反正那么起劲地做,应该也舍不得丢把。Itsuki这么打趣后,不知该怎么回他话,彩香只好低着头。手中拿着的花环被Itsuki轻轻拿走,放进了散步用的购物袋。「你拍得过瘾吗?」「嗯,很过瘾喔。」他已经把相机收进了专用袋里,开始从河畔往上坡的步道走。不晓得花环放在洗脸槽里活不活得成哪?正这么想时,看到Itsuki打开了餐具柜下面的柜子,铿铿锵锵地翻找起来。「啊!这个不错。」他拿出了一个白陶的大碟。彩香从别人那里拿到的一些赠礼,因为一个人住很少用,所以都收进了那个柜子。要不是Itsuki拿出这个陶碟,她也忘了它的存在。这个碟子是公司前辈在婚礼时送给宾客的赠礼,白底上缀着一些蓝色花纹,设计得很高雅。彩香还记得看到时心想,家里办聚餐时拿来放餐点一定很漂亮。只是这个人的手艺,倒也没有好到能做出一桌好菜来在家宴客的地步。Itsuki在碟子里加了点水,把凋敝无力的花环修饰在白碟中,形状稍微拉得圆整点——其实,也不过就是加点水进去而已。「哇——」因为碟子很简洁,所以白底衬得花环更漂亮。「原来可以这样用啊!」「反正又不是放什么脏东西,这个拿来代替花瓶的话就可以放花环了呀。」是没错,但竟然会想到拿碟子当成花器,品味还真不是盖的。原本想满足手作欲望而诞生的花环,现在竟然成为有点雅致的花饰,而且用的全是河畔摘来的野花。「它们吸水后马上就会恢复活力,野草的生命力很强呢。」「不是说没有什么草叫做野草吗?」彩香故意挑他的语病,结果Itsuki笑道:「对喔!」「不过今天只顾着玩,都没摘菜耶。」「有啊!」「啊?」可是Itsuki一直待在彩香的视线范围内啊。蜂斗菜跟芥菜的生长地要往前走一会儿,彩香不认为他能在神不知鬼不觉时跑去摘菜。「那附近有什么啊?我们待的那里?」「有啊,你看。」Itsuki从购物袋中拿出了塑胶袋,打开来给彩香看。「……西洋蒲公英?」袋子里塞着连着黄色花朵的长茎以及锯齿状的叶子,彩香想起了图鉴记载。「对喔,西洋蒲公英能吃。」「而且又很多料理法喔,非常好用。我还摘了一些别的。」Itsuki继续拿出了两个塑胶袋,小袋子里的的作物比西洋蒲公英少。「咦,那是什么?」「这是葶苈(注19:葶苈为十字花科葶苈属,又称山芥菜、风花菜,分布于荒田、沟边等潮湿地,可食用或药用,夏天可做成茶饮,清热解毒。),那是风花菜(注20:风花菜为十字花科的多年生草本植物,又称湿生葶苈,叶子成长椭圆形羽裂状。)。」「完全分不出来……」「不会吧,很容易分啊!叶子长得完全不一样,风花菜的叶裂比较深嘛。」这么说,一瞧,的确是可以这样区别。「你的花环上不也用了这两种花?」「咦,有吗?哪里?」「这个跟这个啊。」Itsuki连续指了花环里的两朵花,可是看在彩香的眼里完全长得一样。「我看不出来啊!长得都一样啊!」两个看来都好像爱那个是把荠草变黄后的小花,花比叶子看起来更难区分。「嗄?看不出来?这是葶苈,那是风花菜!」「就说看不出来嘛!」「茎杆的颜色不同吧!你看,茎杆比较深的是葶苈呀!」的确,这么一说后发现风花菜的茎杆颜色是比较亮的绿色。而看懂了这一点后,再看看叶子,也发现葶苈的叶子似乎比较深。「可是在外面看到的话,我一定分不出来的……」「对对!没错没错,这种直觉很重要。」Itsuki一脸认真地说:「彩香,你有自信绝对能分辨的可食野草有哪些?」彩香突然被这么问,想了一会才答:「已经看得出花蕾的蜂斗菜花跟蜂斗菜吧……然后还有芥菜,西洋蒲公英的话,我也一定分得出来。可是,山蒜要是不挖出球根只看叶子,我就没自信了。」「嗯,像这样除了自己有自信的植物外,绝对不可以去动手喔!只凭有点印象就动手摘而中毒的事,每年都有呢!」听他这么说后,彩香想起了每年春初时,好像都看到新闻报导有人因为吃了乌头属的植物而死亡。