杨修拜伏于地，面无惧色地解释道：“魏王传令今夜口令为‘鸡肋’，众人皆不解其意而疑惑，在下玩味其中之意，才叫人做好归返的准备。”　　“谁说‘鸡肋’是这个意思？！”曹操咆哮一声，回头望着夏侯惇下令：“扰乱军心者，按军律斩首！”　　一片晓寒中，杨修的首级已经高高悬在营门之上。可怜昨夜的倜傥英才，今日却已化作冤魂！　　杨修一生，着实充满了奇彩。只不过其人恃才放旷，且才气远远盖过曹操，常常令曹操深感恐惧，因而渐生忌恨。其实曹操早就有杀杨修之心。　　曹操曾于府后建造一花园，移植众多花木，仿佛常春之园。某日，曹操前往观之，不置褒贬，只是出园时提笔在门上书了一“活”字。群臣及造园师皆不明其意，适逢杨修经过，便向众人解释：“丞相嫌园子太阔了，宜稍加改造，精致为好。——若问为何？门内加一‘活’字岂不是‘阔’么？”于是重新改造一番，料理停当后又请曹操前往观之。曹操大喜，问：“是谁知我心意？”左右回答：“是杨修。”曹操脸上喜色顿时不见。　　曹操受封魏王后，急切欲立世子，开始暗中观察诸公子才能。一日，曹操吩咐近侍：“明日叫长子曹丕、三子曹植出邺城，同时严令门吏不得放出！”次日，曹丕来到城门被门吏阻挡，无奈只得返回；不一会儿曹植来到城门前，门吏又欲阻挡，曹植发怒道：“我奉王命出城，谁敢阻拦！”竟得以出门。曹操闻听后，对曹植大加赞赏，后来却得知原来是曹植的老师杨修暗中传授，不觉泄气，同时也对杨修产生厌嫌。　　杨修还曾为曹植作《答教》三十余条，只要父亲曹操有问，曹植即依条答之。曹操每次以军国之事问曹植，曹植均对答如流。　　曹植有杨修这一后盾，凡事都较长子曹丕更胜一筹。这使得自以为世子非我莫属的曹丕大为沮丧，时不时在曹操面前诋毁杨修。　　——任杨修再有才气，也绝不许你这个奸佞之臣擅自插手我父子世嗣问题！哼，早晚有一天，看我不收拾了你！　　谁也不晓得，曹操是不是在心中暗自发着这样的誓。　　不过仅仅过了三日，事实便证明杨修所说的话不无道理，现实使得曹军诸将重又想起杨修关于“鸡肋”的解释。　　蜀军接连两日对斜谷发动猛攻，斜谷的陷落只在旦夕之间了。　　最后这日的交战尤为惨烈，曹操命庞德出阵与蜀将魏延交手。正战着，忽听后方有人叫道：“斜谷城内有人叛乱，放火烧城了！”　　其实，曹军阵内的火并非自家人放的，而是蜀将马超率领人马攀上险峰，出其不意地从后门攻向城内而放的，目的在于扰乱敌人后方。　　倾巢而出的曹军狼狈之极自然不在话下，后方一乱，前军也随之慌了阵脚，你推我搡，纷纷拥拥的，几乎无可收拾。曹操只得挥剑在头顶，高声喝道：“有胆敢弃阵逃脱者立斩不饶！”　　张飞、魏延等见到曹操的身影，竞相催督部下：“快取曹操的首级！”　　曹操身边的庞德赶忙纵马冲过去，隔开魏延，挡在曹操前面，大声道：“主公！还不快杀一条血路冲出去！”魏延、张飞则引兵轮番杀将过来，庞德死命以敌。　　就听得身后“嗖”的一声，庞德急忙奋力掀倒围聚上来的敌兵，向曹操奔去：“主公不要紧吧？”　　曹操翻身落马在地，双手捂住面门。原来一支箭正射中人中，折却了两颗门牙，半边脸面全部染红，血透过手指不停往下滴落。　　庞德抱起曹操放在马鞍上，保着曹操从乱军中杀开一条路。　　此时的斜谷城关已经整个陷入火海，山上的树木也随之烈焰腾腾。　　曹军大败。　　曹操方才想起杨修的话。　　——倘使当时尽早归去的话……　　曹操面部肿胀，箭疮甚是严重。他卧于毡车之中，强忍败战之痛，率领残兵班师回许昌。　　途中，曹操忽然像梦呓似的叫道：“……对了，杨修的尸首已扔弃了？总有些什么遗物吧？得找个地方厚葬他呀！”　　一路上，蜀兵又紧追不舍，不时攻劫，曹兵人人丧胆，晓夜奔走不停，一直急行逃至京兆府方才安心。　　六十二 汉中王　　随着曹兵大举溃逃，刘玄德率领的蜀军全面占领汉中，上庸、金城诸郡相继陷落归刘，或是望风而降。申耽、申仪等汉中旧将闻知曹操已弃汉中逃走，寻思：“我等还为谁而战哩？”于是纷纷投效刘玄德麾下。　　刘玄德颁发布告，安定民心，军事、政治、经济各方面百废齐举，步入正轨。如此一来，他的领地已然横跨四川、汉川，幅员辽阔，地域广大，昔日偏安一隅的小小蜀地，如今一跃而成为敢于睥睨群雄，堪与江南的东吴、北方曹操相抗衡的一大势力。　　审时度势的孔明与众将交换意见，流露出劝进的意思来：“目下东西两川之百姓感服主公的仁义恩德，皆以为刘皇叔宜即王位，内定民生，外讨国贼，名正言顺也。”　　文武将臣个个赞同：“早该如此了！主公倘若再推却，众人心都凉了！还望军师择机向主公进言。”　　于是孔明作为文武百官的代表，与法正一同来谒见刘玄德，只道：“主公如今威震八方，德服四民，君临两川，名实兼备，此恐不单单是人之功，而是天之理法啊。主公不如趁此时择吉即王位，以应天意。”　　刘玄德吃了一惊，慌不迭地摇头：“军师说什么哪？！玄德虽然身为大汉宗室，但无论到哪里都不敢忘记自己乃一臣子而已。如今天子龙据许昌，玄德若是仿效志骄气盈的曹操僭称王位，岂不是反汉？还有什么名分去讨国贼呀？”　　“非也非也！如今又不是尊主公称帝，而是晋位汉中王。如今天下分崩，英雄并起，东吴称霸南方，曹操雄踞北方，宇内两分，各霸一方。主公若还是拘执于义、以谦让为美德而不肯为王，只会令天下胸怀统一大汉之志的诸英雄对主公的初衷产生怀疑，三军之心也会为之动摇。眼下天从地允，主公何不乘盛势步云阶荣进冠冕玺绶，南面而王？颁赏三军将士、依功勋定爵，与四民同享欢欣，这才是率齐群义、宁社稷、崇国威之大策呀！恳望主公勿再拘执常理，应天顺时。”　　刘玄德仍是不肯应允。即便臣下及两川百姓众望所归，但没有天子的敕命，他是断断不敢自己僭立为王的。　　然而孔明及法正、张飞、赵云等一班人轮番进言，劝谏不停，刘玄德终于推辞不过而依允了。于是命谯周起草了一道表奏，遣使者赍赴许昌请准。　　建安二十四年秋七月。沔阳（今陕西汉中以西）筑起了一座高大的仪殿及九重坛，方圆九里，分布五方，各设幡旗，文武百官依次序排列两旁，即位仪式即将在此举行。　　许靖、法正请刘玄德登坛，进冠冕玺绶，正式面南称王。同时，嫡子刘禅也被立为王世子。　　除此以外：封许靖为太傅；封法正为尚书令；诸葛亮依旧封为军师，总理军国要事，兼任兵务总督；封关羽、张飞、赵云、马超、黄忠为五虎大将；魏延为汉中太守……其余文臣武将也各依功勋定爵封官。　　刘玄德上奏天子的表奏末尾，有孔明及一百二十余名蜀臣的连署签名。当年秋天，朝廷正式准允刘玄德晋爵王位，并授予他“汉中王领大司马”的印绶。　　曹操在邺郡闻听刘玄德自立为王，不由得怒起心头，破口大骂道：“刘玄德，你这个织席贩履的村夫小人，怎敢僭称汉中王？可恨！旁若无人的刘玄德，看来你是执意要与我曹某为敌！等着瞧吧，我发誓灭了你！”　　魏王曹操像狮子般怒吼着，即刻聚集群臣于议事大厅商议，准备起百万大军前往两川与刘玄德一决雌雄。　　此时，群臣中一人起身出班进谏道：“大王息怒，切不可因一时之怒亲劳车驾远征。臣有一计，可令刘玄德自受其祸，待其兵衰力尽之时，大王再遣兵前往征伐，必能一举成功！”　　