真正主张和平的人个个都会替他害臊！　　别人说这话倒也罢了，偏偏吕布亲口说“我是崇尚和平的人”。如此亮相，真是近来的稀罕事。　　当然，纪灵也不会相信这样的和平使者。与其说他感到可笑，不如说他是因疑惑而感到恐惧。　　“你说要讲和，究竟什么是讲和？”　　“讲和，就是停止战斗，互结友好嘛。难道你不知道吗？！”　　纪灵目瞪口呆。　　吕布不顾他一头雾水，拽着他胳膊把他领到座上。　　现场变得怪异。　　一片冷场。纪灵与玄德，在这里都是客人，而在战场上却是面对面的敌人。　　“……”　　“……”　　两人斜眼相视，正襟危坐，却毫无办法。　　“好啦，并排座吧。”吕布把玄德请到自己的右侧入座，把纪灵请到自己的左侧入座。　　酒宴开始。　　然而，酒不甘味。任何一方都默默地舔着杯沿。　　不久，吕布独自一饮而尽，把酒杯高高举起，道：“好啦！成了！双方就此开始友好交往！”　　但是，只有他一个人举起手。　　事到如今，纪灵也不能沉默。他一脸要踢翻餐桌的样子，正面迎战吕布，道：“别开玩笑啦！”　　“什么开玩笑？”　　“想想看吧！我受君命，率领十万兵马，决心不生擒玄德誓不生还，才到战场上来的。”　　“知道。”　　“平民百姓的打斗我不知道。但我不可能如此简单地撤兵。我停战的日子，不是生擒了玄德，就是把玄德的首级挑在戟上的那一天。”　　“……”　　玄德一直默默听着，但站在身后的关羽、张飞，早已满眼怒火。　　突然，张飞从关羽背后大步上前，把地板踏得嘎吱嘎吱直响，道：“休得胡言！纪灵！出来！我不吱声，你竟目中无人，口出狂言。我等刘玄德君臣曾经共同起誓，兵力虽少，却与汝等蛆虫、蝗虫的势力不同。当年我等仅数百人便把黄巾蜂贼百万打得落花流水，你难道不知吗？你胆敢再嚼舌根，决不饶你！”　　张飞险些拔剑冲上前去的样子，让关羽吃了一惊。他抱住张飞，道：“别一个人耍威风！你总是一个人先耍威风，我等连出头的地方都没有。”　　“我最讨厌磨叽磨叽地耍嘴皮子。嗨，纪灵！战场不拘场所。你那么想要我家大哥的头颅，你就取取试试！”　　“哎，不是叫你等等嘛！吕布好像也有什么想法。你可以像大哥一样权且静观事态发展，看吕布如何处理。”　　张飞道：“不。我对那个吕布也有意见！闹不好的话，管他是吕布还是谁，我决不留情！”　　他怒发冲冠，胡须直立，丹口大张，露出白牙。　　张飞如此挑战，纪灵也不能退缩。　　“你个匹夫！”　　纪灵飞身亮剑。　　吕布瞪着双方，大声喝道：“真够吵的。别闹啦！”然后对身后大声道，“来人！”　　吕布对跑过来的家臣，语气尖利地吩咐道：“把我的戟拿来！那把方天画戟！”　　现成的和平也不是轻易就能得到的，吕布当场表现出愤怒的本性。他一旦发怒，不知道会做出什么。纪灵非常恐惧，玄德也屏住呼吸。　　“他要干什么？”大家看着吕布。　　方天画戟递到吕布手上。他一边抱着大戟，一边瞪视四座，开腔道：“今日把双方叫来讲和的不是我，是上天之命。对此，夹杂私心，说三道四，那就是违背天命啊。”　　果然，他仍然没有摘下庄严的和平使者的假面具。　　吕布突然心生一计，话音刚落，便飞奔出阁，一口气奔到远处辕门旁，把画戟倒插在地上，折返回来。　　然后道：“看着，从这里到辕门之间正好有一百五十步距离。”　　大家把目光投向他手指的地方，心中生疑，不解他为何把戟立在那里。　　“好！我从这里瞄准那把戟的枝尖射一箭。如果干净利落地射中了，那就奉天命，讲和结好而归。如若不中，也许就是天意让你们再战。那我就收手，不再干涉。你们可以随便继续打下去。”　　奇异的提案！　　纪灵认为不可能射中，同意。　　玄德也只能道：“任你处置。”　　“那就再饮一杯。”吕布回到座上，再劝一巡酒，自己也望着远处的画戟，饮尽此酒。不一会儿，他脸色泛红，露出醉意。　　“拿弓来！”吕布大声吩咐家臣。　　来到阁前，吕布单膝跪地。　　弓小。　　弭——或称满弓，呈半弓形。