「如果查图鉴呢?」「就算是同一种植物,不同图鉴的拍摄角度不同,看起来也会不一样。如果你要摘不认识的植物时,除非它的特征很明显,不然只看一本图鉴是不行的,一定要拿好几本来比对。」图书馆之类的地方也会收藏很多种图鉴,Itsuki加了一句:「而且,外行人观察时有时太理想化,常会把看到的结果扭曲。」「没问题啦!老师没说好之前我是不会动手的。而且要我一个人去摘野草,我也会害怕呢!」彩香俏皮地答,Itsuki认真地点头说:「就这么说定了喔!」西洋蒲公英的花跟叶子都变成了桌上的天妇罗,至于茎杆——「佃煮?」「我试着用奶油炒,这可是能做成西方菜色的几种少数野草之一喔!」彩香在从图鉴上了解西洋蒲公英的资料前,只觉得它很好看,在等它变成菜送上桌前,心里满是期待。这大概是因为跟之前摘的野菜相比,这次给人有点像扮家家酒的感觉吧。花在裹上炸衣时萎残得有气无力地,可是一下了油锅之后,马上又生气蓬勃地回复到花开的形状。看着常见的花就这样变成了天妇罗,实在很有趣。「葶苈是哪一道?」「这道。」变成了简单的凉拌盛在小蝶中。那么,用消去法来消掉,旁边芝麻拌的菜想必就是风花菜罗。随眼望去,又看到桌角放着另一个碟子,那是摆了花环的大碟。当Itsuki做完晚餐时,花环已经回复了生气,像没事人一样地抬头挺胸了。餐桌上摆上花饰,这是第一次,而且摆放的位置也给人很棒的感觉。「我开动罗!」彩香低头把筷子伸向她最好奇的西洋蒲公英天妇罗。沾了点沾酱后,小心翼翼地咬下一小口——「啊!好好吃喔!」本来以为会苦苦的,心中早已有所觉悟。没想到居然是很温雅的滋味,略带点甜的滋味。叶子也炸得轻绵酥脆,很清爽。「很下饭耶。」「那就好。」Itsuki看来也很开心。奶油炒茎杆做成了西式调味,为这道野草料理带来了新意。「加在面包上吃的话,搞不好也不错喔?」「明天来试试看吧。」彩香把筷子伸向还没动的另外两道。「咦,有点辣耶。」是葶苈凉拌。「嗯,整体带点辣味。滚水去涩时要是煮得太久,辣味就会被煮掉只剩下草味。可是这种野草还是留点辣味比较有趣,所以掌握上要小心。」最后一道风花菜的芝麻干拌也不错。「嗯,还满好吃的,也没什么怪味。」大概是因为西洋蒲公英全身上下都过油处理了,所以,葶苈跟风花菜就做得比较清爽,刚好当成配菜。彩香不经意瞥见了妆点着餐桌的花环。「对了……白花三叶草应该也可以吃吧?」「嗯。」Itsuki动着筷子有点为难地说:「可是『能吃』跟『好吃』是两回事。」望着偏头不解的彩香,他继续说:「就是可以吃的野草在口味上也有等级之分。就算图鉴里说能做成凉拌,可是吃起来就是草臭味很重,要是调味太轻的话,吃起来就像在『吃草』一样。这种野草不是少数喔!白花三叶草也……」「咦,真的?」彩香还以为刊在了山菜图鉴里的山菜,大概都还满好吃的吧。「总之啊,只要没毒,大部分只要想吃都能吃。料理法也很类似,不是天妇罗就是过油炒,再不然凉拌、烧煮、拌菜。味道太强的话,就先去涩去苦后再做。」可是并不是每道菜都很好吃,Itsuki这么补充。「有些图鉴会把吃了没毒的东西当成山菜,刊在书里。你知道窄菜野豌豆(注21:窄菜野豌豆为豆科野豌豆属,学名为Vicia angustifolia L.,花期为三到六月,开紫红色小花,斗志成熟转黑后,会在晴天崩裂,让种子飞散出去。)吧?」「哦,知道啊。」那种植物在路上长了一堆,小时候还用它来扮过家家酒。「书上也说可以把嫩叶做成凉拌,可是其实吃起来的味道跟口感都没什么特色,就是一般的『野草』。但要是加进汤里,可是别有一番风味喔。」把看来像豌豆缩小版的果实加进汤里的事,的确也出现在图鉴里。「而且还跟被誉为山菜之王的刺嫩芽(注22:刺嫩芽为五加科楤木属,又称辽东楤木、刺龙牙,长满硬刺的茎杆顶端会长出嫩芽,可食用,在日本被誉为天下第一山菜。),一起出现在书中喔。」