众人看去，原来是司马懿，字仲达，乃曹操近臣中近来最为看重的一位年轻英才。　　曹操心中甚喜，忙问道：“如此自然最好。可是我怎能袖手旁观等着蜀衰亡？仲达莫非有何高见？”　　司马懿对道：“依臣看，东吴孙权先前以妹妹嫁刘玄德，以后又趁隙招回东吴，自此两国关系交恶，加之刘玄德占着荆州一直不还，想来相互必定俱有切齿之恨。——魏王可差一能言善辩之人前往东吴，说动孙权兴兵攻打荆州，只道魏王愿为呼应，牵制刘玄德侧翼，只要晓以利害，必定百无一失，孙权定会起兵！”　　“……嗯，以东吴之兵去攻打刘玄德？”　　“荆州危急，汉川即濒近危殆，而汉川若失，则蜀势将危如累卵。不管怎么样，只要江南虎视眈眈觊觎在侧，刘玄德便无一日可以安眠，即便倾两川之兵他也要救荆州之危。到那时再出兵取汉中，刘玄德首尾不能相顾，我魏大军便如孙子所说的，是知‘战未尝不胜、攻未尝不取’而战，则战无不胜矣。”　　“妙哉妙哉！”曹操大喜，随即选派满宠为使者，星夜赶往东吴。满宠数次来往于魏吴之间，也曾多次担任外交使者。　　却说东吴孙权冷眼旁观魏蜀之争，心里明白，东吴今日的安泰只是暂时的，明日可就没这份安泰了。　　正在这个节骨眼儿上，入报说曹操使者满宠到。　　孙权先征求老臣张昭的意见。　　张昭说：“想必曹操有讲和之意，请求两国修好，主公不妨以礼待之。”　　孙权依其言，命人引满宠进来相见。分主宾坐定，礼毕，便询问来意。　　满宠道：“魏与东吴原本无仇，之前无非是误听诸葛孔明的挑唆，中其诡计，才致使两国连年征战不止，生灵涂炭，结果到头来得利的既非东吴也非魏，而是眼下盘踞蜀汉两川的刘玄德呀！如今魏王曹操遣在下为使前来，也是出于反省，欲与东吴结成唇齿之谊，共讨刘玄德。”说着，呈上曹操的亲笔书信。　　孙权读了曹操的信，心下甚为高兴，以宾礼设宴款待满宠。　　满宠从孙权的脸上看出来了，暗自思忖：“今番的交涉算是成功了！”不觉陶醉于美酒中。　　然而他回到驿馆安歇后，吴侯的宫殿内直到深更半夜依旧是一副紧张忙碌的景象。所有重臣全都汇集一堂，围在孙权周围，围绕“如何回复魏王的书信”而展开评议商讨。　　“魏王的雄心自然仍是一统天下，故此今番来使显见是曹操的计谋。虽然如此，若是回绝魏的要求，东吴便将直接承受魏的重压，他日两国再起兵端，岂不是让令蜀渔翁得利，情势有所好转呀？”谋士顾雍首先表态。这也代表了多数人的意见。　　毕竟东吴颇具国际眼光及忧患意识，目下最为理想的自然是不和不战，尽量避免与魏正面冲突，而诱使其兵锋转向别处，东吴则趁隙专注于自我发展，进一步充实国力，等待雄起的时机。　　诸葛瑾则提出一策：“不妨先送来使满宠返回许昌，改日东吴专遣使者前往如何？此期间另差使者往荆州。眼下驻守荆州的是关羽，可携主公书信去向关羽陈说天下大势，使其与东吴协力。关羽若是肯与我东吴协力共破曹操，便可断然拒绝曹操，与其决一死战，东吴也绝不会失败的。”　　张昭打断他的话问：“倘使关羽不肯呢？”　　“倘若那样，则可立即答应魏的请求，助曹操攻取荆州！”　　“太妙了！通达权变，太好了！不过诸葛兄，只恐结果不出后者呀。以深得刘玄德信任、忠诚无比的关羽来说，一封书信便能够轻易其立场，与我东吴同心协力么？我看难哪！”　　“不错，单凭外交手段着实难令其改变立场。不过关羽是个在感情上非常脆弱的粗犷豪杰，臣的计策便是联姻：臣听说关羽育有一男一女，其女儿年幼尚未许配，若告诉他主公世子愿迎娶其女，两家结好，想必关羽会高高兴兴答应的吧！”　　孙权点头表示赞许。事不宜迟，便决定派诸葛瑾为使者前往荆州；与此同时，曹操那厢则先遣使者前往，先摸清双方的外交底牌再决定东吴的对策不迟。——商议既定，次日便准备妥了书信及许多礼物，送满宠先回许昌。　　使者的船刚刚起帆，诸葛瑾所乘之船便跟着出发了。　　船到荆州。关羽自然知道是军师孔明的兄长，但闻听是东吴的使者，并不出迎，而是悠然地等候诸葛瑾登堂。一见面，便问道：“此来有何贵干呀？”一副武人的粗莽之态。　　诸葛瑾却并没有不悦，反而觉得关羽这副样子憨直淳朴，于是答道：“特来求结两家之好：听说将军有一女，适值妙龄，我家主公孙权恰好有一子，东吴之人皆以为绝好世子，不知将军可有意将爱女嫁与吴侯世子？”　　关羽一听，浓眉虎髯当即倒竖起来，盯着诸葛瑾的嘴角，冷冷地一口回绝道：“没有！”　　诸葛瑾还执拗地追问：“为什么？”　　关羽终于按捺不住，勃然发怒道：“什么为什么？！我关某的虎女安能嫁给犬子！”　　诸葛瑾慌忙缩一缩身子。他觉得，似乎自己若再多说一个字，关羽那柄剑立即便要脱鞘而出，朝自己脖颈飞过来了。　　六十三 烽火台　　诸葛瑾游说失败，惶惶然回到东吴，据实向孙权复命。孙权大怒：“不知天高地厚的长髯贼，居然不把我们放在眼里，敢说吴军无力夺取荆州？”　　于是在建业城大堂内召集群臣进行商议，意欲调动大军攻打荆州。　　参谋步骘当即反对：“进攻荆州，绝无任何好处。曹操对荆州觊觎已久，如果进攻荆州，岂不是如同将我东吴的兵马为曹操所用吗？”　　话刚说完，赞同者、反对者各执己见，争得不可开交。然而隐忍已久的东吴如今正是自信满满，跃跃欲试的诸将脸上都充满了一股前所未有的霸气与斗志。　　步骘再次反对道：“相反，我认为只有将曹操的兵马为我东吴所用才是上策。而你们却不屑深思，只会呼噪要亲手拿下荆州。岂知为夺取这区区一州，要消耗多少兵力和物资？你们根本就不考虑国力的浪费。”　　堂内主战的人闻言群起攻之，纷纷叫道：“会有那么好的事吗？没有牺牲，国运岂能隆盛，更不用说国防了。”　　步骘冷静地看着众人，傲然说道：“诸位且听我把话说完。现在曹操的弟弟曹仁已从襄阳挺进樊川一带，就是想要伺机进入荆州，他们正垂涎欲滴地待吴军攻完荆州后再来吃肉呢。东吴现在必须定下久悬未决的对曹策略，即满足曹操的愿望，与其结为同盟。如果我们以曹仁立即率兵攻下荆州为结盟条件，曹操定无拒绝的理由。这岂不就将形势引向我们希望的方向了吗？”　　孙权觉得如此一来，便能一举实现自己多年的夙愿。于是采纳步骘的策略，立即派出东吴代表，向曹操呈递书简，要与曹操签订互不侵犯条约，并结为军事同盟。　　东吴使者一行进入曹府时，曹操正在召牙医为自己镶牙。在斜谷乱军中他嘴上中了一箭，当时被箭射断的两颗门牙今天刚镶好。　　“这下可好了。说起话来不漏风，什么东西也都能吃了。”曹操边说边甩下刚镶完牙的牙医，大步走进礼宾阁，召见东吴使臣，爽快地在盟约上盖了印。　　曹操原来心中一直惴惴不安的，莫过于刘玄德会与孙权结盟。如今能使蜀吴合作胎死腹中，看来仅仅是孤立了蜀，却也能算是一大胜利，故接受东吴的附加条件也在情理之中。　　东吴提出的条件，当然是曹操即刻发兵进攻荆州。签署盟约后，曹操马上任命满宠为樊川曹军参谋，将其派往樊城前线以辅佐曹仁。　　蜀地近来正专注于内部整治与对外防御。汉中王刘玄德在成都营建宫舍，册立百官，还在从成都至白水（四川广元县西北）的四百余里路上设置驿站，建造官储粮仓，切实改善了交通状况，振兴了工商业。　　这一切的治民经世之策，可以说全出自孔明的构想。