由于在梓树弓杆上贴有薄金属板，并用漆带裹紧，弓力之强胜过强弓。　　“……”　　嘭！　　弦归原位。离弦之箭在风中鸣响如笛，划出一道弧线，发出鲜艳微光，飞行而去。只听远处铿锵一声响，画戟的枝尖顿时火星迸溅，箭头粉碎，箭杆折成三截。　　“中啦——”　　吕布投弓，回到席上，转向纪灵，道：“好啦，约定好的。请立即受天之命。什么？无法向主公交代？不不。我给袁术送信过去，说你无罪。”　　把纪灵赶回去后，吕布得意地对玄德道：“怎么样？如果我不救你们，就算你左右再有两位贤弟，这次也会被灭的。”　　玄德明知是卖恩，还是拜谢道：“今日之恩，终生不忘！”未久回到小沛。　　十五 新嫁娘　　“如果就这样留在这里，先不说玄德方面，吕布肯定会以违约之敌为名，全军来攻。”　　纪灵害怕吕布。　　他感到上了吕布的当，但更被他强大的精神所慑服。　　不得已，纪灵退兵，回到淮南。　　从他口中听到详情，袁术暴怒，道：“混蛋！厚颜无耻，竟至于此！拿了我莫大的代偿，却又庇护刘备，回报我的就是强加于我的讲和吗？！”　　他怒气难消。　　袁术忍无可忍，道：“既然如此，我将亲自率大军进攻徐州和小沛，一举破城！”说完就要下达命令。　　“不可！断不可贸然……”纪灵尽管为自己丢尽脸面而深感耻辱，但还是谏道，“吕布之骁勇天下有定评。原来以为他有勇无谋，却为何既有机智又有谋才，真让我惊讶。而且徐州占着地利，贸然出师，恐损兵折将。”　　“照你这么说，只要那家伙盘踞北邻，我袁术就是将来也无法向南向西发展咯？！”　　“对此我忽生一计。听说吕布有一个妙龄美貌的女儿。”　　“庶出还是嫡出？”　　“听说是吕妻严氏所生爱女，所以更是合适。”　　“此话怎讲？”　　“主公亦有可以娶亲的公子。用通婚先笼络吕布的心。看他是否接受这门亲事，以判断他的向背。”　　“哦……嗯……”　　“如果他接受这门亲事，愿意把女儿嫁给公子，事情就好办啦。吕布一定会杀掉刘备的。”　　袁术一拍大腿，道：“妙计！为褒奖你献此良策，不再问你此次过错之罪。”　　袁术首先拟书一封，送去殷勤答谢，对吕布此前讲和之功献上满腔敬意和谢意。　　算好日子，故意隔了两个月，袁术才遣使说媒，道：“愿与你家结姻亲之缘，永享共荣，亲上加亲……”　　回话当然是世间俗套的说法：“我们认真考虑之后，改日一定回话。”　　先来厚谢先前的讲和，讲和之后又来说媒，于是吕布认真考虑起来。　　“也非坏事啊……你的意下如何啊？”吕布与妻子严氏商量。　　“呃……”因是独生爱女，吕妻也把手支在脸颊上陷入沉思。纤指就如象牙削成的一般。　　窗外轻轻飘来后园木兰花的幽香。　　就连吕布这样的汉子，这时也是一个慈眉善目的好父亲。　　吕布妻妾原有三人：第一夫人、第二夫人以及妾。　　严氏是正室。后娶了曹豹的女人，立为第二夫人，由于早逝，没有子女。　　第三位是妾。　　妾的名字叫做貂蝉。　　说到貂蝉，就是吕布在长安时热恋的女人。为了恋情，他背叛董相国，最终推翻当时政权。貂蝉，就是那场大乱的导火索。那位貂蝉难道还活在吕布的密室之中吗？　　“貂蝉啊！貂蝉啊！”　　吕布如今仍然经常在闺园中这样叫妾。不过，后来嫁给他的貂蝉与那王允的养女——薄命的貂蝉虽然同名，却非同一人。　　有相似之处。但年龄不同，秉性迥异。　　吕布也是多愁善感之人。　　他无法彻底忘却死于长安大乱中的貂蝉，于是在各州遍搜长得像貂蝉的女人，终于得到一个面容可供凭吊的女人，便一直“貂蝉，貂蝉”地叫她。　　这位貂蝉亦无子女。所以，说到子女，只有严氏所生的女儿。　　烦恼的父亲对爱女的钟爱超乎常人，操心女儿的幸福甚于自己的未来。　　“怎么办呢？”他对袁术提出的亲事感到十分迷茫。　　做父亲的往往过多考虑各个方面。　　一方面认为是一段良缘，另一方面又觉得危险。　　“我觉得是门好亲事……”正室严氏道，“我听传言说，袁术这个人早晚要当天子的。”　　“听谁说的？”　　