小小的。雨一直下到半夜才停，沉闷的热气消失了，取而代之笼罩在四周的是凉爽澄澈的空气。住宅区一片静寂。自动贩卖机在夜晚朦胧的街道上看起来特别显眼。云朵快速地飘过夜空。随着云朵的移动，月亮时隐时现，照得泥泞的地面怱亮怱暗。白色的分趾袜使劲地踏在积水上，一位巫女现身了。「是这里吗……」她撑着一把纸伞，从伞下抬头瞪着一家咖啡厅。在那家咖啡厅的招牌上。写着「葛兰帕咖啡厅」。艾鲁西下定决心，不管发生什么事都绝不离开被窝。她说服自己只要躲在里头，就用不着担心什么。「哼哼～哼☆」她虽然哼着歌拚命忍耐，「啊呜呜。」泪水却还是涌了出来。「呜～」她怎么也无法克制这种生理现象。艾鲁西就这么披着棉被，从床上一跃而起，一溜烟冲出房间。哗啦的水声传来。艾鲁西还是像只蜗牛一样头上盖着棉被，胆战心惊地噙着泪水，蹑手蹑脚地走出厕所。由于月光从窗户映照进来，所以四周并不是很黑暗。虽然只是朦朦胧胧的，不过周遭的厌觉就像是散发着白光。但是，「呜呜。」尽管如此，没有灯光还是令艾鲁西十分不安。为求谨慎，她躲在角落试着按了按走廊和厕所的电灯开关，却一点反应也没有。是不是叫做断路器的东西跳掉了呢?可是，艾鲁西根本不晓得那具体而言是什么样的装置，也不知道装在哪里，更不清楚该如何处理。与此同时，她也觉得有点迷惑。如果家里的「电」完全无法使用。「那神哥哥到底是怎么打电动的?」艾鲁西好歹也晓得电脑需要用电。就在这个时候。「咿!」艾鲁西没多想什么就走出厕所，然后轻声尖叫了起来。她光着的脚丫踩到了冰凉的东西。她轻轻收回脚，稍稍将脸凑向走廊一看，「……水?」那是一滩水。她环顾四周，这里正好是浴室前面。刚才的的确确关着的门，这时开了一道小缝。「为什么这里会有水……神哥哥?」艾鲁西一时之间以为是桂马打翻了什么，但看来并非如此。那滩水一滴一滴地一直向前延伸。就像是有什么湿淋淋的东西走过一样。从浴室爬出来的某样东西。艾鲁西觉得全身血液瞬间冻结。她开始不停发抖，定睛一看之下……走廊前方。有个东西蹲在那里。那湿湿黏黏的东西。拾起了脸。脸?不，那东西。没有脸。上头是一片平滑。那东西穿着白色连身裙，手脚简直像是猴子或什么一样不自然地弯曲着，就蹲坐在那里。在艾鲁西的注视之下，那东西的手脚宛如螃蟹般展开。艾鲁西发出呻吟。在银白月光照射的黑暗中。「呀，啊。」可是，她的身体。僵硬不已。无法动弹。根本没办法逃跑。「～」她的声音愈来愈嘶哑，虽然很想使尽全力拖着身子拔腿就跑。但就像是那奇形怪状的东西发出了强力磁场似的，艾鲁西无论如何就是无法移开视线。走廊的空气愈来愈冷。她的脚僵硬不已。可是她又几乎要跌坐在地上。艾鲁西束手无策地愣在原地，简直像是面对掠食者的小动物。「呜。」就在艾鲁西绝望到几乎忍不住要哭出来的时候。「叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽!」那女人砰咚砰咚地一溜烟冲了上来。然后在走廊正中央，宛如节肢动物般一跃而起。在漫长到不太寻常的滞空时间后，「咿!」正当她要落在艾鲁西身上的瞬间。「不洁之辈，退下!」四周突然响起高亢的声音。一股强烈又清净的冲击波从艾鲁西背后刮来。将她的头发吹得向前飘动。「叽～」奇形怪状的女人被冲击波打落，整个人摔在走廊上，然后翻起身子，有如野兽般抬头望了过来。「啊。」艾鲁西动作僵硬地四处张望，从她身后，「……真肮脏。」