正当孔明忙得不可开交的时候，荆州信使送来了急报：曹仁突然侵界，正起兵来攻荆州……　　“有关羽在，主公无须担心。”孔明安抚完惊愕的汉中王，又一如往常般沉着地处理了此事。　　司马费诗从孔明处领了王旨，便急忙赶到荆州。　　一见关羽，他就传达了汉中王的旨意：“荆州之命运，现系于将军一肩。望调动全州兵马，勿仅守荆州，可攻略敌之樊城。”　　刘玄德对自己的信任一如既往，这深厚的知遇之恩令关羽感泣不已。担此重任，亦使他深感此番必有一场恶战。　　费诗接着说道：“顺便禀告，阁下已被列为五虎大将军之一。快请领受印绶吧。”　　素来不善辞令的关羽面无表情地问：“什么是五虎大将军？”　　“这是根据王制新增加的荣誉职位，可以说是最高的军政官职。”　　“有哪些人被授予这个职位？”　　“除将军外，还有张飞、马超、赵云和黄忠四位将军。”　　“哈哈哈……简直是儿戏。”关羽放声大笑，却难掩满心的不平。　　“马超是亡命而来的外客，黄忠是老态龙钟的好好先生。王旨要让这些人也与我同列五虎大将军？”　　“看来将军对这项任命有些不满。须知五虎大将军的职制，是国家为辅佐保护主君成就王业的需要而设立的，并不是衡量汉中王与您的情义与信任的尺度。您大概是想起了当年桃园结义时的刘玄德，所以才突然不满他怎么把自己跟黄忠他们相提并论的吧。在下窃以为您这是混淆了国家重要职制与个人私交情谊的区别。”　　关羽听罢惭愧不已，猛地拜倒在费诗面前：“说得对！说得对！若不是足下坦诚相告，我就要在君臣之道上铸成无可挽回的大错了。”　　他顿时为自己的短视感到羞愧，赶紧接过印绶，又感激涕零地遥向成都叩拜谢罪：“乞请海涵，小弟糊涂失言。”　　关羽麾下的骏骑精兵一夜之间就集中到了荆州城内外，由此可见他平素治军何等严格。关羽登上点将台，通告樊川曹仁的兵马正迫近边境的紧急军情，号召官兵出城迎敌，进而夺取敌军重要据点樊川，确保荆州作为蜀汉前卫基地的稳固。　　将士们掌声雷动，呼声震天，士气昂扬，准备出征。　　关羽当场令廖化为先锋，关平为其副将。马良、伊籍为参谋。留守大将、各队部将所属俱一一任命停当。　　当夜满城燃起篝火，背驮粮草的马匹都喂足了饲料，各营也颁以少量出师酒，只等东方天空泛白，拂晓即出发。　　关羽也已全身披挂，在帅旗下倚着盾牌打瞌睡——就在这时，不知从何处冲出一只浑身漆黑的大野猪来，一口咬住了关羽脚上的护足甲具。　　“啊！”关羽大吃一惊，立刻拔出剑来对着野猪劈了下去——就在这时，他醒了。原来是做梦。　　“怎么回事？”闻声赶来的养子关平问道。关羽苦笑道：“虽然是一场梦，但总觉得脚还在隐隐作痛。”　　关平说道：“我觉得野猪也有龙象，您这个梦一定很吉利。”幕僚中却有人揣测此梦是个不祥之兆。关羽笑道：“人到五十，做梦就没什么吉凶之分了。我心里想的只是如何保持节操和死得其所。”　　曹仁的大军排山倒海，已经突入襄阳。　　听到关羽已从荆州率兵前来的消息，曹仁不敢轻敌，忙在襄阳平原西北布下重兵，严阵以待。　　曹军从离开樊城开始，在作战意见上，参谋满宠和夏侯存就意见不同，曹仁难以做出决断，故进军速度比预想的要慢。　　关羽的军队此时已经迅速来到襄阳郊外，摆开了阵势。　　曹军的翟元立即上前向荆州军的先锋廖化挑战，战幕就此拉开。　　两军随着鼓声相互逼近，步兵厮杀在一起，逐渐成了两军混战。廖化战不几合，佯装不敌，回马便走。　　与此同时，跟夏侯存对战的关平也败下阵来，荆州军队顿时呈全面颓势，节节败退。曹仁和夏侯存乘胜前进，紧追了二十里之后，形势发生了逆转。疯狂追击而来的曹军忽然阵脚大乱起来。　　“怎么哪里有鼓声？”　　“什么人在那边叫喊？”士兵们不再追赶前面的敌人，望着背后的滚滚尘烟不知所措。　　弥漫的尘烟中出现一队打着敌方旗帜的兵马，旗上有个鲜明的“帅”字——那是关羽的中军旗。　　“不好，后路被断了！”　　曹仁急令撤退，却不料一匹摇着火焰般尾巴的红毛骏马足踢沙尘，挡住了他的退路。　　这无疑便是赤兔马，端坐马上的正是关羽。　　“啊，关羽！”曹仁失声叫了出来，仓皇夺路而逃。关羽看到他这副狼狈相，舞动着手中的青龙刀大笑道：“嘿！魏王弟，不必惊慌，小心落马。今天我且不追你，用不着跑得那么急。”　　佯败的关平、廖化二军远远听到背后己方的鼓声，立刻转过身来，发起了猛烈的反攻。　　战术成功了，曹军成了网中之鱼。但因为当天早晨关羽下过命令，“首战但挫敌胆足矣”，荆州军队击败曹军之后，既不追击，也不死拼，仅将来不及逃走的散兵随意歼灭了一些。　　荆州军自身损失微乎其微，但对敌人造成的杀伤和心理影响却颇为可观。　　曹仁侥幸死里逃生，但夏侯存被关平斩于马下，翟元被廖化追得死于乱军之中。曹军首战就折损了两员先锋。　　第二天和第三天，曹仁屡战屡败，终于不得不从襄阳城中撤兵远去。　　关羽率军进入了襄阳。城中的民众扫街扬旗，献上酒食，夹道欢呼：“关将军来了！关将军来了！”　　就在这喜庆之时，司马王甫对关羽进言道：“此战大捷，可喜可贺。但陶醉在胜利之中是危险的。尽管我们打败了曹军，但还有吴军呢。我担心的是，现在东吴正派大将吕蒙率一支大军驻扎在陆口。如果他们乘虚从背后攻击荆州的话，荆州就危险了。”　　“此言有理。我担心的也正是这件事。能否想个办法，如若陆口一旦发生异动，便可立即得知？”　　“那便须在各个重要地点建造烽火台，预先做好进行烽火传递的准备。”　　“此事就由你来负责，立刻前去督建烽火台。”　　“遵命。”王甫拿出设计图，听取关羽意见之后，立刻开始付诸实施。　　他先返回荆州，招募所需工匠、人夫，视察过地形以后，就开始动工建造烽火台。　　烽火台并非仅造在一两处。为了防备陆口吴军起兵，从瞭望得到陆口的地方开始，沿江每隔十里二十里，就选一座山丘建造瞭望台，每处各派五六十个士兵驻守，日夜轮流进行监视。　　第一个瞭望台一旦发觉吴军有所异动，马上在山上点起烟火——假如是夜晚就发射信号弹。第二个瞭望台看到后，也按同样的方法行事。第三、第四、第五、第六……这样一个接一个传递下去，转瞬之间，荆州城里就能知道几百里外的吴军异动了。　　这种“烽火传递”的制度，据说日本是在战国时代开始使用的。最典型的例子，就是川中岛之战时，武田信玄的统兵制度里就规定：在善光寺平原至甲府之间，遍设烽火台，用来在很短的时间内进行紧急军情的快速传递，以防备越后的上杉谦信连年不断的进攻。　　王甫安排完烽火台工程，回到襄阳向关羽报告说：“工程正在顺利进行，请大将军指定烽火台统领人选。江陵方面由糜芳、傅士仁两人负责防守，已经勉为其难。留守荆州的潘濬断事不公，且风闻其非常贪婪，不可信任。烽火台建成以后，如无得力之人督阵，平时极易流于形式，非常时刻，稍有闪失，难免不会不招致大祸。”　　“嗯，督阵之人是很重要啊。”关羽模棱两可地点了点头。他显然认为，既然留守官员和江防守将都是自己亲自任命，便不可无端怀疑他们。王甫的话他只想作为参考，并没有真的听进去。　　烽火台的建立使关羽免去了后顾之忧，他断然决定让在襄阳养精蓄锐的士兵渡过襄江。　　