“说不上谁，就连侍女们都在传呢，说他有资格登天子之位。”　　“传国玉玺在他手里。是说这事儿吧……可是，众口相传的力量实在可怕，也许真的能实现哪。”　　“所以啊，这门亲事不是挺好吗？嫁过去，就有希望很快当上皇妃。”　　“你也往大处着眼啦。”　　“这可是做母亲考虑最多的问题啊。只是得了解一下，他家有几个儿子。万一嫁给众多儿子中最不成器的那个，后悔就来不及了。”　　“这点不用担心。袁术只有一个儿子。”　　“那还有什么可担心的呢？”　　雄鸡也为母鸡的话而振翅。袁家的辞令“永享共荣”被当了真。　　袁家等不及回话，再次派韩胤为使，前来探问意向，道：“这门亲事如何啊？举家君臣翘首盼望成功姻缘哪。”　　吕布把韩胤迎入驿馆，厚礼相待，有问必答，又将许多金银赠给使者一行。使者返回时，吕布备下奢华礼物，堆积如山，马驮车拉，让他们带给袁术。　　“我一定转达。想必袁家一定满意。”　　韩胤回去后的第二天。　　那位“不可先生”陈宫一脸更加“不可”的表情，一大早就来到执事阁中，等待吕布起床。　　不久吕布起床。　　“哦，陈宫哪，真早啊！”　　“我有话……”　　“什么话？”　　“与袁家的亲事。”　　看到陈宫的表情，吕布心中有点困惑。　　莫非这个谏言家又要进什么谏了？　　既已承诺对方，现在如果内部生变，不好收场。　　“……”　　他一脸厌烦，把迟钝目光投向一旁。　　“在这里说，不妨碍吧？”　　“你反对咯？”　　“不，决不。”　　因为陈宫低着头，吕布放下心来，道：“吏员们会来办事，挺麻烦的。到那座亭子去吧。”　　出得阁来，走过木兰花下。　　在水亭里围桌而坐。　　“我还没有对你说，内人也说这是良缘，所以决定把女儿嫁过去。”　　“大概可以吧。”陈宫答道，后牙上好像搁着东西。　　“不行吗？”吕布害怕他进谏，又想得到他的保证。　　“我认为可以是可以，关键是时间。婚礼约在何时？”　　“不，还没进展到那一步。”　　“从订婚到进门，自古以来时间都是一定的。”　　“打算依规矩来。”　　“不可。”　　“为何？”　　“照例，从订立婚约到举办婚礼的时间根据身份分成四种。”　　“天子的花烛之仪为一年，诸侯为半年，卿大夫三个月，庶民一个月。”　　“正是。”　　“哦，嗯……”吕布恍然大悟，道，“袁术持有传国玉玺，也许早晚当上天子。所以你想让我依天子之例吗？”　　“非也。”　　“那就是诸侯资格咯。”　　“不。”　　“你是说依照大夫之例吗？”　　“不可。”　　“那……”吕布作色道，“我的女儿出嫁，你却让我依庶民之例吗？！”　　“没人这么说。”　　“你这家伙说话让人摸不着头脑。你究竟让我怎么办？”　　“凡事，哪怕是家庭内部之事，天下之雄亦须视风云而为之。”　　“当然。”　　“主公骁勇，无人可与比肩。如果与拥有传国玉玺且国富兵强的袁术结为姻亲，事情传开，哪个诸侯不会诅咒嫉妒？”　　“如果害怕这个，女儿就嫁不出去啦！”　　“可是，总要图个万全吧，哪怕为了令爱。主公能断言不存在有人把过门吉日当成千载难逢的好机会，半道伏兵，抢走新娘的危险吗？”　　“你说得也是……那该怎么办？”　　“不要等待吉日。身份惯例都不要顾忌。趁各路诸侯还没注意，就先把令爱的轿子疾风迅雷般地送到寿春的袁家。”　　“此话有理！”听陈宫这么一说，吕布也觉得极有道理。“可是，不好办哪。”　　“有何为难？”陈宫单刀直入地问道。　　吕布挠头，道：“其实，内人也愿意接受这门亲事，她非常高兴……最后也没有跟你商量，就答复了袁术的使者，答应了下来。”　　“有何不可？！在下并未阻止这门亲事啊。”　　“可是，使者韩胤已经回淮南去了。”　　“此亦无妨。”　　“却是为何？”吕布诧异道。　　陈宫过于镇静，吕布觉得蹊跷。　　陈宫挑明想法，道：“其实啊，今天早晨在下私自拜访韩胤馆舍，悄悄与他商量好啦。”　　“什么？！你背着我去见袁术的使者啦？！”　　“我担心得不得了啊。”　　