，山角里驰出了五骑，却是五个女子。前面四匹马上的女子，一色的戎装打扮，最后一匹马上，骑了个千娇百媚的女英雄。　　身穿黄金细甲，腰悬宝剑，背插雕弓，鞍前横了一枝梨花枪，枪杆上挑了一只海东青，鲜血直漓，已是死了。　　少年和家将瞧了，便知那只海东青，即是方才的一只，怎的到了她们手中？这时五匹马已是驰去。一个家将高声呼道：＂你们慢些走，还了我们的海东青！＂前面马上的女英雄听了，回转马头，娇嗔着道：＂谁人拿了你们的海东青？＂家将道：＂你枪杆上的那只便是我们的！＂一个女子道了声：＂呸！你们不要胡认，这是我们公主用箭射下来的，怎说你们的？＂家将冷笑道：＂明明是我们公子射下来的，你们拾取了去，还要抵赖！＂马上的女英雄听了，不禁柳眉倒竖，娇喝一声道：＂大胆狂奴，休得胡言！你们既能射下，怎会到我手中？＂家将道：＂我们公子，连射三箭。第三箭中了海东青腿上，它带箭逃了，我们追寻无着，哪知已给你们拾去了！＂女英雄冷笑一声道：＂说得好听话儿，连射三箭，只中一箭，已是丢脸，还要说出，我一箭射下来的时候，有什么箭儿带在海东青腿上？＂　　少年英雄听到此处，却也忍不住了，即道：＂海东青却是先中我的箭，此刻即被你们拿去了，我也不稀罕它，你们拿去好了，只是也须和气一些，怎能讥笑他人！＂女英雄粉脸微红，对着少年道：＂又不是我们强要你们，原是我射下来的，不信拿去瞧，咽喉一箭，有伤为证。＂说着，将海东青掼将过去。恰好给少年接着，提起瞧时，果见海东青的颈上，射有箭洞。再向　　两腹细瞧，右腿上也有箭伤，便是自己所射，遂将海东青向女英雄掷过去道：＂你也去瞧瞧，右腿的箭伤，哪里来的，便可知道我们说的话儿，原不是哄你们的。＂女英雄接住了海东青，果见右腿上有伤，遂笑道：＂这便如何？＂　　接着又道：＂既是你们先射中，就还了你们罢！＂这边的家将道：＂本来要还的，不是我们公子射中了一箭，使海东青受伤，你们休想射得下来！＂　　女英雄原想掷还他们了，听了家将的话儿，倒又生气了。不禁怒喝道：＂你们的射法好，早该射中鸟的要害，怎只射中右腿，让它带箭逃呢？亏你们不怕羞，还要恃强胡说！＂家将笑道：＂你不要自夸海口，将人家看轻，你若真有能耐的，敢和我们公子比箭么？＂一个女子道：＂算了算了，射了三枝箭，只中一箭，还要不知己丑，要和我们公主比箭！＂少年大怒道：＂你这贱婢，怎敢胡言！＂女英雄见少年骂她的从人，不禁怒气上冲，脱口骂道：＂你这匹夫，竟敢出口伤人！＂那边家将听了。全呼：＂反了！你这女子，姓甚名谁，胆敢辱骂我们公子！＂这边一个女子道：＂说给你们听了，要你们吃不了兜着走！我家的公主，便是大夏国的永安公主窦线娘，你们这般狗头，是哪里人氏，竟敢如此撒野！＂　　少年听说马上的女英雄，便是窦线娘，不禁暗喝声名不虚传。这边的家将，便也大声喝道：＂你们听仔细，坐稳在马上，不要吓下马来。我们的公子，便是幽州大总管罗艺的公子罗成！＂线娘听说马上的少年，即是罗艺的儿子，不禁仔细打量。只见罗成生得一表人材，眼秀眉清，唇红齿白，英姿照眼。觉得心头乱跳。罗成也在打量线娘，只见她远山描翠，翠得异样动人，秋水横波，波光分外澄清，娇滴滴的双颊，嫩生生的雪肤，不觉瞧得呆了。　　那边的线娘，被他瞧得好生难堪，便低垂粉颈，回转马头，想要走了。这边的家将，哈哈笑道：＂听了公子的威名，她们便逃了，不敢比箭了么！＂线娘怎会中风，又勒住了坐骑道：＂怕你们么？要比就比！＂家将道：＂分了胜负，将什么作赌？＂线娘道：＂你们说好了！＂家将涎着脸道：＂要是我们胜了，你便嫁了我们的公子。＂罗成慌忙喝道：＂大胆狗头，怎能胡说！公主休得动怒！＂　　线娘听了家将的话儿，羞得粉脸通红，本待发作，见罗成道了歉儿，倒只好忍住了。另一个家将道：＂可将海东青悬在树上，离开了二百步，每人各射一箭，哪一个射中海东青的眼睛，便算得胜，取了海东青回去，两个全中，再作定夺，这样可好？＂罗成和线娘听了，都觉使得，便依了此人。由他将海东青悬在一棵大杨树上，家将即道：＂哪个先射？＂线娘道：＂请你家公子先射好了！＂罗成也不推辞，便离了二百步，张弓引矢，一箭射出，家将一声喝采，那枝箭儿，不偏不倚，恰巧射中了海东青的眼睛，横贯在中，家将也暗暗佩服。这边家将道：＂我们的公子，已是射中了鸟目，此刻要你们射了！＂线娘拔了背上的雕弓，抽取一箭，将马一拍，扣箭上弦，相离杨树二百步，便发出箭儿，猛听得两下里齐声喝采，原来线娘的一箭，将罗成先前的一箭射出，她的箭儿，却横贯在鸟目。罗成不禁脱口道：＂公主神箭，不是罗某能及，甘拜下风！＂线娘听了，倒觉没意思起来。这边的家将又道：＂我们的公子，神枪无敌，你家公主，敢和我们公子比武么？＂这边的从人道：＂又要夸口了，好不害羞！＂线娘喝住众人道：＂不准胡说，快给我闭口！＂　　罗成见线娘箭法惊人，想她的武艺，谅也不弱，便想领略一回，线娘也素知罗家枪法，有名天下，即欲趁此机会，和罗成一比。当下也不多言，将　　横在鞍上的梨花枪挺在手中，向罗成秋波一转。罗成大喜，取过了家将手中的提卢枪，在马上含笑道：＂请公主放马！＂线娘一拍银鬃马，飞驰向前，抬起梨花枪，向罗成面上刺去。罗成举枪轻架，挡开了梨花枪，回手一枪，向线娘马头刺去。线娘圈过马头，顺势将枪横扫过去，向罗成肋下打来。罗成起枪抵住，两人一来一往，两条枪宛似两条神龙，搅作了一团，战了五六十回合，线娘究敌不过罗成。其实罗成早已知道，线娘不是他的对手，只使出一半功夫。线娘到了这时，还觉不能对付，便虚晃一枪，回马便逃。罗成故意戏她，拍马便追，口中还喊道：＂公主休走，看我擒你下马！