对岸的敌人当然已经严阵以待，关羽在这段时间里，除了筹集船只外，针对渡江时敌人可能的猛烈阻击也做了充分的准备。　　出人意料的是，渡江时船只一艘艘顺利驶过江去，大军没有遇到任何抵抗，就在对岸登陆了。　　荆州军一举渡江成功，恰恰暴露了此时樊城曹军严重的内部矛盾。　　曹仁不久前刚捡了一条性命逃回来，现在想起关羽之勇便像惊弓之鸟一般。　　早在看见荆州军马做渡江准备之时，他便不停地问满宠：“我等如何是好？”　　满宠一向认为关羽是个强敌，始终主张坚守，当初就曾力劝曹仁不要出兵襄阳，现在他干脆地对曹仁说：“加固城防，坚守第一。如若出战，必无胜算。”　　哪知城中的另一员大将吕常的想法却与满宠完全相反，吕常认为固守城内只是一种最后手段。兵书上分明写着用兵的玄机——“敌半渡时即击”，如果不在敌军渡江时进行阻截，就等于放弃了最佳战机。他心中痛惜，与不懂用兵之道的大将共守一城，只能怪自己武运已尽！　　守城诸将争论不休，讨论了一个通宵，待到第二天早晨，岸边却已插上了关羽的战旗。　　到了这般地步，吕常依旧坚持出战，只听他大喝一声：“即便就是我一个人，也要杀出去！”　　说罢勇敢地打开城门，率领部下向正在登陆的荆州军冲了过去。不料吕常的部下一看到威风凛凛的关羽，不觉胆战心惊，面对有名的长髯公，竟然不战而退，撇下吕常，争先恐后地向城门里逃去。　　六十四 活人出殡　　樊城已被包围。围城之兵不是弱旅，而是赫赫有名的关羽及其所率精兵。城池陷落看来只是迟早的事了。　　“急件！乞请增援。”曹仁派快马送来的求援信，使魏王宫中蒙上了一片愁云。曹操在会议桌前环视一番，指着一员大将说道：“于禁，看你的了。马上发兵驰援樊川，解曹仁之危。”　　能得到魏王亲自点召，不能不说是一种殊荣。但要救助的曹仁是魏王的弟弟，这使得于禁压力倍增。领命之际，他向曹操提出一个要求：“若能增派一位堪任先锋的勇将，则再好不过。”　　“噢，行啊。何人愿意去当先锋，踏平关羽的军队？”　　话音刚落，有人答道：“现在正是报答国恩的时候，请派我担当先锋之任。”　　众人的目光不约而同集中到了这条好汉身上。只见他脸色发灰，深棕头发，据说出生在西凉——那皮肤和头发的颜色，使人一望便知他有胡夷血统。此人便是庞德，字令明，从进攻汉中被曹军俘虏以后，一直在曹操麾下享有食禄。　　曹操心想，庞德大概是关羽的好对手。对付世称智勇无双的关羽，若单派于禁前去应对，恐怕实力尚嫌不够。　　“嗯，就让庞德去当先锋吧。我再把七军加派给你们，以壮军威。”　　曹操的决定可谓慎之又慎。须知七军乃是他禁卫军中七员大将统领的精锐部队，七员大将都是从几百万曹军中精选出来的豪杰。　　众将当堂拜领印绶，并无异议，但退朝之后，七员大将中的董衡当晚便暗中拜访于禁，不安地说道：“我等七人能在大人统率下出征，无上光荣。但由副将庞德担当先锋，却不能不心有芥蒂。此次征程总好似前途渺茫，如同蒙上了乌云一般。”　　“哦？可否详细道来？”　　“想那庞德生于西凉，原为马超心腹。旧主马超现在受到刘玄德重用，此前不久还被加封为五虎大将军。不仅如此，庞德的哥哥庞柔如今也在刘玄德处为将。大军即将与荆州军交战，却让有这种背景危险之人来当先锋，我等不能不感到不安。诚请大人能将此情私下禀告魏王，还望能重新考虑……”　　“啊呀，七位将军的担心的确合情合理。我马上去见主君，请主君定夺。”　　此时已是深更半夜，众人都在忙着出征准备，于禁慌慌张张地来到魏王宫里，将原委一一禀告了曹操。　　听他详细说完，曹操不免也感到不安起来。他对于禁说了声：“我知道了。”立即另外差人去把庞德叫来，告诉他军令有所变动，收回了给他的印绶。　　庞德惊得脸色陡变，竭力争辩道：“这是何故？我奉主君之命，明早就要出发，现已集合族人与部下，令他们整备马匹甲胄。将士们正在积极准备，为何主君又要收回成命？”　　“其实……我虽丝毫未怀疑过你的忠诚，但你当先锋大将，所有将领尽皆反对。你的故主马超，如今在刘玄德处贵为五虎大将军。众将怕你跟马超暗通款曲，怀疑你仍存有二心。”　　见庞德一脸遗憾无奈，面色凝重，缄口不语，曹操旋即安抚他道：“我虽深信你忠贞不渝，但为安定军心，不得不虑及众口难防。你切不可胡思乱想。”　　庞德脱下头冠跪在地上，为自己的贸然冲动道歉，苦苦坦陈心迹：“臣自汉中归顺以来，承蒙主君厚恩，平日一直只想以身相报。今天不想遭到众人怀疑，使主君烦心，这只能怪我忠心尚嫌不够、武运何其不济……乞请主君海涵。”　　他颤抖着巨大的身躯，不停地叹息，激动地苦苦申诉——他跟哥哥庞柔早已绝交多年，与马超分开以后也没有通过片纸。当年马超既然撇开自己独自投降刘玄德，自己今天断然不会与他去讲义气，更不会对荆州军手下留情……说着说着，满脸涨得通红。　　曹操见状，伸手将他扶起身来，十分诚恳地安慰他说：“好了，我已明了。你的忠义我曹操其实比谁都清楚，现在不过是借众人之言来激你吐露真意，好使众将不再对你猜疑。听了你如此肺腑之言，于禁的部下与那七军将领，想必都会打消对你的猜疑——你且去准备出发吧。望你到了战场上，放开手脚，立个令众将信服的大功回来。”　　曹操说罢，又将印绶重新交回庞德手中。庞德感激得痛哭流涕，叩头不止，发誓定要报曹操知遇大恩，然后方才退了下去。　　庞德家中此时已经来了许多亲朋好友，为其饯行。他一到家，立刻让仆人速去买回一口棺材。然后叫过妻子李氏问道：“客人们都在开怀畅饮吗？”　　“天一黑就来了很多人，大家都在喝着酒等你回来呢。”　　“是吗？那我这就入席去吧。你先找人把这口棺材摆到酒席前面去。”　　“咳，那样不吉利吧？这不是办丧事用的东西吗？”　　“是啊。女人家懂什么！无须多说，且照我说的去做。”　　庞德换过衣服，从后房走进客厅。只见客人们都瞧着前面那口棺材纳闷儿，不知主人到底是何用意，整个客厅的气氛就像是在灵堂里守夜一般。　　“啊，失礼得很。在下明晨就要出征，却被魏王突然召见。问有何事嘱咐，魏王所言大出我意料之外。”庞德于是把来龙去脉一一细述，并坦陈自己对魏王知遇宏恩的感激涕零之心。“既然明日就要向樊川开拔，我决心与关羽决一胜负，以报君恩。对本人来说，也可证明我的清白。我主意已定，此次出征，并不打算活着回来，因此特邀各位亲朋好友前来作别，彻夜共叙生前情谊。请大家与我畅饮到天亮吧！”　　庞德随后又对妻子李氏嘱咐道：“我若杀不了关羽，必会被关羽所杀。我死了以后，你要好生保护儿子，定要将他培养成超过我之人，长大才好为父报仇雪恨。请你且受我庞德最后一拜。”　　听完庞德义无反顾的悲壮决心，在座的人无不感动得泪湿衣襟。妻子李氏指挥奴婢仆人频频为丈夫与客人加酒添菜，直至天亮，但自己强忍悲痛，未在众人面前流一滴眼泪。　　天一亮，邺都的大街上就响起了热闹的鼓声。于禁率其族人与七员大将整装待发。　　号角与铜锣声也传过来了。庞德宅邸的正门大开，门前街道早已打扫干净。未几，庞德也带着随从走出门来。　　远远望去，庞德亲随卫队走在队伍前列，高高抬着一副覆盖着白绸的棺材。列队等在门外的五百余将士大吃一惊，不知是何人要出殡。　　