“那你们都谈了些什么？”　　“我一见到韩胤，就单刀直入地说：‘这门亲事，说白了，对贵国而言目标就是刘备的脑袋吧。新娘归新娘，后面所要的东西就是刘备的脑袋吧！’我冷不丁这么一说，韩胤大惊失色。”　　“那是啊……后来韩胤如何回答？”　　“他盯着我的脸看了一会儿，很快压低声音说：‘这等事千万不要大声说。’他也不愧是个人物，回答得真妙。”　　“噢……后来你说什么来着？”　　“新娘过门如按通例必不吉利，难以顺利。所以我回去劝说主公，也请贵国即刻从速办理……说完我才回来。”　　“韩胤可什么都没有对我说啊。”　　“那他不会说吧。他这个使者又不是来挑明这桩婚事是利益婚姻的。”　　陈宫说完，吕布便盯着他的脸，思考是否重新考虑。但他的心思却已经全部放在准备女儿的出嫁和选定成亲的日子上了。　　“这么说，日子越早越好啦。不知怎的，我心急起来了。”　　他又大步朝后阁走去。　　他说服妻子严氏，让她夜以继日紧锣密鼓地准备女儿的出嫁。　　备齐各种奢华嫁妆，缝好大量金襕绫罗，马车和华盖造得华美无比。　　这天早晨，新娘终于要离家出嫁。拂晓时分，徐州城里就锣鼓喧天。前一天晚上开始的盛大庆祝宴会，通宵达旦。　　不久，百鸟啼鸣，晨曦辉映，城门大开，载着新娘的马车是白马金盖，侍女侍童，美装武士，列队护卫，送出城外，仿佛紫云伸展。　　陈珪年老，在儿子的宅邸养病。　　他的儿子是刘玄德的臣下陈登。　　“那边热闹的鼓乐，是怎么回事啊？”　　在病室照顾他的丫鬟道：“老爷隐居，还不知道吧。”她告诉他说，徐州城里出来一支送亲队伍，要到遥远的淮南去，街上的人都在欢送。　　“这可使不得！我岂能袖手旁观啊！”陈珪说着，走出病室，“扶我上马，带我进城。”谁都拦不住他。　　陈珪上气不接下气地赶到徐州城，请见吕布。　　“一个病人，还来做甚？不来祝贺也不要紧的。”吕布道。　　“正相反！”陈珪用力摇头，开腔道，“你的死期已经临近，今日特来吊唁。”　　“老头！莫非你是在说你自己吗？！”　　“不不。你要走在我这个病老头前边儿啦！”　　“休得胡言！”　　“可是，命数如此，能奈其何！你自己一步步顺其自然地朝黄泉路上走啊。”　　“别说不吉利的话！今日乃大喜之日。”　　“从你认为今日是吉日看，死神已经缠上你啦。因为，这桩亲事乃袁术之谋略。由于刘备这个人跟着你，袁术无法灭你，所以，他就想先把你的女儿当做人质，然后再攻取小沛。”　　“……”　　“今后即使小沛受到进攻，你也不能援助刘备。你不觉得刘备被杀，就是砍去你自己的手脚吗？！”　　“……”　　“啊呀呀，无奈啊！人的命和袁术的妙计，真是可怕啊！”　　“呃……嗯。”吕布沉吟良久，扔下陈珪不顾，大步流星走出阁去。　　“陈宫！陈宫！”　　听见阁外传来吕布的大声喊叫，陈宫道是何事，从公事房跑过来。吕布一见他的面，就大声呵斥道：“浅见之人！汝误我也！”　　说完紧急叫五百骑兵来到庭上，吩咐道：“追上小姐的轿子，立即带回来。中止送亲！”　　吕布反复无常已成常事，但这次却让人惊慌失措。骑兵队当即绝尘而去，追赶送亲队伍。　　吕布书信一封，道：“小女昨夜突患微恙，卧床不起，送亲之事，眼下只好延期，谨请见谅。”书毕，差人快马送往袁术处。　　病人陈珪老人当天一直在城里，傍晚才骑在马背上，晃晃悠悠回自家去。他胡须稀疏，一边走，一边自言自语，道：“啊，这下……我儿子的主公可以得救于危难之中啦。”　　十六 盗马人　　翌日，陈珪又静卧病榻，细想世间险恶，实在觉得刘备身在小沛，处境危险。　　“吕布乃是前门虎，袁术等于后门狼。夹在此二人中间，不定何时，必为其中之一所食。”　　陈珪担心不已，于是在病榻上执笔修书一封，差人送到吕布手中。信中献上一计：老生近闻，袁术手握玉玺，不日冒称天子。　　大逆明矣。　　此前推迟送令爱过门，幸甚。宜速派兵，绑使者于途中，押往许都朝廷，以明顺逆。　　曹操必记您的功劳。