＂线娘见他追来，不禁暗喜，便在怀中取出了红线套索，藏在手中。逃了一程，回头瞧时，只见罗成一匹马儿，在后紧追，线娘将马勒慢，不多时，已是追近。　　线娘轻侧柳腰，纤手一扬，娇声喝道：＂还不与我下马！＂　　罗成追得有兴，猛见一道红光，向胸前扑来，急呼一声不好！忙将身儿一侧，左肩上已给套钩钩住，线娘乘势一拽，罗成的身子，已是侧了，给她一拽，便堕下马来。线娘正在得意，哪知罗成跌在地上，却双手拉住套索，猛力一扯，线娘没有提防，竟也被扯下马。罗成真会作戏，见线娘尚未将套索松手，他又用力一扯，线娘接连几纵，立脚不稳，便也跌倒下来。恰巧压在罗成身上，跌入罗成怀中。线娘羞得满面通红，急忙扒起。罗成也含笑起立道：＂公主的红锦套索，真是厉害！不但使我跌了，连了公主自己，也会受了它的作弄。＂线娘暗想：你也不要肆刁了，原是你作弄人，干红锦套索什么事！她也不再多言，扑了身上灰尘，便欲上马。罗成却慌恐着道：＂公主要去了么？＂线娘诧异道：＂武也比了，胜负也分了，不去作什么？＂罗成竟道：＂我却不愿和公主分离呢！＂线娘听了此话，不禁胸头小鹿乱撞。　　骂又不好，说又不好，飞红了双颊，抵着头儿，竟开口不出。罗成走近一步道：＂若蒙公主不弃，愿结秦晋。＂线娘听着，越发没意思了。　　罗成见线娘含羞不语，又逼近一步道：＂只须公主点头示意，便算允我了。＂线娘原是心爱罗成，只不能私自许婚，遂正色对罗成道：＂公子以此事问妾，妾未能私允，公子若果有心见爱，可遣媒向我父求亲。＂罗成踌躇了半晌道：＂尊公若不见许，如何是好？＂线娘暗想：＂这倒也是意中事，父皇也许会不允的。失却了这们的如意郎君，却觉不舍。＂当下沉吟了半晌道：＂公子可和杨义臣相识？＂罗成道：＂原是世交。＂线娘不禁脱口道：＂那便好了！义臣即将来到乐寿，妾父甚敬其人，公子若挽他为媒，定能......＂　　线娘说到此处，便停着不说了。这时罗成的家将，和线娘的随人，一同寻至。　　线娘和罗成慌忙各自上马，相顾一笑，尽在不言中了。正是：心有灵犀通一点，多情儿女两英雄。　　欲知后事如何，且听下回分解。　第九十七回 钦烈志水埠喜迎宾 拒求亲月老空有兴 　　　话说线娘和罗成见有人来了，便各自上马，一先一后，向原路回去。罗成的家将和线娘的从人迎上前来，齐声问道：＂谁人赢得？＂罗成抢先道：＂是我输了！＂线娘笑对家将道：＂你家公子赢的。＂说着，已是到了分路。　　罗成向线娘拱了拱手，线娘好生没意思，却又低鬟一笑，圈转马儿便去。四个女从人，随后相从。罗成的家将喊道：＂那只海东青不要了么？＂线娘回身摇手，径绝尘飞驰。家将在杨树上，取下了海东青，抽了线娘的箭儿道：＂海东青不要，连枝箭也不收回。＂罗成道：＂箭儿给我。＂家将拿箭授给罗成道：＂公子射鸟失去了一箭，便将此箭补了缺罢！＂罗成含笑接了箭儿，仔细一瞧，见箭上刻着＂线娘＂两字，好不欢喜，便藏入箭袋里面，方才兴冲冲的跨马而回。　　且说线娘驰马过去，抄过林子，瞥见地上有一枝箭儿，在马上弯身拾起。　　一瞧箭上，刻有＂罗成＂两字，好不诧异，再看箭头上，却又血迹染着，猛的明白了：这枝箭儿，定是冤家射中海东青的，海东青带箭而逃，掉在此处，恰好给我拾着，再也不会错的了，便将箭儿插入了箭袋，驰回乐寿。到了宫门下马，入宫见了曹皇后。曹皇后笑着道：＂公主回来了，可知道杨老将军，也已到了。＂线娘欣然道：＂那却甚好，大概就要出兵。＂曹皇后点头道：＂还有件事，公主听着，更要欢喜。＂线娘急道：＂母后，什么一回事？＂　　曹后道：＂义臣此番到来，还带来了一员女将。＂线娘喜得直站了起来道：＂真的么！是哪一个？＂曹后道：＂她是隋主的妃子，薛冶儿夫人。听说隋主被害，她尝行刺宇文化及，没有成功，险遭毒手，幸得他人代求，化及将她驱逐出宫，她便投奔了杨义臣。此番一同前来，将随军出发，往讨化及，代主报仇。＂线娘啧啧道：＂有志气！此刻在哪里？母后见过她没有？＂曹后道：＂我也没有见过，此刻在船上。原因他们到了南门埠头，凌祭酒和了杨老将军等先行登岸，见了你父皇，凌祭酒说明了薛夫人的来历，你父皇母后甚是钦敬。故欲公主回宫了，亲去接她入宫，以示优礼。＂线娘喜得手舞足蹈道：＂我即速要去了。＂曹后道：＂本已待了好久，原要快些前去。＂　　线娘即命宫人传谕：立集女军五百人，整队宫门。又笑对曹后道：＂薛夫人既能临阵杀贼，谅来终能乘马，不必用闷人的轿儿去了。臣儿和她并骑回宫，岂不甚好！＂曹后点头道善。　　线娘即命备马，不多时女兵齐到，列队宫门，线娘遂告别了曹后，即行出宫。早有人带过了银鬃马，线娘跨上马儿，袖中取出一面小令旗，向空一挥，五百女兵，绝齐的起步，直向南门水埠而去。不消半个时辰，已是到了埠头。线娘即令一个女兵道：＂速即下船，禀报薛夫人，道我请见！＂女兵奉命，遂到船上，问知薛夫人在后舱，便入舱跪禀道：＂大夏国永安公主窦，请见夫人。＂　　冶儿自义臣等上了岸去，等了好久，不见有人来接，正在诧异，此刻见女兵进报，已知来的是线娘了。当下急应道：＂有请公主。＂女兵唯唯退出，上岸见了线娘，道了一声请，线娘翻身下马，走到水埠，已见舱中抢出了一个少妇，浑身缟素，丰神楚楚，走到船头上道：＂贱妾薛冶儿迎接公主。＂　　线娘踏上船头道：＂不能即迎夫人，有累久等，还望夫人恕罪！＂冶儿道：＂亡国罪妇，投依上国，本应先行候安，哪里敢劳公主至埠！越发使贱妾加罪了。＂线娘道：＂夫人不必多谦，即请登岸，一同回宫罢，夫人行李，可　　已收拾？＂冶儿道：＂收拾好了。＂线娘点了点头，携了线娘手儿，离船上岸。线娘即命四个女兵，下船搬取薛夫人行李，送至宫中。