手持短枪、性感高大的巫女，身手矫捷地来到艾鲁西身前。「……」艾鲁西说不出话来。不知从何时出现在桂木家的巫女，笔直地举起顶端挂着驱邪幡的短枪。就这么飞快地朝那奇形怪状的女人冲去。「叽。」奇形怪状的女人稍稍低下头，彷佛在察看情势般地左右张望，然后，「!」她居然就这么凭空消失了，简直就像烟雾一样，融入了黑暗之中。巫女吁了口气。「……让她逃掉了吗?幸好她的修行还不够。」「啊，呜呜。」艾鲁西紧张的情绪顿时放松了下来，这股落差大到让她几乎当场瘫软在地。巫女赶紧扶住她的腰，「动作得快点才行。应该是你的，」巫女直盯着艾鲁西。「是你的兄长对吧?请你帮我引见一下那位正在玩《西恩灯笼》的少年。」那是——巫女露出复杂的表情，「那是会招来死亡的诅咒游戏。」然后严肃地如此说道。与此同时。嘟噜嘟噜嘟噜嘟噜。艾鲁西的发饰发出声响，出现了反应。这幅景象相当奇妙。首先是跪坐在地板上的巫女。以及纯白与深红强烈对比的鲜艳巫女服。「您好，我的名字是阿仓川紫埜，从宇留山的丰星神社前来叨扰。」她抿起涂上朱红色口红的嘴唇，鼻粱高挺，眼神清澈，总之生来就是一副五官端正的面容；丰厚的黑发以白布束起，任其流泄身后。她爽朗地行了个礼，然后抬起白皙的脸蛋。「这么晚了还突然来访，真是十分过意不去。」这位巫女的身材好到连同样跪坐在旁的艾鲁西都觉得吃惊。她的身材凹凸有致，胸部丰满到令人怀疑巫女这样是不是不太恰当。此外，她的体型还十分高大。无论是引人注目的美貌，还是弹性十足的四肢，就算她不当巫女而改行当模特儿，应该也能马上站上伸展台吧。「……」「……」至于这位巫女抬头望着的这房间的主人，「……」「……」则是坐在椅子上，完全背对着艾鲁西她们，就这么敲着键盘打电动。在他面前的是好几台分别交叠在一起的萤幕。艾鲁西瞥了房间角落一眼。有一台红色的箱型机器正在隆隆作响。（电力就是从那里出来的吗……）艾鲁西当然不知道那其实是应急用的发电机，体积虽然小，却可以同时供电给数台电脑使用。一般游戏玩家的家里当然不可能准备这种东西，不过已经达到神之领域的桂马在设备上可是一应俱全。「……请问阁下的大名是?」听见自称紫堃的巫女这么一问，「……桂木桂马。」桂马依旧背对她们，简洁地回答。就艾鲁西看来，桂马的心情并没有特别不好，也没有意思要躲避这个桂木家的不速之客。而且还让她们进入自己的房间。可是。「……」「桂木桂马，真是个好名字。」他却也完全不像是在盛情招待紫埜的样子。他只是漠不关心地，真的只是漠不关心地玩着游戏。他啪嚏啪嚏地敲打着键盘，那华丽的指技甚至让艾鲁西觉得好美，顺畅又迅速的指法简直像钢琴家一样。紫埜的眉毛抽动了一下。「……您，」稍微拉高嗓子问：「您知道自己在玩的是什么东西吗?」艾鲁西吓得缩起身子。其实她打从刚才就一直很好奇。好几台萤幕中只有正前方的萤幕开着电源，上头显示的应该就是《西恩灯笼》的游戏画面。开始跟「美少女游戏之神」桂马同住一个屋檐下后，艾鲁西也学到了一定程度的美少女游戏知识，所以她看得出现在萤幕上的画面和一般美少女游戏有很大的差别。首先就是画面很暗。在黑色的画面上，白色文字快速地向下卷动。桂马很平常地看着那些文字，但艾鲁西连那些字以文章来说有无意义可言都看不出来，里头包含了很多算式和应该是专门术语的英文。若是普通的美少女游戏，画面上出现的大多是女主角的立绘和街景等影像，但在这款游戏里却几乎看不到那些。不，应该说有是有，但是呈现方式很不寻常。