“各位不必奇怪。”庞德昂首策马来到将士们面前，将自己为报魏王大恩，视死如归的决心晓之以将士，“我牢记列位平日对我寄予的厚望。若此次出征不幸被关羽所杀，请将我的尸体装入棺内，回师以后献给魏王——但我庞德也是久经沙场的一员武将，岂能轻易束手待毙？我此番带着棺材出阵，只是将生死全部托付给天意罢了。”　　统兵大将视死如归的决心，令手下将士感动不已。庞德出师的这番表现传到曹操耳中，曹操不禁喜形于色，连声称道：“嗯，是吗？好！好啊！”　　贾诩在旁边问道：“大王为何如此高兴？”曹操觉得他是明知故问，但还是告诉他自己是为庞德出师豪言而欣慰。　　贾诩却说道：“恕我直言，大王的推测或许有误。关羽并非寻常武夫，享誉天下已三十余载，从未听说他有过轻敌、背信或鲁莽的疏忽失误。若论武功，能与关羽决一胜负的，恐怕除了骁勇善战的庞德之外，别无他人。选庞德为先锋，足显主君慧眼识珠，用人得当。但战场上并非光靠武功取胜，若论及谋略，庞德显然不如关羽狡诈——如任由庞德凭决心与血气上阵，无异于让他闭着眼睛逞莽夫之勇。我们怎能坐视他自陷危境？常言道：两强相斗，必有一伤。臣窃以为对我们来说，若让独一无二的勇将去白白送死，于国家断无益处。开战之前倘能让他冷静一点儿，于长远计，倒是有益无害……”　　“对，说得有理。”曹操于是派出了使者，令他从速前去追赶庞德。　　使者于途中追上庞德后对其宣旨：“主君有令：到战场后，不得小视敌人、轻举妄动。敌将关羽以智勇双全出名。务必予以重视，切勿折损兵力。”　　“臣领旨。”庞德恭恭敬敬地回答道。可是等使者回去以后，他又哈哈大笑起来。　　“笑什么呀？”大家问道。　　“哎呀，主君似乎太过谨慎。上阵之前传来此旨，反而削弱了我军的武勇气势。我只得大笑一番，再发一次誓言，以期重振全军士气。”　　于禁原本胆子就小，一听庞德所言，不免皱起眉头忠告他道：“将军气吞山河的豪情着实难得，但魏王特遣使者送来的训诫，切切不可忘记。须得仔细观察敌情以后，再做战斗决定。”　　“三军既已踏上征程，岂可有任何瞻前顾后？你们这般嘴不离‘关羽、关羽’地说个不停，倒像是在为自己念咒。关羽又非天兵神将，为何如此惧之？”　　庞德始终斗志昂扬，走在三军前列，他带领部队一路朝樊川猛进。　　六十五 关平　　樊城已被团团围住，水泄不通。关羽稳坐在中军帐内，通宵达旦地听着几乎一刻不停送来的各种军情速报。　　报——　　“魏国出动援军数万骑。”　　报——　　“大将于禁、副将庞德与魏王直属七军之七员大将，各率精锐兵马，正在急速推进。”　　又报——　　“先锋庞德放言‘不取关羽首级不班师’，在白色旌旗上大书‘必杀关羽’四字，命兵士抬棺而行。现已于三十余里外布阵，螺号金鼓齐鸣，气焰嚣张。”　　听完这份军情报告，关羽勃然大怒，一甩长长的胡子，说道：“大胆匹夫，竟敢羞辱我？好吧，既然庞德抬棺而来，那我就成全他，让他自己躺到带来的棺材里去。”　　说完吩咐手下拉过马来，一跃而上。又将养子关平叫了过来，对他说道：“我与庞德作战时，你要继续攻城，不得懈怠。城里如果得知魏援军已来到三十多里外，必然会士气大振。你若稍有懈怠，他们就会趁势反扑。”　　关平抓住父亲坐骑的马嚼子，站到前面阻拦道：“父亲，您何故屈尊亲往迎战？就算庞德大放厥词，您也不值得迸珠打雀、挥剑追蝇。对付他这种无名鼠辈，儿臣前去便已绰绰有余。您还是让我去吧。”　　“嗯，那你就先去跟他对对阵吧。”　　儿子的忠言令关羽非常高兴。眼看着关平长大成人，如今已能就战场情况提出己见，关羽心中颇为欣慰。　　“那我就去了。请父亲静候捷报吧。”　　年轻的关平立即跃上马背，只见他手中刀光一闪，一队士兵就跟着他势如猛虎般率先向前方冲去。　　行不多时，敌军第一条阵线的旌旗便展现在眼前。关平手遮额头向前眺望，只见一面黑旗上书“南安庞德”，另一面白旗上赫然写着“必杀关羽”四个大字。　　关平勒住马，大声喊道：“西羌匹夫，失节降将，快快出来，跟真正的武将一决胜负！”　　正在瞭望的庞德向左右问道：“那个毛孩子是什么人？”　　曹军将士竟然没有一个认得关平。　　但听他喊得气焰嚣张，庞德终于发起怒来：“毛孩子，对付你我根本不用吹灰之力。”　　说着命士兵让开一条道，威风凛凛地来到关平面前。　　“小子，你到底是哪里来的无名鼠辈？”　　关平答道：“你竟然不知我是何人？本将乃五虎大将军首席关羽的养子——关平。”　　“啊，哈哈！怪不得我远远看去是个乳臭未干的小崽子呢，原来你是关羽的养子关平啊。回去吧，回去吧。我奉魏王之命来取你父亲首级，要的可不是你这毛孩子的脑袋——今天且不杀你。快回去告诉你父亲，叫他不要这般胆小怯阵，且到这里来会会我。”　　“——休得胡说！”关平猛然策马向庞德冲了过去。　　闪闪刀光向庞德迫近，庞德也举刀来迎。一场对战下来，不分输赢。　　最后双方鸣金收兵之时，关平虽然年轻勇猛，竟也喘着大气，浑身冒汗。　　关羽听了交战经过，心中暗暗思忖，明日交战关平必定抵挡不住，于是让部下廖化接替自己于第二天早晨继续攻城，自己则策马来到关平阵前。　　他告知关平，今天自己要向庞德挑战，让他只可在一旁观战。说完端坐在赤兔爱马上，悠悠来到两军阵地之间。　　战场上的微风，轻抚着关羽长长的胡须。　　“庞德何在？”他朝敌阵喊了一声。只听远处传来一声回答，那声音如同猛虎在山涧里望着月亮大吼一般。　　“啊——”随着这一声吼叫，敌阵中呼声群起，战鼓齐鸣，一时间喧嚣声震天动地。　　在怒涛般的助阵声中，庞德单刀匹马，朝着关羽奔来。当他行至关羽面前勒马止步时，魏蜀两阵的喧嚣戛然而止。　　庞德率先大声喝道：“我奉天子之诏、魏王之命，前来讨伐。你畏惧天威，竟让不堪一击的孱弱养子前来代你受死。如此卑劣勾当，就算躲得过部下谴责，难道还逃得过天道惩罚吗？你若真想留条活命，且早早下马投降吧！”　　关羽轻蔑地笑了笑，答道：“西羌鼠贼，向你主子借了套盔甲披上，竟然也来此学说人话！我真为这把多年的宝刀可惜，看来今天不想让它沾上你这北方胡人的污血也难啊。嗨，庞德，还不快让你的手下把棺材搬到这里来？”　　“你说什么！”庞德马蹄下顿时腾起黄尘，只见他抡起大刀，旋风般向关羽扑来。关羽舞起青龙偃月刀迎上前去，两条闪亮的光带交相飞舞在一起。两雄挥刀相向，两匹战马似乎也在相斗，奔来腾去，嘶吼不停。然而战至许久，也未看出胜负。　　关羽与庞德越战越勇，双方阵中将士全都看得手中捏汗，目瞪口呆。战至一百余回合的时候，蜀军阵中敲起了收兵的战鼓，与此同时，曹军也发出了收兵的鼓音，庞德与关羽同时收刀，各自回到本军阵中。　　蜀军收兵，是关平看到父亲关羽虽然英武无比，但想到他毕竟已非当年，恐其久战有失，所以才急令鸣鼓的。　　关羽回到本营休息，对诸将和关平说道：“庞德果然是个人物。看他的武艺，绝非寻常之辈，可以算得上配跟我交战的对手。”　　“父亲，俗话说：‘初生牛犊不怕虎’，那夷国小卒不知天高地厚。您就是杀了他，亦称不上光荣之事，若万一受了伤，却会使汉中王难过。请您还是不要再单独与他对战了吧。”　　对关平的劝谏，关羽只是付之一笑。