您当具备官军之强，以曹操之兵为左翼，以刘玄德为右翼，讨伐大逆。　　现在正是其时。　　扬旷世之英名，成一代之大计，就在今日。机不可失，时不再来。　　“你在沉思什么……”妻子严氏越过吕布的肩膀凝视着他，一起读陈珪的信函。　　“哦，陈珪所说也有一定道理，所以我正在思考怎么办。”　　“一个行将就木的病人的意见就把你说动了，你打算废弃来之不易的良缘吗？！”　　“女儿怎样啦？”　　“在哭呢。真可怜！”　　“难办哪。”　　吕布一边嘟囔，一边向吏员汇集的政事阁走去。　　不知为什么，吏员们正在那里议论纷纷。　　让侍臣去打听，回来报告道：“大家在议论，小沛的刘备不知从哪里陆续买来很多马匹。”　　吕布咧开大嘴笑道：“武将购买马匹以备不时之需，用不着瞪着眼睛议论纷纷。我也想征集良马，日前已经差宋宪等人去了山东。这会儿他们也该回来啦。”　　此后第三天。　　出差去山东买马的宋宪和其他官吏，简直就像被狐狸附体一样，表情呆滞地回到城中。　　“征集到了大量军马吗？快快拉来五六匹骏马让我看看！”吕布道。　　“真对不起！”官吏们害怕他发怒，脑袋磕在地上答道，“前天夜里，我们赶着三百匹骏马路过小沛境界，出现了一群强盗，抢走了两百多匹骏马……我等昨天和今天都在拼命寻找他们的行踪，可那些山贼、马群全然不知去向。无奈，只好先把剩下的马匹牵了回来。”　　“什么？！你是说被一群强盗抢去了两百多匹良马？！”说着，吕布额上已经暴出青筋。　　“没用的东西！平时你们都是怎么吃的俸禄？！”吕布声音粗暴地追究宋宪等人的责任，“被强盗抢走了那么多宝贵的军马，还全都觍着脸皮跑了回来。哪有这样的官儿？！见到强盗当场抓捕，这才是你们的本职！”　　“您发怒，是应该的。”宋宪伏在震怒的狮子王面前解释道，“但不管怎么说，那些强盗并非普通山贼野盗，个个都是强壮的汉子，蒙着面。其中一个头目身材特别高大，把我们像小儿一样抓起来就扔，我们根本无法靠近他，毫无办法。尤其是他们的行动迅速得可怕，很有秩序。刚刚夺了我们的马，那头目就一声令下，强盗便鞭打马群，风驰电掣般地逃走……太与众不同了，我们觉得不可思议，便悄悄查了一下，发现我们根本无力对付他们。那些蒙面强盗，其实是小沛刘玄德的义弟张飞和他部下！”　　“什么？！原来是张飞……”吕布的愤怒全部转向了小沛，但多少还是有些怀疑。“肯定吗？肯定是张飞没错吗？”　　“绝对没错！”　　“哼！”吕布咬牙切齿，从座上突然站起身来，咆哮道：“我忍无可忍啦！”　　城中大将都立即被叫来。吕布站着，见大家到齐，便道：“向刘备宣战！马上进攻小沛！”　　一声令下，他也穿上铠甲，跨上赤兔马，率领大军，逼近小沛。　　玄德大惊，不明就里，道：“这是为何？”　　但事态紧急，不得不防。　　他也带上兵马，来到城外，放声叫道：“吕将军！吕将军！这般样子，竟是为何？无故动兵，近来可是怪事啊？”　　“刘备，休要花言巧语！”吕布现身，道，“恩将仇报的家伙！我吕布先前辕门射戟，在危难中救你一命，你却让张飞盗抢我军马二百余匹。你就是如此报答我的吗？！岂有此理！伪君子！你想认强盗为义弟敛财吗？！”　　巨大的侮辱。　　玄德脸色大变，但毕竟是平生第一次受到如此大的侮辱，所以十分茫然，哑口无言。这时，张飞提着矛从后面走上前来，站到刘备前面，挡住吕布，放言道：“吝啬鬼！二百匹军马算什么！抢夺那些马的，就是我张飞。但你竟敢指我为强盗，岂能就此甘休！我要是强盗，你就是粪贼！”　　“什么，粪贼？！”吕布也愣了。世上有各种各样的贼，还没有听说过粪贼。张飞话语歹毒。　　“不是吗？！你原来无处可去，来投徐州，不过是流寓之客。托刘大哥的福，曾几何时占据了徐州城，非但摆出一副太守的面孔，借口女儿嫁妆吸食民膏民脂，在此天下多难之秋，全家上下无能无德，只会屙屎。你这样的人，叫国贼都不配！只能叫粪贼！明白了吗，吕布？！”　　