简直跟影子没两样的黑色人物忽然划过画面，然后消失无踪；一个肤色正常、看似女主角的女孩毫无预警地出现，然后怱地扭成一团散了开去；要不就是没头没脑地一直显示真正的废墟照片，「好想死，好想死，好想死」的红字从上头流过。说实话，光是在旁边看，就令人觉得毛骨悚然。「……」桂马并没有回答，只是优雅地敲着键盘。过了一会儿，他稍稍移开身体，动了动肩膀。然后眯起眼睛继续看着萤幕。看来他只是稍稍活动一下身体而已。看见桂马这种态度，紫堃很明显地焦躁了起来。她紧抓着自己朱红色的裤裙。「……没办法。看来我得从那游戏的由来说起了。」她干咳一声，像是重新打起精神一样，然后开口了。「虽然我对这方面不是很了解。」她以这句作为开场白，「大约二十年前，有个男人的想法非常奇妙。那款游戏……是属于美少女游戏的一种对吧?」桂马并没有回答。紫茔紧咬牙齿，「我对游戏的分类毫不清楚，若有错误之处，还请见谅。」「……」桂马毫无反应，连艾鲁西都捏了一把冷汗。紫堃似乎死心了，「……那款美少女游戏的设计者，是个名叫最上武的男人。根据我的调查，他在这领域似乎是个享有天才之名的人物，呃，作品有通、通往颓废之路的什么的，还有第一次什么的。」「《通往颓废之路的日常生活》和《第一次虐杀》。」桂马立刻纠正她。他依旧面对着萤幕，就这么淡淡地说：「最上武是一位美少女游戏的编剧、程序设计师和原画师，同时也是太过走在时代尖端的天才。他的代表作只有《通往颓废之路的日常生活》、《第一次虐杀》，还有我现在玩的这款《西恩灯笼》三个而已。他的作品虽然很少，却拥有划时代的系统、新颖的剧本、先进的人物造型，让当时部分美少女游戏玩家大受震抵。他是一位真正的天才，可惜的是英年早逝。」「……」这回紫埜沉默不语的原因跟刚才可不一样。接着她似乎打起了精神，「看来您对游戏的知识了解得相当深入。总之问题就在于那个最上武。」「……」桂马又恢复沉默。紫婪一脸正经地继续道：「方才桂木兄对最上武的评价是太过走在时代尖端的天才，不过由我来说的话，我认为他是对自己的作品贪心过头了。」「……贪心?」一直没有插嘴的艾鲁西歪了歪头，紫堃用力点点头。「正是。」这时她有点犹豫该怎么解释，「……那家伙想在自己的作品里灌注灵魂。」「……」桂马稍微停下打字的手。艾鲁西一副快哭出来的模样，总觉得话题已经进展到自己不太想听的部分……紫埜确认桂马有认真在听后，又继续道：「身为神职人员的我并不是很清楚，不过在创作者这种人里，有时似乎会出现误入歧途的人。您知道芥川龙之介的短篇小说（地狱变）吗?那是一篇描述画师为了画出自己理想中的画作，而眼睁睁地看着自己女儿被烧死的作品对吧?十紫埜先迟疑了一下，犹豫该不该继续说下去，「……最上武和那作品中的画师——绘佛师良秀似乎是本家。」「……」「……」艾鲁西与桂马都沉默不语。发电机隆隆作响，艾鲁西又有点害怕了起来，忍不住环顾四周。她总觉得刚才那苍白的女人又躲到了哪里。像是桂马的桌子底下，或是摆满游戏的柜子后头。她就是放心不下。「……虽然只是临时的，不过我已经布下结界，而且还有我在这里，用不着担心。」艾鲁西吓了一跳，这才发觉紫堃望着自己露出微笑，看来她敏锐地察觉了艾鲁内的个安。艾鲁西笑容僵硬地点头回应，于是紫堃又转过头，继续说道：「这世上有『恶鬼』存在。」「……」「……」艾鲁西与桂马明白整件事的可信度愈来愈高了。紫堃露出慎重的神情，