Itsuki说,山菜图鉴这种东西,就是会把平民到贵族的所有山菜全都混在一起。「这样啊……」「所以喜欢看书是好事啦,可是要是太相信书里的知识,会美梦幻灭喔!」彩香听得直点头——咦?突然停下来手中的筷子。忐忑不安地抬头偷瞄Itsuki,发现他正开朗地对着自己笑。「原来你还热衷到买了图鉴回家,真是太好了,而且还一次买两本!」「哎唷!你怎么会知道啦!」彩香哀嚎出声,吓得连筷子都掉下来。Itsuki眉开眼笑地说:「因为这礼拜天气很好嘛,所以我就晒了被子,好歹我也是管家呀。」「啊——!」丢脸死了!被发现藏书的事了,丢脸丢脸!而且自己还沾沾自喜地卖弄那些临时学来的知识。「黄花苜蓿答错有点可惜哦,你刚背起来一副很想讲的样子,实在太可爱了!我忍好久才没笑耶。西洋蒲公英跟白花三叶草能吃的事,你也是一副刚记住,我一定要讲、一定要讲的样子。」「好了啦!」难怪今天要我别对不认识的植物出手。脸烫得都快喷火了。「藏东西也想一下地点嘛!保洁垫下面?是国中生在藏色情书刊啊?那是最容易被妈妈发现的地点耶!」「没办法呀,我又没藏过——!!」「反正偶不是色情书刊,干嘛害羞呢?我可是很开心,那种等级的图鉴还满贵的,没兴趣的话不会一次买两本耶。」「好了啦!」彩香站起来打算逃回去卧室,结果手被拉住,拽了回来。「你还没吃完吧?」被强押着坐下的彩香只好低头重新吃饭。明明羞愧得都快葱脸上喷出火来,可是Itsuki做的菜又好吃得让人停不下筷子,彩香心里更懊恼了。之后,也许是拜Itsuki常换水所赐,花环在桌上愉悦了视野好一阵子。(春天的野花——西洋蒲公英、葶苈、风花菜)第一卷 5.蕨菜/虎杖5. 蕨菜/虎杖Pteridium aquilinum & Polygonum cuspidatum*自从藏图鉴的地方被发现,而且还被说成了是国中生藏黄色书刊的场所后,彩香就开始大大方方地在Itsuki面前读图鉴了。「有什么有趣的?」晚餐过后,Itsuki整理完后从躺在床上的彩香头上,唰地晃过来偷窥了一下图鉴。「嗯,好像我们这附近没有连我都知道的山菜耶。这一带顶多只有蜂斗菜系列啊?」「哦,其实走远一点的话,也有不少蕨菜(注23:蕨菜为蹄盖蕨科过沟菜蕨属,俗称过猫菜或过沟菜、蕨猫,耐湿耐热性极强,嫩芽的产季集中在夏季,是极著名的一种野菜。亦可药用。)之类的。」「嗄?」彩香飞快地抬起头来,蕨菜这种鼎鼎大名的山菜,连彩香都晓得。「在哪?」「你知道我们每次去的那条河吧?过了河后一直走,有个劈山为地的小镇,在那附近的路旁跟空地上就长了不少呢。」「一直走是要走多久?」「嗯……不行的话大约三小时吧。」「嗄!太远了啦!」彩香抱怨完后,坐起来往上看着Itsuki。「你的意思是说,你每次都走到那种地方?」「怎么可能啊!」Itsuki笑着回答:「我看骑脚踏车车程也要一小时吧。是因为倒在这边的路旁前,我穿过那座山过来,所以走过那里的路而已。」「所以你人都已经快倒下来了还在检查植物啊?」彩香觉得实在不可思议。她这么问完后,Itsuki苦笑着说:「才不是在检查呢,是我眼睛一看到树啊之类的就会自动去分辨。尤其蕨菜跟枯掉的蕨类植物的特征都很明显。蕨菜会生长的地方啊,附近一定会长很多东西,我知道这件事嘛。」「咦,所以你学过植物学之类的吗?」彩香没多想地这么问,突然想起这也许不能问吧,赶紧闭上嘴巴。一点也没变,这个同居人的经历还是个迷,飘着一股不可触碰的氛围。不过,这次好像安全过关罗!「嗯,也不能说完全没学过啦,严格说来,是因为喜欢所以才开始熟悉吧。我也是因为喜欢花草,想帮它们做记录才开始拍照的。」「原来如此。」彩香点头,翻开图鉴里写着蕨菜的那页。