就在张飞斗气将了未了的一刹那。　　“贱郎！”吕布刷的一下满脸胡须倒竖，头发倒立，挥舞方天画戟，怒气冲天，打将过来。　　张飞勒马立起，迎面交战，冲着对手翻转的大戟怒喝一声：“嗨——”　　吕布受到揶揄，越发像烈火一样，回过戟来，对准马头，大叫一声：“竖子！”　　张飞也挺着丈八蛇矛，二目如炬，直取吕布，道：“嗨，来呀！”　　堪称天下伟观。张飞、吕布，两人都是当代无人能敌的骁勇典型。　　不过，虽然同是铁腕，但却性格迥异。张飞打心底里讨厌吕布这个人。一见吕布，哪怕就是并无龃龉的平日，都会怒发冲冠，挑起斗志。同样，吕布看见张飞的脸，也会经常有一股恶心的不快袭上心头。　　如此相互憎恶的两位豪杰，如今得以在战场这个时空里对阵，战斗的激烈不可言表。　　矛戟交战二百余合，汗水淌在马背，呼声响彻云霄，马蹄刨起地上泥土，太阳不觉就要落山，却未分出胜负。　　“张飞！张飞！为何还不撤？！为何不听大哥的命令？！”身后响起关羽的声音。　　张飞醒过神来，环视前后，薄暮中的战场上只剩他自己一人。　　敌兵的影子远远地在退路上扎堆。草霭泛白，在原野上飘动。　　“哎——是关羽吗？”张飞一边应着，一边还在大战吕布。果然，自家阵地远远地鸣金收兵。　　“快快回来！把敌人挡开，撤！”关羽为了张飞，在远远围在张飞退路上的敌军中杀开一角。　　张飞有点慌，道：“吕布，明日再来！”说完飞驰而去。　　身后传来吕布的骂声。双方的身影已经融入朦胧夜色之中。关羽一见张飞的身影，马上飞奔过来，在他耳边低语道：“大哥很生气哪。”　　一撤回县城，刘备马上把张飞叫来诘问道：“又是你惹的祸！盗抢来的马匹现在何处？！”　　“都拴在城外前面的地方。”　　“用不正当手段得来的马匹，不能拴在玄德的马厩里！关羽，把那些马匹悉数还给吕布！”　　关羽当晚就把二百多匹马全部送还到吕布寨中。　　吕布因此心情转好，打算退兵，陈宫却从旁进谏道：“现在不杀玄德，必为日后之祸。徐州人望日渐离你远去，归到他那里去了。”　　听到此言，吕布反倒对玄德的道德与善行既怕又恨。　　“是啊，人情是我的弱点啊。”　　第二天一整天，不容喘息，照样进攻，弱小的县城一下子陷入危险。　　“如何是好？”玄德向左右问计。　　“既然如此，已是无奈。可暂且弃城，去投许都，拜托身在中央的曹操，伺机再报今日之仇。”　　玄德从之，当夜三更，脱开束缚，只带心腹及少数人马，沿月光泛白的小道，落荒而去。　　十七 胡琴夫人　　张飞和关羽二人作为殿军，在城外集合两千余骑，要给“离开此地留个回忆”，前去冲杀吕布兵马，沉重打击了吕布部将魏续、宋宪等人，道：“这下心里舒服些啦。”然后追随先行的刘玄德而去。　　时在建安元年冬，刘玄德没有封地、没有食物，带着一群瘦马和落魄人家的子弟，很快来到许昌都城。　　但曹操绝未无情地对待他们。“玄德，吾弟也。”曹操以宾客之礼相迎，让于上座说话，安慰于他。　　曹操又设酒宴，把张飞、关羽也都请来。玄德谢恩，日落时分辞别相府，回到驿馆。这时，曹操的心腹荀彧目送着玄德背影，意味深长地自言自语道：“玄德不愧是传说中的人物啊！”　　“嗯。”　　曹操点头，沉默。荀彧把脸凑近他耳畔暗暗调唆杀意：“将来他才是可怕的英雄。如果不趁现在除掉，对您来说，将来必定成为巨大障碍。”　　曹操一个激灵，抬起眼睛，眼眸中放出红色光芒。　　这时郭嘉进来，曹操与他商量此事，他当即摇头，一脸“岂有此理”的表情，道：“如果他还没有名气倒也罢了。如今，刘玄德作为义气仁爱之人，名声甚高。您若杀他，天下贤才将会对您失去尊敬，您所提倡的大义、仁政，听上去也只是谎言。因为害怕刘备一人，欲除后患而失去四海威望和信誉，真乃下下之策。我绝对不能赞同。”　　“说得好！”　　曹操头脑清楚。虽然他容易热血沸腾，有时还会犯浑，但却具备善纳良言的品格。　　“我也这么想。毋宁在他身处逆境的今天，给他恩惠。”　　