他虽已年老，却根本不去理会自己的年龄。　　却说庞德回到曹营之后，也极口赞誉关羽的勇猛。　　“以往人们说起关羽就面露怯色，我总是嗤之以鼻。今天才知他名不虚传，确是个稀世英雄。想来我也真是幸运儿，不管是死是活，总算遇到了举世无双的强劲对手。”　　于禁前来阵中探望庞德，听他口出此言，便竭力劝谏：关羽绝非轻易便可战胜之人，切不可搏命与其相拼。　　庞德对他的话只当耳旁风，并不十分在意：“如果遇到如此强劲的敌手就逃避决战，那还不如当初不走习武之路。明日我要与他打个痛快，胜败自有天命，一定要决出胜负。阁下就请从旁观战吧。”　　第二天，庞德又策马来到两军之间，大声叫阵：“关羽，出来应战！”　　今天虽是庞德先来叫阵，关羽其实早就在等着他了。他立刻催马上前，嘴里叫道：“贼将休走！”　　战到五十余回合，庞德忽然调过马头就逃。关羽虽然知道他是诈败，还是紧追不舍。　　“使什么拖刀计？这种战法可有失大将风度啊。回来！”　　关平见状猛地从阵中飞马冲上前来，他眼见父亲身临危境，从后面大声提醒道：“父亲别上当。啊，庞德拉弓了！”　　说时迟，那时快，庞德放的箭“嗖”的一声迎着关羽脸膛飞来。关羽弯起左臂一挡，那箭射在手臂上，脸上只不过溅了些许血滴。　　“父亲！”关平靠马上前，一把抱住关羽。就在他转身要回本阵时，庞德扔掉手中弓，又舞起大刀追赶上来。　　蜀军见状，立刻擂动战鼓助阵，但阵脚却不免动摇起来。曹军乘机齐声呐喊，跟着庞德冲上前来，双方顿时陷入一场混战。关平不管不顾，趁乱护送父亲撤回了己方营地。　　恰在此时，魏阵中军突然敲响了退阵鼓。庞德闻声颇感意外，以为后方发生异变，于是也急忙收兵回营。来到中军帐中，他问于禁：“为何收兵？出什么事了？”　　于禁的回答却大出他的意外：“不，没出什么事。你可记得在离开都城之前，魏王特地派人前来训诫，再三叮咛，关羽智勇双全，不可将其当成寻常武将等闲视之，所以我才下令停止追击，以防万一中了他的奸计。”　　庞德恨得咬牙切齿，懊悔不已，心想若不是你于禁今天白白放走战机，关羽的首级早已成了我囊中之物。　　曹军的部分将领当中，也随之传出流言飞语，说于禁突然鸣金收兵，是怕自己的功劳被庞德抢走。　　且说关羽这天中了一箭以后，一边疗伤，一边恨恨说道：“改日一定要还庞德一刀，以谢今日这一箭之仇。”　　伤口并不太深，但药效一时很难显得出来。关平与幕僚们尽力安慰关羽，为了让他安心养伤，尽量不在他面前谈战场情况。　　敌人正好趁此机会，每天前来袭扰。看来这都是庞德下的命令。曹军天天都让士兵前来叫骂，想故意激关羽出战。　　“关羽几天以来坚不出战，不会再来上钩，看来我们必须改变策略。不知先锋主力可否主动突破蜀军阵地，一举与樊城的曹王弟取得联系？”　　对于庞德提出的这一战术，于禁根本不屑一顾，只是频频用魏王的训诫来搪塞：“关羽这等精通兵法之人，阵地绝不会让敌人从正面突破。将军所言并非什么破敌良策，只不过是逞你一人之勇。须知战争的胜利靠的不是以一当百，只有万众一心，谋略得当，方可最后奏功。还是静待其变，伺机而动方为上策。”不仅如此，于禁随后还将七军移至樊城以北十里之处，自己率领主力部队，在正面大路上摆出进攻阵势，却令庞德所率前锋部队，到不便机动的山后扎营去了——从于禁的布阵排兵来看，显而易见，他心里何等担心庞德一人将所有战功尽数抢去啊！　　六十六 水淹七军　　关羽的箭伤一天天好了起来，忧虑不安的关平总算松了一口气。　　“已经没问题了。现在我们必须转守为攻，挫掉曹军的傲气，让他们领教一下蜀军的实力。”关平说着，就与关羽的幕僚一起研究起作战计划来。　　恰恰就在此时，传来了曹军突然变阵的消息，敌军已经转移到樊城以北十里的地方。关平与诸将不敢迟疑，立刻将情况报告了关羽：“看来他们是惧怕我蜀军进攻，所以这么快就改变了阵势。”　　“哦？改变了布阵？”关羽想看个究竟，于是登上高地，手遮额头，朝远望去。　　先看樊城城里。只见自从陷入蜀军重围，与城外断了联系以后，城里曹军士气低迷，旗鼓不振，显然还未与援军取得联系。　　再看十里外的城北面，七位大将统领的七军分别布阵在山阴处、山谷里与河边上，看来显然想伺机与城里的友军取得联系。　　“关平，你去找个本地向导来。”关羽还在仔细察看地形的时候，关平回来了。　　“向导带来了。此人对这一带地形十分熟悉。”　　关羽问向导：“那插着敌人七军军旗的是什么地方？”　　“那里叫罾口川。”　　“那旁边的河呢？”　　“那是白河与襄江。只要一下雨，山谷里的水都冲进河里，两条河的水位就会涨得很高。”　　“那里山间狭窄，背后又是险阻，是否没有什么平地？”　　“大将军说得不错。那座山的后面正对着樊城后门，是个易守难攻的要害，人马很难越得过去。”　　“是吗？太好了。”关羽让向导退下以后，似乎觉得已经稳操胜券。　　“擒拿敌将于禁，如今已经易如反掌。”　　关羽此言一出，诸将猜不透他的意思，都请他明示。哪知关羽并不多言，仅仅说道：“你们不记得兵书上说过：‘鱼入罾口，焉能久乎’？如今于禁是自己走进了死地。请拭目以待，不出数日，于禁的七军也必呈死相。”自此以后，关羽亲自督兵在附近大量砍树，打造了无数船筏。　　官兵们都对他的命令大惑不解：“陆地作战为何要造这么多船筏？”　　不久，刚到八月秋日，就连绵不断地下起雨来。　　每过一夜，襄江水位都上升不少。不过几日，白河的浊流溢出岸外，与其他河川合而为一，迅即淹没了四周的陆地，一眼望去，成了漫无边际的泥海。　　关羽每天登高观察敌人七军，只见原在岸边和山谷里的营地，都渐渐被逐日增高的河水淹没，士兵们每天都在不停地向高处转移，其背后的山势极为险峻，无路可循。　　这一天，眼见敌人的军旗终于插到了山脊上，已无法再朝更高的地方转移，关羽急呼道：“关平，快来！”　　“儿在此。”　　“时机已到，可曾记得我告诉你的上游那条河流？你快带人去将河堤掘开，放水下来！”　　“遵命！”　　关平带领一队士兵冒雨出发。襄江上游七里远的地方有一条支流，关羽在一个月前就派几百名士兵和几千民工在那里修堤挡水，这些日子堤坝挡住的连日雨水，多得已经把整个襄野都淹没了。　　这一天，督将成何到大本营来劝谏于禁，刚一开口，于禁就感到他的话大不中听：“如此连日大雨不停，不知何日才会放晴。万一襄江水位再向上涨，我军营地便会悉数淹到水底。希望您速做决断，下令全军离开罾口川，将营地转移到别处去。”　　根据成何掌握的情报，蜀军早已将营地移到高处，还打造了许多船筏。敌军如此动作显然绝非无的放矢，成何因此竭力主张曹军必须随机应变，且不可固守原地不动。　　“好了，好了，我知道了。不过下了几天雨，何须多说。”于禁一脸不快，似乎懒得听他说废话。　　“不管下多大的雨，襄江好像也从未将这座山淹掉过吧。你明明心里恐惧，却危言耸听，来为自己遮丑。身为督将，说话怎可如此不检点？”　　成何被他说得羞愧而退，心中的忧虑和不满却并未释怀。他接着来到庞德帐内，将自己的想法和于禁的训斥原原本本告诉了他。　　庞德听完，眼角一抬，拍着膝盖说道：“督将也注意到了这一点？