一面早有两个女兵，带上了两匹马儿，线娘即请冶儿上马。冶儿跨登马背，线娘才骑上了银鬓马，并骑徐行。回到宫门，已是暮云四垂，明月窥人，线娘遂引了冶儿，入见曹后。　　冶儿见了曹后，盈盈拜倒，曹后慌忙回拜，相扶起立，各自入坐。曹后道：＂深钦夫人节义，足夺叛贼的魂魄。＂冶儿凄然道：＂恨未手刃叛贼，腼颜苟活，今仗上国仁义之师，往讨叛贼，若得为主雪仇，贱妾死也瞑目了。＂　　曹后道：＂夫人至诚所至，金石为开，宇文叛贼，天夺其魂，必败无疑。＂　　当下曹后即命设筵款待冶儿。饮间，曹后又问江都近况，冶儿详述无遗。曹后和线娘闻知萧皇后失节受污，不觉痛恨万分。及闻妥娘惨死，又唏嘘泣下。　　冶儿更是哽咽失声，线娘慌忙安慰。将近宴毕，忽报驾到。曹后和线娘便即离座，冶儿也起立一旁。只见夏帝窦建德，含笑入内。曹后等上前迎接，薛冶儿也俯伏道：＂亡国罪妇薛冶儿，拜见夏帝万岁。＂建德即命宫女扶起了薛夫人。线娘问建德道：＂杨将军今已到来，父王何日发兵？臣儿愿作先行。＂　　建德道：＂不出十天之内，即欲兴兵出发了。＂建德坐了一刻，对线娘道：＂薛夫人舟行劳顿，你可陪侍了夫人，早些安歇罢！＂线娘欢然应命。冶儿离座告退，便随了线娘，前去安息。　　到了线娘宫中，线娘却昵着冶儿，要同床安睡。冶儿也不推辞，便同入锦被，并头睡下，一时不能入梦，即闲谈一切。两人越说越投机，真是相见恨晚，十分亲热。冶儿忘了形，即笑问线娘道：＂公主的金龟婿呢？＂线娘娇嗔道：＂不准说这种话！＂冶儿诧异道：＂做了一个女孩子，早晚终要嫁人的，像公主般芳年，也不能说小了，难道还没有许婚么？＂线娘点了点头。　　冶儿道：＂像公主般才貌双全，要求一个如意郎君，却也不易呢！＂线娘听了，默默不语，只是一副蛾眉，忽地紧锁。冶儿何等聪明，料想终有隐情，便很诚恳的道：＂妾和公主，虽是今日初会，但承公主见重，妾实感激万分，公主若能不将外人视妾，如有什么难言的隐事，和妾说了，妾或能为公主效力，独恐公主因妾交浅言深，不允推心置腹呢！＂线娘格的一笑道：＂我又没有什么姊姊妹妹，今天得了夫人，一见便心中爱出来，只恐夫人不和我亲热，还会将外人视夫人么！＂冶儿道：＂我也将公主当作自家姊妹一般，才敢动问，究竟公主的终身，有没有属意的人？＂线娘脸儿一红，十分忸怩。　　冶儿连连逼问，线娘道：＂冤家真会缠人，要逼死我了，要说我有属意的人呢，原是没有，只是也不能说没有。＂冶儿噗哧一笑道：＂好公主，这是什么语，有便有，没有便没有，一句进，一句出，吞吞吐吐的话儿，叫妾莫名其妙了。＂线娘到了此刻，只得含了羞，将白天出猎，遇见罗成的事儿，从头至尾，都和冶儿说了。冶儿凝神听毕，欣然道：＂罗公子英雄出众，和公主配合，真是天生佳偶，待贱妾明天会了杨老将军，先和他说了，叫他玉成好事。公主道可好？＂线娘合上两眼，做作睡去。冶儿笑道：＂公主心许了么？＂线娘微微一笑。这时宫鼓已报二更，冶儿也觉神疲，和线娘相抱睡着。　　容易一宵，到了天明，冶儿和线娘，一同下床，盥洗理装，夹忙里线娘又去取出了罗成的箭儿，给冶儿瞧视。冶儿接箭瞧了瞧笑道：＂公主放心，一切都在妾的身上。＂线娘将箭夺去道：＂人家好意给你瞧，又是什么放心不放心！＂说着笑了，冶儿不禁失笑。　　在这天的午后，冶儿便到留贤馆，进见杨义臣，即将线娘的事儿和他说了，要义臣极力玉成。义臣揪髯笑道：＂罗艺的来使，去了没有多时。＂冶儿道：＂敢是请公作伐。＂义臣点头道是。接着又道：＂一双小儿女，已是情投意合，不知建德的意下如何？＂冶儿道：＂罗家英名，早传遐迩，允配婚姻，也不辱没的了。＂义臣道：＂只是罗艺和建德，先前原有旧怨，今罗艺能忘前嫌，为子求婚，建德性尚爽直，谅也不会记着旧恶。＂冶儿点头道：＂公言甚是，还望速即进行，最好在讨贼之前，先行成就。＂义臣道：＂我原要往见建德，和他一谈了。＂冶儿遂欢然告退，回至宫中，见了线娘道：＂罗家公子，真是多情，妾去见杨老将军，哪知罗家已是遣使去过了。杨老将军也十分高兴，自愿作伐，依妾看来，此事十有九成。妾当先向公主道贺呢！＂线娘啐了一声道：＂夫人再要这般打趣，我可不依的。＂冶儿笑道：＂不依也要你依了。＂当下两人说笑了一阵。　　到了晚上，建德回宫，笑对线娘道：＂可笑那个罗艺，特托杨义臣为他的儿子罗成求亲，已给我拒绝了。＂线娘听着，不禁暗暗叫苦，低了头儿，默然无语。冶儿在一旁听了，也是大出意外。一个转念，便即告退，乘夜至留贤馆，去见杨义臣。义臣见冶儿到来，皱着眉儿道：＂婚事不成了！＂冶儿道：＂妾也为了如此，才赶来见公。为今之计，公且缓覆罗艺，待妾三日再说。＂义臣点头应允。　　冶儿又匆匆回宫，线娘已是拥被而睡，见了冶儿，不禁一阵伤心，珠泪挂颊。冶儿慌忙安慰她道：＂公主但请宽心，贱妾也嘱杨老将军，叫他且待三日，再覆罗府，妾当替公主设法，务成好事。＂线娘摇首道：＂父皇的性儿，不易改动，夫人不必费心了。我与罗家公子谅是无缘，也不能强求的。＂　　冶儿正色道：＂事在人为，人力或能胜天，妾今有一计，但须公主依允，好事不患不成。＂线娘腼然道：＂夫人有何妙计？＂冶儿道：＂只须公主假作患病，卧床不起，并将罗公子的箭儿，交与贱妾，妾自能设法。＂线娘叹了一声道：＂事到如今，听凭夫人做去罢！＂当下一宿无话。　　到了翌日，线娘果真卧床不起，冶儿便去告知了曹后，线娘虽非曹后所生，曹后却甚疼爱，闻知线娘患病，急往探视。线娘佯作呻吟，装得十分逼真，曹后更觉着慌，即欲召医。冶儿便将曹后衣袖轻拽，曹后会意，即随冶儿出室。到了正宫，曹后问道：＂夫人何事？＂冶儿道：＂娘娘可知公主的病儿，怎会突然而起？＂曹后道：＂妾也不解，正在疑惑，难道别有隐情么？