不久曹操上朝，为玄德奏请豫州牧，随后即将任命告知玄德。　　进而。　　在玄德赴任职之地时，曹操再赠他兵马三千，粮米万斛，为他壮行，道：“聊表寸心，预祝君之前途。”　　对此重重厚意，玄德深表谢意。临别时，曹操又低声道：“时机一到，我定与你联手，为你报仇。”　　当然，曹操心中立誓定要讨伐的，也是吕布这个怪雄。　　“……”　　玄德唯唯，万事微笑点头，然后出发，前往任职之地。　　可是，曹操计划的征伐吕布尚未实现，其他方面却意外传来许都的危机。　　许都如今是天子之府，曹操位居丞相，权倾朝野。　　有细作刻不容缓地飞驰来到相府报告。他听后愤然仗剑，眼神严厉，道：“是何贼人觊觎这座花园？”　　迁都许昌前，在长安弄权逞威的董相国一门中有一个败军之将叫张济。　　前一段时间开始，他的侄子张绣收罗董门残党，自为中心，拉起军队，打出“王城复古”、“打倒曹阀”的旗帜，企图进攻许都。　　张绣把各州的残兵败将召集在手中，势力逐渐增加，还以贾诩为参谋，与荆州太守刘表结为军事同盟，以宛城为根据地。　　“不可放任不管！”　　曹操决定主动讨伐。　　可是，他担心徐州的吕布。　　“如果我进攻张绣，战事拖长，吕布必会乘隙袭击玄德。然后乘灭玄德之势，进而袭击留守中的许都。那怎么得了……”　　因为有此担忧，曹操还在犹豫是否出阵。荀彧道：“此事毋庸多虑！”说得极其简单。　　“是吗？我想，别人都不足虑，只有吕布居心叵测，须得提防。”　　“所以，也可以说容易解决。”　　“让他得利？”　　“是的。他是一个利欲熏心的人。所以，此时不妨试试，给他升官，给他恩赐，让他跟玄德讲和。”　　“就这么办！”曹操拍着大腿道。　　他马上派奉军都尉王则为正式使者，即下徐州，传达此事。吕布得此意外恩赐，感激不尽，二话没有，听从曹操旨意。　　于是曹操道：“如今已无后顾之忧。”便筹备大军，以夏侯惇为先锋，向宛城进发。　　十五万大军在淯水（今河南南阳附近）一带布阵，有如云霞一般。　　时在建安二年五月，已是深春。柳塘边垂绿嫋嫋，淯水河流水汩汩，桃花瓣漂满温暖的河面。　　如雷贯耳的曹操亲率大军而来，张绣大惊失色，跟参谋贾诩商量，道：“如何？有胜算吗？”　　“没有胜算，如果曹操举全力来攻的话……”　　“那如何是好？”　　“只有投降。”　　不愧是贾诩，有先见之明。他劝张绣，开战之前就举起投降的旗帜，自当使者，前往曹操大寨。　　虽说是来降服的使者，态度却甚是出色。而且能言善辩，尽力谈判，为张绣争取最好条件。曹操格外喜欢贾诩的人品。　　“怎么样啊，你愿不愿意离开张绣，跟我干啊？”　　“面子真大。但张绣也善用我言，不忍弃之。”　　“以前跟谁干呢？”　　“是李傕的贴身随从。但这是我一辈子的错误，为此，我与他共担污名，成了天下共恨之人。所以，我更加自重。”　　宛城内外进行着和平外交，宛城得以免遭战火。曹操进入宛城，在城中起居。一天夜里与张绣共饮，酒宴已酣，回到自己寝殿，漫不经心，回顾左右，竖起耳朵：“这座城中有美女啊。有胡琴声。”　　因为是在远征寨中，他身边的杂役由侄儿曹安民担任。　　“安民！你也听到了吧，胡琴的声音？”　　“是的。昨天晚上也悲悲切切地拉了一宿。”　　“拉胡琴的人到底是谁啊？”　　“不是妓女。”　　“你认识？”　　“隔墙窥视的。”　　“岂有此理！”　　“是美女，还是丑女？”曹操边戏谑，边苦笑着问。　　“绝世佳人！”安民十分认真地道。　　“原来……是个美人啊……”曹操吐出一口酒香，叹了一口春宵的气息，“哎，把她带来！”　　“呃……带谁来？”　　“不要明知故问！就是那位拉胡琴的美人啊。”　　“可是……很不巧，听说那位美女是个寡妇。张绣的叔叔张济死后，张绣就把她接到城里照顾。”　　“寡妇也不要紧。你跟她说过话吧？邀她过来。”　　“她在深闺之中，我们怎能接近？也没有跟她说过话。”　　