此言可谓切中要害。但于禁身为统帅，太自以为是，我等的劝谏他必然不肯采纳。眼下形势紧急，迫在眉睫，我等就算违犯军令，也必须各自将所部转移到安全的别处去。”　　帐外潇潇雨声不停传来，庞德留住成何，把酒搬了出来，要与成何彻底痛饮一番，消除心头的郁闷。正当二人开怀畅饮，把大雨和忧虑抛在脑后的时候，突然间，一阵既像是大浪翻滚、又像是鼓声轰鸣的巨响传了进来，犹如天翻地覆一般。　　庞德觉得奇怪，放下酒杯，叫道：“不好！怎么回事？”　　拉开帐幔朝外一看，他不禁大吃一惊。只见一波接一波的浊流正排山倒海般地冲来，营地前刹那间已经是白浪滔天。　　“啊！不好了！洪水来啦！”　　成何这时也冲了出来。他本想骑马返回本营，但眼看着一个个巨浪扑来，远处自己的兵营和帐幕已被击得粉碎。只见营帐和兵马纷纷漂浮在水面上，一个浪头、又一个浪头还在不断将漂浮之物冲向天空，又向下摔得粉碎，所有的一切最后都被洪水吞噬殆尽。　　却说在这狂涛之中，也有人不仅不沉不溺，而且还在悠然欣赏着洪水肆虐的惨烈景象。那就是坐在战船上的关羽，还有全副武装立于无数木筏之上的蜀军士兵。　　关羽在兵船上神情淡定地下令：“凡漂浮过来攀附在船筏上的敌军，一律视为投降者，须给予救助。那些被洪水冲走的敌人，反正早晚也活不成，不必浪费弓箭。”　　原来这一天关平掘开了上游的堤坝，蓄积的雨水倾泻而下，致使白河与襄江之水一齐冲上岸来。罾口川的曹军几乎全部被水淹，大半兵马被水冲走，各处营帐一夜之间变得无影无踪。　　关羽的兵船彻夜在洪水中划来划去，救起许多淹在水中的曹军降兵。不久，晨光照亮了一处山脊，只见那里还有曹军的旗帜舞动，大约五百名敌军正集结在一起。　　“嗯，山头上的，看来是庞德、董超、成何那几个将军。这几个劲敌如今集中在一起，立即围住此山，全部射死他们！”　　蜀军士兵于是划着兵船木筏，把魏旗林立的山头围了起来。　　箭矢雨点般射向山头，五百士兵眼看着变成了三百，又变成了两百……董超与成何见无路可逃，灰心丧气地慨叹：“事已如此，看来只有举白旗向关羽投降了。”　　唯独庞德一人依旧弓不离手地叫道：“想投降的就投降吧！我庞德绝不向魏王以外的任何人屈节下跪！”　　边说边将手头的箭一支又一支地射出去，继续奋力抵抗。　　“这几个残敌都对付不了，还要拖到何时？”　　关羽的兵船也来到了山边，他命令向山头上的敌人猛烈发射弓箭与飞石。　　曹军将士一个个落入水中，只有庞德依然不屈不挠，瞄准关羽的兵船连续发箭。他一边激励残存的部下，一边对旁边的成何说：“有道是‘勇将不怯死以苟免’，今天就是我庞德的死期。你也不能将污名留给后代。”　　成何听后，终于下决心，死战到底。他对庞德大喊一声：“放心吧！”随即挥动长枪，朝着山下冲去。一艘木筏正在登陆，成何刚冲到木筏边，就被大批蜀兵用乱刀砍死。蜀兵一边喊叫一边冲到庞德脚下，庞德一见，立即扔下弓，抱起一块岩石，大吼一声：“找死的东西！”　　对准蜀兵的头砸将下去，蜀兵的身躯与岩石一齐被击得粉碎，血肉伴着石末四处飞散。　　身边的石头几乎都被庞德扔尽，再大的石头到得他手中，立刻变得像是没有任何分量一般。这究竟是庞德之力，还是鬼神之功，实在无法以言语表述。　　一时间，眼前的人影和木筏都不见了踪迹。庞德又伸手拿起弓来，周围全是累累死尸，已经没有一个活着的士兵。　　又是一阵雨点般的箭矢与飞石向他射来，庞德看上去好像也已精疲力竭，只见他扑通一声倒了下来——围在远处的蜀军迟疑不敢上前，一艘兵船上的士兵以为山头已经占领，于是很快划了过来。谁知一直在装死的庞德突然一跃而起，踢倒一个蜀兵，夺过他的兵器，轻轻一跃就跳上了蜀军的兵船。　　转眼之间，船上的七八名士兵已全都倒在他的刀下，庞德随即撑船离开小山，划到浊流中逃命去了。整条船被鲜血染得通红，庞德过人的迅猛与勇武，让蜀军船筏上的士兵瞠目结舌，无人敢上前阻截。　　就在这时，一艘战船突然箭一般地快速划了上来，船头猛地朝着庞德的船腹一撞，又用铁耙和钩枪拖住他的船舷，一下子就将庞德的船掀翻在浊流之中。　　“干得漂亮！”　　“是哪员大将？”　　蜀军士兵们看到这一场面，无不手舞足蹈，赞不绝口，打不死的庞德终于和船一起沉到水底去了。　　岂料将庞德所乘之船掀翻到水里的那员蜀将并未就此罢手，只见他纵身跃入浊流，游过激流旋涡，与庞德经过一番格斗，又将这位赫赫有名的曹军大将擒上岸来。　　战斗结束，关羽乘船返回岸上，等待那位勇士把庞德带上来。此时全军都已传遍，生擒庞德的勇士，原来是蜀军中水性最好的周仓。　　曹军统帅于禁也被生俘带到关羽面前。于禁不停地哀号，请求饶命。关羽看他可怜，笑着说道：“杀此猪狗，空污刀斧。且将他押到荆州大狱，等候发落。”　　庞德接着被带了上来。　　他傲然而立，不肯下跪。关羽怜惜这条真汉子，劝他道：“你哥哥庞柔现在侍奉汉中王。我可为你作担保，让你也在蜀国谋个官职以度百年。不知意下如何？”　　庞德一听，哈哈大笑，不屑地说道：“何人求你作保？你还是少管闲事吧！我只有魏王一个主君。过不多久，刘玄德必会像我这样被绑到魏王面前去，那时你也会劝他吃魏禄，苟活于世吗？”　　关羽怒喝道：“好啊。那就如你所愿，不让你带来的那口棺材空着回去。跪下！”　　庞德默然跪下，引颈受刑。“咔嚓”一声，他的脖子被一剑砍断。　　大雨停后，洪水并未立刻退去。在庞德奋战过的那座山头上，后来出现了一座坟墓。据说那是关羽怜惜庞德的忠心，让人建造的。　　关羽水淹七军的同时，大洪水自然也淹到了樊城，城墙慢慢被浸塌。就算没有这场洪水，曹军被长期围困于城中，也早已身心疲惫。他们抱怨苍天，为何单单对樊城如此残酷。城内曹军士气低迷，已完全丧失了斗志。　　所幸关羽的围城军队为避洪水，也一下子全部撤到了远处高地上，攻防战实际上已暂时休止。　　休战期间，守城众将聚在首领曹仁身边一起商议。多数将领对曹仁进言道：“如此死守下去，只有饿死与失守两条路。不如放弃樊城，夜里乘隙坐船离开这里，换个地方隐蔽起来才是上策。”　　曹仁也赞同这个建议，即令众将开始做出逃准备。　　“胆小鬼！”满宠闻言，不禁异常愤慨，“这场洪水乃连日大雨使山水暴涨所致，尽管泛滥成灾，但只消等半个月，洪水必会自行退去。据说许昌一带同样遭遇水害，饥民暴乱，人心不稳，形势日益恶化。关羽本该前往许昌平乱，现在听之任之，不敢轻举妄动，就是怕一旦分兵前去，立刻会遭受我们从樊城发起的追击。”　　分析完形势以后，满宠又对曹仁说明了当前应该采取的对策：“将军贵为魏王弟，一举一动均对全军造成很大影响。您应该坚守这座孤城。如果弃城而走，黄河以南之地，顷刻之间便会被荆州兵马平定，这岂不正中关羽下怀？到得那时，将军还有脸面去见魏王与国人吗？”　　满宠的一席话，让曹仁如梦初醒。他向满宠坦承自己原来的想法大错特错，一再感谢道：“若不是你及时提醒，我恐怕早已误了大事。”　　为了彻底驱散城中弥漫的失败情绪，他立刻召集众将训示：“我深为自己的一时糊涂感到羞耻。身受国家宏恩，被委以一城守备，却在危难之际萌生弃城而逃的念头，我实在不胜惭愧，诸位现在也应与我同样痛悔。