＂　　冶儿点首道：＂娘娘所猜甚是。须知公主的病儿，不是药石所能医治。＂曹后惊诧道：＂这却为何？＂冶儿道：＂公主的病儿，便在拒婚罗氏。＂曹后首儿微点。冶儿即在袖中取出一枝箭儿，交给曹后。曹后见箭上有＂罗成＂两字，不禁十分奇异。正是：方惊有药难医病，羽箭何来更觉奇。　　欲知后事如何，且听下回分解。　第九十八回 除暴不成功狗受烹 解围有诈枭雄屈尊 　　　话说曹皇后见了罗成的箭儿，不禁十分奇异，即问冶儿道：＂此箭从何而来？＂冶儿即将箭的来源，一一和她说了。曹后笑道：＂公主早和我说明，我还不玉成其事么！＂冶儿大喜道：＂贱妾原知这件事儿，除了娘娘没人能斡旋的了。＂曹后道：＂即烦夫人，对公主说声，叫她放心，此事有我作主，决不使她失望。＂冶儿欣然退下，告知了线娘。线娘当然快活，便问冶儿道：＂那枝箭呢？＂冶儿道：＂尚在娘娘处，还怕她吃过了么？＂线娘摇首道：＂母后原是疼我的。父皇虽也爱我，为了此事，也许要动怒。他见了这枝箭，不要动了疑心，当我有什么苟且的事做出，那便糟了！莫说好事不成，连我的性命也难保呢！＂线娘说到此处，不禁眼圈一红，又要落泪了。冶儿急道：＂痴公主，胡乱操心作甚！有娘娘一力替你作主，还怕什么？＂线娘道：＂若能依了夫人的话儿，自是最好了。＂　　这天晚上，曹后便婉婉转转，告知了建德。建德起初不免有些着恼，入后给曹后一片软语，说得心回意转，也许肯了，当下对曹后道：＂只是昨日拒了义臣，义臣谅也回覆了罗艺，此刻反去求他，未免使人难堪。＂曹后笑道：＂不劳圣上费心，薛夫人早已咨照了杨老将军，请他缓三日答复。如今只须请义臣答复罗艺，已允求亲，择吉受聘好了。＂建德笑道：＂原来你们结伙替线娘成全，我还能独持异议么？＂当下一笑安息。到了翌日，建德召义臣入朝，面允求亲。义臣欣然而退。回到留贤馆，即修了一函，回复罗艺，遣使送往。隔了几天，便择吉行聘，自有一番热闹，不必细表。又隔了几天，建德已是备齐了兵马，即欲出发征讨宇文化及了。小子写到此处，又须掉笔儿，写那江都的宇文化及。　　原来化及在江都，纵淫了月余，这天智及入宫，见了化及，愤愤的道：＂兄若任意流连下去，恐做杨广第二了。你可知道，外面的将士，已是啧有烦言。＂萧皇后也在一旁，即道：＂妾也屡劝将军速离江都呢！＂智及冷笑道：＂皇后也会劝谏么？＂说着，拂袖而出。萧皇后凭空受辱，好不难堪，不禁掩面悲啼。化及慌忙温存，愤愤的道：＂智及匹夫，这般无礼！我当惩戒他，皇后不要气苦。＂萧皇后方始止泣。　　隔了两天，化及始欲启程，即命左武卫将军陈棱为江都太守，领留后事，当下出令戒行。皇后六宫，仍依旧式为御营，营前设帐，化及居中视事。仪卫队伍，概拟乘舆。凡自少帝浩以下，并令一起登程。只因船只不敷应用，化及竟命夺取江都百姓的船只，取道彭城水路，向西进行。那天到了显福行宫，化及入宫流连，又不忍去。虎贲郎将麦孟才、虎牙郎将钱杰和折冲郎将沈光，因愤化及专恣暴厉，欲谋害化及，当下一同拟妥，思乘夜袭杀化及，为炀帝复仇。哪知关防不密，走漏了消息，给化及知悉，即密命司马德戡引兵围了三人部队。三人知已事泄，即奋命拒敌，终以寡不敌众，一律斗死，部卒星散。化及也不敢再留显福宫，即行进发。哪知到了彭城，水陆淤塞，船只不得通行，只得舍船登陆。化及又命部众，夺得了民间的牛车，竟至二千辆，百姓们敢怒不敢言，吞声饮泣。化及却将二千辆牛车，并载了宫人珍宝。此外的器仗，悉令兵士背负。迢迢长途，兵士们负重而行，哪得不要力疲，不免俱有怨言。就是司马德戡和赵行枢等，也生悔意。这天德戡对行枢道：＂化及匹夫，肆淫宫闱，残暴不仁，大失人心，我与公助彼成事。原欲除暴立明，以安众民。如今他这般自专，岂是我们当初的原意。这样下去，　　我与公的性命，都要受他的累了。＂行枢点头道：＂可不是么，外人指斥化及，我们也难辞其咎。如今追悔，已是不及，但即行挽救，还未为迟。＂德戡轻声道：＂莫非除了他！＂行枢道：＂诛了化及，以谢众人，我与公的罪名，便可没有了。＂德戡道：＂此事尚须秘密，不要漏了出去，你我性命，即要不保了。孟才等受祸，前车不远呢！＂行枢点首道：＂那个自然，且待机会，再行动手。＂当下各自分散。　　隔了一天，到了天寿宫，化及又入宫安息，行枢即欲引兵围宫，谋杀化及。德戡自然赞同，便和自己的部队说了，部众尽皆赞允。独有一个偏将，曾受德戡严责，怀恨甚久，此刻得了这个消息，欲趁此报仇，遂向智及告发。　　智及大惊，入宫告知了化及。化及愤愤道：＂司马德戡和赵行枢，我也待他们不薄，怎敢负恩！＂智及道：＂如今怎样处治他们？＂化及沉吟了一回道：＂弟可伏卫士在宫门，我当遣人诱他们入宫。弟即可将他们围住，立行杀伤好了。＂智及受计退下。化及便命内侍二人，分召司马德戡和赵行枢，入宫议事，德戡、行枢尚是蒙在鼓中，不知机谋已泄，竟坦然入宫。伏兵齐起，二人措手不及，遂皆被杀。化及命将二人的首级，传示部众。谓二人密谋不轨，故加杀戮，余众不必惊慌。部众虽不敢异言，只是尽已离心了。化及留宫数天，复带领部众，向巩、洛进发。途次为李密的兵部所阻，不得西进，乃暂入东郡，藉图休养，再与李密交锋，这且按下不题。　　且说那个唐王李渊，这时因其子建成、世民，自东都引归，力劝其父称尊，号召天下。渊尚是不肯即从，但自为相国，加九锡，职总百揆。又过了数天，那般攀龙附凤的群僚，再三劝进，即迫隋帝侑禅位，侑只得拱手让位。　　唐王渊到了此刻，方算应天顺人，公然称帝了。即了大位，受百官朝贺，改义宁二年为武德元年。废帝侑为酅国公，追谥炀帝为太上皇，立世子建成为皇太子，封世民为秦王，元吉为齐王，裴寂为右仆射，知政事。