“那就……”曹操越说语气越热，继续说道，“带上五十个盔甲兵，就说是奉曹操之命，穿过中门，去找张济的遗孀，命她立刻起身，陪着她过来。”　　“是。”　　曹安民看着叔父的目光，不敢说不去，只得慌忙出去。过了一会儿，一群兵卒簇拥着，带来一位美人。　　帐外，烛光幽幽，在楼阁的走廊里摇曳。　　曹操站在那里，佩剑竖立，两手叠在柄头上。　　“带来啦。”　　“辛苦啦！你们可以退下了。”　　曹安民和士卒们的脚步声远去，只留下一位安静丽人的身影。　　“夫人，再往前来点。我是曹操。”　　“……”　　夫人忽闪着眼睛抬起头。　　那是怎样的愁容凄艳啊！兰花般的眼睑托着睫毛。夫人一边颤抖，一边揣测曹操的心思。　　“不用害怕。有点事情想问你。”曹操恍惚地望着她道。　　所谓倾国之美，说的不就是这种风情吗？夫人低着头，挪动脚步。　　“你叫什么？姓什么？”曹操盯着夫人的脸问道。　　夫人轻声答道：“我是已故张济的妻子……邹氏。”　　“你知道我吗？”　　“久闻丞相大名，不过见面是……”　　“刚才是你在拉胡琴吧。你喜欢胡琴吗？”　　“不，并非特别……”　　“那你为何……”　　“因为太寂寞……”　　“你寂寞啊。哦，秘园里的孤鸟，‘寂寞寂寞’地啼鸣哪……夫人，我的远征军没有烧城，还接受了张绣的投降，你知道我的心吗？”　　“……”　　曹操趋步上前，突然把手搭在夫人肩上，道：“你明白吗，夫人……”　　夫人缩了缩肩，面容泛出红光。　　曹操把嘴唇凑到夫人发热的耳畔，道：“我不是向你卖恩。你知道吧，是灭掉张绣一族，还是让他们活下去，全凭我说了算，是我的自由……既然如此，我为什么处理得如此宽大？夫人。”　　夫人在曹操宽大的怀抱里，扬起偶人一样纤细的脖子，目光与曹操火一样的眸子相遇，身子被紧紧搂着，一阵酥麻。　　“你觉得我的热情是什么？……是淫荡吗？”　　“不……不是……”　　“你感到高兴吗？”　　夫人邹氏被逼问得全身发抖。白蜡般的泪珠儿在面颊上流淌。曹操咬着嘴唇，用炽烈的目光注视着她的脸庞，道：“说明白了！”　　曹操攻打难攻的城池时也是急切不已，恋爱时也表现出天生的急躁，话说得都像个武人。　　曹操开始有点不耐烦。　　“哎，你不回答吗？”　　被摇曳的花朵抖落几滴露珠，低下头去，然后在嘴里低声嗫嚅着什么。　　曹操的耳朵听不出她是在说厌恶是在说喜悦。　　“哭什么？！把眼泪擦了！”曹操一边说，一边在屋里大步走动。　　十八 淯水红　　早晨，有部下到贾诩那里悄悄报告，道：“军师，您听说了吗？”　　“是曹操的事情吧。”　　“是的。”　　“突然撤出住处，移寨城外了，是吗？”　　“不是这事。”　　“那是什么事？”　　“开口说都有点难以启齿。”　　部下小声说出了邹氏与曹操的关系。　　贾诩听后，去主公张绣的居所。　　张绣也在郁闷，满脸厌恶的表情，一见贾诩的面，便突然大吐郁愤，道：“岂有此理！我不知道他有多么傲慢，但侮辱我也得有个分寸。我已经不能屈就曹操啦。”　　“说得是啊。”贾诩并不触及张绣发怒的问题，静静地回答道，“不过……这种事还是不说出来的好啊。男女之事另当别论嘛。”　　“可邹氏毕竟是邹氏啊……”　　“唉，宽宽心吧。倒是曹操该遭的报应，就得让他遭！”　　谋士贾诩支开侍臣，低声密语。　　翌日。　　张绣来访城外曹操的中军，若无其事地抱怨道：“实在头痛啊。见我这个城主没有出息，城中的秩序近来松懈得很。手下的兵卒为所欲为，还有很多兵士开小差逃走。真是一筹莫展哪。”　　曹操好像怜悯他没有智慧似的，笑道：“你啊，阻止这种事情，哪费吹灰之力啊。在城外四门配上监视队，派督军不断巡视全城内外，遇有兵卒开小差，当场斩首。如此，马上就能止住。”　　“我也这么想来着。但我已经投降，虽说是自己的兵马，在贵军当中调配……我还是有所忌惮的。”　　“客气得无聊啦。你若不通过自己的手严正军纪，我军也无能为力啊。”　　张绣心内欢喜：“正中下怀！”却故作平静，回到城中，立即将此事耳语告诉贾诩。