如果从今以后再有人想要出城逃命，我定当如此惩罚。望各位切记！”　　曹仁说完拔出宝剑，将自己平日骑用的白马一劈两段。众将看了无不为之变色，立即异口同声地保证：“誓死与樊城共存亡。只要一息尚存，必为此城战至最后！”　　满宠说的果然不错，从那天开始，洪水渐渐退了下去。城里守军又恢复了生气，他们修缮城墙，重垒石壁，构筑箭楼堡垒，增设弓弩石炮。士气昂扬，求战心切，只等蜀军前来攻城。　　过了不到二十天，洪水全部退走。关羽擒于禁，杀庞德，把前来驰援曹操的七军大半喂了鱼鳖。一时间威震八方，名扬四海，连哭啼的孩子听到他的名字，都吓得赶紧收声。　　适逢次子关兴从荆州前来，关羽将战况与众将战功一一写成文书，交与关兴，让他作为使者到成都去面呈汉中王。　　Ⅴ·出师北伐　　一 华佗刮骨　　敌我双方似乎都没注意到，就在人们都认为占领樊城只是迟早的问题时，关羽军中发生了微妙的变化。　　蜀军一举粉碎了曹操派来驰援的七军，同时兵临樊城之下，似乎完全控制了城中曹军的命运，但就在这只等最后一击的时刻，关羽部队以往那种势如破竹的气势，不知何故却显出了松弛迹象。　　知道内中隐情的，只有关平及少数几位关羽的幕僚。　　这天，关平和王甫等几位将领又凑到一起，忧愁地窃窃私语。　　“无论如何，这是关乎全军生死存亡的大事，绝不可等闲视之。”　　“看来还是从长计议，只能先回师荆州，待做好万全准备，再卷土重来。”　　“真是进退两难啊。”众将正在嗟叹，一名参谋急急忙忙地从内营跑上前来，大声说道：“关羽大将军有令：明日拂晓开始总攻，务必在一日之内占领樊城，大将军亲自出马。立即传令各营，不得有误。”　　“哎？大将军要亲自上阵，发动总攻？”　　众将面面相觑，觉得此事非同小可，于是一同朝营中深处的一顶营帐走去。他们战战兢兢地向帐内问道：“将军今天感觉如何？”　　关羽这时正坐在席子上，脸色苍白，眼窝泛青，一副倦容，人也消瘦了许多，只有声音仍像平时一样洪亮。　　“噢，还可以。你们一同前来，可有何事？”　　“刚才接到出战命令，得悉将军要亲自上阵。属下以为，将军病体未愈，如遇不测，非同小可，恳请将军还是安心休养为好。”　　“哈哈！你们是在担心我的箭伤？放心吧，这点小疮岂能难倒我关羽？天下大事不可不顾，明天我非要带兵上阵，不踏平樊城誓不收兵！”　　王甫向前跪倒在地说道：　　“看到将军如此精神，属下皆备感鼓舞。但古今英雄豪杰，无人能击败病痛。据这几天观察，将军早晚食欲不佳，面容日显憔悴，特别是听到您睡眠时的痛苦喘息，可见将军是在如何忍耐病痛。您是西蜀无以替代的重臣，为了从长计议，我等恳请将军先暂时回荆州好好疗养。万一大将军身体有所闪失，那就不是荆州一军，而是整个西蜀的重大损失了。”　　“……”　　关羽默不作声听他说完，不慌不忙地坐直身子，止住王甫的话，“王甫啊王甫，你与关平他们无须浪费时间为我如此操心，武人的命数全赖苍天操持，我的生命早已献与西蜀。若世人得知我们未打下樊城便回师荆州，不仅关乎我的名声，更有损于西蜀的国威。这点箭伤何足挂齿，你们每次上战场，何人不是顶着箭雨搏杀？休再多言，都去按我的命令行事吧！”　　众将无人再敢多说一字，全都默默退了下去，心中的忧虑却有增无减。　　当天夜里，关羽又发了一次高烧，病痛折磨了他整整一夜。左臂被庞德射伤处频频作痛，仿佛死鬼庞德心有不甘，还要让那箭伤作祟。　　如此一来，原定的总攻自然取消了。　　王甫和关平心急如焚，派人四处寻访名医。　　就在此时，一位游方郎中带着一个童子泛舟而来。郎中名叫华佗，沛国谯郡人，这次他是从东吴来的。　　江防队的一个将领带着华佗来见关平。　　“这位云游大夫说他来自东吴。我见您最近到处寻访大夫，便将此人带来见您，或许可为将军所用。”　　关平高兴地先将大夫迎进自己帐内，恭敬地问道：“先生尊姓大名？”　　“在下名叫华佗，字元化。”　　“莫非就是为东吴大将周泰治伤的那位名医？”　　“正是在下。关羽将军乃我敬仰的天下义士，风闻他被毒箭所苦，故远从东吴驾舟而来。”　　“家父为西蜀大将，先生是东吴医生，为何要不远千里而来？”　　“医无国界，只为行仁。”　　“那就请您快给家父诊治毒伤吧。”　　关平陪着华佗来到关羽帐中，关羽正与马良下棋。他高烧持续不退，口干舌燥，如鲠在喉，伤口疼得身体不时颤抖。他以坚强的毅力忍着疼痛，若无其事地摆子下棋，不愿让旁人看出自己的苦痛。　　“父亲，东吴名医远道而来，请他为您看看箭伤可好？”　　“嗯，嗯，等一等。马良，该我下了吗？”　　关羽说着脱去上衣，一边把受伤的左臂伸给华佗诊视，另一只手拿起棋子摆到棋盘上。　　“马良，我这一子，下得可好？”　　“多谢将军……这一子稍后不也是我马良的口中食吗？”　　二人全神贯注地下棋，看都不看华佗一眼。华佗转到关羽身后，解开他的内衣袖口，仔细检查他手臂上的伤口。　　只见伤口肿得像熟透的木瓜，看得侍立一旁的众将瞠目结舌。华佗轻声叹了口气，说道：“箭头上涂了‘乌头’这种毒药，剧毒已经深入骨髓，若再耽搁几天，整条手臂就会废掉。”　　听了华佗此言，关羽才第一次抬起眼来，看着他问了一声：“现在还有法子治好吗？”　　华佗很有把握地回答道：“方法倒是有，只怕吓着将军。”　　“哈哈！大丈夫连死都不怕，难道会怕医生用手捏弄两下？请你给我好好治吧。”说着把手臂伸给华佗，便又低头去研究棋盘上的对局。　　华佗取过药囊，从中取出两个铁环。他将一个钉在帐中柱上，又把关羽的手臂穿进另一个环中，准备用绳子将关羽受伤的手臂绑起来。　　关羽不禁一脸诧异，看着自己的手臂问道：“华佗，你为何要如此绑我？”　　华佗答道：“我要用手术刀先割开肉，使臂骨露在外面，好将已染乌头剧毒腐蚀的烂肉切掉，再将变色的骨头刮净。大凡以往受此手术的病人，没有不疼得昏厥过去的。今日将军肯定也会疼痛难当，为了保证刮骨时手臂不动，我只好请您暂时容我将其绑在环上。”　　“我不知你为何要绑手臂，原来只是怕它乱动。这种小事，何须绑住手臂？你且大胆地动手治吧。”关羽把手臂从铁环中抽出，请华佗即刻动手术。　　创口一刀切开，放在下面的银盆立刻淌满了鲜血，华佗的双手和手术刀也都沾满了血浆。他切除烂肉，又用一把利刃“咯吱”、“咯吱”地去刮臂骨。关羽仿佛超然度外，依然紧盯着棋盘，看也不看他一眼。一旁的关平与侍从早已吓得脸色苍白，有的人甚至看不下去，转身跑出了帐外。　　臂骨终于刮净，华佗用酒清洗完创口，又用线缝好。此时众人才看见，华佗的头上已经满是汗水。　　二 建业会议　　做完手术退下以后，第二天华佗来探视关羽的伤情。　　“将军，昨天夜里情况如何？”　　“啊，昨天晚上睡得很香。今天早上醒来，已经不觉得疼了，先生真是天下最高明的医生啊。”　　“哪里，哪里。我行医至今，医治过多少患者，还从未遇到过将军这样的病人，您真是天下最抗疼的患者啊。”　　“哈哈哈！最高明的医生为最抗疼的患者医治，病根肯定除得干干净净。请问今后应该如何保养？”　　“千万不可发怒，发怒乃是最大的禁忌。”