刘文静为纳言，窦威、萧瑀为内史令。对于杨氏宗室，尽加优待，量才选用。总算和前朝篡国的主子，专以灭绝失国的宗室为能事的，稍稍异趋。只是正名立论，李渊的得有天下，恐终难免一个篡字呢！同时占据巴陵，自称梁王的萧铣，也自称皇帝，封置百官，徙都江陵，修复园庙，以岑文本为中书侍郎，委任机密。　　那东都的留守各官，初闻炀帝的凶耗，尚因关中李渊拥代王侑为帝，尚没有什么举动，此刻闻知侑帝被废，李渊自称为帝，一般文武官员，遂推越王倜嗣皇帝位，改元皇泰，进用段达、王世充为纳言，元文都为内史令，共掌朝政。只是政令不出都门，号称隋室，所剩的江山，已是微乎其微了。东都人民嗣闻宇文化及率众西来，不觉又起了恐慌。有士人盖琮上书，请招降了李密，令密合拒化及。元文都等深以盖琮的计儿为是，即授琮为通直散骑常侍，命琮谕李密，使其来归，盖琮即赍敕出城，径往洛口，请见李密。　　密闻东都来使，便即延见。盖琮见密即道：＂公知处境的危险么？＂密道：＂兵精粮足，进可以攻，退可以守，不觉有什么危险。＂琮笑道：＂公久围东都，未能破城，兵老厌战，欲拔东都，尚可得么？今王世充兵屯洛水，宇文化及率众西来，若与世充会合，左右来攻，我公怎能抵敌？败可立待。＂　　密听了盖琮的话儿，深以为然，他起先的自夸，原是虚张声势。他的心中，也正因和东都相持日久，难战胜利，若化及和世充合兵夹击，危险万分。但知盖琮此来，定有用意，遂问琮道：＂公既知我处境危险，可有解危的策么？＂　　琮道：＂公若能归依了隋室，便能无碍。＂密笑道：＂叛军之将，难道还能称臣隋室么？＂琮道：＂公如有意，请先献降书。＂密道：＂公的见密，究为奉命前来，或为不然。＂琮道：＂实不相瞒，奉了敕命，欲公称臣隋室，拒击宇文化及。＂说着，即从怀中取出敕书，与密瞧视。密始恍然大悟：东都不欲化及入城，思藉我的兵马，攻击化及，又能解围，一举两得，倒也计出万全。只是我若能降了隋室，岂不将一番事业，尽付东流？不如将计就计，目下暂降，且待击去了化及，再待机会，谋取东都，也不为迟。当下主意决定。遂笑对盖琮道：＂请公上覆今上，密当遵敕是了。公可先回，密即献奉降表。＂琮见李密应允，欣然回东都。　　元文都等闻知李密复正，甚觉喜幸。隔了两天，李密解了东都的围兵，覆书乞降，愿讨宇文化及，以赎其罪。皇泰主即册拜密为太尉，兼魏国公。　　令先平了化及，然后入朝辅政。皇泰主又敕谕王世充，以李密即降，不必屯军洛水，可入都护卫。世充得了此谕，即叹道：＂李密居心叵测，岂甘自屈，此次归降，必定有诈。＂世充乃引众入东都，恰值元文都等因李密归降，东都围解，故张饮上东门设乐侑觞，开怀畅饮。世充见彼等毫无远虑，不禁忿然道：＂公等谓李密可恃么？密恐陷入围中，假意求降，宁有真心？竟以朝廷厚爵，轻授贼人。试问诸公，意图何为？不思处境的危难，乃反置酒作乐，自鸣得意么？＂文都等摄于世充的威力，都默默无言，不敢多辩，但心中不免怀恨，遂与世充有隙。嗣接李密连番捷报，已将化及杀退。东都官僚，互相庆贺。独世充扬言于众道：＂文都等皆是刀笔小吏，罔识大事，未明贼情。　　将来李密引兵还都，文都等难免受愚。但我军屯兵洛水，屡与李密交锋，杀伤他的兵马，不可胜计。密若入都辅政，必不肯忘了旧怨，定图报复。我等将无噍类了。＂世充的一席话儿，明明是挑动部曲，反抗朝议。那些部曲，果皆汹汹。文都情急，忙与段达密议：欲乘世充入朝，伏甲除患。也算文都合当晦气，原来段达和世充本为暗通关节，气味相投的人，文都和他商议，他佯与周旋，私下却去转告了世充。世充遂部勒兵马，夜袭含嘉门，斩关落锁，驱兵直入，声言清除君侧，以肃朝廷。　　文都闻知了世充兵变，亟奉皇泰主，御乾阳殿，派兵出拒世充。哪知世充兵众又皆骁勇，逐节杀入，势如破竹，无人敢当。进攻紫微宫门，皇泰主使人登紫微观，问世充何故兴兵。世充下马谢罪，声言文都私通外寇，图覆朝廷，请先杀了元文都，然后杀臣好了。使者返报，皇泰主左右为难，迟疑莫决。正是：强将精兵犯帝阙，宠臣生命赖回护。　　欲知后事如何，且听下回分解。　第九十九回 反复无常枭雄绝命 坚持不屈虎将丧元 　　　话说皇泰主得使者返报，知世充欲杀元文都，方允退兵，正在为难的当子，可巧段达入乾阳殿。皇泰主便对段达道：＂今世充恃兵耀武，要朕杀死文都，只是文都无罪，怎能加害？＂段达道：＂王世充兴兵犯阙，都因元文都私通李密，其心叵测，不能说是无罪。＂文都听了段达的话儿，正待申说，段达向将军黄桃树使了个眼色，桃树原是达的私党，便将文都拿下，厉声对皇泰主道：＂文都罔识大体，贻误军国，实应治罪！＂段达接着道：＂圣上若不欲受杀元文都的名，不妨将他驱出紫微门，任凭世充如何发落。＂皇泰主尚是不忍，外面有人进报道：＂王世充声言：‘若不速将文都斩首示众，即欲攻入了。＇＂段达厉声道：＂事已到了这般地步，圣上再不能为了一个幸臣，妨碍大事！＂皇泰主微叹了一声道：＂朕也无能为力了。＂文都面如土色，凄然对皇泰主道：＂臣今朝死恐圣上也不能得暮呢！＂皇泰主垂泪默然，黄桃树已推了文都走出殿去，将他推到紫微门外道：＂元文都来了，听凭王将军处置！＂话声未毕，世充的军士，枪刀齐下，元文都倾刻之间，命赴黄泉。　　世充见文都已除，即令部卒解围，趋至乾阳殿，谒见皇泰主道：＂文都罪大恶极，人所同愤，今已被臣下所杀。＂皇泰主愀然道：＂卿未曾闻奏，擅自诛戮，为臣下的岂能如此！难道卿自恃了强力，尚欲及朕么？＂世充拜伏流涕道：＂文都包藏祸心，欲召李密共危社稷，臣不得已称兵加诛。臣受先帝殊恩，誓不敢负陛下，若有异心，天日在上，当使臣族灭无遗。