不知道是不是因为同属蕨类,所以旁边那页上刊载着紫萁。「嗯,这些山菜很有名耶。」可是路程三小时实在是走不了,来回就要六小时,又不是学校的健行社什么的。「要是有另一个脚踏车就可以去了。刚好是骑车到得了的地方。」Itsuki笑着走去浴室,彩香听见浴室里传来了放水的澎湃水声。彩香的视线又回到了图鉴。……嗯,多一台脚踏车就去得了了,搞不好两个人骑车出门很好玩。这么一想后,彩香想起了大厦里的脚踏车停放处。这栋美名为大厦,其实是集合住宅的公寓里虽然没有停车场,但脚踏车停放处的空间倒很宽敞。就算多一台脚踏车也还放得下。这么想的话——我怎么会在这种地方……从公司下班后,彩香跑去以「开得极晚」为卖点的郊区型超市。当初留Itsuki下来时也是跑来这家超市买脚踏车。最便宜的是当初买给Itsuki的那种一万元的淑女车。这次彩香选了不同款不同色,完成了防盗登录手续(注24:在日本买脚踏车须完成「防犯登录」,也可以在店家或警察局完成这个手续,只要缴交一笔小额登录费,便可将车子登录自己名下,提高失窃后找回的机率。)后也付清款项。拿了收据及提货券后往店后面走,店员已经将车子卸了下来。店员调整好了座椅高度后,彩香点亮车灯小心翼翼地骑上车。身上的裙子有点紧,脚上踩的又是低跟高跟鞋,所以踩动踏板时多少有些惶恐。家里原本就离车站不远,这下骑脚踏车更近了。彩香把脚踏车牵进了脚踏车停放处,把钥匙拔下。刚刚买车时拿了防盗登录跟保证书,以及两把钥匙。这件事该怎么办呢……?「我买了脚踏车喔!」这么开心地宣称好像也有点丢脸。一如往常地以固定的节奏按下了约好的门铃后,Itsuki过来开门。之后她假装鞋子有点难脱,Itsuki没起疑心,只说了声「你回来啦」就跑回去厨房忙了。彩香把脚踏车的钥匙挂在门上的钥匙箱上。另一副备用钥匙则放进了鞋柜上收纳印章等小物品的篮子里。那里面也放了Itsuki那台脚踏车的备用钥匙。当晚的彩色是萝卜炆五花跟拌豆芽,味噌汤里则加了海带跟豆芽,大概是拌菜剩的吧。萝卜炆五花的调味仍旧清清淡淡,但十足入味,非常下饭。至于拌豆芽——「咦,这味道?」因为调酱是黄色的,所以彩香以为是拌了芥末,结果居然是咖哩!「好吃吗?」「好吃啊,可是有点意外,这是炒的吗?」「应该是沙拉吧,我只是在汤里加了咖哩粉,然后过一下热汤。」「这样就这么好吃啊!」「可能是因为只有这样,所以才好吃吧。」彩香「好吃好吃!」地连续赞美。引得Itsuki满意地说:「那就好罗!」「剩下来的豆芽菜不知道要做成什么,拌醋吗……?」「再做一次这个嘛。」「你不喜欢加了醋的东西哦。」Itsuki苦笑着说出她的弱点,那种醋的酸味她的确不喜欢,只好低头默不语。结果Itsuki提出了折中方案。「不然就用醋跟麻油做成中菜口味吧?」「咦,好啊好啊。」这么达成了协议后,Itsuki促狭地笑:「你的味觉简直就是小孩子嘛!」之后两人一如往常地轮流洗完澡,稍微休息了一下后就到了Itsuki的打工时间了。彩香现在已经习惯送他到玄关,今天Itsuki准备完后彩香也跟在身后。结果,把手伸向钥匙箱的Itsuki突然「咦」地一声,停住了手。「怎么多了把钥匙?」耶!一切按照计划走!彩香在Itsuki发现后若无其事地说:「哦,因为我也买了台脚踏车呀。」到此为止都还很镇定,可是接下来就不行了。「所以嘛,那个……以后我们……可以去远一点的地方罗!」怎么会讲得吞吞吐吐的!彩香实在很懊恼。这种事干嘛不果断一点地一气呵成啊?真是的!Itsuki好像转过了头来,彩香朝上偷瞄了一下他的反应后,发现他正微笑着凝视自己。「那希望这个周末天气好罗。」说完朝彩香的头轻拍了两下,取出自己的脚踏车钥匙跟房间的备用钥匙。彩香关上了门、扣下门链,听着门外一如往常渐行渐远的脚步声。