＂皇泰主原恐世充不测，如今听了他的话儿，说得十分沉挚，信以为真，乃引令升殿，命世充为左仆射，总督内外诸军事。世充又收杀元文都的党羽，却令兄弟点兵，独揽了大权，势倾朝野。所有奏议，皇泰主但拱手画诺，不得不依，也可见世充的臣道了。　　这时的李密，屡胜宇文化及，逐节进攻。化及的军马，纷向后退，李密率军追击，直至魏县境界，始引兵趋还东都。原欲入都佐政，相机行事。军行到了温县，密方接得警报，知道了元文都被杀，王世充掌权，李密不觉吃惊，对他的亲信道：＂世充才智，胜过文都十倍，彼今在朝秉政，我若入都，必于我不利。＂遂远屯金墉城。恰巧东都大饥，流民出都觅食。密闻讯大喜，即开洛口仓，赈济难民，收降甚众。这个消息，传到了世充耳中，觉得不妙，遂遣使如密，甘言请和。密喜谀言，自夸尊大。今见世充低首请和，那有不悦之理！隔了一天，世充的使者又到，却是愿将布匹，向李密易米。密军多半乏衣，正需布匹，密遂允与交易。东都得了粮米，便没有人往降李密。密方始猛悟，堕入了世充狡计。不禁愤愤道：＂世充匹夫，欺人太甚！＂哪知世充已是挑选了骁卒，前来攻密。密得了细作的报告，即命王伯当留守金墉城，邴元真据守洛口，密自引了军马，出偃师北境，往御世充。世充探知密军到来，夜遣轻骑，潜入北山，埋伏在溪谷里面。更命军士秣马蓐食，枕戈待旦。一俟天明，即须发动，掩击李密的兵马。　　世充这般的布置，李密却毫无防备。只因世充屯兵在洛水的时候，屡为李密所败，故密藐视世充，不在意上，竟连壁垒都没有设备。到了那天黎明，被世充麾兵杀入，行伍大乱。又有北山的伏兵，从高驰下，锐不可当。李密的军士，更是慌乱。隋兵乘胜奋杀，密众大溃。密只得率领了残军，遁回洛口。哪知据守洛口的邴元真，已是变心，愿降世充。故密欲入城，元真竟闭　　门不纳。密虽是愤怒，但也无可如何，只得东奔虎牢。这时留守金墉城的王伯当，迭接各讯，自知孤城难守，遂弃城而走，也到了虎牢。见了李密，会议行止，诸将多半解体。密乃依王伯当的话儿，决计入关，往降唐室。王伯当随密同行，他将多投入世充帐下。密自起兵以来，声势不可说不盛，哪知一个东都，终不能拔取，率至兵溃众散，霸世空图，依旧要往依他人，真也大出密的意外。一路上长吁短叹，闷闷不乐。多亏还有一个王伯当，相随劝慰。这时密的宠人雪儿，也已死了，故此次西行，只有两匹马儿，真可说声狼狈不堪了。　　到了关中，由王伯当通知了李靖、秦琼、程咬金诸人，他们闻知了旧主失依，顾念前情，便在唐主李渊面前，一同荐举。渊也知李密的为人，不易驾驭，只因李靖的请求，不便推却，即授密为光禄卿，赐爵邢国公。刘文静暗奏唐王道：＂李密反复无常，圣上怎能收容？＂渊笑道：＂密虽狡猾，手下无兵，岂能成得大事，不足虑的。＂李密得诏，即入朝谢恩，唐王温慰有加，密虽觉不辱，终嫌未足。这时尚有李密的大将徐世绩，居守黎阳，未有所属，唐主即命秘书丞魏征，乘驿车至黎阳，劝绩早降。世绩知李密已受唐禄，遂已决意西向，对长史郭孝恪道：＂此处的民众土地，皆为魏公所有，我若献之，岂不变了利主之败，自以为功，攫取富贵么？我实不愿如此，今当籍郡县户口士马的众数，禀知了魏主，使彼自献于唐好了。＂孝恪点首称善。世绩乃使孝恪诣长安，往吾李密。唐主李渊初怪世绩无表，即面闻知了如此，不禁叹道：＂世绩不背德不邀功，真是一个纯臣。＂遂赐姓李氏，并使孝恪为副，与世绩经营虎牢以东。　　李密称臣唐室，他心上终觉不甘，且遇大朝会，密职当进食，密更引为深耻。那天退朝，见了王伯当，愤然道：＂大丈夫不能自谋卓立，在朝堂之上，跪献饮食，宛似妇人，我岂能常受此辱！＂伯当亦因唐王未加重用，深自不悦。今见李密怀怨，即挑动他道：＂天下的事，皆在公度内。宜自为计，若能掌握兵马，不患无功。＂密本不愿屈居人下，常思再起，当下沉吟了片刻，思得一计，即与伯当说了，伯当也道甚善。到了明天早朝，密乃言于唐王道：＂臣蒙圣上不弃，厚加恩宠，但未立寸功，自愧受禄。目今山东的聚众，皆为臣旧日的部下，臣愿率兵前往，依次收容，愿降者抚，违背者诛。　　若得凭藉国威，即以此众往讨世充，易如拾芥咧。＂唐室群臣，皆以李密狡猾好反，不可遣他。唐主不听，引密升御座，饮劳甚厚，又以王伯当为副，一同收抚山东。密大喜，称谢而退。　　唐主又因河东守将尧君素不肯归降，坚守河东。唐主尝遣刺史韦义节往攻不利，至此，再命华州刺史赵慈景，与工部尚书独孤怀恩率军往攻。早有细作报知了尧君素。君素即命王行本率了骁卒，埋伏在蒲坂。赵慈景与独孤怀恩一时疏忽，未及深防，堕入计中，被行本杀得大败。怀恩先自溜逃，赵慈景独力断后，给隋兵包围，慈景奋勇死战，终因寡不敌众，力尽被擒，为君素所杀，枭首城外。　　慈景曾尚李渊的女儿桂阳公主。渊得了怀恩的败讯，听得女夫战死，当然悲悼。桂阳公主更是哭得死去活来，力请其父为夫报仇。渊只得善言安慰，劝她返京守丧。一面催促怀恩，从速进攻。又查得君素的妻室尚在长安，即遣人执住，送至河东城下，使招降君素。其妻遂在城下高声呼道：＂隋室已亡，君何自苦？不如早降了唐主罢！＂君素在城上闻知了妻语，不禁怒道：＂天下名义，岂妇女所能知晓？＂说着，即取了宝弓，抽出羽箭，扣上弓弦，　　向妻发矢，弦响处，其妻应声倒地。城下唐兵尽皆吃惊，城上隋兵更是感动，守城越坚，唐兵休想攻上。但君素虽是誓众死守，决计不降，可是到了后来，粮食告罄，守兵不免慌急。君素的部下，有个偏将薛宗，他因危城坐困死守无益，讽劝君素，欲令降唐。君素大怒，痛斥薛宗，宗怀惭而退，不免怀恨在心。隔了两天，薛宗竟刺杀了君素，割下首级，私自出降。怀恩大喜。哪知王行本又登城拒守，唐兵依旧不能拔城。行本更趁怀恩不防，鼓众袭击，杀退了怀恩兵马，复向别处运来了粮米，接济城中士卒。粮米既已不缺，军心更是大振。唐主因怀恩措置乖方，时遭败绩，遂下诏切责。怀恩不免心怀怨望，反与行本联络，谋附刘武周。　　时武周有突厥的相助，由突厥始毕可汗封为定杨可汗。武周与唐室本是不睦，故行本等始与相谋。但是这个消息，传到了唐廷，方将怀恩调回治罪，另遣将军秦武通，往代怀恩的职分，围攻河东。行本虽是极力抵御，终以城中粮尽，军心动摇，行本思冲围出城，遂被唐军所擒，方得攻下了河东。秦武通即将行本斩首，告捷朝廷，但已是两年有余了。　　在这两年之中，那个收复山东的李密，与王伯当到了山东，厚植势力，又图再起。唐行军总管盛彦师探知李密图谋不轨，急飞奏唐主。唐主渊方始勃然大怒，愤愤的道：＂李密匹夫，真是反复小人了。＂敕命盛彦师率军声讨。李密本欲起事，见已事泄，便乘此叛唐。也是李密合当晦气，每战必败。　　盛彦师乘胜进逼，李密与王伯当联骑窜逃，中途遇伏，两人尽死在乱箭之下。　　李密一生才智有余，心术不足，临了得此惨果，便是心术不足的原因。　　在这个时候，又有吴兴太守沈法兴独树一帜，据有江表十余郡，自称江南道大总管。又有朱粲自称楚帝，取唐、邓州，杀死了刺史吕子臧。尚有西楚霸王薛举，自称了秦帝，旋即病殁。其子仁杲嗣立。唐主命秦王世民，率兵往讨，大破秦兵。围了折墌，仁杲无法解围，只得开城出降。唐室的土地日广，声势也越发浩大，只是四方扰攘，迭起不已。前时的剧盗，称王称帝，已时有所闻。其余的小盗，此起彼仆，彼兴此灭，更是不可胜数。　　闲话休多，书归正传。小子到了此刻，又须提起那个宇文化及了。他自从和李密交锋，每战每北，退至了魏县，兵势日衰，因怨智及无故发难，徒负弑君恶名。智及怎肯承认，便也反唇相讥，兄弟交哄，众益离心，竟自悄悄引去。化及的兵力，更见单弱了。正是：境穷势蹙方生悔，众叛心离日见危。　　欲知后事如何，且听下回分解。　第一百回 当筵刺语萧后受辱 布席礼佛杨氏终凶 　　　檐前滴漏，断断续续的不住。庭院里面，水浸紫苔，风侵铁马，一片的秋风秋雨，阴惨惨好不凄凉。湘帘不卷，室内的明朗灯光，却从里映出。室中的萧皇后，翠黛含愁，朱颜憔悴，支颐侧坐，不住的长吁短叹。在她对座的，便是个宇文化及，已经醉眼模糊，兀是不肯停杯，只顾一杯又一杯的狂饮。猛的将杯儿在桌上一碰，吓了萧皇后一惊，含颦一瞧，却见化及哈哈大笑。萧皇后长叹一声道：＂日暮途穷，狼狈到这般光景。你还有什么心情，值得如此狂欢！＂化及一双通红的醉眼，向萧皇后一瞟，接着举起杯儿，饮尽杯酒又是一阵狂笑。　　萧皇后知他醉了，忙道：＂快不要饮下去了，早些安息罢！＂化及摇了摇头儿道：＂哪里睡得着，除非......＂他说到此处，却又忍住了，不再往下说出。萧皇后含疑问道：＂除非怎样？＂化及停了半晌，方始一笑道：＂说了出来，皇后谅也不恼。＂萧皇后道：＂我还恼你作甚？＂化及道：＂真的么？＂萧皇后微笑道：＂哪个说假？＂化及道：＂人生终有一死，但能得做一天皇帝，虽是即死，我也甘心！＂　　萧皇后听了话儿，已知化及不怀好意，急道：＂你此刻权在众上，宛似天子，何必拥个虚名，定要称帝呢！＂化及道：＂实权虽得，虚名终须成立。＂　　萧皇后道：＂果然称帝，原是无人能阻，但凭你处置好了！＂化及皱了皱眉儿道：＂只是那个秦王如何？＂萧皇后道：＂立也是你立的，废也是由你废了，他还能和你倔强么？＂化及点头道：＂原是如此，但依我看来，将他废去留着终觉不妥。索性除去了他，免了许多周折。＂萧皇后苦笑道：＂那又何必呢？他的命儿，就饶了他罢！＂化及摇首道：＂那可不能。＂萧皇后见化及已是绝然，知难挽回，只索罢了，听凭化及去处置。一宵易过，到了那天清晨，化及即命人酖杀了秦王浩，僭称许帝，过他皇帝瘾。　　时光迅速，转瞬半年过去。魏县又给李渊的从弟淮南王李神通所破。化及带了萧皇后等逃往聊城，未及安顿就绪，夏王窦建德，已是亲率大军，以杨义臣为行军大元帅，范愿为先行，线娘和薛冶儿断后，共有马步军兵六万人。小小一个聊城，怎能经得起攻击！又有义臣在内谋划，不消几天工夫，便将聊城攻破，生擒了化及、智及。萧皇后等一般人，自然也逃走不了。建德进了聊城，安民即毕，薛冶儿便想杀了萧皇后，向建德声请。建德慌道：＂此却不能，萧后虽是失节，究为母后，不是我们所能加害。化及兄弟，则理应受诛，我自能处置，为兄弟雪仇。＂冶儿无可奈何，含泪而退。建德恐冶儿加害萧皇后，便使人护卫萧皇后。　　到了明天，建德请萧皇后登殿，建德行臣礼朝见，羞得萧皇后不敢抬头。　　建德遂命人立了炀帝和秦王浩的神主，率了百官，素服发哀。先将宇文智及等枭斩致祭，独有化及，却囚住在槛车，欲带回乐寿枭首示众。待到祭毕，城外传进一书，却是杨义臣所遗。建德急忙拆视，函中大约说是叛贼已擒，臣志得伸，即回田里，以遂初衷等语。建德阅毕叹道：＂杨公真是忠臣。＂　　大将军刘黑闼因其义兄高士达，实为义臣所杀，常怀隐恨，至此即道：＂杨义臣厚受主上恩宠，今乃不别而行，实为藐视我主，臣愿率兵追他擒回治罪。＂　　建德急道：＂义臣先已与我约定三事，我怎能食言？当成全其志。将军不必费心。＂黑闼只得怏怏而退。　　隔了几天，建德凯旋而回，到了乐寿。建德素不好色，因将隋家妃妾儿数遣归，只有个萧皇后无从安顿，令她居住别室。但薛冶儿和线娘，因建德优待萧皇后，甚觉忿忿不平。线娘又和曹皇后说了，曹后沉吟了片刻，笑对线娘道：＂我们虽不能将她处死，只是羞辱她一番，倒也使得。我们只须如此如此，已是够她受了。＂线娘附掌称善，便去告知了冶儿，冶儿也是快活。　　那天晚上，曹后在她宫中，设下了盛筵，宴请萧皇后。萧皇后应召入宫，见曹后和了线娘含笑相迎，十分殷勤。待到入席，又连连劝酒，萧皇后在初时尚是愁眉不展，着意含颦。到了此刻，却眉锁顿开，忘了愁恨，不禁和她们有说有笑了。线娘见是时候了，便向曹后使了个眼色。曹后早已会意，便含笑问萧皇后道：＂东京和西京，两地的胜景哪一处的好？＂萧后道：＂西京的景色，哪里及得上东都的西苑？西苑里面，五湖十六苑，各有动人风光。＂　　曹后点首道：＂闻说十六苑中，各有一个夫人主持，此说可真？＂萧后道：＂的确是有。＂曹后道：＂如今十六苑夫人，不知如何归束了？＂线娘接着道：＂听说有几个夫人，已是殉节了？＂萧皇后不能说没有，只得道：＂是的。＂曹后便道：＂哪几位夫人？＂萧皇后道：＂绮阴苑的谢夫人和仪凤苑的柳夫人，都在先帝受害的那日，便自缢身死的。＂曹后和线娘同声道：＂难得难得！这般的节烈，令人可敬。＂萧皇后接着道：＂还有个仁智苑的朱夫人，却在寝殿里面，骂贼被害。＂曹后道：＂似朱夫人般节烈，替隋室增了多少光辉！＂线娘笑道：＂也有削尽隋室光辉的人呢！＂这一句话儿，萧皇后听了，宛似当头一个霹雳，顿刻痴呆，出声不得，面上白了又红，红了又白。曹后又问她道：＂此外还有什么人殉节？＂萧皇后不敢再说出妥娘的事，即道：＂没有了。＂线娘道：＂听说尚有一个妥娘，为了谋害化及不幸事泄，又给无耻的贱人，献了歹毒的计儿，累得妥娘惨死，此事可真？＂萧皇后只恨没个地洞，躲了下去，又不能说没有，只得点了点头儿。曹后接着又道：＂闻说有个舞剑的薛夫人，可还存在？＂原来薛冶儿和萧皇后，直到此刻尚未会面，故而曹后佯问。　　萧皇后原不知冶儿也在宫中，即道：＂她因刺贼不成，被逐出宫，如今不知到哪里去了。＂话声未毕，只见内室的垂帘一掀，走出了一个人，不是薛冶儿，还有哪个！萧皇后惊得呆了。冶儿却冷笑道：＂想不到又在此地，遇见了娘娘。贱妾意谓娘娘是长享富贵的了，怎会到此？＂萧后听了冶儿的话儿，更是难受，她本因曹后和线娘母女两个，热一声，冷一句，讽刺得难受，又加上了冶儿，方知她们早已安排停当，原欲羞辱她的，不禁恼羞成怒道：＂未亡人并非贪生怕死的人，只因那时先帝被害，陈尸寝殿，无人顾问，只得忍辱含污，要求叛贼礼葬了先帝。又立了秦王浩，以续大位，在未亡人原是没法呢，还须原谅些未亡人。＂曹后冷笑道：＂娘娘口口声声的未亡人，不知还算杨氏的未亡人呢？还是算宇文氏的未亡人呢？倒须请问娘娘。＂问得萧皇后哑口无言，不禁伤心万分，掩面悲啼。恰巧这时建德进宫，见了这副情形，忙命两名宫女，送萧皇后回室，又劝曹后等道：＂她到了这般地位，已是够她受了。您们不必先去羞辱她罢！＂　　萧皇后回到寝室，自思生平不曾受过这等难堪，越思越伤心，整整的哭了一夜，没有合上眼儿。到了天明，她想若是久留在此，怎经得她们的磨折，终得想个去处，脱离了此处，方能安宁。左思右想，竟给她想到了一个人，便是嫁与突厥始毕可汗的义成公主。萧皇后遂起身修书，说了不少的苦话。　　她书写即毕，密密封就，即贿通了一个宫女，命她找个可靠的人，将信送至塞外。自古钱可通神，萧皇后破费些金珠，她的一封书信，已是到了塞外。　　义成公主接阅以后，便与始毕说了，欲他使人往接萧后。始毕倒一口允许，立遣使者，来到乐寿。见了建德，禀明来意，建德正因没法处置萧后，又恐线娘等使她难堪，今突厥遣使来迎，真是求之不得，便即依允。一面使人咨照萧皇后，叫她整备行装，一面却命杨正道一路相送，保护萧后。原因政道为齐王暕的遗腹子，故命同赴突厥。萧皇后闻知突厥遣使来迎，哪里还肯迟慢，匆匆的收拾了一切，即向建德告行。建德欢然相送，直出了宫门。　　萧皇后方始和了杨政道，随着突厥使者，一同出塞。见了义成公主，抱头痛哭。始毕却将政道一并留下，未几，即立政道为隋主，令与萧后同居定襄，萧后方才安心住下了。＂　　小子既将萧后的下落，交代清楚，便算完了。又须掉转笔儿，说那东都的王世充。他自从逐走了李密，一切朝政，都入他的掌握，渐渐骄恣不法。　　初则自封太尉、尚书令，继又自称郑王，加九锡。又因尚书裴仁基、裴行俨有威名，深加疑忌。仁基父子也知为世充所忌，甚觉不安。那时世充竟背了前言，不畏天日在上，使他族灭无遗，遽将皇泰主废去，自做皇帝，国号郑皇。将皇泰主降为潞公。仁基父子自世充即了帝位，更是畏惧万分，深恐受害，遂与尚书左丞宇文儒童密议，欲谋杀了世充，再立皇泰主。哪知这个消息，竟会走漏了出去，给世充所知，遂将裴仁基与宇文儒童，皆夷三族。齐王世恽又对世充道：＂儒童等的谋反，正因隋主虽已被废，旧势仍在，不如早日除去，免得为害。＂世充听了世恽的话儿，觉得甚是，即命人致鸩皇泰主。皇泰主欲与太后面诀，使者不允。皇泰主一再哀求，使者只促饮鸩。皇泰主乃布席礼佛道，愿自今以后，不复生帝王家，遂取鸩饮下。一时未能绝气，来使竟急不待缓，用帛勒死。　　在东都死去了一个皇泰主侗，在西京废帝的侑，也是一命呜呼，两兄弟不约而同，好似造化弄人，故意要他们在一个年头上，同见阎君。于是，杨家称帝的子孙，覆亡净尽，只有突厥所立的杨正道了。唐谥侑为恭帝，王世充也谥侗为恭帝。两个恭帝，在位的年数，又同是二年。《隋书帝纪》但录恭帝侑，却没有恭帝侗，这原是唐臣书法，不免徇私。其实东都嗣立侗的时候，西都的侑，已是被废的了。就隋论隋，皇泰主未始非一线所存，应该称为隋朝皇帝。总计隋自文帝篡周，共历四主计三十一年，隋朝就此告终。　　小子这部书儿，便也收场。至于那般称王称帝的英雄结果如何，一来不在本书范围之内，二则别家书上，已有记载，不必小子罗嗦了。